أسلان ، الجبال الغربية
الفصل 34: أصلان، الجبال الغربية (1)
قال جيروم ذلك وهو ينظر إلى أسلان مباشرة.
وفي الجانب الغربي من القارة، توجد سلسلة جبال وعرة تمتد من الشمال إلى الجنوب.
نفذت فرقة القمع عمليتها بوحشية دون أن تترك أحدًا.
هذه السلسلة الجبلية الطويلة، التي تبدأ عند الحدود بين مملكة فلاندرز وإمارة آسين، تمر عبر روهان وتستمر شمالًا، لتصبح أطول وأكثر انحدارًا بشكل متزايد، حتى تشكل في النهاية حدود الأرض الشيطانية، حيث تعيش الكائنات البحرية.
كان أسلان فتىً لامعًا برز بين قطاع الطرق الفظّين وغير المتعلمين.
في الماضي، كانت تُعرف بأسماء مختلفة مثل “جبال النسر الأبيض” أو “نطاق النصل”، لكن الناس في القارة يطلقون الآن على هذه السلسلة الجبلية الضخمة بأكملها اسم “الجبال الغربية”.
وأثناء مساعدته لأحد الصيادين الذين تحولوا إلى لصوص، تعلّم أيضًا كيفية نصب الفخاخ.
في بداية سلسلة الجبال الغربية، بالقرب من حدود مملكة فلاندرز، كانت هناك قرية صغيرة تم حرقها وتدميرها، ولم يكن عمرها سوى بضع سنوات.
حتى سيمور وجوستاف، اللذان أُخِذا قسرًا، فقدا حياتهما خلال هذه العملية.
كانت قرية أسّسها عدد قليل من سكان فلاندرز الذين فقدوا مسقط رأسهم خلال الحرب مع دوقية قرطاج، ولجأوا إلى الجبال.
قال جيروم دون أن يرد فورًا.
ومع ذلك، وبسبب تدفق اللاجئين مؤخرًا من روهان، ارتفع عدد سكان القرية فجأة إلى ما يقارب مئة شخص.
لوّح جيروم بيده بكسل، دون حتى أن يلتفت إليه، وبدا الانزعاج على وجهه.
وغني عن القول إن النقص في المساكن والمواد الغذائية والموارد قد تفاقم لديهم
ومع ذلك، وبسبب تدفق اللاجئين مؤخرًا من روهان، ارتفع عدد سكان القرية فجأة إلى ما يقارب مئة شخص.
لقد كانت لحظة تحوّلت فيها قرية صغيرة محترقة إلى وكر لقطاع الطرق.
بمعنى ما، كان هو السجين الذي نال أسوأ عقوبة بين الثلاثة.
وأحد الأسباب هو أن معظم اللاجئين الجدد الذين وصلوا كانوا من قطاع الطرق السابقين الذين ارتكبوا أعمال سرقة في روهان، وطُردوا من قبل الجيش التابع لها ، فرقة القمع
تعلم تقنيات القتال المختلفة التي كان أحد أفراد مجموعة قطاع الطرق يُظهرها كما لو كانت لهوًا.
أسلان، الذي لم يستمتع كثيرًا برحلة الصيد وكان في طريقه للنزول حاملاً عدة أرانب وقعت في الفخاخ، لاحظ اليوم عربة غريبة تقف مجددًا في ساحة القرية الخالية.
ومن بينها أيضًا تحديد مستخدمي الهالة.
“إنها أصغر قليلًا من المعتاد…”
كان هذا ما يكرره كل من سيمور وجوستاف دومًا، لكن أسلان قد تخلّى عن هذا الأمل منذ زمن.
سأل أصلان الرجل الواقف بجانبه:
وأحد الأسباب هو أن معظم اللاجئين الجدد الذين وصلوا كانوا من قطاع الطرق السابقين الذين ارتكبوا أعمال سرقة في روهان، وطُردوا من قبل الجيش التابع لها ، فرقة القمع
“ماذا سرقوا هذه المرة؟”
أجاب جيروم ببرود.
“لا أعلم. أعتقد أنهم سرقوا بائعا متجولا يسافر من آسين إلى فلاندرز.”
