المغادرة
الفصل 600 : المغادرة
بدلًا من ذلك، كان حراس النار سيبقون على الجزيرة السجية. بعضهم سيقيم قاعدة مؤقتة هناك، والآخرون سيقودون السفينة الطائرة عائدين إلى ملاذ نوكتس، ثم يعودون بالإمدادات والمعدات اللازمة لمواصلة تطوير السفينة.
لم يكن ساني ينوي فعل أي شيء مميز في ذلك اليوم، لا سيما وأن طاقم السفينة كله كان في حالة من الكآبة الطفيفة. فقد كان هذا أول انقلاب شتوي لهم جميعًا منذ أن هربوا من الشاطئ المنسي، لذا تجمع حراس النار معًا، يستذكرون أصدقاءهم الذين سقطوا، ويتمنّون التوفيق للنائمين الصغار الذين سيدخلون عالم الأحلام مع حلول الليلة.
بقيت إيفي، وكاي، وكاسي صامتين للحظات، محدقين في الظلمة النابضة. بوجوه شاحبة وهشة، خالية من الأقنعة المعتادة للثقة.
لكن كان لإيفي وكاي خطط أخرى. يبدو أن كاسي أخبرته أن هذا هو يوم ميلاده، فابتكرت الصيّادة شيئًا خاصًا، وتناول الأربعة عشاءً فاخرًا نسبيًا في منطقة الطعام الأصغر، يروون حكايات ما مرّ بهم خلال السنة الماضية، ويضحكون على هذا وذاك.
ربطوا السفينة بأحد الأعمدة الحجرية الأفقية الممتدة من الجزيرة، ونزلوا منها. وبينما كانوا يعبرون العمود البركاني المصقول، توقف الجميع عند وصولهم إلى الأرض الصلبة، محدقين بصمت مذهول في المشهد الكئيب أمامهم.
فالضحك كان أفضل بكثير من الحزن.
وتصاعد من سطحها وميضٌ غريب على هيئة خيوط أثيرية، تجمعت في كتلة فوضوية متغيرة باستمرار من الظلام النقي، تنبض في مركز القاعة الكبرى.
فتح ساني أبواب برج الأبنوس وقاد الآخرين إلى قاعاته المظلمة، صاعدين طابقًا بعد طابق. كانت إيفي وكاي ينظران حولهما، وعلى وجهيهما مزيجٌ من الفضول والخوف. أما كاسي، فقد شحب وجهها على نحوٍ مخيف في الطابق الثاني، حيث نمى العفن ذات يوم من ذراعٍ مقطوعة لإلـه، لكنها لم تقل شيئًا.
خاصةً وأن لا أحد منهم كان يعرف متى ستتاح له فرصة للضحك مجددًا.
لكن كان لإيفي وكاي خطط أخرى. يبدو أن كاسي أخبرته أن هذا هو يوم ميلاده، فابتكرت الصيّادة شيئًا خاصًا، وتناول الأربعة عشاءً فاخرًا نسبيًا في منطقة الطعام الأصغر، يروون حكايات ما مرّ بهم خلال السنة الماضية، ويضحكون على هذا وذاك.
…وفي اليوم التالي، كان الفراغ المظلم من حولهم حارًا بما يكفي لجعل التحرك على السطح العلوي أمرًا شاقًا. خلعوا جميعهم معظم دروعهم وشغلوا الأشرعة، وأجسادهم تتلألأ عرقًا. تقاسموا العمل بين نوبتين، واحدة تتحكم بالسفينة، والأخرى تدخل لتبرد وتشرب الماء. ولحسن الحظ، مع الهواء الساخن الذي يصعد من الأسفل، لم يكونوا بحاجة إلى كل الأشرعة لتحقيق هدفهم، مما جعل الأمور أسهل قليلًا.
تردد ساني، ثم هز كتفيه.
