التوجيه
الفصل 33 : توجيه (3)
الحدود بين عالم ديلكروس الرئيسي والفراغ.
في الظلام العميق، حيث كان الفراغ شاسعًا جدًا بحيث تم سحق كل الوجود، ظهرت فجأة روح تتباهى بحضور أكثر إشراقًا.
إنهم… إنهم يبحثون هنا.
لقد كان الامبراطور المقدس. انه…..الامبراطور المقدس، أليس كذلك؟
بسبب ظهوره غير المتوقع، كان على سيونج جين أن يشك في عينيه لبعض الوقت – على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا من أنه يرى بعينيه لأنه كان في حالة روحية.
لقد كان مثل الامبراطور المقدس الذي عرفه سيونج جين. وجه هادئ كما هو الحال دائمًا، وملابس مريحة وأردية بيضاء طويلة ملفوفة بشكل عرضي مثل عباءة.
إنهم… إنهم يبحثون هنا.
والفرق الوحيد هو أن كل شيء محاط بالضوء الأبيض المبهر. كان الضوء ساحقًا للغاية لدرجة أن روح ملك الشياطين أصيبت بصدمة شديدة لدرجة أنها انهارت بين ذراعي سيونغ جين.
لكن نيت تنهد بهدوء، وعلى وجهه لمحة كآبة.
وفجأة، أضاء نور أبيض من راحته، وخف الألم كما لو كان يتلاشى في الريح.
بالإضافة إلى ذلك، هناك ما يشبه التاج الذهبي الذي يطفو فوق رأسك. لقد كان تاجًا غير عادي بأشواك ذهبية مدببة ممتدة في دائرة.
[ أنت أمير الإمبراطورية المقدسة. ألا ينبغي أن يكون لديك على الأقل الحد الأدنى من المعرفة حول الحاكم الرئيسي الذي تتبعه الإمبراطورية؟]
عندما رآه يلمع بشدة، تساءل عما إذا كان هالة أو شيء من هذا القبيل.
عندما سألتك ذات مرة إذا كنت تستطيع رؤية روحي، قال “هل تريد أن تموت ؟”، أليس كذلك؟ لكن صادف الآن أنني ميت، أليس كذلك؟
بهذه الطريقة، ظهر الامبراطور المقدس، بهالة مقدسة للغاية، وكان ينتقد سيونغ جين لعدم الدراسة.
“اللورد دوراند.”
[ أنت أمير الإمبراطورية المقدسة. ألا ينبغي أن يكون لديك على الأقل الحد الأدنى من المعرفة حول الحاكم الرئيسي الذي تتبعه الإمبراطورية؟]
بالإضافة إلى ذلك، تغير تعبير هذا الرجل بشكل متنوع أكثر من المعتاد. تم الكشف عن تعبير عن الشفقة دون ترشيح على الوجه الذي ينظر إلى سيونغ جين.
تردد العجوز، لكنه أخذ الرسالة على مضض.
اه، هل هذا حقا الوقت المناسب للتذمر؟
“سموك!”
[وإذا حدث شيء كهذا، ألا يمكنك الاتصال بي بنفسك، ألا يستغرق الأمر الكثير من الوقت للعثور عليه؟]
[هذا، أقصد……..]
[قلت لك ألا تسبب المتاعب. لا أعرف من أين لك هذا الموقف الشجاع بدون خوف…..تسك.]
[اذهب الآن. لا تُقلق ماسِين كثيرًا.]
لقد نقر على لسانه. هذا الرجل نقر للتو على لسانه!
في العادة، كان لديه وجه بوكر مما جعل من المستحيل معرفة ما كان يفكر فيه، لكن حالة الامبراطور المقدس العاطفية كانت إلى حد ما صادقة بشكل مفرط في التعبير عن مشاعره.
وفي لمح البصر، غُطّي رأس سيونغ جين برداء الإمبراطور المقدّس، والتفّ عليه الضوء كعباءة من وهج السماء.
آه… صحيح.
ومع ذلك، شعر سيونغ جين بالظلم.
قلبي… يؤلمني بشدة.
[لا يا أبي، صاحب السمو الامبراطور المقدس. على الرغم من أنني مت فجأة بهذه الطريقة، إلا أنني مازلت أحمي ديلكروس من تهديد عالم الشياطين! لقد أوقفنا يرقة بانترا من التدفق إلى العاصمة بأعداد كبيرة!]
نعم. كان الأمر أشبه بحادث البوابة قد يحدث في ديلكروس.
في هذه المرحلة، ألا يكفي أن نكون واثقين من أنه تصرف دون خجل كأمير؟
[هذا……أحسنت.]
وقد خفت زخم الامبراطور المقدس قليلا. تحولت نظرته لفترة وجيزة إلى قطعة الروح الحمراء المرتعشة المختبئة بين ذراعي سيونغ جين.