لقد حوكم بتهمة الهرطقة، بل وحمل وصمة العار. أليس من المحتمل أنه جاسوس من آسين؟
“أوه، حقًا؟… ما الذي تحاولون فعله جميعًا؟ كم مرة حدث هذا خلال هذا الشهر؟”
ظلّ مترددًا في الرد، حتى قاطعه صوت حاد من داخل الكوخ:
ماذا لو شكّل الدوق الأكبر لآسين فرقة قمع؟”
وأحد الأسباب هو أن معظم اللاجئين الجدد الذين وصلوا كانوا من قطاع الطرق السابقين الذين ارتكبوا أعمال سرقة في روهان، وطُردوا من قبل الجيش التابع لها ، فرقة القمع
عبس أسلان، بينما هز الرجل كتفيه.
“هممم…”
“حسنًا، ما رأيك؟ لا يبدو وكأنه تاجر محترم، لذا من يهتم؟
“اصمت، واخرج قبل أن تُضرب.”
سمعت أنهم استولوا على بضاعته بسهولة، لم يكن لديه مرافقون.”
سخر منه كايين
مما سمعه أسلان، يبدو أن السارقين في فرقة البحث عثرت على مجموعة من الباعة المتجولين أثناء تنقلهم حول الجبل.
ماذا لو شكّل الدوق الأكبر لآسين فرقة قمع؟”
كان أحدهم قد حمّل العربة بأكياس الطعام، وثلاثة سجناء، واصطحب معه اثنين من المرتزقة من المستوى المنخفض، وسلكوا طريقًا تجاريًا قديمًا لم يعد يُستخدم كثيرًا من قبل التجار في هذه الأيام.
لا يعرف حتى وجهي والديه، وقد عاش بين جماعة من قطاع الطرق في روهان منذ أن كان طفلًا.
وبمجرد أن واجه التجار والمرتزقة قطاع الطرق، تخلوا عن عرباتهم وفروا.
رغم أنه شنّ مؤخرًا غارة على رأس تجارة آسين دون خوف، إلا أن جيروم كان حذرًا جدًا بطبيعته.
“كان هناك سجناء؟”
سخر منه كايين
سأل أصلان مندهشًا.
ألم يكن قد رأى سجينين يُضربان حتى الموت قبل قليل؟
لماذا يأخذ بائع متجول سجناء عبر الحدود؟
“لا أعلم. أعتقد أنهم سرقوا بائعا متجولا يسافر من آسين إلى فلاندرز.”
“لقد كانوا محكومين بالإعدام. أحيانًا يمكن شراؤهم بسعر زهيد في قرطاج ، يتم إرسالهم إلى مناجم الملح الصخري ليُجبروا على الحفر حتى الموت.”
قبل كل شيء، شعر أسلان وكأن تدفق الهالة من حوله قد انقطع تمامًا.
مناجم الملح الصخري في قرطاج هي الأسوأ.
“لماذا نحتاج إلى صيدلي؟ لدينا هذا الرجل.”
من الأفضل لهؤلاء أن يموتوا هنا بدلًا من هناك.
باختصار، هو شخص قد يكون مفيدًا لقرية القطع والحرق.
قال الرجل ذلك، ثم هز رأسه ومضى في طريقه.
علامة عبدة الشيطان .
وبالفعل، تم إنزال ثلاثة أشخاص من العربة بعد تفريغ أكياس الطعام.
أحدهم كان مصابًا بحروق تغطي جسده ووجهه مشوهًا تمامًا لدرجة لا يمكن التعرف عليه، والآخر كانت إحدى عينيه غائرة، وقد قُطعت جميع أصابعه.
أحدهم كان مصابًا بحروق تغطي جسده ووجهه مشوهًا تمامًا لدرجة لا يمكن التعرف عليه، والآخر كانت إحدى عينيه غائرة، وقد قُطعت جميع أصابعه.
نعم، جيروم أيضًا عنيف، لكن كايين كان مزعجًا أكثر، خاصةً مع عناده المتواصل.
عبس أصلان لا إراديًا من مظهر الاثنين المرعب.
ظلّ مترددًا في الرد، حتى قاطعه صوت حاد من داخل الكوخ:
أما الرجل الثاني الذي نزل، فبدا أنه بصحة جيدة نسبيًا من الخارج، لكن كانت هناك علامة سوداء واضحة على مؤخرة رقبته، ظهرت تحت ردائه الفضفاض.
