160 بقايا رابطةّ السحر الأسود (1)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“بالطبع! وتبدو أكثر وسامةً منه أيضًا.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ترجمة: Arisu san
ترجمة: Arisu san
وبسبب ذلك العذاب، أصبحت أجسادهم صغيرة جدًا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وبسبب ذلك العذاب، أصبحت أجسادهم صغيرة جدًا.
22 أكتوبر، 1796م.
“ولِمَ يكون التقدم في السنّ مشكلة؟”
مرّت خمسة أيام منذ أن أصبح جين وآينيا تابعَين للسحرة المبتدئين. وكما قال تشيب، لم يشكّ أحد في الوافدَين الجديدَين. والمفاجئ أن السحرة الثلاثة المبتدئين لم يتعرّفوا على آينيا أيضًا. يبدو أن التنكّر كان فعّالًا تمامًا، وذلك بفضل وجهها الذي كان دومًا مغطًى بقلنسوتها.
«يبدو أنّنا سنبدأ حملة الإبادة اليوم.»
ييياااااهووه~!
خلال الأيام الخمسة الماضية، لم تهاجم رابطةّ السحر الأسود المدينة، ولو مرة واحدة.
“بعيدًا عن ذلك، هذه المهمة ستفشل، لذا لا تبتعدي عني حين تبدأ.”
بلغ عدد سحرة الأكاديمية الذين جاؤوا إلى “هوسين” لأداء واجبهم ثلاثةً وثلاثين. فكوّن المبتدئون من فئة الثلاث إلى الأربع نجوم عشرةَ فرقٍ مكوّنة من ثلاثة أفراد، بالإضافة إلى ساحرَين محترفَين من فئة الست نجوم، وساحر واحد من فئة السبع نجوم.
“ما الأمر؟”
ورغم أنهم تمركزوا بالقرب من الغابة حيث يقع مقر رابطةّ السحر الأسود، لم تقع أي مواجهة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
فهل كان ذلك السبب؟
«قالوا إنهم لم يتمركزوا في الكهف لأنه خطر للغاية، لكن الحقيقة أن السبب هو الكسل فحسب. خططوا لانتهاج تقنية القطيع، ثم يتفرغون للثرثرة والاسترخاء واللعب.»
ظنّ سحرة الأكاديمية أن عملية الإبادة ستكون سهلة للغاية. فلم تُرَ أدنى علامة على التوتر أو القلق في غرف إقامتهم. كانوا يبدون مُملّين، وكأنهم خرجوا إلى نُزهة دون رغبة.
«حوالي خمسين عدوًا مختبئًا في تلك الغابة، وهم يتصرفون هكذا. حتى مع علمهم بأنهم مجرد طُعم، فالأمر فاق كل حد.»
افترضوا أنّ الهدفَين ارتعبوا عندما رأوهم. وبما أنه لم يحدث أي كمين منذ انتشارهم، لم تكن افتراضاتهم بلا أساس.
تثاءب صاحب النجوم السبع. كان من الأفضل أن يُرى وهو يُقاتل لأجل حياته، لا أن يتجوّل في الغابة مرتاحًا. ومع ذلك، كان يقضي وقتًا ممتعًا وهو يُنفّذ خطة القطيع الصغيرة بتكبّر.
من الطبيعي أن يحدث ذلك.
“كياااك!”
لكن بالنسبة إلى جين، لم يكونوا سوى أطفالٍ متعجرفين.
ورغم أنهم تمركزوا بالقرب من الغابة حيث يقع مقر رابطةّ السحر الأسود، لم تقع أي مواجهة.
«حوالي خمسين عدوًا مختبئًا في تلك الغابة، وهم يتصرفون هكذا. حتى مع علمهم بأنهم مجرد طُعم، فالأمر فاق كل حد.»
«في غابة لا يعلمون متى سيصادفون العدو فيها، قرّروا استخدام الفوانيس السحرية؟ هل يطلبون التعرّض لكمين؟ إنهم لا يُفكّرون في العدوّ ولو لثانية. لهذا السبب لا تستطيع أكاديمية فيرمونت السحرية أن تفعل شيئًا أمام زيڤل.»
كان الوضع كارثيًّا.
وبسبب ذلك العذاب، أصبحت أجسادهم صغيرة جدًا.
