التوجيه
الفصل 33 : توجيه (3)
إنهم… إنهم يبحثون هنا.
الحدود بين عالم ديلكروس الرئيسي والفراغ.
ابتسم ابتسامة صغيرة مرتاحة، وهو يشعر بالطاقة المألوفة التي كان قد تعرف عليها من قبل.
في الظلام العميق، حيث كان الفراغ شاسعًا جدًا بحيث تم سحق كل الوجود، ظهرت فجأة روح تتباهى بحضور أكثر إشراقًا.
لقد كان الامبراطور المقدس. انه…..الامبراطور المقدس، أليس كذلك؟
فقد بدأ وجه ماسين، الذي كان جامدًا كالصخر، يتحوّل شيئًا فشيئًا إلى تعبيرٍ مريع.
بسبب ظهوره غير المتوقع، كان على سيونج جين أن يشك في عينيه لبعض الوقت – على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا من أنه يرى بعينيه لأنه كان في حالة روحية.
إنهم… إنهم يبحثون هنا.
لقد كان مثل الامبراطور المقدس الذي عرفه سيونج جين. وجه هادئ كما هو الحال دائمًا، وملابس مريحة وأردية بيضاء طويلة ملفوفة بشكل عرضي مثل عباءة.
والفرق الوحيد هو أن كل شيء محاط بالضوء الأبيض المبهر. كان الضوء ساحقًا للغاية لدرجة أن روح ملك الشياطين أصيبت بصدمة شديدة لدرجة أنها انهارت بين ذراعي سيونغ جين.
بالإضافة إلى ذلك، هناك ما يشبه التاج الذهبي الذي يطفو فوق رأسك. لقد كان تاجًا غير عادي بأشواك ذهبية مدببة ممتدة في دائرة.
عندما رآه يلمع بشدة، تساءل عما إذا كان هالة أو شيء من هذا القبيل.
وفجأة، أضاء نور أبيض من راحته، وخف الألم كما لو كان يتلاشى في الريح.
بهذه الطريقة، ظهر الامبراطور المقدس، بهالة مقدسة للغاية، وكان ينتقد سيونغ جين لعدم الدراسة.
ستشوينغ. ستشوينغ.
[ أنت أمير الإمبراطورية المقدسة. ألا ينبغي أن يكون لديك على الأقل الحد الأدنى من المعرفة حول الحاكم الرئيسي الذي تتبعه الإمبراطورية؟]
بالإضافة إلى ذلك، تغير تعبير هذا الرجل بشكل متنوع أكثر من المعتاد. تم الكشف عن تعبير عن الشفقة دون ترشيح على الوجه الذي ينظر إلى سيونغ جين.
رد الفارس العجوز، دوراند، بوجه ممتعض
اه، هل هذا حقا الوقت المناسب للتذمر؟
وعند المدخل، أمكن رؤية الكتل السوداء وجذور المجسات وقد فقدت قوتها، متلوية كأنها تحتضر.
حتى سيونغ جين، الذي لم يكن لديه تصور واضح عن الأبعاد، استطاع أن يدرك أن المسافة من ديلكروس إلى هذا المكان لا تُقاس بالعقل.
[وإذا حدث شيء كهذا، ألا يمكنك الاتصال بي بنفسك، ألا يستغرق الأمر الكثير من الوقت للعثور عليه؟]
صرخ أحدهم
[هذا، أقصد……..]
رفع الإمبراطور طرف شفتيه بابتسامة خفيفة، ثم وضع إبهامه وإصبعه الأوسط على جبهة سيونغ جين، كأنه يستعد لضربه بخفة على الرأس.
[قلت لك ألا تسبب المتاعب. لا أعرف من أين لك هذا الموقف الشجاع بدون خوف…..تسك.]
لقد نقر على لسانه. هذا الرجل نقر للتو على لسانه!
انحنى سيونغ جين إلى الجانب، وسعل مرارًا.
في العادة، كان لديه وجه بوكر مما جعل من المستحيل معرفة ما كان يفكر فيه، لكن حالة الامبراطور المقدس العاطفية كانت إلى حد ما صادقة بشكل مفرط في التعبير عن مشاعره.
بالإضافة إلى ذلك، تغير تعبير هذا الرجل بشكل متنوع أكثر من المعتاد. تم الكشف عن تعبير عن الشفقة دون ترشيح على الوجه الذي ينظر إلى سيونغ جين.
ومع ذلك، شعر سيونغ جين بالظلم.
[لا يا أبي، صاحب السمو الامبراطور المقدس. على الرغم من أنني مت فجأة بهذه الطريقة، إلا أنني مازلت أحمي ديلكروس من تهديد عالم الشياطين! لقد أوقفنا يرقة بانترا من التدفق إلى العاصمة بأعداد كبيرة!]
[ولكن أليست مشكلة أن تترك جسدك فجأة هكذا؟ وبفضل هذا، اضطررت أيضا فجأة إلى المغادرة، مما وضعني في موقف حرج للغاية.]
