السجال~
تدحرج على ببراعة وسرعة مذهلة، و”بالصدفة” تمامًا، انتهى به الأمر خلف إيثان مباشرة، في نقطة عمياء تمامًا حيث لم يكن إيثان يتوقعه على الإطلاق.
بعد “الترحيب الحار” من الأستاذة فينكس وتحديد قواعد اللعبة الجديدة التي سأضطر للعبها تحت وصايتها الجليدية.
وجدت نفسي أتوجه نحو أول محاضرة لي بعد عودتي المظفرة من عالم الاحتجاز.
“وأخيرًا،” اختتمت، وصوتها يعود إلى تلك النبرة الرسمية التي لا تقبل الجدال.
ساعد بعض الطلاب المذهولين إيثان على النهوض من على أرضية الحلبة.
شعرت بأنني كشخصية رئيسية في مسرحية سخيفة، حيث كل الأنظار موجهة نحوي، تنتظر مني أن أتعثر أو أقول شيئًا غبيًا أو ربما أنفجر فجأة وأتحول إلى وحش متعدد الأذرع.
‘يا لها من حياة ممتعة ومثيرة’، فكرت بسخرية وأنا أدخل قاعة المحاضرات المخصصة لمادة [تاريخ البوابات وتحليل الرعب الفاشل] أو شيء من هذا القبيل، لم أكن أركز كثيرًا على الأسماء الطنانة للمواد الدراسية.
‘يا لها من حياة ممتعة ومثيرة’، فكرت بسخرية وأنا أدخل قاعة المحاضرات المخصصة لمادة [تاريخ البوابات وتحليل الرعب الفاشل] أو شيء من هذا القبيل، لم أكن أركز كثيرًا على الأسماء الطنانة للمواد الدراسية.
يا له من عنوان جذاب لسيرتي الذاتية … إذا عشت طويلاً بما يكفي لكتابتها.
“………”
كاي مورغنستيرن، من ناحية أخرى، عاد إلى مكانه بين المتفرجين بهدوء وصمت، ووجهه لا يزال خاليًا من أي تعابير يمكن قراءتها.
وكما توقعت، ما إن خطوت داخل القاعة، حتى ساد صمت مفاجئ، وتوقفت الهمسات كأن أحدهم ضغط على زر كتم الصوت.
تدحرج على ببراعة وسرعة مذهلة، و”بالصدفة” تمامًا، انتهى به الأمر خلف إيثان مباشرة، في نقطة عمياء تمامًا حيث لم يكن إيثان يتوقعه على الإطلاق.
كل العيون، من الطلاب الجالسين في مقاعدهم إلى المعلم الذي كان يستعد لبدء محاضرته، اتجهت نحوي.
شعرت بأنني حيوان باندا نادر تم إطلاقه فجأة في فصل دراسي مليء بأطفال فضوليين.
وعندما أنتقل شخصيًا، خلف إيثان، قام بالضغط على رقبته.
أصبح غير قادر على تحريك أطرافه بشكل صحيح أو حتى رفع رأسه.
‘رائع’، همست لنفسي. ‘يبدو أن أسطورتي قد سبقتني إلى هنا أيضًا.
[[حائك الاحتمالات المرتبة: A]]
آدم ليستر، الطالب الذي عاد من الموت (أو من بوابة A، وهو ما قد يكون أسوأ)، وتحت وصاية مباشرة لأكثر الأساتذة رعبًا في الأكاديمية.
وخالي من أي شخص يرتدي اللون الفضي أو يتحدث بنبرة يمكن أن تجمد الهيليوم، وجدت نفسي أُقاد نحو ساحة التدريب الرئيسية المسجلة برقم واحد.
يا له من عنوان جذاب لسيرتي الذاتية … إذا عشت طويلاً بما يكفي لكتابتها.
“هذه فرصة لكم لاختبار حدودكم الحقيقية، وللتعلم من نقاط ضعفكم وقوتكم، ولرؤية كيف يمكنكم التكيف مع خصوم مختلفين يمتلكون مهارات وأساليب قتال متنوعة. استغلوا هذه الفرصة لتطوير أنفسكم.”
حاولت تجاهل النظرات والهمسات التي استؤنفت بمجرد أن جلست في مقعدي المعتاد في الصفوف الخلفية (والذي كان، بشكل مفاجئ، فارغًا تمامًا حولي، كأنني أحمل مرضًا معديًا).
لم يحدث أي انفجار أو ضرر مرئي من تلك اللمسة الخفيفة.
الطلاب الآخرون كانوا يتجنبون الجلوس بالقرب مني، أو يلقون نظرات خاطفة وسريعة، ثم يعودون إلى التهامس مع جيرانهم.
المعلم، وهو رجل عجوز ذو لحية بيضاء طويلة ونظارات نصف دائرية بدا وكأنه خرج من إحدى قصص السحرة القديمة، نظر إلي بنظرة تحمل مزيجًا من الفضول والحذر.
شعرت بأنني كشخصية رئيسية في مسرحية سخيفة، حيث كل الأنظار موجهة نحوي، تنتظر مني أن أتعثر أو أقول شيئًا غبيًا أو ربما أنفجر فجأة وأتحول إلى وحش متعدد الأذرع.
‘في الرواية الأصلية، عادة ما يتبع مثل هذه الفترات من “الاستقرار النسبي” حدث كبير، كارثة، أو على الأقل، اختبار سخيف ومميت يهدف إلى غربلة الطلاب الضعفاء أو غير المحظوظين.’
ثم تابع محاضرته عن “أهمية فهم السياق التاريخي للرعب المتجسد قبل محاولة تفكيكها بمنطق معاصر سطحي” (أو هكذا فهمت من كلماته المعقدة).
نهض إيثان بسرعة، ووجهه محمر بشدة من الإحراج والغضب.
كنت أتظاهر بالتركيز، وأومئ برأسي من حين لآخر كأنني أستوعب كل كلمة من هذا الهراء الفلسفي.
“ها ..! ” بدا وكأن كاي قد تفاجأ قليلاً بهذه الخطوة.
بينما في الواقع، كان عقلي مشغولاً بتحليل ردود الأفعال من حولي، وبمحاولة تذكر أي تفاصيل من رواية “سجلات أكاديمية الطليعة” قد تكون ذات صلة بالأحداث القادمة.
‘هذا الهدوء الذي يسبق العاصفة …’، فكرت وأنا أحدق في شاشة العرض الهولوغرافية التي كانت تعرض مخططًا معقدًا لتطور إحدى البوابات القديمة.
ثم أكملت.
“لا أريد رؤية أي إصابات خطيرة أو دائمة .. هذا تدريب، وليس معركة حتى الموت. أي استخدام مفرط للقوة أو تجاهل متعمد لسلامة الخصم بعد عجزه عن القتال سيواجه بعقوبات تأديبية صارمة وفورية.”
‘في الرواية الأصلية، عادة ما يتبع مثل هذه الفترات من “الاستقرار النسبي” حدث كبير، كارثة، أو على الأقل، اختبار سخيف ومميت يهدف إلى غربلة الطلاب الضعفاء أو غير المحظوظين.’
وعندما أنتقل شخصيًا، خلف إيثان، قام بالضغط على رقبته.
لا يتحكم المستخدم بالواقع بشكل مباشر، بل “ينسج” أو “يوجه” تدفق الصدفة لصالحه أو ضد خصومه
أستطيع تحديد ما هو هذا “الحدث الكبير” بالضبط في هذه المرحلة من الذي أعيش فيه.
“القتال سيكون بالأيدي والمهارات المباشرة فقط. لا أسلحة من أي نوع، سواء كانت حقيقية أو تدريبية. التركيز هنا على قدراتكم الجسدية الفطرية، وعلى كيفية دمجها مع تطبيقاتكم الأولية لمهاراتكم المكتشفة.”
‘انها تحاول قمعي بالتأكيد ..’
على الرغم من أن ذاكرتي كانت لا تزال مشوشة في بعض التفاصيل، كأنني قرأت كتابًا منذ زمن طويل ونسيت بعض فصوله.
‘رائع’، همست لنفسي. ‘يبدو أن أسطورتي قد سبقتني إلى هنا أيضًا.
لكن الشعور بأن شيئًا ما على وشك الحدوث، شيئًا سيتطلب مني أن أكون “مستعدًا”.
ففي المرة الوحيد التي وثقت بها بأحداث الرواية … احتضني رعب من الفئة A.
وكما توقعت، ما إن خطوت داخل القاعة، حتى ساد صمت مفاجئ، وتوقفت الهمسات كأن أحدهم ضغط على زر كتم الصوت.
وفي منتصف المحاضرة، وبينما كان الأستاذ العجوز يتحدث بحماس عن “التأثيرات السيميائية للرموز المنسية في السيناريوهات ما قبل عصر التمزقات”، شعرت بأن أحدهم يراقبني بشكل خاص.
“الهدف من السجال هو إخراج الخصم من منطقة الحلبة المحددة – تلك الدائرة البيضاء المرسومة على الأرض أمامكم – أو إجباره على الاستسلام بشكل واضح وصريح، أو جعله غير قادر على مواصلة القتال بناءً على تقييمي أنا أو أحد المعلمين المشرفين الآخرين.”
لم تكن نظرة فضول عابرة كالتي أتلقاها من بقية الطلاب.
‘يعتمد على القوة الساحقة والسرعة اللتين تمنحهما إياه مهارته.
كانت نظرة أعمق .. جعلت عمودي الفقري يرتجف
كل واحد منهم يمتلك أسلوبًا فريدًا وخطيرًا في التفكير والقتال، وقدرات تتجاوز ما يمكن توقعه من طلاب في سنتهم الأولى.
أدرت رأسي ببطء، وبأقل قدر ممكن من لفت الانتباه.
“القتال سيكون بالأيدي والمهارات المباشرة فقط. لا أسلحة من أي نوع، سواء كانت حقيقية أو تدريبية. التركيز هنا على قدراتكم الجسدية الفطرية، وعلى كيفية دمجها مع تطبيقاتكم الأولية لمهاراتكم المكتشفة.”
“المواجهة التالية،” أعلنت بصوتها الجليدي الذي قطع كل الهمسات، وأعاد الجميع إلى حالة من التوتر الحذر والفضول المتزايد.
أستقبلني منظر فتاة ذات شعر أسود حالك وعيون زمردية ثاقبة.
اتخذ وضعية قتالية متوازنة ومنخفضة، وقبضتاه مشدودتان أمامه.
