مصائر متشابكة (1)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أغلقت كويكانتيل الفجوة بسرعة، وفتحت فمها وعضّت عنق موراكان. لحسن الحظ، لم تخدش سوى حراشفه، ولكن عندما تشابكت أجسادهما، شعر موراكان كأنه يُهزَم.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“خطير؟”
ترجمة: Arisu san
[آه! اللعنة، توقف! الآن ليس الوقت المناسب. اخرج! كويكانتيل متعطشة لدمك الآن!]
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كراك!
من بين التنانين المرتبطة حاليًا بالعائلة الإمبراطورية في فيرمونت، تمكن الطاووس ذو الألوان السبعة من التعرّف على ستةٍ منها:
“مع كويكانتيل؟ لماذا انفصلتما؟”
تنين الأرض ⋆لابـۧـوُس⋆.
نظر التنينان إلى بعضهما، ووضحا حلقيهما، وأبطآ من رفرفة أجنحتهما.
تنين الأرض ⋆فـيـۧـرْتْـيْـڨـا⋆.
“إنها لا شيء مقارنةً بـ رونكاندل، أيها السيد جين. ومع ذلك، أشكرك على مجاملتك. لم أتمكن من قول هذا من قبل، لكنني أعدك بأنني سأحمل كلماتك معي إلى قبري.”
بعد أن عرف هوياتهم، تنهد موراكان.
حاول جين إخبار موراكان بهذه المعلومة، لكن التنين تحدث أولًا.
“هاه، هؤلاء الرفاق لا يزالون نشطين.”
استخدم جين رون ميولتا لتغطية وجهه.
قبل أن يتراجع، كان جين يمتلك معلومات عن التنانين الأرضية الثلاثة، بالإضافة إلى التنين الزرقاء والتنين الذهبي التابعة لعائلة فيرمونت الإمبراطورية.
لكن لم يكن معروفًا إن كان بالإمكان إبرام عقد آخر بعد التخلص من المتعاقد الأول. ومع ذلك، إن كان الأمر يتعلق بعائلة زيڤل، فلا بد أنهم وجدوا طريقة.
ومع ذلك، لم يتوقع أن يكون التنين الفضي كويكانتيل من بينهم.
[صديق سولدريت، حاكم الجبل. لا نعلم ما هو موقفك، لكن الوقت غير مناسب الآن. نرجو انسحابك من هذا المكان.]
“هل كان هناك أشخاص تعاقدوا مع روح الزمن؟”
[هذا ممكن فقط لأني أنا من يطلقها. ليس كل التنانين يستطيعون ذلك، يا فتى.]
فقط المتعاقد مع روح الزمن يمكن أن يُرافقه التنين الفضي. كان الأمر مشابهًا لرؤية التنين الناري كادون يرافق كيليارك زيڤل، المتعاقد مع روح اللهب؛ وتنين الريح فيوريتا يحرس أندري زيڤل، المتعاقد مع روح الرياح؛ والتنين الأسود موراكان يحمي جين، المتعاقد مع روح الظلال.
خلال الرحلة، استمع جين إلى العديد من القصص عن علاقات التنانين المختلفة من موراكان.
في حياته السابقة، كان جين في السادسة والعشرين من عمره عندما سمع عن ساحرٍ تعاقد مع روح الزمن أولتا.
“أحسنت يا فتى. لا تنسَ اللعب مع الصغيرة. سأغادر الآن.”
“في ذلك الوقت، كان قد مرّ ما لا يقل عن نصف قرن منذ وُلد شخص يستحق أن يكون متعاقدًا مع أولتا، مما تسبب في ضجةٍ في جميع أنحاء العالم… إذا كان ما سمعته صحيحًا، فهذا يعني أن شيئًا سيئًا قد حدث.”
التخلّص من طالبة عادية في ضاحية هادئة كان سهلاً بالنسبة لهم كما هو التنفس.
وبالفعل، حدث شيء سيء.
إنها طاقة خاصة لا يستطيع إطلاقها والتعرّف عليها إلا التنانين — أشبه بتحديد الموقع بالصدى لدى الدلافين. إشارة لا يمكن للبشر اكتشافها.
