تيس العنقاء
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
كأن كارثة على وشك الوقوع.
ترجمة: Arisu san
في مجتمع السحرة، هناك أكثر من عشرة آلاف عنقاء مسجلة، لكن واحدة فقط تتميز بـ”اللهب الأزرق”.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
احتُفل بالنصر وسط جميع رفاق جين في تيكان.
إذا بلغ الساحر رتبة الست نجوم، فبوسعه التعاقد مع عنقاء.
وبالطبع، لطالما حلم جميع السحرة بامتلاك عنقاء “فريدة” أو “مميزة”.
وبالطبع، لطالما حلم جميع السحرة بامتلاك عنقاء “فريدة” أو “مميزة”.
“استعد، أيها السيد جين!”
مثل بيلويت عنقاء كيليارك زيڤل، أو مانيير عنقاء الساحر العظيم التاريخي أوهينسيرك.
بل تجعل الجسد يشعر كأنه غارقٌ في صخرٍ تحت الماء.
كانوا يرغبون في أن يُعرفوا كمالكي عنقاء شهيرة.
نظرا إلى بعضهما البعض، ثم مدّا أيديهما في وقت واحد لمصافحةٍ ودّية.
لكن، لم يُمنح السحرة يومًا حق الاختيار.
“أرغ!”
فما إن يبلغوا المرتبة السادسة ويفتحوا باب بُعد النار، لا أحد منهم يعرف أي عنقاء ستلبّي النداء.
“بل يبدو ذلك منطقيًا تمامًا. وإن كان مفاجئًا بعض الشيء.”
وكان كاشيمير يُحدق في عنقاء جين، والعرق يتصبب من جبينه.
نظر جين حوله، ثم استدعى تيس.
كان يشعر بحرارة اللهب كلما خفقت العنقاء بجناحيها المكللين بالنار الزرقاء السحرية.
لكنه لم يصدق ما رأته عيناه… إذ لم يستغرق جين سوى 110 يومًا فقط.
في مجتمع السحرة، هناك أكثر من عشرة آلاف عنقاء مسجلة، لكن واحدة فقط تتميز بـ”اللهب الأزرق”.
رغم أنها حمَت يدها بهالة، إلا أن الدم تناثر في الهواء.
“تيس…! يا إلهي، أيها السيد جين؟!”
لكن قبضتها لم تصب سوى الهواء.
لقد استدعى جين “تيس”، المخلوق الذي يُعرف بأنه “أشرف عنقاء”.
سوييش!
وكل ساحر استدعاها من قبل، أصبح أقوى ساحر في عصره.
غرست قدميها في الأرض وهمّت بجرّ السيف نحوها، استعدادًا لتوجيه لكمة.
[—حتى في المستقبل البعيد. أتمنى أن تذكرني كشريكة تدريب عظيمة. حتى حين تبلغ قمة العالم.]
في أي موقف، كانت تسعى دومًا للسيطرة.
ما إن رأى كاشيمير العنقاء، أدرك السبب خلف كلمات أليسا تلك.
فجأة نظرت إلى السيف الذي كانت تمسكه، وكان يفترض أن يكون جين عند مقبضه… لكنه لم يكن هناك.
لم تعد قادرة على مواجهة جين.
وما إن استقرت على الأرض وثبتت وقفتها، حتى تشكلت كرة مانا في يد جين اليسرى.
شينغ!
ما إن رأى كاشيمير العنقاء، أدرك السبب خلف كلمات أليسا تلك.
استلّ جين برادامانتي وقال:
شينغ!
“إذن، هل نبدأ، سيدتي أليسا؟”
ولم تستطع تيس إطلاق نيران أقوى، لأن قوة العنقاء تعتمد على مانا المستدعي.
وقف جين بلا حراك، موجّهًا سيفه نحو أليسا.
بينما ازدادت دهشة الحضور، بقي موركان وكويكانتل في صدمة عميقة.
