السجال~
بعد “الترحيب الحار” من الأستاذة فينكس وتحديد قواعد اللعبة الجديدة التي سأضطر للعبها تحت وصايتها الجليدية.
“وما هو نوع هذا ‘التدريب العملي المفاجئ’، أستاذة؟” سألت، محاولًا أن أجعل صوتي يبدو بريئًا وفضوليًا.
لم تكن مجرد استعراض بصري،كان هذا هو التفعيل الأولي لجزء من مهارته القوية، [قلب النجم النابض].
وجدت نفسي أتوجه نحو أول محاضرة لي بعد عودتي المظفرة من عالم الاحتجاز.
شعرت بأنني كشخصية رئيسية في مسرحية سخيفة، حيث كل الأنظار موجهة نحوي، تنتظر مني أن أتعثر أو أقول شيئًا غبيًا أو ربما أنفجر فجأة وأتحول إلى وحش متعدد الأذرع.
نظرت إلي تلك النظرة الباردة التي بدأت أعتاد عليها (وإن لم أستمتع بها أبدًا). “ستعرف عندما تصل إلى هناك، ليستر. والآن، تحرك .. لا أريد أي تأخير.”
‘يا لها من حياة ممتعة ومثيرة’، فكرت بسخرية وأنا أدخل قاعة المحاضرات المخصصة لمادة [تاريخ البوابات وتحليل الرعب الفاشل] أو شيء من هذا القبيل، لم أكن أركز كثيرًا على الأسماء الطنانة للمواد الدراسية.
“الاندفاع النيزكي” هو أحد تطبيقاته الأولية لتركيز الطاقة في حركة واحدة متفجرة.
“ستكون بين .. سيرينا فاليريان ضد إيزابيلا دي لونا.”
“بوووف!!”
“………”
[[حائك الاحتمالات المرتبة: A]]
وكما توقعت، ما إن خطوت داخل القاعة، حتى ساد صمت مفاجئ، وتوقفت الهمسات كأن أحدهم ضغط على زر كتم الصوت.
كأنه يرى المستقبل للحظات قصيرة، أو كأن هجمات إيثان نفسها “تختار” أن تخطئه في اللحظة الأخيرة.
كل العيون، من الطلاب الجالسين في مقاعدهم إلى المعلم الذي كان يستعد لبدء محاضرته، اتجهت نحوي.
لم يكن فوزًا بالقوة المباشرة، بل فوزًا بالتكتيك، والاستنزاف النفسي والجسدي، واستغلال اللحظة المناسبة بضربة دقيقة وغير متوقعة ومدروسة بعناية.
شعرت بأنني حيوان باندا نادر تم إطلاقه فجأة في فصل دراسي مليء بأطفال فضوليين.
‘رائع’، همست لنفسي. ‘يبدو أن أسطورتي قد سبقتني إلى هنا أيضًا.
“ستكون بين .. سيرينا فاليريان ضد إيزابيلا دي لونا.”
كل واحد منهم يمتلك أسلوبًا فريدًا وخطيرًا في التفكير والقتال، وقدرات تتجاوز ما يمكن توقعه من طلاب في سنتهم الأولى.
آدم ليستر، الطالب الذي عاد من الموت (أو من بوابة A، وهو ما قد يكون أسوأ)، وتحت وصاية مباشرة لأكثر الأساتذة رعبًا في الأكاديمية.
ثم رفعت رأسها، ونظرت إلى بقية الطلاب الذين كانوا لا يزالون يتهامسون بالإثارة والحيرة والترقب لما هو قادم.
يا له من عنوان جذاب لسيرتي الذاتية … إذا عشت طويلاً بما يكفي لكتابتها.
ثم، وكأن كل الهالة النجمية التي كانت تشتعل في جسده قبل لحظات قد انطفأت فجأة، تهاوى على ركبتيه مرة أخرى، وهو يلهث ويتصبب عرقًا بغزارة.
حاولت تجاهل النظرات والهمسات التي استؤنفت بمجرد أن جلست في مقعدي المعتاد في الصفوف الخلفية (والذي كان، بشكل مفاجئ، فارغًا تمامًا حولي، كأنني أحمل مرضًا معديًا).
“إذن، لنبدأ دون إضاعة المزيد من الوقت. المواجهة الأولى ستكون بين …”
الطلاب الآخرون كانوا يتجنبون الجلوس بالقرب مني، أو يلقون نظرات خاطفة وسريعة، ثم يعودون إلى التهامس مع جيرانهم.
المعلم، وهو رجل عجوز ذو لحية بيضاء طويلة ونظارات نصف دائرية بدا وكأنه خرج من إحدى قصص السحرة القديمة، نظر إلي بنظرة تحمل مزيجًا من الفضول والحذر.
لكمة قوية من إيثان، كانت متجهة مباشرة إلى صدر كاي، لتخطئ هدفها بمقدار شعرة لأن كاي “انحنى” بشكل غير متوقع في اللحظة الأخيرة، كأنه سمع صوتًا خلفه.
ثم تابع محاضرته عن “أهمية فهم السياق التاريخي للرعب المتجسد قبل محاولة تفكيكها بمنطق معاصر سطحي” (أو هكذا فهمت من كلماته المعقدة).
مهارة هجومية قوية تسمح لك باستخلاص وتوجيه الطاقة النجمية الخام
كنت أتظاهر بالتركيز، وأومئ برأسي من حين لآخر كأنني أستوعب كل كلمة من هذا الهراء الفلسفي.
بدأ انه لا يهتم على الإطلاق بما سيحدث، أو ربما … كأنه يرى شيئًا لا نراه نحن.
“حيل سخيفة ومثيرة للشفقة!” صاح.
بينما في الواقع، كان عقلي مشغولاً بتحليل ردود الأفعال من حولي، وبمحاولة تذكر أي تفاصيل من رواية “سجلات أكاديمية الطليعة” قد تكون ذات صلة بالأحداث القادمة.
‘هذا الهدوء الذي يسبق العاصفة …’، فكرت وأنا أحدق في شاشة العرض الهولوغرافية التي كانت تعرض مخططًا معقدًا لتطور إحدى البوابات القديمة.
كان هجومًا مباشرًا، يهدف إلى إنهاء المواجهة بسرعة وقوة، وإظهار تفوقه منذ البداية.
‘في الرواية الأصلية، عادة ما يتبع مثل هذه الفترات من “الاستقرار النسبي” حدث كبير، كارثة، أو على الأقل، اختبار سخيف ومميت يهدف إلى غربلة الطلاب الضعفاء أو غير المحظوظين.’
بعد النقاش المثمر مع الأستاذة فينكس، والذي شعرت بعده بأنني بحاجة إلى إجازة طويلة في مكان دافئ جدًا.
أستطيع تحديد ما هو هذا “الحدث الكبير” بالضبط في هذه المرحلة من الذي أعيش فيه.
كان الأمر أشبه بمشاهدة إعصار هائج يحاول الإمساك بضباب مراوغ أو شبح لا يمكن لمسه.
على الرغم من أن ذاكرتي كانت لا تزال مشوشة في بعض التفاصيل، كأنني قرأت كتابًا منذ زمن طويل ونسيت بعض فصوله.
‘في الرواية الأصلية، عادة ما يتبع مثل هذه الفترات من “الاستقرار النسبي” حدث كبير، كارثة، أو على الأقل، اختبار سخيف ومميت يهدف إلى غربلة الطلاب الضعفاء أو غير المحظوظين.’
وقبل أن يتمكن إيثان من استعادة توازنه بالكامل أو فهم ما حدث، مد كاي ساقه بهدوء وبساطة، كأنها حركة عادية وطبيعية تمامًا.
لكن الشعور بأن شيئًا ما على وشك الحدوث، شيئًا سيتطلب مني أن أكون “مستعدًا”.
سرعته كانت متفجرة لدرجة أنها فاجأت العديد من الطلاب المتفرجين.
‘هجوم كلاسيكي من إيثان’، فكرت وأنا أضيق عيني، محاولًا تحليل الموقف.
ففي المرة الوحيد التي وثقت بها بأحداث الرواية … احتضني رعب من الفئة A.
“حيل سخيفة ومثيرة للشفقة!” صاح.
وفي منتصف المحاضرة، وبينما كان الأستاذ العجوز يتحدث بحماس عن “التأثيرات السيميائية للرموز المنسية في السيناريوهات ما قبل عصر التمزقات”، شعرت بأن أحدهم يراقبني بشكل خاص.
كان لا يزال يبدو في حالة صدمة، مرتبكًا ومحبطًا بشدة، وغير قادر على فهم كيف خسر بهذه الطريقة المهينة والمفاجئة أمام خصم لم يوجه له لكمة واحدة قوية.
كان لا يزال يبدو في حالة صدمة، مرتبكًا ومحبطًا بشدة، وغير قادر على فهم كيف خسر بهذه الطريقة المهينة والمفاجئة أمام خصم لم يوجه له لكمة واحدة قوية.
لم تكن نظرة فضول عابرة كالتي أتلقاها من بقية الطلاب.
كانت نظرة أعمق .. جعلت عمودي الفقري يرتجف
بينما كرتي الطاقة الذهبية اصطدمتا بالجدار البعيد للساحة محدثتين انفجارين صغيرين مكتومين ودويًا خافتًا.
أدرت رأسي ببطء، وبأقل قدر ممكن من لفت الانتباه.
“الفائز: كاي مورغنستيرن.”
أشحت بوجهي بسرعة، وعدت إلى التظاهر بالاهتمام بالمحاضرة، بينما كان عقلي يعمل بأقصى سرعة.
أستقبلني منظر فتاة ذات شعر أسود حالك وعيون زمردية ثاقبة.
شعره الأبيض الساطع كان يتطاير قليلاً مع النسيم الخفيف الذي كان يهب عبر الساحة، وعيناه الزرقاوان تلمعان بالحماس والتحدي.