وفقًا لذاكرته، كان المتعاقد من العائلة الأصلية لآل زيڤل. وعائلة زيڤل الأصلية لن تعمل كسحرة لدى إمبراطورية فيرمونت.
“هذا رائع… إذن هذه الإشارة يمكنها فعلاً الوصول إلى الحدود الداخلية للإمبراطورية؟”
حاول جين إخبار موراكان بهذه المعلومة، لكن التنين تحدث أولًا.
كانت قابلة للمقارنة بقدرة فارسٍ أسطوري في أقصى قوّته.
“وماذا عن كويكانتيل؟ هل يقيم متعاقد أولتا في إمبراطورية فيرمونت؟ يا لك من أحمق. هل أنت متأكد من دقة هذه المعلومة؟”
كانا يتحركان بسرعة كبيرة، حتى إن النقطتين الصغيرتين في الأفق أصبحتا في غضون ثانية تنينين ضخمين.
“نعم، موراكان، سيدي. العالم لا يعلم أن متعاقد أولتا ينتمي إلى عائلة فيرمونت الإمبراطورية.”
وبالفعل، حدث شيء سيء.
“من أي عشيرة سحرية ينتمي متعاقد كويكانتيل؟ دعني أفكر في العشائر المفضلة لدى أولتا… لافون؟ كاينول؟”
سووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووو…
“أوه، لا. إنها فتاة من العامة تُدعى إينيا. على ما يبدو، هي طالبة موهوبة في أكاديمية فيرمونت للسحر. في الواقع، ما زالت تدرس هناك.”
من بين التنانين المرتبطة حاليًا بالعائلة الإمبراطورية في فيرمونت، تمكن الطاووس ذو الألوان السبعة من التعرّف على ستةٍ منها:
“شخص عادي! أولتا المحب للدماء الملكية النقية تعاقد معها؟ أعتقد أن الموهبة لا تكذب. على أي حال، هذا مضحك جدًا. يمكنني أن أسأل كويكانتيل عن مكان التنين الحارس لأز ميل.”
“أحسنت يا فتى. لا تنسَ اللعب مع الصغيرة. سأغادر الآن.”
كان جين مرتبكًا من كلمتي “شخص عادي” و”طالبة موهوبة”.
إنها طاقة خاصة لا يستطيع إطلاقها والتعرّف عليها إلا التنانين — أشبه بتحديد الموقع بالصدى لدى الدلافين. إشارة لا يمكن للبشر اكتشافها.
“لم أسمع قط باسم إينيا. إذا كانت قادرة على التعاقد مع أولتا، فلا بد أنها تملك قوة لا تُصدّق. وبما أنها طالبة، فهي في مثل سني أو أكبر بقليل.”
“بالتأكيد، لا بأس. ماذا عن فطيرة الفراولة…؟ بما أنك تخافين من المرتفعات، من الأفضل أن تبقي هنا. الأمر خطير بعض الشيء أيضًا.”
بصرف النظر عن سولديريت، كانت الروحة التي يُبجلها السحرة هي روح اللهب شينو وروح الزمن أولتا.
“في ذلك الوقت، كان قد مرّ ما لا يقل عن نصف قرن منذ وُلد شخص يستحق أن يكون متعاقدًا مع أولتا، مما تسبب في ضجةٍ في جميع أنحاء العالم… إذا كان ما سمعته صحيحًا، فهذا يعني أن شيئًا سيئًا قد حدث.”
مع ذلك، لماذا لم تصبح إينيا ساحرة مشهورة؟ ولماذا وفقًا لذاكرة جين، لم يظهر متعاقد أولتا إلا بعد نصف قرن؟
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
لم يكن هناك داعٍ للتفكير طويلًا.
“وأنا أعدك بأنني سأجد التنين وأُعيده.”
“ربما تخلّص سحرة زيڤل من إينيا وعقدوا عقدًا جديدًا.”