قبل شهرٍ فقط، كان هو المتحدّي.
استلّ جين برادامانتي وقال:
أما الآن، فقد انعكست الأدوار.
“بصراحة؟ أشعر بشعور رائع… بل مذهل. في الواقع… أودّ أن أقاتلكِ بكل قوتكِ مجددًا في العام القادم.”
المتحدّية اليوم كانت أليسا.
أطلق جين تعويذة الإنهاء.
“استعد، أيها السيد جين!”
في الحقيقة، كان كاشيمير يظن أن جين يحتاج إلى سنة على الأقل لهزيمة أليسا.
أحاط الهالة البيضاء قبضتيها، وانطلقت كالرصاصة، مغلقة المسافة بينهما في لحظة.
سوييش!
في وضعه الحالي، لم يكن جين ليتابع حركات أليسا بعينه أو يده.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان يعتمد عادةً على التنبؤ بحركاتها ثم الردّ عليها.
وما إن استقرت على الأرض وثبتت وقفتها، حتى تشكلت كرة مانا في يد جين اليسرى.
لكن، لم يكن بحاجة إلى ذلك اليوم.
لكن، لم يكن بحاجة إلى ذلك اليوم.
أطلقت تيس نيرانها الزرقاء العميقة، فغلفت محيطها ومنعت أليسا من الاقتراب.
تلاشى درع الهالة، وظهر جين خلف أليسا ومعه خنجر.
فوش! فوووووش~!
سأصدّ اللهب بدرع الهالة، ثم أتصدى لهجمات السيد جين!
أضعف تلك النيران كان يعادل قوة تعويذة من رتبة الخمس نجوم. حتى بالنسبة لفارسة من سبع نجوم، فإن لم تستخدم درع الهالة، لتعرضت لحروق من الدرجة الثانية.
كانت أليسا منشغلة بمواجهة أنفاس تيس، ولم تلاحظ الحيلة. ولم تدرك ما حدث إلا بعد فوات الأوان.
وفوق هذا كله، تميزت نيران تيس بقدرة خاصة تُدعى “الضغط”.
“أه… حاكمة بُعد النار… مضى وقت طويل… أوه… لماذا… أستطيع التحدث معكِ هكذا. أستطيع أيضًا… نعم، تعازيّ. فهمت. حسنًا. فهمت، فتوقفي عن الشتائم، أرجوكِ.”
إن أصابتها، فستبدأ بفقدان طاقتها بسرعة… عليها أن تنهي المعركة بسرعة!
“كيف تشعر بعدما هزمتَ عميلةً سابقة في قوات فيرمونت الخاصة، وأنت لم تبلغ السادسة عشرة بعد؟”
كما يشير الاسم، فإن “الضغط” يثقل جسد الخصم المصاب بطاقة العنقاء.
بيك-بيك-بيك-بيك-بيك!
كانت نيران تيس تملك وزنًا يتحدى قوانين الطبيعة. فبمجرد ملامستها لدرع الهالة، لا يمكن تجاهلها، إذ لا تنطفئ بسهولة كسائر النيران.
بدأت تيس تنقر على رأس موركان بسرعةٍ جنونية.
بل تجعل الجسد يشعر كأنه غارقٌ في صخرٍ تحت الماء.
“أنا لا أرتدي الدرع الكامل إلا إن كنت أنوي قتل خصمي. لذا، لن تجد سببًا لتقاتلني في أقصى قوتي.”
تفادت أليسا اللهب وتسللت بين الهجمات، ثم اتخذت وضعية دفاعية. وهكذا، مُنح جين الأفضلية بسهولة.
ما إن رأى كاشيمير العنقاء، أدرك السبب خلف كلمات أليسا تلك.
لا يمكنني الحفاظ على تيس لأكثر من ثلاث دقائق. خلال هذا الوقت، عليّ أن أوجّه ضربة مؤثرة حتى أُنهي المعركة بسرعة.
