أناس رومان ديمتري (6)
أحزنت هزيمة غابرييل الفيكونت كونراد بشدة. كان أمامه واقع لم يخطر بباله قط عندما عُيّن في مجموعة ماكبيرني.
“سأمنحكم جميعًا عشر قطع ذهبية كمكافأة وثلاثة أيام إجازة. أريدكم أن تستمتعوا بها تمامًا وأن ترتاحوا جسديًا ونفسيًا.”
الشيطان السماوي بايك جونغ هيوك.
“… هذا ليس حقيقيًا.”
قال الحقيقة. العلاقة ضرورية. عندما قال الشخص الآخر إنه بحاجة إلى رومان، كان مستعدًا لقبوله إذا كان يستحق ذلك.
بعد البطولة، استدعى رومان رجاله.
ارتجف صوته.
غابرييل كان سيافًا من فئة ثلاث نجوم.
لم يكن هذا هراءً. كانت هناك عائلات مشهورة بمهاراتها في المبارزة.
ظن أن اختلاف الهالة وحده كافٍ للتغلب على خصمه، لكن هالة ماكبيرني كانت كشمعة تتأرجح في الريح. لم تختفِ، حتى عندما اصطدمت بهالة غابرييل.
مع تقدم الفيكونت كونراد، غادر النبلاء المكان.
كان هناك خطب ما بالتأكيد.
إذا كان الأمر كذلك، فما مدى قوتهم؟
لم يستطع تقبّل حقيقة أن ماكبيرني استخدم الهالة وأنه في الواقع حجب تقدم غابرييل، أو أن ماكبيرني كان مجرد سياف ذي ذراع واحدة هزمه.
“آه.”
شعر وكأن العالم ينهار من أجله. في هذه البطولة، كان فخر تحالف نبلاء الشمال الشرقي على المحك. مع أنه لم يُفصح عن طموحاته للفوز، إلا أن الناس كانوا يعلمون ما دار بينه وبين رومان.
عند هذه الكلمات، لم يعد الرجال يحاولون كبت مشاعرهم، وهتفوا بصوت عالٍ.
مع تقدم الفيكونت كونراد، غادر النبلاء المكان.
“انتهى الأمر. بهذا، ستنهار مكانتنا.”
كانت أصواتهم تُطعن قلبه. أراد أن يصرخ، أن يصرخ، لكنّ كلّ شيءٍ حوله كان صادمًا جدًّا لدرجة أنّه لم يستطع حتّى التحرّك.
ساد جوٌّ احتفاليّ في المكان.
انتصار المُستضعف.
لكنه الآن وثق بهم. لم يكن هناك شك في أن كلماته التي كان يحتاجها أسعدت رجاله.
في البداية، بدأ من كانوا يلاحظونهم للتوّ بالحديث عنهم علانيةً.
مع أنه لم يتدخل مباشرةً، أدرك الفيكونت كونراد قوة ديمتري.
“لقد تفوق عليهم رومان دميتري تمامًا.”
علاقة حاجة، حتى لو كان هناك ثمن. لو قرر رومان أن يؤمن بهم، لمنحهم فرصة.
“… الفيكونت كونراد. كيف يُفترض بنا أن نتصرف الآن؟”
“تحالف نبلاء الشمال الشرقيّ كلامٌ فارغٌ بلا أفعال. أرسل رومان ستةً فقط من رجاله، وأرسل هؤلاء اثني عشر من رجالهم، لكنّ النصر كان شيئًا لم يستطيعوا تحقيقه ضدّ رومان.”
إذن، ما هي المرحلة الثالثة؟
“انتهى الأمر. المنطقة الواقعة إلى الشمال الشرقيّ ملكٌ لعائلة دميتري الآن.”
لكي ينجو من ذلك العالم، لم يستطع الاعتماد على المشاعر الإنسانية، وبنى علاقات متينة بالعطاء والأخذ.
