الوصاية~
الفصل الثاني والعشرون: الوصاية~
عندما التقت أعيننا للحظة، اتسعت عيناها قليلاً بالارتباك أو الخوف، ثم أشاحت بوجهها بسرعة، وعادت إلى التحدث مع صديقتيها بصوت خافت.
الضوء الذي تسلل إلى جناحي الفاخر هذا الصباح لم يكن يحمل نفس القسوة الباردة ل”المنشأة الآمنة”.
‘لقد أعادوا لي بعض الامتيازات. هل هذا يعني أنني لم أعد “الخطر؟ أم أنهم فقط يريدون أن يجعلوني أشعر بالراحة قبل أن يلقوا بي في الجحيم التالي؟’
كان أكثر نعومة، أو ربما كنت أنا من بدأت أعتاد على فكرة أن الحرية في هذا العالم هي مجرد وهم ذي درجات متفاوتة من الإزعاج.
عيناها الياقوتيتان كانتا تحدقان في بنفس التركيز الحاد الذي رأيته في غرفة الاستجواب، كأنها لا تزال تحاول اكتشاف ما إذا كنت عبقريًا متخفيًا أم مجرد إزعاج.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 1 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Abdullah K🔥 5004Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 100
“رينغ-رينغ-رينغ!!”
وكنت أنا، للأسف، في الطرف الخاسر … أو على الأقل، الطرف الذي سيستمتع بإزعاجها قدر الإمكان.
البعض كان يحدق بفضول صريح، والبعض الآخر بريبة واضحة، وعدد قليل (ربما من محبي الدراما أو أصحاب الخيال الواسع) كانوا ينظرون إلي بشيء يشبه الإعجاب المشوب بالخوف.
استيقظت على صوت المنبه الإلكتروني الخافت لجهاز الكاردينال الخاص بي، والذي، بشكل مفاجئ، لم يعد مجرد ساعة يد فاخرة تعرض الوقت، بل عاد ليعرض بعض الإشعارات الأساسية المتعلقة بجدولي الدراسي.
دريك مالوري، من ناحية أخرى، كان يراقب الموقف برمته من طاولته المنعزلة، لم تكن نظرته تحمل أي أبتسامات.
وقفت، في إشارة إلى أن هذه الجلسة التوجيهية قد انتهت. “جدول تدريباتك ‘الخاصة’ معي سيبدأ من بعد ظهر اليوم.
‘يا للعجب’، فكرت وأنا أجلس على حافة السرير، وشعرت بأن عضلاتي لا تزال تحمل ذكرى مؤلمة من تدريبات التقييم التي خضتها سابقًا.
عندما رآني، تجهم وجهه، وأطلق نظرة عدائية صريحة في اتجاهي، كأنه يتحداني أن أقترب. ‘لا تقلق يا صديقي’، همست لنفسي.
“ستبلغني بكل تحركاتك خارج جدولك الدراسي المعتمد. إذا قررت الذهاب إلى المكتبة، أو التجول في الحدائق، أو حتى زيارة دورة المياه بشكل غير اعتيادي … أريد أن أعرف. أي انحراف غير مبرر عن روتينك سيُعتبر سلوكًا مشبوهًا . حتى عند مغادرتك للأكاديمية.”
والتي لا شك أنها ستتكرر قريبًا تحت إشراف “وصيتي” الجديدة.
جلست على طاولتي المنعزلة، وبدأت أتناول إفطاري تحت وابل من النظرات والهمسات.
قالت بنبرة تحذيرية.
‘لقد أعادوا لي بعض الامتيازات. هل هذا يعني أنني لم أعد “الخطر؟ أم أنهم فقط يريدون أن يجعلوني أشعر بالراحة قبل أن يلقوا بي في الجحيم التالي؟’
“لن تشارك في أي مهام بوابات، سواء كانت تدريبية أو حقيقية، دون موافقتي الشخصية وتقييمي المباشر لقدراتك واستعدادك. قرار مشاركتك سيكون لي وحدي، بناءً على تقييمي الخاص، وليس بناءً على ‘حظك الغبي’ أو ‘ارتجالاتك اليائسة’.”
لم تكن هناك رسالة صباحية صارمة من الأستاذة فينكس تنتظرني عند الباب، ولم أجدها تقف كتمثال جليدي في الردهة عندما خرجت من الجناح.
