المفقود VIII
المفقود VIII
نعم، كنتُ مُنبطحًا. ومع ذلك، لم يكن معظم رؤيتي خرسانية رمادية، بل خضراء باهتة.
’آه. هيهي. هيهي. حقًا، لم يكن سيئًا على الإطلاق! كان جيدًا تمامًا!”
المشروع انهيار.
شهيق.
التالي: المُرشّح الثاني، الاحتفالي.
“أنت تعلمين ما هو قادم. تذكري، إنه مجرد وهم. أنا على وشك الغطس —أنت المرساة. أعتمد عليك.”
كانت آهريون تعبث بأصابعها، وشَعرُها العُشبي اللون يتدلّى مثل أغصان الصفصاف.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“أم… زعيم النقابة… أليس الترتيب هنا خاطئًا؟”
ساد صمت غريب في الغرفة.
“ما الخطأ في ذلك؟”
نفس مؤلم.
“حسنًا… قوتي تنمو فقط عندما أتغذى على المشاعر السلبية للناس، ولكن… قائدة الفريق سقطت في الفساد أولًا، لذلك لم يتبق الآن أي شخص يستطيع أن يكرهني…”
مدّتها كطفلةٍ عائدةٍ إلى منزلها تحت المطر، مدّت يدها خلف مظلتها لتلمس السماء. تتبعت أصابعها الطريق المبلل، ثم ضغطت بكفها على خدي.
“هذا لا يهم.”
نعم. أوه، ودوكسيو.
لم أكن أنا من قاطعها، بل سيورين.
التالي: المُرشّح الثاني، الاحتفالي.
جلسنا نحن الأربعة —آهريون، وسيورين، ودوكسيو، وأنا— في دائرة في غرفة آمنة شبه مظلمة، وكانت الشمعة الوحيدة هي مصدر الضوء الوحيد لدينا، مثل طلاب المدارس الإعدادية الذين يتسللون إلى فصل دراسي لحضور جلسة تحضير الأرواح.
فتحت عيني.
“في مدينتي، اختفى منذ زمن بعيد مواطنون ساذجون بما يكفي لملاحقة أشرارٍ رخيصين مثل ‘العجوز غوريو’. الجميع يعيشون الآن أفضل حياتهم الحقيقية.”
“تعلن ميكو اللعبة الفوقية اللانهائية…”
“يا شيطانة! كيف تقولين كلامًا شريرًا بهذه البساطة؟ جميع مواطنيك رهنت أرواحهم، إنهم عبيد الساحرة العظيمة! هذا المكان جحيم!”
كان صوت دوكسيو جادًا بشكل غير معتاد، وتردد في الظلام.
“إذا كان المكان الذي يركض فيه الأطفال مثلك بحرية هو الجنة، فسأختار الجحيم في أي يوم.”
سبعة أيام وليالٍ. لم تغادر هذه الغرفة ولو لمرة، تُدبّر هذا الوهم من أجلنا.
تبادلا الانتقادات اللاذعة، لكنني شعرتُ بتناقضٍ حقيقي. على شبكة س.غ، لم تكن سيورين أقل شرًا من العجوز غوريو. في كل دورة، تداول أعضاء نقابة سامتشيون قواعد غير مكتوبة مثل: “حالما تنشر الساحرة العظيمة منشورًا، اضغط على زر الإعجاب وانشرها بسرعة!” و”اترك تعليقًا على منشوراتها!” و”إذا كان عدد كبير من التعليقات يحمل وسم [سامتشيون]، سجّل خروجك وعلّق كمجهول!”
“أ… أنا… بخير.”
تذكرتُ كل شيء بوضوح. حتى الفتاة الجالسة في الزاوية وهي تتناول شطيرتها، دوكسيو، كانت نجمةً على شبكة س.غ.
لم يكن هناك أي إشارة إلى التردد في تلك النظرة.
لقد كنت الشخص الوحيد المشهور في هذه الغرفة —أنا، خالٍ من السكر…
“سيسقطون جميعًا، وستكون قوتهم هائلة! سأكون منخفضة المستوى الوحيدة المتبقية. حتى أنت ستتجاهلني يا زعيم النقابة!”
لقد ضربني الجانب المظلم لثقافة الإنترنت من جديد.
