تيس العنقاء
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
خلال الوليمة، أخبر الجميع كيف استدعى “تيس” عنقاء اللهب الأزرق وهزم أليسا.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
استدارت أليسا، وأعاد جين خنجره إلى غمده.
ترجمة: Arisu san
وكانت تيس، التي تجهز نفسها، تملأ فمها بالنار استعدادًا للهجوم.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
باااام!
إذا بلغ الساحر رتبة الست نجوم، فبوسعه التعاقد مع عنقاء.
لوّحت أليسا بيدها استسلامًا.
وبالطبع، لطالما حلم جميع السحرة بامتلاك عنقاء “فريدة” أو “مميزة”.
رغم أنها مجرد مبارزة تدريبية، إلا أن جين شعر طيلة 109 مواجهة سابقة وكأن الموت يترصده.
مثل بيلويت عنقاء كيليارك زيڤل، أو مانيير عنقاء الساحر العظيم التاريخي أوهينسيرك.
إن أصابتها، فستبدأ بفقدان طاقتها بسرعة… عليها أن تنهي المعركة بسرعة!
كانوا يرغبون في أن يُعرفوا كمالكي عنقاء شهيرة.
“هيه، أيها الصغير… هل قلت للتو… تيس؟”
لكن، لم يُمنح السحرة يومًا حق الاختيار.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
فما إن يبلغوا المرتبة السادسة ويفتحوا باب بُعد النار، لا أحد منهم يعرف أي عنقاء ستلبّي النداء.
كنت أعتقد بصدق أن ستة أشهر لن تكفي. إنه مجنون! مجنون بحق! يا لورد سايرون، ستكون الرسالة القادمة مميزة للغاية!
وكان كاشيمير يُحدق في عنقاء جين، والعرق يتصبب من جبينه.
كأن كارثة على وشك الوقوع.
كان يشعر بحرارة اللهب كلما خفقت العنقاء بجناحيها المكللين بالنار الزرقاء السحرية.
بدت النيران الزرقاء وكأنها تبتلعها.
في مجتمع السحرة، هناك أكثر من عشرة آلاف عنقاء مسجلة، لكن واحدة فقط تتميز بـ”اللهب الأزرق”.
سوييش!
“تيس…! يا إلهي، أيها السيد جين؟!”
“هــب!”
لقد استدعى جين “تيس”، المخلوق الذي يُعرف بأنه “أشرف عنقاء”.
فمن دون تفويت يومٍ واحدٍ طوال الأشهر الثلاثة، كانت أليسا تدربه ليصبح أقوى.
وكل ساحر استدعاها من قبل، أصبح أقوى ساحر في عصره.
“أه… حاكمة بُعد النار… مضى وقت طويل… أوه… لماذا… أستطيع التحدث معكِ هكذا. أستطيع أيضًا… نعم، تعازيّ. فهمت. حسنًا. فهمت، فتوقفي عن الشتائم، أرجوكِ.”
[—حتى في المستقبل البعيد. أتمنى أن تذكرني كشريكة تدريب عظيمة. حتى حين تبلغ قمة العالم.]
في مجتمع السحرة، هناك أكثر من عشرة آلاف عنقاء مسجلة، لكن واحدة فقط تتميز بـ”اللهب الأزرق”.
ما إن رأى كاشيمير العنقاء، أدرك السبب خلف كلمات أليسا تلك.
لكنها لم تتمكن من اختراق درع الهالة الذي أنشأته.
لم تعد قادرة على مواجهة جين.
“أما أنا، أيها السيد جين… فلن تدرك يومًا كم أنا فخورة بك.”
شينغ!
“يشرفنا لقاء حاكمة بُعد النار!”
استلّ جين برادامانتي وقال:
“استعد، أيها السيد جين!”
“إذن، هل نبدأ، سيدتي أليسا؟”
التوت بجسدها سريعًا، فشقّ السيف ظهرها بخدش طفيف. لم يكن جرحًا بليغًا، لكنه كان كافيًا لجعلها تتوتر.