بل تجعل الجسد يشعر كأنه غارقٌ في صخرٍ تحت الماء.
رغم أنها مجرد مبارزة تدريبية، إلا أن جين شعر طيلة 109 مواجهة سابقة وكأن الموت يترصده.
بعد 109 معارك ضد أليسا، أدرك جين أن أنماطها متعددة.
واليوم، حان دوره ليجعل أليسا تشعر بالخطر نفسه.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
فمن دون تفويت يومٍ واحدٍ طوال الأشهر الثلاثة، كانت أليسا تدربه ليصبح أقوى.
كانوا يرغبون في أن يُعرفوا كمالكي عنقاء شهيرة.
وكان يعلم أن أفضل هدية يمكن أن يمنحها لها… هي هزيمتها.
واليوم، حان دوره ليجعل أليسا تشعر بالخطر نفسه.
سوييش!
ما إن رأى كاشيمير العنقاء، أدرك السبب خلف كلمات أليسا تلك.
قفزت أليسا إلى الهواء لتتفادى لهبًا، ولوّح جين بسيفه نحوها.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“أرغ!”
فجأة نظرت إلى السيف الذي كانت تمسكه، وكان يفترض أن يكون جين عند مقبضه… لكنه لم يكن هناك.
التوت بجسدها سريعًا، فشقّ السيف ظهرها بخدش طفيف. لم يكن جرحًا بليغًا، لكنه كان كافيًا لجعلها تتوتر.
ولم تستطع تيس إطلاق نيران أقوى، لأن قوة العنقاء تعتمد على مانا المستدعي.
وما إن استقرت على الأرض وثبتت وقفتها، حتى تشكلت كرة مانا في يد جين اليسرى.
وكما خططت، أمسكت أليسا بنصل جين.
نصل الريح! باستخدام هذه التعويذة، سأجبرها على القفز مجددًا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ألقى نصل الريح نحو كاحليها، وكما توقّع، قفزت إلى الأعلى مجددًا.
“أرغ!”
لن أسمح لها باستعادة توازنها، سأستفزها حتى ترتكب خطأ… ثم أُنهي كل شيء!
فما إن يبلغوا المرتبة السادسة ويفتحوا باب بُعد النار، لا أحد منهم يعرف أي عنقاء ستلبّي النداء.
بعد 109 معارك ضد أليسا، أدرك جين أن أنماطها متعددة.
“الاستدعاء يستنزف الكثير من المانا، إنه مرهق.”
وفي وضعه الحالي، من المستحيل توقّع ردود أفعالها بدقة.
كرااااك!
لكن، وسط تنوع أساليبها، لاحظ قاعدة ثابتة واحدة:
كان يشعر بحرارة اللهب كلما خفقت العنقاء بجناحيها المكللين بالنار الزرقاء السحرية.
في أي موقف، كانت تسعى دومًا للسيطرة.
لكنه لم يصدق ما رأته عيناه… إذ لم يستغرق جين سوى 110 يومًا فقط.
كلما استخدمتُ المزيد من مهاراتي في السيف والسحر والطاقة الروحية، ازدادت إرهاقًا وتسرعًا في محاولات الهيمنة. وهذه ستكون نقطة ضعفها.
جثت كويكانتل على ركبتيها، تصرخ بالتحية.
تحركت أليسا إلى اليسار لتتفادى نصل الريح، ثم ثبّتت عينيها على جين بينما التعويذة تمر خلفها.
كانت أليسا منشغلة بمواجهة أنفاس تيس، ولم تلاحظ الحيلة. ولم تدرك ما حدث إلا بعد فوات الأوان.
وكانت تيس، التي تجهز نفسها، تملأ فمها بالنار استعدادًا للهجوم.
كانت الصدمة جلية في ملامحهما.
هاه… إذن أنت ساحر-مبارز، أيها السيد جين!
“هممم… حسنًا، حسنًا. فهمت. سأخبره بذلك. آه، بحق السماء! الشتائم! هذا ليس حتى بُعد النار! إن واصلتِ، سأغضب!”
