تايميون ماريوس (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“جئت إليك لأؤكد أمرًا يتعلق بالمربية تايميون.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تنفس جين بعمق، ثم بدأ بسرد القصة.
ترجمة: Arisu san
في أحد المساكن الواقعة في المنطقة الوسطى من تحالف هوفستر…
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وكان قد اضطرب بذلك منذ قبل قدومه.
في أحد المساكن الواقعة في المنطقة الوسطى من تحالف هوفستر…
‹المبارز السحري الذي رأوه هو السيد جين بلا شك. لا شك في ذلك، فقد استخدم طاقة روحية. وقريبًا، سيأتي هو والسيدة لونا إليّ. لو لم أعلم بقوة السيد جين، لكان الوضع خطيرًا بحق›
“…لقد مضت أربعة أيام منذ مغادرتكما، وهذا كل ما لديكما لتقولاه؟ لقد فقدتما دان، وتعرّف عليكما مبارز سحري مجهول؟”
“أتستطيعين الشعور بذلك؟”
انحنى كل من بيريس وكوزان برأسيهما.
شيء يصعب التعامل معه…
كانا قد تمكّنا لتوّهما من الفرار من مطاردي مملكة ديلكي، وهمّا بالعودة. لا تزال بيريس تعاني من آثار تدفق المانا، فيما لم تلتئم جراح كوزان بالكامل.
“لا عذر لدينا، آنسة تايميون.”
“لا عذر لدينا، آنسة تايميون.”
كانت تلك أول مرة في حياتها تشعر فيها بهذا الشؤم في صدرها.
كرك…
لم يُجب جين، بل أمسك يد أخته فقط.
صرّت تايميون على أسنانها وهي تحدق بهما.
“آنسة تايميون! نحن نعتذر بشدة! أرجوكِ اغفري لنا هذا الخطأ!”
وخيّم ظلّ قاتم على وجهها للحظة، وكأنها تفكر في أمر ما.
جلست لونا واحتضنت ساقيها.
“أيها الأغبياء… لا أرغب حتى في رؤية مدى بؤسكما، لذا اغربا عن وجهي. لن أُصدر أوامر لأي حثالة عديمة الفائدة مثلكما بعد الآن.”
ارتجّ صوت كوزان، فيما انحنت بيريس وراحت تبكي وتتوسل كطفلة ترجو رحمة أمها.
اتسعت أعين الشقيقين الراكعين.
“نعم، أتذكر…”
“ما الذي تعنينه…؟”
“لا عذر لدينا، آنسة تايميون.”
“كما قلت. لقد ارتكبتما خطأً جسيمًا.”
“كيف سنعيش بدونك، آنسة تايميون؟! سنتحمل كل ضرب وتعذيب كأنه هدية… فقط، أرجوكِ، لا تتخلّي عنا. أرجوكِ…”
“آ-آنسة تايميون، هل تتخلّين عنا؟”
“آنسة تايميون! نحن نعتذر بشدة! أرجوكِ اغفري لنا هذا الخطأ!”
“آنسة تايميون! نحن نعتذر بشدة! أرجوكِ اغفري لنا هذا الخطأ!”
“نعم. لا يوجد ما يشغلنا كثيرًا منذ أن قدمت لنا السيدة لونا كل هذا الدعم. كل أفرادنا وجدوا وظائف، ونعيش جميعًا كأناس عاديين الآن.”
ارتجّ صوت كوزان، فيما انحنت بيريس وراحت تبكي وتتوسل كطفلة ترجو رحمة أمها.
وكان قد اضطرب بذلك منذ قبل قدومه.
“مغفرة؟ أنتما كلبا صيد فاشلان أخفقا في مهمتهما. كيف تجرؤان على طلب الغفران مني؟”
“لا عذر لدينا، آنسة تايميون.”
“آنسة تايميون، آنسة تايميون، آنسة تايميون. أنا آسفة حقًا. لن أرتكب الأخطاء بعد الآن. أرجوكِ… أرجوكِ لا تتخلّي عنا…”
انحنى كل من بيريس وكوزان برأسيهما.
