159 المُنتحِل، تادا! (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
(س-سيدي جين؟! ما هذا بحق الجحيم؟!)
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“أ-أرجوك… امنحنا فرصة أخرى. سنفعل أي شيء.”
ترجمة: Arisu san
في تلك اللحظة، راح صاحب الحانة يحدق بلا روح، فمه مفتوح على مصراعيه.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أ-أأنت فعلًا من القوات الخاصة…؟”
“لِمَ تسأل؟”
ظل جين محافظًا على هدوئه. الكذب والانتحال مجالٌ يُتقنه. والغريب، أنه كلما مارس هذا النوع من الخداع، شعر وكأنه يُلطّخ أسماء أقل شأنًا من هويته الحقيقية.
أجاب جين دون أي تعبير، وتجمد الهواء داخل الحانة على الفور.
“ثمة مقولة بين أفراد القوات الخاصة عن أمثالكم. الحشرات التي تُفسد السلام وخير الوطن. أيها القشور! أنتم المبتدئون الذين من المفترض أن يحموا الإمبراطور والشعب، وهكذا تتصرفون في حانة؟!”
حتى صاحب الحانة الذي كان يسجل طلباتهم لم يصدق ما سمعه. المبتدئون السحرة الآخرون تجمدوا في أماكنهم وبدأوا يرمشون بعنف.
تشششش. سليش، سلش.
وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، بدا على صاحب الحانة التوتر وكأن معدته انقلبت. لم يكن هناك زبائن سوى هؤلاء المبتدئين وجين ورفيقته، لذا بدأ يقلق من اندلاع شجار.
توهج طرف العصا بضوء خافت.
“لِمَ أسأل…؟ تبًّا، لا بد أنني كنت وقحًا للغاية. حسنًا، سأعيد سؤالي بشكل أوضح. مع من ترتبط، أيها القمامة؟”
“ثمة مقولة بين أفراد القوات الخاصة عن أمثالكم. الحشرات التي تُفسد السلام وخير الوطن. أيها القشور! أنتم المبتدئون الذين من المفترض أن يحموا الإمبراطور والشعب، وهكذا تتصرفون في حانة؟!”
“سنغادر بهدوء، لذا لا تتصرف بعجرفة وتناول طعامك. ألم تقل أنك ستسأل بوضوح؟”
أجاب جين دون أي تعبير، وتجمد الهواء داخل الحانة على الفور.
“اشكرني على أنني لم أحطم أسنانك حتى الآن. أجبني. بما أنك أردت المغادرة فور دخولنا، فلا بد أنك تخفي شيئًا، أأنت من جمعية السحر المظلم؟”
“ستُصدقون قريبًا.”
حين سمع جين الاحتقار ممزوجًا بالإهانات من ساحر مبتدئ، شعر فعلًا أن الأمر مثير للشفقة.
صَرَرَر… دَفعة… طنين!
ومع ذلك، لم تكن تصرفاتهم غريبة. الكل يقدّس ويُطري على أمثال هؤلاء النبلاء، رغم أنهم مجرد مبتدئين. يا لها من أكاديمية مثيرة للسخرية إن كان هؤلاء يمثلون وجهها.
سدد جين قبضته إلى صدر أقرب مبتدئ. لم يكن جسده النحيل والضعيف ليتحمل قبضة تم صقلها منذ أيام قلعة العاصفة.
لا أحد سيظن أن لهم مهارة في مجالهم. لا أحد.
“انهض.”
“أوه. يا إلهي، مبتدئون سحرة. هاها، إنهم مجرد عابرين. رجاءً لا تُكملوا، سأجهز الأطباق الخاصة على الفور—”
كان المبتدئون الثلاثة متساندين، وركبهم ترتجف.
صفعة!
أمسك جين ذقن تشيب.
صفع المبتدئ صاحب الحانة على وجهه. فزعت آينيا وحاولت أن تنهض غريزيًّا، لكن جين أمسك بها ومنعها.
ركض صاحب الحانة والمبتدئون إلى المطبخ، فيما أطلقت آينيا تنهيدة عميقة.