إيزابيلا “إيزي” دي لونا، ساحرة الأوهام الأنيقة
كانت تجلس على بعد بضعة صفوف، ولم تكن تنظر إلى المعلم أو إلى شاشة العرض، بل كانت تحدق في مباشرة، وابتسامة متسلية، تكاد تكون غير مرئية، ترتسم على شفتيها.
[[حائك الاحتمالات المرتبة: A]]
“المواجهة التالية،” أعلنت بصوتها الجليدي الذي قطع كل الهمسات، وأعاد الجميع إلى حالة من التوتر الحذر والفضول المتزايد.
عندما التقت أعيننا، لم تشح بوجهها، بل رفعت حاجبها الأيسر قليلاً.
“استعدوا لمواجهة أي شخص في هذا الفصل، بغض النظر عن صداقاتكم أو منافساتكم الشخصية .. هل القوانين والتوقعات واضحة للجميع الآن؟” أكدت مرة أخرى.
‘يا إلهي، هل بدأت ألفت انتباه النوع الخاطئ من الناس؟’ فكرت، وشعرت بوخز خفيف من القلق.
إيزابيلا دي لونا، بمعرفتي من الرواية، لم تكن مجرد فتاة جميلة وثرية.
كانت ذكية، ماكرة، وتستمتع بالتلاعب بالآخرين من أجل التسلية أو لتحقيق أهدافها .. أن أكون لعبة جديدة ومثيرة للاهتمام، بالنسبة لها لم يكن يبشر بأي خير على الإطلاق.
ضغطه على الرقبة، أنشى عدة أحتمالات، احداها في الغالب، كان التسبب بانسداد على أحدى عروق المانا التي تسري بكامل جسده.
أشحت بوجهي بسرعة، وعدت إلى التظاهر بالاهتمام بالمحاضرة، بينما كان عقلي يعمل بأقصى سرعة.
السجال كان دائمًا حدثًا مثيرًا في أي أكاديمية قتالية، وفرصة لإظهار المهارات، والتنافس، وربما تسوية بعض الحسابات القديمة.
‘يجب أن أكون أكثر حذرًا. إذا بدأت شخصيات مثل دي لونا أو دريك مالوري أو حتى كاي مورغنستيرن في التركيز علي بشكل خاص، فقد أجد نفسي في ورطة أكبر بكثير.’
ساد همس خفيف ومفاجئ بين الطلاب، ثم صمت مطبق.
ردة فعله متوقعة، لولا أنني أعرف بالفعل مهاراته عن طريق الرواية، لكنت في حالة ذهول مثله.
عندما انتهت المحاضرة أخيرًا، بعد ما شعرت به وكأنه دهر من التحليلات المملة، جمعت أغراضي بسرعة، مستعدًا للهروب من هذه القاعة قبل أن يحاول أي شخص التحدث معي أو طرح أسئلة محرجة.
آدم ليستر، الطالب الذي عاد من الموت (أو من بوابة A، وهو ما قد يكون أسوأ)، وتحت وصاية مباشرة لأكثر الأساتذة رعبًا في الأكاديمية.
لكن بالطبع، الكون لديه خطط أخرى دائمًا عندما يتعلق الأمر بي.
الوصف:
ما إن خرجت من القاعة، حتى وجدت الأستاذة أورورا فينكس تنتظرني في الممر، ووجهها الثابت لا يزال يحمل نفس التعبير الصارم.
ما إن خرجت من القاعة، حتى وجدت الأستاذة أورورا فينكس تنتظرني في الممر، ووجهها الثابت لا يزال يحمل نفس التعبير الصارم.
‘رائع’، فكرت. ‘هل نسيت أن أبلغها بأنني كنت أتنفس خلال المحاضرة؟’
“ليستر،” قالت ببرود .. “حدث تغيير في الجدول، المحاضرة التالية تم إلغاؤها. بدلاً من ذلك، سيكون هناك … تدريب عملي لجميع طلاب الفصل ألفا. في ساحة التدريب الرئيسية رقم واحد الآن.”
‘تدريب عملي مفاجئ؟’ رفعت حاجبي.
“وما هو نوع هذا ‘التدريب العملي المفاجئ’، أستاذة؟” سألت، محاولًا أن أجعل صوتي يبدو بريئًا وفضوليًا.
كل واحدة منها تحمل قوة [قلب النجم النابض] المتفجرة وتترك آثارًا ذهبية متوهجة في الهواء، كأنها زخات من الشهب الصغيرة.
“هل سنتعلم كيف نصنع أكاليل من الزهور، أم أننا سنقوم بتشريح ضفادع عملاقة؟”
الوصف:
“ثالثًا،” أضافت، وصوتها يعود إلى تلك النبرة الباردة والمحايدة.
نظرت إلي تلك النظرة الباردة التي بدأت أعتاد عليها (وإن لم أستمتع بها أبدًا). “ستعرف عندما تصل إلى هناك، ليستر. والآن، تحرك .. لا أريد أي تأخير.”
لكنها لم تلمسه، ولم تزعزع هدوءه الظاهري.
تنهدت داخليًا.
“جيد جدًا،” قالت بإيماءة رأس طفيفة، وبدت راضية (أو على الأقل، أقل استياءً من المعتاد).
‘لا مفر إذن.’ سرت بصمت بجانب (أو بالأحرى، خلف) الأستاذة فينكس، وشعرت بأن كل الطلاب الآخرين الذين كانوا يغادرون قاعات محاضراتهم يحدقون بنا مرة أخرى.
كيف يمكن لكاي مورغنستيرن، الهادئ والغامض، الذي لم يقم بأي هجوم قوي وواضح، والذي بدا وكأنه يتعثر ويسقط معظم الوقت، أن يهزم إيثان ريدل.
“الفتى المشبوه ووصيته الباردة يتوجهان نحو مصير مجهول.” يا له من عنوان مثير لفيلم رعب رخيص.
كل واحدة منها تحمل قوة [قلب النجم النابض] المتفجرة وتترك آثارًا ذهبية متوهجة في الهواء، كأنها زخات من الشهب الصغيرة.
في المقابل، وقف كاي مورغنستيرن بهدوء وصمت، كأنه صخرة لا تتأثر بالتيار العاصف الذي بدأ يتشكل حول إيثان.
حاولت تجاهل النظرات والهمسات التي استؤنفت بمجرد أن جلست في مقعدي المعتاد في الصفوف الخلفية (والذي كان، بشكل مفاجئ، فارغًا تمامًا حولي، كأنني أحمل مرضًا معديًا).
**
بعد النقاش المثمر مع الأستاذة فينكس، والذي شعرت بعده بأنني بحاجة إلى إجازة طويلة في مكان دافئ جدًا.
وخالي من أي شخص يرتدي اللون الفضي أو يتحدث بنبرة يمكن أن تجمد الهيليوم، وجدت نفسي أُقاد نحو ساحة التدريب الرئيسية المسجلة برقم واحد.
“بوفف !! بوم ! بوم !! بام !”
‘تدريب عملي مفاجئ؟’ ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي.
لم تكن حركة سريعة بشكل خارق، ولم تكن مراوغة رشيقة أو بهلوانية.
عندما وصلت إلى ساحة التدريب الشاسعة، وجدت أن جميع زملائي الأعزاء من الفصل ألفا قد تجمعوا بالفعل.
“اغغغ!!” زمجر إيثان بأنزعاج.
لم يجرؤ أحد على طرح أي أسئلة أو إبداء أي اعتراض.
يقفون في مجموعات صغيرة، وجوههم تحمل مزيجًا من الترقب، والقلق، وبعض الحماس المكبوت.
كان هناك عدد قليل من المعلمين الآخرين منتشرين حول أطراف الساحة، ولكن الشخصية المهيمنة، كالعادة، كانت الأستاذة أورورا فينكس.
آدم ليستر، الطالب الذي عاد من الموت (أو من بوابة A، وهو ما قد يكون أسوأ)، وتحت وصاية مباشرة لأكثر الأساتذة رعبًا في الأكاديمية.
ثم تابع محاضرته عن “أهمية فهم السياق التاريخي للرعب المتجسد قبل محاولة تفكيكها بمنطق معاصر سطحي” (أو هكذا فهمت من كلماته المعقدة).
كانت تقف في وسط الساحة تقريبًا، ويداها معقودتان خلف ظهرها، وشعرها الفضي يلمع تحت ضوء الشمس الساطع، كأنها منارة جليدية في بحر من المراهقين المرتبكين.
بما أنه لعب بحدود الحلبة، يمكنني التوقع الفائز.
“بوفف !! بوم ! بوم !! بام !”
ما إن اكتمل عددنا، حتى تقدمت الأستاذة فينكس خطوة إلى الأمام، وساد صمت مطبق في الساحة.
يقفون في مجموعات صغيرة، وجوههم تحمل مزيجًا من الترقب، والقلق، وبعض الحماس المكبوت.
لم يقطعه سوى صوت الرياح الخافت الذي كان يتلاعب بأعلام الأكاديمية المرفوعة على الأبراج المحيطة.
“أيها الطلاب،” قالت بصوتها الواضح والقوي الذي لم يكن بحاجة إلى أي مكبرات صوت ليخترق الصمت ويصل إلى آذاننا جميعًا.
“بناءً على تقييمات الأداء الأخيرة، والحاجة الماسة لتقييم قدراتكم القتالية الأساسية وروحكم التنافسية بشكل أكثر … مباشرة وواقعية، تقرر إجراء جولات سجال فورية بينكم.”
همهمة خافتة من الموافقة، مشوبة بالتوتر والترقب، مرت بين الطلاب.
‘سجال؟’ اتسعت عيناي قليلاً، وشعرت بذلك الإحساس المألوف بالغرق البطيء الذي يصاحب عادة الأخبار السيئة.
اتخذ وضعية قتالية متوازنة ومنخفضة، وقبضتاه مشدودتان أمامه.
‘يا للحظ الرائع. تمامًا ما يحتاجه جسدي المنهك الذي لا يزال يحمل آثار الكرنفال.
[حائك الاحتمالات] لحقًا مهارة مرعبة … ولكنه بالتأكيد مهارة مستنزفة للمانا، وتتغير نسبة الاستنزاف بناءً على الخصم ومدى قوته بالنسبة لك.