«هذا سيئ. مع أنهم لم يتعرضوا لأي كمين حتى الآن، فلا توجد أي علامات على هروب العدو. هذا يعني أن من تبقّى من أعضاء رابطةّ السحر الأسود واثقون من قدرتهم على القضاء على سحرة الأكاديمية.»
غالبًا ما يستهين النخبة عديمو الخبرة بعدوّهم. ومع أنّه نال النجاح بفضل نَسَبه وخلفيته، إلا أنّ النجوم السبع لم تكن إنجازًا بسيطًا. فلكي يفهم المعادلات المعقّدة لتلك الرتبة، لا بدّ له من عقلٍ جيّد.
لم تكن هناك حتى فخاخ عند مدخل الغابة. كانوا ينتظرون السحرة ليأتوا إليهم بأنفسهم في مخبئهم داخل الكهف.
“هل تعرفون أي شيء عن السيد أوتن؟ قيادته غريبة بعض الشيء.”
«قالوا إنهم لم يتمركزوا في الكهف لأنه خطر للغاية، لكن الحقيقة أن السبب هو الكسل فحسب. خططوا لانتهاج تقنية القطيع، ثم يتفرغون للثرثرة والاسترخاء واللعب.»
“كياااك!”
كان يُدرك رغبات المبتدئين الحقيقية. لكن، أن يصل الأمر إلى أن يتصرف السحرة المحترفون من فئتي الست والسبع نجوم بهذه الطريقة…؟ هزّ جين رأسه، وتبادل ماورا وأوريل وتشيب النظرات فيما بينهم.
بلغ عدد سحرة الأكاديمية الذين جاؤوا إلى “هوسين” لأداء واجبهم ثلاثةً وثلاثين. فكوّن المبتدئون من فئة الثلاث إلى الأربع نجوم عشرةَ فرقٍ مكوّنة من ثلاثة أفراد، بالإضافة إلى ساحرَين محترفَين من فئة الست نجوم، وساحر واحد من فئة السبع نجوم.
كان هؤلاء الثلاثة المبتدئون أكثر يقظة من الآخرين. ففي حالتهم، كان عميل من القوات الخاصة يُشرف على كل تصرفاتهم، لذا لم يكن بإمكانهم التصرّف برعونة. ولهذا، شعروا وكأنهم يمشون على قشر بيضٍ في كل لحظة يمضونها مع جين وآينيا. ومن نظراتهم، كان واضحًا أنهم يعرفون أن استراتيجيات الأكاديمية وتشكيلاتها فوضوية، لكن لم يكن بوسعهم إخبار أحد أن هناك عميلًا يراقبهم.
لم تكن هناك حتى فخاخ عند مدخل الغابة. كانوا ينتظرون السحرة ليأتوا إليهم بأنفسهم في مخبئهم داخل الكهف.
“آه، سيدي… هل نرتكب خطأً ما؟”
“آه، هه؟”
“لا، بل إن تصرّفكم الطبيعي مقارنةً بالبقية هو المشكلة. هل هكذا تكون مهمات سحرة الأكاديمية عادةً؟”
أسرع المبتدئون بعيدًا، وتقدّمت آينيا إلى جانب جين.
“لـ-لا، على الأرجح لا. لكن، هذه أول مهمة لنا، لذلك لا نعلم جيدًا…”
التفت آرتش، قائد المجموعة المساعد من فئة الست نجوم، ونظر إلى تشيب.
“استعدوا جيدًا قبل تنفيذ خطتنا. اتبعوا قواعد مهمة نشر السحرة المبتدئين كما وردت في الدليل.”
“هذا…”
“نعم، سيدي!”
“لـ-لا، على الأرجح لا. لكن، هذه أول مهمة لنا، لذلك لا نعلم جيدًا…”
أسرع المبتدئون بعيدًا، وتقدّمت آينيا إلى جانب جين.
“أتريد أن تنال نقاطًا؟ حسنًا، كنت أظنّ أن الجميع كان يتسكّع أثناء الاستكشاف، لكن يبدو أنك كنت تُفكّر للأمام. عندما نعود، سأتأكّد من إرسال رسالة توصية لأستاذك.”
