البديل (1)
قوة الشمال. أصبح الكونت دوغلاس مؤخرًا منزعجًا بعض الشيء منها.
ووفقًا لأوامر رومان، كان من المقرر تسريب المعلومات. لم يكن الكونت دوغلاس يعلم أنه مجرد دمية في الخطة، فصرخ غاضبًا.
كوانغ!
بدأت المشكلة مع عائلة باركو.
كان الغضب واضحًا على وجهه، وكان صوته كالأسد.
“ألم تعثر على تلك الفئران بعد؟”
“… أعتذر. لقد قضينا على جميع قطاع الطرق في المنطقة، ولكن لم نتمكن من العثور على مكان تلك الأموال السرية.”
ظن أنه سيسترد المال قريبًا. سيُسقط باركو لورانس ويجني المزيد من المال، فلا مجال لعدم قدرته على سداده.
بدأت المشكلة مع عائلة باركو.
بمجرد اتصال واحد، انهالت النيران على تحالف نبلاء الشمال الشرقي. لم يكن الجو جيدًا بسبب رومان، لكن المشكلة كانت أن شيئًا أخطر قد حدث.
دوغلاس وباركو.
نهض على الفور.
لذا، ساعد كل منهما الآخر. ظلا مقربين رغم أن علاقتهما لم تكن قوية بما يكفي ليقدما تضحيات من أجل بعضهما البعض.
كانت قوى الشمال والشمال الشرقي قد كونت صداقة وطيدة. لم يكن هناك ما يعيبهم.
لم تكن للكونت دوغلاس صلات بالحكومة المركزية، لكنه كان يتمتع بنفوذ كبير في الشمال، بينما كانت للفيكونت باركو صلات جيدة بما يكفي لدوغلاس.
لذا، ساعد كل منهما الآخر. ظلا مقربين رغم أن علاقتهما لم تكن قوية بما يكفي ليقدما تضحيات من أجل بعضهما البعض.
الكونت دوغلاس، الرجل المخيف، اختار التحرك فورًا.
لكنه لم يكن يعلم حينها أن مثل هذه العلاقة ستسبب مشاكل.
كانت سرقة أموال السرية أمرًا منطقيًا. لم يكن الأمر كما لو أنهم يمسون أموال شخص آخر. كان من حقهم الحصول على تعويض.
“كونت دوغلاس، هل يمكنك إقراضي بعض المال؟” تلقى اتصالاً. قبل الحرب مع لورانس، كان الفيكونت باركو يجمع أكبر قدر ممكن من المال من خلال علاقاته، باستثناء البنك الذهبي.
أمام وجه الكونت دوغلاس الغاضب، تحدث الفيكونت كونراد بهدوء قدر الإمكان:
“من المستحيل أن تتعامل عصابة اللصوص هذه مع هذا المبلغ الضخم من المال. تأكدوا من العثور على مكان سبائك الذهب، حتى لو اضطررتم إلى البحث في جميع أنحاء مملكة القاهرة. إنها ليست أموال باركو بل أموالي، ولا يمكن لأحد آخر أن يأخذها.”
لم تكن الهزيمة متوقعة. كان من الضروري الاستعداد لأي متغيرات متوقعة، فاقترض المال من قوات صديقة مثل الكونت دوغلاس لجلب هومر وآخرين.
بمجرد اتصال واحد، انهالت النيران على تحالف نبلاء الشمال الشرقي. لم يكن الجو جيدًا بسبب رومان، لكن المشكلة كانت أن شيئًا أخطر قد حدث.
هل ستُجدي هذه الكلمات نفعًا مع الكونت دوغلاس؟
كان الكونت دوغلاس واثقًا أيضًا من انتصاره. لم يخطر بباله أبدًا أن باركو سيُهزم على يد لورانس، فأقرضه مبلغًا ضخمًا من المال بهدف تعزيز علاقتهما.