“لقد شاهدت الكثير من أحبائك يموتون بسبب متغيرات لا يمكن السيطرة عليها.”
“انتظر يا حانوتي؟ هل يمكنك من فضلك أن تشرح لي لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
…
“كنتُ قلقًا فقط من أنني قد أضيع الكثير من وقت حاكمة المدينة الثمين.” قبل أن تتمكن سيورين من الرد، غيّرتُ أهدافي. “آهريون، كما قالت سورين، بمجرد اكتمال المدينة الفاضلة، اختفت مشاعر الاستياء والازدراء والغيرة من هذا المكان. لا يهم النظام.”
“أنا، الحانوتي، حتى أغادر هذه الغرفة، سأصدق أي وهم يظهر لي كحقيقة مطلقة.”
“إذن، أليس هذا أسوأ؟” سألت آهريون بشفتين مرتعشتين. “أنا بالفعل منبوذة… سأُترك. قائدو فريق العمليات، وأختي بيكهوا الثانوية، وحتى تلك الفتاة الصغيرة التي تتصرف فجأةً بودٍّ—”
“على خادمة الطاغوت الخارجي. على قوة الشذوذ. بفضلهما، كنتَ تُخلَّص.”
دوكسيو، التي أمسكت بحيوان ضال بدون سبب، التهمت شطيرتها بعلامة استفهام كبيرة فوق رأسها.
مدّتها كطفلةٍ عائدةٍ إلى منزلها تحت المطر، مدّت يدها خلف مظلتها لتلمس السماء. تتبعت أصابعها الطريق المبلل، ثم ضغطت بكفها على خدي.
“سيسقطون جميعًا، وستكون قوتهم هائلة! سأكون منخفضة المستوى الوحيدة المتبقية. حتى أنت ستتجاهلني يا زعيم النقابة!”
تفتحت بصمات الأيدي الحمراء.
أبديت لها ابتسامةً ساخرةً، “لا تقلقي يا آهريون، أنا معك.”
“فشلت في إيقاف سيل النيازك. سحبت سيورين نصف الميتة بعيدًا، لكن في النهاية، تحولتما إلى غبار أبيض.”
“هاه…؟ وما علاقة وجودك بتوقعاتي العقلانية تمامًا؟”
لم تمت. يدي قطعت الحياة، لكن قوتها أعادت نسج العظمة لحظة انكسارها، مسرعةً خطواتٍ عدة، خاطةً شريان الحياة من جديدٍ بشفرةٍ هلاليةٍ رفيعةٍ من الإمكانية.
كل شئ.
“تعلن ميكو اللعبة الفوقية اللانهائية…”
لنلقي نظرة على بعض الاقتباسات من آهريون في دورات أخرى:
تنفست سيورين الصعداء عندما اشتكت آهريون، “لقد اعتدت على أن أكون الدور المكروه.”
الدورة ١٣٣: “لذيذ جدًا! لذيذ جدًا! طعام شهي لم أذقه في حياتي…! من يُثير فيّ هذا الاستياء اللذيذ…؟!”
ونعم كانت تعاني.
الدورة ١٣٤: “إييك؟! لم أفعل شيئًا، وكل هذا العداء ظهر من تلقاء نفسه…؟! إنه لذيذ ولكنه مرعب! ز-زعيم النقابة! شخص لا أعرفه حتى يكرهني بلا سبب —مباشرةً، في الوقت الفعلي!”
————————
الدورة ٢٦٧: “آه! كما هو متوقع من زعيم النقابة. لذيذٌ جدًا. عدائك ألذّ في العالم…”
ساد صمت غريب في الغرفة.
لقد كانت مختارات حقيقية من الخطوط العظيمة.
“أسبوع.” ثم تنهدت. “نعم، كان الأمر صعبًا.”
عندما هدأ رأسي الدوار، كان الاستنتاج بسيطًا: بالنسبة للشريرة آهريون، التي تجد عدوانية الآخرين “لذيذة”، فإن أعذب كراهية للذواقة لم تكن سوى حقدي.
نعم، كنتُ مُنبطحًا. ومع ذلك، لم يكن معظم رؤيتي خرسانية رمادية، بل خضراء باهتة.
