المفقود IX
جاء الربيع.
ثم حل الصيف.
تلاه الخريف. ثم الشتاء أيضًا.
في مدينة لا ينبغي أن توجد، على خط زمني من دورات لا ينبغي أن تكون، كانت أزهار لا ينبغي لها أن تتفتح… في ذروة تفتحها.
بالنسبة لدانغ سيورين، سيدة المدينة الفاضلة، لم يكن ذلك إلا موسمًا قاسيًا.
ولو شبّهنا الأمر بلعبة Cthulhu TRPG، فإن بطاقة شخصيتها كانت تتباهى بوضوح بامتلاكها صفتي: [رُهاب الزهور] و[رُهاب النباتات].
‘آااه! على النافذة! على النافذة! زهور!’
‘دااانغكياااااه!’
ربما كان من المفترض أن يُفعَّل اختبار السلامة العقلية في ظروف كهذه، لكن المدهش أن سيورين ظلت صامتة. حتى عندما بدأ رفاقها يسقطون واحداً تلو الآخر في هاوية الفساد، جلست الساحرة العظيمة، ضائعة الزمان والمكان، في صمت.
صمتٌ… قد يكون صامتًا أكثر من اللازم.
هناك على مقعد على الشاطئ، بدت وكأنها تستمتع بمشاهدة الزهور —تراقب المدينة، حيث اختلطت نباتات الربيع والصيف والخريف والشتاء، وفقدت أي إحساس بالموسمية.
جلست وكأنها مسحورة بالزهور.
“دانغ سيورين.”
“…آه، حانوتي. هل تتمشي؟”
“شيء من هذا القبيل.”
فقط عندما اقتربت الأنفاس، استدارت سيورين نحوي.
لقد فقدت نظرتها بطريقة ما.
حتى لو كان الشخص تائهًا، لا يزال بإمكانه الجلوس. في صمت، حركت نفسها لإفساح المجال، وجلستُ أنا، بدوري، بجانبها على المقعد بصمت. بعد أن خصصتُ لحظة صمت لأزهار الكرز الصيفية التي تتساقط بسرعة ثلاثة سنتيمترات في الثانية، استنشقتُ بشفتي نسمة ربيعية خفيفة.
“سمعتُ من دوكسيو. لقد تلقّى قلبكَ صدمةً كبيرةً خلال أسبوعِ فسادِ آهريون.”
“يا لها من صعوبة! لقد استخدمتُ سحري في الوقت المناسب —لا… همم.” هزت سيورين رأسها. “معك حق. لا داعي للتظاهر بالشجاعة. لقد مررتُ بالكثير. وبشكل أكثر تحديدًا، كنتُ مصدومة بعض الشيء.”
“هل يمكنك أن تخبريني ما هو نوع الصدمة؟”
ضمّت شفتيها. لم يكن ذلك إشارةً للرفض أو الامتناع، بل كانت تختار كلماتها بعناية حتى لا تكذب عليّ ولا على نفسها.
“حتى الآن…” بدأت تتحدث ببطء، “كنت أعتقد أنني الوحيدة… المميّزة بالنسبة لك. بطريقة ما.” ولما لم أجب، تابعت، “أعني، أليس ذلك منطقيًا؟ حتى بعد أن تحولتُ إلى وحش يرتدي جلد إنسان هكذا، كنت لا تزال تقول إنك ستبقى بجانبي.”
أشارت سيورين بيدها في حركة خفيفة، فاستدار المواطنون المتنزهون في حدائق المدينة الفاضلة واختفوا على الفور. لقد تصرفوا طاعةً لأمر سيدتهم.
قبل أن تتلقى يو جيوون الاستحواذ بصفتها ميكو، كان أولئك المواطنون بالكاد يحتفظون بإنسانيتهم. أما الآن، فقد كشفوا عن حقيقتهم بالكامل.
