الرسل السود
الفصل 30 : الرسل السود (5)
“الحكيم؟”
“اللعنة…”
“هراء! لا تُردد على مسامعي هذا السخف!”
هذا ما جال في خاطر جوناثان ماكالبين ما إن وقعت عيناه عليها.
“نعم، ستراه قريبًا.”
عندما رآها آخر مرة، قبل ثلاثة أيام فقط، لم تكن سوى كتلة سوداء بحجم إنسان، تتلوى عند لمسها وتُطلق أحيانًا أنينًا غريبًا
“كل شيء كما تنبأ الحكيم.”
“…..يبدو وكأن مصدره من تحت الأرض؟”
– كيو-إيوك
عندما رآها آخر مرة، قبل ثلاثة أيام فقط، لم تكن سوى كتلة سوداء بحجم إنسان، تتلوى عند لمسها وتُطلق أحيانًا أنينًا غريبًا
رغم أن الوجبة النهائية التي تحتاجها اليرقة لتتحول إلى شرنقة قد تم منعها ، إلا أن هناك احتمالًا ضئيلًا بأن تفتح القناة أثناء التحول غير الكامل، خاصة إذا شعرت بالتهديد.
كان بقية الرسل قد خرجوا بالفعل إلى الممر.
أما الآن… فقد أصبحت ضخمة، تحتل أكثر من ثلث الغرفة. تضخّمت ست مرات اكبر خلال أيام معدودة، وسطح جلدها الأسود لا يزال يتموّج
وقبل كل شيء…
لكن الأمر لم يقتصر على الحجم. فقد خرجت منها أطراف لم يتسنَّ له تمييز ما إذا كانت مخالبًا أم جذورًا، امتدت وتشابكت في أرجاء الغرفة كشبكة عنكبوت ضخمة.
كان الطحلب الذي يغطي الأرضية والمنطقة المحيطة يتلألأ بلون أزرق ساطع، طحلب لم يشهده من قبل، يضفي على المشهد لمسة من الغرابة والكابوسية.
“عن ماذا تهذي؟!”
‘ثمة أمر خاطئ… شيء ما انحرف عن مساره الطبيعي.’
‘ما الذي جرى بحق السماء خلال الأيام الثلاثة الماضية؟’
تفاجأ جوناثان من كلمات سيونغ جين، ونظر إليه.
كان صوته هادئًا على نحو غير متوقع. ورغم توتر ملامحه، فقد بدت على وجهه ملامح الغضب أكثر من الخوف، لا سيما في عينيه الرماديتين اللتين ازدادت حدة منذ أن فقد وزنه.
لم يكن جوناثان وحده من أصيب بالذهول، فقد كان بقية الاعضاء يتبادلون النظرات الحائرة، وكأنهم يرون هذا المنظر لأول مرة.
قال الأمير موريس
وحده كينيث ديجوري، الرجل الذي يقف في منتصف هذا المشهد السريالي، وقف يراقبهم بابتسامة هادئة.
توقف كينيث فجأة، وقد بدت عليه الدهشة، ثم نظر إلى الأمير موريس، الذي واصل حديثه دون أن يلتفت إليه، كأن صوته وحده يكفي لتغيير مجرى الحكاية.
“ما كان يجب أن تطأ قدماي هذا المكان منذ البداية…”
عار العائلة المقدسة، و”أكبر وغد” في مملكة ديلكروس.
قالها جوناثان وهو يتراجع إلى الوراء، يتصبب عرقًا.
“سموك!”
الفصل 30 : الرسل السود (5)
تجاوزه فجأة الأمير موريس، وتقدم بثبات نحو كينيث.
لكن… لا، ليس الأمر كما يعتقد. ليست مسألة تضحية أو بطولة.
“يرقة طحالب بانترا… لحسن الحظ، القناة لم تُفتح بعد.”
في الحقيقة، في اللحظة التي تتحول فيها إلى شرنقة، ستصبح تلك المجسات وحشية، تلتف وتقتل كل ما يتحرك.
كان صوته هادئًا على نحو غير متوقع. ورغم توتر ملامحه، فقد بدت على وجهه ملامح الغضب أكثر من الخوف، لا سيما في عينيه الرماديتين اللتين ازدادت حدة منذ أن فقد وزنه.