استغرق الأمر من ساني قرابة الشهر ليصل إلى اللهب السامي في السابق، لكن السفينة الطائرة جعلت الرحلة أسرع. وباستخدام عدد من قدرات الجوانب وأدوات بارعة، استطاعوا الإبحار في الهاوية بدقة كافية، ليصلوا سريعًا إلى الشق ويواصلوا النزول في دوامة هائلة.
قرب أبوابه، حان وقت الوداع مع حراس النار. ففوج كاسي، والبقية، لم يكونوا ليتبعوهم إلى الكابوس — ربما سيتحدى بعضهم كابوسه الخاص في المستقبل، حينما يشعرون أنهم مستعدون، لكن عامًا واحدًا لم يكن كافيًا لمعظم المستيقظين كي يتهيّأوا لهذه المحنة المهلكة.
بقيت ذكرى خيط القدر الذهبي محفورةً في ذهنه، لذا، وبما أنه يعرف موقع الصخرة الملتوية نسبةً إلى مكانهم، تمكّن من توجيه السفينة نحو الصدع في بحر اللهب السامي.
وبحلول المساء، أصبح بإمكانهم رؤيته. بدا وكأنه ثقب أسود صغير وسط نسيج من النور الهائج المشتعل.
فالضحك كان أفضل بكثير من الحزن.
لكن لم يكن الصدع صغيرًا حقًا، بل بدا كذلك فقط بسبب بُعده. كاد ساني أن يغفل عنه في المرة الأولى، ومرّ حينها من طرفه وتعرض لحروق من اللهب السامي. أما هذه المرة، فقد خططوا للمرور في وسطه تمامًا، بعيدين عن كرات اللهب الأبيض المشتعل بعدة كيلومترات من الفراغ.
وقد شعر ساني بنداء البذرة، عميقًا في روحه.
وكان الأمل أن يكون ذلك كافيًا ليجنبهم الموت حرقًا.
بمجرد دخولهم، تجمد الأربعة في أماكنهم، وقد غمرهم الإرهاق فجأة. كانت هناك سبع سلاسل على الأرض البيضاء النقية، تنتهي كل منها بقيودٍ مكسورة. كانت القيود مشوهة وممزقة، منقوشة بسطور لا تُحصى من الرونيات.
رُفعت الأشرعة، واستمرت السفينة في السقوط نحو اللهب، مدعومةً فقط بقوة الشجرة المقدسة السحرية والأسحار القديمة المتغلغلة في هيكلها. ترك ساني وحده عند الدفّة، فيما احتمى باقي الطاقم في عنبر الشحن الرئيسي حيث الهواء أبرد.
…وبعد لحظات، كانوا قد اختفوا.
“بشق الأنفس… وبقليل من الحظ.”
استدعى ساني السلاسل الخالدة وذكرى النار، وعزّز أسحارهم الواقية بجميع ظلاله الثلاثة. ومع اقتراب السفينة من الصدع أكثر فأكثر، بدأت أوراق شتلة الشجرة فوقه تصدر حفيفًا، وظهرت رونيات طيفية على سطح السفينة العتيقة.
لكن لم يكن الصدع صغيرًا حقًا، بل بدا كذلك فقط بسبب بُعده. كاد ساني أن يغفل عنه في المرة الأولى، ومرّ حينها من طرفه وتعرض لحروق من اللهب السامي. أما هذه المرة، فقد خططوا للمرور في وسطه تمامًا، بعيدين عن كرات اللهب الأبيض المشتعل بعدة كيلومترات من الفراغ.
ببطء، هدأت الحرارة قليلًا. بينما لا لا يزال الوقوف على السطح العلوي لا يزال صعبًا وغير مريح، لكنه على الأقل بات محتملًا — خاصةً بمساعدة أسحاره.
ذلك النداء المغناطيسي الخبيث للكابوس.
