الفصل 1942
على الرغم من التذمر والتنهد طوال الوقت، ظل كايل ثابتًا إلى جانب لورد.
في الوقت الذي انطلق فيه لورد في مغامرته الأولى، بعد أن نجح في ذبح وسلخ أعداء والده في ساحات صيد المبتدئين في باتريان، زار مطعمًا للحوم البقر لطالما تمنى زيارته. في الداخل، زينت صور الإمبراطور المؤسس المقدس نصف جدران القاعة. كان المطعم واسعًا ونظيفًا، وكانت قائمة الطعام معقولة الأسعار، ولهذا السبب، اجتذب المطعم الكثير من الزبائن.
تم تجاهل رأي كايل، وهو أمرٌ مُحق. دون أن يُدرك ذلك، تولى زمام المبادرة بتنسيق من كراغول وأسموفيل.
كان مكانًا غير مألوف لولي العهد، لكن قدرة لورد على التكيف كانت أعلى من قدرة الأشخاص العاديين. تناول الصبي أول وجبة منفردة في حياته في مطعم مشويات على الفحم. خطر بباله سؤالٌ طبيعي.
كان التنين ضخمًا بما يكفي لإلقاء ظله على سلسلة الجبال. أما الأعداء الذين حاربهم والده فكانوا أعظم بكثير من هذا.
لماذا كان والده يحب لحم البقر كثيرًا في الماضي؟
كان التنين ضخمًا بما يكفي لإلقاء ظله على سلسلة الجبال. أما الأعداء الذين حاربهم والده فكانوا أعظم بكثير من هذا.
على عكس الشعار الترويجي القائل:”كان جلالته يزورنا يوميًا كعامة الشعب، لأن لحم البقر في مطعمنا كان فاخرًا ولذيذًا للغاية.” لم يكن اللحم هنا مميزًا. لم يكن من الممكن أن يكون لشريحة لحم بقري متوسطة الجودة مشوية على الفحم ومغموسة بالملح طعمٌ مميز.
“بالطبع.”
هل ذلك لأنه كان فقيرًا في الماضي، ففكر في جدوى الطعام؟ هذا غير ممكن. ففي جميع أنحاء العالم، كان هناك طعام أرخص وألذ بكثير من هذا. هل كان يحمل ضغينة ضد الأبقار لسبب ما؟
– [نقابة] لا، هل لديك أي جنود خاصين؟
لا، بل كان هناك حدٌّ لكمية الطعام التي يمكن للإنسان الواحد استهلاكها. لم يكن من المستحسن التطلع إلى إبادة الأبقار بأكلها إلا إذا أُدرجت نيفيلينا في المعادلة. في الأساس، ووفقًا لقصة أرخبيل بهين التي سمعها من لورد العصي، كان والده رجلاً يكره الأرانب والغزلان. بدا من الصعب العثور على أي شيء مرتبط بالأبقار.
أعتقد أنك ستفهمني أكثر من أي شخص آخر يا سيدي. ماضي الوحدة وحاضر التواجد معًا. أيهما أسعدك؟
أدت الشكوك إلى مزيد من الشكوك. استمر لورد في التأمل خلال مغامراته. ثم، معتمدًا على حواسه المتوقدة، بدأ يشعر بغرابة ما.
لا، بل كان هناك حدٌّ لكمية الطعام التي يمكن للإنسان الواحد استهلاكها. لم يكن من المستحسن التطلع إلى إبادة الأبقار بأكلها إلا إذا أُدرجت نيفيلينا في المعادلة. في الأساس، ووفقًا لقصة أرخبيل بهين التي سمعها من لورد العصي، كان والده رجلاً يكره الأرانب والغزلان. بدا من الصعب العثور على أي شيء مرتبط بالأبقار.
بدأ ينتبه إلى”الكلمات والمفاهيم والأسماء غير المألوفة” التي تخرج من أفواه المغامرين.
– [نقابة] أنا لستُ متمردًا. لماذا عليّ فعل شيء كهذا؟
في البداية، كانت محادثات اللاعبين تبدو أشبه بالطنين بالنسبة للشخصيات غير القابلة للعب، مما يُشتت انتباههم. صُممت المصطلحات الحديثة لتُفسَّر بما يتناسب مع العالم. هذا أساس نظام تصفية ساتسفاي. للأسف، لورد أذكى من اللازم، وكان مُركّزًا على محيطه.
بعض النبلاء الذين أرادوا أن يجعلوا ابنتهم إمبراطورة المستقبل همسوا بأن الأمير كان يغازل والده وتحدثوا بكلمات بذيئة عنه.
خلال مغامراته، كان يستمع إلى أحاديث اللاعبين العاديين، وعندما كان يقيم في القلعة، كان يُنصت إلى نقاشات أعضاء فريق”المدجج بالعتاد” محاولًا اكتشاف ما يُميزهم عنه.
ربما هذا مجرد كلام لاعب الدبابة. على الرغم من قلة ذكائه، واجه فانتنر الواقع مباشرةً. امتنع عن تقديم وعود فارغة، مثل حماية لورد مهما كلف الأمر. كما ذكّر الآخرين بأن جريد إنسان عادي، وقد يغرق في مشاعره الشخصية.