فرصة أخرى لأبدو كأحمق بشكل مذهل، أو كعبقري مجنون بشكل لا يصدق، أمام جمهور كامل من المتفرجين المتعطشين للدراما.
عندما وصلت إلى ساحة التدريب الشاسعة، وجدت أن جميع زملائي الأعزاء من الفصل ألفا قد تجمعوا بالفعل.
“هذا غير متوقع.”
“……”
“اتساءل من سيكون ضدي.”
“فوشش!!”
“لا تزال افعالهم مبهمة.”
وجدت نفسي أتوجه نحو أول محاضرة لي بعد عودتي المظفرة من عالم الاحتجاز.
بدأ الطلاب يتململون ويتهامسون بحماس أو بقلق.
إيزابيلا دي لونا، بمعرفتي من الرواية، لم تكن مجرد فتاة جميلة وثرية.
السجال كان دائمًا حدثًا مثيرًا في أي أكاديمية قتالية، وفرصة لإظهار المهارات، والتنافس، وربما تسوية بعض الحسابات القديمة.
عندما انتهت المحاضرة أخيرًا، بعد ما شعرت به وكأنه دهر من التحليلات المملة، جمعت أغراضي بسرعة، مستعدًا للهروب من هذه القاعة قبل أن يحاول أي شخص التحدث معي أو طرح أسئلة محرجة.
‘رائع’، همست لنفسي. ‘يبدو أن أسطورتي قد سبقتني إلى هنا أيضًا.
“قبل أن نبدأ هذه الجولات،” تابعت الأستاذة فينكس، ونبرتها لم تتغير قيد أنملة عن برودها المعتاد.
مهارة فريدة ودقيقة تسمح للمستخدمين بالتأثير بشكل خفي وغير مباشر على “احتمالات” وقوع الأحداث الصغيرة والشوائية في محيطه المباشر.
ولكن على الجانب الاخر ..
“هناك بعض القوانين والتوقعات التي يجب أن تكون واضحة للجميع. هذا ليس مجرد لعب أطفال أو استعراض فارغ، بل هو تقييم جدي لقدراتكم الأساسية، ولروحكم القتالية، ولقدرتكم على مواجهة خصم حقيقي.”
“رابعًا،” قالت، ونظرتها استقرت للحظة على بعض الطلاب الذين كانوا يبدون متوترين بشكل خاص أو يحاولون الاختباء في الصفوف الخلفية (وكنت أنا بالتأكيد واحدًا منهم)
توقفت للحظة، وعيناها الياقوتيتان تمسحان وجوهنا المتوترة واحدة تلو الأخرى، كأنها تتأكد من أن كل كلمة قد استقرت في أذهاننا.
كنت أعرف بالفعل الاحداث المستقبلية الكارثية، التي جعلت حتى هذا النوع من المواهب، يشعرون باليأس.
“أولاً،” قالت وهي ترفع إصبعًا واحدًا رشيقًا ومغلفًا بقفاز أسود أنيق.
‘هذا سيكون ممتعًا للمشاهدة’، ارتسمت ابتسامة خافتة وساخرة على شفتي.
“بوووووووم-!!!!!!”
“القتال سيكون بالأيدي والمهارات المباشرة فقط. لا أسلحة من أي نوع، سواء كانت حقيقية أو تدريبية. التركيز هنا على قدراتكم الجسدية الفطرية، وعلى كيفية دمجها مع تطبيقاتكم الأولية لمهاراتكم المكتشفة.”
ففي المرة الوحيد التي وثقت بها بأحداث الرواية … احتضني رعب من الفئة A.
“أريد أن أرى تحكمًا وانضباطًا، وليس مجرد قوة غاشمة أو استعراضًا طائشًا للمانا.”
‘قتال بالأيدي والمهارات … بدون أسلحة’، فكرت وأنا أضحك على حالي.
في تلك اللحظة أنطلقت كلتا الكرتين بسرعة غير مرئية.
‘هذا رائع .. جسدي هذا بالكاد يستطيع فتح علبة مربى عنيدة، فما بالك بالقتال بالأيدي ضد وحوش مثل إيثان ريدل أو حتى ريكس بارنز؟”
“ثانيًا،” واصلت الأستاذة فينكس، ونبرتها أصبحت أكثر حدة وتحذيرًا.
وجدت نفسي أتوجه نحو أول محاضرة لي بعد عودتي المظفرة من عالم الاحتجاز.
لم تكن مجرد استعراض بصري،كان هذا هو التفعيل الأولي لجزء من مهارته القوية، [قلب النجم النابض].
“الهدف من السجال هو إخراج الخصم من منطقة الحلبة المحددة – تلك الدائرة البيضاء المرسومة على الأرض أمامكم – أو إجباره على الاستسلام بشكل واضح وصريح، أو جعله غير قادر على مواصلة القتال بناءً على تقييمي أنا أو أحد المعلمين المشرفين الآخرين.”
“لا أريد رؤية أي إصابات خطيرة أو دائمة .. هذا تدريب، وليس معركة حتى الموت. أي استخدام مفرط للقوة أو تجاهل متعمد لسلامة الخصم بعد عجزه عن القتال سيواجه بعقوبات تأديبية صارمة وفورية.”
إيزابيلا “إيزي” دي لونا، ساحرة الأوهام الأنيقة
“هل هذا مفهوم؟”
وفجأة، وبدون أي مقدمات، بدأت هالة ذهبية خافتة ورقيقة تتشكل حول يديه، تتراقص كألسنة لهب صغيرة وهادئة.
ألقت نظرة تحذيرية على الطلاب، وخاصة أولئك الذين كانوا معروفين بحماسهم المفرط أو طبيعتهم العدوانية.
كان لا يزال يبدو في حالة صدمة، مرتبكًا ومحبطًا بشدة، وغير قادر على فهم كيف خسر بهذه الطريقة المهينة والمفاجئة أمام خصم لم يوجه له لكمة واحدة قوية.
“ثالثًا،” أضافت، وصوتها يعود إلى تلك النبرة الباردة والمحايدة.
“أتوقع منكم جميعًا، سواء كنتم تشاركون في السجال أو تقتصرون على المشاهدة، أن تظهروا الاحترام والانضباط. لا أريد سماع أي صراخ تشجيعي هستيري، ولا أي سخرية أو تهكم من الخصوم.”
“وما هو نوع هذا ‘التدريب العملي المفاجئ’، أستاذة؟” سألت، محاولًا أن أجعل صوتي يبدو بريئًا وفضوليًا.
“ولا أي سلوك آخر غير لائق أو يشتت انتباه المقاتلين. أنتم طلاب في أكاديمية الطليعة، ومن المتوقع منكم أن تتصرفوا وفقًا لأعلى معايير السلوك المهني والأكاديمي.”
تدحرج على ببراعة وسرعة مذهلة، و”بالصدفة” تمامًا، انتهى به الأمر خلف إيثان مباشرة، في نقطة عمياء تمامًا حيث لم يكن إيثان يتوقعه على الإطلاق.
“أي مخالفة لهذه القاعدة ستؤدي إلى طردكم من الساحة فورًا، وربما إلى عقوبات إضافية.”
“سيتم اختيار المتنافسين للمواجهات الأولى بشكل عشوائي من خلال نظام الأكاديمية الإلكتروني. لا اعتراضات على الاختيارات التي ستظهر على الشاشة الكبيرة.”
توقفت للحظة، كأنها تستمتع بالتوتر الذي خلقته، ثم أعلنت بصوتها الواضح والحاد.
‘يا للسخرية، هي تتحدث عن عدم السخرية’، ابتسمت ابتسامة خافتة لم يرها أحد.
“بوفف !! بوم ! بوم !! بام !”
‘انها تحاول قمعي بالتأكيد ..’
بعد “الترحيب الحار” من الأستاذة فينكس وتحديد قواعد اللعبة الجديدة التي سأضطر للعبها تحت وصايتها الجليدية.
كنت أتظاهر بالتركيز، وأومئ برأسي من حين لآخر كأنني أستوعب كل كلمة من هذا الهراء الفلسفي.
“رابعًا،” قالت، ونظرتها استقرت للحظة على بعض الطلاب الذين كانوا يبدون متوترين بشكل خاص أو يحاولون الاختباء في الصفوف الخلفية (وكنت أنا بالتأكيد واحدًا منهم)
“على الرغم من أن هذا تدريب، إلا أنني أتوقع منكم أن تقاتلوا بجدية وبكل ما لديكم من قوة ومهارة وذكاء.”
لكمة قوية من إيثان، كانت متجهة مباشرة إلى صدر كاي، لتخطئ هدفها بمقدار شعرة لأن كاي “انحنى” بشكل غير متوقع في اللحظة الأخيرة، كأنه سمع صوتًا خلفه.
“التهاون أو الخوف المفرط أو محاولة التهرب من المواجهة لن يفيدكم في شيء، بل سيعكس صورة سلبية عن قدراتكم وشخصياتكم.”
يمكنه تغليف أطرافه بها لتعزيز قوة وسرعة ضرباته الجسدية بشكل كبير وملحوظ.
ثم أكملت.
وهذه المرة لم يكتف بتغليف قبضتيه بالهالة النجمية، بل بدا وكأن جسده كله قد بدأ يتوهج بهالة ذهبية أكثر كثافة، مما يشير إلى أنه قد بدأ في استخدام جانب آخر من مهارته.
تنهدت داخليًا.
“هذه فرصة لكم لاختبار حدودكم الحقيقية، وللتعلم من نقاط ضعفكم وقوتكم، ولرؤية كيف يمكنكم التكيف مع خصوم مختلفين يمتلكون مهارات وأساليب قتال متنوعة. استغلوا هذه الفرصة لتطوير أنفسكم.”
وعندما يبدأون في تطوير مهاراتهم إلى أقصى إمكاناتها، وعندما يواجهون أعداء لا يرحمون؟
“وأخيرًا،” اختتمت، وصوتها يعود إلى تلك النبرة الرسمية التي لا تقبل الجدال.
