التوجيه
الفصل 33 : توجيه (3)
الحدود بين عالم ديلكروس الرئيسي والفراغ.
في الظلام العميق، حيث كان الفراغ شاسعًا جدًا بحيث تم سحق كل الوجود، ظهرت فجأة روح تتباهى بحضور أكثر إشراقًا.
حتى في حضرة النور، حتى وهو محمي بهالة الإمبراطور المقدّس، كان الشعور قاسيًا، حيًا بشكل مفزع، جعل سيونغ جين يعض على أسنانه كي لا ترتجف روحه.
لقد كان الامبراطور المقدس. انه…..الامبراطور المقدس، أليس كذلك؟
كأن ماءً خفيفًا نزل على خده.
بسبب ظهوره غير المتوقع، كان على سيونج جين أن يشك في عينيه لبعض الوقت – على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا من أنه يرى بعينيه لأنه كان في حالة روحية.
“كم مرة حدث هذا، يا ماسين؟ أنتم يا رفاق لا تعرفون معنى اللطف!
لقد كان مثل الامبراطور المقدس الذي عرفه سيونج جين. وجه هادئ كما هو الحال دائمًا، وملابس مريحة وأردية بيضاء طويلة ملفوفة بشكل عرضي مثل عباءة.
والفرق الوحيد هو أن كل شيء محاط بالضوء الأبيض المبهر. كان الضوء ساحقًا للغاية لدرجة أن روح ملك الشياطين أصيبت بصدمة شديدة لدرجة أنها انهارت بين ذراعي سيونغ جين.
بالإضافة إلى ذلك، هناك ما يشبه التاج الذهبي الذي يطفو فوق رأسك. لقد كان تاجًا غير عادي بأشواك ذهبية مدببة ممتدة في دائرة.
عندما رآه يلمع بشدة، تساءل عما إذا كان هالة أو شيء من هذا القبيل.
تردد العجوز، لكنه أخذ الرسالة على مضض.
بهذه الطريقة، ظهر الامبراطور المقدس، بهالة مقدسة للغاية، وكان ينتقد سيونغ جين لعدم الدراسة.
[ أنت أمير الإمبراطورية المقدسة. ألا ينبغي أن يكون لديك على الأقل الحد الأدنى من المعرفة حول الحاكم الرئيسي الذي تتبعه الإمبراطورية؟]
تجعّد وجه الفارس العجوز كما لو تلقى صفعة خفية.
بالإضافة إلى ذلك، تغير تعبير هذا الرجل بشكل متنوع أكثر من المعتاد. تم الكشف عن تعبير عن الشفقة دون ترشيح على الوجه الذي ينظر إلى سيونغ جين.
اه، هل هذا حقا الوقت المناسب للتذمر؟
‘رغم أن ضلوعي تحطمت، أشعر أنني أنا من عليه الاعتذار. ‘
[وإذا حدث شيء كهذا، ألا يمكنك الاتصال بي بنفسك، ألا يستغرق الأمر الكثير من الوقت للعثور عليه؟]
سعال… سعال…
[هذا، أقصد……..]
[قلت لك ألا تسبب المتاعب. لا أعرف من أين لك هذا الموقف الشجاع بدون خوف…..تسك.]
كان جاثيًا على ركبتيه، يضغط بقوة على صدره، يتنفس بصعوبة، وقد غطى العرق جبينه.
لقد نقر على لسانه. هذا الرجل نقر للتو على لسانه!
رجل بالغ… يبكي؟
في العادة، كان لديه وجه بوكر مما جعل من المستحيل معرفة ما كان يفكر فيه، لكن حالة الامبراطور المقدس العاطفية كانت إلى حد ما صادقة بشكل مفرط في التعبير عن مشاعره.
ومع ذلك، شعر سيونغ جين بالظلم.
[لا يا أبي، صاحب السمو الامبراطور المقدس. على الرغم من أنني مت فجأة بهذه الطريقة، إلا أنني مازلت أحمي ديلكروس من تهديد عالم الشياطين! لقد أوقفنا يرقة بانترا من التدفق إلى العاصمة بأعداد كبيرة!]
نعم. كان الأمر أشبه بحادث البوابة قد يحدث في ديلكروس.
بينما كان الامبراطور المقدس يعقد حاجبيه، سأل سيونغ جين بفضول.
في هذه المرحلة، ألا يكفي أن نكون واثقين من أنه تصرف دون خجل كأمير؟
[هذا……أحسنت.]
وقد خفت زخم الامبراطور المقدس قليلا. تحولت نظرته لفترة وجيزة إلى قطعة الروح الحمراء المرتعشة المختبئة بين ذراعي سيونغ جين.