إيزابيلا “إيزي” دي لونا، ساحرة الأوهام الأنيقة
لم يقطعه سوى صوت الرياح الخافت الذي كان يتلاعب بأعلام الأكاديمية المرفوعة على الأبراج المحيطة.
كانت تجلس على بعد بضعة صفوف، ولم تكن تنظر إلى المعلم أو إلى شاشة العرض، بل كانت تحدق في مباشرة، وابتسامة متسلية، تكاد تكون غير مرئية، ترتسم على شفتيها.
‘يا للحظ الرائع. تمامًا ما يحتاجه جسدي المنهك الذي لا يزال يحمل آثار الكرنفال.
كنت أتظاهر بالتركيز، وأومئ برأسي من حين لآخر كأنني أستوعب كل كلمة من هذا الهراء الفلسفي.
عندما التقت أعيننا، لم تشح بوجهها، بل رفعت حاجبها الأيسر قليلاً.
‘يا إلهي، هل بدأت ألفت انتباه النوع الخاطئ من الناس؟’ فكرت، وشعرت بوخز خفيف من القلق.
لم يكن يتحرك بسرعة تفوق سرعة إيثان المعززة بالهالة النجمية، والتي كانت مذهلة حقًا، ولكنه كان دائمًا يتخذ الخطوة الصحيحة في اللحظة المناسبة وينحرف عن مسار اللكمات والركلات بفارق ضئيل.
إيزابيلا دي لونا، بمعرفتي من الرواية، لم تكن مجرد فتاة جميلة وثرية.
أشحت بوجهي بسرعة، وعدت إلى التظاهر بالاهتمام بالمحاضرة، بينما كان عقلي يعمل بأقصى سرعة.
ساد همس مذهول ومربك بين الطلاب، ثم تحول إلى ضجة خافتة.
كانت ذكية، ماكرة، وتستمتع بالتلاعب بالآخرين من أجل التسلية أو لتحقيق أهدافها .. أن أكون لعبة جديدة ومثيرة للاهتمام، بالنسبة لها لم يكن يبشر بأي خير على الإطلاق.
‘يعتمد على القوة الساحقة والسرعة اللتين تمنحهما إياه مهارته.
أشحت بوجهي بسرعة، وعدت إلى التظاهر بالاهتمام بالمحاضرة، بينما كان عقلي يعمل بأقصى سرعة.
“بااام!!”
‘يجب أن أكون أكثر حذرًا. إذا بدأت شخصيات مثل دي لونا أو دريك مالوري أو حتى كاي مورغنستيرن في التركيز علي بشكل خاص، فقد أجد نفسي في ورطة أكبر بكثير.’
عندما انتهت المحاضرة أخيرًا، بعد ما شعرت به وكأنه دهر من التحليلات المملة، جمعت أغراضي بسرعة، مستعدًا للهروب من هذه القاعة قبل أن يحاول أي شخص التحدث معي أو طرح أسئلة محرجة.
ببساطة، لقد انشاء إحتمالية، إصابة إيثان برد فعلي عكسي عن طريق إرهاقه وإشعال فتيل غضبه.
لكن بالطبع، الكون لديه خطط أخرى دائمًا عندما يتعلق الأمر بي.
لم يتخذ أي وضعية قتالية تقليدية أو استعراضية، بل وقف مسترخيًا بشكل مقلق، ويداه متدليتان بجانبه، كأنه ينتظر أن يبدأ إيثان الهجوم.
ما إن خرجت من القاعة، حتى وجدت الأستاذة أورورا فينكس تنتظرني في الممر، ووجهها الثابت لا يزال يحمل نفس التعبير الصارم.
‘رائع’، فكرت. ‘هل نسيت أن أبلغها بأنني كنت أتنفس خلال المحاضرة؟’
‘قتال بالأيدي والمهارات … بدون أسلحة’، فكرت وأنا أضحك على حالي.
“ليستر،” قالت ببرود .. “حدث تغيير في الجدول، المحاضرة التالية تم إلغاؤها. بدلاً من ذلك، سيكون هناك … تدريب عملي لجميع طلاب الفصل ألفا. في ساحة التدريب الرئيسية رقم واحد الآن.”
‘تدريب عملي مفاجئ؟’ رفعت حاجبي.
لكن بالطبع، الكون لديه خطط أخرى دائمًا عندما يتعلق الأمر بي.
“وما هو نوع هذا ‘التدريب العملي المفاجئ’، أستاذة؟” سألت، محاولًا أن أجعل صوتي يبدو بريئًا وفضوليًا.
“… إيثان ريدل … وكاي مورغنستيرن. تقدموا إلى الحلبة.”
“هل سنتعلم كيف نصنع أكاليل من الزهور، أم أننا سنقوم بتشريح ضفادع عملاقة؟”
“هل سنتعلم كيف نصنع أكاليل من الزهور، أم أننا سنقوم بتشريح ضفادع عملاقة؟”
“قبل أن نبدأ هذه الجولات،” تابعت الأستاذة فينكس، ونبرتها لم تتغير قيد أنملة عن برودها المعتاد.
نظرت إلي تلك النظرة الباردة التي بدأت أعتاد عليها (وإن لم أستمتع بها أبدًا). “ستعرف عندما تصل إلى هناك، ليستر. والآن، تحرك .. لا أريد أي تأخير.”
“ثانيًا،” واصلت الأستاذة فينكس، ونبرتها أصبحت أكثر حدة وتحذيرًا.
ضغطه على الرقبة، أنشى عدة أحتمالات، احداها في الغالب، كان التسبب بانسداد على أحدى عروق المانا التي تسري بكامل جسده.
تنهدت داخليًا.
كلمات الأستاذة فينكس كانت كافية لتجميد أي محاولة للجدال أو المراوغة.
كل صدفة صغيرة، كل خطأ طفيف من إيثان، يتم تضخيمه أو توجيهه بمهارة كاي.
‘لا مفر إذن.’ سرت بصمت بجانب (أو بالأحرى، خلف) الأستاذة فينكس، وشعرت بأن كل الطلاب الآخرين الذين كانوا يغادرون قاعات محاضراتهم يحدقون بنا مرة أخرى.
“فوشش!!”
“وأخيرًا،” اختتمت، وصوتها يعود إلى تلك النبرة الرسمية التي لا تقبل الجدال.
“الفتى المشبوه ووصيته الباردة يتوجهان نحو مصير مجهول.” يا له من عنوان مثير لفيلم رعب رخيص.
كيف يمكن لكاي مورغنستيرن، الهادئ والغامض، الذي لم يقم بأي هجوم قوي وواضح، والذي بدا وكأنه يتعثر ويسقط معظم الوقت، أن يهزم إيثان ريدل.
تراجع خطوة إلى الخلف بسرعة، وفي تلك اللحظة، وبشكل بدا وكأنه أسوأ توقيت ممكن له، تعثر بشكل غريب بحجر تدريب صغير كان ملقى على حافة الحلبة.
‘رائع’، همست لنفسي. ‘يبدو أن أسطورتي قد سبقتني إلى هنا أيضًا.
**
إيثان كان يقاتل بكل قوته، وعرقه يتصبب بغزارة، وأنفاسه تتسارع، وهالته النجمية تتوهج بقوة وتطلق شرارات ذهبية مع كل حركة.
بعد النقاش المثمر مع الأستاذة فينكس، والذي شعرت بعده بأنني بحاجة إلى إجازة طويلة في مكان دافئ جدًا.
لكمة قوية من إيثان، كانت متجهة مباشرة إلى صدر كاي، لتخطئ هدفها بمقدار شعرة لأن كاي “انحنى” بشكل غير متوقع في اللحظة الأخيرة، كأنه سمع صوتًا خلفه.
وخالي من أي شخص يرتدي اللون الفضي أو يتحدث بنبرة يمكن أن تجمد الهيليوم، وجدت نفسي أُقاد نحو ساحة التدريب الرئيسية المسجلة برقم واحد.
[[حائك الاحتمالات المرتبة: A]]
‘تدريب عملي مفاجئ؟’ ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي.
بعد “الترحيب الحار” من الأستاذة فينكس وتحديد قواعد اللعبة الجديدة التي سأضطر للعبها تحت وصايتها الجليدية.
عندما وصلت إلى ساحة التدريب الشاسعة، وجدت أن جميع زملائي الأعزاء من الفصل ألفا قد تجمعوا بالفعل.
أومأت برأسي.
يقفون في مجموعات صغيرة، وجوههم تحمل مزيجًا من الترقب، والقلق، وبعض الحماس المكبوت.
إيزابيلا “إيزي” دي لونا، ساحرة الأوهام الأنيقة
كان هناك عدد قليل من المعلمين الآخرين منتشرين حول أطراف الساحة، ولكن الشخصية المهيمنة، كالعادة، كانت الأستاذة أورورا فينكس.
‘رائع’، همست لنفسي. ‘يبدو أن أسطورتي قد سبقتني إلى هنا أيضًا.
تراجع خطوة إلى الخلف بسرعة، وفي تلك اللحظة، وبشكل بدا وكأنه أسوأ توقيت ممكن له، تعثر بشكل غريب بحجر تدريب صغير كان ملقى على حافة الحلبة.
كانت تقف في وسط الساحة تقريبًا، ويداها معقودتان خلف ظهرها، وشعرها الفضي يلمع تحت ضوء الشمس الساطع، كأنها منارة جليدية في بحر من المراهقين المرتبكين.
‘انها تحاول قمعي بالتأكيد ..’
ما إن اكتمل عددنا، حتى تقدمت الأستاذة فينكس خطوة إلى الأمام، وساد صمت مطبق في الساحة.
وقبل أن يتمكن إيثان من استعادة توازنه بالكامل أو فهم ما حدث، مد كاي ساقه بهدوء وبساطة، كأنها حركة عادية وطبيعية تمامًا.
لم يقطعه سوى صوت الرياح الخافت الذي كان يتلاعب بأعلام الأكاديمية المرفوعة على الأبراج المحيطة.
بما أنه لعب بحدود الحلبة، يمكنني التوقع الفائز.
ألقت نظرة تحذيرية على الطلاب، وخاصة أولئك الذين كانوا معروفين بحماسهم المفرط أو طبيعتهم العدوانية.
“أيها الطلاب،” قالت بصوتها الواضح والقوي الذي لم يكن بحاجة إلى أي مكبرات صوت ليخترق الصمت ويصل إلى آذاننا جميعًا.
“وأخيرًا،” اختتمت، وصوتها يعود إلى تلك النبرة الرسمية التي لا تقبل الجدال.