استدارت أليسا بسرعة.
وفي وضعه الحالي، من المستحيل توقّع ردود أفعالها بدقة.
ومن الجانبين، كان جين يلوّح بسيفه مرارًا، صانعًا هلالاتٍ متتالية في الهواء. وفي اللحظة ذاتها، كانت تيس تُطلق أنفاسها النارية من الأمام.
لا يمكنني الحفاظ على تيس لأكثر من ثلاث دقائق. خلال هذا الوقت، عليّ أن أوجّه ضربة مؤثرة حتى أُنهي المعركة بسرعة.
هجومٌ من الأمام والجوانب في آن واحد.
“الاستدعاء يستنزف الكثير من المانا، إنه مرهق.”
كان بالإمكان تفادي الهجمتين، لكن هذا سيسمح لجين بالسيطرة على المعركة مجددًا.
نظر جين حوله، ثم استدعى تيس.
سأصدّ اللهب بدرع الهالة، ثم أتصدى لهجمات السيد جين!
هذه المرة، بدا جين هو المربَك.
خطتها كانت: توجيه ضربة موجعة إلى معدة جين، ثم انتظار انقضاء وقت استدعاء العنقاء.
بيك-بيك-بيك-بيك-بيك!
حتى لو أُصيبت بجراح، كانت ترى أن انتزاع زمام المعركة هو الخيار الأمثل.
وكانت تيس، التي تجهز نفسها، تملأ فمها بالنار استعدادًا للهجوم.
فلن تنتصر أبدًا إن ظلت محاصرة.
نظر جين حوله، ثم استدعى تيس.
كانت بحاجة إلى كسر النسق الذي فرضه جين.
“لقد دفعتني لصنع تلك الاستراتيجية بالدروع من أجل فرصة النصر… لكنها ارتدت عليّ. لا أصدق أني خسرت لأني لم أحرس ظهري. أشعر بصدمة. منذ متى خططت لكل هذا؟”
فوووووش!
لن أسمح لها باستعادة توازنها، سأستفزها حتى ترتكب خطأ… ثم أُنهي كل شيء!
ضربت أنفاس تيس أليسا.
أليسا كاملة التجهّز كانت خصمًا لا يستطيع حتى كاشيمير مجاراته. ولم تكن مناسبة لجين في الوقت الحالي.
بدت النيران الزرقاء وكأنها تبتلعها.
توقفت تيس عن إطلاق أنفاسها.
لكنها لم تتمكن من اختراق درع الهالة الذي أنشأته.
بدت النيران الزرقاء وكأنها تبتلعها.
ولم تستطع تيس إطلاق نيران أقوى، لأن قوة العنقاء تعتمد على مانا المستدعي.
كنت أعتقد بصدق أن ستة أشهر لن تكفي. إنه مجنون! مجنون بحق! يا لورد سايرون، ستكون الرسالة القادمة مميزة للغاية!
أمسكتك!
لكن قبضتها لم تصب سوى الهواء.
وكما خططت، أمسكت أليسا بنصل جين.
وما إن سأل جين، حتى ارتعش موركان…
رغم أنها حمَت يدها بهالة، إلا أن الدم تناثر في الهواء.
في لحظات محادثتهما، لم يسمع أي بشري صوت تيس.
لكن الجرح لم يكن عميقًا بما يكفي لبتر أصابعها.
“تيس…! يا إلهي، أيها السيد جين؟!”
كرااااك!
لكنه لم يصدق ما رأته عيناه… إذ لم يستغرق جين سوى 110 يومًا فقط.
غرست قدميها في الأرض وهمّت بجرّ السيف نحوها، استعدادًا لتوجيه لكمة.
وفوق هذا كله، تميزت نيران تيس بقدرة خاصة تُدعى “الضغط”.
“هــب!”
