أسلان ، الجبال الغربية
الفصل 34: أصلان، الجبال الغربية (1)
هكذا ظنّ أسلان، ثم ابتعد عن الساحة.
وفي الجانب الغربي من القارة، توجد سلسلة جبال وعرة تمتد من الشمال إلى الجنوب.
وعلى عكس جيروم القوي ذو الجسد المهيب، كان كايين صغير الجسد، ذو هيئة منحنية، ضحية عنف متكرّر.
هذه السلسلة الجبلية الطويلة، التي تبدأ عند الحدود بين مملكة فلاندرز وإمارة آسين، تمر عبر روهان وتستمر شمالًا، لتصبح أطول وأكثر انحدارًا بشكل متزايد، حتى تشكل في النهاية حدود الأرض الشيطانية، حيث تعيش الكائنات البحرية.
قالها جيروم ببرود، على عكس طباعه العنيفة ونفاد صبره المعتاد.
في الماضي، كانت تُعرف بأسماء مختلفة مثل “جبال النسر الأبيض” أو “نطاق النصل”، لكن الناس في القارة يطلقون الآن على هذه السلسلة الجبلية الضخمة بأكملها اسم “الجبال الغربية”.
وكان هذا أمرًا شائعًا بين الأشخاص شديدي الضعف أو من طريحي الفراش.
في بداية سلسلة الجبال الغربية، بالقرب من حدود مملكة فلاندرز، كانت هناك قرية صغيرة تم حرقها وتدميرها، ولم يكن عمرها سوى بضع سنوات.
يبدو أنهم سيتحققون أولًا من خلفيتهم، ثم يقتلونهم.
كانت قرية أسّسها عدد قليل من سكان فلاندرز الذين فقدوا مسقط رأسهم خلال الحرب مع دوقية قرطاج، ولجأوا إلى الجبال.
كان هذا هو كايين، ابن جيروم، الذي فقد القدرة على المشي بشكل سليم بعد أن رماه جيروم أرضًا عندما كان طفلًا.
ومع ذلك، وبسبب تدفق اللاجئين مؤخرًا من روهان، ارتفع عدد سكان القرية فجأة إلى ما يقارب مئة شخص.
كان أحدهم قد حمّل العربة بأكياس الطعام، وثلاثة سجناء، واصطحب معه اثنين من المرتزقة من المستوى المنخفض، وسلكوا طريقًا تجاريًا قديمًا لم يعد يُستخدم كثيرًا من قبل التجار في هذه الأيام.
وغني عن القول إن النقص في المساكن والمواد الغذائية والموارد قد تفاقم لديهم
بمعنى ما، كان هو السجين الذي نال أسوأ عقوبة بين الثلاثة.
لقد كانت لحظة تحوّلت فيها قرية صغيرة محترقة إلى وكر لقطاع الطرق.
نفذت فرقة القمع عمليتها بوحشية دون أن تترك أحدًا.
وأحد الأسباب هو أن معظم اللاجئين الجدد الذين وصلوا كانوا من قطاع الطرق السابقين الذين ارتكبوا أعمال سرقة في روهان، وطُردوا من قبل الجيش التابع لها ، فرقة القمع
لكن الكلمات التالية أوقفته:
أسلان، الذي لم يستمتع كثيرًا برحلة الصيد وكان في طريقه للنزول حاملاً عدة أرانب وقعت في الفخاخ، لاحظ اليوم عربة غريبة تقف مجددًا في ساحة القرية الخالية.
قال الرجل ذلك، ثم هز رأسه ومضى في طريقه.
“إنها أصغر قليلًا من المعتاد…”
أما مجموعة قطاع الطرق التي انتمى إليها، فقد تم القضاء عليها تمامًا.
سأل أصلان الرجل الواقف بجانبه:
قالها جيروم ببرود، على عكس طباعه العنيفة ونفاد صبره المعتاد.
“ماذا سرقوا هذه المرة؟”
في بداية سلسلة الجبال الغربية، بالقرب من حدود مملكة فلاندرز، كانت هناك قرية صغيرة تم حرقها وتدميرها، ولم يكن عمرها سوى بضع سنوات.
“لا أعلم. أعتقد أنهم سرقوا بائعا متجولا يسافر من آسين إلى فلاندرز.”
عندما اجتاحت فرقة القمع الواسعة النطاق سلسلة الجبال الغربية في روهان، نجا أسلان بأعجوبة، إذ كان قد خرج ليتفقد أحد الفخاخ التي نصبها.