الأمير موريس…
“أيها الإخوة الرسل المختارون! لا تخافوا! ما ترونه الآن هو الدليل على أن سرّنا يقترب من لحظة الحقيقة!”
عار العائلة المقدسة، و”أكبر وغد” في مملكة ديلكروس.
عار العائلة المقدسة، و”أكبر وغد” في مملكة ديلكروس.
“مستحيل……”
مقارنة بآخر لقاء بينهما قبل شهرين، بدا وكأنه شخص آخر تمامًا. في البداية، لم يكن جوناثان متأكدًا إن كان هو فعلاً.
“ماذا؟!”
كان صوته هادئًا على نحو غير متوقع. ورغم توتر ملامحه، فقد بدت على وجهه ملامح الغضب أكثر من الخوف، لا سيما في عينيه الرماديتين اللتين ازدادت حدة منذ أن فقد وزنه.
“آه، سينيور كينيث، الدم يقطر من أنفك؟”
فقد تغير مظهره، وخفت ضوضاؤه المعتادة، وغابت عنه نبرة التهكم. كان يراقب الغرفة بهدوء، عيناه تتفحصان كل شيء، إلى أن التقتا مجددًا بنظرة شك مع كينيث.
“ما الذي يفعله وحش من جيهينا هنا؟”
بدا جوناثان متأثرًا جدًا بإجابة سيونغ جين.
قالها بنبرة باردة، مشوبة بالريبة.
“كيف يمكننا الوثوق بأن هذا الكائن الغامض هو السر ذاته؟! هذه مجرد كلمات! حِكم مرسلة! أما أن نرمي أناسًا أبرياء إليه… فهذا جنون!”
“ما الذي يفعله وحش من جيهينا هنا؟”
ضحك كينيث بصوت عالٍ، بدا سعيدًا بشكل مَرَضي.
“أنت تعرفه؟! كما قال الحكيم تمامًا! قال إنك ربما تكون قادرًا على تقاسم السر معنا. لم يكن اختيارك خطأً!”
“الحكيم؟”
لكن حتى لو أخبرته بذلك الآن، فسيكون تأثيره معاكسًا.
سأل موريس.
وقف جوناثان مشدوهًا، يعض على شفتيه، والعرق يتصبب من جبينه. رأى أشلي تسحب بلا حول ولا قوة، تكافح وتصرخ… وهو عاجز تمامًا.
“نعم، ستراه قريبًا.”
وسرعان ما بدأ يجرها نحو الكتلة السوداء المتلوّية.
قام الاثنان بدفع الخادم الذي حاول إيقافهما جانبًا، وركضا مسرعين نحو قاعة المأدبة. على الرغم من أن الزلازل كانت نادرة في ديلكروس، إلا أنه كان لا بد من إخلاء الأمير من القصر القديم استعدادًا لاحتمال حدوث زلزال.
أجاب كينيث وهو يتقدم ببطء نحو [ذلك الشيء]. وكلما داس على الجذور المتشابكة، كانت تتلوى كأنها ديدان تنزلق تحت قدميه.
لكن قدماه لم تعد تطاوعانه.
“لقد جنّ الجميع…”.
ثم التفت إلى الرسل وخاطبهم بصوت مهيب:
“عن ماذا تهذي؟!”
“أيها الإخوة الرسل المختارون! لا تخافوا! ما ترونه الآن هو الدليل على أن سرّنا يقترب من لحظة الحقيقة!”
وتابع بثقة لا مثيل لها، وعيناه تتوهّجان:
“كل شيء سيحدث كما تنبأ به الحكيم.”
أثارت كلماته رجفة في صدور الرسل، الذين كانوا في حيرة مما يجري. لكن يبدو أنهم استعادوا رباطة جأشهم شيئًا فشيئًا، وبدأوا يرددون كأنهم يقتبسون من كتاب مقدس:
“كل شيء كما تنبأ الحكيم.”
ضحكٌ جماعي، عالٍ ومجنون، تردّد صداه في أرجاء المكان.
“هراء! لا تُردد على مسامعي هذا السخف!”
“كل شيء كما تنبأ الحكيم.”
ضحكٌ جماعي، عالٍ ومجنون، تردّد صداه في أرجاء المكان.