مرت لحظة من الاستنكار، لكنه لم يقل أي شيء عن ملك الشياطين. سيونغ جين، الذي شعر وكأنه تعرض للطعن دون سبب، عانق الروح التافهة بشكل أعمق قليلاً، كما لو كان يخفيها.
“احم… احم…”
“قال جلالته إن الأمر سيُحل بهذه الطريقة، وطلب مني أن أُسلم هذه الرسالة لك شخصيًا، يا دوراند.”
[ولكن أليست مشكلة أن تترك جسدك فجأة هكذا؟ وبفضل هذا، اضطررت أيضا فجأة إلى المغادرة، مما وضعني في موقف حرج للغاية.]
بينما كان الامبراطور المقدس يعقد حاجبيه، سأل سيونغ جين بفضول.
سيونغ جين لم يكن الوحيد الذي جالت في خاطره تلك الأفكار.
[ما هو الوضع؟ ألست في غرفة الصلاة الآن؟]
بمجرد أن انفلتت صرخة صغيرة من حلق سيونغ جين، هدأ جسده للحظة.
ثم قال همم. تظاهر بمسح حلقك وتجنب الاتصال بالعين.
هذا الرجل، ماذا يفعل الآن، يتخلص من جدول أعماله بالكامل؟
[كيف عرفت أنني متُّ فجأة؟ وأيضًا، كيف عثرت عليّ بهذه السرعة بعدما طرتُ حتى حدود الفراغ؟]
قال العجوز، بصوت جاف:
آه، الآن بعد أن أفكر في الأمر، أليس هذا توقيتًا جيدًا؟ فكر سيونغ جين.
“…..كيك!”
عندما سألتك ذات مرة إذا كنت تستطيع رؤية روحي، قال “هل تريد أن تموت ؟”، أليس كذلك؟ لكن صادف الآن أنني ميت، أليس كذلك؟
في المرة الأخيرة التي وقع فيها في عاصفة الهالة، كان محرجًا للغاية لدرجة أنه لم يسأله حتى، ولكن هذه المرة، اعتقد سيونغ جين أنه يجب عليه توضيح الأمر.
من الواضح أنه يعرف هوية سيونغ جين، لكن إلى متى سيخطط لمعاملته مثل ابنه الصغير؟
نظر إليه بحيرة، لا يدري السبب، بينما أدار الإمبراطور رأسه فجأة وحدّق في البعيد، بعينين باردتين.
[أنا، صاحب الجلالة الامبراطور المقدس. هل يمكنك أن تخبرني كيف تبدو روحي الآن؟]
وفجأة، أضاء نور أبيض من راحته، وخف الألم كما لو كان يتلاشى في الريح.
[وإذا حدث شيء كهذا، ألا يمكنك الاتصال بي بنفسك، ألا يستغرق الأمر الكثير من الوقت للعثور عليه؟]
لا، بل الكثير من الحقد.
“كم مرة حدث هذا، يا ماسين؟ أنتم يا رفاق لا تعرفون معنى اللطف!
[…..….]
ومع ذلك، شعر سيونغ جين بالظلم.
[كيف عرفت أنني متُّ فجأة؟ وأيضًا، كيف عثرت عليّ بهذه السرعة بعدما طرتُ حتى حدود الفراغ؟]
حتى سيونغ جين، الذي لم يكن لديه تصور واضح عن الأبعاد، استطاع أن يدرك أن المسافة من ديلكروس إلى هذا المكان لا تُقاس بالعقل.
سعال… سعال…
كان من المستحيل أن يبحث أحدٌ بشكلٍ أعمى في هذا الفراغ المترامي ليجد روحًا تائهة طارت كما تشاء.
ماذا؟ ألن يخبره؟ ألن يتحدث عن ذلك؟
وفجأة، أضاء نور أبيض من راحته، وخف الألم كما لو كان يتلاشى في الريح.
نظر إليه الإمبراطور المقدّس بصمت للحظة، ثم عبّر عن انزعاج عميق في ملامحه وأغلق فمه.
ماذا؟ ألن يخبره؟ ألن يتحدث عن ذلك؟
في تلك اللحظة، شعرت الروح الشيطانية المختبئة بين ذراعي سيونغ جين بذعر شديد، حتى كادت أن تختنق بأنفاسها.
سيونغ جين، بشعور فطري، تهيّأ للصدمة، واحتضن الروح الشيطانية بقوة بين ذراعيه.
إنهم… إنهم يبحثون هنا.
لكن فرانسيس، بابتسامة باهتة، نطق بجملة واحدة كانت كالسحر، تقلب كفَّ الميزان
[بحق الجحيم……..]
وفجأة، أضاء نور أبيض من راحته، وخف الألم كما لو كان يتلاشى في الريح.
