دار المزادات السرية في تيسينغ (3)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يا فتى، لقد أبرمتَ صفقة رائعة.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“مائتان.”
ترجمة: Arisu san
ومضت خمس دقائق…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بالنسبة لعضو في اتحاد لوتيرو السحري، لا يوجد شرف أسمى من خدمة عشيرة زيفل.
“مائة.”
“أخبر ألو أن بيرادين زيفل يطلب رؤيته.”
مائة قطعة ذهبية.
وحين رفع جين يده، نهض جيت على الفور بعينين جامدتين كالحجر، متجاوزًا عددًا من الموظفين وفتح بابًا في الجدار.
ذلك كان العرض الذي قدّمه جين. بالنسبة لكتاب سحري قديم، لم يكن السعر مرتفعًا ولا منخفضًا. ومع ذلك، اعتقد بقية الحضور أن جين قد جُنّ.
“لو كان هذا الفتى الوقح بالفعل هو بيرادين زيفل… فقد تختفي تيسينغ بأكملها في ليلة واحدة.”
“هل سيدفع مائة قطعة ذهبية مقابل هذا؟”
لم يكن مشهد رجل في منتصف العمر، ضخم الجثة، يزحف على الأرض مشهدًا يُسرّ النظر.
حتى بعض السحرة أبدوا فضولهم. رجل لم يُقدِم على شراء أي شيء طوال الأسبوع الماضي، يعرض فجأة مبلغًا لاقتناء كتاب سحري!
“مائة.”
“مائة وخمسون.”
فالكذب لا يختبئ طويلًا.
“مائة وخمسون على الطاولة!”
نهض ألو، بطولٍ يتجاوز المترين.
رفع أحدهم السعر، ليس لرغبته في الشراء، بل بدافع السخرية. كتم ضحكته وهو يحدق بجين، قاصدًا مضايقته. كان يظنه شابًا يائسًا يحاول بلوغ الثراء أو اكتساب قوة سحرية من خلال كتاب غامض، وهو أمر شائع في مثل هذه المزادات.
“يا فتى، لماذا اشتريت هذا أيضًا؟ هل شعرتَ بشيء من جديد؟”
لكن جين تجاهله تمامًا، وطلب متابعة المزايدة.
بينما كان جين يُتقن الكذب باحتراف، بدأ ألو يدرك أنه لا فائدة من الكلام.
لو كان هذا في حياته السابقة، لألقى بعرض يبلغ ألفًا أو ألفي قطعة ذهبية، لمجرد التباهي بثروته وتحطيم كبرياء المزايد.
“لقد كنت مخطئًا… مخطئًا تمامًا. إنهم ليسوا مجرد وحدة من فيرمونت، إنهم من سلالة زيفل الحقيقية! إنها فرصة العمر!”
إلا أن جين أدرك جيدًا أن هذا ليس الوقت المناسب للفت الأنظار.
صفعه جين مرة أخرى. هذه المرة، انحنى العميل فورًا وركع معتذرًا عن تقصيره.
“هل من مزايدات أخرى؟ مرة، مرتين… بيع!”
لم يكن مشهد رجل في منتصف العمر، ضخم الجثة، يزحف على الأرض مشهدًا يُسرّ النظر.
تم تسليم كتاب السحر الخاص بـ[تزينمي] إلى جين.
“أنا… ألو، من يدير عشيرة تيسينغ. لم أتعرف على مقامك العالي، ولهذا… أطلب الصفح.”
فتح موراكان الكتاب بوجه جاد، ثم أمسك بيد جين قائلًا:
“يا فتى، لقد أبرمتَ صفقة رائعة.”
وقف جين شامخًا، كما لو أن هذا الوضع طبيعي بالنسبة له. في الواقع، لقد اعتاد التصرف بهذه الطريقة في وطنه أيضًا.
تنين الظل الشهير لم يكن مهووسًا بالهالة وحسب؛ بل كان أيضًا بارعًا في إلقاء عدد لا يُحصى من التعاويذ، مثل سائر التنانين. في ذروة مجده، كان يبلغ مستوى 9 نجوم في السحر على الأقل.
