33 - "الطريق إلى الأمام".
―― كان سيستخدم ما يستطيع، لاستعادة العرش الإمبراطوري لفولاكيا.
لن يقتصر على استخدام مدينة الحصن غوارال، بل أيضًا شعب شودراك، والجنرال من الدرجة الثانية زيكر عثمان، وطبعًا، ناتسكي سوبارو.
نعم، كان آبل قد أومأ برأسه موافقًا على تأكيد سوبارو.
ريم: «…ها أنت تفعلها مرة أخرى.»
بريسيلا: «――يبدو أن هذه القضية قد تم تسويتها.»
همست بريسيلا بذلك بعد أن شاهدت نهاية الاجتماع، وهي تغطي فمها بمروحتها المفتوحة.
كما قالت، فقد توصل الاجتماع إلى إجماع. تم فهم شروط النصر من قبل الجميع، وتم تحديد مسار العمل المستقبلي، وتم تحديد وجهتهم التالية وهدفهم. ثم――
ريم: «…لا ترغب في أن أذهب وأحضِرها، أليس كذلك؟»
سوبارو: «إذا كان الأمر يتعلق بعدد قليل فقط سيذهبون إلى كيوس فليم، ماذا عن الآخرين؟ حاليًا، أنا وآبل وتاريتا-سان ومييديوم-سان…»
سوبارو: «زيكر-سان، أعلم أن هذا عمل كبير، لكن…» زيكر: «لا، هذا هو الدور الذي من المفترض أن ألعبه كقائد. إنه ليس شيئًا مقارنة بحصار بلا دماء.»
آل: «――في هذا الصدد، هل يمكنني قول شيء؟»
سوبارو: «آل؟»
كان سوبارو على وشك اختيار الأعضاء النهائيين لوجهتهم التالية، مدينة الشياطين كيوس فليم، عندما تدخل آل.
تم تحديد أعضاء الحملة إلى مدينة الشياطين “كيوس فليم” وبدأت الخطة في التنفيذ.
رفع آل يد ذراعه الوحيدة، ثم حكّ مؤخرة رقبته بتلك اليد المرفوعة.
سوبارو: «بريسيلا، أنا…» آبل: «――لا أمانع. يمكنه مرافقتنا إذا لزم الأمر.» سوبارو: «آبل، اللعنة عليك، أنت لا تعاملني كاستراتيجي عسكري!» ومع ذلك، تمامًا كما كان سوبارو على وشك تقديم رأيه إلى بريسيلا، تلقى ضربة في ظهره مجددًا.
آل: «أميرة، هل يمكنني الابتعاد قليلاً عن قيادتك؟ أريد البقاء مع مجموعة الأخ هناك.»
سوبارو: «وييه؟»
آل: «أوه، هيا، صوتك كان يرتجف يا أخي. هل هو مفاجئ لهذه الدرجة؟»
ريم: «…شكرًا جزيلاً.»
ردًا على هذا العرض غير المتوقع، ارتجف صوت سوبارو، مما جعل آل يهتز حلقه.
لكن على الرغم من قوله ذلك كما لو كان شيئًا عاديًا، لم يكن سوبارو قادرًا على مجرد الموافقة.
سوبارو: «ل-ماذا…؟»
آل: «قلت لك كل شيء، أليس كذلك؟ قلت إنني سأساعدك، أخي. حتى رجل مسن مثلني يمكن أن يكون مفيدًا بطريقة ما.»
سوبارو: «أنت… كنت جادًا جدًا؟»
بريسيلا: «――يبدو أن هذه القضية قد تم تسويتها.» همست بريسيلا بذلك بعد أن شاهدت نهاية الاجتماع، وهي تغطي فمها بمروحتها المفتوحة. كما قالت، فقد توصل الاجتماع إلى إجماع. تم فهم شروط النصر من قبل الجميع، وتم تحديد مسار العمل المستقبلي، وتم تحديد وجهتهم التالية وهدفهم. ثم――
أجاب آل بالتمايل كتفه الضخم، وفكر سوبارو في الحديث الذي دار بينهما قبل الانضمام إلى الاجتماع، ودهش من مدى التزامه بما قاله.
كان صحيحًا أنه شجعه، صحيح أنه رفع من معنوياته، وصحيح أنه دفعه للأمام.
لكن لم يتوقع أن يذهب إلى أبعد من ذلك ويقول بجدية أنه «سيتعاون».
آل: «هاه، لماذا أنت متجمد هكذا؟ هل أثر عرضي عليك إلى هذا الحد؟»
سوبارو: «…لا، إذا استثنيت دهشتي الأولية، لم أسمع أي شيء عن قوتك يا آل، ومعي ومع آبل، نسبة الرجال إلى النساء في مجموعتنا سيئة جدًا.»
آل: «آسف إذا رفعت آمالك، لكنني أضعف من الأمازون نيي-تشان هناك!» مشيرًا إلى تاريتا بإشارة سريعة، أكد آل بفخر أنه ضعيف جدًا.
آبل: «اجمعوا جنود المدينة الحصينة بحلول وقت عودتي. سأرسل كلمة إليكم قريبًا.»
في الواقع، ربما كانت قدرة تاريتا من بين الأفضل في شعب شودراك، لكن بعد مشاهدة المعركة مع أحد أعضاء التسعة الجنرالات الإلهيين، كانت تعتبر دعمًا قتاليًا غير موثوق فيه. على أي حال――
سوبارو: «مع ذلك، أنا سعيد لسماعك ذلك. سأقبل شعورك.»
آل: «ها، لا تشيل هم يا أخي… هاه؟ مجرد شعور؟ هل ترفضني برفق ربما؟ هل تقول أننا لن نكون مرتبطين هذه المرة؟»
كان لدى آل العديد من الأسئلة حول رد سوبارو، لكنه لم يكن مخطئًا في كيفية تفسيره.
كان سعيدًا جدًا بالعرض، لكن هذه كانت إمبراطورية فولاكيا. في المقام الأول، أكثر من فلوب ومييديوم، كان مشاركة آل في الحرب مجرد صدفة――
كان سوبارو دائمًا يفكر في نفسه فقط. كان يرغب في أن يكون أكثر لطفًا. كان يتمنى أن يكون طيبًا، ذكيًا، قويًا. كان يعمل بجد من أجل الجميع، والآن بعدما ألقى نظرة أخرى على نفسه في البرج، أدرك أنه لا يزال غير كافٍ.
بريسيلا: «――آل.»
آل: «نعم، أميرة.»
بينما كان سوبارو يخرج استنتاجاته، نادت فجأةً صوتًا جميلًا بجانبه على اسم آل.
صاحبة الصوت كانت، بالطبع، بريسيلا بارييل، التي جلست بفخر على الطاولة المستديرة. حدقت بعينيها القرمزيتين وقلبت نظرها الخالي من التعبير إلى آل.
إلى تابعتها آل، الذي أعلن عن خطوته التالية،
بريسيلا: «كنت أنت من عرض مرافقتي إلى مدينة الحصن، أليس كذلك؟ والآن ترغب في تركي، والذهاب في رحلة ترفيهية مع صديقك المهرج؟»
آل: «لا أظن أنها ستكون رحلة مريحة، لكن هذا هو الخطط. أو هل ستفتقدينني، أميرة؟ إذا كنتِ ترغبين في عناقي ومنعي، فافعليني ذلك…»
بريسيلا: «هراء.»
آل: «بالطبع.»
بينما كان سوبارو يتخذ قراراته، تدخّل آل قائلاً: آل: «…ربما كان يقصدني أنا كقرض غير مفيد، أميرة؟»
تم قطع تعليق آل الخفيف بتعليق ساخر، فتدلى قليلاً. بدا أنه لم يكن يتوقع الكثير في أي حال.
سوبارو: «————» الإمبراطور الذي تم إبعاده عن عرشه كان يتبع شخصًا حكيمًا لا يمكن الاستهانة به. ما يريده آبل هو سوبارو بشهرة مماثلة، وكان مستعدًا لمنحه الفضل والمبالغة قليلًا لتحقيق ذلك. لكن ذلك لا يختلف عن بناء أسطورة.
بينما كانت تحدق في قمة رأس آل من خلال درعه، أطلقت بريسيلا نفسًا صغيرًا وقالت:
بريسيلا: «――ارقص جيدًا، بأفضل ما يمكنك.»
آل: «أوه، فهمت. أنتِ من يجب أن تكوني حريصة لأنه ليس شولت وأنا هنا. جمال الأميرة هو جمال العالم.»
بريسيلا: «لا حاجة لأن تخبرني بذلك. من تعتقدني؟»
آل: «بالطبع، أنتِ مركز العالم، أميرة، بريسيلا بارييل.»
قال آل هذه الكلمات المتصنعة بنغمة مملة، وانحنى باستخفاف أمام بريسيلا. ثم استدار ورفع يده لسوبارو قائلاً: «لنذهب».
سوبارو: «ماذا، هل جعل هذا التبادل كل شيء نهائيًا؟ ماذا عن رأيي؟»
آل: «ما هذا التردد؟ إنه محبط. أو هل لم ألاحظ أنني أشم رائحة رجل مسن؟ هل هو أمر مزعج أن أكون بالقرب منك؟»
سوبارو: «أنا لا أتحدث عن ذلك. أعني، ما الذي يجعلك تقرر…؟»
آل: «لا، بالطبع لك أن ترفض إذا أردت، لكن كيف يمكنني الرفض؟ ―― إنها الأميرة، أليس كذلك؟»
رفع آل ذقنه، مشيرًا إلى بريسيلا التي كانت تلوح بيدها على وجهها.
كان هذا السلوك الملكي هو الأساس المهيمن لكلمات آل. لتغيير قرار بريسيلا، كم سيكون الأمر مرعبًا.
ومع ذلك، إذا كان سيؤدي إلى عدم اليقين في المستقبل، لم يكن الرفض خيارًا.
بالطبع، لم يكن ذلك يعني أنها كانت تصدق كل الأعذار ككذبات.
سوبارو: «بريسيلا، أنا…»
آبل: «――لا أمانع. يمكنه مرافقتنا إذا لزم الأمر.»
سوبارو: «آبل، اللعنة عليك، أنت لا تعاملني كاستراتيجي عسكري!»
ومع ذلك، تمامًا كما كان سوبارو على وشك تقديم رأيه إلى بريسيلا، تلقى ضربة في ظهره مجددًا.
وبتلك الكلمات، هزت ريم رأسها، التي لم تستطع إخفاء تعبها. كانت تقف عند مدخل قاعة المدينة بعصاها. لم تكن ترتدي ملابس السفر، بل زي خفيفًا خاصًا بمعالجي الجرحى وهي تجري لتقديم المساعدة للمصابين.
رمى سوبارو نظرة غاضبة على آبل الذي قاطعه، فكان الأخير يعقد ذراعيه بفخر في موقف مماثل لموقف بريسيلا، يصر على تنفيذ رغباته هنا أيضًا. ومع ذلك، لم يكن أمام سوبارو خيار سوى أن يلجأ إلى الحديث المباشر مع آبل ويشرح له أن شروط العمل تختلف.
لابد أن هناك الكثير من الصراعات داخل ريم. حتى حقيقة أنها خرجت لتودعه كانت شيئًا فكرت فيه كثيرًا.
سوبارو: «ما الفائدة من أن أكون مستشارًا عسكريًا إذا لم تُؤخذ آرائي بعين الاعتبار؟» آبل: «لا تكن مغرورًا. إذا كانت آراؤك تستحق الاستماع، كنت استمعت إليها. ومع ذلك، أنا من يتخذ القرارات النهائية، ولن أفوضك بهذا الأمر.»
سوبارو: «حظًا سعيدًا، وسأعود قريبًا. سأحضر أخبارًا جيدة.»
سوبارو: «هل أنت رئيس فظ يأخذ ثمار عمل موظفيه؟»
سلطة سوبارو الجديدة، “كور ليونيس”، التي تجسدت في برج بلياديس―― كانت القدرة على فهم موقع وحالة حلفائه بشكل غير دقيق، مع سوبارو في المنتصف. بالإضافة إلى ذلك، كانت “كور ليونيس” تسمح لسوبارو بتحمل عبء أصدقائه والحفاظ على صحتهم. ربما يستطيع استخدام قوته لتحمل عبء ساقي ريم المكسورتين، ليجعلها تجري في الحقول والجبال بروح عالية. لكنه لم يرغب أن تبتعد ريم عن متناول يده بفعل ذلك.