“أوه، حقًا؟… ما الذي تحاولون فعله جميعًا؟ كم مرة حدث هذا خلال هذا الشهر؟”
“حسنًا، ما رأيك؟ لا يبدو وكأنه تاجر محترم، لذا من يهتم؟
ماذا لو شكّل الدوق الأكبر لآسين فرقة قمع؟”
في الماضي، كانت تُعرف بأسماء مختلفة مثل “جبال النسر الأبيض” أو “نطاق النصل”، لكن الناس في القارة يطلقون الآن على هذه السلسلة الجبلية الضخمة بأكملها اسم “الجبال الغربية”.
عبس أسلان، بينما هز الرجل كتفيه.
كلمات جيروم كانت تعني أنه سيكون مسؤولًا عن الرجل بالكامل: من الطعام، إلى مكان النوم.
“حسنًا، ما رأيك؟ لا يبدو وكأنه تاجر محترم، لذا من يهتم؟
قالها جيروم ببرود، على عكس طباعه العنيفة ونفاد صبره المعتاد.
سمعت أنهم استولوا على بضاعته بسهولة، لم يكن لديه مرافقون.”
ربما كان جيروم هو من سحق وجهي السجينين في وقت سابق.
مما سمعه أسلان، يبدو أن السارقين في فرقة البحث عثرت على مجموعة من الباعة المتجولين أثناء تنقلهم حول الجبل.
ومن بين اللصوص الذين هربوا، كان هو من قاد أكبر عدد من رفاقه واتجه جنوبًا باكرًا، وتمكن من تأسيس سلطته هناك.
كان أحدهم قد حمّل العربة بأكياس الطعام، وثلاثة سجناء، واصطحب معه اثنين من المرتزقة من المستوى المنخفض، وسلكوا طريقًا تجاريًا قديمًا لم يعد يُستخدم كثيرًا من قبل التجار في هذه الأيام.
وبالفعل، تم إنزال ثلاثة أشخاص من العربة بعد تفريغ أكياس الطعام.
وبمجرد أن واجه التجار والمرتزقة قطاع الطرق، تخلوا عن عرباتهم وفروا.
في بداية سلسلة الجبال الغربية، بالقرب من حدود مملكة فلاندرز، كانت هناك قرية صغيرة تم حرقها وتدميرها، ولم يكن عمرها سوى بضع سنوات.
“كان هناك سجناء؟”
يبدو أنه لم يسلم من الضرب تمامًا، إذ ظهرت بقع دماء جديدة حول فمه، لكنها في الحقيقة كانت علامة على أنه تولّى الدفاع عن نفسه.
سأل أصلان مندهشًا.
وبما أن حالتهما الصحية لم تكن تسمح لهما بالعمل على أي حال، فقد كانت وفاتهما أمرًا حتميًا من وجهة نظره.
لماذا يأخذ بائع متجول سجناء عبر الحدود؟
وفي قرية “القطع والحرق” التي استقر فيها، كان بعض اللصوص الآخرين الذين فرّوا قبله قد سبقوه واستقروا فيها.
“لقد كانوا محكومين بالإعدام. أحيانًا يمكن شراؤهم بسعر زهيد في قرطاج ، يتم إرسالهم إلى مناجم الملح الصخري ليُجبروا على الحفر حتى الموت.”
“خذه في جولة، وتحقق مما إذا كانت معرفته ذات قيمة .”
مناجم الملح الصخري في قرطاج هي الأسوأ.
وكما كان متوقعًا، جاء أحد أتباع القائد يناديه.
من الأفضل لهؤلاء أن يموتوا هنا بدلًا من هناك.
مناجم الملح الصخري في قرطاج هي الأسوأ.
قال الرجل ذلك، ثم هز رأسه ومضى في طريقه.
“آه، يا أبي… فكّر قليلًا. ألم نسرق رأس التجارة مؤخرًا؟
وبالفعل، تم إنزال ثلاثة أشخاص من العربة بعد تفريغ أكياس الطعام.
لماذا يأخذ بائع متجول سجناء عبر الحدود؟
أحدهم كان مصابًا بحروق تغطي جسده ووجهه مشوهًا تمامًا لدرجة لا يمكن التعرف عليه، والآخر كانت إحدى عينيه غائرة، وقد قُطعت جميع أصابعه.
فبينما استطاع أن يحظى بحياة مستقرة نسبيًا كيتيم ضعيف كان يمكن استغلاله بسهولة، أصبحت فكرة التخلي كليًا عن عالم قطاع الطرق حلمًا بعيد المنال.
عبس أصلان لا إراديًا من مظهر الاثنين المرعب.
أحدهم كان مصابًا بحروق تغطي جسده ووجهه مشوهًا تمامًا لدرجة لا يمكن التعرف عليه، والآخر كانت إحدى عينيه غائرة، وقد قُطعت جميع أصابعه.