“سيتم اختيار المتنافسين للمواجهات الأولى بشكل عشوائي من خلال نظام الأكاديمية الإلكتروني. لا اعتراضات على الاختيارات التي ستظهر على الشاشة الكبيرة.”
“استعدوا لمواجهة أي شخص في هذا الفصل، بغض النظر عن صداقاتكم أو منافساتكم الشخصية .. هل القوانين والتوقعات واضحة للجميع الآن؟” أكدت مرة أخرى.
همهمة خافتة من الموافقة، مشوبة بالتوتر والترقب، مرت بين الطلاب.
فكرت، وشعرت ببعض الإعجاب المشوب بالقلق العميق تجاه كاي، هذا الطالب الذي كان يبدو عاديًا ولكنه يخفي وحشًا حقيقيًا.
لم يجرؤ أحد على طرح أي أسئلة أو إبداء أي اعتراض.
“سيتم اختيار المتنافسين للمواجهات الأولى بشكل عشوائي من خلال نظام الأكاديمية الإلكتروني. لا اعتراضات على الاختيارات التي ستظهر على الشاشة الكبيرة.”
كلمات الأستاذة فينكس كانت كافية لتجميد أي محاولة للجدال أو المراوغة.
‘هذا الهدوء الذي يسبق العاصفة …’، فكرت وأنا أحدق في شاشة العرض الهولوغرافية التي كانت تعرض مخططًا معقدًا لتطور إحدى البوابات القديمة.
“ولا أي سلوك آخر غير لائق أو يشتت انتباه المقاتلين. أنتم طلاب في أكاديمية الطليعة، ومن المتوقع منكم أن تتصرفوا وفقًا لأعلى معايير السلوك المهني والأكاديمي.”
“جيد جدًا،” قالت بإيماءة رأس طفيفة، وبدت راضية (أو على الأقل، أقل استياءً من المعتاد).
ولكن على الجانب الاخر ..
“إذن، لنبدأ دون إضاعة المزيد من الوقت. المواجهة الأولى ستكون بين …”
توقفت للحظة، كأنها تستمتع بالتوتر الذي خلقته، ثم أعلنت بصوتها الواضح والحاد.
شعره الداكن كان ينسدل على جزء من وجهه، مخفيًا إحدى عينيه، بينما العين الأخرى، الرمادية الداكنة والعميقة، كانت تراقبان إيثان بثبات غريب وخالٍ من أي تعابير واضحة.
“… إيثان ريدل … وكاي مورغنستيرن. تقدموا إلى الحلبة.”
‘لا مفر إذن.’ سرت بصمت بجانب (أو بالأحرى، خلف) الأستاذة فينكس، وشعرت بأن كل الطلاب الآخرين الذين كانوا يغادرون قاعات محاضراتهم يحدقون بنا مرة أخرى.
ساد همس خفيف ومفاجئ بين الطلاب، ثم صمت مطبق.
نظام اختيار إلكتروني عشوائي، يختار بطل الرواية، ضد شخصية رئيسية .. قوة الحبكة بالتأكيد.
“القتال سيكون بالأيدي والمهارات المباشرة فقط. لا أسلحة من أي نوع، سواء كانت حقيقية أو تدريبية. التركيز هنا على قدراتكم الجسدية الفطرية، وعلى كيفية دمجها مع تطبيقاتكم الأولية لمهاراتكم المكتشفة.”
أنهك إيثان وأفقده تركيزه وجعله عرضة للخطر .. ثم رفع إمكانية حدوث انسداد الهالة عبر عروقه، مما يؤدي إلى رد فعل عكسي.
إيثان ريدل، الشهاب الذهبي للفصل ألفا، البطل المزعوم ذو المهارة الهجومية.
بينما كاي كان يبدو هادئًا ومسترخيًا بشكل مقلق، كأنه يتلاعب بخيوط غير مرئية تحكم ساحة المعركة الصغيرة هذه، ويستمتع بمشاهدة خصمه وهو يستنزف طاقته وقدرته على التركيز.
وكاي مورغنستيرن، الظل الغامض والهادئ، صاحب المهارة الفريدة والمقلقة.
‘يا لها من بداية نارية’، فكرت وأنا أراقب الاثنين يتقدمان ببطء إلى وسط الحلبة المحددة بالخطوط البيضاء.
همهمة خافتة من الموافقة، مشوبة بالتوتر والترقب، مرت بين الطلاب.
بما أنه لعب بحدود الحلبة، يمكنني التوقع الفائز.
عندما التقت أعيننا، لم تشح بوجهها، بل رفعت حاجبها الأيسر قليلاً.
إيثان ريدل كان يبدو واثقًا كعادته، وابتسامة عريضة ومتحمسة تزين وجهه الوسيم.
شعره الأبيض الساطع كان يتطاير قليلاً مع النسيم الخفيف الذي كان يهب عبر الساحة، وعيناه الزرقاوان تلمعان بالحماس والتحدي.
كنت أتظاهر بالتركيز، وأومئ برأسي من حين لآخر كأنني أستوعب كل كلمة من هذا الهراء الفلسفي.
لا يتحكم المستخدم بالواقع بشكل مباشر، بل “ينسج” أو “يوجه” تدفق الصدفة لصالحه أو ضد خصومه
اتخذ وضعية قتالية متوازنة ومنخفضة، وقبضتاه مشدودتان أمامه.
بما أنه لعب بحدود الحلبة، يمكنني التوقع الفائز.
“فوشش!!”
وفجأة، وبدون أي مقدمات، بدأت هالة ذهبية خافتة ورقيقة تتشكل حول يديه، تتراقص كألسنة لهب صغيرة وهادئة.
“وأخيرًا،” اختتمت، وصوتها يعود إلى تلك النبرة الرسمية التي لا تقبل الجدال.
إيزابيلا “إيزي” دي لونا، ساحرة الأوهام الأنيقة
لم تكن مجرد استعراض بصري،كان هذا هو التفعيل الأولي لجزء من مهارته القوية، [قلب النجم النابض].
تراجع خطوة إلى الخلف بسرعة، وفي تلك اللحظة، وبشكل بدا وكأنه أسوأ توقيت ممكن له، تعثر بشكل غريب بحجر تدريب صغير كان ملقى على حافة الحلبة.
هذه المهارة، كما كنت أتذكر من الرواية، تسمح له باستخلاص وتوجيه الطاقة النجمية الخام، وفي أبسط صورها وتطبيقاتها الأولية.
يمكنه تغليف أطرافه بها لتعزيز قوة وسرعة ضرباته الجسدية بشكل كبير وملحوظ.
لم يتردد إيثان ريدل للحظة واحدة. انطلق كالسهم، الأرضية تحت قدميه تكاد تتشقق من قوة دفعه المفاجئة والمعززة بالطاقة النجمية التي بدأت تتوهج بشكل أكثر كثافة حول قبضتيه وقدميه.
كل لكمة أو ركلة يطلقها الآن لن تكون مجرد ضربة جسدية عادية، بل ستحمل معها وزنًا إضافيًا، وسرعة متزايدة، وربما تأثيرًا حارقًا طفيفًا أو موجة صدمة صغيرة عند الاصطدام.
في المقابل، وقف كاي مورغنستيرن بهدوء وصمت، كأنه صخرة لا تتأثر بالتيار العاصف الذي بدأ يتشكل حول إيثان.
شعره الداكن كان ينسدل على جزء من وجهه، مخفيًا إحدى عينيه، بينما العين الأخرى، الرمادية الداكنة والعميقة، كانت تراقبان إيثان بثبات غريب وخالٍ من أي تعابير واضحة.
شعرت بأنني حيوان باندا نادر تم إطلاقه فجأة في فصل دراسي مليء بأطفال فضوليين.
[قلب النجم النابض] الفئة: +A]
لم يتخذ أي وضعية قتالية تقليدية أو استعراضية، بل وقف مسترخيًا بشكل مقلق، ويداه متدليتان بجانبه، كأنه ينتظر أن يبدأ إيثان الهجوم.
“لا تزال افعالهم مبهمة.”
إنه يتلاعب بخصومه، ويحول المواقف العادية إلى سلسلة من “الحوادث” الصغيرة والمزعجة التي تقودهم نحو الهزيمة.
بدأ انه لا يهتم على الإطلاق بما سيحدث، أو ربما … كأنه يرى شيئًا لا نراه نحن.
السجال كان دائمًا حدثًا مثيرًا في أي أكاديمية قتالية، وفرصة لإظهار المهارات، والتنافس، وربما تسوية بعض الحسابات القديمة.
“هل أنتما مستعدان؟” سألت الأستاذة فينكس، ونظرتها تتنقل بينهما.
أومأ كلاهما برأسه.
وقبل أن يتمكن إيثان من استعادة توازنه بالكامل أو فهم ما حدث، مد كاي ساقه بهدوء وبساطة، كأنها حركة عادية وطبيعية تمامًا.
“إذن… ابدأوا!” دوى صوت الأستاذة فينكس في أرجاء الساحة، معلنًا عن بدء أولى جولات هذا السجال المثير.
__________________________
“بوووف!!”
“القتال سيكون بالأيدي والمهارات المباشرة فقط. لا أسلحة من أي نوع، سواء كانت حقيقية أو تدريبية. التركيز هنا على قدراتكم الجسدية الفطرية، وعلى كيفية دمجها مع تطبيقاتكم الأولية لمهاراتكم المكتشفة.”
لم يتردد إيثان ريدل للحظة واحدة. انطلق كالسهم، الأرضية تحت قدميه تكاد تتشقق من قوة دفعه المفاجئة والمعززة بالطاقة النجمية التي بدأت تتوهج بشكل أكثر كثافة حول قبضتيه وقدميه.
كل لكمة أو ركلة يطلقها الآن لن تكون مجرد ضربة جسدية عادية، بل ستحمل معها وزنًا إضافيًا، وسرعة متزايدة، وربما تأثيرًا حارقًا طفيفًا أو موجة صدمة صغيرة عند الاصطدام.
بما أنه لعب بحدود الحلبة، يمكنني التوقع الفائز.
