الفصل الخامس: العمل معًا
الفصل الخامس: العمل معًا
ترجمة [Great Reader]
عندما وصلتُ إلى القلعة العائمة، كانت أرييل في الحديقة تقيم حفل شاي. كانت سيلفاريل تقدم الخدمة، لكن بيروجيوس لم يكن في أي مكان.
بدلاً من ذلك، كانت ناناهوشي هي التي تجلس مقابل صاحبة السمو.
يا للهول. إنها تقلل من شأن نفسها حقًا. يبدو أن الأمور تتجه نحو منحى قاتم للغاية.
“لا بد أنها لا تشعر بقلق شديد بشأن وضعها إذا كانت تستطيع إقامة حفل شاي”، فكرتُ، ولكن سرعان ما أدركت أنني كنت مخطئًا. كان وجه أرييل
منهكًا كوجه موظف مرهق.
اتخذ وضعية مغرية، ووضع يده على ذقنه وهو يتذكر ما يعرفه. “ربما كان يعرف الإجابة – عرف ما الذي يجعل المرء ملكًا حقيقيًا. هذا من شأنه أن يفسر سبب ثقته الكبيرة في أنها ستصبح ملكة، لأنه كان يعلم أنها تمتلك تلك الصفة”. عمل جيد، لوك!.
هاه، يطابق تمامًا الإرهاق الذي رأيته على وجه لوك. بذلت أرييل جهدًا لرسم ابتسامة أنيقة على وجهها، لكنها لم تستطع إخفاء الهالات
السوداء تحت عينيها. لا بد أنها تشعر بأنها محاصرة. الطريقة التي نظرت بها إلى ناناهوشي بدت وكأنها تقول: “هيا، اسأليني ما الخطب.
اسأليني!”.
أعلنت أرييل: “حسنًا!”. “سيلفي، لوك، اجلسا”.
تجاهلتها ناناهوشي تمامًا. في الواقع، بدت غير مرتاحة لمجرد الجلوس هناك. لن ترفض دعوة لتناول الشاي صراحة، ولكن في الوقت نفسه، كان من
الواضح أنها لا تريد أن تنجر إلى الوضع الفوضوي بين أرييل وبيروجيوس.
قلت: “حسنًا، هذا مقلق”. “في هذه الحالة…”.
إذا كان هناك أي فتاة تصلح كملصق لنموذج البطل الكسول، فستكون ناناهوشي. السبب الوحيد الذي جعلها لا تغادرالمشهد هو أن أرييل عرضت
عليها المساعدة عندما كانت على وشك الموت. حتى لو أعارتنا أرييل أداة سحرية فقط، فإن ذلك لا يزال يعتبر مساعدة.
أغ، رائع. إذن لقد مات قبل أن يقترب منها. كانت تلك مشكلة. ربما كان لديها المزيد لتقوله عنه لو – كما في الجدول الزمني الأصلي – قاتل الاثنان جنبًا إلى جنب وبنيا الثقة بينما وضعا حياتهما على المحك. لكن للأسف، لم تفعل. إذا لم يبنِ الاثنان ذكريات معًا، فلن تعرف أي نوع من الأشخاص كان، ولن أتمكن من استخدام هذه المعلومات لمعرفة كيف تمكن من إقناع بيروجيوس.
“أوه، روديوس”. استرخى تعبير ناناهوشي في اللحظة التي رأتني فيها.
“لا، لكننا بحثنا بالفعل عن الملك غاونيس. لم نجد شيئًا ذا أهمية في أرشيفات هذه القلعة العائمة، ولا في مكتبة رانوا”. آه، إذن لقد جربوا هذا الطريق بالفعل. هذا منطقي. كانت علاقة بيروجيوس بغاونيس معروفة على نطاق واسع. سيكون من الغريب لو لم يتبعوا هذا الخيط.
“هل تمانع في المجيء إلى هنا والجلوس لبضع دقائق؟”.
قالت أرييل: “عندما هزمها الفارس الذهبي ألديباران، لعنته كيشيريكا بتلك الكلمات وهي تحتضر”.
جلستُ بين الفتاتين. انتهزت سيلفاريل الفرصة لتسكب لي كوبًا من الشاي. ارتطم الكوب وهي تضعه أمامي، وهو ما كان عنيفًا بشكل غير عادي
لشخص راقٍ مثلها. نظرتُ إليها، وشعرت بالبرود ينبعث من خلف قناعها. ربما كانت غاضبة بشأن استدعائي الخاطئ لأرومانفي. آسف لذلك…
“حسنًا”.
تمتمت سيلفي وهي تتخذ موقعها خلف أرييل: “حسنًا، روديوس، تفضل.”
أنا متأكد من أنها تحدثت للتو عن الاستمتاع بالرياضات المائية، لكنني سأتظاهر بأنني لم أسمع ذلك. يبدو أن الطبقة العليا في أسورا مليئة بالمنحرفين. كان هناك شيء غير أخلاقي بشكل لا يصدق في سماع فتاة كلاسيكية الجمال تتحدث عن الاستحمام الذهبي.
بدت أرييل أكثر استرخاءً بفضل وجودها. نظرت حولي ولاحظت لوك في الخلفية. كنت قد تحدثت معه قبل وصولنا. أخبرته أنني سأتعاون مع الأميرة
وكان سعيدًا للغاية، وأغرق سيلفي بالثناء لتمكنها من إقناعي.
جلستُ بين الفتاتين. انتهزت سيلفاريل الفرصة لتسكب لي كوبًا من الشاي. ارتطم الكوب وهي تضعه أمامي، وهو ما كان عنيفًا بشكل غير عادي لشخص راقٍ مثلها. نظرتُ إليها، وشعرت بالبرود ينبعث من خلف قناعها. ربما كانت غاضبة بشأن استدعائي الخاطئ لأرومانفي. آسف لذلك…
قالت أرييل: “حسنًا يا لورد روديوس”.
“في ذلك الوقت، لم يكن سلوكي يليق بشخص يستحق الجلوس على العرش. عشت حياة خاملة. لم أحلم حتى بأن أصبح ملكة… عندها وقعت حادثة النزوح. ظهر وحش فجأة، ومات ديريك وهو يحميني. كانت أمنيته الأخيرة أن أصبح ملكة. لهذا السبب بدأت هذا الطريق”.
“لقد مر وقت طويل. أهنئك على أن أصبحت تابعًا لإله التنانين أورستيد، لكن يجب أن أسأل… هل أنت متأكد من أن هذا كان الخيار الصحيح؟”.
كانت كلماتها تفتقر إلى حيويتها المعتادة. كانت غامضة. ربما كانت سيلفي قد تحدثت بالسوء عن أورستيد لها بالفعل.
“حسنًا، في هذه الحالة…”. بدأت أرييل ببطء في الحديث عن الثلاثة عشر شخصًا الذين فقدتهم. أخبرتني أين ولدوا، وكيف نشأوا، وكيف التقت بهم جميعًا. كما تحدثت عن ما يحبونه وما يكرهونه، وشخصياتهم، وما كانوا أكثر فخرًا به، والمحادثات التي أجروها، وما الذي جعلهم يضحكون، وما الذي جعلهم يغضبون، وما الذي جعلهم يبكون. لم تدخر أي تفاصيل. حتى أنها أخبرتني عن من كان على وفاق مع من، ومن أحب من، ومن كره من. أخيرًا، شرحت كيف مات كل منهم. كان لكل شخص نصيبه من الدراما، لكنهم كانوا جميعًا أشخاصًا حقيقيين عاشوا وماتوا.
أجبت: “شكرًا لك. أن تكون في خدمة شخص قوي يوفر قدرًا معينًا من راحة البال. هذا ينطبق على أي شخص، وليس فقط عليّ”.
انتظر، ماذا؟ ديريك ليس حتى من بين الأسماء التي ذكرتها. هذا غريب… ذكر أورستيد أن ديريك قد مات، لكن أرييل لم تذكره حتى. ربما لم يكن بهذه الأهمية بالنسبة لها؟ ربما كان سيجد دليلًا من الثلاثة عشر الذين ذكرتهم للتو، لو كان على قيد الحياة.
“أنت قوي جدًا بنفسك. أفترض أن الأشخاص ذوي القوة المماثلة يميلون إلى الانجذاب لبعضهم البعض. شخص مثله لن يعيرني أي اهتمام”.
“في هذه الحالة، مهما كانت هذه الصفة، فلا بد أن الملك غاونيس كان يمتلكها. صحيح؟”.
يا للهول. إنها تقلل من شأن نفسها حقًا. يبدو أن الأمور تتجه نحو منحى قاتم للغاية.
اقترح أورستيد أيضًا أن الإجابة من المحتمل أن يكون لها علاقة بغاونيس فريان أسورا. بالطبع، بما أن التاريخ قد تغير، لم يكن هناك ما يضمن أن ديريك قد أجاب على نفس السؤال الذي نواجهه الآن، لكن الأمر كان يستحق التحقيق.
همست ناناهوشي وهي تنكزني في جنبي: “مرحبًا”. “لقد جاء أورستيد لرؤيتي بالأمس”.
“أصبح ألديباران ملكًا للبشر بعد ذلك، لكن الجميع كانوا يخشونه. في النهاية، خانه أتباعه وقتلوه”.
“حقًا؟ وماذا بعد؟”.
قلت: “ربما إذا كان مخزوني من المانا يمكنه حل كل مشكلة أواجهها، سأوافق على أنني شخص قوي”.
“لقد اعتذرت له، وسامحني. أخبرني أنه يأمل في مواصلة علاقتنا”.
أومأت أرييل برأسها. “نعم، قصة صداقتهما مشهورة. يبدو أيضًا أن اللورد بيروجيوس يشعر بالحنين الشديد عندما يأتي ذكره في محادثة”.
قلت: “يسعدني سماع ذلك”.
“أولاً، إذا لم يكن لديك مانع في المشاركة، أود أن أسمع لماذا تريدين أن تصبحي ملكة”. كنت أعرف أنها تريد أن تصبح ملكة، لكنني لم ألتقط سوى أجزاء وقطعًا حول دوافعها. ذكرت شيئًا عن عدد الأشخاص الذين ماتوا من أجلها. افترضت أن ديريك ربما كان واحدًا منهم.
كانت محادثة قصيرة، لكن ناناهوشي بدت وكأن ثقلاً قد أُزيل عن كتفيها. غالبًا ما يلاحظ الناس أنه إذا كان قول آسف هو كل ما يتطلبه الأمر
لحل المشكلات، فلن تكون هناك حاجة للشرطة، لكنني أجادل بأن معظم الأمور يمكن حلها باعتذار صادق. شخصيًا، لن أكون على استعداد لمسامحة
شخص خدعني، وقادني إلى فخ، وكاد أن يقتلني… لكن هذا أظهر مدى كرم أورستيد.
اقترح أورستيد أيضًا أن الإجابة من المحتمل أن يكون لها علاقة بغاونيس فريان أسورا. بالطبع، بما أن التاريخ قد تغير، لم يكن هناك ما يضمن أن ديريك قد أجاب على نفس السؤال الذي نواجهه الآن، لكن الأمر كان يستحق التحقيق.
قالت أرييل، بصوت عذب كرنّة جرس: “صادف أنني رأيت اللورد أورستد أيضًا.”.
قالت أرييل: “عندما هزمها الفارس الذهبي ألديباران، لعنته كيشيريكا بتلك الكلمات وهي تحتضر”.
كان لصوتها جاذبية غريبة تجعلك ترغب في الاستماع إلى ما تقوله. كانت فائقة الجمال أيضًا. كان شعرها الأشقر أكثر إشراقًا من أي شخص آخر
رأيته في حياتي. كانت تجسيدًا للجمال نفسه.