“الأمر يزداد إثارةً كلما مضى. كيف لك أن تكون بهذه البشرة السميكة؟ تمثيلك… واو. ستكون رائعًا على خشبة المسرح. ستُصبح أكثر شهرةً من دانييل مافريو من مملكة زان، على الأرجح.”
“إذا مشينا ثلاثين دقيقة إضافية، هناك موضع أفضل للاستراحة. إن مشينا قليلًا فسنجد صخرة كبيرة، وإذا انعطفنا يسارًا من هناك…”
“أهذا مدح؟”
وعلى إجابة تشيب، أومأ ماورا وأوريل تأييدًا.
“بالطبع! وتبدو أكثر وسامةً منه أيضًا.”
في هذه المرحلة، لم يكن يريد سوى الاستسلام. وفي الواقع، لم يكن هذا شأنًا يخصّه ليتدخّل فيه أصلًا.
“بعيدًا عن ذلك، هذه المهمة ستفشل، لذا لا تبتعدي عني حين تبدأ.”
“عذرًا، سيدي آرتش!”
“لكن هناك ثلاثة سحرة محترفين. وأحدهم من فئة السبع نجوم، أيضًا.”
“حسنًا إذًا.”
من منظور آينيا، التي كانت تلميذةً في الأكاديمية، كان يُنظر إلى السحرة المحترفين هناك كأنهم فائقين. وفي الواقع، كان الساحر من فئة السبع نجوم يُعدّ كالتنين الذي يحلّق في السماء.
مرّت خمسة أيام منذ أن أصبح جين وآينيا تابعَين للسحرة المبتدئين. وكما قال تشيب، لم يشكّ أحد في الوافدَين الجديدَين. والمفاجئ أن السحرة الثلاثة المبتدئين لم يتعرّفوا على آينيا أيضًا. يبدو أن التنكّر كان فعّالًا تمامًا، وذلك بفضل وجهها الذي كان دومًا مغطًى بقلنسوتها.
“ليست كل فئة سبع نجوم واحدة. كل ما جرى في الأيام الخمسة الماضية حدث تحت إمرته، لذا لا جدوى من الاعتماد عليه. لديه إنجازات عظيمة، لكن بلا خبرة حقيقية. وعلاوة على ذلك، فهو كبير في السن. في منتصف الأربعينات تقريبًا.”
“سوف نستريح هنا!”
“ولِمَ يكون التقدم في السنّ مشكلة؟”
“مفهوم.”
“الكبار الذين يُولَعون بالنجاح لا يُصغون لمرؤوسيهم. لذا، لا أحد يقترب منهم يمكن أن يفي بشروط احترامهم.”
ترجمة: Arisu san
وإن بدأت الحملة تنهار فور انطلاقها، فسيستغل جين أفواه ماورا وتشيب وأوريل ليُطلق بعض التعليقات. فقد كانت رأسه تموج بخططٍ ثانوية لتجنّب الفشل الكامل.
“لكن هناك ثلاثة سحرة محترفين. وأحدهم من فئة السبع نجوم، أيضًا.”
«على أية حال، لن يصغوا.»
كان هؤلاء الثلاثة المبتدئون أكثر يقظة من الآخرين. ففي حالتهم، كان عميل من القوات الخاصة يُشرف على كل تصرفاتهم، لذا لم يكن بإمكانهم التصرّف برعونة. ولهذا، شعروا وكأنهم يمشون على قشر بيضٍ في كل لحظة يمضونها مع جين وآينيا. ومن نظراتهم، كان واضحًا أنهم يعرفون أن استراتيجيات الأكاديمية وتشكيلاتها فوضوية، لكن لم يكن بوسعهم إخبار أحد أن هناك عميلًا يراقبهم.
وفي الحقيقة، لم يكن هناك ما يخسره جين. ففي كلتا الحالتين، كان يسعى إلى مواجهة رابطةّ السحر الأسود ليتدرّب على تعاويذ فيضان المانا، ويمنح آينيا بعض الخبرة القتالية. ومع ذلك، كان بإمكانه أن يتدرّب دون حاجة إلى الرابطةّ، ويمكن لآينيا أن تكتسب خبرة بصرية فقط بمشاهدتها للسحرة وهم يفشلون.
