المفقود IX
المفقود IX
“أجل. بدا وكأن دوكسيو قد سقطت بالفعل. تبًا، ضربت رئيسة مجلس الطالبات بكل قوتها، لكنه لم يتحرك.”
“طاغوتة الليل… كيان يتغذى على وقت العائد، ويزداد قوة من أجل تلك التي تسمح لها بزيارتك حتى في الأحلام، وتتركها تمضي مرارًا بكلمات نصف منطوقة.”
جاء الربيع.
تلاه الخريف. ثم الشتاء أيضًا.
ثم حل الصيف.
“مم. سيُصاب أصحاب نظريات المؤامرة بالذعر.”
تلاه الخريف. ثم الشتاء أيضًا.
في وسط الغلاف الجوي، اصطدمنا حتى بستارة من الشفق القطبي. أصدر كل لون في الشفق صوتَ هسهسة كما لو كان ثعبانًا حيًا.
في مدينة لا ينبغي أن توجد، على خط زمني من دورات لا ينبغي أن تكون، كانت أزهار لا ينبغي لها أن تتفتح… في ذروة تفتحها.
ابتسمت.
بالنسبة لدانغ سيورين، سيدة المدينة الفاضلة، لم يكن ذلك إلا موسمًا قاسيًا.
“…آه.”
ولو شبّهنا الأمر بلعبة Cthulhu TRPG، فإن بطاقة شخصيتها كانت تتباهى بوضوح بامتلاكها صفتي: [رُهاب الزهور] و[رُهاب النباتات].
“يا للعجب. جبن؟ دانغ سيورين، كم من الناس هذه الأيام يعرفون والاس وغروميت؟”
‘آااه! على النافذة! على النافذة! زهور!’
“لكن دوكسيو، تلك الطفلة، نشرت حاجزًا شفافًا وحجبت المبنى بأكمله.”
‘دااانغكياااااه!’
نظرية الأرض المسطحة. مركزية الأرض.
ربما كان من المفترض أن يُفعَّل اختبار السلامة العقلية في ظروف كهذه، لكن المدهش أن سيورين ظلت صامتة. حتى عندما بدأ رفاقها يسقطون واحداً تلو الآخر في هاوية الفساد، جلست الساحرة العظيمة، ضائعة الزمان والمكان، في صمت.
“يا أحمق، لا أحد يفكر هكذا.”
صمتٌ… قد يكون صامتًا أكثر من اللازم.
بقيت صامتًا.
هناك على مقعد على الشاطئ، بدت وكأنها تستمتع بمشاهدة الزهور —تراقب المدينة، حيث اختلطت نباتات الربيع والصيف والخريف والشتاء، وفقدت أي إحساس بالموسمية.
“طاغوت خارجي… أظن. لا يكتفي بالأرض أو الشمس فحسب.”
جلست وكأنها مسحورة بالزهور.
ارتفعنا إلى ما لا نهاية.
“دانغ سيورين.”
“معك حق،” تمتمت مجددًا. “ألم تنسَ الطيران بعد يا حارسي؟”
“…آه، حانوتي. هل تتمشي؟”
“لأنه القمر. مراقبك الوحيد. حتى بصيرة القديسة لا تصل إلى هنا.”
“شيء من هذا القبيل.”
“يا لها من صعوبة! لقد استخدمتُ سحري في الوقت المناسب —لا… همم.” هزت سيورين رأسها. “معك حق. لا داعي للتظاهر بالشجاعة. لقد مررتُ بالكثير. وبشكل أكثر تحديدًا، كنتُ مصدومة بعض الشيء.”
فقط عندما اقتربت الأنفاس، استدارت سيورين نحوي.
“سيورين…”
لقد فقدت نظرتها بطريقة ما.
“لكن دوكسيو، تلك الطفلة، نشرت حاجزًا شفافًا وحجبت المبنى بأكمله.”
حتى لو كان الشخص تائهًا، لا يزال بإمكانه الجلوس. في صمت، حركت نفسها لإفساح المجال، وجلستُ أنا، بدوري، بجانبها على المقعد بصمت. بعد أن خصصتُ لحظة صمت لأزهار الكرز الصيفية التي تتساقط بسرعة ثلاثة سنتيمترات في الثانية، استنشقتُ بشفتي نسمة ربيعية خفيفة.
“حتى الآن…” بدأت تتحدث ببطء، “كنت أعتقد أنني الوحيدة… المميّزة بالنسبة لك. بطريقة ما.” ولما لم أجب، تابعت، “أعني، أليس ذلك منطقيًا؟ حتى بعد أن تحولتُ إلى وحش يرتدي جلد إنسان هكذا، كنت لا تزال تقول إنك ستبقى بجانبي.”