أصبح مهووسًا بفك رموز الكلمات والأسماء العلم غير المفهومة أو المترجمة بشكل غريب. لكنه لم يُوفق كثيرًا.
أحبّ لورد والده فقط، لكن حبّه كان سامًا. كلما ازداد حبّه لأبيه، ازدادت رغبته في معرفته، وهكذا، انطلق في رحلته، زار الأماكن التي ظهرت في قصص مغامرات والده. حارب أعداءً سبق أن حاربهم والده، وحارب أعداءً جددًا ظهروا بفضل تأثيره.
وهكذا غيّر لورد وجهة نظره، وركّز بدلًا من ذلك على سلوكيات المغامرين، لا على لغتهم، ومع مرور الوقت، لاحظ أن موقفهم من الحياة كان إيجابيًا في الغالب، وقليل الحماس. شعروا وكأنهم ينظرون إلى الحياة نفسها على أنها هواية. هل كانت هذه مجرد تسلية لمن تجاوزوا الموت؟
كانت مغامراته مشابهة لمغامرات والده، وإن كانت مختلفة تمامًا في بعض الأحيان. أحيانًا، كان يرى نفس المناظر التي رآها والده سابقًا، وأحيانًا، بدا ذلك المشهد مختلفًا تمامًا عما رآه والده، ومع ذلك كان يشعر بنفس المشاعر التي كانت لدى والده آنذاك، مما أثار لديه شعورًا خافتًا بالوحدة، وغمره شعور بأنه يقترب من والده بهذه الطريقة.
لماذا تجاوزوا الموت؟
لكن كونه قويًا أو مختلفًا لا يعني بالضرورة أنه لم يكن وحيدًا.
لماذا عادوا إلى الحياة مع مرور الزمن بعد الموت؟
– [نقابة] أنا مجرد رئيس وزراء. لا أستطيع تحمل نفوذ ولي العهد.
اعتبرها العالم نعمةً من السماويين، لكن هذا مجرد تفسيرٍ مُبالغٍ فيه. لم يكن هناك حاكم، على الأقل في هذا العالم، قادرٌ على منح البشر هذه النعم.
كانت مغامراته مشابهة لمغامرات والده، وإن كانت مختلفة تمامًا في بعض الأحيان. أحيانًا، كان يرى نفس المناظر التي رآها والده سابقًا، وأحيانًا، بدا ذلك المشهد مختلفًا تمامًا عما رآه والده، ومع ذلك كان يشعر بنفس المشاعر التي كانت لدى والده آنذاك، مما أثار لديه شعورًا خافتًا بالوحدة، وغمره شعور بأنه يقترب من والده بهذه الطريقة.
بفضل ذكائه الفطري ومكانته، كان مستوى معرفة لورد من أعلى المستويات في الإمبراطورية، وبطبيعة الحال، كان مُلِمًّا بعلم اللاهوت، وفي وقت لاحق، تواصل مباشرةً مع حكام عالم المدجج بالعتاد وقارن ذلك بالمعرفة الأكاديمية والوضع الفعلي لأسجارد.
كانت مغامراته مشابهة لمغامرات والده، وإن كانت مختلفة تمامًا في بعض الأحيان. أحيانًا، كان يرى نفس المناظر التي رآها والده سابقًا، وأحيانًا، بدا ذلك المشهد مختلفًا تمامًا عما رآه والده، ومع ذلك كان يشعر بنفس المشاعر التي كانت لدى والده آنذاك، مما أثار لديه شعورًا خافتًا بالوحدة، وغمره شعور بأنه يقترب من والده بهذه الطريقة.
بالطبع، كان هناك القليل من المساعدة من السيد داميان، الذي كان وكيل الحاكمة والبابا السابق.
– [نقابة] الشخص الذي تحدث للتو، هل لديك معكرونة أودون لدماغك؟
على أي حال، في يومٍ ما بعد بضع سنوات، طرح لورد فرضيةً استنتجت وجود حاكمٍ غريب، ولذلك، توصل إلى استنتاجٍ منطقيٍّ مفاده أن المغامرين جاؤوا من بُعدٍ خارجي، وبناءً على”فجواتهم” المتكررة، استنتج أنهم يستطيعون التنقل بحريةٍ نسبيةٍ بين عالمهم الأمّ وهذا العالم.
في البداية، كانت محادثات اللاعبين تبدو أشبه بالطنين بالنسبة للشخصيات غير القابلة للعب، مما يُشتت انتباههم. صُممت المصطلحات الحديثة لتُفسَّر بما يتناسب مع العالم. هذا أساس نظام تصفية ساتسفاي. للأسف، لورد أذكى من اللازم، وكان مُركّزًا على محيطه.
وأخيرًا فهم لماذا بدا موقفهم تجاه هذا العالم خاليًا من الهموم.
– [نقابة] الدفاع عن ولي العهد بأي ثمن.