«لا بدّ من التفكير بإمكانية أن تكون قراراته مقصودة. ربما هو خائن، أو يرغب في فشل المهمة لأنه يكره أحد المبتدئين.»
“لقد تمّت جميع الاستعدادات، سيدي. وقد ورد الأمر الآن. بعد ساعة، سنبدأ عمليتنا في تمام السادسة مساءً.”
22 أكتوبر، 1796م.
قال المبتدئون الثلاثة، وحقائبهم مُعلّقة على ظهورهم، وهم يُبلغون جين بالتحرّك التالي. وقد حزموا أمتعتهم لدرجة أن حبات العرق كانت تتدحرج على وجوههم.
“لـ-لا، على الأرجح لا. لكن، هذه أول مهمة لنا، لذلك لا نعلم جيدًا…”
“حسنًا إذًا.”
«على أية حال، لن يصغوا.»
كانت الغابة مظلمةً عند المساء.
ششششوووويييك!
حين غربت الشمس، أنارت الفوانيس السحرية المكان هنا وهناك، لكن الأشجار الطويلة حجبت ضوء القمر، فجعلت الغابة مظلمة كالحبر.
ثم، بلغوا القمّة. تحرّك سحرة الأكاديمية في مجموعات صغيرة، يحمل كلٌّ منهم فانوسًا، وكأنّهم يُعلنون وجودهم.
كان جين على وشك الضحك على القائد الساحر، لكنه توقف وتفكّر. ثمّ حدّق في القائد.
«في غابة لا يعلمون متى سيصادفون العدو فيها، قرّروا استخدام الفوانيس السحرية؟ هل يطلبون التعرّض لكمين؟ إنهم لا يُفكّرون في العدوّ ولو لثانية. لهذا السبب لا تستطيع أكاديمية فيرمونت السحرية أن تفعل شيئًا أمام زيڤل.»
“سوف نستريح هنا!”
بالطبع، لم تكن الأكاديمية بأكملها على هذا الحال. فعشيرة زيڤل كانت متفوّقة بشكل ساحق، لكن إمبراطورية فيرمونت ما زالت تحوي عددًا من السحرة العِظام المشهورين.
اخترقت قطع الجليد التي أطلقتها المجموعة الثانية صدر الاورك وبطنهما. تدحرج الاثنان على العشب وأطلقا صرخة مروّعة. وهزّ السحرة المحترفون رؤوسهم، وكأنهم شعروا بالضجر.
ييياااااهووه~!
“أمر.”
تثاءب صاحب النجوم السبع. كان من الأفضل أن يُرى وهو يُقاتل لأجل حياته، لا أن يتجوّل في الغابة مرتاحًا. ومع ذلك، كان يقضي وقتًا ممتعًا وهو يُنفّذ خطة القطيع الصغيرة بتكبّر.
“أههه…؟”
«في نظر سحرة الأكاديمية، لم تكن بقايا رابطة السحر الأسود سوى عصابة شوارع.»
“الجميع، سنُعيد تموضعنا.”
كان جين وآينيا في آخر الصف، يحملان بعض الأمتعة.
“الأمر يزداد إثارةً كلما مضى. كيف لك أن تكون بهذه البشرة السميكة؟ تمثيلك… واو. ستكون رائعًا على خشبة المسرح. ستُصبح أكثر شهرةً من دانييل مافريو من مملكة زان، على الأرجح.”
“سوف نستريح هنا!”
تثاءب صاحب النجوم السبع. كان من الأفضل أن يُرى وهو يُقاتل لأجل حياته، لا أن يتجوّل في الغابة مرتاحًا. ومع ذلك، كان يقضي وقتًا ممتعًا وهو يُنفّذ خطة القطيع الصغيرة بتكبّر.
«هل جننت؟ هنا؟»
اخترقت قطع الجليد التي أطلقتها المجموعة الثانية صدر الاورك وبطنهما. تدحرج الاثنان على العشب وأطلقا صرخة مروّعة. وهزّ السحرة المحترفون رؤوسهم، وكأنهم شعروا بالضجر.
فزع جين ونظر حوله. لم يجد سوى بعض الصخور المسطّحة، وكانت المناطق المحيطة غابة كثيفة. مكان يمكن لقنّاص أن يُبيد فيه وحدةً كاملة من المشاة لو أراد.