نعم. كان الأمر أشبه بحادث البوابة قد يحدث في ديلكروس.
في هذه المرحلة، ألا يكفي أن نكون واثقين من أنه تصرف دون خجل كأمير؟
لكنه لم يجرؤ على تمزيق الورقة أو رميها، رغم الغضب الذي اشتعل في صدره.
“أيضًا؟ مرة أخرى؟”
[هذا……أحسنت.]
ستشوينغ. ستشوينغ.
وقد خفت زخم الامبراطور المقدس قليلا. تحولت نظرته لفترة وجيزة إلى قطعة الروح الحمراء المرتعشة المختبئة بين ذراعي سيونغ جين.
آه… اللورد كورت؟
مرت لحظة من الاستنكار، لكنه لم يقل أي شيء عن ملك الشياطين. سيونغ جين، الذي شعر وكأنه تعرض للطعن دون سبب، عانق الروح التافهة بشكل أعمق قليلاً، كما لو كان يخفيها.
[ولكن أليست مشكلة أن تترك جسدك فجأة هكذا؟ وبفضل هذا، اضطررت أيضا فجأة إلى المغادرة، مما وضعني في موقف حرج للغاية.]
ربما لأنه كان طويل القامة، بدا كأنه يحدق فيه من الأعلى… لكن انطباعه كان أشبه بمن ينظر من خلاله إلى شخصٍ آخر.
بينما كان الامبراطور المقدس يعقد حاجبيه، سأل سيونغ جين بفضول.
“اللورد دوراند.”
[ما هو الوضع؟ ألست في غرفة الصلاة الآن؟]
كان سيونغ جين يتدحرج على الأرض، ممسكًا بصدره، يحاول عبثًا التخفيف من الألم.
ثم قال همم. تظاهر بمسح حلقك وتجنب الاتصال بالعين.
هذا الرجل، ماذا يفعل الآن، يتخلص من جدول أعماله بالكامل؟
عندما رآه يلمع بشدة، تساءل عما إذا كان هالة أو شيء من هذا القبيل.
آه، الآن بعد أن أفكر في الأمر، أليس هذا توقيتًا جيدًا؟ فكر سيونغ جين.
“أيضًا؟ مرة أخرى؟”
عندما سألتك ذات مرة إذا كنت تستطيع رؤية روحي، قال “هل تريد أن تموت ؟”، أليس كذلك؟ لكن صادف الآن أنني ميت، أليس كذلك؟
لكن لحسن الحظ، يبدو أن روح ملك الشياطين قد عادت معه بسلام.
في المرة الأخيرة التي وقع فيها في عاصفة الهالة، كان محرجًا للغاية لدرجة أنه لم يسأله حتى، ولكن هذه المرة، اعتقد سيونغ جين أنه يجب عليه توضيح الأمر.
من الواضح أنه يعرف هوية سيونغ جين، لكن إلى متى سيخطط لمعاملته مثل ابنه الصغير؟
وكان هناك جمع من الناس يحيطون بجسده المستلقي.
[أنا، صاحب الجلالة الامبراطور المقدس. هل يمكنك أن تخبرني كيف تبدو روحي الآن؟]
صرخ أحدهم
“هذا هو أمر صاحب الجلالة الإمبراطور المقدس…”
انحنى سيونغ جين إلى الجانب، وسعل مرارًا.
[…..….]
نظرات… نظرات كثيفة تمر عبر المكان، كما لو أن شيئًا ما يتسلّل بين الشقوق.
[كيف عرفت أنني متُّ فجأة؟ وأيضًا، كيف عثرت عليّ بهذه السرعة بعدما طرتُ حتى حدود الفراغ؟]
حتى سيونغ جين، الذي لم يكن لديه تصور واضح عن الأبعاد، استطاع أن يدرك أن المسافة من ديلكروس إلى هذا المكان لا تُقاس بالعقل.
[ولكن أليست مشكلة أن تترك جسدك فجأة هكذا؟ وبفضل هذا، اضطررت أيضا فجأة إلى المغادرة، مما وضعني في موقف حرج للغاية.]
كان من المستحيل أن يبحث أحدٌ بشكلٍ أعمى في هذا الفراغ المترامي ليجد روحًا تائهة طارت كما تشاء.
“…ماذا؟”
“يا لورد ماسين… أَلَم تُكسر ضلوعه مرة أخرى؟”
نظر إليه الإمبراطور المقدّس بصمت للحظة، ثم عبّر عن انزعاج عميق في ملامحه وأغلق فمه.
ماذا؟ ألن يخبره؟ ألن يتحدث عن ذلك؟
التفت الجميع فجأة إلى الصوت القادم من الخلف.
من الواضح أنه يعرف هوية سيونغ جين، لكن إلى متى سيخطط لمعاملته مثل ابنه الصغير؟
في تلك اللحظة، شعرت الروح الشيطانية المختبئة بين ذراعي سيونغ جين بذعر شديد، حتى كادت أن تختنق بأنفاسها.
إنهم… إنهم يبحثون هنا.