وكان هناك جمع من الناس يحيطون بجسده المستلقي.
مرت لحظة من الاستنكار، لكنه لم يقل أي شيء عن ملك الشياطين. سيونغ جين، الذي شعر وكأنه تعرض للطعن دون سبب، عانق الروح التافهة بشكل أعمق قليلاً، كما لو كان يخفيها.
[ولكن أليست مشكلة أن تترك جسدك فجأة هكذا؟ وبفضل هذا، اضطررت أيضا فجأة إلى المغادرة، مما وضعني في موقف حرج للغاية.]
بينما كان الامبراطور المقدس يعقد حاجبيه، سأل سيونغ جين بفضول.
كأن ماءً خفيفًا نزل على خده.
“أولًا، خذ قسطًا من الراحة… عندما تستيقظ لاحقًا، سأسألك عن اسمك.”
[ما هو الوضع؟ ألست في غرفة الصلاة الآن؟]
ثم قال همم. تظاهر بمسح حلقك وتجنب الاتصال بالعين.
هذا الرجل، ماذا يفعل الآن، يتخلص من جدول أعماله بالكامل؟
[اذهب الآن. لا تُقلق ماسِين كثيرًا.]
آه، الآن بعد أن أفكر في الأمر، أليس هذا توقيتًا جيدًا؟ فكر سيونغ جين.
عندما سألتك ذات مرة إذا كنت تستطيع رؤية روحي، قال “هل تريد أن تموت ؟”، أليس كذلك؟ لكن صادف الآن أنني ميت، أليس كذلك؟
“اللورد دوراند.”
في المرة الأخيرة التي وقع فيها في عاصفة الهالة، كان محرجًا للغاية لدرجة أنه لم يسأله حتى، ولكن هذه المرة، اعتقد سيونغ جين أنه يجب عليه توضيح الأمر.
ابتسم ابتسامة صغيرة مرتاحة، وهو يشعر بالطاقة المألوفة التي كان قد تعرف عليها من قبل.
من الواضح أنه يعرف هوية سيونغ جين، لكن إلى متى سيخطط لمعاملته مثل ابنه الصغير؟
لقد كان مثل الامبراطور المقدس الذي عرفه سيونج جين. وجه هادئ كما هو الحال دائمًا، وملابس مريحة وأردية بيضاء طويلة ملفوفة بشكل عرضي مثل عباءة.
[أنا، صاحب الجلالة الامبراطور المقدس. هل يمكنك أن تخبرني كيف تبدو روحي الآن؟]
لقد نقر على لسانه. هذا الرجل نقر للتو على لسانه!
[…..….]
لقد كان البالادين من قبل،الرجل ذو الشخصية الصعبة… الذي بدا الآن أنه الوحيد القادر على احتواء اللحظة.
[كيف عرفت أنني متُّ فجأة؟ وأيضًا، كيف عثرت عليّ بهذه السرعة بعدما طرتُ حتى حدود الفراغ؟]
حتى سيونغ جين، الذي لم يكن لديه تصور واضح عن الأبعاد، استطاع أن يدرك أن المسافة من ديلكروس إلى هذا المكان لا تُقاس بالعقل.
من بينهم، اقترب بالادين طويل القامة، يضع نظارات، وعيناه الحادتان توحيان بصرامة لا ترحم.
كان من المستحيل أن يبحث أحدٌ بشكلٍ أعمى في هذا الفراغ المترامي ليجد روحًا تائهة طارت كما تشاء.
اهتزاز.
نظر إليه الإمبراطور المقدّس بصمت للحظة، ثم عبّر عن انزعاج عميق في ملامحه وأغلق فمه.
ماذا؟ ألن يخبره؟ ألن يتحدث عن ذلك؟
وقد خفت زخم الامبراطور المقدس قليلا. تحولت نظرته لفترة وجيزة إلى قطعة الروح الحمراء المرتعشة المختبئة بين ذراعي سيونغ جين.
في تلك اللحظة، شعرت الروح الشيطانية المختبئة بين ذراعي سيونغ جين بذعر شديد، حتى كادت أن تختنق بأنفاسها.
إنهم… إنهم يبحثون هنا.
نظرة باردة، تحمل شيئًا من الحقد.
[بحق الجحيم……..]
وفي لمح البصر، غُطّي رأس سيونغ جين برداء الإمبراطور المقدّس، والتفّ عليه الضوء كعباءة من وهج السماء.
نظر إليه بحيرة، لا يدري السبب، بينما أدار الإمبراطور رأسه فجأة وحدّق في البعيد، بعينين باردتين.
