مملكة الأمل
الفصل 601 : مملكة الأمل
…والأسوأ من ذلك، أن ساني لم يكن يمتلك حبالًا صوتية بشرية.
حلم ساني بسماءٍ زرقاء لا حدود لها.
أسفلها، كانت مجموعةٌ من الجزر تطفو في الهواء، موضوعةً على خلفيةٍ من السواد المخملي وكأنها فسيفساءٌ جميلة. كانت بعض الجزر خضراء مزدهرة، وبعضها قاحلة وفارغة، وبعضها مغطاة بأطلالٍ قديمة، وحجارتها المهترئة مكسوةٌ بالطحالب.
نظرت إليه المرأة الجميلة، وابتسمت.
وكانت جميعها مربوطة بسلاسل حديدية هائلة، تصدر طنينًا عاليًا بينما ترتفع وتهبط، حائمةً فوق الهاوية، حيث تتلألأ مجموعةٌ من النجوم الشاحبة في مكانٍ بعيد… بعيدٍ جدًا في الأسفل. وفي مركز هذه الفسيفساء، كان هناك شقٌ قبيح يتسع في الفضاء، تمزّقٌ شاسع لا يحتوي إلا على الفراغ.
فلم يكن قادرًا على الكلام.
كانت جزيرةٌ وحيدة تحلق فوق ذلك الشق، مع سبع سلاسل ممزقة تتدلى من منحدراتها، وعلى سطحها تقف باغودا بيضاء جميلة، يكسوها غطاءٌ من الغيوم.
نظرت إليه المرأة الجميلة، وابتسمت.
وفجأة، تراجعت الشمس إلى الخلف، ثم اختفت خلف الأفق الشرقي. أظلمت السماء، ثم أُنيرت مجددًا حين عبرها قمرٌ مشرق بسرعة، لدرجة أنه بدا كأثرٍ باهت من الضوء. وبعد لحظةٍ، عاد النهار، ثم حلّ الليل مجددًا.
لكن قبل أن يتمكن من ذلك، انطلق فوقه صوتٌ جميل، مفعم بالفضول والمرح:
مُزّقت السماء بين النور والظلام، وأخذ الزمن يجري إلى الوراء بسرعةٍ مرعبة. راقب ساني الجزر تحته تتغير ببطء، تشكّلت الأطلال من الأرض وارتفعت لتصبح هياكلًا ثابتة، وازدادت النجوم المشتعلة في الهاوية سطوعًا أكثر فأكثر، وولدت نجومٌ جديدة كل لحظة، حتى غمر النور الأبيض الغاضب الفراغ بأسره.
فلم يكن قادرًا على الكلام.
جزيرةً تلو الأخرى، بدأت الجزر الساقطة ترتفع من ذلك النور المُهلك، والسلاسل التي كانت تربطها ببقية الفسيفساء بدأت تُصلح نفسها. وسرعان ما اختفى الشق في المركز، وبدلًا منه، ظهرت أرضٌ قاحلة رمادية من جزرٍ محترقة. ونزل البرج العاجي من الأعالي، ليأخذ مكانه في قلب تلك الأرض القاحلة.
‘آه، اللعنة!’
وفي لحظة، اختفى الرماد، كاشفًا عن مدينة طائرة آسرة تمتد فوق عشرات الجزر، وكلها متصلة بجسور مقوسة وقنوات مياهٍ تفيض من حجارةٍ بيضاء نقيّة، وأعلامٍ نابضة ترفرف في الرياح، وشلالاتٌ براقة تهوي إلى الهاوية في الأسفل.
حاول التحدث مجددًا، لكن فمه أخرج زمجرة تهديد منخفضة.
“يا لك من مخلوقٍ غريب…”
ببطء، جُذب نظر ساني إلى الغرب، نحو حافة الجزر المقيدة. هناك، كانت إحدى السلاسل العظيمة تربطها بالأراضي الممتدة خلفها، وكان حصنٌ عظيم ينتصب على حافتها، يشبه معاقل الحدود الأخرى التي رآها من قبل. أما الجزيرة المجاورة له، فبدت كوعاء حجري ضخم، مع صفوفٍ من المقاعد منقوشة في منحدراتها البيضاء المتآكلة، وفي أسفلها ساحةٌ مستديرة مطلية بلونٍ أحمر باهت.
