2 - تتبع الحيوانات.
بياتريس: “――اسمع، سوبارو، أعتقد. من الآن فصاعدًا، عليك أن تفهم أنك دائمًا على شفا الموت، في الواقع.”
مهما كانوا، كانت هويتهم وهدفهم غير واضحين، ولكن كان من الصعب التفكير فيهم كأشخاص وديين ، نظرًا لأنهم استهدفوه وقتلوه بضربة واحدة. سيكون هناك “موت” إذا وجدوه. يجب أن يعتبرهم كأعداء من هذا النوع.
الرجل المقنع: “أنت لست مطاردي. ليس لدي أي فكرة عن دوافعك، ولكن يجب أن تكون شخصًا تائهًا. إذا كان الأمر كذلك، فلا يوجد سبب يدفعني لإدانتك بشدة لذلك. ولا أحتاج إلى تعليمك درسًا بهذا السيف.”
سوبارو: “هاي هاي، هذه الفتاة الصغيرة-ساما أطلقت نكتة غير ممتعة تمامًا.”
.
بياتريس: “بيتي ليست فتاة صغيرة، وليست نكتة أيضًا، أعتقد! عليك أن تأخذ بيتي على محمل الجد، في الواقع!”
بينما قالت بياتريس ذلك بوجه محمر، أومأ سوبارو قائلاً: “فهمت، فهمت.”
سوبارو: “――هـك!؟”
كان يجلس على السجادة النظيفة بأرجله المطوية تحته، في وسط تلقي محاضرة من بياتريس-سينسي، التي كانت تعقد ذراعيها القصيرتين، لكن المحاضرة لم تذهب إلى أي مكان.
في اللحظة التي استرخى فيها، تذكر خطته الأصلية.
الرجل المقنع: “لماذا وصلت إلى فكرة مثل هذه؟ اذكر سببك.”
كان السبب الرئيسي هو أن سوبارو كان يتدخل في المحاضرة بين فترات توقفها القصيرة، لكن――
على الرغم من فقدانها لذكرياتها، يمكنها أن تبذل أقصى جهودها. هذا هو مدى رعب الفتاة ــ ريم.
سوبارو: “أنا… مت…”
سوبارو: “كل ذلك بسبب جمال بيكو. ليس جيدًا…”
بياتريس: “بيتي اعتقدت أنك أخيرًا تأخذ الأمر بجدية، لكن عما تتحدث، في الواقع!؟ … حسنًا، من المعروف أن بيتي جميلة، لذا لا يمكن مساعدتها الآن، أعتقد…”
سوبارو: “المؤشر الخاص بك كبير جدًا بعد تجاوزنا للحدث…”
الرجل: “لا. سأقطع أطرافك، وأقتلع قلبك، وأحرقه أمام عينيك.”
بياتريس: “أنت تذهب بعيدًا جدًا في إخراج السجادة من تحت بيتي!”
حتى لو كانت ريم التي فقدت الذاكرة لا تعتبره حليفًا.
بياتريس دقت الأرض بقدميها، مُعلِنة عن غضبها له. لم يكن سلوكها الحالي يبدو أنه قد تغير عن ذي قبل، لكن من ناحية أخرى، مشاعر سوبارو كانت مختلفة بشكل كبير.
سوبارو: “ذلك لأنني استخدمتها بتهور حتى بعد أن قيل لي بعدم استخدامها. حسنًا، في المرة القادمة التي أرى فيها فيريس، سأتعرض لتوبيخ كبير. لقد تقدمت ودمرت كل العلاج الذي أعطاني إياه.”
سوبارو: “…تتعلق ببوابتي، ها.”
حتى الآن، كانوا غالبًا ما يتصادمون بسبب أفكارهم وآرائهم، وكان لها انطباع قطة صغيرة في حي لم تدخله بسهولة. ومع ذلك، بالنسبة لسوبارو، كانت بياتريس الحالية――
سوبارو: “――ك، آه، غاه.”
سوبارو: “مثل قطة منزلية لطيفة أريد قضاء الوقت معها بدفن وجهي في بطنها.”
حتى عندما كان يلعن سوء حظه، لم يكن هناك رحمة في صوت الشخص الذي يقف خلفه.
بياتريس: “خذ! بيتي! بجدية! أعتقد!”
سوبارو: “بهرغ!”
كان لدى الرجل الفطنة التي سمحت له بتحديد أفكار سوبارو الداخلية الصامتة.
متمتمًا ذلك بمشاعر عميقة، ثم طار بواسطة بياتريس، التي مدت يدها نحوه. عندما التصق بالجدار قبل أن ينهار على الأرض، هزت بياتريس كتفيها بإحباط.
إذا كانت ريم ستُضرب بالسهم الثقيل والقوي الذي أُطلق من القوس، فلن تكون لديها فرصة ضده حتى بقوتها.
سوبارو: “بعد أن خنقتني ريم وجعلتني أفقد الوعي…!”
بياتريس: “لا تجعل بيتي تكرر نفسها، في الواقع. هذه مسألة مهمة للحديث عنها، أعتقد. إنها شيء خطير حقًا إذا فاتك سماعها، في الواقع―― إنها تتعلق بمشكلة بوابتك، أعتقد.”
الرجل المقنع: ” أنت متحمس…. ها، خذ هذا معك.”
سوبارو: “…تتعلق ببوابتي، ها.”
سوبارو: “…كور ليونيس.”
رفع جسده فجأة، وجلس متربعًا على المكان الذي سقط فيه.
ألعب الغميضة معها؟
ووضع يده على صدره، فكر في العضو الذي كان في الداخل ― شيء لا يمكنه رؤيته بعينيه، ولا لمسه أيضًا.
غالبًا ما يُقال إن الماتاجي* يطلقون النار على البشر عن طريق الخطأ لأنهم يخطئون في اعتبارهم الغزلان، لكن إطلاق النار عن طريق الخطأ على شخص يبحث عن معارفه بينما كان يصرخ بصوت عالٍ، لأنه تم الخلط بينه وبين غزال، كان ببساطة مستحيلًا عندما أخذ سوبارو مهاراتهم بعين الاعتبار.
كان لدى الرجل الفطنة التي سمحت له بتحديد أفكار سوبارو الداخلية الصامتة.
كانت البوابات عضوًا مهمًا يوجد داخل الكائنات الحية، ويُستخدم في السحر في العالم الذي كان له أفكار مختلفة عن الحس السليم لسوبارو. ما إذا كانت ذات جودة جيدة أم لا كان له علاقة بقدرة الشخص على أن يكون مستخدمًا للسحر، وفي حالة سوبارو، لم تكن جودة بوابته جيدة.
“لم تكن” ، لأن بوابته كانت قد فقدت بالفعل وذهبت.
كان ذلك بسبب أن السكين الذي تلقاه من الرجل المقنع كان ذو حافة حادة، مما أعطاه دفعة كبيرة في قطع الفروع والأوراق التي تعترض طريقه.
بياتريس: “لتكون محددًا، لم تفقدها. كسرتها، في الواقع.”
――حقيقة أنه لم يعرف موقع لويس، التي كانت تعمل بالتنسيق مع ريم، أكدت نظريته.
في اللحظة التي حاول فيها سوبارو العثور على أداة يمكنه استخدامها، أثناء قيامه ببحث قصير حول المخيم، توقف عندما سمع صوتًا يتحدث من خلفه وشعر بشيء بارد على رقبته.
سوبارو: “ذلك لأنني استخدمتها بتهور حتى بعد أن قيل لي بعدم استخدامها. حسنًا، في المرة القادمة التي أرى فيها فيريس، سأتعرض لتوبيخ كبير. لقد تقدمت ودمرت كل العلاج الذي أعطاني إياه.”
بياتريس: “تهانينا على مخاوفك الجديدة، أعتقد… لا يُضمن وجود ‘مرة قادمة’ لهذا الأمر، في الواقع.”
رفع جسده فجأة، وجلس متربعًا على المكان الذي سقط فيه.
كان هذا نتيجة لتجاهل نصيحة فيريس تمامًا، الذي كان مسؤولًا عن شفاء بوابة سوبارو التي كانت مرهقة من الاستخدام المفرط. كان سوبارو قد تقلص من الخوف، مؤكدًا أن فيريس سيكون غاضبًا منه بحدة أوني، ولكن كان هناك نظرة في عيني بياتريس تشير إلى أن الوضع كان أكثر خطورة مما يبدو.
كانت العلامات التي تركتها ريم على العشب هي نفسها، فماذا لو كانت فخًا ماكرًا لخداعه؟
بينما كان سوبارو يولي اهتمامًا لبصمات الأقدام، انقطعت كرمة مربوطة تحت قدميه. الارتداد جعل الغصن الذي كان يدعمه ينطلق نحوه، وضربته ضربة قوية من الجانب.
بياتريس: “نتيجة لكسر بوابتك، لم تعد قادرًا على إطلاق المانا بشكل صحيح، أعتقد. حتى مع ذلك، ستستمر في انتاج المانا، أو الامتصاص طالما كنت تعيش، وتستمر في التراكم في جسدك، في الواقع. ولكن، لأنك لا تملك وسيلة لإخراجها…”
سوبارو: “بالتأكيد لن تقولي أنني سأمتلئ بالمانا وأنفجر؟”
كان هذا نتيجة لتجاهل نصيحة فيريس تمامًا، الذي كان مسؤولًا عن شفاء بوابة سوبارو التي كانت مرهقة من الاستخدام المفرط. كان سوبارو قد تقلص من الخوف، مؤكدًا أن فيريس سيكون غاضبًا منه بحدة أوني، ولكن كان هناك نظرة في عيني بياتريس تشير إلى أن الوضع كان أكثر خطورة مما يبدو.
بياتريس: “――――”
سوبارو: “ماذا، بياتريس-سان؟ أخاف عندما تصمتين!”
كان يعتقد أن احتمال العثور على ريم سيزداد إذا كان هناك المزيد من الناس يبحثون عنها، لكن――
رفع سوبارو صوته عندما أشاحت بنظرها، وصمتت بتعبير غير مريح على وجهها. رؤية أنه بدا أخيرًا يولي اهتمامًا جديًا لما كانت تقوله، رفعت بياتريس إصبعها قائلة “استمع،”
بياتريس: “بكل جدية، إدراكك له صحيح، في الواقع. إذا استمرت الأمور على هذا النحو، ستتدهور حالتك الجسدية من المانا التي تتراكم تدريجيًا في جسمك، وفي النهاية ستنفجر من المانا المتراكمة ، أعتقد.”
سوبارو: “مرعب جدًا! هل هناك طريقة لفعل شيء حيال ذلك؟”
بياتريس: “هنا يأتي دور بيتي، في الواقع. لحسن الحظ، قامت بيتي بعقد معك… سوبارو، وارتبطنا ببعضنا من خلال أرواحنا، أعتقد. كما قالت بيتي، بيتي مختلفة قليلاً عن الأرواح الأخرى، وتتطلب تلقي المانا من الآخرين، في الواقع. هذا يعني…”
ومع ذلك――
سوبارو: “――ستفعلين شيئًا بخصوص المانا التي تتراكم في جسدي، من أجلي!”
مثل ذلك، انتهى الشعور بأن مجال رؤيته يدور فجأة، واستيقظ وعيه.
――حقيقة أنه لم يعرف موقع لويس، التي كانت تعمل بالتنسيق مع ريم، أكدت نظريته.
سوبارو: “تهديد شرير للغاية!”
عند سماع فكرة بياتريس، التي كانت مثل ضربة قاضية في لعبة البيسبول، وقف سوبارو بقوة ورفع جسدها الصغير بين ذراعيه.
علاوة على ذلك، كان الأمر يتعلق بمعدات الرجل المقنع―― لم يكن لديه قوس، ولا سهام.
فجأة، ملأ الحذر جسم سوبارو بأكمله، وضاق مجال رؤيته بشكل كبير.
استمر في حملها في الهواء بينما صرخت قائلة: “نه، كياه!؟”، وبدأ يدور حول نفسه على الفور.
فقط الآثار الممكنة لشخص قد خيم هنا ، وكان من الصعب التفكير فيه كفخ .
فكر سوبارو أنه ينبغي عليه فعل شيء أكثر، مثل فرك الطين على وجهه، تمويه ملابسه بالأوراق، وتطبيق تأثيرات الألوان الخادعة على نفسه، لكنه لم يستطع للأسف قضاء وقته في تلك الأشياء.
سوبارو: “أنت رائعة، بيكو! في الواقع، أنا مدين بوجودك كثيرًا، أشعر أنني لا أستطيع الوقوف على قدم المساواة معك! مع هذا، نحن في نفس القارب في الاسم والواقع!”
كانت تشبه السهل العشبي الأول، لكن ارتفاع العشب تحت قدميه كان مختلفًا.
بياتريس: “لـا يمكن تسوية الأمر بهذه البساطة، أعتقد! من الآن فصاعدًا، يجب أن تتذكر أنه في كل مرة تفسد فيها مزاج بيتي، ستكون حياتك هشة مثل فقاعة، في الواقع. إذا كنت لا تريد الموت، استمر في وضع قلبك وروحك في الحصول على جانب بيتي الجيد، أعتقد.”
لذلك، ستسير الأمور بشكل مختلف تمامًا إذا تمكن من الحصول على أداة حادة واحدة .
سوبارو: “هيه، إذن أنتِ تخبريني بالاستمرار في بذل قصارى جهدي في كوني محبًا لكِ. إذا كان هناك أي شيء، فإن الأمر يعتمد على مدى استمراركِ في كونك رائعة ومبهرة. هذه مسؤولية كبيرة على كتفيكِ، بيكو.”
الرجل المقنع: “――أنت على حق. ‘الإخفاء’ لا يمكنه إزالة وجودي.”
بياتريس: “لماذا تحتاج بيتي إلى أن يُقال لها ذلك، في الواقع! بيتي لا يمكنها قبول ذلك، أعتقد!”
سوبارو: “إنه أمر شخصي. على أي حال… هل تستطيع فعل أشياء مثل عبور المسافات فورًا، أو أن تصبح غير مرئي… أشياء من هذا القبيل؟”
استمر سوبارو في الدوران حول نفسه بينما كان يستمع إلى صرخات بياتريس محمرة الوجه، وهي لا تزال محمولة بين ذراعيه.
إذا كان سبب هروب ريم هو مياسما الساحرة الذي يحيط به، فإن الرائحة قد ازدادت قوتها منذ أن “عاد بالموت”.
يدور حول نفسه، ويدور ويدور.
حتى الآن، كانوا غالبًا ما يتصادمون بسبب أفكارهم وآرائهم، وكان لها انطباع قطة صغيرة في حي لم تدخله بسهولة. ومع ذلك، بالنسبة لسوبارو، كانت بياتريس الحالية――
الآن فقط، على الجانب الآخر من العلامات الموضوعة للعرض، اكتشف سوبارو مجموعة من الخطوات المتروكة بشكل غير متساوٍ على العشب. بدا أن ريم بذلت قصارى جهدها لمحو الآثار، لكن من المحتمل جدًا أنها تمكنت فقط من محو آثارها الخاصة، ولم تستطع محو آثار لويس تمامًا.
يدور ويدور، ويدور ويدور، ويدور ويدور…
سوبارو: “أخيرًا، حصلت على شيء يخصكِ، ريم…!”
