هوريا (11)
الفصل 476: هوريا (11)
فووش!
بينما أضاء ضوء السيف المقدس الباهر المخبأ الواقع تحت الأرض، ظهر فجأة ضوء أحمر خلف يوجين.
وبطبيعة الحال، كان على علم بالعلاقة المشؤومة بين يوجين ليونهارت وأميليا ميروين. وبناءً على الشائعات، حكم ألفييرو بأن يوجين لا يرحم أعداءه، ولم يكن هناك أي سبب منطقي في الوقت الحالي يجعله يبقي أميليا على قيد الحياة.
لم يفاجأ يوجين بذلك، فقد شعر منذ البداية أن دخيلًا سيصل في أي لحظة. وبدلًا من مواصلة تصويب سلاحه نحو أميليا، أدار جسده ولوّح بالسيف المقدس خلفه.
“آآآه…” تأوهت أميليا بينما اهتز جسدها بفعل الاهتزازات العنيفة التي اجتاحت الأرض.
شينك!
لا لم يكن هذا غرورًا. بل كانت ثقة طبيعية تمامًا، نابعة من قوته التي أثبتها مرارًا وتكرارًا.
شق السيف المقدس سحابة حمراء من الضوء. لكن قبل أن يُكمل حركته، كان يوجين قد أدرك شيئاً.
~ انتهى الفصل ~
لقد اتخذ قراره. تنفّس بعمق، واستحضر قوته المظلمة. سرعان ما غمر الظلام ذو اللون الأحمر الدموي جسده بالكامل، وفي مركز هذا الظلام لمعت عينيه بضوء شرير. امتلأ المخبأ تحت الأرض برائحة الدم المعدني.
لم تكن تلك سحابة من الضوء.
في اللحظة التي مزق فيها سيفه تلك السحابة، حتى باغتته رائحة دم مقززة بشكل فظيع.
في اللحظة التي مزق فيها سيفه تلك السحابة، حتى باغتته رائحة دم مقززة بشكل فظيع.
مع ذلك، لم يغرق المكان في الظلام التام. فقد غمر الظلام القرمزي الذي أصدره ألفييرو كامل المكان تحت الأرض، مانحًا المشهد ألوانًا جحيمية. امتلأت الغرفة برائحة الدم الكريهة، ولم يكن دمًا طازجًا، بل كان دم يغلي وكأنه على وشك الانفجار.
عبس يوجين وهو يفكر: “ضباب الدم.”
كان هذا الضباب قادراً على التسلل إلى جسد المرء عبر الجلد بمجرد ملامسته. وإذا لم يكن لدى الشخص مقاومة طبيعية له أو وسيلة للتصدي له، فسرعان ما سيثور الدم داخل جسده بلا سيطرة، وفي النهاية سيتدفق من مسامه حتى يفقد حياته. كانت هذه القدرة أشبه بالعلامة المميزة لمصاصي الدماء من الرتب العليا، المشهورين بتحكمهم الفائق بالدم.
لم يكن هناك سوى مصاص دماء رفيع المستوى واحد يمكنه الظهور هنا فجأة ونشر ضباب الدم بهذا الشكل.
بدلاً من ذلك، ومع مجريات الأمور على هذا النحو، تحققت النتيجة تمامًا كما أرادها يوجين. لقد أراد لأميليا أن تموت ميتة بشعة قدر الإمكان.
ابتسم يوجين ابتسامة ساخرة، وبمجرد أن أنهى السيف المقدس حركته إلى الجانب، رفعه أمامه مرة أخرى.
لكنّه فشل في ذلك.
فووش!
وقف السيف المقدس شامخاً بين يدي يوجين، يشع نورًا يبدد الظلام من حوله كما لو كان شعلة مضيئة. أما ضباب الدم، الذي واصل الانتشار في أرجاء المخبأ رغم أن ضربة السيف قد شطرته، فقد تبدد تمامًا تحت وهج النور المقدس.
وفي المخبأ الذي غمره الضوء الآن، لمح يوجين رجلاً يضيق عينيه متأثرًا بالسطوع القوي.
لكن لم تكن هذه الكائنات الوحيدة التي تجوب المدينة الآن. لم تستطع أميليا رؤية البقية لأنها كانت تزحف على بطنها. بعد اجتياز أسوار المدينة، من المحتمل أن الفرسان الذين دخلوا هوريا يشقون طريقهم مباشرة نحو القصر الملكي وهم يقطعون كل الشياطين والموتى الأحياء.
إنه ألفييرو لاسات.
وبينما يثبت بصره على يوجين الذي ما زال يسلط ضوء السيف نحوه، تمتم ألفييرو وهو يحدق فيه: “إنه ساطع… أكثر مما ينبغي.”
الحرب قد بدأت بالفعل، ورغم أنّ أميليا نفسها ربما لا تدرك ذلك، فهذا يعني أنّها لم تعد ذات قيمة بالنسبة لهم. لذا، حتى لو قرر يوجين أن ينفذ حكم الإعدام عليها الآن، كان ألفييرو ينوي فقط أن يقف للحظات ويشاهد ما سيحدث.
أي مصاص دماء عادي كان سيتحول إلى رماد فور أن يلمسه هذا الضوء، لكن ألفييرو لم يكن عاديًا أبدًا. بل كان قادرًا على القول بحق إنه الأقوى بين جميع مصاصي الدماء الأحياء، كما أنه الأقوى من بين جميع أتباع ملك الدمار الشيطاني.
“ابن البعوضة!” شتمه يوجين.
انقطعت أفكار ألفييرو هنا. مباشرة بعد حركته وهجمته الوحيدة، لم يستطع أن يدرك ما حدث له أو لجسده بعد تنفيذ هذه الحركة.
كان مصطلح “البعوض” لقبًا مهينًا يُطلق على مصاصي الدماء منذ ثلاثة قرون على الأقل، وربما أقدم من ذلك. وبطبيعة الحال، يغضب أي مصاص دماء عند سماعه هذا اللقب.
اختفت الابتسامة عن وجهه، ولم يبقَ في عينيه أي أثر للمرح. بل كانتا تحملان نية قتل مرعبة جعلت ألفييرو يشعر وكأن جميع دماء جسده تجمدت.
كان رد فعل ألفييرو مشابهًا؛ فقد بدأت عيناه الحمراوتان تشعان بهالة مرعبة.
كان يجب أن أظهر نفسي بعد أن ينتهي من قتلها، فكر ألفييرو وهو يشعر بالندم.
سخر يوجين قائلاً: “هل جئت لإنقاذ هذه العاهرة؟ لم أكن أعلم أنكما بهذا القرب.”
في اللحظة التي اندفع فيها ألفييرو نحوه بعد أن ركّز كل قوته المظلمة في نقطة واحدة… يوجين أيضًا لوح بيده تجاهه.
زمجر ألفييرو، مظهرًا استيائه الشديد من هذا التلميح: “لا تخطئ. التجسيد يريد موتك، وهذا هو السبب الوحيد الذي جئت من أجله لقتلك.”
أثناء زحفها على الأرض، ظهرت فجأة قدم أمامها تحجب الطريق للأمام.
ولكن يوجين عبّر عن شكه: “لكن أشعر أن ذلك الوغد ربما يفضل أن يقتلني بيديه هو شخصيًا.”
{√•——————-•√}
{√•——————-•√}
زمجر ألفييرو بغضب، بينما وقف شعره على نهايته: “لا تجرؤ على مخاطبته بهذه الطريقة الغير الرسمية بفمك القذر ذاك.”