“حاضر، سيدتي.”.
كنت محاطًا بالعديد من الرجال والنساء الجذابين، ولكن إذا كان عليك تقييمهم بموضوعية، فستكون أرييل في المقدمة. لم تكن جمالًا عاديًا؛
كانت مثل قطعة فنية راقية. كأنها خرجت من لوحة. من المسلم به أنها كانت تفتقر الآن إلى طاقتها المعتادة، لكن ذلك أعطاها بريقًا زائلًا
لأرملة منهكة.
ابتسمت ابتسامتها المعتادة الهادئة، لكنها بدت وكأنها على وشك البكاء.
تابعت أرييل: “إنه رجل مرعب”. “لقد لمحتُه من بعيد فقط، لكن ذلك كان كافيًا ليقف كل شعر رأسي، كأن جسدي كله يصرخ بأنه خطير.”
قلت: “أميرة أرييل”.
آه، إذن لقد رأته بالفعل. ربما ليس من الجيد إخبارها أنني كنت أعمل وفق أوامره إذن، لكن ربما ذلك لا يهم. كانت تعرف بالفعل أنني تابعه.
قلت: “يسعدني سماع ذلك”.
واصلت أرييل. “كان ذلك بالأمس. عاد إلى المنزل بعد أن استمتع ببعض الشاي مع السيدة ناناهوشي. بدا أنه في مزاج سيء طوال الوقت، لكن
عندما سكبت السيدة سيلفاريل بعض الشاي عليه، لم يغضب منها على الإطلاق”.
في بعض الأحيان يمكن للناس أن يحدوا من أنفسهم من خلال التفكير المفرط. غالبًا ما كانوا مثقلين بالاعتقاد بأن الأمور يجب أن تكون بطريقة معينة وأنه لا توجد بدائل. غالبًا ما أدت تلك المفاهيم المسبقة والتحيزات بالناس بعيدًا عن الطريق الصحيح.
سكبت سيلفاريل الشاي على أورستيد؟ لا يمكن أنها فعلت ذلك عن قصد، أليس كذلك؟. لا، لا بد أنها كانت مرعوبة لدرجة أن يدها انزلقت.
قالت أرييل: “عندما هزمها الفارس الذهبي ألديباران، لعنته كيشيريكا بتلك الكلمات وهي تحتضر”.
“بدا الجو متوترًا للغاية، ومع ذلك كانت السيدة ناناهوشي تبتسم ابتسامة دافئة على وجهها، ابتسامة لم أرها من قبل. على الرغم من مظهر
اللورد أورستيد وسلوكه، لا بد أنه كريم للغاية ومنفتح الذهن”.
“لا بد أنها لا تشعر بقلق شديد بشأن وضعها إذا كانت تستطيع إقامة حفل شاي”، فكرتُ، ولكن سرعان ما أدركت أنني كنت مخطئًا. كان وجه أرييل منهكًا كوجه موظف مرهق.
…انتظر، بجدية؟ أنا مندهش لسماعها تقول ذلك. ربما اللعنة ليست فعالة عليها كما هي على الآخرين. هذا في صالحنا، على الأقل. أم يمكن
أن يكون هذا من فعل هيتوغامي؟. في الواقع، هو المستفيد الأكبر من السيطرة على أفعالها.
“في ذلك الوقت، لم يكن سلوكي يليق بشخص يستحق الجلوس على العرش. عشت حياة خاملة. لم أحلم حتى بأن أصبح ملكة… عندها وقعت حادثة النزوح. ظهر وحش فجأة، ومات ديريك وهو يحميني. كانت أمنيته الأخيرة أن أصبح ملكة. لهذا السبب بدأت هذا الطريق”.
بدلًا من استخدام لوك لقيادتها، لماذا لا يسحب خيوطها مباشرة بما أنها المسؤولة عن كل شيء؟. لم يلمح أورستيد أبدًا إلى مثل هذا
الاحتمال، على الرغم من ذلك. ربما كان لديه سبب وجيه للاعتقاد بأن هيتوغامي لن يمسها.
قالت أرييل: “عندما هزمها الفارس الذهبي ألديباران، لعنته كيشيريكا بتلك الكلمات وهي تحتضر”.
أخبرتها: “يبدو أنه مكروه من قبل الجميع فقط بسبب لعنة يحملها”.
“نعم، عندما تزوجت أنت وسيلفي”.
“أوه، حقًا؟ في هذه الحالة، ربما كان يجب أن ألقي عليه التحية. لقد كان مخيفًا بما يكفي من بعيد لدرجة أن ساقي ارتجفتا. لو سمعت صوته
عن قرب، لربما تبولت على نفسي”. ضحكت.
قلت: “أميرة أرييل”.
إيه، تتبول على نفسها…؟
“أحم”. نظفت أرييل حلقها.
“على الرغم من أنه من الممتع جدًا أن تريح نفسك أمام الناس…”.
إيه، تتبول على نفسها…؟
“عفوًا؟”.
“أحم”. نظفت أرييل حلقها.
“سيدة أرييل!”. وبختها سيلفي.
“نعم، ما الأمر يا لورد روديوس؟”.
أنا متأكد من أنها تحدثت للتو عن الاستمتاع بالرياضات المائية، لكنني سأتظاهر بأنني لم أسمع ذلك. يبدو أن الطبقة العليا في أسورا مليئة
بالمنحرفين. كان هناك شيء غير أخلاقي بشكل لا يصدق في سماع فتاة كلاسيكية الجمال تتحدث عن الاستحمام الذهبي.
“في ذلك الوقت، لم يكن سلوكي يليق بشخص يستحق الجلوس على العرش. عشت حياة خاملة. لم أحلم حتى بأن أصبح ملكة… عندها وقعت حادثة النزوح. ظهر وحش فجأة، ومات ديريك وهو يحميني. كانت أمنيته الأخيرة أن أصبح ملكة. لهذا السبب بدأت هذا الطريق”.
صرخت سيلفي: “رودي! امسح تلك الابتسامة المنحرفة عن وجهك! أنت أمام الأميرة”.
كنت ألقي بذلك كعذر، لكنه في الواقع كان منطقيًا بعض الشيء. بصراحة، لم يكن لدي أي فكرة عما يصنع ملكًا حقيقيًا، أو أيًا كان ما أراد بيروجيوس تسميته. لم أكن أعرف شيئًا عن الملوك، بصرف النظر عما قرأته في رواية منذ زمن طويل. تذكرت سطرًا يقول شيئًا مثل: “الملك يعيش من أجل شعبه. لا، إنه أكثر من ذلك – إنه موجود ليقود الناس”. جهلي بالموضوع يعني أن تعذيب عقلي بشأن السؤال لن يكون مثمرًا جدًا.
“حاضر، سيدتي.”.
“أوه؟ ولما ذلك؟”.
وضعت يدي على فمي. هل خانني وجهي وأظهر أفكاري بهذه السهولة؟. بالتأكيد، كنت منحرفًا، لكنني كنت مهتمًا حقًا فقط برؤية الفتيات اللاتي
أحبهن يفعلن أشياء مثيرة. مثل سيلفي، على سبيل المثال. ليس الأمر أنني سأطلب منها التبول أمامي. لم أكن أريدها أن تكرهني.
“هل تمانع في المجيء إلى هنا والجلوس لبضع دقائق؟”.
“أغ”. تجعد أنف ناناهوشي، من الواضح أنها كانت مشمئزة، لكنني قررت تجاهلها.
“تُعرض هذه المسرحية دائمًا عندما يحتفل أحد أفراد العائلة المالكة بمرحلة مهمة في حياته”. كانت هذه المراحل هي أعياد الميلاد الخامس والعاشر والخامس عشر. في مملكة أسورا، كانت هذه المناسبات تُحتفل بها دائمًا بحفلات كبيرة. يبدو أن العائلة المالكة كانت تقيم مسرحية أيضًا.
“أحم”. نظفت أرييل حلقها.
لم يخبرني أي شيء وصفته عن عقليته أو ما كان يسعى إليه، وهو أمر مؤسف لأنها أخبرتني أكثر من اللازم عن الثلاثة عشر الذين ماتوا في رحلتها إلى هنا. لم تسفر هذه المحادثة عن أي تلميحات أيضًا.
“على أي حال، يا لورد روديوس، كان من المنطقي تمامًا بالنسبة لي عندما سمعت أنك تعمل تحت إمرة اللورد أورستيد”.
“أخبرتك أنني لن أتمكن من مواجهة الأشخاص الذين آمنوا بي وماتوا من أجلي إذا لم أصبح ملكة”. أومأت برأسي.
“أوه؟ ولما ذلك؟”.
بدلًا من استخدام لوك لقيادتها، لماذا لا يسحب خيوطها مباشرة بما أنها المسؤولة عن كل شيء؟. لم يلمح أورستيد أبدًا إلى مثل هذا الاحتمال، على الرغم من ذلك. ربما كان لديه سبب وجيه للاعتقاد بأن هيتوغامي لن يمسها.
“لأنني أعتقد أن الأمر يتطلب شخصًا قويًا مثله ليكون قادرًا على السيطرة على شخص مثلك”.
كان الأمر منطقيًا عندما فكرت فيه: لوك، مثل أرييل، كان قريبًا من ديريك. لكن يجب أن أكون حذرًا مما يقوله. من الممكن أنه يشارك هذا فقط بناءً على نصيحة تلقاها من هيتوغامي. كان من الأفضل أن نفترض أن أي شيء يقترحه لوك قد يكون خطيرًا، حتى لو كان الرجل نفسه لا يقصد أي ضرر.
حقًا؟ لا أعتقد أن الأمر يتطلب الكثير للسيطرة عليّ. كل ما كان على سيلفي فعله عندما كنا في السرير ليلًا هو أن تقول: “مرحبًا يا رودي،
لدي طلب”، وسأهز ذيلي كالكلب، مستعدًا لفعل أي شيء. لأكون واضحًا، لم أكن أتوقع هذا النوع من الأشياء من أرييل. كل ما كنت أحتاجه منها
هو المال. بعد كل شيء، كنت من النوع الذي يعمل من أجل شيئين: المال والنساء.
قلت: “ح-حسنًا، على أي حال، دعونا نستمر في التفكير في الأمر ونرى ما إذا كان بإمكاننا التوصل إلى أدلة أخرى”.
على أي حال، حان الوقت للتوقف عن المراوغة. كنت هنا للحديث عن التعاون، وليس للدردشة حول أورستيد.
أومأت أرييل برأسها. “نعم، قصة صداقتهما مشهورة. يبدو أيضًا أن اللورد بيروجيوس يشعر بالحنين الشديد عندما يأتي ذكره في محادثة”.
سألت بلباقة: “عندما تقولين شخصًا قويًا، ألا تقصدين أيضًا شخصًا مثلك يا أميرة أرييل؟”.
“أنت قوي جدًا بنفسك. أفترض أن الأشخاص ذوي القوة المماثلة يميلون إلى الانجذاب لبعضهم البعض. شخص مثله لن يعيرني أي اهتمام”.
وضعت أرييل يدها على فمها وضيقت عينيها. “أوه؟ لم أكن أعلم أنك جيد بتملق الناس هكذا”.
“لأنني أعتقد أن الأمر يتطلب شخصًا قويًا مثله ليكون قادرًا على السيطرة على شخص مثلك”.
لم أقصد بها الإطراء. على الرغم من أنني أصبحت غير حساس لهذه الألقاب في الآونة الأخيرة، إلا أن أرييل كانت لا تزال أميرة مملكة أسورا.
بمصطلحات حياتي السابقة، كانت تشبه إلى حد ما ولي عهد إنجلترا في مكانتها. قد يلمحها المرء في الاحتفالات الرسمية، لكن التحدث معها
مباشرة كان أمرًا مستبعدًا، ناهيك عن القدرة على الجلوس معها على طاولة كهذه. هذا هو مدى أهميتها.