وأبعد من ذلك، كانت هناك جزيرة يعبرها نهرٌ غريب، يتدفق بلا نهاية، مشكلًا دائرة حول تمثالٍ قديم لامرأة جميلة تمسك رمحًا بيد، وقلبًا بشريًا نابضًا باليد الأخرى، وكان جسدها مغطىً فقط بجلد وحش مربوط على فخذيها، ووجهها غارقٌ في الظلال.
وكانت تلك الجزيرة التي وجد ساني نفسه فيها.
أفرغ ذهنه من أي أفكار عن التنفس أو الأكسجين، وسرعان ما تولّت غرائزه المهمة بالفعل. تمامًا مثل قصة أم أربعة وأربعين التي سُئلت كيف تمشي، فسقطت عاجزة عن الحركة. وما إن توقف ساني عن التفكير في التنفس، حتى بدأ جسده يتنفس من تلقاء نفسه.
…وبالطبع، تم رميه مباشرة في النهر اللعين.
كان هذا أبعد بكثير مما خاضه في الكابوس الأول. حينها، الجسد الذي منحته له التعويذة كان يشبه جسده الحقيقي تقريبًا… أما الآن، فكان غريبًا جدًا عنه!.
‘الـ-اللعنة! لماذا يحدث لي هذا دائمًا؟!’
وعندما فعل… تجمّد.
كان غضب ساني شديدًا لدرجة أنه لم يشعر بأي ذعر، على عكس المرتين السابقتين حين قررت التعويذة أن تستقبله بطريقة باردة ومبتلّة — أولًا في الشاطئ المنسي، ثم في ملاذ نوكتس.
حاول ساني أن يهدأ ويواصل السباحة، لكن، لم يكن التحرك داخل المياه، خاصة مع تيار بهذه القوة، أمرًا سهلاً. كان يتطلب تنسيقًا دقيقًا وتوازنًا جيدًا، وهذان الأمران لم يمتلكهما في الوقت الحالي. وكل محاولة منه لم تكن إلا تفاقمًا للمشكلة.
على الأقل، هذه المرة كان يعرف أين هو، وفي أي اتجاه عليه أن يسبح إن أراد الوصول إلى السطح.
قطّبت المرأة حاجبيها.
‘آه، اللعنة!’
شدّ ساني عضلاته ليقاوم التيار القوي…
ثم أدرك أخيرًا أن هناك شيئًا خاطئًا… خاطئًا جدًا.
شدّ ساني عضلاته ليقاوم التيار القوي…
أمام عينيه، راكعةً قرب التمثال، تواجدت ربما أجمل امرأة رآها في حياته. بشرتها ناعمةٌ، ووجهها رقيقٌ فاتن، وشعرها الكستنائي يتدلّى على كتفيها كخيوط حريرٍ لامعة. عيناها مشعتان بالنور، تتلألآن بهدوء مثل نجمين فضيين.
رفض جسده الاستجابة… أو بالأحرى، استجاب، لكن بطريقة غير منطقية على الإطلاق. لم تتحرك أطرافه كما أراد، وبدلًا من السباحة، بدأ يتخبط، ويغوص أعمق وأعمق في الماء البارد والمظلم. وكانت حواسه مشوّشة بالكامل، فلم يستطع حتى فهم ما الخطأ الذي حدث.
كان هذا أبعد بكثير مما خاضه في الكابوس الأول. حينها، الجسد الذي منحته له التعويذة كان يشبه جسده الحقيقي تقريبًا… أما الآن، فكان غريبًا جدًا عنه!.
‘مـ-ما هذا؟! اللعنة..’
كان يغرق… أعمق فأعمق في النهر.
والآن، بدأ ساني يشعر بالذعر حقًا.
على الأقل، تحقق أحد أمانيه. لم يعد ساني قصير القامة. في الواقع، كان طوله الآن لا يقل عن مترين.
كان هذا أبعد بكثير مما خاضه في الكابوس الأول. حينها، الجسد الذي منحته له التعويذة كان يشبه جسده الحقيقي تقريبًا… أما الآن، فكان غريبًا جدًا عنه!.