“سمعتُ من دوكسيو. لقد تلقّى قلبكَ صدمةً كبيرةً خلال أسبوعِ فسادِ آهريون.”
“أنا كذلك دائمًا، سيورين.”
“يا لها من صعوبة! لقد استخدمتُ سحري في الوقت المناسب —لا… همم.” هزت سيورين رأسها. “معك حق. لا داعي للتظاهر بالشجاعة. لقد مررتُ بالكثير. وبشكل أكثر تحديدًا، كنتُ مصدومة بعض الشيء.”
لم يكن مكان السفر الليلي الذي اختارته سيورين سوى القمر الصناعي الوحيد المتبقي على الأرض… لا، الآن القمر الوحيد المتبقي.
“هل يمكنك أن تخبريني ما هو نوع الصدمة؟”
صمتت سيورين للحظة، ثم نهضت من على المقعد قائلةً، “معك حق.”
ضمّت شفتيها. لم يكن ذلك إشارةً للرفض أو الامتناع، بل كانت تختار كلماتها بعناية حتى لا تكذب عليّ ولا على نفسها.
“معك حق،” تمتمت مجددًا. “ألم تنسَ الطيران بعد يا حارسي؟”
“حتى الآن…” بدأت تتحدث ببطء، “كنت أعتقد أنني الوحيدة… المميّزة بالنسبة لك. بطريقة ما.” ولما لم أجب، تابعت، “أعني، أليس ذلك منطقيًا؟ حتى بعد أن تحولتُ إلى وحش يرتدي جلد إنسان هكذا، كنت لا تزال تقول إنك ستبقى بجانبي.”
المفقود IX
أشارت سيورين بيدها في حركة خفيفة، فاستدار المواطنون المتنزهون في حدائق المدينة الفاضلة واختفوا على الفور. لقد تصرفوا طاعةً لأمر سيدتهم.
“اليوم سوف نطير.”
قبل أن تتلقى يو جيوون الاستحواذ بصفتها ميكو، كان أولئك المواطنون بالكاد يحتفظون بإنسانيتهم. أما الآن، فقد كشفوا عن حقيقتهم بالكامل.
لقد فقدت نظرتها بطريقة ما.
تألقت الشفقات القطبية المنبعثة من الميكو ذات الشعر الفضي في موجات لا تنتهي فوق رؤوسنا، تلون سماء الليل في هذا الخط الزمني الفاشل.
مع نقرة قدم سيورين على الأرض، ارتفعت المكنسة لأعلى ولففت ذراعي بلطف حول خصرها من الخلف.
مرة أخرى، كانت تلك السماء تخبرني أن ما يجري هنا ليس سوى نتيجة لنهاية سيئة.
لم يكن لدي جواب على ذلك.
“لكن دوكسيو… تلك الحمقاء التي جرتك إلى العذاب والعودة، جعلتني أدرك شيئًا. آه…” ارتسمت على وجه سيورين ابتسامة مُرّة قسرية. “معنى أنك فشلت ٩٩٩ مرة… أنني كنت مجرد واحدة من تلك الإخفاقات ال ٩٩٩.”
تقصد مثلها في أنها تجمع قوة حياتها بمرور الدورات، أي تصبح أقوى..
“سيورين…”
“كما تعلم، حانوتي.”
“لا، لا تسئ فهمي، هذه ليست شفقة على النفس. ولا ألومك. على العكس تمامًا. كان يجب أن أدرك من البداية كم ستكون قاسية فكرة إعادتك للمرة الألف… لكنني لم أفعل. أنا فقط… ألوم نفسي، هذا كل ما في الأمر.”
“سيورين…”
نظرت إلى يدها. مدفوعةً برياح القدر، حملت الريح زهرة هدرانج زرقاء، وبتونيا بيضاء، وزهرة نَفَس الطفل، وبتلة دوار الشمس، وزنبق العنكوب الأحمر والأزرق، واضعةً كل واحدة منها برفق في كفها.
“مم. سيُصاب أصحاب نظريات المؤامرة بالذعر.”
“أتمنى أن لا أكون عبئًا عليك.”
“كلما كررت الدورات، أصبحت نوت، الطاغوت الخارجي، أقوى.”
“…لم أعتبرك عبئًا أبدًا.”
المفقود IX
“لم أرد أن أراك تبكي.”
لم أُعلن أنه لو لم أُوقف تلك الفتاة يو جيوون آنذاك، لكان العالم كله قد غرق تحت مطر ليفياثان وهلك منذ زمن. لكانت دانغ سيورين، من النوع ENFJ، قد وصفتني باللعنة، واقتلعت عيني، وأرسلتني أغوص بحرية من طبقة الستراتوسفير إلى المحيط الهادئ.