أما الرجل الثاني الذي نزل، فبدا أنه بصحة جيدة نسبيًا من الخارج، لكن كانت هناك علامة سوداء واضحة على مؤخرة رقبته، ظهرت تحت ردائه الفضفاض.
ربما كان جيروم هو من سحق وجهي السجينين في وقت سابق.
ومن خلال نظرة واحدة فقط، كان واضحًا أنها وصمة عار مروعة نالها بعد محاكمته من قبل محققي محكمة الهرطقة.
لقد حوكم بتهمة الهرطقة، بل وحمل وصمة العار. أليس من المحتمل أنه جاسوس من آسين؟
علامة عبدة الشيطان .
داخل مجموعة قطاع الطرق، كان هناك قلة من الأشخاص الذين لم يكونوا محظوظين بما يكفي لتجنبهم، ولكنهم أُبقوا على قيد الحياة بسبب مهاراتهم المفيدة.
بمعنى ما، كان هو السجين الذي نال أسوأ عقوبة بين الثلاثة.
وأثناء مساعدته لأحد الصيادين الذين تحولوا إلى لصوص، تعلّم أيضًا كيفية نصب الفخاخ.
وتم نقل الثلاثة إلى مقر القائد.
اتخذ أسلان قراره وتحدث بحسم إلى جيروم
يبدو أنهم سيتحققون أولًا من خلفيتهم، ثم يقتلونهم.
ورغم أنه لم يبدُ ضعيفًا، فإنه لم يكن من السهل القول بأنه خضع لتدريب بدني منظّم.
هكذا ظنّ أسلان، ثم ابتعد عن الساحة.
أسلان، الذي لم يستمتع كثيرًا برحلة الصيد وكان في طريقه للنزول حاملاً عدة أرانب وقعت في الفخاخ، لاحظ اليوم عربة غريبة تقف مجددًا في ساحة القرية الخالية.
أسلان فتى يتيم من روهان.
رغم أنه شنّ مؤخرًا غارة على رأس تجارة آسين دون خوف، إلا أن جيروم كان حذرًا جدًا بطبيعته.
لا يعرف حتى وجهي والديه، وقد عاش بين جماعة من قطاع الطرق في روهان منذ أن كان طفلًا.
اتخذ أسلان قراره وتحدث بحسم إلى جيروم
لم يكن يعرف حتى عمره الحقيقي.
كان صبيًّا يعرج وهو يقترب بخطى متوترة.
وبحسب ما أخذه من معلومات متفرقة من قطاع الطرق، لم يكن عمره ليتجاوز السادسة عشرة.
خرج أسلان من الكوخ بسرعة، وهو يسحب طرف رداء السجين الذي ما زال واقفًا بلا حراك.
كان أسلان فتىً لامعًا برز بين قطاع الطرق الفظّين وغير المتعلمين.
أسلان فتى يتيم من روهان.
كان بطبيعته هادئ المزاج، ذكيًا وسريع التعلم.
من المؤكد أنه لم يكن يدرك أن موقفه هادئ كرد فعل نفسي للعلاج، لكنه لم يُظهر أي تغيير في ملامحه أو مشاعره.
تعلم تقنيات القتال المختلفة التي كان أحد أفراد مجموعة قطاع الطرق يُظهرها كما لو كانت لهوًا.
لقد كانت لحظة تحوّلت فيها قرية صغيرة محترقة إلى وكر لقطاع الطرق.
وأثناء مساعدته لأحد الصيادين الذين تحولوا إلى لصوص، تعلّم أيضًا كيفية نصب الفخاخ.
كلمات جيروم كانت تعني أنه سيكون مسؤولًا عن الرجل بالكامل: من الطعام، إلى مكان النوم.
اللص، الذي كان في الأصل من حرس القرية لكنه هرب بعد اتهامٍ زورًا، علّمه تقنيات الهالة الأساسية.
ومن بين اللصوص الذين هربوا، كان هو من قاد أكبر عدد من رفاقه واتجه جنوبًا باكرًا، وتمكن من تأسيس سلطته هناك.
داخل مجموعة قطاع الطرق، كان هناك قلة من الأشخاص الذين لم يكونوا محظوظين بما يكفي لتجنبهم، ولكنهم أُبقوا على قيد الحياة بسبب مهاراتهم المفيدة.
“لقد قُطعت ألسنة هذين الرجلين. كل ما كانا يفعلانه هو الصراخ، ولا أفهم لماذا ينبغي أن يُتركا أحياء.”
أشخاص مثل العشاب سيمور، والكاهن ذو الرتبة المنخفضة غوستاف.
كان صبيًّا يعرج وهو يقترب بخطى متوترة.