ردٌّ خافت جاءه. تنفس سيونغ جين الصعداء.
هل يتهيأ له؟ أم أن وجهه شاحب أكثر من المعتاد، حتى وهو في هيئة الروح؟
[لقد مكثت هنا طويلاً جداً… وها أنا أُلفتُ انتباهًا لم يكن في الحسبان.]
لكن فرانسيس، بهدوء بارد، أخرج رسالة مختومة من داخل صدره.
ومع تلك الكلمات، بدأ سيونغ جين يشعر به أيضًا.
بمجرد أن انفلتت صرخة صغيرة من حلق سيونغ جين، هدأ جسده للحظة.
نظرات… نظرات كثيفة تمر عبر المكان، كما لو أن شيئًا ما يتسلّل بين الشقوق.
زحف بطيء كحشرة على الجلد، لكن كل لمسة كانت كسكين تُغرس في الأعماق.
ذلك الحمل الثقيل من الكراهية الخالصة كاد يخنق أنفاسه.
ذلك الحمل الثقيل من الكراهية الخالصة كاد يخنق أنفاسه.
أهذه هي نظرات ملوك الشياطين أو ملوك الأبعاد؟
بدا ماسين مذهولًا.
قيل إن الروح تُسحق بنظرة منهم، وقد صدق القول.
اضطررت لإجراء الإنعاش القلبي مرتين، لكن قفصه الصدري تحطَّم تمامًا!”
حتى في حضرة النور، حتى وهو محمي بهالة الإمبراطور المقدّس، كان الشعور قاسيًا، حيًا بشكل مفزع، جعل سيونغ جين يعض على أسنانه كي لا ترتجف روحه.
[لا يزال شخصًا واحدًا… لكن قريبًا سيأتي الباقون. لا يمكنني أن أتأخر أكثر.]
كانت تلك نبرة نادرة من التوتر تنساب من صوت الإمبراطور المقدّس.
كانت رسالة رسمية، مختومة بختم الدولة الكبير، وقد كُتبت فيها جملة واحدة فقط بخط جميل:
أدرك سيونغ جين، فهم الرسالة. هذا البُعد… كان هدفًا.
الحدود بين عالم ديلكروس الرئيسي والفراغ.
[اذهب الآن. لا تُقلق ماسِين كثيرًا.]
رفع الإمبراطور طرف شفتيه بابتسامة خفيفة، ثم وضع إبهامه وإصبعه الأوسط على جبهة سيونغ جين، كأنه يستعد لضربه بخفة على الرأس.
سيونغ جين، بشعور فطري، تهيّأ للصدمة، واحتضن الروح الشيطانية بقوة بين ذراعيه.
رفع يده ببطء نحو ماسين، ثم عدّل نظارته ووجّه بصره نحو الفارس العجوز.
***
[عُد، موريس.]
فرقعة.
في تلك الأثناء، في قرية القطع والحرق، غرب القارة…
“احم… احم…”
قطرات…
“بغض النظر عن مدى قانونية هذا الاستثناء، فإن اللورد كاترينا غائبة الآن. أليست تحمي جلالته في الصلاة المغلقة؟”
كأن ماءً خفيفًا نزل على خده.
“هاه؟ ما هذا؟”
ولِمَ يستمر جسدي في الارتجاف هكذا؟
تابع فرانسيس، بصوته الواثق
اهتزاز.
ثم قال همم. تظاهر بمسح حلقك وتجنب الاتصال بالعين.
كويك…
لكن لحسن الحظ، يبدو أن روح ملك الشياطين قد عادت معه بسلام.
كان سيونغ جين يتدحرج على الأرض، ممسكًا بصدره، يحاول عبثًا التخفيف من الألم.
آه، هذا مؤلم!
هذا مؤلم للغاية!
رفع يده ببطء نحو ماسين، ثم عدّل نظارته ووجّه بصره نحو الفارس العجوز.
توقف… توق—
توقف… توق—
من الواضح أنه يعرف هوية سيونغ جين، لكن إلى متى سيخطط لمعاملته مثل ابنه الصغير؟
“…..كيك!”
بمجرد أن انفلتت صرخة صغيرة من حلق سيونغ جين، هدأ جسده للحظة.
بالإضافة إلى ذلك، تغير تعبير هذا الرجل بشكل متنوع أكثر من المعتاد. تم الكشف عن تعبير عن الشفقة دون ترشيح على الوجه الذي ينظر إلى سيونغ جين.
“صاحب… صاحب السمو!”
نظرات… نظرات كثيفة تمر عبر المكان، كما لو أن شيئًا ما يتسلّل بين الشقوق.
“سموك!”
التفت الجميع فجأة إلى الصوت القادم من الخلف.