“من المستحيل أن تتعامل عصابة اللصوص هذه مع هذا المبلغ الضخم من المال. تأكدوا من العثور على مكان سبائك الذهب، حتى لو اضطررتم إلى البحث في جميع أنحاء مملكة القاهرة. إنها ليست أموال باركو بل أموالي، ولا يمكن لأحد آخر أن يأخذها.”
استشاط غضبًا من هذا. كم من العناء تكبده من أجل سبائك الذهب هذه؟ تراكمت عليه مشاعر مختلفة، والآن وقد احتاجها لحالة طارئة، لم يبقَ سوى الغضب.
ظن أنه سيسترد المال قريبًا. سيُسقط باركو لورانس ويجني المزيد من المال، فلا مجال لعدم قدرته على سداده.
“من المستحيل أن تتعامل عصابة اللصوص هذه مع هذا المبلغ الضخم من المال. تأكدوا من العثور على مكان سبائك الذهب، حتى لو اضطررتم إلى البحث في جميع أنحاء مملكة القاهرة. إنها ليست أموال باركو بل أموالي، ولا يمكن لأحد آخر أن يأخذها.”
لكن باركو خسر ومات أثناء هروبه تلك الليلة أيضًا. الشخص الذي كان بإمكانه استرداد المال منه قد اختفى.
كوانغ!
صُدم دوغلاس. كان المبلغ كبيرًا جدًا. كان في وضع سيء أيضًا، لذا كان بحاجة إلى استرداده.
لم تكن للكونت دوغلاس صلات بالحكومة المركزية، لكنه كان يتمتع بنفوذ كبير في الشمال، بينما كانت للفيكونت باركو صلات جيدة بما يكفي لدوغلاس.
لكن المشكلة كانت في البنك الذهبي. لقد هاجموا باركو بالفعل وجمعوا كل ما في وسعهم، ولم يُغامروا بعد وفاة الرجل لأنه لم يكن بوسعهم فعل شيء. التزموا الصمت.
“… يبدو الأمر جللًا.”
وكذلك فعل دوغلاس عندما تعلق الأمر بإقراض المال.
في المنطقة المحيطة، كانت آثار اللصوص نظيفة. هلك آلاف الأشخاص، لكن دوغلاس لم يكن ينوي التوقف حتى يحصل على ذلك الذهب.
لحسن الحظ، كان الكونت دوغلاس يعرف طريقة لاستعادة أمواله.
لذا، بغض النظر عن مدى قوتهم، لم يتمكنوا من فعل أي شيء ضد دوغلاس.
“لدى عائلة باركو صندوقٌ سريٌّ لم يُكشف للعالم الخارجي. لن يتمكن البنك الذهبي من التأكد من وجوده، لكنني على علم به لأن الفيكونت باركو أخبرني عنه وهو ثمل. فقط إذا استطعت الحصول على هذه الأموال يمكنني كسب أكثر مما أقرضته.”
لم يستطع أحد إيقافه. واصل الفيكونت كونراد حديثه، لكن هذا لن يصل إلى الكونت دوغلاس أبدًا.
لذا استعان بنقابة الاستخبارات. وفي النهاية عثر عليه بعد التحقيق في الأدلة المحيطة – عدد صغير من السبائك.
“لنفعل ما قاله الفيكونت كونراد. ألم نتجاوز الحدود بالفعل؟”
كان من المقرر تحميل سبائك الذهب التي كانت مخبأة في الشمال الشرقي في عربة ونقلها دون علم أي شخص آخر.
لذا، ساعد كل منهما الآخر. ظلا مقربين رغم أن علاقتهما لم تكن قوية بما يكفي ليقدما تضحيات من أجل بعضهما البعض.
كانت هذه هي الخطة المثالية. لولا وجود عصابة اللصوص على طول الطريق، لما اختفت سبائك الذهب.
ماذا يعني هذا؟
“ألم تعثر على تلك الفئران بعد؟”
قال الكونت دوغلاس:
وتوقف عن الكلام.