كوييييك!
“الأمير محظوظ حقًا! ففي هذه اللحظة، حين يُكشف سر هذا العالم، سيكون إلى جانبنا، مع رُسُلنا.”
هل سيكون هذا الرجل بخير؟
قام الاثنان بدفع الخادم الذي حاول إيقافهما جانبًا، وركضا مسرعين نحو قاعة المأدبة. على الرغم من أن الزلازل كانت نادرة في ديلكروس، إلا أنه كان لا بد من إخلاء الأمير من القصر القديم استعدادًا لاحتمال حدوث زلزال.
كان في عينيه ذلك البريق الغريب…
بريق المتعصّبين.
جوناثان، الذي جلس أرضًا وقد خارت قواه، فكّر بمرارة:
شحب وجهها..
ضحكٌ جماعي، عالٍ ومجنون، تردّد صداه في أرجاء المكان.
“أنتظر منذ زمن طويل… والآن، كعضوٍ فخور في جماعتنا، كوني المفتاح الأخير لهذه اللحظة العظيمة!”
بسبب غلافها الخارجي السميك الذي يشبه المطاط، لم يتمكن حتى السيف من اختراقها بعمق، لكنها كانت تكافح بجنون كما لو كانت تحتضر. تساقط غبار خفيف من الجدار الحجري القوي المظهر.
“لقد جنّ الجميع…”.
الجذور، تلك التي خرجت من ذلك المخلوق الغريب، راحت تتحرك بقوة متزايدة، والرسل المحيطون يبدون قلقين… لكنهم مع ذلك متحمّسون، وكأنهم ينتظرون ولادة شيء مروّع.
وحده الأمير موريس، وسط هذا الجنون، وقف ثابتًا، صامتًا، شابًا يحمل على كتفيه عبء الإدراك.
عندما رآها آخر مرة، قبل ثلاثة أيام فقط، لم تكن سوى كتلة سوداء بحجم إنسان، تتلوى عند لمسها وتُطلق أحيانًا أنينًا غريبًا
ثم قال لكينيث بنبرة باردة، حادة كحدّ السيف…
قالها سيونغ جين بنبرة مطمئنة، وبدأ في إخراج الرسول، متجنبًا الجذور بعناية.
شحب وجهها..
تحطم-
لكن حتى لو أخبرته بذلك الآن، فسيكون تأثيره معاكسًا.
لكن أشاي لم تتراجع ، بل صرخت
“ماذا قال الحكيم؟ إن جعلناه يأكل ثلاثة فقط… فسيُفتح شيء ما؟”
الأمير موريس…
توقف كينيث فجأة، وقد بدت عليه الدهشة، ثم نظر إلى الأمير موريس، الذي واصل حديثه دون أن يلتفت إليه، كأن صوته وحده يكفي لتغيير مجرى الحكاية.
لكن قدماه لم تعد تطاوعانه.
“يرقة طحالب بانترا… لحسن الحظ، القناة لم تُفتح بعد.”
“ما تتحدثون عنه ليس قناة .. ما يُفتح هو بوابة تربط عالمهم اللعين بعالمنا. إنها إشارة لاستدعاء باقي يرقات البانترا إلى هنا.”
“ماذا…؟”
“ألستم تزعمون أنكم تريدون إصلاح ديلكروس؟ لكن ما تفعلونه لا يقود إلا إلى خرابها.”
كينيث لم يجب… كان صامتًا، يحدّق في أشلي بعيون غائمة، كأنهما لا تريان شيئًا.
في تلك اللحظة، تشوّه وجه كينيث ديجوري على نحو مخيف. تقطّبت ملامحه كأنها تنهار، وصرخ بغضب:
“عن ماذا تهذي؟!”
جوناثان، الذي جلس أرضًا وقد خارت قواه، فكّر بمرارة:
لكن أشاي لم تتراجع ، بل صرخت
“ما اقصده إن من تدعوه بالحكيم قد خدعك.”
“هراء! لا تُردد على مسامعي هذا السخف!”
