الفصل 379: منعطف غير متوقع
عندما التفت لينظر مرة أخرى، وجد تشين سانغ أن مطر الدم قد اختفى تمامًا، كما لو أن كل ما مروا به للتو كان مجرد حلم. في مكانه، طفت عدد لا يحصى من الرموز الغامضة في منتصف الهواء بصمت.
عند رؤية هذا، شكل تشين سانغ على الفور تخمينًا تقريبيًا عن غرضها.
أصدر صوتًا من الدهشة، ثم واجه الكهف المظلم أمامه.
علاوة على ذلك، أصبح الضباب الأخضر أكثر سمكًا، ورائحته الكريهة أصبحت لا تطاق تقريبًا.
كان الكهف صامتًا بشكل مخيف، مدخله بالكاد يتسع لشخص واحد. في الداخل، بدا أنه يتسع أكثر، لكن لم تكن هناك طاقة شيطانية ساحقة، ولا أشباح كامنة. كل شيء بدا طبيعيًا.
عند هذه النقطة، لم يعد المسار الحجري منحدرًا إلى الأسفل، بل امتد مباشرة إلى الأمام.
حول تشين سانغ نظره إلى جدران الصخور المحيطة. كانت الأسطح الحجرية الملساء تتلألأ ببريق خافت، كثافتها تشبه المعدن المكرر – متينة بشكل لا يصدق.
كان الجبل بأكمله مغطى بالحواجز، مما جعل طرق الاختفاء الأرضية غير فعالة وجعل القوة الغاشمة طريقة مستحيلة للدخول. الطريقة الوحيدة للمضي قدمًا كانت المرور بطاعة عبر الكهف.
نظر تشين سانغ إلى الأمام، لكن الضباب الأخضر الكثيف حجب كل شيء. “أيها الكبير، في المرة الأخيرة التي كنت هنا، هل كانت ضفادع نجم السُم تصيح باستمرار؟”
ومع ذلك، كان هناك شيء غريب في هذا الكهف بالنسبة لتشين سانغ. لا يبدو أنه تشكل بشكل طبيعي. هل فتحه شخص قوي قديم باستخدام قوة هائلة؟
“هل لضفادع نجم السُم فترة سبات؟”
أمسك به فكرة مروعة.
راضيًا، أومأ برأسه وكان على وشك الدخول عندما تذكر فجأة شيئًا ما. أخرج زجاجة يشم وألقاها إلى تشين سانغ. “احتفظ بهذا، أخي تشين.”
“أيها الكبير، بمجرد أن نمر عبر هذا الكهف، هل سنصل إلى الوادي الداخلي؟”
“إنه ميت!”
أومأ الرجل المتجول برأسه، نظره مثبت على أعماق الكهف كما لو كان يبحث عن شيء ما. ثم، بموجة من يده، انطلق خط من الضوء الأبيض من الكهف وهبط في راحة يده.
توقف الرجل المتجول، ثم التفت إلى حيث كان تشين سانغ يشير. ركز نظره، وتعبيره أصبح مظلمًا فجأة. مد يده إلى حقيبة بذور الخردل، واستخرج خيطًا رفيعًا شفافًا وضرب بأصابعه.
“لا يوجد أحد آخر هنا.”
كان الكهف صامتًا بشكل مخيف، مدخله بالكاد يتسع لشخص واحد. في الداخل، بدا أنه يتسع أكثر، لكن لم تكن هناك طاقة شيطانية ساحقة، ولا أشباح كامنة. كل شيء بدا طبيعيًا.
راضيًا، أومأ برأسه وكان على وشك الدخول عندما تذكر فجأة شيئًا ما. أخرج زجاجة يشم وألقاها إلى تشين سانغ. “احتفظ بهذا، أخي تشين.”