“لا يهم إن كان يُصغي أم لا. هل يُمكننا ببساطة أن نُبصق الذهب الذي كسبناه؟ لقد أنفقنا المال بالفعل، وحالما نُقرّ بأننا كنا مُخطئين أمام الكونت دوغلاس، فقد نُضطر إلى أن نُبصق مالًا أكثر مما سرقناه. الكونت دوغلاس مُبالغ فيه، لذا من الآن فصاعدًا، علينا أن نتحرك بصوت واحد، وأن نُركز على حقيقة أن الكونت دوغلاس هو من لمس الذهب دون إخبار أحد.”
“من المستحيل أن تتعامل عصابة اللصوص هذه مع هذا المبلغ الضخم من المال. تأكدوا من العثور على مكان سبائك الذهب، حتى لو اضطررتم إلى البحث في جميع أنحاء مملكة القاهرة. إنها ليست أموال باركو بل أموالي، ولا يمكن لأحد آخر أن يأخذها.”
قال الكونت دوغلاس إنه سيمنحهم ثلاث ساعات.
“يا كونت. اهدأ…”
كانت عيناه حمراوين. لقد حُلّت المشكلة المالية، لكنه كان بحاجة إلى المزيد تحسبًا لوقوع أوقات عصيبة.
كانت عيناه حمراوين. لقد حُلّت المشكلة المالية، لكنه كان بحاجة إلى المزيد تحسبًا لوقوع أوقات عصيبة.
في المنطقة المحيطة، كانت آثار اللصوص نظيفة. هلك آلاف الأشخاص، لكن دوغلاس لم يكن ينوي التوقف حتى يحصل على ذلك الذهب.
صحيح. الجميع يعرف شخصية الكونت دوغلاس، أليس كذلك؟ لن يدع هذا يمر مرور الكرام.
في تلك اللحظة، تلقى معلومات من نقابة القمر الأسود.
كانت سرقة أموال السرية أمرًا منطقيًا. لم يكن الأمر كما لو أنهم يمسون أموال شخص آخر. كان من حقهم الحصول على تعويض.
“يا سيدي! لقد وجدنا مكان سبائك الذهب!”
سعى وراء الذيل. حاول صرف الانتباه عن المسألة بالإشارة إلى خطأ الكونت دوغلاس.
جاء دونوفان، رئيس نقابة القمر الأسود، إلى الكونت دوغلاس.
أقام الكونت دوغلاس حفلًا للنبلاء في الشمال الشرقي. حينها، لم يذكر شيئًا عن أمواله السرية، لكنه قال إنه مستاء لأنه فقد بعض الأموال التي كان ينقلها.
كان الأمر كما هو متوقع.
في البداية، ظننتُ أن الأموال السرية في أيدي بعض قطاع الطرق. لكن الرجال الذين ينقلونها كانوا أمواتًا، ومعهم جثث لصوص مشهورين في المنطقة. لكن مهما بحثنا في السوق السوداء، لم نجد أي أثر لبيع سبائك الذهب. يتطلب تحويل سبائك الذهب إلى عملات معدنية مهارات خاصة، لذلك ظننا أنه لن يكون أمامهم خيار سوى استخدام السوق السوداء للاستفادة منها. ونتيجةً لترصدنا، وجدنا دليلًا على وجود سبائك الذهب.
“يا كونت. اهدأ…”
ووفقًا لأوامر رومان، كان من المقرر تسريب المعلومات. لم يكن الكونت دوغلاس يعلم أنه مجرد دمية في الخطة، فصرخ غاضبًا.
“حسنًا. إذًا، أي نوع من الأوغاد سرقوا سبائكي الذهبية؟”
تحدث الجميع. ورغم ضعفهم وحدهم، إلا أنهم أظهروا دائمًا شجاعةً باسم التحالف.
“لم يكن اللصوص لصوصًا، بل نبلاء تحالف الشمال الشرقي. هم من سرقوها.”
“ماذا؟!”
لكن المشكلة كانت في البنك الذهبي. لقد هاجموا باركو بالفعل وجمعوا كل ما في وسعهم، ولم يُغامروا بعد وفاة الرجل لأنه لم يكن بوسعهم فعل شيء. التزموا الصمت.