………
سواء صادفهم في الغابة أو على سهل، لم يكن هناك شك في أن الصياد كان شخصًا خطيرًا.
الرجل المقنع: “على سبيل المثال، شيء مثل ترك آثار متعمدة في السهل العشبي، لتزييف الاتجاه الذي هربت فيه.”
مثل ذلك، انتهى الشعور بأن مجال رؤيته يدور فجأة، واستيقظ وعيه.
العذاب الذي كان يعاني منه قبل قليل، شيء مشابه للشعور بالغرق قد اختفى دون سابق إنذار، وتعرض سوبارو لألم عدم التوازن في تنفسه، وكذلك حجم الأرض التي شعر بها على ظهره.
سوبارو: “――ك، آه، غاه.”
جلس وهو يفرك حلقه، مسترجعًا ذكرياته عن ما حدث له.
قائلًا ذلك، خفض الرجل المقنع السيف الذي كان يشير به نحو سوبارو، ووجهه نحو حافة موقع التخييم. كان يوجهه نحو حيث كانت حقيبته.
في الوقت نفسه، عندما نظر إلى وسط صدره، لم ير السهم الذي كان من المفترض أن يبرز من هناك. وبصرف النظر عن ذلك، فإن الخدوش التي حصل عليها من حك جسده بالأشجار قد اختفت أيضًا.
سوبارو: “…يبدو أنك لست الصياد على الأرجح.”
كان من الطبيعي أن ينتهي الأمر بهذا الشكل. لقد تم خرق صدره بتلك الضربة المخيفة الواحدة.
“أحمق. من قال لك إنك تستطيع التحدث؟ عليك أن تختار كل كلمة من كلماتك بعناية فائقة. لا تنسَ أن حياتك في أيدينا… في يدي.”
العذاب الذي كان يعاني منه قبل قليل، شيء مشابه للشعور بالغرق قد اختفى دون سابق إنذار، وتعرض سوبارو لألم عدم التوازن في تنفسه، وكذلك حجم الأرض التي شعر بها على ظهره.
سوبارو: “أنا… مت…”
أن تكون حزينًا وأن تكون غاضبًا، كانت كلها أمور يمكن القيام بها أثناء البقاء على قيد الحياة.
تجربة إحساس غامض يشبه الشعور بأن الأرض تنهار تحت قدميه، تجمد دم سوبارو بينما كان يرتجف.
أما بالنسبة للأحداث التي أدت إلى ذلك، فقد ابتلعه الظل الأسود في برج بلياديس، وبعد بضع عشرات من الدقائق فقط بعد أن تم نقله بعيدًا من هناك――هذا كل ما استغرقه الأمر لسوبارو ليخسر حياته.
الرجل المقنع: “لقد أريت لك الطريق بالفعل. انطلق . بكل الوسائل الممكنة، يجب أن تبذل قصارى جهدك لكسب ثقة الفتاة الهاربة.”
مرة أخرى، فهم خطورة الموقف الذي كان فيه، ووقف. بطريقة ما، تمكن من دعم جسده غير المستقر، وفحص سوبارو محيطه.
ملوحًا بيده ليعبر عن امتنانه، توقف سوبارو في اللحظة التي كان على وشك الاندفاع إلى الغابة. كان في صوت الرجل المقنع تلميح من الإحباط بسبب مدى انشغاله، لكن سوبارو أشار بإصبعه إلى الغابة أمامه.
ثم――
سوبارو: “تبا، هذا سيء…”
أخبره أن ذكريات ريم كانت مشوشة، وأنها هربت بعد أن أسقطته. وأيضًا، شمل الجزء الذي كانت تتعامل فيه مع فتاة صغيرة خطيرة.
مؤكدًا أنه كان في وسط سهل عشبي أخضر واسع ، وأيضًا يرى أن الشخص الذي كان يتمنى أن يبقى معه لم يكن موجودًا، لعن سوبارو حظه السيئ.
كان هذا بلا شك هو المرج الذي تم قذفهم إليه من البرج.
المشكلة كانت أنه لم يتمكن من العثور على ريم، التي تم إرسالها إلى هنا معه، وكانت لويس مفقودة أيضًا. لتلخيص الأمر، النقطة الزمنية التي “عاد بها بالموت” إليها كانت――
فقط الآثار الممكنة لشخص قد خيم هنا ، وكان من الصعب التفكير فيه كفخ .
سوبارو: “هل يتم إلغاء الإخفاء إذا لمست شخصًا ما، أو أصبحوا على علم بك؟”
سوبارو: “بعد أن خنقتني ريم وجعلتني أفقد الوعي…!”
لناتسكي سوبارو، الذي لم يفعل ذلك، لم يكن له الحق في أن يندب بهذه الطريقة.
كانت نقطة إعادة البدء هي الوقت بعد أن فقد وعيه، مخنوقًا بواسطة ريم التي كان يحملها على ظهره.
بالمقارنة مع السهل العشبي الأول ، كان العشب هنا أطول قليلاً. بالإضافة إلى ذلك، كان ذلك المكان محاطًا بالغابات بزاوية 360 درجة، لكن هذه المنطقة كانت تحتوي فقط على الغابة التي اندفع منها سوبارو.
لم تُعده إلى الوراء بما يكفي ، قبل استيقاظ ريم ، ولم تجعل دورة الوقت الأخيرة في برج بلياديس لم تكن موجودة أيضًا. هذا في حد ذاته، كان ما يريده سوبارو أن يقوله كأخبار جيدة.
أو، إذا كان قد تمكن من العودة إلى الدورة النهائية في البرج، فلم يكن كما لو أنه لم يكن يأمل في إمكانية تبادل الكلمات مع ريم المفقودة، وهو أمل استمر لحظة وجيزة فقط، لكن――
الرجل المقنع: “أنت لا تبعد نظرك عن الحقيقة التي تزعجك.”
سوبارو: “هل أنا أحمق؟ لا، أنا بالتأكيد أحمق.”
الرجل: “السوط عند خصرك غير ملائم تمامًا للاستخدام في الغابة. ذراعيك وساقيك مدربين إلى حد ما، ولكن ليس بما يكفي لوضعك في صفوف الذئاب… يبدو أنك لم تأتِ هنا لمطاردتي.”
إذا كان يحمل مشاعر الندم إلى هذا الحد الكبير، كان يجب عليه أن يخصص المزيد من الوقت لها بينما كان لا يزال بإمكانه التحدث معها، بينما و لا يزال لديه الوقت للحديث معها، و لا يزال يُمنح الفرصة لسماع شعورها.
…….
مع الألم الناتج عن الإحساس بالوخز، انسكب الدم تدريجيًا من الجرح وانحدر أسفل عنقه، لكن الرجل لم يكن قد انتهى بعد من فحص سوبارو.
لناتسكي سوبارو، الذي لم يفعل ذلك، لم يكن له الحق في أن يندب بهذه الطريقة.
سوبارو: “بهرغ!”
على أي حال، الآن――
سوبارو: “إذا كان الأمر كذلك، فستكون نظرية أنك قفزت هنا خارج نطاق إدراكي لاغية وباطلة. ما يتبقى هو إمكانية أنك أغلق المسافة فورًا وظهرت خلفي، أو إذا لم يكن ذلك…”
كان ينتظر بفارغ الصبر اليوم الذي يمكن فيه لريم أن تقف وتتحرك بحرية على ساقيها، ولكن عندما تحركت بالفعل بهذا الشكل، لم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بالاستياء.
سوبارو: “――سأجد ريم.”
كان عليه أن يطارد الفتاة الهاربة، وكان عليه أن يوضح سوء فهمها.
الرجل المقنع: “――――”
إذا كان سبب هروب ريم هو مياسما الساحرة الذي يحيط به، فإن الرائحة قد ازدادت قوتها منذ أن “عاد بالموت”.
من المحتمل جدًا أنها ستستمع إلى كلماته أقل بكثير مما كانت تفعل من قبل. ومع ذلك، فإن السنة التي قضاها ناتسكي سوبارو لم تكن بدون معنى، إلى الحد الذي يجعله يستسلم بسبب شيء كهذا.
سوبارو: “فكر، فكر… فقط في هذه الأوقات يمكنني الاستفادة من عقلي الماكر. ريم نسيت كل شيء، ولا تتذكر. لكنها لا تزال قادرة على السيطرة علي والشعور بمياسما الساحرة. يعني أن ذكريات الأحداث لديها مفقودة.”
على الرغم من فقدان وجود ريم، كان من غير الطبيعي كيف يمكن لرام أن تبقى مستقرة، دون أي تغييرات. تساءل عما إذا كان نفس الشيء سيحدث لريم.
سوبارو: “وأيضًا، هناك الشخص الذي قتلني… مع ذلك، لا ينبغي أن يكون السهم هجومًا من ريم.”
على الرغم من أنه كان واعيًا بنفسه في وقت سابق، إلا أنه نطق الكلمات التي جعلته يبدو تمامًا مثل الشرير، يركض بأسرع ما يمكنه بينما يطارد العلامات التي أصبحت دليلًا جديدًا على موقع ريم.
كان ذلك بسبب أن السكين الذي تلقاه من الرجل المقنع كان ذو حافة حادة، مما أعطاه دفعة كبيرة في قطع الفروع والأوراق التي تعترض طريقه.
سوبارو: “――――”
أسوأ سيناريو سيكون ريم تطلق هجومًا عليه، وهو احتمال موجود، لكنه لم يستطع تخيل أنها ستكون قادرة على جمع الأدوات التي تحتاجها للقيام بذلك في وقت قصير كهذا.
إضافة إلى ذلك، لم يكن القوس والسهم شيئًا يمكن تحضيره بسهولة وبسرعة.
استمر في حملها في الهواء بينما صرخت قائلة: “نه، كياه!؟”، وبدأ يدور حول نفسه على الفور.
سوبارو: “السهم الذي اخترقني كان له رأس سهم، وكان أيضًا مزودًا بالريش… ربما لأنه اخترق قلبي، لكنني لم أشعر بالكثير من الألم. على الرغم من ذلك…”
إذا كانت ريم ستُضرب بالسهم الثقيل والقوي الذي أُطلق من القوس، فلن تكون لديها فرصة ضده حتى بقوتها.
الرجل: “أرى أنك تعصر عقلك في تفكير عميق بينما يبقى فمك مغلقًا. ومع ذلك، فأنت لا تفكر في التخلي عن حياتك ومحاولة الرد… هم.”
نظرًا لأنها لم تكن تستطيع تحريك ساقيها بحرية، سيكون من الصعب عليها أن تنجح في الهروب. بأي حال من الأحوال، كان يجب على سوبارو أن ينقذها من هذا المكان قبل أن تقع ضحية للسهم.
حتى لو كانت ريم التي فقدت الذاكرة لا تعتبره حليفًا.
هذا ما حدث في الواقع، وكان الجواب على نظرة السخرية من الرجل المقنع. بالطبع، يمكنه الرد بالقول إن الأمر لم يكن هكذا، ولكن――
حتى لو كانت ريم التي فقدت الذاكرة لا تعتبره حليفًا.
لذلك، ستسير الأمور بشكل مختلف تمامًا إذا تمكن من الحصول على أداة حادة واحدة .
ومع ذلك――
سوبارو: “حان الوقت، ناتسكي سوبارو―― أظهر لهم مدى عظمتك.”
في اللحظة التي طرح فيها السؤال، ضاقت عيون الرجل السوداء، التي كانت مرئية من فجوة في قناعه.
ضرب على خديه، ما أخرجه مؤقتًا من عقله كان صدمة “الموت” قبل قليل، والحزن الذي شعر به من عدم محبة الفتاة التي كانت مهمة له. لم يكن معروفًا إذا كان يمكنه الانضمام إليها حتى لو وجدها، لكن العثور عليها كان يأتي أولاً قبل أي شيء آخر.
الرجل المقنع: “لا أمانع. أحيانًا، أرغب في أن أكون الشخص الذي يقدم للآخرين. أو، هل ستبذل جهدًا لسرقة كل ممتلكاتي بهذا السكين؟”
أن تكون حزينًا وأن تكون غاضبًا، كانت كلها أمور يمكن القيام بها أثناء البقاء على قيد الحياة.
سوبارو: “――――”
مطلقًا نفسًا عميقًا، بنفس الطريقة التي فعلها من قبل، تتبع سوبارو آثار الأقدام التي استنتج أن ريم قد تبعتها، مستندًا إلى العشب الذي كان يميل إلى الأسفل، وقفز إلى الغابة.
ومع ذلك، لم يكن رد فعل الرجل المقنع غاضبًا ولا كان يفكر في مغادرته، بل كان رد فعل يُظهر أنه كان مهتمًا بسوبارو.
ومع ذلك، كان غير محدد في قرار ما إذا كان ينبغي عليه رفع صوته بصوت عالٍ أثناء البحث عنها أم لا.
العذاب الذي كان يعاني منه قبل قليل، شيء مشابه للشعور بالغرق قد اختفى دون سابق إنذار، وتعرض سوبارو لألم عدم التوازن في تنفسه، وكذلك حجم الأرض التي شعر بها على ظهره.
كان ذلك بسبب أن السكين الذي تلقاه من الرجل المقنع كان ذو حافة حادة، مما أعطاه دفعة كبيرة في قطع الفروع والأوراق التي تعترض طريقه.
لقد خضع لعملية إعادة البدء بفضل السهم، ربما لأن العدو صادف سوبارو بينما كان بلا دفاع.
مهما كانوا، كانت هويتهم وهدفهم غير واضحين، ولكن كان من الصعب التفكير فيهم كأشخاص وديين ، نظرًا لأنهم استهدفوه وقتلوه بضربة واحدة. سيكون هناك “موت” إذا وجدوه. يجب أن يعتبرهم كأعداء من هذا النوع.
ومع ذلك، لم تنتهِ دهشته هناك.
سوبارو: “لكن، بما أنهم يستخدمون الأدوات… قوس وسهم، فليسوا وحوش ساحرة، بل هم بشر أواجههم.”
سوبارو: “لقد اختفيت… ولكن، هل أنت أمامي مباشرةً؟”
إذا كان خصمه بشريًا، فهناك فرصة للخروج من هذا الموقف دون محاولة قتل بعضهم البعض، اعتمادًا على كيفية التفاوض معهم. على الرغم من أنه لم يكن يعلم إذا كانوا سيتفاوضون معه من الأساس.
كانت نفس الحالة مثل سوبارو، الذي فقد ذاكرته مرة في البرج نتيجة للقاء مع الشراهة ― لا، ذلك سوبارو فقد فقط ذكرياته التي تم إنشاؤها بعد وصوله إلى العالم المختلف، لذا لم تكن ريم في نفس الحالة تمامًا، لكنها كانت شيئًا مشابهًا لذلك.
بفقدانها لذكريات الأحداث وكونها لا أحد بمعنى ما، يمكن القول إن ريم لم تكن لديها العقدة النفسية التي كانت تشعر بها من تفاعلها مع رام، ولا أساس هويتها الخاصة.
الرجل المقنع: “ما الأمر؟ بوجهك الأحمق.”
بشكل عام، في العدد الإجمالي للمرات التي “عاد فيها بالموت” حتى الآن، كانت نسبة وفاته بسبب البشر ووحوش الساحرة تميل قليلاً نحو البشر.