ومع عدم إخفائه اشمئزازه وغضبه، خطى ألفييرو خطوة تهديدية إلى الأمام.
ضحك يوجين ساخراً وقال: “لا أظن أنكما قريبان جدًا، لذا من المضحك أن أراك تتصرف بمفردك نيابة عنه.” ثم ألقى نظرة خاطفة خلفه.
يجب أن أهرب. ليس… ليس إلى هناك، بل إلى مكان آخر. نعم… إذا استطعت أن أختبئ في زنزانة لبضعة أيام… فكرت أميليا بأمل.
هل من الممكن أن يكون الشبح لا يزال جالسًا على العرش في القصر؟ لكن لماذا… لماذا بحق السماء؟ لو تحرك بنفسه، كان بإمكانه القضاء على جيش العدو كله في لحظة. فلماذا ينتظر يوجين ليأتي إليه بدلًا من أن يتحرك هو نفسه؟
لمح يوجين أميليا، التي كانت قد فقدت ساقيها وذراعها اليسرى، وهي تزحف بصمت على الأرض. كان جسدها يتلوّى مثل دودة وهي تحاول الزحف للأمام مستخدمة ذراعها اليمنى الوحيدة المتبقية. وكانت تكبت أنفاسها بصعوبة لتجنب اللهاث نتيجة تعبها الشديد، خوفًا من أن يلتقطها يوجين أثناء محاولتها الفرار.
أي مصاص دماء عادي كان سيتحول إلى رماد فور أن يلمسه هذا الضوء، لكن ألفييرو لم يكن عاديًا أبدًا. بل كان قادرًا على القول بحق إنه الأقوى بين جميع مصاصي الدماء الأحياء، كما أنه الأقوى من بين جميع أتباع ملك الدمار الشيطاني.
لكن كل هذه الجهود كان بلا فائدة. فقد أدار يوجين ظهره ونظر إليها مباشرة. وحتى دون أن تلتفت، شعرت أميليا بالرائحة المرعبة التي تفوح منه عندما وجه انتباهه نحوها، رغم استمرارها في محاولة الهرب.
رفع يوجين حاجبه قائلاً: “ماذا أعني؟ يجب أن تفهم تمامًا ما أعنيه. لم أقل شيئًا صعبًا، أليس كذلك؟”
لمح يوجين أميليا، التي كانت قد فقدت ساقيها وذراعها اليسرى، وهي تزحف بصمت على الأرض. كان جسدها يتلوّى مثل دودة وهي تحاول الزحف للأمام مستخدمة ذراعها اليمنى الوحيدة المتبقية. وكانت تكبت أنفاسها بصعوبة لتجنب اللهاث نتيجة تعبها الشديد، خوفًا من أن يلتقطها يوجين أثناء محاولتها الفرار.
وبما أنها كانت تزحف على الأرض كحشرة، هل كان يجب عليه أن يدوسها حتى الموت مثل الحشرة التي صارت عليها؟ أو ربما يقيدها كي لا تتمكن من الهرب… ثم بعد أن ينتهي من قتل هذه البعوضة اللعينة، هل يقضي بعض الوقت في تعذيبها حتى الموت؟
رفع يوجين حاجبه قائلاً: “ماذا أعني؟ يجب أن تفهم تمامًا ما أعنيه. لم أقل شيئًا صعبًا، أليس كذلك؟”
هل من الممكن أن يكون الشبح لا يزال جالسًا على العرش في القصر؟ لكن لماذا… لماذا بحق السماء؟ لو تحرك بنفسه، كان بإمكانه القضاء على جيش العدو كله في لحظة. فلماذا ينتظر يوجين ليأتي إليه بدلًا من أن يتحرك هو نفسه؟
بعد أن راودته هذه الأسئلة لبرهة، اكتفى يوجين بابتسامة ساخرة وأبعد نظره عنها. توقف عن الاهتمام بأميليا، وركّز كل انتباهه على الشخص الواقف أمامه.
لكنّه فشل في ذلك.
بدا هذا التصرف مفاجئاً إلى حد ما بالنسبة لألفييرو. فمع أنّ هذه كانت المرة الأولى التي يلتقي فيها بيوجين ليونهارت شخصيًا، إلا أنّه كان يعرف عنه الكثير.
وبطبيعة الحال، كان على علم بالعلاقة المشؤومة بين يوجين ليونهارت وأميليا ميروين. وبناءً على الشائعات، حكم ألفييرو بأن يوجين لا يرحم أعداءه، ولم يكن هناك أي سبب منطقي في الوقت الحالي يجعله يبقي أميليا على قيد الحياة.
بينما كانت تلهث لالتقاط أنفاسها متشبثة بصدرها، شعرت بالشرارات التي تركها ذلك الوغد داخل جسدها. كانت هذه الشرارات تستمر في الاحتراق على وقود قوتها المظلمة دون أن تنطفئ، وكل مرة حاولت فيها استخدام تعويذة، كانت تمنع تدفق قوتها المظلمة.
كان يجب أن أظهر نفسي بعد أن ينتهي من قتلها، فكر ألفييرو وهو يشعر بالندم.
ومع أنّ هذه الفكرة كانت تراوده، إلا أنّه لم يكن أمامه خيار سوى شن الهجوم مبكرًا لمحاولة مفاجأته، لأنه اعتقد حينها أن انتباه يوجين كله منصب على أميليا.
لكن هل سيكون من الصواب حقاً محاولة الهرب إلى هناك؟
لكنّه فشل في ذلك.
أكثر ما يريده ألفييرو لاسات هو أن يكرّس حياته لقضية ملك الدمار. وإذا أصر هذا الوحش على التوجه نحو التجسيد، فلم يكن أمام ألفييرو سوى خيار واحد.
لكن هل يعني ذلك أن يكتفي ألفييرو بمشاهدته يمر دون محاولة منعه؟ بالتأكيد لا. فقد ضحى بحياته منذ زمن بعيد لخدمة ملك الدمار.
وبصراحة، لم يكن يهم ألفييرو إذا ماتت أميليا أم لا. ومع ذلك، إذا أضيفت مشاعره الشخصية على المعادلة، شعر أنّه سيكون من الأفضل لو ماتت.
لم تكن مجرد ضربة عابرة. ففي لحظة الهجوم، استخدم يوجين كلًّا من البروز والاشتعال. وبفضل ذلك، تضخمت قوته بشكل هائل للحظة واحدة، مما مكّنه من القضاء على ألفييرو وقوته المظلمة الخاصة بالدمار بضربة واحدة فقط.
الحرب قد بدأت بالفعل، ورغم أنّ أميليا نفسها ربما لا تدرك ذلك، فهذا يعني أنّها لم تعد ذات قيمة بالنسبة لهم. لذا، حتى لو قرر يوجين أن ينفذ حكم الإعدام عليها الآن، كان ألفييرو ينوي فقط أن يقف للحظات ويشاهد ما سيحدث.
ماذا يجب أن تفعل الآن؟ لم يكن لديها أي أمل في أن يتمكن ألفييرو من قتل ذلك الوحش. أفضل ما يمكن أن يفعله مصاص الدماء هو أن يمنحها بعض الوقت، وحتى هذا الوقت لن يكون طويلًا، ربما عشر دقائق على الأكثر.