وقف جين بلا حراك، موجّهًا سيفه نحو أليسا.
بصرخة مدوّية، وجهت أليسا لكمتها. لم تستطع تفريغ كامل طاقتها بسبب درع الهالة، لكنها كانت كافية لدفع جين إلى الوراء.
“آه… فهمت، سأخبره بذلك، فاهدئي. ها، بالكاد ظهرتِ وسببتِ هذه الضجة. هيه، هيه! تحاولين نقر رأسي مجددًا؟! يا لكِ من عصبية! حسنًا. أيها الصغير! أعد هذه الطائر الناري إلى بُعد النار!”
باااام!
“يشرفنا لقاء حاكمة بُعد النار!”
كان من المفترض أن يُسمع صوت ارتطامٍ واضحٍ وعالٍ. لكن غيابه جعل أليسا تتلفّت حولها بذهول.
قبل شهرٍ فقط، كان هو المتحدّي.
أين هو؟ أنا متأكدة من أني سحبته وضربته.
فجأة نظرت إلى السيف الذي كانت تمسكه، وكان يفترض أن يكون جين عند مقبضه… لكنه لم يكن هناك.
لكن قبضتها لم تصب سوى الهواء.
المتحدّية اليوم كانت أليسا.
فجأة نظرت إلى السيف الذي كانت تمسكه، وكان يفترض أن يكون جين عند مقبضه… لكنه لم يكن هناك.
“هممم… حسنًا، حسنًا. فهمت. سأخبره بذلك. آه، بحق السماء! الشتائم! هذا ليس حتى بُعد النار! إن واصلتِ، سأغضب!”
إذًا الوزن الذي شعرت به لم يكن وزن جسده… بل تأثير ضغط النيران…!
استلّ جين برادامانتي وقال:
كانت نارٌ زرقاء تتوهج عند الطرف الآخر من السيف.
خلال الوليمة، أخبر الجميع كيف استدعى “تيس” عنقاء اللهب الأزرق وهزم أليسا.
فبعد أن أمسكت أليسا بالشفرة، تخلى جين عن سيفه وأعاد تمركزه. وبدلًا من نفسه، وضع لهبًا ثقيلًا عند مقبض السيف، ليخدع خصمته.
بيك-بيك-بيك-بيك-بيك!
كانت أليسا منشغلة بمواجهة أنفاس تيس، ولم تلاحظ الحيلة. ولم تدرك ما حدث إلا بعد فوات الأوان.
كانت بحاجة إلى كسر النسق الذي فرضه جين.
ففاتها وقت الردّ.
أحاط الهالة البيضاء قبضتيها، وانطلقت كالرصاصة، مغلقة المسافة بينهما في لحظة.
“هاها… لقد خسرت، أيها السيد جين. لقد قاتلت خصومًا كثيرين، لكن لم أتخيل يومًا أن أحدهم قد يستخدم حيلة كهذه.”
تلاشى درع الهالة، وظهر جين خلف أليسا ومعه خنجر.
توقفت تيس عن إطلاق أنفاسها.
“يشرفنا لقاء حاكمة بُعد النار!”
تلاشى درع الهالة، وظهر جين خلف أليسا ومعه خنجر.
“الاستدعاء يستنزف الكثير من المانا، إنه مرهق.”
“لقد دفعتني لصنع تلك الاستراتيجية بالدروع من أجل فرصة النصر… لكنها ارتدت عليّ. لا أصدق أني خسرت لأني لم أحرس ظهري. أشعر بصدمة. منذ متى خططت لكل هذا؟”
ولم تستطع تيس إطلاق نيران أقوى، لأن قوة العنقاء تعتمد على مانا المستدعي.
“إن قلتُ: منذ أول معركة، هل أبدو متغطرسًا؟”
كان من المفترض أن يُسمع صوت ارتطامٍ واضحٍ وعالٍ. لكن غيابه جعل أليسا تتلفّت حولها بذهول.
لوّحت أليسا بيدها استسلامًا.