سعال… سعال…
انحنى سيونغ جين إلى الجانب، وسعل مرارًا.
ما هذا؟
قلبي… يؤلمني بشدة.
كانت عيناه، تحديدًا، ما لفت انتباه سيونغ جين.
اه، هل هذا حقا الوقت المناسب للتذمر؟
التفت الجميع فجأة إلى الصوت القادم من الخلف.
ألمُه يفوق حتى ذلك الألم حين سحق الوحش قفصي الصدري.
“الأمير هو الشاهد الرئيسي في هذه القضية،
ثم، جاء همسٌ خافت قرب أذنه، حذرًا، مرتجفًا
[لا يا أبي، صاحب السمو الامبراطور المقدس. على الرغم من أنني مت فجأة بهذه الطريقة، إلا أنني مازلت أحمي ديلكروس من تهديد عالم الشياطين! لقد أوقفنا يرقة بانترا من التدفق إلى العاصمة بأعداد كبيرة!]
كويك…
“يا لورد ماسين… أَلَم تُكسر ضلوعه مرة أخرى؟”
الحدود بين عالم ديلكروس الرئيسي والفراغ.
آه… اللورد كورت؟
“هاه؟ ما هذا؟”
ما الذي يحدث الآن؟
“أيضًا؟ مرة أخرى؟”
لقد سمع شيئًا… لا يمكن تجاهله.
اضطررت لإجراء الإنعاش القلبي مرتين، لكن قفصه الصدري تحطَّم تمامًا!”
رفع الإمبراطور طرف شفتيه بابتسامة خفيفة، ثم وضع إبهامه وإصبعه الأوسط على جبهة سيونغ جين، كأنه يستعد لضربه بخفة على الرأس.
كان سيونغ جين يتدحرج على الأرض، ممسكًا بصدره، يحاول عبثًا التخفيف من الألم.
“هاه؟ ما هذا؟”
وجهه…
رفع رأسه أخيرًا، بعينين غارقتين في الدموع، فلم يعد يرى العالم بوضوح.
اللورد ماسين، اللورد كورت، وفارسٌ غريب لم يره من قبل.
وخلفهم، صفٌ من الرجال يرتدون دروعًا فضية لامعة…
المكان الذي استلقى فيه كان خارج الغرفة الحجرية، تلك التي اصطاد فيها يرقة طحالب البانترا.
كان قلقًا من أن يكون قد أضاعه في طريق العودة إلى جسد موريس
وعند المدخل، أمكن رؤية الكتل السوداء وجذور المجسات وقد فقدت قوتها، متلوية كأنها تحتضر.
[لا يزال شخصًا واحدًا… لكن قريبًا سيأتي الباقون. لا يمكنني أن أتأخر أكثر.]
ردٌّ خافت جاءه. تنفس سيونغ جين الصعداء.
وكان هناك جمع من الناس يحيطون بجسده المستلقي.
اللورد ماسين، اللورد كورت، وفارسٌ غريب لم يره من قبل.
“اهرب بعيدًا، أيها الوغد؟! اعترف! من بحق الجحيم وراءك؟ هل أنت جاسوس لآسين؟!”
وخلفهم، صفٌ من الرجال يرتدون دروعًا فضية لامعة…
نظر إليه الإمبراطور المقدّس بصمت للحظة، ثم عبّر عن انزعاج عميق في ملامحه وأغلق فمه.
من بينهم، اقترب بالادين طويل القامة، يضع نظارات، وعيناه الحادتان توحيان بصرامة لا ترحم.
نظر إليه الإمبراطور المقدّس بصمت للحظة، ثم عبّر عن انزعاج عميق في ملامحه وأغلق فمه.
“لذلك، للأسف، لا يمكن إثبات طلب تسليم التحقيق بالأمير من الأساس. الأمر متروك لي، بالكامل، لتقرير ما إذا كنت سأنظر في طلبك كمجرد مرجع… أو أتجاهله.”
بدا غاضبًا بعض الشيء، لكنه انحنى برفق، ووضع يده على صدر سيونغ جين.
كان قلقًا من أن يكون قد أضاعه في طريق العودة إلى جسد موريس
وفجأة، أضاء نور أبيض من راحته، وخف الألم كما لو كان يتلاشى في الريح.
ماذا؟ ألن يخبره؟ ألن يتحدث عن ذلك؟
“كم مرة حدث هذا، يا ماسين؟ أنتم يا رفاق لا تعرفون معنى اللطف!