تاك.
لكن المشكلة كانت في البنك الذهبي. لقد هاجموا باركو بالفعل وجمعوا كل ما في وسعهم، ولم يُغامروا بعد وفاة الرجل لأنه لم يكن بوسعهم فعل شيء. التزموا الصمت.
نهض على الفور.
لم تكن للكونت دوغلاس صلات بالحكومة المركزية، لكنه كان يتمتع بنفوذ كبير في الشمال، بينما كانت للفيكونت باركو صلات جيدة بما يكفي لدوغلاس.
ابتلعَ نبلاء تحالف الشمال الشرقي، بمن فيهم الفيكونت كونراد، ريقهم في تلك اللحظة.
تحالف نبلاء الشمال الشرقي.
قبل ذلك، يجب على جميع نبلاء التحالف أن يجتمعوا ويقدموا تفسيرًا. وقد شعر أعضاء التحالف الذين سمعوا ذلك بالخوف.
نهض على الفور.
ماذا يعني هذا؟
“عائلة دوغلاس تتصل.”
“يا سيدي! لقد وجدنا مكان سبائك الذهب!”
أولًا، صحيح أن قطاع الطرق هاجموا القوات التي تنقل أموال الرشوة. لكن في الوقت نفسه، علم النبلاء بالأمر، وبعد هزيمة قطاع الطرق، بدا أنهم عثروا على العربة المليئة بالسبائك. ربما هم في ورطة الآن. مع علمهم أنها عربتك، اختاروا مع ذلك الاستيلاء على سبائك الذهب وإخفاء الحقيقة. بالإضافة إلى ذلك، هناك دليل على أن السبائك بيعت في السوق السوداء قبل شهر. كان عددها وشكلها مماثلين لأموال باركو الرشوة، والشخص الذي أرسلها إلى هناك كان أحد رجال الفيكونت كونراد.
“كيف حدث هذا بحق الجحيم؟”
“هؤلاء الأوغاد!”
استشاط غضبًا من هذا. كم من العناء تكبده من أجل سبائك الذهب هذه؟ تراكمت عليه مشاعر مختلفة، والآن وقد احتاجها لحالة طارئة، لم يبقَ سوى الغضب.
“ماذا؟!”
نظر دونوفان إلى الكونت دوغلاس بغضب، فأطرق رأسه، وكاتمًا ابتسامته.
“لا كذب في المعلومات. في الواقع، عثر نبلاء الشمال الشرقي على العربة المحملة بسبائك الذهب، ورغم علمهم أنها تخص الكونت دوغلاس، إلا أنهم قرروا سرقتها. لقد أعلنتُ هذا للتو. كان بإمكان التحالف ارتكاب جريمة كاملة، لكن بتحويل اللورد إلى عدو، تنشأ أزمة.”
الكونت دوغلاس، الرجل المخيف، اختار التحرك فورًا.
نقابة القمر الأسود – كانت نقابة معلومات تتمتع بسمعة طيبة. لكن الناس لم يعرفوا نوع التغيير الذي مروا به.
بدأت المشكلة مع عائلة باركو.
استولى على نقابة القمر الأسود طائفة المنطقة السفلى بقيادة لوكاس، لذا ظاهريًا، كانوا يتصرفون بمفردهم.
“ما رأيكم لو هدأنا قليلاً، فهذا ليس ‘مالي’. أفهم سبب غضب الكونت دوغلاس، لكن أموال عائلة باركو السرية لا تخص أحدًا. ومثل الكونت دوغلاس، أقرضناه المال أيضًا. لو أبلغنا الكونت دوغلاس بوجود الأموال وطلب حصة أكبر، لكنا رضينا بمبلغ معقول بخسارة. لكن أليس الكونت دوغلاس هو من سرق المال؟”
ووفقًا لأوامر رومان، كان من المقرر تسريب المعلومات. لم يكن الكونت دوغلاس يعلم أنه مجرد دمية في الخطة، فصرخ غاضبًا.