تعلّقت بيريس بفستان تايميون وهي تجهش بالبكاء.
‹عند التفكير، كانت تزور مملكة ديلكي كثيرًا. كانت تأخذ عطلات عديدة، وسمعت أنها كانت تتبرع لدار أيتام كل مرة تتقاضى أجرها›
طعخ! طاخ!
“ذلك الأحمق الجريء. يأتي هنا دون أي ندم. ماذا سيحدث إن علم بقية الإخوة؟ أيا حامل الراية المؤقت!”
وبدون أدنى شفقة، ركلت تايميون وجه بيريس، بينما ظل كوزان راكعًا ودموعه تنهمر.
“أنت مجنون، أيها الصغير. إن واصلت هذا، فستُورّط نفسك في مصيبة عظيمة.”
“كيف سنعيش بدونك، آنسة تايميون؟! سنتحمل كل ضرب وتعذيب كأنه هدية… فقط، أرجوكِ، لا تتخلّي عنا. أرجوكِ…”
“آنسة تايميون، آنسة تايميون، آنسة تايميون. أنا آسفة حقًا. لن أرتكب الأخطاء بعد الآن. أرجوكِ… أرجوكِ لا تتخلّي عنا…”
وكأن قسوتها ودمويتها حين قتلت ناجين آخرين من طقوس “قربان القمر” لم تكن إلا سرابًا، راحت بيريس تفرك يديها بتوسل مستمر.
بام!
“أحقًا؟ إن كنتما تعتبران كل شيء هدية، فموتا إذًا. سأقتلكما هنا، في هذه اللحظة.”
دخلا من الباب الرئيسي وتوجها إلى غرفة لونا.
شنغ!
ابتسمت تايميون.
استلت تايميون سيفها، لكن بيريس لم تُبدِ أدنى نية للمراوغة، بل أغمضت عينيها منتظرة الموت.
وفي اللحظة التي همّت فيها تايميون بتوجيه ضربتها، احتضنها كوزان، مانعًا إياها من إكمال حركتها.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
نظرت تايميون إليهما، وسيفها ملاصق لعنق كوزان.
كانت تلك أول مرة في حياتها تشعر فيها بهذا الشؤم في صدرها.
“…آنسة تايميون… بل، أمي…”
“نعم، أتذكر…”
وقف كوزان وحدّق في عيني تايميون.
وفوق ذلك، حتى لو كانت هي المذنبة، فإن حرمانها من الحديث مع لونا سيكون قسوة مفرطة.
“أنا… أتمنى لكِ الخير.”
‹المبارز السحري الذي رأوه هو السيد جين بلا شك. لا شك في ذلك، فقد استخدم طاقة روحية. وقريبًا، سيأتي هو والسيدة لونا إليّ. لو لم أعلم بقوة السيد جين، لكان الوضع خطيرًا بحق›
“لا تعود إليّ أبدًا. مطلقًا.”
جلست لونا واحتضنت ساقيها.
وغادر كوزان حاملاً بيريس بين ذراعيه. وانتهت علاقتهم بتايميون في ذلك اليوم.
قفزت لونا فوق السياج، ووجهت قبضتها نحو رأس جين.
نقرت تايميون لسانها وهي تراقب ظهريهما يبتعدان شيئًا فشيئًا.
‹لكن أختي الكبرى لونا لم تكن تدري حتى عن جنودها. تايميون ماريوس… من تكون بحق الجحيم؟ وماذا تريد؟›
‹المبارز السحري الذي رأوه هو السيد جين بلا شك. لا شك في ذلك، فقد استخدم طاقة روحية. وقريبًا، سيأتي هو والسيدة لونا إليّ. لو لم أعلم بقوة السيد جين، لكان الوضع خطيرًا بحق›
نظرت تايميون إليهما، وسيفها ملاصق لعنق كوزان.
ولوهلة، خطرت صورة لونا في ذهنها.
“أنا آسف، أختي الكبرى.”
لقد كان حلم تايميون أن ترى لونا قوية وجميلة في آن معًا.