آبل: «لا تجبرني على تكرار كلامي ― النتائج هي لك. يجب أن تكون كذلك.»
كانت العربة تتحرك مبتعدة، مارّة من البوابة الرئيسية للمدينة الحصينة، مختفية في الأفق.
سوبارو: «————» الإمبراطور الذي تم إبعاده عن عرشه كان يتبع شخصًا حكيمًا لا يمكن الاستهانة به. ما يريده آبل هو سوبارو بشهرة مماثلة، وكان مستعدًا لمنحه الفضل والمبالغة قليلًا لتحقيق ذلك. لكن ذلك لا يختلف عن بناء أسطورة.
ريم: «…أعتذر. كنتُ أظن أنكِ محقة. لكن، هل يمكنني أن أقول إنني ممتنة لكِ أيضًا؟»
سوبارو: «أن أكون مزيفًا ليس كافيًا. يجب أن أكون الحقيقي، أو لن أتمكن من استرجاع ما فقدته.»
سوبارو: «نعم، كنت آمل فقط أن تسقط على حياة ريم كل الحظ السعيد.»
آبل: «――إذا كان الأمر كذلك، فحاول إقناعي وإقناع الجميع بأفعالك الخاصة. إذا لم تتمكن من تحقيق ذلك، فسيظل مجرد كلام أحمق مليء بالأوهام والطموحات.»
انخفض نبرة صوتها، وألقت نظرة تساؤل على سوبارو. كانت نبرة صوتها غير مريحة، رغم أنها كانت على دراية بنوايا سوبارو. بل كانت النبرة مشبعة بالإحباط العميق والمرارة.
سوبارو: «أيها اللعين، سأفعلها. سأستفيد من أي قروض غير مفيدة.»
ريم: «————»
ضغط سوبارو على أسنانه بينما نظر في عيني آبل السوداوين الباردتين. على الرغم من أنهما كانا يواجهان نفس الاتجاه، إلا أن علاقتهما لم تكن من النوع الذي يسمح لهما بتقليل حذرهما تجاه بعضهما البعض.
مالت ريم برأسها، بدت غير مقتنعة بكلمات سوبارو.
وبغض النظر عن الاختلاف في الأرض التي يقفان عليها، سواء كان في المملكة أو الإمبراطورية، كان هناك شيء أكبر يبدو أنه سبب هذا الفاصل.
زيكر: «عليك أن تؤدي واجبك ―― الآن، يا ناتسومي.»
بينما كان سوبارو يتخذ قراراته، تدخّل آل قائلاً: آل: «…ربما كان يقصدني أنا كقرض غير مفيد، أميرة؟»
سوبارو: «حظًا سعيدًا، وسأعود قريبًا. سأحضر أخبارًا جيدة.»
بريسيلا: «أحمق.» ردت بريسيلا باختصار على آل، الذي هبطت كتفيه وتمتم بتلك الكلمات.
ريم: «هاي، لماذا تبدو مكتئبًا فجأة؟»
△▼△▼△▼△
لو كان لديها المزيد من القوة، لكانت تلك أمنيّتها. كانت شيئًا ندمت على عدم امتلاكه.
تم تحديد أعضاء الحملة إلى مدينة الشياطين “كيوس فليم” وبدأت الخطة في التنفيذ.
سوبارو: «آه، أعنيها فعلاً… إذا جعلك ذلك تشعرين بعدم الراحة، سأحاول أن أتمالك نفسي قدر الإمكان.»
آبل: «اجمعوا جنود المدينة الحصينة بحلول وقت عودتي. سأرسل كلمة إليكم قريبًا.»
ومع تلك الحركة الكبيرة ليده، انطلق سوبارو مغادرًا.
زيكر: «سأفعل، حتى وإن كلفني حياتي.» أطاع زيكر أمر آبل وهو يركع على ركبته في احترام.
ريم: «…ماذا عن تلك التعبيرات على وجهك؟»
زيكر، الذي وجد نفسه في موقف معادي للإمبراطورية القوية، لم يتردد في موقفه، لكن بالطبع لم يكن الحال نفسه مع كافة جنود المدينة.
ريم: «ها، ها…»
من أجل توحيد نواياهم وجمعهم في جيش واحد، كانت جهود القادة العسكريين أساسية. ومن هذا المنطلق، كانت وجود زيكر ميزة كبيرة.
سوبارو: «نعم، كنت آمل فقط أن تسقط على حياة ريم كل الحظ السعيد.»
سوبارو: «زيكر-سان، أعلم أن هذا عمل كبير، لكن…» زيكر: «لا، هذا هو الدور الذي من المفترض أن ألعبه كقائد. إنه ليس شيئًا مقارنة بحصار بلا دماء.»
سوبارو: «مؤقتًا عن آل، ماذا عني؟»
سوبارو: «————» نظر سوبارو إلى الأسفل عند كلمات زيكر، الذي ابتسم بابتسامة قوية وفخورة.
السبب الذي جعله لا يكشف عن طبيعة لويس الحقيقية وقواها الخطيرة لريم من البداية، هو أنها لم تكن تملك أي أساس لتصديق روايته. لم يكن يرغب في فقدان ثقة ريم وابتعادها عنه من خلال إخبارها بحالة لويس.
كانت سجل سوبارو يشير إلى أنه قد وضع حصارًا بلا دماء، وقال إنه يستطيع القيام بذلك، لكنه فشل فشلًا ذريعًا. وبسبب ذلك، فشل في تلبية توقعات ريم وأدى ذلك إلى خيبة أملها.
كانت سجل سوبارو يشير إلى أنه قد وضع حصارًا بلا دماء، وقال إنه يستطيع القيام بذلك، لكنه فشل فشلًا ذريعًا. وبسبب ذلك، فشل في تلبية توقعات ريم وأدى ذلك إلى خيبة أملها.
ومع ذلك، ابتسم زيكر عند عمل سوبارو.
سوبارو: «————» الإمبراطور الذي تم إبعاده عن عرشه كان يتبع شخصًا حكيمًا لا يمكن الاستهانة به. ما يريده آبل هو سوبارو بشهرة مماثلة، وكان مستعدًا لمنحه الفضل والمبالغة قليلًا لتحقيق ذلك. لكن ذلك لا يختلف عن بناء أسطورة.
زيكر: «لا تحبط، أنت من اقترحت الحصار بلا دماء، وسيدي وافق عليه. والواقع أنني وجنودي انضممنا إلى صفوفك دون أن نريق قطرة دم واحدة.»
؟؟؟: «————»
سوبارو: «دون إراقة قطرة دم، هذا…» كان تعبيرًا مبالغًا فيه، لكن سوبارو ابتلع في حرج عند رؤية الضمادة التي لُفّت حول جرح زيكر. ولكن زيكر ارتخى خديه ثم مزق ضمادته بنفسه.
سوبارو: “التدخل في شؤون دولة أخرى ليس عن كونه مثيرًا أو شيئًا من هذا القبيل.” المهم هو أن عواقب أفعال سوبارو، والمسؤولية عنها، لا تقع على سوبارو فقط—— بصراحة، قد تتسبب في مشاكل لإميليا. باعتبارها فارسه، لم يكن سوبارو الذي تعهد بمساعدتها في طريقها نحو أن تصبح الحاكمة، ليقبل أن تُجر إلى هذا الطريق.
تم إزالة الضمادة الملطخة بالدماء، وكشف عن الجرح على ذراعه.
سوبارو: «…لا، لا تفعلِ شيئًا غبيًا.»
زيكر: «بالنسبة للجندي، هذه مجرد خدش. علاوة على ذلك، يجب أن تفخر. لأن، بفضل جهودك، لم يقل عدد القادة والجنود الذين يقاتلون من أجل سيدي.»
ريم: «سمعت أنه حيوان نادر في فولاكيا، يبدو أنه يُعطى فقط للجنرالات…»
سوبارو: «————»
ريم: «————»
زيكر: «عليك أن تؤدي واجبك ―― الآن، يا ناتسومي.»
سوبارو: «ما الفائدة من أن أكون مستشارًا عسكريًا إذا لم تُؤخذ آرائي بعين الاعتبار؟» آبل: «لا تكن مغرورًا. إذا كانت آراؤك تستحق الاستماع، كنت استمعت إليها. ومع ذلك، أنا من يتخذ القرارات النهائية، ولن أفوضك بهذا الأمر.»
لم يكن سوبارو يعلم إذا كان سيتمكن من الرد بشكل مناسب على كلمات زيكر.
آبل: «لا تجبرني على تكرار كلامي ― النتائج هي لك. يجب أن تكون كذلك.»
لكن رغم أنه لم يستطع أن يمدح نفسه علنًا، فقد أصبح لديه تقدير جديد لشخصية زيكر، الذي وجد شيئًا يمكنه مدحه، وحقيقة أنه لم يسمح بموته كانت إنجازًا. وفجأة ـــ
سوبارو: «أنا لست متأكدًا من كيفية استخدام “كور ليونيس” أيضًا…»
؟؟؟: «――هل أنت متأكد من أنك تريد الذهاب؟» سوبارو: «————»
من أجل توحيد نواياهم وجمعهم في جيش واحد، كانت جهود القادة العسكريين أساسية. ومن هذا المنطلق، كانت وجود زيكر ميزة كبيرة.
؟؟؟: «لا، كان ذلك شيئًا سخيفًا. انسَ ذلك.»
سوبارو: «مؤقتًا عن آل، ماذا عني؟»
وبتلك الكلمات، هزت ريم رأسها، التي لم تستطع إخفاء تعبها. كانت تقف عند مدخل قاعة المدينة بعصاها. لم تكن ترتدي ملابس السفر، بل زي خفيفًا خاصًا بمعالجي الجرحى وهي تجري لتقديم المساعدة للمصابين.
بريسيلا: «قد يكون لديكِ الخلفية والطموح، لكنكِ تفتقرين إلى القدرة. سأتولى تدريب سحركِ المزعج للشفاء بشكل معتدل. ثم سيصبح شيئًا يمكنكِ أن تريه بعينيكِ.»
ستظل ريم في غوارال. كانت هذه لحظة فصل مؤقتة عن سوبارو، الذي كان في طريقه إلى “لهيب الفوضى”. قبل أن يفترقا، ابتسم سوبارو لتعليق ريم التي جاءت لتودعه. على الرغم من أنه كان يعلم أن ذلك كان بدافع القلق، إلا أنه لم يستطع أن يتحمل ذلك.
سوبارو: “التدخل في شؤون دولة أخرى ليس عن كونه مثيرًا أو شيئًا من هذا القبيل.” المهم هو أن عواقب أفعال سوبارو، والمسؤولية عنها، لا تقع على سوبارو فقط—— بصراحة، قد تتسبب في مشاكل لإميليا. باعتبارها فارسه، لم يكن سوبارو الذي تعهد بمساعدتها في طريقها نحو أن تصبح الحاكمة، ليقبل أن تُجر إلى هذا الطريق.
سوبارو: «حسنًا، لم يكن كل شيء جيدًا، لكن من الصعب عليّ أن تخبريني بنسيان شيء عنك.»
لذا، لم تستطع أن تخبره بأنها كانت مرتاحة لفراقه، وجدت صعوبة في قول ذلك له، وهو الذي كان يرغب في ألا يُفترق عنها. ولم تكن مرتاحة فحسب، بل شعرت أيضًا بهذا الإحساس المقزز.
ريم: «أوه، لم أقصد…»
ريم: «————»
سوبارو: «لأن كل شيء قدمته لي، سواء كان عنقًا مخنوقًا أو إصبعًا مكسورًا، هو ذكرى ثمينة لا أستطيع العيش بدونها.»
ريم: «هاه؟»
――لم يستطع استرجاع ناتسكي سوبارو الذي كانت ريم تؤمن به.