وفي لمح البصر، غُطّي رأس سيونغ جين برداء الإمبراطور المقدّس، والتفّ عليه الضوء كعباءة من وهج السماء.
ومع تلك الكلمات، بدأ سيونغ جين يشعر به أيضًا.
نظر إليه بحيرة، لا يدري السبب، بينما أدار الإمبراطور رأسه فجأة وحدّق في البعيد، بعينين باردتين.
هل يتهيأ له؟ أم أن وجهه شاحب أكثر من المعتاد، حتى وهو في هيئة الروح؟
[لقد مكثت هنا طويلاً جداً… وها أنا أُلفتُ انتباهًا لم يكن في الحسبان.]
ومع تلك الكلمات، بدأ سيونغ جين يشعر به أيضًا.
نظرات… نظرات كثيفة تمر عبر المكان، كما لو أن شيئًا ما يتسلّل بين الشقوق.
[أنا، صاحب الجلالة الامبراطور المقدس. هل يمكنك أن تخبرني كيف تبدو روحي الآن؟]
زحف بطيء كحشرة على الجلد، لكن كل لمسة كانت كسكين تُغرس في الأعماق.
لكن فرانسيس، بابتسامة باهتة، نطق بجملة واحدة كانت كالسحر، تقلب كفَّ الميزان
وقد خفت زخم الامبراطور المقدس قليلا. تحولت نظرته لفترة وجيزة إلى قطعة الروح الحمراء المرتعشة المختبئة بين ذراعي سيونغ جين.
ذلك الحمل الثقيل من الكراهية الخالصة كاد يخنق أنفاسه.
أهذه هي نظرات ملوك الشياطين أو ملوك الأبعاد؟
قيل إن الروح تُسحق بنظرة منهم، وقد صدق القول.
وقد خفت زخم الامبراطور المقدس قليلا. تحولت نظرته لفترة وجيزة إلى قطعة الروح الحمراء المرتعشة المختبئة بين ذراعي سيونغ جين.
“احم… احم…”
حتى في حضرة النور، حتى وهو محمي بهالة الإمبراطور المقدّس، كان الشعور قاسيًا، حيًا بشكل مفزع، جعل سيونغ جين يعض على أسنانه كي لا ترتجف روحه.
[لا يزال شخصًا واحدًا… لكن قريبًا سيأتي الباقون. لا يمكنني أن أتأخر أكثر.]
قال العجوز، بصوت جاف:
كانت تلك نبرة نادرة من التوتر تنساب من صوت الإمبراطور المقدّس.
رفع الإمبراطور طرف شفتيه بابتسامة خفيفة، ثم وضع إبهامه وإصبعه الأوسط على جبهة سيونغ جين، كأنه يستعد لضربه بخفة على الرأس.
أدرك سيونغ جين، فهم الرسالة. هذا البُعد… كان هدفًا.
[اذهب الآن. لا تُقلق ماسِين كثيرًا.]
“أولًا، خذ قسطًا من الراحة… عندما تستيقظ لاحقًا، سأسألك عن اسمك.”
رفع الإمبراطور طرف شفتيه بابتسامة خفيفة، ثم وضع إبهامه وإصبعه الأوسط على جبهة سيونغ جين، كأنه يستعد لضربه بخفة على الرأس.
سيونغ جين، بشعور فطري، تهيّأ للصدمة، واحتضن الروح الشيطانية بقوة بين ذراعيه.
[عُد، موريس.]
هل يتهيأ له؟ أم أن وجهه شاحب أكثر من المعتاد، حتى وهو في هيئة الروح؟
فرقعة.
“هذا… هذا عبث! سأبلغ الكاردينال بينيتوس فورًا!”
الفصل 33 : توجيه (3)
قطرات…
اضطررت لإجراء الإنعاش القلبي مرتين، لكن قفصه الصدري تحطَّم تمامًا!”
كأن ماءً خفيفًا نزل على خده.
“هاه؟ ما هذا؟”
ولِمَ يستمر جسدي في الارتجاف هكذا؟
رفع يده ببطء نحو ماسين، ثم عدّل نظارته ووجّه بصره نحو الفارس العجوز.
اهتزاز.
كويك…
لقد كان مثل الامبراطور المقدس الذي عرفه سيونج جين. وجه هادئ كما هو الحال دائمًا، وملابس مريحة وأردية بيضاء طويلة ملفوفة بشكل عرضي مثل عباءة.
آه، هذا مؤلم!
“هل هناك جاسوس هنا؟! إذا لم تعترف الآن، فلن ترى نهاية جيدة، أيها الكلب!”
هذا مؤلم للغاية!
لقد سمع شيئًا… لا يمكن تجاهله.
توقف… توق—
ابتسم ابتسامة صغيرة مرتاحة، وهو يشعر بالطاقة المألوفة التي كان قد تعرف عليها من قبل.
“…..كيك!”