“ما الذي تعتذر عليه؟ مربيتي تايميون لا يمكن أن تكون متورطة في هذا. لا بد أن القتلة تصرفوا من تلقاء أنفسهم. حسنًا، وإن كانت ثمة صلة، فلا بد أن مربيتي… لها سبب وجيه.”
‹السيدة لونا لن تقتلني على أي حال. والآن، عرفت شيئًا جديدًا. السيد جين، إلى جانب كونه متعاقدًا مع سولديريت، يمتلك أيضًا قدرات سحرية؟ هذه معلومة لا يعرفها حتى ذلك الشخص…!›
ابتسمت تايميون.
ابتسمت تايميون.
“مغفرة؟ أنتما كلبا صيد فاشلان أخفقا في مهمتهما. كيف تجرؤان على طلب الغفران مني؟”
لم يكن كلاب الصيد عديمي النفع كما ظنت.
بعد عودتها إلى أراضيها، كانت لونا تحتسي الشاي مع تيكا.
***
“مؤخرًا، اندلعت خلافات بين من يحملون اسم ماريوس في مملكة ديلكي. ولم نتمكن من العثور إلا على شخص واحد من آل ماريوس بقي حيًّا وبصحة جيدة…”
“أجل، أجل… هل هناك ما يزعجك هذه الأيام؟”
فإن صدقت كلمات أخيها الأصغر، سواء تعلّق الأمر بمحاولة الاغتيال أو لا، فإن مربيّتها ارتكبت جريمة خطيرة. أياً كانت علاقة تايميون بأتباعها، فقد هاجموا فردًا نقيّ الدم من آل رونكاندل.
“نعم. لا يوجد ما يشغلنا كثيرًا منذ أن قدمت لنا السيدة لونا كل هذا الدعم. كل أفرادنا وجدوا وظائف، ونعيش جميعًا كأناس عاديين الآن.”
لم تكن لونا تعلم شيئًا من هذه الأمور التافهة، ولم يخطر لها قط أن مربيّتها قد تكون الآمرة على قتلة من رتبة نجمة ثامنة.
بعد عودتها إلى أراضيها، كانت لونا تحتسي الشاي مع تيكا.
منذ عامها الأول وحتى عامها الخامس والثلاثين، قضتا سويًا أوقاتًا لا تُحصى. كانت تايميون موضع ثقتها.
“هذا رائع. …مهلًا؟”
‹أختي الكبرى ربما تحب المربية تايميون من بعدي — بل أكثر مني. لا أعلم كيف أخبرها أن تايميون حاولت إيذائي›
“ما الأمر، سيدتي لونا؟”
ارتجّ صوت كوزان، فيما انحنت بيريس وراحت تبكي وتتوسل كطفلة ترجو رحمة أمها.
نظرت لونا من حولها. وضعت تيكا فنجانها، ونظرت بدورها.
“آنسة تايميون! نحن نعتذر بشدة! أرجوكِ اغفري لنا هذا الخطأ!”
“شعرت فجأة بطاقة أخي الأصغر. ما هذا بحق السماء؟ هذه أرضي، مع ذلك… ربما أخطأت؟”
في أحد المساكن الواقعة في المنطقة الوسطى من تحالف هوفستر…
“أتستطيعين الشعور بذلك؟”
“هل تذكرين ما قلته لكِ حين زرتِني أول مرة في قلعة العاصفة؟”
“طاقة ذلك الفتى مميزة بعض الشيء. كما أنني حساسة… أهه، من هذا؟ إذًا لم أكن مخطئة؟”
شكت لونا من زيارة شقيقها غير المدعو، لكن عينيها تلألأتا وهي تهرع إلى الأسفل.
خارج النافذة، رأت لونا وأشارت إلى جين وهو يرتدي عباءة. ورغم تنكّره، لم يكن تنكره كافيًا ليُظهر نفسه علنًا في أراضي لونا وسط النهار.
كرك…
ولهذا، لم يتمكن من التقدم نحو الحراس، بل ظل واقفًا أمام البوابة.
قفزت لونا فوق السياج، ووجهت قبضتها نحو رأس جين.