لكن فرانسيس، بهدوء بارد، أخرج رسالة مختومة من داخل صدره.
عيناه غائرتان، وفمه الرفيع يضمر دهاءً خبيثًا.
[بحق الجحيم……..]
“هذا… هذا عبث! سأبلغ الكاردينال بينيتوس فورًا!”
[ما هو الوضع؟ ألست في غرفة الصلاة الآن؟]
وفي لمح البصر، غُطّي رأس سيونغ جين برداء الإمبراطور المقدّس، والتفّ عليه الضوء كعباءة من وهج السماء.
نظر إليه الإمبراطور المقدّس بصمت للحظة، ثم عبّر عن انزعاج عميق في ملامحه وأغلق فمه.
نظر إليه بحيرة، لا يدري السبب، بينما أدار الإمبراطور رأسه فجأة وحدّق في البعيد، بعينين باردتين.
هل يتهيأ له؟ أم أن وجهه شاحب أكثر من المعتاد، حتى وهو في هيئة الروح؟
لكن فرانسيس، بهدوء بارد، أخرج رسالة مختومة من داخل صدره.
[لقد مكثت هنا طويلاً جداً… وها أنا أُلفتُ انتباهًا لم يكن في الحسبان.]
اه، هل هذا حقا الوقت المناسب للتذمر؟
ومع تلك الكلمات، بدأ سيونغ جين يشعر به أيضًا.
نظرات… نظرات كثيفة تمر عبر المكان، كما لو أن شيئًا ما يتسلّل بين الشقوق.
هل هذا ما يُقال لأمير عاد توا من الموت؟
زحف بطيء كحشرة على الجلد، لكن كل لمسة كانت كسكين تُغرس في الأعماق.
نظرات… نظرات كثيفة تمر عبر المكان، كما لو أن شيئًا ما يتسلّل بين الشقوق.
ذلك الحمل الثقيل من الكراهية الخالصة كاد يخنق أنفاسه.
كويك…
أهذه هي نظرات ملوك الشياطين أو ملوك الأبعاد؟
لقد كان مثل الامبراطور المقدس الذي عرفه سيونج جين. وجه هادئ كما هو الحال دائمًا، وملابس مريحة وأردية بيضاء طويلة ملفوفة بشكل عرضي مثل عباءة.
قيل إن الروح تُسحق بنظرة منهم، وقد صدق القول.
ذلك الحمل الثقيل من الكراهية الخالصة كاد يخنق أنفاسه.
حتى في حضرة النور، حتى وهو محمي بهالة الإمبراطور المقدّس، كان الشعور قاسيًا، حيًا بشكل مفزع، جعل سيونغ جين يعض على أسنانه كي لا ترتجف روحه.
بهذه الطريقة، ظهر الامبراطور المقدس، بهالة مقدسة للغاية، وكان ينتقد سيونغ جين لعدم الدراسة.
ألمُه يفوق حتى ذلك الألم حين سحق الوحش قفصي الصدري.
[لا يزال شخصًا واحدًا… لكن قريبًا سيأتي الباقون. لا يمكنني أن أتأخر أكثر.]
كانت تلك نبرة نادرة من التوتر تنساب من صوت الإمبراطور المقدّس.
أدرك سيونغ جين، فهم الرسالة. هذا البُعد… كان هدفًا.
حتى سيونغ جين، الذي لم يكن لديه تصور واضح عن الأبعاد، استطاع أن يدرك أن المسافة من ديلكروس إلى هذا المكان لا تُقاس بالعقل.
[اذهب الآن. لا تُقلق ماسِين كثيرًا.]
رفع الإمبراطور طرف شفتيه بابتسامة خفيفة، ثم وضع إبهامه وإصبعه الأوسط على جبهة سيونغ جين، كأنه يستعد لضربه بخفة على الرأس.
سيونغ جين، بشعور فطري، تهيّأ للصدمة، واحتضن الروح الشيطانية بقوة بين ذراعيه.
[لقد مكثت هنا طويلاً جداً… وها أنا أُلفتُ انتباهًا لم يكن في الحسبان.]
[عُد، موريس.]
فرقعة.
لكن لحسن الحظ، يبدو أن روح ملك الشياطين قد عادت معه بسلام.
كل هذا، في النهاية، كان بسبب ماسين.
“أيها الوقح الحقير!”
قطرات…
وجهه…
كأن ماءً خفيفًا نزل على خده.
عندما رآه يلمع بشدة، تساءل عما إذا كان هالة أو شيء من هذا القبيل.
“هاه؟ ما هذا؟”
***
ولِمَ يستمر جسدي في الارتجاف هكذا؟
اهتزاز.
كويك…
وخلفهم، صفٌ من الرجال يرتدون دروعًا فضية لامعة…
آه، هذا مؤلم!
“كم مرة حدث هذا، يا ماسين؟ أنتم يا رفاق لا تعرفون معنى اللطف!
هذا مؤلم للغاية!