عندما رآها آخر مرة، قبل ثلاثة أيام فقط، لم تكن سوى كتلة سوداء بحجم إنسان، تتلوى عند لمسها وتُطلق أحيانًا أنينًا غريبًا
بدأ كينيث يرتجف، وتطايرت من فمه كلمات مسمومة، وهو يكيل الشتائم للأمير. كان في يومٍ من الأيام نجمًا واعدًا في الأكاديمية، لكنه بدا الآن كمن فقد صوابه تمامًا.
“هل تنكر سر هذا العالم؟! هل أصبحت حليفًا لأولئك الكهنة المنافقين؟! في النهاية، أنت أيضًا ابن لتلك العائلة المقدسة الملوثة!”
رغم كل ذلك الغضب، ظلت نظرة الأمير موريس باردة، لا تتزحزح، كأنها مرآة من الفولاذ. ثم قال بصوت رخيم، حادّ كحدِّ السكين:
لكنني قررت اتخاذ أجراء حياله بنفسي أولًا.
“أجبني، كينيث.”
جوناثان، الذي جلس أرضًا وقد خارت قواه، فكّر بمرارة:
“أحقًا لم تُلقِ بالبشر إلى ذلك الشيء… كطُعم؟”
…
وحده كينيث ديجوري، الرجل الذي يقف في منتصف هذا المشهد السريالي، وقف يراقبهم بابتسامة هادئة.
جوناثان، الذي جلس أرضًا وقد خارت قواه، فكّر بمرارة:
شعور بالخواء اجتاح جوناثان. لم يصدق أذنيه.
“كل شيء كما تنبأ الحكيم.”
“بشر؟ هل قال… بشر؟!”
عقله شُل للحظة، ثم بدأ يتدفق فيه الوعي البطيء، كأن ماءً مثلجًا يُسكب في أعماقه.
“…..يبدو وكأن مصدره من تحت الأرض؟”
“أين ذهب ذلك الخادم الذي كان يحرس هذا الباب في كل زيارة؟”
“ما الذي يفعله وحش من جيهينا هنا؟”
سُحب سيفٌ مصقول من تحت عباءة سوداء.
أين اختفت الخادمة التي كانت تنظف قاعة اجتماعات الرسل وتُحضّر الشاي دائمًا؟
وهل يمكن حقًا أن تنمو تلك الكتلة السوداء فجأة بهذا الحجم دون أن تدفع ثمنًا؟…..
أدرك جوناثان الحقيقة التي لم يرغب بمعرفتها.
“الآن، خذ هذا الفتى إلى الطابق العلوي. اذهب وناد على بمرافقي.”
“الآن، خذ هذا الفتى إلى الطابق العلوي. اذهب وناد على بمرافقي.”
أجاب كينيث وهو يتقدم ببطء نحو [ذلك الشيء]. وكلما داس على الجذور المتشابكة، كانت تتلوى كأنها ديدان تنزلق تحت قدميه.
ورآها على وجه كينيث نفسه، وقد سحب المدّ قناعه.
“إن كانت لديك كل هذه الأسئلة… لماذا لم تساليني عنها من قبل؟ اشلي ، لم يَعُد أمامي خيار. سأمنحك الشرف… بأن تكون أول من يواجه اللغز.”
لكن حتى لو أخبرته بذلك الآن، فسيكون تأثيره معاكسًا.
“هذا… جنون!”
في تلك اللحظة، تشوّه وجه كينيث ديجوري على نحو مخيف. تقطّبت ملامحه كأنها تنهار، وصرخ بغضب:
كان بإمكاني الانتظار هنا حتى وصول السيد ماسين والسيد كورت،
انتقلت الاهتزازات، الواحدة تلو الأخرى، عبر الأرضية. و كان الغبار يتساقط من السقف.
“ثلاثة… قال إن ثلاثة أرواح تكفي لفتح البوابة.”
صرخ أحد الرسل وهو ينزع قلنسوته. كان أصغرهم سنًا، أشلي بيشر، أول من شكّل مع كينيث جماعة “رسل السواد”.
كان من الواضح أن مركز الزلزال يقع أسفل القصر مباشرة.
“هل أطعمت هذا الشيء أرواحًا بشرية؟! هل فقدت عقلك يا سينيور؟!”
“بشر؟ هل قال… بشر؟!”
لكن أشاي لم تتراجع ، بل صرخت
كينيث لم يجب… كان صامتًا، يحدّق في أشلي بعيون غائمة، كأنهما لا تريان شيئًا.