“بناءً على تقييمات الأداء الأخيرة، والحاجة الماسة لتقييم قدراتكم القتالية الأساسية وروحكم التنافسية بشكل أكثر … مباشرة وواقعية، تقرر إجراء جولات سجال فورية بينكم.”
‘سجال؟’ اتسعت عيناي قليلاً، وشعرت بذلك الإحساس المألوف بالغرق البطيء الذي يصاحب عادة الأخبار السيئة.
‘يا للحظ الرائع. تمامًا ما يحتاجه جسدي المنهك الذي لا يزال يحمل آثار الكرنفال.
فرصة أخرى لأبدو كأحمق بشكل مذهل، أو كعبقري مجنون بشكل لا يصدق، أمام جمهور كامل من المتفرجين المتعطشين للدراما.
‘تلك اللمسة الأخيرة … لا بد أنها كانت تطبيقًا دقيقًا لشيء ما،’
كنت أتظاهر بالتركيز، وأومئ برأسي من حين لآخر كأنني أستوعب كل كلمة من هذا الهراء الفلسفي.
“هذا غير متوقع.”
تدحرج على ببراعة وسرعة مذهلة، و”بالصدفة” تمامًا، انتهى به الأمر خلف إيثان مباشرة، في نقطة عمياء تمامًا حيث لم يكن إيثان يتوقعه على الإطلاق.
“بام!” سقط كاي على الأرض بشكل مفاجئ.
“اتساءل من سيكون ضدي.”
لكن بالطبع، الكون لديه خطط أخرى دائمًا عندما يتعلق الأمر بي.
“لا تزال افعالهم مبهمة.”
لكمة إيثان القوية اخترقت الهواء بجانب رأس كاي، وأحدثت صوت صفير حاد وموجة من الهواء المضغوط الذي أطار بعض خصلات شعر كاي الداكنة.
بدأ الطلاب يتململون ويتهامسون بحماس أو بقلق.
“الفائز: كاي مورغنستيرن.”
السجال كان دائمًا حدثًا مثيرًا في أي أكاديمية قتالية، وفرصة لإظهار المهارات، والتنافس، وربما تسوية بعض الحسابات القديمة.
كانت تقف في وسط الساحة تقريبًا، ويداها معقودتان خلف ظهرها، وشعرها الفضي يلمع تحت ضوء الشمس الساطع، كأنها منارة جليدية في بحر من المراهقين المرتبكين.
“قبل أن نبدأ هذه الجولات،” تابعت الأستاذة فينكس، ونبرتها لم تتغير قيد أنملة عن برودها المعتاد.
وخالي من أي شخص يرتدي اللون الفضي أو يتحدث بنبرة يمكن أن تجمد الهيليوم، وجدت نفسي أُقاد نحو ساحة التدريب الرئيسية المسجلة برقم واحد.
إذا كان هذا هو مستوى القوة والذكاء الذي يمتلكونه في سجال بسيط بدون أسلحة، وفي بداية مسيرتهم الأكاديمية … فماذا سيحدث عندما يضطرون للقتال بجدية في مواجهة أهوال البوابات الحقيقية.
“هناك بعض القوانين والتوقعات التي يجب أن تكون واضحة للجميع. هذا ليس مجرد لعب أطفال أو استعراض فارغ، بل هو تقييم جدي لقدراتكم الأساسية، ولروحكم القتالية، ولقدرتكم على مواجهة خصم حقيقي.”
توقفت للحظة، وعيناها الياقوتيتان تمسحان وجوهنا المتوترة واحدة تلو الأخرى، كأنها تتأكد من أن كل كلمة قد استقرت في أذهاننا.
كانت نظرة أعمق .. جعلت عمودي الفقري يرتجف
__________________________
“أولاً،” قالت وهي ترفع إصبعًا واحدًا رشيقًا ومغلفًا بقفاز أسود أنيق.
لكن هل هذا النوع من الهجوم المباشر والصريح كافٍ ضد شخص مثل كاي، الذي يبدو أن مهارته تعتمد على عكس كل ما هو مباشر وصريح؟’
“القتال سيكون بالأيدي والمهارات المباشرة فقط. لا أسلحة من أي نوع، سواء كانت حقيقية أو تدريبية. التركيز هنا على قدراتكم الجسدية الفطرية، وعلى كيفية دمجها مع تطبيقاتكم الأولية لمهاراتكم المكتشفة.”
نظام اختيار إلكتروني عشوائي، يختار بطل الرواية، ضد شخصية رئيسية .. قوة الحبكة بالتأكيد.
“أريد أن أرى تحكمًا وانضباطًا، وليس مجرد قوة غاشمة أو استعراضًا طائشًا للمانا.”
‘قتال بالأيدي والمهارات … بدون أسلحة’، فكرت وأنا أضحك على حالي.
قبضته اليمنى، التي أصبحت الآن متوهجة بضوء ذهبي ساطع كأنها نجم صغير، انطلقت مباشرة نحو وجه كاي بسرعة لا يمكن لعين غير مدربة تتبعها بسهولة.
توجه إيثان إلى جانب الحلبة، وهو ينظر إلى كاي بنظرة تحمل مزيجًا من عدم التصديق، والارتباك، وربما … احترام.
‘هذا رائع .. جسدي هذا بالكاد يستطيع فتح علبة مربى عنيدة، فما بالك بالقتال بالأيدي ضد وحوش مثل إيثان ريدل أو حتى ريكس بارنز؟”
“التهاون أو الخوف المفرط أو محاولة التهرب من المواجهة لن يفيدكم في شيء، بل سيعكس صورة سلبية عن قدراتكم وشخصياتكم.”
“ثانيًا،” واصلت الأستاذة فينكس، ونبرتها أصبحت أكثر حدة وتحذيرًا.
ساد همس خفيف ومفاجئ بين الطلاب، ثم صمت مطبق.
“الهدف من السجال هو إخراج الخصم من منطقة الحلبة المحددة – تلك الدائرة البيضاء المرسومة على الأرض أمامكم – أو إجباره على الاستسلام بشكل واضح وصريح، أو جعله غير قادر على مواصلة القتال بناءً على تقييمي أنا أو أحد المعلمين المشرفين الآخرين.”
أستطيع تحديد ما هو هذا “الحدث الكبير” بالضبط في هذه المرحلة من الذي أعيش فيه.
“لا أريد رؤية أي إصابات خطيرة أو دائمة .. هذا تدريب، وليس معركة حتى الموت. أي استخدام مفرط للقوة أو تجاهل متعمد لسلامة الخصم بعد عجزه عن القتال سيواجه بعقوبات تأديبية صارمة وفورية.”
وخالي من أي شخص يرتدي اللون الفضي أو يتحدث بنبرة يمكن أن تجمد الهيليوم، وجدت نفسي أُقاد نحو ساحة التدريب الرئيسية المسجلة برقم واحد.
توجه إيثان إلى جانب الحلبة، وهو ينظر إلى كاي بنظرة تحمل مزيجًا من عدم التصديق، والارتباك، وربما … احترام.
“هل هذا مفهوم؟”
ففي المرة الوحيد التي وثقت بها بأحداث الرواية … احتضني رعب من الفئة A.
ألقت نظرة تحذيرية على الطلاب، وخاصة أولئك الذين كانوا معروفين بحماسهم المفرط أو طبيعتهم العدوانية.
“ليستر،” قالت ببرود .. “حدث تغيير في الجدول، المحاضرة التالية تم إلغاؤها. بدلاً من ذلك، سيكون هناك … تدريب عملي لجميع طلاب الفصل ألفا. في ساحة التدريب الرئيسية رقم واحد الآن.”
“ثالثًا،” أضافت، وصوتها يعود إلى تلك النبرة الباردة والمحايدة.
“أتوقع منكم جميعًا، سواء كنتم تشاركون في السجال أو تقتصرون على المشاهدة، أن تظهروا الاحترام والانضباط. لا أريد سماع أي صراخ تشجيعي هستيري، ولا أي سخرية أو تهكم من الخصوم.”
هذه المهارة، كما كنت أتذكر من الرواية، تسمح له باستخلاص وتوجيه الطاقة النجمية الخام، وفي أبسط صورها وتطبيقاتها الأولية.
“ولا أي سلوك آخر غير لائق أو يشتت انتباه المقاتلين. أنتم طلاب في أكاديمية الطليعة، ومن المتوقع منكم أن تتصرفوا وفقًا لأعلى معايير السلوك المهني والأكاديمي.”
“هل أنتما مستعدان؟” سألت الأستاذة فينكس، ونظرتها تتنقل بينهما.
“أي مخالفة لهذه القاعدة ستؤدي إلى طردكم من الساحة فورًا، وربما إلى عقوبات إضافية.”
وبين الحين والآخر، كان يحدث شيء غريب يزيد من إحباط إيثان وغضبه.
‘يا للسخرية، هي تتحدث عن عدم السخرية’، ابتسمت ابتسامة خافتة لم يرها أحد.
“هل أنتما مستعدان؟” سألت الأستاذة فينكس، ونظرتها تتنقل بينهما.
‘انها تحاول قمعي بالتأكيد ..’
حتى الأرضية تحت قدمي إيثان بدت وكأنها “تصبح أكثر انزلاقًا” بشكل غريب في بعض المناطق التي يتجه إليها، مما يجعله يفقد إيقاعه أو يتردد للحظة.
“رابعًا،” قالت، ونظرتها استقرت للحظة على بعض الطلاب الذين كانوا يبدون متوترين بشكل خاص أو يحاولون الاختباء في الصفوف الخلفية (وكنت أنا بالتأكيد واحدًا منهم)
“على الرغم من أن هذا تدريب، إلا أنني أتوقع منكم أن تقاتلوا بجدية وبكل ما لديكم من قوة ومهارة وذكاء.”
لم يتخذ أي وضعية قتالية تقليدية أو استعراضية، بل وقف مسترخيًا بشكل مقلق، ويداه متدليتان بجانبه، كأنه ينتظر أن يبدأ إيثان الهجوم.
لكنها لم تلمسه، ولم تزعزع هدوءه الظاهري.
“التهاون أو الخوف المفرط أو محاولة التهرب من المواجهة لن يفيدكم في شيء، بل سيعكس صورة سلبية عن قدراتكم وشخصياتكم.”
اتجهت كل الأنظار نحو الفتاتين اللتين بدأتا تتقدمان نحو الحلبة، والترقب في الساحة يزداد بشكل ملموس.
ثم أكملت.
“استعدوا لمواجهة أي شخص في هذا الفصل، بغض النظر عن صداقاتكم أو منافساتكم الشخصية .. هل القوانين والتوقعات واضحة للجميع الآن؟” أكدت مرة أخرى.