وجه ساني السفينة بعناية نحو الصدع، محافظًا على بقائه في مركزه تمامًا، بعيدًا قدر الإمكان عن جدران اللهب السامي. كان الأمر أشبه بالإبحار عبر نفق عمودي يلتف ببطء، يميل يمينًا ويسارًا، إلى الأمام والخلف.
وأخيرًا، همست الفتاة العمياء:
وكان الأمل أن يكون ذلك كافيًا ليجنبهم الموت حرقًا.
ولحسن الحظ، لم يكن النزول يتطلب الكثير من المهارة من ربان السفينة. فلم يكن ساني يعرف الكثير عن توجيه القوارب، ناهيك عن سفينة طائرة بحجم فرقاطة، لذا لم يكن ليتمكن من فعل شيء إن ساءت الأمور.
لكنها لم تسُؤ.
قرب أبوابه، حان وقت الوداع مع حراس النار. ففوج كاسي، والبقية، لم يكونوا ليتبعوهم إلى الكابوس — ربما سيتحدى بعضهم كابوسه الخاص في المستقبل، حينما يشعرون أنهم مستعدون، لكن عامًا واحدًا لم يكن كافيًا لمعظم المستيقظين كي يتهيّأوا لهذه المحنة المهلكة.
وبعد وقت، خرجت السفينة العتيقة من الصدع وغاصت في الظلام من جديد، بينما أحترقت السماء فوقهم كبحرٍ من اللهب. وجّه ساني السفينة نحو الجزيرة التي كانت تلوح في الفراغ القريب، وتنهد بارتياح.
‘تمامًا مثل الأول… حسنًا، لنرَ أين سأهبط هذه المرة. لا أظن أن بإمكانها أن تكون أسوأ من سابقتها…’
وسرعان ما وجدوا أنفسهم واقفين داخل جناح أبيض أنيق، وقد اختفى المدخل خلفهم.
لقد نجحوا.
***
ذلك النداء المغناطيسي الخبيث للكابوس.
ومع ذلك، فلم تتح له الفرصة لإكمال فكرته.
ربطوا السفينة بأحد الأعمدة الحجرية الأفقية الممتدة من الجزيرة، ونزلوا منها. وبينما كانوا يعبرون العمود البركاني المصقول، توقف الجميع عند وصولهم إلى الأرض الصلبة، محدقين بصمت مذهول في المشهد الكئيب أمامهم.
ثم أمسك بكتفها للحظة، وتقدّم نحو الصدع النابض في الواقع. ومع كل خطوة، بدا العالم حوله يزداد ظلمةً.
ابتسم ساني، ثم ضحك فجأة.
كانت جزيرة الأبنوس تمامًا كما كانت في آخر مرة زارها فيها ساني. مصنوعةً من حجرٍ داكن، تطفو في الفراغ اللامتناهي، وتحيط بها ألواح متكسّرة من السج تطوف ببطء. وفي مركزها، وقفت باغودا شاهقة فخمة، مبنية من مادة سوداء نقية قاتمة، تمتص أي نور يلامسها.
وهنا وهناك على سطح الجزيرة القاحل، تواجدت بقايا هياكل غامضة قد تحوّلت منذ زمن إلى أنقاض. وكانت عدة أعمدة سجية تبرز أفقيًا من حوافها، تمتد في الفراغ كأنها أرصفة غريبة. وبقيت السفينة الطائرة طافيةً قرب أحدها، مربوطةً به بسلاسل قوية.
تنهد ساني، ثم نظر إلى رفاقه.
لكنها لم تكن ظلامًا حقًا. بل كانت صدعًا في نسيج الواقع ذاته، صدعًا قادرًا على التهام حتى النور.
حدّقت إيفي في برج الأبنوس، ثم التفتت إلى ساني، وكان وجهها شاحبًا على نحوٍ غريب.
بدأ الظلام يتحرك، وتحوّل إلى شيءٍ آخر… شيءٍ مختلف.
“…لا أصدق أنك وصلت إلى هنا وحدك. كيف نجوت حتى؟”
ابتسم بسخرية.