عندما وصلت إلى منصة التقديم، عاملة الكافتيريا ذات الوجه المتجهم نظرت إلي بنظرة أطول قليلاً من المعتاد.
“هل هذا هو؟ الطالب الذي نجا من بوابة الرعب تلك؟”
هذا، على الأقل، كان تغييرًا إيجابيًا … أو ربما مجرد هدوء يسبق عاصفة.
توجهت نحو الكافتيريا، وشعرت بأن كل خطوة كانت تحت المجهر، حتى لو لم تكن أورورا فينكس تسير خلفي مباشرة.
استيقظت على صوت المنبه الإلكتروني الخافت لجهاز الكاردينال الخاص بي، والذي، بشكل مفاجئ، لم يعد مجرد ساعة يد فاخرة تعرض الوقت، بل عاد ليعرض بعض الإشعارات الأساسية المتعلقة بجدولي الدراسي.
“أسطورتي” المشوهة، التي لا بد أنها انتشرت كالفيروس بين طلاب الفصل ألفا، كانت كافية لجعل وجودي حدثًا بحد ذاته.
“بالنسبة لتعريف ‘الطالب العادي والمسؤول’،” قلت ببطء.
وبالفعل، ما إن خطوت داخل الكافتيريا الصاخبة، حتى شعرت بأن موجة من الصمت المفاجئ قد اجتاحت المكان، تلتها همسات مكتومة ونظرات متلصصة.
كأن حيوانًا غريبًا ونادرًا قد دخل للتو إلى حظيرة دجاج.
عندما التقت أعيننا للحظة، اتسعت عيناها قليلاً بالارتباك أو الخوف، ثم أشاحت بوجهها بسرعة، وعادت إلى التحدث مع صديقتيها بصوت خافت.
‘رائع’، فكرت وأنا أتوجه نحو طابور الطعام، محاولًا تجاهل العيون التي كانت تتبعني كأضواء كاشفة.
ثم، دون كلمة أخرى، أشارت برأسها نحو الباب، كأنها تطرد ذبابة مزعجة.
“لا تكن أحمقًا، ليستر،” قالت ببرود.
‘يبدو أنني أصبحت حديث المدينة … أو على الأقل، حديث هذه الكافتيريا التي تقدم طعامًا يشبه تجارب علمية فاشلة.’
الطلاب كانوا يتهامسون بشكل أكثر حرية الآن بما أنني كنت بمفردي، ولم يكن هناك ظل أورورا فينكس المخيف ليجعلهم يتراجعون.
كأن حيوانًا غريبًا ونادرًا قد دخل للتو إلى حظيرة دجاج.
البعض كان يحدق بفضول صريح، والبعض الآخر بريبة واضحة، وعدد قليل (ربما من محبي الدراما أو أصحاب الخيال الواسع) كانوا ينظرون إلي بشيء يشبه الإعجاب المشوب بالخوف.
“هل هذا هو؟ الطالب الذي نجا من بوابة الرعب تلك؟”
“سمعت أنه تحدى وحشًا من رتبة A ولعب معه لعبة بطاقات!”
جلست، وحاولت أن أبدو هادئًا ومسترخيًا، كأنني في زيارة ودية لمكتب مديرة مدرسة صارمة بشكل مفرط.
“يقولون إنه مختل، وأنه ضحى بزملاؤه دون تردد!”
وصاية أورورا فينكس لم تكن مجرد إشراف، كانت إعلان حرب باردة.
الهمسات كانت تصل إلى أذني كطنين بعوض مزعج.
“لا، لا، لقد سمعت أنه عبقري غامض، وأن المهرج هو من توسل إليه ليتوقف!”
الرائحة الوحيدة في الغرفة كانت رائحة خافتة من الأوزون المطهر والهواء البارد.
الهمسات كانت تصل إلى أذني كطنين بعوض مزعج.
مكتب الأستاذة فينكس كان … تمامًا كما توقعته. بارد، منظم بشكل مثالي، وخالٍ من أي لمسة شخصية قد توحي بأن كائنًا بشريًا حقيقيًا يعمل هنا.
‘يا لها من مجموعة متنوعة من النظريات’، فكرت بسخرية.
“بما أنك أصبحت الآن تحت ‘وصايتي’ المباشرة، ليستر،” بدأت، وصوتها كان حادًا وواضحًا، “هناك بعض القواعد والترتيبات التي يجب أن تكون على دراية تامة بها. تجاهلها لن يكون في مصلحتك.”