“ماذا ستفعل، أيها الحقير العامّي؟”
“هذا ليس…”
“آسف.”
ظن جين أنها ستقول ذلك، لكن…
“هيه، بسببك، تلقى هذا العامل المجتهد صفعة. كنت شجاعًا نوعًا ما، أليس كذلك؟ عرّف عن نفسك. أظن أن عليّ أن أعرف عنك أكثر.”
“أخبرنا!”
(كيف يجب أن أُجيب؟)
“هل أدركتم الآن نوع الجريمة التي ارتكبتموها؟”
لم يفكر جين طويلًا. كان ينوي أن يُسقطهم جميعًا، وخطرت بباله فورًا جهة يمكنه استخدامها.
أسرع صاحب الحانة إليه وانحنى بجذعه.
طق، طق.
أمسك جين ذقن تشيب.
مرّ جين بجانب الطاولة التي يجلس عليها السحرة المبتدئون وأغلق باب الحانة.
استغرق الأمر من جين أربع ثوانٍ فقط للتعامل معهم.
صَرَرَر… دَفعة… طنين!
“إن خيّبت ظني مرة أخرى، فلن تتمكن عشائركم من النجاة من السقوط. وحين أشعر أنكم نفذتم أوامري بإتقان، سأغفر وأتغاضى عن خطأكم السابق.”
ثم، وبعد أن تنحنح، قال:
اخترقت العصا صدري المبتدئين الآخرين. لم يُكملوا حتى نصف تعويذتهم، وبمجرد أن دخلت مانا من فئة السبع نجوم أجسادهم، عانوا من فيضان في المانا. فهم لا يتجاوزون فئة الثلاث أو الأربع نجوم.
“إمبراطورية فيرمونت، فرقة الحرس الإمبراطوري الخاصة بالسحر، المجموعة الأولى، القسم الثالث.”
“ما تعانيه مجرد أعراض مبكرة للفيضان، فلا تقلق كثيرًا. أن تصاب بالفيضان من هذه الكمية فقط… لقد قال المدير دولشي إن مستقبل الأكاديمية لا يبدو مشرقًا، ويبدو أنه محق.”
“هراء! فرقة القوات الخاصة، المجموعة الأولى، القسم الثالث؟ هذا اللعين…!”
طق، طق.
حتى آينيا صُدمت من كذبته، فاختبأت تحت قِناعها.
“فكرة جيدة. صحيح، الانتقام الحقيقي هو حين تنفّذينه بيدك. رغم أنني أظن أنني فعلت ما يكفي.”
(س-سيدي جين؟! ما هذا بحق الجحيم؟!)
ظل جين محافظًا على هدوئه. الكذب والانتحال مجالٌ يُتقنه. والغريب، أنه كلما مارس هذا النوع من الخداع، شعر وكأنه يُلطّخ أسماء أقل شأنًا من هويته الحقيقية.
راح المبتدئان يزحفان على الأرض، فيما المبتدئ الأول—الذي تلقى الضربة في صدره—وقف بالكاد. وبأعين يغمرها الذعر، نظروا إلى جين.
“أتريدنا أن نُصدّق هذا؟ أ-أنا عاجز عن الرد من شدة ذهولي! فرقة السحر الخاصة؟!”
صَرَرَر… دَفعة… طنين!
“ستُصدقون قريبًا.”
“أولًا، خالفتم القانون الأول والأكثر تنفيذًا، وهو حماية الشعب. ثانيًا، انتهكتم ميثاق سلوك السحرة التابع لأكاديمية السحر. ثالثًا، أحدثتم جلبة وتدخلتم في مهمةٍ لعميل من القوات الخاصة.”
ضربة!
كان جين يعرف دولشي ريليستار، مدير فرقة السحر الخاصة، المجموعة الأولى، منذ حياته السابقة. وكان لا يزال حيًّا في هذا الزمن. وعلى عكس العملاء العاديين، كان مدراء كل مجموعة غالبًا ما يختفون من مناصبهم الرسمية.