بمجرد أن انفلتت صرخة صغيرة من حلق سيونغ جين، هدأ جسده للحظة.
بينما كان الامبراطور المقدس يعقد حاجبيه، سأل سيونغ جين بفضول.
صاح دوراند بغضب
“صاحب… صاحب السمو!”
وفي لمح البصر، غُطّي رأس سيونغ جين برداء الإمبراطور المقدّس، والتفّ عليه الضوء كعباءة من وهج السماء.
التفت الجميع فجأة إلى الصوت القادم من الخلف.
من بينهم، اقترب بالادين طويل القامة، يضع نظارات، وعيناه الحادتان توحيان بصرامة لا ترحم.
“سموك!”
[ما هو الوضع؟ ألست في غرفة الصلاة الآن؟]
[لقد مكثت هنا طويلاً جداً… وها أنا أُلفتُ انتباهًا لم يكن في الحسبان.]
سعال… سعال…
انحنى سيونغ جين إلى الجانب، وسعل مرارًا.
ما هذا؟
قلبي… يؤلمني بشدة.
نظر إليه الإمبراطور المقدّس بصمت للحظة، ثم عبّر عن انزعاج عميق في ملامحه وأغلق فمه.
ألمُه يفوق حتى ذلك الألم حين سحق الوحش قفصي الصدري.
لقد نقر على لسانه. هذا الرجل نقر للتو على لسانه!
ثم، جاء همسٌ خافت قرب أذنه، حذرًا، مرتجفًا
***
ستشوينغ. ستشوينغ.
“يا لورد ماسين… أَلَم تُكسر ضلوعه مرة أخرى؟”
“كم مرة حدث هذا، يا ماسين؟ أنتم يا رفاق لا تعرفون معنى اللطف!
آه… اللورد كورت؟
سيونغ جين لم يكن الوحيد الذي جالت في خاطره تلك الأفكار.
ما الذي يحدث الآن؟
“أيضًا؟ مرة أخرى؟”
[أنا، صاحب الجلالة الامبراطور المقدس. هل يمكنك أن تخبرني كيف تبدو روحي الآن؟]
لقد سمع شيئًا… لا يمكن تجاهله.
***
وقد خفت زخم الامبراطور المقدس قليلا. تحولت نظرته لفترة وجيزة إلى قطعة الروح الحمراء المرتعشة المختبئة بين ذراعي سيونغ جين.
تردد العجوز، لكنه أخذ الرسالة على مضض.
كان سيونغ جين يتدحرج على الأرض، ممسكًا بصدره، يحاول عبثًا التخفيف من الألم.
“يا لورد ماسين… أَلَم تُكسر ضلوعه مرة أخرى؟”
نظر إليه سيونغ جين، راغبًا في قول شيء… لكنه عجز عن النطق، لوهلة.
رفع رأسه أخيرًا، بعينين غارقتين في الدموع، فلم يعد يرى العالم بوضوح.
لقد كان مثل الامبراطور المقدس الذي عرفه سيونج جين. وجه هادئ كما هو الحال دائمًا، وملابس مريحة وأردية بيضاء طويلة ملفوفة بشكل عرضي مثل عباءة.
سعال… سعال…
المكان الذي استلقى فيه كان خارج الغرفة الحجرية، تلك التي اصطاد فيها يرقة طحالب البانترا.
تردد العجوز، لكنه أخذ الرسالة على مضض.
ولِمَ يستمر جسدي في الارتجاف هكذا؟
وعند المدخل، أمكن رؤية الكتل السوداء وجذور المجسات وقد فقدت قوتها، متلوية كأنها تحتضر.
زأر دوراند في الهواء، غاضبًا كوحش جريح.
بالإضافة إلى ذلك، هناك ما يشبه التاج الذهبي الذي يطفو فوق رأسك. لقد كان تاجًا غير عادي بأشواك ذهبية مدببة ممتدة في دائرة.
وكان هناك جمع من الناس يحيطون بجسده المستلقي.
اللورد ماسين، اللورد كورت، وفارسٌ غريب لم يره من قبل.
وخلفهم، صفٌ من الرجال يرتدون دروعًا فضية لامعة…
من بينهم، اقترب بالادين طويل القامة، يضع نظارات، وعيناه الحادتان توحيان بصرامة لا ترحم.
بدا غاضبًا بعض الشيء، لكنه انحنى برفق، ووضع يده على صدر سيونغ جين.
وفجأة، أضاء نور أبيض من راحته، وخف الألم كما لو كان يتلاشى في الريح.
[…..….]
“كم مرة حدث هذا، يا ماسين؟ أنتم يا رفاق لا تعرفون معنى اللطف!
“هل هناك جاسوس هنا؟! إذا لم تعترف الآن، فلن ترى نهاية جيدة، أيها الكلب!”
ومع ذلك، شعر سيونغ جين بالظلم.