لم يكن يقصد السخرية منها، لكنه انتهى ليُطعن بعيني ريم المثلجتين. عندما تذكر الأحداث التي أثرت عليه منذ أن أُرسل إلى فولاكيا، كانت العديد من الذكريات التي ظهرت في ذهنه تحمل ألمًا شديدًا ومعاناة.
سأل سوبارو، فقط للتأكد، لكن درجة حرارة نظرة ريم لم تتغير.
بالطبع، كانت هناك العديد من الذكريات عن الأمل والفرح التي خزّنها في قلبه، مثل أنه استطاع أن يتصالح مع ريم وأنها تهتم به. ――لكن أكثر الذكريات إيلامًا كانت مخزنة في نفس المكان أيضًا.
انخفض نبرة صوتها، وألقت نظرة تساؤل على سوبارو. كانت نبرة صوتها غير مريحة، رغم أنها كانت على دراية بنوايا سوبارو. بل كانت النبرة مشبعة بالإحباط العميق والمرارة.
ريم: «أنت لست متوترًا… هل أنت حقًا بخير؟»
ريم: «هاا.»
سوبارو: «تعرفين، من المتعب أن أكون متوترًا طوال الوقت… إذا كنتِ تسألينني إن كنت بخير، سأقول إن لدي الكثير في ذهني. لو كان بيدي، لبقيت إلى جانبك إلى الأبد.»
بريسيلا: «إذن، لن تقولي شيئًا في الرد؟ أليس هذا قرارًا مملًا للغاية؟»
ريم: «هاا.»
ريم: «من أجل ما حدث أمس في قاعة المدينة. لقد أنقذتني من تلك المرأة، أراكيا. ليس أنا فقط، بل الجميع أيضًا. بفضل لكِ.»
سوبارو: «إجابة غير مبالية! لا، أنا فقط سعيد لأنكِ لا تتجاهلينني…»
هذه كانت ردود فعل ريم تجاه كلام سوبارو، سواء كانت إيجابية أم سلبية. لكن، للأسف، تلك الظروف السعيدة كان لا بد من تأجيلها قليلاً.
أصيب بالحزن من هذه الإجابة العفوية، لكن الكلمات التي قالها سوبارو لريم كانت مشاعره الحقيقية. كان هناك الكثير من التردد اللحظي قبل مغادرة ريم في غوارال. بصراحة، حتى في هذه اللحظة، كان يريد التراجع عن تصريحاته السابقة، وأخذها بذراعيه النحيلتين، وابتعد بها. كم سيكون رائعًا أن تكون ريم في متناول يد ناتسكي سوبارو، ليحميها من الصعاب والنيران وكل شيء سيء قد يصيبها؟
على الرغم من أنها كانت تبدو محبة لريم وأوتاكَاتا، وكان تواصلها جيدًا مع الشودراكيين وآخرين، إلا أنه لم يكن يعرف متى وأين قد تكشف عن طبيعتها الحقيقية. لذلك، كان قلقًا من ترك لويس خلفه. لكن…
سوبارو: «في الواقع، أود أن أربطكِ بي طوال الوقت بحبل لا يُكسر.»
سوبارو: «————»
ريم: «هل أنت جاد…؟»
ريم: «مشاعر ماذا؟»
سوبارو: «إلى حد ما.»
زيكر: «سأفعل، حتى وإن كلفني حياتي.» أطاع زيكر أمر آبل وهو يركع على ركبته في احترام.
ريم: «————»
سوبارو: “ريم، أين تلك الفتاة؟”
وأخيرًا، لم يستطع حتى أن يجعلها تقول «هاه؟». بالطبع، كان يعلم أنه لو كان جادًا في ذلك لكانت قد رفضت، لذلك قالها على هذا النحو. سيكون الأفضل له أن يربط نفسه بريـم طوال الوقت، بحيث يعرف دائمًا إذا كانت بأمان وصحة جيدة. اعتمادًا على الموقف، قد يضطر لاستخدام القوة التي استيقظت في برج بلياديس――
ردًا على هذا العرض غير المتوقع، ارتجف صوت سوبارو، مما جعل آل يهتز حلقه. لكن على الرغم من قوله ذلك كما لو كان شيئًا عاديًا، لم يكن سوبارو قادرًا على مجرد الموافقة. سوبارو: «ل-ماذا…؟» آل: «قلت لك كل شيء، أليس كذلك؟ قلت إنني سأساعدك، أخي. حتى رجل مسن مثلني يمكن أن يكون مفيدًا بطريقة ما.» سوبارو: «أنت… كنت جادًا جدًا؟»
سوبارو: «أنا لست متأكدًا من كيفية استخدام “كور ليونيس” أيضًا…»
ومع ذلك، ابتسم زيكر عند عمل سوبارو.
سلطة سوبارو الجديدة، “كور ليونيس”، التي تجسدت في برج بلياديس―― كانت القدرة على فهم موقع وحالة حلفائه بشكل غير دقيق، مع سوبارو في المنتصف. بالإضافة إلى ذلك، كانت “كور ليونيس” تسمح لسوبارو بتحمل عبء أصدقائه والحفاظ على صحتهم. ربما يستطيع استخدام قوته لتحمل عبء ساقي ريم المكسورتين، ليجعلها تجري في الحقول والجبال بروح عالية. لكنه لم يرغب أن تبتعد ريم عن متناول يده بفعل ذلك.
؟؟؟: «لقد فارقا. ستكون المدينة أكثر هدوءًا قليلاً بعد مغادرة الأشخاص الصاخبين. لا أدري إذا كانوا سيعودون بخبر جيد، أو برأس أبيل.»
سوبارو: «————»
ريم: «…ماذا عن تلك التعبيرات على وجهك؟»
ريم: «هاي، لماذا تبدو مكتئبًا فجأة؟»
سوبارو: “ريم، إذا كانت لديك مشكلة، تحدثي إلى فلوب-سان أو زيكر-سان. إذا كان الأمر صعبًا على رجل، فمِيزيلدا-سان والآخرين هناك. لا تحتفظي بها لنفسك.” ريم: “لا معنى لأن تقول ذلك، لكنني سأفكر فيه… أنت أيضًا، من فضلك حاول ألا تزعج إبيل-سان أو ميديوم-سان.” سوبارو: “سأراقب ظهري.” بعيدًا عن ميديوم وتاريتا، لم يكن سوبارو سيتجنب تحميل إبيل العبء. بين الحين والآخر، يجب أن يتم كسر البرودة في تصرفات إبيل، ليواجه صعوبة ويتصبب عرقًا. بعد أن قالوا وداعًا وتبادلوا بعض كلمات التحذير، حان وقت المغادرة. كتم صعوبة الرحيل قبل انطلاق الرحلة——
سوبارو: «لا شيء، أنا فقط أكره نفسي هنا.»
بريسيلا: «اسمكِ. لا تخبريني أنكِ فقدتِ أيضًا اسمكِ؟ لكن، على أي حال، أنتِ لستِ بلا اسم، بالطبع يُنادونكِ باسمكِ. أنا متأكدة أنه…»
أشارت ريم إلى ذلك، وتنهد سوبارو وهو يمسك وجهه المتضائل بيديه. خطر له أن عرج ريم قد أبقاها في مكان لا تستطيع فيه الهروب من سوبارو. كانت حقيقة أنها غير قادرة على الهروب واحدة من الأشياء التي حالت دون انتهاء العلاقة بين سوبارو وريم. وجود ريم في حالة غير مثالية جعله يشعر وكأنه محظوظ.
ريم: «كما هو الحال دائمًا، لا يزال الرائحة الشريرة لم تختفِ، لكن هذا ليس هو المشكلة.»
سوبارو: «لهذا السبب، لا تستطيع ريم أن تثق بي.»
؟؟؟: «――هل أنت متأكد من أنك تريد الذهاب؟» سوبارو: «————»
كان سوبارو دائمًا يفكر في نفسه فقط. كان يرغب في أن يكون أكثر لطفًا. كان يتمنى أن يكون طيبًا، ذكيًا، قويًا. كان يعمل بجد من أجل الجميع، والآن بعدما ألقى نظرة أخرى على نفسه في البرج، أدرك أنه لا يزال غير كافٍ.
سوبارو: «إذا كان الأمر يتعلق بعدد قليل فقط سيذهبون إلى كيوس فليم، ماذا عن الآخرين؟ حاليًا، أنا وآبل وتاريتا-سان ومييديوم-سان…»
――لم يستطع استرجاع ناتسكي سوبارو الذي كانت ريم تؤمن به.
ريم: «——لو كنتُ قادرة على ذلك، لما كان قلبي يؤلمني هكذا.»
ريم: «أم…؟»
ريم: «لن أختفي فجأة… هناك آخرون غيرك أثق بهم.» أضافت ذلك، وسوبارو أخذ وقتًا في التفكير في كلماتها.
سوبارو: «آسف. كنت أغرق قليلاً في مشاعري.»
سوبارو: «لأن كل شيء قدمته لي، سواء كان عنقًا مخنوقًا أو إصبعًا مكسورًا، هو ذكرى ثمينة لا أستطيع العيش بدونها.»
ريم: «مشاعر ماذا؟»
سوبارو: «بريسيلا، أنا…» آبل: «――لا أمانع. يمكنه مرافقتنا إذا لزم الأمر.» سوبارو: «آبل، اللعنة عليك، أنت لا تعاملني كاستراتيجي عسكري!» ومع ذلك، تمامًا كما كان سوبارو على وشك تقديم رأيه إلى بريسيلا، تلقى ضربة في ظهره مجددًا.
سوبارو: «لا تقلقي. إنه تعبير يفهمه آل و… بلدي.»
ستظل ريم في غوارال. كانت هذه لحظة فصل مؤقتة عن سوبارو، الذي كان في طريقه إلى “لهيب الفوضى”. قبل أن يفترقا، ابتسم سوبارو لتعليق ريم التي جاءت لتودعه. على الرغم من أنه كان يعلم أن ذلك كان بدافع القلق، إلا أنه لم يستطع أن يتحمل ذلك.
عبست ريم قليلاً بينما اكتفى سوبارو بالكتف، ردًا على ذلك. ومع ذلك، فركت عينيها ومسحت التجاعيد كما لو كانت تريد إبعاد المشاعر التي كانت تنمو داخلها.
من أجل توحيد نواياهم وجمعهم في جيش واحد، كانت جهود القادة العسكريين أساسية. ومن هذا المنطلق، كانت وجود زيكر ميزة كبيرة.
لابد أن هناك الكثير من الصراعات داخل ريم. حتى حقيقة أنها خرجت لتودعه كانت شيئًا فكرت فيه كثيرًا.
؟؟؟: «…أنا متأكدة أن أي شخص سيوافق على أنك تبذل جهدًا.»
سوبارو: «لن أكون بعيدًا لفترة طويلة، لأنني لا أستطيع تحمّل ذلك بدونك.»
ريم: «——لو كنتُ قادرة على ذلك، لما كان قلبي يؤلمني هكذا.»
ريم: «…ها أنت تفعلها مرة أخرى.»
بريسيلا: «همم، ما هو سبب هذه الامتنان؟»
سوبارو: «آه، أعنيها فعلاً… إذا جعلك ذلك تشعرين بعدم الراحة، سأحاول أن أتمالك نفسي قدر الإمكان.»
هز سوبارو رأسه ورفض الفكرة التي ظهرت في ذهنه باهتًا. ربما تصدق ريم كلامه، لكن حتى في تلك الحالة، لن يكون لذلك جدوى. إلى الآن، لم تكشف لويس عن طبيعتها الحقيقية، وكان من الصعب تصديق أنها ستفعل ذلك بمجرد حديثه مع ريم. ستظل الأوضاع على ما هي عليه.
ريم: «لن تحاول التوقف، أليس كذلك؟»
――لم يستطع استرجاع ناتسكي سوبارو الذي كانت ريم تؤمن به.
انحنى سوبارو في أسف عندما قابل نظرة ريم. بالطبع، لم يرغب في إزعاج ريم أو جعلها تشعر بعدم الراحة. لكن ذلك لن يمنع مشاعره القوية تجاه ريم من أن تنفجر. مهما قال سوبارو، الذي خيّب ظن ريم.
