الفصل 240 – نمر في زي خنزير
“هل يمكن أن أحظى بلحظة بمفردي مع الفتى؟” قالت لادينا أخيرًا مع صوت محبط.
أشار ألريك الى نفسه بارتباك ، ثم نظر حول المكتب وكأنه يتأكد أنها تتحدث إليه بالفعل.
كانوا في مكتبه ولكن الآن يُطلب منه المغادرة بواسطة ضيف ، مما تجاوز الحد.
“بالتأكيد… سأنتظر بالخارج” قال ألريك بعد توقف وهو يكبح إزعاجه بينما نهض وتوجه نحو الباب.
في العادة ، لم يكن ليوافق بهذه السهولة على مثل هذا الطلب.
لكن لادينا لم تكن مجرد أي شخص.
كانت الرئيس التنفيذي اللعين لمجموعة سيادة الأفق ، وعندما تطلب منك أن تُعيرها مكتبك ، فإنك ببساطة تفعل ذلك.
بلا أسئلة.
لم يكن يعلم ما الذي تريد قوله ولا يمكنه سماعه ، لكن مهما كان ، كان واضحًا أنه ليس موجهًا له.
*نقرة*
عندما انغلق الباب خلفه ، تغير الجو في الغرفة على الفور تقريبًا.
الابتسامة الناعمة والمتفهمة التي كانت لادينا ترتديها طوال المساء قد اختفت.
تحولت عيناها إلى لمسة من البرودة والاحتراف والافتراس وهي تقترب من ليو.
“أيها الفتى” قالت بصوت منخفض وحاد “لا تظن للحظة أن سيادة الأفق لا تعرف من أنت وما فعلت بالفعل”
ارتفعت حواجب ليو قليلاً ، حيث ومضت دهشة حقيقية على وجهه.
لم يكن لديه أي فكرة من أين اتى هذا الغضب المفاجئ.
“أنت مطلوب بواسطة كوكب تيرا نوفا لتسريب وثائق حكومية سرية والاحتيال على الدولة” تابعت لادينا ببرود.
“وهناك تحقيق مفتوح يربطك بوفاة ضابطي أمن”
ضربت كلماتها كخناجر ، لكن ليو لم يرتعش.
“أنت لست فارسًا على حصان أبيض يا سكايشارد ، فدعك من هذا الهراء”
اقتربت أكثر ، لدرجة أن ليو شعر بدفء خفيف من جلدها.
على الرغم من طولها المتواضع إلا أن لادينا لم تتردد في مواجهة نظراته مباشرة.
“السبب الوحيد لعدم خضوعك للتحقيق من قبل الحكومة العالمية الآن هو أن مجموعة سيادة الأفق مسحت سجل جرائمك قبل نهائيات البطولة”
“لقد فعلنا ذلك” شددت لادينا وهي تغرز اظافر إصبعها برفق على صدره “لأنك كنت استثمارًا جيدًا — نجمنا الصاعد”
“وطالما أنك تستمر في التألق ، سنستمر في حمايتك”
انخفض صوتها أكثر.
“لكن إذا فعلت شيئًا غبيًا مثل الانضمام إلى الأفاعي السوداء ، فسأمزق ذلك الدرع شخصيًا”
للحظة ، شعر ليو بحرارة خطيرة تتحرك بداخله.
ومضت الرغبة في القتل وتمزيق المرأة التي تجرؤ على تهديده بداخله.
لكنه لم يتحرك.
لم يرمش.
حدق فيها ببساطة ، ببرودة وبثبات ، بينما كانت غريزته القاتلة مدفونة تحت طبقات من السيطرة المطلقة.
ابتسمت لادينا بخفة وهي تفسر ضبط النفس على أنه خضوع.
“بعد الهجوم الإرهابي في الساحة ، تم إجراء مسح خلفية كامل لكل مشارك” قالت.
“لقد تسللت بطريقة ما إلى صفوف رودوفا بتاريخك ، ولكن بدون تدخل مجموعتنا ، لما كنت لتخرج من ساحة حاكم السماء بدون أن يتم احتجازك”
“أنت مدين لنا بدين شرف أيضًا يا سكايشارد. وأقترح عليك التركيز على سداده أولاً” قالت لادينا بحدة ، وللحظة ، أصبحت الغرفة متجمدة.
ثم—
ألقى ليو رأسه إلى الخلف وضحك.
بصوت خافت وحاد ، يكاد يكون همجيًا قد جعل حتى لادينا تتراجع نصف خطوة.
لأنه في تلك الضحكة… لم يكن هناك خوف.
بل ازدراء فقط.
“هل اعترفتِ للتو بارتكاب الجريمة والتلاعب بالسجلات الحكومية… أمامي مباشرة؟” سأل ليو بسخرية مع صوت باهت من عدم التصديق وهو يحدق في لادينا.
تعمق عبوس لادينا ولكنها لم تقل شيئًا.