تردد ساني، ثم هز كتفيه.
كان الوداع مؤثرًا بعض الشيء، على الأقل بالنسبة لأفراد فوج كاسي. أوكلت قيادة الفوج إلى شيم، المعالج، ثم أدارت ظهرها، وقناعها الفضي يغطي تعابير وجهها.
…وفي اليوم التالي، كان الفراغ المظلم من حولهم حارًا بما يكفي لجعل التحرك على السطح العلوي أمرًا شاقًا. خلعوا جميعهم معظم دروعهم وشغلوا الأشرعة، وأجسادهم تتلألأ عرقًا. تقاسموا العمل بين نوبتين، واحدة تتحكم بالسفينة، والأخرى تدخل لتبرد وتشرب الماء. ولحسن الحظ، مع الهواء الساخن الذي يصعد من الأسفل، لم يكونوا بحاجة إلى كل الأشرعة لتحقيق هدفهم، مما جعل الأمور أسهل قليلًا.
“بشق الأنفس… وبقليل من الحظ.”
ثم تنهد، وتقدّم نحو البرج الداكن.
ثم أمسك بكتفها للحظة، وتقدّم نحو الصدع النابض في الواقع. ومع كل خطوة، بدا العالم حوله يزداد ظلمةً.
وقد شعر ساني بنداء البذرة، عميقًا في روحه.
قرب أبوابه، حان وقت الوداع مع حراس النار. ففوج كاسي، والبقية، لم يكونوا ليتبعوهم إلى الكابوس — ربما سيتحدى بعضهم كابوسه الخاص في المستقبل، حينما يشعرون أنهم مستعدون، لكن عامًا واحدًا لم يكن كافيًا لمعظم المستيقظين كي يتهيّأوا لهذه المحنة المهلكة.
بدلًا من ذلك، كان حراس النار سيبقون على الجزيرة السجية. بعضهم سيقيم قاعدة مؤقتة هناك، والآخرون سيقودون السفينة الطائرة عائدين إلى ملاذ نوكتس، ثم يعودون بالإمدادات والمعدات اللازمة لمواصلة تطوير السفينة.
وبعد وقت، خرجت السفينة العتيقة من الصدع وغاصت في الظلام من جديد، بينما أحترقت السماء فوقهم كبحرٍ من اللهب. وجّه ساني السفينة نحو الجزيرة التي كانت تلوح في الفراغ القريب، وتنهد بارتياح.
***
وبهذه الطريقة، سيتنقلون بين السماء السفلى والجزر المقيدة، منتظرين عودة المتحدّين مهما طال الأمر.
الفصل 600 : المغادرة
كان الوداع مؤثرًا بعض الشيء، على الأقل بالنسبة لأفراد فوج كاسي. أوكلت قيادة الفوج إلى شيم، المعالج، ثم أدارت ظهرها، وقناعها الفضي يغطي تعابير وجهها.
وبجوارها، كانت عظام تنينٍ ميت ترقد، عاكسةً ضوء الشمس المتوهج.
وأخيرًا، همست الفتاة العمياء:
لم يكن أحد يعرف إن كانوا سيلتقون مجددًا. بالنسبة للناجين من الشاطئ المنسي، الفراق عن من يحبّونهم لم يكن أمرًا جديدًا.
لكنّه لم يكن سهلًا قط.
وأمامهم، كانت الملاذ الهادئ لجزيرة العاج.
ربطوا السفينة بأحد الأعمدة الحجرية الأفقية الممتدة من الجزيرة، ونزلوا منها. وبينما كانوا يعبرون العمود البركاني المصقول، توقف الجميع عند وصولهم إلى الأرض الصلبة، محدقين بصمت مذهول في المشهد الكئيب أمامهم.