فتح فمه ببرود، موجّهًا حديثه نحو سيونغ جين ورفاقه:
حتى في حضرة النور، حتى وهو محمي بهالة الإمبراطور المقدّس، كان الشعور قاسيًا، حيًا بشكل مفزع، جعل سيونغ جين يعض على أسنانه كي لا ترتجف روحه.
اضطررت لإجراء الإنعاش القلبي مرتين، لكن قفصه الصدري تحطَّم تمامًا!”
آه… صحيح.
الحدود بين عالم ديلكروس الرئيسي والفراغ.
[لقد مكثت هنا طويلاً جداً… وها أنا أُلفتُ انتباهًا لم يكن في الحسبان.]
كويك…
كل هذا، في النهاية، كان بسبب ماسين.
نظر إليه سيونغ جين، راغبًا في قول شيء… لكنه عجز عن النطق، لوهلة.
اه، هل هذا حقا الوقت المناسب للتذمر؟
[لقد مكثت هنا طويلاً جداً… وها أنا أُلفتُ انتباهًا لم يكن في الحسبان.]
نعم. كان الأمر أشبه بحادث البوابة قد يحدث في ديلكروس.
بدا ماسين مذهولًا.
كان جاثيًا على ركبتيه، يضغط بقوة على صدره، يتنفس بصعوبة، وقد غطى العرق جبينه.
مرت لحظة من الاستنكار، لكنه لم يقل أي شيء عن ملك الشياطين. سيونغ جين، الذي شعر وكأنه تعرض للطعن دون سبب، عانق الروح التافهة بشكل أعمق قليلاً، كما لو كان يخفيها.
لكن…
لكن لحسن الحظ، تقدّم شخص بسرعة، واقفًا بين ماسين والفارس العجوز.
كأنما ركض في ساحة المعركة دون توقف.
وجهه…
[هذا……أحسنت.]
كان في حالة من الفوضى.
وعليه، كغيره من المشتبه بهم، أن يخضع لعملية استجواب عادلة…”
كان قلقًا من أن يكون قد أضاعه في طريق العودة إلى جسد موريس
دموع وعرق، امتزجا على خديه كما لو أنه لم يعد يميز بين الوجع والخوف.
سيونغ جين لم يكن الوحيد الذي جالت في خاطره تلك الأفكار.
شيء لا يمكن توجيهه لأمير من سلالة الإمبراطورية المقدّسة.
ستشوينغ. ستشوينغ.
تجعّد وجه الفارس العجوز كما لو تلقى صفعة خفية.
رجل بالغ… يبكي؟
أوه… إذا كان الأمر كذلك، فربما…
[……نعم.]
‘رغم أن ضلوعي تحطمت، أشعر أنني أنا من عليه الاعتذار. ‘
“احم… احم…”
لكنه لم يجرؤ على تمزيق الورقة أو رميها، رغم الغضب الذي اشتعل في صدره.
التفت الجميع فجأة إلى الصوت القادم من الخلف.
والفرق الوحيد هو أن كل شيء محاط بالضوء الأبيض المبهر. كان الضوء ساحقًا للغاية لدرجة أن روح ملك الشياطين أصيبت بصدمة شديدة لدرجة أنها انهارت بين ذراعي سيونغ جين.
ومن بين الفرسان ذوي الدروع الفضية، تقدّم رجل بدا كالقائد.
رجل بالغ… يبكي؟
فتح فمه ببرود، موجّهًا حديثه نحو سيونغ جين ورفاقه:
“الآن وقد استيقظ الأمير بأمان،هل من الجيد أن نتولى نحن، فرسان القديس مارسياس، الأمر من هنا؟”
نعم. كان الأمر أشبه بحادث البوابة قد يحدث في ديلكروس.
“مهلًا، هل أنت بخير؟”
كان فارسًا عجوزًا، يرتدي درعًا لامعًا، وجبهته ذات زوايا غريبة،
لقد سمع شيئًا… لا يمكن تجاهله.
عيناه غائرتان، وفمه الرفيع يضمر دهاءً خبيثًا.
لكن…
[…..….]
أمسكه أحد اللصوص من ياقة ثوبه،
صرخ أحدهم
كانت عيناه، تحديدًا، ما لفت انتباه سيونغ جين.
[لقد مكثت هنا طويلاً جداً… وها أنا أُلفتُ انتباهًا لم يكن في الحسبان.]
نظرة باردة، تحمل شيئًا من الحقد.
“كيف تجرؤ على قول ذلك في وجهه؟!”
لا، بل الكثير من الحقد.
“هاه؟ ما هذا؟”
شيء لا يمكن توجيهه لأمير من سلالة الإمبراطورية المقدّسة.