‘الحقيقة، كالعادة، أكثر سخافة ومللاً من أي من هذه التكهنات البطولية أو الشريرة.’
“اجلس،” قالت، مشيرة إلى الكرسي الوحيد الشاغر أمام مكتبها، والذي كان يبدو وكأنه مصمم خصيصًا ليكون غير مريح قدر الإمكان.
عندما وصلت إلى منصة التقديم، عاملة الكافتيريا ذات الوجه المتجهم نظرت إلي بنظرة أطول قليلاً من المعتاد.
“سأقوم بإجراء ‘تقييمات أداء’ دورية لك. وهذا يعني تدريبات إضافية، واختبارات، وربما بعض السيناريوهات ‘الخاصة’ التي سأصممها بنفسي للتأكد من أنك لا تخفي أي ‘مفاجآت’ أخرى غير سارة.”
اكتفيت بطلب حصتي المعتادة من الوقود الحيوي، المشكوك في أمره، وحملت صينيتي باحثًا عن طاولة فارغة في أبعد زاوية ممكنة.
الهمسات كانت تصل إلى أذني كطنين بعوض مزعج.
لمحت مايا هورثون وهي تجلس مع طالبتين أخريين.
عندما التقت أعيننا للحظة، اتسعت عيناها قليلاً بالارتباك أو الخوف، ثم أشاحت بوجهها بسرعة، وعادت إلى التحدث مع صديقتيها بصوت خافت.
“وأخيرًا، ليستر،” اختتمت، وهي تميل إلى الأمام قليلاً، ونظرتها تخترقني كأنها إبرة من الجليد.
‘حسنًا، هذا متوقع’، فكرت. ‘أيتها الخائنة اللعينة ..’
جلست، وحاولت أن أبدو هادئًا ومسترخيًا، كأنني في زيارة ودية لمكتب مديرة مدرسة صارمة بشكل مفرط.
أما ريكس بارنز، فكان يجلس على طاولة أخرى مع مجموعة من الطلاب ذوي البنية الجسدية القوية.
عندما رآني، تجهم وجهه، وأطلق نظرة عدائية صريحة في اتجاهي، كأنه يتحداني أن أقترب. ‘لا تقلق يا صديقي’، همست لنفسي.
‘حسنًا .. أعتقد أنه أمر جيد’، ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتي وأنا أتناول قضمة من البيض المخفوق الذي كان طعمه لا يزال يشبه الورق المقوى المبلل قليلاً.
“الوصاية” كانت لا تزال قائمة، والتدريبات “الخاصة” كانت تنتظرني، والأكاديمية بأكملها كانت تراني الآن كشيء مختلف، شيء غريب، شيء … لا يمكن التنبؤ به.
‘ليس لدي أي نية لمقاطعة اجتماعكم المفعم بالرجولة والتستوستيرون.’
‘الحقيقة، كالعادة، أكثر سخافة ومللاً من أي من هذه التكهنات البطولية أو الشريرة.’
إيثان ريدل، بطلنا الذهبي، كان كعادته محاطًا بمجموعة من المعجبين والمعجبات.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 1 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Abdullah K🔥 5004Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 100
ألقى عليّ نظرة سريعة، وحاول أن يبتسم ابتسامة ودودة ولكنها بدت متوترة بعض الشيء، كأنه لا يعرف تمامًا كيف يجب أن يتعامل معي الآن.
خرجت من مكتبها، وشعرت بأنني بحاجة إلى جرعة كبيرة من القهوة … أو ربما شيء أقوى بكثير.
وقفت، في إشارة إلى أن هذه الجلسة التوجيهية قد انتهت. “جدول تدريباتك ‘الخاصة’ معي سيبدأ من بعد ظهر اليوم.
دريك مالوري، من ناحية أخرى، كان يراقب الموقف برمته من طاولته المنعزلة، لم تكن نظرته تحمل أي أبتسامات.
‘يا إلهي، هل ستحاسبني على كل ثانية أتنفسها بشكل خاطئ أيضًا؟’ فكرت، لكنني اكتفيت بالقول، “أعتذر، أستاذة .. يبدو أن نظام الملاحة الداخلي الخاص بي لا يزال يتعافى من … الأحداث الأخيرة.”
سيرينا فاليريان، وليو فون فالكنهاين، وإيزابيلا دي لونا، وكاي مورغنستيرن كانوا يجلسون معًا على طاولة أخرى، التفوا.