في اللحظة التي مزق فيها سيفه تلك السحابة، حتى باغتته رائحة دم مقززة بشكل فظيع.
مع ذلك، لم يكن يوجين قد قتل أميليا. كان تركيزه بالكامل موجهًا الآن نحو ألفييرو.
وكان كل ما قابلته صوت طحن الأسنان.
“هناك شيء يثير فضولي وأشعر أنني مضطر لسؤالك.” بدأ يوجين بالحديث، خافضاً طرف السيف المقدس ليصبح موجّهًا مباشرة نحو ألفييرو، “أنت… هل جئت حقًا إلى هنا معتقدًا أنّك تستطيع قتلي؟”
تنهدت أميليا وقالت: “هذا الابن العاهرة… ابن العاهرة… ابن العاهرة…!”
رد ألفييرو بعد تردد: “لست متأكدًا مما تقصده بهذه الكلمات.”
رفع يوجين حاجبه قائلاً: “ماذا أعني؟ يجب أن تفهم تمامًا ما أعنيه. لم أقل شيئًا صعبًا، أليس كذلك؟”
اختفت الابتسامة عن وجهه، ولم يبقَ في عينيه أي أثر للمرح. بل كانتا تحملان نية قتل مرعبة جعلت ألفييرو يشعر وكأن جميع دماء جسده تجمدت.
ومع ذلك، لم يكن ألفييرو متأكدًا من انتصاره ضد هذا الإنسان، لأنه رأى بنفسه مدى قوة هذا الرجل.
“أنا أسألك إن كان لديك الثقة لقتلي”، تحداه يوجين.
لقد وضع يوجين سيفه جانبًا، ويبدو أنه لم ينوِي استخدام ذلك السيف المقدس المزعج ضد ألفييرو. كما أنه لم يسحب سيف فيرموت المون لايت، الذي استخدمه لقتل جبال الحريش.
لقد شاهد ألفييرو كيف كان يوجين أثناء القتال. وعندما واجهه كاماش، ملك العمالقة قبل ثلاثمائة عام، لم يستطع حتى توجيه أي ضربة له، وكان من السهل جداً تقطيعه إلى أشلاء.
يجب أن أهرب. ليس… ليس إلى هناك، بل إلى مكان آخر. نعم… إذا استطعت أن أختبئ في زنزانة لبضعة أيام… فكرت أميليا بأمل.
لقد لقى الشيطان من الدرجة العليا صاحب المرتبة السادسة والعشرون من هيلموث، مع عشرات من تابعيه، حتفهم جميعاً بعد أن عجزوا عن الصمود حتى أمام ضربة واحدة من ضربات سيف يوجين.
وكان هناك أيضًا الحاجز الذي كان يغطي سماء هوريا. الحاجز الذي لم يستطع نفُس تنين ولا حتى تعاويذ سيينا الحكيمة كسره، قد تمزق بضربة واحدة فقط من سيف يوجين.
لو أنها بقيت بساق واحدة فقط، لكانت لا تزال قادرة على المشي باستخدام فلاديمير كعكاز.
لقد كان حضوره في المعركة جديراً بأن يُوصف بالمهيب. لم يكن ألفييرو ينوي التقليل من قوة يوجين أو مهاراته، بل كان يعترف بها تمامًا.
القوة المظلمة للدمار التي استحضرها ألفييرو، تلك القوة التي تجاوزت قدرة ألفييرو على التحمل، كانت الآن مركزة في نقطة واحدة. كان تركيز هذه القوة المظلمة شديدًا لدرجة أنه بدأ يشوّه الفضاء نفسه، مما تسبب في تشويه الرؤية لدى يوجين.
لكن كيف؟ لم تستطع أميليا استخدام أي سحر للطيران، وكان من المستحيل عليها استخدام الانتقال الفوري بشكل متتابع. حتى التحكم في جسدها كان صعبًا جدًا…
“ليست لدي الثقة”، اعترف ألفييرو بصراحة.
عبس يوجين وهو يفكر: “ضباب الدم.”
كان يعلم أنه قوي، وأن مصاصي الدماء هم الأقوى بين جميع الأجناس. كما أنه كان الأقوى بين جميع أتباع ملك الدمار. ربما لم يكن اسمه مدرجًا في ترتيب هيلموث، لكن طالما لم يكن خصمه دوقًا، كان ألفييرو واثقًا من أنه يستطيع هزيمة أي من نبلاء هيلموث في قتال.
بينما كانت تلهث لالتقاط أنفاسها متشبثة بصدرها، شعرت بالشرارات التي تركها ذلك الوغد داخل جسدها. كانت هذه الشرارات تستمر في الاحتراق على وقود قوتها المظلمة دون أن تنطفئ، وكل مرة حاولت فيها استخدام تعويذة، كانت تمنع تدفق قوتها المظلمة.
ومع ذلك، لم يكن ألفييرو متأكدًا من انتصاره ضد هذا الإنسان، لأنه رأى بنفسه مدى قوة هذا الرجل.
عندما اندفع ألفييرو إلى الأمام، وصلت سرعته إلى سرعة تتجاوز سرعة الضوء. دخل منطقة توقفت فيها قوانين الزمن نفسها عن العمل، وللحظة تمكن من اختراق الفضاء ذاته.
علاوة على ذلك… لم يبدو أن يوجين قد أظهر يومًا ما يعنيه بـ”أقصى جهده”. سواء كان ذلك عند قتله كاماش، أو القضاء على الشيطان المرتبة السادسة والعشرين من هيلموث، أو عند تحطيمه للحاجز، وحتى عندما مزق رأس جبال الحريش، بدا يوجين دائمًا مسترخيًا للغاية. لم يظهر أي شعور بالإستعجال الذي يصاحب الشخص الذي يبذل كل ما لديه من قوة. والأكثر من ذلك، بعد كل هذه المعارك، لم يُصاب بأي جرح حتى مرة واحدة.
“كان يجب أن أقدم نفسي قبل قتله”، تمتم يوجين بندم.
هل يمكن لمثل هذا الشخص… أن يُسمى إنسانًا حقًا؟ لم يشعر ألفييرو بذلك. تمامًا كما كان الشبح المنتظر في القصر هو التجسيد الحقيقي للدمار متخفّيًا في هيئة هامل، كان هذا الإنسان المسمى يوجين ليونهارت على الأرجح نوعًا مشابهًا من المخلوقات. إنه وحش يرتدي قناع الإنسان، متظاهرًا بأنه البطل.
بعد كفاحها للبقاء على قيد الحياة، ستقابل اليأس في لحظاتها الأخيرة، وستشعر بعذاب شديد يجعل الموت رحمة في نظرها.
“حتى لو كان هناك مئة مثلي، فلن أتمكن ربما من قتلك”، اعترف ألفييرو بهدوء. “ومع ذلك، سأهاجمك بنية القتل. لأن هذه الحرب يجب أن تُخاض من أجل التجسيد، من أجل ملك الدمار. وجودك عائق أمام هذه الحرب. كل من عبر الجدران ودخل المدينة سيكون تضحية في هذه الحرب. ومن بين جميع الداخلين… حياتك هي الأثمن.”
إذا لم يقتل يوجين الآن، فسيتجه بلا شك مباشرة نحو القصر دون أي تردد. لكن ألفييرو لم يكن قادرًا حتى على تخيل كيف يمكن للتجسيد أن يُهزم. فمهما بلغت قوة هذا الوحش، فسيعود أمام تجسيد ملك الدمار إلى كونه إنسانًا ضعيفًا.