اضطررت لإجراء الإنعاش القلبي مرتين، لكن قفصه الصدري تحطَّم تمامًا!”
من الواضح أنه يعرف هوية سيونغ جين، لكن إلى متى سيخطط لمعاملته مثل ابنه الصغير؟
[بحق الجحيم……..]
آه… صحيح.
“…..كيك!”
كل هذا، في النهاية، كان بسبب ماسين.
قطرات…
نظر إليه سيونغ جين، راغبًا في قول شيء… لكنه عجز عن النطق، لوهلة.
كانت عيناه، تحديدًا، ما لفت انتباه سيونغ جين.
في تلك اللحظة، شعرت الروح الشيطانية المختبئة بين ذراعي سيونغ جين بذعر شديد، حتى كادت أن تختنق بأنفاسها.
بدا ماسين مذهولًا.
ستشوينغ. ستشوينغ.
كان جاثيًا على ركبتيه، يضغط بقوة على صدره، يتنفس بصعوبة، وقد غطى العرق جبينه.
كويك…
ماذا؟ ألن يخبره؟ ألن يتحدث عن ذلك؟
كأنما ركض في ساحة المعركة دون توقف.
كان فارسًا عجوزًا، يرتدي درعًا لامعًا، وجبهته ذات زوايا غريبة،
وجهه…
[قلت لك ألا تسبب المتاعب. لا أعرف من أين لك هذا الموقف الشجاع بدون خوف…..تسك.]
كان في حالة من الفوضى.
دموع وعرق، امتزجا على خديه كما لو أنه لم يعد يميز بين الوجع والخوف.
“هل هناك جاسوس هنا؟! إذا لم تعترف الآن، فلن ترى نهاية جيدة، أيها الكلب!”
“هذا هو أمر صاحب الجلالة الإمبراطور المقدس…”
رجل بالغ… يبكي؟
من بينهم، اقترب بالادين طويل القامة، يضع نظارات، وعيناه الحادتان توحيان بصرامة لا ترحم.
أوه… إذا كان الأمر كذلك، فربما…
ومع ذلك، شعر سيونغ جين بالظلم.
‘رغم أن ضلوعي تحطمت، أشعر أنني أنا من عليه الاعتذار. ‘
“اللورد دوراند.”
“احم… احم…”
من الواضح أنه يعرف هوية سيونغ جين، لكن إلى متى سيخطط لمعاملته مثل ابنه الصغير؟
التفت الجميع فجأة إلى الصوت القادم من الخلف.
ومن بين الفرسان ذوي الدروع الفضية، تقدّم رجل بدا كالقائد.
ومن بين الفرسان ذوي الدروع الفضية، تقدّم رجل بدا كالقائد.
فتح فمه ببرود، موجّهًا حديثه نحو سيونغ جين ورفاقه:
“الآن وقد استيقظ الأمير بأمان،هل من الجيد أن نتولى نحن، فرسان القديس مارسياس، الأمر من هنا؟”
[كيف عرفت أنني متُّ فجأة؟ وأيضًا، كيف عثرت عليّ بهذه السرعة بعدما طرتُ حتى حدود الفراغ؟]
“كم مرة حدث هذا، يا ماسين؟ أنتم يا رفاق لا تعرفون معنى اللطف!
كان فارسًا عجوزًا، يرتدي درعًا لامعًا، وجبهته ذات زوايا غريبة،
عيناه غائرتان، وفمه الرفيع يضمر دهاءً خبيثًا.
لكن…
مرت لحظة من الاستنكار، لكنه لم يقل أي شيء عن ملك الشياطين. سيونغ جين، الذي شعر وكأنه تعرض للطعن دون سبب، عانق الروح التافهة بشكل أعمق قليلاً، كما لو كان يخفيها.
كانت عيناه، تحديدًا، ما لفت انتباه سيونغ جين.
نظرة باردة، تحمل شيئًا من الحقد.
قال العجوز، بصوت جاف:
لا، بل الكثير من الحقد.
لقد سمع شيئًا… لا يمكن تجاهله.
رفع رأسه أخيرًا، بعينين غارقتين في الدموع، فلم يعد يرى العالم بوضوح.
لكنه لم يجرؤ على تمزيق الورقة أو رميها، رغم الغضب الذي اشتعل في صدره.
شيء لا يمكن توجيهه لأمير من سلالة الإمبراطورية المقدّسة.
حتى سيونغ جين، الذي لم يكن لديه تصور واضح عن الأبعاد، استطاع أن يدرك أن المسافة من ديلكروس إلى هذا المكان لا تُقاس بالعقل.
قال العجوز، بصوت جاف:
نظر إليه الإمبراطور المقدّس بصمت للحظة، ثم عبّر عن انزعاج عميق في ملامحه وأغلق فمه.
كانت عيناه، تحديدًا، ما لفت انتباه سيونغ جين.