“ليس لدي أي ذكرى من الماضي. هذا صحيح. لقد دخلت رودوفا بعقل ممسوح والجميع يعلم بذلك”
تقدم خطوة والهواء حوله يزداد ثقلًا.
“لو كنت مجرمًا حقًا ، لسلمت نفسي للحكومة لحظة ظهور تلك الاتهامات” قال ليو بصوت ثابت.
“لأن هذه هي معايير الشرف والنزاهة الأخلاقية التي أعيش بها”
اتسعت عيون لادينا في رعب عندما أدركت إلى أين يتجه هذا الحديث.
“وأنا أكثر من مستعد للقيام بذلك الآن” تابع ليو مع نبرة شبه عادية.
“لا أخاف من أن يتم سجني ولا أخاف من العقاب”
ابتسم بخفة ، مثل مفترس يكشف عن أسنانه.
“لكني أعتقد أن السلطات ستجد الأمر أكثر إثارة للاهتمام إذا علمت بمجموعة سيادة الأفق وكيف قمتم بتغيير سجلاتي بدون موافقتي”
ترك ذلك معلقًا في الهواء للحظة ، قبل أن يغرز الخنجر بشكل أعمق.
“بعد كل شيء ، لدي قاعدة جماهيرية كبيرة الآن ، أليس كذلك؟ ماذا عن أن أتصل ببعض القنوات الإعلامية وأمنحهم سبقًا حصريًا؟ وان أخبرهم كيف تلاعبت مجموعة سيادة الأفق العظيمة بالتحقيقات الحكومية للتستر على ‘نجم’ بالكاد قد فهموه؟”
شحبت لادينا بشكل واضح وبدأ قناعها الاحترافي بالتشقق.
“أنت تخادع!” صرخت ، محاولة استعادة السيطرة.
“لن تفعل ذلك. لماذا ستفعل ذلك؟ لماذا سترمي نفسك في السجن طواعية؟”
كان صوتها مشدودًا وغير مصدق.
بالنسبة لها ، لم يكن الأمر منطقيًا.
لماذا سيختار أي شخص القيود عمدًا بدلاً من الحرية؟
لكن عندما حدقت في وجه ليو الهادئ والغير مقروء… لم تستطع معرفة ما إذا كان يخادع أم لا.
“هل أنا كذلك؟” سأل ليو بهدوء وهو يميل رأسه ببريق ماكر مع صوت يكاد يكون مرحًا ولكن الخطر وراءه كان لا يمكن إنكاره.
شعرت لادينا بمعدتها تنقبض بشدة.
لأن في أعماقها ، صرخت غرائزها الحقيقة:
لم يكن ليو سكايشارد يخادع.
وبفتح هذا الباب ، كانت قد حفرت قبرها بنفسها.
إذا كشف ليو ذلك ، فلن تسامح الحكومة مجموعة سيادة الأفق بسهولة.
سيكشفون كيف دبرت مجموعة سيادة الأفق قتل المحقق الرئيس ي، وكيف رشوا المسؤولين ، وزوروا السجلات ، وأنفقوا الملايين لتنظيف فوضى لم يفهموها تمامًا أبدًا.
في الجو السياسي الحالي— مع يأس الحكومة العالمية من قمع الفساد بعد هجوم ساحة حاكم السماء— ستُجر سيادة الأفق إلى الضوء وتُمزق قطعة قطعة.
ولادينا… ستكون هي المسؤولة عن ذلك.
*ابتلاع*
ابتلعت ريقها بتوتر ، فما بدأ كخطوة لتخويف ليو ، ارتد عليها بشكل كارثي لدرجة أنها أصبحت هي التي تتعرض للتخويف بدلاً من ذلك.
“بما أنك تصفين نفسك بـ ‘أختي الكبرى’ وبما أن مجموعة سيادة الأفق لا تريد لي شيئًا سوى ‘الأفضل’. سأدع جرائمك تمر هذه المرة فقط ، طالما أنك لا تزعجيني. سأذهب للعثور على دارنيل نونا وإنقاذه ، وحتى أفعل ذلك ، أتوقع من مجموعة سيادة الأفق ألا ترسل لي أي استدعاءات سخيفة لاختبار المعدات. أعلم أن عقدي ينص على أنني يجب أن أحضر لمعارك استعراضية حسب الحاجة ، لكن يمكنك نسيان ذلك الآن. سأحضرها بمجرد أن أكون حرًا بعد إنقاذ دارنيل ، وليس قبل ذلك—” قال ليو وهو يربت بهدوء على كتفي لادينا ، قبل أن يستدير للمغادرة.
“أراك لاحقًا ، السيدة لادينا ، كان من دواعي سروري ان اقابلك اليوم!” قال ليو قبل أن يغادر الغرفة ، بينما أدركت لادينا للتو أن ليو لم يكن أحمق على الإطلاق ، بل نمر يختبئ في زي خنزير.
الترجمة: Hunter
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!