لماذا لم يفعل شيئًا بعد؟ تساءلت أميليا.
لكن هل يعني ذلك أن يكتفي ألفييرو بمشاهدته يمر دون محاولة منعه؟ بالتأكيد لا. فقد ضحى بحياته منذ زمن بعيد لخدمة ملك الدمار.
وكان هذا كل ما يلزم. تمامًا مثل فراشة تلقي بنفسها في النار، أو شخص يصطاد بعوضة مزعجة بيديه العاريتين، اكتفى يوجين بتحريك يده تجاه ألفييرو، وعندما التهم اللهب قوته المظلمة وأخمدته، حطمت يده الممدودة رأس ألفييرو.
أكثر ما يريده ألفييرو لاسات هو أن يكرّس حياته لقضية ملك الدمار. وإذا أصر هذا الوحش على التوجه نحو التجسيد، فلم يكن أمام ألفييرو سوى خيار واحد.
عليه أن يضحي بحياته لإيقاف يوجين ليونهارت. وإذا أمكن، سيقتله ويقدمه كقربان للتجسيد.
وبما أنها كانت تزحف على الأرض كحشرة، هل كان يجب عليه أن يدوسها حتى الموت مثل الحشرة التي صارت عليها؟ أو ربما يقيدها كي لا تتمكن من الهرب… ثم بعد أن ينتهي من قتل هذه البعوضة اللعينة، هل يقضي بعض الوقت في تعذيبها حتى الموت؟
شعر بالأسف لأنه لم يفعل، إذ أن ألفييرو كان يعرف هامل. لو قال له: “أنا هامل” قبل قتله، لكان قادرًا على رؤية رد فعل مسلٍ للغاية منه.
لقد اتخذ قراره. تنفّس بعمق، واستحضر قوته المظلمة. سرعان ما غمر الظلام ذو اللون الأحمر الدموي جسده بالكامل، وفي مركز هذا الظلام لمعت عينيه بضوء شرير. امتلأ المخبأ تحت الأرض برائحة الدم المعدني.
لكن هذا لم يكن كافيًا. واصل ألفييرو إطلاق قوته المظلمة، وسرعان ما بدأت قوة الدمار المظلمة تفيض منه وتتسع بلا حدود.
ومع ذلك، لم يكن ألفييرو متأكدًا من انتصاره ضد هذا الإنسان، لأنه رأى بنفسه مدى قوة هذا الرجل.
كانت هذه القوة المظلمة قادرة حتى على إيذاء الشياطين المرتبطين بالدمار. فإذا حاولوا استحضار قوة أكبر من طاقتهم على السيطرة، فقد تتفتت أجسادهم وأرواحهم بالكامل. وبالطبع، كان ألفييرو يعرف هذا جيدًا.
لم يفاجأ يوجين بذلك، فقد شعر منذ البداية أن دخيلًا سيصل في أي لحظة. وبدلًا من مواصلة تصويب سلاحه نحو أميليا، أدار جسده ولوّح بالسيف المقدس خلفه.
لقد تجاوز ألفييرو هذا الحد بالفعل. جسده، الذي صمد بسهولة على مدار الثلاثمائة عام الماضية، كان على وشك الانهيار تحت ثقل كل هذه القوة المظلمة. ومع ذلك، لم ينكسر بعد. تنفّس ألفييرو بعمق ورفع ذراعيه.
كراكراك، كراكراك…!
علاوة على ذلك… لم يبدو أن يوجين قد أظهر يومًا ما يعنيه بـ”أقصى جهده”. سواء كان ذلك عند قتله كاماش، أو القضاء على الشيطان المرتبة السادسة والعشرين من هيلموث، أو عند تحطيمه للحاجز، وحتى عندما مزق رأس جبال الحريش، بدا يوجين دائمًا مسترخيًا للغاية. لم يظهر أي شعور بالإستعجال الذي يصاحب الشخص الذي يبذل كل ما لديه من قوة. والأكثر من ذلك، بعد كل هذه المعارك، لم يُصاب بأي جرح حتى مرة واحدة.
وكان هذا كل ما يلزم. تمامًا مثل فراشة تلقي بنفسها في النار، أو شخص يصطاد بعوضة مزعجة بيديه العاريتين، اكتفى يوجين بتحريك يده تجاه ألفييرو، وعندما التهم اللهب قوته المظلمة وأخمدته، حطمت يده الممدودة رأس ألفييرو.
تحوّلت يدا ألفييرو بشكل مشوّه وغريب. أصابعه المنتفخة والمشوهة انحنت الآن كالمناجل، وأظافره الطويلة امتدت للخارج كأنها شفرات حقيقية.
الحرب قد بدأت بالفعل، ورغم أنّ أميليا نفسها ربما لا تدرك ذلك، فهذا يعني أنّها لم تعد ذات قيمة بالنسبة لهم. لذا، حتى لو قرر يوجين أن ينفذ حكم الإعدام عليها الآن، كان ألفييرو ينوي فقط أن يقف للحظات ويشاهد ما سيحدث.
لم يكن هناك سوى مصاص دماء رفيع المستوى واحد يمكنه الظهور هنا فجأة ونشر ضباب الدم بهذا الشكل.
وقف يوجين ساكنًا يراقب ألفييرو بهدوء. هذا الوغد البعوضي بدا مستعدًا للموت، وفي الوقت نفسه بدا وكأنه عازم على قتل يوجين مهما حدث.
بصراحة، لم يستطع يوجين أن يفهم سبب ذهابه إلى هذا الحد. كان ألفييرو يجب أن يكون مدركًا تمامًا أن هذه معركة لا يمكنه الفوز فيها على الإطلاق. مهما بلغت قوته، لم يكن ألفييرو سوى على مستوى شيطان عادي. مقارنة مع دوقي هيلموث الباقيين، الذين تجاوزوا حتى ملوك الشياطين السابقين، كانت قوته ضئيلة ومضحكة.
مال رأس يوجين ببطء إلى الجانب بدافع الفضول.
القوة المظلمة للدمار التي استحضرها ألفييرو، تلك القوة التي تجاوزت قدرة ألفييرو على التحمل، كانت الآن مركزة في نقطة واحدة. كان تركيز هذه القوة المظلمة شديدًا لدرجة أنه بدأ يشوّه الفضاء نفسه، مما تسبب في تشويه الرؤية لدى يوجين.
لقد لقى الشيطان من الدرجة العليا صاحب المرتبة السادسة والعشرون من هيلموث، مع عشرات من تابعيه، حتفهم جميعاً بعد أن عجزوا عن الصمود حتى أمام ضربة واحدة من ضربات سيف يوجين.
“هاه”، فتح يوجين شفتيه واطلق ضحكة خافتة.
لمح يوجين أميليا، التي كانت قد فقدت ساقيها وذراعها اليسرى، وهي تزحف بصمت على الأرض. كان جسدها يتلوّى مثل دودة وهي تحاول الزحف للأمام مستخدمة ذراعها اليمنى الوحيدة المتبقية. وكانت تكبت أنفاسها بصعوبة لتجنب اللهاث نتيجة تعبها الشديد، خوفًا من أن يلتقطها يوجين أثناء محاولتها الفرار.
وبابتسامة ماكرة، خفّض يوجين السيف المقدس إلى الأرض. النور الذي كان يضيء المخبأ تحت الأرض اختفى بالكامل.