سدد جين قبضته إلى صدر أقرب مبتدئ. لم يكن جسده النحيل والضعيف ليتحمل قبضة تم صقلها منذ أيام قلعة العاصفة.
من داخل المطبخ، سُمِع صوت طبخ اللحم وهدير غسل الملابس.
“م-ماذا؟!”
“هل تشعرين بتحسن الآن؟”
ركع المبتدئ المصاب على الأرض، وزَبَدٌ يخرج من فمه. حاول الاثنان الآخران أن يُلقوا تعويذة بسرعة، لكن جين وصل إلى عصاه أولًا.
“لم يحدث شيء من هذا القبيل! لن أعرف شيئًا حتى قبري! أ-أنا مجرد…”
توهج طرف العصا بضوء خافت.
“ذاك الرفيق وأنا سنصبح تابعَيكَ بدءًا من اليوم. وبصفتنا تابعين لك، سنشارك في عملية القضاء على جمعية السحر المظلم. هل فهمت؟”
(كنت أنوي إسقاطهم بتعويذة تحميل، لكن استخدام تعويذة عادية سيكون أفضل بما أنني أُنتحِل شخصية من القوات الخاصة).
“ن-نعم!”
فشش، فشش!
وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، بدا على صاحب الحانة التوتر وكأن معدته انقلبت. لم يكن هناك زبائن سوى هؤلاء المبتدئين وجين ورفيقته، لذا بدأ يقلق من اندلاع شجار.
اخترقت العصا صدري المبتدئين الآخرين. لم يُكملوا حتى نصف تعويذتهم، وبمجرد أن دخلت مانا من فئة السبع نجوم أجسادهم، عانوا من فيضان في المانا. فهم لا يتجاوزون فئة الثلاث أو الأربع نجوم.
“كُه! كُرغ!”
اخترقت العصا صدري المبتدئين الآخرين. لم يُكملوا حتى نصف تعويذتهم، وبمجرد أن دخلت مانا من فئة السبع نجوم أجسادهم، عانوا من فيضان في المانا. فهم لا يتجاوزون فئة الثلاث أو الأربع نجوم.
“إرررك—غرررآه!”
“ذاك الرفيق وأنا سنصبح تابعَيكَ بدءًا من اليوم. وبصفتنا تابعين لك، سنشارك في عملية القضاء على جمعية السحر المظلم. هل فهمت؟”
نزف الدم من أنوفهم وهم ينهارون أرضًا. سقطوا كأنهم بلا عمود فقري. حدّق فيهم جين كأنّه صقيع متجسد.
“هيه، يا صاحب الحانة.”
(هؤلاء الأوغاد تنمروا على آينيا).
ساعد تشيب كلًّا من ماورا وأوريل على النهوض وهو يصرخ. لم يستطيعوا الكلام بسبب الفيضان، لكنهم أدركوا أن مستقبلهم على المحك.
استغرق الأمر من جين أربع ثوانٍ فقط للتعامل معهم.
من داخل المطبخ، سُمِع صوت طبخ اللحم وهدير غسل الملابس.
في تلك اللحظة، راح صاحب الحانة يحدق بلا روح، فمه مفتوح على مصراعيه.
“لم أسمع أو أرَ شيئًا!”
“آآخ. أ-أنقذني… أغغ.”
كان جين قد حفظ أسماء جميع زعماء عشائر السحر في إمبراطورية فيرمونت منذ حياته السابقة. كما راجع سجلات كل دولة قبل الحفل.
“ما تعانيه مجرد أعراض مبكرة للفيضان، فلا تقلق كثيرًا. أن تصاب بالفيضان من هذه الكمية فقط… لقد قال المدير دولشي إن مستقبل الأكاديمية لا يبدو مشرقًا، ويبدو أنه محق.”
(كيف يجب أن أُجيب؟)
كان جين يعرف دولشي ريليستار، مدير فرقة السحر الخاصة، المجموعة الأولى، منذ حياته السابقة. وكان لا يزال حيًّا في هذا الزمن. وعلى عكس العملاء العاديين، كان مدراء كل مجموعة غالبًا ما يختفون من مناصبهم الرسمية.