وإذا قرر المدير أن يزحف، فعلى بقية العملاء أن يفعلوا الشيء ذاته، دون تردد.
“إن كان هذا الشيء قد أثار حماسة موراكان بهذا الشكل، فلا بد أنه يحتوي على تعاويذ لا تقل شأنًا عن تلك التي يمتلكها أوهينسيرك.”
وحين رفع جين يده، نهض جيت على الفور بعينين جامدتين كالحجر، متجاوزًا عددًا من الموظفين وفتح بابًا في الجدار.
لكن حظ جين ورفاقه لم ينفد بعد.
لم يُجب، بل اكتفى بالرمش بعينيه.
“والآن، ننتقل إلى العنصر الخامس والعشرين في المزاد. هذا الكتاب كان مملوكًا سابقًا لـ ‘شوجيل هيستر’. فلنبدأ المزايدة!”
ومع ذلك، أبقى عينيه إلى الأرض، ولم يجرؤ على النظر في عيني جين مباشرة.
هيستر.
هزّ موراكان كتفيه بلا مبالاة، لكن رغم كلماته، كان واضحًا أنه متحمس للقتال. أما جيلي، فوضعت يدها على جبينها وتنهدت بعمق.
ذلك الاسم الذي طلب جين من صاحب الحانة أن يبحث عنه حين زار حانة في ماميت لأول مرة. وما إن سمعه حتى ظنّ أن أذنيه تخدعانه.
“لا، سيدي! الرئيس هو من أمرني بمرافقتكم إليه!”
هيستر كانت عشيرة معلّمه… لكنها أيضًا عشيرة أُعلنت رسمياً منقرضة قبل مئات السنين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“مائتان.”
قبل دقائق فقط، كان حلم جيت أن يصبح مخبرًا للقوات الخاصة المزعومة، معتقدًا أن هذا قد ينقذ حياته ويمنحه مكافأة أكبر من تلك التي نالها من تيسينغ.
كما في السابق، بدأ الهمس يدور بين الحضور بمجرد أن نطق جين بالعرض الأول. في البداية، ظنوه شخصية مهمة، أما الآن، فباتوا يرونه أحمقًا يزايد على أشياء لا قيمة لها.
أما عقل ألو، فقد امتلأ بعشرات الأسئلة والسيناريوهات.
“مائتان. هل من مزايد آخر؟”
هزّ موراكان كتفيه بلا مبالاة، لكن رغم كلماته، كان واضحًا أنه متحمس للقتال. أما جيلي، فوضعت يدها على جبينها وتنهدت بعمق.
تم بيع كتاب شوجيل هيستر على الفور.
“ليأتِ ألو إلى هنا. لقد كشفتُ عن اسمي، ورغم ذلك يُرسل إليّ أحد أتباعه؟!”
“يا فتى، لماذا اشتريت هذا أيضًا؟ هل شعرتَ بشيء من جديد؟”
حين رأى تلك الرموز، شعر جين بالحزن ينهش صدره. تابع المزاد بصمت، يخفي مشاعره قدر استطاعته، ولم يعثر على أي شيء يستحق الشراء بعد ذلك.
“شعرت أنه سيكون من الغريب أن أشتري قطعة واحدة فقط. ثم إن لديّ شعور جيد تجاه هذا الكتاب.”
لم يُجب، بل اكتفى بالرمش بعينيه.
وما إن وصل الكتاب، حتى فتحه موراكان وبدأ بتصفحه. لم تمضِ دقيقة حتى هز رأسه بخيبة.
ذلك الاسم الذي طلب جين من صاحب الحانة أن يبحث عنه حين زار حانة في ماميت لأول مرة. وما إن سمعه حتى ظنّ أن أذنيه تخدعانه.
أما جين، فقد تسارع نبض قلبه وهو يتأمل الصفحات.