في المرة الأخيرة التي وقع فيها في عاصفة الهالة، كان محرجًا للغاية لدرجة أنه لم يسأله حتى، ولكن هذه المرة، اعتقد سيونغ جين أنه يجب عليه توضيح الأمر.
قال العجوز، بصوت جاف:
شيء لا يمكن توجيهه لأمير من سلالة الإمبراطورية المقدّسة.
“الأمير هو الشاهد الرئيسي في هذه القضية،
زأر دوراند في الهواء، غاضبًا كوحش جريح.
ربما لأنه كان طويل القامة، بدا كأنه يحدق فيه من الأعلى… لكن انطباعه كان أشبه بمن ينظر من خلاله إلى شخصٍ آخر.
وعليه، كغيره من المشتبه بهم، أن يخضع لعملية استجواب عادلة…”
“هذا هو أمر صاحب الجلالة الإمبراطور المقدس…”
ستشوينغ. ستشوينغ.
وعليه، كغيره من المشتبه بهم، أن يخضع لعملية استجواب عادلة…”
هل هذا ما يُقال لأمير عاد توا من الموت؟
كأنما ركض في ساحة المعركة دون توقف.
سيونغ جين لم يكن الوحيد الذي جالت في خاطره تلك الأفكار.
“كيف تجرؤ على قول ذلك في وجهه؟!”
رفع الإمبراطور طرف شفتيه بابتسامة خفيفة، ثم وضع إبهامه وإصبعه الأوسط على جبهة سيونغ جين، كأنه يستعد لضربه بخفة على الرأس.
فقد بدأ وجه ماسين، الذي كان جامدًا كالصخر، يتحوّل شيئًا فشيئًا إلى تعبيرٍ مريع.
وفي لمح البصر، غُطّي رأس سيونغ جين برداء الإمبراطور المقدّس، والتفّ عليه الضوء كعباءة من وهج السماء.
“كيف تجرؤ على قول ذلك في وجهه؟!”
الفصل 33 : توجيه (3)
“أيضًا؟ مرة أخرى؟”
زمجر ماسين بصوت ملتهب، تعلوه نية قتل مروعة.
حتى الفارس العجوز ارتبك للحظة،وبعض الفرسان من خلفه… سحبوا سيوفهم باضطراب.
كانت رسالة رسمية، مختومة بختم الدولة الكبير، وقد كُتبت فيها جملة واحدة فقط بخط جميل:
ستشوينغ. ستشوينغ.
“هذا هو أمر صاحب الجلالة الإمبراطور المقدس…”
كذلك فعل ماسين وكورت، وقفا أمام سيونغ جين، يشهران سيفيهما، والهواء من حولهم أصبح كثيفًا… قابلاً للاشتعال.
لكن فرانسيس، بابتسامة باهتة، نطق بجملة واحدة كانت كالسحر، تقلب كفَّ الميزان
كان الانفجار وشيكًا.
[بحق الجحيم……..]
لكن لحسن الحظ، تقدّم شخص بسرعة، واقفًا بين ماسين والفارس العجوز.
ووضع خنجرًا حادًا على خده، كأنه يهدده بقطع الأمل.
وفي لمح البصر، غُطّي رأس سيونغ جين برداء الإمبراطور المقدّس، والتفّ عليه الضوء كعباءة من وهج السماء.
لقد كان البالادين من قبل،الرجل ذو الشخصية الصعبة… الذي بدا الآن أنه الوحيد القادر على احتواء اللحظة.
كانت عيناه، تحديدًا، ما لفت انتباه سيونغ جين.
[أنا، صاحب الجلالة الامبراطور المقدس. هل يمكنك أن تخبرني كيف تبدو روحي الآن؟]
قيل إن الروح تُسحق بنظرة منهم، وقد صدق القول.
اضطررت لإجراء الإنعاش القلبي مرتين، لكن قفصه الصدري تحطَّم تمامًا!”
عندما سألتك ذات مرة إذا كنت تستطيع رؤية روحي، قال “هل تريد أن تموت ؟”، أليس كذلك؟ لكن صادف الآن أنني ميت، أليس كذلك؟
“اللورد دوراند.”
بدا ماسين مذهولًا.
هذا الرجل، ماذا يفعل الآن، يتخلص من جدول أعماله بالكامل؟
رفع يده ببطء نحو ماسين، ثم عدّل نظارته ووجّه بصره نحو الفارس العجوز.
ربما لأنه كان طويل القامة، بدا كأنه يحدق فيه من الأعلى… لكن انطباعه كان أشبه بمن ينظر من خلاله إلى شخصٍ آخر.
آه… اللورد كورت؟
قال بهدوء
“…..كيك!”