كانت البوابات عضوًا مهمًا يوجد داخل الكائنات الحية، ويُستخدم في السحر في العالم الذي كان له أفكار مختلفة عن الحس السليم لسوبارو. ما إذا كانت ذات جودة جيدة أم لا كان له علاقة بقدرة الشخص على أن يكون مستخدمًا للسحر، وفي حالة سوبارو، لم تكن جودة بوابته جيدة.
فقط لأن خصمه كان بشريًا يمكن أن يفهم ما يقوله، لم يكن يعني أنه يمكنه تكوين علاقات ودية بينهم بشكل أعمى.
كان يعتقد أن احتمال العثور على ريم سيزداد إذا كان هناك المزيد من الناس يبحثون عنها، لكن――
جلس وهو يفرك حلقه، مسترجعًا ذكرياته عن ما حدث له.
أخذ نفسًا عميقًا في حلقه، وعندما خفض نظراته ببطء، رأى سوبارو أن الشيء المرفوع على الجانب الأيمن من رقبته كان نصل سيف، مصقول ومصمم بشكل جميل.
سوبارو: “…كور ليونيس.”
أسوأ سيناريو سيكون ريم تطلق هجومًا عليه، وهو احتمال موجود، لكنه لم يستطع تخيل أنها ستكون قادرة على جمع الأدوات التي تحتاجها للقيام بذلك في وقت قصير كهذا.
مغمضًا عينيه، طرد سوبارو أفكاره المتناثرة، مفعلاً القدرة التي كانت تستقر في داخله.
القدرة الجديدة التي أظهرت قوتها في برج بلياديس، “كور ليونيس” كانت مهارة استطلاعية تمكنه من اكتشاف مواقع رفاقه، أولئك الذين سيدعمون “الملك الصغير”.
كانت العلامات التي تركتها ريم على العشب هي نفسها، فماذا لو كانت فخًا ماكرًا لخداعه؟
باستخدام هذا، تعلق سوبارو بشكل يائس بالأمل في أن يتمكن من تحديد مكان ريم.
سوبارو: “――――”
ومع ذلك――
الرجل المقنع: “أنت لست مطاردي. ليس لدي أي فكرة عن دوافعك، ولكن يجب أن تكون شخصًا تائهًا. إذا كان الأمر كذلك، فلا يوجد سبب يدفعني لإدانتك بشدة لذلك. ولا أحتاج إلى تعليمك درسًا بهذا السيف.”
حتى عندما كان يلعن سوء حظه، لم يكن هناك رحمة في صوت الشخص الذي يقف خلفه.
سوبارو: “…لا فائدة، لا توجد رد فعل. قد تكون ابتعدت عني، أو إذا لم يكن ذلك… هل هو لأنها لا تعتبرني حليفًا؟”
الرجل المقنع: “أكثر من حياتك، ها. بعيدًا عن شعر المغنيات، لا يمكنني إلا أن أتصور هذه الكلمات على أنها فارغة إذا سمعتها في الواقع. يمكنني فقط تصورها على هذا النحو، لكن ما يثير الاهتمام هو عيناك.”
سوبارو: “….فخ؟”
لم يكن مدى نطاق “كور ليونيس” معروفًا، لكن سوبارو لم ير الضوء الشاحب الذي يشير إلى حلفائه في منطقة تأثير القدرة .
ألعب الغميضة معها؟
كان السبب الرئيسي هو أن سوبارو كان يتدخل في المحاضرة بين فترات توقفها القصيرة، لكن――
فكر سوبارو في سبب عدم قدرته على اكتشاف مواقعهم ، وخلص إلى أن الأمر يتعلق بالمسافة بينهم وعلاقاته معهم.
كان الزي الذي يرتديه مكونًا من ملابس نبيلة ذات جودة ممتازة، ويمكن القول إن أسلوبه كان خارجًا عن المألوف أكثر من مظهر سوبارو. إذا نظر سوبارو عن كثب، يمكنه رؤية أن القماش الملفوف حول وجهه قد يكون عباءة.
كانت إيميليا والآخرون قد استهدفوا سابقًا بتأثيره، ولكنه حاليًا لا يستطيع إدراكهم على الإطلاق. حتى لو كان يعرف ريد والشراهة شخصيًا، لم يكن يعرف مواقعهم أيضًا.
سوبارو: “أنا أتفق تمامًا. شكرًا على المساعدة! أوه انتظر، هذا هو، ولكن…”
كان بالتأكيد قادرًا على تأكيد تفعيل “كور ليونيس”.
إذا كان ليقول ذلك، فقد كان رادار حلفائه مشغلًا، على الرغم من أنه لا يتفاعل. السبب في ذلك هو أن إيميليا والآخرين كانوا خارج نطاق تأثيره، وريم، التي كان من المفترض أن تكون داخل نطاقه، لم تضع سوبارو تحت فئة حلفائها.
سوبارو: “بهرغ!”
――حقيقة أنه لم يعرف موقع لويس، التي كانت تعمل بالتنسيق مع ريم، أكدت نظريته.
سوبارو: “لا يمكن بأي حال من الأحوال أن أتعامل معها كحليف. لهذا السبب لن تظهر على راداري الذي يحمل حبي الأحادي لريم.”
سوبارو: “ح، الآن، هل يمكن أن يكون ذلك…”
في هذه النقطة، ندم سوبارو على سوء التواصل الذي حدث عندما اتصل بريم.
الرجل المقنع: “توقف. إذا انفصلتما في هذه الغابة، فإن لم الشمل ليست إنجازًا يمكن تحقيقه بسهولة. على الرغم من ذلك، أعتقد أن أفضل إجراء هو أن تعطي الأولوية لبقائك على قيد الحياة؟”
نظرًا لأنه كان ملفوفًا بمياسما الساحرة، لم يكن متأكدًا من الكلمات التي كان يمكن أن يختارها لكسب ثقتها. رغم ذلك، حتى لو كان خداعًا، لم يستطع أن يقول أي شيء يتعلق بحماية لويس أو جلبها معهم.
في اللحظة التي حاول فيها سوبارو العثور على أداة يمكنه استخدامها، أثناء قيامه ببحث قصير حول المخيم، توقف عندما سمع صوتًا يتحدث من خلفه وشعر بشيء بارد على رقبته.
سوبارو: “تبا، اللعنة… لماذا…؟ ريم استيقظت أخيرًا… لماذا يجب علي أن…”
تلك ريم――
ألعب الغميضة معها؟
الرجل المقنع: “صياد؟”
كان ينتظر بفارغ الصبر اليوم الذي يمكن فيه لريم أن تقف وتتحرك بحرية على ساقيها، ولكن عندما تحركت بالفعل بهذا الشكل، لم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بالاستياء.
لم يكن لدى الرجل أي نية للدخول في المحادثة. أُجبر سوبارو على إدراك ذلك عندما تلقى قطعًا طفيفًا في عنقه.
كانت نقطة إعادة البدء هي الوقت بعد أن فقد وعيه، مخنوقًا بواسطة ريم التي كان يحملها على ظهره.
إذا فكر في من يجب أن يكره بسبب ذلك، كل ما فعله هو جعل غضبه يتصاعد، موجهًا نحو أساقفة الشراهة، بما في ذلك لويس.
سوبارو: “――――”
.
أبقى أفكار التي تدور في دوائر في ذهنه ، تحرك سوبارو بحذر عبر الغابة.
الرجل المقنع: “لا أمانع. أحيانًا، أرغب في أن أكون الشخص الذي يقدم للآخرين. أو، هل ستبذل جهدًا لسرقة كل ممتلكاتي بهذا السكين؟”
أبقى جسده منخفضًا وهو يمشي بسبب الشخص الذي قتله مرة واحدة――كان يشير إليهم كـ”صياد” لأنه أكثر ملاءمة، لكنها كانت خطوة يائسة اتخذها لتجنب لقاء الصياد.
كان السرير فارغًا أيضًا، ويبدو أنه لم يكن هناك شيء آخر في المنطقة، لكن――
فكر سوبارو أنه ينبغي عليه فعل شيء أكثر، مثل فرك الطين على وجهه، تمويه ملابسه بالأوراق، وتطبيق تأثيرات الألوان الخادعة على نفسه، لكنه لم يستطع للأسف قضاء وقته في تلك الأشياء.
سوبارو: “مثل قطة منزلية لطيفة أريد قضاء الوقت معها بدفن وجهي في بطنها.”
إذا كان يعرف على الأقل بدقة كم من الوقت مر بعد أن انفصل عن ريم، سيتقدم بحثه عنها إلى مكان ما.
سوبارو: “――آه؟”
العذاب الذي كان يعاني منه قبل قليل، شيء مشابه للشعور بالغرق قد اختفى دون سابق إنذار، وتعرض سوبارو لألم عدم التوازن في تنفسه، وكذلك حجم الأرض التي شعر بها على ظهره.
سوبارو: “فكر، فكر… فقط في هذه الأوقات يمكنني الاستفادة من عقلي الماكر. ريم نسيت كل شيء، ولا تتذكر. لكنها لا تزال قادرة على السيطرة علي والشعور بمياسما الساحرة. يعني أن ذكريات الأحداث لديها مفقودة.”
الرجل المقنع: “أنت تقوم بافتراضات. أنا أيضًا أنظر إلى وجهك، وأشعر مرة أخرى بالشك إذا كنت قاتلًا أم لا.”
غالبًا ما ظهرت “فقدان الذاكرة” في المانجا والألعاب، لكن في معظم الحالات، كانت فقدان الذاكرة التي تمت معالجتها في هذه الأعمال تتوافق مع نقص ما يسمى بذكريات الأحداث.
مرة أخرى، فهم خطورة الموقف الذي كان فيه، ووقف. بطريقة ما، تمكن من دعم جسده غير المستقر، وفحص سوبارو محيطه.
كانت نفس الحالة مثل سوبارو، الذي فقد ذاكرته مرة في البرج نتيجة للقاء مع الشراهة ― لا، ذلك سوبارو فقد فقط ذكرياته التي تم إنشاؤها بعد وصوله إلى العالم المختلف، لذا لم تكن ريم في نفس الحالة تمامًا، لكنها كانت شيئًا مشابهًا لذلك.
سوبارو: “كل ذلك بسبب جمال بيكو. ليس جيدًا…”
الرجل المقنع: “توقف. إذا انفصلتما في هذه الغابة، فإن لم الشمل ليست إنجازًا يمكن تحقيقه بسهولة. على الرغم من ذلك، أعتقد أن أفضل إجراء هو أن تعطي الأولوية لبقائك على قيد الحياة؟”
بمعنى آخر، كانت في حالة تعرف فيها أسماء الأشياء، وكانت تتذكر أيضًا الأفعال الانعكاسية التي تم امتصاصها في جسدها، لكنها فقدت ذكريات اسمها الخاص وأسماء الآخرين، وكذلك أي تفاصيل تتعلق بذكريات الوقت الذي قضته معهم.
ثم، أخذ وقته لفحص الرجل الذي تمكن من الوصول خلفه――
كان لديه أيضًا خيار القيام بدوران سريع والعودة إلى الغابة، لكن بالنظر إلى ما كان يبحث عنه، أراد تجنب العودة خالي الوفاض.
سوبارو: “إذا تركنا جانبًا إذا كنت تقصد “المظهر الأحمق” بذلك، لقد ولدت بهذا الوجه، لذا ألا يعتبر ذلك إهانة لي…؟ هناك هذا وذاك، لكن ردة فعلي لا يمكن تجنبها خاصة بعد النظر إلى مظهرك.”
الدليل على أن ريم كانت تنادي نفسها “أنا”، وأنها كانت تحرس نفسها ضد سوبارو بسبب الرائحة، كان دليلًا على ذلك.
سوبارو: “يجب أن تكون مشوشة. لا يمكنها الاستمرار في الهروب للأبد. إذا انفصلت عني إلى حد ما، فستجد بعض الوقت للهدوء والتفكير في نفسها. أكثر من ذلك، إذا أخذت لويس معها.”
كان من الغباء أن يتمنى حدوث شيء من هذا القبيل، لكنه أراد فقط أن يتمنى أن تكون لويس عائقًا كبيرًا وتعيق هروب ريم.
سوبارو: “مثل قطة منزلية لطيفة أريد قضاء الوقت معها بدفن وجهي في بطنها.”
سوبارو: “ح، الآن، هل يمكن أن يكون ذلك…”
إذا قامت بإلقاء نوبات الغضب، ورفضت المشي أحيانًا، واستمرت في تسبب المتاعب لريم، فإن فرصة اللحاق بريم ستأتي في النهاية إذا حدثت تلك الأمور.
لم تُعده إلى الوراء بما يكفي ، قبل استيقاظ ريم ، ولم تجعل دورة الوقت الأخيرة في برج بلياديس لم تكن موجودة أيضًا. هذا في حد ذاته، كان ما يريده سوبارو أن يقوله كأخبار جيدة.
أو، كان من المقبول أيضًا إذا تخلت ريم عنها.
سوبارو: “بهرغ!”
إذا قررت ريم أنها لن تكون قادرة على رعايتها لأنها لا تستطيع التعامل معها، فقد يكون ذلك أيضًا….
عندما وسع عينيه على ذلك، هز الرجل المقنع كتفيه.
المشكلة كانت حول من بالضبط قام بإنشاء موقع التخييم هذا.
سوبارو: “…في الواقع، لا أعرف ذلك.”
تحديد قدرات الأشخاص المختلفين ووضعهم في المكان المناسب لهم، قبل السماح لهم بالتصرف ― حتى خلال المعارك، توقعت حركاته وتحركت بتنسيق معه، رغم أنه لم يقل شيئًا لفعل ذلك.
لم يكن يعلم إذا كانت ريم ستتخلى عن لويس، حيث إنها على الأقل بدت كطفلة عاجزة.
يدور ويدور، ويدور ويدور، ويدور ويدور…
بفقدانها لذكريات الأحداث وكونها لا أحد بمعنى ما، يمكن القول إن ريم لم تكن لديها العقدة النفسية التي كانت تشعر بها من تفاعلها مع رام، ولا أساس هويتها الخاصة.
على الرغم من فقدان وجود ريم، كان من غير الطبيعي كيف يمكن لرام أن تبقى مستقرة، دون أي تغييرات. تساءل عما إذا كان نفس الشيء سيحدث لريم.
إذا كان يعرف على الأقل بدقة كم من الوقت مر بعد أن انفصل عن ريم، سيتقدم بحثه عنها إلى مكان ما.
حتى عندما كان يلعن سوء حظه، لم يكن هناك رحمة في صوت الشخص الذي يقف خلفه.
لم تكن أختًا لرام، ولم تكن العقدة النفسية والكبرياء كعضوة في عشيرة الأوني ذات صلة بها، ولم تفكر في ناتسكي سوبارو.
تلك ريم――
أن هذه كانت بداية معركته الحقيقية الثانية مع ريم، منذ أن وصل إلى هذا العالم.
سوبارو: “――هـك!”
استمر سوبارو في الدوران حول نفسه بينما كان يستمع إلى صرخات بياتريس محمرة الوجه، وهي لا تزال محمولة بين ذراعيه.
سوبارو: “…يبدو أنك لست الصياد على الأرجح.”
لحسن الحظ، لم تكن هناك أي أشخاص في المكان الذي يجب أن يشير إليه كموقع تخييم بسيط.