رغم أنهم لم يكونوا يحبون قطاع الطرق، إلا أنهم أبدوا لطفًا نسبيًا تجاه الشاب أسلان.
هكذا ظنّ أسلان، ثم ابتعد عن الساحة.
وسرعان ما تعلم كيف يميز الأعشاب ويستخرج فوائدها.
من إعداد علاجات للصداع أو أدوية بسيطة، إلى تنظيم قوائم بالغنائم المسروقة، كانت هناك مهام كثيرة يصعب إنجازها دون مساعدة أسلان.
وهكذا أصبح أسلان، رغم صغر سنه، قوة لا يُستهان بها ضمن قطاع الطرق.
اقترب أسلان من السجين وتفحّصه بعناية.
كان ذلك حظًا… وسوء حظٍ في آنٍ معًا.
من الأفضل لهؤلاء أن يموتوا هنا بدلًا من هناك.
فبينما استطاع أن يحظى بحياة مستقرة نسبيًا كيتيم ضعيف كان يمكن استغلاله بسهولة، أصبحت فكرة التخلي كليًا عن عالم قطاع الطرق حلمًا بعيد المنال.
لوّح جيروم بيده بكسل، دون حتى أن يلتفت إليه، وبدا الانزعاج على وجهه.
“آمل أن تتمكن يومًا ما من الخروج من هنا وتعيش حياة لائقة.”
اتخذ أسلان قراره وتحدث بحسم إلى جيروم
كان هذا ما يكرره كل من سيمور وجوستاف دومًا، لكن أسلان قد تخلّى عن هذا الأمل منذ زمن.
ومن بين اللصوص الذين هربوا، كان هو من قاد أكبر عدد من رفاقه واتجه جنوبًا باكرًا، وتمكن من تأسيس سلطته هناك.
عندما اجتاحت فرقة القمع الواسعة النطاق سلسلة الجبال الغربية في روهان، نجا أسلان بأعجوبة، إذ كان قد خرج ليتفقد أحد الفخاخ التي نصبها.
“لقد قُطعت ألسنة هذين الرجلين. كل ما كانا يفعلانه هو الصراخ، ولا أفهم لماذا ينبغي أن يُتركا أحياء.”
أما مجموعة قطاع الطرق التي انتمى إليها، فقد تم القضاء عليها تمامًا.
فبينما استطاع أن يحظى بحياة مستقرة نسبيًا كيتيم ضعيف كان يمكن استغلاله بسهولة، أصبحت فكرة التخلي كليًا عن عالم قطاع الطرق حلمًا بعيد المنال.
نفذت فرقة القمع عمليتها بوحشية دون أن تترك أحدًا.
وفي الجانب الغربي من القارة، توجد سلسلة جبال وعرة تمتد من الشمال إلى الجنوب.
حتى سيمور وجوستاف، اللذان أُخِذا قسرًا، فقدا حياتهما خلال هذه العملية.
تردّد أسلان للحظة، ولم يجب فورًا. لم يكن سعيدًا بهذه الفكرة.
أسلان، الذي كان مجرد عضو صغير في عصابة اللصوص ومطلوب مقابل مكافأة زهيدة، لم يكن له مكان يعود إليه في روهان.
في بداية سلسلة الجبال الغربية، بالقرب من حدود مملكة فلاندرز، كانت هناك قرية صغيرة تم حرقها وتدميرها، ولم يكن عمرها سوى بضع سنوات.
واصل السير جنوبًا على امتداد سلسلة الجبال الغربية لتجنب فرقة القمع، حتى انتهى به المطاف عند حدود فلاندرز.
كان هذا هو كايين، ابن جيروم، الذي فقد القدرة على المشي بشكل سليم بعد أن رماه جيروم أرضًا عندما كان طفلًا.
وفي قرية “القطع والحرق” التي استقر فيها، كان بعض اللصوص الآخرين الذين فرّوا قبله قد سبقوه واستقروا فيها.
مما سمعه أسلان، يبدو أن السارقين في فرقة البحث عثرت على مجموعة من الباعة المتجولين أثناء تنقلهم حول الجبل.
جيروم، الذي أصبح رئيس القرية الحالي، كان أيضًا لصًا من روهان.
“حسنًا، ما رأيك؟ لا يبدو وكأنه تاجر محترم، لذا من يهتم؟
ومن بين اللصوص الذين هربوا، كان هو من قاد أكبر عدد من رفاقه واتجه جنوبًا باكرًا، وتمكن من تأسيس سلطته هناك.
“لقد قُطعت ألسنة هذين الرجلين. كل ما كانا يفعلانه هو الصراخ، ولا أفهم لماذا ينبغي أن يُتركا أحياء.”