وهل يمكن حقًا أن تنمو تلك الكتلة السوداء فجأة بهذا الحجم دون أن تدفع ثمنًا؟…..
كان لا يزال عاجزًا عن تجاوز صدمة أنه كاد يصبح طعامًا ليرقة.
تسللت قشعريرة إلى عمود جوناثان الفقري. بدا كينيث وكأنه على وشك الانفجار، كعبوة بارود.
لكن أشاي لم تتراجع ، بل صرخت
ترك سيونغ جين ذلك الشيء يتلوى، وسحب رداء كينيث ديجوري المترهّل.
“كيف يمكننا الوثوق بأن هذا الكائن الغامض هو السر ذاته؟! هذه مجرد كلمات! حِكم مرسلة! أما أن نرمي أناسًا أبرياء إليه… فهذا جنون!”
“لقد جنّ الجميع…”.
“سينيور كينيث! لطالما أخبرتك أن هناك أمرًا مريبًا بشأن هذا الحكيم! لقد حذرتك مرارًا!”
في تلك اللحظة، تقدّم كينيث إلى الأمام، وبتلك الابتسامة الباردة المقلقة، أمسك بياقة أستلي السوداء.
بريق المتعصّبين.
“كيووك…”
“هذا… جنون!”
شهق أستلي، وهو يكافح في قبضته. ابتسم كينيث بلطف مميت، وقال
لكن حتى لو أخبرته بذلك الآن، فسيكون تأثيره معاكسًا.
“إن كانت لديك كل هذه الأسئلة… لماذا لم تساليني عنها من قبل؟ اشلي ، لم يَعُد أمامي خيار. سأمنحك الشرف… بأن تكون أول من يواجه اللغز.”
ولحسن الحظ، سرعان ما تعافى الرسول الذكي من الصدمة وبدأ يمشي على قدميه.
“أيها الإخوة الرسل المختارون! لا تخافوا! ما ترونه الآن هو الدليل على أن سرّنا يقترب من لحظة الحقيقة!”
“ماذا؟!”
“هل تنكر سر هذا العالم؟! هل أصبحت حليفًا لأولئك الكهنة المنافقين؟! في النهاية، أنت أيضًا ابن لتلك العائلة المقدسة الملوثة!”
شحب وجهها..
أدركت، غريزيًا، ما ينوي كينيث فعله.
قالها بنبرة باردة، مشوبة بالريبة.
“ماذا؟!”
وسرعان ما بدأ يجرها نحو الكتلة السوداء المتلوّية.
“ثلاثة… قال إن ثلاثة أرواح تكفي لفتح البوابة.”
رنّ الاهتزاز مرة أخرى.
“أنتظر منذ زمن طويل… والآن، كعضوٍ فخور في جماعتنا، كوني المفتاح الأخير لهذه اللحظة العظيمة!”
وقف جوناثان مشدوهًا، يعض على شفتيه، والعرق يتصبب من جبينه. رأى أشلي تسحب بلا حول ولا قوة، تكافح وتصرخ… وهو عاجز تمامًا.
كان ذلك الشيء قد ازداد حجمًا خلال أيام فقط.
ماذا سيحدث إن ابتلع روحًا أخرى؟
“ما كان يجب أن تطأ قدماي هذا المكان منذ البداية…”
ماذا سيحدث إن ابتلع روحًا أخرى؟
في الحقيقة، في اللحظة التي تتحول فيها إلى شرنقة، ستصبح تلك المجسات وحشية، تلتف وتقتل كل ما يتحرك.
يجب أن أوقفه…
“ما دمتُ على قيد الحياة… فلن تُفتح هذه القناة أبدًا.”
قال ذلك مخاطبًا الرسول الذي كان جالسًا مذهولًا وتائهًا.
لكن قدماه لم تعد تطاوعانه.
عندها، انشق الصمت فجأة.
مقارنة بآخر لقاء بينهما قبل شهرين، بدا وكأنه شخص آخر تمامًا. في البداية، لم يكن جوناثان متأكدًا إن كان هو فعلاً.
“الأمير محظوظ حقًا! ففي هذه اللحظة، حين يُكشف سر هذا العالم، سيكون إلى جانبنا، مع رُسُلنا.”