وقبل أن يتمكن إيثان من استعادة توازنه بالكامل أو فهم ما حدث، مد كاي ساقه بهدوء وبساطة، كأنها حركة عادية وطبيعية تمامًا.
“هذه فرصة لكم لاختبار حدودكم الحقيقية، وللتعلم من نقاط ضعفكم وقوتكم، ولرؤية كيف يمكنكم التكيف مع خصوم مختلفين يمتلكون مهارات وأساليب قتال متنوعة. استغلوا هذه الفرصة لتطوير أنفسكم.”
على الرغم من أن ذاكرتي كانت لا تزال مشوشة في بعض التفاصيل، كأنني قرأت كتابًا منذ زمن طويل ونسيت بعض فصوله.
كل واحدة منها تحمل قوة [قلب النجم النابض] المتفجرة وتترك آثارًا ذهبية متوهجة في الهواء، كأنها زخات من الشهب الصغيرة.
“وأخيرًا،” اختتمت، وصوتها يعود إلى تلك النبرة الرسمية التي لا تقبل الجدال.
“الاندفاع النيزكي” هو أحد تطبيقاته الأولية لتركيز الطاقة في حركة واحدة متفجرة.
“سيتم اختيار المتنافسين للمواجهات الأولى بشكل عشوائي من خلال نظام الأكاديمية الإلكتروني. لا اعتراضات على الاختيارات التي ستظهر على الشاشة الكبيرة.”
إيزابيلا “إيزي” دي لونا، ساحرة الأوهام الأنيقة
توقفت للحظة، كأنها تستمتع بالتوتر الذي خلقته، ثم أعلنت بصوتها الواضح والحاد.
“استعدوا لمواجهة أي شخص في هذا الفصل، بغض النظر عن صداقاتكم أو منافساتكم الشخصية .. هل القوانين والتوقعات واضحة للجميع الآن؟” أكدت مرة أخرى.
“أي مخالفة لهذه القاعدة ستؤدي إلى طردكم من الساحة فورًا، وربما إلى عقوبات إضافية.”
كل لكمة أو ركلة يطلقها الآن لن تكون مجرد ضربة جسدية عادية، بل ستحمل معها وزنًا إضافيًا، وسرعة متزايدة، وربما تأثيرًا حارقًا طفيفًا أو موجة صدمة صغيرة عند الاصطدام.
همهمة خافتة من الموافقة، مشوبة بالتوتر والترقب، مرت بين الطلاب.
لم يجرؤ أحد على طرح أي أسئلة أو إبداء أي اعتراض.
كلمات الأستاذة فينكس كانت كافية لتجميد أي محاولة للجدال أو المراوغة.
“جيد جدًا،” قالت بإيماءة رأس طفيفة، وبدت راضية (أو على الأقل، أقل استياءً من المعتاد).
“إذن، لنبدأ دون إضاعة المزيد من الوقت. المواجهة الأولى ستكون بين …”
توقفت للحظة، كأنها تستمتع بالتوتر الذي خلقته، ثم أعلنت بصوتها الواضح والحاد.
نظرت إلى الأستاذة فينكس، التي كانت تدون بعض الملاحظات المعقدة على جهازها اللوحي، ووجهها لا يزال خاليًا من أي تعابير.
“… إيثان ريدل … وكاي مورغنستيرن. تقدموا إلى الحلبة.”
ساد همس خفيف ومفاجئ بين الطلاب، ثم صمت مطبق.
“بوووف!!”
نظام اختيار إلكتروني عشوائي، يختار بطل الرواية، ضد شخصية رئيسية .. قوة الحبكة بالتأكيد.
إيثان ريدل، الشهاب الذهبي للفصل ألفا، البطل المزعوم ذو المهارة الهجومية.
“هل هذا مفهوم؟”
وكاي مورغنستيرن، الظل الغامض والهادئ، صاحب المهارة الفريدة والمقلقة.
همهمة خافتة من الموافقة، مشوبة بالتوتر والترقب، مرت بين الطلاب.
‘يا لها من بداية نارية’، فكرت وأنا أراقب الاثنين يتقدمان ببطء إلى وسط الحلبة المحددة بالخطوط البيضاء.
‘يجب أن أكون أكثر حذرًا. إذا بدأت شخصيات مثل دي لونا أو دريك مالوري أو حتى كاي مورغنستيرن في التركيز علي بشكل خاص، فقد أجد نفسي في ورطة أكبر بكثير.’
“بوووووووم-!!!!!!”
“الفائز: كاي مورغنستيرن.”
بما أنه لعب بحدود الحلبة، يمكنني التوقع الفائز.
إيثان ريدل كان يبدو واثقًا كعادته، وابتسامة عريضة ومتحمسة تزين وجهه الوسيم.
شعره الأبيض الساطع كان يتطاير قليلاً مع النسيم الخفيف الذي كان يهب عبر الساحة، وعيناه الزرقاوان تلمعان بالحماس والتحدي.
اتخذ وضعية قتالية متوازنة ومنخفضة، وقبضتاه مشدودتان أمامه.
المعلم، وهو رجل عجوز ذو لحية بيضاء طويلة ونظارات نصف دائرية بدا وكأنه خرج من إحدى قصص السحرة القديمة، نظر إلي بنظرة تحمل مزيجًا من الفضول والحذر.
“فوشش!!”
وفجأة، وبدون أي مقدمات، بدأت هالة ذهبية خافتة ورقيقة تتشكل حول يديه، تتراقص كألسنة لهب صغيرة وهادئة.
“هل هذا مفهوم؟”
‘ربما “الصلابة النجمية” لجعل جسده أكثر مقاومة، أو “التوهج النجمي” لإرباك خصمه بصريًا.’
لم تكن مجرد استعراض بصري،كان هذا هو التفعيل الأولي لجزء من مهارته القوية، [قلب النجم النابض].
تراجع خطوة إلى الخلف بسرعة، وفي تلك اللحظة، وبشكل بدا وكأنه أسوأ توقيت ممكن له، تعثر بشكل غريب بحجر تدريب صغير كان ملقى على حافة الحلبة.
هذه المهارة، كما كنت أتذكر من الرواية، تسمح له باستخلاص وتوجيه الطاقة النجمية الخام، وفي أبسط صورها وتطبيقاتها الأولية.
“لا تزال افعالهم مبهمة.”
يمكنه تغليف أطرافه بها لتعزيز قوة وسرعة ضرباته الجسدية بشكل كبير وملحوظ.
كل لكمة أو ركلة يطلقها الآن لن تكون مجرد ضربة جسدية عادية، بل ستحمل معها وزنًا إضافيًا، وسرعة متزايدة، وربما تأثيرًا حارقًا طفيفًا أو موجة صدمة صغيرة عند الاصطدام.
وفي تلك اللحظة بالذات، وبشكل بدا وكأنه أسوأ حظ ممكن لإيثان، تعثرت قدمه الخلفية بحافة صغيرة وغير مرئية تقريبًا في أرضية الحلبة.
في المقابل، وقف كاي مورغنستيرن بهدوء وصمت، كأنه صخرة لا تتأثر بالتيار العاصف الذي بدأ يتشكل حول إيثان.
شعره الداكن كان ينسدل على جزء من وجهه، مخفيًا إحدى عينيه، بينما العين الأخرى، الرمادية الداكنة والعميقة، كانت تراقبان إيثان بثبات غريب وخالٍ من أي تعابير واضحة.
لم يتخذ أي وضعية قتالية تقليدية أو استعراضية، بل وقف مسترخيًا بشكل مقلق، ويداه متدليتان بجانبه، كأنه ينتظر أن يبدأ إيثان الهجوم.
بدأ انه لا يهتم على الإطلاق بما سيحدث، أو ربما … كأنه يرى شيئًا لا نراه نحن.
__________________________
كلمات الأستاذة فينكس كانت كافية لتجميد أي محاولة للجدال أو المراوغة.
“هل أنتما مستعدان؟” سألت الأستاذة فينكس، ونظرتها تتنقل بينهما.
“سيتم اختيار المتنافسين للمواجهات الأولى بشكل عشوائي من خلال نظام الأكاديمية الإلكتروني. لا اعتراضات على الاختيارات التي ستظهر على الشاشة الكبيرة.”
أومأ كلاهما برأسه.
إيثان ريدل، الشهاب الذهبي للفصل ألفا، البطل المزعوم ذو المهارة الهجومية.
“إذن… ابدأوا!” دوى صوت الأستاذة فينكس في أرجاء الساحة، معلنًا عن بدء أولى جولات هذا السجال المثير.
في خضم هذه الهجمات اليائسة والمحبطة، قرر إيثان أن يغير تكتيكه مرة أخرى، وأن يستخدم تطبيقًا أكثر قوة لمهارته.
ثم أكملت.
“بوووف!!”
بدأ انه لا يهتم على الإطلاق بما سيحدث، أو ربما … كأنه يرى شيئًا لا نراه نحن.
لم يتردد إيثان ريدل للحظة واحدة. انطلق كالسهم، الأرضية تحت قدميه تكاد تتشقق من قوة دفعه المفاجئة والمعززة بالطاقة النجمية التي بدأت تتوهج بشكل أكثر كثافة حول قبضتيه وقدميه.
شعره الداكن كان ينسدل على جزء من وجهه، مخفيًا إحدى عينيه، بينما العين الأخرى، الرمادية الداكنة والعميقة، كانت تراقبان إيثان بثبات غريب وخالٍ من أي تعابير واضحة.
‘إنه لا يراوغ فقط’، فكرت وأنا أرى الإحباط والارتباك يتزايدان على وجه إيثان، الذي بدأ يفقد بعضًا من ثقته المعتادة.
لم يكن مجرد اندفاع سريع، بل كان أشبه ب “اندفاع نيزكي” قصير المدى، حيث ترك خلفه أثرًا خافتًا من الضوء الذهبي.
وقبل أن يتمكن من إعادة تجميع طاقته لهجوم آخر، مد كاي يده بهدوء، وبأطراف أصابعه، لمس نقطة معينة في ظهر إيثان، عند قاعدة عنقه، لمسة بدت خفيفة وغير مؤذية، كأنها لمسة ريشة.
سرعته كانت متفجرة لدرجة أنها فاجأت العديد من الطلاب المتفرجين.
بينما كاي كان يبدو هادئًا ومسترخيًا بشكل مقلق، كأنه يتلاعب بخيوط غير مرئية تحكم ساحة المعركة الصغيرة هذه، ويستمتع بمشاهدة خصمه وهو يستنزف طاقته وقدرته على التركيز.