تألقت الشفقات القطبية المنبعثة من الميكو ذات الشعر الفضي في موجات لا تنتهي فوق رؤوسنا، تلون سماء الليل في هذا الخط الزمني الفاشل.
مرة أخرى، كانت تلك السماء تخبرني أن ما يجري هنا ليس سوى نتيجة لنهاية سيئة.
“لكن دوكسيو… تلك الحمقاء التي جرتك إلى العذاب والعودة، جعلتني أدرك شيئًا. آه…” ارتسمت على وجه سيورين ابتسامة مُرّة قسرية. “معنى أنك فشلت ٩٩٩ مرة… أنني كنت مجرد واحدة من تلك الإخفاقات ال ٩٩٩.”
“سيورين…”
“لا، لا تسئ فهمي، هذه ليست شفقة على النفس. ولا ألومك. على العكس تمامًا. كان يجب أن أدرك من البداية كم ستكون قاسية فكرة إعادتك للمرة الألف… لكنني لم أفعل. أنا فقط… ألوم نفسي، هذا كل ما في الأمر.”
نظرت إلى يدها. مدفوعةً برياح القدر، حملت الريح زهرة هدرانج زرقاء، وبتونيا بيضاء، وزهرة نَفَس الطفل، وبتلة دوار الشمس، وزنبق العنكوب الأحمر والأزرق، واضعةً كل واحدة منها برفق في كفها.
“أتمنى أن لا أكون عبئًا عليك.”
“…لم أعتبرك عبئًا أبدًا.”
“لم أرد أن أراك تبكي.”
لم يكن لدي جواب على ذلك.
“عندما مُتُّ على يد الأرجل العشرة، عندما علقتُ في سيل النيازك، عندما صرختُ في الصفوف الأمامية، لم أُرِد أن أعرف كيف سيكون تعبير وجهك.” نظرت سيورين إلى السماء وقالت، “أتعلم؟ عندما حبستُ نفسي في غرفة مُغلقة لأربعة أيام تقريبًا، اقتحمت رئيسة مجلس الطالبات. في الواقع، حاولت قتل دوكسيو.”
…هل فعلت ذلك حقًا؟ إن يوهوا من أكثر الشخصيات عاطفيةً في تحالف العائد. كان الأمر معقولًا تمامًا.
“لكن دوكسيو، تلك الطفلة، نشرت حاجزًا شفافًا وحجبت المبنى بأكمله.”
“الحاجز المطلق. إنها قوة دوكسيو.”
“أجل. بدا وكأن دوكسيو قد سقطت بالفعل. تبًا، ضربت رئيسة مجلس الطالبات بكل قوتها، لكنه لم يتحرك.”
عبستُ. “تلك الحمقاء. إنها صانعة مشاكل، سلَّمتْ طاغوتها الخارجي للبشرية. لا بدَّ أنها وصلت إلى ذروة قُدراتها كميكو عندما دخلت الدورة ١٧٣.”
“هل القديسة غالية بالنسبة لك؟”
انه كمين.
لم تنظر سيورين إليّ. ففي النهاية، كانت المدينة الفاضلة بمثابة عينيها وأذنيها، بل وحتى أحشائها.
أومأت برأسي. “نعم… إنها غالية.”
“منذ اللحظة التي أدركت فيها أن هذه كانت مرحلة إضافية، كان تفكيرك الأول هو إنقاذ القديسة في الدورة ٢٦٧؟”
“نعم.”
“لطالما فكرتَ بها. لطالما أردتَ إنقاذها. لذا اتخذتَ قرارك دون تردد. صحيح؟”
“…نعم.”
أخرجتُ شيئًا من جيبي. كان رنّانًا، هادئًا ورخيصًا.
كان جرسًا فضيًا، من بهو محطة بوسان. هذا الجرس الفضي، الذي يبلغ سعره ٩٩٠٠ وون، ظلّ بجانبي طوال الوقت.
