التوجيه
الفصل 33 : توجيه (3)
الحدود بين عالم ديلكروس الرئيسي والفراغ.
ألمُه يفوق حتى ذلك الألم حين سحق الوحش قفصي الصدري.
في الظلام العميق، حيث كان الفراغ شاسعًا جدًا بحيث تم سحق كل الوجود، ظهرت فجأة روح تتباهى بحضور أكثر إشراقًا.
لقد كان الامبراطور المقدس. انه…..الامبراطور المقدس، أليس كذلك؟
لكن نيت تنهد بهدوء، وعلى وجهه لمحة كآبة.
بسبب ظهوره غير المتوقع، كان على سيونج جين أن يشك في عينيه لبعض الوقت – على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا من أنه يرى بعينيه لأنه كان في حالة روحية.
لكنه لم يجرؤ على تمزيق الورقة أو رميها، رغم الغضب الذي اشتعل في صدره.
لقد كان مثل الامبراطور المقدس الذي عرفه سيونج جين. وجه هادئ كما هو الحال دائمًا، وملابس مريحة وأردية بيضاء طويلة ملفوفة بشكل عرضي مثل عباءة.
والفرق الوحيد هو أن كل شيء محاط بالضوء الأبيض المبهر. كان الضوء ساحقًا للغاية لدرجة أن روح ملك الشياطين أصيبت بصدمة شديدة لدرجة أنها انهارت بين ذراعي سيونغ جين.
بالإضافة إلى ذلك، هناك ما يشبه التاج الذهبي الذي يطفو فوق رأسك. لقد كان تاجًا غير عادي بأشواك ذهبية مدببة ممتدة في دائرة.
عندما رآه يلمع بشدة، تساءل عما إذا كان هالة أو شيء من هذا القبيل.
“الآن وقد استيقظ الأمير بأمان،هل من الجيد أن نتولى نحن، فرسان القديس مارسياس، الأمر من هنا؟”
ماذا؟ ألن يخبره؟ ألن يتحدث عن ذلك؟
بهذه الطريقة، ظهر الامبراطور المقدس، بهالة مقدسة للغاية، وكان ينتقد سيونغ جين لعدم الدراسة.
[ أنت أمير الإمبراطورية المقدسة. ألا ينبغي أن يكون لديك على الأقل الحد الأدنى من المعرفة حول الحاكم الرئيسي الذي تتبعه الإمبراطورية؟]
[بحق الجحيم……..]
بالإضافة إلى ذلك، تغير تعبير هذا الرجل بشكل متنوع أكثر من المعتاد. تم الكشف عن تعبير عن الشفقة دون ترشيح على الوجه الذي ينظر إلى سيونغ جين.
اه، هل هذا حقا الوقت المناسب للتذمر؟
[وإذا حدث شيء كهذا، ألا يمكنك الاتصال بي بنفسك، ألا يستغرق الأمر الكثير من الوقت للعثور عليه؟]
[هذا، أقصد……..]
[قلت لك ألا تسبب المتاعب. لا أعرف من أين لك هذا الموقف الشجاع بدون خوف…..تسك.]
“أيضًا؟ مرة أخرى؟”
قيل إن الروح تُسحق بنظرة منهم، وقد صدق القول.
لقد نقر على لسانه. هذا الرجل نقر للتو على لسانه!
في العادة، كان لديه وجه بوكر مما جعل من المستحيل معرفة ما كان يفكر فيه، لكن حالة الامبراطور المقدس العاطفية كانت إلى حد ما صادقة بشكل مفرط في التعبير عن مشاعره.
ومع ذلك، شعر سيونغ جين بالظلم.
[لا يا أبي، صاحب السمو الامبراطور المقدس. على الرغم من أنني مت فجأة بهذه الطريقة، إلا أنني مازلت أحمي ديلكروس من تهديد عالم الشياطين! لقد أوقفنا يرقة بانترا من التدفق إلى العاصمة بأعداد كبيرة!]
نعم. كان الأمر أشبه بحادث البوابة قد يحدث في ديلكروس.
في هذه المرحلة، ألا يكفي أن نكون واثقين من أنه تصرف دون خجل كأمير؟
آه… صحيح.
[هذا……أحسنت.]
نظر إليه بحيرة، لا يدري السبب، بينما أدار الإمبراطور رأسه فجأة وحدّق في البعيد، بعينين باردتين.