كانت أصواتهم تُطعن قلبه. أراد أن يصرخ، أن يصرخ، لكنّ كلّ شيءٍ حوله كان صادمًا جدًّا لدرجة أنّه لم يستطع حتّى التحرّك.
انتهت جميع المنافسات. وكانت النتيجة هزيمة من طرف واحد. فاز رومان ديمتري، الذي كان لديه ستة سيوف فقط، بجميع السيوف الستة.
شعر بهذا الشعور المخيف. لم يكن هؤلاء الستة هم الرجال الوحيدون الذين كان ديمتري يمتلكهم، بل كان هناك الكثيرون غيرهم ممن لم يشاركوا في البطولة.
“منذ متى أصبحت عائلة دميتري بهذه القوّة؟”
ستة سيّافين. لم يكن أيّ منهم ضعيفًا. حتى سياف هالته ذو الثلاث نجوم، غابرييل، خسر أمام ماكبيرني، الأضعف.
قال الحقيقة. العلاقة ضرورية. عندما قال الشخص الآخر إنه بحاجة إلى رومان، كان مستعدًا لقبوله إذا كان يستحق ذلك.
“… لحجب هذا المتغير، أعتقد أن تطهيرهم هو الحل الأمثل.”
إذا كان الأمر كذلك، فما مدى قوتهم؟
كان كريس في مستوى لا يستطيع بلوغه، ولم يكن واثقًا من قدرة أي شخص على هزيمة كيفن والآخرين.
شعر بهذا الشعور المخيف. لم يكن هؤلاء الستة هم الرجال الوحيدون الذين كان ديمتري يمتلكهم، بل كان هناك الكثيرون غيرهم ممن لم يشاركوا في البطولة.
علاوة على ذلك، لم يشارك رومان ديمتري نفسه. كانت تلك هي اللحظة التي شعر فيها بمدى عظمة وجود الوحش الذي حكم هؤلاء السيافين، ومدى قوته لهزيمة بتلر.
في معركة الجبال، لم يكن رومان برفقة أحد. هذا يعني أنه لا يستطيع الوثوق بأحد سوى نفسه، وظلّ هذا العبء يشغل باله.
“تحالفنا لامسَ وحشًا. إن معاداتنا لرومان ديمتري ستقصر حياتنا فقط. إذا شنقنا حربًا ضد هذا الوحش ورجاله، فلن يكون النصر مضمونًا أبدًا حتى لو استعرنا السلطة من الحكومة المركزية.”
عند هذه الكلمات، لم يعد الرجال يحاولون كبت مشاعرهم، وهتفوا بصوت عالٍ.
كان كل شيء وفقًا لخطة رومان.
مع أنه لم يتدخل مباشرةً، أدرك الفيكونت كونراد قوة ديمتري.
“… الفيكونت كونراد. كيف يُفترض بنا أن نتصرف الآن؟”
“… لحجب هذا المتغير، أعتقد أن تطهيرهم هو الحل الأمثل.”
كان قولًا معقولًا. قد يكون أحد الأمثلة مصادفة.
سأل أحد النبلاء.
تحالف نبلاء الشمال الشرقي. رفعوا الراية البيضاء. لكن رومان كان يعلم أنها مجرد مسألة مؤقتة.
في تلك اللحظة، فكّر في وجوه رجاله ومعركة الجبهة الجنوبية.
ردّ الفيكونت كونراد بانزعاج.
كان قولًا معقولًا. قد يكون أحد الأمثلة مصادفة.
“هل عليّ حقًا أن أشرح ذلك أيضًا؟ لقد انتهينا! بما أن السيوف من جانبنا قد أُقصيت، فلا داعي لبقائنا هنا، فلنخرج.”
كانت هزيمة من طرف واحد واضحة.
“إنه لشرف عظيم أن تكون سيدنا!”
مع تقدم الفيكونت كونراد، غادر النبلاء المكان.