فتح ساني أبواب برج الأبنوس وقاد الآخرين إلى قاعاته المظلمة، صاعدين طابقًا بعد طابق. كانت إيفي وكاي ينظران حولهما، وعلى وجهيهما مزيجٌ من الفضول والخوف. أما كاسي، فقد شحب وجهها على نحوٍ مخيف في الطابق الثاني، حيث نمى العفن ذات يوم من ذراعٍ مقطوعة لإلـه، لكنها لم تقل شيئًا.
وفي هذا اللاشيء، سمع صوت التعويذة:
وأثّرت قاعة الرونيات فيها بشكلٍ أسوأ. قاد ساني كاي وإيفي عبرها وعيونهما مغمضة بإحكام، لكن لم تستطع الفتاة العمياء أن تفعل الشيء نفسه. فحدسها الحاد وحواسها المعزّزة كانت، في بعض الأحيان، أشبه بلعنة.
لكن لنفس السبب، كانت قوتها الذهنية لا مثيل لها. صرت على أسنانها، وصمدت.
“بالفعل…”
لكن لنفس السبب، كانت قوتها الذهنية لا مثيل لها. صرت على أسنانها، وصمدت.
…وبعد لحظات، كانوا قد اختفوا.
وأخيرًا، وصلوا إلى الطابق الأخير، وغمروا القوس الحجري للبوابة باللهب السامي، متناوبين على إطعامها بجوهر أرواحهم عبر المشهد القاسي. وبفضل جهودهم المشتركة، لم يستغرق تفعيلها وقتًا طويلًا كما حدث مع ساني حين فعلها بمفرده.
وسرعان ما وجدوا أنفسهم واقفين داخل جناح أبيض أنيق، وقد اختفى المدخل خلفهم.
وأمامهم، كانت الملاذ الهادئ لجزيرة العاج.
وأخيرًا، همست الفتاة العمياء:
طافت ألواح من الرخام المحطم حولها. وكان هناك مرجٌ جميل قرب الجناح، وغابة هادئة من الأشجار، تتمايل أغصانها تحت نسيمٍ لطيف. وعلى بُعد مسافة قصيرة، متصلة بالجناح عبر ممر حجري، وقفت باغودا رائعة، مبنية من مادة بيضاء نقية ليست حجرًا ولا خشبًا. كانت جميلة، رشيقة، وسريالية بعض الشيء… كما لو كانت إلـهية لدرجة أنها لا تنتمي إلى العالم البشري.
وبجوارها، كانت عظام تنينٍ ميت ترقد، عاكسةً ضوء الشمس المتوهج.
مرّوا بجانب البحيرة الصافية، وعبروا فكي الوحش العظيم، ودخلوا أخيرًا إلى الظلمة المهيبة لقاعـة السلاسل العتيقة.
“بشق الأنفس… وبقليل من الحظ.”
المكان الذي قيّدت فيه هـوب ذات يوم.
{ترجمة نارو…}
بمجرد دخولهم، تجمد الأربعة في أماكنهم، وقد غمرهم الإرهاق فجأة. كانت هناك سبع سلاسل على الأرض البيضاء النقية، تنتهي كل منها بقيودٍ مكسورة. كانت القيود مشوهة وممزقة، منقوشة بسطور لا تُحصى من الرونيات.
وتصاعد من سطحها وميضٌ غريب على هيئة خيوط أثيرية، تجمعت في كتلة فوضوية متغيرة باستمرار من الظلام النقي، تنبض في مركز القاعة الكبرى.
لكنها لم تكن ظلامًا حقًا. بل كانت صدعًا في نسيج الواقع ذاته، صدعًا قادرًا على التهام حتى النور.
وجه ساني السفينة بعناية نحو الصدع، محافظًا على بقائه في مركزه تمامًا، بعيدًا قدر الإمكان عن جدران اللهب السامي. كان الأمر أشبه بالإبحار عبر نفق عمودي يلتف ببطء، يميل يمينًا ويسارًا، إلى الأمام والخلف.
وقد شعر ساني بنداء البذرة، عميقًا في روحه.