مع ذلك، لم يغرق المكان في الظلام التام. فقد غمر الظلام القرمزي الذي أصدره ألفييرو كامل المكان تحت الأرض، مانحًا المشهد ألوانًا جحيمية. امتلأت الغرفة برائحة الدم الكريهة، ولم يكن دمًا طازجًا، بل كان دم يغلي وكأنه على وشك الانفجار.
عليه أن يضحي بحياته لإيقاف يوجين ليونهارت. وإذا أمكن، سيقتله ويقدمه كقربان للتجسيد.
ومع عدم إخفائه اشمئزازه وغضبه، خطى ألفييرو خطوة تهديدية إلى الأمام.
راقب ألفييرو يوجين وهو يرفع يده اليمنى في الهواء بعد وضع سيفه على الأرض. التف ألسنة اللهب السوداء حول يده واشتعلت بشراسة.
لقد وضع يوجين سيفه جانبًا، ويبدو أنه لم ينوِي استخدام ذلك السيف المقدس المزعج ضد ألفييرو. كما أنه لم يسحب سيف فيرموت المون لايت، الذي استخدمه لقتل جبال الحريش.
هل سيحميها الشبح حقًا؟ وفي وضعها الحالي، هل ستتمكن فعلاً من النجاة في تلك المعركة التي ستكون فوضوية بلا شك؟ وإذا تورطت فيها دون أن تنوي المشاركة، وماتت لمجرد وجودها في المكان الخطأ والوقت الخطأ… أي ميتة بائسة ستكون تلك؟
انهار ذلك التوازن الدقيق. عاجزًا عن احتمال المزيد، تحطمت روح ألفييرو بفعل قوته المظلمة نفسها. وحتى في تلك اللحظة، ظل ملك الدمار، الذي أعجب به ألفييرو وتبعه طوال هذه السنوات، غير مبالٍ بمعاناته.
شعر ألفييرو بتوتر شديد وتحدث: كم هو مغرور.
هل سيحميها الشبح حقًا؟ وفي وضعها الحالي، هل ستتمكن فعلاً من النجاة في تلك المعركة التي ستكون فوضوية بلا شك؟ وإذا تورطت فيها دون أن تنوي المشاركة، وماتت لمجرد وجودها في المكان الخطأ والوقت الخطأ… أي ميتة بائسة ستكون تلك؟
{√•——————-•√}
لا لم يكن هذا غرورًا. بل كانت ثقة طبيعية تمامًا، نابعة من قوته التي أثبتها مرارًا وتكرارًا.
كانت هذه الثقة خبرًا ساراً لألفييرو، فهي سمحت له بإكمال كل استعداداته بالكامل.
لقد اتخذ قراره. تنفّس بعمق، واستحضر قوته المظلمة. سرعان ما غمر الظلام ذو اللون الأحمر الدموي جسده بالكامل، وفي مركز هذا الظلام لمعت عينيه بضوء شرير. امتلأ المخبأ تحت الأرض برائحة الدم المعدني.
كانت هذه الثقة خبرًا ساراً لألفييرو، فهي سمحت له بإكمال كل استعداداته بالكامل.
كان ألفييرو عند أقصى حدود قدرته حرفيًا؛ فحتى إضافة قطرة واحدة من القوة المظلمة التي كان يحملها كفيلة بسحق وجوده كله وتحويله إلى لا شيء في لحظة. كان دمه يغلي، وقلبه ينبض بسرعة هائلة كأنه على وشك الانفجار. أخفض ألفييرو جسده ببطء إلى وضعية القرفصاء.
~ انتهى الفصل ~
عندما اندفع ألفييرو إلى الأمام، وصلت سرعته إلى سرعة تتجاوز سرعة الضوء. دخل منطقة توقفت فيها قوانين الزمن نفسها عن العمل، وللحظة تمكن من اختراق الفضاء ذاته.
لم يكن ألفييرو يخطط للاقتراب ثم توجيه مخالبه نحو يوجين. كل حركاته، منذ البداية إلى النهاية، كانت جزءًا من هجمة واحدة فقط. نعم، هجمة واحدة. لم يكن لديه أي نية لمواصلة الهجوم بعد ضربته الأولى. فقد احتوت هذه الضربة الواحدة على كل قطرة متبقية من حياة ألفييرو لاسات وكل ما تبقى من قوته.
لكنّه فشل في ذلك.
بام!
انقطعت أفكار ألفييرو هنا. مباشرة بعد حركته وهجمته الوحيدة، لم يستطع أن يدرك ما حدث له أو لجسده بعد تنفيذ هذه الحركة.
لكن كيف؟ لم تستطع أميليا استخدام أي سحر للطيران، وكان من المستحيل عليها استخدام الانتقال الفوري بشكل متتابع. حتى التحكم في جسدها كان صعبًا جدًا…
كان ذلك لأن ألفييرو قد مات بالفعل. تمامًا كما كان ينوي إنهاء كل شيء بهجمة واحدة، كان يوجين قد فعل الشيء نفسه.
وكان كل ما قابلته صوت طحن الأسنان.
بصراحة، لم يستطع يوجين أن يفهم سبب ذهابه إلى هذا الحد. كان ألفييرو يجب أن يكون مدركًا تمامًا أن هذه معركة لا يمكنه الفوز فيها على الإطلاق. مهما بلغت قوته، لم يكن ألفييرو سوى على مستوى شيطان عادي. مقارنة مع دوقي هيلموث الباقيين، الذين تجاوزوا حتى ملوك الشياطين السابقين، كانت قوته ضئيلة ومضحكة.
في اللحظة التي اندفع فيها ألفييرو نحوه بعد أن ركّز كل قوته المظلمة في نقطة واحدة… يوجين أيضًا لوح بيده تجاهه.
يجب أن أهرب. ليس… ليس إلى هناك، بل إلى مكان آخر. نعم… إذا استطعت أن أختبئ في زنزانة لبضعة أيام… فكرت أميليا بأمل.
تجمع اللهب الأسود الذي انطلق من يد يوجين أثناء احتراقه في الهواء، مما تسبب في انفجار صغير عند هبوطه على الأرض.
وكان كل ما قابلته صوت طحن الأسنان.
وكان هذا كل ما يلزم. تمامًا مثل فراشة تلقي بنفسها في النار، أو شخص يصطاد بعوضة مزعجة بيديه العاريتين، اكتفى يوجين بتحريك يده تجاه ألفييرو، وعندما التهم اللهب قوته المظلمة وأخمدته، حطمت يده الممدودة رأس ألفييرو.
لكن كيف؟ لم تستطع أميليا استخدام أي سحر للطيران، وكان من المستحيل عليها استخدام الانتقال الفوري بشكل متتابع. حتى التحكم في جسدها كان صعبًا جدًا…
كان لدى الشياطين، وخصوصًا الشياطين العالية الرتبة، مصادر قوية للخلود في أجسادهم. حتى لو تحطمت رؤوسهم، عادةً لا يموتون من ذلك.
كانت هذه الثقة خبرًا ساراً لألفييرو، فهي سمحت له بإكمال كل استعداداته بالكامل.
ومع ذلك، لم يكن ألفييرو الحالي قادرًا على تحمل أي ضربة من يوجين. ففي هذه اللحظة، ومع استنفاد قوته المظلمة إلى أقصى حد، تحولت هذه القوة إلى سم قاتل بدلاً من أن تكون مصدر قوة له.