“مع كويكانتيل؟ لماذا انفصلتما؟”
على الرغم من أنه لم يكن يملك دليلاً أو حتى حدسًا قويًا، إلا أنه كان واثقًا من ذلك.
كراك!
التخلّص من طالبة عادية في ضاحية هادئة كان سهلاً بالنسبة لهم كما هو التنفس.
ومع ذلك، وعلى عكس الخمسة الآخرين، كانت علاقة موراكان مع كويكانتيل معقّدة بعض الشيء. كانت علاقة مليئة بالعاطفة، فقد كانا في علاقة حب دامت نحو خمسمائة عام.
لكن لم يكن معروفًا إن كان بالإمكان إبرام عقد آخر بعد التخلص من المتعاقد الأول. ومع ذلك، إن كان الأمر يتعلق بعائلة زيڤل، فلا بد أنهم وجدوا طريقة.
[نرجو مغادرة هذا المكان! أنا، أونتييل، لا أريد معركة في أراضي إمبراطورية فيرمونت. يسعدني أن أرحب بك اليوم، لكنني لا أرغب في تعريض متعاقدي للخطر.]
“همم، لقد سمعتُ الشائعات جيدًا، سيد كاشيمير. شبكة استخبارات الطاووس ذي الألوان السبعة مذهلة. لم يتح لي الوقت لأقولها سابقًا، لكنني أُعجبت حقًا بكونك قائد هذه الوكالة الرائعة.”
تجلّى التنين الفضي اللامع الذي اندمج في سماء الليل أخيرًا، وهو يطير عبر الغيوم: كويكانتيل، حارسة أفق الزمن.
“إنها لا شيء مقارنةً بـ رونكاندل، أيها السيد جين. ومع ذلك، أشكرك على مجاملتك. لم أتمكن من قول هذا من قبل، لكنني أعدك بأنني سأحمل كلماتك معي إلى قبري.”
“واو، أنت رائع جدًا،” علّق جين بسخرية.
“وأنا كذلك. حتى بعد إنقاذ يوريا، سيكون أمامنا الكثير من العمل.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“بالفعل، نحن الآن في القارب ذاته. حتى لو لم نتمكن من إنقاذ التنين الحارس لابنتي… لن أخونك أبدًا، سيدي الشاب. سأساعدك كما لو أن عملك هو عملي.”
“ربما تخلّص سحرة زيڤل من إينيا وعقدوا عقدًا جديدًا.”
“وأنا أعدك بأنني سأجد التنين وأُعيده.”
[لابوس وأونتييل. كما هو متوقع من الاثنين اللذين هزمتهما أكثر من غيرهما. ارتدِ خوذتك.]
مدّ جين ذراعه وصافح كاشيمير. بدا كاشيمير أكثر هدوءًا مقارنةً بحاله عندما علم أول مرة بشأن حالة ابنته.
“أوه، لا. إنها فتاة من العامة تُدعى إينيا. على ما يبدو، هي طالبة موهوبة في أكاديمية فيرمونت للسحر. في الواقع، ما زالت تدرس هناك.”
كان لديهم الآن عمل عليهم إنجازه لإنقاذ يوريا.
عندما قال جين ذلك، اتسعت عينا كاشيمير.
“سأُكرّس جميع موارد الطاووس ذي الألوان السبعة للعثور على التنين الحارس.”
ووووش~!
“أحسنت يا فتى. لا تنسَ اللعب مع الصغيرة. سأغادر الآن.”
“شخص عادي! أولتا المحب للدماء الملكية النقية تعاقد معها؟ أعتقد أن الموهبة لا تكذب. على أي حال، هذا مضحك جدًا. يمكنني أن أسأل كويكانتيل عن مكان التنين الحارس لأز ميل.”
“موراكان.”
إذا قدّرنا المسافة، فستمتدّ على الأقل لعشرات الكيلومترات. كان مجرد الإخطار بوجود المرء بهذه الطاقة أمرًا مذهلًا للغاية.