وبهذه الطريقة، سيتنقلون بين السماء السفلى والجزر المقيدة، منتظرين عودة المتحدّين مهما طال الأمر.
ذلك النداء المغناطيسي الخبيث للكابوس.
تردد ساني، ثم هز كتفيه.
وهذه المرة… كان سيجيبه أخيرًا.
وأخيرًا، همست الفتاة العمياء:
لقد نجحوا.
تنهد ساني، ثم نظر إلى رفاقه.
وهذه المرة… كان سيجيبه أخيرًا.
ابتسم بسخرية.
كانوا قد قالوا كل ما يمكن قوله، وناقشوا كل ما يمكن مناقشته.
لم يكن هناك سبب للتأخير.
“…هل أنتم مستعدون؟”
ومع ذلك، فلم تتح له الفرصة لإكمال فكرته.
بقيت إيفي، وكاي، وكاسي صامتين للحظات، محدقين في الظلمة النابضة. بوجوه شاحبة وهشة، خالية من الأقنعة المعتادة للثقة.
لم يكن ساني ينوي فعل أي شيء مميز في ذلك اليوم، لا سيما وأن طاقم السفينة كله كان في حالة من الكآبة الطفيفة. فقد كان هذا أول انقلاب شتوي لهم جميعًا منذ أن هربوا من الشاطئ المنسي، لذا تجمع حراس النار معًا، يستذكرون أصدقاءهم الذين سقطوا، ويتمنّون التوفيق للنائمين الصغار الذين سيدخلون عالم الأحلام مع حلول الليلة.
وأخيرًا، همست الفتاة العمياء:
“ما الذي ننتظره؟ إنه… إنه مجرد الكابوس الثاني.”
لكن لم يكن الصدع صغيرًا حقًا، بل بدا كذلك فقط بسبب بُعده. كاد ساني أن يغفل عنه في المرة الأولى، ومرّ حينها من طرفه وتعرض لحروق من اللهب السامي. أما هذه المرة، فقد خططوا للمرور في وسطه تمامًا، بعيدين عن كرات اللهب الأبيض المشتعل بعدة كيلومترات من الفراغ.
ابتسم ساني، ثم ضحك فجأة.
“بالفعل…”
ذلك النداء المغناطيسي الخبيث للكابوس.
ثم أمسك بكتفها للحظة، وتقدّم نحو الصدع النابض في الواقع. ومع كل خطوة، بدا العالم حوله يزداد ظلمةً.
تبعته إيفي، وكاي، وكاسي.
وهنا وهناك على سطح الجزيرة القاحل، تواجدت بقايا هياكل غامضة قد تحوّلت منذ زمن إلى أنقاض. وكانت عدة أعمدة سجية تبرز أفقيًا من حوافها، تمتد في الفراغ كأنها أرصفة غريبة. وبقيت السفينة الطائرة طافيةً قرب أحدها، مربوطةً به بسلاسل قوية.
تبعته إيفي، وكاي، وكاسي.
…وبعد لحظات، كانوا قد اختفوا.
‘مهلًا… خمسة؟ هل قيل خمسة؟ من هو الخامس؟ ما الذي…’
قرب أبوابه، حان وقت الوداع مع حراس النار. ففوج كاسي، والبقية، لم يكونوا ليتبعوهم إلى الكابوس — ربما سيتحدى بعضهم كابوسه الخاص في المستقبل، حينما يشعرون أنهم مستعدون، لكن عامًا واحدًا لم يكن كافيًا لمعظم المستيقظين كي يتهيّأوا لهذه المحنة المهلكة.
واختفت معهم قاعة السلاسل.
ولحسن الحظ، لم يكن النزول يتطلب الكثير من المهارة من ربان السفينة. فلم يكن ساني يعرف الكثير عن توجيه القوارب، ناهيك عن سفينة طائرة بحجم فرقاطة، لذا لم يكن ليتمكن من فعل شيء إن ساءت الأمور.