“يمكنك التحقق منه، أليس كذلك؟ يجب أن تكون هناك بعض السجلات عنه”. اعتقدت أن اقتراحي كان مضمونًا، ولكن لسبب ما، بدت أرييل وحارساها أقل حماسًا.
بصرف النظر عن مكانتها، كانت أرييل تعمل بجد لزيادة نفوذها. كان كل شخص تقريبًا في منصب رئيسي في شاريا لديه علاقة ما بها. كان هناك
مدير ونائب مدير الأكاديمية، وكبار المسؤولين في نقابة السحرة، ورئيس ورشة الأدوات السحرية، والمدير الأعلى لشركة، وقائد فرع نقابة
المغامرين المحلي.
ترجمة [Great Reader]
كانت تلك هي العلاقات التي عرفتها شخصيًا. يمكن للمرء أن يستدعي اسمها ويتوقع معاملة تفضيلية في أي مكان ذهب إليه تقريبًا. لم يكن من
المبالغة القول إن نفوذها يمكن أن يُشعر به في المستويات العليا من الصناعات الرئيسية في شاريا. باختصار، لم تكن تفتقر إلى العلاقات.
كانت لديها الكثير من القوة.
“حسنًا، في هذه الحالة…”. بدأت أرييل ببطء في الحديث عن الثلاثة عشر شخصًا الذين فقدتهم. أخبرتني أين ولدوا، وكيف نشأوا، وكيف التقت بهم جميعًا. كما تحدثت عن ما يحبونه وما يكرهونه، وشخصياتهم، وما كانوا أكثر فخرًا به، والمحادثات التي أجروها، وما الذي جعلهم يضحكون، وما الذي جعلهم يغضبون، وما الذي جعلهم يبكون. لم تدخر أي تفاصيل. حتى أنها أخبرتني عن من كان على وفاق مع من، ومن أحب من، ومن كره من. أخيرًا، شرحت كيف مات كل منهم. كان لكل شخص نصيبه من الدراما، لكنهم كانوا جميعًا أشخاصًا حقيقيين عاشوا وماتوا.
“كنتُ قد فكرت في أن أجعلك أحد تابعيّ،” قالت أرييل.
نظرت إلى سيلفاريل. رفرفت بجناحيها بلطف قبل أن تقول: “لا يهم اللورد بيروجيوس كيف تصلون إلى إجابتكم. إذا كانت الإجابة الصحيحة، فسوف يقدم لكم دعمه”.
“أحقًا؟”
“من الصعب إعطاء مثال ملموس لأن هذه المشاكل تحدث يوميًا. الآن، أقضي كل يوم قلقًا بشأن كيفية شرح ما يحدث لعائلتي”. كنت مرعوبًا من هيتوغامي وخائفًا من أورستيد أيضًا. كنت قد تغاضيت عن التفاصيل وأطعمت عائلتي الأكاذيب، ولم يكن لدي فكرة أفضل عن كيفية شرح الأمور لهم. ومع ذلك قالت أرييل إنني قوي؟ لا تُضحكني.
“لقد تخليت عن هذه الفكرة بسرعة. لعدد من الأسباب، ولكن بشكل رئيسي لأن قوتك أكبر من أن أتعامل معها”. نظرت جانبًا.
“حسنًا إذن. يجب أن أحذرك من أن الكثيرين قد ماتوا. لقد فقدنا عددًا كبيرًا بشكل خاص عندما هربنا من أسورا. ثلاثة عشر، على وجه الدقة. الفرسان الأربعة كانوا ألاسدير، كالوم، دومينيك، وسيدريك. السحرة الثلاثة كانوا كيفن، يوهان، وبابيت. خدمي الستة كانوا مارسيلين، برناديت، إدوينا، فلورنس، وكورين. أشك في أنني سأنسى أسماءهم ما حييت. كانت رحلتنا وحشية. قاتلنا معًا وتغلبنا على الكثير من العقبات. كل واحد منهم كان يرغب بشدة في أن أصبح ملكة ومات وهو يحاول تحقيق ذلك”.
خلف الحديقة المذهلة كانت هناك مساحة من السحب البيضاء والسماء المفتوحة، تمتد إلى مسافة بعيدة. حدقت في ذلك الاتجاه وهي تتمتم لنفسها:
“تحمل في داخلك قوة تتجاوزك. وستكون نهايتك.” للحظة، اعتقدت أنها كانت تتحدث معي، لكنني كنت مخطئًا.
أومأت أرييل برأسها. “نعم، قصة صداقتهما مشهورة. يبدو أيضًا أن اللورد بيروجيوس يشعر بالحنين الشديد عندما يأتي ذكره في محادثة”.
أعادت أرييل انتباهها نحوي وشرحت: “عندما كنت أصغر سنًا، رأيت مسرحية في القصر. كان ذلك اقتباسًا من الإمبراطورة الشيطانية العظيمة
كيشيريكا كيشيريسو”.
نظرت إلى سيلفاريل. رفرفت بجناحيها بلطف قبل أن تقول: “لا يهم اللورد بيروجيوس كيف تصلون إلى إجابتكم. إذا كانت الإجابة الصحيحة، فسوف يقدم لكم دعمه”.
كنت متأكدًا من أنها لم تقل ذلك أبدًا. ربما كان سطرًا ابتكره شخص آخر. الفتاة الصغيرة التي قابلتها لن تكون قادرة أبدًا على قول سطر
بهذا الذكاء.
قالت أرييل: “أنا متأكدة تمامًا من أنني أخبرتك بالفعل ما هي دوافعي”.
قالت أرييل: “عندما هزمها الفارس الذهبي ألديباران، لعنته كيشيريكا بتلك الكلمات وهي تحتضر”.
كان من الواضح أنها لم تكن تمزح؛ لقد هدأت تعابيرها، ولم تكن خديها محمرتين، ولم تعد تبكي أيضًا. بدت كأميرة كريمة بكل معنى الكلمة.
“هاه”.
أعلنت أرييل: “حسنًا!”. “سيلفي، لوك، اجلسا”.
“أصبح ألديباران ملكًا للبشر بعد ذلك، لكن الجميع كانوا يخشونه. في النهاية، خانه أتباعه وقتلوه”.
آه، إذن لقد رأته بالفعل. ربما ليس من الجيد إخبارها أنني كنت أعمل وفق أوامره إذن، لكن ربما ذلك لا يهم. كانت تعرف بالفعل أنني تابعه.
هذه المسرحية التي رأتها أظهرت بالتأكيد الجانب المظلم من الطبيعة البشرية، لكنها كانت مختلفة تمامًا عن التاريخ الذي عرفته.
“بدا الجو متوترًا للغاية، ومع ذلك كانت السيدة ناناهوشي تبتسم ابتسامة دافئة على وجهها، ابتسامة لم أرها من قبل. على الرغم من مظهر اللورد أورستيد وسلوكه، لا بد أنه كريم للغاية ومنفتح الذهن”.
“تُعرض هذه المسرحية دائمًا عندما يحتفل أحد أفراد العائلة المالكة بمرحلة مهمة في حياته”. كانت هذه المراحل هي أعياد الميلاد الخامس
والعاشر والخامس عشر. في مملكة أسورا، كانت هذه المناسبات تُحتفل بها دائمًا بحفلات كبيرة. يبدو أن العائلة المالكة كانت تقيم مسرحية
أيضًا.
في السابق، أجابت أرييل: “إنهم حكماء، ويستمعون إلى وزراء حكومتهم، ولا ينسون مكانتهم في المجتمع”، لكن بيروجيوس رفض ذلك باعتباره غير صحيح. ثم وجه السؤال إليّ، وأجبت: “أعتقد أنني أفضل حاكمًا يمكنه أن يضع نفسه مكان عامة الناس، بدلاً من شخص يعتمد على قدراته الخاصة”.
اعترفت أرييل: “إنها تنحرف عن التاريخ” ، “لكن قيل لي إنها تسلط الضوء على الإطار الذهني الذي يجب أن يتمتع به أفراد العائلة
المالكة”.
أومأت برأسها، كما لو أن الكلمات التي قالها لها ديريك أصبحت منطقية أخيرًا مع هذا السياق الإضافي. ذكرها لوك: “للأسف، لم يعد معنا”.
إذن فهي ليست دقيقة تاريخيًا، كما اشتبهت. لم يكن ذلك مفاجئًا. كانت مختلفة تمامًا عن التاريخ الذي عرفته. لقد قضى الفارس الذهبي
ألديباران وكيشيريكا كيريسو على بعضهما البعض في معركة. انتظر، لا، ربما كنت أفكر في المواجهة بين ملك التنانين الشيطاني لابلاس وإله
القتال. أوه، حسنًا، ليس الأمر بهذه الأهمية.
انظر، كنت أعرف! هذا ما كنت أنتظره. بقيت هادئًا، أنتظرها لتستمر، لكن أرييل اكتفت بضم حاجبيها مع عبوس خفيف في وجهها. سألت: “ما الأمر؟”.
سألت: “ما هو هذا الإطار الذهني؟”.
“نعم، ما الأمر يا لورد روديوس؟”.
“المبادئ الأساسية لما يصنع الملك: القتال، والفوز، والحكم على رعاياه”.
تمتمت: “هل قال الاثنان ذلك…؟”.
عبست.
“مخزوني من المانا، هاه؟”. حسنًا، كان صحيحًا أن مخزوني من المانا يفوق معظم الناس. لقد منحني جانب لابلاس مخزونًا مثيرًا للإعجاب. ربما لدرجة أن شخصًا عاديًا لن يصبح نظيري أبدًا من خلال الجهد وحده. يمكنني أيضًا أن أعترف بأنه أثبت فائدته أكثر من مرة في الماضي. ومع ذلك، لم يكن مخزون المانا الواسع هو الحل لكل شيء. كل المشاكل التي واجهتها تطلبت حلولًا أخرى.
“ومع ذلك، إذا كان هذا كل ما في الأمر، فلماذا خان شعب ألديباران ملكهم وقتلوه؟ هل كان الملك الذي أمر بكتابة هذه المسرحية يحاول لعن
الجيل الذي جاء بعده؟ عندما كنت أصغر سنًا، لم أستطع إلا أن تكون لدي هذه الشكوك. فقط عندما بلغت الخامسة عشرة أدركت فجأة. ‘ تحمل في
داخلك قوة تتجاوزك. وستكون نهايتك.’ هذه الكلمات لخصت الرسالة الأساسية تمامًا”.
هززت رأسي. “أنا من قال إنني أريد مساعدتك، وأخبرني أنني حر في فعل ما أرغب”.
توقفت، ونظرت إلى المسافة مرة أخرى وهي تواصل: “القوة المفرطة ستقود المرء إلى طريق الدمار. وبالتالي، يجب على المرء أن يمتلك فقط
بالقدر الذي يستطيع السيطرة عليه من القوة. إذا أراد المرء أن يصبح ملكًا، فيجب أن يكون قادرًا على إتقان كل ما لديه تحت تصرفه. حتى
الآن، ما زلت أعتقد أن هذا صحيح”.
“ومع ذلك…” أنزلت ذقنها ودرستني عن كثب، محاولة معرفة نواياي. “أنت تابع للورد أورستيد الآن، أليس كذلك؟ هل سيسمح لك حقًا بفعل شيء كهذا؟”.
أنزلت أرييل رأسها، وألقت رموشها الطويلة بظلالها على خديها.
قالت أرييل: “أنا متأكدة تمامًا من أنني أخبرتك بالفعل ما هي دوافعي”.