قبضته اليمنى، التي أصبحت الآن متوهجة بضوء ذهبي ساطع كأنها نجم صغير، انطلقت مباشرة نحو وجه كاي بسرعة لا يمكن لعين غير مدربة تتبعها بسهولة.
كان هجومًا مباشرًا، يهدف إلى إنهاء المواجهة بسرعة وقوة، وإظهار تفوقه منذ البداية.
‘هجوم كلاسيكي من إيثان’، فكرت وأنا أضيق عيني، محاولًا تحليل الموقف.
‘يعتمد على القوة الساحقة والسرعة اللتين تمنحهما إياه مهارته.
“استعدوا لمواجهة أي شخص في هذا الفصل، بغض النظر عن صداقاتكم أو منافساتكم الشخصية .. هل القوانين والتوقعات واضحة للجميع الآن؟” أكدت مرة أخرى.
ببساطة، لقد انشاء إحتمالية، إصابة إيثان برد فعلي عكسي عن طريق إرهاقه وإشعال فتيل غضبه.
__________________________
لم تكن مجرد استعراض بصري،كان هذا هو التفعيل الأولي لجزء من مهارته القوية، [قلب النجم النابض].
[قلب النجم النابض] الفئة: +A]
[قلب النجم النابض] الفئة: +A]
لكنها لم تلمسه، ولم تزعزع هدوءه الظاهري.
الوصف:
كل لكمة أو ركلة يطلقها الآن لن تكون مجرد ضربة جسدية عادية، بل ستحمل معها وزنًا إضافيًا، وسرعة متزايدة، وربما تأثيرًا حارقًا طفيفًا أو موجة صدمة صغيرة عند الاصطدام.
السجال كان دائمًا حدثًا مثيرًا في أي أكاديمية قتالية، وفرصة لإظهار المهارات، والتنافس، وربما تسوية بعض الحسابات القديمة.
مهارة هجومية قوية تسمح لك باستخلاص وتوجيه الطاقة النجمية الخام
تعتمد على قدرة المستخدم على تحمل وتوجيه هذه الطاقة المتفجرة
“بااام!!”
__________________________
__________________________
ما إن اكتمل عددنا، حتى تقدمت الأستاذة فينكس خطوة إلى الأمام، وساد صمت مطبق في الساحة.
“الاندفاع النيزكي” هو أحد تطبيقاته الأولية لتركيز الطاقة في حركة واحدة متفجرة.
‘يجب أن أكون أكثر حذرًا. إذا بدأت شخصيات مثل دي لونا أو دريك مالوري أو حتى كاي مورغنستيرن في التركيز علي بشكل خاص، فقد أجد نفسي في ورطة أكبر بكثير.’
كان لا يزال يبدو في حالة صدمة، مرتبكًا ومحبطًا بشدة، وغير قادر على فهم كيف خسر بهذه الطريقة المهينة والمفاجئة أمام خصم لم يوجه له لكمة واحدة قوية.
لكن هل هذا النوع من الهجوم المباشر والصريح كافٍ ضد شخص مثل كاي، الذي يبدو أن مهارته تعتمد على عكس كل ما هو مباشر وصريح؟’
كان الأمر أشبه بمشاهدة إعصار هائج يحاول الإمساك بضباب مراوغ أو شبح لا يمكن لمسه.
في اللحظة التي كادت فيها لكمة إيثان النجمية أن تصل إلى هدفها، وقبل أن يتمكن الوهج الذهبي من حرق الهواء أمام وجه كاي، تحرك الأخر.
لم يقطعه سوى صوت الرياح الخافت الذي كان يتلاعب بأعلام الأكاديمية المرفوعة على الأبراج المحيطة.
وفي منتصف المحاضرة، وبينما كان الأستاذ العجوز يتحدث بحماس عن “التأثيرات السيميائية للرموز المنسية في السيناريوهات ما قبل عصر التمزقات”، شعرت بأن أحدهم يراقبني بشكل خاص.
لم تكن حركة سريعة بشكل خارق، ولم تكن مراوغة رشيقة أو بهلوانية.
لذا خطته كانت.
بل كانت أشبه بانزلاق جانبي هادئ وغير متوقع، كأن الأرضية تحته قد “ساعدته” قليلاً، أو كأن هناك “تيار هواء” خفيًا قد دفعه جانبًا في اللحظة المناسبة تمامًا.
كنت أتظاهر بالتركيز، وأومئ برأسي من حين لآخر كأنني أستوعب كل كلمة من هذا الهراء الفلسفي.
“إذن، لنبدأ دون إضاعة المزيد من الوقت. المواجهة الأولى ستكون بين …”
“بااام!!”
بل كانت أشبه بانزلاق جانبي هادئ وغير متوقع، كأن الأرضية تحته قد “ساعدته” قليلاً، أو كأن هناك “تيار هواء” خفيًا قد دفعه جانبًا في اللحظة المناسبة تمامًا.
لم يجرؤ أحد على طرح أي أسئلة أو إبداء أي اعتراض.
لكمة إيثان القوية اخترقت الهواء بجانب رأس كاي، وأحدثت صوت صفير حاد وموجة من الهواء المضغوط الذي أطار بعض خصلات شعر كاي الداكنة.
“اتساءل من سيكون ضدي.”
لكنها لم تلمسه، ولم تزعزع هدوءه الظاهري.
“المواجهة التالية،” أعلنت بصوتها الجليدي الذي قطع كل الهمسات، وأعاد الجميع إلى حالة من التوتر الحذر والفضول المتزايد.
“ماذا بحق …؟!” تمتم إيثان بدهشة واضحة، وفقد توازنه قليلاً بسبب قوة اندفاعه الهائلة التي لم تجد أي هدف أو مقاومة.
عندما انتهت المحاضرة أخيرًا، بعد ما شعرت به وكأنه دهر من التحليلات المملة، جمعت أغراضي بسرعة، مستعدًا للهروب من هذه القاعة قبل أن يحاول أي شخص التحدث معي أو طرح أسئلة محرجة.
وقبل أن يتمكن إيثان من استعادة توازنه بالكامل أو فهم ما حدث، مد كاي ساقه بهدوء وبساطة، كأنها حركة عادية وطبيعية تمامًا.
“بناءً على تقييمات الأداء الأخيرة، والحاجة الماسة لتقييم قدراتكم القتالية الأساسية وروحكم التنافسية بشكل أكثر … مباشرة وواقعية، تقرر إجراء جولات سجال فورية بينكم.”
وفي تلك اللحظة بالذات، وبشكل بدا وكأنه أسوأ حظ ممكن لإيثان، تعثرت قدمه الخلفية بحافة صغيرة وغير مرئية تقريبًا في أرضية الحلبة.
في المقابل، وقف كاي مورغنستيرن بهدوء وصمت، كأنه صخرة لا تتأثر بالتيار العاصف الذي بدأ يتشكل حول إيثان.
انزلقت بشكل غريب على بقعة بدت فجأة أكثر نعومة من بقية الأرض.
لكمة قوية من إيثان، كانت متجهة مباشرة إلى صدر كاي، لتخطئ هدفها بمقدار شعرة لأن كاي “انحنى” بشكل غير متوقع في اللحظة الأخيرة، كأنه سمع صوتًا خلفه.
**
“هاا !”
إيزابيلا “إيزي” دي لونا، ساحرة الأوهام الأنيقة
وفجأة، وبدون أي مقدمات، بدأت هالة ذهبية خافتة ورقيقة تتشكل حول يديه، تتراقص كألسنة لهب صغيرة وهادئة.
فقد إيثان توازنه بشكل كامل هذه المرة، وسقط على ركبتيه بقوة، ووجهه يعلوه مزيج من الارتباك، والغضب، والإحراج.
أومأ كلاهما برأسه.
‘ليس مجرد حظ سيء، بالطبع’، فكرت وأنا أرى الابتسامة الخافتة، التي تكاد تكون غير مرئية، ترتسم على شفتي كاي للحظة قبل أن تختفي.
“وأخيرًا،” اختتمت، وصوتها يعود إلى تلك النبرة الرسمية التي لا تقبل الجدال.
__________________________
لم تكن حركة سريعة بشكل خارق، ولم تكن مراوغة رشيقة أو بهلوانية.
[[حائك الاحتمالات المرتبة: A]]
الوصف:
كيف يمكن لكاي مورغنستيرن، الهادئ والغامض، الذي لم يقم بأي هجوم قوي وواضح، والذي بدا وكأنه يتعثر ويسقط معظم الوقت، أن يهزم إيثان ريدل.
مهارة فريدة ودقيقة تسمح للمستخدمين بالتأثير بشكل خفي وغير مباشر على “احتمالات” وقوع الأحداث الصغيرة والشوائية في محيطه المباشر.
فرصة أخرى لأبدو كأحمق بشكل مذهل، أو كعبقري مجنون بشكل لا يصدق، أمام جمهور كامل من المتفرجين المتعطشين للدراما.
إنه يجعل إيثان يبدو أخرقًا وغير كفء، وهذا بحد ذاته سلاح نفسي قوي. إنه “ينسج” شبكة من سوء الحظ حول خصمه، شبكة يصعب رؤيتها، ولكن من المستحيل تقريبًا الهروب منها.
لا يتحكم المستخدم بالواقع بشكل مباشر، بل “ينسج” أو “يوجه” تدفق الصدفة لصالحه أو ضد خصومه
__________________________
مهارة كاي معقدة.
“هل سنتعلم كيف نصنع أكاليل من الزهور، أم أننا سنقوم بتشريح ضفادع عملاقة؟”
لم تكن نظرة فضول عابرة كالتي أتلقاها من بقية الطلاب.
زاد بشكل طفيف ولكن حاسم من “احتمالية” أن يفقد إيثان توازنه ويتعثر في تلك اللحظة المحددة، مستغلاً فقدانه للتوازن الأولي بعد لكمته الضائعة.
معركة بين الجمال والقوة، بين القوة الروحية المنظمة التي يمكن أن تتخذ أشكالًا عنصرية، وبين الأوهام المتلألئة الخادعة التي يمكن أن تشوه الواقع نفسه.
إنه لا يتحكم بالخصم مباشرة، ولا بالبيئة بشكل واضح، بل يتلاعب بتلك الخيوط الدقيقة وغير المرئية التي تحكم الصدفة والحظ، ويجعلها تعمل لصالحه.
كأنه لم يفعل شيئًا غير عادي على الإطلاق، و نتيجة هذه المواجهة كانت محسومة بالنسبة له منذ البداية، مجرد مسألة وقت وتلاعب دقيق بالظروف.