“أه… سيدي. سيكون ذلك صعبًا. رغم أنك ضيف لدينا، فإن مقابلة ألو أمر شبه مستحيل. أقصى ما يمكنني فعله هو ترتيب لقاء لك مع سالكا. وإذا كنت ترغب حقًا في لقائه وجهًا لوجه، فرجاءً، امنحنا بضعة أيام.”
“مجرد رموز غريبة معقدة… لا شيء مميز، في نظري.”
ولن تكون تلك مجرد حادثة عابرة، بل ستكون سابقة في تاريخ العشيرة الممتد لألف عام.
لم يكن موراكان يعرف…
“أخبر ألو أن بيرادين زيفل يطلب رؤيته.”
ذلك النظام الغامض والمعقّد من الرموز، لم يكن يفهمه سوى شخصين في هذا العالم: جين، ومعلمه.
“بـ… بيرادين زيفل؟”
وبما أن جين قد تعلّمه من معلمه، فلا بد أن “شوجيل هيستر” هو أحد أسلافه.
وإذا لم تكن تعرف…
حين رأى تلك الرموز، شعر جين بالحزن ينهش صدره. تابع المزاد بصمت، يخفي مشاعره قدر استطاعته، ولم يعثر على أي شيء يستحق الشراء بعد ذلك.
تنين الظل الشهير لم يكن مهووسًا بالهالة وحسب؛ بل كان أيضًا بارعًا في إلقاء عدد لا يُحصى من التعاويذ، مثل سائر التنانين. في ذروة مجده، كان يبلغ مستوى 9 نجوم في السحر على الأقل.
انتهت الليلة بانتهاء المزاد. بقي بعض الحاضرين للاستمتاع بأوقاتهم، بينما غادر آخرون على الفور.
تم تسليم كتاب السحر الخاص بـ[تزينمي] إلى جين.
كان جين عادةً من أولئك الذين يغادرون فورًا، لكنه هذه المرة، بقي في دار المزادات.
“أعتقد أن اسم ‘زيفل’ مرعب بما فيه الكفاية.
“جيت.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نعم، سيدي.”
ذلك النظام الغامض والمعقّد من الرموز، لم يكن يفهمه سوى شخصين في هذا العالم: جين، ومعلمه.
“أريد لقاء سبايدرهاند ألو.”
بالنسبة لعضو في اتحاد لوتيرو السحري، لا يوجد شرف أسمى من خدمة عشيرة زيفل.
في العادة، كان جيت يكتفي بالرد بالإيجاب، لكن هذه المرة، ارتسمت على وجهه علامات التردد.
لو تجرأ أي شخص آخر وادعى أنه ينتمي إلى عشيرة زيفل، لكان جيت سخر منه بل وربما شتمه على الفور. لكن الوضع الآن مختلف تمامًا. بالنسبة إليه، كان جين ورفاقه خارج حدود الفهم.
“أه… سيدي. سيكون ذلك صعبًا. رغم أنك ضيف لدينا، فإن مقابلة ألو أمر شبه مستحيل. أقصى ما يمكنني فعله هو ترتيب لقاء لك مع سالكا. وإذا كنت ترغب حقًا في لقائه وجهًا لوجه، فرجاءً، امنحنا بضعة أيام.”
أما بقية العملاء الذين وقفوا بارتباك، فقد سارعوا إلى الارتماء على الأرض.
“أخبر ألو أن بيرادين زيفل يطلب رؤيته.”
صفعه جين مرة أخرى. هذه المرة، انحنى العميل فورًا وركع معتذرًا عن تقصيره.
اتسعت عينا جيت وكأنهما ستخرجان من محجريهما، واحمرّ وجهه خجلًا. وضع يده على فمه في حالة من الصدمة.
تم تسليم كتاب السحر الخاص بـ[تزينمي] إلى جين.
“بـ… بيرادين زيفل؟”
“أه… سيدي. سيكون ذلك صعبًا. رغم أنك ضيف لدينا، فإن مقابلة ألو أمر شبه مستحيل. أقصى ما يمكنني فعله هو ترتيب لقاء لك مع سالكا. وإذا كنت ترغب حقًا في لقائه وجهًا لوجه، فرجاءً، امنحنا بضعة أيام.”