ارتجفت آهريون لذلك. “إيييك! م-ماذا تقول، زعيم النقابة؟! تقصد… أنك ستبدأ في كراهيتي الآن؟! أنا التي تخلّى عنها العالم، والمنبوذة حتى من أصدقائي في المنتديات، وربما أكثر الكائنات شفقةً في هذا الكون… حتى أنت، زعيم النقابة؟ حتى أنت ستلعنني؟!”
“…لا بأس.”
“واو،” تمتمت دوكسيو بصوت خافت، “هوس آهريون أوني قد بلغ ذروته في هذه الدورة. أهذه نتيجة ترك الإنترنت؟”
“هاه.”
“أ-أرأيتم؟ حتى هذه الطفلة الأصغر مني تنظر إليّ باحتقار! آه… فليَنتهِ العالم فحسب…”
“سيسقطون جميعًا، وستكون قوتهم هائلة! سأكون منخفضة المستوى الوحيدة المتبقية. حتى أنت ستتجاهلني يا زعيم النقابة!”
تنهدت قائلًا، “حسنًا. لساعات قادمة —وربما لأيام، أو حتى أسابيع— سأكرهك يا آهريون، داخل هذه الغرفة.”
“دانغ سيورين” “ميتة” “القديسة” “قتلتها” “تشيون يوهوا” “تلميذتك” “لي هايول” “أختك” “نوه دوهوا” “سيو غيو” “جيونج سيو آه” “كل من” “تحب” “بسببك” “لو لم يصبحوا شذوذًا، لكان من الممكن تجنب مئات الوفيات إن لم يكن أكثر” “عنادك” “كبريائك” “فشلك” “القاتل” “المتفرج” “المرآة” “أمامك”.
“هييييك!”
ونعم كانت تعاني.
“ولكن مع قليل من الوهم.”
“أنت تُفضّل الخير. لقد تسامحت مع يو جيوون، لأن حادثًا أو خطأً لا يُقتلها في أي وقت.”
“هيي-هيي… هاه؟”
“هييييك!”
التفتُّ جانبًا. “سيورين، أريد عقدًا.”
تركتها. لا تزال راحة يدي تحترق بحرارة أنفاسها التي استنشقتُها حديثًا.
“أي نوع؟”
“أم… زعيم النقابة… أليس الترتيب هنا خاطئًا؟”
“أنا، الحانوتي، حتى أغادر هذه الغرفة، سأصدق أي وهم يظهر لي كحقيقة مطلقة.”
فتحت عيني.
مع بريق، ظهر ميزان ذهبي في الظلام.
حتى بعد أن فقدت السيطرة على هالتي، بقيت قبضتي قوية. سحقت قصبتها الهوائية بلا رحمة.
“ولن أتذكر أنني أبرمت هذا العقد. علاوة على ذلك، إن لم أُدرك أنه وهم، فلن أستطيع التأثير على الواقع بأي شكل من الأشكال.”
مع بريق، ظهر ميزان ذهبي في الظلام.
همم، هذا التقييد ليس صعبًا. فكرت سيورين مليًا، ثم نظرت إليّ. “حسنًا. ماذا ستضع على الكفة الأخرى؟”
الموقظة: سيم آهريون الاسم الفاسد: الضحية قد انضمت للفرقة.
“عندما أستيقظ، لا أريد أن أتذكر أي شيء مما حدث داخل الوهم.”
“لذا اعتمدت على بقائها.”
“هاه؟ هذا ليس في مصلحتك تمامًا —انتظر، الميزان متوازن؟” أمالت رأسها، مترددة عند رؤيتها. “غريب… لكن لا بأس. هل أُلقي التعويذة؟”
“ما الخطأ في ذلك؟”
نعم. أوه، ودوكسيو.
عندما هدأ رأسي الدوار، كان الاستنتاج بسيطًا: بالنسبة للشريرة آهريون، التي تجد عدوانية الآخرين “لذيذة”، فإن أعذب كراهية للذواقة لم تكن سوى حقدي.
حدّقت بي دوكسيو. كانت تراقب كل حركة لي.
“هيي-هيي… هاه؟”
“أنت تعلمين ما هو قادم. تذكري، إنه مجرد وهم. أنا على وشك الغطس —أنت المرساة. أعتمد عليك.”