كان الكهف صامتًا بشكل مخيف، مدخله بالكاد يتسع لشخص واحد. في الداخل، بدا أنه يتسع أكثر، لكن لم تكن هناك طاقة شيطانية ساحقة، ولا أشباح كامنة. كل شيء بدا طبيعيًا.
أمسك تشين سانغ بالزجاجة وفتحها. في الداخل كانت هناك حبتان أخضرتان داكنتان، كل منهما بحجم حبة لونجان. كانت أسطحهما خشنة وغير متساوية، كما لو كانت مغطاة بطبقة من الطين. والأغرب من ذلك، أن ضبابًا أخضر باهتًا يتصاعد منهما، ملئ الزجاجة اليمية.
كان حجم الجثة بحجم كف اليد.
معظم حبات الشفاء أو الأدوية التي واجهها تشين سانغ في الماضي اختلفت في اللون ولكنها كانت دائمًا بلورية وشفافة، تشع بهالة ثمينة. لم يسبق له أن رأى حبات تبدو بهذا الشكل الغريب من قبل.
عندما التفت لينظر مرة أخرى، وجد تشين سانغ أن مطر الدم قد اختفى تمامًا، كما لو أن كل ما مروا به للتو كان مجرد حلم. في مكانه، طفت عدد لا يحصى من الرموز الغامضة في منتصف الهواء بصمت.
هل هذه سامة؟
تساءل تشين سانغ. أليس من المفترض أن يكون هذا أمرًا جيدًا؟
ومضت الشكوك في ذهنه.
قمع فضوله، وأمسك زجاجة اليشم وتبع الرجل المتجول إلى الكهف.
عندما فتح الزجاجة قليلاً، تعرض على الفور لرائحة كريهة لا تطاق – لدرجة أنها جعلت معدته تثور. تشوهت ملامحه، وسرعان ما أغلق الزجاجة بإحكام.
عندما التفت لينظر مرة أخرى، وجد تشين سانغ أن مطر الدم قد اختفى تمامًا، كما لو أن كل ما مروا به للتو كان مجرد حلم. في مكانه، طفت عدد لا يحصى من الرموز الغامضة في منتصف الهواء بصمت.
ضحك الرجل المتجول بحرارة. “لا تحكم على هذه الحبة من مظهرها الغريب، أخي تشين. قريبًا جدًا، سنحتاجها لإنقاذ حياتنا. احتفظ بها معك، وتناولها عندما أعطيك الإشارة.”
علاوة على ذلك، أصبح الضباب الأخضر أكثر سمكًا، ورائحته الكريهة أصبحت لا تطاق تقريبًا.
بما أن الرجل المتجول لم يقدم أي تفسير إضافي، لم يضغط عليه تشين سانغ. من الرائحة وحدها، يمكنه أن يقول أنه لا يوجد سم فعلي في الحبة؛ لا بد أن لها غرضًا آخر.
“أيها الكبير، هل هناك خطب ما؟”
قمع فضوله، وأمسك زجاجة اليشم وتبع الرجل المتجول إلى الكهف.
في الداخل، ساد الظلام المطلق. حتى مع تعزيز الرؤية بقوته الروحية، بالكاد يستطيع تشين سانغ تمييز محيطه. ومع ذلك، لم يقم الرجل المتجول بأي حركة لإشعال النار، متقدمًا في صمت.
كان من الواضح أن الممر ينحدر إلى الأسفل، ويصبح أكثر انحدارًا مع تقدمهم. دون أمر من الرجل المتجول، لم يجرؤ تشين سانغ على استخدام قوته الروحية بتهور واضطر إلى المضي قدمًا سيرًا على الأقدام.
كان من الواضح أن الممر ينحدر إلى الأسفل، ويصبح أكثر انحدارًا مع تقدمهم. دون أمر من الرجل المتجول، لم يجرؤ تشين سانغ على استخدام قوته الروحية بتهور واضطر إلى المضي قدمًا سيرًا على الأقدام.