وقد خفت زخم الامبراطور المقدس قليلا. تحولت نظرته لفترة وجيزة إلى قطعة الروح الحمراء المرتعشة المختبئة بين ذراعي سيونغ جين.
مرت لحظة من الاستنكار، لكنه لم يقل أي شيء عن ملك الشياطين. سيونغ جين، الذي شعر وكأنه تعرض للطعن دون سبب، عانق الروح التافهة بشكل أعمق قليلاً، كما لو كان يخفيها.
حتى الفارس العجوز ارتبك للحظة،وبعض الفرسان من خلفه… سحبوا سيوفهم باضطراب.
[ولكن أليست مشكلة أن تترك جسدك فجأة هكذا؟ وبفضل هذا، اضطررت أيضا فجأة إلى المغادرة، مما وضعني في موقف حرج للغاية.]
لكن نيت تنهد بهدوء، وعلى وجهه لمحة كآبة.
بينما كان الامبراطور المقدس يعقد حاجبيه، سأل سيونغ جين بفضول.
نعم. كان الأمر أشبه بحادث البوابة قد يحدث في ديلكروس.
[ما هو الوضع؟ ألست في غرفة الصلاة الآن؟]
ثم قال همم. تظاهر بمسح حلقك وتجنب الاتصال بالعين.
هذا الرجل، ماذا يفعل الآن، يتخلص من جدول أعماله بالكامل؟
كان سيونغ جين يتدحرج على الأرض، ممسكًا بصدره، يحاول عبثًا التخفيف من الألم.
آه، الآن بعد أن أفكر في الأمر، أليس هذا توقيتًا جيدًا؟ فكر سيونغ جين.
عندما سألتك ذات مرة إذا كنت تستطيع رؤية روحي، قال “هل تريد أن تموت ؟”، أليس كذلك؟ لكن صادف الآن أنني ميت، أليس كذلك؟
في المرة الأخيرة التي وقع فيها في عاصفة الهالة، كان محرجًا للغاية لدرجة أنه لم يسأله حتى، ولكن هذه المرة، اعتقد سيونغ جين أنه يجب عليه توضيح الأمر.
من الواضح أنه يعرف هوية سيونغ جين، لكن إلى متى سيخطط لمعاملته مثل ابنه الصغير؟
[أنا، صاحب الجلالة الامبراطور المقدس. هل يمكنك أن تخبرني كيف تبدو روحي الآن؟]
نظر إليه الإمبراطور المقدّس بصمت للحظة، ثم عبّر عن انزعاج عميق في ملامحه وأغلق فمه.
“اهرب بعيدًا، أيها الوغد؟! اعترف! من بحق الجحيم وراءك؟ هل أنت جاسوس لآسين؟!”
[اذهب الآن. لا تُقلق ماسِين كثيرًا.]
[…..….]
رفع رأسه أخيرًا، بعينين غارقتين في الدموع، فلم يعد يرى العالم بوضوح.
[عُد، موريس.]
[كيف عرفت أنني متُّ فجأة؟ وأيضًا، كيف عثرت عليّ بهذه السرعة بعدما طرتُ حتى حدود الفراغ؟]
“هاه؟ ما هذا؟”
حتى سيونغ جين، الذي لم يكن لديه تصور واضح عن الأبعاد، استطاع أن يدرك أن المسافة من ديلكروس إلى هذا المكان لا تُقاس بالعقل.
كان من المستحيل أن يبحث أحدٌ بشكلٍ أعمى في هذا الفراغ المترامي ليجد روحًا تائهة طارت كما تشاء.
ربما لأنه كان طويل القامة، بدا كأنه يحدق فيه من الأعلى… لكن انطباعه كان أشبه بمن ينظر من خلاله إلى شخصٍ آخر.
نظر إليه الإمبراطور المقدّس بصمت للحظة، ثم عبّر عن انزعاج عميق في ملامحه وأغلق فمه.
آه… صحيح.
ماذا؟ ألن يخبره؟ ألن يتحدث عن ذلك؟
في تلك اللحظة، شعرت الروح الشيطانية المختبئة بين ذراعي سيونغ جين بذعر شديد، حتى كادت أن تختنق بأنفاسها.
إنهم… إنهم يبحثون هنا.
[بحق الجحيم……..]
وفي لمح البصر، غُطّي رأس سيونغ جين برداء الإمبراطور المقدّس، والتفّ عليه الضوء كعباءة من وهج السماء.
