أطيحوا بأليسا! (4)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أليسا بيتزر، عميلة سابقة في الفرقة الثانية من القوات الخاصة لإمبراطورية فيرمونت، ورئيسة الدفاع في تيكان حاليًا.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
الأول من ديسمبر، عام 1795.
ترجمة: Arisu san
امتلأت عينا كاشيمير بالذهول.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أليسا بيتزر، عميلة سابقة في الفرقة الثانية من القوات الخاصة لإمبراطورية فيرمونت، ورئيسة الدفاع في تيكان حاليًا.
هل انقشعت مشاعر القلق والتوتر تدريجيًا بعد كل تدريب؟
فعندما يتدرب مع أليسا، غالبًا ما يُخرج أوراقه الأخيرة بعد مرور مئة ثانية.
في اليوم التالي، خلال المبارزة السادسة والتسعين، هُزمت أليسا أخيرًا على يد جين.
الأول من ديسمبر، عام 1795.
وحين وصلت المعركة إلى الثانية السبعين، اخترق طعنته كتفها.
سأشهد على تطوّر السيّد جين بنفسي، ثم أرسل رسالة جديدة للورد سايرون.
“آه!”
إما أنه يسعى لاستعادة مجد عشيرته باستخدام قوة كينزيلو، أو أنه واقع تحت تأثير التنويم المغناطيسي.
وفي اللحظة التي نجح فيها هجومه، اندهشا كلاهما.
أخذت يوم إجازة من عملها لتقاتل في أفضل حالاتها، لأنها كانت تتوقع الخسارة في هذه المعركة.
في الواقع، كانت إصابة خطيرة كفاية لتمنع أليسا من متابعة القتال.
وبينما استحضر ذكريات الماضي، تذكّر بعض الأحداث الغريبة.
أسقط جين سيفه وصرخ مستنجدًا بالمعالجين، بينما ابتسمت أليسا بخجل.
بمعنى آخر، كان جين يتفوق على أليسا في “مرحلة التحليل” دومًا.
“سيّدتي أليسا! هل أنتِ بخير؟”
سواء قبل الرجوع بالزمن أو بعده، لم تلمس عشيرة رونكاندل مجموعة كينزيلو أبدًا.
“آه… نعم، أنا بخير. لم أُصب بمثل هذه الجراح منذ زمن.”
لكن العشيرة كانت تفتقر إلى الفرسان الموهوبين، ولو استُبعد فوشيكل من الحسابات، لانهارت قوة العشيرة.
تدفّق الدم في كل مكان، وبينما كان المعالجون يلقون تعاويذ الشفاء، مال جين برأسه متأملًا.
سواء قبل الرجوع بالزمن أو بعده، لم تلمس عشيرة رونكاندل مجموعة كينزيلو أبدًا.
لم تكن تلك ضربة تعجز السيّدة أليسا عن تفاديها. هذا نصر وُلِدَ من الحظ.
تظاهر جين بالجهل، إذ لا يمكنه إخبار كاشيمير بأن بوفار يستطيع “التحوّل” إلى أشخاصٍ آخرين بعد.
وقد كان الأمر كذلك.
ليس لأنه لا يثق به، بل لأنه لا يملك أي وسيلة لإثبات ذلك.
إذ لم يستخدم جين كل قوّته بعد.
إذ لم يستخدم جين كل قوّته بعد.
فعندما يتدرب مع أليسا، غالبًا ما يُخرج أوراقه الأخيرة بعد مرور مئة ثانية.
فووووش…!
بمعنى آخر، كان جين يتفوق على أليسا في “مرحلة التحليل” دومًا.
“أيها السيّد جين، المعلومات التي طلبتها وصلت أخيرًا. استغرق الأمر أطول مما توقعت…”
لكن هذه المرة لم تكن نتيجة تطوره، بل بسبب خطأ ارتكبته خصمته—فلم يكن هذا النصر حلواً.
وفي اللحظة التي نجح فيها هجومه، اندهشا كلاهما.
فقدت بصري مؤقتًا بسبب الطاقة الروحية، ولم أتمكن من قراءة حركة سيفه… لا أصدق أنني ارتكبت مثل هذا الخطأ. يبدو أنني قد صدئت حقًا بعد التقاعد.