لم يكن مجرد اندفاع سريع، بل كان أشبه ب “اندفاع نيزكي” قصير المدى، حيث ترك خلفه أثرًا خافتًا من الضوء الذهبي.
كاي، ببروده المعتاد الذي بدا وكأنه لا يتأثر بأي شيء، بدأ “يتفادى” الهجمات.
سرعته كانت متفجرة لدرجة أنها فاجأت العديد من الطلاب المتفرجين.
قبضته اليمنى، التي أصبحت الآن متوهجة بضوء ذهبي ساطع كأنها نجم صغير، انطلقت مباشرة نحو وجه كاي بسرعة لا يمكن لعين غير مدربة تتبعها بسهولة.
ألقت نظرة تحذيرية على الطلاب، وخاصة أولئك الذين كانوا معروفين بحماسهم المفرط أو طبيعتهم العدوانية.
كان هجومًا مباشرًا، يهدف إلى إنهاء المواجهة بسرعة وقوة، وإظهار تفوقه منذ البداية.
وفجأة، وبدون أي مقدمات، بدأت هالة ذهبية خافتة ورقيقة تتشكل حول يديه، تتراقص كألسنة لهب صغيرة وهادئة.
‘هجوم كلاسيكي من إيثان’، فكرت وأنا أضيق عيني، محاولًا تحليل الموقف.
‘يعتمد على القوة الساحقة والسرعة اللتين تمنحهما إياه مهارته.
توقفت للحظة، كأنها تستمتع بالتوتر الذي خلقته، ثم أعلنت بصوتها الواضح والحاد.
“اغغاا!!”
__________________________
لا يتحكم المستخدم بالواقع بشكل مباشر، بل “ينسج” أو “يوجه” تدفق الصدفة لصالحه أو ضد خصومه
[قلب النجم النابض] الفئة: +A]
الوصف:
مهارة هجومية قوية تسمح لك باستخلاص وتوجيه الطاقة النجمية الخام
“بام!” سقط كاي على الأرض بشكل مفاجئ.
تعتمد على قدرة المستخدم على تحمل وتوجيه هذه الطاقة المتفجرة
‘يا لها من حياة ممتعة ومثيرة’، فكرت بسخرية وأنا أدخل قاعة المحاضرات المخصصة لمادة [تاريخ البوابات وتحليل الرعب الفاشل] أو شيء من هذا القبيل، لم أكن أركز كثيرًا على الأسماء الطنانة للمواد الدراسية.
‘هذا سيكون ممتعًا للمشاهدة’، ارتسمت ابتسامة خافتة وساخرة على شفتي.
__________________________
ربما قام باستغلال نقطة ضعف جسدية أو عصبية حرجة كشفها له “تدفق الاحتمالات”
‘يا لها من بداية نارية’، فكرت وأنا أراقب الاثنين يتقدمان ببطء إلى وسط الحلبة المحددة بالخطوط البيضاء.
“الاندفاع النيزكي” هو أحد تطبيقاته الأولية لتركيز الطاقة في حركة واحدة متفجرة.
قبل أن يتمكن إيثان من الاستدارة بشكل كامل، أو حتى استيعاب كيف انتهى كاي خلفه بهذه السرعة المذهلة بعد سقوطه المزعوم.
لكن هل هذا النوع من الهجوم المباشر والصريح كافٍ ضد شخص مثل كاي، الذي يبدو أن مهارته تعتمد على عكس كل ما هو مباشر وصريح؟’
[حائك الاحتمالات] لحقًا مهارة مرعبة … ولكنه بالتأكيد مهارة مستنزفة للمانا، وتتغير نسبة الاستنزاف بناءً على الخصم ومدى قوته بالنسبة لك.
وقبل أن يتمكن إيثان من استعادة توازنه بالكامل أو فهم ما حدث، مد كاي ساقه بهدوء وبساطة، كأنها حركة عادية وطبيعية تمامًا.
في اللحظة التي كادت فيها لكمة إيثان النجمية أن تصل إلى هدفها، وقبل أن يتمكن الوهج الذهبي من حرق الهواء أمام وجه كاي، تحرك الأخر.
جمع كمية كبيرة من الهالة النجمية في قبضتيه، وبدلاً من إطلاق رشقات طاقة متفرقة، بدا وكأنه يضغط هذه الطاقة ويشكلها.
لم تكن حركة سريعة بشكل خارق، ولم تكن مراوغة رشيقة أو بهلوانية.
السجال كان دائمًا حدثًا مثيرًا في أي أكاديمية قتالية، وفرصة لإظهار المهارات، والتنافس، وربما تسوية بعض الحسابات القديمة.
بل كانت أشبه بانزلاق جانبي هادئ وغير متوقع، كأن الأرضية تحته قد “ساعدته” قليلاً، أو كأن هناك “تيار هواء” خفيًا قد دفعه جانبًا في اللحظة المناسبة تمامًا.
“الاندفاع النيزكي” هو أحد تطبيقاته الأولية لتركيز الطاقة في حركة واحدة متفجرة.
قبضته اليمنى، التي أصبحت الآن متوهجة بضوء ذهبي ساطع كأنها نجم صغير، انطلقت مباشرة نحو وجه كاي بسرعة لا يمكن لعين غير مدربة تتبعها بسهولة.
“بااام!!”
لكمة إيثان القوية اخترقت الهواء بجانب رأس كاي، وأحدثت صوت صفير حاد وموجة من الهواء المضغوط الذي أطار بعض خصلات شعر كاي الداكنة.
ردة فعله متوقعة، لولا أنني أعرف بالفعل مهاراته عن طريق الرواية، لكنت في حالة ذهول مثله.
لكنها لم تلمسه، ولم تزعزع هدوءه الظاهري.
“إذن… ابدأوا!” دوى صوت الأستاذة فينكس في أرجاء الساحة، معلنًا عن بدء أولى جولات هذا السجال المثير.
“ستكون بين .. سيرينا فاليريان ضد إيزابيلا دي لونا.”
“ماذا بحق …؟!” تمتم إيثان بدهشة واضحة، وفقد توازنه قليلاً بسبب قوة اندفاعه الهائلة التي لم تجد أي هدف أو مقاومة.
‘رائع’، فكرت. ‘هل نسيت أن أبلغها بأنني كنت أتنفس خلال المحاضرة؟’
بينما كاي كان يبدو هادئًا ومسترخيًا بشكل مقلق، كأنه يتلاعب بخيوط غير مرئية تحكم ساحة المعركة الصغيرة هذه، ويستمتع بمشاهدة خصمه وهو يستنزف طاقته وقدرته على التركيز.
وقبل أن يتمكن إيثان من استعادة توازنه بالكامل أو فهم ما حدث، مد كاي ساقه بهدوء وبساطة، كأنها حركة عادية وطبيعية تمامًا.
وفي تلك اللحظة بالذات، وبشكل بدا وكأنه أسوأ حظ ممكن لإيثان، تعثرت قدمه الخلفية بحافة صغيرة وغير مرئية تقريبًا في أرضية الحلبة.
‘سجال؟’ اتسعت عيناي قليلاً، وشعرت بذلك الإحساس المألوف بالغرق البطيء الذي يصاحب عادة الأخبار السيئة.
انزلقت بشكل غريب على بقعة بدت فجأة أكثر نعومة من بقية الأرض.
“هاا !”
يمكنه تغليف أطرافه بها لتعزيز قوة وسرعة ضرباته الجسدية بشكل كبير وملحوظ.
فقد إيثان توازنه بشكل كامل هذه المرة، وسقط على ركبتيه بقوة، ووجهه يعلوه مزيج من الارتباك، والغضب، والإحراج.
“إذن، لنبدأ دون إضاعة المزيد من الوقت. المواجهة الأولى ستكون بين …”
‘ليس مجرد حظ سيء، بالطبع’، فكرت وأنا أرى الابتسامة الخافتة، التي تكاد تكون غير مرئية، ترتسم على شفتي كاي للحظة قبل أن تختفي.
مهارة كاي معقدة.
نهض إيثان بسرعة، ووجهه محمر بشدة من الإحراج والغضب.
__________________________
[[حائك الاحتمالات المرتبة: A]]
‘يعتمد على القوة الساحقة والسرعة اللتين تمنحهما إياه مهارته.
الوصف:
زاد بشكل طفيف ولكن حاسم من “احتمالية” أن يفقد إيثان توازنه ويتعثر في تلك اللحظة المحددة، مستغلاً فقدانه للتوازن الأولي بعد لكمته الضائعة.
مهارة فريدة ودقيقة تسمح للمستخدمين بالتأثير بشكل خفي وغير مباشر على “احتمالات” وقوع الأحداث الصغيرة والشوائية في محيطه المباشر.
وقبل أن يتمكن من إعادة تجميع طاقته لهجوم آخر، مد كاي يده بهدوء، وبأطراف أصابعه، لمس نقطة معينة في ظهر إيثان، عند قاعدة عنقه، لمسة بدت خفيفة وغير مؤذية، كأنها لمسة ريشة.
لا يتحكم المستخدم بالواقع بشكل مباشر، بل “ينسج” أو “يوجه” تدفق الصدفة لصالحه أو ضد خصومه
إيزابيلا “إيزي” دي لونا، ساحرة الأوهام الأنيقة
__________________________
“سيتم اختيار المتنافسين للمواجهات الأولى بشكل عشوائي من خلال نظام الأكاديمية الإلكتروني. لا اعتراضات على الاختيارات التي ستظهر على الشاشة الكبيرة.”
في خضم هذه الهجمات اليائسة والمحبطة، قرر إيثان أن يغير تكتيكه مرة أخرى، وأن يستخدم تطبيقًا أكثر قوة لمهارته.
“المواجهة التالية،” أعلنت بصوتها الجليدي الذي قطع كل الهمسات، وأعاد الجميع إلى حالة من التوتر الحذر والفضول المتزايد.
مهارة كاي معقدة.