“فشلت في إيقاف سيل النيازك. سحبت سيورين نصف الميتة بعيدًا، لكن في النهاية، تحولتما إلى غبار أبيض.”
مسحت صلصة الساندويتش عن شفتيها وأومأت برأسها بحزم. “فهمت يا سيد. دع الأمر لي.”
“ولن أتذكر أنني أبرمت هذا العقد. علاوة على ذلك، إن لم أُدرك أنه وهم، فلن أستطيع التأثير على الواقع بأي شكل من الأشكال.”
تنفست سيورين الصعداء عندما اشتكت آهريون، “لقد اعتدت على أن أكون الدور المكروه.”
مدّتها كطفلةٍ عائدةٍ إلى منزلها تحت المطر، مدّت يدها خلف مظلتها لتلمس السماء. تتبعت أصابعها الطريق المبلل، ثم ضغطت بكفها على خدي.
أغمضت عيني.
“واو،” تمتمت دوكسيو بصوت خافت، “هوس آهريون أوني قد بلغ ذروته في هذه الدورة. أهذه نتيجة ترك الإنترنت؟”
بالكاد تشبثت الشمعة بالحياة. عندما سقط جفني، أعادني العالم إلى الظلام. من هناك، سمعت دوكسيو تسأل سيورين بصوت خافت، “هاه؟ لا… لحظة… يمكنني تدبر الأمر… أنت…”
“لقد قُتلت على يد قتلة، وهي عصابة كان من الممكن أن تختفي لو طهرت ‘تأثير الفراشة’ في وقت سابق.”
ساد صمت غريب في الغرفة.
“فشلت في إيقاف سيل النيازك. سحبت سيورين نصف الميتة بعيدًا، لكن في النهاية، تحولتما إلى غبار أبيض.”
“تعلن ميكو اللعبة الفوقية اللانهائية…”
حتى بعد أن فقدت السيطرة على هالتي، بقيت قبضتي قوية. سحقت قصبتها الهوائية بلا رحمة.
كان صوت دوكسيو جادًا بشكل غير معتاد، وتردد في الظلام.
“إذن، أليس هذا أسوأ؟” سألت آهريون بشفتين مرتعشتين. “أنا بالفعل منبوذة… سأُترك. قائدو فريق العمليات، وأختي بيكهوا الثانوية، وحتى تلك الفتاة الصغيرة التي تتصرف فجأةً بودٍّ—”
“هذه هي الدورة الخامسة. أيا حانوتي، لقد جهزتَ خط دفاع أخير في بوسان. ومع ذلك، طُعنت دانغ سيورين، التي كانت تقاتل إلى جانبك، وقتلها الأرجل العشر. والآن، ما تراه أمامك ليس سيم آيريون، بل تلك الأرجل العشر ذاتها—”
“إذا كان المكان الذي يركض فيه الأطفال مثلك بحرية هو الجنة، فسأختار الجحيم في أي يوم.”
في تلك اللحظة، انقطعت ذاكرتي.
تركتها. لا تزال راحة يدي تحترق بحرارة أنفاسها التي استنشقتُها حديثًا.
————
تركتها. لا تزال راحة يدي تحترق بحرارة أنفاسها التي استنشقتُها حديثًا.
“فشلت في إيقاف سيل النيازك. سحبت سيورين نصف الميتة بعيدًا، لكن في النهاية، تحولتما إلى غبار أبيض.”
في تلك اللحظة، انقطعت ذاكرتي.
…
ساد صمت غريب في الغرفة.
“كان موتكما معًا عزاءكما الوحيد، هروبكما. ومع ذلك، حتى العزاء فيه لمحة من الزيف. في الحقيقة، مُتما بعد سيو-رين. ثانية واحدة —ربما جزء من الثانية، لحظة واحدة. كافية لمشاهدتها وهي تتبدد كالغبار…”
“عندما علمت أن يو جيوون نفسها عذبت فتاة بريئة تدعى كيم جيسو وعشرات المتشردين—”
…
تنهدت قائلًا، “حسنًا. لساعات قادمة —وربما لأيام، أو حتى أسابيع— سأكرهك يا آهريون، داخل هذه الغرفة.”