وعلى عكس جيروم القوي ذو الجسد المهيب، كان كايين صغير الجسد، ذو هيئة منحنية، ضحية عنف متكرّر.
ومن خلال نظرة واحدة فقط، كان واضحًا أنها وصمة عار مروعة نالها بعد محاكمته من قبل محققي محكمة الهرطقة.
كان صبيًّا يعرج وهو يقترب بخطى متوترة.
علامة عبدة الشيطان .
ربما كان جيروم هو من سحق وجهي السجينين في وقت سابق.
بمعنى ما، كان هو السجين الذي نال أسوأ عقوبة بين الثلاثة.
سخر منه كايين
وتم نقل الثلاثة إلى مقر القائد.
“اصمت، واخرج قبل أن تُضرب.”
يبدو أنهم سيتحققون أولًا من خلفيتهم، ثم يقتلونهم.
كان أطول قامة مما بدا للوهلة الأولى، لكن جسده النحيل وملابسه الفضفاضة أعطته مظهر كاهن نموذجي.
هكذا ظنّ أسلان، ثم ابتعد عن الساحة.
ومع ذلك، وبسبب تدفق اللاجئين مؤخرًا من روهان، ارتفع عدد سكان القرية فجأة إلى ما يقارب مئة شخص.
أسلان فتى يتيم من روهان.
“همف…”
لا يعرف حتى وجهي والديه، وقد عاش بين جماعة من قطاع الطرق في روهان منذ أن كان طفلًا.
سأل أصلان الرجل الواقف بجانبه:
لم يكن يعرف حتى عمره الحقيقي.
وسرعان ما تعلم كيف يميز الأعشاب ويستخرج فوائدها.
وبحسب ما أخذه من معلومات متفرقة من قطاع الطرق، لم يكن عمره ليتجاوز السادسة عشرة.
كان أحدهم قد حمّل العربة بأكياس الطعام، وثلاثة سجناء، واصطحب معه اثنين من المرتزقة من المستوى المنخفض، وسلكوا طريقًا تجاريًا قديمًا لم يعد يُستخدم كثيرًا من قبل التجار في هذه الأيام.
كان أسلان فتىً لامعًا برز بين قطاع الطرق الفظّين وغير المتعلمين.
باختصار، هو شخص قد يكون مفيدًا لقرية القطع والحرق.
كان بطبيعته هادئ المزاج، ذكيًا وسريع التعلم.
قال أسلان بصوت منخفض.
تعلم تقنيات القتال المختلفة التي كان أحد أفراد مجموعة قطاع الطرق يُظهرها كما لو كانت لهوًا.
الجدال العصبي بين الأب والابن كان كافيًا ليتسبب في صداع لأسلان.
وأثناء مساعدته لأحد الصيادين الذين تحولوا إلى لصوص، تعلّم أيضًا كيفية نصب الفخاخ.
لم يكن يعرف حتى عمره الحقيقي.
اللص، الذي كان في الأصل من حرس القرية لكنه هرب بعد اتهامٍ زورًا، علّمه تقنيات الهالة الأساسية.
“آمل أن تتمكن يومًا ما من الخروج من هنا وتعيش حياة لائقة.”
داخل مجموعة قطاع الطرق، كان هناك قلة من الأشخاص الذين لم يكونوا محظوظين بما يكفي لتجنبهم، ولكنهم أُبقوا على قيد الحياة بسبب مهاراتهم المفيدة.
“لماذا تُكلف نفسك عناء كل هذا؟ فقط اقتله، يا أبي.”
أشخاص مثل العشاب سيمور، والكاهن ذو الرتبة المنخفضة غوستاف.
أسلان، الذي لم يستمتع كثيرًا برحلة الصيد وكان في طريقه للنزول حاملاً عدة أرانب وقعت في الفخاخ، لاحظ اليوم عربة غريبة تقف مجددًا في ساحة القرية الخالية.
رغم أنهم لم يكونوا يحبون قطاع الطرق، إلا أنهم أبدوا لطفًا نسبيًا تجاه الشاب أسلان.
سمعت أنهم استولوا على بضاعته بسهولة، لم يكن لديه مرافقون.”
وسرعان ما تعلم كيف يميز الأعشاب ويستخرج فوائدها.
وعندما وصل إلى مقر جيروم، كانت هناك جثتان قد تم نقلهما بالفعل.