بمجرد أن تخيل ذلك، شعر سوبارو بحرقان في صدره، واتخذ خطوة كبيرة وقوية إلى الأمام.
على الرغم من فقدانها لذكرياتها، يمكنها أن تبذل أقصى جهودها. هذا هو مدى رعب الفتاة ــ ريم.
تكسرت الأغصان التي خطا عليها ، وانحنى للأمام بينما كان يمشي حول العشب الطويل الذي كان أمامه، وكاد أن ينزلق على الأرض الموحلة.
كان هذا نتيجة لتجاهل نصيحة فيريس تمامًا، الذي كان مسؤولًا عن شفاء بوابة سوبارو التي كانت مرهقة من الاستخدام المفرط. كان سوبارو قد تقلص من الخوف، مؤكدًا أن فيريس سيكون غاضبًا منه بحدة أوني، ولكن كان هناك نظرة في عيني بياتريس تشير إلى أن الوضع كان أكثر خطورة مما يبدو.
سوبارو: “――آه؟”
بياتريس: “نتيجة لكسر بوابتك، لم تعد قادرًا على إطلاق المانا بشكل صحيح، أعتقد. حتى مع ذلك، ستستمر في انتاج المانا، أو الامتصاص طالما كنت تعيش، وتستمر في التراكم في جسدك، في الواقع. ولكن، لأنك لا تملك وسيلة لإخراجها…”
بشكل غير متوقع، انفتحت الغابة إلى تضاريس مختلفة، ووجد سوبارو أنه قد خرج منها إلى مرج عشبي آخر.
سوبارو: “إيه!؟ مسموح لي بالتحدث هذه المرة!؟ أليس هذا غير منطقي!؟”
ظن أنه ربما كان يدور في دوائر حول الغابة، ليجد نفسه في نفس المكان، تحول لون وجه سوبارو شاحب . ومع ذلك، عندما لاحظ المنطقة بانتباه، أدرك أن هذا لم يكن الحال.
باستخدام هذا، تعلق سوبارو بشكل يائس بالأمل في أن يتمكن من تحديد مكان ريم.
كانت تشبه السهل العشبي الأول، لكن ارتفاع العشب تحت قدميه كان مختلفًا.
عندما تراجع سوبارو، معتقدًا أنه سيخرق عينيه، ضحك الرجل المقنع عليه.
بالمقارنة مع السهل العشبي الأول ، كان العشب هنا أطول قليلاً. بالإضافة إلى ذلك، كان ذلك المكان محاطًا بالغابات بزاوية 360 درجة، لكن هذه المنطقة كانت تحتوي فقط على الغابة التي اندفع منها سوبارو.
“أحمق. من قال لك إنك تستطيع التحدث؟ عليك أن تختار كل كلمة من كلماتك بعناية فائقة. لا تنسَ أن حياتك في أيدينا… في يدي.”
أمامه مع الغابة في ظهره، كان يمكنه رؤية أفق كبير بين الفجوات في السهل العشبي.
الرجل المقنع: “أنت لا تبعد نظرك عن الحقيقة التي تزعجك.”
كانت إيميليا والآخرون قد استهدفوا سابقًا بتأثيره، ولكنه حاليًا لا يستطيع إدراكهم على الإطلاق. حتى لو كان يعرف ريد والشراهة شخصيًا، لم يكن يعرف مواقعهم أيضًا.
كانت السماء تبدو بعيدة للغاية وعالية في الهواء، والوهم بالشعور الغامض وكأنه يجذب إليها كان يجعل الأرض تحته غير مستقرة.
الرجل المقنع: “――――”
ومع ذلك، لم تكن السماء البعيدة فقط ما لفتت نظره.
أقرب وأقرب إليه من ذلك، كان هناك منطقة صغيرة مفتوحة تم إنشاؤها على قطعة من السهل العشبي، وأدوات التخييم الموضوعة هناك ― باختصار، كان هناك دليل على أن شخصًا ما كان هنا من قبل.
سوبارو: “إذا تركنا جانبًا إذا كنت تقصد “المظهر الأحمق” بذلك، لقد ولدت بهذا الوجه، لذا ألا يعتبر ذلك إهانة لي…؟ هناك هذا وذاك، لكن ردة فعلي لا يمكن تجنبها خاصة بعد النظر إلى مظهرك.”
الرجل المقنع: “لا أمانع. أحيانًا، أرغب في أن أكون الشخص الذي يقدم للآخرين. أو، هل ستبذل جهدًا لسرقة كل ممتلكاتي بهذا السكين؟”
متحمسًا ومتلهفًا، ركض سوبارو وراء الآثار مثل كلب .
سوبارو: “――――”
ومع ذلك――
فجأة، ملأ الحذر جسم سوبارو بأكمله، وضاق مجال رؤيته بشكل كبير.
لحسن الحظ، لم تكن هناك أي أشخاص في المكان الذي يجب أن يشير إليه كموقع تخييم بسيط.
إذا كانت ريم ستُضرب بالسهم الثقيل والقوي الذي أُطلق من القوس، فلن تكون لديها فرصة ضده حتى بقوتها.
لقد خضع لعملية إعادة البدء بفضل السهم، ربما لأن العدو صادف سوبارو بينما كان بلا دفاع.
فقط الآثار الممكنة لشخص قد خيم هنا ، وكان من الصعب التفكير فيه كفخ .
سوبارو: “――هـك!؟”
بين الحيوانات البرية مثل الثعالب والأرانب، هناك من يقوم بأشياء مثل ترك بصمات الأقدام عمدًا والقفز إلى كتلة من العشب في منتصف الطريق، باستخدام تقنيات تربك مفترسيها.
المشكلة كانت حول من بالضبط قام بإنشاء موقع التخييم هذا.
بياتريس: “خذ! بيتي! بجدية! أعتقد!”
سوبارو: “أكبر احتمال لذلك هو الشخص الذي قتلني… أليس كذلك؟”
كما قال الرجل المقنع، إذا كانت ريم قد تركت آثارًا مرئية عمدًا كخدعة، فهناك احتمال كبير بأنها قد هربت نحو الاتجاه المعاكس.
فكر في الصياد الذي قتله . عند الشروع في الصيد في الغابة، كانت احتمالات تحديد هذا المكان كمعسكر لهم عالية.
إذا وصل الأمر إلى ذلك، فيجب على سوبارو الابتعاد عن هنا فورًا وضمان سلامته.
فجأة، ملأ الحذر جسم سوبارو بأكمله، وضاق مجال رؤيته بشكل كبير.
سوبارو: “يجب أن تكون مشوشة. لا يمكنها الاستمرار في الهروب للأبد. إذا انفصلت عني إلى حد ما، فستجد بعض الوقت للهدوء والتفكير في نفسها. أكثر من ذلك، إذا أخذت لويس معها.”
سواء صادفهم في الغابة أو على سهل، لم يكن هناك شك في أن الصياد كان شخصًا خطيرًا.
مهما كانوا، كانت هويتهم وهدفهم غير واضحين، ولكن كان من الصعب التفكير فيهم كأشخاص وديين ، نظرًا لأنهم استهدفوه وقتلوه بضربة واحدة. سيكون هناك “موت” إذا وجدوه. يجب أن يعتبرهم كأعداء من هذا النوع.
غالبًا ما يُقال إن الماتاجي* يطلقون النار على البشر عن طريق الخطأ لأنهم يخطئون في اعتبارهم الغزلان، لكن إطلاق النار عن طريق الخطأ على شخص يبحث عن معارفه بينما كان يصرخ بصوت عالٍ، لأنه تم الخلط بينه وبين غزال، كان ببساطة مستحيلًا عندما أخذ سوبارو مهاراتهم بعين الاعتبار.
لقد خضع لعملية إعادة البدء بفضل السهم، ربما لأن العدو صادف سوبارو بينما كان بلا دفاع.
(الماتاجي هي مجموعة من الناس في منطقة توهوكو يصطادون لكسب لقمة العيش.)
رغم ذلك…
كان الصياد عدوًا مهددًا. كان بحاجة إلى استنتاج ذلك قبل التصرف.
كانت ملابس الرجل، غير المناسبة لأي تخييم أو نشاط في الغابة، قد جذبت انتباه سوبارو، لكن ما لفت تركيزه أكثر كان الكيس خلفه ــ لم يستطع سوبارو إلا أن يراه كشيء تجسد في الفضاء المفتوح دون سابق إنذار، تمامًا مثل الرجل الذي ظهر خلفه.
تلك ريم――
ومع ذلك――
سوبارو: “…لو أستطيع الاستيلاء على سكين واحد فقط.”
سوبارو: “أعلم. أعلم، كنت أحمقًا كبيرًا. لكنك لن تتوقف عند هذا الحد… أليس كذلك؟ تكتشف ماضيي المظلم المكتسب حديثًا، وتنتهي بعد السخرية مني…”
من أجل السير عبر الأشجار المتماسكة في ما يجب أن يسميه غابة كثيفة، أراد سوبارو مساعدة أداة. لسوء الحظ، كان العنصر الوحيد الذي بحوزته حاليًا هو السوط الذي يستخدمه بانتظام – ” سوط غيلتي”، المصنوع من مواد عدو قوي.
بينما كان يتساءل عن ذلك، عاد سوبارو إلى السهل العشبي الأصلي بسرعة كبيرة. بعد ذلك، عندما بحث حول المنطقة التي قاده فيها إلى الاتجاه المعاكس――
حتى عندما كان يلعن سوء حظه، لم يكن هناك رحمة في صوت الشخص الذي يقف خلفه.
كانت ملابسه، التي كانت مخصصة للتحرك في البحر الرملي، مفيدة نوعًا ما في غزو الغابة الكثيفة. ومع ذلك، فإن وضعه سيتغير بشكل كبير إذا كان لديه حتى أداة حادة واحدة لقطع الأشجار للتمكن من التحرك.
لذلك، ستسير الأمور بشكل مختلف تمامًا إذا تمكن من الحصول على أداة حادة واحدة .
بغرابة، كان هذا أيضًا شيئًا غريبًا، لكنه لم يستطع العثور على أي مشاعر شك يمكن أن يوجهها نحو الرجل―― لا، كان الرجل غامضًا. ومع ذلك، كان لديه إقناع يفوق ذلك.
فكر سوبارو في سبب عدم قدرته على اكتشاف مواقعهم ، وخلص إلى أن الأمر يتعلق بالمسافة بينهم وعلاقاته معهم.
رؤية ذلك على هذا النحو، أنهى سوبارو فترة تأمل قصيرة ، وسار نحو موقع التخييم.
هذا ما حدث في الواقع، وكان الجواب على نظرة السخرية من الرجل المقنع. بالطبع، يمكنه الرد بالقول إن الأمر لم يكن هكذا، ولكن――
كان لديه أيضًا خيار القيام بدوران سريع والعودة إلى الغابة، لكن بالنظر إلى ما كان يبحث عنه، أراد تجنب العودة خالي الوفاض.
سوبارو: “آه، نعم، أعتقد ذلك، ربما.”
بينما كان يولى اهتمامًا لخطواته ومحيطه، دخل سوبارو الموقع.
سوبارو: “هناك علامات متبقية من إشعال النار، إنه بدائي، لكن… هل هذا سرير؟”
فكر في الصياد الذي قتله . عند الشروع في الصيد في الغابة، كانت احتمالات تحديد هذا المكان كمعسكر لهم عالية.
كان يعرف أن آثار النار المحترقة كانت موجودة في وسط المخيم، وأيضًا أن هناك شيئًا يشبه السرير بجانبه، محاط بالعشب المقطوع. لم يكن هناك شك في أن شخصًا ما كان يعيش هنا.
جلس وهو يفرك حلقه، مسترجعًا ذكرياته عن ما حدث له.
قبل أن يدرك ذلك، كان سوبارو يجيب على سؤال الرجل ببطء وثبات.
ومع ذلك، إذا تمكن سوبارو من التخمين بشكل جيد على تصرفاتها وذهب إلى الغابة على الجانب الآخر، فقد يتمكن من إيجاد شيء ليلحق بها. كان يشعر إلى حد ما وكأنه شرير، لكن――
كان السرير فارغًا أيضًا، ويبدو أنه لم يكن هناك شيء آخر في المنطقة، لكن――
سوبارو: “لو أستطيع فقط العثور على سكين، أو شيء من هذا القبيل――”
سوبارو: “إنه أمر شخصي. على أي حال… هل تستطيع فعل أشياء مثل عبور المسافات فورًا، أو أن تصبح غير مرئي… أشياء من هذا القبيل؟”
كانت العلامات التي تركتها ريم على العشب هي نفسها، فماذا لو كانت فخًا ماكرًا لخداعه؟
“――هه، إذن تريد سكين. حسنًا، لقد ظهرت في الوقت المناسب.”
في اللحظة التي حاول فيها سوبارو العثور على أداة يمكنه استخدامها، أثناء قيامه ببحث قصير حول المخيم، توقف عندما سمع صوتًا يتحدث من خلفه وشعر بشيء بارد على رقبته.
سوبارو: “――هـك!”
أخذ نفسًا عميقًا في حلقه، وعندما خفض نظراته ببطء، رأى سوبارو أن الشيء المرفوع على الجانب الأيمن من رقبته كان نصل سيف، مصقول ومصمم بشكل جميل.
الرجل المقنع: …أرى. أفهم. سأبقي ذلك في الاعتبار.”
سوبارو: “――――”
محافظًا على أنفاسه، أدرك سوبارو أنه قد منح خصمه الحق في تقرير ما إذا كان سيقتله أو يتركه حيًا.
ومع ذلك، كان رأسه في حالة من الارتباك بسبب حقيقة أنه قد تم التحدث إليه من الخلف――
ثم، أخذ وقته لفحص الرجل الذي تمكن من الوصول خلفه――
سوبارو: “لا يمكن بأي حال من الأحوال أن أتعامل معها كحليف. لهذا السبب لن تظهر على راداري الذي يحمل حبي الأحادي لريم.”
بشكل غير متوقع، انفتحت الغابة إلى تضاريس مختلفة، ووجد سوبارو أنه قد خرج منها إلى مرج عشبي آخر.
كان حذرًا. كان حذرًا، مع رمي الحسابات بعيدًا، لأنه كان في موقف تكون فيه حياته على المحك.
سوبارو: “هاي هاي، هذه الفتاة الصغيرة-ساما أطلقت نكتة غير ممتعة تمامًا.”
بالطبع، بين الأشخاص الخارقين الذين يعيشون في هذا العالم الآخر، كان يعرف أن هناك أشخاص يمكنهم التحرك بسرعة لا تستطيع عينيه اللحاق بها، وكان هناك أيضًا أشخاص يمكنهم حتى تنفيذ أمور مثل الانتقال الفوري.
الرجل المقنع: “أنت تقوم بافتراضات. أنا أيضًا أنظر إلى وجهك، وأشعر مرة أخرى بالشك إذا كنت قاتلًا أم لا.”
رغم ذلك…
سوبارو: “هل تمكنت حقًا من الاقتراب من أحد الاستثناءات القليلة هنا، في هذا الوقت؟… إلى أي مدى يمكن أن أكون غير محظوظ؟”
“أحمق. من قال لك إنك تستطيع التحدث؟ عليك أن تختار كل كلمة من كلماتك بعناية فائقة. لا تنسَ أن حياتك في أيدينا… في يدي.”