“أنا مدركة تمامًا أنكما، أنت واللورد بيروغيوس، أقوى من أن أتمكن من التعامل معكما.”
“نعم، ما الأمر يا لورد روديوس؟”.
ابتسمت ابتسامتها المعتادة الهادئة، لكنها بدت وكأنها على وشك البكاء.
سألت بلباقة: “عندما تقولين شخصًا قويًا، ألا تقصدين أيضًا شخصًا مثلك يا أميرة أرييل؟”.
“سأطلب من اللورد بيروجيوس مساعدته مرة أخرى، ولكن إذا رفضني، أعتقد أنني سأتخلى عن محاولة إقناعه”.
كان من الواضح أنها لم تكن تمزح؛ لقد هدأت تعابيرها، ولم تكن خديها محمرتين، ولم تعد تبكي أيضًا. بدت كأميرة كريمة بكل معنى الكلمة.
سألت: “هل ستستسلمين؟”.
خلف الحديقة المذهلة كانت هناك مساحة من السحب البيضاء والسماء المفتوحة، تمتد إلى مسافة بعيدة. حدقت في ذلك الاتجاه وهي تتمتم لنفسها: “تحمل في داخلك قوة تتجاوزك. وستكون نهايتك.” للحظة، اعتقدت أنها كانت تتحدث معي، لكنني كنت مخطئًا.
“نعم. من البديهي أنني لا أنوي التخلي عن حلمي في أن أصبح ملكة، لكنني سأتوقف عن محاولة كسب دعمه. في حين أن قوته قد تكون أكبر مني،
فإن عرش أسورا ليس كذلك”. لم أقل شيئًا، لكنني شعرت وكأنني على وشك التنهد. كانت مهووسة جدًا بما إذا كان شخص ما “أعلى منها” أم لا.
“ما أعنيه هو أنني لا أعرف الكثير عنك يا صاحبة السمو”.
قلت: “أميرة أرييل”.
“أوه، الأمر فقط… لأقول لك الحقيقة، أدركت فجأة أنني لم أكن أعرفه جيدًا”.
“نعم، ما الأمر يا لورد روديوس؟”.
“سأطلب من اللورد بيروجيوس مساعدته مرة أخرى، ولكن إذا رفضني، أعتقد أنني سأتخلى عن محاولة إقناعه”.
“ما هو الجزء الذي تعتقدين أنه قوي جدًا مني؟”.
نظرت إلى سيلفاريل. رفرفت بجناحيها بلطف قبل أن تقول: “لا يهم اللورد بيروجيوس كيف تصلون إلى إجابتكم. إذا كانت الإجابة الصحيحة، فسوف يقدم لكم دعمه”.
قالت أرييل إنني قوي ومميز. لطالما حلمت بأن يُنظر إليّ في مثل هذا الضوء، ولكن في ظل الظروف الحالية، لم أكن أعتقد بالتأكيد أنني
استثنائي. لم يكن ذلك حتى وجهة نظر متحيزة، في رأيي. لم أصل بعد إلى مستوى يمكن أن يسمى مثيرًا للإعجاب.
“ما هو الجزء الذي تعتقدين أنه قوي جدًا مني؟”.
“أوه، إذا كان عليّ أن أذكر كل صفاتك المذهلة، فإن القائمة ستطول وتطول. أفترض أن أكبرها سيكون مخزونك المثير للإعجاب من المانا”.
“أوه، حقًا؟ في هذه الحالة، ربما كان يجب أن ألقي عليه التحية. لقد كان مخيفًا بما يكفي من بعيد لدرجة أن ساقي ارتجفتا. لو سمعت صوته عن قرب، لربما تبولت على نفسي”. ضحكت.
“مخزوني من المانا، هاه؟”. حسنًا، كان صحيحًا أن مخزوني من المانا يفوق معظم الناس. لقد منحني جانب لابلاس مخزونًا مثيرًا للإعجاب.
ربما لدرجة أن شخصًا عاديًا لن يصبح نظيري أبدًا من خلال الجهد وحده. يمكنني أيضًا أن أعترف بأنه أثبت فائدته أكثر من مرة في الماضي.
ومع ذلك، لم يكن مخزون المانا الواسع هو الحل لكل شيء. كل المشاكل التي واجهتها تطلبت حلولًا أخرى.
“أصبح ألديباران ملكًا للبشر بعد ذلك، لكن الجميع كانوا يخشونه. في النهاية، خانه أتباعه وقتلوه”.
قلت: “ربما إذا كان مخزوني من المانا يمكنه حل كل مشكلة أواجهها، سأوافق على أنني شخص قوي”.
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته، أعزائي متابعي الرواية الكرام،
“ما هي تلك المشاكل؟”.
قلت: “لا أستطيع التحدث نيابة عن اللورد بيروجيوس” ، “لكنني لست قويًا، على الأقل. أنا ببساطة زوج صديقتك المقربة الذي لديه مخزون مانا أكبر من معظم الناس، والكثير من المعارف الغرباء. لكنني مجرد ساحر عادي، حقًا. شخص قلق باستمرار بشأن شيء ما”. كانت تلك مشاعري الصادقة، بغض النظر عن مدى ابتذالها بشكل محرج.
“من الصعب إعطاء مثال ملموس لأن هذه المشاكل تحدث يوميًا. الآن، أقضي كل يوم قلقًا بشأن كيفية شرح ما يحدث لعائلتي”. كنت مرعوبًا من
هيتوغامي وخائفًا من أورستيد أيضًا. كنت قد تغاضيت عن التفاصيل وأطعمت عائلتي الأكاذيب، ولم يكن لدي فكرة أفضل عن كيفية شرح الأمور
لهم. ومع ذلك قالت أرييل إنني قوي؟ لا تُضحكني.
“أوه؟ ولما ذلك؟”.
قلت: “لا أستطيع التحدث نيابة عن اللورد بيروجيوس” ، “لكنني لست قويًا، على الأقل. أنا ببساطة زوج صديقتك المقربة الذي لديه مخزون مانا
أكبر من معظم الناس، والكثير من المعارف الغرباء. لكنني مجرد ساحر عادي، حقًا. شخص قلق باستمرار بشأن شيء ما”. كانت تلك مشاعري
الصادقة، بغض النظر عن مدى ابتذالها بشكل محرج.
أخبرتني المحادثة بكل ما أحتاج لمعرفته حول كل واحد من الثلاثة عشر. كما تدخلت سيلفي ولوك هنا وهناك بذكرياتهما الخاصة عن المتوفى. كان لدى الثلاثة ثروة من المعلومات يمكنهم مشاركتها حول المجموعة التي فقدوها، لدرجة أنهم تذكروهم جيدًا. اشتبهت في أن الفتاتين الأخريين اللتين تخدمان أرييل، واللتين لم تكونا حاضرتين حاليًا، يمكنهما فعل الشيء نفسه.
مددت يدي عبر الطاولة وأمسكت بيد أرييل. كانت بشرتها ناعمة جدًا، وأصابعها رقيقة جدًا لدرجة أنني كدت أخشى أن تنكسر في قبضتي. عبست
سيلفي في ركنها، لكن كان عليها أن تتعامل مع الأمر في الوقت الحالي.
“لقد مر وقت طويل. أهنئك على أن أصبحت تابعًا لإله التنانين أورستيد، لكن يجب أن أسأل… هل أنت متأكد من أن هذا كان الخيار الصحيح؟”. كانت كلماتها تفتقر إلى حيويتها المعتادة. كانت غامضة. ربما كانت سيلفي قد تحدثت بالسوء عن أورستيد لها بالفعل.
“أميرة أرييل، لم آتِ إلى هنا اليوم لمجرد دردشة بسيطة”.
“نعم. من البديهي أنني لا أنوي التخلي عن حلمي في أن أصبح ملكة، لكنني سأتوقف عن محاولة كسب دعمه. في حين أن قوته قد تكون أكبر مني، فإن عرش أسورا ليس كذلك”. لم أقل شيئًا، لكنني شعرت وكأنني على وشك التنهد. كانت مهووسة جدًا بما إذا كان شخص ما “أعلى منها” أم لا.
“لقد جئت لتتملقني بدلاً من ذلك؟”.
حقًا؟ لا أعتقد أن الأمر يتطلب الكثير للسيطرة عليّ. كل ما كان على سيلفي فعله عندما كنا في السرير ليلًا هو أن تقول: “مرحبًا يا رودي، لدي طلب”، وسأهز ذيلي كالكلب، مستعدًا لفعل أي شيء. لأكون واضحًا، لم أكن أتوقع هذا النوع من الأشياء من أرييل. كل ما كنت أحتاجه منها هو المال. بعد كل شيء، كنت من النوع الذي يعمل من أجل شيئين: المال والنساء.
حافظت أرييل على ابتسامة لطيفة على وجهها، ولم تنزعج على الإطلاق من أنني أمسكت بيدها فجأة. شعرت بتعب خفيف خلف ابتسامتها، لكنها كانت
قادرة على إخفائه تمامًا.
هاه، يطابق تمامًا الإرهاق الذي رأيته على وجه لوك. بذلت أرييل جهدًا لرسم ابتسامة أنيقة على وجهها، لكنها لم تستطع إخفاء الهالات السوداء تحت عينيها. لا بد أنها تشعر بأنها محاصرة. الطريقة التي نظرت بها إلى ناناهوشي بدت وكأنها تقول: “هيا، اسأليني ما الخطب. اسأليني!”.
“لو كان هذا كل ما يتطلبه الأمر لكسب قلبك، فقد يكون ذلك جذابًا إلى حد ما… ولكن في الواقع، كان لوك وسيلفي هما من طلبا مني المجيء
إلى هنا”.
أعلنت أرييل: “حسنًا!”. “سيلفي، لوك، اجلسا”.
في عرض غير عادي من الانزعاج، أدارت أرييل رأسها وهي تنظر إلى الاثنين. وقفت سيلفي بثبات، بينما احنى لوك رأسه بسرعة.
“في هذه الحالة، مهما كانت هذه الصفة، فلا بد أن الملك غاونيس كان يمتلكها. صحيح؟”.
“لقد توسلا إليّ لمساعدتك”. ضغطت أصابعها الرقيقة حول أصابعي كقبضة فولاذية، وأظهرت قوة أكبر بكثير مما كنت أعتقد أنه ممكن، بما يكفي
لجعلي أتألم.
قلت، مقدمًا نقطتي الرئيسية: “إذا أردنا أن نجعلك ملكة، يمكننا طلب مساعدة اللورد أورستيد في هذا الأمر… ولكن بصراحة، ليس لديه نفوذ كبير في مملكة أسورا. لا أعتقد أنه سيكون ذا فائدة كبيرة لك”. “وعلى هذا النحو، أعتقد أن مساعدة اللورد بيروجيوس ستكون حاسمة”.
تمتمت: “هل قال الاثنان ذلك…؟”.
بمجرد أن قلت ذلك، أصبح الجو أقل توترًا. ابتسمت أرييل بينما فتح لوك فمه مندهشًا. لسبب ما، بدت سيلفي مبتسمة بفخر. كانت ناناهوشي هي الوحيدة التي بدت غير مرتاحة.
“لم آت إلى هنا لأنظر إليك بتعالٍ، وأسخر من حاجتك لمساعدتي. في الواقع، الأمر عكس ذلك تمامًا”. تساءلت كيف كانت ستتفاعل مع إمساكي
بيدها فجأة وقول كل هذا لو كانت في حالة طبيعية وواثقة من نفسها.