في تلك اللحظة، فكّر في وجوه رجاله ومعركة الجبهة الجنوبية.
انتهت جميع المنافسات. وكانت النتيجة هزيمة من طرف واحد. فاز رومان ديمتري، الذي كان لديه ستة سيوف فقط، بجميع السيوف الستة.
بدأت الشائعات تنتشر. تحدث الناس عن قوة السيوف الذين مثلوا رومان ديمتري في البداية.
عند هذه الكلمات، لم يعد الرجال يحاولون كبت مشاعرهم، وهتفوا بصوت عالٍ.
لكن كما تعلمون، عندما نتحدث عن ذلك، لم يكن رجال رومان ديمتري أقوياء دائمًا. مع أن كريس يُوصف بالعبقري، إلا أن كيفن والآخرين لم يعرفوا حتى كيف يستشعرون المانا، ناهيك عن استخدام الهالة. لكنهم جاؤوا إلى هنا. الخلاصة هي أن الموهبة ليست كل شيء، لكن رومان ديمتري هو من جعلهم عظماء!
قد يتساءل البعض منكم عن سبب قولي هذا. بعد أن بايعني، سمعتُ أن الكثيرين يشككون في قدراتهم. بعضهم من الأحياء الفقيرة، وبعضهم لم يمس السيف قط، وبعضهم ذو ذراع واحدة فقط. يحتقرون مهاراتهم، حتى عندما لا ينتقدهم أحد. لذا منحتكم طريقي. لو حُكم عليكم بعدم قيمة شعبي، حتى لو كنتم مبارزين ماهرين، لما أُتيحت لكم فرصة معي. أنتم شعبي المختار. أنا، رومان ديمتري، قررتُ أنني أحتاج إلى وجودكم، وقبلتكم.
كان قولًا معقولًا. قد يكون أحد الأمثلة مصادفة.
“لقد تفوق عليهم رومان دميتري تمامًا.”
سيتفهم الجميع تطور شخص موهوب ككريس، لكن تطور سيوف أخرى كان أمرًا نادرًا.
اليوم هو اليوم.
بوكي وفولكان كانا مرتزقة عاديين في ساحة المعركة؛ كان كيفن مجرد فتى من الأحياء الفقيرة، وكان هندرسون مزارعًا من لورانس.
“إنها ليست طريقة سيئة أيضًا. لو توفرت المواهب والموارد الكافية لاستبدال الشمال الشرقي، لاختاروا ذلك. لكن الوقت الآن ضيق. في ظل عدم معرفة موعد نشوب صراعات مع الحكومة المركزية، سيتعين علينا تقليل التضحيات هنا.”
وأخيرًا، ماكبيرني، السياف ذو الذراع الواحدة الذي شكك فيه الجميع.
مع أنه لم يتدخل مباشرةً، أدرك الفيكونت كونراد قوة ديمتري.
يبدو أن أشخاصًا كانوا عاديين قبل عام لحقوا برومان إلى الجبهة الجنوبية وعادوا أشخاصًا مختلفين.
“كانت الشائعات جامحة. في مرحلة ما، بدأ الناس يقتنعون. دائمًا ما يكون هناك سيّافٌ قويٌّ في عائلةٍ مرموقةٍ من السيّافين. شخصٌ يمتلك قوةً هائلةً تكفي لكسب شهرةٍ واسعةٍ في جميع أنحاء القارة، وقدرةً كقائدٍ على رعاية من يتبعونه. رومان ديمتري مثالٌ على ذلك. وُلد رومان ديمتري في عائلةٍ تفتقرُ إلى مهاراتِ السيوف، لكنه ارتقى إلى مرتبةٍ رفيعةٍ بجهده. هل تُدركون ما يعنيه ذلك؟ هذا يعني أن رومان ديمتري هو أول وأقوى سيّافٍ سيقود ديمتري إلى عائلةٍ مرموقة. باتباعه، حتى فتى الأحياء الفقيرة يُمكنه أن يُصبح سيّافًا، وكلما أسرع المرءُ في الاستقرار في ديمتري، كان مستقبله أكثرَ أمانًا.”