وقف جين بلا حراك، موجّهًا سيفه نحو أليسا.
“موركان، الآنسة كويكانتل… هل هناك خطب ما؟”
قبل شهرٍ فقط، كان هو المتحدّي.
كانت الصدمة جلية في ملامحهما.
أما الآن، فقد انعكست الأدوار.
وكما خططت، أمسكت أليسا بنصل جين.
المتحدّية اليوم كانت أليسا.
وفوق هذا كله، تميزت نيران تيس بقدرة خاصة تُدعى “الضغط”.
“استعد، أيها السيد جين!”
ففاتها وقت الردّ.
أحاط الهالة البيضاء قبضتيها، وانطلقت كالرصاصة، مغلقة المسافة بينهما في لحظة.
وكانت تيس، التي تجهز نفسها، تملأ فمها بالنار استعدادًا للهجوم.
في وضعه الحالي، لم يكن جين ليتابع حركات أليسا بعينه أو يده.
بينما ازدادت دهشة الحضور، بقي موركان وكويكانتل في صدمة عميقة.
كان يعتمد عادةً على التنبؤ بحركاتها ثم الردّ عليها.
أما الآن، فقد انعكست الأدوار.
لكن، لم يكن بحاجة إلى ذلك اليوم.
في المواجهة رقم 110، لم تستخدم أليسا قفازًا ولا درعًا واحدًا.
أطلقت تيس نيرانها الزرقاء العميقة، فغلفت محيطها ومنعت أليسا من الاقتراب.
قفزت أليسا إلى الهواء لتتفادى لهبًا، ولوّح جين بسيفه نحوها.
فوش! فوووووش~!
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
أضعف تلك النيران كان يعادل قوة تعويذة من رتبة الخمس نجوم. حتى بالنسبة لفارسة من سبع نجوم، فإن لم تستخدم درع الهالة، لتعرضت لحروق من الدرجة الثانية.
“حسنًا… إن استمريتَ بهذا المعدل، فستتجاوز أقصى قوتي في وقتٍ قصير. على أية حال، مبارك لك، أيها السيد جين. علينا إقامة حفلة على العشاء.”
وفوق هذا كله، تميزت نيران تيس بقدرة خاصة تُدعى “الضغط”.
وكما خططت، أمسكت أليسا بنصل جين.
إن أصابتها، فستبدأ بفقدان طاقتها بسرعة… عليها أن تنهي المعركة بسرعة!
نظر جين حوله، ثم استدعى تيس.
كما يشير الاسم، فإن “الضغط” يثقل جسد الخصم المصاب بطاقة العنقاء.
لكنه لم يصدق ما رأته عيناه… إذ لم يستغرق جين سوى 110 يومًا فقط.
كانت نيران تيس تملك وزنًا يتحدى قوانين الطبيعة. فبمجرد ملامستها لدرع الهالة، لا يمكن تجاهلها، إذ لا تنطفئ بسهولة كسائر النيران.
لكنها لم تتمكن من اختراق درع الهالة الذي أنشأته.
بل تجعل الجسد يشعر كأنه غارقٌ في صخرٍ تحت الماء.
سأصدّ اللهب بدرع الهالة، ثم أتصدى لهجمات السيد جين!
تفادت أليسا اللهب وتسللت بين الهجمات، ثم اتخذت وضعية دفاعية. وهكذا، مُنح جين الأفضلية بسهولة.
المتحدّية اليوم كانت أليسا.
لا يمكنني الحفاظ على تيس لأكثر من ثلاث دقائق. خلال هذا الوقت، عليّ أن أوجّه ضربة مؤثرة حتى أُنهي المعركة بسرعة.
“أرغ!”
رغم أنها مجرد مبارزة تدريبية، إلا أن جين شعر طيلة 109 مواجهة سابقة وكأن الموت يترصده.