“ماذا تريد، يا فتى؟”
فقط المتعاقد مع روح الزمن يمكن أن يُرافقه التنين الفضي. كان الأمر مشابهًا لرؤية التنين الناري كادون يرافق كيليارك زيڤل، المتعاقد مع روح اللهب؛ وتنين الريح فيوريتا يحرس أندري زيڤل، المتعاقد مع روح الرياح؛ والتنين الأسود موراكان يحمي جين، المتعاقد مع روح الظلال.
“أعتقد أنني يجب أن أذهب أيضًا.”
انطلق موراكان عبر السماء لتفادي النفس القادم. أدار جين رأسه ورأى موجة طاقة ثنت الفضاء أثناء انتقالها.
“بالتأكيد، لا بأس. ماذا عن فطيرة الفراولة…؟ بما أنك تخافين من المرتفعات، من الأفضل أن تبقي هنا. الأمر خطير بعض الشيء أيضًا.”
شوووووووووووووووووووووووووووووووووووووو…
“خطير؟”
على عكس موراكان، الذي فقد قوّته بعد فقدان تيمار، كانت هي لا تزال في أوج عظمتها.
“مم… كويكانتيل امرأة حقيرة. ولدينا ماضٍ معقّد.”
“هاه، هؤلاء الرفاق لا يزالون نشطين.”
“سيدة جيلي، سأستأجر مرافقًا ليصطحبكِ إلى هناك. سأُحضِر بعض الرفاق الثرثارين حتى لا تقلقي بشأن السيد موراكان أو السيد الصغير.”
تجلّى التنين الفضي اللامع الذي اندمج في سماء الليل أخيرًا، وهو يطير عبر الغيوم: كويكانتيل، حارسة أفق الزمن.
“إن استطعت، أرجو أن تُجهّز مرافقين من سلالة فيرمونت الإمبراطورية.”
[آه!]
عندما قال جين ذلك، اتسعت عينا كاشيمير.
كان جين يراقب الموقف بشيء من الدهشة والإعجاب، مدركًا أن موراكان كان فعلًا تنينًا عظيمًا في الماضي.
لم تكن حقيقة قيادته لوكالة كبرى لتداول المعلومات وحدها سرًا، بل إن القادة العظماء لـ الطاووس ذي الألوان السبعة — السبعة الكبار — كان يجري في عروقهم دمٌ إمبراطوري من فيرمونت، وهذه حقيقة لم يعرفها أحد في العالم.
هز موراكان رأسه.
“… اللعنة، لقد استخففت بشبكة استخبارات رونكاندل. لم أكن أنوي إخفاء ذلك عنك، يا سيدي الشاب…”
بدأ موراكان بإطلاق طاقته، لكن جين لم يشعر بشيء.
“أراك لاحقًا، سيد كاشيمير.”
كانوا يتحدثون كما لو أنهم يُنومون بعضهم البعض.
غادر كاشيمير النُزُل، تاركًا طاقم جين في الغرفة الفارغة.
سافروا لمدة يومين على الأقل إلى منطقة بحرية نائية قرب إمبراطورية فيرمونت. وعندما اقتربوا من المحيط الشاسع على ارتفاع عالٍ، بدأ موراكان في الهبوط ببطء.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“هاه، هؤلاء الرفاق لا يزالون نشطين.”
سافروا لمدة يومين على الأقل إلى منطقة بحرية نائية قرب إمبراطورية فيرمونت. وعندما اقتربوا من المحيط الشاسع على ارتفاع عالٍ، بدأ موراكان في الهبوط ببطء.
“أوه، لا. إنها فتاة من العامة تُدعى إينيا. على ما يبدو، هي طالبة موهوبة في أكاديمية فيرمونت للسحر. في الواقع، ما زالت تدرس هناك.”
وصلوا في الصباح الباكر، ولم يكن هناك قارب واحد يطفو على المياه المُقمرة.
تنين الأرض ⋆فـيـۧـرْتْـيْـڨـا⋆.
خلال الرحلة، استمع جين إلى العديد من القصص عن علاقات التنانين المختلفة من موراكان.
تنين الأرض ⋆فـيـۧـرْتْـيْـڨـا⋆.