“انهضوا! هيا، ي-يا رفاق، قوموا بسرعة!”
زحف، زحف.
“أتريدين أن أُكمل؟ أو يمكن لأوستن أن يتولى الأمر لاحقًا.”
راح المبتدئان يزحفان على الأرض، فيما المبتدئ الأول—الذي تلقى الضربة في صدره—وقف بالكاد. وبأعين يغمرها الذعر، نظروا إلى جين.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“أ-أأنت فعلًا من القوات الخاصة…؟”
“فكرة جيدة. صحيح، الانتقام الحقيقي هو حين تنفّذينه بيدك. رغم أنني أظن أنني فعلت ما يكفي.”
“أتريد سماع اسمي الرمزي أيضًا؟ إن حدث ذلك، فلن تستطيعوا الإفلات من غرفة التحقيق في قاعدة القوات الخاصة. يبدو أنكم لم تُدركوا بعد.”
“لِمَ تسأل؟”
باستثناء الوحدات المباشرة التابعة للإمبراطور، كانت القوات الخاصة هي الأشد سلطة. ومن بينهم، كانت وحدات فرقة السحر الخاصة، المجموعة الأولى، القسم الثالث، تُعرف بـ”ملوك الموت”. كانوا يعملون كمفتشين يكشفون الأنشطة غير القانونية للسحرة ويُعاقبونهم فورًا.
بل وكان بإمكانه إثارة فوضى عارمة في الإمبراطورية. فهم لا يمثلون أي جهة مهمة من هايران أو هنسيرك أو ريليستار أو غيرها.
ولو كان جين فعلًا من تلك القوات، لامتلك القرار في مصير هؤلاء الثلاثة.
“كُه! كُرغ!”
بل وكان بإمكانه إثارة فوضى عارمة في الإمبراطورية. فهم لا يمثلون أي جهة مهمة من هايران أو هنسيرك أو ريليستار أو غيرها.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لا، سيدي! لا، سيدي! لقد كنا مخطئين. ل-لم نكن نعلم أنك من القوات الخاصة!”
“فكرة جيدة. صحيح، الانتقام الحقيقي هو حين تنفّذينه بيدك. رغم أنني أظن أنني فعلت ما يكفي.”
“وهل يعني ذلك أن تصرفكم كان سيُصبح مقبولًا لو كنتُ مواطنًا عاديًّا؟”
اخترقت العصا صدري المبتدئين الآخرين. لم يُكملوا حتى نصف تعويذتهم، وبمجرد أن دخلت مانا من فئة السبع نجوم أجسادهم، عانوا من فيضان في المانا. فهم لا يتجاوزون فئة الثلاث أو الأربع نجوم.
“هذا ليس…”
“آآخ. أ-أنقذني… أغغ.”
“ثمة مقولة بين أفراد القوات الخاصة عن أمثالكم. الحشرات التي تُفسد السلام وخير الوطن. أيها القشور! أنتم المبتدئون الذين من المفترض أن يحموا الإمبراطور والشعب، وهكذا تتصرفون في حانة؟!”
لِمَ أهانوا هذا الرجل؟ لِمَ صعّدوا الموقف حينما حاول فقط أن يخرج بهدوء…؟
عند تأنيب جين لهم، أغمض المبتدئون أعينهم. نظر جين إلى الرموز الصغيرة على أرديتهم.
اخترقت العصا صدري المبتدئين الآخرين. لم يُكملوا حتى نصف تعويذتهم، وبمجرد أن دخلت مانا من فئة السبع نجوم أجسادهم، عانوا من فيضان في المانا. فهم لا يتجاوزون فئة الثلاث أو الأربع نجوم.
أسفل شعار الأكاديمية، النسر الذهبي، كانت مطرزة شعارات عشائرهم. المبتدئون الذين عانوا من الفيضان في المانا ينتمون إلى عشائر ماورا وأوريل. أما من تلقى الضربة في صدره فكان من تشيب.