عصر ساني أسنانه، فأرسل ذلك موجة ألم في فمه وفكّه، ثم توقف عن المقاومة، وترك التيار يسحبه. بعدها، ركّز على حاسة الظل… وما إن لامس جسده قاع النهر الصخري، حتى انتقل عبر الظلال ليظهر بجوار التمثال الحجري.
هل هذا ما حذّرته منه السيد جيت؟.
كان غضب ساني شديدًا لدرجة أنه لم يشعر بأي ذعر، على عكس المرتين السابقتين حين قررت التعويذة أن تستقبله بطريقة باردة ومبتلّة — أولًا في الشاطئ المنسي، ثم في ملاذ نوكتس.
حاول ساني أن يهدأ ويواصل السباحة، لكن، لم يكن التحرك داخل المياه، خاصة مع تيار بهذه القوة، أمرًا سهلاً. كان يتطلب تنسيقًا دقيقًا وتوازنًا جيدًا، وهذان الأمران لم يمتلكهما في الوقت الحالي. وكل محاولة منه لم تكن إلا تفاقمًا للمشكلة.
وفجأة، امتلأت رئتاه بهواءٍ عذب، وعاد إليه نشاطه وقوّته.
…أو على الأقل، حاول أن يقول ذلك. لكن ما خرج من فمه كان زمجرة خشنة وحيوانية.
كان يغرق… أعمق فأعمق في النهر.
…وبالطبع، تم رميه مباشرة في النهر اللعين.
بدأت رئتاه تحترقان من قلة الأكسجين… وشعر بغربةٍ عنهما مثل معظم جسده. وبدأ بصره يضعف…
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 17 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
عصر ساني أسنانه، فأرسل ذلك موجة ألم في فمه وفكّه، ثم توقف عن المقاومة، وترك التيار يسحبه. بعدها، ركّز على حاسة الظل… وما إن لامس جسده قاع النهر الصخري، حتى انتقل عبر الظلال ليظهر بجوار التمثال الحجري.
هل هذا ما حذّرته منه السيد جيت؟.
سقط ساني على العشب. وهو يسعل بشدة، حاول أن يتنفس الهواء النقي، لكنه اكتشف أن حتى ذلك كان معركة. رفضتا رئتاه العمل كما يجب، وحتى مع اجتهاده في الشهيق، لم يكن كافيًا لطرد شعور الاختناق.
‘ما… الذي يحدث… بـحق الجحيم!’
لقد رأى ساني العديد من الجميلات الفاتنات في حياته، لكن لا أحد اقترب حتى من هالة الجمال الصامتة والمهيبة التي أحاطت بهذه الغريبة. لمحة واحدة منها كانت كفيلة بجعل قلبه ينبض، ووجهه يحمرّ. كانت أقرب إلى جنية من أن تكون بشرية…
وكانت جميعها مربوطة بسلاسل حديدية هائلة، تصدر طنينًا عاليًا بينما ترتفع وتهبط، حائمةً فوق الهاوية، حيث تتلألأ مجموعةٌ من النجوم الشاحبة في مكانٍ بعيد… بعيدٍ جدًا في الأسفل. وفي مركز هذه الفسيفساء، كان هناك شقٌ قبيح يتسع في الفضاء، تمزّقٌ شاسع لا يحتوي إلا على الفراغ.
تمدد ساني على الأرض وأغمض عينيه، قاطعًا حواسه جميعًا ليركّز على محاولة السيطرة على فوضى جسده الجديد.
حاول ساني أن يهدأ ويواصل السباحة، لكن، لم يكن التحرك داخل المياه، خاصة مع تيار بهذه القوة، أمرًا سهلاً. كان يتطلب تنسيقًا دقيقًا وتوازنًا جيدًا، وهذان الأمران لم يمتلكهما في الوقت الحالي. وكل محاولة منه لم تكن إلا تفاقمًا للمشكلة.
‘لا تفكّر. سيزيد التفكير الأمر سوءًا. لا بد أن لهذا الجسد غرائز… والآن أصبحت غرائزك أنت…’
أفرغ ذهنه من أي أفكار عن التنفس أو الأكسجين، وسرعان ما تولّت غرائزه المهمة بالفعل. تمامًا مثل قصة أم أربعة وأربعين التي سُئلت كيف تمشي، فسقطت عاجزة عن الحركة. وما إن توقف ساني عن التفكير في التنفس، حتى بدأ جسده يتنفس من تلقاء نفسه.