“مسقط رأس والدي، ومن الغريب أنه من عالم حيث لحم البقر باهظ الثمن.”
استرخى كراغول. كانت تجربة مشاركة الفرح والألم مع رفاقه مميزة بالنسبة له. بصراحة، كانت مشاعره المعتادة مماثلة لمشاعر لورد. جريد، الذي كان وحيدًا في وقت ما، كان دائمًا في ذهنه.
هذا صحيح. لسنوات، أدرك لورد جوهر اللاعبين. كما أدرك أن والده بدا مختلفا عنه تمامًا، واجه حقيقة أنه من وجهة نظر اللاعبين، قد لا يكون لأهل هذا العالم أي أهمية.
بعض النبلاء الذين أرادوا أن يجعلوا ابنتهم إمبراطورة المستقبل همسوا بأن الأمير كان يغازل والده وتحدثوا بكلمات بذيئة عنه.
بدا الأمر حتميًا. هذا مصير طفل ذكي وُلد ابنًا لأقوى لاعب، والذي كان محاطًا أيضًا بالعديد من اللاعبين.
بالطبع، كان هناك القليل من المساعدة من السيد داميان، الذي كان وكيل الحاكمة والبابا السابق.
***
***
– [نقابة] لاويل، هل أنت مجنون؟
“أنت.”
انفجرت نافذة دردشة النقابة. لم يُعر أعضاء نقابة المدجج بالعتاد، الذين يُزعم أنهم ذوو خبرة، اهتمامًا لنظرات مبتدئيهم، ووبخوا لاويل.
أحبّ لورد والده فقط، لكن حبّه كان سامًا. كلما ازداد حبّه لأبيه، ازدادت رغبته في معرفته، وهكذا، انطلق في رحلته، زار الأماكن التي ظهرت في قصص مغامرات والده. حارب أعداءً سبق أن حاربهم والده، وحارب أعداءً جددًا ظهروا بفضل تأثيره.
لقد كان مليئًا بالانتقادات بسبب السماح للورد بالانضمام إلى الحرب.
إذا كان لورد مصممًا على ممارسة سلطته، فقد أُجبر لاويل على النزول إلى المركز الثالث. هذا ينطبق بشكل خاص إذا كان أعضاء المُدجّج بالعتاد غائبين، تمامًا كما هو الحال الآن. لم يُدرك الآخرون ذلك حتى الآن لأن لورد كان دائمًا يحترم تعليمات لاويل ويتبعها.
وأوضح لاويل بهدوء:
كانت لديه ذكريات حية عن والده وهو يُعلّمه أشياءً مختلفةً في صغره. مع ذلك، كان والده غالبًا ما يغيب عن القصر الإمبراطوري. في حالات نادرة وشديدة، كان يغيب عن والده لأشهر. حتى عندما كان يراه، بدا ذلك غالبًا في ورشة الحدادة.
– [نقابة] أنا مجرد رئيس وزراء. لا أستطيع تحمل نفوذ ولي العهد.
نعم. فماذا لو لم يكتفِ والده برعاية أسرته لأنه كان عليه أن يعتني ببعدين؟ لم يُغيّر ذلك من حقيقة كونه ابن أبيه. لم يتردد لورد إطلاقًا، وطأطأ رأسه في صمت لمن استاء من والده، وضرب بلا تردد من انتقده أو هدده. لقد تقبّل كل هذا كمسؤولية يتحملها كل طفل.
لكي تمارس نقابة المدجج بالعتاد سلطتها كاملةً، يجب أن تبقى سليمة. في نظر الإمبراطورية ككل، لا النقابة نفسها، كان”الرجل الثاني” في الإمبراطورية هو ولي العهد لورد، وليس لاويل.
هذا صحيح. لسنوات، أدرك لورد جوهر اللاعبين. كما أدرك أن والده بدا مختلفا عنه تمامًا، واجه حقيقة أنه من وجهة نظر اللاعبين، قد لا يكون لأهل هذا العالم أي أهمية.
إذا كان لورد مصممًا على ممارسة سلطته، فقد أُجبر لاويل على النزول إلى المركز الثالث. هذا ينطبق بشكل خاص إذا كان أعضاء المُدجّج بالعتاد غائبين، تمامًا كما هو الحال الآن. لم يُدرك الآخرون ذلك حتى الآن لأن لورد كان دائمًا يحترم تعليمات لاويل ويتبعها.
وأخيرًا فهم لماذا بدا موقفهم تجاه هذا العالم خاليًا من الهموم.
– [نقابة] لم أستطع التحمل لأن النبلاء اقتحموا المكان وضغطوا عليّ. لم يرمش حتى عندما قتلتُ تنين اللهب الأسود.
لقد كان مليئًا بالانتقادات بسبب السماح للورد بالانضمام إلى الحرب.
– – [نقابة] كان ينبغي عليك أن تفكر في هذا الأمر لاحقًا وتوقفه بالقوة.
لماذا تجاوزوا الموت؟
– [نقابة] قوات القصر الإمبراطوري مخلصة للعائلة الإمبراطورية. هذا هو قانون الإمبراطورية الذي وضعناه أنا وجلالته. ثم، هل لورد من أفراد العائلة المالكة؟ فهو في النهاية الخليفة الشرعي لجلالته.