كانوا يندمون.
“عشيرة ماورا، أوريل، وتشيب. كبير كل منها هو فايسوس ماورا، روسو أوريل، وماتا تشيب، على التوالي، صحيح؟ لا، أعتقد أن زعيم ماورا الآن هو الابن الأكبر لفايسوس، جالون؟”
“لِمَ أسأل…؟ تبًّا، لا بد أنني كنت وقحًا للغاية. حسنًا، سأعيد سؤالي بشكل أوضح. مع من ترتبط، أيها القمامة؟”
كان جين قد حفظ أسماء جميع زعماء عشائر السحر في إمبراطورية فيرمونت منذ حياته السابقة. كما راجع سجلات كل دولة قبل الحفل.
“أ-أأنت فعلًا من القوات الخاصة…؟”
“أيها العميل، أ-أرجوك لا تُخبر العشيرة…”
تشششش. سليش، سلش.
“انهض.”
(هل هذا مقبول؟ انتحال شخصية من القوات الخاصة جريمة شنيعة!)
“انهضوا! هيا، ي-يا رفاق، قوموا بسرعة!”
“كيف كانت التمثيلية؟”
ساعد تشيب كلًّا من ماورا وأوريل على النهوض وهو يصرخ. لم يستطيعوا الكلام بسبب الفيضان، لكنهم أدركوا أن مستقبلهم على المحك.
استغرق الأمر من جين أربع ثوانٍ فقط للتعامل معهم.
كانوا يندمون.
“إرررك—غرررآه!”
لِمَ أهانوا هذا الرجل؟ لِمَ صعّدوا الموقف حينما حاول فقط أن يخرج بهدوء…؟
لا أحد سيظن أن لهم مهارة في مجالهم. لا أحد.
كان المبتدئون الثلاثة متساندين، وركبهم ترتجف.
أسفل شعار الأكاديمية، النسر الذهبي، كانت مطرزة شعارات عشائرهم. المبتدئون الذين عانوا من الفيضان في المانا ينتمون إلى عشائر ماورا وأوريل. أما من تلقى الضربة في صدره فكان من تشيب.
لم يكن أمامهم سوى تصديق أن جين من القوات الخاصة. لقد ذكر اسم مدير المجموعة الأولى، وعرف عن عشائرهم. ومهاراته القتالية تفوق قدرات أي ساحر عادي، فلا بد أن ما قاله حقيقي.
“حسنًا. سأمنحكم فرصة أخرى.”
“أولًا، خالفتم القانون الأول والأكثر تنفيذًا، وهو حماية الشعب. ثانيًا، انتهكتم ميثاق سلوك السحرة التابع لأكاديمية السحر. ثالثًا، أحدثتم جلبة وتدخلتم في مهمةٍ لعميل من القوات الخاصة.”
“الإجراء المعتاد هو أخذكُم إلى غرفة التحقيق في القاعدة الرئيسية، إدخالكم مدرسة الإصلاح، وإبلاغ عشائركم كلها.”
باستثناء التهمة الثالثة، فإن التهمتين الأخريين ليستا قوانين موجودة فعلًا، ولكن النبلاء السحرة يعرفونهما جيدًا. غير أن الوضع مختلف الآن.
كان المبتدئون يقطرون دمًا ودموعًا ومخاطًا، يعتذرون دون توقف فيما تبولت سراويلهم.
كان المبتدئون يقطرون دمًا ودموعًا ومخاطًا، يعتذرون دون توقف فيما تبولت سراويلهم.
“ن-نعم!”
“الإجراء المعتاد هو أخذكُم إلى غرفة التحقيق في القاعدة الرئيسية، إدخالكم مدرسة الإصلاح، وإبلاغ عشائركم كلها.”
“ما تعانيه مجرد أعراض مبكرة للفيضان، فلا تقلق كثيرًا. أن تصاب بالفيضان من هذه الكمية فقط… لقد قال المدير دولشي إن مستقبل الأكاديمية لا يبدو مشرقًا، ويبدو أنه محق.”