“هل هذا واضح؟”
“إنها كتب سحرية… أعتذر بشدّة. يبدو أننا بعنا كتبًا سحرية قديمة دون الحصول على إذن عشيرة زيفل.”
لم يُجب، بل اكتفى بالرمش بعينيه.
“وهل تظن أنك ستكون أسرع منا نحن السحرة؟
“اللعنة… هؤلاء الرجال لم يكونوا جزءًا من القوات الخاصة لفيرمونت… بل كانوا من عشيرة زيفل؟!”
في تلك اللحظة، علت الغرفة نغمة كمان محرجة، وكأن الزمن تباطأ. ثم دخل عميل آخر لتحية الثلاثة.
بدأ العرق البارد يتصبب على جسده.
“أعتذر… سأُبلغ الرئيس فورًا.”
رغم أن القوات الخاصة لفيرمونت كانت سيئة السمعة، إلا أنها لا تُقارن باتحاد لوتيرو السحري.
لو كان هذا في حياته السابقة، لألقى بعرض يبلغ ألفًا أو ألفي قطعة ذهبية، لمجرد التباهي بثروته وتحطيم كبرياء المزايد.
لو تجرأ أي شخص آخر وادعى أنه ينتمي إلى عشيرة زيفل، لكان جيت سخر منه بل وربما شتمه على الفور. لكن الوضع الآن مختلف تمامًا. بالنسبة إليه، كان جين ورفاقه خارج حدود الفهم.
كُفّ عن هذا الهراء، وأحضر المحاسب وسجل العملاء فورًا.
وفوق ذلك، لقد كانوا جزءًا من اتحاد لوتيرو السحري لسنوات، لذا من المستحيل أن يُتهموا بانتحال صفة عائلة زيفل.
فإذا فتحت عشيرة زيفل تحقيقًا رسميًا، فإن عشيرة تيسينغ ستُسحق دون رحمة.
بدأ عقل جيت يعمل بسرعة مذهلة.
وإذا قرر المدير أن يزحف، فعلى بقية العملاء أن يفعلوا الشيء ذاته، دون تردد.
“لقد كنت مخطئًا… مخطئًا تمامًا. إنهم ليسوا مجرد وحدة من فيرمونت، إنهم من سلالة زيفل الحقيقية! إنها فرصة العمر!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قبل دقائق فقط، كان حلم جيت أن يصبح مخبرًا للقوات الخاصة المزعومة، معتقدًا أن هذا قد ينقذ حياته ويمنحه مكافأة أكبر من تلك التي نالها من تيسينغ.
“مائتان. هل من مزايد آخر؟”
ولكن أن يخدم زيفل؟
“هل هذا واضح؟”
بالنسبة لعضو في اتحاد لوتيرو السحري، لا يوجد شرف أسمى من خدمة عشيرة زيفل.
تم تسليم كتاب السحر الخاص بـ[تزينمي] إلى جين.
وحين رفع جين يده، نهض جيت على الفور بعينين جامدتين كالحجر، متجاوزًا عددًا من الموظفين وفتح بابًا في الجدار.
ربما اكتشفوا أن الهالة لا تتجاوز 7 نجوم… لكنهم انبطحوا دون حتى أن يتحققوا.”
“اللعنة… لا بأس. ليحدث ما يحدث.”
ولن تكون تلك مجرد حادثة عابرة، بل ستكون سابقة في تاريخ العشيرة الممتد لألف عام.
هزّ موراكان كتفيه بلا مبالاة، لكن رغم كلماته، كان واضحًا أنه متحمس للقتال. أما جيلي، فوضعت يدها على جبينها وتنهدت بعمق.
هيستر.
رونكاندل يتقمص هوية زيفل.
وما إن وصل الكتاب، حتى فتحه موراكان وبدأ بتصفحه. لم تمضِ دقيقة حتى هز رأسه بخيبة.
لكن إيصال الرسالة إلى ألو لم يكن المشكلة الوحيدة التي شغلت جيلي؛ هناك ما هو أخطر بكثير.