“إذا مت، أموت.”
– [نقابة] لا، هل لديك أي جنود خاصين؟
في أحد الأيام، أدرك أن والده، الذي كان يظن أنه أصبح أبعد إلى ما لا نهاية بعد أن أصبح حاكمًا، كان إنسانًا مثله تمامًا.
– [نقابة] أنا لستُ متمردًا. لماذا عليّ فعل شيء كهذا؟
كان لاويل وحده يتعامل مع عدد كبير من الأشخاص. قاطعه فانتنر بعد أن انحرف الحديث أخيرًا.
– [نقابة] سأقوم بتدمير بوابة الالتواء.
– – [نقابة] كان ينبغي عليك أن تفكر في هذا الأمر لاحقًا وتوقفه بالقوة.
– [نقابة] الشخص الذي تحدث للتو، هل لديك معكرونة أودون لدماغك؟
لماذا عادوا إلى الحياة مع مرور الزمن بعد الموت؟
كان لاويل وحده يتعامل مع عدد كبير من الأشخاص. قاطعه فانتنر بعد أن انحرف الحديث أخيرًا.
“هذا جنون.”
– [نقابة] إذا مات لورد، سيحزن جريد. سيُصبّ عليكَ سهمُ الحقدِ أولًا يا لاويل، لفشلكَ في إيقاف لورد.
كما توقعوا تمامًا. تنهد أعضاء فريق المدجج بالعتاد عندما طلب لاويل طلبًا غير متوقع.
ربما هذا مجرد كلام لاعب الدبابة. على الرغم من قلة ذكائه، واجه فانتنر الواقع مباشرةً. امتنع عن تقديم وعود فارغة، مثل حماية لورد مهما كلف الأمر. كما ذكّر الآخرين بأن جريد إنسان عادي، وقد يغرق في مشاعره الشخصية.
لماذا تجاوزوا الموت؟
– [نقابة] لقد قلت ذلك بالفعل لولي العهد.
“هذا جنون.”
كان لاويل متقدمًا بخطوة على فانتنر، وعندما لم يُفلح إقناعه، اعترف للورد بموقفه بصراحة.
– [نقابة] الشخص الذي تحدث للتو، هل لديك معكرونة أودون لدماغك؟
“إذا مت، أموت.”
– [نقابة] ولي العهد ذكيٌّ جدًا، لكنه يُحب جلالته كما تُحبه أمه. إنه يُولي جلالته اهتمامًا أكبر من سلامته. لذلك، لم يستطع تحمّل الأمر وقرر الانطلاق. لم أستطع أنا والإمبراطورة منعه من استخدام سلطة ولي العهد لجمع الفرسان بهدف إنقاذ جلالته.
هذا رد فعل لورد على ذلك. حسنًا. لقد ترك لاويل عاجزًا عن الكلام.
كما توقعوا تمامًا. تنهد أعضاء فريق المدجج بالعتاد عندما طلب لاويل طلبًا غير متوقع.
– [نقابة] قال إن أمراء وأميرات أفضل منه سيولدون قريبًا، فما الذي يقلقني؟ سيستقر جلالته مع مرور الوقت، فلا داعي للقلق.
كما توقعوا تمامًا. تنهد أعضاء فريق المدجج بالعتاد عندما طلب لاويل طلبًا غير متوقع.
– [نقابة]….
على الرغم من التذمر والتنهد طوال الوقت، ظل كايل ثابتًا إلى جانب لورد.
أصبح أعضاء المدجج بالعتاد في حيرة من أمرهم بشأن الكلمات.
على عكس أيامها عندما كانت مجرد إمبراطورة، أصبحت الآن زوجة جريد، بل وحاملًا به. أوامرها مخيفة جدًا لدرجة يصعب تجاهلها.
هذا أول طفل يُولد للاعب وشخصية غير قابلة للعب. لذلك، بدا مناسبًا لتمثيل جميع أنواع الرموز، ونتيجةً لذلك، اعتبره الكثيرون شخصيةً مميزة.
الفصل 1942
علاوة على ذلك، كان أعضاء فريق”المدجج بالعتاد” يراقبون لورد منذ صغره، ويرتبطون به ارتباطًا وثيقًا يومًا بعد يوم. كانوا يعتبرونه إما ابنًا أو ابن أخ، وشعروا بألمٍ عميق لأن هذا الطفل، وقد كبر، مستعدٌّ للموت.
في أحد الأيام، أدرك أن والده، الذي كان يظن أنه أصبح أبعد إلى ما لا نهاية بعد أن أصبح حاكمًا، كان إنسانًا مثله تمامًا.
بدا من المحزن للغاية أنه ظنّ خطأً أن إخوته الأصغر سنًا، الذين سيولدون قريبًا، قادرون على أن يحلوا محله. لم يكن سبب عزيزٍ عليهم كونه أميرًا، بل لأنه سيدهم.
– [نقابة] لقد قلت ذلك بالفعل لولي العهد.