“هل أنت موافق على ذلك؟ وفقًا لقصصك… أعتقد أن هذه التنانين لن تكون ودودة تجاهك. إن كان هناك ما يدفعها، فسيكون الخوف فقط.”
أما تنانين الأرض، فقدا رباطة جأشهما تمامًا.
قال موراكان إن التنانين التي تعيش حاليًا في إمبراطورية فيرمونت قد تعرّضت للضرب على يديه منذ زمن بعيد، وذلك لأنها تجاوزت حدودها وحلّقت بالقرب من جبله في أوج قوته.
تنين الأرض ⋆فـيـۧـرْتْـيْـڨـا⋆.
[أي شخص يغزو أراضيّ يُستقبل بالضرب. كان الأمر كذلك آنذاك.]
وفقًا لذاكرته، كان المتعاقد من العائلة الأصلية لآل زيڤل. وعائلة زيڤل الأصلية لن تعمل كسحرة لدى إمبراطورية فيرمونت.
“واو، أنت رائع جدًا،” علّق جين بسخرية.
“إنها لا شيء مقارنةً بـ رونكاندل، أيها السيد جين. ومع ذلك، أشكرك على مجاملتك. لم أتمكن من قول هذا من قبل، لكنني أعدك بأنني سأحمل كلماتك معي إلى قبري.”
ومع ذلك، وعلى عكس الخمسة الآخرين، كانت علاقة موراكان مع كويكانتيل معقّدة بعض الشيء. كانت علاقة مليئة بالعاطفة، فقد كانا في علاقة حب دامت نحو خمسمائة عام.
حافظ موراكان على رباطة جأشه.
[بالنسبة للبشر، هذا يعادل مقابلة شخص ما لمدّة خمس سنوات.]
غادر كاشيمير النُزُل، تاركًا طاقم جين في الغرفة الفارغة.
“مع كويكانتيل؟ لماذا انفصلتما؟”
بعد أن عرف هوياتهم، تنهد موراكان.
[حسنًا، فقط… اختلاف في الشخصية. على كل حال، إذا أطلقت طاقتي ببطء، فستظهر كويكانتيل أو بعض الأشرار الآخرين. سأبدأ الآن.]
هز موراكان رأسه.
بدأ موراكان بإطلاق طاقته، لكن جين لم يشعر بشيء.
[إذا اندلعت معركة هنا، فسوف تُدمَّر إمبراطورية المتعاقدين لدينا! لا بد أنك لم تأتِ وأنت تعلم أن كويكانتيل هنا أيضًا؟!]
إنها طاقة خاصة لا يستطيع إطلاقها والتعرّف عليها إلا التنانين — أشبه بتحديد الموقع بالصدى لدى الدلافين. إشارة لا يمكن للبشر اكتشافها.
“موراكان.”
ومع ذلك، عند النظر إلى المحيط مباشرةً أسفل موراكان، تشكّلت تموجات مستمرة من الأمواج.
لكن لم يكن معروفًا إن كان بالإمكان إبرام عقد آخر بعد التخلص من المتعاقد الأول. ومع ذلك، إن كان الأمر يتعلق بعائلة زيڤل، فلا بد أنهم وجدوا طريقة.
“هذا رائع… إذن هذه الإشارة يمكنها فعلاً الوصول إلى الحدود الداخلية للإمبراطورية؟”
في حياته السابقة، كان جين في السادسة والعشرين من عمره عندما سمع عن ساحرٍ تعاقد مع روح الزمن أولتا.
إذا قدّرنا المسافة، فستمتدّ على الأقل لعشرات الكيلومترات. كان مجرد الإخطار بوجود المرء بهذه الطاقة أمرًا مذهلًا للغاية.
[لا يوجد مكان يسعني تحت هذه السماء. كيف تجرؤان على إخباري بالهروب؟ هل تخافاني؟ أنا متأكد أنني أوضحت مهمتي.]
[هذا ممكن فقط لأني أنا من يطلقها. ليس كل التنانين يستطيعون ذلك، يا فتى.]
فكّ موراكان تشابكه وتراجع.