انهار ذلك التوازن الدقيق. عاجزًا عن احتمال المزيد، تحطمت روح ألفييرو بفعل قوته المظلمة نفسها. وحتى في تلك اللحظة، ظل ملك الدمار، الذي أعجب به ألفييرو وتبعه طوال هذه السنوات، غير مبالٍ بمعاناته.
كراكراك، كراكراك…!
“هممم”، همس يوجين، الذي قضى على ألفييرو بضربة واحدة، وهو يهز يده اليمنى ليتخلص من الفوضى التي خلفتها الضربة السابقة.
وقف السيف المقدس شامخاً بين يدي يوجين، يشع نورًا يبدد الظلام من حوله كما لو كان شعلة مضيئة. أما ضباب الدم، الذي واصل الانتشار في أرجاء المخبأ رغم أن ضربة السيف قد شطرته، فقد تبدد تمامًا تحت وهج النور المقدس.
لم تكن مجرد ضربة عابرة. ففي لحظة الهجوم، استخدم يوجين كلًّا من البروز والاشتعال. وبفضل ذلك، تضخمت قوته بشكل هائل للحظة واحدة، مما مكّنه من القضاء على ألفييرو وقوته المظلمة الخاصة بالدمار بضربة واحدة فقط.
لم تكن مجرد ضربة عابرة. ففي لحظة الهجوم، استخدم يوجين كلًّا من البروز والاشتعال. وبفضل ذلك، تضخمت قوته بشكل هائل للحظة واحدة، مما مكّنه من القضاء على ألفييرو وقوته المظلمة الخاصة بالدمار بضربة واحدة فقط.
عليه أن يضحي بحياته لإيقاف يوجين ليونهارت. وإذا أمكن، سيقتله ويقدمه كقربان للتجسيد.
رد ألفييرو بعد تردد: “لست متأكدًا مما تقصده بهذه الكلمات.”
“كان يجب أن أقدم نفسي قبل قتله”، تمتم يوجين بندم.
ابتسم يوجين ابتسامة ساخرة، وبمجرد أن أنهى السيف المقدس حركته إلى الجانب، رفعه أمامه مرة أخرى.
بعد كفاحها للبقاء على قيد الحياة، ستقابل اليأس في لحظاتها الأخيرة، وستشعر بعذاب شديد يجعل الموت رحمة في نظرها.
شعر بالأسف لأنه لم يفعل، إذ أن ألفييرو كان يعرف هامل. لو قال له: “أنا هامل” قبل قتله، لكان قادرًا على رؤية رد فعل مسلٍ للغاية منه.
****
“حسنًا، ليس بالأمر المهم حقًا”، قال يوجين وهو ينقر لسانه ويرفع رأسه ليتفقد المكان حوله.
بدا هذا التصرف مفاجئاً إلى حد ما بالنسبة لألفييرو. فمع أنّ هذه كانت المرة الأولى التي يلتقي فيها بيوجين ليونهارت شخصيًا، إلا أنّه كان يعرف عنه الكثير.
لم يتبقَّ أي أثر لأميليا داخل هذا المخبأ تحت الأرض. لقد قطع يوجين ساقيها وذراعها اليسرى. وبفضل اللهب الذي زرعه عميقًا في جسدها، كان من المفترض أن تكون عاجزة عن استخدام قوتها المظلمة كما تشاء، لكن بدا أنها استطاعت استعادة قدراتها السحرية في اللحظة الأخيرة، وبفضل ذلك تمكنت من الفرار باستخدام سحرها.
ابتسم يوجين بسخرية: “كان سيكون الأمر أسهل لو مُتِّ هنا على يدي.”
كان يوجين يعلم أن أميليا تحاول الهرب، لكنه سمح لها بذلك عن عمد. فقد رأى كل ما أراد رؤيته منها، واستمتع بمذاق كل المشاعر السلبية التي توقع أن يتمزق قلبها بها.
كنت أريد أن أقتلها بيدي. هذا ما كان يوجين يفكر فيه قبل وصوله إلى هنا، لكن بعد أن وصل إلى اللحظة التي كاد أن يقتلها فيها بنفسه، ليُقطع الطريق عليه، لم يتبق له الكثير من الندم.
بعد مرور بضعة أيام، يفترض أن تكون معركة هوريا قد انتهت بانتصار الشبح. كل ما عليها فعله حتى ذلك الوقت هو الاختباء في مكان ما والانتظار، ومنح جسدها الوقت ليستعيد عافيته قبل العودة…
لكن هل سيكون من الصواب حقاً محاولة الهرب إلى هناك؟
بدلاً من ذلك، ومع مجريات الأمور على هذا النحو، تحققت النتيجة تمامًا كما أرادها يوجين. لقد أراد لأميليا أن تموت ميتة بشعة قدر الإمكان.
هذا يترك لها بعض الأمل في النجاة، فكر يوجين بابتسامة بلا رحمة.
لكنّه فشل في ذلك.
طالما لم تمت هنا.
بعد كفاحها للبقاء على قيد الحياة، ستقابل اليأس في لحظاتها الأخيرة، وستشعر بعذاب شديد يجعل الموت رحمة في نظرها.
لم يكن يوجين الوحيد الذي أراد قتل أميليا ميروين.
زمجر ألفييرو بغضب، بينما وقف شعره على نهايته: “لا تجرؤ على مخاطبته بهذه الطريقة الغير الرسمية بفمك القذر ذاك.”
لم يكن يوجين الوحيد الذي أراد قتل أميليا ميروين.
شق السيف المقدس سحابة حمراء من الضوء. لكن قبل أن يُكمل حركته، كان يوجين قد أدرك شيئاً.
لم يكن يوجين الوحيد الذي أراد قتل أميليا ميروين.
****
لقد تمكنت بالكاد من الهروب من المخبأ تحت الأرض، وهنا وصلت أميليا ميروين أخيراً إلى حدودها القصوى.
لقد تجاوز ألفييرو هذا الحد بالفعل. جسده، الذي صمد بسهولة على مدار الثلاثمائة عام الماضية، كان على وشك الانهيار تحت ثقل كل هذه القوة المظلمة. ومع ذلك، لم ينكسر بعد. تنفّس ألفييرو بعمق ورفع ذراعيه.
سحرها لم يعد يعمل بشكل طبيعي.
لقد تمكنت بالكاد من الهروب من المخبأ تحت الأرض، وهنا وصلت أميليا ميروين أخيراً إلى حدودها القصوى.
بينما كانت تلهث لالتقاط أنفاسها متشبثة بصدرها، شعرت بالشرارات التي تركها ذلك الوغد داخل جسدها. كانت هذه الشرارات تستمر في الاحتراق على وقود قوتها المظلمة دون أن تنطفئ، وكل مرة حاولت فيها استخدام تعويذة، كانت تمنع تدفق قوتها المظلمة.
هل يمكن لمثل هذا الشخص… أن يُسمى إنسانًا حقًا؟ لم يشعر ألفييرو بذلك. تمامًا كما كان الشبح المنتظر في القصر هو التجسيد الحقيقي للدمار متخفّيًا في هيئة هامل، كان هذا الإنسان المسمى يوجين ليونهارت على الأرجح نوعًا مشابهًا من المخلوقات. إنه وحش يرتدي قناع الإنسان، متظاهرًا بأنه البطل.
تنهدت أميليا وقالت: “هذا الابن العاهرة… ابن العاهرة… ابن العاهرة…!”