لم يكن هذا هراءً. كانت هناك عائلات مشهورة بمهاراتها في المبارزة.
“لا يوجد عمل مثالي في العالم. مهما بلغت صرامة القواعد، فإن من يعارضونها سيكون لديهم دائمًا رأي مختلف. وبهذا المعنى، يمكن وصف نبلاء الشمال الشرقي بالشر. من يسلك طريقًا مختلفًا عني ولا يحبني سينضم إليهم ويبني قوته الخاصة. لو كنت مكانهم، كيف كنت ستتعامل مع هذا؟”
كان لدى كل منهم شخصية بارزة اشتهرت، مثل رومان ديمتري، الذي جعل عائلته مشهورة. ولم يكن ديمتري استثناءً.
ابتسم.
لم يستطع تقبّل حقيقة أن ماكبيرني استخدم الهالة وأنه في الواقع حجب تقدم غابرييل، أو أن ماكبيرني كان مجرد سياف ذي ذراع واحدة هزمه.
رومان ديمتري. أنجب مواهب. لم يكن بارعًا فحسب، بل أثبت أيضًا قدرته على رعاية الشباب تحت قيادته.
“كانت الشائعات جامحة. في مرحلة ما، بدأ الناس يقتنعون. دائمًا ما يكون هناك سيّافٌ قويٌّ في عائلةٍ مرموقةٍ من السيّافين. شخصٌ يمتلك قوةً هائلةً تكفي لكسب شهرةٍ واسعةٍ في جميع أنحاء القارة، وقدرةً كقائدٍ على رعاية من يتبعونه. رومان ديمتري مثالٌ على ذلك. وُلد رومان ديمتري في عائلةٍ تفتقرُ إلى مهاراتِ السيوف، لكنه ارتقى إلى مرتبةٍ رفيعةٍ بجهده. هل تُدركون ما يعنيه ذلك؟ هذا يعني أن رومان ديمتري هو أول وأقوى سيّافٍ سيقود ديمتري إلى عائلةٍ مرموقة. باتباعه، حتى فتى الأحياء الفقيرة يُمكنه أن يُصبح سيّافًا، وكلما أسرع المرءُ في الاستقرار في ديمتري، كان مستقبله أكثرَ أمانًا.”
“من الآن فصاعدًا، سيتضح مسار أهل الشمال الشرقي. إذا أراد المرء النجاح في المبارزة، فعليه أن يقسم الولاء لعائلة ديمتري.”
وأخيرًا، ماكبيرني، السياف ذو الذراع الواحدة الذي شكك فيه الجميع.
ديمتري. عائلة حدادين من أصول متواضعة. كانت تلك هي اللحظة التي بدأت فيها سمعة ديمتري، التي لم يعترف بها حتى النبلاء، تتغير شيئًا فشيئًا.
عند هذه الكلمات، لم يعد الرجال يحاولون كبت مشاعرهم، وهتفوا بصوت عالٍ.
بعد البطولة، استدعى رومان رجاله.
“لقد مر الجميع بالكثير.”
في الشهر الماضي، عمل الجميع بجد. لم يكن هناك معيار أو نظام واضح للفوز بالمسابقة، وكان على المرؤوسين الذين لم يدركوا مدى قوتهم أن يشدوا على أسنانهم.
لكي ينجو من ذلك العالم، لم يستطع الاعتماد على المشاعر الإنسانية، وبنى علاقات متينة بالعطاء والأخذ.
كانت النتيجة انتصارًا ساحقًا. دون أي أزمة، سحقوا سيوف تحالف الشمال الشرقي تمامًا.