حينها فقط استدارت سورين ونظرت إلى الجرس. شعرت عيناها البنفسجيتان بدفئه. بعد لحظة، همست، “الأمر صعب… أريدك ألا تتأذى. أريدك ألا تعاني بسببي. لكن في الوقت نفسه… أريدك أن تفكر بي دائمًا. ومع ذلك، إذا فكرت بي دائمًا… ستفكر في موتي أيضًا. إنها كلها تناقضات.”
“لا ألوم أحدًا على الوقوع في التناقضات،” قلتُ بحزم. “أنا الضعيف في النهاية.”
“يا أحمق، لا أحد يفكر هكذا.”
“إخفاء التناقضات عن النفس، أو كشفها للآخرين. أعتقد أن هذا هو المهم فقط.”
صمتت سيورين للحظة، ثم نهضت من على المقعد قائلةً، “معك حق.”
قبعت على رأس الساحرة العظيمة قبعة مدببة، وفي يدها علقت مكنسة بالية.
“معك حق،” تمتمت مجددًا. “ألم تنسَ الطيران بعد يا حارسي؟”
ابتسمت.
“اليوم سوف نطير.”
————
بالطبع، لقد انسحبتُ منذ فترة طويلة من عالم سامتشيون، لذلك كنت ساحرًا فقيرًا بدون مكنسة مخصصة.
ولكن الأمر لم يكن مهمًا.
“هل أنت مستعد يا حانوتي؟”
“أنا كذلك دائمًا، سيورين.”
مع نقرة قدم سيورين على الأرض، ارتفعت المكنسة لأعلى ولففت ذراعي بلطف حول خصرها من الخلف.
لو كانت دراجة هوائية أو نارية، لكان على الراكب ارتداء خوذة، ولكن للأسف، لم يطبق العامة في شبه الجزيرة الكورية قوانين المرور على المكانس. بفضل ذلك، استطعتُ مشاهدة مهارات الطيران لأعظم طيارة ساحرة في العالم بوجهي المكشوف.
“إلى أين نحن ذاهبان؟”
قالت سيورين ضاحكةً، “هذا سرّ. سأعطيك تلميحًا واحدًا: مكانٌ مليءٌ بألذّ جبنٍ في العالم.”
ارتفعنا إلى ما لا نهاية.
في وسط الغلاف الجوي، اصطدمنا حتى بستارة من الشفق القطبي. أصدر كل لون في الشفق صوتَ هسهسة كما لو كان ثعبانًا حيًا.
ما إن اكتشفونا وانحرفوا للهجوم، حتى توقفت خطوط الشفق القطبي. ثم، مهدت لنا الطريق، وشكلت فجوة في السماء الفارغة.
نفخت سيورين باهتمام. “يبدو أن حتى سم الفراغ الذي يغطي الأرض يمر دون رقابة منك يا حارسي. وجود ساحر من قبل هلاك العالم بزمن طويل؟”
بقيت صامتًا.
لم أُعلن أنه لو لم أُوقف تلك الفتاة يو جيوون آنذاك، لكان العالم كله قد غرق تحت مطر ليفياثان وهلك منذ زمن. لكانت دانغ سيورين، من النوع ENFJ، قد وصفتني باللعنة، واقتلعت عيني، وأرسلتني أغوص بحرية من طبقة الستراتوسفير إلى المحيط الهادئ.
“انتبه، من هنا فصاعدًا، إنه الفضاء.”
“مم.”
بعد المرور عبر طبقة التروبوسفير، والستراتوسفير، والميزوسفير، والثرموسفير، و”الغلاف الجوي”، لفنا الظلام.
لحسن الحظ، كرم ليفياثان طلب الميكو ومنحني الحق في استخدام الهالة، والتي استدعيتها لحماية جسدي.
عبستُ وأنا أنظر إلى الأسفل. في منتصف الفضاء، انكشف ما كان يُعرف سابقًا بالأرض.
“كما اعتقدت… لقد أصبح السطح مسطحًا.”