لم يكن لدي جواب على ذلك.
بدا مظهر القمر غريبًا بعض الشيء. حسنًا، بالمقارنة مع الأرض المسطحة تمامًا، بدا ضئيلًا، ومع ذلك، كانت هناك فجوة شاسعة بين القمر الذي أتذكره وقمر هذا الكون.
“عندما مُتُّ على يد الأرجل العشرة، عندما علقتُ في سيل النيازك، عندما صرختُ في الصفوف الأمامية، لم أُرِد أن أعرف كيف سيكون تعبير وجهك.” نظرت سيورين إلى السماء وقالت، “أتعلم؟ عندما حبستُ نفسي في غرفة مُغلقة لأربعة أيام تقريبًا، اقتحمت رئيسة مجلس الطالبات. في الواقع، حاولت قتل دوكسيو.”
كم كشفت دانغ سيورين؟
…هل فعلت ذلك حقًا؟ إن يوهوا من أكثر الشخصيات عاطفيةً في تحالف العائد. كان الأمر معقولًا تمامًا.
لم أُعلن أنه لو لم أُوقف تلك الفتاة يو جيوون آنذاك، لكان العالم كله قد غرق تحت مطر ليفياثان وهلك منذ زمن. لكانت دانغ سيورين، من النوع ENFJ، قد وصفتني باللعنة، واقتلعت عيني، وأرسلتني أغوص بحرية من طبقة الستراتوسفير إلى المحيط الهادئ.
“لكن دوكسيو، تلك الطفلة، نشرت حاجزًا شفافًا وحجبت المبنى بأكمله.”
“نُوت تُنشئ جنة لا وجود لها في هذا العالم. ختطف الناس، فيجدون سعادتهم في حيزها الطاغوتي.”
“الحاجز المطلق. إنها قوة دوكسيو.”
عالم أبيض نقي.
“أجل. بدا وكأن دوكسيو قد سقطت بالفعل. تبًا، ضربت رئيسة مجلس الطالبات بكل قوتها، لكنه لم يتحرك.”
لم أتوقع قط أن تتمكن من تجميع الصورة كاملةً من هذه الأدلة الصغيرة. لذا، خففتُ من حذري.
عبستُ. “تلك الحمقاء. إنها صانعة مشاكل، سلَّمتْ طاغوتها الخارجي للبشرية. لا بدَّ أنها وصلت إلى ذروة قُدراتها كميكو عندما دخلت الدورة ١٧٣.”
تألقت الشفقات القطبية المنبعثة من الميكو ذات الشعر الفضي في موجات لا تنتهي فوق رؤوسنا، تلون سماء الليل في هذا الخط الزمني الفاشل.
“هل القديسة غالية بالنسبة لك؟”
رطم.
انه كمين.
كم كشفت دانغ سيورين؟
لم تنظر سيورين إليّ. ففي النهاية، كانت المدينة الفاضلة بمثابة عينيها وأذنيها، بل وحتى أحشائها.
قبل أن تتلقى يو جيوون الاستحواذ بصفتها ميكو، كان أولئك المواطنون بالكاد يحتفظون بإنسانيتهم. أما الآن، فقد كشفوا عن حقيقتهم بالكامل.
أومأت برأسي. “نعم… إنها غالية.”
“لكن دوكسيو… تلك الحمقاء التي جرتك إلى العذاب والعودة، جعلتني أدرك شيئًا. آه…” ارتسمت على وجه سيورين ابتسامة مُرّة قسرية. “معنى أنك فشلت ٩٩٩ مرة… أنني كنت مجرد واحدة من تلك الإخفاقات ال ٩٩٩.”
“منذ اللحظة التي أدركت فيها أن هذه كانت مرحلة إضافية، كان تفكيرك الأول هو إنقاذ القديسة في الدورة ٢٦٧؟”
تألقت الشفقات القطبية المنبعثة من الميكو ذات الشعر الفضي في موجات لا تنتهي فوق رؤوسنا، تلون سماء الليل في هذا الخط الزمني الفاشل.
“نعم.”
عالم أبيض نقي.
“لطالما فكرتَ بها. لطالما أردتَ إنقاذها. لذا اتخذتَ قرارك دون تردد. صحيح؟”
ما إن اكتشفونا وانحرفوا للهجوم، حتى توقفت خطوط الشفق القطبي. ثم، مهدت لنا الطريق، وشكلت فجوة في السماء الفارغة.
“…نعم.”
“شيء من هذا القبيل.”