وهكذا أصبح أسلان، رغم صغر سنه، قوة لا يُستهان بها ضمن قطاع الطرق.
قال جيروم ذلك وهو ينظر إلى أسلان مباشرة.
كان ذلك حظًا… وسوء حظٍ في آنٍ معًا.
وهكذا أصبح أسلان، رغم صغر سنه، قوة لا يُستهان بها ضمن قطاع الطرق.
فبينما استطاع أن يحظى بحياة مستقرة نسبيًا كيتيم ضعيف كان يمكن استغلاله بسهولة، أصبحت فكرة التخلي كليًا عن عالم قطاع الطرق حلمًا بعيد المنال.
فبينما استطاع أن يحظى بحياة مستقرة نسبيًا كيتيم ضعيف كان يمكن استغلاله بسهولة، أصبحت فكرة التخلي كليًا عن عالم قطاع الطرق حلمًا بعيد المنال.
“آمل أن تتمكن يومًا ما من الخروج من هنا وتعيش حياة لائقة.”
قبل كل شيء، شعر أسلان وكأن تدفق الهالة من حوله قد انقطع تمامًا.
كان هذا ما يكرره كل من سيمور وجوستاف دومًا، لكن أسلان قد تخلّى عن هذا الأمل منذ زمن.
“آمل أن تتمكن يومًا ما من الخروج من هنا وتعيش حياة لائقة.”
عندما اجتاحت فرقة القمع الواسعة النطاق سلسلة الجبال الغربية في روهان، نجا أسلان بأعجوبة، إذ كان قد خرج ليتفقد أحد الفخاخ التي نصبها.
“تحقق ما إذا كان هذا الرجل من مستخدمي الهالة.”
أما مجموعة قطاع الطرق التي انتمى إليها، فقد تم القضاء عليها تمامًا.
ومن بينها أيضًا تحديد مستخدمي الهالة.
نفذت فرقة القمع عمليتها بوحشية دون أن تترك أحدًا.
“إنه ليس من مستخدمي الهالة. بل إن هالته ضعيفة إلى درجة يصعب تصديق أنه ما زال حيًا.”
حتى سيمور وجوستاف، اللذان أُخِذا قسرًا، فقدا حياتهما خلال هذه العملية.
“حسنًا إذن… سأهتم به.”
أسلان، الذي كان مجرد عضو صغير في عصابة اللصوص ومطلوب مقابل مكافأة زهيدة، لم يكن له مكان يعود إليه في روهان.
وعندما وصل إلى مقر جيروم، كانت هناك جثتان قد تم نقلهما بالفعل.
واصل السير جنوبًا على امتداد سلسلة الجبال الغربية لتجنب فرقة القمع، حتى انتهى به المطاف عند حدود فلاندرز.
“ماذا سرقوا هذه المرة؟”
وفي قرية “القطع والحرق” التي استقر فيها، كان بعض اللصوص الآخرين الذين فرّوا قبله قد سبقوه واستقروا فيها.
وفي الجانب الغربي من القارة، توجد سلسلة جبال وعرة تمتد من الشمال إلى الجنوب.
جيروم، الذي أصبح رئيس القرية الحالي، كان أيضًا لصًا من روهان.
باختصار، هو شخص قد يكون مفيدًا لقرية القطع والحرق.
ومن بين اللصوص الذين هربوا، كان هو من قاد أكبر عدد من رفاقه واتجه جنوبًا باكرًا، وتمكن من تأسيس سلطته هناك.
وكما كان متوقعًا، جاء أحد أتباع القائد يناديه.
في البداية، لم يكن جيروم مهتمًا بالشاب أسلان،
لا يعرف حتى وجهي والديه، وقد عاش بين جماعة من قطاع الطرق في روهان منذ أن كان طفلًا.
لكن ما إن اكتشف مواهبه المتعددة، بدأ يُعجب به أكثر فأكثر، وازدادت زياراته له تدريجيًا ولأسباب متعددة.
كان جيروم رجلاً قاسيًا، يمتلك قوة جسدية هائلة تتناسب مع بنيته الضخمة.
من إعداد علاجات للصداع أو أدوية بسيطة، إلى تنظيم قوائم بالغنائم المسروقة، كانت هناك مهام كثيرة يصعب إنجازها دون مساعدة أسلان.