وحين اصطفّوا مجددًا في التشكيل، سأل جين ماورا وأوريل وتشيب عن القائد، أوتن ميلسون. حتى الآن، لم يرغب في أن يُثير الشكوك بشأن هويّته كعميل قوات خاصة، لكنه بات بحاجة لمعرفة ذلك.
“الساحر المبتدئ تشيب.”
ترجمة: Arisu san
“آه، هه؟”
“كياااك!”
أومأ تشيب على نحوٍ متردّد. وبما أنّ الآخرين قد يسمعونهم، استخدم جين وآينيا لغةً رسمية، فيما كان المبتدئون يتحدثون مباشرة.
بعد ثلاث ساعات، صادف جين وآينيا والسحرة كهفًا حجريًّا كبيرًا صُنع باستخدام سحر الأرض.
“رجاءً أخبرهم أنّ هذا لا يصلح. هناك مكان أفضل للاستراحة يبعد نحو ثلاثين دقيقة من هنا. عند صخرةٍ بعد خمس دقائق من هذا الموضع، انعطف يسارًا.”
فزع جين ونظر حوله. لم يجد سوى بعض الصخور المسطّحة، وكانت المناطق المحيطة غابة كثيفة. مكان يمكن لقنّاص أن يُبيد فيه وحدةً كاملة من المشاة لو أراد.
لقد شارك جين في بعض الاستكشاف خلال الأيام الخمسة الماضية. فحفظ أماكن مناسبة للاستراحة.
اخترقت قطع الجليد التي أطلقتها المجموعة الثانية صدر الاورك وبطنهما. تدحرج الاثنان على العشب وأطلقا صرخة مروّعة. وهزّ السحرة المحترفون رؤوسهم، وكأنهم شعروا بالضجر.
“هذا…”
ظنّ سحرة الأكاديمية أن عملية الإبادة ستكون سهلة للغاية. فلم تُرَ أدنى علامة على التوتر أو القلق في غرف إقامتهم. كانوا يبدون مُملّين، وكأنهم خرجوا إلى نُزهة دون رغبة.
“أمر.”
من منظور آينيا، التي كانت تلميذةً في الأكاديمية، كان يُنظر إلى السحرة المحترفين هناك كأنهم فائقين. وفي الواقع، كان الساحر من فئة السبع نجوم يُعدّ كالتنين الذي يحلّق في السماء.
“عذرًا، سيدي آرتش!”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
التفت آرتش، قائد المجموعة المساعد من فئة الست نجوم، ونظر إلى تشيب.
«يبدو أنّنا سنبدأ حملة الإبادة اليوم.»
“ما الأمر؟”
في هذه المرحلة، لم يكن يريد سوى الاستسلام. وفي الواقع، لم يكن هذا شأنًا يخصّه ليتدخّل فيه أصلًا.
“إذا مشينا ثلاثين دقيقة إضافية، هناك موضع أفضل للاستراحة. إن مشينا قليلًا فسنجد صخرة كبيرة، وإذا انعطفنا يسارًا من هناك…”
وفي الحقيقة، لم يكن هناك ما يخسره جين. ففي كلتا الحالتين، كان يسعى إلى مواجهة رابطةّ السحر الأسود ليتدرّب على تعاويذ فيضان المانا، ويمنح آينيا بعض الخبرة القتالية. ومع ذلك، كان بإمكانه أن يتدرّب دون حاجة إلى الرابطةّ، ويمكن لآينيا أن تكتسب خبرة بصرية فقط بمشاهدتها للسحرة وهم يفشلون.
“لا داعي. إن كنت قلقًا، فأنشئ حقلًا واقيًا واسترح.”
ترجمة: Arisu san
“لكن…”
وعلى إجابة تشيب، أومأ ماورا وأوريل تأييدًا.
“أتريد أن تنال نقاطًا؟ حسنًا، كنت أظنّ أن الجميع كان يتسكّع أثناء الاستكشاف، لكن يبدو أنك كنت تُفكّر للأمام. عندما نعود، سأتأكّد من إرسال رسالة توصية لأستاذك.”
ترجمة: Arisu san
“شكرًا… لك…”
كان جين وآينيا في آخر الصف، يحملان بعض الأمتعة.