أخرجتُ شيئًا من جيبي. كان رنّانًا، هادئًا ورخيصًا.
“أنت لست من هذا النوع من الناس. لا، قطعًا لا.”
كان جرسًا فضيًا، من بهو محطة بوسان. هذا الجرس الفضي، الذي يبلغ سعره ٩٩٠٠ وون، ظلّ بجانبي طوال الوقت.
“لكن دوكسيو، تلك الطفلة، نشرت حاجزًا شفافًا وحجبت المبنى بأكمله.”
حينها فقط استدارت سورين ونظرت إلى الجرس. شعرت عيناها البنفسجيتان بدفئه. بعد لحظة، همست، “الأمر صعب… أريدك ألا تتأذى. أريدك ألا تعاني بسببي. لكن في الوقت نفسه… أريدك أن تفكر بي دائمًا. ومع ذلك، إذا فكرت بي دائمًا… ستفكر في موتي أيضًا. إنها كلها تناقضات.”
————————
“لا ألوم أحدًا على الوقوع في التناقضات،” قلتُ بحزم. “أنا الضعيف في النهاية.”
لم يكن لدي جواب على ذلك.
“يا أحمق، لا أحد يفكر هكذا.”
قالت وهي تتجه نحوي.
“إخفاء التناقضات عن النفس، أو كشفها للآخرين. أعتقد أن هذا هو المهم فقط.”
بالنسبة لدانغ سيورين، سيدة المدينة الفاضلة، لم يكن ذلك إلا موسمًا قاسيًا.
صمتت سيورين للحظة، ثم نهضت من على المقعد قائلةً، “معك حق.”
“إخفاء التناقضات عن النفس، أو كشفها للآخرين. أعتقد أن هذا هو المهم فقط.”
قبعت على رأس الساحرة العظيمة قبعة مدببة، وفي يدها علقت مكنسة بالية.
“هل أنت مستعد يا حانوتي؟”
“معك حق،” تمتمت مجددًا. “ألم تنسَ الطيران بعد يا حارسي؟”
تسارعت المكنسة قليلًا. في النهاية، عندما هبطنا في وجهتنا المفترضة، لم أستطع إخفاء دهشتي.
ابتسمت.
عبستُ. “تلك الحمقاء. إنها صانعة مشاكل، سلَّمتْ طاغوتها الخارجي للبشرية. لا بدَّ أنها وصلت إلى ذروة قُدراتها كميكو عندما دخلت الدورة ١٧٣.”
“اليوم سوف نطير.”
“…”
————
“عندما مُتُّ على يد الأرجل العشرة، عندما علقتُ في سيل النيازك، عندما صرختُ في الصفوف الأمامية، لم أُرِد أن أعرف كيف سيكون تعبير وجهك.” نظرت سيورين إلى السماء وقالت، “أتعلم؟ عندما حبستُ نفسي في غرفة مُغلقة لأربعة أيام تقريبًا، اقتحمت رئيسة مجلس الطالبات. في الواقع، حاولت قتل دوكسيو.”
بالطبع، لقد انسحبتُ منذ فترة طويلة من عالم سامتشيون، لذلك كنت ساحرًا فقيرًا بدون مكنسة مخصصة.
الشمس، التي تضاءلت بشدة الآن، دارت حول ما تبقى من الأرض إلى جانب القمر. وبكل وضوح، قد فسدت بفعل الشذوذ.
ولكن الأمر لم يكن مهمًا.
“مم.”
“هل أنت مستعد يا حانوتي؟”
أملتُ رأسي. “ماذا تقصدين؟”
“أنا كذلك دائمًا، سيورين.”
أملتُ رأسي. “ماذا تقصدين؟”
مع نقرة قدم سيورين على الأرض، ارتفعت المكنسة لأعلى ولففت ذراعي بلطف حول خصرها من الخلف.
“لطالما فكرتَ بها. لطالما أردتَ إنقاذها. لذا اتخذتَ قرارك دون تردد. صحيح؟”
لو كانت دراجة هوائية أو نارية، لكان على الراكب ارتداء خوذة، ولكن للأسف، لم يطبق العامة في شبه الجزيرة الكورية قوانين المرور على المكانس. بفضل ذلك، استطعتُ مشاهدة مهارات الطيران لأعظم طيارة ساحرة في العالم بوجهي المكشوف.
‘لكن…’
“إلى أين نحن ذاهبان؟”
لو كانت دراجة هوائية أو نارية، لكان على الراكب ارتداء خوذة، ولكن للأسف، لم يطبق العامة في شبه الجزيرة الكورية قوانين المرور على المكانس. بفضل ذلك، استطعتُ مشاهدة مهارات الطيران لأعظم طيارة ساحرة في العالم بوجهي المكشوف.