كان الكهف صامتًا بشكل مخيف، مدخله بالكاد يتسع لشخص واحد. في الداخل، بدا أنه يتسع أكثر، لكن لم تكن هناك طاقة شيطانية ساحقة، ولا أشباح كامنة. كل شيء بدا طبيعيًا.
لم يكن لديه أي فكرة عن المدة التي كانوا يسيرون فيها عندما توقف الرجل المتجول فجأة فجأة.
كان الهواء أمامهم رطبًا، مما يشير إلى وجود بركة ماء أدناه.
بعد لحظة، سمع تشين سانغ صوت الرجل المتجول ينتقل مباشرة إلى عقله. “أخي تشين، الطريق أمامنا خادع. لا يجب عليك استخدام أي قوة روحية. كن حذرًا للغاية – لا تنزلق. وعندما ترى إشارة يدي، تناول الحبة على الفور.”
تقدم تشين سانغ ونظر إلى الأمام. على يمينه، ظل جدار الجبل سليمًا. ولكن على اليسار، اتسع الفضاء بشكل كبير – لدرجة أنه لم يتمكن من رؤية الجانب الآخر.
“تمتلك هذه الضفادع السامة سمًا قويًا للغاية. حتى ممارس في مرحلة تشكيل النواة سيضطر إلى التراجع عند مواجهة ضفدع نجم السُم الناضج، حيث أن لمسة واحدة من سمهم يمكن أن تكون قاتلة.”
لم ينقطع المسار، لكنه ضاق بشكل كبير، ولم يترك سوى مساحة كافية لخطوة واحدة في كل مرة.
ومضت الشكوك في ذهنه.
كان الهواء أمامهم رطبًا، مما يشير إلى وجود بركة ماء أدناه.
“لا، لهذا السبب أجد الأمر غريبًا جدًا… ولكن لا يهم! أخي تشين، تناول الحبة الآن. سنكتشف الحقيقة قريبًا بمجرد أن ننزل.”
في نفس الوقت، لاحظ تشين سانغ ضبابًا أخضر باهتًا يطفو في الهواء، يحمل رائحة خفية. كانت مطابقة لرائحة الحبات في زجاجة اليشم.
بما أن الرجل المتجول لم يقدم أي تفسير إضافي، لم يضغط عليه تشين سانغ. من الرائحة وحدها، يمكنه أن يقول أنه لا يوجد سم فعلي في الحبة؛ لا بد أن لها غرضًا آخر.
عند رؤية هذا، شكل تشين سانغ على الفور تخمينًا تقريبيًا عن غرضها.
عندما فتح الزجاجة قليلاً، تعرض على الفور لرائحة كريهة لا تطاق – لدرجة أنها جعلت معدته تثور. تشوهت ملامحه، وسرعان ما أغلق الزجاجة بإحكام.
مع ضغط ظهورهم على جدار الحجر، تقدم الاثنان بحذر بوصة بوصة. بقي المسار منحدرًا، ينحدر إلى الأسفل بينما يتحركون. على الرغم من أن تشين سانغ لم يسمع بعد أي ماء يتدفق، إلا أن الرطوبة في الهواء زادت مع كل خطوة.
“ولكن الآن، وصلنا إلى هذه النقطة، ولم نسمع حتى الآن صوتًا واحدًا منهم. هل يمكن أن يكون قد حدث شيء لمستعمرة الضفادع؟”
علاوة على ذلك، أصبح الضباب الأخضر أكثر سمكًا، ورائحته الكريهة أصبحت لا تطاق تقريبًا.
راضيًا، أومأ برأسه وكان على وشك الدخول عندما تذكر فجأة شيئًا ما. أخرج زجاجة يشم وألقاها إلى تشين سانغ. “احتفظ بهذا، أخي تشين.”
في هذه اللحظة، توقف الرجل المتجول فجأة.