قال الأمير موريس
صوت ناعم، حاد، كأن الهواء نفسه قد انقطع.
” المعذرة ، ولكن…”
شوويينغ…
“أجبني، كينيث.”
صوت ناعم، حاد، كأن الهواء نفسه قد انقطع.
سُحب سيفٌ مصقول من تحت عباءة سوداء.
“ما دمتُ على قيد الحياة… فلن تُفتح هذه القناة أبدًا.”
نظر جوناثان إلى الأمير، مذهولًا.
رغم أن الوجبة النهائية التي تحتاجها اليرقة لتتحول إلى شرنقة قد تم منعها ، إلا أن هناك احتمالًا ضئيلًا بأن تفتح القناة أثناء التحول غير الكامل، خاصة إذا شعرت بالتهديد.
نظر جوناثان إلى الأمير، مذهولًا.
كان يبتسم، ابتسامة قاتلة، وعيناه تلمعان بالتصميم.
وهبّت نسمة باردة من طرف السيف،
سُحب سيفٌ مصقول من تحت عباءة سوداء.
وفي اللحظة التالية… ضرب الأمير الأرض بقدمه وانطلق للأمام
“مهلًا، لا تشتت انتباهك هناك وتعال إلى هنا!”
كان ذلك الشيء قد ازداد حجمًا خلال أيام فقط.
ماذا سيحدث إن ابتلع روحًا أخرى؟
تحطم-
شوويينغ…
اهتز القصر القديم قليلاً من الاهتزاز المفاجئ والضعيف. وقف ماسين وكورت، اللذان كانا يقضيان وقتًا مملًا بالجلوس في الردهة، متفاجئين.
عقله شُل للحظة، ثم بدأ يتدفق فيه الوعي البطيء، كأن ماءً مثلجًا يُسكب في أعماقه.
“أين ذهب ذلك الخادم الذي كان يحرس هذا الباب في كل زيارة؟”
تحطم-
“أحقًا لم تُلقِ بالبشر إلى ذلك الشيء… كطُعم؟”
انتقلت الاهتزازات، الواحدة تلو الأخرى، عبر الأرضية. و كان الغبار يتساقط من السقف.
“…..يبدو وكأن مصدره من تحت الأرض؟”
لكنني كنت آمل أن يسرع، لأنني إذا ابتلعته اليرقة متوهجة عن طريق الخطأ، فسأكون في ورطة.
هل يمكن أن يكون زلزالاً؟
قام الاثنان بدفع الخادم الذي حاول إيقافهما جانبًا، وركضا مسرعين نحو قاعة المأدبة. على الرغم من أن الزلازل كانت نادرة في ديلكروس، إلا أنه كان لا بد من إخلاء الأمير من القصر القديم استعدادًا لاحتمال حدوث زلزال.
“ما اقصده إن من تدعوه بالحكيم قد خدعك.”
“هذا… جنون!”
“سموك!”
لكن قاعة الاحتفالات كانت فارغة.
كان من الواضح أن مركز الزلزال يقع أسفل القصر مباشرة.
“هل أنت بخير؟ لا تقلق ، هذه مثل الهوائيات أو الجذور. ليست خطيرة جدا.”
سرعان ما تشوّه وجه ماسين عندما اكتشف درجًا سريًا يؤدي إلى الطابق السفلي في زاوية القاعة.
“مستحيل……”
ثم التفت إلى الرسل وخاطبهم بصوت مهيب:
تحطيم—
كينيث لم يجب… كان صامتًا، يحدّق في أشلي بعيون غائمة، كأنهما لا تريان شيئًا.
رنّ الاهتزاز مرة أخرى.
شهق أستلي، وهو يكافح في قبضته. ابتسم كينيث بلطف مميت، وقال
كان من الواضح أن مركز الزلزال يقع أسفل القصر مباشرة.
تبادل الاثنان نظرة سريعة، ثم اندفعا يركضان إلى أسفل الدرج.
أين اختفت الخادمة التي كانت تنظف قاعة اجتماعات الرسل وتُحضّر الشاي دائمًا؟
كوييييك!
بعد عدة طعنات، بدأت يرقة البانترا تتلوى كالمجنونة وتصرخ كما لو كانت تتقيأ.