قالت سيورين ضاحكةً، “هذا سرّ. سأعطيك تلميحًا واحدًا: مكانٌ مليءٌ بألذّ جبنٍ في العالم.”
ما إن اكتشفونا وانحرفوا للهجوم، حتى توقفت خطوط الشفق القطبي. ثم، مهدت لنا الطريق، وشكلت فجوة في السماء الفارغة.
ارتفعنا إلى ما لا نهاية.
مرة أخرى، كانت تلك السماء تخبرني أن ما يجري هنا ليس سوى نتيجة لنهاية سيئة.
في وسط الغلاف الجوي، اصطدمنا حتى بستارة من الشفق القطبي. أصدر كل لون في الشفق صوتَ هسهسة كما لو كان ثعبانًا حيًا.
“انتبه، من هنا فصاعدًا، إنه الفضاء.”
ما إن اكتشفونا وانحرفوا للهجوم، حتى توقفت خطوط الشفق القطبي. ثم، مهدت لنا الطريق، وشكلت فجوة في السماء الفارغة.
لم أُعلن أنه لو لم أُوقف تلك الفتاة يو جيوون آنذاك، لكان العالم كله قد غرق تحت مطر ليفياثان وهلك منذ زمن. لكانت دانغ سيورين، من النوع ENFJ، قد وصفتني باللعنة، واقتلعت عيني، وأرسلتني أغوص بحرية من طبقة الستراتوسفير إلى المحيط الهادئ.
نفخت سيورين باهتمام. “يبدو أن حتى سم الفراغ الذي يغطي الأرض يمر دون رقابة منك يا حارسي. وجود ساحر من قبل هلاك العالم بزمن طويل؟”
“يا لها من صعوبة! لقد استخدمتُ سحري في الوقت المناسب —لا… همم.” هزت سيورين رأسها. “معك حق. لا داعي للتظاهر بالشجاعة. لقد مررتُ بالكثير. وبشكل أكثر تحديدًا، كنتُ مصدومة بعض الشيء.”
بقيت صامتًا.
“لطالما فكرتَ بها. لطالما أردتَ إنقاذها. لذا اتخذتَ قرارك دون تردد. صحيح؟”
لم أُعلن أنه لو لم أُوقف تلك الفتاة يو جيوون آنذاك، لكان العالم كله قد غرق تحت مطر ليفياثان وهلك منذ زمن. لكانت دانغ سيورين، من النوع ENFJ، قد وصفتني باللعنة، واقتلعت عيني، وأرسلتني أغوص بحرية من طبقة الستراتوسفير إلى المحيط الهادئ.
“لا أحد يستطيع دخول منطقتك المختومة —ختم الوقت— ومع ذلك، بطريقة ما، لا يمكن لأحد سوى نوت زيارتها. صحيح؟ كما لو أنك سمحت لها بالدخول دون وعي.”
“انتبه، من هنا فصاعدًا، إنه الفضاء.”
ثم قالتها.
“مم.”
قالت وهي تتجه نحوي.
بعد المرور عبر طبقة التروبوسفير، والستراتوسفير، والميزوسفير، والثرموسفير، و”الغلاف الجوي”، لفنا الظلام.
“مهلًا، كما تعلم،” قالت مرة أخرى، “إنه أمر غريب، أليس كذلك؟”
لحسن الحظ، كرم ليفياثان طلب الميكو ومنحني الحق في استخدام الهالة، والتي استدعيتها لحماية جسدي.
لحسن الحظ، كرم ليفياثان طلب الميكو ومنحني الحق في استخدام الهالة، والتي استدعيتها لحماية جسدي.
عبستُ وأنا أنظر إلى الأسفل. في منتصف الفضاء، انكشف ما كان يُعرف سابقًا بالأرض.
“يقال أن هذا هو عمل تلوث طاغوتة الليل نوت، أليس كذلك؟”
“كما اعتقدت… لقد أصبح السطح مسطحًا.”
أشارت سيورين بيدها في حركة خفيفة، فاستدار المواطنون المتنزهون في حدائق المدينة الفاضلة واختفوا على الفور. لقد تصرفوا طاعةً لأمر سيدتهم.
“مم. سيُصاب أصحاب نظريات المؤامرة بالذعر.”
لقد قللت من شأن دانغ سيورين.
نظرية الأرض المسطحة. مركزية الأرض.
في صمت الفضاء، لم يكن هناك ما يُسمع سوى أنفاسنا ووقع أقدامنا. تسلل صوتها، وهو يُدندن كأنه يُغني لحنًا، من بيننا.