دريك مالوري، من ناحية أخرى، كان يراقب الموقف برمته من طاولته المنعزلة، لم تكن نظرته تحمل أي أبتسامات.
سيرينا كانت عيناها تحملان تلك النظرة الثاقبة التي تحاول فهم كل شيء. ليو كان كعادته جادًا ومتحفظًا.
سيرينا فاليريان، وليو فون فالكنهاين، وإيزابيلا دي لونا، وكاي مورغنستيرن كانوا يجلسون معًا على طاولة أخرى، التفوا.
إيزي كانت تبتسم ابتسامة متسلية، كأنها وجدت للتو لعبة جديدة ومثيرة للاهتمام. أما كاي … فكان كاي، يراقب بصمت من ظلاله، وعيناه الرماديتان لا تكشفان عن أي شيء.
وكنت أنا، للأسف، في الطرف الخاسر … أو على الأقل، الطرف الذي سيستمتع بإزعاجها قدر الإمكان.
“واضح تمامًا، أستاذة،” قلت بابتسامة بريئة ومصطنعة. “كوضوح قطعة من الجليد في ليلة شتاء صافية. ولكن لدي سؤال صغير، إذا سمحتِ.”
جلست على طاولتي المنعزلة، وبدأت أتناول إفطاري تحت وابل من النظرات والهمسات.
‘هذا مزعج حقًا ..’
“ستبلغني بكل تحركاتك خارج جدولك الدراسي المعتمد. إذا قررت الذهاب إلى المكتبة، أو التجول في الحدائق، أو حتى زيارة دورة المياه بشكل غير اعتيادي … أريد أن أعرف. أي انحراف غير مبرر عن روتينك سيُعتبر سلوكًا مشبوهًا . حتى عند مغادرتك للأكاديمية.”
كان الأمر أشبه بتناول الطعام في حديقة حيوانات، وأنا المعروض الرئيسي.
لم تكن هناك رسالة صباحية صارمة من الأستاذة فينكس تنتظرني عند الباب، ولم أجدها تقف كتمثال جليدي في الردهة عندما خرجت من الجناح.
‘على الأقل، لم تعد أورورا فينكس تجلس أمامي وتحدق في وأنا أمضغ’، فكرت، محاولًا إيجاد أي جانب إيجابي في هذا الوضع السخيف.
هذا، على الأقل، كان تغييرًا إيجابيًا … أو ربما مجرد هدوء يسبق عاصفة.
‘هذه خطوة صغيرة نحو الحياة الطبيعية … أو على الأقل، نحو جحيم أقل إزعاجًا بشكل مباشر.’
‘يا إلهي، هل ستحاسبني على كل ثانية أتنفسها بشكل خاطئ أيضًا؟’ فكرت، لكنني اكتفيت بالقول، “أعتذر، أستاذة .. يبدو أن نظام الملاحة الداخلي الخاص بي لا يزال يتعافى من … الأحداث الأخيرة.”
“أسطورتي” المشوهة، التي لا بد أنها انتشرت كالفيروس بين طلاب الفصل ألفا، كانت كافية لجعل وجودي حدثًا بحد ذاته.
لكنني كنت أعرف أن هذا الهدوء النسبي لن يدوم طويلاً.
‘سيناريوهات خاصة؟ هل هذا يعني المزيد من المهرجين والأقنعة؟.’
“الوصاية” كانت لا تزال قائمة، والتدريبات “الخاصة” كانت تنتظرني، والأكاديمية بأكملها كانت تراني الآن كشيء مختلف، شيء غريب، شيء … لا يمكن التنبؤ به.
‘حسنًا .. أعتقد أنه أمر جيد’، ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتي وأنا أتناول قضمة من البيض المخفوق الذي كان طعمه لا يزال يشبه الورق المقوى المبلل قليلاً.
‘ففي عالم مليء بالوحوش والأبطال المزعومين، أن تكون غير متوقع … قد يكون هو سلاحك الأفضل للنجاة.’
***
“تأخرت دقيقتين، ليستر،” قالت ببرود، ولم تكلف نفسها عناء النظر إلى الساعة.
بعد وجبة الإفطار التي شعرت خلالها بأنني طبق اليوم الخاص في قائمة النميمة لطلاب الفصل ألفا، توجهت نحو ساحة التدريب الخارجية، متوقعًا أن أجد جدولًا تدريبيًا عاديًا .. أو ربما مجرد محاضرة نظرية أخرى.