“ذلك الأحمق الجريء. يأتي هنا دون أي ندم. ماذا سيحدث إن علم بقية الإخوة؟ أيا حامل الراية المؤقت!”
“…آنسة تايميون… بل، أمي…”
شكت لونا من زيارة شقيقها غير المدعو، لكن عينيها تلألأتا وهي تهرع إلى الأسفل.
‹حتى لو كانت الآنسة تايميون على صلة بلعنتي، فإن ذلك لا يمس أختي الكبرى. فهي لن تؤذيني أبدًا›
“هيّا!”
ولم ينبس جين ببنت شفة، بل راح يربّت على ظهر شقيقته مواسيًا.
قفزت لونا فوق السياج، ووجهت قبضتها نحو رأس جين.
وقف كوزان وحدّق في عيني تايميون.
بام!
وكان جين قد توقّع ردًّا كهذا، ولهذا قرر أن يراها بنفسه. لكنه كان يعلم أنه إن ثبت أن تايميون كانت وراء اللعنة، أو متورطة بأي شكل، فلا يمكنها أن تظل على قيد الحياة.
“أنت مجنون، أيها الصغير. إن واصلت هذا، فستُورّط نفسك في مصيبة عظيمة.”
بدأ بمحادثته مع ألو بشأن “ذلك الشخص” بعد تدمير عائلة تيسينغ، وكل المعلومات التي حصل عليها أثناء التحقيق، وصولًا إلى مواجهته مع كوزان وبيريس.
“آخ، أختي الكبرى… تحيتك عنيفة للغاية.”
“هل تذكرين ما قلته لكِ حين زرتِني أول مرة في قلعة العاصفة؟”
“العنيف هو أنت، أيها الأحمق. بسببك لا أستطيع الحفاظ على سمعتي. هيا، لندخل قبل أن يراك أحد.”
ارتجف.
دخلا من الباب الرئيسي وتوجها إلى غرفة لونا.
“هل تذكرين ما قلته لكِ حين زرتِني أول مرة في قلعة العاصفة؟”
وما إن أُغلق الباب، حتى ابتسمت لونا وانهالت على جين بالضرب.
بام!
طعخ، طاخ!
“أحقًا؟ إن كنتما تعتبران كل شيء هدية، فموتا إذًا. سأقتلكما هنا، في هذه اللحظة.”
“حسنًا، فلنسمع ما جاء به الصغير هذه المرة، أليس كذلك؟ أم أنك أتيت فقط لرؤية أختك؟”
وكان أي من الجوابين كافيًا لإرضائها، إذ كانت في مزاج جيد.
وكان أي من الجوابين كافيًا لإرضائها، إذ كانت في مزاج جيد.
“عن محاولة اغتيالك؟”
لقد كانت تشتاق لرؤية شقيقها الأصغر. فمنذ أن رأته آخر مرة وهو يقلب العائلة الرئيسية رأسًا على عقب، أرادت أن تطمئن على نموه.
أحس جين بالحرج لأنه شك في أخته ولو لوهلة.
‹حتى لو كانت الآنسة تايميون على صلة بلعنتي، فإن ذلك لا يمس أختي الكبرى. فهي لن تؤذيني أبدًا›
صرّت تايميون على أسنانها وهي تحدق بهما.
أحس جين بالحرج لأنه شك في أخته ولو لوهلة.
“آخ، أختي الكبرى… تحيتك عنيفة للغاية.”
“أولًا، أود أن أشكرك، أختي الكبرى. لولاك، لما وجد سكان كولون مكانًا يعيشون فيه.”
“أنا آسف، أختي الكبرى.”
“كان عليك إرسال رسالة مع أصدقائك حينها. لو كنت مشغولة، لما استطعت لقاءهم.”
“أنا آسف، أختي الكبرى.”
ولأن تايميون هي من كانت سترى الرسالة أولًا، لم يُرسل شيئًا.
استعادت لونا ذكريات تلك المحادثة، ثم هزّت رأسها.
“وأنت تكرر نفس الكلام مجددًا؟ قلت لك سابقًا إن بيننا نحن أبناء رونكاندل، هناك من سيمنحك حبًا من طرف واحد.”