“الأمير هو الشاهد الرئيسي في هذه القضية،
نعم. كان الأمر أشبه بحادث البوابة قد يحدث في ديلكروس.
توقف… توق—
“…..كيك!”
[ أنت أمير الإمبراطورية المقدسة. ألا ينبغي أن يكون لديك على الأقل الحد الأدنى من المعرفة حول الحاكم الرئيسي الذي تتبعه الإمبراطورية؟]
ستشوينغ. ستشوينغ.
بمجرد أن انفلتت صرخة صغيرة من حلق سيونغ جين، هدأ جسده للحظة.
“هذا… هذا عبث! سأبلغ الكاردينال بينيتوس فورًا!”
ووضع خنجرًا حادًا على خده، كأنه يهدده بقطع الأمل.
“صاحب… صاحب السمو!”
“…ماذا؟”
“سموك!”
أدرك سيونغ جين، فهم الرسالة. هذا البُعد… كان هدفًا.
كأنما ركض في ساحة المعركة دون توقف.
سعال… سعال…
انحنى سيونغ جين إلى الجانب، وسعل مرارًا.
ما هذا؟
قلبي… يؤلمني بشدة.
ألمُه يفوق حتى ذلك الألم حين سحق الوحش قفصي الصدري.
لقد كان البالادين من قبل،الرجل ذو الشخصية الصعبة… الذي بدا الآن أنه الوحيد القادر على احتواء اللحظة.
ثم، جاء همسٌ خافت قرب أذنه، حذرًا، مرتجفًا
“يا لورد ماسين… أَلَم تُكسر ضلوعه مرة أخرى؟”
“…ماذا؟”
آه… اللورد كورت؟
ما الذي يحدث الآن؟
“أيضًا؟ مرة أخرى؟”
لقد سمع شيئًا… لا يمكن تجاهله.
ووضع خنجرًا حادًا على خده، كأنه يهدده بقطع الأمل.
[ما هو الوضع؟ ألست في غرفة الصلاة الآن؟]
بسبب ظهوره غير المتوقع، كان على سيونج جين أن يشك في عينيه لبعض الوقت – على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا من أنه يرى بعينيه لأنه كان في حالة روحية.
أهذه هي نظرات ملوك الشياطين أو ملوك الأبعاد؟
ارتجفت يدا دوراند.
“هل هناك جاسوس هنا؟! إذا لم تعترف الآن، فلن ترى نهاية جيدة، أيها الكلب!”
كان سيونغ جين يتدحرج على الأرض، ممسكًا بصدره، يحاول عبثًا التخفيف من الألم.
نظرة باردة، تحمل شيئًا من الحقد.
“هاه؟ ما هذا؟”
رفع رأسه أخيرًا، بعينين غارقتين في الدموع، فلم يعد يرى العالم بوضوح.
كويك…
إنهم… إنهم يبحثون هنا.
[……نعم.]
المكان الذي استلقى فيه كان خارج الغرفة الحجرية، تلك التي اصطاد فيها يرقة طحالب البانترا.
وعند المدخل، أمكن رؤية الكتل السوداء وجذور المجسات وقد فقدت قوتها، متلوية كأنها تحتضر.
وكان هناك جمع من الناس يحيطون بجسده المستلقي.
والفرق الوحيد هو أن كل شيء محاط بالضوء الأبيض المبهر. كان الضوء ساحقًا للغاية لدرجة أن روح ملك الشياطين أصيبت بصدمة شديدة لدرجة أنها انهارت بين ذراعي سيونغ جين.
اللورد ماسين، اللورد كورت، وفارسٌ غريب لم يره من قبل.
“صاحب… صاحب السمو!”
وخلفهم، صفٌ من الرجال يرتدون دروعًا فضية لامعة…
من بينهم، اقترب بالادين طويل القامة، يضع نظارات، وعيناه الحادتان توحيان بصرامة لا ترحم.
“هاه؟ ما هذا؟”
بدا غاضبًا بعض الشيء، لكنه انحنى برفق، ووضع يده على صدر سيونغ جين.
وفجأة، أضاء نور أبيض من راحته، وخف الألم كما لو كان يتلاشى في الريح.
فرقعة.
“كم مرة حدث هذا، يا ماسين؟ أنتم يا رفاق لا تعرفون معنى اللطف!
“احم… احم…”
اضطررت لإجراء الإنعاش القلبي مرتين، لكن قفصه الصدري تحطَّم تمامًا!”
[اذهب الآن. لا تُقلق ماسِين كثيرًا.]
آه… صحيح.
[بحق الجحيم……..]
لقد كان البالادين من قبل،الرجل ذو الشخصية الصعبة… الذي بدا الآن أنه الوحيد القادر على احتواء اللحظة.
كل هذا، في النهاية، كان بسبب ماسين.
لقد كان البالادين من قبل،الرجل ذو الشخصية الصعبة… الذي بدا الآن أنه الوحيد القادر على احتواء اللحظة.
نظر إليه سيونغ جين، راغبًا في قول شيء… لكنه عجز عن النطق، لوهلة.