سوبارو: «لا تقلقي. إنه تعبير يفهمه آل و… بلدي.»
سوبارو: «حظًا سعيدًا، وسأعود قريبًا. سأحضر أخبارًا جيدة.»
على الرغم من أنها كانت تبدو محبة لريم وأوتاكَاتا، وكان تواصلها جيدًا مع الشودراكيين وآخرين، إلا أنه لم يكن يعرف متى وأين قد تكشف عن طبيعتها الحقيقية. لذلك، كان قلقًا من ترك لويس خلفه. لكن…
ريم: «…نعم، أنا أتطلع إلى أبيل-سان، ميديوم-سان، وتاريتا-سان.»
وبتلك الكلمات، هزت ريم رأسها، التي لم تستطع إخفاء تعبها. كانت تقف عند مدخل قاعة المدينة بعصاها. لم تكن ترتدي ملابس السفر، بل زي خفيفًا خاصًا بمعالجي الجرحى وهي تجري لتقديم المساعدة للمصابين.
سوبارو: «مؤقتًا عن آل، ماذا عني؟»
ريم: «اعتنِ بنفسك، ونتمنى لك رحلة موفقة. سأنتظرك للعودة.»
ريم: «————»
فكرت ريم في نفسها، محاولةً أن تقول إنها لم تقصد ذلك. كان من العادة السيئة الحكم المسبق على أفكار الآخرين وأفعالهم ونواياهم، ومحاولة تضمينها في قالبها الخاص. تذكرت العديد من المرات التي حدث فيها ذلك، ولم يكن الأمر متعلقًا ببريسيلا فقط.
سأل سوبارو، فقط للتأكد، لكن درجة حرارة نظرة ريم لم تتغير.
ريم: «ماذا؟»
لكن لا بد أن سوبارو كان يبدو بائسًا جدًا بهذه الإجابة، لأن ريم صمتت لفترة، ثم أطلقت نفسًا صغيرًا كما لو كانت تستسلم، وقالت:
ومع عصاها، نظرت ريم إلى آثار العربة التي لم تعد مرئية. كان سوبارو في مزاج هزلي حتى لحظة وداعهما. أطلق العديد من الأعذار، لكن كل ما كانت تفكر فيه ريم هو أنه لا يريد التوقف عن التظاهر بأنه امرأة.
ريم: «كان من الأفضل لو كنت تتحدث عن الإيمان بي أو عدمه.»
وبتلك الكلمات، هزت ريم رأسها، التي لم تستطع إخفاء تعبها. كانت تقف عند مدخل قاعة المدينة بعصاها. لم تكن ترتدي ملابس السفر، بل زي خفيفًا خاصًا بمعالجي الجرحى وهي تجري لتقديم المساعدة للمصابين.
سوبارو: «أنتِ لا تتحدثين عن الإيمان أو عدم الإيمان…»
سوبارو: «لأن كل شيء قدمته لي، سواء كان عنقًا مخنوقًا أو إصبعًا مكسورًا، هو ذكرى ثمينة لا أستطيع العيش بدونها.»
ريم: «كما هو الحال دائمًا، لا يزال الرائحة الشريرة لم تختفِ، لكن هذا ليس هو المشكلة.»
بريسيلا: «لن أفعل. لقد ربطت ذلك الرجل آل مع آبل. لن يمضي وقت طويل حتى نرى ما إذا كانت الشروط التي فرضتها عليه ستتحقق. سأنتظر هنا. سيكون هناك بعض الإزعاجات، لكن… سأستدعي شولت لحلها.»
سوبارو: “هذه ليست المشكلة…؟”
استمرت عينا ريم الزرقاوان الفاتحتان في النظر إليه، تحملان لمحة من عدم التصديق التي لا تزول.
كان من المفترض أن يفرقا مؤقتًا عن بعضهما البعض. شكها — على الرغم من أنه كان يعلم أن منشأه كان خطأه في غوارال — إلا أنه كان يرغب في التخلص منه، حتى لو قليلاً.
لم يكن ذلك من أجل مصلحة سوبارو، بل من أجل مشاعر ريم وهي تنتظر في المدينة.
ريم: «ها؟»
سوبارو: “أخبريني، ريم، سأبذل قصارى جهدي. كيف يمكنني مساعدتك في التخلص من قلقك، أو أي شيء كان؟”
ريم: “… حسنًا، لماذا ما زلت ترتدي هذا الزي إذاً؟”
سوبارو: “آه!؟”
نظر سوبارو إلى نفسه عندما تحدثت ريم بذلك بنظرات ساخرة.
باروكة بشعر أسود طويل، بودرة بيضاء لإخفاء العيوب، ملابس مصممة بعناية لإخفاء شكل جسده، وزينة غير مبالغ فيها——
سوبارو: “هل هناك شيء غريب في ذلك…؟”
ريم: “إحدى الأشياء الغريبة هي أنه ليس هناك شيء غريب فيه، والأغرب من ذلك هو أنك ما زلت ترتدي هذا الزي حتى عندما تترك مدينة الحصن. ما هي دفاعاتك عن ذلك؟”
سوبارو: “لا، لهذا شرحت لك أن هذا شيء يجب فعله!”
بينما كانت درجة حرارة عيني ريم تنخفض، أصدر سوبارو صوتًا مثل صرخة وهو يستمر في لعب دوره كـ ناتسومي شوارتز.
كان من غير المتوقع أن يكون هذا الزي جزءًا من عدم تصديقها، ولكن كما أخبر سوبارو ريم، كان هناك سبب جيد لذلك.
ريم: «ها، ها…»
سوبارو: “ريم، أخبرتك أمس، نحن من دولة مجاورة. وإذا تم تسريب اسمي الحقيقي، سأتورط في خطر في كل أنحاء هذا البلد. لهذا السبب أحتاج لذلك. لا يمكنني أن أكون أنا الحقيقي، يجب أن أكون ناتسومي شوارتز…!”
ريم: “أوه، فهمت.”
سوبارو: “رد لم يبدد شكوكك على الإطلاق!”
لم تتغير درجة حرارة عيني ريم، بل زادت شكوكها أكثر.
لكن هذا كان تدبيرًا تم التفكير فيه بعناية بعد تقييم وضع سوبارو والدور الذي تم تكليفه به.
—— اسم “ناتسكي سوبارو”، لا يمكن أن يُسمح له بأن يكتسب شهرة في إمبراطورية فولاكيا.
كان ناتسكي سوبارو بالفعل فارس إميليا، شخصية بارزة في مملكة لوغونيكا. بمعنى آخر، ما يفعله الآن سيكون بلا شك تدخلاً كبيرًا في الشؤون الداخلية لدولة مجاورة.
لم تتحدث ريم مع بريسيلا منذ أن أنقذتها الأخيرة من هيجان أراكيا أثناء الهجوم على قاعة المدينة. لذا، مع حديثها المفاجئ، ازدادت مشاعر الريبة والارتباك لدى ريم.
سوبارو: “التدخل في شؤون دولة أخرى ليس عن كونه مثيرًا أو شيئًا من هذا القبيل.”
المهم هو أن عواقب أفعال سوبارو، والمسؤولية عنها، لا تقع على سوبارو فقط—— بصراحة، قد تتسبب في مشاكل لإميليا.
باعتبارها فارسه، لم يكن سوبارو الذي تعهد بمساعدتها في طريقها نحو أن تصبح الحاكمة، ليقبل أن تُجر إلى هذا الطريق.
همست بالكلمة، وبعد أن لاحظها، فكر سوبارو للحظة.
سوبارو: “هنا يأتي دور ناتسومي شوارتز. لا يهم مدى شهرة ناتسومي. ناتسومي ستكون مجرد فتاة ذات شعر أسود جميلة ظهرت فجأة في إمبراطورية فولاكيا.”
ريم: “هل انتهيت؟”
سوبارو: “لا بعد، لا! أيضًا، أراهن على أن… اسم ناتسومي شوارتز سيترك فرصة لأصدقائي في لوغونيكا للتعرف عليّ.”
في الحقيقة، كان هذا هو السبب الرئيسي لاختيار اسم “ناتسومي شوارتز”.
سوبارو: “أخبريني، ريم، سأبذل قصارى جهدي. كيف يمكنني مساعدتك في التخلص من قلقك، أو أي شيء كان؟” ريم: “… حسنًا، لماذا ما زلت ترتدي هذا الزي إذاً؟” سوبارو: “آه!؟” نظر سوبارو إلى نفسه عندما تحدثت ريم بذلك بنظرات ساخرة. باروكة بشعر أسود طويل، بودرة بيضاء لإخفاء العيوب، ملابس مصممة بعناية لإخفاء شكل جسده، وزينة غير مبالغ فيها—— سوبارو: “هل هناك شيء غريب في ذلك…؟” ريم: “إحدى الأشياء الغريبة هي أنه ليس هناك شيء غريب فيه، والأغرب من ذلك هو أنك ما زلت ترتدي هذا الزي حتى عندما تترك مدينة الحصن. ما هي دفاعاتك عن ذلك؟” سوبارو: “لا، لهذا شرحت لك أن هذا شيء يجب فعله!” بينما كانت درجة حرارة عيني ريم تنخفض، أصدر سوبارو صوتًا مثل صرخة وهو يستمر في لعب دوره كـ ناتسومي شوارتز. كان من غير المتوقع أن يكون هذا الزي جزءًا من عدم تصديقها، ولكن كما أخبر سوبارو ريم، كان هناك سبب جيد لذلك.
هذه ليست المرة الأولى التي يرتدي فيها سوبارو زي امرأة ويطلق على نفسه اسم “ناتسومي شوارتز” في إمبراطورية فولاكيا. كان قد ارتدى زي امرأة في وقت سابق ليس كعرض جانبي في قصر روزوال—— ولكن من باب الضرورة، وكان هويته الحقيقية معروفة للجميع باستثناء إميليا.
الاسم الذي اختاره في ذلك الوقت كان هو نفسه. بمعنى آخر، في المستقبل، إذا أصبح وجود سوبارو مشهورًا في الإمبراطورية كما كان يأمل إبيل، وإذا كان الاسم الذي انتشر هو “ناتسومي شوارتز”، فقد تتاح لإميليا وأصدقائها الفرصة لمعرفة أن سوبارو والآخرين قد تم إرسالهم إلى الإمبراطورية. ولهذا——
تحسنت علاقتهما، وأصبحت ريم تستمع إليه، رغم برودتها. ربما الآن لن تكون مستهترة حين يتحدث عن طبيعة لويس الحقيقية.
سوبارو: “أنا أرتدي هذا بسبب الضرورة.”
ريم: “――. ――――. ――――――――. فهمت.”
استغرق الأمر بعض الوقت، لكن سوبارو شعر بالارتياح لأن ريم قد فهمت موقفه.
على أي حال، كان هذا هو السبب وراء استمرار سوبارو في ارتداء زي المرأة لبعض الوقت. لم يكن يريد أن يقوض ثقة ريم من خلال استمرار ذلك لفترة أطول، لكن ذلك كان سيعتمد على الوضع.
بريسيلا: «——ماذا كان اسمكِ؟»
سوبارو: “ريم، إذا كانت لديك مشكلة، تحدثي إلى فلوب-سان أو زيكر-سان. إذا كان الأمر صعبًا على رجل، فمِيزيلدا-سان والآخرين هناك. لا تحتفظي بها لنفسك.”
ريم: “لا معنى لأن تقول ذلك، لكنني سأفكر فيه… أنت أيضًا، من فضلك حاول ألا تزعج إبيل-سان أو ميديوم-سان.”
سوبارو: “سأراقب ظهري.”
بعيدًا عن ميديوم وتاريتا، لم يكن سوبارو سيتجنب تحميل إبيل العبء.
بين الحين والآخر، يجب أن يتم كسر البرودة في تصرفات إبيل، ليواجه صعوبة ويتصبب عرقًا.
بعد أن قالوا وداعًا وتبادلوا بعض كلمات التحذير، حان وقت المغادرة. كتم صعوبة الرحيل قبل انطلاق الرحلة——
ريم: «أنت لست متوترًا… هل أنت حقًا بخير؟»
سوبارو: “ريم، أين تلك الفتاة؟”
آبل: «اجمعوا جنود المدينة الحصينة بحلول وقت عودتي. سأرسل كلمة إليكم قريبًا.»