حتى عندما كان يلعن سوء حظه، لم يكن هناك رحمة في صوت الشخص الذي يقف خلفه.
تمامًا كما قال، من المحتمل أنهم سيرسل رأسه يطير إذا حاول أي شيء مضحك. شعر بالضغط الذي لا شك فيه والذي يؤكد أن الأمور ستنتهي بالتأكيد على هذا النحو، حاول سوبارو بشدة التفكير في أي طرق يمكنه من خلالها الاختراق.
من خلال الحكم على الصوت، كان الشخص رجلاً.
بينما كان يتساءل عن ذلك، عاد سوبارو إلى السهل العشبي الأصلي بسرعة كبيرة. بعد ذلك، عندما بحث حول المنطقة التي قاده فيها إلى الاتجاه المعاكس――
إذا كان يتحدث إلى محارب بارز، فبالتأكيد سيهينه بما قاله.
لأنه بدا شابًا إلى حد ما، ربما كان في نفس عمر سوبارو أو أكبر قليلاً. كانت طريقة اختيار الرجل لكلماته غريبة، لكنها لم تشعره بأي شيء غريب.
لأنه بدا شابًا إلى حد ما، ربما كان في نفس عمر سوبارو أو أكبر قليلاً. كانت طريقة اختيار الرجل لكلماته غريبة، لكنها لم تشعره بأي شيء غريب.
وأكثر من أي شيء آخر――
سوبارو: “――وجدتها. يجب أن تكون هذه هي.”
ومع ذلك، كان هذا ما شعر به سوبارو بعد مواجهة الرجل المقنع في محادثة. لاحظ أن الرجل أمامه كان بلا شك قادرًا على استخدام السيف، لكن مهارته كانت متوسطة، حيث وصل إلى هذه النقطة بكمية معينة من التدريب.
الرجل: “أرى أنك تعصر عقلك في تفكير عميق بينما يبقى فمك مغلقًا. ومع ذلك، فأنت لا تفكر في التخلي عن حياتك ومحاولة الرد… هم.”
كان لدى الرجل الفطنة التي سمحت له بتحديد أفكار سوبارو الداخلية الصامتة.
يبدو أنه فكر في شيء ما أثناء النظر إلى ظهر سوبارو، حيث أطلق نفسًا يشبه التفكير، ثم قال:
الرجل: “اصمت. من قال لك أنه يمكنك فتح فمك؟ إذا كنت ستثير استيائي في المرة القادمة، أود أن أراك تحاول التحدث حتى بعد فصل رأسك عن جسمك.”
بالمقارنة مع السهل العشبي الأول ، كان العشب هنا أطول قليلاً. بالإضافة إلى ذلك، كان ذلك المكان محاطًا بالغابات بزاوية 360 درجة، لكن هذه المنطقة كانت تحتوي فقط على الغابة التي اندفع منها سوبارو.
الدليل على أن ريم كانت تنادي نفسها “أنا”، وأنها كانت تحرس نفسها ضد سوبارو بسبب الرائحة، كان دليلًا على ذلك.
الرجل: “أنت ترتدي ملابس لا أراها في هذه الأماكن. لا أعتقد أنها مناسبة لمناخ بودهايم (اسم المنطقة ) ، أيضًا. الأيدي والأقدام الشاحبة… أنت لست من المنطقة المحلية.”
حتى الآن، كانوا غالبًا ما يتصادمون بسبب أفكارهم وآرائهم، وكان لها انطباع قطة صغيرة في حي لم تدخله بسهولة. ومع ذلك، بالنسبة لسوبارو، كانت بياتريس الحالية――
سوبارو: “أنا… ووه!”
الرجل: “اصمت. من قال لك أنه يمكنك فتح فمك؟ إذا كنت ستثير استيائي في المرة القادمة، أود أن أراك تحاول التحدث حتى بعد فصل رأسك عن جسمك.”
استمر في حملها في الهواء بينما صرخت قائلة: “نه، كياه!؟”، وبدأ يدور حول نفسه على الفور.
لم يكن لدى الرجل أي نية للدخول في المحادثة. أُجبر سوبارو على إدراك ذلك عندما تلقى قطعًا طفيفًا في عنقه.
رفع جسده فجأة، وجلس متربعًا على المكان الذي سقط فيه.
مع الألم الناتج عن الإحساس بالوخز، انسكب الدم تدريجيًا من الجرح وانحدر أسفل عنقه، لكن الرجل لم يكن قد انتهى بعد من فحص سوبارو.
سوبارو: “بهرغ!”
الرجل: “السوط عند خصرك غير ملائم تمامًا للاستخدام في الغابة. ذراعيك وساقيك مدربين إلى حد ما، ولكن ليس بما يكفي لوضعك في صفوف الذئاب… يبدو أنك لم تأتِ هنا لمطاردتي.”
سوبارو: “――――”
سوبارو: “――――”
الرجل المقنع: “لماذا وصلت إلى فكرة مثل هذه؟ اذكر سببك.”
استمر سوبارو في الدوران حول نفسه بينما كان يستمع إلى صرخات بياتريس محمرة الوجه، وهي لا تزال محمولة بين ذراعيه.
الرجل: “لماذا أنت صامت؟ إذا لم تشرح نفسك، هل تفضل الموت هنا؟”
مع الألم الناتج عن الإحساس بالوخز، انسكب الدم تدريجيًا من الجرح وانحدر أسفل عنقه، لكن الرجل لم يكن قد انتهى بعد من فحص سوبارو.
سوبارو: “إيه!؟ مسموح لي بالتحدث هذه المرة!؟ أليس هذا غير منطقي!؟”
عندما اعترض سوبارو على عدم عدالة الرجل، أصبح النظرة الصارمة التي تحفر في مؤخرة رأسه أكثر حدة.
سوبارو: “――وجدتها. يجب أن تكون هذه هي.”
متحمسًا ومتلهفًا، ركض سوبارو وراء الآثار مثل كلب .
تصلب سوبارو، مدركًا أنه قال شيئًا غير ضروري، لكن تصلب جسمه أخيرًا تراخى عندما سُحب السيف من عنقه.
ومع ذلك..
الرجل: “――استدر ببطء. إذا حاولت أي شيء مضحك…”
بغرابة، كان هذا أيضًا شيئًا غريبًا، لكنه لم يستطع العثور على أي مشاعر شك يمكن أن يوجهها نحو الرجل―― لا، كان الرجل غامضًا. ومع ذلك، كان لديه إقناع يفوق ذلك.
سوبارو: “هل ستقطع رأسي؟”
الرجل: “لا. سأقطع أطرافك، وأقتلع قلبك، وأحرقه أمام عينيك.”
سوبارو: “تهديد شرير للغاية!”
رؤية ذلك على هذا النحو، أنهى سوبارو فترة تأمل قصيرة ، وسار نحو موقع التخييم.
فهم سوبارو الرسالة من شدة التهديد، ورفع يديه، وبدأ في الاستدارة شيئًا فشيئًا بينما يثبت أنه ليس لديه نية للهجوم المضاد.
سوبارو: “هل تمكنت حقًا من الاقتراب من أحد الاستثناءات القليلة هنا، في هذا الوقت؟… إلى أي مدى يمكن أن أكون غير محظوظ؟”
ثم، أخذ وقته لفحص الرجل الذي تمكن من الوصول خلفه――
سوبارو: “…هل أنت جاد؟”
سوبارو: “….فخ؟”
――واجه الرجل أمامه، الذي كان وجهه مخفيًا خلف قطعة قماش ملفوفة حوله.
كانت إيميليا والآخرون قد استهدفوا سابقًا بتأثيره، ولكنه حاليًا لا يستطيع إدراكهم على الإطلاق. حتى لو كان يعرف ريد والشراهة شخصيًا، لم يكن يعرف مواقعهم أيضًا.
……..
في هذه النقطة، ندم سوبارو على سوء التواصل الذي حدث عندما اتصل بريم.
كان حقًا رجلًا ذو مظهر غريب.
ثم، أخذ وقته لفحص الرجل الذي تمكن من الوصول خلفه――
كان طوله أعلى بقليل من طول سوبارو، وكان جسمه يبدو نحيفًا بشكل غامض. بينما كان يقف، أظهر أطرافه النحيفة، وكان يحمل شيئًا يشبه السيف أو الرابير (سيف ذو حدين او مدبب الرأس) في يده، سيف ذو نصل رقيق كان قد أحدث قطعًا طفيفًا في عنق سوبارو.
ومع ذلك، كان هذا ما شعر به سوبارو بعد مواجهة الرجل المقنع في محادثة. لاحظ أن الرجل أمامه كان بلا شك قادرًا على استخدام السيف، لكن مهارته كانت متوسطة، حيث وصل إلى هذه النقطة بكمية معينة من التدريب.
سوبارو: “…كور ليونيس.”
عندما زادت حدة نظرة سوبارو من سخرية الرجل من تهوره، أشار الرجل بدقة نحو عينيه.
كان الزي الذي يرتديه مكونًا من ملابس نبيلة ذات جودة ممتازة، ويمكن القول إن أسلوبه كان خارجًا عن المألوف أكثر من مظهر سوبارو. إذا نظر سوبارو عن كثب، يمكنه رؤية أن القماش الملفوف حول وجهه قد يكون عباءة.
سواء كان قد أصيب بجروح في وجهه، أو أنه ببساطة لا يريد إظهار وجهه، لم يكن سبب ارتدائه لهذا القماش على وجهه واضحًا ، لكن――
كانت ملابسه، التي كانت مخصصة للتحرك في البحر الرملي، مفيدة نوعًا ما في غزو الغابة الكثيفة. ومع ذلك، فإن وضعه سيتغير بشكل كبير إذا كان لديه حتى أداة حادة واحدة لقطع الأشجار للتمكن من التحرك.
أخذ نفسًا عميقًا في حلقه، وعندما خفض نظراته ببطء، رأى سوبارو أن الشيء المرفوع على الجانب الأيمن من رقبته كان نصل سيف، مصقول ومصمم بشكل جميل.
في اللحظة التي استرخى فيها، تذكر خطته الأصلية.
الرجل المقنع: “ما الأمر؟ بوجهك الأحمق.”
المشكلة كانت حول من بالضبط قام بإنشاء موقع التخييم هذا.
سوبارو: “إذن… إذن ماذا؟ إذا كان ما أقوله صحيحًا، ما سيحدث.”
سوبارو: “إذا تركنا جانبًا إذا كنت تقصد “المظهر الأحمق” بذلك، لقد ولدت بهذا الوجه، لذا ألا يعتبر ذلك إهانة لي…؟ هناك هذا وذاك، لكن ردة فعلي لا يمكن تجنبها خاصة بعد النظر إلى مظهرك.”
لم يكن لدى الرجل أي نية للدخول في المحادثة. أُجبر سوبارو على إدراك ذلك عندما تلقى قطعًا طفيفًا في عنقه.
الرجل المقنع: “أنت تقوم بافتراضات. أنا أيضًا أنظر إلى وجهك، وأشعر مرة أخرى بالشك إذا كنت قاتلًا أم لا.”
المشكلة كانت حول من بالضبط قام بإنشاء موقع التخييم هذا.
سوبارو: “الناس لا يحصلون على وظائف بناءً على ما تبدو عليه عيونهم! دوري هو عكس دور القاتل في المقام الأول. بدلاً من الذهاب للهجوم، أنا من النوع الدفاعي.”
استمر في حملها في الهواء بينما صرخت قائلة: “نه، كياه!؟”، وبدأ يدور حول نفسه على الفور.
سوبارو: “هل أنا أحمق؟ لا، أنا بالتأكيد أحمق.”
ومع ذلك، لم يكن رد فعل الرجل المقنع غاضبًا ولا كان يفكر في مغادرته، بل كان رد فعل يُظهر أنه كان مهتمًا بسوبارو.
دون أن يخفف من يقظته، استمر الرجل ــ لا، الرجل المقنع في توجيه سيفه نحو سوبارو.
ردًا على صوته الذي كان مملوءًا بالشك، نظر سوبارو إلى معدات الرجل المقنع، ثم إلى حقيبته الموضوعة خلفه، قبل أن يعبس.
كان عليه أن يطارد الفتاة الهاربة، وكان عليه أن يوضح سوء فهمها.
الرجل المقنع: “لماذا وصلت إلى فكرة مثل هذه؟ اذكر سببك.”
بياتريس دقت الأرض بقدميها، مُعلِنة عن غضبها له. لم يكن سلوكها الحالي يبدو أنه قد تغير عن ذي قبل، لكن من ناحية أخرى، مشاعر سوبارو كانت مختلفة بشكل كبير.
كانت ملابس الرجل، غير المناسبة لأي تخييم أو نشاط في الغابة، قد جذبت انتباه سوبارو، لكن ما لفت تركيزه أكثر كان الكيس خلفه ــ لم يستطع سوبارو إلا أن يراه كشيء تجسد في الفضاء المفتوح دون سابق إنذار، تمامًا مثل الرجل الذي ظهر خلفه.
بغرابة، كان هذا أيضًا شيئًا غريبًا، لكنه لم يستطع العثور على أي مشاعر شك يمكن أن يوجهها نحو الرجل―― لا، كان الرجل غامضًا. ومع ذلك، كان لديه إقناع يفوق ذلك.
علاوة على ذلك، كان الأمر يتعلق بمعدات الرجل المقنع―― لم يكن لديه قوس، ولا سهام.
سوبارو: “…يبدو أنك لست الصياد على الأرجح.”
سوبارو: “تهديد شرير للغاية!”
قبل أن يدرك ذلك، كان سوبارو يجيب على سؤال الرجل ببطء وثبات.
الرجل المقنع: “صياد؟”
بياتريس: “بيتي اعتقدت أنك أخيرًا تأخذ الأمر بجدية، لكن عما تتحدث، في الواقع!؟ … حسنًا، من المعروف أن بيتي جميلة، لذا لا يمكن مساعدتها الآن، أعتقد…”
في اللحظة التي حاول فيها سوبارو العثور على أداة يمكنه استخدامها، أثناء قيامه ببحث قصير حول المخيم، توقف عندما سمع صوتًا يتحدث من خلفه وشعر بشيء بارد على رقبته.
سوبارو: “إنه أمر شخصي. على أي حال… هل تستطيع فعل أشياء مثل عبور المسافات فورًا، أو أن تصبح غير مرئي… أشياء من هذا القبيل؟”
إذا قررت ريم أنها لن تكون قادرة على رعايتها لأنها لا تستطيع التعامل معها، فقد يكون ذلك أيضًا….
الرجل المقنع: “――――”
إذا كان سبب هروب ريم هو مياسما الساحرة الذي يحيط به، فإن الرائحة قد ازدادت قوتها منذ أن “عاد بالموت”.
تحديد قدرات الأشخاص المختلفين ووضعهم في المكان المناسب لهم، قبل السماح لهم بالتصرف ― حتى خلال المعارك، توقعت حركاته وتحركت بتنسيق معه، رغم أنه لم يقل شيئًا لفعل ذلك.
في اللحظة التي طرح فيها السؤال، ضاقت عيون الرجل السوداء، التي كانت مرئية من فجوة في قناعه.
سوبارو: “――آه؟”
ومع ذلك، لم يكن رد فعل الرجل المقنع غاضبًا ولا كان يفكر في مغادرته، بل كان رد فعل يُظهر أنه كان مهتمًا بسوبارو.