“مم. سيُصاب أصحاب نظريات المؤامرة بالذعر.”
نظرية الأرض المسطحة. مركزية الأرض.
الشمس، التي تضاءلت بشدة الآن، دارت حول ما تبقى من الأرض إلى جانب القمر. وبكل وضوح، قد فسدت بفعل الشذوذ.
“يقال أن هذا هو عمل تلوث طاغوتة الليل نوت، أليس كذلك؟”
“آه. كانت تُعامل سابقًا كنوع من الظل أو موجة الوحوش. لكنها تُصنف رسميًا كطاغوت خارجي.”
“طاغوت خارجي… أظن. لا يكتفي بالأرض أو الشمس فحسب.”
تسارعت المكنسة قليلًا. في النهاية، عندما هبطنا في وجهتنا المفترضة، لم أستطع إخفاء دهشتي.
“يا للعجب. جبن؟ دانغ سيورين، كم من الناس هذه الأيام يعرفون والاس وغروميت؟”
“لماذا لا؟ سيصدر جزء ثانٍ في عام ٢٠٢٤، وهو الأحدث أيضًا.”
لم يكن مكان السفر الليلي الذي اختارته سيورين سوى القمر الصناعي الوحيد المتبقي على الأرض… لا، الآن القمر الوحيد المتبقي.
كنا على القمر.
‘لكن…’
بدا مظهر القمر غريبًا بعض الشيء. حسنًا، بالمقارنة مع الأرض المسطحة تمامًا، بدا ضئيلًا، ومع ذلك، كانت هناك فجوة شاسعة بين القمر الذي أتذكره وقمر هذا الكون.
“هذا المكان… سلس.”
نعم. مثل طبق من فضة.
في الأصل، كان من المفترض أن يكون القمر مليئًا بالحفر نتيجة اصطدامات النيازك، ويشبه نسيج خبز متكتل، لكن هذا القمر كان نقيًا بشكل غير طبيعي.
لا توجد نتوءات —ولا خدش واحد.
عالم أبيض نقي.
“طبق من فضة، قد تقول. إنه تقريبًا…”
حاولتُ أن أتذكر الماضي، وشعرتُ بنوعٍ غريبٍ من التنافر. رأيتُ مشهدًا مشابهًا في مكانٍ ما، لكن الغريب أنه لم يتبادر إلى ذهني.
نظرتُ حولي وقلتُ انطباعي الصادق، “إنه كالمرآة.”
“هيه هيه. بالضبط.”
وضعت سيورين ذراعيها خلف ظهرها.
في صمت الفضاء، لم يكن هناك ما يُسمع سوى أنفاسنا ووقع أقدامنا. تسلل صوتها، وهو يُدندن كأنه يُغني لحنًا، من بيننا.
“كما تعلم، حانوتي.”
“مم؟”
“لا أحد يستطيع التنصت هنا.”
أملتُ رأسي. “ماذا تقصدين؟”
“لأنه القمر. مراقبك الوحيد. حتى بصيرة القديسة لا تصل إلى هنا.”
خيّم الصمت علينا من كل جانب. في هذا الفضاء الشاسع، لم تلتقي إلا نظراتنا، كأمواج تتلاطم على بؤبؤي عينيها فتتحطم إلى لا شيء.
حملتني تلك التيارات، فبدأ قلبي ينبض بقوة.
كم كشفت دانغ سيورين؟
كم ثمن…
“نوت، كما تعلم.”
لقد تكلمت بهدوء.
“لقد شرحتَ وفصلتَ بثقة كل طاغوت خارجي آخر، ولكن بطريقة أو بأخرى، عندما يتعلق الأمر بنوت، توقفت عن الكلام —قائلًا أنك لا تزال لا تفهمها حقًا، وأن طبيعتها الحقيقية لا تزال لغزًا.”
“…لأنني لا أعرفها حقًا. هذا طبيعي.”