“اتصلوا بهؤلاء النبلاء الآن! هذه المرة، سأمزق هؤلاء الأوغاد الذين سرقوا مالي إربًا إربًا!”
“لم يكن اللصوص لصوصًا، بل نبلاء تحالف الشمال الشرقي. هم من سرقوها.”
“لدى عائلة باركو صندوقٌ سريٌّ لم يُكشف للعالم الخارجي. لن يتمكن البنك الذهبي من التأكد من وجوده، لكنني على علم به لأن الفيكونت باركو أخبرني عنه وهو ثمل. فقط إذا استطعت الحصول على هذه الأموال يمكنني كسب أكثر مما أقرضته.”
كان الأمر كما هو متوقع.
لكن المشكلة كانت في البنك الذهبي. لقد هاجموا باركو بالفعل وجمعوا كل ما في وسعهم، ولم يُغامروا بعد وفاة الرجل لأنه لم يكن بوسعهم فعل شيء. التزموا الصمت.
أقام الكونت دوغلاس حفلًا للنبلاء في الشمال الشرقي. حينها، لم يذكر شيئًا عن أمواله السرية، لكنه قال إنه مستاء لأنه فقد بعض الأموال التي كان ينقلها.
الكونت دوغلاس، الرجل المخيف، اختار التحرك فورًا.
كوانغ!
بمجرد اتصال واحد، انهالت النيران على تحالف نبلاء الشمال الشرقي. لم يكن الجو جيدًا بسبب رومان، لكن المشكلة كانت أن شيئًا أخطر قد حدث.
“هؤلاء الأوغاد!”
“كيف حدث هذا بحق الجحيم؟”
ووفقًا لأوامر رومان، كان من المقرر تسريب المعلومات. لم يكن الكونت دوغلاس يعلم أنه مجرد دمية في الخطة، فصرخ غاضبًا.
دوغلاس وباركو.
“الكونت دوغلاس هو قوة الشمال. لا أعرف ماذا سيحدث إذا ساءت علاقتنا به.”
“كونت دوغلاس، هل يمكنك إقراضي بعض المال؟” تلقى اتصالاً. قبل الحرب مع لورانس، كان الفيكونت باركو يجمع أكبر قدر ممكن من المال من خلال علاقاته، باستثناء البنك الذهبي.
قال الكونت دوغلاس إنه سيمنحهم ثلاث ساعات.
قبل ذلك، يجب على جميع نبلاء التحالف أن يجتمعوا ويقدموا تفسيرًا. وقد شعر أعضاء التحالف الذين سمعوا ذلك بالخوف.
استشاط غضبًا من هذا. كم من العناء تكبده من أجل سبائك الذهب هذه؟ تراكمت عليه مشاعر مختلفة، والآن وقد احتاجها لحالة طارئة، لم يبقَ سوى الغضب.
كما ظننا، ما كان ينبغي لنا أن نمس الكونت دوغلاس. فعلى عكس العملات الذهبية، لا يُمكن استخدام سبائك الذهب بسهولة. لطالما كان الأمر يتعلق بالقبض علينا، لذا قد يكون من الأفضل الاتصال بالكونت دوغلاس وعرض صفقة.
كان الأمر مضحكًا. حتى للحظة، ما كان يُقبل بامتنان على أنه عزاء، عاد إليهم غضبًا.
صحيح. الجميع يعرف شخصية الكونت دوغلاس، أليس كذلك؟ لن يدع هذا يمر مرور الكرام.
كان من المقرر تحميل سبائك الذهب التي كانت مخبأة في الشمال الشرقي في عربة ونقلها دون علم أي شخص آخر.
الكونت دوغلاس. كان يُلقب بوحش الشمال. بمجرد غضبه، يشتهر بقدرته على إسقاط الرجل الآخر.
الكونت دوغلاس. كان يُلقب بوحش الشمال. بمجرد غضبه، يشتهر بقدرته على إسقاط الرجل الآخر.
لم يستطع أحد إيقافه. واصل الفيكونت كونراد حديثه، لكن هذا لن يصل إلى الكونت دوغلاس أبدًا.