“وشش!”
إنه يتلاعب بخصومه، ويحول المواقف العادية إلى سلسلة من “الحوادث” الصغيرة والمزعجة التي تقودهم نحو الهزيمة.
بدأ انه لا يهتم على الإطلاق بما سيحدث، أو ربما … كأنه يرى شيئًا لا نراه نحن.
لم تكن نظرة فضول عابرة كالتي أتلقاها من بقية الطلاب.
نهض إيثان بسرعة، ووجهه محمر بشدة من الإحراج والغضب.
“التهاون أو الخوف المفرط أو محاولة التهرب من المواجهة لن يفيدكم في شيء، بل سيعكس صورة سلبية عن قدراتكم وشخصياتكم.”
“التهاون أو الخوف المفرط أو محاولة التهرب من المواجهة لن يفيدكم في شيء، بل سيعكس صورة سلبية عن قدراتكم وشخصياتكم.”
“حيل سخيفة ومثيرة للشفقة!” صاح.
كاي، ببروده المعتاد الذي بدا وكأنه لا يتأثر بأي شيء، بدأ “يتفادى” الهجمات.
لم تكن حركة سريعة بشكل خارق، ولم تكن مراوغة رشيقة أو بهلوانية.
“وشش!”
إيثان ريدل، الشهاب الذهبي للفصل ألفا، البطل المزعوم ذو المهارة الهجومية.
وهذه المرة لم يكتف بتغليف قبضتيه بالهالة النجمية، بل بدا وكأن جسده كله قد بدأ يتوهج بهالة ذهبية أكثر كثافة، مما يشير إلى أنه قد بدأ في استخدام جانب آخر من مهارته.
قبل أن يتمكن إيثان من الاستدارة بشكل كامل، أو حتى استيعاب كيف انتهى كاي خلفه بهذه السرعة المذهلة بعد سقوطه المزعوم.
‘ربما “الصلابة النجمية” لجعل جسده أكثر مقاومة، أو “التوهج النجمي” لإرباك خصمه بصريًا.’
لا يتحكم المستخدم بالواقع بشكل مباشر، بل “ينسج” أو “يوجه” تدفق الصدفة لصالحه أو ضد خصومه
“فوووش!!”
‘يا إلهي، هل بدأت ألفت انتباه النوع الخاطئ من الناس؟’ فكرت، وشعرت بوخز خفيف من القلق.
“هذا غير متوقع.”
انطلق نحو كاي مرة أخرى، وهذه المرة أطلق سلسلة من اللكمات والركلات السريعة والمتتالية.
الوصف:
“بوفف !! بوم ! بوم !! بام !”
“هناك بعض القوانين والتوقعات التي يجب أن تكون واضحة للجميع. هذا ليس مجرد لعب أطفال أو استعراض فارغ، بل هو تقييم جدي لقدراتكم الأساسية، ولروحكم القتالية، ولقدرتكم على مواجهة خصم حقيقي.”
كل واحدة منها تحمل قوة [قلب النجم النابض] المتفجرة وتترك آثارًا ذهبية متوهجة في الهواء، كأنها زخات من الشهب الصغيرة.
لكن هل هذا النوع من الهجوم المباشر والصريح كافٍ ضد شخص مثل كاي، الذي يبدو أن مهارته تعتمد على عكس كل ما هو مباشر وصريح؟’
كانت هجمات سريعة وقوية، تهدف إلى إرباك كاي وعدم إعطائه أي فرصة للمراوغة أو لاستخدام “حيله” مرة أخرى.
“هاا !”
كاي، ببروده المعتاد الذي بدا وكأنه لا يتأثر بأي شيء، بدأ “يتفادى” الهجمات.
‘تلك اللمسة الأخيرة … لا بد أنها كانت تطبيقًا دقيقًا لشيء ما،’
لم يكن يتحرك بسرعة تفوق سرعة إيثان المعززة بالهالة النجمية، والتي كانت مذهلة حقًا، ولكنه كان دائمًا يتخذ الخطوة الصحيحة في اللحظة المناسبة وينحرف عن مسار اللكمات والركلات بفارق ضئيل.
‘رائع’، همست لنفسي. ‘يبدو أن أسطورتي قد سبقتني إلى هنا أيضًا.
كأنه يرى المستقبل للحظات قصيرة، أو كأن هجمات إيثان نفسها “تختار” أن تخطئه في اللحظة الأخيرة.
“هل هذا مفهوم؟”
إيثان ريدل كان يبدو واثقًا كعادته، وابتسامة عريضة ومتحمسة تزين وجهه الوسيم.
شعره الأبيض الساطع كان يتطاير قليلاً مع النسيم الخفيف الذي كان يهب عبر الساحة، وعيناه الزرقاوان تلمعان بالحماس والتحدي.
وبين الحين والآخر، كان يحدث شيء غريب يزيد من إحباط إيثان وغضبه.
لكمة إيثان القوية اخترقت الهواء بجانب رأس كاي، وأحدثت صوت صفير حاد وموجة من الهواء المضغوط الذي أطار بعض خصلات شعر كاي الداكنة.
وبين الحين والآخر، كان يحدث شيء غريب يزيد من إحباط إيثان وغضبه.
لكمة قوية من إيثان، كانت متجهة مباشرة إلى صدر كاي، لتخطئ هدفها بمقدار شعرة لأن كاي “انحنى” بشكل غير متوقع في اللحظة الأخيرة، كأنه سمع صوتًا خلفه.
ردة فعله متوقعة، لولا أنني أعرف بالفعل مهاراته عن طريق الرواية، لكنت في حالة ذهول مثله.
ركلة سريعة وقوية موجهة إلى ساق كاي تنزلق”ك بشكل غريب على قماش بنطال كاي دون أن تحدث أي تأثير يذكر، كأن ساقه أصبحت زلقة فجأة.
حتى الأرضية تحت قدمي إيثان بدت وكأنها “تصبح أكثر انزلاقًا” بشكل غريب في بعض المناطق التي يتجه إليها، مما يجعله يفقد إيقاعه أو يتردد للحظة.
‘تلك اللمسة الأخيرة … لا بد أنها كانت تطبيقًا دقيقًا لشيء ما،’
“اغغغ!!” زمجر إيثان بأنزعاج.
كان الأمر أشبه بمشاهدة إعصار هائج يحاول الإمساك بضباب مراوغ أو شبح لا يمكن لمسه.
فكرت، وشعرت ببعض الإعجاب المشوب بالقلق العميق تجاه كاي، هذا الطالب الذي كان يبدو عاديًا ولكنه يخفي وحشًا حقيقيًا.
‘يا لها من حياة ممتعة ومثيرة’، فكرت بسخرية وأنا أدخل قاعة المحاضرات المخصصة لمادة [تاريخ البوابات وتحليل الرعب الفاشل] أو شيء من هذا القبيل، لم أكن أركز كثيرًا على الأسماء الطنانة للمواد الدراسية.
إيثان كان يقاتل بكل قوته، وعرقه يتصبب بغزارة، وأنفاسه تتسارع، وهالته النجمية تتوهج بقوة وتطلق شرارات ذهبية مع كل حركة.
ساعد بعض الطلاب المذهولين إيثان على النهوض من على أرضية الحلبة.
لم يحدث أي انفجار أو ضرر مرئي من تلك اللمسة الخفيفة.
بينما كاي كان يبدو هادئًا ومسترخيًا بشكل مقلق، كأنه يتلاعب بخيوط غير مرئية تحكم ساحة المعركة الصغيرة هذه، ويستمتع بمشاهدة خصمه وهو يستنزف طاقته وقدرته على التركيز.
“سيتم اختيار المتنافسين للمواجهات الأولى بشكل عشوائي من خلال نظام الأكاديمية الإلكتروني. لا اعتراضات على الاختيارات التي ستظهر على الشاشة الكبيرة.”
ساد همس خفيف ومفاجئ بين الطلاب، ثم صمت مطبق.
‘إنه لا يراوغ فقط’، فكرت وأنا أرى الإحباط والارتباك يتزايدان على وجه إيثان، الذي بدأ يفقد بعضًا من ثقته المعتادة.
“استعدوا لمواجهة أي شخص في هذا الفصل، بغض النظر عن صداقاتكم أو منافساتكم الشخصية .. هل القوانين والتوقعات واضحة للجميع الآن؟” أكدت مرة أخرى.
كاي لا يقرأ حركات إيثان فحسب، بل يجعل البيئة نفسها، والاحتمالات الصغيرة، تعمل ضده بشكل مستمر ..
قبل أن يتمكن إيثان من الاستدارة بشكل كامل، أو حتى استيعاب كيف انتهى كاي خلفه بهذه السرعة المذهلة بعد سقوطه المزعوم.
كل صدفة صغيرة، كل خطأ طفيف من إيثان، يتم تضخيمه أو توجيهه بمهارة كاي.
‘رائع’، فكرت. ‘هل نسيت أن أبلغها بأنني كنت أتنفس خلال المحاضرة؟’
“هذا غير متوقع.”
إنه يجعل إيثان يبدو أخرقًا وغير كفء، وهذا بحد ذاته سلاح نفسي قوي. إنه “ينسج” شبكة من سوء الحظ حول خصمه، شبكة يصعب رؤيتها، ولكن من المستحيل تقريبًا الهروب منها.
‘ربما “الصلابة النجمية” لجعل جسده أكثر مقاومة، أو “التوهج النجمي” لإرباك خصمه بصريًا.’
في خضم هذه الهجمات اليائسة والمحبطة، قرر إيثان أن يغير تكتيكه مرة أخرى، وأن يستخدم تطبيقًا أكثر قوة لمهارته.
“ااغغغ!!” أن إيثان بشكل مفاجئ.
“اغغاا!!”
بينما في الواقع، كان عقلي مشغولاً بتحليل ردود الأفعال من حولي، وبمحاولة تذكر أي تفاصيل من رواية “سجلات أكاديمية الطليعة” قد تكون ذات صلة بالأحداث القادمة.
“فوووش!!!!”
بينما كرتي الطاقة الذهبية اصطدمتا بالجدار البعيد للساحة محدثتين انفجارين صغيرين مكتومين ودويًا خافتًا.
جمع كمية كبيرة من الهالة النجمية في قبضتيه، وبدلاً من إطلاق رشقات طاقة متفرقة، بدا وكأنه يضغط هذه الطاقة ويشكلها.
“فيششش!”