“كما تعلم، فإن جميع المسائل الدينية والقانونية المتعلقة بالأمير موريس تُفوَّض إلى رئيس وسام القديس أوريليون، في حال غياب جلالة الإمبراطور المقدس. وهذا يشمل أيضًا صلاحيات التحقيق والملاحقة القضائية.”
اهتزاز.
كانت تلك نبرة نادرة من التوتر تنساب من صوت الإمبراطور المقدّس.
رد الفارس العجوز، دوراند، بوجه ممتعض
نظرات… نظرات كثيفة تمر عبر المكان، كما لو أن شيئًا ما يتسلّل بين الشقوق.
“بغض النظر عن مدى قانونية هذا الاستثناء، فإن اللورد كاترينا غائبة الآن. أليست تحمي جلالته في الصلاة المغلقة؟”
“وفي غياب السيدة كاترينا، تنتقل هذه السلطة إلى نائبي، فرانسيس أرغن.”
“…ماذا؟”
تجعّد وجه الفارس العجوز كما لو تلقى صفعة خفية.
تابع فرانسيس، بصوته الواثق
سعال… سعال…
“لذلك، للأسف، لا يمكن إثبات طلب تسليم التحقيق بالأمير من الأساس. الأمر متروك لي، بالكامل، لتقرير ما إذا كنت سأنظر في طلبك كمجرد مرجع… أو أتجاهله.”
نظرات… نظرات كثيفة تمر عبر المكان، كما لو أن شيئًا ما يتسلّل بين الشقوق.
صاح دوراند بغضب
دموع وعرق، امتزجا على خديه كما لو أنه لم يعد يميز بين الوجع والخوف.
اه، هل هذا حقا الوقت المناسب للتذمر؟
“السيد فرانسيس! أنت مجرد ملازم، لا محقق! هل تحاول التعدي على السلطة الأصلية للمحقق؟!”
“هذا هو أمر صاحب الجلالة الإمبراطور المقدس…”
[قلت لك ألا تسبب المتاعب. لا أعرف من أين لك هذا الموقف الشجاع بدون خوف…..تسك.]
لكن فرانسيس، بابتسامة باهتة، نطق بجملة واحدة كانت كالسحر، تقلب كفَّ الميزان
كان الانفجار وشيكًا.
“هذا هو أمر صاحب الجلالة الإمبراطور المقدس…”
ردٌّ خافت جاءه. تنفس سيونغ جين الصعداء.
“أيها الوقح الحقير!”
هبط الاكتئاب على قلبه كغيمة مظلمة.
ماذا؟ ألن يخبره؟ ألن يتحدث عن ذلك؟
“لا داعي للقلق. وثيقة رسمية بالمحتوى نفسه، دون أي خطأ، ربما وصلت الآن إلى يد الكاردينال بينيتوس بالفعل.”
هل هذا ما يُقال لأمير عاد توا من الموت؟
اشتعلت عينا دوراند، وامتدت يده نحو خصره كما لو أنه سيشهر سيفه في لحظة.
[هذا……أحسنت.]
لكن فرانسيس، بهدوء بارد، أخرج رسالة مختومة من داخل صدره.
[ما هو الوضع؟ ألست في غرفة الصلاة الآن؟]
“قال جلالته إن الأمر سيُحل بهذه الطريقة، وطلب مني أن أُسلم هذه الرسالة لك شخصيًا، يا دوراند.”
ومع ذلك، شعر سيونغ جين بالظلم.
بدا غاضبًا بعض الشيء، لكنه انحنى برفق، ووضع يده على صدر سيونغ جين.
كان سيونغ جين يتدحرج على الأرض، ممسكًا بصدره، يحاول عبثًا التخفيف من الألم.
أما سيونغ جين، فقد أدار وجهه جانبًا، وأغلق عينيه ببطء.
لكن فرانسيس، بابتسامة باهتة، نطق بجملة واحدة كانت كالسحر، تقلب كفَّ الميزان
تردد العجوز، لكنه أخذ الرسالة على مضض.
شيء لا يمكن توجيهه لأمير من سلالة الإمبراطورية المقدّسة.
كانت رسالة رسمية، مختومة بختم الدولة الكبير، وقد كُتبت فيها جملة واحدة فقط بخط جميل:
اشتعلت عينا دوراند، وامتدت يده نحو خصره كما لو أنه سيشهر سيفه في لحظة.
هذا مؤلم للغاية!
— لا تكن لئيمًا جدا ، وانتظرني.
التفت الجميع فجأة إلى الصوت القادم من الخلف.
اهتزاز.
ارتجفت يدا دوراند.
قيل إن الروح تُسحق بنظرة منهم، وقد صدق القول.