كان جيروم رجلاً قاسيًا، يمتلك قوة جسدية هائلة تتناسب مع بنيته الضخمة.
ومن بينها أيضًا تحديد مستخدمي الهالة.
لماذا يأخذ بائع متجول سجناء عبر الحدود؟
كان أسلان يُهيئ نفسه لاحتمال أن يُستدعى في أي وقت،
وكان هذا أمرًا شائعًا بين الأشخاص شديدي الضعف أو من طريحي الفراش.
وكما كان متوقعًا، جاء أحد أتباع القائد يناديه.
أحدهم كان مصابًا بحروق تغطي جسده ووجهه مشوهًا تمامًا لدرجة لا يمكن التعرف عليه، والآخر كانت إحدى عينيه غائرة، وقد قُطعت جميع أصابعه.
وعندما وصل إلى مقر جيروم، كانت هناك جثتان قد تم نقلهما بالفعل.
ظلّ مترددًا في الرد، حتى قاطعه صوت حاد من داخل الكوخ:
السجين المحترق الذي رآه سابقًا، والسجين الذي قُطعت أصابعه.
كان هذا ما يكرره كل من سيمور وجوستاف دومًا، لكن أسلان قد تخلّى عن هذا الأمل منذ زمن.
عبس أسلان للحظة من بشاعة المنظر، فقد سُحقت وجوههم بالكامل، ثم دخل إلى الكوخ.
“الصيادلة موارد بشرية قيمة، كايين.”
“لقد قُطعت ألسنة هذين الرجلين. كل ما كانا يفعلانه هو الصراخ، ولا أفهم لماذا ينبغي أن يُتركا أحياء.”
“أوه، حقًا؟… ما الذي تحاولون فعله جميعًا؟ كم مرة حدث هذا خلال هذا الشهر؟”
قال جيروم ذلك وهو ينظر إلى أسلان مباشرة.
لماذا يأخذ بائع متجول سجناء عبر الحدود؟
لم يطرح عليه سؤالًا، بل شرح الوضع بنبرة منزعجة.
كايين، ذلك الوغد، كان يتعامل مع الجميع وكأنه يريد قتلهم.
وبما أن حالتهما الصحية لم تكن تسمح لهما بالعمل على أي حال، فقد كانت وفاتهما أمرًا حتميًا من وجهة نظره.
علامة عبدة الشيطان .
كان جيروم رجلاً قاسيًا، يمتلك قوة جسدية هائلة تتناسب مع بنيته الضخمة.
“آمل أن تتمكن يومًا ما من الخروج من هنا وتعيش حياة لائقة.”
وإذا استُفزت أعصابه ولو قليلًا، فإن قبضته تنطلق فورًا.
كان هذا هو كايين، ابن جيروم، الذي فقد القدرة على المشي بشكل سليم بعد أن رماه جيروم أرضًا عندما كان طفلًا.
وكانت يده معتادة على الضرب، لدرجة أن زوجته تعرضت للشلل في ذراعيها من الضرب، وكان يضرب ابنه في سن مبكرة، حتى أصبح عاجزًا مقعدًا.
مما سمعه أسلان، يبدو أن السارقين في فرقة البحث عثرت على مجموعة من الباعة المتجولين أثناء تنقلهم حول الجبل.
ربما كان جيروم هو من سحق وجهي السجينين في وقت سابق.
حتى سيمور وجوستاف، اللذان أُخِذا قسرًا، فقدا حياتهما خلال هذه العملية.
تحوّلت عينا أسلان تلقائيًا نحو السجين الثالث، الواقف أمام جيروم.
كان صبيًّا يعرج وهو يقترب بخطى متوترة.
كان في حالة أفضل مما كان متوقعًا.
“الصيادلة موارد بشرية قيمة، كايين.”
يبدو أنه لم يسلم من الضرب تمامًا، إذ ظهرت بقع دماء جديدة حول فمه، لكنها في الحقيقة كانت علامة على أنه تولّى الدفاع عن نفسه.
“يقال إن هذا الرجل صيدلي. كان في الأصل كاهنًا، لكن اتُّهِم بالهرطقة أثناء بحثه في الأوبئة، وجرى تقديمه للمحاكمة.”