– [نقابة] ولي العهد ذكيٌّ جدًا، لكنه يُحب جلالته كما تُحبه أمه. إنه يُولي جلالته اهتمامًا أكبر من سلامته. لذلك، لم يستطع تحمّل الأمر وقرر الانطلاق. لم أستطع أنا والإمبراطورة منعه من استخدام سلطة ولي العهد لجمع الفرسان بهدف إنقاذ جلالته.
ربما هذا مجرد كلام لاعب الدبابة. على الرغم من قلة ذكائه، واجه فانتنر الواقع مباشرةً. امتنع عن تقديم وعود فارغة، مثل حماية لورد مهما كلف الأمر. كما ذكّر الآخرين بأن جريد إنسان عادي، وقد يغرق في مشاعره الشخصية.
كان أعضاء المدجج بالعتاد على دراية بما سيقوله لاويل، والآن وقد وصل الأمر إلى هذا الحد، كان سيطلب منهم التعاون مع لورد لإنقاذ جريد. فحياة جريد أهم من حياة لورد. فإذا مات جريد وفقد مكانته، فسيكون مستقبل الإمبراطورية قاتمًا.
على عكس الشعار الترويجي القائل:”كان جلالته يزورنا يوميًا كعامة الشعب، لأن لحم البقر في مطعمنا كان فاخرًا ولذيذًا للغاية.” لم يكن اللحم هنا مميزًا. لم يكن من الممكن أن يكون لشريحة لحم بقري متوسطة الجودة مشوية على الفحم ومغموسة بالملح طعمٌ مميز.
لقد تشوهت تعابير وجوه أولئك الذين سئموا من التسلق بألم أكبر.
– [نقابة] ولي العهد ذكيٌّ جدًا، لكنه يُحب جلالته كما تُحبه أمه. إنه يُولي جلالته اهتمامًا أكبر من سلامته. لذلك، لم يستطع تحمّل الأمر وقرر الانطلاق. لم أستطع أنا والإمبراطورة منعه من استخدام سلطة ولي العهد لجمع الفرسان بهدف إنقاذ جلالته.
– [نقابة] الآن بعد أن حدث هذا، تأكد من إنقاذ جريد.
اعتبرها العالم نعمةً من السماويين، لكن هذا مجرد تفسيرٍ مُبالغٍ فيه. لم يكن هناك حاكم، على الأقل في هذا العالم، قادرٌ على منح البشر هذه النعم.
كما توقعوا تمامًا. تنهد أعضاء فريق المدجج بالعتاد عندما طلب لاويل طلبًا غير متوقع.
ومع ذلك، لم يشعر بخيبة أمل قط. كان لورد يُعجب بأبيه لضعفه، ويتفهمه لفشله، ويشعر بالارتياح عندما يرى كيف كان والده في أيامه السابقة.
– [نقابة] الدفاع عن ولي العهد بأي ثمن.
على مدى السنوات العشر الماضية، سار لورد على نهج والده، والسبب المُحتمل لذلك هو خوض غمار دراسة الإنجازات العظيمة للإمبراطور المؤسس، بشكل غير مباشر، وقد اعتبر الأشخاص ذلك نوعًا من طبقة الخلفاء.
– [نقابة] هذا الرجل. في الخاص، يناديني عمي.
وهكذا غيّر لورد وجهة نظره، وركّز بدلًا من ذلك على سلوكيات المغامرين، لا على لغتهم، ومع مرور الوقت، لاحظ أن موقفهم من الحياة كان إيجابيًا في الغالب، وقليل الحماس. شعروا وكأنهم ينظرون إلى الحياة نفسها على أنها هواية. هل كانت هذه مجرد تسلية لمن تجاوزوا الموت؟
***
“ولي العهد سيكون في المقدمة”
على مدى السنوات العشر الماضية، سار لورد على نهج والده، والسبب المُحتمل لذلك هو خوض غمار دراسة الإنجازات العظيمة للإمبراطور المؤسس، بشكل غير مباشر، وقد اعتبر الأشخاص ذلك نوعًا من طبقة الخلفاء.
على أي حال، في يومٍ ما بعد بضع سنوات، طرح لورد فرضيةً استنتجت وجود حاكمٍ غريب، ولذلك، توصل إلى استنتاجٍ منطقيٍّ مفاده أن المغامرين جاؤوا من بُعدٍ خارجي، وبناءً على”فجواتهم” المتكررة، استنتج أنهم يستطيعون التنقل بحريةٍ نسبيةٍ بين عالمهم الأمّ وهذا العالم.
بعض النبلاء الذين أرادوا أن يجعلوا ابنتهم إمبراطورة المستقبل همسوا بأن الأمير كان يغازل والده وتحدثوا بكلمات بذيئة عنه.
هذا رد فعل لورد على ذلك. حسنًا. لقد ترك لاويل عاجزًا عن الكلام.
سمع لورد كلامهم، لكنه لم يُعرهم اهتمامًا يُذكر. كل ما أراده هو معرفة المزيد عن أبيه، الذي كان بعيدًا عنه جدًا.