لكن جهاز الكاردينال على معصمي اهتز فجأة، معلنًا عن وصول رسالة جديدة.
[أورورا فينكس: ليستر، إلى مكتبي فورًا. لا تتأخر.]
عندما رآني، تجهم وجهه، وأطلق نظرة عدائية صريحة في اتجاهي، كأنه يتحداني أن أقترب. ‘لا تقلق يا صديقي’، همست لنفسي.
“رينغ-رينغ-رينغ!!”
كانت من الأستاذة أورورا. بالطبع.
“أولاً،” قالت وهي ترفع إصبعًا واحدًا رشيقًا.
كانت من الأستاذة أورورا. بالطبع.
‘يا للطف والرقة’، فكرت بسخرية وأنا أغير اتجاهي نحو مبنى الإدارة الرئيسي، حيث كانت تقع مكاتب كبار المعلمين.
مكتب الأستاذة فينكس كان … تمامًا كما توقعته. بارد، منظم بشكل مثالي، وخالٍ من أي لمسة شخصية قد توحي بأن كائنًا بشريًا حقيقيًا يعمل هنا.
‘أتساءل ما إذا كانت كلمة “من فضلك” موجودة في قاموسها اللغوي .. أو ربما هي مهارة نادرة لم تكتسبها بعد.’
“الكفاءة هي مفتاح النجاة في هذا العالم .. والالتزام بالمواعيد هو أبسط أشكال الكفاءة.”
‘سيناريوهات خاصة؟ هل هذا يعني المزيد من المهرجين والأقنعة؟.’
**
مكتب الأستاذة فينكس كان … تمامًا كما توقعته. بارد، منظم بشكل مثالي، وخالٍ من أي لمسة شخصية قد توحي بأن كائنًا بشريًا حقيقيًا يعمل هنا.
جدران رمادية شاحبة، أثاث معدني بسيط وعملي، وشاشة عرض هولوغرافية كبيرة تعرض حاليًا مخططًا معقدًا لبوابة ما،.
عيناها الياقوتيتان كانتا تحدقان في بنفس التركيز الحاد الذي رأيته في غرفة الاستجواب، كأنها لا تزال تحاول اكتشاف ما إذا كنت عبقريًا متخفيًا أم مجرد إزعاج.
كان الأمر أشبه بتناول الطعام في حديقة حيوانات، وأنا المعروض الرئيسي.
الرائحة الوحيدة في الغرفة كانت رائحة خافتة من الأوزون المطهر والهواء البارد.
كانت تجلس خلف مكتبها المصنوع من المعدن المصقول، ويداها معقودتان أمامه، وشعرها الفضي ينسدل على كتفيها كشلال متجمد.
عيناها الياقوتيتان كانتا تحدقان في بنفس التركيز الحاد الذي رأيته في غرفة الاستجواب، كأنها لا تزال تحاول اكتشاف ما إذا كنت عبقريًا متخفيًا أم مجرد إزعاج.
“تأخرت دقيقتين، ليستر،” قالت ببرود، ولم تكلف نفسها عناء النظر إلى الساعة.
“الكفاءة هي مفتاح النجاة في هذا العالم .. والالتزام بالمواعيد هو أبسط أشكال الكفاءة.”
“أولاً،” قالت وهي ترفع إصبعًا واحدًا رشيقًا.
أما ريكس بارنز، فكان يجلس على طاولة أخرى مع مجموعة من الطلاب ذوي البنية الجسدية القوية.
‘يا إلهي، هل ستحاسبني على كل ثانية أتنفسها بشكل خاطئ أيضًا؟’ فكرت، لكنني اكتفيت بالقول، “أعتذر، أستاذة .. يبدو أن نظام الملاحة الداخلي الخاص بي لا يزال يتعافى من … الأحداث الأخيرة.”
‘على الأقل، لم تعد أورورا فينكس تجلس أمامي وتحدق في وأنا أمضغ’، فكرت، محاولًا إيجاد أي جانب إيجابي في هذا الوضع السخيف.
لم تتأثر بسخريتي الواضحة.
“أنت تعرف تمامًا ما أعنيه .. أي محاولة منك لتحدي هذه القواعد أو لاختبار حدود صبري لن تنتهي بشكل جيد بالنسبة لك.”