فخلال المعارك الـ109 السابقة، لم يقتصر تطور جين على فنون السيف، بل تطورت طاقته الروحية وسحره أيضًا بشكل هائل.
الإبقاء على نفس القدر من التركيز أثناء قتال خصم هزمته أربعًا وتسعين مرة، ليس أمرًا سهلًا—حتى على فارسة مثل أليسا.
تدفّق الدم في كل مكان، وبينما كان المعالجون يلقون تعاويذ الشفاء، مال جين برأسه متأملًا.
مسحت أليسا جبينها وهزّت رأسها.
“نعم، فوشيكل يفليانو. الوريث القادم لعشيرة يفليانو. همم… أيها السيّد جين، هل تعرف منظمة تُدعى ‘مجموعة كينزيلو’؟”
“اللعنة. لقد خسرت.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“كلا، أظن أننا لا يجب أن نحسب هذه المباراة. لا أستطيع قبول هذا النصر.”
وبينما كان كاشيمير يُحدّق في عنقاء جين، شهق شهقةً مكتومة.
“كنت أعلم أنك ستقول ذلك. أتفق معك. أعلم أن من الصعب عليك تقبله. فقد تسبب خطئي في هذه الإشكالية.”
في الحقيقة، بوفار كان أحد التنفيذيين، بينما فوشيكل هو نائب زعيم المجموعة، مما يجعله الأعلى مرتبةً.
وبفضل جهد المعالجين، شُفي الجرح في لحظات.
“في هذه الحالة، لم لا تذهب لتلعب مع يوريا؟ إنها تفتقدك بشدة، تجلس في مكتبي كل يوم تتنهّد شوقًا، وبوجود الآنسة إينيا معها، يوشك رأسي على الانفجار.”
“ومع ذلك، أيها السيّد جين، لا يمكننا ببساطة تجاهلها. لو كنتَ كما كنت قبل ثلاثة أشهر، لما تمكنت من هزيمتي—حتى لو ترددتُ أو ارتكبت خطأ.”
وقبل المعركة بثلاثين دقيقة، زار كاشيمير جين.
فارق زمني يقارب الثلاثة أشهر فقط—تحديدًا سبعة وتسعين يومًا.
لكن طاووس الألوان السبعة لم يصل إلى تلك المعلومة بعد.
أما أليسا، فلم تكن لتصدق مدى السرعة التي تطوّر بها جين في تلك الفترة القصيرة.
رغم أن عشيرة يفليانو لم تكن قادرة على مجابهة عشيرة رونكاندل، إلا أنها كانت قوية بما يكفي لتصمد أمام عشيرة هايران التابعة لإمبراطورية فيرمونت.
حتى وإن أخذت في الاعتبار كونه من عائلة رونكاندل، لا أستوعب هذا المستوى. قريبًا، سيصل بالسيف والسحر إلى مرتبة الست نجوم.
“آه… نعم، أنا بخير. لم أُصب بمثل هذه الجراح منذ زمن.”
لأنها كانت عضوًا سابقًا في القوات الخاصة لإمبراطورية فيرمونت، فقد التقت بالعديد من المبارزين من عشيرة هايران، تلك العشيرة الشهيرة بفنون السيف.
“هناك سبب واحد فقط لفشل طاووس الألوان السبعة. لا بد أن أحدهم تعمّد محو سجلاته. كما قلت، ربما له صلة بأحد أفراد عائلة رونكاندل.”
ومع ذلك، كانت أليسا متيقنة: بين كل الفرسان الموهوبين الذين قاتلتهم، جين يقف في مستوى آخر.
لكن العشيرة كانت تفتقر إلى الفرسان الموهوبين، ولو استُبعد فوشيكل من الحسابات، لانهارت قوة العشيرة.
“إذًا… هل يعني هذا أنني لن أقاتلك بعد الآن؟”
أخذت يوم إجازة من عملها لتقاتل في أفضل حالاتها، لأنها كانت تتوقع الخسارة في هذه المعركة.
“قطعًا لا. في الأشهر الثلاثة المتبقية، حاول أن تحقّق النصر الذي ترغبه. حتى ذلك الحين، سأظل أُفرغ أمسياتي لأجلك.”