لو أنها بقيت بساق واحدة فقط، لكانت لا تزال قادرة على المشي باستخدام فلاديمير كعكاز.
القصر… تمتمت أميليا لنفسها، يجب أن أعود إلى القصر…
وأثناء زحفها على الأرض، اضطرت أميليا للتوقف للحظة حتى تتمكن من بصق ببعض الدماء: “غاخك… هااااه…”
لقد وضع يوجين سيفه جانبًا، ويبدو أنه لم ينوِي استخدام ذلك السيف المقدس المزعج ضد ألفييرو. كما أنه لم يسحب سيف فيرموت المون لايت، الذي استخدمه لقتل جبال الحريش.
طالما تمكنت بطريقة ما من النجاة.
ماذا يجب أن تفعل الآن؟ لم يكن لديها أي أمل في أن يتمكن ألفييرو من قتل ذلك الوحش. أفضل ما يمكن أن يفعله مصاص الدماء هو أن يمنحها بعض الوقت، وحتى هذا الوقت لن يكون طويلًا، ربما عشر دقائق على الأكثر.
رد ألفييرو بعد تردد: “لست متأكدًا مما تقصده بهذه الكلمات.”
بعد كفاحها للبقاء على قيد الحياة، ستقابل اليأس في لحظاتها الأخيرة، وستشعر بعذاب شديد يجعل الموت رحمة في نظرها.
هل سأتمكن من التعافي بحلول ذلك الوقت؟ سألت أميليا نفسها بيأس.
أطرافها المقطوعة لم تتجدد. هذا… لا بأس. إذا رفضت التجدد، يمكنها دائمًا أن تلصق أطراف شخص آخر بجسدها.
طالما لم تمت هنا.
لقد تجاوز ألفييرو هذا الحد بالفعل. جسده، الذي صمد بسهولة على مدار الثلاثمائة عام الماضية، كان على وشك الانهيار تحت ثقل كل هذه القوة المظلمة. ومع ذلك، لم ينكسر بعد. تنفّس ألفييرو بعمق ورفع ذراعيه.
طالما تمكنت بطريقة ما من النجاة.
لكن لم تكن هذه الكائنات الوحيدة التي تجوب المدينة الآن. لم تستطع أميليا رؤية البقية لأنها كانت تزحف على بطنها. بعد اجتياز أسوار المدينة، من المحتمل أن الفرسان الذين دخلوا هوريا يشقون طريقهم مباشرة نحو القصر الملكي وهم يقطعون كل الشياطين والموتى الأحياء.
لم تكن تلك سحابة من الضوء.
بووووم!
حدث انفجار مدوٍ.
لم تكن تلك سحابة من الضوء.
“حتى لو كان هناك مئة مثلي، فلن أتمكن ربما من قتلك”، اعترف ألفييرو بهدوء. “ومع ذلك، سأهاجمك بنية القتل. لأن هذه الحرب يجب أن تُخاض من أجل التجسيد، من أجل ملك الدمار. وجودك عائق أمام هذه الحرب. كل من عبر الجدران ودخل المدينة سيكون تضحية في هذه الحرب. ومن بين جميع الداخلين… حياتك هي الأثمن.”
“آآآه…” تأوهت أميليا بينما اهتز جسدها بفعل الاهتزازات العنيفة التي اجتاحت الأرض.
مع ذلك، لم يغرق المكان في الظلام التام. فقد غمر الظلام القرمزي الذي أصدره ألفييرو كامل المكان تحت الأرض، مانحًا المشهد ألوانًا جحيمية. امتلأت الغرفة برائحة الدم الكريهة، ولم يكن دمًا طازجًا، بل كان دم يغلي وكأنه على وشك الانفجار.
كان هذا الضباب قادراً على التسلل إلى جسد المرء عبر الجلد بمجرد ملامسته. وإذا لم يكن لدى الشخص مقاومة طبيعية له أو وسيلة للتصدي له، فسرعان ما سيثور الدم داخل جسده بلا سيطرة، وفي النهاية سيتدفق من مسامه حتى يفقد حياته. كانت هذه القدرة أشبه بالعلامة المميزة لمصاصي الدماء من الرتب العليا، المشهورين بتحكمهم الفائق بالدم.
ومع انتقال هذه الاهتزازات عبر أعضائها الداخلية، شعرت بألم لا يطاق. وبينما كانت تسعل المزيد من الدم، كافحت أميليا لرفع رأسها.
وكان كل ما قابلته صوت طحن الأسنان.
انهار ذلك التوازن الدقيق. عاجزًا عن احتمال المزيد، تحطمت روح ألفييرو بفعل قوته المظلمة نفسها. وحتى في تلك اللحظة، ظل ملك الدمار، الذي أعجب به ألفييرو وتبعه طوال هذه السنوات، غير مبالٍ بمعاناته.
في البعيد، رأت ويفرن وبيغاسوس يحلقان في السماء. وبالقرب منهم… شعر بعض الأشخاص بالارتباك التام للحظة.
ما زالت أميليا غير قادرة على تصور كيف يمكن أن يخسر الشبح. ومع ذلك، لم تكن واثقة من أنها ستنجو في المعركة التي على وشك أن تدور في القصر.
كان لدى الشياطين، وخصوصًا الشياطين العالية الرتبة، مصادر قوية للخلود في أجسادهم. حتى لو تحطمت رؤوسهم، عادةً لا يموتون من ذلك.
لكن لم تكن هذه الكائنات الوحيدة التي تجوب المدينة الآن. لم تستطع أميليا رؤية البقية لأنها كانت تزحف على بطنها. بعد اجتياز أسوار المدينة، من المحتمل أن الفرسان الذين دخلوا هوريا يشقون طريقهم مباشرة نحو القصر الملكي وهم يقطعون كل الشياطين والموتى الأحياء.
كان هذا الضباب قادراً على التسلل إلى جسد المرء عبر الجلد بمجرد ملامسته. وإذا لم يكن لدى الشخص مقاومة طبيعية له أو وسيلة للتصدي له، فسرعان ما سيثور الدم داخل جسده بلا سيطرة، وفي النهاية سيتدفق من مسامه حتى يفقد حياته. كانت هذه القدرة أشبه بالعلامة المميزة لمصاصي الدماء من الرتب العليا، المشهورين بتحكمهم الفائق بالدم.
لماذا لم يفعل شيئًا بعد؟ تساءلت أميليا.
{√•——————-•√}
لم يكن ألفييرو يخطط للاقتراب ثم توجيه مخالبه نحو يوجين. كل حركاته، منذ البداية إلى النهاية، كانت جزءًا من هجمة واحدة فقط. نعم، هجمة واحدة. لم يكن لديه أي نية لمواصلة الهجوم بعد ضربته الأولى. فقد احتوت هذه الضربة الواحدة على كل قطرة متبقية من حياة ألفييرو لاسات وكل ما تبقى من قوته.
هل من الممكن أن يكون الشبح لا يزال جالسًا على العرش في القصر؟ لكن لماذا… لماذا بحق السماء؟ لو تحرك بنفسه، كان بإمكانه القضاء على جيش العدو كله في لحظة. فلماذا ينتظر يوجين ليأتي إليه بدلًا من أن يتحرك هو نفسه؟
لم يكن يوجين الوحيد الذي أراد قتل أميليا ميروين.