“اجلس،” قالت، مشيرة إلى الكرسي الوحيد الشاغر أمام مكتبها، والذي كان يبدو وكأنه مصمم خصيصًا ليكون غير مريح قدر الإمكان.
لكنني كنت أعرف أن هذا الهدوء النسبي لن يدوم طويلاً.
‘حسنًا .. أعتقد أنه أمر جيد’، ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتي وأنا أتناول قضمة من البيض المخفوق الذي كان طعمه لا يزال يشبه الورق المقوى المبلل قليلاً.
جلست، وحاولت أن أبدو هادئًا ومسترخيًا، كأنني في زيارة ودية لمكتب مديرة مدرسة صارمة بشكل مفرط.
“بما أنك أصبحت الآن تحت ‘وصايتي’ المباشرة، ليستر،” بدأت، وصوتها كان حادًا وواضحًا، “هناك بعض القواعد والترتيبات التي يجب أن تكون على دراية تامة بها. تجاهلها لن يكون في مصلحتك.”
‘سيناريوهات خاصة؟ هل هذا يعني المزيد من المهرجين والأقنعة؟.’
‘قواعد؟ رائع. أنا أعشق القواعد .. خاصة عندما يتم فرضها علي من قبل شخص يبدو وكأنه يستمتع بمعاناة الآخرين’، فكرت، وحافظت على ابتسامة باهتة على وجهي.
وبالفعل، ما إن خطوت داخل الكافتيريا الصاخبة، حتى شعرت بأن موجة من الصمت المفاجئ قد اجتاحت المكان، تلتها همسات مكتومة ونظرات متلصصة.
“أولاً،” قالت وهي ترفع إصبعًا واحدًا رشيقًا.
‘ليس لدي أي نية لمقاطعة اجتماعكم المفعم بالرجولة والتستوستيرون.’
“ستبلغني بكل تحركاتك خارج جدولك الدراسي المعتمد. إذا قررت الذهاب إلى المكتبة، أو التجول في الحدائق، أو حتى زيارة دورة المياه بشكل غير اعتيادي … أريد أن أعرف. أي انحراف غير مبرر عن روتينك سيُعتبر سلوكًا مشبوهًا . حتى عند مغادرتك للأكاديمية.”
‘هل تمزح معي؟’ كدت أن أقول ذلك بصوت عالٍ.
“هل هناك دليل إرشادي رسمي يمكنني الاطلاع عليه؟ أخشى أن مفهومي الشخصي ل’العادي’ قد يكون… مختلفًا بعض الشيء عن معايير الأكاديمية الموقرة.”
‘هل تريدين أن أطلب إذنًا للذهاب إلى الحمام؟ ما هذا، سجن غوانتانامو للمراهقين ذوي المهارات؟’
توجهت نحو الكافتيريا، وشعرت بأن كل خطوة كانت تحت المجهر، حتى لو لم تكن أورورا فينكس تسير خلفي مباشرة.
“ثانيًا،” تابعت، ولم تكترث لدهشتي المكتومة.
إيزي كانت تبتسم ابتسامة متسلية، كأنها وجدت للتو لعبة جديدة ومثيرة للاهتمام. أما كاي … فكان كاي، يراقب بصمت من ظلاله، وعيناه الرماديتان لا تكشفان عن أي شيء.
الطلاب كانوا يتهامسون بشكل أكثر حرية الآن بما أنني كنت بمفردي، ولم يكن هناك ظل أورورا فينكس المخيف ليجعلهم يتراجعون.
“أي سلوك غريب، أو غير مبرر، أو ‘ساخر بشكل مفرط’، كما يبدو أنك تميل إليه، سيتم التحقيق فيه فورًا. أنا لست هنا لأستمتع بنكاتك أو بمحاولاتك البائسة لتكون ذكيًا، ليستر. أنا هنا لأضمن أنك لا تمثل خطرًا على نفسك أو على الآخرين.”
الطلاب كانوا يتهامسون بشكل أكثر حرية الآن بما أنني كنت بمفردي، ولم يكن هناك ظل أورورا فينكس المخيف ليجعلهم يتراجعون.
“ثالثًا،” أضافت، وعيناها تضيقان قليلاً.
“لن تشارك في أي مهام بوابات، سواء كانت تدريبية أو حقيقية، دون موافقتي الشخصية وتقييمي المباشر لقدراتك واستعدادك. قرار مشاركتك سيكون لي وحدي، بناءً على تقييمي الخاص، وليس بناءً على ‘حظك الغبي’ أو ‘ارتجالاتك اليائسة’.”