الشمس، التي تضاءلت بشدة الآن، دارت حول ما تبقى من الأرض إلى جانب القمر. وبكل وضوح، قد فسدت بفعل الشذوذ.
لقد فقدت نظرتها بطريقة ما.
“يقال أن هذا هو عمل تلوث طاغوتة الليل نوت، أليس كذلك؟”
“لماذا لا وحيط نوت العالم بهذه الدورة؟”
“آه. كانت تُعامل سابقًا كنوع من الظل أو موجة الوحوش. لكنها تُصنف رسميًا كطاغوت خارجي.”
ما إن اكتشفونا وانحرفوا للهجوم، حتى توقفت خطوط الشفق القطبي. ثم، مهدت لنا الطريق، وشكلت فجوة في السماء الفارغة.
“طاغوت خارجي… أظن. لا يكتفي بالأرض أو الشمس فحسب.”
“…آه.”
تسارعت المكنسة قليلًا. في النهاية، عندما هبطنا في وجهتنا المفترضة، لم أستطع إخفاء دهشتي.
“…”
“يا للعجب. جبن؟ دانغ سيورين، كم من الناس هذه الأيام يعرفون والاس وغروميت؟”
قالت وهي تتجه نحوي.
“لماذا لا؟ سيصدر جزء ثانٍ في عام ٢٠٢٤، وهو الأحدث أيضًا.”
“إخفاء التناقضات عن النفس، أو كشفها للآخرين. أعتقد أن هذا هو المهم فقط.”
لم يكن مكان السفر الليلي الذي اختارته سيورين سوى القمر الصناعي الوحيد المتبقي على الأرض… لا، الآن القمر الوحيد المتبقي.
‘آااه! على النافذة! على النافذة! زهور!’
كنا على القمر.
لم يكن مكان السفر الليلي الذي اختارته سيورين سوى القمر الصناعي الوحيد المتبقي على الأرض… لا، الآن القمر الوحيد المتبقي.
‘لكن…’
تلاه الخريف. ثم الشتاء أيضًا.
بدا مظهر القمر غريبًا بعض الشيء. حسنًا، بالمقارنة مع الأرض المسطحة تمامًا، بدا ضئيلًا، ومع ذلك، كانت هناك فجوة شاسعة بين القمر الذي أتذكره وقمر هذا الكون.
“أجل. بدا وكأن دوكسيو قد سقطت بالفعل. تبًا، ضربت رئيسة مجلس الطالبات بكل قوتها، لكنه لم يتحرك.”
“هذا المكان… سلس.”
‘آااه! على النافذة! على النافذة! زهور!’
نعم. مثل طبق من فضة.
وضعت سيورين ذراعيها خلف ظهرها.
في الأصل، كان من المفترض أن يكون القمر مليئًا بالحفر نتيجة اصطدامات النيازك، ويشبه نسيج خبز متكتل، لكن هذا القمر كان نقيًا بشكل غير طبيعي.
“…آه.”
لا توجد نتوءات —ولا خدش واحد.
لقد قللت من شأن دانغ سيورين.
عالم أبيض نقي.
“حانوتي.”
“طبق من فضة، قد تقول. إنه تقريبًا…”
“شيء من هذا القبيل.”
حاولتُ أن أتذكر الماضي، وشعرتُ بنوعٍ غريبٍ من التنافر. رأيتُ مشهدًا مشابهًا في مكانٍ ما، لكن الغريب أنه لم يتبادر إلى ذهني.
نظرية الأرض المسطحة. مركزية الأرض.
نظرتُ حولي وقلتُ انطباعي الصادق، “إنه كالمرآة.”
“هل القديسة غالية بالنسبة لك؟”
“هيه هيه. بالضبط.”
تلاه الخريف. ثم الشتاء أيضًا.
وضعت سيورين ذراعيها خلف ظهرها.
“لا، لا تسئ فهمي، هذه ليست شفقة على النفس. ولا ألومك. على العكس تمامًا. كان يجب أن أدرك من البداية كم ستكون قاسية فكرة إعادتك للمرة الألف… لكنني لم أفعل. أنا فقط… ألوم نفسي، هذا كل ما في الأمر.”
في صمت الفضاء، لم يكن هناك ما يُسمع سوى أنفاسنا ووقع أقدامنا. تسلل صوتها، وهو يُدندن كأنه يُغني لحنًا، من بيننا.
ارتفعنا إلى ما لا نهاية.
“كما تعلم، حانوتي.”
نظرية الأرض المسطحة. مركزية الأرض.
“مم؟”
“…”
“لا أحد يستطيع التنصت هنا.”