“هممم.” هزت سيورين رأسها. “أخبرتك سابقًا، أنك كنتَ تُعاني كثيرًا بشأن كيفية إنقاذ القديسة طوال هذا الوقت. لكن لا بد أنك بحثتَ كثيرًا عن نوت ودققتَ في أمرها أيضًا. أنت من هذا النوع من الأشخاص.”
رطم.
“مهلًا، كما تعلم،” قالت مرة أخرى، “إنه أمر غريب، أليس كذلك؟”
“…ما هو؟”
“لماذا لا وحيط نوت العالم بهذه الدورة؟”
“…لأن نوت هي طفيلية الضربة الأخيرة بامتياز. في هذه الدورة، لم تُدمر موجة الوحوش المدينة الفاضلة. لهذا السبب.”
ابتسمت سيورين بسخرية. “كاذب. أتعلم؟ عندما أراكَ دوكسيو ذلك الوهم، كنتُ بجانبك تمامًا. عندما ماتت دوهوا… حتى قبل وصول موجة الوحوش، ظهر نوت أولًا وقتلتك أنت وهي، أليس كذلك؟ موجة الوحوش ونوت ليسا الشيء نفسه. صحيح أنهما قد يكونان مرتبطين، لكنهما في الأساس منفصلان. حتى لو لم تكتسح موجة الوحوش المدينة الفاضلة، فمن الغريب أن تتصرف نوت بهدوء كهذا.”
أنا…
لقد ندمت على ذلك.
لقد قللت من شأن دانغ سيورين.
لم أتوقع قط أن تتمكن من تجميع الصورة كاملةً من هذه الأدلة الصغيرة. لذا، خففتُ من حذري.
“كلما كررت الدورات، أصبحت نوت، الطاغوت الخارجي، أقوى.”
“…”
“لا أحد يستطيع دخول منطقتك المختومة —ختم الوقت— ومع ذلك، بطريقة ما، لا يمكن لأحد سوى نوت زيارتها. صحيح؟ كما لو أنك سمحت لها بالدخول دون وعي.”
“…”
“نُوت تُنشئ جنة لا وجود لها في هذا العالم. ختطف الناس، فيجدون سعادتهم في حيزها الطاغوتي.”
“…”
“و ليفياثان، الذي كان دائمًا مطيعًا… في اللحظة التي سافرنا فيها أنا وأنت عبر المحيط الهادئ، انتفض كما لو أن أراضيه تعرضت للغزو.”
“…”
“يا.”
تحدثت، وابتسامة حزينة تومض على شفتيها.
“إنها مجرد مصادفة، ألا تعتقد ذلك؟”
“…”
“حانوتي.”
قالت وهي تتجه نحوي.
“أنا أعلم. لقد غلّفت الأمر بكلمات منمقة مثل ‘مرحلة إضافية’، لكن هذا العالم… هذه الدورة، كانت شيئًا أقسمت أن تعيشه لأجلي، لا من أجل أحدٍ سواي.”
“…آه.”
“لكنك، دون أدنى تردد، لن تُكرّس كل شيء لشخص آخر —حتى لو كانت القديسة— وأنا واقفة أمامك.”
“…”
“أنت لست من هذا النوع من الناس. لا، قطعًا لا.”
“…”
“طاغوتة الليل… كيان يتغذى على وقت العائد، ويزداد قوة من أجل تلك التي تسمح لها بزيارتك حتى في الأحلام، وتتركها تمضي مرارًا بكلمات نصف منطوقة.”
ثم قالتها.
“إنها… مثلي، أليس كذلك؟”
————————
تقصد مثلها في أنها تجمع قوة حياتها بمرور الدورات، أي تصبح أقوى..
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
هاه؟
غريب جدا الاحداث تتصاعد بوتيرة تاريخية وهائلة لطالما ظننت أن القديسة هي ميكو نوت ولكن أتضح أنها سيورين……..