ديمتري. عائلة حدادين من أصول متواضعة. كانت تلك هي اللحظة التي بدأت فيها سمعة ديمتري، التي لم يعترف بها حتى النبلاء، تتغير شيئًا فشيئًا.
“كانت الشائعات جامحة. في مرحلة ما، بدأ الناس يقتنعون. دائمًا ما يكون هناك سيّافٌ قويٌّ في عائلةٍ مرموقةٍ من السيّافين. شخصٌ يمتلك قوةً هائلةً تكفي لكسب شهرةٍ واسعةٍ في جميع أنحاء القارة، وقدرةً كقائدٍ على رعاية من يتبعونه. رومان ديمتري مثالٌ على ذلك. وُلد رومان ديمتري في عائلةٍ تفتقرُ إلى مهاراتِ السيوف، لكنه ارتقى إلى مرتبةٍ رفيعةٍ بجهده. هل تُدركون ما يعنيه ذلك؟ هذا يعني أن رومان ديمتري هو أول وأقوى سيّافٍ سيقود ديمتري إلى عائلةٍ مرموقة. باتباعه، حتى فتى الأحياء الفقيرة يُمكنه أن يُصبح سيّافًا، وكلما أسرع المرءُ في الاستقرار في ديمتري، كان مستقبله أكثرَ أمانًا.”
ولهم، أراد أن يقول شيئًا.
استخدام البرابرة للسيطرة عليهم. على عكس معناها العام، كان رومان ديمتري يفكر في التحرك بصفته البربري نفسه.
“لقد قررتم اتباعي لأسبابكم الخاصة. بعض الناس احتاجوا قوتي، والبعض الآخر أقسم بالولاء لأنه لم يكن لديهم خيار آخر. في الواقع، لا يهم السبب. مهما كان سبب مجيئكم إلى هنا، لو لم تكونوا جديرين بذلك، لما قبلتكم من الأساس.”
قال الحقيقة. العلاقة ضرورية. عندما قال الشخص الآخر إنه بحاجة إلى رومان، كان مستعدًا لقبوله إذا كان يستحق ذلك.
“لوكاس، انتقل إلى المرحلة الثالثة.”
لا أحب العلاقات المعقدة. المشاعر الإنسانية التي لا يمكن وصفها بالكلمات قد تُؤدي إلى ما يُسمى بالعلاقة القوية، لكنني أؤمن بأن العلاقة المثالية – تلك التي لا تتطلب تضحيات – هي تلك التي يكون فيها لدى كلا الطرفين ما يُقدمانه. لديك ما تريده مني. لقد حققنا شيئًا بالفعل، ولا يسعنا إلا أن نأمل أن يستمر هذا في المستقبل. مهما مر الزمن، سأظل دائمًا الشخص الذي كنت تبحث عنه.
“سأمنحكم جميعًا عشر قطع ذهبية كمكافأة وثلاثة أيام إجازة. أريدكم أن تستمتعوا بها تمامًا وأن ترتاحوا جسديًا ونفسيًا.”
الشيطان السماوي بايك جونغ هيوك.
كان الأمر أشبه بتلك الفترة.
بوكي وفولكان كانا مرتزقة عاديين في ساحة المعركة؛ كان كيفن مجرد فتى من الأحياء الفقيرة، وكان هندرسون مزارعًا من لورانس.
“سأمنحكم جميعًا عشر قطع ذهبية كمكافأة وثلاثة أيام إجازة. أريدكم أن تستمتعوا بها تمامًا وأن ترتاحوا جسديًا ونفسيًا.”
“لقد تفوق عليهم رومان دميتري تمامًا.”
عند هذه الكلمات، لم يعد الرجال يحاولون كبت مشاعرهم، وهتفوا بصوت عالٍ.
لكي ينجو من ذلك العالم، لم يستطع الاعتماد على المشاعر الإنسانية، وبنى علاقات متينة بالعطاء والأخذ.
كان هناك خطب ما بالتأكيد.