“لم تُذكر، لكن بساطة الموت لا تُعفي أحدًا. حتى الرفاق واجهوها. في الدورة ١٧٣، أحضرتَ لها شاي بوإير كالمعتاد، ومع ذلك وجدتَ نوه دوهوا تنزف حتى الموت في ردهة جناح إعادة التأهيل.”
“هذا لا يهم.”
“لقد قُتلت على يد قتلة، وهي عصابة كان من الممكن أن تختفي لو طهرت ‘تأثير الفراشة’ في وقت سابق.”
كل شئ.
“يقف أمامك قاتل.”
جسدي، لماذا كان في هذا الوضع؟ لم أرَ سقفًا غريبًا، بل أرضية غريبة.
…
…
“أنت تُفضّل الخير. لقد تسامحت مع يو جيوون، لأن حادثًا أو خطأً لا يُقتلها في أي وقت.”
“لقد قُتلت على يد قتلة، وهي عصابة كان من الممكن أن تختفي لو طهرت ‘تأثير الفراشة’ في وقت سابق.”
“لقد شاهدت الكثير من أحبائك يموتون بسبب متغيرات لا يمكن السيطرة عليها.”
“قطع الإدخالات.”
“لذا اعتمدت على بقائها.”
…
“على خادمة الطاغوت الخارجي. على قوة الشذوذ. بفضلهما، كنتَ تُخلَّص.”
“هاه؟ هذا ليس في مصلحتك تمامًا —انتظر، الميزان متوازن؟” أمالت رأسها، مترددة عند رؤيتها. “غريب… لكن لا بأس. هل أُلقي التعويذة؟”
“عندما علمت أن يو جيوون نفسها عذبت فتاة بريئة تدعى كيم جيسو وعشرات المتشردين—”
“عندما علمت أن يو جيوون نفسها عذبت فتاة بريئة تدعى كيم جيسو وعشرات المتشردين—”
…
“لذا لا تتعب نفسك بالاعتذارات. احتفظ بها حتى نفشل.”
“دانغ سيورين” “ميتة” “القديسة” “قتلتها” “تشيون يوهوا” “تلميذتك” “لي هايول” “أختك” “نوه دوهوا” “سيو غيو” “جيونج سيو آه” “كل من” “تحب” “بسببك” “لو لم يصبحوا شذوذًا، لكان من الممكن تجنب مئات الوفيات إن لم يكن أكثر” “عنادك” “كبريائك” “فشلك” “القاتل” “المتفرج” “المرآة” “أمامك”.
“ولكن مع قليل من الوهم.”
…
“قطع الإدخالات.”
…
“يا شيطانة! كيف تقولين كلامًا شريرًا بهذه البساطة؟ جميع مواطنيك رهنت أرواحهم، إنهم عبيد الساحرة العظيمة! هذا المكان جحيم!”
…
…
“—آسفة يا سيد—”
الدورة ٢٦٧: “آه! كما هو متوقع من زعيم النقابة. لذيذٌ جدًا. عدائك ألذّ في العالم…”
“قطع الإدخالات.”
في تلك اللحظة، انقطعت ذاكرتي.
————
“في مدينتي، اختفى منذ زمن بعيد مواطنون ساذجون بما يكفي لملاحقة أشرارٍ رخيصين مثل ‘العجوز غوريو’. الجميع يعيشون الآن أفضل حياتهم الحقيقية.”
فتحت عيني.
كانت آهريون تعبث بأصابعها، وشَعرُها العُشبي اللون يتدلّى مثل أغصان الصفصاف.
شهيق.
نعم. أوه، ودوكسيو.
جسدي، لماذا كان في هذا الوضع؟ لم أرَ سقفًا غريبًا، بل أرضية غريبة.
جسدي، لماذا كان في هذا الوضع؟ لم أرَ سقفًا غريبًا، بل أرضية غريبة.
انطلقت الأنفاس عبر قفص رئتي الصدري.
“لقد شاهدت الكثير من أحبائك يموتون بسبب متغيرات لا يمكن السيطرة عليها.”
نعم، كنتُ مُنبطحًا. ومع ذلك، لم يكن معظم رؤيتي خرسانية رمادية، بل خضراء باهتة.