بينما كان جين يُتقن الكذب باحتراف، بدأ ألو يدرك أنه لا فائدة من الكلام.
“إن وصلت هذه المعلومات إلى مسامع أفراد العشيرة، أو إلى سيد العشيرة نفسه، فسيُعدم السيد الشاب.”
فتح ألو الكتب، فتبدّل لونه.
ولن تكون تلك مجرد حادثة عابرة، بل ستكون سابقة في تاريخ العشيرة الممتد لألف عام.
كان جين عادةً من أولئك الذين يغادرون فورًا، لكنه هذه المرة، بقي في دار المزادات.
ولن يتوقف الأمر عند هذا الحد. ستتحرك عائلة زيفل الحقيقية، ويبدأ صيد المقلد دون رحمة.
وإذا لم تكن تعرف…
فالكذب لا يختبئ طويلًا.
لكن إيصال الرسالة إلى ألو لم يكن المشكلة الوحيدة التي شغلت جيلي؛ هناك ما هو أخطر بكثير.
“الأغرب من ذلك هو أن السيد الشاب يرتكب هذه الأفعال الملتوية دون أدنى ندم…”
رونكاندل يتقمص هوية زيفل.
في تلك اللحظة، علت الغرفة نغمة كمان محرجة، وكأن الزمن تباطأ. ثم دخل عميل آخر لتحية الثلاثة.
وفوق ذلك، لقد كانوا جزءًا من اتحاد لوتيرو السحري لسنوات، لذا من المستحيل أن يُتهموا بانتحال صفة عائلة زيفل.
“أنت… بيرادين؟”
“مائة وخمسون.”
صفعة!
نهض ألو، بطولٍ يتجاوز المترين.
في لمح البصر، صفعه جين بقوة، محدثًا صوتًا جذب انتباه جميع من في القاعة.
مائة قطعة ذهبية.
“هل أنت ألو؟”
أما عقل ألو، فقد امتلأ بعشرات الأسئلة والسيناريوهات.
كان جين يعرف وجه ألو، لكنه سأل رغم ذلك. بدا العميل مرتبكًا، ولم يحاول المقاومة.
سارع العملاء بإخلاء المكان، يقود بعضهم البعض خارج دار المزاد.
“لو كان هذا الفتى الوقح بالفعل هو بيرادين زيفل… فقد تختفي تيسينغ بأكملها في ليلة واحدة.”
“إن كان هذا الشيء قد أثار حماسة موراكان بهذا الشكل، فلا بد أنه يحتوي على تعاويذ لا تقل شأنًا عن تلك التي يمتلكها أوهينسيرك.”
“لا، سيدي! الرئيس هو من أمرني بمرافقتكم إليه!”
ذلك الاسم الذي طلب جين من صاحب الحانة أن يبحث عنه حين زار حانة في ماميت لأول مرة. وما إن سمعه حتى ظنّ أن أذنيه تخدعانه.
صفعة!
“هل من مزايدات أخرى؟ مرة، مرتين… بيع!”
صفعه جين مرة أخرى. هذه المرة، انحنى العميل فورًا وركع معتذرًا عن تقصيره.
“وهل تظن أنك ستكون أسرع منا نحن السحرة؟
حتى هذه اللحظة، سارت الخطة كما يجب.
على الأرجح، نال نصيبه من الضرب بعد أن تحدّث بهراء عن ظهور بيرادين زيفل.
“ليأتِ ألو إلى هنا. لقد كشفتُ عن اسمي، ورغم ذلك يُرسل إليّ أحد أتباعه؟!”
ذلك النظام الغامض والمعقّد من الرموز، لم يكن يفهمه سوى شخصين في هذا العالم: جين، ومعلمه.
فووووش!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
على يده اليمنى، استحضر جين كرة قرمزية من اللهب. تومض قناعه في وهج النيران.
بإخافة ألو، سيتمكنون من فحص المخزن وأخذ القطعة الأثرية السحرية بسهولة.