كانوا يرغبون في أن يُعرفوا كمالكي عنقاء شهيرة.
واليوم، حان دوره ليجعل أليسا تشعر بالخطر نفسه.
استدارت أليسا بسرعة.
فمن دون تفويت يومٍ واحدٍ طوال الأشهر الثلاثة، كانت أليسا تدربه ليصبح أقوى.
فوش! فوووووش~!
وكان يعلم أن أفضل هدية يمكن أن يمنحها لها… هي هزيمتها.
“حسنًا… إن استمريتَ بهذا المعدل، فستتجاوز أقصى قوتي في وقتٍ قصير. على أية حال، مبارك لك، أيها السيد جين. علينا إقامة حفلة على العشاء.”
سوييش!
لم تعد قادرة على مواجهة جين.
قفزت أليسا إلى الهواء لتتفادى لهبًا، ولوّح جين بسيفه نحوها.
“أوه، نعم، بالطبع.”
“أرغ!”
بصرخة مدوّية، وجهت أليسا لكمتها. لم تستطع تفريغ كامل طاقتها بسبب درع الهالة، لكنها كانت كافية لدفع جين إلى الوراء.
التوت بجسدها سريعًا، فشقّ السيف ظهرها بخدش طفيف. لم يكن جرحًا بليغًا، لكنه كان كافيًا لجعلها تتوتر.
ولم تستطع تيس إطلاق نيران أقوى، لأن قوة العنقاء تعتمد على مانا المستدعي.
وما إن استقرت على الأرض وثبتت وقفتها، حتى تشكلت كرة مانا في يد جين اليسرى.
أما كاشيمير، الذي شاهد المعركة كاملة، فبدا شاحبًا ومصعوقًا.
نصل الريح! باستخدام هذه التعويذة، سأجبرها على القفز مجددًا.
كلما استخدمتُ المزيد من مهاراتي في السيف والسحر والطاقة الروحية، ازدادت إرهاقًا وتسرعًا في محاولات الهيمنة. وهذه ستكون نقطة ضعفها.
ألقى نصل الريح نحو كاحليها، وكما توقّع، قفزت إلى الأعلى مجددًا.
سوييش!
لن أسمح لها باستعادة توازنها، سأستفزها حتى ترتكب خطأ… ثم أُنهي كل شيء!
“أه… حاكمة بُعد النار… مضى وقت طويل… أوه… لماذا… أستطيع التحدث معكِ هكذا. أستطيع أيضًا… نعم، تعازيّ. فهمت. حسنًا. فهمت، فتوقفي عن الشتائم، أرجوكِ.”
بعد 109 معارك ضد أليسا، أدرك جين أن أنماطها متعددة.
لم تعد قادرة على مواجهة جين.
وفي وضعه الحالي، من المستحيل توقّع ردود أفعالها بدقة.
وبالطبع، لطالما حلم جميع السحرة بامتلاك عنقاء “فريدة” أو “مميزة”.
لكن، وسط تنوع أساليبها، لاحظ قاعدة ثابتة واحدة:
فوووووش!
في أي موقف، كانت تسعى دومًا للسيطرة.
لكن، لم يكن بحاجة إلى ذلك اليوم.
كلما استخدمتُ المزيد من مهاراتي في السيف والسحر والطاقة الروحية، ازدادت إرهاقًا وتسرعًا في محاولات الهيمنة. وهذه ستكون نقطة ضعفها.
وفي وضعه الحالي، من المستحيل توقّع ردود أفعالها بدقة.
تحركت أليسا إلى اليسار لتتفادى نصل الريح، ثم ثبّتت عينيها على جين بينما التعويذة تمر خلفها.
لقد استدعى جين “تيس”، المخلوق الذي يُعرف بأنه “أشرف عنقاء”.
وكانت تيس، التي تجهز نفسها، تملأ فمها بالنار استعدادًا للهجوم.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
هاه… إذن أنت ساحر-مبارز، أيها السيد جين!