“بغض النظر عن مدى قانونية هذا الاستثناء، فإن اللورد كاترينا غائبة الآن. أليست تحمي جلالته في الصلاة المغلقة؟”
[…..….]
أدرك سيونغ جين، فهم الرسالة. هذا البُعد… كان هدفًا.
بدا ماسين مذهولًا.
وفي لمح البصر، غُطّي رأس سيونغ جين برداء الإمبراطور المقدّس، والتفّ عليه الضوء كعباءة من وهج السماء.
كان جاثيًا على ركبتيه، يضغط بقوة على صدره، يتنفس بصعوبة، وقد غطى العرق جبينه.
توقف… توق—
رد الفارس العجوز، دوراند، بوجه ممتعض
كأنما ركض في ساحة المعركة دون توقف.
وجهه…
كان في حالة من الفوضى.
تجعّد وجه الفارس العجوز كما لو تلقى صفعة خفية.
اضطررت لإجراء الإنعاش القلبي مرتين، لكن قفصه الصدري تحطَّم تمامًا!”
وقد خفت زخم الامبراطور المقدس قليلا. تحولت نظرته لفترة وجيزة إلى قطعة الروح الحمراء المرتعشة المختبئة بين ذراعي سيونغ جين.
دموع وعرق، امتزجا على خديه كما لو أنه لم يعد يميز بين الوجع والخوف.
لكن فرانسيس، بابتسامة باهتة، نطق بجملة واحدة كانت كالسحر، تقلب كفَّ الميزان
رجل بالغ… يبكي؟
أوه… إذا كان الأمر كذلك، فربما…
سيونغ جين، بشعور فطري، تهيّأ للصدمة، واحتضن الروح الشيطانية بقوة بين ذراعيه.
‘رغم أن ضلوعي تحطمت، أشعر أنني أنا من عليه الاعتذار. ‘
“احم… احم…”
أهذه هي نظرات ملوك الشياطين أو ملوك الأبعاد؟
التفت الجميع فجأة إلى الصوت القادم من الخلف.
كان سيونغ جين يتدحرج على الأرض، ممسكًا بصدره، يحاول عبثًا التخفيف من الألم.
ومن بين الفرسان ذوي الدروع الفضية، تقدّم رجل بدا كالقائد.
فتح فمه ببرود، موجّهًا حديثه نحو سيونغ جين ورفاقه:
صرخ أحدهم
“الآن وقد استيقظ الأمير بأمان،هل من الجيد أن نتولى نحن، فرسان القديس مارسياس، الأمر من هنا؟”
الحدود بين عالم ديلكروس الرئيسي والفراغ.
“كما تعلم، فإن جميع المسائل الدينية والقانونية المتعلقة بالأمير موريس تُفوَّض إلى رئيس وسام القديس أوريليون، في حال غياب جلالة الإمبراطور المقدس. وهذا يشمل أيضًا صلاحيات التحقيق والملاحقة القضائية.”
كان فارسًا عجوزًا، يرتدي درعًا لامعًا، وجبهته ذات زوايا غريبة،
عيناه غائرتان، وفمه الرفيع يضمر دهاءً خبيثًا.
“كـــــاااااغ!”
ما هذا؟
لكن…
“هل تركوني خلفهم… كما كنت أتوقع؟”
كانت عيناه، تحديدًا، ما لفت انتباه سيونغ جين.
نظرة باردة، تحمل شيئًا من الحقد.
حتى في حضرة النور، حتى وهو محمي بهالة الإمبراطور المقدّس، كان الشعور قاسيًا، حيًا بشكل مفزع، جعل سيونغ جين يعض على أسنانه كي لا ترتجف روحه.
لا، بل الكثير من الحقد.
“أولًا، خذ قسطًا من الراحة… عندما تستيقظ لاحقًا، سأسألك عن اسمك.”
كل هذا، في النهاية، كان بسبب ماسين.
شيء لا يمكن توجيهه لأمير من سلالة الإمبراطورية المقدّسة.
قال العجوز، بصوت جاف:
ما إن عاد نيت إلى وعيه، حتى وجد نفسه محاطًا بجماعة من قطاع الطرق الشرسين.
“الأمير هو الشاهد الرئيسي في هذه القضية،
بدا ماسين مذهولًا.
ذلك الحمل الثقيل من الكراهية الخالصة كاد يخنق أنفاسه.
“مهلًا، هل أنت بخير؟”
وعليه، كغيره من المشتبه بهم، أن يخضع لعملية استجواب عادلة…”
هل هذا ما يُقال لأمير عاد توا من الموت؟
شيء لا يمكن توجيهه لأمير من سلالة الإمبراطورية المقدّسة.
آه، الآن بعد أن أفكر في الأمر، أليس هذا توقيتًا جيدًا؟ فكر سيونغ جين.
سيونغ جين لم يكن الوحيد الذي جالت في خاطره تلك الأفكار.