القصر… تمتمت أميليا لنفسها، يجب أن أعود إلى القصر…
بووووم!
وقف السيف المقدس شامخاً بين يدي يوجين، يشع نورًا يبدد الظلام من حوله كما لو كان شعلة مضيئة. أما ضباب الدم، الذي واصل الانتشار في أرجاء المخبأ رغم أن ضربة السيف قد شطرته، فقد تبدد تمامًا تحت وهج النور المقدس.
لكن هل سيكون من الصواب حقاً محاولة الهرب إلى هناك؟
“حتى لو كان هناك مئة مثلي، فلن أتمكن ربما من قتلك”، اعترف ألفييرو بهدوء. “ومع ذلك، سأهاجمك بنية القتل. لأن هذه الحرب يجب أن تُخاض من أجل التجسيد، من أجل ملك الدمار. وجودك عائق أمام هذه الحرب. كل من عبر الجدران ودخل المدينة سيكون تضحية في هذه الحرب. ومن بين جميع الداخلين… حياتك هي الأثمن.”
كان ذلك لأن ألفييرو قد مات بالفعل. تمامًا كما كان ينوي إنهاء كل شيء بهجمة واحدة، كان يوجين قد فعل الشيء نفسه.
تذكرت أميليا مدى قوة يوجين الهائلة. كما تذكرت شكل سيينا الحكيمة وهي تحمل مجرة خلف ظهرها. وأخيرًا، خطرت على بالها صورة القديسة، تحلق عاليًا في السماء واقفة على ظهر تنين متلألئ.
“كان يجب أن أقدم نفسي قبل قتله”، تمتم يوجين بندم.
ما زالت أميليا غير قادرة على تصور كيف يمكن أن يخسر الشبح. ومع ذلك، لم تكن واثقة من أنها ستنجو في المعركة التي على وشك أن تدور في القصر.
****
هل سيحميها الشبح حقًا؟ وفي وضعها الحالي، هل ستتمكن فعلاً من النجاة في تلك المعركة التي ستكون فوضوية بلا شك؟ وإذا تورطت فيها دون أن تنوي المشاركة، وماتت لمجرد وجودها في المكان الخطأ والوقت الخطأ… أي ميتة بائسة ستكون تلك؟
يجب أن أهرب. ليس… ليس إلى هناك، بل إلى مكان آخر. نعم… إذا استطعت أن أختبئ في زنزانة لبضعة أيام… فكرت أميليا بأمل.
“آآآه…” تأوهت أميليا بينما اهتز جسدها بفعل الاهتزازات العنيفة التي اجتاحت الأرض.
شعر ألفييرو بتوتر شديد وتحدث: كم هو مغرور.
بعد مرور بضعة أيام، يفترض أن تكون معركة هوريا قد انتهت بانتصار الشبح. كل ما عليها فعله حتى ذلك الوقت هو الاختباء في مكان ما والانتظار، ومنح جسدها الوقت ليستعيد عافيته قبل العودة…
طالما تمكنت بطريقة ما من النجاة.
لكن كيف؟ لم تستطع أميليا استخدام أي سحر للطيران، وكان من المستحيل عليها استخدام الانتقال الفوري بشكل متتابع. حتى التحكم في جسدها كان صعبًا جدًا…
وكان هناك أيضًا الحاجز الذي كان يغطي سماء هوريا. الحاجز الذي لم يستطع نفُس تنين ولا حتى تعاويذ سيينا الحكيمة كسره، قد تمزق بضربة واحدة فقط من سيف يوجين.
أدركت أميليا أن الهروب من هوريا كان مستحيلًا بدون دعم أو حماية من شخص آخر.
“…آه…” شهقت أميليا بدهشة.
كان يعلم أنه قوي، وأن مصاصي الدماء هم الأقوى بين جميع الأجناس. كما أنه كان الأقوى بين جميع أتباع ملك الدمار. ربما لم يكن اسمه مدرجًا في ترتيب هيلموث، لكن طالما لم يكن خصمه دوقًا، كان ألفييرو واثقًا من أنه يستطيع هزيمة أي من نبلاء هيلموث في قتال.
لم تكن مجرد ضربة عابرة. ففي لحظة الهجوم، استخدم يوجين كلًّا من البروز والاشتعال. وبفضل ذلك، تضخمت قوته بشكل هائل للحظة واحدة، مما مكّنه من القضاء على ألفييرو وقوته المظلمة الخاصة بالدمار بضربة واحدة فقط.
أثناء زحفها على الأرض، ظهرت فجأة قدم أمامها تحجب الطريق للأمام.
لكن كل هذه الجهود كان بلا فائدة. فقد أدار يوجين ظهره ونظر إليها مباشرة. وحتى دون أن تلتفت، شعرت أميليا بالرائحة المرعبة التي تفوح منه عندما وجه انتباهه نحوها، رغم استمرارها في محاولة الهرب.
علاوة على ذلك… لم يبدو أن يوجين قد أظهر يومًا ما يعنيه بـ”أقصى جهده”. سواء كان ذلك عند قتله كاماش، أو القضاء على الشيطان المرتبة السادسة والعشرين من هيلموث، أو عند تحطيمه للحاجز، وحتى عندما مزق رأس جبال الحريش، بدا يوجين دائمًا مسترخيًا للغاية. لم يظهر أي شعور بالإستعجال الذي يصاحب الشخص الذي يبذل كل ما لديه من قوة. والأكثر من ذلك، بعد كل هذه المعارك، لم يُصاب بأي جرح حتى مرة واحدة.
مرعوبة، رفعت أميليا رأسها لتنظر إلى الأعلى.
وأثناء زحفها على الأرض، اضطرت أميليا للتوقف للحظة حتى تتمكن من بصق ببعض الدماء: “غاخك… هااااه…”
“غرك.”
بعد كفاحها للبقاء على قيد الحياة، ستقابل اليأس في لحظاتها الأخيرة، وستشعر بعذاب شديد يجعل الموت رحمة في نظرها.
وبابتسامة ماكرة، خفّض يوجين السيف المقدس إلى الأرض. النور الذي كان يضيء المخبأ تحت الأرض اختفى بالكامل.
وكان كل ما قابلته صوت طحن الأسنان.
لقد شاهد ألفييرو كيف كان يوجين أثناء القتال. وعندما واجهه كاماش، ملك العمالقة قبل ثلاثمائة عام، لم يستطع حتى توجيه أي ضربة له، وكان من السهل جداً تقطيعه إلى أشلاء.
~ انتهى الفصل ~
{√•——————-•√}
ومع أنّ هذه الفكرة كانت تراوده، إلا أنّه لم يكن أمامه خيار سوى شن الهجوم مبكرًا لمحاولة مفاجأته، لأنه اعتقد حينها أن انتباه يوجين كله منصب على أميليا.
اللهُمَّ صَلِّ وسلم وزد وبارك وأنعم على نبينا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
ضحك يوجين ساخراً وقال: “لا أظن أنكما قريبان جدًا، لذا من المضحك أن أراك تتصرف بمفردك نيابة عنه.” ثم ألقى نظرة خاطفة خلفه.
ترجمة: Almaster-7
{√•——————-•√}
“هاه”، فتح يوجين شفتيه واطلق ضحكة خافتة.
ومع انتقال هذه الاهتزازات عبر أعضائها الداخلية، شعرت بألم لا يطاق. وبينما كانت تسعل المزيد من الدم، كافحت أميليا لرفع رأسها.