“آه… فهمت، سأخبره بذلك، فاهدئي. ها، بالكاد ظهرتِ وسببتِ هذه الضجة. هيه، هيه! تحاولين نقر رأسي مجددًا؟! يا لكِ من عصبية! حسنًا. أيها الصغير! أعد هذه الطائر الناري إلى بُعد النار!”
استدارت أليسا بسرعة.
“إن قلتُ: منذ أول معركة، هل أبدو متغطرسًا؟”
ومن الجانبين، كان جين يلوّح بسيفه مرارًا، صانعًا هلالاتٍ متتالية في الهواء. وفي اللحظة ذاتها، كانت تيس تُطلق أنفاسها النارية من الأمام.
ومع ذلك، لم يُظهر التنين الأسود أي مقاومة، بل تراجع بصمت.
هجومٌ من الأمام والجوانب في آن واحد.
“هــب!”
كان بالإمكان تفادي الهجمتين، لكن هذا سيسمح لجين بالسيطرة على المعركة مجددًا.
كان يشعر بحرارة اللهب كلما خفقت العنقاء بجناحيها المكللين بالنار الزرقاء السحرية.
سأصدّ اللهب بدرع الهالة، ثم أتصدى لهجمات السيد جين!
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
خطتها كانت: توجيه ضربة موجعة إلى معدة جين، ثم انتظار انقضاء وقت استدعاء العنقاء.
كلااانغ!
حتى لو أُصيبت بجراح، كانت ترى أن انتزاع زمام المعركة هو الخيار الأمثل.
كانوا يرغبون في أن يُعرفوا كمالكي عنقاء شهيرة.
فلن تنتصر أبدًا إن ظلت محاصرة.
“حسنًا… إن استمريتَ بهذا المعدل، فستتجاوز أقصى قوتي في وقتٍ قصير. على أية حال، مبارك لك، أيها السيد جين. علينا إقامة حفلة على العشاء.”
كانت بحاجة إلى كسر النسق الذي فرضه جين.
سأصدّ اللهب بدرع الهالة، ثم أتصدى لهجمات السيد جين!
فوووووش!
“هيه، على أية حال، استدعِها الآن!”
ضربت أنفاس تيس أليسا.
كان يعتمد عادةً على التنبؤ بحركاتها ثم الردّ عليها.
بدت النيران الزرقاء وكأنها تبتلعها.
راحت الطائر تتمرغ وتصرخ، غير راغبة في العودة، ثم امتصّها البوابة البُعدية على مضض.
لكنها لم تتمكن من اختراق درع الهالة الذي أنشأته.
نظر جين حوله، ثم استدعى تيس.
ولم تستطع تيس إطلاق نيران أقوى، لأن قوة العنقاء تعتمد على مانا المستدعي.
نظر جين حوله، ثم استدعى تيس.
أمسكتك!
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وكما خططت، أمسكت أليسا بنصل جين.
“الاستدعاء يستنزف الكثير من المانا، إنه مرهق.”
رغم أنها حمَت يدها بهالة، إلا أن الدم تناثر في الهواء.
“جين، هل عقدت حقًا عقدًا مع ‘النبيلة’؟ بل، هل التقيتما أول مرة في قاعة التدريب تحت الأرض، وما إن استدعيتها جعلتها تخوض قتالًا؟!”
لكن الجرح لم يكن عميقًا بما يكفي لبتر أصابعها.
فبعد أن أمسكت أليسا بالشفرة، تخلى جين عن سيفه وأعاد تمركزه. وبدلًا من نفسه، وضع لهبًا ثقيلًا عند مقبض السيف، ليخدع خصمته.
كرااااك!
التوت بجسدها سريعًا، فشقّ السيف ظهرها بخدش طفيف. لم يكن جرحًا بليغًا، لكنه كان كافيًا لجعلها تتوتر.
غرست قدميها في الأرض وهمّت بجرّ السيف نحوها، استعدادًا لتوجيه لكمة.