“أنت مغرور.”
“أنت مغرور.”
مرّت ساعة.
[بالنسبة للبشر، هذا يعادل مقابلة شخص ما لمدّة خمس سنوات.]
والمثير للدهشة، كما قال موراكان، اقتربت منهم من بعيد شخصيتان طائرتان. كانا تنينين أرضيّين.
التخلّص من طالبة عادية في ضاحية هادئة كان سهلاً بالنسبة لهم كما هو التنفس.
[لابوس وأونتييل. كما هو متوقع من الاثنين اللذين هزمتهما أكثر من غيرهما. ارتدِ خوذتك.]
انطلق موراكان عبر السماء لتفادي النفس القادم. أدار جين رأسه ورأى موجة طاقة ثنت الفضاء أثناء انتقالها.
استخدم جين رون ميولتا لتغطية وجهه.
في حياته السابقة، كان جين في السادسة والعشرين من عمره عندما سمع عن ساحرٍ تعاقد مع روح الزمن أولتا.
كانا يتحركان بسرعة كبيرة، حتى إن النقطتين الصغيرتين في الأفق أصبحتا في غضون ثانية تنينين ضخمين.
من بين التنانين المرتبطة حاليًا بالعائلة الإمبراطورية في فيرمونت، تمكن الطاووس ذو الألوان السبعة من التعرّف على ستةٍ منها:
لم يكونا سريعين فحسب، بل بدا وكأنهما في عجلة من أمرهما، كما لو كانا متأخرين عن الحصة.
“في ذلك الوقت، كان قد مرّ ما لا يقل عن نصف قرن منذ وُلد شخص يستحق أن يكون متعاقدًا مع أولتا، مما تسبب في ضجةٍ في جميع أنحاء العالم… إذا كان ما سمعته صحيحًا، فهذا يعني أن شيئًا سيئًا قد حدث.”
[موراكان~!]
[تمسّك جيدًا، يا فتى.]
عندما اقتربا، تواصل موراكان بصوت عالٍ ومهيب:
ومع ذلك، إذا كانت التنانين الأخرى تتوسل بهذه الطريقة، فربما يكون الانسحاب من المنطقة خيارًا حكيمًا.
[تنانين الأرض لابوس وأونتييل*. لقد استيقظت من سباتي من أجل بعض المهام… قدِّما مساعدتكما.*]
وبالفعل، حدث شيء سيء.
نظر التنينان إلى بعضهما، ووضحا حلقيهما، وأبطآ من رفرفة أجنحتهما.
[لا يوجد مكان يسعني تحت هذه السماء. كيف تجرؤان على إخباري بالهروب؟ هل تخافاني؟ أنا متأكد أنني أوضحت مهمتي.]
[صديق سولدريت، حاكم الجبل. لا نعلم ما هو موقفك، لكن الوقت غير مناسب الآن. نرجو انسحابك من هذا المكان.]
“وماذا عن كويكانتيل؟ هل يقيم متعاقد أولتا في إمبراطورية فيرمونت؟ يا لك من أحمق. هل أنت متأكد من دقة هذه المعلومة؟”
[نرجو مغادرة هذا المكان! أنا، أونتييل، لا أريد معركة في أراضي إمبراطورية فيرمونت. يسعدني أن أرحب بك اليوم، لكنني لا أرغب في تعريض متعاقدي للخطر.]
“نعم، موراكان، سيدي. العالم لا يعلم أن متعاقد أولتا ينتمي إلى عائلة فيرمونت الإمبراطورية.”
استمع جين إلى تغير لهجة موراكان لتتناسب مع عادات التنانين الأخرى، فأحس برغبة في الضحك.
“خطير؟”
كانوا يتحدثون كما لو أنهم يُنومون بعضهم البعض.
[سأمزق أحشاءك. من تظن نفسك لتُظهر وجهك على هذه الأرض؟ كان يجب أن تظل نائمًا.]
“ماذا يقصدون بـ ‘اخرج من هنا’؟”
“إن استطعت، أرجو أن تُجهّز مرافقين من سلالة فيرمونت الإمبراطورية.”