“هممم… أندم على قتله الآن. حسنًا، ماذا عن المعلومات المتعلقة بفوشيكل؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
بدأت أليسا تتذمّر مازحة حين رأت كاشيمير يسير إلى جانب جين.
الأول من ديسمبر، عام 1795.
رغم أن عشيرة يفليانو لم تكن قادرة على مجابهة عشيرة رونكاندل، إلا أنها كانت قوية بما يكفي لتصمد أمام عشيرة هايران التابعة لإمبراطورية فيرمونت.
في يوم المعركة رقم 110 بين جين وأليسا، أخذت أليسا إجازة من عملها. أرادت أن تقاتله وهي في أفضل حالاتها.
لقد بلغ مستواي بالفعل. منذ البارحة.
لذا، لم يتقاتلا في المساء كما جرت العادة، بل في الظهيرة.
أما أليسا، فلم تكن لتصدق مدى السرعة التي تطوّر بها جين في تلك الفترة القصيرة.
وقبل المعركة بثلاثين دقيقة، زار كاشيمير جين.
“حسنًا، شكرًا لك على مجهودك، سيدي كاشيمير.”
“أيها السيّد جين، المعلومات التي طلبتها وصلت أخيرًا. استغرق الأمر أطول مما توقعت…”
لكن، هل مجموعة كينزيلو قوية إلى هذه الدرجة؟ هل هي حقًا منظمةٌ يمكن لفارسٍ موهوب مثل فوشيكل أن يسعى خلفها؟
“هل عثرتم على الاسم الحقيقي لألو؟”
وقد كان الأمر كذلك.
رئيس عشيرة تيسينغ، ألو سبايدرهاند.
“همم… إن افترضنا أن كليهما جزء من مجموعة كينزيلو، فلا بد أن بوفار يحتل مرتبة أعلى.”
في البداية، ظن كاشيمير أن العثور على اسم شخص سيكون أمرًا سهلًا—فالبحث عن زعيم عصابة في أحد الأزقة المشبوهة ليس تحديًا أمام شبكة معلومات طاووس الألوان السبعة.
أما أليسا، فلم تكن لتصدق مدى السرعة التي تطوّر بها جين في تلك الفترة القصيرة.
ومع ذلك، وبعد كل هذا الوقت، فشلوا في العثور على الاسم الحقيقي لألو.
فووووش…!
“للأسف، ليس هذا هو الحال. لقد حقق أفضل العملاء في كل شيء يخص ذلك المدعو ألو. ويبدو أنه كان يملك العديد من الأسرار. لكن لا أثر لأي شيء من ماضيه قبل أن يصبح زعيم تيسينغ.”
ترجمة: Arisu san
هزّ كاشيمير كتفيه.
“مفهوم. أوه، على أية حال، حان وقت التدريب مع السيّدة أليسا. هل ترغب في المشاهدة؟”
“هناك سبب واحد فقط لفشل طاووس الألوان السبعة. لا بد أن أحدهم تعمّد محو سجلاته. كما قلت، ربما له صلة بأحد أفراد عائلة رونكاندل.”
تدفّق الدم في كل مكان، وبينما كان المعالجون يلقون تعاويذ الشفاء، مال جين برأسه متأملًا.
“هممم… أندم على قتله الآن. حسنًا، ماذا عن المعلومات المتعلقة بفوشيكل؟”
فقدت بصري مؤقتًا بسبب الطاقة الروحية، ولم أتمكن من قراءة حركة سيفه… لا أصدق أنني ارتكبت مثل هذا الخطأ. يبدو أنني قد صدئت حقًا بعد التقاعد.
“نعم، فوشيكل يفليانو. الوريث القادم لعشيرة يفليانو. همم… أيها السيّد جين، هل تعرف منظمة تُدعى ‘مجموعة كينزيلو’؟”
“مفهوم. أوه، على أية حال، حان وقت التدريب مع السيّدة أليسا. هل ترغب في المشاهدة؟”
“أعرفها. التقيت بهم حين نفّذت مهمة مع زملائي المتدربين هذا العام.”
فأكملت أليسا:
مجموعة كينزيلو.