نظر إليه بحيرة، لا يدري السبب، بينما أدار الإمبراطور رأسه فجأة وحدّق في البعيد، بعينين باردتين.
هل يتهيأ له؟ أم أن وجهه شاحب أكثر من المعتاد، حتى وهو في هيئة الروح؟
ومن بين الفرسان ذوي الدروع الفضية، تقدّم رجل بدا كالقائد.
[لقد مكثت هنا طويلاً جداً… وها أنا أُلفتُ انتباهًا لم يكن في الحسبان.]
آه… صحيح.
ومع تلك الكلمات، بدأ سيونغ جين يشعر به أيضًا.
“احم… احم…”
نظرات… نظرات كثيفة تمر عبر المكان، كما لو أن شيئًا ما يتسلّل بين الشقوق.
كان فارسًا عجوزًا، يرتدي درعًا لامعًا، وجبهته ذات زوايا غريبة،
زحف بطيء كحشرة على الجلد، لكن كل لمسة كانت كسكين تُغرس في الأعماق.
آه، الآن بعد أن أفكر في الأمر، أليس هذا توقيتًا جيدًا؟ فكر سيونغ جين.
“الآن وقد استيقظ الأمير بأمان،هل من الجيد أن نتولى نحن، فرسان القديس مارسياس، الأمر من هنا؟”
ذلك الحمل الثقيل من الكراهية الخالصة كاد يخنق أنفاسه.
أهذه هي نظرات ملوك الشياطين أو ملوك الأبعاد؟
قيل إن الروح تُسحق بنظرة منهم، وقد صدق القول.
كل هذا، في النهاية، كان بسبب ماسين.
حتى في حضرة النور، حتى وهو محمي بهالة الإمبراطور المقدّس، كان الشعور قاسيًا، حيًا بشكل مفزع، جعل سيونغ جين يعض على أسنانه كي لا ترتجف روحه.
عيناه غائرتان، وفمه الرفيع يضمر دهاءً خبيثًا.
[لا يزال شخصًا واحدًا… لكن قريبًا سيأتي الباقون. لا يمكنني أن أتأخر أكثر.]
صرخ أحدهم
إنهم… إنهم يبحثون هنا.
كانت تلك نبرة نادرة من التوتر تنساب من صوت الإمبراطور المقدّس.
أدرك سيونغ جين، فهم الرسالة. هذا البُعد… كان هدفًا.
ثم قال همم. تظاهر بمسح حلقك وتجنب الاتصال بالعين.
[اذهب الآن. لا تُقلق ماسِين كثيرًا.]
“أوه… لا شأن لي بهذا. فقط دعهم يحلون الأمور بأنفسهم… حدثت أشياء كثيرة جدًا اليوم.”
لقد كان الامبراطور المقدس. انه…..الامبراطور المقدس، أليس كذلك؟
رفع الإمبراطور طرف شفتيه بابتسامة خفيفة، ثم وضع إبهامه وإصبعه الأوسط على جبهة سيونغ جين، كأنه يستعد لضربه بخفة على الرأس.
رد فرانسيس دون أن يرف له جفن، وهو يدفع نظارته إلى الأعلى
سيونغ جين، بشعور فطري، تهيّأ للصدمة، واحتضن الروح الشيطانية بقوة بين ذراعيه.
قلبي… يؤلمني بشدة.
[عُد، موريس.]
لقد سمع شيئًا… لا يمكن تجاهله.
فرقعة.
نظرات… نظرات كثيفة تمر عبر المكان، كما لو أن شيئًا ما يتسلّل بين الشقوق.
قطرات…
كأن ماءً خفيفًا نزل على خده.
حتى سيونغ جين، الذي لم يكن لديه تصور واضح عن الأبعاد، استطاع أن يدرك أن المسافة من ديلكروس إلى هذا المكان لا تُقاس بالعقل.
“هاه؟ ما هذا؟”
“الأمير هو الشاهد الرئيسي في هذه القضية،
ولِمَ يستمر جسدي في الارتجاف هكذا؟
[هذا، أقصد……..]
اهتزاز.
اللورد ماسين، اللورد كورت، وفارسٌ غريب لم يره من قبل.
كويك…
“لا داعي للقلق. وثيقة رسمية بالمحتوى نفسه، دون أي خطأ، ربما وصلت الآن إلى يد الكاردينال بينيتوس بالفعل.”
آه، هذا مؤلم!
هذا مؤلم للغاية!