زاد بشكل طفيف ولكن حاسم من “احتمالية” أن يفقد إيثان توازنه ويتعثر في تلك اللحظة المحددة، مستغلاً فقدانه للتوازن الأولي بعد لكمته الضائعة.
حتى أسلوب قتاله انذاك، الذي بدأ انه لا يأخذ إيثان على محمل الجد، كانت إحدى الطرق استفزازه.
إنه لا يتحكم بالخصم مباشرة، ولا بالبيئة بشكل واضح، بل يتلاعب بتلك الخيوط الدقيقة وغير المرئية التي تحكم الصدفة والحظ، ويجعلها تعمل لصالحه.
“الشهاب” اللامع، أحد أقوى الطلاب وأكثرهم هجومية في الفصل، بهذه الطريقة الغريبة والمفاجئة والحاسمة؟
إنه يتلاعب بخصومه، ويحول المواقف العادية إلى سلسلة من “الحوادث” الصغيرة والمزعجة التي تقودهم نحو الهزيمة.
“اتساءل من سيكون ضدي.”
نهض إيثان بسرعة، ووجهه محمر بشدة من الإحراج والغضب.
بعد “الترحيب الحار” من الأستاذة فينكس وتحديد قواعد اللعبة الجديدة التي سأضطر للعبها تحت وصايتها الجليدية.
“حيل سخيفة ومثيرة للشفقة!” صاح.
إيزابيلا “إيزي” دي لونا، ساحرة الأوهام الأنيقة
“وشش!”
“………”
كنت أتظاهر بالتركيز، وأومئ برأسي من حين لآخر كأنني أستوعب كل كلمة من هذا الهراء الفلسفي.
وهذه المرة لم يكتف بتغليف قبضتيه بالهالة النجمية، بل بدا وكأن جسده كله قد بدأ يتوهج بهالة ذهبية أكثر كثافة، مما يشير إلى أنه قد بدأ في استخدام جانب آخر من مهارته.
“بام!” سقط كاي على الأرض بشكل مفاجئ.
ففي المرة الوحيد التي وثقت بها بأحداث الرواية … احتضني رعب من الفئة A.
“فوشش!!”
‘ربما “الصلابة النجمية” لجعل جسده أكثر مقاومة، أو “التوهج النجمي” لإرباك خصمه بصريًا.’
الطلاب الآخرون كانوا يتجنبون الجلوس بالقرب مني، أو يلقون نظرات خاطفة وسريعة، ثم يعودون إلى التهامس مع جيرانهم.
“فوووش!!”
“ااغغغ!!” أن إيثان بشكل مفاجئ.
انطلق نحو كاي مرة أخرى، وهذه المرة أطلق سلسلة من اللكمات والركلات السريعة والمتتالية.
الوصف:
“بوفف !! بوم ! بوم !! بام !”
كل واحدة منها تحمل قوة [قلب النجم النابض] المتفجرة وتترك آثارًا ذهبية متوهجة في الهواء، كأنها زخات من الشهب الصغيرة.
كانت هجمات سريعة وقوية، تهدف إلى إرباك كاي وعدم إعطائه أي فرصة للمراوغة أو لاستخدام “حيله” مرة أخرى.
أستطيع تحديد ما هو هذا “الحدث الكبير” بالضبط في هذه المرحلة من الذي أعيش فيه.
كاي، ببروده المعتاد الذي بدا وكأنه لا يتأثر بأي شيء، بدأ “يتفادى” الهجمات.
بدأ انه لا يهتم على الإطلاق بما سيحدث، أو ربما … كأنه يرى شيئًا لا نراه نحن.
لم يكن يتحرك بسرعة تفوق سرعة إيثان المعززة بالهالة النجمية، والتي كانت مذهلة حقًا، ولكنه كان دائمًا يتخذ الخطوة الصحيحة في اللحظة المناسبة وينحرف عن مسار اللكمات والركلات بفارق ضئيل.
قبل أن يتمكن إيثان من الاستدارة بشكل كامل، أو حتى استيعاب كيف انتهى كاي خلفه بهذه السرعة المذهلة بعد سقوطه المزعوم.
كأنه يرى المستقبل للحظات قصيرة، أو كأن هجمات إيثان نفسها “تختار” أن تخطئه في اللحظة الأخيرة.
“التهاون أو الخوف المفرط أو محاولة التهرب من المواجهة لن يفيدكم في شيء، بل سيعكس صورة سلبية عن قدراتكم وشخصياتكم.”
مهارة هجومية قوية تسمح لك باستخلاص وتوجيه الطاقة النجمية الخام
أنهك إيثان وأفقده تركيزه وجعله عرضة للخطر .. ثم رفع إمكانية حدوث انسداد الهالة عبر عروقه، مما يؤدي إلى رد فعل عكسي.
وبين الحين والآخر، كان يحدث شيء غريب يزيد من إحباط إيثان وغضبه.
‘تلك اللمسة الأخيرة … لا بد أنها كانت تطبيقًا دقيقًا لشيء ما،’
لكمة قوية من إيثان، كانت متجهة مباشرة إلى صدر كاي، لتخطئ هدفها بمقدار شعرة لأن كاي “انحنى” بشكل غير متوقع في اللحظة الأخيرة، كأنه سمع صوتًا خلفه.
بعد النقاش المثمر مع الأستاذة فينكس، والذي شعرت بعده بأنني بحاجة إلى إجازة طويلة في مكان دافئ جدًا.
لم يكن مجرد اندفاع سريع، بل كان أشبه ب “اندفاع نيزكي” قصير المدى، حيث ترك خلفه أثرًا خافتًا من الضوء الذهبي.
ركلة سريعة وقوية موجهة إلى ساق كاي تنزلق”ك بشكل غريب على قماش بنطال كاي دون أن تحدث أي تأثير يذكر، كأن ساقه أصبحت زلقة فجأة.
الوصف:
حتى الأرضية تحت قدمي إيثان بدت وكأنها “تصبح أكثر انزلاقًا” بشكل غريب في بعض المناطق التي يتجه إليها، مما يجعله يفقد إيقاعه أو يتردد للحظة.
“هل هذا مفهوم؟”
بل كانت أشبه بانزلاق جانبي هادئ وغير متوقع، كأن الأرضية تحته قد “ساعدته” قليلاً، أو كأن هناك “تيار هواء” خفيًا قد دفعه جانبًا في اللحظة المناسبة تمامًا.
“اغغغ!!” زمجر إيثان بأنزعاج.
“ستكون بين .. سيرينا فاليريان ضد إيزابيلا دي لونا.”
“الفتى المشبوه ووصيته الباردة يتوجهان نحو مصير مجهول.” يا له من عنوان مثير لفيلم رعب رخيص.
كان الأمر أشبه بمشاهدة إعصار هائج يحاول الإمساك بضباب مراوغ أو شبح لا يمكن لمسه.
“بام!” سقط كاي على الأرض بشكل مفاجئ.
إيثان كان يقاتل بكل قوته، وعرقه يتصبب بغزارة، وأنفاسه تتسارع، وهالته النجمية تتوهج بقوة وتطلق شرارات ذهبية مع كل حركة.
بينما كاي كان يبدو هادئًا ومسترخيًا بشكل مقلق، كأنه يتلاعب بخيوط غير مرئية تحكم ساحة المعركة الصغيرة هذه، ويستمتع بمشاهدة خصمه وهو يستنزف طاقته وقدرته على التركيز.
مهارة هجومية قوية تسمح لك باستخلاص وتوجيه الطاقة النجمية الخام
‘إنه لا يراوغ فقط’، فكرت وأنا أرى الإحباط والارتباك يتزايدان على وجه إيثان، الذي بدأ يفقد بعضًا من ثقته المعتادة.
قام بالهروب، عن طريق رفع إحتمالية تعثره والسقوط، الذي سيؤدي لتفادي هجوم إيثان بعيد المدى.
كاي لا يقرأ حركات إيثان فحسب، بل يجعل البيئة نفسها، والاحتمالات الصغيرة، تعمل ضده بشكل مستمر ..
“إذن، لنبدأ دون إضاعة المزيد من الوقت. المواجهة الأولى ستكون بين …”
[[حائك الاحتمالات المرتبة: A]]
كل صدفة صغيرة، كل خطأ طفيف من إيثان، يتم تضخيمه أو توجيهه بمهارة كاي.
ربما قام باستغلال نقطة ضعف جسدية أو عصبية حرجة كشفها له “تدفق الاحتمالات”
لكمة قوية من إيثان، كانت متجهة مباشرة إلى صدر كاي، لتخطئ هدفها بمقدار شعرة لأن كاي “انحنى” بشكل غير متوقع في اللحظة الأخيرة، كأنه سمع صوتًا خلفه.
إنه يجعل إيثان يبدو أخرقًا وغير كفء، وهذا بحد ذاته سلاح نفسي قوي. إنه “ينسج” شبكة من سوء الحظ حول خصمه، شبكة يصعب رؤيتها، ولكن من المستحيل تقريبًا الهروب منها.
‘رائع’، فكرت. ‘هل نسيت أن أبلغها بأنني كنت أتنفس خلال المحاضرة؟’
‘تدريب عملي مفاجئ؟’ رفعت حاجبي.
في خضم هذه الهجمات اليائسة والمحبطة، قرر إيثان أن يغير تكتيكه مرة أخرى، وأن يستخدم تطبيقًا أكثر قوة لمهارته.
نظرت إلي تلك النظرة الباردة التي بدأت أعتاد عليها (وإن لم أستمتع بها أبدًا). “ستعرف عندما تصل إلى هناك، ليستر. والآن، تحرك .. لا أريد أي تأخير.”
“اغغاا!!”
كانت هجمات سريعة وقوية، تهدف إلى إرباك كاي وعدم إعطائه أي فرصة للمراوغة أو لاستخدام “حيله” مرة أخرى.
“ستكون بين .. سيرينا فاليريان ضد إيزابيلا دي لونا.”
“فوووش!!!!”
جمع كمية كبيرة من الهالة النجمية في قبضتيه، وبدلاً من إطلاق رشقات طاقة متفرقة، بدا وكأنه يضغط هذه الطاقة ويشكلها.