في اليوم التالي، خلال المبارزة السادسة والتسعين، هُزمت أليسا أخيرًا على يد جين.
منظمة مجنونة كانت تسعى لجعل زعيمها ملكًا للعالم. في حياة جين السابقة، اغتالوا ملك مملكة زان وذبحوا شعبها، مما أكسبهم سمعةً دامية مرعبة.
“أيها السيّد جين، المعلومات التي طلبتها وصلت أخيرًا. استغرق الأمر أطول مما توقعت…”
“رغم أنني لست متأكدًا، إلا أنه من الممكن أن يكون فوشيكل أحد أفراد مجموعة كينزيلو. فهو يزور دوقية كورانو مرة كل أسبوع، ودائمًا ما يذهب إلى ورشة نحت معيّنة…”
لأنها كانت عضوًا سابقًا في القوات الخاصة لإمبراطورية فيرمونت، فقد التقت بالعديد من المبارزين من عشيرة هايران، تلك العشيرة الشهيرة بفنون السيف.
“رجاءً، أخبرني المزيد.”
بدأت أليسا تتذمّر مازحة حين رأت كاشيمير يسير إلى جانب جين.
“صاحب ورشة النحت ذات الاسم الغريب ‘الانفجار الفني’ هو رجل يُدعى بوفار غاستون. ووفقًا لما اكتشفناه، فإن بوفار أحد التنفيذيين في مجموعة كينزيلو. وفوشيكل يزوره كل أسبوع، ما يثير الشبهات.”
تدفّق الدم في كل مكان، وبينما كان المعالجون يلقون تعاويذ الشفاء، مال جين برأسه متأملًا.
“بوفار غاستون؟”
“للأسف، ليس هذا هو الحال. لقد حقق أفضل العملاء في كل شيء يخص ذلك المدعو ألو. ويبدو أنه كان يملك العديد من الأسرار. لكن لا أثر لأي شيء من ماضيه قبل أن يصبح زعيم تيسينغ.”
تظاهر جين بالجهل، إذ لا يمكنه إخبار كاشيمير بأن بوفار يستطيع “التحوّل” إلى أشخاصٍ آخرين بعد.
“غالبًا كذلك. لقد قابلت فوشيكل مرةً في الماضي. إنه شخص فخور للغاية. لكن إن كان يُوصل الطعام لرجلٍ آخر… فالأمر غريب.”
ليس لأنه لا يثق به، بل لأنه لا يملك أي وسيلة لإثبات ذلك.
الإبقاء على نفس القدر من التركيز أثناء قتال خصم هزمته أربعًا وتسعين مرة، ليس أمرًا سهلًا—حتى على فارسة مثل أليسا.
“أجل، رجل بدين في منتصف الثلاثينات من عمره. وفوشيكل كان يجلب معه دائمًا كروكيت البطاطا الحلوة كلما زاره. كما لو أنه كان يقوم بتوصيل طعام!”
“غالبًا كذلك. لقد قابلت فوشيكل مرةً في الماضي. إنه شخص فخور للغاية. لكن إن كان يُوصل الطعام لرجلٍ آخر… فالأمر غريب.”
“همم… إن افترضنا أن كليهما جزء من مجموعة كينزيلو، فلا بد أن بوفار يحتل مرتبة أعلى.”
“استدعاء.”
“غالبًا كذلك. لقد قابلت فوشيكل مرةً في الماضي. إنه شخص فخور للغاية. لكن إن كان يُوصل الطعام لرجلٍ آخر… فالأمر غريب.”
حتى حين تسببت كينزيلو في إيذاء جين والمتدربين المبتدئين الآخرين.
في الحقيقة، بوفار كان أحد التنفيذيين، بينما فوشيكل هو نائب زعيم المجموعة، مما يجعله الأعلى مرتبةً.
كان واثقًا أن جين لم يستطع بعد هزيمة أليسا.
لكن طاووس الألوان السبعة لم يصل إلى تلك المعلومة بعد.
“هل عثرتم على الاسم الحقيقي لألو؟”
قهقه جين وكاشيمير في الوقت ذاته. لم يتخيّلا أن فوشيكل يُوصل الطعام لرجل بدين.