في هذه المرحلة، لم يكن يريد سوى الاستسلام. وفي الواقع، لم يكن هذا شأنًا يخصّه ليتدخّل فيه أصلًا.
“استعدوا جيدًا قبل تنفيذ خطتنا. اتبعوا قواعد مهمة نشر السحرة المبتدئين كما وردت في الدليل.”
وبالنسبة لتلك الدقائق الثلاثين، بدا أن كلّ شيء يسير بسلاسة.
كان ذلك هو المقرّ الرئيسيّ لرابطة السحر الأسود.
“أههه…؟”
“أههه…؟”
من الجهة اليسرى للمجموعة، ظهرت ظلال. اثنان من الأورك الذين عذّبهم العدو ليُروّضهم.
«هل جننت؟ هنا؟»
وبسبب ذلك العذاب، أصبحت أجسادهم صغيرة جدًا.
مرّت خمسة أيام منذ أن أصبح جين وآينيا تابعَين للسحرة المبتدئين. وكما قال تشيب، لم يشكّ أحد في الوافدَين الجديدَين. والمفاجئ أن السحرة الثلاثة المبتدئين لم يتعرّفوا على آينيا أيضًا. يبدو أن التنكّر كان فعّالًا تمامًا، وذلك بفضل وجهها الذي كان دومًا مغطًى بقلنسوتها.
“كياااك!”
لم تكن هناك حتى فخاخ عند مدخل الغابة. كانوا ينتظرون السحرة ليأتوا إليهم بأنفسهم في مخبئهم داخل الكهف.
رمى الأورك فؤوسهم وصرخوا. سارع السحرة المحترفون إلى إلقاء تعويذة حقل واقٍ. وفي الوقت ذاته، بدأ المبتدئون الأقرب، وهم المجموعة الثانية، بإلقاء تعويذة أخرى. ورفع الآخرون عصيّهم السحرية واتخذوا وضعيات القتال.
قال المبتدئون الثلاثة، وحقائبهم مُعلّقة على ظهورهم، وهم يُبلغون جين بالتحرّك التالي. وقد حزموا أمتعتهم لدرجة أن حبات العرق كانت تتدحرج على وجوههم.
ششششوووويييك!
وحين اصطفّوا مجددًا في التشكيل، سأل جين ماورا وأوريل وتشيب عن القائد، أوتن ميلسون. حتى الآن، لم يرغب في أن يُثير الشكوك بشأن هويّته كعميل قوات خاصة، لكنه بات بحاجة لمعرفة ذلك.
اخترقت قطع الجليد التي أطلقتها المجموعة الثانية صدر الاورك وبطنهما. تدحرج الاثنان على العشب وأطلقا صرخة مروّعة. وهزّ السحرة المحترفون رؤوسهم، وكأنهم شعروا بالضجر.
“لـ-لا، على الأرجح لا. لكن، هذه أول مهمة لنا، لذلك لا نعلم جيدًا…”
“أورك؟ ما هذا الهراء…؟ آرتش، خذ المجموعات 1 و2 و3 وابحث عمّن أرسلهم. وإن عثرت عليهم، لا تقتلهم، بل أحضرهم إليّ.”
كان الوضع كارثيًّا.
“مفهوم.”
كان يُدرك رغبات المبتدئين الحقيقية. لكن، أن يصل الأمر إلى أن يتصرف السحرة المحترفون من فئتي الست والسبع نجوم بهذه الطريقة…؟ هزّ جين رأسه، وتبادل ماورا وأوريل وتشيب النظرات فيما بينهم.
“الجميع، سنُعيد تموضعنا.”
“لكن هناك ثلاثة سحرة محترفين. وأحدهم من فئة السبع نجوم، أيضًا.”
رغم أن العدوّ يملك عددًا أكبر، فقد قاموا بحركةٍ واضحة لتشتيت الصفوف، ففرّقوا المجموعة. وإذا خرجت ثلاث مجموعات، فستبقى أربعٌ وعشرون. ومع التابعين، سيبلغ العدد أكثر من خمسين، لكن التابعين لا يُعوَّل عليهم في القتال. ومن المحتمل أيضًا أن يلهو آرتش مع المبتدئين ويعود متأخّرًا.