في البداية، لم يكن جيروم مهتمًا بالشاب أسلان،
لم يطرح عليه سؤالًا، بل شرح الوضع بنبرة منزعجة.
لكن ما إن اكتشف مواهبه المتعددة، بدأ يُعجب به أكثر فأكثر، وازدادت زياراته له تدريجيًا ولأسباب متعددة.
قالها جيروم ببرود، على عكس طباعه العنيفة ونفاد صبره المعتاد.
من إعداد علاجات للصداع أو أدوية بسيطة، إلى تنظيم قوائم بالغنائم المسروقة، كانت هناك مهام كثيرة يصعب إنجازها دون مساعدة أسلان.
فبينما استطاع أن يحظى بحياة مستقرة نسبيًا كيتيم ضعيف كان يمكن استغلاله بسهولة، أصبحت فكرة التخلي كليًا عن عالم قطاع الطرق حلمًا بعيد المنال.
ومن بينها أيضًا تحديد مستخدمي الهالة.
عندما اجتاحت فرقة القمع الواسعة النطاق سلسلة الجبال الغربية في روهان، نجا أسلان بأعجوبة، إذ كان قد خرج ليتفقد أحد الفخاخ التي نصبها.
كان أسلان يُهيئ نفسه لاحتمال أن يُستدعى في أي وقت،
ومن بين اللصوص الذين هربوا، كان هو من قاد أكبر عدد من رفاقه واتجه جنوبًا باكرًا، وتمكن من تأسيس سلطته هناك.
وكما كان متوقعًا، جاء أحد أتباع القائد يناديه.
وكان هذا أمرًا شائعًا بين الأشخاص شديدي الضعف أو من طريحي الفراش.
وعندما وصل إلى مقر جيروم، كانت هناك جثتان قد تم نقلهما بالفعل.
“همف…”
السجين المحترق الذي رآه سابقًا، والسجين الذي قُطعت أصابعه.
قال جيروم دون أن يرد فورًا.
عبس أسلان للحظة من بشاعة المنظر، فقد سُحقت وجوههم بالكامل، ثم دخل إلى الكوخ.
هذه السلسلة الجبلية الطويلة، التي تبدأ عند الحدود بين مملكة فلاندرز وإمارة آسين، تمر عبر روهان وتستمر شمالًا، لتصبح أطول وأكثر انحدارًا بشكل متزايد، حتى تشكل في النهاية حدود الأرض الشيطانية، حيث تعيش الكائنات البحرية.
“لقد قُطعت ألسنة هذين الرجلين. كل ما كانا يفعلانه هو الصراخ، ولا أفهم لماذا ينبغي أن يُتركا أحياء.”
لم يطرح عليه سؤالًا، بل شرح الوضع بنبرة منزعجة.
قال جيروم ذلك وهو ينظر إلى أسلان مباشرة.
أجاب جيروم ببرود.
لم يطرح عليه سؤالًا، بل شرح الوضع بنبرة منزعجة.
كان صبيًّا يعرج وهو يقترب بخطى متوترة.
وبما أن حالتهما الصحية لم تكن تسمح لهما بالعمل على أي حال، فقد كانت وفاتهما أمرًا حتميًا من وجهة نظره.
أسلان، الذي لم يستمتع كثيرًا برحلة الصيد وكان في طريقه للنزول حاملاً عدة أرانب وقعت في الفخاخ، لاحظ اليوم عربة غريبة تقف مجددًا في ساحة القرية الخالية.
كان جيروم رجلاً قاسيًا، يمتلك قوة جسدية هائلة تتناسب مع بنيته الضخمة.
أسلان فتى يتيم من روهان.
وإذا استُفزت أعصابه ولو قليلًا، فإن قبضته تنطلق فورًا.
“همف…”
وكانت يده معتادة على الضرب، لدرجة أن زوجته تعرضت للشلل في ذراعيها من الضرب، وكان يضرب ابنه في سن مبكرة، حتى أصبح عاجزًا مقعدًا.
“لماذا نحتاج إلى صيدلي؟ لدينا هذا الرجل.”
ربما كان جيروم هو من سحق وجهي السجينين في وقت سابق.
رغم أنهم لم يكونوا يحبون قطاع الطرق، إلا أنهم أبدوا لطفًا نسبيًا تجاه الشاب أسلان.
تحوّلت عينا أسلان تلقائيًا نحو السجين الثالث، الواقف أمام جيروم.
أسلان، الذي لم يستمتع كثيرًا برحلة الصيد وكان في طريقه للنزول حاملاً عدة أرانب وقعت في الفخاخ، لاحظ اليوم عربة غريبة تقف مجددًا في ساحة القرية الخالية.