أخبرتني المحادثة بكل ما أحتاج لمعرفته حول كل واحد من الثلاثة عشر. كما تدخلت سيلفي ولوك هنا وهناك بذكرياتهما الخاصة عن المتوفى. كان لدى الثلاثة ثروة من المعلومات يمكنهم مشاركتها حول المجموعة التي فقدوها، لدرجة أنهم تذكروهم جيدًا. اشتبهت في أن الفتاتين الأخريين اللتين تخدمان أرييل، واللتين لم تكونا حاضرتين حاليًا، يمكنهما فعل الشيء نفسه.
“ألن تسمحي لي من فضلك بالعمل إلى جانبك؟”.
“لا، لكننا بحثنا بالفعل عن الملك غاونيس. لم نجد شيئًا ذا أهمية في أرشيفات هذه القلعة العائمة، ولا في مكتبة رانوا”. آه، إذن لقد جربوا هذا الطريق بالفعل. هذا منطقي. كانت علاقة بيروجيوس بغاونيس معروفة على نطاق واسع. سيكون من الغريب لو لم يتبعوا هذا الخيط.
سقطت دمعة من عيني أرييل. كانت جميلة. ومع ذلك، من الغريب أنني وجدت أنه من المدهش أنها ستبكي. لماذا هذا؟ تساءلت. مسحت أرييل دموعها
بسرعة بيدها الحرة. أجبرت نفسها على الابتسام وقالت: “هذه أول مرة أسمع فيها جملة غزلية تمكنت من هز كياني”.
“لقد اعتذرت له، وسامحني. أخبرني أنه يأمل في مواصلة علاقتنا”.
كان من الواضح أنها لم تكن تمزح؛ لقد هدأت تعابيرها، ولم تكن خديها محمرتين، ولم تعد تبكي أيضًا. بدت كأميرة كريمة بكل معنى الكلمة.
أكدت لها: “لقد تحدثت معه بالفعل حول هذا الأمر”.
قالت أرييل وهي تومئ برأسها: “أعترف أنني سأكون ممتنة للمساعدة”.
“إم، قبل أن نناقش هذا الأمر أكثر…” نظرت أرييل لفترة وجيزة إلى سيلفاريل. “هل أنت متأكد من أن هذا جيد؟ يمكن للورد بيروجيوس سماع كل ما نقوله”.
“ومع ذلك…” أنزلت ذقنها ودرستني عن كثب، محاولة معرفة نواياي. “أنت تابع للورد أورستيد الآن، أليس كذلك؟ هل سيسمح لك حقًا بفعل شيء
كهذا؟”.
اعترفت: “لا أعرف ما إذا كان له أي صلة أم لا”. “لكن من وجهة نظري، يبدو أن اللورد بيروجيوس يختبرك. في هذه الحالة، ربما إذا بحثنا في تاريخك ودوافعك، قد نجد أدلة ستقودنا إلى الإجابة التي نسعى إليها”.
أكدت لها: “لقد تحدثت معه بالفعل حول هذا الأمر”.
فقط عندما يدرك الشخص أنه مخطئ، عندما يدرك أن هناك عدة طرق لإنجاز نفس الشيء، يتسع مجال رؤيته ويجعله يشعر بالحرية أكثر من أي وقت مضى. لقد مررت بتجربة مماثلة عندما أخرجتني روكسي للخارج لأول مرة.
“مما يعني أنك تتصرف بناءً على أوامره إذن، أليس كذلك؟”. لم تبدُ لعنته فعالة تمامًا عليها، لذلك ربما لن يضر الإجابة بصدق. لكنني قررت
الالتزام بالخطة وإبقاء هدفه سرًا. “لا، على الإطلاق”.
قالت أرييل بمجرد أن انتهت: “هذا كل شيء”.
هززت رأسي. “أنا من قال إنني أريد مساعدتك، وأخبرني أنني حر في فعل ما أرغب”.
كنت متأكدًا من أنها لم تقل ذلك أبدًا. ربما كان سطرًا ابتكره شخص آخر. الفتاة الصغيرة التي قابلتها لن تكون قادرة أبدًا على قول سطر بهذا الذكاء.
بعد وقفة قصيرة، قالت أرييل: “حسنًا. جيد جدًا. تأكد من نقل امتناني له إذن”.
“على الرغم من أنه من الممتع جدًا أن تريح نفسك أمام الناس…”.
زمّت سيلفي شفتيها، غير سعيدة بكيفية تعاملي مع الأمور، لكن هذا ما كان يجب أن يكون. قالت أرييل: “في هذه الحالة، أتطلع إلى الحصول على
دعمك”.
هذه المسرحية التي رأتها أظهرت بالتأكيد الجانب المظلم من الطبيعة البشرية، لكنها كانت مختلفة تمامًا عن التاريخ الذي عرفته.
“وأنا أتطلع إلى العمل معك”. عدّلنا قبضتنا على أيدي بعضنا البعض وصافحنا. الآن بعد أن حسمنا ذلك، حان الوقت للانتقال إلى التفاصيل.
انتظر، ماذا؟ ديريك ليس حتى من بين الأسماء التي ذكرتها. هذا غريب… ذكر أورستيد أن ديريك قد مات، لكن أرييل لم تذكره حتى. ربما لم يكن بهذه الأهمية بالنسبة لها؟ ربما كان سيجد دليلًا من الثلاثة عشر الذين ذكرتهم للتو، لو كان على قيد الحياة.
قلت، مقدمًا نقطتي الرئيسية: “إذا أردنا أن نجعلك ملكة، يمكننا طلب مساعدة اللورد أورستيد في هذا الأمر… ولكن بصراحة، ليس لديه نفوذ
كبير في مملكة أسورا. لا أعتقد أنه سيكون ذا فائدة كبيرة لك”. “وعلى هذا النحو، أعتقد أن مساعدة اللورد بيروجيوس ستكون حاسمة”.
وضعت يدي على فمي. هل خانني وجهي وأظهر أفكاري بهذه السهولة؟. بالتأكيد، كنت منحرفًا، لكنني كنت مهتمًا حقًا فقط برؤية الفتيات اللاتي أحبهن يفعلن أشياء مثيرة. مثل سيلفي، على سبيل المثال. ليس الأمر أنني سأطلب منها التبول أمامي. لم أكن أريدها أن تكرهني.
قالت أرييل بوقار، وهي تجلس باستقامة أكبر في كرسيها: “موافقة”.
“أوه، إذا كان عليّ أن أذكر كل صفاتك المذهلة، فإن القائمة ستطول وتطول. أفترض أن أكبرها سيكون مخزونك المثير للإعجاب من المانا”.
ربما كنت أتخيل فقط، لكن سيلفي ولوك بديا أكثر جدية الآن مما كانا عليه قبل بضع دقائق. ذكر أورستيد أيضًا أن إقناع بيروجيوس بدعم أرييل
كان أمرًا بالغ الأهمية، مما عزز فقط مدى السلطة التي يتمتع بها بيروجيوس في أسورا. المشكلة كانت كيفية إقناعه.
تمتمت سيلفي وهي تتخذ موقعها خلف أرييل: “حسنًا، روديوس، تفضل.”
طرح بيروجيوس سؤالًا علينا من قبل، وهو… “ما هي أهم صفة يجب أن يتمتع بها الملك؟ إذا استطعتِ أن تحضري لي هذه الإجابة بنفسك، فسأقدم
لكِ دعمي”، قلت، مستشهدًا بما تذكرته من محادثتنا السابقة مع بيروجيوس. ارتجفت عينا أرييل. لقد عذبت عقلها مرارًا وتكرارًا من أجل
الإجابة على هذا السؤال.
لا بد أن هناك شيئًا ما، فكرت. طريقة ما لاستخلاص المعلومات التي أحتاجها… بينما كنت أهمهم لنفسي، أفكر في حل، تحدث شخص ما فجأة. قال لوك: “عندما أفكر في الأمر، لم يشك أبدًا في أن الأميرة أرييل ستكون الملكة التالية. لقد اغتنم كل فرصة متاحة له ليقترح أنها يجب أن تتولى العرش”.
قلت: “أتساءل أي نوع من الردود يريد حقًا”.
“سيدة أرييل!”. وبختها سيلفي.
في السابق، أجابت أرييل: “إنهم حكماء، ويستمعون إلى وزراء حكومتهم، ولا ينسون مكانتهم في المجتمع”، لكن بيروجيوس رفض ذلك باعتباره غير
صحيح. ثم وجه السؤال إليّ، وأجبت: “أعتقد أنني أفضل حاكمًا يمكنه أن يضع نفسه مكان عامة الناس، بدلاً من شخص يعتمد على قدراته
الخاصة”.
حقًا؟ لا أعتقد أن الأمر يتطلب الكثير للسيطرة عليّ. كل ما كان على سيلفي فعله عندما كنا في السرير ليلًا هو أن تقول: “مرحبًا يا رودي، لدي طلب”، وسأهز ذيلي كالكلب، مستعدًا لفعل أي شيء. لأكون واضحًا، لم أكن أتوقع هذا النوع من الأشياء من أرييل. كل ما كنت أحتاجه منها هو المال. بعد كل شيء، كنت من النوع الذي يعمل من أجل شيئين: المال والنساء.
وصف بيروجيوس هذه الإجابة بأنها “مفضلة”، لكن ذلك يشير إلى أنها لم تكن الإجابة الصحيحة أيضًا. إذا كان أورستيد على حق، فلا بد أن
ديريك ريدبات قد وجد الإجابة الصحيحة على هذا التحدي عندما طُرح عليه.
أوضحت أرييل: “أخشى أنه قد لا يسمح لنا بمناقشة هذا الأمر كمجموعة”. آه، هذا ما تعنيه. اعتقدت أرييل أنه قد يريد منها أن تفكر في الأمر وتتوصل إلى إجابة بنفسها. أنا، من ناحية أخرى، لم أكن متأكدًا من أن هذا كان هدفه.
اقترح أورستيد أيضًا أن الإجابة من المحتمل أن يكون لها علاقة بغاونيس فريان أسورا. بالطبع، بما أن التاريخ قد تغير، لم يكن هناك ما
يضمن أن ديريك قد أجاب على نفس السؤال الذي نواجهه الآن، لكن الأمر كان يستحق التحقيق.
مددت يدي عبر الطاولة وأمسكت بيد أرييل. كانت بشرتها ناعمة جدًا، وأصابعها رقيقة جدًا لدرجة أنني كدت أخشى أن تنكسر في قبضتي. عبست سيلفي في ركنها، لكن كان عليها أن تتعامل مع الأمر في الوقت الحالي.
سألت: “إذا كنت أتذكر جيدًا، كان الملك غاونيس صديقًا مقربًا للورد بيروجيوس، أليس كذلك؟”.
“ومع ذلك…” أنزلت ذقنها ودرستني عن كثب، محاولة معرفة نواياي. “أنت تابع للورد أورستيد الآن، أليس كذلك؟ هل سيسمح لك حقًا بفعل شيء كهذا؟”.
أومأت أرييل برأسها. “نعم، قصة صداقتهما مشهورة. يبدو أيضًا أن اللورد بيروجيوس يشعر بالحنين الشديد عندما يأتي ذكره في محادثة”.
“لم آت إلى هنا لأنظر إليك بتعالٍ، وأسخر من حاجتك لمساعدتي. في الواقع، الأمر عكس ذلك تمامًا”. تساءلت كيف كانت ستتفاعل مع إمساكي بيدها فجأة وقول كل هذا لو كانت في حالة طبيعية وواثقة من نفسها.
“في هذه الحالة، مهما كانت هذه الصفة، فلا بد أن الملك غاونيس كان يمتلكها. صحيح؟”.
كان الأمر منطقيًا عندما فكرت فيه: لوك، مثل أرييل، كان قريبًا من ديريك. لكن يجب أن أكون حذرًا مما يقوله. من الممكن أنه يشارك هذا فقط بناءً على نصيحة تلقاها من هيتوغامي. كان من الأفضل أن نفترض أن أي شيء يقترحه لوك قد يكون خطيرًا، حتى لو كان الرجل نفسه لا يقصد أي ضرر.