قال جيروم، مشيرًا إلى السجين بطرف ذقنه:
لا يعرف حتى وجهي والديه، وقد عاش بين جماعة من قطاع الطرق في روهان منذ أن كان طفلًا.
“يقال إن هذا الرجل صيدلي. كان في الأصل كاهنًا، لكن اتُّهِم بالهرطقة أثناء بحثه في الأوبئة، وجرى تقديمه للمحاكمة.”
حتى الآن، كانت عيناه المتوحشتان تتوهج حقدًا وهو يحدّق في السجين.
باختصار، هو شخص قد يكون مفيدًا لقرية القطع والحرق.
قال جيروم، مشيرًا إلى السجين بطرف ذقنه:
وهو ما رفع كثيرًا من احتمالات نجاته من القتل.
كان جيروم رجلاً قاسيًا، يمتلك قوة جسدية هائلة تتناسب مع بنيته الضخمة.
“تحقق ما إذا كان هذا الرجل من مستخدمي الهالة.”
“هذا أمر أفكر فيه أنا، وليس عليك أن تقلق بشأنه.”
قالها جيروم ببرود، على عكس طباعه العنيفة ونفاد صبره المعتاد.
“حسنًا، ألن يكون الأمر أغرب لو أن جسد رجل خاض محاكمة بتهمة الهرطقة بدى طبيعيا؟”
رغم أنه شنّ مؤخرًا غارة على رأس تجارة آسين دون خوف، إلا أن جيروم كان حذرًا جدًا بطبيعته.
وبما أن حالتهما الصحية لم تكن تسمح لهما بالعمل على أي حال، فقد كانت وفاتهما أمرًا حتميًا من وجهة نظره.
ورغم أن السجين يحمل وصمة “هرطقة”، إلا أن احتمال كونه جاسوسًا من آسين أو فلاندور لم يُستبعد تمامًا.
وعندما وصل إلى مقر جيروم، كانت هناك جثتان قد تم نقلهما بالفعل.
اقترب أسلان من السجين وتفحّصه بعناية.
ومن بينها أيضًا تحديد مستخدمي الهالة.
كان أطول قامة مما بدا للوهلة الأولى، لكن جسده النحيل وملابسه الفضفاضة أعطته مظهر كاهن نموذجي.
“خذه في جولة، وتحقق مما إذا كانت معرفته ذات قيمة .”
ورغم أنه لم يبدُ ضعيفًا، فإنه لم يكن من السهل القول بأنه خضع لتدريب بدني منظّم.
كان أطول قامة مما بدا للوهلة الأولى، لكن جسده النحيل وملابسه الفضفاضة أعطته مظهر كاهن نموذجي.
قبل كل شيء، شعر أسلان وكأن تدفق الهالة من حوله قد انقطع تمامًا.
أما مجموعة قطاع الطرق التي انتمى إليها، فقد تم القضاء عليها تمامًا.
وكان هذا أمرًا شائعًا بين الأشخاص شديدي الضعف أو من طريحي الفراش.
لماذا يأخذ بائع متجول سجناء عبر الحدود؟
“إنه ليس من مستخدمي الهالة. بل إن هالته ضعيفة إلى درجة يصعب تصديق أنه ما زال حيًا.”
وغني عن القول إن النقص في المساكن والمواد الغذائية والموارد قد تفاقم لديهم
قال أسلان بصوت منخفض.
وإذا استُفزت أعصابه ولو قليلًا، فإن قبضته تنطلق فورًا.
أومأ جيروم برأسه:
لكن كايين لم يدعها تمر..
“حسنًا، ألن يكون الأمر أغرب لو أن جسد رجل خاض محاكمة بتهمة الهرطقة بدى طبيعيا؟”
“هممم…”
اعتقد أسلان أن عمله انتهى، فتوجه ليدير ظهره،
الجدال العصبي بين الأب والابن كان كافيًا ليتسبب في صداع لأسلان.
لكن الكلمات التالية أوقفته:
“آمل أن تتمكن يومًا ما من الخروج من هنا وتعيش حياة لائقة.”
“خذه في جولة، وتحقق مما إذا كانت معرفته ذات قيمة .”
أما مجموعة قطاع الطرق التي انتمى إليها، فقد تم القضاء عليها تمامًا.
تردّد أسلان للحظة، ولم يجب فورًا. لم يكن سعيدًا بهذه الفكرة.