حاول تشين سانغ جاهدًا التفكير في الاحتمالات. “بخلاف الصمت، هل تغير أي شيء آخر؟ الضباب، الرائحة – أي شيء؟”
وجد تشين سانغ هذا غريبًا. عند الالتفاف قليلاً إلى الجانب، رأى الرجل المتجول يحدق إلى الأمام، تعبيره مليء بعدم اليقين والحذر.
علاوة على ذلك، أصبح الضباب الأخضر أكثر سمكًا، ورائحته الكريهة أصبحت لا تطاق تقريبًا.
“أيها الكبير، هل هناك خطب ما؟”
“إنه ميت!”
غرق قلب تشين سانغ. قام على الفور بإعداد قطعته الأثرية ونقل صوته، طالبًا التوضيح.
كان الهواء أمامهم رطبًا، مما يشير إلى وجود بركة ماء أدناه.
تردد الرجل المتجول للحظة قبل أن يجيب، “لا يوجد صوت.”
بعد لحظة، سمع تشين سانغ صوت الرجل المتجول ينتقل مباشرة إلى عقله. “أخي تشين، الطريق أمامنا خادع. لا يجب عليك استخدام أي قوة روحية. كن حذرًا للغاية – لا تنزلق. وعندما ترى إشارة يدي، تناول الحبة على الفور.”
لا صوت؟
في الداخل، ساد الظلام المطلق. حتى مع تعزيز الرؤية بقوته الروحية، بالكاد يستطيع تشين سانغ تمييز محيطه. ومع ذلك، لم يقم الرجل المتجول بأي حركة لإشعال النار، متقدمًا في صمت.
تساءل تشين سانغ. أليس من المفترض أن يكون هذا أمرًا جيدًا؟
بعد أن عقد العزم، ابتلع الرجل المتجول الحبة وتقدم للأمام.
عند رؤية حيرته، أوضح الرجل المتجول.
“تمتلك هذه الضفادع السامة سمًا قويًا للغاية. حتى ممارس في مرحلة تشكيل النواة سيضطر إلى التراجع عند مواجهة ضفدع نجم السُم الناضج، حيث أن لمسة واحدة من سمهم يمكن أن تكون قاتلة.”
“كان هذا المكان في الأصل عشًا لضفادع نجم السُم. الضباب الأخضر حولنا هو نتيجة لأنفاسهم.”
“ومع ذلك، فإن الأمر الغريب للغاية هو أن هناك نوعًا من الضفادع السامة العادية في العالم المميت التي تشبه رائحتها رائحة ضفدع نجم السُم تقريبًا.”
“تمتلك هذه الضفادع السامة سمًا قويًا للغاية. حتى ممارس في مرحلة تشكيل النواة سيضطر إلى التراجع عند مواجهة ضفدع نجم السُم الناضج، حيث أن لمسة واحدة من سمهم يمكن أن تكون قاتلة.”
“هذا ضفدع نجم السُم اليافع.”
“ومع ذلك، فإن الأمر الغريب للغاية هو أن هناك نوعًا من الضفادع السامة العادية في العالم المميت التي تشبه رائحتها رائحة ضفدع نجم السُم تقريبًا.”
“أيها الكبير، بمجرد أن نمر عبر هذا الكهف، هل سنصل إلى الوادي الداخلي؟”
“جمعت بعض السموم من هذه الضفادع السامة الشائعة، وخلطتها مع عدة أعشاب نفاذة الرائحة، وصقلتها إلى حبات. بمجرد تناولها، ستجعل المستخدم ينبعث منه نفس الرائحة. يستمر التأثير لمدة نصف ساعة تقريبًا، مما يجعل من المستحيل تقريبًا التمييز بينها وبين الشيء الحقيقي.”
بما أن الرجل المتجول لم يقدم أي تفسير إضافي، لم يضغط عليه تشين سانغ. من الرائحة وحدها، يمكنه أن يقول أنه لا يوجد سم فعلي في الحبة؛ لا بد أن لها غرضًا آخر.