كل لكمة أو ركلة يطلقها الآن لن تكون مجرد ضربة جسدية عادية، بل ستحمل معها وزنًا إضافيًا، وسرعة متزايدة، وربما تأثيرًا حارقًا طفيفًا أو موجة صدمة صغيرة عند الاصطدام.
ثم، بصوت مرتفع، أطلق كرتي طاقة ذهبية مركزة ومكثفة، تشبه نيزكين صغيرين ولكنهما يحملان قوة تدميرية واضحة، باتجاه كاي الذي كان لا يزال يتفادى هجماته السابقة برشاقة.
أستقبلني منظر فتاة ذات شعر أسود حالك وعيون زمردية ثاقبة.
‘هجوم نطاقي أكثر تركيزًا وقوة’، لاحظت، وشعرت بأن التوتر في الساحة قد ازداد.
كانت هجمات سريعة وقوية، تهدف إلى إرباك كاي وعدم إعطائه أي فرصة للمراوغة أو لاستخدام “حيله” مرة أخرى.
ثم، وكأن كل الهالة النجمية التي كانت تشتعل في جسده قبل لحظات قد انطفأت فجأة، تهاوى على ركبتيه مرة أخرى، وهو يلهث ويتصبب عرقًا بغزارة.
في تلك اللحظة أنطلقت كلتا الكرتين بسرعة غير مرئية.
حتى الأرضية تحت قدمي إيثان بدت وكأنها “تصبح أكثر انزلاقًا” بشكل غريب في بعض المناطق التي يتجه إليها، مما يجعله يفقد إيقاعه أو يتردد للحظة.
“ها ..! ” بدا وكأن كاي قد تفاجأ قليلاً بهذه الخطوة.
انطلق نحو كاي مرة أخرى، وهذه المرة أطلق سلسلة من اللكمات والركلات السريعة والمتتالية.
حتى الأرضية تحت قدمي إيثان بدت وكأنها “تصبح أكثر انزلاقًا” بشكل غريب في بعض المناطق التي يتجه إليها، مما يجعله يفقد إيقاعه أو يتردد للحظة.
“فووووووش!!!!”
“رابعًا،” قالت، ونظرتها استقرت للحظة على بعض الطلاب الذين كانوا يبدون متوترين بشكل خاص أو يحاولون الاختباء في الصفوف الخلفية (وكنت أنا بالتأكيد واحدًا منهم)
تراجع خطوة إلى الخلف بسرعة، وفي تلك اللحظة، وبشكل بدا وكأنه أسوأ توقيت ممكن له، تعثر بشكل غريب بحجر تدريب صغير كان ملقى على حافة الحلبة.
“بام!” سقط كاي على الأرض بشكل مفاجئ.
توقفت للحظة، كأنها تستمتع بالتوتر الذي خلقته، ثم أعلنت بصوتها الواضح والحاد.
تدحرج على ببراعة وسرعة مذهلة، و”بالصدفة” تمامًا، انتهى به الأمر خلف إيثان مباشرة، في نقطة عمياء تمامًا حيث لم يكن إيثان يتوقعه على الإطلاق.
‘هذا سيكون ممتعًا للمشاهدة’، ارتسمت ابتسامة خافتة وساخرة على شفتي.
إيثان كان يقاتل بكل قوته، وعرقه يتصبب بغزارة، وأنفاسه تتسارع، وهالته النجمية تتوهج بقوة وتطلق شرارات ذهبية مع كل حركة.
“بوووووووم-!!!!!!”
ففي المرة الوحيد التي وثقت بها بأحداث الرواية … احتضني رعب من الفئة A.
“بااام!!”
بينما كرتي الطاقة الذهبية اصطدمتا بالجدار البعيد للساحة محدثتين انفجارين صغيرين مكتومين ودويًا خافتًا.
بينما كرتي الطاقة الذهبية اصطدمتا بالجدار البعيد للساحة محدثتين انفجارين صغيرين مكتومين ودويًا خافتًا.
قبل أن يتمكن إيثان من الاستدارة بشكل كامل، أو حتى استيعاب كيف انتهى كاي خلفه بهذه السرعة المذهلة بعد سقوطه المزعوم.
**
وقبل أن يتمكن من إعادة تجميع طاقته لهجوم آخر، مد كاي يده بهدوء، وبأطراف أصابعه، لمس نقطة معينة في ظهر إيثان، عند قاعدة عنقه، لمسة بدت خفيفة وغير مؤذية، كأنها لمسة ريشة.
ولكن على الجانب الاخر ..
“ماذا … فعلت بحق الجحيم؟!” صرخ إيثان، وشعر بوخز بارد وحاد يسري في عموده الفقري، كأن إبرة من الجليد قد اخترقت جسده.
ثم، وكأن كل الهالة النجمية التي كانت تشتعل في جسده قبل لحظات قد انطفأت فجأة، تهاوى على ركبتيه مرة أخرى، وهو يلهث ويتصبب عرقًا بغزارة.
بينما في الواقع، كان عقلي مشغولاً بتحليل ردود الأفعال من حولي، وبمحاولة تذكر أي تفاصيل من رواية “سجلات أكاديمية الطليعة” قد تكون ذات صلة بالأحداث القادمة.
لم يحدث أي انفجار أو ضرر مرئي من تلك اللمسة الخفيفة.
“… إيثان ريدل … وكاي مورغنستيرن. تقدموا إلى الحلبة.”
عندما انتهت المحاضرة أخيرًا، بعد ما شعرت به وكأنه دهر من التحليلات المملة، جمعت أغراضي بسرعة، مستعدًا للهروب من هذه القاعة قبل أن يحاول أي شخص التحدث معي أو طرح أسئلة محرجة.
لكن إيثان تجمد فجأة في مكانه، وعيناه متسعتان من الصدمة والرعب، وبدأ جسده يرتجف بشكل لا إرادي، كأنه تعرض لصعقة كهربائية خفية وقوية.
“ااغغغ!!” أن إيثان بشكل مفاجئ.
بعد “الترحيب الحار” من الأستاذة فينكس وتحديد قواعد اللعبة الجديدة التي سأضطر للعبها تحت وصايتها الجليدية.
‘تدريب عملي مفاجئ؟’ ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي.
ثم، وكأن كل الهالة النجمية التي كانت تشتعل في جسده قبل لحظات قد انطفأت فجأة، تهاوى على ركبتيه مرة أخرى، وهو يلهث ويتصبب عرقًا بغزارة.
لكن هل هذا النوع من الهجوم المباشر والصريح كافٍ ضد شخص مثل كاي، الذي يبدو أن مهارته تعتمد على عكس كل ما هو مباشر وصريح؟’
“هوف! هف هىف هاف!”
وفي منتصف المحاضرة، وبينما كان الأستاذ العجوز يتحدث بحماس عن “التأثيرات السيميائية للرموز المنسية في السيناريوهات ما قبل عصر التمزقات”، شعرت بأن أحدهم يراقبني بشكل خاص.
أصبح غير قادر على تحريك أطرافه بشكل صحيح أو حتى رفع رأسه.
“ااغغغ!!” أن إيثان بشكل مفاجئ.
“المواجهة … انتهت،” أعلنت الأستاذة فينكس ببرودها المعتاد، بعد لحظة صمت طويلة سادت فيها الحيرة والذهول والصدمة على وجوه معظم الطلاب المتفرجين.
“الفائز: كاي مورغنستيرن.”
بينما كرتي الطاقة الذهبية اصطدمتا بالجدار البعيد للساحة محدثتين انفجارين صغيرين مكتومين ودويًا خافتًا.
“……”
“على الرغم من أن هذا تدريب، إلا أنني أتوقع منكم أن تقاتلوا بجدية وبكل ما لديكم من قوة ومهارة وذكاء.”
ساد همس مذهول ومربك بين الطلاب، ثم تحول إلى ضجة خافتة.
“إذن… ابدأوا!” دوى صوت الأستاذة فينكس في أرجاء الساحة، معلنًا عن بدء أولى جولات هذا السجال المثير.
كيف يمكن لكاي مورغنستيرن، الهادئ والغامض، الذي لم يقم بأي هجوم قوي وواضح، والذي بدا وكأنه يتعثر ويسقط معظم الوقت، أن يهزم إيثان ريدل.
كأنه يرى المستقبل للحظات قصيرة، أو كأن هجمات إيثان نفسها “تختار” أن تخطئه في اللحظة الأخيرة.
أشحت بوجهي بسرعة، وعدت إلى التظاهر بالاهتمام بالمحاضرة، بينما كان عقلي يعمل بأقصى سرعة.
“الشهاب” اللامع، أحد أقوى الطلاب وأكثرهم هجومية في الفصل، بهذه الطريقة الغريبة والمفاجئة والحاسمة؟
اتخذ وضعية قتالية متوازنة ومنخفضة، وقبضتاه مشدودتان أمامه.
لم يكن فوزًا بالقوة المباشرة، بل فوزًا بالتكتيك، والاستنزاف النفسي والجسدي، واستغلال اللحظة المناسبة بضربة دقيقة وغير متوقعة ومدروسة بعناية.
كلمات الأستاذة فينكس كانت كافية لتجميد أي محاولة للجدال أو المراوغة.
أستطيع تحديد ما هو هذا “الحدث الكبير” بالضبط في هذه المرحلة من الذي أعيش فيه.
في تلك اللحظة أنطلقت كلتا الكرتين بسرعة غير مرئية.
كانت نظرة أعمق .. جعلت عمودي الفقري يرتجف
فكرت، وشعرت ببعض الإعجاب المشوب بالقلق العميق تجاه كاي، هذا الطالب الذي كان يبدو عاديًا ولكنه يخفي وحشًا حقيقيًا.
فكرت، وشعرت ببعض الإعجاب المشوب بالقلق العميق تجاه كاي، هذا الطالب الذي كان يبدو عاديًا ولكنه يخفي وحشًا حقيقيًا.
‘تلك اللمسة الأخيرة … لا بد أنها كانت تطبيقًا دقيقًا لشيء ما،’
قبضته اليمنى، التي أصبحت الآن متوهجة بضوء ذهبي ساطع كأنها نجم صغير، انطلقت مباشرة نحو وجه كاي بسرعة لا يمكن لعين غير مدربة تتبعها بسهولة.
ربما قام باستغلال نقطة ضعف جسدية أو عصبية حرجة كشفها له “تدفق الاحتمالات”
أو قام بسد مجرى تدفق الهالة النجمية بشكل مفاجئ، مما أدى إلى انفجار داخلي.
“………”
لذا خطته كانت.