توقف جين وحدّق إليهم بنظرات حادة.
“هل تشعرين بتحسن الآن؟”
“لكن للأسف، لا يمكنني تقديم ملف وتنفيذ كل ذلك فورًا بسبب مهمتي. لقد تلقيتُ أوامر غير رسمية من المدير بمراقبة مهمة القضاء على جمعية السحر المظلم.”
تنهد المبتدئون، وغَطّت آينيا فمها بيدها، فيما سدّ صاحب الحانة أذنيه كي لا يسمع ما هي مهمة وحدة القوات الخاصة.
“آه…”
لم يكن عملاء القوات الخاصة مصدر رعب للمبتدئين فحسب، بل حتى العامة يعلمون أن الفأر أو الطائر إن عبث بأحدهم، فسيختفي أيضًا.
تنهد المبتدئون، وغَطّت آينيا فمها بيدها، فيما سدّ صاحب الحانة أذنيه كي لا يسمع ما هي مهمة وحدة القوات الخاصة.
“ن-نعم!”
“هل أدركتم الآن نوع الجريمة التي ارتكبتموها؟”
“أ-أرجوك… امنحنا فرصة أخرى. سنفعل أي شيء.”
“أ-أرجوك… امنحنا فرصة أخرى. سنفعل أي شيء.”
اخترقت العصا صدري المبتدئين الآخرين. لم يُكملوا حتى نصف تعويذتهم، وبمجرد أن دخلت مانا من فئة السبع نجوم أجسادهم، عانوا من فيضان في المانا. فهم لا يتجاوزون فئة الثلاث أو الأربع نجوم.
“أي شيء؟”
(هل هذا مقبول؟ انتحال شخصية من القوات الخاصة جريمة شنيعة!)
ابتسم جين، وقد خطرت بباله فكرة جيدة.
سدد جين قبضته إلى صدر أقرب مبتدئ. لم يكن جسده النحيل والضعيف ليتحمل قبضة تم صقلها منذ أيام قلعة العاصفة.
“حسنًا. سأمنحكم فرصة أخرى.”
هزّت رأسها بقوة.
“أخبرنا!”
“الإجراء المعتاد هو أخذكُم إلى غرفة التحقيق في القاعدة الرئيسية، إدخالكم مدرسة الإصلاح، وإبلاغ عشائركم كلها.”
هزّ تشيب، الوحيد القادر على الكلام، رأسه بجنون.
اخترقت العصا صدري المبتدئين الآخرين. لم يُكملوا حتى نصف تعويذتهم، وبمجرد أن دخلت مانا من فئة السبع نجوم أجسادهم، عانوا من فيضان في المانا. فهم لا يتجاوزون فئة الثلاث أو الأربع نجوم.
“ذاك الرفيق وأنا سنصبح تابعَيكَ بدءًا من اليوم. وبصفتنا تابعين لك، سنشارك في عملية القضاء على جمعية السحر المظلم. هل فهمت؟”
كان جين يعرف دولشي ريليستار، مدير فرقة السحر الخاصة، المجموعة الأولى، منذ حياته السابقة. وكان لا يزال حيًّا في هذا الزمن. وعلى عكس العملاء العاديين، كان مدراء كل مجموعة غالبًا ما يختفون من مناصبهم الرسمية.
“نعم، بالتأكيد.”
لم يكن عملاء القوات الخاصة مصدر رعب للمبتدئين فحسب، بل حتى العامة يعلمون أن الفأر أو الطائر إن عبث بأحدهم، فسيختفي أيضًا.
“هل وجوه التابعين الآخرين معروفة لدى باقي المبتدئين؟ إن كان الأمر كذلك، فلن تستطيعوا اغتنام هذه الفرصة.”
“هل أدركتم الآن نوع الجريمة التي ارتكبتموها؟”
“ل-لحسن الحظ لا. لم نُحضر أي تابعين أصلًا. فلا حاجة للشك في أننا استعجلنا بتوظيف من يحمل حقائبنا…”
“يبدو أنك تضررت بسببي.”