“بهذه الطريقة، يمكننا خداع حواس ضفادع نجم السُم والمرور عبر أراضيهم دون إزعاج.”
بعد أن عقد العزم، ابتلع الرجل المتجول الحبة وتقدم للأمام.
“ولكن الآن، وصلنا إلى هذه النقطة، ولم نسمع حتى الآن صوتًا واحدًا منهم. هل يمكن أن يكون قد حدث شيء لمستعمرة الضفادع؟”
معظم حبات الشفاء أو الأدوية التي واجهها تشين سانغ في الماضي اختلفت في اللون ولكنها كانت دائمًا بلورية وشفافة، تشع بهالة ثمينة. لم يسبق له أن رأى حبات تبدو بهذا الشكل الغريب من قبل.
نظر تشين سانغ إلى الأمام، لكن الضباب الأخضر الكثيف حجب كل شيء. “أيها الكبير، في المرة الأخيرة التي كنت هنا، هل كانت ضفادع نجم السُم تصيح باستمرار؟”
كان الجبل بأكمله مغطى بالحواجز، مما جعل طرق الاختفاء الأرضية غير فعالة وجعل القوة الغاشمة طريقة مستحيلة للدخول. الطريقة الوحيدة للمضي قدمًا كانت المرور بطاعة عبر الكهف.
“هذا صحيح!”
حاول تشين سانغ جاهدًا التفكير في الاحتمالات. “بخلاف الصمت، هل تغير أي شيء آخر؟ الضباب، الرائحة – أي شيء؟”
أومأ الرجل المتجول برأسه. “أصواتهم لا تختلف كثيرًا عن الضفادع العادية، ويمكنك سماعهم من مسافة بعيدة.”
لم يكن لديه أي فكرة عن المدة التي كانوا يسيرون فيها عندما توقف الرجل المتجول فجأة فجأة.
“هل لضفادع نجم السُم فترة سبات؟”
علاوة على ذلك، أصبح الضباب الأخضر أكثر سمكًا، ورائحته الكريهة أصبحت لا تطاق تقريبًا.
حاول تشين سانغ جاهدًا التفكير في الاحتمالات. “بخلاف الصمت، هل تغير أي شيء آخر؟ الضباب، الرائحة – أي شيء؟”
ومع ذلك، كان هناك شيء غريب في هذا الكهف بالنسبة لتشين سانغ. لا يبدو أنه تشكل بشكل طبيعي. هل فتحه شخص قوي قديم باستخدام قوة هائلة؟
“لا، لهذا السبب أجد الأمر غريبًا جدًا… ولكن لا يهم! أخي تشين، تناول الحبة الآن. سنكتشف الحقيقة قريبًا بمجرد أن ننزل.”
قمع فضوله، وأمسك زجاجة اليشم وتبع الرجل المتجول إلى الكهف.
بعد أن عقد العزم، ابتلع الرجل المتجول الحبة وتقدم للأمام.
عندما فتح الزجاجة قليلاً، تعرض على الفور لرائحة كريهة لا تطاق – لدرجة أنها جعلت معدته تثور. تشوهت ملامحه، وسرعان ما أغلق الزجاجة بإحكام.
لم يمض وقت طويل قبل أن يلاحظ تشين سانغ أن الضباب الأخضر قد تبدد تحت أقدامهم. بدلاً من بركة ماء، كانت الأرض أمامهم في الواقع مستنقعًا موحلًا.
حول تشين سانغ نظره إلى جدران الصخور المحيطة. كانت الأسطح الحجرية الملساء تتلألأ ببريق خافت، كثافتها تشبه المعدن المكرر – متينة بشكل لا يصدق.
عند هذه النقطة، لم يعد المسار الحجري منحدرًا إلى الأسفل، بل امتد مباشرة إلى الأمام.