“ربما”.
“لا، لكننا بحثنا بالفعل عن الملك غاونيس. لم نجد شيئًا ذا أهمية في أرشيفات هذه القلعة العائمة، ولا في مكتبة رانوا”. آه، إذن لقد جربوا هذا الطريق بالفعل. هذا منطقي. كانت علاقة بيروجيوس بغاونيس معروفة على نطاق واسع. سيكون من الغريب لو لم يتبعوا هذا الخيط.
“يمكنك التحقق منه، أليس كذلك؟ يجب أن تكون هناك بعض السجلات عنه”. اعتقدت أن اقتراحي كان مضمونًا، ولكن لسبب ما، بدت أرييل وحارساها
أقل حماسًا.
“حسنًا، في هذه الحالة…”. بدأت أرييل ببطء في الحديث عن الثلاثة عشر شخصًا الذين فقدتهم. أخبرتني أين ولدوا، وكيف نشأوا، وكيف التقت بهم جميعًا. كما تحدثت عن ما يحبونه وما يكرهونه، وشخصياتهم، وما كانوا أكثر فخرًا به، والمحادثات التي أجروها، وما الذي جعلهم يضحكون، وما الذي جعلهم يغضبون، وما الذي جعلهم يبكون. لم تدخر أي تفاصيل. حتى أنها أخبرتني عن من كان على وفاق مع من، ومن أحب من، ومن كره من. أخيرًا، شرحت كيف مات كل منهم. كان لكل شخص نصيبه من الدراما، لكنهم كانوا جميعًا أشخاصًا حقيقيين عاشوا وماتوا.
قالت أرييل: “أكره أن أخبرك بهذا…”.
“في هذه الحالة، مهما كانت هذه الصفة، فلا بد أن الملك غاونيس كان يمتلكها. صحيح؟”.
“ماذا؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”.
قلت: “أتساءل أي نوع من الردود يريد حقًا”.
“لا، لكننا بحثنا بالفعل عن الملك غاونيس. لم نجد شيئًا ذا أهمية في أرشيفات هذه القلعة العائمة، ولا في مكتبة رانوا”. آه، إذن لقد
جربوا هذا الطريق بالفعل. هذا منطقي. كانت علاقة بيروجيوس بغاونيس معروفة على نطاق واسع. سيكون من الغريب لو لم يتبعوا هذا الخيط.
جلستُ بين الفتاتين. انتهزت سيلفاريل الفرصة لتسكب لي كوبًا من الشاي. ارتطم الكوب وهي تضعه أمامي، وهو ما كان عنيفًا بشكل غير عادي لشخص راقٍ مثلها. نظرتُ إليها، وشعرت بالبرود ينبعث من خلف قناعها. ربما كانت غاضبة بشأن استدعائي الخاطئ لأرومانفي. آسف لذلك…
“إذا تمكنا من التحقق من المكتبة الوطنية في أسورا، فقد يكون هناك شيء نشره قد يعطينا رؤية أفضل، ولكن…”. صحيح، أفضل مكان للعثور على
معلومات عن ملك أسورا سيكون في مكتبة المملكة. ولكن لأسباب واضحة، سنجد صعوبة في زيارة المكان الآن.
توقفت، ونظرت إلى المسافة مرة أخرى وهي تواصل: “القوة المفرطة ستقود المرء إلى طريق الدمار. وبالتالي، يجب على المرء أن يمتلك فقط بالقدر الذي يستطيع السيطرة عليه من القوة. إذا أراد المرء أن يصبح ملكًا، فيجب أن يكون قادرًا على إتقان كل ما لديه تحت تصرفه. حتى الآن، ما زلت أعتقد أن هذا صحيح”.
قلت: “حسنًا، هذا مقلق”. “في هذه الحالة…”.
الفصل الخامس: العمل معًا
ربما من الأفضل أن أسأل عن ديريك بدلاً من ذلك. كيف سأقوم بمثل هذا الاستفسار، على الرغم من ذلك؟ سيجدون جميعًا أنه من الغريب أنني
أعرف عنه حتى.
ابتسمت وأمالت رأسها. “هل هذا له علاقة بمشكلتنا الحالية؟”. آه، أعرف نظرة الرفض عندما أراها. إنها لا تريد التحدث عن ذلك.
“إم، قبل أن نناقش هذا الأمر أكثر…” نظرت أرييل لفترة وجيزة إلى سيلفاريل. “هل أنت متأكد من أن هذا جيد؟ يمكن للورد بيروجيوس سماع كل
ما نقوله”.
شكرًا جزيلًا على دعمكم المستمر وتفهمكم، ودمتم بخير.
أملت رأسي. “وماذا في ذلك؟ أظن أنه يجد الأمر برمته مسليًا”.
“على أي حال، يا لورد روديوس، كان من المنطقي تمامًا بالنسبة لي عندما سمعت أنك تعمل تحت إمرة اللورد أورستيد”.
أوضحت أرييل: “أخشى أنه قد لا يسمح لنا بمناقشة هذا الأمر كمجموعة”. آه، هذا ما تعنيه. اعتقدت أرييل أنه قد يريد منها أن تفكر في الأمر
وتتوصل إلى إجابة بنفسها. أنا، من ناحية أخرى، لم أكن متأكدًا من أن هذا كان هدفه.
لا بد أن هناك شيئًا ما، فكرت. طريقة ما لاستخلاص المعلومات التي أحتاجها… بينما كنت أهمهم لنفسي، أفكر في حل، تحدث شخص ما فجأة. قال لوك: “عندما أفكر في الأمر، لم يشك أبدًا في أن الأميرة أرييل ستكون الملكة التالية. لقد اغتنم كل فرصة متاحة له ليقترح أنها يجب أن تتولى العرش”.
نظرت إلى سيلفاريل. رفرفت بجناحيها بلطف قبل أن تقول: “لا يهم اللورد بيروجيوس كيف تصلون إلى إجابتكم. إذا كانت الإجابة الصحيحة، فسوف
يقدم لكم دعمه”.
“على أي حال، يا لورد روديوس، كان من المنطقي تمامًا بالنسبة لي عندما سمعت أنك تعمل تحت إمرة اللورد أورستيد”.
لم تُقل الكلمات، لكن نبرتها قالت كل شيء: يجب أن يكون هذا أمرًا مفروغًا منه. إنه، بعد كل شيء، شخص كريم جدًا.
إذن فهي ليست دقيقة تاريخيًا، كما اشتبهت. لم يكن ذلك مفاجئًا. كانت مختلفة تمامًا عن التاريخ الذي عرفته. لقد قضى الفارس الذهبي ألديباران وكيشيريكا كيريسو على بعضهما البعض في معركة. انتظر، لا، ربما كنت أفكر في المواجهة بين ملك التنانين الشيطاني لابلاس وإله القتال. أوه، حسنًا، ليس الأمر بهذه الأهمية.
سألت أرييل: “هل تقصدين أنني كان يجب أن أستشير الآخرين منذ البداية؟”. أومأت سيلفاريل برأسها. “في الواقع، كان اللورد بيروجيوس في
حيرة شديدة من سبب محاولتك حلها بنفسك منذ البداية”.
أنا متأكد من أنها تحدثت للتو عن الاستمتاع بالرياضات المائية، لكنني سأتظاهر بأنني لم أسمع ذلك. يبدو أن الطبقة العليا في أسورا مليئة بالمنحرفين. كان هناك شيء غير أخلاقي بشكل لا يصدق في سماع فتاة كلاسيكية الجمال تتحدث عن الاستحمام الذهبي.
ابتسمت أرييل بمرارة. “لقد حشرت نفسي في الزاوية بالتفكير المفرط، أرى”. تمتمت لنفسها، ثم وقفت، وقد تجددت معنوياتها. رفعت ذراعيها،
وأمسكت بشعرها الأشقر وهي تنهض. سقط مرة أخرى على كتفيها وهي تتمدد، ويدها متشابكتان في الهواء. ثم طقطقت رقبتها وصفعت خديها. ليس نوع
السلوك الذي تتوقعه من أميرة.
آه، إذن لقد رأته بالفعل. ربما ليس من الجيد إخبارها أنني كنت أعمل وفق أوامره إذن، لكن ربما ذلك لا يهم. كانت تعرف بالفعل أنني تابعه.
في بعض الأحيان يمكن للناس أن يحدوا من أنفسهم من خلال التفكير المفرط. غالبًا ما كانوا مثقلين بالاعتقاد بأن الأمور يجب أن تكون
بطريقة معينة وأنه لا توجد بدائل. غالبًا ما أدت تلك المفاهيم المسبقة والتحيزات بالناس بعيدًا عن الطريق الصحيح.
الفصل الخامس: العمل معًا
فقط عندما يدرك الشخص أنه مخطئ، عندما يدرك أن هناك عدة طرق لإنجاز نفس الشيء، يتسع مجال رؤيته ويجعله يشعر بالحرية أكثر من أي وقت
مضى. لقد مررت بتجربة مماثلة عندما أخرجتني روكسي للخارج لأول مرة.
أجبت: “شكرًا لك. أن تكون في خدمة شخص قوي يوفر قدرًا معينًا من راحة البال. هذا ينطبق على أي شخص، وليس فقط عليّ”.
أعلنت أرييل: “حسنًا!”. “سيلفي، لوك، اجلسا”.
“لقد جئت لتتملقني بدلاً من ذلك؟”.
“كما تأمرين!”.
“سأطلب من اللورد بيروجيوس مساعدته مرة أخرى، ولكن إذا رفضني، أعتقد أنني سأتخلى عن محاولة إقناعه”.
“حسنًا”.
انتظر، ماذا؟ ديريك ليس حتى من بين الأسماء التي ذكرتها. هذا غريب… ذكر أورستيد أن ديريك قد مات، لكن أرييل لم تذكره حتى. ربما لم يكن بهذه الأهمية بالنسبة لها؟ ربما كان سيجد دليلًا من الثلاثة عشر الذين ذكرتهم للتو، لو كان على قيد الحياة.
استقر الاثنان بسعادة على الطاولة، مما جعل ناناهوشي تشعر بمزيد من الإحراج. قالت أرييل، وهي تشع بنفس الثقة التي رأيتها منها عندما
التقيتها لأول مرة: “الآن إذن، لنبدأ اجتماعنا”. هل يجب أن أبدأ بالتصفيق؟ لا، من الأفضل ألا أفعل.
“هاه”.
بدلاً من ذلك، رفعت يدي وقلت: “قبل أن نبدأ، أود أن أتأكد من أننا جميعًا على نفس الصفحة. هل تمانعين؟”. ردت أرييل: “نفس الصفحة؟”.
قلت: “يسعدني سماع ذلك”.
“ما أعنيه هو أنني لا أعرف الكثير عنك يا صاحبة السمو”.
اعترفت: “لا أعرف ما إذا كان له أي صلة أم لا”. “لكن من وجهة نظري، يبدو أن اللورد بيروجيوس يختبرك. في هذه الحالة، ربما إذا بحثنا في تاريخك ودوافعك، قد نجد أدلة ستقودنا إلى الإجابة التي نسعى إليها”.
“أفترض أن هذا صحيح… حسنًا، ما الذي ترغب في معرفته؟” احمر خداها، ونظرت إليّ سيلفي بنظرة ذات معنى. أوه، هيا. أنا لا أسأل عن
مقاساتها الحيوية هنا. أحاول إجراء محادثة جادة.