لكمة إيثان القوية اخترقت الهواء بجانب رأس كاي، وأحدثت صوت صفير حاد وموجة من الهواء المضغوط الذي أطار بعض خصلات شعر كاي الداكنة.
“ليستر،” قالت ببرود .. “حدث تغيير في الجدول، المحاضرة التالية تم إلغاؤها. بدلاً من ذلك، سيكون هناك … تدريب عملي لجميع طلاب الفصل ألفا. في ساحة التدريب الرئيسية رقم واحد الآن.”
سرعته كانت متفجرة لدرجة أنها فاجأت العديد من الطلاب المتفرجين.
“فيششش!”
ثم، بصوت مرتفع، أطلق كرتي طاقة ذهبية مركزة ومكثفة، تشبه نيزكين صغيرين ولكنهما يحملان قوة تدميرية واضحة، باتجاه كاي الذي كان لا يزال يتفادى هجماته السابقة برشاقة.
‘هجوم نطاقي أكثر تركيزًا وقوة’، لاحظت، وشعرت بأن التوتر في الساحة قد ازداد.
“الفتى المشبوه ووصيته الباردة يتوجهان نحو مصير مجهول.” يا له من عنوان مثير لفيلم رعب رخيص.
كانت ذكية، ماكرة، وتستمتع بالتلاعب بالآخرين من أجل التسلية أو لتحقيق أهدافها .. أن أكون لعبة جديدة ومثيرة للاهتمام، بالنسبة لها لم يكن يبشر بأي خير على الإطلاق.
في تلك اللحظة أنطلقت كلتا الكرتين بسرعة غير مرئية.
‘هذا الفصل ألفا … ليس مجرد مجموعة من الموهوبين بإحصائيات عالية أو مهارات مبهرجة. إنه مليء بالوحوش.’
ردة فعله متوقعة، لولا أنني أعرف بالفعل مهاراته عن طريق الرواية، لكنت في حالة ذهول مثله.
“ها ..! ” بدا وكأن كاي قد تفاجأ قليلاً بهذه الخطوة.
ثم، بصوت مرتفع، أطلق كرتي طاقة ذهبية مركزة ومكثفة، تشبه نيزكين صغيرين ولكنهما يحملان قوة تدميرية واضحة، باتجاه كاي الذي كان لا يزال يتفادى هجماته السابقة برشاقة.
بل كانت أشبه بانزلاق جانبي هادئ وغير متوقع، كأن الأرضية تحته قد “ساعدته” قليلاً، أو كأن هناك “تيار هواء” خفيًا قد دفعه جانبًا في اللحظة المناسبة تمامًا.
“فووووووش!!!!”
في تلك اللحظة أنطلقت كلتا الكرتين بسرعة غير مرئية.
تراجع خطوة إلى الخلف بسرعة، وفي تلك اللحظة، وبشكل بدا وكأنه أسوأ توقيت ممكن له، تعثر بشكل غريب بحجر تدريب صغير كان ملقى على حافة الحلبة.
بينما كاي كان يبدو هادئًا ومسترخيًا بشكل مقلق، كأنه يتلاعب بخيوط غير مرئية تحكم ساحة المعركة الصغيرة هذه، ويستمتع بمشاهدة خصمه وهو يستنزف طاقته وقدرته على التركيز.
“هذه فرصة لكم لاختبار حدودكم الحقيقية، وللتعلم من نقاط ضعفكم وقوتكم، ولرؤية كيف يمكنكم التكيف مع خصوم مختلفين يمتلكون مهارات وأساليب قتال متنوعة. استغلوا هذه الفرصة لتطوير أنفسكم.”
“بام!” سقط كاي على الأرض بشكل مفاجئ.
بدأ انه لا يهتم على الإطلاق بما سيحدث، أو ربما … كأنه يرى شيئًا لا نراه نحن.
تدحرج على ببراعة وسرعة مذهلة، و”بالصدفة” تمامًا، انتهى به الأمر خلف إيثان مباشرة، في نقطة عمياء تمامًا حيث لم يكن إيثان يتوقعه على الإطلاق.
كل واحدة منها تحمل قوة [قلب النجم النابض] المتفجرة وتترك آثارًا ذهبية متوهجة في الهواء، كأنها زخات من الشهب الصغيرة.
“بوووووووم-!!!!!!”
‘تلك اللمسة الأخيرة … لا بد أنها كانت تطبيقًا دقيقًا لشيء ما،’
“اغغاا!!”
وفجأة، وبدون أي مقدمات، بدأت هالة ذهبية خافتة ورقيقة تتشكل حول يديه، تتراقص كألسنة لهب صغيرة وهادئة.
بينما كرتي الطاقة الذهبية اصطدمتا بالجدار البعيد للساحة محدثتين انفجارين صغيرين مكتومين ودويًا خافتًا.
“اغغغ!!” زمجر إيثان بأنزعاج.
قبل أن يتمكن إيثان من الاستدارة بشكل كامل، أو حتى استيعاب كيف انتهى كاي خلفه بهذه السرعة المذهلة بعد سقوطه المزعوم.
وقبل أن يتمكن من إعادة تجميع طاقته لهجوم آخر، مد كاي يده بهدوء، وبأطراف أصابعه، لمس نقطة معينة في ظهر إيثان، عند قاعدة عنقه، لمسة بدت خفيفة وغير مؤذية، كأنها لمسة ريشة.
‘تلك اللمسة الأخيرة … لا بد أنها كانت تطبيقًا دقيقًا لشيء ما،’
ولكن على الجانب الاخر ..
‘هذا رائع .. جسدي هذا بالكاد يستطيع فتح علبة مربى عنيدة، فما بالك بالقتال بالأيدي ضد وحوش مثل إيثان ريدل أو حتى ريكس بارنز؟”
“ماذا … فعلت بحق الجحيم؟!” صرخ إيثان، وشعر بوخز بارد وحاد يسري في عموده الفقري، كأن إبرة من الجليد قد اخترقت جسده.
“بام!” سقط كاي على الأرض بشكل مفاجئ.
لم يحدث أي انفجار أو ضرر مرئي من تلك اللمسة الخفيفة.
وقبل أن يتمكن إيثان من استعادة توازنه بالكامل أو فهم ما حدث، مد كاي ساقه بهدوء وبساطة، كأنها حركة عادية وطبيعية تمامًا.
لكن إيثان تجمد فجأة في مكانه، وعيناه متسعتان من الصدمة والرعب، وبدأ جسده يرتجف بشكل لا إرادي، كأنه تعرض لصعقة كهربائية خفية وقوية.
“ااغغغ!!” أن إيثان بشكل مفاجئ.
المعلم، وهو رجل عجوز ذو لحية بيضاء طويلة ونظارات نصف دائرية بدا وكأنه خرج من إحدى قصص السحرة القديمة، نظر إلي بنظرة تحمل مزيجًا من الفضول والحذر.
ثم، وكأن كل الهالة النجمية التي كانت تشتعل في جسده قبل لحظات قد انطفأت فجأة، تهاوى على ركبتيه مرة أخرى، وهو يلهث ويتصبب عرقًا بغزارة.
“بوفف !! بوم ! بوم !! بام !”
“هوف! هف هىف هاف!”
‘هجوم كلاسيكي من إيثان’، فكرت وأنا أضيق عيني، محاولًا تحليل الموقف.
أصبح غير قادر على تحريك أطرافه بشكل صحيح أو حتى رفع رأسه.
“المواجهة … انتهت،” أعلنت الأستاذة فينكس ببرودها المعتاد، بعد لحظة صمت طويلة سادت فيها الحيرة والذهول والصدمة على وجوه معظم الطلاب المتفرجين.
لم يجرؤ أحد على طرح أي أسئلة أو إبداء أي اعتراض.
“الفائز: كاي مورغنستيرن.”
“……”
ساد همس مذهول ومربك بين الطلاب، ثم تحول إلى ضجة خافتة.
فرصة أخرى لأبدو كأحمق بشكل مذهل، أو كعبقري مجنون بشكل لا يصدق، أمام جمهور كامل من المتفرجين المتعطشين للدراما.
كيف يمكن لكاي مورغنستيرن، الهادئ والغامض، الذي لم يقم بأي هجوم قوي وواضح، والذي بدا وكأنه يتعثر ويسقط معظم الوقت، أن يهزم إيثان ريدل.
‘سجال؟’ اتسعت عيناي قليلاً، وشعرت بذلك الإحساس المألوف بالغرق البطيء الذي يصاحب عادة الأخبار السيئة.
“الشهاب” اللامع، أحد أقوى الطلاب وأكثرهم هجومية في الفصل، بهذه الطريقة الغريبة والمفاجئة والحاسمة؟
نظرت إلى الأستاذة فينكس، التي كانت تدون بعض الملاحظات المعقدة على جهازها اللوحي، ووجهها لا يزال خاليًا من أي تعابير.
“……”
لم يكن فوزًا بالقوة المباشرة، بل فوزًا بالتكتيك، والاستنزاف النفسي والجسدي، واستغلال اللحظة المناسبة بضربة دقيقة وغير متوقعة ومدروسة بعناية.
“هناك بعض القوانين والتوقعات التي يجب أن تكون واضحة للجميع. هذا ليس مجرد لعب أطفال أو استعراض فارغ، بل هو تقييم جدي لقدراتكم الأساسية، ولروحكم القتالية، ولقدرتكم على مواجهة خصم حقيقي.”
فكرت، وشعرت ببعض الإعجاب المشوب بالقلق العميق تجاه كاي، هذا الطالب الذي كان يبدو عاديًا ولكنه يخفي وحشًا حقيقيًا.
كل لكمة أو ركلة يطلقها الآن لن تكون مجرد ضربة جسدية عادية، بل ستحمل معها وزنًا إضافيًا، وسرعة متزايدة، وربما تأثيرًا حارقًا طفيفًا أو موجة صدمة صغيرة عند الاصطدام.