كان في حالة أفضل مما كان متوقعًا.
واصل السير جنوبًا على امتداد سلسلة الجبال الغربية لتجنب فرقة القمع، حتى انتهى به المطاف عند حدود فلاندرز.
يبدو أنه لم يسلم من الضرب تمامًا، إذ ظهرت بقع دماء جديدة حول فمه، لكنها في الحقيقة كانت علامة على أنه تولّى الدفاع عن نفسه.
“هممم…”
قال جيروم، مشيرًا إلى السجين بطرف ذقنه:
سخر منه كايين
“يقال إن هذا الرجل صيدلي. كان في الأصل كاهنًا، لكن اتُّهِم بالهرطقة أثناء بحثه في الأوبئة، وجرى تقديمه للمحاكمة.”
وبحسب ما أخذه من معلومات متفرقة من قطاع الطرق، لم يكن عمره ليتجاوز السادسة عشرة.
باختصار، هو شخص قد يكون مفيدًا لقرية القطع والحرق.
“آمل أن تتمكن يومًا ما من الخروج من هنا وتعيش حياة لائقة.”
وهو ما رفع كثيرًا من احتمالات نجاته من القتل.
في بداية سلسلة الجبال الغربية، بالقرب من حدود مملكة فلاندرز، كانت هناك قرية صغيرة تم حرقها وتدميرها، ولم يكن عمرها سوى بضع سنوات.
“تحقق ما إذا كان هذا الرجل من مستخدمي الهالة.”
في الماضي، كانت تُعرف بأسماء مختلفة مثل “جبال النسر الأبيض” أو “نطاق النصل”، لكن الناس في القارة يطلقون الآن على هذه السلسلة الجبلية الضخمة بأكملها اسم “الجبال الغربية”.
قالها جيروم ببرود، على عكس طباعه العنيفة ونفاد صبره المعتاد.
مناجم الملح الصخري في قرطاج هي الأسوأ.
رغم أنه شنّ مؤخرًا غارة على رأس تجارة آسين دون خوف، إلا أن جيروم كان حذرًا جدًا بطبيعته.
ورغم أنه لم يبدُ ضعيفًا، فإنه لم يكن من السهل القول بأنه خضع لتدريب بدني منظّم.
ورغم أن السجين يحمل وصمة “هرطقة”، إلا أن احتمال كونه جاسوسًا من آسين أو فلاندور لم يُستبعد تمامًا.
ألم يكن قد رأى سجينين يُضربان حتى الموت قبل قليل؟
اقترب أسلان من السجين وتفحّصه بعناية.
قال جيروم دون أن يرد فورًا.
كان أطول قامة مما بدا للوهلة الأولى، لكن جسده النحيل وملابسه الفضفاضة أعطته مظهر كاهن نموذجي.
عندما اجتاحت فرقة القمع الواسعة النطاق سلسلة الجبال الغربية في روهان، نجا أسلان بأعجوبة، إذ كان قد خرج ليتفقد أحد الفخاخ التي نصبها.
ورغم أنه لم يبدُ ضعيفًا، فإنه لم يكن من السهل القول بأنه خضع لتدريب بدني منظّم.
تعلم تقنيات القتال المختلفة التي كان أحد أفراد مجموعة قطاع الطرق يُظهرها كما لو كانت لهوًا.
قبل كل شيء، شعر أسلان وكأن تدفق الهالة من حوله قد انقطع تمامًا.
وكان هذا أمرًا شائعًا بين الأشخاص شديدي الضعف أو من طريحي الفراش.
وكان هذا أمرًا شائعًا بين الأشخاص شديدي الضعف أو من طريحي الفراش.
قال جيروم، مشيرًا إلى السجين بطرف ذقنه:
“إنه ليس من مستخدمي الهالة. بل إن هالته ضعيفة إلى درجة يصعب تصديق أنه ما زال حيًا.”
عبس أصلان لا إراديًا من مظهر الاثنين المرعب.
قال أسلان بصوت منخفض.
ومع ذلك، وبسبب تدفق اللاجئين مؤخرًا من روهان، ارتفع عدد سكان القرية فجأة إلى ما يقارب مئة شخص.
أومأ جيروم برأسه:
لم يطرح عليه سؤالًا، بل شرح الوضع بنبرة منزعجة.
“حسنًا، ألن يكون الأمر أغرب لو أن جسد رجل خاض محاكمة بتهمة الهرطقة بدى طبيعيا؟”
قالها جيروم ببرود، على عكس طباعه العنيفة ونفاد صبره المعتاد.
اعتقد أسلان أن عمله انتهى، فتوجه ليدير ظهره،
لكن كايين لم يدعها تمر..