لذا، بغض النظر عن مدى قوتهم، لم يتمكنوا من فعل أي شيء ضد دوغلاس.
“هذا منطقي.”
قال الفيكونت كونراد: “عن ماذا يتحدث الجميع؟ أموال عائلة باركو السرية ليست ملكًا للكونت دوغلاس. نحن أيضًا أقرضنا باركو أموالًا، ولدينا الحق في أخذ حصتنا منها. ألم يكن الكونت دوغلاس أول من سرقها دون أن يعلم أحد بوجودها؟ هل كان عليه أن يتصرف كالجرذان إذا كان سيتحدث عن مثل هذه الأمور النبيلة؟ لا تمشوا ورؤوسكم منحنية. بمجرد أن تخرج كلمة آسف من أفواهنا، نكون قد انتهينا.”
وكان الفيكونت كونراد والنبلاء الآخرون حاضرين. من الواضح أنهم كانوا يعرفون ما يتحدث عنه، لكنهم كانوا يتصرفون بوجوه متكلفة.
كما قال، لقد أقرضوا جميعًا عائلة باركو المال. لم يقترض باركو المال من الكونت دوغلاس فحسب، بل من تحالف الشمال الشرقي ومن داعميه أيضًا.
ربما كان السبب هو الكراهية تجاه ديمتري. ولكن بسبب ذلك، انهارت باركو وخسرت الكثير من المال.
أولًا، صحيح أن قطاع الطرق هاجموا القوات التي تنقل أموال الرشوة. لكن في الوقت نفسه، علم النبلاء بالأمر، وبعد هزيمة قطاع الطرق، بدا أنهم عثروا على العربة المليئة بالسبائك. ربما هم في ورطة الآن. مع علمهم أنها عربتك، اختاروا مع ذلك الاستيلاء على سبائك الذهب وإخفاء الحقيقة. بالإضافة إلى ذلك، هناك دليل على أن السبائك بيعت في السوق السوداء قبل شهر. كان عددها وشكلها مماثلين لأموال باركو الرشوة، والشخص الذي أرسلها إلى هناك كان أحد رجال الفيكونت كونراد.
كانت سرقة أموال السرية أمرًا منطقيًا. لم يكن الأمر كما لو أنهم يمسون أموال شخص آخر. كان من حقهم الحصول على تعويض.
لكنه لم يكن يعلم حينها أن مثل هذه العلاقة ستسبب مشاكل.
نظر دونوفان إلى الكونت دوغلاس بغضب، فأطرق رأسه، وكاتمًا ابتسامته.
هل ستُجدي هذه الكلمات نفعًا مع الكونت دوغلاس؟
كان الغضب واضحًا على وجهه، وكان صوته كالأسد.
“لا يهم إن كان يُصغي أم لا. هل يُمكننا ببساطة أن نُبصق الذهب الذي كسبناه؟ لقد أنفقنا المال بالفعل، وحالما نُقرّ بأننا كنا مُخطئين أمام الكونت دوغلاس، فقد نُضطر إلى أن نُبصق مالًا أكثر مما سرقناه. الكونت دوغلاس مُبالغ فيه، لذا من الآن فصاعدًا، علينا أن نتحرك بصوت واحد، وأن نُركز على حقيقة أن الكونت دوغلاس هو من لمس الذهب دون إخبار أحد.”
وكذلك فعل دوغلاس عندما تعلق الأمر بإقراض المال.
[استمع جيدًا من الآن فصاعدًا. حالما أكون مستعدًا، سأتصل بالحكومة المركزية وأطلب حربًا إقليمية معك. كيف تجرؤون أيها الأوغاد في المنطقة الشمالية الشرقية على محاولة لمسي؟ سأريكم مدى ضعف شعبكم منذ أن فقدتم حماية باركو.]
“هذا منطقي.”
قال الكونت دوغلاس إنه سيمنحهم ثلاث ساعات.
“لنفعل ما قاله الفيكونت كونراد. ألم نتجاوز الحدود بالفعل؟”
بدأت المشكلة مع عائلة باركو.