كانت ابتسامتها آسرة وبديعة الجمال، لكنها جعلت ساني يشعر بالقشعريرة والخوف، لسببٍ ما.
وفجأة، امتلأت رئتاه بهواءٍ عذب، وعاد إليه نشاطه وقوّته.
أمام عينيه، راكعةً قرب التمثال، تواجدت ربما أجمل امرأة رآها في حياته. بشرتها ناعمةٌ، ووجهها رقيقٌ فاتن، وشعرها الكستنائي يتدلّى على كتفيها كخيوط حريرٍ لامعة. عيناها مشعتان بالنور، تتلألآن بهدوء مثل نجمين فضيين.
‘آه، اللعنة!’
‘أوه… يا إلهي…’
وفجأة، تراجعت الشمس إلى الخلف، ثم اختفت خلف الأفق الشرقي. أظلمت السماء، ثم أُنيرت مجددًا حين عبرها قمرٌ مشرق بسرعة، لدرجة أنه بدا كأثرٍ باهت من الضوء. وبعد لحظةٍ، عاد النهار، ثم حلّ الليل مجددًا.
لم يتحرك ساني لبضعة لحظاتٍ، متنفسًا بعمق، ثم حاول أن يفهم ما نوع الوعاء الذي اختارته له التعويذة بالضبط…
أمام عينيه، راكعةً قرب التمثال، تواجدت ربما أجمل امرأة رآها في حياته. بشرتها ناعمةٌ، ووجهها رقيقٌ فاتن، وشعرها الكستنائي يتدلّى على كتفيها كخيوط حريرٍ لامعة. عيناها مشعتان بالنور، تتلألآن بهدوء مثل نجمين فضيين.
أمام عينيه، راكعةً قرب التمثال، تواجدت ربما أجمل امرأة رآها في حياته. بشرتها ناعمةٌ، ووجهها رقيقٌ فاتن، وشعرها الكستنائي يتدلّى على كتفيها كخيوط حريرٍ لامعة. عيناها مشعتان بالنور، تتلألآن بهدوء مثل نجمين فضيين.
لكن قبل أن يتمكن من ذلك، انطلق فوقه صوتٌ جميل، مفعم بالفضول والمرح:
“يا لك من مخلوقٍ غريب…”
وأبعد من ذلك، كانت هناك جزيرة يعبرها نهرٌ غريب، يتدفق بلا نهاية، مشكلًا دائرة حول تمثالٍ قديم لامرأة جميلة تمسك رمحًا بيد، وقلبًا بشريًا نابضًا باليد الأخرى، وكان جسدها مغطىً فقط بجلد وحش مربوط على فخذيها، ووجهها غارقٌ في الظلال.
فتح ساني عينيه وحاول الوقوف، مستديرًا بسرعة نحو مصدر الصوت.
وعندما فعل… تجمّد.
أمام عينيه، راكعةً قرب التمثال، تواجدت ربما أجمل امرأة رآها في حياته. بشرتها ناعمةٌ، ووجهها رقيقٌ فاتن، وشعرها الكستنائي يتدلّى على كتفيها كخيوط حريرٍ لامعة. عيناها مشعتان بالنور، تتلألآن بهدوء مثل نجمين فضيين.
نظرت إليه المرأة الجميلة، وابتسمت.
لقد رأى ساني العديد من الجميلات الفاتنات في حياته، لكن لا أحد اقترب حتى من هالة الجمال الصامتة والمهيبة التي أحاطت بهذه الغريبة. لمحة واحدة منها كانت كفيلة بجعل قلبه ينبض، ووجهه يحمرّ. كانت أقرب إلى جنية من أن تكون بشرية…
أسفلها، كانت مجموعةٌ من الجزر تطفو في الهواء، موضوعةً على خلفيةٍ من السواد المخملي وكأنها فسيفساءٌ جميلة. كانت بعض الجزر خضراء مزدهرة، وبعضها قاحلة وفارغة، وبعضها مغطاة بأطلالٍ قديمة، وحجارتها المهترئة مكسوةٌ بالطحالب.
لم يتحرك ساني لبضعة لحظاتٍ، متنفسًا بعمق، ثم حاول أن يفهم ما نوع الوعاء الذي اختارته له التعويذة بالضبط…
وربما… كانت كذلك فعلًا.