لكن الكلمات التالية أوقفته:
الفصل 34: أصلان، الجبال الغربية (1)
“خذه في جولة، وتحقق مما إذا كانت معرفته ذات قيمة .”
داخل مجموعة قطاع الطرق، كان هناك قلة من الأشخاص الذين لم يكونوا محظوظين بما يكفي لتجنبهم، ولكنهم أُبقوا على قيد الحياة بسبب مهاراتهم المفيدة.
تردّد أسلان للحظة، ولم يجب فورًا. لم يكن سعيدًا بهذه الفكرة.
لكن الكلمات التالية أوقفته:
كلمات جيروم كانت تعني أنه سيكون مسؤولًا عن الرجل بالكامل: من الطعام، إلى مكان النوم.
اللص، الذي كان في الأصل من حرس القرية لكنه هرب بعد اتهامٍ زورًا، علّمه تقنيات الهالة الأساسية.
ولا وجود لحد زمني… وإذا هرب، فاللوم يقع عليه وحده.
وبمجرد أن واجه التجار والمرتزقة قطاع الطرق، تخلوا عن عرباتهم وفروا.
“هممم…”
لكن ما إن اكتشف مواهبه المتعددة، بدأ يُعجب به أكثر فأكثر، وازدادت زياراته له تدريجيًا ولأسباب متعددة.
ظلّ مترددًا في الرد، حتى قاطعه صوت حاد من داخل الكوخ:
أسلان، الذي كان مجرد عضو صغير في عصابة اللصوص ومطلوب مقابل مكافأة زهيدة، لم يكن له مكان يعود إليه في روهان.
“لماذا تُكلف نفسك عناء كل هذا؟ فقط اقتله، يا أبي.”
حتى سيمور وجوستاف، اللذان أُخِذا قسرًا، فقدا حياتهما خلال هذه العملية.
كان صبيًّا يعرج وهو يقترب بخطى متوترة.
لقد كانت لحظة تحوّلت فيها قرية صغيرة محترقة إلى وكر لقطاع الطرق.
كان هذا هو كايين، ابن جيروم، الذي فقد القدرة على المشي بشكل سليم بعد أن رماه جيروم أرضًا عندما كان طفلًا.
أما الرجل الثاني الذي نزل، فبدا أنه بصحة جيدة نسبيًا من الخارج، لكن كانت هناك علامة سوداء واضحة على مؤخرة رقبته، ظهرت تحت ردائه الفضفاض.
وعلى عكس جيروم القوي ذو الجسد المهيب، كان كايين صغير الجسد، ذو هيئة منحنية، ضحية عنف متكرّر.
عبس أسلان، بينما هز الرجل كتفيه.
ومع ذلك، فقد ورث طبيعته القاسية. كان وجهه دائمًا متجهمًا ومليئًا بالغضب تجاه كل من حوله.
لكن الكلمات التالية أوقفته:
حتى الآن، كانت عيناه المتوحشتان تتوهج حقدًا وهو يحدّق في السجين.
قال الرجل ذلك، ثم هز رأسه ومضى في طريقه.
“لماذا نحتاج إلى صيدلي؟ لدينا هذا الرجل.”
قالها وهو يشير إلى أسلان بذقنه.
قالها وهو يشير إلى أسلان بذقنه.
من إعداد علاجات للصداع أو أدوية بسيطة، إلى تنظيم قوائم بالغنائم المسروقة، كانت هناك مهام كثيرة يصعب إنجازها دون مساعدة أسلان.
“الصيادلة موارد بشرية قيمة، كايين.”
كان جيروم رجلاً قاسيًا، يمتلك قوة جسدية هائلة تتناسب مع بنيته الضخمة.
أجاب جيروم ببرود.
“أوه، حقًا؟… ما الذي تحاولون فعله جميعًا؟ كم مرة حدث هذا خلال هذا الشهر؟”
“همف…”
“كان هناك سجناء؟”
سخر منه كايين
ألم يكن قد رأى سجينين يُضربان حتى الموت قبل قليل؟
“آه، يا أبي… فكّر قليلًا. ألم نسرق رأس التجارة مؤخرًا؟
كان أسلان يُهيئ نفسه لاحتمال أن يُستدعى في أي وقت،
وما زلنا قلقين من رد فعل الدوق الأكبر آسين، والآن يظهر صيدلي في التوقيت المثالي؟”
وما زلنا قلقين من رد فعل الدوق الأكبر آسين، والآن يظهر صيدلي في التوقيت المثالي؟”
“هممم…”
كان أحدهم قد حمّل العربة بأكياس الطعام، وثلاثة سجناء، واصطحب معه اثنين من المرتزقة من المستوى المنخفض، وسلكوا طريقًا تجاريًا قديمًا لم يعد يُستخدم كثيرًا من قبل التجار في هذه الأيام.