من نظرة واحدة فقط، يمكن للمرء أن يدرك أن ما أطلقه لا يقل عن مهارة من فئة الخمس نجوم.
على يده اليمنى، استحضر جين كرة قرمزية من اللهب. تومض قناعه في وهج النيران.
صحيح أن أي شخص يمكنه الادعاء بأنه من عشيرة زيفل،
لكن إيصال الرسالة إلى ألو لم يكن المشكلة الوحيدة التي شغلت جيلي؛ هناك ما هو أخطر بكثير.
لكن صبيًا صغيرًا يستحضر سحرًا عالي المستوى بينما يعلن نفسه فردًا من هذه العشيرة… يبدو أكثر إقناعًا بكثير.
“أعتذر… سأُبلغ الرئيس فورًا.”
صفعه جين مرة أخرى. هذه المرة، انحنى العميل فورًا وركع معتذرًا عن تقصيره.
سارع العملاء بإخلاء المكان، يقود بعضهم البعض خارج دار المزاد.
“اصمت. انظر إلى هذا.”
أما العميل الذي تلقى الصفعتين، فقد فرّ راكضًا، لكن جين لم يكن قد أفرغ ما في جعبته بعد.
على الأرجح، نال نصيبه من الضرب بعد أن تحدّث بهراء عن ظهور بيرادين زيفل.
“أخبر رئيسك الغبي أن يزحف إلى قدمي. بما أنه لم يُحسن استقبال ضيوفه، فعليه أن يُعاقب.”
“والآن، ننتقل إلى العنصر الخامس والعشرين في المزاد. هذا الكتاب كان مملوكًا سابقًا لـ ‘شوجيل هيستر’. فلنبدأ المزايدة!”
أوقف جين تعويذته، وراح يراقب محيطه.
“نعم، سيدي.”
غادر بقية الضيوف، بينما بقي العملاء في حالة ذهول.
“مائة.”
كانت كلماته صريحة وصوتُه واضحًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وإذا قرر المدير أن يزحف، فعلى بقية العملاء أن يفعلوا الشيء ذاته، دون تردد.
“لقد كنت مخطئًا… مخطئًا تمامًا. إنهم ليسوا مجرد وحدة من فيرمونت، إنهم من سلالة زيفل الحقيقية! إنها فرصة العمر!”
ومضت خمس دقائق…
هزّ موراكان كتفيه بلا مبالاة، لكن رغم كلماته، كان واضحًا أنه متحمس للقتال. أما جيلي، فوضعت يدها على جبينها وتنهدت بعمق.
ثم ظهر سبايدرهاند ألو، زاحفًا على يديه وركبتيه نحو جين.
“قف.”
لم يكن مشهد رجل في منتصف العمر، ضخم الجثة، يزحف على الأرض مشهدًا يُسرّ النظر.
على يده اليمنى، استحضر جين كرة قرمزية من اللهب. تومض قناعه في وهج النيران.
أما عقل ألو، فقد امتلأ بعشرات الأسئلة والسيناريوهات.
“لو كان هذا الفتى الوقح بالفعل هو بيرادين زيفل… فقد تختفي تيسينغ بأكملها في ليلة واحدة.”
كان برفقته مجموعة من أتباعه، ومن بينهم جيت، الذي بدا أن وجهه قد مُلئ بالكدمات.
“مائتان. هل من مزايد آخر؟”
على الأرجح، نال نصيبه من الضرب بعد أن تحدّث بهراء عن ظهور بيرادين زيفل.
وبما أن جين قد تعلّمه من معلمه، فلا بد أن “شوجيل هيستر” هو أحد أسلافه.
أما بقية العملاء الذين وقفوا بارتباك، فقد سارعوا إلى الارتماء على الأرض.
“أنا… ألو، من يدير عشيرة تيسينغ. لم أتعرف على مقامك العالي، ولهذا… أطلب الصفح.”
“أعتقد أن اسم ‘زيفل’ مرعب بما فيه الكفاية.