“مهلًا، هل أنت بخير؟”
بهذه الطريقة، ظهر الامبراطور المقدس، بهالة مقدسة للغاية، وكان ينتقد سيونغ جين لعدم الدراسة.
توقف… توق—
لكن لحسن الحظ، تقدّم شخص بسرعة، واقفًا بين ماسين والفارس العجوز.
“…..كيك!”
“أيها الوقح الحقير!”
بمجرد أن انفلتت صرخة صغيرة من حلق سيونغ جين، هدأ جسده للحظة.
“صاحب… صاحب السمو!”
قال العجوز، بصوت جاف:
لكن لحسن الحظ، يبدو أن روح ملك الشياطين قد عادت معه بسلام.
“سموك!”
اه، هل هذا حقا الوقت المناسب للتذمر؟
سعال… سعال…
انحنى سيونغ جين إلى الجانب، وسعل مرارًا.
ما هذا؟
كان من المستحيل أن يبحث أحدٌ بشكلٍ أعمى في هذا الفراغ المترامي ليجد روحًا تائهة طارت كما تشاء.
قلبي… يؤلمني بشدة.
[…..….]
ألمُه يفوق حتى ذلك الألم حين سحق الوحش قفصي الصدري.
“هل تركوني خلفهم… كما كنت أتوقع؟”
ثم، جاء همسٌ خافت قرب أذنه، حذرًا، مرتجفًا
التفت الجميع فجأة إلى الصوت القادم من الخلف.
[لا يزال شخصًا واحدًا… لكن قريبًا سيأتي الباقون. لا يمكنني أن أتأخر أكثر.]
“يا لورد ماسين… أَلَم تُكسر ضلوعه مرة أخرى؟”
وفجأة، أضاء نور أبيض من راحته، وخف الألم كما لو كان يتلاشى في الريح.
آه… اللورد كورت؟
ما الذي يحدث الآن؟
“اهرب بعيدًا، أيها الوغد؟! اعترف! من بحق الجحيم وراءك؟ هل أنت جاسوس لآسين؟!”
“أيضًا؟ مرة أخرى؟”
لقد سمع شيئًا… لا يمكن تجاهله.
ذلك الحمل الثقيل من الكراهية الخالصة كاد يخنق أنفاسه.
لكن…
“…ماذا؟”
“أيها الوقح الحقير!”
كان سيونغ جين يتدحرج على الأرض، ممسكًا بصدره، يحاول عبثًا التخفيف من الألم.
[وإذا حدث شيء كهذا، ألا يمكنك الاتصال بي بنفسك، ألا يستغرق الأمر الكثير من الوقت للعثور عليه؟]
رفع رأسه أخيرًا، بعينين غارقتين في الدموع، فلم يعد يرى العالم بوضوح.
صرخ أحدهم
المكان الذي استلقى فيه كان خارج الغرفة الحجرية، تلك التي اصطاد فيها يرقة طحالب البانترا.
في هذه المرحلة، ألا يكفي أن نكون واثقين من أنه تصرف دون خجل كأمير؟
[لقد مكثت هنا طويلاً جداً… وها أنا أُلفتُ انتباهًا لم يكن في الحسبان.]
اه، هل هذا حقا الوقت المناسب للتذمر؟
كان قلقًا من أن يكون قد أضاعه في طريق العودة إلى جسد موريس
وعند المدخل، أمكن رؤية الكتل السوداء وجذور المجسات وقد فقدت قوتها، متلوية كأنها تحتضر.
وكان هناك جمع من الناس يحيطون بجسده المستلقي.
اللورد ماسين، اللورد كورت، وفارسٌ غريب لم يره من قبل.
تردد العجوز، لكنه أخذ الرسالة على مضض.
عندما رآه يلمع بشدة، تساءل عما إذا كان هالة أو شيء من هذا القبيل.
وخلفهم، صفٌ من الرجال يرتدون دروعًا فضية لامعة…
من بينهم، اقترب بالادين طويل القامة، يضع نظارات، وعيناه الحادتان توحيان بصرامة لا ترحم.
[اذهب الآن. لا تُقلق ماسِين كثيرًا.]
بدا غاضبًا بعض الشيء، لكنه انحنى برفق، ووضع يده على صدر سيونغ جين.
تابع فرانسيس، بصوته الواثق
وفجأة، أضاء نور أبيض من راحته، وخف الألم كما لو كان يتلاشى في الريح.
[…..….]