تحدث الجميع. ورغم ضعفهم وحدهم، إلا أنهم أظهروا دائمًا شجاعةً باسم التحالف.
لكن المشكلة كانت في البنك الذهبي. لقد هاجموا باركو بالفعل وجمعوا كل ما في وسعهم، ولم يُغامروا بعد وفاة الرجل لأنه لم يكن بوسعهم فعل شيء. التزموا الصمت.
في البداية، ظننتُ أن الأموال السرية في أيدي بعض قطاع الطرق. لكن الرجال الذين ينقلونها كانوا أمواتًا، ومعهم جثث لصوص مشهورين في المنطقة. لكن مهما بحثنا في السوق السوداء، لم نجد أي أثر لبيع سبائك الذهب. يتطلب تحويل سبائك الذهب إلى عملات معدنية مهارات خاصة، لذلك ظننا أنه لن يكون أمامهم خيار سوى استخدام السوق السوداء للاستفادة منها. ونتيجةً لترصدنا، وجدنا دليلًا على وجود سبائك الذهب.
في الوقت المناسب، دخل شخصٌ إلى قاعة الاجتماعات وقال:
“ماذا؟!”
كانت قوى الشمال والشمال الشرقي قد كونت صداقة وطيدة. لم يكن هناك ما يعيبهم.
“عائلة دوغلاس تتصل.”
ابتلعَ نبلاء تحالف الشمال الشرقي، بمن فيهم الفيكونت كونراد، ريقهم في تلك اللحظة.
كانت عيناه حمراوين. لقد حُلّت المشكلة المالية، لكنه كان بحاجة إلى المزيد تحسبًا لوقوع أوقات عصيبة.
تحدث الجميع. ورغم ضعفهم وحدهم، إلا أنهم أظهروا دائمًا شجاعةً باسم التحالف.
كان الأمر كما هو متوقع. بمجرد اتصالهم، لم يُخفِ الكونت دوغلاس مشاعره.
قوة الشمال. أصبح الكونت دوغلاس مؤخرًا منزعجًا بعض الشيء منها.
[ما هذا بحق الجحيم؟ أنتم الآن تسرقون مالي؟ وضحوا لي موقفكم!]
بدأت المشكلة مع عائلة باركو.
كان الغضب واضحًا على وجهه، وكان صوته كالأسد.
أمام وجه الكونت دوغلاس الغاضب، تحدث الفيكونت كونراد بهدوء قدر الإمكان:
بدأت المشكلة مع عائلة باركو.
“هؤلاء الأوغاد!”
“ما رأيكم لو هدأنا قليلاً، فهذا ليس ‘مالي’. أفهم سبب غضب الكونت دوغلاس، لكن أموال عائلة باركو السرية لا تخص أحدًا. ومثل الكونت دوغلاس، أقرضناه المال أيضًا. لو أبلغنا الكونت دوغلاس بوجود الأموال وطلب حصة أكبر، لكنا رضينا بمبلغ معقول بخسارة. لكن أليس الكونت دوغلاس هو من سرق المال؟”
في الوقت المناسب، دخل شخصٌ إلى قاعة الاجتماعات وقال:
سعى وراء الذيل. حاول صرف الانتباه عن المسألة بالإشارة إلى خطأ الكونت دوغلاس.
كان كلامًا معقولًا. كان ضمن نطاق المنطق، لكن المشكلة أن المشاعر تراكمت مع مرور الوقت.
ربما كان السبب هو الكراهية تجاه ديمتري. ولكن بسبب ذلك، انهارت باركو وخسرت الكثير من المال.
[ماذا تقولون أيها الأوغاد بعد سرقتكم مالي؟ إنها أموالي، ومنذ اللحظة التي اكتشفت فيها أموال باركو السرية، أصبحت ملكًا لعائلة دوغلاس!]
في الوقت المناسب، دخل شخصٌ إلى قاعة الاجتماعات وقال:
“ماذا؟!”