جثت كويكانتل على ركبتيها، تصرخ بالتحية.
“هــب!”
تفادت أليسا اللهب وتسللت بين الهجمات، ثم اتخذت وضعية دفاعية. وهكذا، مُنح جين الأفضلية بسهولة.
بصرخة مدوّية، وجهت أليسا لكمتها. لم تستطع تفريغ كامل طاقتها بسبب درع الهالة، لكنها كانت كافية لدفع جين إلى الوراء.
ضربت أنفاس تيس أليسا.
باااام!
إن أصابتها، فستبدأ بفقدان طاقتها بسرعة… عليها أن تنهي المعركة بسرعة!
كان من المفترض أن يُسمع صوت ارتطامٍ واضحٍ وعالٍ. لكن غيابه جعل أليسا تتلفّت حولها بذهول.
استدارت أليسا، وأعاد جين خنجره إلى غمده.
أين هو؟ أنا متأكدة من أني سحبته وضربته.
في الحقيقة، كان كاشيمير يظن أن جين يحتاج إلى سنة على الأقل لهزيمة أليسا.
لكن قبضتها لم تصب سوى الهواء.
أضعف تلك النيران كان يعادل قوة تعويذة من رتبة الخمس نجوم. حتى بالنسبة لفارسة من سبع نجوم، فإن لم تستخدم درع الهالة، لتعرضت لحروق من الدرجة الثانية.
فجأة نظرت إلى السيف الذي كانت تمسكه، وكان يفترض أن يكون جين عند مقبضه… لكنه لم يكن هناك.
إن أصابتها، فستبدأ بفقدان طاقتها بسرعة… عليها أن تنهي المعركة بسرعة!
إذًا الوزن الذي شعرت به لم يكن وزن جسده… بل تأثير ضغط النيران…!
ابتسمت أليسا برقة لرده.
كانت نارٌ زرقاء تتوهج عند الطرف الآخر من السيف.
في الحقيقة، أسقطا أدوات طعامهما في نفس اللحظة.
فبعد أن أمسكت أليسا بالشفرة، تخلى جين عن سيفه وأعاد تمركزه. وبدلًا من نفسه، وضع لهبًا ثقيلًا عند مقبض السيف، ليخدع خصمته.
هذه المرة، بدا جين هو المربَك.
كانت أليسا منشغلة بمواجهة أنفاس تيس، ولم تلاحظ الحيلة. ولم تدرك ما حدث إلا بعد فوات الأوان.
مثل بيلويت عنقاء كيليارك زيڤل، أو مانيير عنقاء الساحر العظيم التاريخي أوهينسيرك.
ففاتها وقت الردّ.
رغم أنها مجرد مبارزة تدريبية، إلا أن جين شعر طيلة 109 مواجهة سابقة وكأن الموت يترصده.
“هاها… لقد خسرت، أيها السيد جين. لقد قاتلت خصومًا كثيرين، لكن لم أتخيل يومًا أن أحدهم قد يستخدم حيلة كهذه.”
“إذن، هل نبدأ، سيدتي أليسا؟”
توقفت تيس عن إطلاق أنفاسها.
ركضت إينيا نحو جين بعينين متوهجتين.
تلاشى درع الهالة، وظهر جين خلف أليسا ومعه خنجر.
إذا بلغ الساحر رتبة الست نجوم، فبوسعه التعاقد مع عنقاء.
“لقد دفعتني لصنع تلك الاستراتيجية بالدروع من أجل فرصة النصر… لكنها ارتدت عليّ. لا أصدق أني خسرت لأني لم أحرس ظهري. أشعر بصدمة. منذ متى خططت لكل هذا؟”
إن أصابتها، فستبدأ بفقدان طاقتها بسرعة… عليها أن تنهي المعركة بسرعة!
“إن قلتُ: منذ أول معركة، هل أبدو متغطرسًا؟”
قبل شهرٍ فقط، كان هو المتحدّي.