لا أحب العلاقات المعقدة. المشاعر الإنسانية التي لا يمكن وصفها بالكلمات قد تُؤدي إلى ما يُسمى بالعلاقة القوية، لكنني أؤمن بأن العلاقة المثالية – تلك التي لا تتطلب تضحيات – هي تلك التي يكون فيها لدى كلا الطرفين ما يُقدمانه. لديك ما تريده مني. لقد حققنا شيئًا بالفعل، ولا يسعنا إلا أن نأمل أن يستمر هذا في المستقبل. مهما مر الزمن، سأظل دائمًا الشخص الذي كنت تبحث عنه.
“لقد تفوق عليهم رومان دميتري تمامًا.”
قد يتساءل البعض منكم عن سبب قولي هذا. بعد أن بايعني، سمعتُ أن الكثيرين يشككون في قدراتهم. بعضهم من الأحياء الفقيرة، وبعضهم لم يمس السيف قط، وبعضهم ذو ذراع واحدة فقط. يحتقرون مهاراتهم، حتى عندما لا ينتقدهم أحد. لذا منحتكم طريقي. لو حُكم عليكم بعدم قيمة شعبي، حتى لو كنتم مبارزين ماهرين، لما أُتيحت لكم فرصة معي. أنتم شعبي المختار. أنا، رومان ديمتري، قررتُ أنني أحتاج إلى وجودكم، وقبلتكم.
لكي يتمكن مرؤوسوه من التعبير عن مشاعرهم بحرية، لم يُخفِ رومان ابتسامته على وجهه أيضًا.
علاقة حاجة، حتى لو كان هناك ثمن. لو قرر رومان أن يؤمن بهم، لمنحهم فرصة.
بوكي وفولكان كانا مرتزقة عاديين في ساحة المعركة؛ كان كيفن مجرد فتى من الأحياء الفقيرة، وكان هندرسون مزارعًا من لورانس.
لذا، لا تشكّكوا في أنفسكم بعد الآن. نتيجة اليوم تُثبت قدراتكم، ومعرفتي بأنكم ستفوزون حتمًا، وضعتُ هذه الخطة ضدّ النبلاء. منذ شهر، كانت تلك المنافسة أول ذكر لها، لم أشكّ فيكم ولو لمرة واحدة. لم يكن يهمّ أيّ منكم شارك.
في معركة الجبال، لم يكن رومان برفقة أحد. هذا يعني أنه لا يستطيع الوثوق بأحد سوى نفسه، وظلّ هذا العبء يشغل باله.
سأل أحد النبلاء.
في تلك اللحظة، فكّر في وجوه رجاله ومعركة الجبهة الجنوبية.
“كانت الشائعات جامحة. في مرحلة ما، بدأ الناس يقتنعون. دائمًا ما يكون هناك سيّافٌ قويٌّ في عائلةٍ مرموقةٍ من السيّافين. شخصٌ يمتلك قوةً هائلةً تكفي لكسب شهرةٍ واسعةٍ في جميع أنحاء القارة، وقدرةً كقائدٍ على رعاية من يتبعونه. رومان ديمتري مثالٌ على ذلك. وُلد رومان ديمتري في عائلةٍ تفتقرُ إلى مهاراتِ السيوف، لكنه ارتقى إلى مرتبةٍ رفيعةٍ بجهده. هل تُدركون ما يعنيه ذلك؟ هذا يعني أن رومان ديمتري هو أول وأقوى سيّافٍ سيقود ديمتري إلى عائلةٍ مرموقة. باتباعه، حتى فتى الأحياء الفقيرة يُمكنه أن يُصبح سيّافًا، وكلما أسرع المرءُ في الاستقرار في ديمتري، كان مستقبله أكثرَ أمانًا.”
أحزنت هزيمة غابرييل الفيكونت كونراد بشدة. كان أمامه واقع لم يخطر بباله قط عندما عُيّن في مجموعة ماكبيرني.