تدحرج على ببراعة وسرعة مذهلة، و”بالصدفة” تمامًا، انتهى به الأمر خلف إيثان مباشرة، في نقطة عمياء تمامًا حيث لم يكن إيثان يتوقعه على الإطلاق.
أنهك إيثان وأفقده تركيزه وجعله عرضة للخطر .. ثم رفع إمكانية حدوث انسداد الهالة عبر عروقه، مما يؤدي إلى رد فعل عكسي.
ببساطة، لقد انشاء إحتمالية، إصابة إيثان برد فعلي عكسي عن طريق إرهاقه وإشعال فتيل غضبه.
حتى أسلوب قتاله انذاك، الذي بدأ انه لا يأخذ إيثان على محمل الجد، كانت إحدى الطرق استفزازه.
على رغم من تذكري السجال، إلا أن جميع الاحداث قبل الاختبار الخاص، كانت مبهمة وسريعة .. حتى خسارة إيفان ليست أستثناء.
قام بالهروب، عن طريق رفع إحتمالية تعثره والسقوط، الذي سيؤدي لتفادي هجوم إيثان بعيد المدى.
عندما وجد هذا الأحتمال ..
قام بالهروب، عن طريق رفع إحتمالية تعثره والسقوط، الذي سيؤدي لتفادي هجوم إيثان بعيد المدى.
وعندما أنتقل شخصيًا، خلف إيثان، قام بالضغط على رقبته.
ضغطه على الرقبة، أنشى عدة أحتمالات، احداها في الغالب، كان التسبب بانسداد على أحدى عروق المانا التي تسري بكامل جسده.
وخالي من أي شخص يرتدي اللون الفضي أو يتحدث بنبرة يمكن أن تجمد الهيليوم، وجدت نفسي أُقاد نحو ساحة التدريب الرئيسية المسجلة برقم واحد.
إنه لا يتحكم بالخصم مباشرة، ولا بالبيئة بشكل واضح، بل يتلاعب بتلك الخيوط الدقيقة وغير المرئية التي تحكم الصدفة والحظ، ويجعلها تعمل لصالحه.
حتى لو كان هذا الاحتمال 1% .. قام بتضخيمه، مما أدى إلى تجسيده على الواقع.
تنهدت داخليًا.
[حائك الاحتمالات] لحقًا مهارة مرعبة … ولكنه بالتأكيد مهارة مستنزفة للمانا، وتتغير نسبة الاستنزاف بناءً على الخصم ومدى قوته بالنسبة لك.
تراجع خطوة إلى الخلف بسرعة، وفي تلك اللحظة، وبشكل بدا وكأنه أسوأ توقيت ممكن له، تعثر بشكل غريب بحجر تدريب صغير كان ملقى على حافة الحلبة.
ساعد بعض الطلاب المذهولين إيثان على النهوض من على أرضية الحلبة.
وخالي من أي شخص يرتدي اللون الفضي أو يتحدث بنبرة يمكن أن تجمد الهيليوم، وجدت نفسي أُقاد نحو ساحة التدريب الرئيسية المسجلة برقم واحد.
كان لا يزال يبدو في حالة صدمة، مرتبكًا ومحبطًا بشدة، وغير قادر على فهم كيف خسر بهذه الطريقة المهينة والمفاجئة أمام خصم لم يوجه له لكمة واحدة قوية.
أومأت برأسي.
‘تدريب عملي مفاجئ؟’ رفعت حاجبي.
ردة فعله متوقعة، لولا أنني أعرف بالفعل مهاراته عن طريق الرواية، لكنت في حالة ذهول مثله.
‘هجوم كلاسيكي من إيثان’، فكرت وأنا أضيق عيني، محاولًا تحليل الموقف.
ربما قام باستغلال نقطة ضعف جسدية أو عصبية حرجة كشفها له “تدفق الاحتمالات”
توجه إيثان إلى جانب الحلبة، وهو ينظر إلى كاي بنظرة تحمل مزيجًا من عدم التصديق، والارتباك، وربما … احترام.
‘هذا رائع .. جسدي هذا بالكاد يستطيع فتح علبة مربى عنيدة، فما بالك بالقتال بالأيدي ضد وحوش مثل إيثان ريدل أو حتى ريكس بارنز؟”
كاي مورغنستيرن، من ناحية أخرى، عاد إلى مكانه بين المتفرجين بهدوء وصمت، ووجهه لا يزال خاليًا من أي تعابير يمكن قراءتها.
كأنه لم يفعل شيئًا غير عادي على الإطلاق، و نتيجة هذه المواجهة كانت محسومة بالنسبة له منذ البداية، مجرد مسألة وقت وتلاعب دقيق بالظروف.
تدحرج على ببراعة وسرعة مذهلة، و”بالصدفة” تمامًا، انتهى به الأمر خلف إيثان مباشرة، في نقطة عمياء تمامًا حيث لم يكن إيثان يتوقعه على الإطلاق.
‘هذا الفصل ألفا … ليس مجرد مجموعة من الموهوبين بإحصائيات عالية أو مهارات مبهرجة. إنه مليء بالوحوش.’
تنهدت داخليًا.
إنه لا يتحكم بالخصم مباشرة، ولا بالبيئة بشكل واضح، بل يتلاعب بتلك الخيوط الدقيقة وغير المرئية التي تحكم الصدفة والحظ، ويجعلها تعمل لصالحه.
كل واحد منهم يمتلك أسلوبًا فريدًا وخطيرًا في التفكير والقتال، وقدرات تتجاوز ما يمكن توقعه من طلاب في سنتهم الأولى.
كان لا يزال يبدو في حالة صدمة، مرتبكًا ومحبطًا بشدة، وغير قادر على فهم كيف خسر بهذه الطريقة المهينة والمفاجئة أمام خصم لم يوجه له لكمة واحدة قوية.
شعرت بوخز خفيف من التوتر والقلق يمر في جسدي، ممزوجًا ببعض الفضول المريض لمصادقة المزيد من هؤلاء “الزملاء” غير العاديين.
أشحت بوجهي بسرعة، وعدت إلى التظاهر بالاهتمام بالمحاضرة، بينما كان عقلي يعمل بأقصى سرعة.
إذا كان هذا هو مستوى القوة والذكاء الذي يمتلكونه في سجال بسيط بدون أسلحة، وفي بداية مسيرتهم الأكاديمية … فماذا سيحدث عندما يضطرون للقتال بجدية في مواجهة أهوال البوابات الحقيقية.
اتخذ وضعية قتالية متوازنة ومنخفضة، وقبضتاه مشدودتان أمامه.
وعندما يبدأون في تطوير مهاراتهم إلى أقصى إمكاناتها، وعندما يواجهون أعداء لا يرحمون؟
شعره الداكن كان ينسدل على جزء من وجهه، مخفيًا إحدى عينيه، بينما العين الأخرى، الرمادية الداكنة والعميقة، كانت تراقبان إيثان بثبات غريب وخالٍ من أي تعابير واضحة.
بل كانت أشبه بانزلاق جانبي هادئ وغير متوقع، كأن الأرضية تحته قد “ساعدته” قليلاً، أو كأن هناك “تيار هواء” خفيًا قد دفعه جانبًا في اللحظة المناسبة تمامًا.
كنت أعرف بالفعل الاحداث المستقبلية الكارثية، التي جعلت حتى هذا النوع من المواهب، يشعرون باليأس.
مهارة كاي معقدة.
نظرت إلى الأستاذة فينكس، التي كانت تدون بعض الملاحظات المعقدة على جهازها اللوحي، ووجهها لا يزال خاليًا من أي تعابير.
__________________________
لكن إيثان تجمد فجأة في مكانه، وعيناه متسعتان من الصدمة والرعب، وبدأ جسده يرتجف بشكل لا إرادي، كأنه تعرض لصعقة كهربائية خفية وقوية.
ثم رفعت رأسها، ونظرت إلى بقية الطلاب الذين كانوا لا يزالون يتهامسون بالإثارة والحيرة والترقب لما هو قادم.
“على الرغم من أن هذا تدريب، إلا أنني أتوقع منكم أن تقاتلوا بجدية وبكل ما لديكم من قوة ومهارة وذكاء.”
فقد إيثان توازنه بشكل كامل هذه المرة، وسقط على ركبتيه بقوة، ووجهه يعلوه مزيج من الارتباك، والغضب، والإحراج.
“المواجهة التالية،” أعلنت بصوتها الجليدي الذي قطع كل الهمسات، وأعاد الجميع إلى حالة من التوتر الحذر والفضول المتزايد.
“بااام!!”
“ستكون بين .. سيرينا فاليريان ضد إيزابيلا دي لونا.”
اتجهت كل الأنظار نحو الفتاتين اللتين بدأتا تتقدمان نحو الحلبة، والترقب في الساحة يزداد بشكل ملموس.
“بناءً على تقييمات الأداء الأخيرة، والحاجة الماسة لتقييم قدراتكم القتالية الأساسية وروحكم التنافسية بشكل أكثر … مباشرة وواقعية، تقرر إجراء جولات سجال فورية بينكم.”
معركة بين الجمال والقوة، بين القوة الروحية المنظمة التي يمكن أن تتخذ أشكالًا عنصرية، وبين الأوهام المتلألئة الخادعة التي يمكن أن تشوه الواقع نفسه.
لم يكن مجرد اندفاع سريع، بل كان أشبه ب “اندفاع نيزكي” قصير المدى، حيث ترك خلفه أثرًا خافتًا من الضوء الذهبي.
“حيل سخيفة ومثيرة للشفقة!” صاح.
‘هذا سيكون ممتعًا للمشاهدة’، ارتسمت ابتسامة خافتة وساخرة على شفتي.
“سيتم اختيار المتنافسين للمواجهات الأولى بشكل عشوائي من خلال نظام الأكاديمية الإلكتروني. لا اعتراضات على الاختيارات التي ستظهر على الشاشة الكبيرة.”
على رغم من تذكري السجال، إلا أن جميع الاحداث قبل الاختبار الخاص، كانت مبهمة وسريعة .. حتى خسارة إيفان ليست أستثناء.
*******
[[حائك الاحتمالات المرتبة: A]]
“المواجهة التالية،” أعلنت بصوتها الجليدي الذي قطع كل الهمسات، وأعاد الجميع إلى حالة من التوتر الحذر والفضول المتزايد.
كل العيون، من الطلاب الجالسين في مقاعدهم إلى المعلم الذي كان يستعد لبدء محاضرته، اتجهت نحوي.
ملاحظة: في هذا السجال، ليس معيارًا للقوة، الخاسر والفائز لا يحدد الاقوى.