لوّحت أليسا بيدها استسلامًا.
هاه… إذن أنت ساحر-مبارز، أيها السيد جين!
“بل يبدو ذلك منطقيًا تمامًا. وإن كان مفاجئًا بعض الشيء.”
“أه… حاكمة بُعد النار… مضى وقت طويل… أوه… لماذا… أستطيع التحدث معكِ هكذا. أستطيع أيضًا… نعم، تعازيّ. فهمت. حسنًا. فهمت، فتوقفي عن الشتائم، أرجوكِ.”
“شكرًا لكِ على كل وقتك، سيدتي أليسا.”
في المواجهة رقم 110، لم تستخدم أليسا قفازًا ولا درعًا واحدًا.
“أما أنا، أيها السيد جين… فلن تدرك يومًا كم أنا فخورة بك.”
حتى لو أُصيبت بجراح، كانت ترى أن انتزاع زمام المعركة هو الخيار الأمثل.
استدارت أليسا، وأعاد جين خنجره إلى غمده.
لم تعد قادرة على مواجهة جين.
نظرا إلى بعضهما البعض، ثم مدّا أيديهما في وقت واحد لمصافحةٍ ودّية.
سأصدّ اللهب بدرع الهالة، ثم أتصدى لهجمات السيد جين!
“كيف تشعر بعدما هزمتَ عميلةً سابقة في قوات فيرمونت الخاصة، وأنت لم تبلغ السادسة عشرة بعد؟”
رغم أنها حمَت يدها بهالة، إلا أن الدم تناثر في الهواء.
“بصراحة؟ أشعر بشعور رائع… بل مذهل. في الواقع… أودّ أن أقاتلكِ بكل قوتكِ مجددًا في العام القادم.”
تلاشى درع الهالة، وظهر جين خلف أليسا ومعه خنجر.
ابتسمت أليسا برقة لرده.
استلّ جين برادامانتي وقال:
“أنا لا أرتدي الدرع الكامل إلا إن كنت أنوي قتل خصمي. لذا، لن تجد سببًا لتقاتلني في أقصى قوتي.”
في المواجهة رقم 110، لم تستخدم أليسا قفازًا ولا درعًا واحدًا.
وأصيب الجميع بالذهول من المشهد الخيالي.
أليسا كاملة التجهّز كانت خصمًا لا يستطيع حتى كاشيمير مجاراته. ولم تكن مناسبة لجين في الوقت الحالي.
لم تعد قادرة على مواجهة جين.
“حسنًا… إن استمريتَ بهذا المعدل، فستتجاوز أقصى قوتي في وقتٍ قصير. على أية حال، مبارك لك، أيها السيد جين. علينا إقامة حفلة على العشاء.”
كان يعتمد عادةً على التنبؤ بحركاتها ثم الردّ عليها.
أما كاشيمير، الذي شاهد المعركة كاملة، فبدا شاحبًا ومصعوقًا.
رغم أنها حمَت يدها بهالة، إلا أن الدم تناثر في الهواء.
كنت أعتقد بصدق أن ستة أشهر لن تكفي. إنه مجنون! مجنون بحق! يا لورد سايرون، ستكون الرسالة القادمة مميزة للغاية!
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
في الحقيقة، كان كاشيمير يظن أن جين يحتاج إلى سنة على الأقل لهزيمة أليسا.
خلال الوليمة، أخبر الجميع كيف استدعى “تيس” عنقاء اللهب الأزرق وهزم أليسا.
لكنه لم يصدق ما رأته عيناه… إذ لم يستغرق جين سوى 110 يومًا فقط.
“هــب!”
“لماذا لا تذهبان لتلقي العلاج وتستعدان للحفلة؟”
“بل يبدو ذلك منطقيًا تمامًا. وإن كان مفاجئًا بعض الشيء.”
“أوه، نعم، بالطبع.”