قال جيروم دون أن يرد فورًا.
لماذا يأخذ بائع متجول سجناء عبر الحدود؟
“أتريد استخدامه عندما يتطلب الأمر الحذر؟ لماذا تخاطر بالإبقاء عليه حيًا؟
ومن بينها أيضًا تحديد مستخدمي الهالة.
لقد حوكم بتهمة الهرطقة، بل وحمل وصمة العار. أليس من المحتمل أنه جاسوس من آسين؟
نعم، جيروم أيضًا عنيف، لكن كايين كان مزعجًا أكثر، خاصةً مع عناده المتواصل.
وما باله يبدو في حالة جيدة؟ هذا بحد ذاته مريب.”
“حسنًا، ألن يكون الأمر أغرب لو أن جسد رجل خاض محاكمة بتهمة الهرطقة بدى طبيعيا؟”
“هذا أمر أفكر فيه أنا، وليس عليك أن تقلق بشأنه.”
“أوه، حقًا؟… ما الذي تحاولون فعله جميعًا؟ كم مرة حدث هذا خلال هذا الشهر؟”
لكن كايين لم يدعها تمر..
كان أحدهم قد حمّل العربة بأكياس الطعام، وثلاثة سجناء، واصطحب معه اثنين من المرتزقة من المستوى المنخفض، وسلكوا طريقًا تجاريًا قديمًا لم يعد يُستخدم كثيرًا من قبل التجار في هذه الأيام.
“أوه، فقط دعنا نقتله! الأمر بسيط، أليس كذلك؟”
لا يعرف حتى وجهي والديه، وقد عاش بين جماعة من قطاع الطرق في روهان منذ أن كان طفلًا.
“اصمت، واخرج قبل أن تُضرب.”
ومع ذلك، وبسبب تدفق اللاجئين مؤخرًا من روهان، ارتفع عدد سكان القرية فجأة إلى ما يقارب مئة شخص.
الجدال العصبي بين الأب والابن كان كافيًا ليتسبب في صداع لأسلان.
“لا أعلم. أعتقد أنهم سرقوا بائعا متجولا يسافر من آسين إلى فلاندرز.”
كايين، ذلك الوغد، كان يتعامل مع الجميع وكأنه يريد قتلهم.
وعلى عكس جيروم القوي ذو الجسد المهيب، كان كايين صغير الجسد، ذو هيئة منحنية، ضحية عنف متكرّر.
نعم، جيروم أيضًا عنيف، لكن كايين كان مزعجًا أكثر، خاصةً مع عناده المتواصل.
أما مجموعة قطاع الطرق التي انتمى إليها، فقد تم القضاء عليها تمامًا.
أما السجين، الذي يهدده الموت بين لحظة وأخرى، فكان يراقب الجدال دون أن ينبس ببنت شفة.
بمعنى ما، كان هو السجين الذي نال أسوأ عقوبة بين الثلاثة.
ألم يكن قد رأى سجينين يُضربان حتى الموت قبل قليل؟
السجين المحترق الذي رآه سابقًا، والسجين الذي قُطعت أصابعه.
من المؤكد أنه لم يكن يدرك أن موقفه هادئ كرد فعل نفسي للعلاج، لكنه لم يُظهر أي تغيير في ملامحه أو مشاعره.
واصل السير جنوبًا على امتداد سلسلة الجبال الغربية لتجنب فرقة القمع، حتى انتهى به المطاف عند حدود فلاندرز.
على أية حال، إن استمر الموقف على ما هو عليه، فسيموت السجين الوحيد الذي لديه فرصة حقيقية للبقاء.
جيروم، الذي أصبح رئيس القرية الحالي، كان أيضًا لصًا من روهان.
اتخذ أسلان قراره وتحدث بحسم إلى جيروم
تردّد أسلان للحظة، ولم يجب فورًا. لم يكن سعيدًا بهذه الفكرة.
“حسنًا إذن… سأهتم به.”
قال جيروم دون أن يرد فورًا.
لوّح جيروم بيده بكسل، دون حتى أن يلتفت إليه، وبدا الانزعاج على وجهه.
“آمل أن تتمكن يومًا ما من الخروج من هنا وتعيش حياة لائقة.”
خرج أسلان من الكوخ بسرعة، وهو يسحب طرف رداء السجين الذي ما زال واقفًا بلا حراك.
“حسنًا، ألن يكون الأمر أغرب لو أن جسد رجل خاض محاكمة بتهمة الهرطقة بدى طبيعيا؟”
“خذه في جولة، وتحقق مما إذا كانت معرفته ذات قيمة .”