***
لقد كان الامبراطور المقدس. انه…..الامبراطور المقدس، أليس كذلك؟
ولِمَ يستمر جسدي في الارتجاف هكذا؟
فقد بدأ وجه ماسين، الذي كان جامدًا كالصخر، يتحوّل شيئًا فشيئًا إلى تعبيرٍ مريع.
[اذهب الآن. لا تُقلق ماسِين كثيرًا.]
“سموك!”
وفي لمح البصر، غُطّي رأس سيونغ جين برداء الإمبراطور المقدّس، والتفّ عليه الضوء كعباءة من وهج السماء.
“كيف تجرؤ على قول ذلك في وجهه؟!”
دموع وعرق، امتزجا على خديه كما لو أنه لم يعد يميز بين الوجع والخوف.
زمجر ماسين بصوت ملتهب، تعلوه نية قتل مروعة.
الفصل 33 : توجيه (3)
حتى الفارس العجوز ارتبك للحظة،وبعض الفرسان من خلفه… سحبوا سيوفهم باضطراب.
أوه… إذا كان الأمر كذلك، فربما…
ستشوينغ. ستشوينغ.
كذلك فعل ماسين وكورت، وقفا أمام سيونغ جين، يشهران سيفيهما، والهواء من حولهم أصبح كثيفًا… قابلاً للاشتعال.
اشتعلت عينا دوراند، وامتدت يده نحو خصره كما لو أنه سيشهر سيفه في لحظة.
كان الانفجار وشيكًا.
لكن لحسن الحظ، تقدّم شخص بسرعة، واقفًا بين ماسين والفارس العجوز.
“مهلًا، هل أنت بخير؟”
عندما سألتك ذات مرة إذا كنت تستطيع رؤية روحي، قال “هل تريد أن تموت ؟”، أليس كذلك؟ لكن صادف الآن أنني ميت، أليس كذلك؟
لكن لحسن الحظ، تقدّم شخص بسرعة، واقفًا بين ماسين والفارس العجوز.
لقد كان البالادين من قبل،الرجل ذو الشخصية الصعبة… الذي بدا الآن أنه الوحيد القادر على احتواء اللحظة.
رفع يده ببطء نحو ماسين، ثم عدّل نظارته ووجّه بصره نحو الفارس العجوز.
التفت الجميع فجأة إلى الصوت القادم من الخلف.
وعليه، كغيره من المشتبه بهم، أن يخضع لعملية استجواب عادلة…”
“اللورد دوراند.”
رفع يده ببطء نحو ماسين، ثم عدّل نظارته ووجّه بصره نحو الفارس العجوز.
“كيف تجرؤ على قول ذلك في وجهه؟!”
ربما لأنه كان طويل القامة، بدا كأنه يحدق فيه من الأعلى… لكن انطباعه كان أشبه بمن ينظر من خلاله إلى شخصٍ آخر.
ثم قال همم. تظاهر بمسح حلقك وتجنب الاتصال بالعين.
قال بهدوء
شيء لا يمكن توجيهه لأمير من سلالة الإمبراطورية المقدّسة.
[وإذا حدث شيء كهذا، ألا يمكنك الاتصال بي بنفسك، ألا يستغرق الأمر الكثير من الوقت للعثور عليه؟]
تابع فرانسيس، بصوته الواثق
كذلك فعل ماسين وكورت، وقفا أمام سيونغ جين، يشهران سيفيهما، والهواء من حولهم أصبح كثيفًا… قابلاً للاشتعال.
كان سيونغ جين يتدحرج على الأرض، ممسكًا بصدره، يحاول عبثًا التخفيف من الألم.
“كما تعلم، فإن جميع المسائل الدينية والقانونية المتعلقة بالأمير موريس تُفوَّض إلى رئيس وسام القديس أوريليون، في حال غياب جلالة الإمبراطور المقدس. وهذا يشمل أيضًا صلاحيات التحقيق والملاحقة القضائية.”
رفع يده ببطء نحو ماسين، ثم عدّل نظارته ووجّه بصره نحو الفارس العجوز.
رد الفارس العجوز، دوراند، بوجه ممتعض
كان فارسًا عجوزًا، يرتدي درعًا لامعًا، وجبهته ذات زوايا غريبة،
[عُد، موريس.]
وعليه، كغيره من المشتبه بهم، أن يخضع لعملية استجواب عادلة…”
“بغض النظر عن مدى قانونية هذا الاستثناء، فإن اللورد كاترينا غائبة الآن. أليست تحمي جلالته في الصلاة المغلقة؟”
[لا يزال شخصًا واحدًا… لكن قريبًا سيأتي الباقون. لا يمكنني أن أتأخر أكثر.]
أهذه هي نظرات ملوك الشياطين أو ملوك الأبعاد؟
صرخ أحدهم
“وفي غياب السيدة كاترينا، تنتقل هذه السلطة إلى نائبي، فرانسيس أرغن.”
— لا تكن لئيمًا جدا ، وانتظرني.
“…ماذا؟”
تجعّد وجه الفارس العجوز كما لو تلقى صفعة خفية.