“يا كونت. اهدأ…”
صُدم دوغلاس. كان المبلغ كبيرًا جدًا. كان في وضع سيء أيضًا، لذا كان بحاجة إلى استرداده.
[اصمت!]
انقطع الاتصال. حاول الفيكونت كونراد معاودة الاتصال، لكن لم يُجب أحد، مما شحب وجوه النبلاء.
وتوقف عن الكلام.
هل كان ذلك قبل ثلاثة أشهر؟
ماذا يعني هذا؟
أقام الكونت دوغلاس حفلًا للنبلاء في الشمال الشرقي. حينها، لم يذكر شيئًا عن أمواله السرية، لكنه قال إنه مستاء لأنه فقد بعض الأموال التي كان ينقلها.
“هذا منطقي.”
“ماذا؟!”
وكان الفيكونت كونراد والنبلاء الآخرون حاضرين. من الواضح أنهم كانوا يعرفون ما يتحدث عنه، لكنهم كانوا يتصرفون بوجوه متكلفة.
في الوقت المناسب، دخل شخصٌ إلى قاعة الاجتماعات وقال:
“يا سيدي! لقد وجدنا مكان سبائك الذهب!”
كان الأمر مضحكًا. حتى للحظة، ما كان يُقبل بامتنان على أنه عزاء، عاد إليهم غضبًا.
تحدث الجميع. ورغم ضعفهم وحدهم، إلا أنهم أظهروا دائمًا شجاعةً باسم التحالف.
الكونت دوغلاس. كان يُلقب بوحش الشمال. بمجرد غضبه، يشتهر بقدرته على إسقاط الرجل الآخر.
[في الحفلة قبل ثلاثة أشهر، ذرفتم دموعًا زائفة وقلتم: “يا كونت دوغلاس، لم نكن نعلم أن هذا حدث لك، لكنني متأكد من أن الأمور ستسير على ما يرام.” هل وجدتم الأمر ممتعًا؟ أن نضحك “ههههه” معًا؟ هل أبدو نبيلًا بنفس مستواك؟]
قبل ذلك، يجب على جميع نبلاء التحالف أن يجتمعوا ويقدموا تفسيرًا. وقد شعر أعضاء التحالف الذين سمعوا ذلك بالخوف.
لم يستطع أحد إيقافه. واصل الفيكونت كونراد حديثه، لكن هذا لن يصل إلى الكونت دوغلاس أبدًا.
الوحش الشمالي – لقد استُفز. ولو لم يُعبّر عن غضبه، لبدا وكأنه سيموت.
[استمع جيدًا من الآن فصاعدًا. حالما أكون مستعدًا، سأتصل بالحكومة المركزية وأطلب حربًا إقليمية معك. كيف تجرؤون أيها الأوغاد في المنطقة الشمالية الشرقية على محاولة لمسي؟ سأريكم مدى ضعف شعبكم منذ أن فقدتم حماية باركو.]
كانت عيناه حمراوين. لقد حُلّت المشكلة المالية، لكنه كان بحاجة إلى المزيد تحسبًا لوقوع أوقات عصيبة.
تاك!
[ماذا تقولون أيها الأوغاد بعد سرقتكم مالي؟ إنها أموالي، ومنذ اللحظة التي اكتشفت فيها أموال باركو السرية، أصبحت ملكًا لعائلة دوغلاس!]
انقطع الاتصال. حاول الفيكونت كونراد معاودة الاتصال، لكن لم يُجب أحد، مما شحب وجوه النبلاء.
تحدث الجميع. ورغم ضعفهم وحدهم، إلا أنهم أظهروا دائمًا شجاعةً باسم التحالف.
“… يبدو الأمر جللًا.”
عند هذه الكلمات، شعر النبلاء بذهولٍ يغمرهم.
صحيح. الجميع يعرف شخصية الكونت دوغلاس، أليس كذلك؟ لن يدع هذا يمر مرور الكرام.
كانت عيناه حمراوين. لقد حُلّت المشكلة المالية، لكنه كان بحاجة إلى المزيد تحسبًا لوقوع أوقات عصيبة.