لكن فرانسيس، بهدوء بارد، أخرج رسالة مختومة من داخل صدره.
“الأمير هو الشاهد الرئيسي في هذه القضية،
“أولًا، خذ قسطًا من الراحة… عندما تستيقظ لاحقًا، سأسألك عن اسمك.”
لكن فرانسيس، بابتسامة باهتة، نطق بجملة واحدة كانت كالسحر، تقلب كفَّ الميزان
وعليه، كغيره من المشتبه بهم، أن يخضع لعملية استجواب عادلة…”
في تلك اللحظة، شعرت الروح الشيطانية المختبئة بين ذراعي سيونغ جين بذعر شديد، حتى كادت أن تختنق بأنفاسها.
***
هل هذا ما يُقال لأمير عاد توا من الموت؟
ذلك الحمل الثقيل من الكراهية الخالصة كاد يخنق أنفاسه.
سيونغ جين لم يكن الوحيد الذي جالت في خاطره تلك الأفكار.
فقد بدأ وجه ماسين، الذي كان جامدًا كالصخر، يتحوّل شيئًا فشيئًا إلى تعبيرٍ مريع.
دموع وعرق، امتزجا على خديه كما لو أنه لم يعد يميز بين الوجع والخوف.
“اهرب بعيدًا، أيها الوغد؟! اعترف! من بحق الجحيم وراءك؟ هل أنت جاسوس لآسين؟!”
“اهرب بعيدًا، أيها الوغد؟! اعترف! من بحق الجحيم وراءك؟ هل أنت جاسوس لآسين؟!”
“كيف تجرؤ على قول ذلك في وجهه؟!”
زمجر ماسين بصوت ملتهب، تعلوه نية قتل مروعة.
حتى الفارس العجوز ارتبك للحظة،وبعض الفرسان من خلفه… سحبوا سيوفهم باضطراب.
ستشوينغ. ستشوينغ.
كذلك فعل ماسين وكورت، وقفا أمام سيونغ جين، يشهران سيفيهما، والهواء من حولهم أصبح كثيفًا… قابلاً للاشتعال.
بدا ماسين مذهولًا.
كان الانفجار وشيكًا.
رد فرانسيس دون أن يرف له جفن، وهو يدفع نظارته إلى الأعلى
لكن لحسن الحظ، تقدّم شخص بسرعة، واقفًا بين ماسين والفارس العجوز.
شيء لا يمكن توجيهه لأمير من سلالة الإمبراطورية المقدّسة.
ما هذا؟
رفع يده ببطء نحو ماسين، ثم عدّل نظارته ووجّه بصره نحو الفارس العجوز.
لقد كان البالادين من قبل،الرجل ذو الشخصية الصعبة… الذي بدا الآن أنه الوحيد القادر على احتواء اللحظة.
عندما سألتك ذات مرة إذا كنت تستطيع رؤية روحي، قال “هل تريد أن تموت ؟”، أليس كذلك؟ لكن صادف الآن أنني ميت، أليس كذلك؟
إنهم… إنهم يبحثون هنا.
“اللورد دوراند.”
رفع يده ببطء نحو ماسين، ثم عدّل نظارته ووجّه بصره نحو الفارس العجوز.
انحنى سيونغ جين إلى الجانب، وسعل مرارًا.
“أولًا، خذ قسطًا من الراحة… عندما تستيقظ لاحقًا، سأسألك عن اسمك.”
ربما لأنه كان طويل القامة، بدا كأنه يحدق فيه من الأعلى… لكن انطباعه كان أشبه بمن ينظر من خلاله إلى شخصٍ آخر.
آه… اللورد كورت؟
ثم، جاء همسٌ خافت قرب أذنه، حذرًا، مرتجفًا
قال بهدوء
تردد العجوز، لكنه أخذ الرسالة على مضض.
في العادة، كان لديه وجه بوكر مما جعل من المستحيل معرفة ما كان يفكر فيه، لكن حالة الامبراطور المقدس العاطفية كانت إلى حد ما صادقة بشكل مفرط في التعبير عن مشاعره.
نظر إليه سيونغ جين، راغبًا في قول شيء… لكنه عجز عن النطق، لوهلة.
“كما تعلم، فإن جميع المسائل الدينية والقانونية المتعلقة بالأمير موريس تُفوَّض إلى رئيس وسام القديس أوريليون، في حال غياب جلالة الإمبراطور المقدس. وهذا يشمل أيضًا صلاحيات التحقيق والملاحقة القضائية.”
[…..….]
ووضع خنجرًا حادًا على خده، كأنه يهدده بقطع الأمل.
رد الفارس العجوز، دوراند، بوجه ممتعض
هبط الاكتئاب على قلبه كغيمة مظلمة.