“آه… نعم، أنا بخير. لم أُصب بمثل هذه الجراح منذ زمن.”
كنت أتوقّع وجود صلةٍ بينهما، لكن أن تكون مجموعة كينزيلو هي الرابط؟ هذا غير متوقّع. في الواقع، يبدو أن بوفار أعلى مقامًا… ما الذي يجنيه فوشيكل من انضمامه لكينزيلو؟
“هممم… أندم على قتله الآن. حسنًا، ماذا عن المعلومات المتعلقة بفوشيكل؟”
الإجابة كانت بسيطة.
“للأسف، ليس هذا هو الحال. لقد حقق أفضل العملاء في كل شيء يخص ذلك المدعو ألو. ويبدو أنه كان يملك العديد من الأسرار. لكن لا أثر لأي شيء من ماضيه قبل أن يصبح زعيم تيسينغ.”
رغم أن عشيرة يفليانو لم تكن قادرة على مجابهة عشيرة رونكاندل، إلا أنها كانت قوية بما يكفي لتصمد أمام عشيرة هايران التابعة لإمبراطورية فيرمونت.
“أنا مدين لك دومًا، سيدي كاشيمير.”
لكن العشيرة كانت تفتقر إلى الفرسان الموهوبين، ولو استُبعد فوشيكل من الحسابات، لانهارت قوة العشيرة.
الإجابة كانت بسيطة.
إما أنه يسعى لاستعادة مجد عشيرته باستخدام قوة كينزيلو، أو أنه واقع تحت تأثير التنويم المغناطيسي.
حتى وإن أخذت في الاعتبار كونه من عائلة رونكاندل، لا أستوعب هذا المستوى. قريبًا، سيصل بالسيف والسحر إلى مرتبة الست نجوم.
لكن، هل مجموعة كينزيلو قوية إلى هذه الدرجة؟ هل هي حقًا منظمةٌ يمكن لفارسٍ موهوب مثل فوشيكل أن يسعى خلفها؟
نظر إلى أليسا مستفهمًا، فأومأت برأسها.
إن نظرتُ إلى حياتي الماضية، حين بلغت كينزيلو ذروتها… فليس الأمر مستحيلًا. حتى القوى العظمى الثلاث لم تجرؤ على لمس أولئك المجانين.
“تخسرين…؟ مـ-ماذا؟ ستخسرين؟ ما الذي تعنينه بذلك؟”
وبينما استحضر ذكريات الماضي، تذكّر بعض الأحداث الغريبة.
منظمة مجنونة كانت تسعى لجعل زعيمها ملكًا للعالم. في حياة جين السابقة، اغتالوا ملك مملكة زان وذبحوا شعبها، مما أكسبهم سمعةً دامية مرعبة.
سواء قبل الرجوع بالزمن أو بعده، لم تلمس عشيرة رونكاندل مجموعة كينزيلو أبدًا.
العنقاء.
حتى حين تسببت كينزيلو في إيذاء جين والمتدربين المبتدئين الآخرين.
إذ لم يستخدم جين كل قوّته بعد.
هل كان ذلك لأن عائلتي لم ترَ فيهم تهديدًا؟ أم لأنهم اعتُبروا تنظيمًا بالغ الخطورة؟ على أية حال، سأعرف قريبًا.
فقدت بصري مؤقتًا بسبب الطاقة الروحية، ولم أتمكن من قراءة حركة سيفه… لا أصدق أنني ارتكبت مثل هذا الخطأ. يبدو أنني قد صدئت حقًا بعد التقاعد.
انحنى جين برفق نحو كاشيمير.
“للأسف، ليس هذا هو الحال. لقد حقق أفضل العملاء في كل شيء يخص ذلك المدعو ألو. ويبدو أنه كان يملك العديد من الأسرار. لكن لا أثر لأي شيء من ماضيه قبل أن يصبح زعيم تيسينغ.”
“حسنًا، شكرًا لك على مجهودك، سيدي كاشيمير.”
ومع ذلك، وبعد كل هذا الوقت، فشلوا في العثور على الاسم الحقيقي لألو.
“المجهود يعود للعملاء، أنا فقط جلستُ أستمع إلى تقاريرهم. أظن أن مهمتنا التالية هي التنقيب عن معلومات حول مجموعة كينزيلو؟ إلى جانب متابعة البحث عن ماضي ألو.”