هز موراكان رأسه.
كانا يتحركان بسرعة كبيرة، حتى إن النقطتين الصغيرتين في الأفق أصبحتا في غضون ثانية تنينين ضخمين.
[لا يوجد مكان يسعني تحت هذه السماء. كيف تجرؤان على إخباري بالهروب؟ هل تخافاني؟ أنا متأكد أنني أوضحت مهمتي.]
“إطلاق أنفاس وتقليص الفجوة؟”
حافظ موراكان على رباطة جأشه.
والمثير للدهشة، كما قال موراكان، اقتربت منهم من بعيد شخصيتان طائرتان. كانا تنينين أرضيّين.
أما تنانين الأرض، فقدا رباطة جأشهما تمامًا.
“وأنا أعدك بأنني سأجد التنين وأُعيده.”
[آه! اللعنة، توقف! الآن ليس الوقت المناسب. اخرج! كويكانتيل متعطشة لدمك الآن!]
“وماذا عن كويكانتيل؟ هل يقيم متعاقد أولتا في إمبراطورية فيرمونت؟ يا لك من أحمق. هل أنت متأكد من دقة هذه المعلومة؟”
[إذا اندلعت معركة هنا، فسوف تُدمَّر إمبراطورية المتعاقدين لدينا! لا بد أنك لم تأتِ وأنت تعلم أن كويكانتيل هنا أيضًا؟!]
“بالفعل، نحن الآن في القارب ذاته. حتى لو لم نتمكن من إنقاذ التنين الحارس لابنتي… لن أخونك أبدًا، سيدي الشاب. سأساعدك كما لو أن عملك هو عملي.”
[ماذا تعنيان، يا أصدقائي القدامى؟ هل تدّعيان أن التنين الفضي للزمن ينوي إيذائي؟]
“موراكان.”
[أوه، هيا! أرجوك، أخي، أتوسل إليك. ألا يمكنك المغادرة فحسب؟]
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
[التنانين الأخرى لا تعرف باستيقاظك، أليس كذلك؟ إن لم تغادر، فسوف أخبرهم جميعًا—]
[بالنسبة للبشر، هذا يعادل مقابلة شخص ما لمدّة خمس سنوات.]
[يبدو أنكما نسيتما خوفكما، أيها التنانين الأرضية الدنيئة. هل ترغبان في تذكّر كوابيس ألف عام مضت؟]
خلال الرحلة، استمع جين إلى العديد من القصص عن علاقات التنانين المختلفة من موراكان.
ووووش~!
“مم… كويكانتيل امرأة حقيرة. ولدينا ماضٍ معقّد.”
أطلق موراكان طاقته الروحية، فاسودّت الأجواء من حولهم. كما قال، كان التنينان الأرضيّان خائفين للغاية، لم يستطيعا حتى النظر في عينيه.
“وأنا كذلك. حتى بعد إنقاذ يوريا، سيكون أمامنا الكثير من العمل.”
كان جين يراقب الموقف بشيء من الدهشة والإعجاب، مدركًا أن موراكان كان فعلًا تنينًا عظيمًا في الماضي.
تجلّى التنين الفضي اللامع الذي اندمج في سماء الليل أخيرًا، وهو يطير عبر الغيوم: كويكانتيل، حارسة أفق الزمن.
ومع ذلك، إذا كانت التنانين الأخرى تتوسل بهذه الطريقة، فربما يكون الانسحاب من المنطقة خيارًا حكيمًا.
“إطلاق أنفاس وتقليص الفجوة؟”
[آه!]
“سأُكرّس جميع موارد الطاووس ذي الألوان السبعة للعثور على التنين الحارس.”
[لا يهم!]
تنين الأرض ⋆لابـۧـوُس⋆.
بمجرد أن همّ جين بأن يطلب من موراكان الاستماع إليهما، انفصل التنينان وبدأا في الطيران باتجاهين متعاكسين.