أمام عينيه، راكعةً قرب التمثال، تواجدت ربما أجمل امرأة رآها في حياته. بشرتها ناعمةٌ، ووجهها رقيقٌ فاتن، وشعرها الكستنائي يتدلّى على كتفيها كخيوط حريرٍ لامعة. عيناها مشعتان بالنور، تتلألآن بهدوء مثل نجمين فضيين.
كانت المرأة الجميلة ترتدي سترة حمراء بسيطة مكشوفة الكتفين، ولم تحمل أي سلاح. ومع ذلك، كان حضورها شاسعًا بما يملأ الجزيرة بأسرها. وكأن خصل العشب تنحني قليلاً لتقترب منها، وأشعة الشمس تغيّر مسارها لتلامس بشرتها. وكأنها ليست جزءًا من العالم… بل العالم يدور حولها.
قطّبت المرأة حاجبيها.
‘مـ-ما هذا؟! اللعنة..’
وشيءٌ ما… شيءٌ ما فيها بدا مألوفًا بشكل غريب.
فتح ساني فمه، مدهوشًا، وقال:
لكن قبل أن يتمكن من ذلك، انطلق فوقه صوتٌ جميل، مفعم بالفضول والمرح:
“أه… مرحبًا؟”
“فأنا، سولڤان، لستُ إلا رحيمةً…”
“أحد مخلوقات إلـه الظلال… يا لفضولي. لم أكن أعلم أن منكم أحد ما زال هنا، في مملكة الأمل.”
…أو على الأقل، حاول أن يقول ذلك. لكن ما خرج من فمه كان زمجرة خشنة وحيوانية.
‘ما الذي…؟’
حلم ساني بسماءٍ زرقاء لا حدود لها.
حاول التحدث مجددًا، لكن فمه أخرج زمجرة تهديد منخفضة.
وشيءٌ ما… شيءٌ ما فيها بدا مألوفًا بشكل غريب.
قطّبت المرأة حاجبيها.
هل هذا ما حذّرته منه السيد جيت؟.
حلم ساني بسماءٍ زرقاء لا حدود لها.
“أحد مخلوقات إلـه الظلال… يا لفضولي. لم أكن أعلم أن منكم أحد ما زال هنا، في مملكة الأمل.”
سقط ساني على العشب. وهو يسعل بشدة، حاول أن يتنفس الهواء النقي، لكنه اكتشف أن حتى ذلك كان معركة. رفضتا رئتاه العمل كما يجب، وحتى مع اجتهاده في الشهيق، لم يكن كافيًا لطرد شعور الاختناق.
فلم يكن قادرًا على الكلام.
حدّق ساني بها، مذهولًا. ثم أنزل عينيه أخيرًا ونظر إلى نفسه.
تمدد ساني على الأرض وأغمض عينيه، قاطعًا حواسه جميعًا ليركّز على محاولة السيطرة على فوضى جسده الجديد.
‘آه… هراء…’
عصر ساني أسنانه، فأرسل ذلك موجة ألم في فمه وفكّه، ثم توقف عن المقاومة، وترك التيار يسحبه. بعدها، ركّز على حاسة الظل… وما إن لامس جسده قاع النهر الصخري، حتى انتقل عبر الظلال ليظهر بجوار التمثال الحجري.
فتح ساني فمه، مدهوشًا، وقال:
على الأقل، تحقق أحد أمانيه. لم يعد ساني قصير القامة. في الواقع، كان طوله الآن لا يقل عن مترين.
أما المشكلة، مع ذلك…
كان غضب ساني شديدًا لدرجة أنه لم يشعر بأي ذعر، على عكس المرتين السابقتين حين قررت التعويذة أن تستقبله بطريقة باردة ومبتلّة — أولًا في الشاطئ المنسي، ثم في ملاذ نوكتس.
أنه لم يكن بشريًا.
‘الـ-اللعنة! لماذا يحدث لي هذا دائمًا؟!’
“فأنا، سولڤان، لستُ إلا رحيمةً…”
كانت بشرته رمادية فاتحة، بلون الحجر. وساقاه طويلتان معقوفتان إلى الخلف، تنتهيان بمخالب حادة وقوية. كان لديه أربع أذرع، كل منها أطول وأقوى من ذراع البشر، وذيل طويل ملتف. كان وجهه يشبه وجه شيطان، ذو ملامح حادة وفم مليء بالأنياب المرعبة. وكان ينبت من جبهته قرنان مقوّسان، وشعره طويل، أسود، وخشن.