‘سيناريوهات خاصة؟ هل هذا يعني المزيد من المهرجين والأقنعة؟.’
مكتب الأستاذة فينكس كان … تمامًا كما توقعته. بارد، منظم بشكل مثالي، وخالٍ من أي لمسة شخصية قد توحي بأن كائنًا بشريًا حقيقيًا يعمل هنا.
“رابعًا،” قالت، ونبرتها أصبحت أكثر حدة.
لكنني كنت أعرف أن هذا الهدوء النسبي لن يدوم طويلاً.
“سأقوم بإجراء ‘تقييمات أداء’ دورية لك. وهذا يعني تدريبات إضافية، واختبارات، وربما بعض السيناريوهات ‘الخاصة’ التي سأصممها بنفسي للتأكد من أنك لا تخفي أي ‘مفاجآت’ أخرى غير سارة.”
“تأخرت دقيقتين، ليستر،” قالت ببرود، ولم تكلف نفسها عناء النظر إلى الساعة.
‘سيناريوهات خاصة؟ هل هذا يعني المزيد من المهرجين والأقنعة؟.’
‘هذه خطوة صغيرة نحو الحياة الطبيعية … أو على الأقل، نحو جحيم أقل إزعاجًا بشكل مباشر.’
“وأخيرًا، ليستر،” اختتمت، وهي تميل إلى الأمام قليلاً، ونظرتها تخترقني كأنها إبرة من الجليد.
بعد وجبة الإفطار التي شعرت خلالها بأنني طبق اليوم الخاص في قائمة النميمة لطلاب الفصل ألفا، توجهت نحو ساحة التدريب الخارجية، متوقعًا أن أجد جدولًا تدريبيًا عاديًا .. أو ربما مجرد محاضرة نظرية أخرى.
“خارج أوقات التدريب والمهام الرسمية التي سأكون فيها حاضرة بشكل مباشر، أتوقع منك أن تتصرف كطالب عادي ومسؤول. ولكن لا تظن للحظة واحدة أنني لن أكون على علم بتحركاتك أو تصرفاتك.”
الرائحة الوحيدة في الغرفة كانت رائحة خافتة من الأوزون المطهر والهواء البارد.
قالت بنبرة تحذيرية.
“هذه الأكاديمية لديها عيون وآذان في كل مكان. وأي سلوك يتجاوز حدود ‘الطالب العادي’، أو يثير أي شكوك، سيصلني فورًا … وستكون هناك عواقب وخيمة. هل هذا واضح بما فيه الكفاية لك؟”
‘يا للعجب’، فكرت وأنا أجلس على حافة السرير، وشعرت بأن عضلاتي لا تزال تحمل ذكرى مؤلمة من تدريبات التقييم التي خضتها سابقًا.
‘رائع’، فكرت وأنا أتوجه نحو طابور الطعام، محاولًا تجاهل العيون التي كانت تتبعني كأضواء كاشفة.
نظرت إليها، وحاولت أن أبدو جادًا ومستوعبًا تمامًا لكل هذه القواعد المبهجة.
توجهت نحو الكافتيريا، وشعرت بأن كل خطوة كانت تحت المجهر، حتى لو لم تكن أورورا فينكس تسير خلفي مباشرة.
والتي لا شك أنها ستتكرر قريبًا تحت إشراف “وصيتي” الجديدة.
“واضح تمامًا، أستاذة،” قلت بابتسامة بريئة ومصطنعة. “كوضوح قطعة من الجليد في ليلة شتاء صافية. ولكن لدي سؤال صغير، إذا سمحتِ.”
“تأخرت دقيقتين، ليستر،” قالت ببرود، ولم تكلف نفسها عناء النظر إلى الساعة.
وقفت، في إشارة إلى أن هذه الجلسة التوجيهية قد انتهت. “جدول تدريباتك ‘الخاصة’ معي سيبدأ من بعد ظهر اليوم.
رفعت حاجبها الفضي قليلاً، في إشارة إلى أنها تسمح لي بالتحدث (على مضض).
“بالنسبة لتعريف ‘الطالب العادي والمسؤول’،” قلت ببطء.