ريم: «ماذا؟»
ريم: «أتعني لويس-تشان؟ أظن أنها مع أوتاكاتا الآن…»
بريسيلا: «قد يكون لديكِ الخلفية والطموح، لكنكِ تفتقرين إلى القدرة. سأتولى تدريب سحركِ المزعج للشفاء بشكل معتدل. ثم سيصبح شيئًا يمكنكِ أن تريه بعينيكِ.»
سوبارو: «فهمت.»
انحنى سوبارو في أسف عندما قابل نظرة ريم. بالطبع، لم يرغب في إزعاج ريم أو جعلها تشعر بعدم الراحة. لكن ذلك لن يمنع مشاعره القوية تجاه ريم من أن تنفجر. مهما قال سوبارو، الذي خيّب ظن ريم.
ريم: «…لا ترغب في أن أذهب وأحضِرها، أليس كذلك؟»
انخفض نبرة صوتها، وألقت نظرة تساؤل على سوبارو. كانت نبرة صوتها غير مريحة، رغم أنها كانت على دراية بنوايا سوبارو. بل كانت النبرة مشبعة بالإحباط العميق والمرارة.
لم يكن الجواب الذي جاءها كما توقعت، لكنه بطريقة ما كان إما أكثر مما توقعت، أو بعيدًا جدًا عن توقعاتها. لكن إذا كان السحر الوحيد الذي تمتلكه ريم—— وهو سحر الشفاء الذي يمكنه شفاء الآخرين—— يمكن أن يُستفاد منه، فكان من المجدي الاعتماد على كلمات بريسيلا.
منذ معركة قاعة المدينة، لم تتغير شكوك سوبارو تجاه لويس، رغم أن تواصله معها كان محدودًا بسبب الجدول الزمني المزدحم. في الواقع، لم تُحل شكوكه أبدًا.
لم يكن يقصد السخرية منها، لكنه انتهى ليُطعن بعيني ريم المثلجتين. عندما تذكر الأحداث التي أثرت عليه منذ أن أُرسل إلى فولاكيا، كانت العديد من الذكريات التي ظهرت في ذهنه تحمل ألمًا شديدًا ومعاناة.
على الرغم من أنها كانت تبدو محبة لريم وأوتاكَاتا، وكان تواصلها جيدًا مع الشودراكيين وآخرين، إلا أنه لم يكن يعرف متى وأين قد تكشف عن طبيعتها الحقيقية. لذلك، كان قلقًا من ترك لويس خلفه. لكن…
رفع آل يد ذراعه الوحيدة، ثم حكّ مؤخرة رقبته بتلك اليد المرفوعة.
ريم: «لقد كنت تتجنبها طوال مدة المهمة في غوارال، أليس كذلك؟»
سوبارو: «إلى حد ما.»
سوبارو: «————»
سوبارو: «——أنا في طريقي!»
ريم: «بعد كل هذا الوقت، ما زلت عند نفس الموقف.»
زيكر: «سأفعل، حتى وإن كلفني حياتي.» أطاع زيكر أمر آبل وهو يركع على ركبته في احترام.
عندما قالت ريم ذلك، لم يجد سوبارو كلمات للرد عليها. إذا كانت لويس ستتصرف، لكانت قد سنحت لها الفرصة عدة مرات بالفعل. لذا، ربما كان من غير المجدي أن يستمر في الحذر منها.
من أجل توحيد نواياهم وجمعهم في جيش واحد، كانت جهود القادة العسكريين أساسية. ومن هذا المنطلق، كانت وجود زيكر ميزة كبيرة.
سوبارو: «في الوقت الراهن، أخبرت كونا والآخرين بأن يبقوا حذرين.»
لابد أن هناك الكثير من الصراعات داخل ريم. حتى حقيقة أنها خرجت لتودعه كانت شيئًا فكرت فيه كثيرًا.
ريم: «عنيد…»
آبل: «――إذا كان الأمر كذلك، فحاول إقناعي وإقناع الجميع بأفعالك الخاصة. إذا لم تتمكن من تحقيق ذلك، فسيظل مجرد كلام أحمق مليء بالأوهام والطموحات.»
همست بالكلمة، وبعد أن لاحظها، فكر سوبارو للحظة.
ريم: «…شكرًا جزيلاً.»
السبب الذي جعله لا يكشف عن طبيعة لويس الحقيقية وقواها الخطيرة لريم من البداية، هو أنها لم تكن تملك أي أساس لتصديق روايته. لم يكن يرغب في فقدان ثقة ريم وابتعادها عنه من خلال إخبارها بحالة لويس.
ريم: «لكن، بريسيلا-سان، ألن تعودي إلى قاعدتك؟»
لكن، ماذا عن الآن؟
ضغط سوبارو على أسنانه بينما نظر في عيني آبل السوداوين الباردتين. على الرغم من أنهما كانا يواجهان نفس الاتجاه، إلا أن علاقتهما لم تكن من النوع الذي يسمح لهما بتقليل حذرهما تجاه بعضهما البعض.
تحسنت علاقتهما، وأصبحت ريم تستمع إليه، رغم برودتها. ربما الآن لن تكون مستهترة حين يتحدث عن طبيعة لويس الحقيقية.
سوبارو: “أخبريني، ريم، سأبذل قصارى جهدي. كيف يمكنني مساعدتك في التخلص من قلقك، أو أي شيء كان؟” ريم: “… حسنًا، لماذا ما زلت ترتدي هذا الزي إذاً؟” سوبارو: “آه!؟” نظر سوبارو إلى نفسه عندما تحدثت ريم بذلك بنظرات ساخرة. باروكة بشعر أسود طويل، بودرة بيضاء لإخفاء العيوب، ملابس مصممة بعناية لإخفاء شكل جسده، وزينة غير مبالغ فيها—— سوبارو: “هل هناك شيء غريب في ذلك…؟” ريم: “إحدى الأشياء الغريبة هي أنه ليس هناك شيء غريب فيه، والأغرب من ذلك هو أنك ما زلت ترتدي هذا الزي حتى عندما تترك مدينة الحصن. ما هي دفاعاتك عن ذلك؟” سوبارو: “لا، لهذا شرحت لك أن هذا شيء يجب فعله!” بينما كانت درجة حرارة عيني ريم تنخفض، أصدر سوبارو صوتًا مثل صرخة وهو يستمر في لعب دوره كـ ناتسومي شوارتز. كان من غير المتوقع أن يكون هذا الزي جزءًا من عدم تصديقها، ولكن كما أخبر سوبارو ريم، كان هناك سبب جيد لذلك.
سوبارو: «…لا، لا تفعلِ شيئًا غبيًا.»
سوبارو: «أنا لست متأكدًا من كيفية استخدام “كور ليونيس” أيضًا…»
هز سوبارو رأسه ورفض الفكرة التي ظهرت في ذهنه باهتًا. ربما تصدق ريم كلامه، لكن حتى في تلك الحالة، لن يكون لذلك جدوى. إلى الآن، لم تكشف لويس عن طبيعتها الحقيقية، وكان من الصعب تصديق أنها ستفعل ذلك بمجرد حديثه مع ريم. ستظل الأوضاع على ما هي عليه.
زيكر، الذي وجد نفسه في موقف معادي للإمبراطورية القوية، لم يتردد في موقفه، لكن بالطبع لم يكن الحال نفسه مع كافة جنود المدينة.
سيشعر سوبارو بتحسن، لكن ذلك سيزيد من قلق ريم، ولا حاجة لذلك.
ريم: «…نعم، أنا أتطلع إلى أبيل-سان، ميديوم-سان، وتاريتا-سان.»
ريم: «…ماذا عن تلك التعبيرات على وجهك؟»
سوبارو: «لا شيء، أنا فقط أكره نفسي هنا.»
سوبارو: «نعم، كنت آمل فقط أن تسقط على حياة ريم كل الحظ السعيد.»
ريم: «ماذا؟»
ريم: «ماذا؟»
لذا، لم تستطع أن تخبره بأنها كانت مرتاحة لفراقه، وجدت صعوبة في قول ذلك له، وهو الذي كان يرغب في ألا يُفترق عنها. ولم تكن مرتاحة فحسب، بل شعرت أيضًا بهذا الإحساس المقزز.
ضاقت عينا ريم، بينما حاول سوبارو إخفاء الدفء الذي كان يتجمع داخله.
ضغط سوبارو على أسنانه بينما نظر في عيني آبل السوداوين الباردتين. على الرغم من أنهما كانا يواجهان نفس الاتجاه، إلا أن علاقتهما لم تكن من النوع الذي يسمح لهما بتقليل حذرهما تجاه بعضهما البعض.
ولكن، إذا حاول أن يقول شيئًا، فإن المحادثة ستستمر إلى ما لا نهاية.
ريم: «ثابت…؟»
؟؟؟: «――أخي! حان الوقت لننطلق.»
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 17 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
قالها آل، وهو يتكئ على العربة، ملوحًا بيده الوحيدة. وراءه كانت عربة ومخلوق يشبه الحصان، ضخم الحجم كالعربة، وهو ما يُسمى بحصان الرياح العاصفة، الذي كان من المفترض أن يجرهم في رحلتهم.
سوبارو: «————» نظر سوبارو إلى الأسفل عند كلمات زيكر، الذي ابتسم بابتسامة قوية وفخورة.
ريم: «سمعت أنه حيوان نادر في فولاكيا، يبدو أنه يُعطى فقط للجنرالات…»
△▼△▼△▼△
سوبارو: «زكر-سان أعاره لي. هي في الواقع أنثى، لذا فهو ثابت في اختياراته…»
////
ريم: «ثابت…؟»
ريم: «عنيد…»
مالت ريم برأسها، بدت غير مقتنعة بكلمات سوبارو.
رمى سوبارو نظرة غاضبة على آبل الذي قاطعه، فكان الأخير يعقد ذراعيه بفخر في موقف مماثل لموقف بريسيلا، يصر على تنفيذ رغباته هنا أيضًا. ومع ذلك، لم يكن أمام سوبارو خيار سوى أن يلجأ إلى الحديث المباشر مع آبل ويشرح له أن شروط العمل تختلف.
هذه كانت ردود فعل ريم تجاه كلام سوبارو، سواء كانت إيجابية أم سلبية. لكن، للأسف، تلك الظروف السعيدة كان لا بد من تأجيلها قليلاً.
في الواقع، كان سؤال اصطحاب سوبارو معهم موضع تساؤل.
آل: «أويي، أخي؟»
ريم: «سمعت أنه حيوان نادر في فولاكيا، يبدو أنه يُعطى فقط للجنرالات…»
ريم: «أمم، آل-سان يناديك.»
سوبارو: «————» الإمبراطور الذي تم إبعاده عن عرشه كان يتبع شخصًا حكيمًا لا يمكن الاستهانة به. ما يريده آبل هو سوبارو بشهرة مماثلة، وكان مستعدًا لمنحه الفضل والمبالغة قليلًا لتحقيق ذلك. لكن ذلك لا يختلف عن بناء أسطورة.
سوبارو: «نعم، أعرف. أنا على دراية بذلك…»
سوبارو: «——أنا في طريقي!»
ريم: «――؟»
آل: «أميرة، هل يمكنني الابتعاد قليلاً عن قيادتك؟ أريد البقاء مع مجموعة الأخ هناك.» سوبارو: «وييه؟» آل: «أوه، هيا، صوتك كان يرتجف يا أخي. هل هو مفاجئ لهذه الدرجة؟»
سوبارو: «أحذية قدمي تجد صعوبة في مغادرة جانبك والابتعاد عن الأرض… آااOUCH!»
سوبارو: «————»
أدخل طرف العكاز في ظهره، وسحب الحذاء الذي كان يجب أن يظل ثابتًا على الأرض. اضطُر إلى أن يخطو خطوتين أو ثلاث إلى الأمام، مبتعدًا عن ريم.
لو كان لديها المزيد من القوة، لكانت تلك أمنيّتها. كانت شيئًا ندمت على عدم امتلاكه.