“إذا كان المكان الذي يركض فيه الأطفال مثلك بحرية هو الجنة، فسأختار الجحيم في أي يوم.”
أنفاس متقطعة، نفس متقطع، “ز-زعيم… النقابة…”
“بالتأكيد.” أشرق وجهها، وقد اختفت الكدمات من رقبتها. “أعلم يا زعيم النقابة. أعرف ذلك منذ زمن.”
آهريون.
الدورة ٢٦٧: “آه! كما هو متوقع من زعيم النقابة. لذيذٌ جدًا. عدائك ألذّ في العالم…”
لقد كانت مثبتة تحتي، وكانت يديها مشدودتين بإحكام حول حلقي.
“أنا، الحانوتي، حتى أغادر هذه الغرفة، سأصدق أي وهم يظهر لي كحقيقة مطلقة.”
“مم…”
اتسخت قلنصوتها وقبعتها.
نفس مؤلم.
“كان موتكما معًا عزاءكما الوحيد، هروبكما. ومع ذلك، حتى العزاء فيه لمحة من الزيف. في الحقيقة، مُتما بعد سيو-رين. ثانية واحدة —ربما جزء من الثانية، لحظة واحدة. كافية لمشاهدتها وهي تتبدد كالغبار…”
ونعم كانت تعاني.
جلسنا نحن الأربعة —آهريون، وسيورين، ودوكسيو، وأنا— في دائرة في غرفة آمنة شبه مظلمة، وكانت الشمعة الوحيدة هي مصدر الضوء الوحيد لدينا، مثل طلاب المدارس الإعدادية الذين يتسللون إلى فصل دراسي لحضور جلسة تحضير الأرواح.
حتى بعد أن فقدت السيطرة على هالتي، بقيت قبضتي قوية. سحقت قصبتها الهوائية بلا رحمة.
شهيق.
طقطقة —انكسر عنقها. طحن— انشقّت قصبتها الهوائية ومريئها مرارًا وتكرارًا.
“دوكسيو…” بدأت، لكنها قاطعتني.
تفتحت بصمات الأيدي الحمراء.
“أ-أرأيتم؟ حتى هذه الطفلة الأصغر مني تنظر إليّ باحتقار! آه… فليَنتهِ العالم فحسب…”
لكن تنفسها لم يتوقف. تسلل خيط خفيف من الهواء بين الفواصل.
لنلقي نظرة على بعض الاقتباسات من آهريون في دورات أخرى:
مثل أنين الناجي تحت أنقاض الزلزال.
“أنا… مم، أنا—”
“أ… أنا… بخير.”
“قطع الإدخالات.”
شفاء. إصلاح. إعادة نمو. استعادة.
“هذه هي الدورة الخامسة. أيا حانوتي، لقد جهزتَ خط دفاع أخير في بوسان. ومع ذلك، طُعنت دانغ سيورين، التي كانت تقاتل إلى جانبك، وقتلها الأرجل العشر. والآن، ما تراه أمامك ليس سيم آيريون، بل تلك الأرجل العشر ذاتها—”
لم تمت. يدي قطعت الحياة، لكن قوتها أعادت نسج العظمة لحظة انكسارها، مسرعةً خطواتٍ عدة، خاطةً شريان الحياة من جديدٍ بشفرةٍ هلاليةٍ رفيعةٍ من الإمكانية.
شفاء. إصلاح. إعادة نمو. استعادة.
وابتسمت.
“أنا، الحانوتي، حتى أغادر هذه الغرفة، سأصدق أي وهم يظهر لي كحقيقة مطلقة.”
“أنا… مم، أنا—”
“أنا، الحانوتي، حتى أغادر هذه الغرفة، سأصدق أي وهم يظهر لي كحقيقة مطلقة.”
قطرة.
لقد كنت الشخص الوحيد المشهور في هذه الغرفة —أنا، خالٍ من السكر…
لم تكن الكدمات وبصمات الأيدي هي الشيء الوحيد الذي غطّاها، بل كان هناك أيضًا ماءٌ لم يتبخر بسرعة كافية. تبلل وجهها.