[ولكن أليست مشكلة أن تترك جسدك فجأة هكذا؟ وبفضل هذا، اضطررت أيضا فجأة إلى المغادرة، مما وضعني في موقف حرج للغاية.]
لكنه لم يجرؤ على تمزيق الورقة أو رميها، رغم الغضب الذي اشتعل في صدره.
ابتسم ابتسامة صغيرة مرتاحة، وهو يشعر بالطاقة المألوفة التي كان قد تعرف عليها من قبل.
عندما سألتك ذات مرة إذا كنت تستطيع رؤية روحي، قال “هل تريد أن تموت ؟”، أليس كذلك؟ لكن صادف الآن أنني ميت، أليس كذلك؟
عيناه غائرتان، وفمه الرفيع يضمر دهاءً خبيثًا.
“هذا… هذا عبث! سأبلغ الكاردينال بينيتوس فورًا!”
رد فرانسيس دون أن يرف له جفن، وهو يدفع نظارته إلى الأعلى
“هل هناك جاسوس هنا؟! إذا لم تعترف الآن، فلن ترى نهاية جيدة، أيها الكلب!”
“لا داعي للقلق. وثيقة رسمية بالمحتوى نفسه، دون أي خطأ، ربما وصلت الآن إلى يد الكاردينال بينيتوس بالفعل.”
“كـــــاااااغ!”
الحدود بين عالم ديلكروس الرئيسي والفراغ.
زأر دوراند في الهواء، غاضبًا كوحش جريح.
[قلت لك ألا تسبب المتاعب. لا أعرف من أين لك هذا الموقف الشجاع بدون خوف…..تسك.]
“مهلًا، هل أنت بخير؟”
أما سيونغ جين، فقد أدار وجهه جانبًا، وأغلق عينيه ببطء.
بهذه الطريقة، ظهر الامبراطور المقدس، بهالة مقدسة للغاية، وكان ينتقد سيونغ جين لعدم الدراسة.
“أوه… لا شأن لي بهذا. فقط دعهم يحلون الأمور بأنفسهم… حدثت أشياء كثيرة جدًا اليوم.”
ستشوينغ. ستشوينغ.
“مهلًا، هل أنت بخير؟”
[…..….]
“كيف تجرؤ على قول ذلك في وجهه؟!”
[……نعم.]
ردٌّ خافت جاءه. تنفس سيونغ جين الصعداء.
كان قلقًا من أن يكون قد أضاعه في طريق العودة إلى جسد موريس
عيناه غائرتان، وفمه الرفيع يضمر دهاءً خبيثًا.
كويك…
لكن لحسن الحظ، يبدو أن روح ملك الشياطين قد عادت معه بسلام.
ثم قال همم. تظاهر بمسح حلقك وتجنب الاتصال بالعين.
ابتسم ابتسامة صغيرة مرتاحة، وهو يشعر بالطاقة المألوفة التي كان قد تعرف عليها من قبل.
مرت لحظة من الاستنكار، لكنه لم يقل أي شيء عن ملك الشياطين. سيونغ جين، الذي شعر وكأنه تعرض للطعن دون سبب، عانق الروح التافهة بشكل أعمق قليلاً، كما لو كان يخفيها.
“أولًا، خذ قسطًا من الراحة… عندما تستيقظ لاحقًا، سأسألك عن اسمك.”
***
في تلك الأثناء، في قرية القطع والحرق، غرب القارة…
“هل تركوني خلفهم… كما كنت أتوقع؟”
ما إن عاد نيت إلى وعيه، حتى وجد نفسه محاطًا بجماعة من قطاع الطرق الشرسين.
هبط الاكتئاب على قلبه كغيمة مظلمة.
“هل تركوني خلفهم… كما كنت أتوقع؟”
صرخ أحدهم
“اهرب بعيدًا، أيها الوغد؟! اعترف! من بحق الجحيم وراءك؟ هل أنت جاسوس لآسين؟!”
“هل هناك جاسوس هنا؟! إذا لم تعترف الآن، فلن ترى نهاية جيدة، أيها الكلب!”
أمسكه أحد اللصوص من ياقة ثوبه،
ووضع خنجرًا حادًا على خده، كأنه يهدده بقطع الأمل.
لكن نيت تنهد بهدوء، وعلى وجهه لمحة كآبة.
[لا يزال شخصًا واحدًا… لكن قريبًا سيأتي الباقون. لا يمكنني أن أتأخر أكثر.]
نظر إليه بحيرة، لا يدري السبب، بينما أدار الإمبراطور رأسه فجأة وحدّق في البعيد، بعينين باردتين.
كأنما ركض في ساحة المعركة دون توقف.