“ما الأمر، سيدتي لونا؟”
“نعم، أتذكر…”
وخيّم ظلّ قاتم على وجهها للحظة، وكأنها تفكر في أمر ما.
“هم؟ تبدو مضطربًا قليلًا. هل هناك ما يصعب عليك التعامل معه؟”
في أحد المساكن الواقعة في المنطقة الوسطى من تحالف هوفستر…
شيء يصعب التعامل معه…
استعادت لونا ذكريات تلك المحادثة، ثم هزّت رأسها.
ولم تكن مخطئة.
ابتسمت تايميون.
‹أختي الكبرى ربما تحب المربية تايميون من بعدي — بل أكثر مني. لا أعلم كيف أخبرها أن تايميون حاولت إيذائي›
“كيف سنعيش بدونك، آنسة تايميون؟! سنتحمل كل ضرب وتعذيب كأنه هدية… فقط، أرجوكِ، لا تتخلّي عنا. أرجوكِ…”
وكان قد اضطرب بذلك منذ قبل قدومه.
نقرت تايميون لسانها وهي تراقب ظهريهما يبتعدان شيئًا فشيئًا.
فما دامت تايميون ماريوس واحدة من أعز الناس على قلب أخته الكبرى، فقد زاده ذلك حرجًا وهي تنظر إليه بسعادة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أختي الكبرى.”
“كما قلت. لقد ارتكبتما خطأً جسيمًا.”
“أنا أصغي، أخي العزيز.”
“مربيتي… في عطلة. قالت إن لديها عملًا في وسط هوفستر. علينا الانتظار حتى… لا، لا. علينا الذهاب إليها الآن.”
“جئت إليك لأؤكد أمرًا يتعلق بالمربية تايميون.”
انحنى كل من بيريس وكوزان برأسيهما.
“مربيتي؟ لمَ هي؟”
“لا عذر لدينا، آنسة تايميون.”
“هل تذكرين ما قلته لكِ حين زرتِني أول مرة في قلعة العاصفة؟”
“حسنًا، فلنسمع ما جاء به الصغير هذه المرة، أليس كذلك؟ أم أنك أتيت فقط لرؤية أختك؟”
“عن محاولة اغتيالك؟”
انحنى كل من بيريس وكوزان برأسيهما.
“نعم.”
استلت تايميون سيفها، لكن بيريس لم تُبدِ أدنى نية للمراوغة، بل أغمضت عينيها منتظرة الموت.
واختفى البهاء عن وجه لونا.
“وأنت تكرر نفس الكلام مجددًا؟ قلت لك سابقًا إن بيننا نحن أبناء رونكاندل، هناك من سيمنحك حبًا من طرف واحد.”
“تابع.”
ولم تكن مخطئة.
“مؤخرًا، اندلعت خلافات بين من يحملون اسم ماريوس في مملكة ديلكي. ولم نتمكن من العثور إلا على شخص واحد من آل ماريوس بقي حيًّا وبصحة جيدة…”
في أحد المساكن الواقعة في المنطقة الوسطى من تحالف هوفستر…
تنفس جين بعمق، ثم بدأ بسرد القصة.
ابتسمت تايميون.
بدأ بمحادثته مع ألو بشأن “ذلك الشخص” بعد تدمير عائلة تيسينغ، وكل المعلومات التي حصل عليها أثناء التحقيق، وصولًا إلى مواجهته مع كوزان وبيريس.
—آه، أمم… آسفة. لم أكن أعلم. كنت قاسية جدًا.
وعندما أنهى الحديث، كانت لونا بالكاد تحبس ارتجافها، وعرق بارد يتصبب من جبينها.
فما دامت تايميون ماريوس واحدة من أعز الناس على قلب أخته الكبرى، فقد زاده ذلك حرجًا وهي تنظر إليه بسعادة.
كانت تلك أول مرة في حياتها تشعر فيها بهذا الشؤم في صدرها.
نظرت تايميون إليهما، وسيفها ملاصق لعنق كوزان.