“أه… مرحبًا؟”
كان يغرق… أعمق فأعمق في النهر.
وكانت عيناه سوداوين بالكامل، بلا قزحية، تتوسطهما حدقتان عموديتان غاضبتان.
…والأسوأ من ذلك، أن ساني لم يكن يمتلك حبالًا صوتية بشرية.
عصر ساني أسنانه، فأرسل ذلك موجة ألم في فمه وفكّه، ثم توقف عن المقاومة، وترك التيار يسحبه. بعدها، ركّز على حاسة الظل… وما إن لامس جسده قاع النهر الصخري، حتى انتقل عبر الظلال ليظهر بجوار التمثال الحجري.
فلم يكن قادرًا على الكلام.
‘آه، اللعنة!’
على الأقل، تحقق أحد أمانيه. لم يعد ساني قصير القامة. في الواقع، كان طوله الآن لا يقل عن مترين.
على الأقل، تحقق أحد أمانيه. لم يعد ساني قصير القامة. في الواقع، كان طوله الآن لا يقل عن مترين.
نظرت إليه المرأة الجميلة، وابتسمت.
وكانت جميعها مربوطة بسلاسل حديدية هائلة، تصدر طنينًا عاليًا بينما ترتفع وتهبط، حائمةً فوق الهاوية، حيث تتلألأ مجموعةٌ من النجوم الشاحبة في مكانٍ بعيد… بعيدٍ جدًا في الأسفل. وفي مركز هذه الفسيفساء، كان هناك شقٌ قبيح يتسع في الفضاء، تمزّقٌ شاسع لا يحتوي إلا على الفراغ.
كانت ابتسامتها آسرة وبديعة الجمال، لكنها جعلت ساني يشعر بالقشعريرة والخوف، لسببٍ ما.
{ترجمة نارو…}
“ما كان يجب عليك أن تغزو أراضيّ، أيها المخلوق الصغير. لكن لا تقلق… سأهديكَ موتًا مجيدًا. هذا وعد أقطعه أمام الآلـهة.”
حاول ساني أن يهدأ ويواصل السباحة، لكن، لم يكن التحرك داخل المياه، خاصة مع تيار بهذه القوة، أمرًا سهلاً. كان يتطلب تنسيقًا دقيقًا وتوازنًا جيدًا، وهذان الأمران لم يمتلكهما في الوقت الحالي. وكل محاولة منه لم تكن إلا تفاقمًا للمشكلة.
نهضت شامخةً أمام التمثال القديم.
كان غضب ساني شديدًا لدرجة أنه لم يشعر بأي ذعر، على عكس المرتين السابقتين حين قررت التعويذة أن تستقبله بطريقة باردة ومبتلّة — أولًا في الشاطئ المنسي، ثم في ملاذ نوكتس.
“فأنا، سولڤان، لستُ إلا رحيمةً…”
ببطء، جُذب نظر ساني إلى الغرب، نحو حافة الجزر المقيدة. هناك، كانت إحدى السلاسل العظيمة تربطها بالأراضي الممتدة خلفها، وكان حصنٌ عظيم ينتصب على حافتها، يشبه معاقل الحدود الأخرى التي رآها من قبل. أما الجزيرة المجاورة له، فبدت كوعاء حجري ضخم، مع صفوفٍ من المقاعد منقوشة في منحدراتها البيضاء المتآكلة، وفي أسفلها ساحةٌ مستديرة مطلية بلونٍ أحمر باهت.
{ترجمة نارو…}
جزيرةً تلو الأخرى، بدأت الجزر الساقطة ترتفع من ذلك النور المُهلك، والسلاسل التي كانت تربطها ببقية الفسيفساء بدأت تُصلح نفسها. وسرعان ما اختفى الشق في المركز، وبدلًا منه، ظهرت أرضٌ قاحلة رمادية من جزرٍ محترقة. ونزل البرج العاجي من الأعالي، ليأخذ مكانه في قلب تلك الأرض القاحلة.
‘آه، اللعنة!’