أسلان فتى يتيم من روهان.
كلمات جيروم كانت تعني أنه سيكون مسؤولًا عن الرجل بالكامل: من الطعام، إلى مكان النوم.
السجين المحترق الذي رآه سابقًا، والسجين الذي قُطعت أصابعه.
ولا وجود لحد زمني… وإذا هرب، فاللوم يقع عليه وحده.
“هذا أمر أفكر فيه أنا، وليس عليك أن تقلق بشأنه.”
“هممم…”
“حسنًا، ما رأيك؟ لا يبدو وكأنه تاجر محترم، لذا من يهتم؟
ظلّ مترددًا في الرد، حتى قاطعه صوت حاد من داخل الكوخ:
أجاب جيروم ببرود.
“لماذا تُكلف نفسك عناء كل هذا؟ فقط اقتله، يا أبي.”
“يقال إن هذا الرجل صيدلي. كان في الأصل كاهنًا، لكن اتُّهِم بالهرطقة أثناء بحثه في الأوبئة، وجرى تقديمه للمحاكمة.”
كان صبيًّا يعرج وهو يقترب بخطى متوترة.
كان ذلك حظًا… وسوء حظٍ في آنٍ معًا.
كان هذا هو كايين، ابن جيروم، الذي فقد القدرة على المشي بشكل سليم بعد أن رماه جيروم أرضًا عندما كان طفلًا.
لكن ما إن اكتشف مواهبه المتعددة، بدأ يُعجب به أكثر فأكثر، وازدادت زياراته له تدريجيًا ولأسباب متعددة.
وعلى عكس جيروم القوي ذو الجسد المهيب، كان كايين صغير الجسد، ذو هيئة منحنية، ضحية عنف متكرّر.
نعم، جيروم أيضًا عنيف، لكن كايين كان مزعجًا أكثر، خاصةً مع عناده المتواصل.
ومع ذلك، فقد ورث طبيعته القاسية. كان وجهه دائمًا متجهمًا ومليئًا بالغضب تجاه كل من حوله.
كان هذا هو كايين، ابن جيروم، الذي فقد القدرة على المشي بشكل سليم بعد أن رماه جيروم أرضًا عندما كان طفلًا.
حتى الآن، كانت عيناه المتوحشتان تتوهج حقدًا وهو يحدّق في السجين.
يبدو أنه لم يسلم من الضرب تمامًا، إذ ظهرت بقع دماء جديدة حول فمه، لكنها في الحقيقة كانت علامة على أنه تولّى الدفاع عن نفسه.
“لماذا نحتاج إلى صيدلي؟ لدينا هذا الرجل.”
“الصيادلة موارد بشرية قيمة، كايين.”
قالها وهو يشير إلى أسلان بذقنه.
لقد كانت لحظة تحوّلت فيها قرية صغيرة محترقة إلى وكر لقطاع الطرق.
“الصيادلة موارد بشرية قيمة، كايين.”
حتى الآن، كانت عيناه المتوحشتان تتوهج حقدًا وهو يحدّق في السجين.
أجاب جيروم ببرود.
ظلّ مترددًا في الرد، حتى قاطعه صوت حاد من داخل الكوخ:
“همف…”
أما مجموعة قطاع الطرق التي انتمى إليها، فقد تم القضاء عليها تمامًا.
سخر منه كايين
“الصيادلة موارد بشرية قيمة، كايين.”
“آه، يا أبي… فكّر قليلًا. ألم نسرق رأس التجارة مؤخرًا؟
من الأفضل لهؤلاء أن يموتوا هنا بدلًا من هناك.
وما زلنا قلقين من رد فعل الدوق الأكبر آسين، والآن يظهر صيدلي في التوقيت المثالي؟”
“هذا أمر أفكر فيه أنا، وليس عليك أن تقلق بشأنه.”
“هممم…”
نعم، جيروم أيضًا عنيف، لكن كايين كان مزعجًا أكثر، خاصةً مع عناده المتواصل.
قال جيروم دون أن يرد فورًا.
“هممم…”
“أتريد استخدامه عندما يتطلب الأمر الحذر؟ لماذا تخاطر بالإبقاء عليه حيًا؟
“هذا أمر أفكر فيه أنا، وليس عليك أن تقلق بشأنه.”