ثم التفت إلى الرسل وخاطبهم بصوت مهيب:
“كيف يمكننا الوثوق بأن هذا الكائن الغامض هو السر ذاته؟! هذه مجرد كلمات! حِكم مرسلة! أما أن نرمي أناسًا أبرياء إليه… فهذا جنون!”
إنه لغز حقًا… كيف يمكن لكائن لا يمتلك أعضاء صوتية مناسبة أن يصدر مثل هذا الصوت؟
“الآن، خذ هذا الفتى إلى الطابق العلوي. اذهب وناد على بمرافقي.”
بسبب غلافها الخارجي السميك الذي يشبه المطاط، لم يتمكن حتى السيف من اختراقها بعمق، لكنها كانت تكافح بجنون كما لو كانت تحتضر. تساقط غبار خفيف من الجدار الحجري القوي المظهر.
تحطيم—
ترك سيونغ جين ذلك الشيء يتلوى، وسحب رداء كينيث ديجوري المترهّل.
“ماذا قال الحكيم؟ إن جعلناه يأكل ثلاثة فقط… فسيُفتح شيء ما؟”
هل سيكون هذا الرجل بخير؟
“كيف يمكننا الوثوق بأن هذا الكائن الغامض هو السر ذاته؟! هذه مجرد كلمات! حِكم مرسلة! أما أن نرمي أناسًا أبرياء إليه… فهذا جنون!”
لقد نسيت الهالة المتدفقة عبر جسدي، وضربته في مؤخرة رأسه بكل قوتي…
“ربما يكون هناك تلف في الدماغ……”
“مهلًا، لا تشتت انتباهك هناك وتعال إلى هنا!”
“…..يبدو وكأن مصدره من تحت الأرض؟”
ترك سيونغ جين ذلك الشيء يتلوى، وسحب رداء كينيث ديجوري المترهّل.
قال ذلك مخاطبًا الرسول الذي كان جالسًا مذهولًا وتائهًا.
كان لا يزال عاجزًا عن تجاوز صدمة أنه كاد يصبح طعامًا ليرقة.
يجب أن أوقفه…
لكنني كنت آمل أن يسرع، لأنني إذا ابتلعته اليرقة متوهجة عن طريق الخطأ، فسأكون في ورطة.
لكن أشاي لم تتراجع ، بل صرخت
عندما يتحول إلى شرنقة، ستُفتح القناة.
كان بقية الرسل قد خرجوا بالفعل إلى الممر.
“الأمير محظوظ حقًا! ففي هذه اللحظة، حين يُكشف سر هذا العالم، سيكون إلى جانبنا، مع رُسُلنا.”
غمزت لجوناثان، الذي كان يترنح واقفًا، ولحسن الحظ، التقط الإشارة بسرعة، وتقدم لمساعدة الرجل الذي سقط.
كان الطحلب الذي يغطي الأرضية والمنطقة المحيطة يتلألأ بلون أزرق ساطع، طحلب لم يشهده من قبل، يضفي على المشهد لمسة من الغرابة والكابوسية.
بالطبع، عندما داس على ما بدا وكأنه مجسات متلوية، ثم تجمد في مكانه من الصدمة.
“هل أنت بخير؟ لا تقلق ، هذه مثل الهوائيات أو الجذور. ليست خطيرة جدا.”
“أنتظر منذ زمن طويل… والآن، كعضوٍ فخور في جماعتنا، كوني المفتاح الأخير لهذه اللحظة العظيمة!”
قالها سيونغ جين بنبرة مطمئنة، وبدأ في إخراج الرسول، متجنبًا الجذور بعناية.
“ما تتحدثون عنه ليس قناة .. ما يُفتح هو بوابة تربط عالمهم اللعين بعالمنا. إنها إشارة لاستدعاء باقي يرقات البانترا إلى هنا.”
في الحقيقة، في اللحظة التي تتحول فيها إلى شرنقة، ستصبح تلك المجسات وحشية، تلتف وتقتل كل ما يتحرك.
لكن حتى لو أخبرته بذلك الآن، فسيكون تأثيره معاكسًا.
تجاوزه فجأة الأمير موريس، وتقدم بثبات نحو كينيث.