“معك حق،” تمتمت مجددًا. “ألم تنسَ الطيران بعد يا حارسي؟”
أملتُ رأسي. “ماذا تقصدين؟”
“…”
“لأنه القمر. مراقبك الوحيد. حتى بصيرة القديسة لا تصل إلى هنا.”
“…”
خيّم الصمت علينا من كل جانب. في هذا الفضاء الشاسع، لم تلتقي إلا نظراتنا، كأمواج تتلاطم على بؤبؤي عينيها فتتحطم إلى لا شيء.
عبستُ وأنا أنظر إلى الأسفل. في منتصف الفضاء، انكشف ما كان يُعرف سابقًا بالأرض.
حملتني تلك التيارات، فبدأ قلبي ينبض بقوة.
نظرتُ حولي وقلتُ انطباعي الصادق، “إنه كالمرآة.”
كم كشفت دانغ سيورين؟
————
كم ثمن…
لا توجد نتوءات —ولا خدش واحد.
“نوت، كما تعلم.”
تلاه الخريف. ثم الشتاء أيضًا.
لقد تكلمت بهدوء.
مرة أخرى، كانت تلك السماء تخبرني أن ما يجري هنا ليس سوى نتيجة لنهاية سيئة.
“لقد شرحتَ وفصلتَ بثقة كل طاغوت خارجي آخر، ولكن بطريقة أو بأخرى، عندما يتعلق الأمر بنوت، توقفت عن الكلام —قائلًا أنك لا تزال لا تفهمها حقًا، وأن طبيعتها الحقيقية لا تزال لغزًا.”
…هل فعلت ذلك حقًا؟ إن يوهوا من أكثر الشخصيات عاطفيةً في تحالف العائد. كان الأمر معقولًا تمامًا.
“…لأنني لا أعرفها حقًا. هذا طبيعي.”
صمتت سيورين للحظة، ثم نهضت من على المقعد قائلةً، “معك حق.”
“هممم.” هزت سيورين رأسها. “أخبرتك سابقًا، أنك كنتَ تُعاني كثيرًا بشأن كيفية إنقاذ القديسة طوال هذا الوقت. لكن لا بد أنك بحثتَ كثيرًا عن نوت ودققتَ في أمرها أيضًا. أنت من هذا النوع من الأشخاص.”
قبعت على رأس الساحرة العظيمة قبعة مدببة، وفي يدها علقت مكنسة بالية.
رطم.
“مم؟”
“مهلًا، كما تعلم،” قالت مرة أخرى، “إنه أمر غريب، أليس كذلك؟”
لقد ندمت على ذلك.
“…ما هو؟”
“آه. كانت تُعامل سابقًا كنوع من الظل أو موجة الوحوش. لكنها تُصنف رسميًا كطاغوت خارجي.”
“لماذا لا وحيط نوت العالم بهذه الدورة؟”
كنا على القمر.
“…لأن نوت هي طفيلية الضربة الأخيرة بامتياز. في هذه الدورة، لم تُدمر موجة الوحوش المدينة الفاضلة. لهذا السبب.”
“…لأن نوت هي طفيلية الضربة الأخيرة بامتياز. في هذه الدورة، لم تُدمر موجة الوحوش المدينة الفاضلة. لهذا السبب.”
ابتسمت سيورين بسخرية. “كاذب. أتعلم؟ عندما أراكَ دوكسيو ذلك الوهم، كنتُ بجانبك تمامًا. عندما ماتت دوهوا… حتى قبل وصول موجة الوحوش، ظهر نوت أولًا وقتلتك أنت وهي، أليس كذلك؟ موجة الوحوش ونوت ليسا الشيء نفسه. صحيح أنهما قد يكونان مرتبطين، لكنهما في الأساس منفصلان. حتى لو لم تكتسح موجة الوحوش المدينة الفاضلة، فمن الغريب أن تتصرف نوت بهدوء كهذا.”
“…آه، حانوتي. هل تتمشي؟”
أنا…
“لأنه القمر. مراقبك الوحيد. حتى بصيرة القديسة لا تصل إلى هنا.”
لقد ندمت على ذلك.
جلست وكأنها مسحورة بالزهور.
لقد قللت من شأن دانغ سيورين.
————
لم أتوقع قط أن تتمكن من تجميع الصورة كاملةً من هذه الأدلة الصغيرة. لذا، خففتُ من حذري.
كنا على القمر.
“كلما كررت الدورات، أصبحت نوت، الطاغوت الخارجي، أقوى.”
“كما اعتقدت… لقد أصبح السطح مسطحًا.”
“…”
الشمس، التي تضاءلت بشدة الآن، دارت حول ما تبقى من الأرض إلى جانب القمر. وبكل وضوح، قد فسدت بفعل الشذوذ.