“آه، سيدي… هل نرتكب خطأً ما؟”
كان جين على وشك الضحك على القائد الساحر، لكنه توقف وتفكّر. ثمّ حدّق في القائد.
بعد ثلاث ساعات، صادف جين وآينيا والسحرة كهفًا حجريًّا كبيرًا صُنع باستخدام سحر الأرض.
«هذا غريب للغاية… أيمكن أن يكون؟»
كان الوضع كارثيًّا.
غالبًا ما يستهين النخبة عديمو الخبرة بعدوّهم. ومع أنّه نال النجاح بفضل نَسَبه وخلفيته، إلا أنّ النجوم السبع لم تكن إنجازًا بسيطًا. فلكي يفهم المعادلات المعقّدة لتلك الرتبة، لا بدّ له من عقلٍ جيّد.
“آه، هه؟”
ومع ذلك، استمر القائد في اتخاذ أسوأ القرارات منذ اليوم الأول.
خلال الأيام الخمسة الماضية، لم تهاجم رابطةّ السحر الأسود المدينة، ولو مرة واحدة.
«لا بدّ من التفكير بإمكانية أن تكون قراراته مقصودة. ربما هو خائن، أو يرغب في فشل المهمة لأنه يكره أحد المبتدئين.»
“شكرًا… لك…”
وحين اصطفّوا مجددًا في التشكيل، سأل جين ماورا وأوريل وتشيب عن القائد، أوتن ميلسون. حتى الآن، لم يرغب في أن يُثير الشكوك بشأن هويّته كعميل قوات خاصة، لكنه بات بحاجة لمعرفة ذلك.
“لا، بل إن تصرّفكم الطبيعي مقارنةً بالبقية هو المشكلة. هل هكذا تكون مهمات سحرة الأكاديمية عادةً؟”
“هل تعرفون أي شيء عن السيد أوتن؟ قيادته غريبة بعض الشيء.”
“آه، هه؟”
“هممم، لا فكرة. حتى قبل بضع سنوات، كان يسعى ليصبح أستاذًا دائمًا. لكنه بقي عالقًا كمساعد أستاذ بسبب آل هينسيرك.”
كان الوضع كارثيًّا.
“ربما يشعر بالضيق الشديد. فأن تكون مدرّسًا أمرٌ بائس في ذاته، والآن يُرسَل إلى مهمة مع مبتدئين صغار.”
قال المبتدئون الثلاثة، وحقائبهم مُعلّقة على ظهورهم، وهم يُبلغون جين بالتحرّك التالي. وقد حزموا أمتعتهم لدرجة أن حبات العرق كانت تتدحرج على وجوههم.
“هل هناك مواقف أخرى؟”
“بعيدًا عن ذلك، هذه المهمة ستفشل، لذا لا تبتعدي عني حين تبدأ.”
“لا شيء يحضرني الآن. آه، السيد أوتن كان يأكل لحمًا بالأمس.”
ييياااااهووه~!
“وماذا عن ذلك؟”
«لا بدّ من التفكير بإمكانية أن تكون قراراته مقصودة. ربما هو خائن، أو يرغب في فشل المهمة لأنه يكره أحد المبتدئين.»
“أوه، هذا. هو معروف بكونه نباتيًّا صارمًا. حسب معرفتي، على الأقل.”
وبالنسبة لتلك الدقائق الثلاثين، بدا أن كلّ شيء يسير بسلاسة.
وعلى إجابة تشيب، أومأ ماورا وأوريل تأييدًا.
“أمر.”
بعد ثلاث ساعات، صادف جين وآينيا والسحرة كهفًا حجريًّا كبيرًا صُنع باستخدام سحر الأرض.
ومع ذلك، استمر القائد في اتخاذ أسوأ القرارات منذ اليوم الأول.
كان ذلك هو المقرّ الرئيسيّ لرابطة السحر الأسود.
“لا داعي. إن كنت قلقًا، فأنشئ حقلًا واقيًا واسترح.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
«في نظر سحرة الأكاديمية، لم تكن بقايا رابطة السحر الأسود سوى عصابة شوارع.»
«لا بدّ من التفكير بإمكانية أن تكون قراراته مقصودة. ربما هو خائن، أو يرغب في فشل المهمة لأنه يكره أحد المبتدئين.»