‘تلك اللمسة الأخيرة … لا بد أنها كانت تطبيقًا دقيقًا لشيء ما،’
في اللحظة التي كادت فيها لكمة إيثان النجمية أن تصل إلى هدفها، وقبل أن يتمكن الوهج الذهبي من حرق الهواء أمام وجه كاي، تحرك الأخر.
ربما قام باستغلال نقطة ضعف جسدية أو عصبية حرجة كشفها له “تدفق الاحتمالات”
أو قام بسد مجرى تدفق الهالة النجمية بشكل مفاجئ، مما أدى إلى انفجار داخلي.
كانت هجمات سريعة وقوية، تهدف إلى إرباك كاي وعدم إعطائه أي فرصة للمراوغة أو لاستخدام “حيله” مرة أخرى.
لذا خطته كانت.
‘ربما “الصلابة النجمية” لجعل جسده أكثر مقاومة، أو “التوهج النجمي” لإرباك خصمه بصريًا.’
أنهك إيثان وأفقده تركيزه وجعله عرضة للخطر .. ثم رفع إمكانية حدوث انسداد الهالة عبر عروقه، مما يؤدي إلى رد فعل عكسي.
*******
ببساطة، لقد انشاء إحتمالية، إصابة إيثان برد فعلي عكسي عن طريق إرهاقه وإشعال فتيل غضبه.
حتى أسلوب قتاله انذاك، الذي بدأ انه لا يأخذ إيثان على محمل الجد، كانت إحدى الطرق استفزازه.
عندما وجد هذا الأحتمال ..
“… إيثان ريدل … وكاي مورغنستيرن. تقدموا إلى الحلبة.”
قام بالهروب، عن طريق رفع إحتمالية تعثره والسقوط، الذي سيؤدي لتفادي هجوم إيثان بعيد المدى.
وعندما أنتقل شخصيًا، خلف إيثان، قام بالضغط على رقبته.
ضغطه على الرقبة، أنشى عدة أحتمالات، احداها في الغالب، كان التسبب بانسداد على أحدى عروق المانا التي تسري بكامل جسده.
حتى لو كان هذا الاحتمال 1% .. قام بتضخيمه، مما أدى إلى تجسيده على الواقع.
ساد همس مذهول ومربك بين الطلاب، ثم تحول إلى ضجة خافتة.
[حائك الاحتمالات] لحقًا مهارة مرعبة … ولكنه بالتأكيد مهارة مستنزفة للمانا، وتتغير نسبة الاستنزاف بناءً على الخصم ومدى قوته بالنسبة لك.
[قلب النجم النابض] الفئة: +A]
ساعد بعض الطلاب المذهولين إيثان على النهوض من على أرضية الحلبة.
“لا تزال افعالهم مبهمة.”
كان لا يزال يبدو في حالة صدمة، مرتبكًا ومحبطًا بشدة، وغير قادر على فهم كيف خسر بهذه الطريقة المهينة والمفاجئة أمام خصم لم يوجه له لكمة واحدة قوية.
كان لا يزال يبدو في حالة صدمة، مرتبكًا ومحبطًا بشدة، وغير قادر على فهم كيف خسر بهذه الطريقة المهينة والمفاجئة أمام خصم لم يوجه له لكمة واحدة قوية.
إنه لا يتحكم بالخصم مباشرة، ولا بالبيئة بشكل واضح، بل يتلاعب بتلك الخيوط الدقيقة وغير المرئية التي تحكم الصدفة والحظ، ويجعلها تعمل لصالحه.
أومأت برأسي.
‘لا مفر إذن.’ سرت بصمت بجانب (أو بالأحرى، خلف) الأستاذة فينكس، وشعرت بأن كل الطلاب الآخرين الذين كانوا يغادرون قاعات محاضراتهم يحدقون بنا مرة أخرى.
ردة فعله متوقعة، لولا أنني أعرف بالفعل مهاراته عن طريق الرواية، لكنت في حالة ذهول مثله.
توجه إيثان إلى جانب الحلبة، وهو ينظر إلى كاي بنظرة تحمل مزيجًا من عدم التصديق، والارتباك، وربما … احترام.
“بام!” سقط كاي على الأرض بشكل مفاجئ.
إيزابيلا “إيزي” دي لونا، ساحرة الأوهام الأنيقة
كاي مورغنستيرن، من ناحية أخرى، عاد إلى مكانه بين المتفرجين بهدوء وصمت، ووجهه لا يزال خاليًا من أي تعابير يمكن قراءتها.
بعد النقاش المثمر مع الأستاذة فينكس، والذي شعرت بعده بأنني بحاجة إلى إجازة طويلة في مكان دافئ جدًا.
كأنه لم يفعل شيئًا غير عادي على الإطلاق، و نتيجة هذه المواجهة كانت محسومة بالنسبة له منذ البداية، مجرد مسألة وقت وتلاعب دقيق بالظروف.
“أتوقع منكم جميعًا، سواء كنتم تشاركون في السجال أو تقتصرون على المشاهدة، أن تظهروا الاحترام والانضباط. لا أريد سماع أي صراخ تشجيعي هستيري، ولا أي سخرية أو تهكم من الخصوم.”
‘هذا الفصل ألفا … ليس مجرد مجموعة من الموهوبين بإحصائيات عالية أو مهارات مبهرجة. إنه مليء بالوحوش.’
كل واحد منهم يمتلك أسلوبًا فريدًا وخطيرًا في التفكير والقتال، وقدرات تتجاوز ما يمكن توقعه من طلاب في سنتهم الأولى.
لكن إيثان تجمد فجأة في مكانه، وعيناه متسعتان من الصدمة والرعب، وبدأ جسده يرتجف بشكل لا إرادي، كأنه تعرض لصعقة كهربائية خفية وقوية.
شعرت بوخز خفيف من التوتر والقلق يمر في جسدي، ممزوجًا ببعض الفضول المريض لمصادقة المزيد من هؤلاء “الزملاء” غير العاديين.
إذا كان هذا هو مستوى القوة والذكاء الذي يمتلكونه في سجال بسيط بدون أسلحة، وفي بداية مسيرتهم الأكاديمية … فماذا سيحدث عندما يضطرون للقتال بجدية في مواجهة أهوال البوابات الحقيقية.
توجه إيثان إلى جانب الحلبة، وهو ينظر إلى كاي بنظرة تحمل مزيجًا من عدم التصديق، والارتباك، وربما … احترام.
**
وعندما يبدأون في تطوير مهاراتهم إلى أقصى إمكاناتها، وعندما يواجهون أعداء لا يرحمون؟
“هناك بعض القوانين والتوقعات التي يجب أن تكون واضحة للجميع. هذا ليس مجرد لعب أطفال أو استعراض فارغ، بل هو تقييم جدي لقدراتكم الأساسية، ولروحكم القتالية، ولقدرتكم على مواجهة خصم حقيقي.”
‘سجال؟’ اتسعت عيناي قليلاً، وشعرت بذلك الإحساس المألوف بالغرق البطيء الذي يصاحب عادة الأخبار السيئة.
كنت أعرف بالفعل الاحداث المستقبلية الكارثية، التي جعلت حتى هذا النوع من المواهب، يشعرون باليأس.
نظرت إلى الأستاذة فينكس، التي كانت تدون بعض الملاحظات المعقدة على جهازها اللوحي، ووجهها لا يزال خاليًا من أي تعابير.
زاد بشكل طفيف ولكن حاسم من “احتمالية” أن يفقد إيثان توازنه ويتعثر في تلك اللحظة المحددة، مستغلاً فقدانه للتوازن الأولي بعد لكمته الضائعة.
“وما هو نوع هذا ‘التدريب العملي المفاجئ’، أستاذة؟” سألت، محاولًا أن أجعل صوتي يبدو بريئًا وفضوليًا.
ثم رفعت رأسها، ونظرت إلى بقية الطلاب الذين كانوا لا يزالون يتهامسون بالإثارة والحيرة والترقب لما هو قادم.
نهض إيثان بسرعة، ووجهه محمر بشدة من الإحراج والغضب.
“المواجهة التالية،” أعلنت بصوتها الجليدي الذي قطع كل الهمسات، وأعاد الجميع إلى حالة من التوتر الحذر والفضول المتزايد.
‘يعتمد على القوة الساحقة والسرعة اللتين تمنحهما إياه مهارته.
“ستكون بين .. سيرينا فاليريان ضد إيزابيلا دي لونا.”
‘يا إلهي، هل بدأت ألفت انتباه النوع الخاطئ من الناس؟’ فكرت، وشعرت بوخز خفيف من القلق.
اتجهت كل الأنظار نحو الفتاتين اللتين بدأتا تتقدمان نحو الحلبة، والترقب في الساحة يزداد بشكل ملموس.
معركة بين الجمال والقوة، بين القوة الروحية المنظمة التي يمكن أن تتخذ أشكالًا عنصرية، وبين الأوهام المتلألئة الخادعة التي يمكن أن تشوه الواقع نفسه.
‘هذا سيكون ممتعًا للمشاهدة’، ارتسمت ابتسامة خافتة وساخرة على شفتي.
“ستكون بين .. سيرينا فاليريان ضد إيزابيلا دي لونا.”
**
على رغم من تذكري السجال، إلا أن جميع الاحداث قبل الاختبار الخاص، كانت مبهمة وسريعة .. حتى خسارة إيفان ليست أستثناء.
“استعدوا لمواجهة أي شخص في هذا الفصل، بغض النظر عن صداقاتكم أو منافساتكم الشخصية .. هل القوانين والتوقعات واضحة للجميع الآن؟” أكدت مرة أخرى.
“هذه فرصة لكم لاختبار حدودكم الحقيقية، وللتعلم من نقاط ضعفكم وقوتكم، ولرؤية كيف يمكنكم التكيف مع خصوم مختلفين يمتلكون مهارات وأساليب قتال متنوعة. استغلوا هذه الفرصة لتطوير أنفسكم.”
“فوشش!!”
*******
ملاحظة: في هذا السجال، ليس معيارًا للقوة، الخاسر والفائز لا يحدد الاقوى.
أومأت برأسي.
“هل هذا مفهوم؟”