تابع فرانسيس، بصوته الواثق
“كم مرة حدث هذا، يا ماسين؟ أنتم يا رفاق لا تعرفون معنى اللطف!
نظرة باردة، تحمل شيئًا من الحقد.
وخلفهم، صفٌ من الرجال يرتدون دروعًا فضية لامعة…
رفع الإمبراطور طرف شفتيه بابتسامة خفيفة، ثم وضع إبهامه وإصبعه الأوسط على جبهة سيونغ جين، كأنه يستعد لضربه بخفة على الرأس.
اضطررت لإجراء الإنعاش القلبي مرتين، لكن قفصه الصدري تحطَّم تمامًا!”
آه… صحيح.
بسبب ظهوره غير المتوقع، كان على سيونج جين أن يشك في عينيه لبعض الوقت – على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا من أنه يرى بعينيه لأنه كان في حالة روحية.
اه، هل هذا حقا الوقت المناسب للتذمر؟
بالإضافة إلى ذلك، هناك ما يشبه التاج الذهبي الذي يطفو فوق رأسك. لقد كان تاجًا غير عادي بأشواك ذهبية مدببة ممتدة في دائرة.
كل هذا، في النهاية، كان بسبب ماسين.
نظر إليه سيونغ جين، راغبًا في قول شيء… لكنه عجز عن النطق، لوهلة.
في تلك الأثناء، في قرية القطع والحرق، غرب القارة…
في تلك الأثناء، في قرية القطع والحرق، غرب القارة…
أما سيونغ جين، فقد أدار وجهه جانبًا، وأغلق عينيه ببطء.
بدا ماسين مذهولًا.
وكان هناك جمع من الناس يحيطون بجسده المستلقي.
كان جاثيًا على ركبتيه، يضغط بقوة على صدره، يتنفس بصعوبة، وقد غطى العرق جبينه.
كل هذا، في النهاية، كان بسبب ماسين.
نظر إليه بحيرة، لا يدري السبب، بينما أدار الإمبراطور رأسه فجأة وحدّق في البعيد، بعينين باردتين.
كأنما ركض في ساحة المعركة دون توقف.
وجهه…
زحف بطيء كحشرة على الجلد، لكن كل لمسة كانت كسكين تُغرس في الأعماق.
‘رغم أن ضلوعي تحطمت، أشعر أنني أنا من عليه الاعتذار. ‘
“كـــــاااااغ!”
كان في حالة من الفوضى.
هذا الرجل، ماذا يفعل الآن، يتخلص من جدول أعماله بالكامل؟
[لقد مكثت هنا طويلاً جداً… وها أنا أُلفتُ انتباهًا لم يكن في الحسبان.]
“أوه… لا شأن لي بهذا. فقط دعهم يحلون الأمور بأنفسهم… حدثت أشياء كثيرة جدًا اليوم.”
دموع وعرق، امتزجا على خديه كما لو أنه لم يعد يميز بين الوجع والخوف.
رجل بالغ… يبكي؟
أوه… إذا كان الأمر كذلك، فربما…
صرخ أحدهم
‘رغم أن ضلوعي تحطمت، أشعر أنني أنا من عليه الاعتذار. ‘
كان من المستحيل أن يبحث أحدٌ بشكلٍ أعمى في هذا الفراغ المترامي ليجد روحًا تائهة طارت كما تشاء.
“احم… احم…”
التفت الجميع فجأة إلى الصوت القادم من الخلف.
ومن بين الفرسان ذوي الدروع الفضية، تقدّم رجل بدا كالقائد.
نظر إليه بحيرة، لا يدري السبب، بينما أدار الإمبراطور رأسه فجأة وحدّق في البعيد، بعينين باردتين.
لقد نقر على لسانه. هذا الرجل نقر للتو على لسانه!
فتح فمه ببرود، موجّهًا حديثه نحو سيونغ جين ورفاقه:
قطرات…
“الآن وقد استيقظ الأمير بأمان،هل من الجيد أن نتولى نحن، فرسان القديس مارسياس، الأمر من هنا؟”
فقد بدأ وجه ماسين، الذي كان جامدًا كالصخر، يتحوّل شيئًا فشيئًا إلى تعبيرٍ مريع.
زأر دوراند في الهواء، غاضبًا كوحش جريح.
كان فارسًا عجوزًا، يرتدي درعًا لامعًا، وجبهته ذات زوايا غريبة،
“الآن وقد استيقظ الأمير بأمان،هل من الجيد أن نتولى نحن، فرسان القديس مارسياس، الأمر من هنا؟”
عيناه غائرتان، وفمه الرفيع يضمر دهاءً خبيثًا.