“هذه هي الدورة الخامسة. أيا حانوتي، لقد جهزتَ خط دفاع أخير في بوسان. ومع ذلك، طُعنت دانغ سيورين، التي كانت تقاتل إلى جانبك، وقتلها الأرجل العشر. والآن، ما تراه أمامك ليس سيم آيريون، بل تلك الأرجل العشر ذاتها—”
تسقط —مرارًا وتكرارًا.
“هاه؟ هذا ليس في مصلحتك تمامًا —انتظر، الميزان متوازن؟” أمالت رأسها، مترددة عند رؤيتها. “غريب… لكن لا بأس. هل أُلقي التعويذة؟”
“…لا بأس.”
“دوكسيو…” بدأت، لكنها قاطعتني.
مدّتها كطفلةٍ عائدةٍ إلى منزلها تحت المطر، مدّت يدها خلف مظلتها لتلمس السماء. تتبعت أصابعها الطريق المبلل، ثم ضغطت بكفها على خدي.
…
“لا بأس…”
سبعة أيام وليالٍ. لم تغادر هذه الغرفة ولو لمرة، تُدبّر هذا الوهم من أجلنا.
تركتها. لا تزال راحة يدي تحترق بحرارة أنفاسها التي استنشقتُها حديثًا.
“انهض يا سيد. تماسك. العالم مُحطّم بالفعل، لكنك أتيت لأن حياةً واحدةً تستحق الإنقاذ. العدو هو أسوأ منافس لك. إنه المفترس الطبيعي للعائد. الخدوش والتمزقات متوقعة. ولا أحد منا —لا أنا، ولا سيورين، ولا آهريون— ضعيف.”
حينها فقط أصبحت الغرفة أكثر وضوحًا.
الموقظة: سيم آهريون الاسم الفاسد: الضحية قد انضمت للفرقة.
ما كان نظيفًا قبل أن أفقد وعيي أصبح الآن حطامًا. انقلبت الكراسي، وانقلبت الطاولة، وانفتح الباب على مصراعيه. استلقيتُ أنا وآعريون على العتبة، وتناثرت العلب وأغلفة الطعام على الأرض من حولنا.
’آه. هيهي. هيهي. حقًا، لم يكن سيئًا على الإطلاق! كان جيدًا تمامًا!”
كان أحدهم يتنفس بصعوبة عند الباب —دوكسيو. أمسكت بمقبض الباب وهي تلهث بشدة.
نعم. أوه، ودوكسيو.
اتسخت قلنصوتها وقبعتها.
المشروع انهيار.
استقامت، وطقطقت ظهرها. “ووها، كان ذلك قريبًا جدًا! تطلب الأمر كاتبة من عياري لتُسيطر على الموقف. وهيو. هل تطلب مني فعل ذلك مرتين؟ أجل، لا، شكرًا. مهام الكاهنة؟ لقد استقلتُ بالفعل تقريبًا.”
جلسنا نحن الأربعة —آهريون، وسيورين، ودوكسيو، وأنا— في دائرة في غرفة آمنة شبه مظلمة، وكانت الشمعة الوحيدة هي مصدر الضوء الوحيد لدينا، مثل طلاب المدارس الإعدادية الذين يتسللون إلى فصل دراسي لحضور جلسة تحضير الأرواح.
“دوكسيو…” بدأت، لكنها قاطعتني.
“انهض يا سيد. تماسك. العالم مُحطّم بالفعل، لكنك أتيت لأن حياةً واحدةً تستحق الإنقاذ. العدو هو أسوأ منافس لك. إنه المفترس الطبيعي للعائد. الخدوش والتمزقات متوقعة. ولا أحد منا —لا أنا، ولا سيورين، ولا آهريون— ضعيف.”
“لنتجاوز الاعتذارات. كلانا كان يعلم ما نفعله، أنت وأنا… سيو-ين أوني كانت أكثر تأثرًا مما توقعت. خرجت —أجبرتها على الراحة.” نفضت الغبار عن سترتها وأعادت ترتيب قبعتها المائلة، ثم نظرت إليّ مباشرةً. “سننقذها، القديسة العالقة في الدورة ٢٦٧، التي أسرتها نوت.”
“ولن أتذكر أنني أبرمت هذا العقد. علاوة على ذلك، إن لم أُدرك أنه وهم، فلن أستطيع التأثير على الواقع بأي شكل من الأشكال.”