وما إن استقرت على الأرض وثبتت وقفتها، حتى تشكلت كرة مانا في يد جين اليسرى.
“بل يبدو ذلك منطقيًا تمامًا. وإن كان مفاجئًا بعض الشيء.”
تحركت أليسا إلى اليسار لتتفادى نصل الريح، ثم ثبّتت عينيها على جين بينما التعويذة تمر خلفها.
“شكرًا لكِ على كل وقتك، سيدتي أليسا.”
قبل شهرٍ فقط، كان هو المتحدّي.
“أما أنا، أيها السيد جين… فلن تدرك يومًا كم أنا فخورة بك.”
“لماذا لا تذهبان لتلقي العلاج وتستعدان للحفلة؟”
استدارت أليسا، وأعاد جين خنجره إلى غمده.
بيك-بيك-بيك-بيك-بيك!
نظرا إلى بعضهما البعض، ثم مدّا أيديهما في وقت واحد لمصافحةٍ ودّية.
أضعف تلك النيران كان يعادل قوة تعويذة من رتبة الخمس نجوم. حتى بالنسبة لفارسة من سبع نجوم، فإن لم تستخدم درع الهالة، لتعرضت لحروق من الدرجة الثانية.
“كيف تشعر بعدما هزمتَ عميلةً سابقة في قوات فيرمونت الخاصة، وأنت لم تبلغ السادسة عشرة بعد؟”
في أي موقف، كانت تسعى دومًا للسيطرة.
“بصراحة؟ أشعر بشعور رائع… بل مذهل. في الواقع… أودّ أن أقاتلكِ بكل قوتكِ مجددًا في العام القادم.”
فبعد أن أمسكت أليسا بالشفرة، تخلى جين عن سيفه وأعاد تمركزه. وبدلًا من نفسه، وضع لهبًا ثقيلًا عند مقبض السيف، ليخدع خصمته.
ابتسمت أليسا برقة لرده.
راحت الطائر تتمرغ وتصرخ، غير راغبة في العودة، ثم امتصّها البوابة البُعدية على مضض.
“أنا لا أرتدي الدرع الكامل إلا إن كنت أنوي قتل خصمي. لذا، لن تجد سببًا لتقاتلني في أقصى قوتي.”
استدارت أليسا، وأعاد جين خنجره إلى غمده.
في المواجهة رقم 110، لم تستخدم أليسا قفازًا ولا درعًا واحدًا.
تحركت أليسا إلى اليسار لتتفادى نصل الريح، ثم ثبّتت عينيها على جين بينما التعويذة تمر خلفها.
أليسا كاملة التجهّز كانت خصمًا لا يستطيع حتى كاشيمير مجاراته. ولم تكن مناسبة لجين في الوقت الحالي.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“حسنًا… إن استمريتَ بهذا المعدل، فستتجاوز أقصى قوتي في وقتٍ قصير. على أية حال، مبارك لك، أيها السيد جين. علينا إقامة حفلة على العشاء.”
“أنا لا أرتدي الدرع الكامل إلا إن كنت أنوي قتل خصمي. لذا، لن تجد سببًا لتقاتلني في أقصى قوتي.”
أما كاشيمير، الذي شاهد المعركة كاملة، فبدا شاحبًا ومصعوقًا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كنت أعتقد بصدق أن ستة أشهر لن تكفي. إنه مجنون! مجنون بحق! يا لورد سايرون، ستكون الرسالة القادمة مميزة للغاية!
“شكرًا لكِ على كل وقتك، سيدتي أليسا.”
في الحقيقة، كان كاشيمير يظن أن جين يحتاج إلى سنة على الأقل لهزيمة أليسا.
باااام!
لكنه لم يصدق ما رأته عيناه… إذ لم يستغرق جين سوى 110 يومًا فقط.
احتُفل بالنصر وسط جميع رفاق جين في تيكان.