فإن صدقت كلمات أخيها الأصغر، سواء تعلّق الأمر بمحاولة الاغتيال أو لا، فإن مربيّتها ارتكبت جريمة خطيرة. أياً كانت علاقة تايميون بأتباعها، فقد هاجموا فردًا نقيّ الدم من آل رونكاندل.
كرك…
“…وعليه، أود مقابلة مربيّتك لأتأكد من الأمر بنفسي.”
شكت لونا من زيارة شقيقها غير المدعو، لكن عينيها تلألأتا وهي تهرع إلى الأسفل.
“مربيّتي… قامت بتدريب أيتام قتلة في ديلكي؟ لا… لا يمكن. لم أسمع يومًا عن شيء كهذا. لا بد أن هناك سوء فهم، جين.”
تعلّقت بيريس بفستان تايميون وهي تجهش بالبكاء.
وكان جين قد توقّع ردًّا كهذا، ولهذا قرر أن يراها بنفسه. لكنه كان يعلم أنه إن ثبت أن تايميون كانت وراء اللعنة، أو متورطة بأي شكل، فلا يمكنها أن تظل على قيد الحياة.
“…لقد مضت أربعة أيام منذ مغادرتكما، وهذا كل ما لديكما لتقولاه؟ لقد فقدتما دان، وتعرّف عليكما مبارز سحري مجهول؟”
وفوق ذلك، حتى لو كانت هي المذنبة، فإن حرمانها من الحديث مع لونا سيكون قسوة مفرطة.
في أحد المساكن الواقعة في المنطقة الوسطى من تحالف هوفستر…
‹لكن أختي الكبرى لونا لم تكن تدري حتى عن جنودها. تايميون ماريوس… من تكون بحق الجحيم؟ وماذا تريد؟›
وكان جين قد توقّع ردًّا كهذا، ولهذا قرر أن يراها بنفسه. لكنه كان يعلم أنه إن ثبت أن تايميون كانت وراء اللعنة، أو متورطة بأي شكل، فلا يمكنها أن تظل على قيد الحياة.
ارتجف.
“أنت مجنون، أيها الصغير. إن واصلت هذا، فستُورّط نفسك في مصيبة عظيمة.”
وضعت لونا يدها على كتف جين، وكان بإمكانه أن يشعر بها ترتجف كغصن في مهب الريح.
“أولًا، أود أن أشكرك، أختي الكبرى. لولاك، لما وجد سكان كولون مكانًا يعيشون فيه.”
“مربيتي… في عطلة. قالت إن لديها عملًا في وسط هوفستر. علينا الانتظار حتى… لا، لا. علينا الذهاب إليها الآن.”
“ما الذي تعنينه…؟”
“أنا آسف، أختي الكبرى.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“ما الذي تعتذر عليه؟ مربيتي تايميون لا يمكن أن تكون متورطة في هذا. لا بد أن القتلة تصرفوا من تلقاء أنفسهم. حسنًا، وإن كانت ثمة صلة، فلا بد أن مربيتي… لها سبب وجيه.”
‹المبارز السحري الذي رأوه هو السيد جين بلا شك. لا شك في ذلك، فقد استخدم طاقة روحية. وقريبًا، سيأتي هو والسيدة لونا إليّ. لو لم أعلم بقوة السيد جين، لكان الوضع خطيرًا بحق›
لم يُجب جين، بل أمسك يد أخته فقط.
شنغ!
‹عند التفكير، كانت تزور مملكة ديلكي كثيرًا. كانت تأخذ عطلات عديدة، وسمعت أنها كانت تتبرع لدار أيتام كل مرة تتقاضى أجرها›
***
في الماضي، لم يُؤخذ ذلك على محمل الجد. كانت لونا في العشرينات من عمرها حين رافقت مربيّتها في زياراتها التطوعية لدور الأيتام، لكنها كانت دورًا عادية، لا علاقة لها بـ”قربان القمر”.
تنفس جين بعمق، ثم بدأ بسرد القصة.
—مربيتي، أعلم أن هذا عمل نبيل، لكن لماذا تهتمين بهؤلاء الأيتام لهذا الحد؟
—آه، أمم… آسفة. لم أكن أعلم. كنت قاسية جدًا.