“لا أحد يستطيع دخول منطقتك المختومة —ختم الوقت— ومع ذلك، بطريقة ما، لا يمكن لأحد سوى نوت زيارتها. صحيح؟ كما لو أنك سمحت لها بالدخول دون وعي.”
تسارعت المكنسة قليلًا. في النهاية، عندما هبطنا في وجهتنا المفترضة، لم أستطع إخفاء دهشتي.
“…”
“نوت، كما تعلم.”
“نُوت تُنشئ جنة لا وجود لها في هذا العالم. ختطف الناس، فيجدون سعادتهم في حيزها الطاغوتي.”
هناك على مقعد على الشاطئ، بدت وكأنها تستمتع بمشاهدة الزهور —تراقب المدينة، حيث اختلطت نباتات الربيع والصيف والخريف والشتاء، وفقدت أي إحساس بالموسمية.
“…”
“هممم.” هزت سيورين رأسها. “أخبرتك سابقًا، أنك كنتَ تُعاني كثيرًا بشأن كيفية إنقاذ القديسة طوال هذا الوقت. لكن لا بد أنك بحثتَ كثيرًا عن نوت ودققتَ في أمرها أيضًا. أنت من هذا النوع من الأشخاص.”
“و ليفياثان، الذي كان دائمًا مطيعًا… في اللحظة التي سافرنا فيها أنا وأنت عبر المحيط الهادئ، انتفض كما لو أن أراضيه تعرضت للغزو.”
وضعت سيورين ذراعيها خلف ظهرها.
“…”
نفخت سيورين باهتمام. “يبدو أن حتى سم الفراغ الذي يغطي الأرض يمر دون رقابة منك يا حارسي. وجود ساحر من قبل هلاك العالم بزمن طويل؟”
“يا.”
“اليوم سوف نطير.”
تحدثت، وابتسامة حزينة تومض على شفتيها.
عبستُ. “تلك الحمقاء. إنها صانعة مشاكل، سلَّمتْ طاغوتها الخارجي للبشرية. لا بدَّ أنها وصلت إلى ذروة قُدراتها كميكو عندما دخلت الدورة ١٧٣.”
“إنها مجرد مصادفة، ألا تعتقد ذلك؟”
“…”
“…”
“أجل. بدا وكأن دوكسيو قد سقطت بالفعل. تبًا، ضربت رئيسة مجلس الطالبات بكل قوتها، لكنه لم يتحرك.”
“حانوتي.”
“أجل. بدا وكأن دوكسيو قد سقطت بالفعل. تبًا، ضربت رئيسة مجلس الطالبات بكل قوتها، لكنه لم يتحرك.”
قالت وهي تتجه نحوي.
“لكنك، دون أدنى تردد، لن تُكرّس كل شيء لشخص آخر —حتى لو كانت القديسة— وأنا واقفة أمامك.”
“أنا أعلم. لقد غلّفت الأمر بكلمات منمقة مثل ‘مرحلة إضافية’، لكن هذا العالم… هذه الدورة، كانت شيئًا أقسمت أن تعيشه لأجلي، لا من أجل أحدٍ سواي.”
“نعم.”
“…آه.”
لقد فقدت نظرتها بطريقة ما.
“لكنك، دون أدنى تردد، لن تُكرّس كل شيء لشخص آخر —حتى لو كانت القديسة— وأنا واقفة أمامك.”
بعد المرور عبر طبقة التروبوسفير، والستراتوسفير، والميزوسفير، والثرموسفير، و”الغلاف الجوي”، لفنا الظلام.
“…”
عبستُ وأنا أنظر إلى الأسفل. في منتصف الفضاء، انكشف ما كان يُعرف سابقًا بالأرض.
“أنت لست من هذا النوع من الناس. لا، قطعًا لا.”
جاء الربيع.
“…”
أنا…
“طاغوتة الليل… كيان يتغذى على وقت العائد، ويزداد قوة من أجل تلك التي تسمح لها بزيارتك حتى في الأحلام، وتتركها تمضي مرارًا بكلمات نصف منطوقة.”
“…”
ثم قالتها.
كم ثمن…
“إنها… مثلي، أليس كذلك؟”
قالت وهي تتجه نحوي.
————————
“هذا المكان… سلس.”
تقصد مثلها في أنها تجمع قوة حياتها بمرور الدورات، أي تصبح أقوى..
نعم. مثل طبق من فضة.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
أملتُ رأسي. “ماذا تقصدين؟”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
نعم. مثل طبق من فضة.
عالم أبيض نقي.
أخرجتُ شيئًا من جيبي. كان رنّانًا، هادئًا ورخيصًا.