“لماذا لا تذهبان لتلقي العلاج وتستعدان للحفلة؟”
هجومٌ من الأمام والجوانب في آن واحد.
“أوه، نعم، بالطبع.”
ومن الجانبين، كان جين يلوّح بسيفه مرارًا، صانعًا هلالاتٍ متتالية في الهواء. وفي اللحظة ذاتها، كانت تيس تُطلق أنفاسها النارية من الأمام.
في تلك الليلة…
ما إن رأى كاشيمير العنقاء، أدرك السبب خلف كلمات أليسا تلك.
احتُفل بالنصر وسط جميع رفاق جين في تيكان.
وفي وضعه الحالي، من المستحيل توقّع ردود أفعالها بدقة.
خلال الوليمة، أخبر الجميع كيف استدعى “تيس” عنقاء اللهب الأزرق وهزم أليسا.
كما يشير الاسم، فإن “الضغط” يثقل جسد الخصم المصاب بطاقة العنقاء.
“تيس؟ هل تقصد… عنقاء اللهب الأزرق؟ أيها السيد، لقد سمعت عنها من قبل، إنها عنقاء نادرة للغاية…”
ففاتها وقت الردّ.
“الآنسة جيلي! تلك ليست حتى المعلومة الأهم! السحرة القادرون على استدعاء تيس يُكتب لهم أن يصبحوا الأفضل في عصرهم! لورد جين! أرجوك، توقيع! سريعًا! على ظهر قميصي!”
حتى التنانين المتغطرسة بدت مذهولة، تنادي العنقاء بلقبها باحترام.
ركضت إينيا نحو جين بعينين متوهجتين.
ولم تستطع تيس إطلاق نيران أقوى، لأن قوة العنقاء تعتمد على مانا المستدعي.
بينما ازدادت دهشة الحضور، بقي موركان وكويكانتل في صدمة عميقة.
“إذن، هل نبدأ، سيدتي أليسا؟”
كلااانغ!
وما إن استقرت على الأرض وثبتت وقفتها، حتى تشكلت كرة مانا في يد جين اليسرى.
في الحقيقة، أسقطا أدوات طعامهما في نفس اللحظة.
كان من المفترض أن يُسمع صوت ارتطامٍ واضحٍ وعالٍ. لكن غيابه جعل أليسا تتلفّت حولها بذهول.
كانت الصدمة جلية في ملامحهما.
وبالطبع، لطالما حلم جميع السحرة بامتلاك عنقاء “فريدة” أو “مميزة”.
“هيه، أيها الصغير… هل قلت للتو… تيس؟”
استدارت أليسا بسرعة.
“جين، هل عقدت حقًا عقدًا مع ‘النبيلة’؟ بل، هل التقيتما أول مرة في قاعة التدريب تحت الأرض، وما إن استدعيتها جعلتها تخوض قتالًا؟!”
كان من المفترض أن يُسمع صوت ارتطامٍ واضحٍ وعالٍ. لكن غيابه جعل أليسا تتلفّت حولها بذهول.
هذه المرة، بدا جين هو المربَك.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
حتى التنانين المتغطرسة بدت مذهولة، تنادي العنقاء بلقبها باحترام.
“لماذا لا تذهبان لتلقي العلاج وتستعدان للحفلة؟”
“موركان، الآنسة كويكانتل… هل هناك خطب ما؟”
نظرا إلى بعضهما البعض، ثم مدّا أيديهما في وقت واحد لمصافحةٍ ودّية.
“هيه، على أية حال، استدعِها الآن!”
لكن قبضتها لم تصب سوى الهواء.
“الاستدعاء يستنزف الكثير من المانا، إنه مرهق.”
غرست قدميها في الأرض وهمّت بجرّ السيف نحوها، استعدادًا لتوجيه لكمة.
نظر جين حوله، ثم استدعى تيس.
“هيه، على أية حال، استدعِها الآن!”
“يشرفنا لقاء حاكمة بُعد النار!”