—كنت يتيمة أنا أيضًا. آه، لعلني لم أخبرك بهذا من قبل. هاها، لو لم تكن مراهقتك صاخبة بهذا الشكل، لسنحت لي الفرصة لأخبرك. كان عليك أن تشربي معي يومًا حينها.
انحنى كل من بيريس وكوزان برأسيهما.
—آه، أمم… آسفة. لم أكن أعلم. كنت قاسية جدًا.
كانا قد تمكّنا لتوّهما من الفرار من مطاردي مملكة ديلكي، وهمّا بالعودة. لا تزال بيريس تعاني من آثار تدفق المانا، فيما لم تلتئم جراح كوزان بالكامل.
—ما الذي تعتذرين عليه، سيدتي؟ مربيات آل رونكاندل الأخريات كنّ ليحلمْن بأن يصبحن وصيّاتك. لقد منحتِني من الوقت ما يكفي لأتفرغ، مما أتاح لي التطوّع.
“أحقًا؟ إن كنتما تعتبران كل شيء هدية، فموتا إذًا. سأقتلكما هنا، في هذه اللحظة.”
—أمم، هل تحتاجين أيام عطلة إضافية؟
“مربيتي؟ لمَ هي؟”
—في هذه الحالة، هل يمكنني أخذ يوم آخر؟
—كنت يتيمة أنا أيضًا. آه، لعلني لم أخبرك بهذا من قبل. هاها، لو لم تكن مراهقتك صاخبة بهذا الشكل، لسنحت لي الفرصة لأخبرك. كان عليك أن تشربي معي يومًا حينها.
استعادت لونا ذكريات تلك المحادثة، ثم هزّت رأسها.
جلست لونا واحتضنت ساقيها.
‹أنا… حين أعود بالذاكرة، لا أعلم الكثير عن مربيتي. عرفت أنها كانت يتيمة في العشرين من عمري، وظننت أنها فقط تقوم بأعمال تطوعية في إجازاتها›
وكان قد اضطرب بذلك منذ قبل قدومه.
طعام تايميون المفضل، شرابها، كتبها، ملابسها…
“هذا رائع. …مهلًا؟”
لم تكن لونا تعلم شيئًا من هذه الأمور التافهة، ولم يخطر لها قط أن مربيّتها قد تكون الآمرة على قتلة من رتبة نجمة ثامنة.
“ما الأمر، سيدتي لونا؟”
كانت تحب تايميون، لكنها لم تكن تملك الفضول الكافي لمعرفة حقيقتها.
—ما الذي تعتذرين عليه، سيدتي؟ مربيات آل رونكاندل الأخريات كنّ ليحلمْن بأن يصبحن وصيّاتك. لقد منحتِني من الوقت ما يكفي لأتفرغ، مما أتاح لي التطوّع.
منذ عامها الأول وحتى عامها الخامس والثلاثين، قضتا سويًا أوقاتًا لا تُحصى. كانت تايميون موضع ثقتها.
اتسعت أعين الشقيقين الراكعين.
“فلنذهب، جين. إن كانت كلماتك صحيحة، فمربيتي… بيديّ سأ… لا، لحظة. لحظة، جين… فلنذهب لاحقًا.”
‹عند التفكير، كانت تزور مملكة ديلكي كثيرًا. كانت تأخذ عطلات عديدة، وسمعت أنها كانت تتبرع لدار أيتام كل مرة تتقاضى أجرها›
جلست لونا واحتضنت ساقيها.
ولهذا، لم يتمكن من التقدم نحو الحراس، بل ظل واقفًا أمام البوابة.
ولم ينبس جين ببنت شفة، بل راح يربّت على ظهر شقيقته مواسيًا.
“أتستطيعين الشعور بذلك؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أجل، أجل… هل هناك ما يزعجك هذه الأيام؟”
وفي اللحظة التي همّت فيها تايميون بتوجيه ضربتها، احتضنها كوزان، مانعًا إياها من إكمال حركتها.