أصبح الفاصل بينهما حقيقيًا.
بريسيلا: «قلتِ إنني أنقذت الكثير من الأرواح؟ في رأيي، الفضل في إنقاذ حياتهم يعود إليكِ. لقد استخدمتِ موهبتكِ ومهاراتكِ لإنقاذ من كانوا على حافة الموت. لم يكن في نيتي أن أظهر لهم الرحمة. لا تأخذي حرية في تحريف أفعالي.»
سوبارو: «ريم، أخبرتك عدة مرات…»
ثم هز رأسه عدة مرات، بينما كانت ريم تلوح بوجهها متجهمة، وقال:
ريم: «سأكون حذرة. سأظل يقظة. إذا كنت في مشكلة، سألجأ إلى شخص آخر. وداعًا.»
سوبارو: «زكر-سان أعاره لي. هي في الواقع أنثى، لذا فهو ثابت في اختياراته…»
سوبارو: «آه…»
وضعت ريم يدها على صدرها، مدافعةً عن نفسها ضد كلمات بريسيلا. إذا كانت قد اختفت حقًا، لكانت كالحلم الذي لا يمكن أن يلامسه أحد. ولكن ذاكرتها المفقودة لم تذهب. لم تكن في ريم، بل في سوبارو، الذي كان يكافح بجد لاستعادتها. إذا كان ما قاله صحيحًا، فهناك أخت توأم لها. تساءلت إذا كان هناك أي أثر للشخص الذي كانت عليه قبل فقدان ذاكرتها في تلك الأخت، أو إذا كان هناك أي أثر لها في الأصدقاء الذين تحدث عنهم سوبارو، في الأشخاص الذين لم تلتقِ بهم بعد.
انخفضت كتفا سوبارو وهو ينحني قليلاً، فقد ودعته ريم بجفاء. نظرت إليه عيونها، ثم تنهدت وقالت:
بريسيلا: «――آل.» آل: «نعم، أميرة.» بينما كان سوبارو يخرج استنتاجاته، نادت فجأةً صوتًا جميلًا بجانبه على اسم آل. صاحبة الصوت كانت، بالطبع، بريسيلا بارييل، التي جلست بفخر على الطاولة المستديرة. حدقت بعينيها القرمزيتين وقلبت نظرها الخالي من التعبير إلى آل. إلى تابعتها آل، الذي أعلن عن خطوته التالية، بريسيلا: «كنت أنت من عرض مرافقتي إلى مدينة الحصن، أليس كذلك؟ والآن ترغب في تركي، والذهاب في رحلة ترفيهية مع صديقك المهرج؟» آل: «لا أظن أنها ستكون رحلة مريحة، لكن هذا هو الخطط. أو هل ستفتقدينني، أميرة؟ إذا كنتِ ترغبين في عناقي ومنعي، فافعليني ذلك…» بريسيلا: «هراء.» آل: «بالطبع.»
ريم: «اعتنِ بنفسك، ونتمنى لك رحلة موفقة. سأنتظرك للعودة.»
فجأةً، سُمعت صوتٌ ينادي ريم من خلفها أثناء وقوفها في مكانها. دون أن تحتاج للالتفات، ظهرت بجانبها امرأة جميلة أبهرت الأنظار بملابسها الحمراء، بريسيلا، التي كانت ترتدي فستانًا فاخرًا يكشف عن جمالها العنيف بشكل مقتصد.
سوبارو: «آه…»
سوبارو: «بريسيلا، أنا…» آبل: «――لا أمانع. يمكنه مرافقتنا إذا لزم الأمر.» سوبارو: «آبل، اللعنة عليك، أنت لا تعاملني كاستراتيجي عسكري!» ومع ذلك، تمامًا كما كان سوبارو على وشك تقديم رأيه إلى بريسيلا، تلقى ضربة في ظهره مجددًا.
ريم: «لن أختفي فجأة… هناك آخرون غيرك أثق بهم.» أضافت ذلك، وسوبارو أخذ وقتًا في التفكير في كلماتها.
سيشعر سوبارو بتحسن، لكن ذلك سيزيد من قلق ريم، ولا حاجة لذلك.
ثم هز رأسه عدة مرات، بينما كانت ريم تلوح بوجهها متجهمة، وقال:
ريم: «لن أختفي فجأة… هناك آخرون غيرك أثق بهم.» أضافت ذلك، وسوبارو أخذ وقتًا في التفكير في كلماتها.
سوبارو: «——أنا في طريقي!»
قالها آل، وهو يتكئ على العربة، ملوحًا بيده الوحيدة. وراءه كانت عربة ومخلوق يشبه الحصان، ضخم الحجم كالعربة، وهو ما يُسمى بحصان الرياح العاصفة، الذي كان من المفترض أن يجرهم في رحلتهم.
ومع تلك الحركة الكبيرة ليده، انطلق سوبارو مغادرًا.
سوبارو: «————»
△▼△▼△▼△
سوبارو: «————»
؟؟؟: «————»
ومع تلك الحركة الكبيرة ليده، انطلق سوبارو مغادرًا.
كانت العربة تتحرك مبتعدة، مارّة من البوابة الرئيسية للمدينة الحصينة، مختفية في الأفق.
سيشعر سوبارو بتحسن، لكن ذلك سيزيد من قلق ريم، ولا حاجة لذلك.
كانت العربة تتجه نحو الجنوب الشرقي من المدينة، إلى مدينة الشياطين “كيوس فليم”، حيث كان أحد أقوى الأشخاص في الإمبراطورية موجودًا، وكان التركيز على ما إذا كان بإمكانهم إقناع ذلك الشخص للانضمام إليهم.
سوبارو: «————»
في الواقع، كان سؤال اصطحاب سوبارو معهم موضع تساؤل.
ريم: «يا لي من أنانية. أنا مشمئزة من نفسي…»
؟؟؟: «…أنا متأكدة أن أي شخص سيوافق على أنك تبذل جهدًا.»
مالت ريم برأسها، بدت غير مقتنعة بكلمات سوبارو.
ومع عصاها، نظرت ريم إلى آثار العربة التي لم تعد مرئية. كان سوبارو في مزاج هزلي حتى لحظة وداعهما. أطلق العديد من الأعذار، لكن كل ما كانت تفكر فيه ريم هو أنه لا يريد التوقف عن التظاهر بأنه امرأة.
بريسيلا: «إذن، لن تقولي شيئًا في الرد؟ أليس هذا قرارًا مملًا للغاية؟»
بالطبع، لم يكن ذلك يعني أنها كانت تصدق كل الأعذار ككذبات.
ريم: «لكن، بريسيلا-سان، ألن تعودي إلى قاعدتك؟»
؟؟؟: «لقد فارقا. ستكون المدينة أكثر هدوءًا قليلاً بعد مغادرة الأشخاص الصاخبين. لا أدري إذا كانوا سيعودون بخبر جيد، أو برأس أبيل.»
أصيب بالحزن من هذه الإجابة العفوية، لكن الكلمات التي قالها سوبارو لريم كانت مشاعره الحقيقية. كان هناك الكثير من التردد اللحظي قبل مغادرة ريم في غوارال. بصراحة، حتى في هذه اللحظة، كان يريد التراجع عن تصريحاته السابقة، وأخذها بذراعيه النحيلتين، وابتعد بها. كم سيكون رائعًا أن تكون ريم في متناول يد ناتسكي سوبارو، ليحميها من الصعاب والنيران وكل شيء سيء قد يصيبها؟
ريم: «——بريسيلا-سان.»
سوبارو: “أنا أرتدي هذا بسبب الضرورة.” ريم: “――. ――――. ――――――――. فهمت.” استغرق الأمر بعض الوقت، لكن سوبارو شعر بالارتياح لأن ريم قد فهمت موقفه. على أي حال، كان هذا هو السبب وراء استمرار سوبارو في ارتداء زي المرأة لبعض الوقت. لم يكن يريد أن يقوض ثقة ريم من خلال استمرار ذلك لفترة أطول، لكن ذلك كان سيعتمد على الوضع.
فجأةً، سُمعت صوتٌ ينادي ريم من خلفها أثناء وقوفها في مكانها.
دون أن تحتاج للالتفات، ظهرت بجانبها امرأة جميلة أبهرت الأنظار بملابسها الحمراء، بريسيلا، التي كانت ترتدي فستانًا فاخرًا يكشف عن جمالها العنيف بشكل مقتصد.
ريم: «————»
لم تتحدث ريم مع بريسيلا منذ أن أنقذتها الأخيرة من هيجان أراكيا أثناء الهجوم على قاعة المدينة.
لذا، مع حديثها المفاجئ، ازدادت مشاعر الريبة والارتباك لدى ريم.
سوبارو: «إذا كان الأمر يتعلق بعدد قليل فقط سيذهبون إلى كيوس فليم، ماذا عن الآخرين؟ حاليًا، أنا وآبل وتاريتا-سان ومييديوم-سان…»
ريم: «…شكرًا جزيلاً.»
ريم: «ها، ها…»
بريسيلا: «همم، ما هو سبب هذه الامتنان؟»
؟؟؟: «————»
ريم: «من أجل ما حدث أمس في قاعة المدينة. لقد أنقذتني من تلك المرأة، أراكيا. ليس أنا فقط، بل الجميع أيضًا. بفضل لكِ.»
سوبارو: «————» نظر سوبارو إلى الأسفل عند كلمات زيكر، الذي ابتسم بابتسامة قوية وفخورة.
بريسيلا: «قلتِ إنني أنقذت الكثير من الأرواح؟ في رأيي، الفضل في إنقاذ حياتهم يعود إليكِ. لقد استخدمتِ موهبتكِ ومهاراتكِ لإنقاذ من كانوا على حافة الموت. لم يكن في نيتي أن أظهر لهم الرحمة. لا تأخذي حرية في تحريف أفعالي.»
بريسيلا: «همم، ما هو سبب هذه الامتنان؟»
ريم: «لم أقصد…»
سوبارو: «في الواقع، أود أن أربطكِ بي طوال الوقت بحبل لا يُكسر.»
فكرت ريم في نفسها، محاولةً أن تقول إنها لم تقصد ذلك.
كان من العادة السيئة الحكم المسبق على أفكار الآخرين وأفعالهم ونواياهم، ومحاولة تضمينها في قالبها الخاص. تذكرت العديد من المرات التي حدث فيها ذلك، ولم يكن الأمر متعلقًا ببريسيلا فقط.
////
بالنظر إلى فقدان ذاكرتها، كانت قد عاشت حوالي أسبوعين فقط.
زيكر: «سأفعل، حتى وإن كلفني حياتي.» أطاع زيكر أمر آبل وهو يركع على ركبته في احترام.
ريم: «————»
ريم: «ها، ها…»
بريسيلا: «إذن، لن تقولي شيئًا في الرد؟ أليس هذا قرارًا مملًا للغاية؟»
زيكر: «لا تحبط، أنت من اقترحت الحصار بلا دماء، وسيدي وافق عليه. والواقع أنني وجنودي انضممنا إلى صفوفك دون أن نريق قطرة دم واحدة.»
ريم: «…أعتذر. كنتُ أظن أنكِ محقة. لكن، هل يمكنني أن أقول إنني ممتنة لكِ أيضًا؟»
ريم: «ها، ها…»
بريسيلا: «هوه؟»
ومع عصاها، نظرت ريم إلى آثار العربة التي لم تعد مرئية. كان سوبارو في مزاج هزلي حتى لحظة وداعهما. أطلق العديد من الأعذار، لكن كل ما كانت تفكر فيه ريم هو أنه لا يريد التوقف عن التظاهر بأنه امرأة.
وقالت بريسيلا ذلك باهتمام، ثم أخرجت مروحة من بين صدرها. ثم فتحتها بسرعة، مختبئةً شفتيها المنحوتتين وراءها.
لكن في عينيها المكشوفة كان هنالك بريق من المتعة والفرصة التي لم تستطع إخفاءها.