ولحسن الحظ، سرعان ما تعافى الرسول الذكي من الصدمة وبدأ يمشي على قدميه.
قالها جوناثان وهو يتراجع إلى الوراء، يتصبب عرقًا.
وعملت المجموعة معًا لإخراج كينيث ديجوري من الغرفة ذات الجدران الحجرية بنجاح.
ورآها على وجه كينيث نفسه، وقد سحب المدّ قناعه.
أجاب كينيث وهو يتقدم ببطء نحو [ذلك الشيء]. وكلما داس على الجذور المتشابكة، كانت تتلوى كأنها ديدان تنزلق تحت قدميه.
“الآن، خذ هذا الفتى إلى الطابق العلوي. اذهب وناد على بمرافقي.”
تفاجأ جوناثان من كلمات سيونغ جين، ونظر إليه.
وهبّت نسمة باردة من طرف السيف،
“هاه؟ ماذا عنك سموك ؟”
“أنا بحاجة إلى القيام بشيء حيال هذا الشيء أولًا.”
كان الطحلب الذي يغطي الأرضية والمنطقة المحيطة يتلألأ بلون أزرق ساطع، طحلب لم يشهده من قبل، يضفي على المشهد لمسة من الغرابة والكابوسية.
“كل شيء كما تنبأ الحكيم.”
بدا جوناثان متأثرًا جدًا بإجابة سيونغ جين.
“اللعنة…”
لكن… لا، ليس الأمر كما يعتقد. ليست مسألة تضحية أو بطولة.
“إن كانت لديك كل هذه الأسئلة… لماذا لم تساليني عنها من قبل؟ اشلي ، لم يَعُد أمامي خيار. سأمنحك الشرف… بأن تكون أول من يواجه اللغز.”
كان بإمكاني الانتظار هنا حتى وصول السيد ماسين والسيد كورت،
“الآن، خذ هذا الفتى إلى الطابق العلوي. اذهب وناد على بمرافقي.”
لكنني قررت اتخاذ أجراء حياله بنفسي أولًا.
رغم أن الوجبة النهائية التي تحتاجها اليرقة لتتحول إلى شرنقة قد تم منعها ، إلا أن هناك احتمالًا ضئيلًا بأن تفتح القناة أثناء التحول غير الكامل، خاصة إذا شعرت بالتهديد.
“مستحيل……”
– كيو-إيوك
وقبل كل شيء…
بريق المتعصّبين.
لكن الأمر لم يقتصر على الحجم. فقد خرجت منها أطراف لم يتسنَّ له تمييز ما إذا كانت مخالبًا أم جذورًا، امتدت وتشابكت في أرجاء الغرفة كشبكة عنكبوت ضخمة.
وقبل كل شيء…
لم يترك الصياد لي سيونغ جين يومًا وحشًا يتلوى حيًا خلفه.
يجب أن أوقفه…
“أنتظر منذ زمن طويل… والآن، كعضوٍ فخور في جماعتنا، كوني المفتاح الأخير لهذه اللحظة العظيمة!”
بينما كان جوناثان والطالب يدعمان كينيث ديجوري من كلا الجانبين، أمسك سيونغ جين سيفه، وعاد إلى الغرفة ذات الجدران الحجرية.
الجذور، تلك التي خرجت من ذلك المخلوق الغريب، راحت تتحرك بقوة متزايدة، والرسل المحيطون يبدون قلقين… لكنهم مع ذلك متحمّسون، وكأنهم ينتظرون ولادة شيء مروّع.
كان في عينيه ذلك البريق الغريب…
“آه، سينيور كينيث، الدم يقطر من أنفك؟”
“ألم يتلقَ ضربة في مؤخرة رأسه؟ لماذا يعاني من نزيف في الأنف؟”
…
‘ثمة أمر خاطئ… شيء ما انحرف عن مساره الطبيعي.’
“ربما يكون هناك تلف في الدماغ……”
إنه لغز حقًا… كيف يمكن لكائن لا يمتلك أعضاء صوتية مناسبة أن يصدر مثل هذا الصوت؟
اصبح الامر خطير هنا…
اخرجوا من هنا بسرعة يا رفاق!
لم يترك الصياد لي سيونغ جين يومًا وحشًا يتلوى حيًا خلفه.