فووووش…!
وهذا ما كان يعجب جين في كاشيمير: حتى دون أن يقول شيئًا، تكون أفكارهما متوافقة.
“نعم، فوشيكل يفليانو. الوريث القادم لعشيرة يفليانو. همم… أيها السيّد جين، هل تعرف منظمة تُدعى ‘مجموعة كينزيلو’؟”
“أنا مدين لك دومًا، سيدي كاشيمير.”
قهقه جين وكاشيمير في الوقت ذاته. لم يتخيّلا أن فوشيكل يُوصل الطعام لرجل بدين.
“في هذه الحالة، لم لا تذهب لتلعب مع يوريا؟ إنها تفتقدك بشدة، تجلس في مكتبي كل يوم تتنهّد شوقًا، وبوجود الآنسة إينيا معها، يوشك رأسي على الانفجار.”
تماسك كاشيمير أخيرًا وابتعد عن الساحة. لم يرد أن يعيق المعركة.
“مفهوم. أوه، على أية حال، حان وقت التدريب مع السيّدة أليسا. هل ترغب في المشاهدة؟”
“آه… نعم، أنا بخير. لم أُصب بمثل هذه الجراح منذ زمن.”
“لمَ لا؟ كنتُ أرغب في رؤية مدى تقدّمك.”
تماسك كاشيمير أخيرًا وابتعد عن الساحة. لم يرد أن يعيق المعركة.
ظهر على وجه كاشيمير تعبيرٌ مفعم بالثقة.
انحنى جين برفق نحو كاشيمير.
كان واثقًا أن جين لم يستطع بعد هزيمة أليسا.
وقد كان الأمر كذلك.
سأشهد على تطوّر السيّد جين بنفسي، ثم أرسل رسالة جديدة للورد سايرون.
“صاحب ورشة النحت ذات الاسم الغريب ‘الانفجار الفني’ هو رجل يُدعى بوفار غاستون. ووفقًا لما اكتشفناه، فإن بوفار أحد التنفيذيين في مجموعة كينزيلو. وفوشيكل يزوره كل أسبوع، ما يثير الشبهات.”
كانت أليسا تنتظر جين بالفعل في ساحة التدريب.
ظهر على وجه كاشيمير تعبيرٌ مفعم بالثقة.
“هاه؟ ماذا؟ عزيزي، لماذا أنت هنا؟”
لكن العشيرة كانت تفتقر إلى الفرسان الموهوبين، ولو استُبعد فوشيكل من الحسابات، لانهارت قوة العشيرة.
بدأت أليسا تتذمّر مازحة حين رأت كاشيمير يسير إلى جانب جين.
كان واثقًا أن جين لم يستطع بعد هزيمة أليسا.
“ماذا؟ أليس لي الحق في المجيء؟ السيّد جين دعاني لأشاهد.”
في اليوم التالي، خلال المبارزة السادسة والتسعين، هُزمت أليسا أخيرًا على يد جين.
“ليس الأمر كذلك… فقط، لا أريدك أن تراني وأنا أخسر.”
فعندما يتدرب مع أليسا، غالبًا ما يُخرج أوراقه الأخيرة بعد مرور مئة ثانية.
“تخسرين…؟ مـ-ماذا؟ ستخسرين؟ ما الذي تعنينه بذلك؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
امتلأت عينا كاشيمير بالذهول.
بمعنى آخر، كان جين يتفوق على أليسا في “مرحلة التحليل” دومًا.
بدلًا من الستة أشهر المتوقعة، تمكّن من هزيمتها في ثلاثة فقط؟
إما أنه يسعى لاستعادة مجد عشيرته باستخدام قوة كينزيلو، أو أنه واقع تحت تأثير التنويم المغناطيسي.
نظر إلى أليسا مستفهمًا، فأومأت برأسها.
مسحت أليسا جبينها وهزّت رأسها.
أليسا بيتزر، عميلة سابقة في الفرقة الثانية من القوات الخاصة لإمبراطورية فيرمونت، ورئيسة الدفاع في تيكان حاليًا.
هزّ كاشيمير كتفيه.