لقد حوكم بتهمة الهرطقة، بل وحمل وصمة العار. أليس من المحتمل أنه جاسوس من آسين؟
“إنها أصغر قليلًا من المعتاد…”
وما باله يبدو في حالة جيدة؟ هذا بحد ذاته مريب.”
مما سمعه أسلان، يبدو أن السارقين في فرقة البحث عثرت على مجموعة من الباعة المتجولين أثناء تنقلهم حول الجبل.
“هذا أمر أفكر فيه أنا، وليس عليك أن تقلق بشأنه.”
“يقال إن هذا الرجل صيدلي. كان في الأصل كاهنًا، لكن اتُّهِم بالهرطقة أثناء بحثه في الأوبئة، وجرى تقديمه للمحاكمة.”
لكن كايين لم يدعها تمر..
لكن الكلمات التالية أوقفته:
“أوه، فقط دعنا نقتله! الأمر بسيط، أليس كذلك؟”
يبدو أنهم سيتحققون أولًا من خلفيتهم، ثم يقتلونهم.
“اصمت، واخرج قبل أن تُضرب.”
“تحقق ما إذا كان هذا الرجل من مستخدمي الهالة.”
الجدال العصبي بين الأب والابن كان كافيًا ليتسبب في صداع لأسلان.
كانت قرية أسّسها عدد قليل من سكان فلاندرز الذين فقدوا مسقط رأسهم خلال الحرب مع دوقية قرطاج، ولجأوا إلى الجبال.
كايين، ذلك الوغد، كان يتعامل مع الجميع وكأنه يريد قتلهم.
وما زلنا قلقين من رد فعل الدوق الأكبر آسين، والآن يظهر صيدلي في التوقيت المثالي؟”
نعم، جيروم أيضًا عنيف، لكن كايين كان مزعجًا أكثر، خاصةً مع عناده المتواصل.
كان هذا هو كايين، ابن جيروم، الذي فقد القدرة على المشي بشكل سليم بعد أن رماه جيروم أرضًا عندما كان طفلًا.
أما السجين، الذي يهدده الموت بين لحظة وأخرى، فكان يراقب الجدال دون أن ينبس ببنت شفة.
من المؤكد أنه لم يكن يدرك أن موقفه هادئ كرد فعل نفسي للعلاج، لكنه لم يُظهر أي تغيير في ملامحه أو مشاعره.
ألم يكن قد رأى سجينين يُضربان حتى الموت قبل قليل؟
قال جيروم ذلك وهو ينظر إلى أسلان مباشرة.
من المؤكد أنه لم يكن يدرك أن موقفه هادئ كرد فعل نفسي للعلاج، لكنه لم يُظهر أي تغيير في ملامحه أو مشاعره.
السجين المحترق الذي رآه سابقًا، والسجين الذي قُطعت أصابعه.
على أية حال، إن استمر الموقف على ما هو عليه، فسيموت السجين الوحيد الذي لديه فرصة حقيقية للبقاء.
وكانت يده معتادة على الضرب، لدرجة أن زوجته تعرضت للشلل في ذراعيها من الضرب، وكان يضرب ابنه في سن مبكرة، حتى أصبح عاجزًا مقعدًا.
اتخذ أسلان قراره وتحدث بحسم إلى جيروم
“حسنًا إذن… سأهتم به.”
“حسنًا إذن… سأهتم به.”
أسلان، الذي لم يستمتع كثيرًا برحلة الصيد وكان في طريقه للنزول حاملاً عدة أرانب وقعت في الفخاخ، لاحظ اليوم عربة غريبة تقف مجددًا في ساحة القرية الخالية.
لوّح جيروم بيده بكسل، دون حتى أن يلتفت إليه، وبدا الانزعاج على وجهه.
أسلان، الذي كان مجرد عضو صغير في عصابة اللصوص ومطلوب مقابل مكافأة زهيدة، لم يكن له مكان يعود إليه في روهان.
خرج أسلان من الكوخ بسرعة، وهو يسحب طرف رداء السجين الذي ما زال واقفًا بلا حراك.
واصل السير جنوبًا على امتداد سلسلة الجبال الغربية لتجنب فرقة القمع، حتى انتهى به المطاف عند حدود فلاندرز.
نفذت فرقة القمع عمليتها بوحشية دون أن تترك أحدًا.