تنين الظل الشهير لم يكن مهووسًا بالهالة وحسب؛ بل كان أيضًا بارعًا في إلقاء عدد لا يُحصى من التعاويذ، مثل سائر التنانين. في ذروة مجده، كان يبلغ مستوى 9 نجوم في السحر على الأقل.
ربما اكتشفوا أن الهالة لا تتجاوز 7 نجوم… لكنهم انبطحوا دون حتى أن يتحققوا.”
“هل هذا واضح؟”
إن استمر الوضع بهذا الشكل، فبقية المهمة ستكون سهلة للغاية.
ربما اكتشفوا أن الهالة لا تتجاوز 7 نجوم… لكنهم انبطحوا دون حتى أن يتحققوا.”
بإخافة ألو، سيتمكنون من فحص المخزن وأخذ القطعة الأثرية السحرية بسهولة.
تنين الظل الشهير لم يكن مهووسًا بالهالة وحسب؛ بل كان أيضًا بارعًا في إلقاء عدد لا يُحصى من التعاويذ، مثل سائر التنانين. في ذروة مجده، كان يبلغ مستوى 9 نجوم في السحر على الأقل.
لكن المشكلة أن ألو لم يكن رجلاً يمكن الاستهانة به.
حتى بعض السحرة أبدوا فضولهم. رجل لم يُقدِم على شراء أي شيء طوال الأسبوع الماضي، يعرض فجأة مبلغًا لاقتناء كتاب سحري!
فإن شعر بفرصة، حتى ولو بعد حديث طويل، لن يتردد في الانقضاض عليهم وسحقهم.
بالنسبة لعضو في اتحاد لوتيرو السحري، لا يوجد شرف أسمى من خدمة عشيرة زيفل.
في تلك الأثناء، لم ينبس جين بكلمة، بينما كان ألو يزحف إليه ببطء.
على الأرجح، نال نصيبه من الضرب بعد أن تحدّث بهراء عن ظهور بيرادين زيفل.
وقف جين شامخًا، كما لو أن هذا الوضع طبيعي بالنسبة له. في الواقع، لقد اعتاد التصرف بهذه الطريقة في وطنه أيضًا.
صفعه جين مرة أخرى. هذه المرة، انحنى العميل فورًا وركع معتذرًا عن تقصيره.
“قف.”
فإن شعر بفرصة، حتى ولو بعد حديث طويل، لن يتردد في الانقضاض عليهم وسحقهم.
“أنا… ألو، من يدير عشيرة تيسينغ. لم أتعرف على مقامك العالي، ولهذا… أطلب الصفح.”
أعدك بأنني سأبذل قصارى جهدي لاستعادة ما تم بيعه. فقط امنحني فرصة واحدة.”
نهض ألو، بطولٍ يتجاوز المترين.
“هل من مزايدات أخرى؟ مرة، مرتين… بيع!”
كان لقاؤه أشبه بمواجهة جدار بشري.
في تلك اللحظة، علت الغرفة نغمة كمان محرجة، وكأن الزمن تباطأ. ثم دخل عميل آخر لتحية الثلاثة.
ومع ذلك، أبقى عينيه إلى الأرض، ولم يجرؤ على النظر في عيني جين مباشرة.
“بيرادين زيفل… هل تعرف عشيرته أنه هنا؟”
كان ذلك ردّ فعلٍ طبيعيًّا لمن يظن أنه يقف أمام فرد من السلالة النقية لعشيرة زيفل.
ذلك كان العرض الذي قدّمه جين. بالنسبة لكتاب سحري قديم، لم يكن السعر مرتفعًا ولا منخفضًا. ومع ذلك، اعتقد بقية الحضور أن جين قد جُنّ.
“اصمت. انظر إلى هذا.”
حتى هذه اللحظة، سارت الخطة كما يجب.
ألقى جين بكتابي [تزينمي وشوجيل] نحو ألو.
“شعرت أنه سيكون من الغريب أن أشتري قطعة واحدة فقط. ثم إن لديّ شعور جيد تجاه هذا الكتاب.”