راضيًا، أومأ برأسه وكان على وشك الدخول عندما تذكر فجأة شيئًا ما. أخرج زجاجة يشم وألقاها إلى تشين سانغ. “احتفظ بهذا، أخي تشين.”
يتحركون بحذر على حافة المستنقع، بقي كل من تشين سانغ والرجل المتجول في حالة تأهب قصوى.
عندما فتح الزجاجة قليلاً، تعرض على الفور لرائحة كريهة لا تطاق – لدرجة أنها جعلت معدته تثور. تشوهت ملامحه، وسرعان ما أغلق الزجاجة بإحكام.
بالكاد كانا قد خطوا بضع خطوات عندما لاحظ تشين سانغ فجأة شيئًا غير عادي في أعماق الضباب الأخضر. شعر بالذعر، وأوقف الرجل المتجول على الفور. “أيها الكبير، انظر هناك! ما هذا؟”
حول تشين سانغ نظره إلى جدران الصخور المحيطة. كانت الأسطح الحجرية الملساء تتلألأ ببريق خافت، كثافتها تشبه المعدن المكرر – متينة بشكل لا يصدق.
توقف الرجل المتجول، ثم التفت إلى حيث كان تشين سانغ يشير. ركز نظره، وتعبيره أصبح مظلمًا فجأة. مد يده إلى حقيبة بذور الخردل، واستخرج خيطًا رفيعًا شفافًا وضرب بأصابعه.
(نهاية الفصل)
انطلق الخيط بلا صوت في الضباب وسحب بسرعة شيئًا أبيض معه.
“ولكن الآن، وصلنا إلى هذه النقطة، ولم نسمع حتى الآن صوتًا واحدًا منهم. هل يمكن أن يكون قد حدث شيء لمستعمرة الضفادع؟”
كان جثة ضفدع سام!
انطلق الخيط بلا صوت في الضباب وسحب بسرعة شيئًا أبيض معه.
كان حجم الجثة بحجم كف اليد.
انطلق الخيط بلا صوت في الضباب وسحب بسرعة شيئًا أبيض معه.
الجزء الأبيض كان بطنه، بينما ظهره كان أخضر داكن، يمتزج تمامًا مع لون الضباب. كان جلده مغطى ببثور بارزة، ومع التصاق الطين به، كان المنظر أكثر بشاعة.
“لا يوجد أحد آخر هنا.”
“إنه ميت!”
تردد الرجل المتجول للحظة قبل أن يجيب، “لا يوجد صوت.”
أشار تشين سانغ إلى قمة رأس الضفدع. كان هناك ثقب دموي صغير قد اخترق جمجمته نظيفة، مما قتله بضربة واحدة دقيقة.
بعد لحظة، سمع تشين سانغ صوت الرجل المتجول ينتقل مباشرة إلى عقله. “أخي تشين، الطريق أمامنا خادع. لا يجب عليك استخدام أي قوة روحية. كن حذرًا للغاية – لا تنزلق. وعندما ترى إشارة يدي، تناول الحبة على الفور.”
“هذا ضفدع نجم السُم اليافع.”
ضحك الرجل المتجول بحرارة. “لا تحكم على هذه الحبة من مظهرها الغريب، أخي تشين. قريبًا جدًا، سنحتاجها لإنقاذ حياتنا. احتفظ بها معك، وتناولها عندما أعطيك الإشارة.”
أصبح وجه الرجل المتجول مظلمًا. “لقد قُتل بسهولة… وقد أُخذ كيس السم الأكثر قيمة.”
كان الجبل بأكمله مغطى بالحواجز، مما جعل طرق الاختفاء الأرضية غير فعالة وجعل القوة الغاشمة طريقة مستحيلة للدخول. الطريقة الوحيدة للمضي قدمًا كانت المرور بطاعة عبر الكهف.
(نهاية الفصل)
“إنه ميت!”
“إنه ميت!”