زاد إعجاب رجاله برومان لهذا السبب، لكنهم من جهة أخرى، اعتقدوا أن رومان دميتري قادر على فعل أي شيء بمفرده.
في معركة الجبال، لم يكن رومان برفقة أحد. هذا يعني أنه لا يستطيع الوثوق بأحد سوى نفسه، وظلّ هذا العبء يشغل باله.
لكنه الآن وثق بهم. لم يكن هناك شك في أن كلماته التي كان يحتاجها أسعدت رجاله.
سأل أحد النبلاء.
ردّ الفيكونت كونراد بانزعاج.
ابتسم.
ابتسم رومان. كانت وجوه رجاله فريدة. لم يكن من المزعج رؤية احمرار وجوه الجميع وهم يحاولون كبت مشاعرهم.
كانت هزيمة من طرف واحد واضحة.
بوكي وفولكان كانا مرتزقة عاديين في ساحة المعركة؛ كان كيفن مجرد فتى من الأحياء الفقيرة، وكان هندرسون مزارعًا من لورانس.
“سأمنحكم جميعًا عشر قطع ذهبية كمكافأة وثلاثة أيام إجازة. أريدكم أن تستمتعوا بها تمامًا وأن ترتاحوا جسديًا ونفسيًا.”
علاقة حاجة، حتى لو كان هناك ثمن. لو قرر رومان أن يؤمن بهم، لمنحهم فرصة.
عند هذه الكلمات، لم يعد الرجال يحاولون كبت مشاعرهم، وهتفوا بصوت عالٍ.
ديمتري. عائلة حدادين من أصول متواضعة. كانت تلك هي اللحظة التي بدأت فيها سمعة ديمتري، التي لم يعترف بها حتى النبلاء، تتغير شيئًا فشيئًا.
بعد البطولة، استدعى رومان رجاله.
“شكرًا لك!”
“إنه لشرف عظيم أن تكون سيدنا!”
اليوم هو اليوم.
“سأكون وفيًا لبقية حياتي!”
اليوم هو اليوم.
لكي يتمكن مرؤوسوه من التعبير عن مشاعرهم بحرية، لم يُخفِ رومان ابتسامته على وجهه أيضًا.
في اليوم التالي، اتصل رومان بلوكاس.
رومان ديمتري. أنجب مواهب. لم يكن بارعًا فحسب، بل أثبت أيضًا قدرته على رعاية الشباب تحت قيادته.
بعد دراسة خطة النبلاء، يبدو أنه لا توجد أي تحركات مميزة. التقوا مرة واحدة بعد البطولة، لكنهم لم يخططوا لأي شيء آخر سوى الذهاب والإياب. هذا متوقع منهم. تخلوا عن مواجهة ديمتري بسبب تحذيرات اللورد غير المباشرة طوال البطولة. ربما حتى تسنح الفرصة، لن يتمردوا على ما يفعله ديمتري.
“لقد قررتم اتباعي لأسبابكم الخاصة. بعض الناس احتاجوا قوتي، والبعض الآخر أقسم بالولاء لأنه لم يكن لديهم خيار آخر. في الواقع، لا يهم السبب. مهما كان سبب مجيئكم إلى هنا، لو لم تكونوا جديرين بذلك، لما قبلتكم من الأساس.”
قصر الفيكونت كونراد. كان الرجال الذين أحضروا الشاي ووزعوا الطعام أعضاءً في نقابة الاستخبارات، ونقلوا المعلومات إلى لوكاس.
غابرييل كان سيافًا من فئة ثلاث نجوم.
قصر الفيكونت كونراد. كان الرجال الذين أحضروا الشاي ووزعوا الطعام أعضاءً في نقابة الاستخبارات، ونقلوا المعلومات إلى لوكاس.
كان قولًا معقولًا. قد يكون أحد الأمثلة مصادفة.