بياتريس: “أنت تذهب بعيدًا جدًا في إخراج السجادة من تحت بيتي!”
سوبارو: “نعم، من فضلك افعل ذلك….. أراك لاحقًا!”
في الواقع، أطلق الرجل تنهيدة صغيرة بـ “هاه”،
بياتريس: “تهانينا على مخاوفك الجديدة، أعتقد… لا يُضمن وجود ‘مرة قادمة’ لهذا الأمر، في الواقع.”
الرجل المقنع: “لماذا وصلت إلى فكرة مثل هذه؟ اذكر سببك.”
سوبارو: “…كنت حذرًا من محيطي قبل الاقتراب من هذا المكان، لمجرد الاحتياط. بالطبع، أعلم أن هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم تمزيق أي شيء بسبب حذري السيء، لكنك لست واحدًا منهم.”
بياتريس: “نتيجة لكسر بوابتك، لم تعد قادرًا على إطلاق المانا بشكل صحيح، أعتقد. حتى مع ذلك، ستستمر في انتاج المانا، أو الامتصاص طالما كنت تعيش، وتستمر في التراكم في جسدك، في الواقع. ولكن، لأنك لا تملك وسيلة لإخراجها…”
الرجل المقنع: “لماذا ذلك؟”
القدرة الجديدة التي أظهرت قوتها في برج بلياديس، “كور ليونيس” كانت مهارة استطلاعية تمكنه من اكتشاف مواقع رفاقه، أولئك الذين سيدعمون “الملك الصغير”.
سوبارو: “أريدك أن تستمع دون أن تغضب مني، لكنني أتيحت لي العديد من الفرص لمصادفة مجموعة من الأشخاص المهرة بالصدفة، أو ما تسميهم بالخارقين. بمقارنتك مع هؤلاء الأشخاص المجانين، أشعر أنك… أه، عادي.”
سوبارو: “――وجدتها. يجب أن تكون هذه هي.”
إذا كان يتحدث إلى محارب بارز، فبالتأكيد سيهينه بما قاله.
عند سماع فكرة بياتريس، التي كانت مثل ضربة قاضية في لعبة البيسبول، وقف سوبارو بقوة ورفع جسدها الصغير بين ذراعيه.
ومع ذلك، كان هذا ما شعر به سوبارو بعد مواجهة الرجل المقنع في محادثة. لاحظ أن الرجل أمامه كان بلا شك قادرًا على استخدام السيف، لكن مهارته كانت متوسطة، حيث وصل إلى هذه النقطة بكمية معينة من التدريب.
ألعب الغميضة معها؟
بينما كان يتساءل عن ذلك، عاد سوبارو إلى السهل العشبي الأصلي بسرعة كبيرة. بعد ذلك، عندما بحث حول المنطقة التي قاده فيها إلى الاتجاه المعاكس――
من وجهة نظر سوبارو، الذي يعرف أشخاصًا مثل راينهارد، غارفيل، ويلهيلم، وجوليوس، لم يستطع إلا أن يقول إن الرجل المقنع كان أقل شأنًا عندما قارنهم جنبًا إلى جنب.
سوبارو: “لقد جعلتني أذهب في اتجاه مختلف، وذهبت في الاتجاه الآخر بدلاً من ذلك…؟”
سوبارو: “إذا كان الأمر كذلك، فستكون نظرية أنك قفزت هنا خارج نطاق إدراكي لاغية وباطلة. ما يتبقى هو إمكانية أنك أغلق المسافة فورًا وظهرت خلفي، أو إذا لم يكن ذلك…”
الرجل المقنع: “كان ذلك، أو اختفيت عن رؤيتك باستخدام ‘الإخفاء’.”
سوبارو: “――هـك!؟”
يمكنني اللحاق بريم، فكر سوبارو وهو يحاول تتبع بصمات الأقدام في الوحل بشغف.
سوبارو: “بالتأكيد لن تقولي أنني سأمتلئ بالمانا وأنفجر؟”
بعد ذلك بوقت قصير، اهتز سوبارو بدهشة عندما اختفى الرجل من مجال رؤيته، على الرغم من وقوفه أمامه.
ومع ذلك، لم تنتهِ دهشته هناك.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “كل ذلك بسبب جمال بيكو. ليس جيدًا…”
سوبارو: “لقد اختفيت… ولكن، هل أنت أمامي مباشرةً؟”
حتى عندما كان يلعن سوء حظه، لم يكن هناك رحمة في صوت الشخص الذي يقف خلفه.
من المحتمل أن يكون هذا تأثير الكاريزما الفطرية التي يمتلكها.
الرجل المقنع: “――أنت على حق. ‘الإخفاء’ لا يمكنه إزالة وجودي.”
عند تلقي سؤال سوبارو، عاد الرجل المقنع إلى الظهور في اللحظة التي أجاب فيها، واقفًا في نفس المكان تمامًا وبنفس الوضعية السابقة.
سوبارو: “――وجدتها. يجب أن تكون هذه هي.”
الرجل المقنع: “أنت تقوم بافتراضات. أنا أيضًا أنظر إلى وجهك، وأشعر مرة أخرى بالشك إذا كنت قاتلًا أم لا.”
الرجل: “لماذا أنت صامت؟ إذا لم تشرح نفسك، هل تفضل الموت هنا؟”
كما اعتقد، لم يختف الرجل بمعنى أنه لم يعد موجودًا، بل اختفى بمعنى أنه أصبح غير مرئي. وحقيقة أنه عاد من تلك الحالة في اللحظة التي أجاب فيها على سؤال سوبارو تعني――
سوبارو: “هل يتم إلغاء الإخفاء إذا لمست شخصًا ما، أو أصبحوا على علم بك؟”
الرجل المقنع: “إنها ليست غابة يمكن مواجهتها بسوط واحد فقط. استخدمها بأفضل ما تستطيع.”
سوبارو: “وجدتها! إذا استخدمت هذا――”
الرجل المقنع: “على الرغم من ذلك، فإنه الأداة المثالية لحبس الأنفاس والاستلقاء بينما تكون مخفيًا.”
ومع ذلك، لم تكن السماء البعيدة فقط ما لفتت نظره.
إذا فكر في من يجب أن يكره بسبب ذلك، كل ما فعله هو جعل غضبه يتصاعد، موجهًا نحو أساقفة الشراهة، بما في ذلك لويس.
قائلًا ذلك، خفض الرجل المقنع السيف الذي كان يشير به نحو سوبارو، ووجهه نحو حافة موقع التخييم. كان يوجهه نحو حيث كانت حقيبته.
الرجل المقنع: “السرير هو خدعة. كنت أحبس أنفاسي هناك، بعيدًا قليلاً عنه. رأيتك تتسلل إلى هنا منذ البداية. كم كان ذلك مضحكًا.”
سوبارو: “عند النظر من الجانب، يبدو الناس أغبياء جدًا عندما يكونون في حالة تأهب… انتظر، هذا ليس مهمًا الآن! لقد خفضت سيفك، هذا يعني…”
سوبارو: “هاي هاي، هذه الفتاة الصغيرة-ساما أطلقت نكتة غير ممتعة تمامًا.”
الرجل المقنع: “أنت لست مطاردي. ليس لدي أي فكرة عن دوافعك، ولكن يجب أن تكون شخصًا تائهًا. إذا كان الأمر كذلك، فلا يوجد سبب يدفعني لإدانتك بشدة لذلك. ولا أحتاج إلى تعليمك درسًا بهذا السيف.”
ومع ذلك..
كما لو كان يشير إلى أنه ليس لديه نية للقتال، أعاد الرجل المقنع السيف العاري إلى غمده عند خصره. عند رؤية ذلك، ارتخى التوتر في جسد سوبارو أخيرًا.
في اللحظة التي استرخى فيها، تذكر خطته الأصلية.
عند سماع رد الرجل المقنع، نجح سوبارو في منع من قدم له المعروف من أن يُقتل فورًا بواسطة الصياد، متجنبًا موقفًا محتملاً ترك طعمًا سيئًا في فمه.
سوبارو: “آه، ليس الوقت مناسبًا للهدوء. مهلاً، آسف على كل هذه الأسئلة، لكن هل رأيت فتاة ذات شعر أزرق؟ انفصلنا هنا.”
بمعنى آخر، كانت في حالة تعرف فيها أسماء الأشياء، وكانت تتذكر أيضًا الأفعال الانعكاسية التي تم امتصاصها في جسدها، لكنها فقدت ذكريات اسمها الخاص وأسماء الآخرين، وكذلك أي تفاصيل تتعلق بذكريات الوقت الذي قضته معهم.
الرجل المقنع: “شعر أزرق؟ لا، لم أرها. بالأحرى، عندما جئت إلى هذا المكان، كان أول شيء رأيته هو وجهك. ماذا ستفعل حيال هذا؟”
سوبارو: “لن أفعل أي شيء حيال ذلك، أليس كذلك؟ لن أفعل أي شيء حيال ذلك، لكن… تبا، فشلت هنا أيضًا، ها. مهلاً، هذا احتمال، لكن هل من الممكن أن تساعدني في البحث عن…”
كان حقًا رجلًا ذو مظهر غريب.
الرجل المقنع: “――――”
الرجل: “أرى أنك تعصر عقلك في تفكير عميق بينما يبقى فمك مغلقًا. ومع ذلك، فأنت لا تفكر في التخلي عن حياتك ومحاولة الرد… هم.”
سوبارو: “نعم، كما توقعت…”
سوبارو: “…كنت حذرًا من محيطي قبل الاقتراب من هذا المكان، لمجرد الاحتياط. بالطبع، أعلم أن هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم تمزيق أي شيء بسبب حذري السيء، لكنك لست واحدًا منهم.”
فشل في الحصول على شهادة شاهد، وكان ملاذه الأخير، الاعتماد على حبل العلاقات البشرية، قد تم قطعه أمامه أيضًا.
كان الصياد عدوًا مهددًا. كان بحاجة إلى استنتاج ذلك قبل التصرف.
تلقى سوبارو نظرة الرجل المقنع الجليدية، الشديدة إلى درجة أنها قد تقطع أي شيء يلمسها، كإجابة على طلبه. بهذا، من أجل استعادة الوقت الذي فقده، حاول العودة إلى الغابة.
سوبارو: “حان الوقت، ناتسكي سوبارو―― أظهر لهم مدى عظمتك.”
ومع ذلك، كان هذا ما شعر به سوبارو بعد مواجهة الرجل المقنع في محادثة. لاحظ أن الرجل أمامه كان بلا شك قادرًا على استخدام السيف، لكن مهارته كانت متوسطة، حيث وصل إلى هذه النقطة بكمية معينة من التدريب.
الرجل المقنع: “توقف. إذا انفصلتما في هذه الغابة، فإن لم الشمل ليست إنجازًا يمكن تحقيقه بسهولة. على الرغم من ذلك، أعتقد أن أفضل إجراء هو أن تعطي الأولوية لبقائك على قيد الحياة؟”
سوبارو: “――آسف، لكن لا توجد فرصة. الأمر فقط أنها أكثر أهمية من حياتي. سأجتمع معها مهما كلف الأمر. لا، يجب علي إعادتها إلى المنزل.”
لأنه بدا شابًا إلى حد ما، ربما كان في نفس عمر سوبارو أو أكبر قليلاً. كانت طريقة اختيار الرجل لكلماته غريبة، لكنها لم تشعره بأي شيء غريب.
إذا كان سبب هروب ريم هو مياسما الساحرة الذي يحيط به، فإن الرائحة قد ازدادت قوتها منذ أن “عاد بالموت”.
الرجل المقنع: “أكثر من حياتك، ها. بعيدًا عن شعر المغنيات، لا يمكنني إلا أن أتصور هذه الكلمات على أنها فارغة إذا سمعتها في الواقع. يمكنني فقط تصورها على هذا النحو، لكن ما يثير الاهتمام هو عيناك.”
بياتريس: “لا تجعل بيتي تكرر نفسها، في الواقع. هذه مسألة مهمة للحديث عنها، أعتقد. إنها شيء خطير حقًا إذا فاتك سماعها، في الواقع―― إنها تتعلق بمشكلة بوابتك، أعتقد.”
عندما زادت حدة نظرة سوبارو من سخرية الرجل من تهوره، أشار الرجل بدقة نحو عينيه.
سوبارو: “هل يتم إلغاء الإخفاء إذا لمست شخصًا ما، أو أصبحوا على علم بك؟”
عندما تراجع سوبارو، معتقدًا أنه سيخرق عينيه، ضحك الرجل المقنع عليه.
كانت السماء تبدو بعيدة للغاية وعالية في الهواء، والوهم بالشعور الغامض وكأنه يجذب إليها كان يجعل الأرض تحته غير مستقرة.
سوبارو: “――بالتأكيد، لم أستطع العثور على أي آثار أخرى أعمق في الغابة، قادمة من المدخل. لكنني اعتقدت أن السبب هو أن الطريق كان غير مستقر وصعب السير عليه…”
الرجل المقنع: “هذه عيون لا تكذب . لا أعلم إذا كانت ستظل كذلك عندما تُوزن على ميزان مع حياتك، ولكن في هذه اللحظة، يبدو أنك لم تقل أي كلمات خادعة.”
سوبارو: “إذا كان الأمر كذلك، فستكون نظرية أنك قفزت هنا خارج نطاق إدراكي لاغية وباطلة. ما يتبقى هو إمكانية أنك أغلق المسافة فورًا وظهرت خلفي، أو إذا لم يكن ذلك…”
سوبارو: “إذن… إذن ماذا؟ إذا كان ما أقوله صحيحًا، ما سيحدث.”
لأنه بدا شابًا إلى حد ما، ربما كان في نفس عمر سوبارو أو أكبر قليلاً. كانت طريقة اختيار الرجل لكلماته غريبة، لكنها لم تشعره بأي شيء غريب.
الرجل المقنع: “――سيثير اهتمامي إلى حد ما. سأسمح لك بالاستفادة من ذكائي.”
بصفتها خادمة متعددة المواهب، لعبت ريم دورًا نشطًا في مختلف لحظات الحياة اليومية، لكن تقييمًا مثل ذلك لا يمكن الحصول عليه بمجرد أن تكون ماهرة في الأعمال المنزلية.
بإصبعه، نقر الرجل المقنع على المنطقة المحيطة بصدغه.
الرجل المقنع: “ما الأمر؟ بوجهك الأحمق.”
عند سماع إجابته، اعتقد سوبارو أنه يجب عليه أن يصرخ، “توقف عن العبث!” تجاه الرجل، لكن أي تعليقات قاسية مثل هذه لم تخرج من حلقه.
سوبارو: “إيه!؟ مسموح لي بالتحدث هذه المرة!؟ أليس هذا غير منطقي!؟”
بغرابة، كان هذا أيضًا شيئًا غريبًا، لكنه لم يستطع العثور على أي مشاعر شك يمكن أن يوجهها نحو الرجل―― لا، كان الرجل غامضًا. ومع ذلك، كان لديه إقناع يفوق ذلك.
من المحتمل أن يكون هذا تأثير الكاريزما الفطرية التي يمتلكها.
سوبارو: “――――”
من المحتمل جدًا أنها ستستمع إلى كلماته أقل بكثير مما كانت تفعل من قبل. ومع ذلك، فإن السنة التي قضاها ناتسكي سوبارو لم تكن بدون معنى، إلى الحد الذي يجعله يستسلم بسبب شيء كهذا.