على الرغم من أنها كانت تبدو محبة لريم وأوتاكَاتا، وكان تواصلها جيدًا مع الشودراكيين وآخرين، إلا أنه لم يكن يعرف متى وأين قد تكشف عن طبيعتها الحقيقية. لذلك، كان قلقًا من ترك لويس خلفه. لكن…
بريسيلا: «سمعتُ أنكِ فقدتِ نفسكِ، لكن… كيف تجرئين على الرد عليّ؟»
فكرت ريم في نفسها، محاولةً أن تقول إنها لم تقصد ذلك. كان من العادة السيئة الحكم المسبق على أفكار الآخرين وأفعالهم ونواياهم، ومحاولة تضمينها في قالبها الخاص. تذكرت العديد من المرات التي حدث فيها ذلك، ولم يكن الأمر متعلقًا ببريسيلا فقط.
ريم: «فقدت نفسي ليس هو التعبير الصحيح. مجرد أنني لا أتذكر، لا يعني أنني قد اختفيت.»
بريسيلا: «اسمكِ. لا تخبريني أنكِ فقدتِ أيضًا اسمكِ؟ لكن، على أي حال، أنتِ لستِ بلا اسم، بالطبع يُنادونكِ باسمكِ. أنا متأكدة أنه…»
وضعت ريم يدها على صدرها، مدافعةً عن نفسها ضد كلمات بريسيلا.
إذا كانت قد اختفت حقًا، لكانت كالحلم الذي لا يمكن أن يلامسه أحد. ولكن ذاكرتها المفقودة لم تذهب. لم تكن في ريم، بل في سوبارو، الذي كان يكافح بجد لاستعادتها.
إذا كان ما قاله صحيحًا، فهناك أخت توأم لها.
تساءلت إذا كان هناك أي أثر للشخص الذي كانت عليه قبل فقدان ذاكرتها في تلك الأخت، أو إذا كان هناك أي أثر لها في الأصدقاء الذين تحدث عنهم سوبارو، في الأشخاص الذين لم تلتقِ بهم بعد.
ريم: «هاا.»
إذا كان بإمكان ريم أن تكتفي بأن كل شيء فيها قد انتهى، وأن كل شيء يبدأ من لا شيء، فإن——
سوبارو: «آه، أعنيها فعلاً… إذا جعلك ذلك تشعرين بعدم الراحة، سأحاول أن أتمالك نفسي قدر الإمكان.»
ريم: «——لو كنتُ قادرة على ذلك، لما كان قلبي يؤلمني هكذا.»
ومع عصاها، نظرت ريم إلى آثار العربة التي لم تعد مرئية. كان سوبارو في مزاج هزلي حتى لحظة وداعهما. أطلق العديد من الأعذار، لكن كل ما كانت تفكر فيه ريم هو أنه لا يريد التوقف عن التظاهر بأنه امرأة.
بريسيلا: «————»
ريم لم تكن على دراية بما كان يمزق أوتار قلبها، لكن بريسيلا قررت البقاء في غوارال. على أي حال، سيكون من المفيد أن تكون مرشدتها. ما زال هناك العديد من الأشخاص في المدينة بحاجة إلى مهارات ريم المحدودة في الشفاء. لم يكن بإمكانها مغادرة المدينة دون معالجة هؤلاء. بريسيلا: «الآن، بما أن هذا قد تقرر، حضّري لي غرفة. سأترك التفاصيل لشولت، لكننا بحاجة إلى مكان نقيم فيه اليوم وغدًا.» ريم: «فهمت. سأجهّزها لكِ على الفور.» أعطت بريسيلا أوامر كما لو كانت مالكة المكان، لكن ريم لم تشعر بأنها مضطرة للعصيان، فاتبعت تعليماتها. كانت بريسيلا تعرف كيف تجعل الآخرين يطيعونها، لكن ريم نفسها لم يكن لديها أي مقاومة لفعل ما يُطلب منها عندما يكون الأمر ضرورياً. بخطوات سريعة وعصا في يدها، عادت إلى قاعة المدينة وفكرت أنه يجب عليها استشارة زيكر بشأن إقامة بريسيلا وترتيب غرفتها. كان شعب شودراك غير معتاد على الحياة في المدينة أيضًا، لذا شعرت بالأسف لأنها مضطرة للاعتماد على زيكر في العديد من الأمور. ومع ذلك، كان زيكر رجلاً لا يرفض شيئًا، ولن يطلق على شيء أنه مستحيل إذا طلبت منه امرأة. ؟؟؟: «آه، ري، ها أنتِ.» ريم: «أوتاكاتا-تشان.» داخل قاعة المدينة، في طريقها إلى المكتب حيث سيكون زيكر، صادفت فتاة كانت تطل من نافذة الممر—— أوتاكاتا. عندما لاحظت أوتاكاتا ظهور ريم، ابتسمت لها بوجه ودود. لم تتمكن ريم من تجنب الابتسام في المقابل، وقد ارتخت وجنتاها. ريم: «آسفة، كنت مشغولة قليلاً.» أوتاكاتا: «لا بأس، كنتِ هادئة أيضًا. أنا أكثر قلقًا على تارتا. إنها تتأرجح هنا وهناك.» ريم: «تارِتا-سان، صحيح…» تم تعيين تارِتا حديثًا كزعيمة، وكانت ترافق سوبارو وآخرين في رحلتهم. حتى في عيون أوتاكاتا الشابة، كانت تارِتا تبدو وكأنها على حافة الانهيار، تكاد تُسحق من تكليفها المفاجئ. ومع ذلك، كان من المشرف لها أن تسعى لإيجاد مخرج خاص بها، وأن تأخذ الخطوة الأولى لبناء ثقتها. بينما كانت ريم قد بقيت منكمشة في مكانها، تتذمر من أنه ليس لديها شيء، كان الناس من حولها يستمرون في التحرك للأمام، تاركين ريم خلفهم. لم تكن ترغب أبدًا في أن تلعن العالم بتذمراتها وتجذب الآخرين معها إلى الأسفل. ريم: «تارا-سان ستكون بخير. لذلك، أوتاكاتا-تشان، والآخرون، وأنا، سنحمي المكان الذي ستعود إليه تارا-سان.» أوتاكاتا: «نعم، فهمت! ري، أنتِ موثوقة.» ريم: «أظن ذلك. عندما تقولين ذلك، أشعر ببعض الثقة أكثر.» ارتخى وجه ريم قليلًا مع كلمات أوتاكاتا البسيطة. ثم فجأة، لاحظت ريم شيئًا غريبًا وأخذت تنظر حولها. كانت أوتاكاتا، التي كانت تقف في الممر وتطل من النافذة، وحدها. ولم يكن هناك أحد آخر حولها. ما زالت تبدو البيئة غير مناسبة لطفلة تمشي بمفردها، لكنها لم تكن تحاول لومها على عدم وجود شخص بالغ معها—— بل كان هناك شيء أكثر جوهرية. ريم: «أنتِ وحدكِ، أوتاكاتا-تشان؟ أين لويس-تشان؟» على الرغم من أنها كانت تُترك بمفردها لفترة طويلة، كانت لويس قد أصبحت محبّة جدًا لأوتاكاتا. كانتا صديقتين من نفس العمر وكان بينهما علاقة مريحة، ولهذا كانت رؤية أوتاكاتا بمفردها حالة غير مريحة بشكل لافت. بالطبع، ربما كانت تفكر في الأمر أكثر من اللازم، لكن—— ريم: «أليست لويس-تشان معكِ؟» أوتاكاتا: «نعم! لو تركت بالفعل.» ريم: «…ماذا؟» تصلبت ريم عندما سمعت كلمات أوتاكاتا، وأمالت رأسها للخلف. منعًا لفراغ أفكارها للحظة، بذلت ريم جهدًا لاستخدام عقلها لتحديد صحة كلمات أوتاكاتا. لويس لم تكن معها، لذا كان معنى كلمات أوتاكاتا هو—— ريم: «لوي… لويس-تشان…» أوتاكاتا: «نعم، هي رحلت! أنا ساعدتها في ركوب العربة.» ثم انتفخت صدر أوتاكاتا بشجاعة وكأنها تتحدث بفخر عن ذلك، وهي تقول تلك الكلمات لريم، بطريقة غير مكترثة تمامًا.
ريم: «في كل وقت، في كل لحظة، أُذكَّر بذلك. في كل مرة أنظر فيها إلى عينيه، أعلم أنني أخون توقعاته.»
بريسيلا: «——ماذا كان اسمكِ؟»
بالطبع، ربما لم يكن سوبارو يقصد ذلك.
ريم: «…أعتذر. كنتُ أظن أنكِ محقة. لكن، هل يمكنني أن أقول إنني ممتنة لكِ أيضًا؟»
كانت الرائحة كثيفة جدًا لدرجة أنه كان من الصعب حتى النظر إليه—— وعندما كانت تلمح إليه، كان وجهه دائمًا يفيض باليأس.
وكان هذا اليأس موجهًا نحو النسخة التي اختفت من نفسها، وليس ريم التي بقيت.
رفع آل يد ذراعه الوحيدة، ثم حكّ مؤخرة رقبته بتلك اليد المرفوعة.
ريم: «يا لي من أنانية. أنا مشمئزة من نفسي…»
سوبارو: «تعرفين، من المتعب أن أكون متوترًا طوال الوقت… إذا كنتِ تسألينني إن كنت بخير، سأقول إن لدي الكثير في ذهني. لو كان بيدي، لبقيت إلى جانبك إلى الأبد.»
لذا، لم تستطع أن تخبره بأنها كانت مرتاحة لفراقه، وجدت صعوبة في قول ذلك له، وهو الذي كان يرغب في ألا يُفترق عنها.
ولم تكن مرتاحة فحسب، بل شعرت أيضًا بهذا الإحساس المقزز.
انحنى سوبارو في أسف عندما قابل نظرة ريم. بالطبع، لم يرغب في إزعاج ريم أو جعلها تشعر بعدم الراحة. لكن ذلك لن يمنع مشاعره القوية تجاه ريم من أن تنفجر. مهما قال سوبارو، الذي خيّب ظن ريم.
بريسيلا: «——ماذا كان اسمكِ؟»
ريم: «————»
ريم: «ها؟»
فكرت ريم في نفسها، محاولةً أن تقول إنها لم تقصد ذلك. كان من العادة السيئة الحكم المسبق على أفكار الآخرين وأفعالهم ونواياهم، ومحاولة تضمينها في قالبها الخاص. تذكرت العديد من المرات التي حدث فيها ذلك، ولم يكن الأمر متعلقًا ببريسيلا فقط.
بريسيلا: «اسمكِ. لا تخبريني أنكِ فقدتِ أيضًا اسمكِ؟ لكن، على أي حال، أنتِ لستِ بلا اسم، بالطبع يُنادونكِ باسمكِ. أنا متأكدة أنه…»
سوبارو: “ريم، أين تلك الفتاة؟”
رفعت بريسيلا نظرها قليلًا، باحثة في الفراغ عن إجابة لسؤالها.
ربما ستتذكر اسم ريم. حتى في المدة القصيرة التي كانت فيها هنا، شعرت ريم أن بريسيلا شخصٌ ذكي جدًا.
وفي الوقت نفسه، كانت أيضًا شخصًا قاسيًا. لذا——
منذ معركة قاعة المدينة، لم تتغير شكوك سوبارو تجاه لويس، رغم أن تواصله معها كان محدودًا بسبب الجدول الزمني المزدحم. في الواقع، لم تُحل شكوكه أبدًا.
ريم: «——إنه ريم.»
بريسيلا: «هوه؟»
وقبل أن تقول بريسيلا اسمًا خاطئًا عمدًا، قالته ريم بنفسها.
على الرغم من أن ذاكرتها قد اختفت، ولا توجد أي علامة على عودتها، وعلى الرغم من أنها مفصولة عن الأشخاص الذين كانوا يعرفونها في الماضي، على الأقل الاسم الذي نُوديت به واعتُرف به خلال الأسبوعين الماضيين كان حقيقيًا.
السبب الذي جعله لا يكشف عن طبيعة لويس الحقيقية وقواها الخطيرة لريم من البداية، هو أنها لم تكن تملك أي أساس لتصديق روايته. لم يكن يرغب في فقدان ثقة ريم وابتعادها عنه من خلال إخبارها بحالة لويس.