لكي تمارس نقابة المدجج بالعتاد سلطتها كاملةً، يجب أن تبقى سليمة. في نظر الإمبراطورية ككل، لا النقابة نفسها، كان”الرجل الثاني” في الإمبراطورية هو ولي العهد لورد، وليس لاويل.
كانت لديه ذكريات حية عن والده وهو يُعلّمه أشياءً مختلفةً في صغره. مع ذلك، كان والده غالبًا ما يغيب عن القصر الإمبراطوري. في حالات نادرة وشديدة، كان يغيب عن والده لأشهر. حتى عندما كان يراه، بدا ذلك غالبًا في ورشة الحدادة.
استرخى كراغول. كانت تجربة مشاركة الفرح والألم مع رفاقه مميزة بالنسبة له. بصراحة، كانت مشاعره المعتادة مماثلة لمشاعر لورد. جريد، الذي كان وحيدًا في وقت ما، كان دائمًا في ذهنه.
أدرك لورد أن والده كان مشغولاً للغاية. بدأ من عامة الشعب، ثم أصبح نبيلًا، فتح مملكة، وبنى إمبراطورية، ودافع عن حلفائه وشعبه، وأنقذ العالم، وأصبح أيضًا موضع ثقة.
مع ذلك، تحمّل والد لورد معظم الأحداث التي حدّدت مصير الأمة. ربما بدا ذلك بفضل قوته، أو لأنه تجاوز الموت.
لم يكن يكره والده إطلاقًا. كان حبه للورد عظيمًا جدًا لدرجة أنه لا يُلام على عدم كونه أبًا صالحًا. لم ينس عيد ميلاده ولو لمرة واحدة. في كل مرة كان والده يصنع درعًا جديدًا، كان يحرص على صنع درع احتياطي وإعطائه للورد، ليكون دائمًا بأمان.
وهكذا غيّر لورد وجهة نظره، وركّز بدلًا من ذلك على سلوكيات المغامرين، لا على لغتهم، ومع مرور الوقت، لاحظ أن موقفهم من الحياة كان إيجابيًا في الغالب، وقليل الحماس. شعروا وكأنهم ينظرون إلى الحياة نفسها على أنها هواية. هل كانت هذه مجرد تسلية لمن تجاوزوا الموت؟
لم يكن هناك سبب للاستياء، ولم يكن هناك وقت لنضيعه.
بالطبع، كان هناك القليل من المساعدة من السيد داميان، الذي كان وكيل الحاكمة والبابا السابق.
أحبّ لورد والده فقط، لكن حبّه كان سامًا. كلما ازداد حبّه لأبيه، ازدادت رغبته في معرفته، وهكذا، انطلق في رحلته، زار الأماكن التي ظهرت في قصص مغامرات والده. حارب أعداءً سبق أن حاربهم والده، وحارب أعداءً جددًا ظهروا بفضل تأثيره.
بالطبع، كان هناك القليل من المساعدة من السيد داميان، الذي كان وكيل الحاكمة والبابا السابق.
كانت مغامراته مشابهة لمغامرات والده، وإن كانت مختلفة تمامًا في بعض الأحيان. أحيانًا، كان يرى نفس المناظر التي رآها والده سابقًا، وأحيانًا، بدا ذلك المشهد مختلفًا تمامًا عما رآه والده، ومع ذلك كان يشعر بنفس المشاعر التي كانت لدى والده آنذاك، مما أثار لديه شعورًا خافتًا بالوحدة، وغمره شعور بأنه يقترب من والده بهذه الطريقة.
كانت مغامراته مشابهة لمغامرات والده، وإن كانت مختلفة تمامًا في بعض الأحيان. أحيانًا، كان يرى نفس المناظر التي رآها والده سابقًا، وأحيانًا، بدا ذلك المشهد مختلفًا تمامًا عما رآه والده، ومع ذلك كان يشعر بنفس المشاعر التي كانت لدى والده آنذاك، مما أثار لديه شعورًا خافتًا بالوحدة، وغمره شعور بأنه يقترب من والده بهذه الطريقة.
بالطبع، شعر بالدهشة في مناسبات عديدة. حتى عندما علم أن والده أضعف من عامة الأشخاص. حتى عندما اكتشف أن والده قد مرّ بإخفاقات لا تُحصى. حتى عندما اكتشف أن والده كان تجسيدًا للغيرة. صُدم لورد بشدة عندما اكتشف أن سلسلة الاستياء التي خلقها والده كانت أعمق وأكثر كآبة مما ظن في البداية.
على الرغم من التذمر والتنهد طوال الوقت، ظل كايل ثابتًا إلى جانب لورد.
ومع ذلك، لم يشعر بخيبة أمل قط. كان لورد يُعجب بأبيه لضعفه، ويتفهمه لفشله، ويشعر بالارتياح عندما يرى كيف كان والده في أيامه السابقة.
لنُقاتل معًا. لكن لا تموت. لا تنسَ أنه لا أحد يستطيع أن يُحلّ محلّك. قبل أن تكون أمير الإمبراطورية، أنت تلميذنا وعائلتنا.