كلما استخدمتُ المزيد من مهاراتي في السيف والسحر والطاقة الروحية، ازدادت إرهاقًا وتسرعًا في محاولات الهيمنة. وهذه ستكون نقطة ضعفها.
في تلك الليلة…
“بصراحة؟ أشعر بشعور رائع… بل مذهل. في الواقع… أودّ أن أقاتلكِ بكل قوتكِ مجددًا في العام القادم.”
احتُفل بالنصر وسط جميع رفاق جين في تيكان.
فجأة نظرت إلى السيف الذي كانت تمسكه، وكان يفترض أن يكون جين عند مقبضه… لكنه لم يكن هناك.
خلال الوليمة، أخبر الجميع كيف استدعى “تيس” عنقاء اللهب الأزرق وهزم أليسا.
فبعد أن أمسكت أليسا بالشفرة، تخلى جين عن سيفه وأعاد تمركزه. وبدلًا من نفسه، وضع لهبًا ثقيلًا عند مقبض السيف، ليخدع خصمته.
“تيس؟ هل تقصد… عنقاء اللهب الأزرق؟ أيها السيد، لقد سمعت عنها من قبل، إنها عنقاء نادرة للغاية…”
وفي وضعه الحالي، من المستحيل توقّع ردود أفعالها بدقة.
“الآنسة جيلي! تلك ليست حتى المعلومة الأهم! السحرة القادرون على استدعاء تيس يُكتب لهم أن يصبحوا الأفضل في عصرهم! لورد جين! أرجوك، توقيع! سريعًا! على ظهر قميصي!”
“موركان، الآنسة كويكانتل… هل هناك خطب ما؟”
ركضت إينيا نحو جين بعينين متوهجتين.
“يشرفنا لقاء حاكمة بُعد النار!”
بينما ازدادت دهشة الحضور، بقي موركان وكويكانتل في صدمة عميقة.
“إن قلتُ: منذ أول معركة، هل أبدو متغطرسًا؟”
كلااانغ!
أحاط الهالة البيضاء قبضتيها، وانطلقت كالرصاصة، مغلقة المسافة بينهما في لحظة.
في الحقيقة، أسقطا أدوات طعامهما في نفس اللحظة.
إن أصابتها، فستبدأ بفقدان طاقتها بسرعة… عليها أن تنهي المعركة بسرعة!
كانت الصدمة جلية في ملامحهما.
بدت النيران الزرقاء وكأنها تبتلعها.
“هيه، أيها الصغير… هل قلت للتو… تيس؟”
أما الآن، فقد انعكست الأدوار.
“جين، هل عقدت حقًا عقدًا مع ‘النبيلة’؟ بل، هل التقيتما أول مرة في قاعة التدريب تحت الأرض، وما إن استدعيتها جعلتها تخوض قتالًا؟!”
مثل بيلويت عنقاء كيليارك زيڤل، أو مانيير عنقاء الساحر العظيم التاريخي أوهينسيرك.
هذه المرة، بدا جين هو المربَك.
“هاها… لقد خسرت، أيها السيد جين. لقد قاتلت خصومًا كثيرين، لكن لم أتخيل يومًا أن أحدهم قد يستخدم حيلة كهذه.”
حتى التنانين المتغطرسة بدت مذهولة، تنادي العنقاء بلقبها باحترام.
إذا بلغ الساحر رتبة الست نجوم، فبوسعه التعاقد مع عنقاء.
“موركان، الآنسة كويكانتل… هل هناك خطب ما؟”
حينها وقفت كويكانتل أخيرًا، وزفرت تنهيدة طويلة.
“هيه، على أية حال، استدعِها الآن!”
أضعف تلك النيران كان يعادل قوة تعويذة من رتبة الخمس نجوم. حتى بالنسبة لفارسة من سبع نجوم، فإن لم تستخدم درع الهالة، لتعرضت لحروق من الدرجة الثانية.
“الاستدعاء يستنزف الكثير من المانا، إنه مرهق.”
فوووووش!