لكن لنفس السبب، كانت قوتها الذهنية لا مثيل لها. صرت على أسنانها، وصمدت.
ووجد ساني نفسه واقفًا وحده في ظلامٍ دامس، محاطًا باللاشيء المطلق.
وفي هذا اللاشيء، سمع صوت التعويذة:
كان الوداع مؤثرًا بعض الشيء، على الأقل بالنسبة لأفراد فوج كاسي. أوكلت قيادة الفوج إلى شيم، المعالج، ثم أدارت ظهرها، وقناعها الفضي يغطي تعابير وجهها.
[أيها المستيقظ! استعد لاجتياز أختبارك الثاني…]
ابتسم بسخرية.
[أيها المستيقظ! استعد لاجتياز أختبارك الثاني…]
وتصاعد من سطحها وميضٌ غريب على هيئة خيوط أثيرية، تجمعت في كتلة فوضوية متغيرة باستمرار من الظلام النقي، تنبض في مركز القاعة الكبرى.
‘تمامًا مثل الأول… حسنًا، لنرَ أين سأهبط هذه المرة. لا أظن أن بإمكانها أن تكون أسوأ من سابقتها…’
ثم دوّى صوت التعويذة مجددًا، مما جعله يرتجف:
حدّقت إيفي في برج الأبنوس، ثم التفتت إلى ساني، وكان وجهها شاحبًا على نحوٍ غريب.
[خمسة شجعان… أهلًا بكم في الكابوس!]
وبعد وقت، خرجت السفينة العتيقة من الصدع وغاصت في الظلام من جديد، بينما أحترقت السماء فوقهم كبحرٍ من اللهب. وجّه ساني السفينة نحو الجزيرة التي كانت تلوح في الفراغ القريب، وتنهد بارتياح.
بدأ الظلام يتحرك، وتحوّل إلى شيءٍ آخر… شيءٍ مختلف.
…لكن، لم يكن ساني منتبهًا.
ابتسم ساني، ثم ضحك فجأة.
لم يكن أحد يعرف إن كانوا سيلتقون مجددًا. بالنسبة للناجين من الشاطئ المنسي، الفراق عن من يحبّونهم لم يكن أمرًا جديدًا.
‘مهلًا… خمسة؟ هل قيل خمسة؟ من هو الخامس؟ ما الذي…’
…وفي اليوم التالي، كان الفراغ المظلم من حولهم حارًا بما يكفي لجعل التحرك على السطح العلوي أمرًا شاقًا. خلعوا جميعهم معظم دروعهم وشغلوا الأشرعة، وأجسادهم تتلألأ عرقًا. تقاسموا العمل بين نوبتين، واحدة تتحكم بالسفينة، والأخرى تدخل لتبرد وتشرب الماء. ولحسن الحظ، مع الهواء الساخن الذي يصعد من الأسفل، لم يكونوا بحاجة إلى كل الأشرعة لتحقيق هدفهم، مما جعل الأمور أسهل قليلًا.
ومع ذلك، فلم تتح له الفرصة لإكمال فكرته.
ثم اتضحت رؤيته، كاشفةً…
[نهاية المجلد الثالث: أمير اللاشيء.]
لكن كان لإيفي وكاي خطط أخرى. يبدو أن كاسي أخبرته أن هذا هو يوم ميلاده، فابتكرت الصيّادة شيئًا خاصًا، وتناول الأربعة عشاءً فاخرًا نسبيًا في منطقة الطعام الأصغر، يروون حكايات ما مرّ بهم خلال السنة الماضية، ويضحكون على هذا وذاك.
“…لا أصدق أنك وصلت إلى هنا وحدك. كيف نجوت حتى؟”
{ترجمة نارو…}
ببطء، هدأت الحرارة قليلًا. بينما لا لا يزال الوقوف على السطح العلوي لا يزال صعبًا وغير مريح، لكنه على الأقل بات محتملًا — خاصةً بمساعدة أسحاره.