[لا يوجد مكان يسعني تحت هذه السماء. كيف تجرؤان على إخباري بالهروب؟ هل تخافاني؟ أنا متأكد أنني أوضحت مهمتي.]
سووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووو…
مرّت ساعة.
[تمسّك جيدًا، يا فتى.]
إنها طاقة خاصة لا يستطيع إطلاقها والتعرّف عليها إلا التنانين — أشبه بتحديد الموقع بالصدى لدى الدلافين. إشارة لا يمكن للبشر اكتشافها.
انطلق موراكان عبر السماء لتفادي النفس القادم. أدار جين رأسه ورأى موجة طاقة ثنت الفضاء أثناء انتقالها.
[آه! اللعنة، توقف! الآن ليس الوقت المناسب. اخرج! كويكانتيل متعطشة لدمك الآن!]
كانت قابلة للمقارنة بقدرة فارسٍ أسطوري في أقصى قوّته.
تنين الأرض ⋆لابـۧـوُس⋆.
شوووووووووووووووووووووووووووووووووووووو…
وبالفعل، حدث شيء سيء.
المزيد من الأنفاس طارت نحوهما. راوغ موراكان عبر السماء، متفاديًا المقذوفات. تحقّق جين من اتجاه المهاجم بينما كان يتمسّك حراشف موراكان.
[نرجو مغادرة هذا المكان! أنا، أونتييل، لا أريد معركة في أراضي إمبراطورية فيرمونت. يسعدني أن أرحب بك اليوم، لكنني لا أرغب في تعريض متعاقدي للخطر.]
“إطلاق أنفاس وتقليص الفجوة؟”
عندما قال جين ذلك، اتسعت عينا كاشيمير.
تجلّى التنين الفضي اللامع الذي اندمج في سماء الليل أخيرًا، وهو يطير عبر الغيوم: كويكانتيل، حارسة أفق الزمن.
“أراك لاحقًا، سيد كاشيمير.”
كراك!
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أغلقت كويكانتيل الفجوة بسرعة، وفتحت فمها وعضّت عنق موراكان. لحسن الحظ، لم تخدش سوى حراشفه، ولكن عندما تشابكت أجسادهما، شعر موراكان كأنه يُهزَم.
“نعم، موراكان، سيدي. العالم لا يعلم أن متعاقد أولتا ينتمي إلى عائلة فيرمونت الإمبراطورية.”
على عكس موراكان، الذي فقد قوّته بعد فقدان تيمار، كانت هي لا تزال في أوج عظمتها.
[موراكان~!]
[سأمزق أحشاءك. من تظن نفسك لتُظهر وجهك على هذه الأرض؟ كان يجب أن تظل نائمًا.]
“خطير؟”
[تحية قاسية للغاية.]
“بالتأكيد، لا بأس. ماذا عن فطيرة الفراولة…؟ بما أنك تخافين من المرتفعات، من الأفضل أن تبقي هنا. الأمر خطير بعض الشيء أيضًا.”
فكّ موراكان تشابكه وتراجع.
“ربما تخلّص سحرة زيڤل من إينيا وعقدوا عقدًا جديدًا.”
“ما هذا؟ علينا أن نقاتل هذا التنين الوحشي؟”
“سأُكرّس جميع موارد الطاووس ذي الألوان السبعة للعثور على التنين الحارس.”
[لهذا السبب قلت إن الأمر قد يكون خطيرًا، يا فتى. إذا اقتربت أكثر، ادفع {برادامانتي} نحوها. اتفقنا؟]
إذا قدّرنا المسافة، فستمتدّ على الأقل لعشرات الكيلومترات. كان مجرد الإخطار بوجود المرء بهذه الطاقة أمرًا مذهلًا للغاية.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
[صديق سولدريت، حاكم الجبل. لا نعلم ما هو موقفك، لكن الوقت غير مناسب الآن. نرجو انسحابك من هذا المكان.]
“سيدة جيلي، سأستأجر مرافقًا ليصطحبكِ إلى هناك. سأُحضِر بعض الرفاق الثرثارين حتى لا تقلقي بشأن السيد موراكان أو السيد الصغير.”