نظر جين حوله، ثم استدعى تيس.
“هممم… حسنًا، حسنًا. فهمت. سأخبره بذلك. آه، بحق السماء! الشتائم! هذا ليس حتى بُعد النار! إن واصلتِ، سأغضب!”
“يشرفنا لقاء حاكمة بُعد النار!”
تحركت أليسا إلى اليسار لتتفادى نصل الريح، ثم ثبّتت عينيها على جين بينما التعويذة تمر خلفها.
جثت كويكانتل على ركبتيها، تصرخ بالتحية.
“هممم… حسنًا، حسنًا. فهمت. سأخبره بذلك. آه، بحق السماء! الشتائم! هذا ليس حتى بُعد النار! إن واصلتِ، سأغضب!”
“أه… حاكمة بُعد النار… مضى وقت طويل… أوه… لماذا… أستطيع التحدث معكِ هكذا. أستطيع أيضًا… نعم، تعازيّ. فهمت. حسنًا. فهمت، فتوقفي عن الشتائم، أرجوكِ.”
المتحدّية اليوم كانت أليسا.
بدا موركان وكأنه التقى بمعلمة قديمة له تحمل له الذكريات السيئة.
سوييش!
وأصيب الجميع بالذهول من المشهد الخيالي.
أما الآن، فقد انعكست الأدوار.
في لحظات محادثتهما، لم يسمع أي بشري صوت تيس.
إذًا الوزن الذي شعرت به لم يكن وزن جسده… بل تأثير ضغط النيران…!
“هممم… حسنًا، حسنًا. فهمت. سأخبره بذلك. آه، بحق السماء! الشتائم! هذا ليس حتى بُعد النار! إن واصلتِ، سأغضب!”
لكنها لم تتمكن من اختراق درع الهالة الذي أنشأته.
بيك-بيك-بيك-بيك-بيك!
نظرا إلى بعضهما البعض، ثم مدّا أيديهما في وقت واحد لمصافحةٍ ودّية.
بدأت تيس تنقر على رأس موركان بسرعةٍ جنونية.
في تلك الليلة…
ومع ذلك، لم يُظهر التنين الأسود أي مقاومة، بل تراجع بصمت.
شينغ!
قالت تيس شيئًا بعد أن “عاقبت” التنين، فأومأ برأسه.
لكنها لم تتمكن من اختراق درع الهالة الذي أنشأته.
“آه… فهمت، سأخبره بذلك، فاهدئي. ها، بالكاد ظهرتِ وسببتِ هذه الضجة. هيه، هيه! تحاولين نقر رأسي مجددًا؟! يا لكِ من عصبية! حسنًا. أيها الصغير! أعد هذه الطائر الناري إلى بُعد النار!”
فوش! فوووووش~!
أطلق جين تعويذة الإنهاء.
مثل بيلويت عنقاء كيليارك زيڤل، أو مانيير عنقاء الساحر العظيم التاريخي أوهينسيرك.
راحت الطائر تتمرغ وتصرخ، غير راغبة في العودة، ثم امتصّها البوابة البُعدية على مضض.
استدارت أليسا، وأعاد جين خنجره إلى غمده.
حينها وقفت كويكانتل أخيرًا، وزفرت تنهيدة طويلة.
“يشرفنا لقاء حاكمة بُعد النار!”
“يبدو أن علاقتكما أنتِ والسيدة كويكانتل بتيس… معقدة إلى حد ما. لقد كان الأمر مفاجئًا جدًا. بالمناسبة، عمّ تحدّثتم؟”
“تيس…! يا إلهي، أيها السيد جين؟!”
وما إن سأل جين، حتى ارتعش موركان…
غرست قدميها في الأرض وهمّت بجرّ السيف نحوها، استعدادًا لتوجيه لكمة.
كأن كارثة على وشك الوقوع.
في أي موقف، كانت تسعى دومًا للسيطرة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
باااام!
توقفت تيس عن إطلاق أنفاسها.