تابع فرانسيس، بصوته الواثق
[ أنت أمير الإمبراطورية المقدسة. ألا ينبغي أن يكون لديك على الأقل الحد الأدنى من المعرفة حول الحاكم الرئيسي الذي تتبعه الإمبراطورية؟]
“لذلك، للأسف، لا يمكن إثبات طلب تسليم التحقيق بالأمير من الأساس. الأمر متروك لي، بالكامل، لتقرير ما إذا كنت سأنظر في طلبك كمجرد مرجع… أو أتجاهله.”
هذا مؤلم للغاية!
صاح دوراند بغضب
في هذه المرحلة، ألا يكفي أن نكون واثقين من أنه تصرف دون خجل كأمير؟
أما سيونغ جين، فقد أدار وجهه جانبًا، وأغلق عينيه ببطء.
“السيد فرانسيس! أنت مجرد ملازم، لا محقق! هل تحاول التعدي على السلطة الأصلية للمحقق؟!”
ردٌّ خافت جاءه. تنفس سيونغ جين الصعداء.
قال بهدوء
لكن فرانسيس، بابتسامة باهتة، نطق بجملة واحدة كانت كالسحر، تقلب كفَّ الميزان
ما إن عاد نيت إلى وعيه، حتى وجد نفسه محاطًا بجماعة من قطاع الطرق الشرسين.
لكن…
“هذا هو أمر صاحب الجلالة الإمبراطور المقدس…”
ما إن عاد نيت إلى وعيه، حتى وجد نفسه محاطًا بجماعة من قطاع الطرق الشرسين.
“أيها الوقح الحقير!”
وفي لمح البصر، غُطّي رأس سيونغ جين برداء الإمبراطور المقدّس، والتفّ عليه الضوء كعباءة من وهج السماء.
في المرة الأخيرة التي وقع فيها في عاصفة الهالة، كان محرجًا للغاية لدرجة أنه لم يسأله حتى، ولكن هذه المرة، اعتقد سيونغ جين أنه يجب عليه توضيح الأمر.
تجعّد وجه الفارس العجوز كما لو تلقى صفعة خفية.
“هل هناك جاسوس هنا؟! إذا لم تعترف الآن، فلن ترى نهاية جيدة، أيها الكلب!”
اشتعلت عينا دوراند، وامتدت يده نحو خصره كما لو أنه سيشهر سيفه في لحظة.
“لا داعي للقلق. وثيقة رسمية بالمحتوى نفسه، دون أي خطأ، ربما وصلت الآن إلى يد الكاردينال بينيتوس بالفعل.”
لكن فرانسيس، بهدوء بارد، أخرج رسالة مختومة من داخل صدره.
زأر دوراند في الهواء، غاضبًا كوحش جريح.
“أولًا، خذ قسطًا من الراحة… عندما تستيقظ لاحقًا، سأسألك عن اسمك.”
“أيها الوقح الحقير!”
“قال جلالته إن الأمر سيُحل بهذه الطريقة، وطلب مني أن أُسلم هذه الرسالة لك شخصيًا، يا دوراند.”
في تلك اللحظة، شعرت الروح الشيطانية المختبئة بين ذراعي سيونغ جين بذعر شديد، حتى كادت أن تختنق بأنفاسها.
ولِمَ يستمر جسدي في الارتجاف هكذا؟
تردد العجوز، لكنه أخذ الرسالة على مضض.
ما إن عاد نيت إلى وعيه، حتى وجد نفسه محاطًا بجماعة من قطاع الطرق الشرسين.
كانت رسالة رسمية، مختومة بختم الدولة الكبير، وقد كُتبت فيها جملة واحدة فقط بخط جميل:
كل هذا، في النهاية، كان بسبب ماسين.
— لا تكن لئيمًا جدا ، وانتظرني.
بينما كان الامبراطور المقدس يعقد حاجبيه، سأل سيونغ جين بفضول.
ارتجفت يدا دوراند.
اضطررت لإجراء الإنعاش القلبي مرتين، لكن قفصه الصدري تحطَّم تمامًا!”
لكن فرانسيس، بابتسامة باهتة، نطق بجملة واحدة كانت كالسحر، تقلب كفَّ الميزان
لكنه لم يجرؤ على تمزيق الورقة أو رميها، رغم الغضب الذي اشتعل في صدره.
وفي لمح البصر، غُطّي رأس سيونغ جين برداء الإمبراطور المقدّس، والتفّ عليه الضوء كعباءة من وهج السماء.
نظرات… نظرات كثيفة تمر عبر المكان، كما لو أن شيئًا ما يتسلّل بين الشقوق.
“هذا… هذا عبث! سأبلغ الكاردينال بينيتوس فورًا!”
حتى في حضرة النور، حتى وهو محمي بهالة الإمبراطور المقدّس، كان الشعور قاسيًا، حيًا بشكل مفزع، جعل سيونغ جين يعض على أسنانه كي لا ترتجف روحه.