لكن…
هل يتهيأ له؟ أم أن وجهه شاحب أكثر من المعتاد، حتى وهو في هيئة الروح؟
“اهرب بعيدًا، أيها الوغد؟! اعترف! من بحق الجحيم وراءك؟ هل أنت جاسوس لآسين؟!”
كانت عيناه، تحديدًا، ما لفت انتباه سيونغ جين.
نظرة باردة، تحمل شيئًا من الحقد.
لا، بل الكثير من الحقد.
ردٌّ خافت جاءه. تنفس سيونغ جين الصعداء.
“هذا هو أمر صاحب الجلالة الإمبراطور المقدس…”
شيء لا يمكن توجيهه لأمير من سلالة الإمبراطورية المقدّسة.
قطرات…
بهذه الطريقة، ظهر الامبراطور المقدس، بهالة مقدسة للغاية، وكان ينتقد سيونغ جين لعدم الدراسة.
قال العجوز، بصوت جاف:
[وإذا حدث شيء كهذا، ألا يمكنك الاتصال بي بنفسك، ألا يستغرق الأمر الكثير من الوقت للعثور عليه؟]
نظرات… نظرات كثيفة تمر عبر المكان، كما لو أن شيئًا ما يتسلّل بين الشقوق.
“الأمير هو الشاهد الرئيسي في هذه القضية،
كان من المستحيل أن يبحث أحدٌ بشكلٍ أعمى في هذا الفراغ المترامي ليجد روحًا تائهة طارت كما تشاء.
وعليه، كغيره من المشتبه بهم، أن يخضع لعملية استجواب عادلة…”
[هذا، أقصد……..]
سيونغ جين لم يكن الوحيد الذي جالت في خاطره تلك الأفكار.
هل هذا ما يُقال لأمير عاد توا من الموت؟
في تلك الأثناء، في قرية القطع والحرق، غرب القارة…
سيونغ جين لم يكن الوحيد الذي جالت في خاطره تلك الأفكار.
فقد بدأ وجه ماسين، الذي كان جامدًا كالصخر، يتحوّل شيئًا فشيئًا إلى تعبيرٍ مريع.
عندما رآه يلمع بشدة، تساءل عما إذا كان هالة أو شيء من هذا القبيل.
نظر إليه سيونغ جين، راغبًا في قول شيء… لكنه عجز عن النطق، لوهلة.
كذلك فعل ماسين وكورت، وقفا أمام سيونغ جين، يشهران سيفيهما، والهواء من حولهم أصبح كثيفًا… قابلاً للاشتعال.
“كيف تجرؤ على قول ذلك في وجهه؟!”
ثم، جاء همسٌ خافت قرب أذنه، حذرًا، مرتجفًا
زمجر ماسين بصوت ملتهب، تعلوه نية قتل مروعة.
حتى الفارس العجوز ارتبك للحظة،وبعض الفرسان من خلفه… سحبوا سيوفهم باضطراب.
كأنما ركض في ساحة المعركة دون توقف.
ستشوينغ. ستشوينغ.
“احم… احم…”
كذلك فعل ماسين وكورت، وقفا أمام سيونغ جين، يشهران سيفيهما، والهواء من حولهم أصبح كثيفًا… قابلاً للاشتعال.
[لا يزال شخصًا واحدًا… لكن قريبًا سيأتي الباقون. لا يمكنني أن أتأخر أكثر.]
كان الانفجار وشيكًا.
“سموك!”
لكن لحسن الحظ، تقدّم شخص بسرعة، واقفًا بين ماسين والفارس العجوز.
“سموك!”
من بينهم، اقترب بالادين طويل القامة، يضع نظارات، وعيناه الحادتان توحيان بصرامة لا ترحم.
لقد كان البالادين من قبل،الرجل ذو الشخصية الصعبة… الذي بدا الآن أنه الوحيد القادر على احتواء اللحظة.
“يا لورد ماسين… أَلَم تُكسر ضلوعه مرة أخرى؟”
عندما رآه يلمع بشدة، تساءل عما إذا كان هالة أو شيء من هذا القبيل.
آه، هذا مؤلم!
الحدود بين عالم ديلكروس الرئيسي والفراغ.
“…ماذا؟”
“اللورد دوراند.”