الرجل المقنع: “صف التفاصيل التي حدثت بالضبط. سأجد لك طريقة للبحث عنها.”
بياتريس: “لا تجعل بيتي تكرر نفسها، في الواقع. هذه مسألة مهمة للحديث عنها، أعتقد. إنها شيء خطير حقًا إذا فاتك سماعها، في الواقع―― إنها تتعلق بمشكلة بوابتك، أعتقد.”
سوبارو: “…أنا وهي تم قذفنا فجأة إلى هذا المكان.”
لا يمكن نقله حتى لو قال ذلك، لكن سوبارو رد على الرجل المقنع بهذه الطريقة.
مطلقًا نفسًا عميقًا، بنفس الطريقة التي فعلها من قبل، تتبع سوبارو آثار الأقدام التي استنتج أن ريم قد تبعتها، مستندًا إلى العشب الذي كان يميل إلى الأسفل، وقفز إلى الغابة.
قبل أن يدرك ذلك، كان سوبارو يجيب على سؤال الرجل ببطء وثبات.
مرعوبًا من الجو الذي يعطيه الرجل المقنع، أومأ سوبارو بصدق.
لم يكن الأمر كما لو أنه كان يصدق هذا الرجل فعليًا، أو يثق به أيضًا―― كان الأمر فقط أنه كان يائسًا بما يكفي للتمسك بأي شيء. عندما شعر بهذا الشكل، أراد الاعتماد على شخص ما، حتى لو كانوا أقل جدارة بالثقة من كومة قش.
سوبارو: “أوي!”
ربما، كان الأمر يتعلق بذلك فقط.
سوبارو: “آه، نعم، أعتقد ذلك، ربما.”
ومع ذلك، لم تنتهِ دهشته هناك.
…….
في اللحظة التي حاول فيها سوبارو العثور على أداة يمكنه استخدامها، أثناء قيامه ببحث قصير حول المخيم، توقف عندما سمع صوتًا يتحدث من خلفه وشعر بشيء بارد على رقبته.
الرجل المقنع: “لماذا ذلك؟”
الرجل المقنع: “كنت مهملًا.”
إذا كان ليقول ذلك، فقد كان رادار حلفائه مشغلًا، على الرغم من أنه لا يتفاعل. السبب في ذلك هو أن إيميليا والآخرين كانوا خارج نطاق تأثيره، وريم، التي كان من المفترض أن تكون داخل نطاقه، لم تضع سوبارو تحت فئة حلفائها.
بعد الانتهاء من سماع شرح سوبارو لظروفه، كانت أول كلمات الرجل المقنع في رده لاذعة.
الرجل المقنع: “ما الأمر؟ بوجهك الأحمق.”
كما طُلب منه من قبل الرجل، قدم سوبارو وصفًا كاملًا لما حدث بينه وبين ريم ― متجاهلًا الوضع المعقد الذي كان يحيط بهما أيضًا.
أخبره أن ذكريات ريم كانت مشوشة، وأنها هربت بعد أن أسقطته. وأيضًا، شمل الجزء الذي كانت تتعامل فيه مع فتاة صغيرة خطيرة.
إذا قررت ريم أنها لن تكون قادرة على رعايتها لأنها لا تستطيع التعامل معها، فقد يكون ذلك أيضًا….
رغم ذلك…
سوبارو: “تبا، هذا سيء…”
سوبارو: “أعلم. أعلم، كنت أحمقًا كبيرًا. لكنك لن تتوقف عند هذا الحد… أليس كذلك؟ تكتشف ماضيي المظلم المكتسب حديثًا، وتنتهي بعد السخرية مني…”
سوبارو: “لقد اختفيت… ولكن، هل أنت أمامي مباشرةً؟”
الرجل المقنع: “أحمق. كيف يمكنني أن أزعج نفسي لدرجة استخدام وقتي الثمين للسخرية من مهرج مثلك؟ ―ـ تلك الفتاة، هل هي قادرة على التفكير في خطواتها إلى حد ما، أليس كذلك؟”
سوبارو: “نعم، من فضلك افعل ذلك….. أراك لاحقًا!”
أقرب وأقرب إليه من ذلك، كان هناك منطقة صغيرة مفتوحة تم إنشاؤها على قطعة من السهل العشبي، وأدوات التخييم الموضوعة هناك ― باختصار، كان هناك دليل على أن شخصًا ما كان هنا من قبل.
سوبارو: “آه، نعم، أعتقد ذلك، ربما.”
لحسن الحظ، لم تكن هناك أي أشخاص في المكان الذي يجب أن يشير إليه كموقع تخييم بسيط.
مرعوبًا من الجو الذي يعطيه الرجل المقنع، أومأ سوبارو بصدق.
بصفتها خادمة متعددة المواهب، لعبت ريم دورًا نشطًا في مختلف لحظات الحياة اليومية، لكن تقييمًا مثل ذلك لا يمكن الحصول عليه بمجرد أن تكون ماهرة في الأعمال المنزلية.
تحديد قدرات الأشخاص المختلفين ووضعهم في المكان المناسب لهم، قبل السماح لهم بالتصرف ― حتى خلال المعارك، توقعت حركاته وتحركت بتنسيق معه، رغم أنه لم يقل شيئًا لفعل ذلك.
سوبارو: “لقد اختفيت… ولكن، هل أنت أمامي مباشرةً؟”
عند سماع رد الرجل المقنع، نجح سوبارو في منع من قدم له المعروف من أن يُقتل فورًا بواسطة الصياد، متجنبًا موقفًا محتملاً ترك طعمًا سيئًا في فمه.
كانت ريم ذكية. حتى لو فقدت ذكرياتها ــ
الرجل المقنع: “إذا كان الأمر كذلك، فمن الممكن بشدة أن يكون قد تم التآمر ضدك.”
سوبارو: “لقد اختفيت… ولكن، هل أنت أمامي مباشرةً؟”
سوبارو: “مؤامرة، مؤامرة ضدي؟ أنت تقول أنني خُدعت؟ هذا… لا أستطيع…”
سوبارو: “إذا كان الأمر كذلك، فستكون نظرية أنك قفزت هنا خارج نطاق إدراكي لاغية وباطلة. ما يتبقى هو إمكانية أنك أغلق المسافة فورًا وظهرت خلفي، أو إذا لم يكن ذلك…”
الرجل المقنع: “في هذه الحالة، سواء كانت لديها ذكرياتها أم لا ليست المشكلة. ما هو مهم هو أن الفتاة تدرك أنها تُلاحق، ولديها القدرة على التوصل إلى هذا وذاك ضد مطاردها. على سبيل المثال――”
الرجل: “اصمت. من قال لك أنه يمكنك فتح فمك؟ إذا كنت ستثير استيائي في المرة القادمة، أود أن أراك تحاول التحدث حتى بعد فصل رأسك عن جسمك.”
كان هذا بلا شك هو المرج الذي تم قذفهم إليه من البرج.
قطع الرجل كلماته هناك، وحدق في سوبارو من الرأس إلى القدمين بعينيه السوداويتين.
تجربة إحساس غامض يشبه الشعور بأن الأرض تنهار تحت قدميه، تجمد دم سوبارو بينما كان يرتجف.
شعر سوبارو بأن تفكيره الساذج يتم انتقاده، فاجتذب كتفيه نحو نفسه.
الرجل: “――استدر ببطء. إذا حاولت أي شيء مضحك…”
نظر الرجل المقنع إلى سوبارو و ضيق عينيه.
الرجل المقنع: “على سبيل المثال، شيء مثل ترك آثار متعمدة في السهل العشبي، لتزييف الاتجاه الذي هربت فيه.”
بياتريس: “تهانينا على مخاوفك الجديدة، أعتقد… لا يُضمن وجود ‘مرة قادمة’ لهذا الأمر، في الواقع.”
بياتريس: “بيتي ليست فتاة صغيرة، وليست نكتة أيضًا، أعتقد! عليك أن تأخذ بيتي على محمل الجد، في الواقع!”
سوبارو: “――――”
من المحتمل جدًا أنها ستستمع إلى كلماته أقل بكثير مما كانت تفعل من قبل. ومع ذلك، فإن السنة التي قضاها ناتسكي سوبارو لم تكن بدون معنى، إلى الحد الذي يجعله يستسلم بسبب شيء كهذا.
الرجل المقنع: “يجب أن تكون قلقًا للغاية، بعد أن استيقظت من فقدان الوعي. عندما شعرت بأنك بحاجة إلى العثور عليها في أقرب وقت ممكن، ماذا ستفعل إذا كانت هناك خطوات، وضعت هناك لإظهارها لك؟”
الرجل المقنع: “شعر أزرق؟ لا، لم أرها. بالأحرى، عندما جئت إلى هذا المكان، كان أول شيء رأيته هو وجهك. ماذا ستفعل حيال هذا؟”
سوبارو: “بهرغ!”
متحمسًا ومتلهفًا، ركض سوبارو وراء الآثار مثل كلب .
وأكثر من أي شيء آخر――
سوبارو: “تهديد شرير للغاية!”
هذا ما حدث في الواقع، وكان الجواب على نظرة السخرية من الرجل المقنع. بالطبع، يمكنه الرد بالقول إن الأمر لم يكن هكذا، ولكن――
سوبارو: “――بالتأكيد، لم أستطع العثور على أي آثار أخرى أعمق في الغابة، قادمة من المدخل. لكنني اعتقدت أن السبب هو أن الطريق كان غير مستقر وصعب السير عليه…”
سوبارو: “الناس لا يحصلون على وظائف بناءً على ما تبدو عليه عيونهم! دوري هو عكس دور القاتل في المقام الأول. بدلاً من الذهاب للهجوم، أنا من النوع الدفاعي.”
الرجل المقنع: “أنت لا تبعد نظرك عن الحقيقة التي تزعجك.”
لم تُعده إلى الوراء بما يكفي ، قبل استيقاظ ريم ، ولم تجعل دورة الوقت الأخيرة في برج بلياديس لم تكن موجودة أيضًا. هذا في حد ذاته، كان ما يريده سوبارو أن يقوله كأخبار جيدة.
سوبارو: “أعلم أنني غبي وأحمق منذ فترة طويلة. الشيء الوحيد الذي أتمتع به هو القدرة على التكيف والإرادة القوية، وهو شيء أنا على نفس الصفحة مع ذاتي الأخرى.”
.
لا يمكن نقله حتى لو قال ذلك، لكن سوبارو رد على الرجل المقنع بهذه الطريقة.
بصراحة، كانت تكهنات الرجل منطقية جدًا. عند النظر إلى الوراء، كانت الآثار التي تُركت على العشب تبدو “واضحة” للغاية.
كان الزي الذي يرتديه مكونًا من ملابس نبيلة ذات جودة ممتازة، ويمكن القول إن أسلوبه كان خارجًا عن المألوف أكثر من مظهر سوبارو. إذا نظر سوبارو عن كثب، يمكنه رؤية أن القماش الملفوف حول وجهه قد يكون عباءة.
بين الحيوانات البرية مثل الثعالب والأرانب، هناك من يقوم بأشياء مثل ترك بصمات الأقدام عمدًا والقفز إلى كتلة من العشب في منتصف الطريق، باستخدام تقنيات تربك مفترسيها.
كانت العلامات التي تركتها ريم على العشب هي نفسها، فماذا لو كانت فخًا ماكرًا لخداعه؟
أسوأ سيناريو سيكون ريم تطلق هجومًا عليه، وهو احتمال موجود، لكنه لم يستطع تخيل أنها ستكون قادرة على جمع الأدوات التي تحتاجها للقيام بذلك في وقت قصير كهذا.
سوبارو: “لقد جعلتني أذهب في اتجاه مختلف، وذهبت في الاتجاه الآخر بدلاً من ذلك…؟”
سوبارو: “المؤشر الخاص بك كبير جدًا بعد تجاوزنا للحدث…”
لحسن الحظ، لم تكن هناك أي أشخاص في المكان الذي يجب أن يشير إليه كموقع تخييم بسيط.
الرجل المقنع: “في هذه الحالة، غالبًا ما يكون الاتجاه الذي سيختاره الشخص هو العكس تمامًا. من المعقول اختيار الطريق الذي يمكنها أن تبقى بعيدة قدر الإمكان، بالنظر إلى حالتها العقلية―― هل تفهم؟”
كان الزي الذي يرتديه مكونًا من ملابس نبيلة ذات جودة ممتازة، ويمكن القول إن أسلوبه كان خارجًا عن المألوف أكثر من مظهر سوبارو. إذا نظر سوبارو عن كثب، يمكنه رؤية أن القماش الملفوف حول وجهه قد يكون عباءة.
سوبارو: “…إنه محبط، لكنني أفهم. اللعنة! تلك ريم!”
الرجل المقنع: “لماذا ذلك؟”
لناتسكي سوبارو، الذي لم يفعل ذلك، لم يكن له الحق في أن يندب بهذه الطريقة.
كما قال الرجل المقنع، إذا كانت ريم قد تركت آثارًا مرئية عمدًا كخدعة، فهناك احتمال كبير بأنها قد هربت نحو الاتجاه المعاكس.
ومع ذلك، إذا تمكن سوبارو من التخمين بشكل جيد على تصرفاتها وذهب إلى الغابة على الجانب الآخر، فقد يتمكن من إيجاد شيء ليلحق بها. كان يشعر إلى حد ما وكأنه شرير، لكن――
سوبارو: “أنا معتاد على إعطاء الآخرين انطباعًا سيئًا بسبب أشياء مثل وجهي ورائحة جسدي. سألتقي بها بالتأكيد!”
الرجل المقنع: ” أنت متحمس…. ها، خذ هذا معك.”
غالبًا ما يُقال إن الماتاجي* يطلقون النار على البشر عن طريق الخطأ لأنهم يخطئون في اعتبارهم الغزلان، لكن إطلاق النار عن طريق الخطأ على شخص يبحث عن معارفه بينما كان يصرخ بصوت عالٍ، لأنه تم الخلط بينه وبين غزال، كان ببساطة مستحيلًا عندما أخذ سوبارو مهاراتهم بعين الاعتبار.
سوبارو: “――آسف، لكن لا توجد فرصة. الأمر فقط أنها أكثر أهمية من حياتي. سأجتمع معها مهما كلف الأمر. لا، يجب علي إعادتها إلى المنزل.”
سوبارو: “أوي!”
سوبارو: “أوي!”
الدليل على أن ريم كانت تنادي نفسها “أنا”، وأنها كانت تحرس نفسها ضد سوبارو بسبب الرائحة، كان دليلًا على ذلك.
عندما وقف سوبارو وحاول الاندفاع بعيدًا، غير قادر على الوقوف ثابتًا لفترة أطول، ألقى الرجل المقنع شيئًا نحوه بعد أن أمسك كيس أمتعته.
عندما نظر سوبارو إلى الشيء الذي أمسكه للتو في يديه، رأى أنه كان سكينًا صغيرًا، محشوًا داخل غمد جلدي.
عندما وسع عينيه على ذلك، هز الرجل المقنع كتفيه.
الرجل المقنع: “إنها ليست غابة يمكن مواجهتها بسوط واحد فقط. استخدمها بأفضل ما تستطيع.”