لم يكن هناك أي إشارة إلى التردد في تلك النظرة.
لم تمت. يدي قطعت الحياة، لكن قوتها أعادت نسج العظمة لحظة انكسارها، مسرعةً خطواتٍ عدة، خاطةً شريان الحياة من جديدٍ بشفرةٍ هلاليةٍ رفيعةٍ من الإمكانية.
“انهض يا سيد. تماسك. العالم مُحطّم بالفعل، لكنك أتيت لأن حياةً واحدةً تستحق الإنقاذ. العدو هو أسوأ منافس لك. إنه المفترس الطبيعي للعائد. الخدوش والتمزقات متوقعة. ولا أحد منا —لا أنا، ولا سيورين، ولا آهريون— ضعيف.”
فتحت عيني.
مدت دوكسيو يدها اليسرى لي، ومدت اليمنى لآهريون.
لم تمت. يدي قطعت الحياة، لكن قوتها أعادت نسج العظمة لحظة انكسارها، مسرعةً خطواتٍ عدة، خاطةً شريان الحياة من جديدٍ بشفرةٍ هلاليةٍ رفيعةٍ من الإمكانية.
“لذا لا تتعب نفسك بالاعتذارات. احتفظ بها حتى نفشل.”
…
“…كم من الوقت كنتُ تحت التأثير؟”
ونعم كانت تعاني.
“أسبوع.” ثم تنهدت. “نعم، كان الأمر صعبًا.”
مدت دوكسيو يدها اليسرى لي، ومدت اليمنى لآهريون.
سبعة أيام وليالٍ. لم تغادر هذه الغرفة ولو لمرة، تُدبّر هذا الوهم من أجلنا.
“أنا، الحانوتي، حتى أغادر هذه الغرفة، سأصدق أي وهم يظهر لي كحقيقة مطلقة.”
التفتُّ. “آهريون… شكرًا لك.”
“أنا… مم، أنا—”
’آه. هيهي. هيهي. حقًا، لم يكن سيئًا على الإطلاق! كان جيدًا تمامًا!”
التفتُّ. “آهريون… شكرًا لك.”
“لا يزال… شكرا لك.”
لم أكن أنا من قاطعها، بل سيورين.
“بالتأكيد.” أشرق وجهها، وقد اختفت الكدمات من رقبتها. “أعلم يا زعيم النقابة. أعرف ذلك منذ زمن.”
…
أمسكنا يدي دوكسيو، ووقفنا معًا وخرجنا.
لقد كنت الشخص الوحيد المشهور في هذه الغرفة —أنا، خالٍ من السكر…
“هاه.”
حتى بعد أن فقدت السيطرة على هالتي، بقيت قبضتي قوية. سحقت قصبتها الهوائية بلا رحمة.
“ج-جميل…”
“هاه؟ هذا ليس في مصلحتك تمامًا —انتظر، الميزان متوازن؟” أمالت رأسها، مترددة عند رؤيتها. “غريب… لكن لا بأس. هل أُلقي التعويذة؟”
من أوسع شارع إلى أضيق زقاق، غرقت المدينة الفاضلة في حقل الزهور “مائة زهرة متفتحة” الذي استدعته آهريون.
“قطع الإدخالات.”
الموقظة: سيم آهريون
الاسم الفاسد: الضحية
قد انضمت للفرقة.
…
————————
تركتها. لا تزال راحة يدي تحترق بحرارة أنفاسها التي استنشقتُها حديثًا.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
بالكاد تشبثت الشمعة بالحياة. عندما سقط جفني، أعادني العالم إلى الظلام. من هناك، سمعت دوكسيو تسأل سيورين بصوت خافت، “هاه؟ لا… لحظة… يمكنني تدبر الأمر… أنت…”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
طقطقة —انكسر عنقها. طحن— انشقّت قصبتها الهوائية ومريئها مرارًا وتكرارًا.
“في مدينتي، اختفى منذ زمن بعيد مواطنون ساذجون بما يكفي لملاحقة أشرارٍ رخيصين مثل ‘العجوز غوريو’. الجميع يعيشون الآن أفضل حياتهم الحقيقية.”
…