[لا يزال شخصًا واحدًا… لكن قريبًا سيأتي الباقون. لا يمكنني أن أتأخر أكثر.]
[أنا، صاحب الجلالة الامبراطور المقدس. هل يمكنك أن تخبرني كيف تبدو روحي الآن؟]
رفع يده ببطء نحو ماسين، ثم عدّل نظارته ووجّه بصره نحو الفارس العجوز.
أمسكه أحد اللصوص من ياقة ثوبه،
ربما لأنه كان طويل القامة، بدا كأنه يحدق فيه من الأعلى… لكن انطباعه كان أشبه بمن ينظر من خلاله إلى شخصٍ آخر.
قال بهدوء
وفي لمح البصر، غُطّي رأس سيونغ جين برداء الإمبراطور المقدّس، والتفّ عليه الضوء كعباءة من وهج السماء.
“كما تعلم، فإن جميع المسائل الدينية والقانونية المتعلقة بالأمير موريس تُفوَّض إلى رئيس وسام القديس أوريليون، في حال غياب جلالة الإمبراطور المقدس. وهذا يشمل أيضًا صلاحيات التحقيق والملاحقة القضائية.”
“صاحب… صاحب السمو!”
رد الفارس العجوز، دوراند، بوجه ممتعض
“بغض النظر عن مدى قانونية هذا الاستثناء، فإن اللورد كاترينا غائبة الآن. أليست تحمي جلالته في الصلاة المغلقة؟”
لكن نيت تنهد بهدوء، وعلى وجهه لمحة كآبة.
“وفي غياب السيدة كاترينا، تنتقل هذه السلطة إلى نائبي، فرانسيس أرغن.”
“أيها الوقح الحقير!”
“…ماذا؟”
لكن لحسن الحظ، يبدو أن روح ملك الشياطين قد عادت معه بسلام.
تجعّد وجه الفارس العجوز كما لو تلقى صفعة خفية.
تابع فرانسيس، بصوته الواثق
وخلفهم، صفٌ من الرجال يرتدون دروعًا فضية لامعة…
“لذلك، للأسف، لا يمكن إثبات طلب تسليم التحقيق بالأمير من الأساس. الأمر متروك لي، بالكامل، لتقرير ما إذا كنت سأنظر في طلبك كمجرد مرجع… أو أتجاهله.”
[هذا، أقصد……..]
صاح دوراند بغضب
“السيد فرانسيس! أنت مجرد ملازم، لا محقق! هل تحاول التعدي على السلطة الأصلية للمحقق؟!”
لكن فرانسيس، بابتسامة باهتة، نطق بجملة واحدة كانت كالسحر، تقلب كفَّ الميزان
كان في حالة من الفوضى.
“هذا هو أمر صاحب الجلالة الإمبراطور المقدس…”
“أيها الوقح الحقير!”
فتح فمه ببرود، موجّهًا حديثه نحو سيونغ جين ورفاقه:
“كـــــاااااغ!”
هبط الاكتئاب على قلبه كغيمة مظلمة.
اشتعلت عينا دوراند، وامتدت يده نحو خصره كما لو أنه سيشهر سيفه في لحظة.
لكن فرانسيس، بهدوء بارد، أخرج رسالة مختومة من داخل صدره.
فرقعة.
“سموك!”
“قال جلالته إن الأمر سيُحل بهذه الطريقة، وطلب مني أن أُسلم هذه الرسالة لك شخصيًا، يا دوراند.”
“هذا… هذا عبث! سأبلغ الكاردينال بينيتوس فورًا!”
رفع الإمبراطور طرف شفتيه بابتسامة خفيفة، ثم وضع إبهامه وإصبعه الأوسط على جبهة سيونغ جين، كأنه يستعد لضربه بخفة على الرأس.
كل هذا، في النهاية، كان بسبب ماسين.
تردد العجوز، لكنه أخذ الرسالة على مضض.
كانت رسالة رسمية، مختومة بختم الدولة الكبير، وقد كُتبت فيها جملة واحدة فقط بخط جميل:
اضطررت لإجراء الإنعاش القلبي مرتين، لكن قفصه الصدري تحطَّم تمامًا!”
— لا تكن لئيمًا جدا ، وانتظرني.
“احم… احم…”
ارتجفت يدا دوراند.
لكنه لم يجرؤ على تمزيق الورقة أو رميها، رغم الغضب الذي اشتعل في صدره.