“لم آت إلى هنا لأنظر إليك بتعالٍ، وأسخر من حاجتك لمساعدتي. في الواقع، الأمر عكس ذلك تمامًا”. تساءلت كيف كانت ستتفاعل مع إمساكي بيدها فجأة وقول كل هذا لو كانت في حالة طبيعية وواثقة من نفسها.
“أولاً، إذا لم يكن لديك مانع في المشاركة، أود أن أسمع لماذا تريدين أن تصبحي ملكة”. كنت أعرف أنها تريد أن تصبح ملكة، لكنني لم ألتقط
سوى أجزاء وقطعًا حول دوافعها. ذكرت شيئًا عن عدد الأشخاص الذين ماتوا من أجلها. افترضت أن ديريك ربما كان واحدًا منهم.
“في هذه الحالة، مهما كانت هذه الصفة، فلا بد أن الملك غاونيس كان يمتلكها. صحيح؟”.
قالت أرييل: “أنا متأكدة تمامًا من أنني أخبرتك بالفعل ما هي دوافعي”.
“تُعرض هذه المسرحية دائمًا عندما يحتفل أحد أفراد العائلة المالكة بمرحلة مهمة في حياته”. كانت هذه المراحل هي أعياد الميلاد الخامس والعاشر والخامس عشر. في مملكة أسورا، كانت هذه المناسبات تُحتفل بها دائمًا بحفلات كبيرة. يبدو أن العائلة المالكة كانت تقيم مسرحية أيضًا.
“ماذا؟ لقد فعلتِ؟”.
“وأنا أتطلع إلى العمل معك”. عدّلنا قبضتنا على أيدي بعضنا البعض وصافحنا. الآن بعد أن حسمنا ذلك، حان الوقت للانتقال إلى التفاصيل.
“نعم، عندما تزوجت أنت وسيلفي”.
اعترفت: “لا أعرف ما إذا كان له أي صلة أم لا”. “لكن من وجهة نظري، يبدو أن اللورد بيروجيوس يختبرك. في هذه الحالة، ربما إذا بحثنا في تاريخك ودوافعك، قد نجد أدلة ستقودنا إلى الإجابة التي نسعى إليها”.
“هل هذا صحيح…” حككت رأسي. “حسنًا، أود أن تذكريني بغض النظر عن ذلك”.
ترجمة [Great Reader]
“أخبرتك أنني لن أتمكن من مواجهة الأشخاص الذين آمنوا بي وماتوا من أجلي إذا لم أصبح ملكة”. أومأت برأسي.
أنزلت أرييل رأسها، وألقت رموشها الطويلة بظلالها على خديها.
“أرى. إذن أنت تفعلين ذلك من أجل الأشخاص الذين ضحوا بحياتهم من أجلك… هل يمكنك إخباري بالمزيد عن هؤلاء الأفراد؟”.
“نعم، ما الأمر يا لورد روديوس؟”.
ابتسمت وأمالت رأسها. “هل هذا له علاقة بمشكلتنا الحالية؟”. آه، أعرف نظرة الرفض عندما أراها. إنها لا تريد التحدث عن ذلك.
الفصل الخامس: العمل معًا
اعترفت: “لا أعرف ما إذا كان له أي صلة أم لا”. “لكن من وجهة نظري، يبدو أن اللورد بيروجيوس يختبرك. في هذه الحالة، ربما إذا بحثنا في
تاريخك ودوافعك، قد نجد أدلة ستقودنا إلى الإجابة التي نسعى إليها”.
أكدت لها: “لقد تحدثت معه بالفعل حول هذا الأمر”.
“أرى ما تعنيه”.
كانت تلك هي العلاقات التي عرفتها شخصيًا. يمكن للمرء أن يستدعي اسمها ويتوقع معاملة تفضيلية في أي مكان ذهب إليه تقريبًا. لم يكن من المبالغة القول إن نفوذها يمكن أن يُشعر به في المستويات العليا من الصناعات الرئيسية في شاريا. باختصار، لم تكن تفتقر إلى العلاقات. كانت لديها الكثير من القوة.
كنت ألقي بذلك كعذر، لكنه في الواقع كان منطقيًا بعض الشيء. بصراحة، لم يكن لدي أي فكرة عما يصنع ملكًا حقيقيًا، أو أيًا كان ما أراد
بيروجيوس تسميته. لم أكن أعرف شيئًا عن الملوك، بصرف النظر عما قرأته في رواية منذ زمن طويل. تذكرت سطرًا يقول شيئًا مثل: “الملك يعيش
من أجل شعبه. لا، إنه أكثر من ذلك – إنه موجود ليقود الناس”. جهلي بالموضوع يعني أن تعذيب عقلي بشأن السؤال لن يكون مثمرًا جدًا.
“أوه؟ ولما ذلك؟”.
“حسنًا إذن. يجب أن أحذرك من أن الكثيرين قد ماتوا. لقد فقدنا عددًا كبيرًا بشكل خاص عندما هربنا من أسورا. ثلاثة عشر، على وجه الدقة.
الفرسان الأربعة كانوا ألاسدير، كالوم، دومينيك، وسيدريك. السحرة الثلاثة كانوا كيفن، يوهان، وبابيت. خدمي الستة كانوا مارسيلين،
برناديت، إدوينا، فلورنس، وكورين. أشك في أنني سأنسى أسماءهم ما حييت. كانت رحلتنا وحشية. قاتلنا معًا وتغلبنا على الكثير من العقبات.
كل واحد منهم كان يرغب بشدة في أن أصبح ملكة ومات وهو يحاول تحقيق ذلك”.
“أحم”. نظفت أرييل حلقها.
انتظر، ماذا؟ ديريك ليس حتى من بين الأسماء التي ذكرتها. هذا غريب… ذكر أورستيد أن ديريك قد مات، لكن أرييل لم تذكره حتى. ربما لم
يكن بهذه الأهمية بالنسبة لها؟ ربما كان سيجد دليلًا من الثلاثة عشر الذين ذكرتهم للتو، لو كان على قيد الحياة.
سكبت سيلفاريل الشاي على أورستيد؟ لا يمكن أنها فعلت ذلك عن قصد، أليس كذلك؟. لا، لا بد أنها كانت مرعوبة لدرجة أن يدها انزلقت.
قلت: “أخبريني المزيد عن كل واحد منهم”.
هذه المسرحية التي رأتها أظهرت بالتأكيد الجانب المظلم من الطبيعة البشرية، لكنها كانت مختلفة تمامًا عن التاريخ الذي عرفته.
“حسنًا. سيستغرق الأمر بعض الوقت للقيام بذلك. هل أنت بخير مع ذلك؟”. أومأت برأسي. “لا أمانع. لا بد أن كل واحد منهم كان مهمًا، لذلك
أكره أن أتخطى أيًا منهم”.
صرخت سيلفي: “رودي! امسح تلك الابتسامة المنحرفة عن وجهك! أنت أمام الأميرة”.
بمجرد أن قلت ذلك، أصبح الجو أقل توترًا. ابتسمت أرييل بينما فتح لوك فمه مندهشًا. لسبب ما، بدت سيلفي مبتسمة بفخر. كانت ناناهوشي هي
الوحيدة التي بدت غير مرتاحة.
سكت الجميع. لم يكن لدينا أي طريقة لمعرفة ما كان يفكر فيه ديريك. مع استمرار الصمت، أصبح الجو أثقل. ربما قضينا وقتًا طويلاً في التفكير في أولئك الذين فقدناهم.
“حسنًا، في هذه الحالة…”. بدأت أرييل ببطء في الحديث عن الثلاثة عشر شخصًا الذين فقدتهم. أخبرتني أين ولدوا، وكيف نشأوا، وكيف التقت
بهم جميعًا. كما تحدثت عن ما يحبونه وما يكرهونه، وشخصياتهم، وما كانوا أكثر فخرًا به، والمحادثات التي أجروها، وما الذي جعلهم يضحكون،
وما الذي جعلهم يغضبون، وما الذي جعلهم يبكون. لم تدخر أي تفاصيل. حتى أنها أخبرتني عن من كان على وفاق مع من، ومن أحب من، ومن كره من.
أخيرًا، شرحت كيف مات كل منهم. كان لكل شخص نصيبه من الدراما، لكنهم كانوا جميعًا أشخاصًا حقيقيين عاشوا وماتوا.
قلت: “أتساءل أي نوع من الردود يريد حقًا”.
أخبرتني المحادثة بكل ما أحتاج لمعرفته حول كل واحد من الثلاثة عشر. كما تدخلت سيلفي ولوك هنا وهناك بذكرياتهما الخاصة عن المتوفى. كان
لدى الثلاثة ثروة من المعلومات يمكنهم مشاركتها حول المجموعة التي فقدوها، لدرجة أنهم تذكروهم جيدًا. اشتبهت في أن الفتاتين الأخريين
اللتين تخدمان أرييل، واللتين لم تكونا حاضرتين حاليًا، يمكنهما فعل الشيء نفسه.
سألت: “ما هو هذا الإطار الذهني؟”.
قالت نفسي المستقبلية إن سيلفي غادرت للانضمام إلى أرييل لأنها شعرت بخيبة أمل معه، لكنني تساءلت شخصيًا عما إذا كانت ستغادر بغض النظر
عن ذلك. كانت الروابط التي تشاركها مجموعتهم قوية جدًا لدرجة أنني لم أستطع استبعاد هذا الاحتمال. كنت بصراحة غيورًا بعض الشيء. لقد
بذلوا حياتهم من أجل أرييل، وماتوا وهم يحمونها. كان ثقل ذلك شيئًا عرفته جيدًا. واعتقدت أنه من الجيد أن تعرف سيلفي ذلك أيضًا.
“لقد مر وقت طويل. أهنئك على أن أصبحت تابعًا لإله التنانين أورستيد، لكن يجب أن أسأل… هل أنت متأكد من أن هذا كان الخيار الصحيح؟”. كانت كلماتها تفتقر إلى حيويتها المعتادة. كانت غامضة. ربما كانت سيلفي قد تحدثت بالسوء عن أورستيد لها بالفعل.
قالت أرييل بمجرد أن انتهت: “هذا كل شيء”.
“ومع ذلك، إذا كان هذا كل ما في الأمر، فلماذا خان شعب ألديباران ملكهم وقتلوه؟ هل كان الملك الذي أمر بكتابة هذه المسرحية يحاول لعن الجيل الذي جاء بعده؟ عندما كنت أصغر سنًا، لم أستطع إلا أن تكون لدي هذه الشكوك. فقط عندما بلغت الخامسة عشرة أدركت فجأة. ‘ تحمل في داخلك قوة تتجاوزك. وستكون نهايتك.’ هذه الكلمات لخصت الرسالة الأساسية تمامًا”.
“همم، مثير للاهتمام…”. للأسف، لا يبدو أن أي شيء قالته مرتبط بما يتطلبه الأمر ليصبح الشخص “ملكًا حقيقيًا”. بطريقة ما، بدت الروابط
التي كانت تربطها بهم دليلاً كافيًا لي على أنها مناسبة للدور. طاولة الملك آرثر المستديرة كان بها ثلاثة عشر مقعدًا أيضًا، بعد كل
شيء. حسنًا، بالتأكيد، إذا قمت بتضمين الناجين، فلن يكون العدد ثلاثة عشر في الواقع، ولكن لا يزال.
أخبرتني المحادثة بكل ما أحتاج لمعرفته حول كل واحد من الثلاثة عشر. كما تدخلت سيلفي ولوك هنا وهناك بذكرياتهما الخاصة عن المتوفى. كان لدى الثلاثة ثروة من المعلومات يمكنهم مشاركتها حول المجموعة التي فقدوها، لدرجة أنهم تذكروهم جيدًا. اشتبهت في أن الفتاتين الأخريين اللتين تخدمان أرييل، واللتين لم تكونا حاضرتين حاليًا، يمكنهما فعل الشيء نفسه.