“ما رأيك بهما؟”
قبل دقائق فقط، كان حلم جيت أن يصبح مخبرًا للقوات الخاصة المزعومة، معتقدًا أن هذا قد ينقذ حياته ويمنحه مكافأة أكبر من تلك التي نالها من تيسينغ.
فتح ألو الكتب، فتبدّل لونه.
رغم أن القوات الخاصة لفيرمونت كانت سيئة السمعة، إلا أنها لا تُقارن باتحاد لوتيرو السحري.
“إنها كتب سحرية… أعتذر بشدّة. يبدو أننا بعنا كتبًا سحرية قديمة دون الحصول على إذن عشيرة زيفل.”
“بيرادين زيفل… هل تعرف عشيرته أنه هنا؟”
“هاتان القطعتان، اللتان اشتريتهما اليوم، تملكان قيمة هائلة، حتى بالنسبة لعشيرتي. لا يمكنني تخيّل عدد السحرة الذين رحلوا بحثًا عنهما…”
فإن شعر بفرصة، حتى ولو بعد حديث طويل، لن يتردد في الانقضاض عليهم وسحقهم.
“بيرادين… سيدي. قد يبدو هذا مجرد عذر، لكنني حقًا لم أكن على دراية بقيمتهما. جهلي هو من أزعجك.
رغم أن القوات الخاصة لفيرمونت كانت سيئة السمعة، إلا أنها لا تُقارن باتحاد لوتيرو السحري.
أعدك بأنني سأبذل قصارى جهدي لاستعادة ما تم بيعه. فقط امنحني فرصة واحدة.”
بالنسبة لعضو في اتحاد لوتيرو السحري، لا يوجد شرف أسمى من خدمة عشيرة زيفل.
“وهل تظن أنك ستكون أسرع منا نحن السحرة؟
“والآن، ننتقل إلى العنصر الخامس والعشرين في المزاد. هذا الكتاب كان مملوكًا سابقًا لـ ‘شوجيل هيستر’. فلنبدأ المزايدة!”
كُفّ عن هذا الهراء، وأحضر المحاسب وسجل العملاء فورًا.
ولن تكون تلك مجرد حادثة عابرة، بل ستكون سابقة في تاريخ العشيرة الممتد لألف عام.
بدءًا من الغد، ستُحقق عشيرتي في كل أفعالك المشينة.”
حتى بعض السحرة أبدوا فضولهم. رجل لم يُقدِم على شراء أي شيء طوال الأسبوع الماضي، يعرض فجأة مبلغًا لاقتناء كتاب سحري!
بينما كان جين يُتقن الكذب باحتراف، بدأ ألو يدرك أنه لا فائدة من الكلام.
لكن جين تجاهله تمامًا، وطلب متابعة المزايدة.
فإذا فتحت عشيرة زيفل تحقيقًا رسميًا، فإن عشيرة تيسينغ ستُسحق دون رحمة.
بدءًا من الغد، ستُحقق عشيرتي في كل أفعالك المشينة.”
وهنا، راح ألو يُعيد النظر في خياراته.
“أريد لقاء سبايدرهاند ألو.”
“بيرادين زيفل… هل تعرف عشيرته أنه هنا؟”
بالنسبة لعضو في اتحاد لوتيرو السحري، لا يوجد شرف أسمى من خدمة عشيرة زيفل.
وإذا لم تكن تعرف…
أما عقل ألو، فقد امتلأ بعشرات الأسئلة والسيناريوهات.
ربما كان من الأفضل… أن يُمحى من الوجود.
“إن وصلت هذه المعلومات إلى مسامع أفراد العشيرة، أو إلى سيد العشيرة نفسه، فسيُعدم السيد الشاب.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هاتان القطعتان، اللتان اشتريتهما اليوم، تملكان قيمة هائلة، حتى بالنسبة لعشيرتي. لا يمكنني تخيّل عدد السحرة الذين رحلوا بحثًا عنهما…”
“شعرت أنه سيكون من الغريب أن أشتري قطعة واحدة فقط. ثم إن لديّ شعور جيد تجاه هذا الكتاب.”