بريسيلا: «مثير للاهتمام.»
سأل سوبارو، فقط للتأكد، لكن درجة حرارة نظرة ريم لم تتغير.
همست بريسيلا بعد أن سمعت ذلك الجواب.
ثم أغلقت مروحتها بنقرة، ورفعت ذقن ريم بأطراف المروحة المغلقة بلطف. كانت عيناها الحمراء تلسعان حلق ريم بنظرة حارة.
لكن رغم أنها لم تكن قادرة على التعبير عن ذلك بالكلمات، نظرت ريم إليها بنية في عينيها.
بريسيلا: «أحمق.» ردت بريسيلا باختصار على آل، الذي هبطت كتفيه وتمتم بتلك الكلمات.
بريسيلا: «ريم، سأبقيكِ إلى جانبي لفترة.»
ريم: «سمعت أنه حيوان نادر في فولاكيا، يبدو أنه يُعطى فقط للجنرالات…»
ريم: «…إلى جانبك؟»
ولكن، إذا حاول أن يقول شيئًا، فإن المحادثة ستستمر إلى ما لا نهاية.
بريسيلا: «قد يكون لديكِ الخلفية والطموح، لكنكِ تفتقرين إلى القدرة. سأتولى تدريب سحركِ المزعج للشفاء بشكل معتدل. ثم سيصبح شيئًا يمكنكِ أن تريه بعينيكِ.»
أجاب آل بالتمايل كتفه الضخم، وفكر سوبارو في الحديث الذي دار بينهما قبل الانضمام إلى الاجتماع، ودهش من مدى التزامه بما قاله. كان صحيحًا أنه شجعه، صحيح أنه رفع من معنوياته، وصحيح أنه دفعه للأمام. لكن لم يتوقع أن يذهب إلى أبعد من ذلك ويقول بجدية أنه «سيتعاون». آل: «هاه، لماذا أنت متجمد هكذا؟ هل أثر عرضي عليك إلى هذا الحد؟» سوبارو: «…لا، إذا استثنيت دهشتي الأولية، لم أسمع أي شيء عن قوتك يا آل، ومعي ومع آبل، نسبة الرجال إلى النساء في مجموعتنا سيئة جدًا.» آل: «آسف إذا رفعت آمالك، لكنني أضعف من الأمازون نيي-تشان هناك!» مشيرًا إلى تاريتا بإشارة سريعة، أكد آل بفخر أنه ضعيف جدًا.
ريم: «——! ستعلّمينني كيف أشفي؟»
لذا، لم تستطع أن تخبره بأنها كانت مرتاحة لفراقه، وجدت صعوبة في قول ذلك له، وهو الذي كان يرغب في ألا يُفترق عنها. ولم تكن مرتاحة فحسب، بل شعرت أيضًا بهذا الإحساس المقزز.
بريسيلا: «هراء. لا أملك خلفية في فنون الشفاء. أنا فقط أملك عينًا للجمال. سأعرف ما الذي ينقصكِ عندما أراه.»
منذ معركة قاعة المدينة، لم تتغير شكوك سوبارو تجاه لويس، رغم أن تواصله معها كان محدودًا بسبب الجدول الزمني المزدحم. في الواقع، لم تُحل شكوكه أبدًا.
ريم: «————»
سوبارو: «نعم، أعرف. أنا على دراية بذلك…»
لم يكن الجواب الذي جاءها كما توقعت، لكنه بطريقة ما كان إما أكثر مما توقعت، أو بعيدًا جدًا عن توقعاتها.
لكن إذا كان السحر الوحيد الذي تمتلكه ريم—— وهو سحر الشفاء الذي يمكنه شفاء الآخرين—— يمكن أن يُستفاد منه، فكان من المجدي الاعتماد على كلمات بريسيلا.
سوبارو: «زكر-سان أعاره لي. هي في الواقع أنثى، لذا فهو ثابت في اختياراته…»
لو كان لديها المزيد من القوة، لكانت تلك أمنيّتها. كانت شيئًا ندمت على عدم امتلاكه.
بريسيلا: «لن أفعل. لقد ربطت ذلك الرجل آل مع آبل. لن يمضي وقت طويل حتى نرى ما إذا كانت الشروط التي فرضتها عليه ستتحقق. سأنتظر هنا. سيكون هناك بعض الإزعاجات، لكن… سأستدعي شولت لحلها.»
ريم: «لكن، بريسيلا-سان، ألن تعودي إلى قاعدتك؟»
سوبارو: «دون إراقة قطرة دم، هذا…» كان تعبيرًا مبالغًا فيه، لكن سوبارو ابتلع في حرج عند رؤية الضمادة التي لُفّت حول جرح زيكر. ولكن زيكر ارتخى خديه ثم مزق ضمادته بنفسه.
بريسيلا: «لن أفعل. لقد ربطت ذلك الرجل آل مع آبل. لن يمضي وقت طويل حتى نرى ما إذا كانت الشروط التي فرضتها عليه ستتحقق. سأنتظر هنا. سيكون هناك بعض الإزعاجات، لكن… سأستدعي شولت لحلها.»
سوبارو: «أنا لست متأكدًا من كيفية استخدام “كور ليونيس” أيضًا…»
ريم: «ها، ها…»
كانت العربة تتجه نحو الجنوب الشرقي من المدينة، إلى مدينة الشياطين “كيوس فليم”، حيث كان أحد أقوى الأشخاص في الإمبراطورية موجودًا، وكان التركيز على ما إذا كان بإمكانهم إقناع ذلك الشخص للانضمام إليهم.
ريم لم تكن على دراية بما كان يمزق أوتار قلبها، لكن بريسيلا قررت البقاء في غوارال. على أي حال، سيكون من المفيد أن تكون مرشدتها.
ما زال هناك العديد من الأشخاص في المدينة بحاجة إلى مهارات ريم المحدودة في الشفاء. لم يكن بإمكانها مغادرة المدينة دون معالجة هؤلاء.
بريسيلا: «الآن، بما أن هذا قد تقرر، حضّري لي غرفة. سأترك التفاصيل لشولت، لكننا بحاجة إلى مكان نقيم فيه اليوم وغدًا.»
ريم: «فهمت. سأجهّزها لكِ على الفور.»
أعطت بريسيلا أوامر كما لو كانت مالكة المكان، لكن ريم لم تشعر بأنها مضطرة للعصيان، فاتبعت تعليماتها.
كانت بريسيلا تعرف كيف تجعل الآخرين يطيعونها، لكن ريم نفسها لم يكن لديها أي مقاومة لفعل ما يُطلب منها عندما يكون الأمر ضرورياً.
بخطوات سريعة وعصا في يدها، عادت إلى قاعة المدينة وفكرت أنه يجب عليها استشارة زيكر بشأن إقامة بريسيلا وترتيب غرفتها.
كان شعب شودراك غير معتاد على الحياة في المدينة أيضًا، لذا شعرت بالأسف لأنها مضطرة للاعتماد على زيكر في العديد من الأمور.
ومع ذلك، كان زيكر رجلاً لا يرفض شيئًا، ولن يطلق على شيء أنه مستحيل إذا طلبت منه امرأة.
؟؟؟: «آه، ري، ها أنتِ.»
ريم: «أوتاكاتا-تشان.»
داخل قاعة المدينة، في طريقها إلى المكتب حيث سيكون زيكر، صادفت فتاة كانت تطل من نافذة الممر—— أوتاكاتا.
عندما لاحظت أوتاكاتا ظهور ريم، ابتسمت لها بوجه ودود. لم تتمكن ريم من تجنب الابتسام في المقابل، وقد ارتخت وجنتاها.
ريم: «آسفة، كنت مشغولة قليلاً.»
أوتاكاتا: «لا بأس، كنتِ هادئة أيضًا. أنا أكثر قلقًا على تارتا. إنها تتأرجح هنا وهناك.»
ريم: «تارِتا-سان، صحيح…»
تم تعيين تارِتا حديثًا كزعيمة، وكانت ترافق سوبارو وآخرين في رحلتهم.
حتى في عيون أوتاكاتا الشابة، كانت تارِتا تبدو وكأنها على حافة الانهيار، تكاد تُسحق من تكليفها المفاجئ. ومع ذلك، كان من المشرف لها أن تسعى لإيجاد مخرج خاص بها، وأن تأخذ الخطوة الأولى لبناء ثقتها.
بينما كانت ريم قد بقيت منكمشة في مكانها، تتذمر من أنه ليس لديها شيء، كان الناس من حولها يستمرون في التحرك للأمام، تاركين ريم خلفهم.
لم تكن ترغب أبدًا في أن تلعن العالم بتذمراتها وتجذب الآخرين معها إلى الأسفل.
ريم: «تارا-سان ستكون بخير. لذلك، أوتاكاتا-تشان، والآخرون، وأنا، سنحمي المكان الذي ستعود إليه تارا-سان.»
أوتاكاتا: «نعم، فهمت! ري، أنتِ موثوقة.»
ريم: «أظن ذلك. عندما تقولين ذلك، أشعر ببعض الثقة أكثر.»
ارتخى وجه ريم قليلًا مع كلمات أوتاكاتا البسيطة.
ثم فجأة، لاحظت ريم شيئًا غريبًا وأخذت تنظر حولها. كانت أوتاكاتا، التي كانت تقف في الممر وتطل من النافذة، وحدها. ولم يكن هناك أحد آخر حولها.
ما زالت تبدو البيئة غير مناسبة لطفلة تمشي بمفردها، لكنها لم تكن تحاول لومها على عدم وجود شخص بالغ معها—— بل كان هناك شيء أكثر جوهرية.
ريم: «أنتِ وحدكِ، أوتاكاتا-تشان؟ أين لويس-تشان؟»
على الرغم من أنها كانت تُترك بمفردها لفترة طويلة، كانت لويس قد أصبحت محبّة جدًا لأوتاكاتا.
كانتا صديقتين من نفس العمر وكان بينهما علاقة مريحة، ولهذا كانت رؤية أوتاكاتا بمفردها حالة غير مريحة بشكل لافت.
بالطبع، ربما كانت تفكر في الأمر أكثر من اللازم، لكن——
ريم: «أليست لويس-تشان معكِ؟»
أوتاكاتا: «نعم! لو تركت بالفعل.»
ريم: «…ماذا؟»
تصلبت ريم عندما سمعت كلمات أوتاكاتا، وأمالت رأسها للخلف.
منعًا لفراغ أفكارها للحظة، بذلت ريم جهدًا لاستخدام عقلها لتحديد صحة كلمات أوتاكاتا.
لويس لم تكن معها، لذا كان معنى كلمات أوتاكاتا هو——
ريم: «لوي… لويس-تشان…»
أوتاكاتا: «نعم، هي رحلت! أنا ساعدتها في ركوب العربة.»
ثم انتفخت صدر أوتاكاتا بشجاعة وكأنها تتحدث بفخر عن ذلك، وهي تقول تلك الكلمات لريم، بطريقة غير مكترثة تمامًا.
بينما كان سوبارو يتخذ قراراته، تدخّل آل قائلاً: آل: «…ربما كان يقصدني أنا كقرض غير مفيد، أميرة؟»
ريم: «هل أنت جاد…؟»
ردًا على هذا العرض غير المتوقع، ارتجف صوت سوبارو، مما جعل آل يهتز حلقه. لكن على الرغم من قوله ذلك كما لو كان شيئًا عاديًا، لم يكن سوبارو قادرًا على مجرد الموافقة. سوبارو: «ل-ماذا…؟» آل: «قلت لك كل شيء، أليس كذلك؟ قلت إنني سأساعدك، أخي. حتى رجل مسن مثلني يمكن أن يكون مفيدًا بطريقة ما.» سوبارو: «أنت… كنت جادًا جدًا؟»
////
ريم: «أوه، لم أقصد…»
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
بريسيلا: «هوه؟»
كانت العربة تتجه نحو الجنوب الشرقي من المدينة، إلى مدينة الشياطين “كيوس فليم”، حيث كان أحد أقوى الأشخاص في الإمبراطورية موجودًا، وكان التركيز على ما إذا كان بإمكانهم إقناع ذلك الشخص للانضمام إليهم.