في أحد الأيام، أدرك أن والده، الذي كان يظن أنه أصبح أبعد إلى ما لا نهاية بعد أن أصبح حاكمًا، كان إنسانًا مثله تمامًا.
– [نقابة] لم أستطع التحمل لأن النبلاء اقتحموا المكان وضغطوا عليّ. لم يرمش حتى عندما قتلتُ تنين اللهب الأسود.
نعم. فماذا لو لم يكتفِ والده برعاية أسرته لأنه كان عليه أن يعتني ببعدين؟ لم يُغيّر ذلك من حقيقة كونه ابن أبيه. لم يتردد لورد إطلاقًا، وطأطأ رأسه في صمت لمن استاء من والده، وضرب بلا تردد من انتقده أو هدده. لقد تقبّل كل هذا كمسؤولية يتحملها كل طفل.
هذا رد فعل لورد على ذلك. حسنًا. لقد ترك لاويل عاجزًا عن الكلام.
“أنت.”
على أي حال، في يومٍ ما بعد بضع سنوات، طرح لورد فرضيةً استنتجت وجود حاكمٍ غريب، ولذلك، توصل إلى استنتاجٍ منطقيٍّ مفاده أن المغامرين جاؤوا من بُعدٍ خارجي، وبناءً على”فجواتهم” المتكررة، استنتج أنهم يستطيعون التنقل بحريةٍ نسبيةٍ بين عالمهم الأمّ وهذا العالم.
“لابد أنه متعب.”
لا، بل كان هناك حدٌّ لكمية الطعام التي يمكن للإنسان الواحد استهلاكها. لم يكن من المستحسن التطلع إلى إبادة الأبقار بأكلها إلا إذا أُدرجت نيفيلينا في المعادلة. في الأساس، ووفقًا لقصة أرخبيل بهين التي سمعها من لورد العصي، كان والده رجلاً يكره الأرانب والغزلان. بدا من الصعب العثور على أي شيء مرتبط بالأبقار.
انحنى لورد أمام أستاذ المبارزة، الذي كان يلقي عليه نظرة توبيخ، وتحدث.
لم يكن هناك سبب للاستياء، ولم يكن هناك وقت لنضيعه.
“لقد كان يقاتل دائمًا بمفرده في أغلب الأحيان.”
كان لاويل وحده يتعامل مع عدد كبير من الأشخاص. قاطعه فانتنر بعد أن انحرف الحديث أخيرًا.
لأن عدوه كان قويًا، كان يأمل ألا يُصاب مرؤوسوه بأذى. كلما ازداد عدوه قوة، ازدادت معاناة والده. نادرًا ما كان يُحسن استغلال السلطة التي سعى جاهدًا لاكتسابها. مع الأخذ في الاعتبار أن جميع الملوك والأباطرة عبر التاريخ كانوا دائمًا مهتمين بالبروتوكول، كان حقًا غير تقليدي.
لقد كان مليئًا بالانتقادات بسبب السماح للورد بالانضمام إلى الحرب.
في الأصل، كلما زادت رمزية الوجود، زادت قيمته الاستهلاكية. حفاظًا على الأمن والكرامة، كان أصحاب الرتب العليا يُرهقون من هم دونهم في العمل كعبيد، وكانت كل خطوة يقوم بها صاحب الرتبة العليا تُعتبر حدثًا، وقد استثمر أتباعهم موارد طائلة في هذا الحدث لأسباب سياسية متنوعة.
أصبح أعضاء المدجج بالعتاد في حيرة من أمرهم بشأن الكلمات.
مع ذلك، تحمّل والد لورد معظم الأحداث التي حدّدت مصير الأمة. ربما بدا ذلك بفضل قوته، أو لأنه تجاوز الموت.
– [نقابة] لاويل، هل أنت مجنون؟
لكن كونه قويًا أو مختلفًا لا يعني بالضرورة أنه لم يكن وحيدًا.
لماذا عادوا إلى الحياة مع مرور الزمن بعد الموت؟
بدا أريد أن أشاركه عبئه” قال لورد. كانت عيناه، الممتلئتان بالعزم، تنظران إلى التنين الذهبي في السماء.
في أحد الأيام، أدرك أن والده، الذي كان يظن أنه أصبح أبعد إلى ما لا نهاية بعد أن أصبح حاكمًا، كان إنسانًا مثله تمامًا.
كان التنين ضخمًا بما يكفي لإلقاء ظله على سلسلة الجبال. أما الأعداء الذين حاربهم والده فكانوا أعظم بكثير من هذا.
هذا رد فعل لورد على ذلك. حسنًا. لقد ترك لاويل عاجزًا عن الكلام.
أعتقد أنك ستفهمني أكثر من أي شخص آخر يا سيدي. ماضي الوحدة وحاضر التواجد معًا. أيهما أسعدك؟
بعض النبلاء الذين أرادوا أن يجعلوا ابنتهم إمبراطورة المستقبل همسوا بأن الأمير كان يغازل والده وتحدثوا بكلمات بذيئة عنه.