كويك…
“بغض النظر عن مدى قانونية هذا الاستثناء، فإن اللورد كاترينا غائبة الآن. أليست تحمي جلالته في الصلاة المغلقة؟”
ردٌّ خافت جاءه. تنفس سيونغ جين الصعداء.
“أيضًا؟ مرة أخرى؟”
ماذا؟ ألن يخبره؟ ألن يتحدث عن ذلك؟
“وفي غياب السيدة كاترينا، تنتقل هذه السلطة إلى نائبي، فرانسيس أرغن.”
“…ماذا؟”
رد الفارس العجوز، دوراند، بوجه ممتعض
تجعّد وجه الفارس العجوز كما لو تلقى صفعة خفية.
كل هذا، في النهاية، كان بسبب ماسين.
تابع فرانسيس، بصوته الواثق
[ولكن أليست مشكلة أن تترك جسدك فجأة هكذا؟ وبفضل هذا، اضطررت أيضا فجأة إلى المغادرة، مما وضعني في موقف حرج للغاية.]
“لذلك، للأسف، لا يمكن إثبات طلب تسليم التحقيق بالأمير من الأساس. الأمر متروك لي، بالكامل، لتقرير ما إذا كنت سأنظر في طلبك كمجرد مرجع… أو أتجاهله.”
“يا لورد ماسين… أَلَم تُكسر ضلوعه مرة أخرى؟”
“أولًا، خذ قسطًا من الراحة… عندما تستيقظ لاحقًا، سأسألك عن اسمك.”
صاح دوراند بغضب
تردد العجوز، لكنه أخذ الرسالة على مضض.
“السيد فرانسيس! أنت مجرد ملازم، لا محقق! هل تحاول التعدي على السلطة الأصلية للمحقق؟!”
كويك…
لقد نقر على لسانه. هذا الرجل نقر للتو على لسانه!
لكن فرانسيس، بابتسامة باهتة، نطق بجملة واحدة كانت كالسحر، تقلب كفَّ الميزان
كويك…
ثم قال همم. تظاهر بمسح حلقك وتجنب الاتصال بالعين.
“هذا هو أمر صاحب الجلالة الإمبراطور المقدس…”
اللورد ماسين، اللورد كورت، وفارسٌ غريب لم يره من قبل.
“أيها الوقح الحقير!”
قيل إن الروح تُسحق بنظرة منهم، وقد صدق القول.
اشتعلت عينا دوراند، وامتدت يده نحو خصره كما لو أنه سيشهر سيفه في لحظة.
لكن فرانسيس، بهدوء بارد، أخرج رسالة مختومة من داخل صدره.
“مهلًا، هل أنت بخير؟”
“قال جلالته إن الأمر سيُحل بهذه الطريقة، وطلب مني أن أُسلم هذه الرسالة لك شخصيًا، يا دوراند.”
بسبب ظهوره غير المتوقع، كان على سيونج جين أن يشك في عينيه لبعض الوقت – على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا من أنه يرى بعينيه لأنه كان في حالة روحية.
آه، الآن بعد أن أفكر في الأمر، أليس هذا توقيتًا جيدًا؟ فكر سيونغ جين.
“وفي غياب السيدة كاترينا، تنتقل هذه السلطة إلى نائبي، فرانسيس أرغن.”
[بحق الجحيم……..]
“الأمير هو الشاهد الرئيسي في هذه القضية،
تردد العجوز، لكنه أخذ الرسالة على مضض.
وكان هناك جمع من الناس يحيطون بجسده المستلقي.
كانت رسالة رسمية، مختومة بختم الدولة الكبير، وقد كُتبت فيها جملة واحدة فقط بخط جميل:
دموع وعرق، امتزجا على خديه كما لو أنه لم يعد يميز بين الوجع والخوف.
— لا تكن لئيمًا جدا ، وانتظرني.
تجعّد وجه الفارس العجوز كما لو تلقى صفعة خفية.
اللورد ماسين، اللورد كورت، وفارسٌ غريب لم يره من قبل.
ارتجفت يدا دوراند.
لقد كان الامبراطور المقدس. انه…..الامبراطور المقدس، أليس كذلك؟
لكنه لم يجرؤ على تمزيق الورقة أو رميها، رغم الغضب الذي اشتعل في صدره.
بهذه الطريقة، ظهر الامبراطور المقدس، بهالة مقدسة للغاية، وكان ينتقد سيونغ جين لعدم الدراسة.
“هذا… هذا عبث! سأبلغ الكاردينال بينيتوس فورًا!”
كويك…
رد فرانسيس دون أن يرف له جفن، وهو يدفع نظارته إلى الأعلى
“لا داعي للقلق. وثيقة رسمية بالمحتوى نفسه، دون أي خطأ، ربما وصلت الآن إلى يد الكاردينال بينيتوس بالفعل.”
رجل بالغ… يبكي؟
“كـــــاااااغ!”
قال بهدوء
ما إن عاد نيت إلى وعيه، حتى وجد نفسه محاطًا بجماعة من قطاع الطرق الشرسين.
زأر دوراند في الهواء، غاضبًا كوحش جريح.
زأر دوراند في الهواء، غاضبًا كوحش جريح.
أما سيونغ جين، فقد أدار وجهه جانبًا، وأغلق عينيه ببطء.
“صاحب… صاحب السمو!”
“أوه… لا شأن لي بهذا. فقط دعهم يحلون الأمور بأنفسهم… حدثت أشياء كثيرة جدًا اليوم.”
[لقد مكثت هنا طويلاً جداً… وها أنا أُلفتُ انتباهًا لم يكن في الحسبان.]
“مهلًا، هل أنت بخير؟”
نظرة باردة، تحمل شيئًا من الحقد.
[……نعم.]
ردٌّ خافت جاءه. تنفس سيونغ جين الصعداء.
كان قلقًا من أن يكون قد أضاعه في طريق العودة إلى جسد موريس
كان جاثيًا على ركبتيه، يضغط بقوة على صدره، يتنفس بصعوبة، وقد غطى العرق جبينه.
“الآن وقد استيقظ الأمير بأمان،هل من الجيد أن نتولى نحن، فرسان القديس مارسياس، الأمر من هنا؟”
تابع فرانسيس، بصوته الواثق
كان الانفجار وشيكًا.
ردٌّ خافت جاءه. تنفس سيونغ جين الصعداء.
لكن لحسن الحظ، يبدو أن روح ملك الشياطين قد عادت معه بسلام.
“لذلك، للأسف، لا يمكن إثبات طلب تسليم التحقيق بالأمير من الأساس. الأمر متروك لي، بالكامل، لتقرير ما إذا كنت سأنظر في طلبك كمجرد مرجع… أو أتجاهله.”
ابتسم ابتسامة صغيرة مرتاحة، وهو يشعر بالطاقة المألوفة التي كان قد تعرف عليها من قبل.
“هاه؟ ما هذا؟”
كان فارسًا عجوزًا، يرتدي درعًا لامعًا، وجبهته ذات زوايا غريبة،
فتح فمه ببرود، موجّهًا حديثه نحو سيونغ جين ورفاقه:
“أولًا، خذ قسطًا من الراحة… عندما تستيقظ لاحقًا، سأسألك عن اسمك.”
كان سيونغ جين يتدحرج على الأرض، ممسكًا بصدره، يحاول عبثًا التخفيف من الألم.
***
أهذه هي نظرات ملوك الشياطين أو ملوك الأبعاد؟
في تلك الأثناء، في قرية القطع والحرق، غرب القارة…
ما إن عاد نيت إلى وعيه، حتى وجد نفسه محاطًا بجماعة من قطاع الطرق الشرسين.
هبط الاكتئاب على قلبه كغيمة مظلمة.
“هل تركوني خلفهم… كما كنت أتوقع؟”
من بينهم، اقترب بالادين طويل القامة، يضع نظارات، وعيناه الحادتان توحيان بصرامة لا ترحم.
أما سيونغ جين، فقد أدار وجهه جانبًا، وأغلق عينيه ببطء.
صرخ أحدهم
كأنما ركض في ساحة المعركة دون توقف.
ووضع خنجرًا حادًا على خده، كأنه يهدده بقطع الأمل.
“اهرب بعيدًا، أيها الوغد؟! اعترف! من بحق الجحيم وراءك؟ هل أنت جاسوس لآسين؟!”
“هل هناك جاسوس هنا؟! إذا لم تعترف الآن، فلن ترى نهاية جيدة، أيها الكلب!”
في العادة، كان لديه وجه بوكر مما جعل من المستحيل معرفة ما كان يفكر فيه، لكن حالة الامبراطور المقدس العاطفية كانت إلى حد ما صادقة بشكل مفرط في التعبير عن مشاعره.
“لا داعي للقلق. وثيقة رسمية بالمحتوى نفسه، دون أي خطأ، ربما وصلت الآن إلى يد الكاردينال بينيتوس بالفعل.”
أمسكه أحد اللصوص من ياقة ثوبه،
“…ماذا؟”
ووضع خنجرًا حادًا على خده، كأنه يهدده بقطع الأمل.
حتى سيونغ جين، الذي لم يكن لديه تصور واضح عن الأبعاد، استطاع أن يدرك أن المسافة من ديلكروس إلى هذا المكان لا تُقاس بالعقل.
لكن نيت تنهد بهدوء، وعلى وجهه لمحة كآبة.
أدرك سيونغ جين، فهم الرسالة. هذا البُعد… كان هدفًا.
كان من المستحيل أن يبحث أحدٌ بشكلٍ أعمى في هذا الفراغ المترامي ليجد روحًا تائهة طارت كما تشاء.