“اهرب بعيدًا، أيها الوغد؟! اعترف! من بحق الجحيم وراءك؟ هل أنت جاسوس لآسين؟!”
“هذا… هذا عبث! سأبلغ الكاردينال بينيتوس فورًا!”
رد فرانسيس دون أن يرف له جفن، وهو يدفع نظارته إلى الأعلى
كان في حالة من الفوضى.
“لا داعي للقلق. وثيقة رسمية بالمحتوى نفسه، دون أي خطأ، ربما وصلت الآن إلى يد الكاردينال بينيتوس بالفعل.”
“كـــــاااااغ!”
توقف… توق—
لقد كان مثل الامبراطور المقدس الذي عرفه سيونج جين. وجه هادئ كما هو الحال دائمًا، وملابس مريحة وأردية بيضاء طويلة ملفوفة بشكل عرضي مثل عباءة.
اللورد ماسين، اللورد كورت، وفارسٌ غريب لم يره من قبل.
لقد سمع شيئًا… لا يمكن تجاهله.
زأر دوراند في الهواء، غاضبًا كوحش جريح.
نعم. كان الأمر أشبه بحادث البوابة قد يحدث في ديلكروس.
لكن فرانسيس، بهدوء بارد، أخرج رسالة مختومة من داخل صدره.
أما سيونغ جين، فقد أدار وجهه جانبًا، وأغلق عينيه ببطء.
بينما كان الامبراطور المقدس يعقد حاجبيه، سأل سيونغ جين بفضول.
في المرة الأخيرة التي وقع فيها في عاصفة الهالة، كان محرجًا للغاية لدرجة أنه لم يسأله حتى، ولكن هذه المرة، اعتقد سيونغ جين أنه يجب عليه توضيح الأمر.
“أوه… لا شأن لي بهذا. فقط دعهم يحلون الأمور بأنفسهم… حدثت أشياء كثيرة جدًا اليوم.”
“كيف تجرؤ على قول ذلك في وجهه؟!”
“مهلًا، هل أنت بخير؟”
[……نعم.]
ولِمَ يستمر جسدي في الارتجاف هكذا؟
ردٌّ خافت جاءه. تنفس سيونغ جين الصعداء.
كان قلقًا من أن يكون قد أضاعه في طريق العودة إلى جسد موريس
ذلك الحمل الثقيل من الكراهية الخالصة كاد يخنق أنفاسه.
ألمُه يفوق حتى ذلك الألم حين سحق الوحش قفصي الصدري.
“الآن وقد استيقظ الأمير بأمان،هل من الجيد أن نتولى نحن، فرسان القديس مارسياس، الأمر من هنا؟”
قطرات…
لكن لحسن الحظ، يبدو أن روح ملك الشياطين قد عادت معه بسلام.
ابتسم ابتسامة صغيرة مرتاحة، وهو يشعر بالطاقة المألوفة التي كان قد تعرف عليها من قبل.
“أولًا، خذ قسطًا من الراحة… عندما تستيقظ لاحقًا، سأسألك عن اسمك.”
[…..….]
***
[عُد، موريس.]
في تلك الأثناء، في قرية القطع والحرق، غرب القارة…
“بغض النظر عن مدى قانونية هذا الاستثناء، فإن اللورد كاترينا غائبة الآن. أليست تحمي جلالته في الصلاة المغلقة؟”
ما إن عاد نيت إلى وعيه، حتى وجد نفسه محاطًا بجماعة من قطاع الطرق الشرسين.
هبط الاكتئاب على قلبه كغيمة مظلمة.
كان الانفجار وشيكًا.
إنهم… إنهم يبحثون هنا.
“هل تركوني خلفهم… كما كنت أتوقع؟”
صرخ أحدهم
“كم مرة حدث هذا، يا ماسين؟ أنتم يا رفاق لا تعرفون معنى اللطف!
“اهرب بعيدًا، أيها الوغد؟! اعترف! من بحق الجحيم وراءك؟ هل أنت جاسوس لآسين؟!”
توقف… توق—
“هل هناك جاسوس هنا؟! إذا لم تعترف الآن، فلن ترى نهاية جيدة، أيها الكلب!”
أمسكه أحد اللصوص من ياقة ثوبه،
ووضع خنجرًا حادًا على خده، كأنه يهدده بقطع الأمل.
لكن نيت تنهد بهدوء، وعلى وجهه لمحة كآبة.
كل هذا، في النهاية، كان بسبب ماسين.