لوّحت أليسا بيدها استسلامًا.
جثت كويكانتل على ركبتيها، تصرخ بالتحية.
توقفت تيس عن إطلاق أنفاسها.
“أه… حاكمة بُعد النار… مضى وقت طويل… أوه… لماذا… أستطيع التحدث معكِ هكذا. أستطيع أيضًا… نعم، تعازيّ. فهمت. حسنًا. فهمت، فتوقفي عن الشتائم، أرجوكِ.”
إذًا الوزن الذي شعرت به لم يكن وزن جسده… بل تأثير ضغط النيران…!
بدا موركان وكأنه التقى بمعلمة قديمة له تحمل له الذكريات السيئة.
وكان كاشيمير يُحدق في عنقاء جين، والعرق يتصبب من جبينه.
وأصيب الجميع بالذهول من المشهد الخيالي.
“إن قلتُ: منذ أول معركة، هل أبدو متغطرسًا؟”
في لحظات محادثتهما، لم يسمع أي بشري صوت تيس.
ولم تستطع تيس إطلاق نيران أقوى، لأن قوة العنقاء تعتمد على مانا المستدعي.
“هممم… حسنًا، حسنًا. فهمت. سأخبره بذلك. آه، بحق السماء! الشتائم! هذا ليس حتى بُعد النار! إن واصلتِ، سأغضب!”
التوت بجسدها سريعًا، فشقّ السيف ظهرها بخدش طفيف. لم يكن جرحًا بليغًا، لكنه كان كافيًا لجعلها تتوتر.
بيك-بيك-بيك-بيك-بيك!
وبالطبع، لطالما حلم جميع السحرة بامتلاك عنقاء “فريدة” أو “مميزة”.
بدأت تيس تنقر على رأس موركان بسرعةٍ جنونية.
كرااااك!
ومع ذلك، لم يُظهر التنين الأسود أي مقاومة، بل تراجع بصمت.
كان بالإمكان تفادي الهجمتين، لكن هذا سيسمح لجين بالسيطرة على المعركة مجددًا.
قالت تيس شيئًا بعد أن “عاقبت” التنين، فأومأ برأسه.
إن أصابتها، فستبدأ بفقدان طاقتها بسرعة… عليها أن تنهي المعركة بسرعة!
“آه… فهمت، سأخبره بذلك، فاهدئي. ها، بالكاد ظهرتِ وسببتِ هذه الضجة. هيه، هيه! تحاولين نقر رأسي مجددًا؟! يا لكِ من عصبية! حسنًا. أيها الصغير! أعد هذه الطائر الناري إلى بُعد النار!”
هجومٌ من الأمام والجوانب في آن واحد.
أطلق جين تعويذة الإنهاء.
استلّ جين برادامانتي وقال:
راحت الطائر تتمرغ وتصرخ، غير راغبة في العودة، ثم امتصّها البوابة البُعدية على مضض.
“الاستدعاء يستنزف الكثير من المانا، إنه مرهق.”
حينها وقفت كويكانتل أخيرًا، وزفرت تنهيدة طويلة.
“هــب!”
“يبدو أن علاقتكما أنتِ والسيدة كويكانتل بتيس… معقدة إلى حد ما. لقد كان الأمر مفاجئًا جدًا. بالمناسبة، عمّ تحدّثتم؟”
أطلقت تيس نيرانها الزرقاء العميقة، فغلفت محيطها ومنعت أليسا من الاقتراب.
وما إن سأل جين، حتى ارتعش موركان…
في الحقيقة، أسقطا أدوات طعامهما في نفس اللحظة.
كأن كارثة على وشك الوقوع.
وكما خططت، أمسكت أليسا بنصل جين.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
بل تجعل الجسد يشعر كأنه غارقٌ في صخرٍ تحت الماء.
كان يشعر بحرارة اللهب كلما خفقت العنقاء بجناحيها المكللين بالنار الزرقاء السحرية.