سيتفهم الجميع تطور شخص موهوب ككريس، لكن تطور سيوف أخرى كان أمرًا نادرًا.
تحالف نبلاء الشمال الشرقي. رفعوا الراية البيضاء. لكن رومان كان يعلم أنها مجرد مسألة مؤقتة.
“لا يوجد عمل مثالي في العالم. مهما بلغت صرامة القواعد، فإن من يعارضونها سيكون لديهم دائمًا رأي مختلف. وبهذا المعنى، يمكن وصف نبلاء الشمال الشرقي بالشر. من يسلك طريقًا مختلفًا عني ولا يحبني سينضم إليهم ويبني قوته الخاصة. لو كنت مكانهم، كيف كنت ستتعامل مع هذا؟”
“… لحجب هذا المتغير، أعتقد أن تطهيرهم هو الحل الأمثل.”
“إنها ليست طريقة سيئة أيضًا. لو توفرت المواهب والموارد الكافية لاستبدال الشمال الشرقي، لاختاروا ذلك. لكن الوقت الآن ضيق. في ظل عدم معرفة موعد نشوب صراعات مع الحكومة المركزية، سيتعين علينا تقليل التضحيات هنا.”
منذ البداية، وضع رومان الخطة على مراحل.
كان كريس في مستوى لا يستطيع بلوغه، ولم يكن واثقًا من قدرة أي شخص على هزيمة كيفن والآخرين.
المرحلة الأولى: استفزاز الشمال الشرقي.
“لقد مر الجميع بالكثير.”
لذا، لا تشكّكوا في أنفسكم بعد الآن. نتيجة اليوم تُثبت قدراتكم، ومعرفتي بأنكم ستفوزون حتمًا، وضعتُ هذه الخطة ضدّ النبلاء. منذ شهر، كانت تلك المنافسة أول ذكر لها، لم أشكّ فيكم ولو لمرة واحدة. لم يكن يهمّ أيّ منكم شارك.
المرحلة الثانية: جعلهم يدركون الحقيقة.
ردّ الفيكونت كونراد بانزعاج.
إذن، ما هي المرحلة الثالثة؟
شعر بهذا الشعور المخيف. لم يكن هؤلاء الستة هم الرجال الوحيدون الذين كان ديمتري يمتلكهم، بل كان هناك الكثيرون غيرهم ممن لم يشاركوا في البطولة.
“نعم.”
“لوكاس، انتقل إلى المرحلة الثالثة.”
“نعم.”
“كانت الشائعات جامحة. في مرحلة ما، بدأ الناس يقتنعون. دائمًا ما يكون هناك سيّافٌ قويٌّ في عائلةٍ مرموقةٍ من السيّافين. شخصٌ يمتلك قوةً هائلةً تكفي لكسب شهرةٍ واسعةٍ في جميع أنحاء القارة، وقدرةً كقائدٍ على رعاية من يتبعونه. رومان ديمتري مثالٌ على ذلك. وُلد رومان ديمتري في عائلةٍ تفتقرُ إلى مهاراتِ السيوف، لكنه ارتقى إلى مرتبةٍ رفيعةٍ بجهده. هل تُدركون ما يعنيه ذلك؟ هذا يعني أن رومان ديمتري هو أول وأقوى سيّافٍ سيقود ديمتري إلى عائلةٍ مرموقة. باتباعه، حتى فتى الأحياء الفقيرة يُمكنه أن يُصبح سيّافًا، وكلما أسرع المرءُ في الاستقرار في ديمتري، كان مستقبله أكثرَ أمانًا.”
استخدام البرابرة للسيطرة عليهم. على عكس معناها العام، كان رومان ديمتري يفكر في التحرك بصفته البربري نفسه.
بهذه الخطة، سيعيد تحالف الشمال الشرقي النظر في كل شيء يتعلق بعائلة ديمتري.
“… هذا ليس حقيقيًا.”