“هل هناك دليل إرشادي رسمي يمكنني الاطلاع عليه؟ أخشى أن مفهومي الشخصي ل’العادي’ قد يكون… مختلفًا بعض الشيء عن معايير الأكاديمية الموقرة.”
الفصل الثاني والعشرون: الوصاية~
“أسطورتي” المشوهة، التي لا بد أنها انتشرت كالفيروس بين طلاب الفصل ألفا، كانت كافية لجعل وجودي حدثًا بحد ذاته.
“ولا أريد أن أسبب أي إزعاج؟غير ضروري بسبب سوء فهم بسيط.”
رأيت زاوية شفتيها ترتعش مرة أخرى، وذلك التشنج العضلي الغريب الذي بدا وكأنه يسبق إما صرخة غضب مكتومة أو ضحكة ساخرة لم تسمح لنفسها بإطلاقها.
قالت بنبرة تحذيرية.
“لا تكن أحمقًا، ليستر،” قالت ببرود.
“أنت تعرف تمامًا ما أعنيه .. أي محاولة منك لتحدي هذه القواعد أو لاختبار حدود صبري لن تنتهي بشكل جيد بالنسبة لك.”
“سأقوم بإجراء ‘تقييمات أداء’ دورية لك. وهذا يعني تدريبات إضافية، واختبارات، وربما بعض السيناريوهات ‘الخاصة’ التي سأصممها بنفسي للتأكد من أنك لا تخفي أي ‘مفاجآت’ أخرى غير سارة.”
“هذه الأكاديمية لديها عيون وآذان في كل مكان. وأي سلوك يتجاوز حدود ‘الطالب العادي’، أو يثير أي شكوك، سيصلني فورًا … وستكون هناك عواقب وخيمة. هل هذا واضح بما فيه الكفاية لك؟”
وقفت، في إشارة إلى أن هذه الجلسة التوجيهية قد انتهت. “جدول تدريباتك ‘الخاصة’ معي سيبدأ من بعد ظهر اليوم.
ساحة التدريب رقم 7 .. الساعة الثانية تمامًا. لا تتأخر … مرة أخرى.”
ساحة التدريب رقم 7 .. الساعة الثانية تمامًا. لا تتأخر … مرة أخرى.”
“بما أنك أصبحت الآن تحت ‘وصايتي’ المباشرة، ليستر،” بدأت، وصوتها كان حادًا وواضحًا، “هناك بعض القواعد والترتيبات التي يجب أن تكون على دراية تامة بها. تجاهلها لن يكون في مصلحتك.”
ثم، دون كلمة أخرى، أشارت برأسها نحو الباب، كأنها تطرد ذبابة مزعجة.
“أسطورتي” المشوهة، التي لا بد أنها انتشرت كالفيروس بين طلاب الفصل ألفا، كانت كافية لجعل وجودي حدثًا بحد ذاته.
جلست على طاولتي المنعزلة، وبدأت أتناول إفطاري تحت وابل من النظرات والهمسات.
خرجت من مكتبها، وشعرت بأنني بحاجة إلى جرعة كبيرة من القهوة … أو ربما شيء أقوى بكثير.
وصاية أورورا فينكس لم تكن مجرد إشراف، كانت إعلان حرب باردة.
سيرينا فاليريان، وليو فون فالكنهاين، وإيزابيلا دي لونا، وكاي مورغنستيرن كانوا يجلسون معًا على طاولة أخرى، التفوا.
وصاية أورورا فينكس لم تكن مجرد إشراف، كانت إعلان حرب باردة.
وكنت أنا، للأسف، في الطرف الخاسر … أو على الأقل، الطرف الذي سيستمتع بإزعاجها قدر الإمكان.
‘ساحة التدريب رقم 7، الساعة الثانية’، فكرت وأنا أسير في الممرات.
‘لقد أعادوا لي بعض الامتيازات. هل هذا يعني أنني لم أعد “الخطر؟ أم أنهم فقط يريدون أن يجعلوني أشعر بالراحة قبل أن يلقوا بي في الجحيم التالي؟’
‘هذا مزعج حقًا ..’
وقفت، في إشارة إلى أن هذه الجلسة التوجيهية قد انتهت. “جدول تدريباتك ‘الخاصة’ معي سيبدأ من بعد ظهر اليوم.
الضوء الذي تسلل إلى جناحي الفاخر هذا الصباح لم يكن يحمل نفس القسوة الباردة ل”المنشأة الآمنة”.