سوبارو: “أنا… مت…”
سوبارو: “أنا ممتن حقًا لذلك، ولكن… هل أنت متأكد؟ لا أستطيع فعل أي شيء في المقابل الآن.”
……..
الرجل المقنع: “――أنت على حق. ‘الإخفاء’ لا يمكنه إزالة وجودي.”
الرجل المقنع: “لا أمانع. أحيانًا، أرغب في أن أكون الشخص الذي يقدم للآخرين. أو، هل ستبذل جهدًا لسرقة كل ممتلكاتي بهذا السكين؟”
مثل ذلك، انتهى الشعور بأن مجال رؤيته يدور فجأة، واستيقظ وعيه.
إذا قامت بإلقاء نوبات الغضب، ورفضت المشي أحيانًا، واستمرت في تسبب المتاعب لريم، فإن فرصة اللحاق بريم ستأتي في النهاية إذا حدثت تلك الأمور.
بدا وكأنه يمزح، لكنه كان صحيحًا أنه منح سوبارو القدرة على تنفيذ ذلك.
كان يعرف أن آثار النار المحترقة كانت موجودة في وسط المخيم، وأيضًا أن هناك شيئًا يشبه السرير بجانبه، محاط بالعشب المقطوع. لم يكن هناك شك في أن شخصًا ما كان يعيش هنا.
كان لدى الرجل المقنع مستوى معين من المهارة، لكن لا يمكن القول أن سوبارو لم يكن لديه فرصة ضده، بغض النظر عن ضآلتها. بهذا المعنى، كانت تصرفات الرجل تشبه نوعًا من المقامرة.
سوبارو: “…هل أنت جاد؟”
ومع ذلك――
سوبارو: “――اسمي ناتسكي سوبارو. هذا بلا شك دين أدين لك به. سأرد الجميل الذي قُدم لي بالتأكيد. لن أحاول أي شيء غير ممتن.”
……..
قام سوبارو بتثبيت السكين الذي تلقاه بقوة على خصره، وانحنى بعمق. عند رؤية ذلك، أطلق الرجل المقنع سخرية صغيرة بـ “همف،”
الرجل المقنع: “لقد أريت لك الطريق بالفعل. انطلق . بكل الوسائل الممكنة، يجب أن تبذل قصارى جهدك لكسب ثقة الفتاة الهاربة.”
ومع ذلك، كان هذا ما شعر به سوبارو بعد مواجهة الرجل المقنع في محادثة. لاحظ أن الرجل أمامه كان بلا شك قادرًا على استخدام السيف، لكن مهارته كانت متوسطة، حيث وصل إلى هذه النقطة بكمية معينة من التدريب.
كان الزي الذي يرتديه مكونًا من ملابس نبيلة ذات جودة ممتازة، ويمكن القول إن أسلوبه كان خارجًا عن المألوف أكثر من مظهر سوبارو. إذا نظر سوبارو عن كثب، يمكنه رؤية أن القماش الملفوف حول وجهه قد يكون عباءة.
سوبارو: “أنا أتفق تمامًا. شكرًا على المساعدة! أوه انتظر، هذا هو، ولكن…”
الرجل المقنع: “على سبيل المثال، شيء مثل ترك آثار متعمدة في السهل العشبي، لتزييف الاتجاه الذي هربت فيه.”
الرجل المقنع: “ما الأمر؟”
سواء كان قد أصيب بجروح في وجهه، أو أنه ببساطة لا يريد إظهار وجهه، لم يكن سبب ارتدائه لهذا القماش على وجهه واضحًا ، لكن――
ملوحًا بيده ليعبر عن امتنانه، توقف سوبارو في اللحظة التي كان على وشك الاندفاع إلى الغابة. كان في صوت الرجل المقنع تلميح من الإحباط بسبب مدى انشغاله، لكن سوبارو أشار بإصبعه إلى الغابة أمامه.
――واجه الرجل أمامه، الذي كان وجهه مخفيًا خلف قطعة قماش ملفوفة حوله.
سوبارو: “أنا أعبر من هنا للعودة إلى السهل العشبي الذي كنت فيه، ولكن لا يجب عليك حقًا استخدام هذا الطريق. هناك صياد مرعب هنا. سيحاولون قتلك من بعيد بالقوس، لذا بغض النظر عن عدد الأرواح التي تمتلكها، لن تكون كافية ضدهم. إذا كنت ذاهبًا إلى مكان ما، أوصي بأن تأخذ طريقًا ملتفًا حول الغابة.”
لم تُعده إلى الوراء بما يكفي ، قبل استيقاظ ريم ، ولم تجعل دورة الوقت الأخيرة في برج بلياديس لم تكن موجودة أيضًا. هذا في حد ذاته، كان ما يريده سوبارو أن يقوله كأخبار جيدة.
ردًا على صوته الذي كان مملوءًا بالشك، نظر سوبارو إلى معدات الرجل المقنع، ثم إلى حقيبته الموضوعة خلفه، قبل أن يعبس.
الرجل المقنع: …أرى. أفهم. سأبقي ذلك في الاعتبار.”
لم يكن الأمر كما لو أنه كان يصدق هذا الرجل فعليًا، أو يثق به أيضًا―― كان الأمر فقط أنه كان يائسًا بما يكفي للتمسك بأي شيء. عندما شعر بهذا الشكل، أراد الاعتماد على شخص ما، حتى لو كانوا أقل جدارة بالثقة من كومة قش.
سوبارو: “نعم، من فضلك افعل ذلك….. أراك لاحقًا!”
إذا كان ليقول ذلك، فقد كان رادار حلفائه مشغلًا، على الرغم من أنه لا يتفاعل. السبب في ذلك هو أن إيميليا والآخرين كانوا خارج نطاق تأثيره، وريم، التي كان من المفترض أن تكون داخل نطاقه، لم تضع سوبارو تحت فئة حلفائها.
عند سماع رد الرجل المقنع، نجح سوبارو في منع من قدم له المعروف من أن يُقتل فورًا بواسطة الصياد، متجنبًا موقفًا محتملاً ترك طعمًا سيئًا في فمه.
نظرًا لأنها لم تكن تستطيع تحريك ساقيها بحرية، سيكون من الصعب عليها أن تنجح في الهروب. بأي حال من الأحوال، كان يجب على سوبارو أن ينقذها من هذا المكان قبل أن تقع ضحية للسهم.
فكر سوبارو في سبب عدم قدرته على اكتشاف مواقعهم ، وخلص إلى أن الأمر يتعلق بالمسافة بينهم وعلاقاته معهم.
سوبارو: “――――”
ثم، وهو يندفع إلى الغابة بأسرع ما يمكن، بدأ يركض نحو السهل العشبي الأول بكل قوته.
لم يكن لدى الرجل أي نية للدخول في المحادثة. أُجبر سوبارو على إدراك ذلك عندما تلقى قطعًا طفيفًا في عنقه.
سوبارو: “…إنه يقطع بشكل جيد!”
لحسن الحظ، لم يجد سوبارو الكثير من الصعوبة في العودة إلى السهل العشبي الأول.
كما لو كان يشير إلى أنه ليس لديه نية للقتال، أعاد الرجل المقنع السيف العاري إلى غمده عند خصره. عند رؤية ذلك، ارتخى التوتر في جسد سوبارو أخيرًا.
من أجل السير عبر الأشجار المتماسكة في ما يجب أن يسميه غابة كثيفة، أراد سوبارو مساعدة أداة. لسوء الحظ، كان العنصر الوحيد الذي بحوزته حاليًا هو السوط الذي يستخدمه بانتظام – ” سوط غيلتي”، المصنوع من مواد عدو قوي.
سوبارو: “――ك، آه، غاه.”
كان ذلك بسبب أن السكين الذي تلقاه من الرجل المقنع كان ذو حافة حادة، مما أعطاه دفعة كبيرة في قطع الفروع والأوراق التي تعترض طريقه.
أما بالنسبة للأحداث التي أدت إلى ذلك، فقد ابتلعه الظل الأسود في برج بلياديس، وبعد بضع عشرات من الدقائق فقط بعد أن تم نقله بعيدًا من هناك――هذا كل ما استغرقه الأمر لسوبارو ليخسر حياته.
عادة، عندما يتعلق الأمر بسكين مثل هذا، يبدو أن شفرته ستكون مهترئ بشكل كبير إذا تم استخدامه بشكل مفرط، لكنه لم يشعر بأي إزعاج من هذا القبيل. ربما يكون سكينًا ممتازًا من أعلى جودة.
سوبارو: “كانت ملابسه تبدو باهظة الثمن أيضًا. من كان ذلك الرجل بالضبط…؟”
سوبارو: “أنا أعبر من هنا للعودة إلى السهل العشبي الذي كنت فيه، ولكن لا يجب عليك حقًا استخدام هذا الطريق. هناك صياد مرعب هنا. سيحاولون قتلك من بعيد بالقوس، لذا بغض النظر عن عدد الأرواح التي تمتلكها، لن تكون كافية ضدهم. إذا كنت ذاهبًا إلى مكان ما، أوصي بأن تأخذ طريقًا ملتفًا حول الغابة.”
بينما كان يتساءل عن ذلك، عاد سوبارو إلى السهل العشبي الأصلي بسرعة كبيرة. بعد ذلك، عندما بحث حول المنطقة التي قاده فيها إلى الاتجاه المعاكس――
سوبارو: “――وجدتها. يجب أن تكون هذه هي.”
غالبًا ما ظهرت “فقدان الذاكرة” في المانجا والألعاب، لكن في معظم الحالات، كانت فقدان الذاكرة التي تمت معالجتها في هذه الأعمال تتوافق مع نقص ما يسمى بذكريات الأحداث.
الآن فقط، على الجانب الآخر من العلامات الموضوعة للعرض، اكتشف سوبارو مجموعة من الخطوات المتروكة بشكل غير متساوٍ على العشب. بدا أن ريم بذلت قصارى جهدها لمحو الآثار، لكن من المحتمل جدًا أنها تمكنت فقط من محو آثارها الخاصة، ولم تستطع محو آثار لويس تمامًا.
سوبارو: “هل ستقطع رأسي؟”
نظرًا لأن آثار الجهد المبذول لإزالة الآثار كانت موجودة، فمن غير المعقول التفكير في هذا كخدعة إضافية.
مما يعني――
سوبارو: “――ك، آه، غاه.”
سوبارو: “أخيرًا، حصلت على شيء يخصكِ، ريم…!”
على الرغم من أنه كان واعيًا بنفسه في وقت سابق، إلا أنه نطق الكلمات التي جعلته يبدو تمامًا مثل الشرير، يركض بأسرع ما يمكنه بينما يطارد العلامات التي أصبحت دليلًا جديدًا على موقع ريم.
على أي حال، الآن――
كانت الآثار التي استمرت إلى مدخل الغابة هي نفسها كالمرة الماضية. ومع ذلك، لم يكن من الممكن إخفاء الأغصان المكسورة عند المدخل، ولا بصمات الأقدام في الوحل.
سوبارو: “أعلم أنني غبي وأحمق منذ فترة طويلة. الشيء الوحيد الذي أتمتع به هو القدرة على التكيف والإرادة القوية، وهو شيء أنا على نفس الصفحة مع ذاتي الأخرى.”
سوبارو: “أنت رائعة، بيكو! في الواقع، أنا مدين بوجودك كثيرًا، أشعر أنني لا أستطيع الوقوف على قدم المساواة معك! مع هذا، نحن في نفس القارب في الاسم والواقع!”
سوبارو: “وجدتها! إذا استخدمت هذا――”
بياتريس: “――――”
يمكنني اللحاق بريم، فكر سوبارو وهو يحاول تتبع بصمات الأقدام في الوحل بشغف.
“أحمق. من قال لك إنك تستطيع التحدث؟ عليك أن تختار كل كلمة من كلماتك بعناية فائقة. لا تنسَ أن حياتك في أيدينا… في يدي.”
في اللحظة التالية.
بياتريس: “تهانينا على مخاوفك الجديدة، أعتقد… لا يُضمن وجود ‘مرة قادمة’ لهذا الأمر، في الواقع.”
الرجل المقنع: “على سبيل المثال، شيء مثل ترك آثار متعمدة في السهل العشبي، لتزييف الاتجاه الذي هربت فيه.”
سوبارو: “――هـك!؟”
بياتريس: “――――”
بينما كان سوبارو يولي اهتمامًا لبصمات الأقدام، انقطعت كرمة مربوطة تحت قدميه. الارتداد جعل الغصن الذي كان يدعمه ينطلق نحوه، وضربته ضربة قوية من الجانب.
سوبارو: “غ، آه.”
ربما، كان الأمر يتعلق بذلك فقط.
سوبارو: “وأيضًا، هناك الشخص الذي قتلني… مع ذلك، لا ينبغي أن يكون السهم هجومًا من ريم.”
تلقي ضربة أفقية من غصن بسمك ذراعه، تم إرساله سوبارو إلى مسافة بعيدة. أطلق صرخة ألم بينما كان يتدحرج في الوحل، غير قادر على الوقوف من تأثير الضربة.
أومضت رؤيته بين الضوء والظلام، وضربه هجوم مفاجئ لم يكن يتوقعه، كان وعيه يدور مثل ضوء سيارة الشرطة الدوار من الألم والصدمة.
سوبارو: “…تتعلق ببوابتي، ها.”
أن هذه كانت بداية معركته الحقيقية الثانية مع ريم، منذ أن وصل إلى هذا العالم.
الرجل المقنع: “――أنت على حق. ‘الإخفاء’ لا يمكنه إزالة وجودي.”
سوبارو: “ح، الآن، هل يمكن أن يكون ذلك…”
عندما خف الألم بعد فترة، وقف سوبارو أخيرًا في مكانه. على الرغم من أنه كان يعرف أنه يؤثر على ركبتيه، وكان يعلم أيضًا أن ضررًا داخليًا كبيرًا قد حدث في جانب جسده.
رفع سوبارو صوته عندما أشاحت بنظرها، وصمتت بتعبير غير مريح على وجهها. رؤية أنه بدا أخيرًا يولي اهتمامًا جديًا لما كانت تقوله، رفعت بياتريس إصبعها قائلة “استمع،”
ظن أنه ربما كان يدور في دوائر حول الغابة، ليجد نفسه في نفس المكان، تحول لون وجه سوبارو شاحب . ومع ذلك، عندما لاحظ المنطقة بانتباه، أدرك أن هذا لم يكن الحال.
سوبارو: “――――”
ومع ذلك، كانت صدمته تتجاوز ذلك.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “….فخ؟”
على الرغم من أنها كانت تهرب، لم تكن ستنتهي بهروب بسيط.
على الرغم من فقدانها لذكرياتها، يمكنها أن تبذل أقصى جهودها. هذا هو مدى رعب الفتاة ــ ريم.
أبقى جسده منخفضًا وهو يمشي بسبب الشخص الذي قتله مرة واحدة――كان يشير إليهم كـ”صياد” لأنه أكثر ملاءمة، لكنها كانت خطوة يائسة اتخذها لتجنب لقاء الصياد.
أدرك ناتسكي سوبارو ذلك أخيرًا.
سوبارو: “――هـك!؟”
لقد خضع لعملية إعادة البدء بفضل السهم، ربما لأن العدو صادف سوبارو بينما كان بلا دفاع.
أن هذه كانت بداية معركته الحقيقية الثانية مع ريم، منذ أن وصل إلى هذا العالم.
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