أمسك جين ذقن تشيب.
اخترقت العصا صدري المبتدئين الآخرين. لم يُكملوا حتى نصف تعويذتهم، وبمجرد أن دخلت مانا من فئة السبع نجوم أجسادهم، عانوا من فيضان في المانا. فهم لا يتجاوزون فئة الثلاث أو الأربع نجوم.
“متأكد؟”
وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، بدا على صاحب الحانة التوتر وكأن معدته انقلبت. لم يكن هناك زبائن سوى هؤلاء المبتدئين وجين ورفيقته، لذا بدأ يقلق من اندلاع شجار.
“بالطبع.”
عند تأنيب جين لهم، أغمض المبتدئون أعينهم. نظر جين إلى الرموز الصغيرة على أرديتهم.
“إن خيّبت ظني مرة أخرى، فلن تتمكن عشائركم من النجاة من السقوط. وحين أشعر أنكم نفذتم أوامري بإتقان، سأغفر وأتغاضى عن خطأكم السابق.”
“وهل يعني ذلك أن تصرفكم كان سيُصبح مقبولًا لو كنتُ مواطنًا عاديًّا؟”
“ش-شكراً لك…! شكرًا جزيلًا!”
“أنت الأفضل! واو. يا إلهي. يا للسماء! لم أشعر يومًا بشيء منعش كهذا من قبل! أشعر وكأنني أستطيع الطيران! واه—هوب.”
“هيه، يا صاحب الحانة.”
ضربة!
أسرع صاحب الحانة إليه وانحنى بجذعه.
“لم يحدث شيء من هذا القبيل! لن أعرف شيئًا حتى قبري! أ-أنا مجرد…”
“ن-نعم!”
صفعة!
“يبدو أنك تضررت بسببي.”
“رائع. كيف حال وجنتك؟”
“لم أسمع أو أرَ شيئًا!”
“س-سيدي ج-جين… لا، لا، أخي…”
“رائع. كيف حال وجنتك؟”
باستثناء الوحدات المباشرة التابعة للإمبراطور، كانت القوات الخاصة هي الأشد سلطة. ومن بينهم، كانت وحدات فرقة السحر الخاصة، المجموعة الأولى، القسم الثالث، تُعرف بـ”ملوك الموت”. كانوا يعملون كمفتشين يكشفون الأنشطة غير القانونية للسحرة ويُعاقبونهم فورًا.
“لم يحدث شيء من هذا القبيل! لن أعرف شيئًا حتى قبري! أ-أنا مجرد…”
“لِمَ أسأل…؟ تبًّا، لا بد أنني كنت وقحًا للغاية. حسنًا، سأعيد سؤالي بشكل أوضح. مع من ترتبط، أيها القمامة؟”
لم يكن عملاء القوات الخاصة مصدر رعب للمبتدئين فحسب، بل حتى العامة يعلمون أن الفأر أو الطائر إن عبث بأحدهم، فسيختفي أيضًا.
“كُه! كُرغ!”
“أنت أفضل من هؤلاء المبتدئين. سأفترض أنك نسيت كل شيء، لذا أحضر ما طلبته. آه، وأنتم، اذهبوا واغسلوا ملابسكم في المطبخ. لا يمكنكم العودة بهذه الحالة.”
(كنت أنوي إسقاطهم بتعويذة تحميل، لكن استخدام تعويذة عادية سيكون أفضل بما أنني أُنتحِل شخصية من القوات الخاصة).
أشار جين إلى ملابسهم المبللة ونقر لسانه.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ركض صاحب الحانة والمبتدئون إلى المطبخ، فيما أطلقت آينيا تنهيدة عميقة.
“سنغادر بهدوء، لذا لا تتصرف بعجرفة وتناول طعامك. ألم تقل أنك ستسأل بوضوح؟”
“س-سيدي ج-جين… لا، لا، أخي…”
لم يكن عملاء القوات الخاصة مصدر رعب للمبتدئين فحسب، بل حتى العامة يعلمون أن الفأر أو الطائر إن عبث بأحدهم، فسيختفي أيضًا.