نظر إليه بحيرة، لا يدري السبب، بينما أدار الإمبراطور رأسه فجأة وحدّق في البعيد، بعينين باردتين.
رد فرانسيس دون أن يرف له جفن، وهو يدفع نظارته إلى الأعلى
بدا غاضبًا بعض الشيء، لكنه انحنى برفق، ووضع يده على صدر سيونغ جين.
لكن لحسن الحظ، يبدو أن روح ملك الشياطين قد عادت معه بسلام.
“لا داعي للقلق. وثيقة رسمية بالمحتوى نفسه، دون أي خطأ، ربما وصلت الآن إلى يد الكاردينال بينيتوس بالفعل.”
“كـــــاااااغ!”
[كيف عرفت أنني متُّ فجأة؟ وأيضًا، كيف عثرت عليّ بهذه السرعة بعدما طرتُ حتى حدود الفراغ؟]
نعم. كان الأمر أشبه بحادث البوابة قد يحدث في ديلكروس.
زأر دوراند في الهواء، غاضبًا كوحش جريح.
سعال… سعال…
“لا داعي للقلق. وثيقة رسمية بالمحتوى نفسه، دون أي خطأ، ربما وصلت الآن إلى يد الكاردينال بينيتوس بالفعل.”
أما سيونغ جين، فقد أدار وجهه جانبًا، وأغلق عينيه ببطء.
“لذلك، للأسف، لا يمكن إثبات طلب تسليم التحقيق بالأمير من الأساس. الأمر متروك لي، بالكامل، لتقرير ما إذا كنت سأنظر في طلبك كمجرد مرجع… أو أتجاهله.”
“أوه… لا شأن لي بهذا. فقط دعهم يحلون الأمور بأنفسهم… حدثت أشياء كثيرة جدًا اليوم.”
“مهلًا، هل أنت بخير؟”
[……نعم.]
كان جاثيًا على ركبتيه، يضغط بقوة على صدره، يتنفس بصعوبة، وقد غطى العرق جبينه.
لكن…
ردٌّ خافت جاءه. تنفس سيونغ جين الصعداء.
كان قلقًا من أن يكون قد أضاعه في طريق العودة إلى جسد موريس
“بغض النظر عن مدى قانونية هذا الاستثناء، فإن اللورد كاترينا غائبة الآن. أليست تحمي جلالته في الصلاة المغلقة؟”
“…ماذا؟”
أدرك سيونغ جين، فهم الرسالة. هذا البُعد… كان هدفًا.
لكن لحسن الحظ، يبدو أن روح ملك الشياطين قد عادت معه بسلام.
رد الفارس العجوز، دوراند، بوجه ممتعض
توقف… توق—
ابتسم ابتسامة صغيرة مرتاحة، وهو يشعر بالطاقة المألوفة التي كان قد تعرف عليها من قبل.
“أيضًا؟ مرة أخرى؟”
“أولًا، خذ قسطًا من الراحة… عندما تستيقظ لاحقًا، سأسألك عن اسمك.”
ثم قال همم. تظاهر بمسح حلقك وتجنب الاتصال بالعين.
***
“هذا… هذا عبث! سأبلغ الكاردينال بينيتوس فورًا!”
رد الفارس العجوز، دوراند، بوجه ممتعض
في تلك الأثناء، في قرية القطع والحرق، غرب القارة…
لكن لحسن الحظ، يبدو أن روح ملك الشياطين قد عادت معه بسلام.
ما إن عاد نيت إلى وعيه، حتى وجد نفسه محاطًا بجماعة من قطاع الطرق الشرسين.
هبط الاكتئاب على قلبه كغيمة مظلمة.
[ما هو الوضع؟ ألست في غرفة الصلاة الآن؟]
عندما رآه يلمع بشدة، تساءل عما إذا كان هالة أو شيء من هذا القبيل.
“هل تركوني خلفهم… كما كنت أتوقع؟”
“أولًا، خذ قسطًا من الراحة… عندما تستيقظ لاحقًا، سأسألك عن اسمك.”
صرخ أحدهم
من الواضح أنه يعرف هوية سيونغ جين، لكن إلى متى سيخطط لمعاملته مثل ابنه الصغير؟
“اهرب بعيدًا، أيها الوغد؟! اعترف! من بحق الجحيم وراءك؟ هل أنت جاسوس لآسين؟!”
“هل هناك جاسوس هنا؟! إذا لم تعترف الآن، فلن ترى نهاية جيدة، أيها الكلب!”
أمسكه أحد اللصوص من ياقة ثوبه،
ووضع خنجرًا حادًا على خده، كأنه يهدده بقطع الأمل.
“يا لورد ماسين… أَلَم تُكسر ضلوعه مرة أخرى؟”
لقد نقر على لسانه. هذا الرجل نقر للتو على لسانه!
لكن نيت تنهد بهدوء، وعلى وجهه لمحة كآبة.
ومع تلك الكلمات، بدأ سيونغ جين يشعر به أيضًا.
تابع فرانسيس، بصوته الواثق