أخذت يوم إجازة من عملها لتقاتل في أفضل حالاتها، لأنها كانت تتوقع الخسارة في هذه المعركة.
“حسنًا، شكرًا لك على مجهودك، سيدي كاشيمير.”
لقد بلغ مستواي بالفعل. منذ البارحة.
وبينما كان كاشيمير في حالة من اللاواقعية، اتخذ جين وأليسا وضعيتهما.
إذ لم يستخدم جين كل قوّته بعد.
“يبدو أن اليوم سيكون آخر تدريب، أيها السيّد جين.”
“هممم… أندم على قتله الآن. حسنًا، ماذا عن المعلومات المتعلقة بفوشيكل؟”
لم يجب جين بشيء، بل اكتفى بالانحناء أمام خصمته.
إما أنه يسعى لاستعادة مجد عشيرته باستخدام قوة كينزيلو، أو أنه واقع تحت تأثير التنويم المغناطيسي.
فأكملت أليسا:
“آه… نعم، أنا بخير. لم أُصب بمثل هذه الجراح منذ زمن.”
“حتى في المستقبل البعيد، أتمنى أن تذكرني كشريكة تدريب رائعة. حتى حين تبلغ قمة العالم.”
الأول من ديسمبر، عام 1795.
“بل سأخلّدك كمعلمة وصديقة عظيمة. وآمل أن تذكريني كطالب جدير بكِ.”
“لمَ لا؟ كنتُ أرغب في رؤية مدى تقدّمك.”
تماسك كاشيمير أخيرًا وابتعد عن الساحة. لم يرد أن يعيق المعركة.
“حسنًا، شكرًا لك على مجهودك، سيدي كاشيمير.”
قبضت أليسا على قبضتيها، وتمتم جين:
“صاحب ورشة النحت ذات الاسم الغريب ‘الانفجار الفني’ هو رجل يُدعى بوفار غاستون. ووفقًا لما اكتشفناه، فإن بوفار أحد التنفيذيين في مجموعة كينزيلو. وفوشيكل يزوره كل أسبوع، ما يثير الشبهات.”
“استدعاء.”
نظر إلى أليسا مستفهمًا، فأومأت برأسها.
العنقاء.
بدلًا من الستة أشهر المتوقعة، تمكّن من هزيمتها في ثلاثة فقط؟
مخلوق مستدعى من عالمٍ آخر. كيان لا يمكن استدعاؤه إلا من قِبل السحرة الذين بلغوا مرتبة الست نجوم فما فوق.
“استدعاء.”
فخلال المعارك الـ109 السابقة، لم يقتصر تطور جين على فنون السيف، بل تطورت طاقته الروحية وسحره أيضًا بشكل هائل.
“هناك سبب واحد فقط لفشل طاووس الألوان السبعة. لا بد أن أحدهم تعمّد محو سجلاته. كما قلت، ربما له صلة بأحد أفراد عائلة رونكاندل.”
فووووش…!
“أجل، رجل بدين في منتصف الثلاثينات من عمره. وفوشيكل كان يجلب معه دائمًا كروكيت البطاطا الحلوة كلما زاره. كما لو أنه كان يقوم بتوصيل طعام!”
فتح جين بوابة بُعدية، وخرج منها طائر ناري ضخم.
وبينما استحضر ذكريات الماضي، تذكّر بعض الأحداث الغريبة.
وبينما كان كاشيمير يُحدّق في عنقاء جين، شهق شهقةً مكتومة.
تماسك كاشيمير أخيرًا وابتعد عن الساحة. لم يرد أن يعيق المعركة.
كان يعرف هوية تلك العنقاء…
“أعرفها. التقيت بهم حين نفّذت مهمة مع زملائي المتدربين هذا العام.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“نعم، فوشيكل يفليانو. الوريث القادم لعشيرة يفليانو. همم… أيها السيّد جين، هل تعرف منظمة تُدعى ‘مجموعة كينزيلو’؟”
“أجل، رجل بدين في منتصف الثلاثينات من عمره. وفوشيكل كان يجلب معه دائمًا كروكيت البطاطا الحلوة كلما زاره. كما لو أنه كان يقوم بتوصيل طعام!”