قالت أرييل: “أوه، يا إلهي، لقد نسيت شخصًا آخر مهمًا جدًا”. هذا ما كنت أنتظره. لا بد أن يكون…
جلستُ بين الفتاتين. انتهزت سيلفاريل الفرصة لتسكب لي كوبًا من الشاي. ارتطم الكوب وهي تضعه أمامي، وهو ما كان عنيفًا بشكل غير عادي لشخص راقٍ مثلها. نظرتُ إليها، وشعرت بالبرود ينبعث من خلف قناعها. ربما كانت غاضبة بشأن استدعائي الخاطئ لأرومانفي. آسف لذلك…
“ديريك ريدبات”.
“أفترض أن هذا صحيح… حسنًا، ما الذي ترغب في معرفته؟” احمر خداها، ونظرت إليّ سيلفي بنظرة ذات معنى. أوه، هيا. أنا لا أسأل عن مقاساتها الحيوية هنا. أحاول إجراء محادثة جادة.
انظر، كنت أعرف! هذا ما كنت أنتظره. بقيت هادئًا، أنتظرها لتستمر، لكن أرييل اكتفت بضم حاجبيها مع عبوس خفيف في وجهها. سألت: “ما
الأمر؟”.
قالت أرييل: “أكره أن أخبرك بهذا…”.
“أوه، الأمر فقط… لأقول لك الحقيقة، أدركت فجأة أنني لم أكن أعرفه جيدًا”.
انتظر، ماذا؟ ديريك ليس حتى من بين الأسماء التي ذكرتها. هذا غريب… ذكر أورستيد أن ديريك قد مات، لكن أرييل لم تذكره حتى. ربما لم يكن بهذه الأهمية بالنسبة لها؟ ربما كان سيجد دليلًا من الثلاثة عشر الذين ذكرتهم للتو، لو كان على قيد الحياة.
أغ، رائع. إذن لقد مات قبل أن يقترب منها. كانت تلك مشكلة. ربما كان لديها المزيد لتقوله عنه لو – كما في الجدول الزمني الأصلي – قاتل
الاثنان جنبًا إلى جنب وبنيا الثقة بينما وضعا حياتهما على المحك. لكن للأسف، لم تفعل. إذا لم يبنِ الاثنان ذكريات معًا، فلن تعرف أي
نوع من الأشخاص كان، ولن أتمكن من استخدام هذه المعلومات لمعرفة كيف تمكن من إقناع بيروجيوس.
تابعت أرييل: “إنه رجل مرعب”. “لقد لمحتُه من بعيد فقط، لكن ذلك كان كافيًا ليقف كل شعر رأسي، كأن جسدي كله يصرخ بأنه خطير.”
سألت: “هل تتذكرين أي شيء عنه على الإطلاق؟”.
عندما كانت أرييل تذهب وتفعل الأشياء بمفردها، كان يرمقها بنظرات ناقدة ويوبخها على أفعالها. الصورة التي رسمتها له ذكرتني بكليف. أو ربما كان أشبه بنائب المدير جينيوس. على أي حال، كان في الأساس يعادل جدًا فضوليًا يقلق دائمًا بشأن مستقبل أرييل.
“لا يهم إذا بدا هذا الشيء غير مهم. قلتِ إنه كان شخصًا مهمًا، لذلك لا بد أنه كان هناك شيء ما، أليس كذلك؟”.
“نعم. من البديهي أنني لا أنوي التخلي عن حلمي في أن أصبح ملكة، لكنني سأتوقف عن محاولة كسب دعمه. في حين أن قوته قد تكون أكبر مني، فإن عرش أسورا ليس كذلك”. لم أقل شيئًا، لكنني شعرت وكأنني على وشك التنهد. كانت مهووسة جدًا بما إذا كان شخص ما “أعلى منها” أم لا.
كان خياري الوحيد هو الضغط عليها للحصول على إجابات. “دعنا نرى… لقد كان شخصًا جادًا ومحترفًا للغاية”. واصلت أرييل إضافة بعض
التفاصيل، لكنه بدا… حسنًا، عاديًا جدًا بالنسبة لي. مجرد ساحر ذكي متوسط. كان شخصًا متطلبًا ومزعجًا، من النوع الذي يتنهد دائمًا
باستياء من تصرفات أصدقائه.
قلت: “ح-حسنًا، على أي حال، دعونا نستمر في التفكير في الأمر ونرى ما إذا كان بإمكاننا التوصل إلى أدلة أخرى”.
عندما كانت أرييل تذهب وتفعل الأشياء بمفردها، كان يرمقها بنظرات ناقدة ويوبخها على أفعالها. الصورة التي رسمتها له ذكرتني بكليف. أو
ربما كان أشبه بنائب المدير جينيوس. على أي حال، كان في الأساس يعادل جدًا فضوليًا يقلق دائمًا بشأن مستقبل أرييل.
يا للهول. إنها تقلل من شأن نفسها حقًا. يبدو أن الأمور تتجه نحو منحى قاتم للغاية.
“في ذلك الوقت، لم يكن سلوكي يليق بشخص يستحق الجلوس على العرش. عشت حياة خاملة. لم أحلم حتى بأن أصبح ملكة… عندها وقعت حادثة
النزوح. ظهر وحش فجأة، ومات ديريك وهو يحميني. كانت أمنيته الأخيرة أن أصبح ملكة. لهذا السبب بدأت هذا الطريق”.
أعلنت أرييل: “حسنًا!”. “سيلفي، لوك، اجلسا”.
“…أرى”.
قالت أرييل: “أوه، يا إلهي، لقد نسيت شخصًا آخر مهمًا جدًا”. هذا ما كنت أنتظره. لا بد أن يكون…
لم يخبرني أي شيء وصفته عن عقليته أو ما كان يسعى إليه، وهو أمر مؤسف لأنها أخبرتني أكثر من اللازم عن الثلاثة عشر الذين ماتوا في
رحلتها إلى هنا. لم تسفر هذه المحادثة عن أي تلميحات أيضًا.
“سيدة أرييل!”. وبختها سيلفي.
لا بد أن هناك شيئًا ما، فكرت. طريقة ما لاستخلاص المعلومات التي أحتاجها… بينما كنت أهمهم لنفسي، أفكر في حل، تحدث شخص ما فجأة. قال
لوك: “عندما أفكر في الأمر، لم يشك أبدًا في أن الأميرة أرييل ستكون الملكة التالية. لقد اغتنم كل فرصة متاحة له ليقترح أنها يجب أن
تتولى العرش”.
قالت أرييل: “حسنًا يا لورد روديوس”.
اتخذ وضعية مغرية، ووضع يده على ذقنه وهو يتذكر ما يعرفه. “ربما كان يعرف الإجابة – عرف ما الذي يجعل المرء ملكًا حقيقيًا. هذا من شأنه
أن يفسر سبب ثقته الكبيرة في أنها ستصبح ملكة، لأنه كان يعلم أنها تمتلك تلك الصفة”. عمل جيد، لوك!.
……
كان الأمر منطقيًا عندما فكرت فيه: لوك، مثل أرييل، كان قريبًا من ديريك. لكن يجب أن أكون حذرًا مما يقوله. من الممكن أنه يشارك هذا
فقط بناءً على نصيحة تلقاها من هيتوغامي. كان من الأفضل أن نفترض أن أي شيء يقترحه لوك قد يكون خطيرًا، حتى لو كان الرجل نفسه لا يقصد
أي ضرر.
“إذا تمكنا من التحقق من المكتبة الوطنية في أسورا، فقد يكون هناك شيء نشره قد يعطينا رؤية أفضل، ولكن…”. صحيح، أفضل مكان للعثور على معلومات عن ملك أسورا سيكون في مكتبة المملكة. ولكن لأسباب واضحة، سنجد صعوبة في زيارة المكان الآن.
قالت أرييل: “مثير للاهتمام. هذا بالتأكيد ممكن”.
“أوه، روديوس”. استرخى تعبير ناناهوشي في اللحظة التي رأتني فيها.
أومأت برأسها، كما لو أن الكلمات التي قالها لها ديريك أصبحت منطقية أخيرًا مع هذا السياق الإضافي. ذكرها لوك: “للأسف، لم يعد معنا”.
……
سكت الجميع. لم يكن لدينا أي طريقة لمعرفة ما كان يفكر فيه ديريك. مع استمرار الصمت، أصبح الجو أثقل. ربما قضينا وقتًا طويلاً في
التفكير في أولئك الذين فقدناهم.
قالت أرييل: “عندما هزمها الفارس الذهبي ألديباران، لعنته كيشيريكا بتلك الكلمات وهي تحتضر”.
قلت: “ح-حسنًا، على أي حال، دعونا نستمر في التفكير في الأمر ونرى ما إذا كان بإمكاننا التوصل إلى أدلة أخرى”.
“على أي حال، يا لورد روديوس، كان من المنطقي تمامًا بالنسبة لي عندما سمعت أنك تعمل تحت إمرة اللورد أورستيد”.
لم تفعل كلماتي شيئًا لتخفيف الجو الكئيب الذي خيم على الطاولة. في النهاية، لم نتوصل إلى أي خيارات بناءة في ذلك اليوم.
كان الأمر منطقيًا عندما فكرت فيه: لوك، مثل أرييل، كان قريبًا من ديريك. لكن يجب أن أكون حذرًا مما يقوله. من الممكن أنه يشارك هذا فقط بناءً على نصيحة تلقاها من هيتوغامي. كان من الأفضل أن نفترض أن أي شيء يقترحه لوك قد يكون خطيرًا، حتى لو كان الرجل نفسه لا يقصد أي ضرر.
……
بمجرد أن قلت ذلك، أصبح الجو أقل توترًا. ابتسمت أرييل بينما فتح لوك فمه مندهشًا. لسبب ما، بدت سيلفي مبتسمة بفخر. كانت ناناهوشي هي الوحيدة التي بدت غير مرتاحة.
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته،
أعزائي متابعي الرواية الكرام،
قالت أرييل وهي تومئ برأسها: “أعترف أنني سأكون ممتنة للمساعدة”.
أود إعلامكم بأنه لن يتم نشر فصول جديدة لمدة أسبوع على الأقل، وذلك بسبب انشغالي ببعض الأمور في الوقت الحالي. أرجو منكم تفهّم هذا
التأجيل، وأعدكم بأنني سأعود بإذن الله بمجرد أن تسمح لي الظروف، وسأواصل الترجمة بكل شغف كما عودتكم.
“إذا تمكنا من التحقق من المكتبة الوطنية في أسورا، فقد يكون هناك شيء نشره قد يعطينا رؤية أفضل، ولكن…”. صحيح، أفضل مكان للعثور على معلومات عن ملك أسورا سيكون في مكتبة المملكة. ولكن لأسباب واضحة، سنجد صعوبة في زيارة المكان الآن.
شكرًا جزيلًا على دعمكم المستمر وتفهمكم، ودمتم بخير.
تمتمت: “هل قال الاثنان ذلك…؟”.
ترجمة [Great Reader]
بدت أرييل أكثر استرخاءً بفضل وجودها. نظرت حولي ولاحظت لوك في الخلفية. كنت قد تحدثت معه قبل وصولنا. أخبرته أنني سأتعاون مع الأميرة وكان سعيدًا للغاية، وأغرق سيلفي بالثناء لتمكنها من إقناعي.
وصف بيروجيوس هذه الإجابة بأنها “مفضلة”، لكن ذلك يشير إلى أنها لم تكن الإجابة الصحيحة أيضًا. إذا كان أورستيد على حق، فلا بد أن ديريك ريدبات قد وجد الإجابة الصحيحة على هذا التحدي عندما طُرح عليه.