(هل هذا مقبول؟ انتحال شخصية من القوات الخاصة جريمة شنيعة!)
كان جين قد حفظ أسماء جميع زعماء عشائر السحر في إمبراطورية فيرمونت منذ حياته السابقة. كما راجع سجلات كل دولة قبل الحفل.
ظن جين أنها ستقول ذلك، لكن…
“كُه! كُرغ!”
“أنت الأفضل! واو. يا إلهي. يا للسماء! لم أشعر يومًا بشيء منعش كهذا من قبل! أشعر وكأنني أستطيع الطيران! واه—هوب.”
“أوه. يا إلهي، مبتدئون سحرة. هاها، إنهم مجرد عابرين. رجاءً لا تُكملوا، سأجهز الأطباق الخاصة على الفور—”
غطى جين فمها بلطف. فقد يُساء فهمه إن سمع المبتدئون صراخها الحماسي.
“الإجراء المعتاد هو أخذكُم إلى غرفة التحقيق في القاعدة الرئيسية، إدخالكم مدرسة الإصلاح، وإبلاغ عشائركم كلها.”
“كيف كانت التمثيلية؟”
ظل جين محافظًا على هدوئه. الكذب والانتحال مجالٌ يُتقنه. والغريب، أنه كلما مارس هذا النوع من الخداع، شعر وكأنه يُلطّخ أسماء أقل شأنًا من هويته الحقيقية.
هزّت رأسها بقوة.
(هل هذا مقبول؟ انتحال شخصية من القوات الخاصة جريمة شنيعة!)
“هل تشعرين بتحسن الآن؟”
كان المبتدئون يقطرون دمًا ودموعًا ومخاطًا، يعتذرون دون توقف فيما تبولت سراويلهم.
“بالطبع! أولئك الثلاثة كانوا سيئي السمعة في التنمر. وخصوصًا معي. أستيقظ بفزع كلما رأيتهم في أحلامي. كيف التقيناهم في مكان كهذا؟”
“هراء! فرقة القوات الخاصة، المجموعة الأولى، القسم الثالث؟ هذا اللعين…!”
“أتريدين أن أُكمل؟ أو يمكن لأوستن أن يتولى الأمر لاحقًا.”
“لِمَ تسأل؟”
“همم، لا. هذا يكفي الآن. لأن الانتقام الحقيقي سيكون حين أضربهم بنفسي دون الاستعانة بقوتك.”
“ما تعانيه مجرد أعراض مبكرة للفيضان، فلا تقلق كثيرًا. أن تصاب بالفيضان من هذه الكمية فقط… لقد قال المدير دولشي إن مستقبل الأكاديمية لا يبدو مشرقًا، ويبدو أنه محق.”
“فكرة جيدة. صحيح، الانتقام الحقيقي هو حين تنفّذينه بيدك. رغم أنني أظن أنني فعلت ما يكفي.”
“م-ماذا؟!”
“هيهي، الآن ليس وقتهم. نقر الكؤوس وتناول الجعة معك أفضل بكثير.”
لم يكن عملاء القوات الخاصة مصدر رعب للمبتدئين فحسب، بل حتى العامة يعلمون أن الفأر أو الطائر إن عبث بأحدهم، فسيختفي أيضًا.
كلينك.
“هذا ليس…”
رفع جين وآينيا كؤوسهما وتبادلا الابتسامة. سرعان ما تحولت ابتسامتهما إلى ضحك صاخب.
حتى آينيا صُدمت من كذبته، فاختبأت تحت قِناعها.
تشششش. سليش، سلش.
“همم، لا. هذا يكفي الآن. لأن الانتقام الحقيقي سيكون حين أضربهم بنفسي دون الاستعانة بقوتك.”
من داخل المطبخ، سُمِع صوت طبخ اللحم وهدير غسل الملابس.
لا أحد سيظن أن لهم مهارة في مجالهم. لا أحد.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ضربة!
“أ-أرجوك… امنحنا فرصة أخرى. سنفعل أي شيء.”