استرخى كراغول. كانت تجربة مشاركة الفرح والألم مع رفاقه مميزة بالنسبة له. بصراحة، كانت مشاعره المعتادة مماثلة لمشاعر لورد. جريد، الذي كان وحيدًا في وقت ما، كان دائمًا في ذهنه.
بالطبع، كان هناك القليل من المساعدة من السيد داميان، الذي كان وكيل الحاكمة والبابا السابق.
لنُقاتل معًا. لكن لا تموت. لا تنسَ أنه لا أحد يستطيع أن يُحلّ محلّك. قبل أن تكون أمير الإمبراطورية، أنت تلميذنا وعائلتنا.
“. أعتقد أنه بخير بما فيه الكفاية.”
“بالطبع.”
كانت مغامراته مشابهة لمغامرات والده، وإن كانت مختلفة تمامًا في بعض الأحيان. أحيانًا، كان يرى نفس المناظر التي رآها والده سابقًا، وأحيانًا، بدا ذلك المشهد مختلفًا تمامًا عما رآه والده، ومع ذلك كان يشعر بنفس المشاعر التي كانت لدى والده آنذاك، مما أثار لديه شعورًا خافتًا بالوحدة، وغمره شعور بأنه يقترب من والده بهذه الطريقة.
ضحك لورد. لم يكن ينوي الاستخفاف بجريد، لكن لحسن الحظ أن ابتسامته تشبه ابتسامة والدته. هذه الابتسامة الصافية والواضحة نالت إعجاب الجميع.
“مسقط رأس والدي، ومن الغريب أنه من عالم حيث لحم البقر باهظ الثمن.”
كان أعضاء المدجج بالعتاد في غاية الثقة. هذا ثمرة حب جريد. بالإضافة إلى ذلك، وُلد طفل فقير كشخصية غير قابلة للعب في اللعبة. أرادوا حماية ابتسامة هذا الطفل المشرقة التي ستعيش دون أن تعرف الحقيقة.
“إذا مت، أموت.”
وبطبيعة الحال، كان هناك أولئك الذين قفزوا طواعية إلى ساحة المعركة من تلقاء أنفسهم.
– [نقابة] الآن بعد أن حدث هذا، تأكد من إنقاذ جريد.
“. أعتقد أنه بخير بما فيه الكفاية.”
– [نقابة] هذا الرجل. في الخاص، يناديني عمي.
المحارب البرق الأسطوري، كايل.
لكي تمارس نقابة المدجج بالعتاد سلطتها كاملةً، يجب أن تبقى سليمة. في نظر الإمبراطورية ككل، لا النقابة نفسها، كان”الرجل الثاني” في الإمبراطورية هو ولي العهد لورد، وليس لاويل.
لم يستطع أن يعصي أمر باسارا بالقدوم ومساعدة ولي العهد.
كان لاويل متقدمًا بخطوة على فانتنر، وعندما لم يُفلح إقناعه، اعترف للورد بموقفه بصراحة.
على عكس أيامها عندما كانت مجرد إمبراطورة، أصبحت الآن زوجة جريد، بل وحاملًا به. أوامرها مخيفة جدًا لدرجة يصعب تجاهلها.
في الوقت الذي انطلق فيه لورد في مغامرته الأولى، بعد أن نجح في ذبح وسلخ أعداء والده في ساحات صيد المبتدئين في باتريان، زار مطعمًا للحوم البقر لطالما تمنى زيارته. في الداخل، زينت صور الإمبراطور المؤسس المقدس نصف جدران القاعة. كان المطعم واسعًا ونظيفًا، وكانت قائمة الطعام معقولة الأسعار، ولهذا السبب، اجتذب المطعم الكثير من الزبائن.
على الرغم من التذمر والتنهد طوال الوقت، ظل كايل ثابتًا إلى جانب لورد.
بالطبع، شعر بالدهشة في مناسبات عديدة. حتى عندما علم أن والده أضعف من عامة الأشخاص. حتى عندما اكتشف أن والده قد مرّ بإخفاقات لا تُحصى. حتى عندما اكتشف أن والده كان تجسيدًا للغيرة. صُدم لورد بشدة عندما اكتشف أن سلسلة الاستياء التي خلقها والده كانت أعمق وأكثر كآبة مما ظن في البداية.
“ولي العهد سيكون في المقدمة”
– [نقابة]….
تم تجاهل رأي كايل، وهو أمرٌ مُحق. دون أن يُدرك ذلك، تولى زمام المبادرة بتنسيق من كراغول وأسموفيل.
لماذا كان والده يحب لحم البقر كثيرًا في الماضي؟
“هذا جنون.”
لم يكن يكره والده إطلاقًا. كان حبه للورد عظيمًا جدًا لدرجة أنه لا يُلام على عدم كونه أبًا صالحًا. لم ينس عيد ميلاده ولو لمرة واحدة. في كل مرة كان والده يصنع درعًا جديدًا، كان يحرص على صنع درع احتياطي وإعطائه للورد، ليكون دائمًا بأمان.
وأوضح لاويل بهدوء:
