مركز تعديل الأجساد (الجزء الثاني)
حافظ الأساتذة على هدوئهم وتمكنوا من منع أنفسهم من الضحك على حساب رفاقهم. كان الحارس إيري (مورك) أكثر إضحاكًا لأولئك الذين لم يكونوا هدفًا لتعليقاته الوقحة وغير اللائقة.
“وأنا آسفة أيضًا. كنت أتمنى أن أركلك، لكنني أحتاجك حيًا. حتى الآن. والآن، ما لم تكن ترغب في الاستماع لأسرار دولة قد تضر بمهمتنا وتعرض حياتك للخطر، أنصحك بأن تصمت.”
بدأ ليث يمل من تصرفاته، لكن بما أن مورك كان واحدًا من بين ثلاثة أشخاص فقط في الحملة بأكملها قادرين على الصمود في قتال يدوي، فقد تحمّل وجوده.
“لقد انتهينا من فحص المكتب الإداري، ولأول مرة، لعل الآلهة تبارك الأوراق الرسمية.” قال إلكاس. الذين تمكنوا من قراءة لغة الأودي ترجموا عدة صفحات، ووزعوا نسخة لكل فرد من الحملة.
أما فلوريا فقد اعتادت على مثل هذه التعليقات منذ أن انضمت إلى الجيش. ففي كل مرة يقترب فيها أحد منها، كان الناس ينشرون شائعات عن علاقات مزعومة لها.
استغرقها الأمر بعض الوقت، لكنها تمكنت من التقاط طاقة باهتة للغاية عززتها تعويذتها حتى أصبحت مرئية. تظاهرت أنها تفحص نصف اللوحة قبل أن تتوقف.
“العصيان وافتراء على ضابط أعلى قد لا يجعلك تواجه محكمة عسكرية، لكنني واثقة أن ملاحظاتي الانضباطية ستؤثر على حجم المال الذي ستتلقاه عند تقاعدك وكذلك على هذه المهمة.” قالت بينما أضافت الحادثة إلى تقريرها.
“إنها تعرف بالفعل ما يكفي عن مهاراتي، لذا هذه المعلومة ليست مهمة. إلى جانب أنها تخاطر بالكثير لمساعدتي مع هذه الرموز، وأقل ما يمكنني فعله هو رد ثقتها.” فكّر.
“أنا آسف، قائدة. كنت أمزح فقط.” لعن مورك نفسه داخليًا على غبائه. كان للحراس قدر كبير من الحرية، لكن الجيش كان صارمًا جدًا فيما يخص احترام الرتب.
“لقد انتهيت، لا أستطيع التركيز أكثر دون أن يؤثر ذلك على قدرتي القتالية.” قالت وهي تلهث. كانت الآثار ضعيفة جدًا لدرجة أنها احتاجت إلى سكب الكثير من المانا لتجدها.
“وأنا آسفة أيضًا. كنت أتمنى أن أركلك، لكنني أحتاجك حيًا. حتى الآن. والآن، ما لم تكن ترغب في الاستماع لأسرار دولة قد تضر بمهمتنا وتعرض حياتك للخطر، أنصحك بأن تصمت.”
“الطابق الأول كان مركزًا طبيًا للأودي. بعد أن ينتهوا من التجارب على ’الأجناس الأدنى‘، كانوا يحاولون تعديلات جسدية على شعبهم أنفسهم.” وأشار إلى الغرف المبطنة.
فقط لأن مثل هذه التعليقات كانت شائعة، لم يجعلها ذلك أقل إزعاجًا أو إيلامًا. فمع سجلها المثالي، لم يستطع الحاقدون على فلوريا إلا أن يتحدثوا بسوء عن حياتها الشخصية، مما جعل من الصعب عليها أن تجد صديقًا أو حتى حبيبًا.
لقد لاحظ أن مزاجها يزداد سوءًا كلما كذب عليها، ويتحسن عندما يبوح بالحقيقة.
“ماذا كنت تقول؟” سألت، ووجهها وصوتها باردان كالحجر.
“رسميًا، نحن في ورطة.” قالت غاكو. لحسن الحظ، كان الجميع منشغلًا بكلمة المرور فلم يلاحظوا همسهما.
“أعرف الحروف التي تتكون منها كلمة المرور، لكن ليست لدي أي فكرة كيف أستفيد من هذه المعلومة دون أن أُفسد حياتي.” قال ليث.
“العصيان وافتراء على ضابط أعلى قد لا يجعلك تواجه محكمة عسكرية، لكنني واثقة أن ملاحظاتي الانضباطية ستؤثر على حجم المال الذي ستتلقاه عند تقاعدك وكذلك على هذه المهمة.” قالت بينما أضافت الحادثة إلى تقريرها.
“هل اكتشفتها بعينيك الخاصتين أم بإحدى تعاويذك؟”
حركت عصاها فوق كل حرف بينما خيوط فضية تستشعرها. في الواقع، كانت فلوريا تتجاهل معظم الحروف وتركز فقط على تلك التي أشار إليها ليث.
“بكليهما. تمامًا كما حللت دبوس شعرك، درست لوحة الإدخال الهولوغرافية. لديها مرحلان فقط: صحيح وخطأ.” لم تكن لدى ليث نية للكذب عليها. كان يعرف أنه رغم مظهرها الصارم، فإن فلوريا غالبًا ما تتأثر سلبًا بكذب زملائها الحراس، وتتحسن حالتها عندما يكون صادقًا.
“من الجيد أن نعرف. مشكلتنا الآن هي فتح الباب.” قالت يوندرا. “كل واحد منا تمكن من اكتشاف بعض حروف كلمة المرور، لكن ليست لدينا أي فكرة عن كيفية تركيبها.”
لقد لاحظ أن مزاجها يزداد سوءًا كلما كذب عليها، ويتحسن عندما يبوح بالحقيقة.
“هذه تعويذة مانوهار.” أدرك ليث تأثيرات تعويذة “درع الحياة” التي شهدها أثناء مهمة أوثري. “يبدو أن الأستاذ المجنون يتعامل مع الكيمياء أيضًا، لكنني أشك أنه يفعل ذلك بإرادته. لا بد أن هذا عتاد نادر، فحتى في كاندريا لم نستخدمه.”
“إنها تعرف بالفعل ما يكفي عن مهاراتي، لذا هذه المعلومة ليست مهمة. إلى جانب أنها تخاطر بالكثير لمساعدتي مع هذه الرموز، وأقل ما يمكنني فعله هو رد ثقتها.” فكّر.
“رسميًا، نحن في ورطة.” قالت غاكو. لحسن الحظ، كان الجميع منشغلًا بكلمة المرور فلم يلاحظوا همسهما.
“يمكنني أن أجرب شيئًا، لكن أبي قد يغضب. بعض التعاويذ التي علّمني إياها يحتفظ بها سرًا حتى عن الجيش. تمامًا كما تفعل أنت.” ابتسمت فلوريا، فارتفعت حرارة الغرفة عدة درجات.
“لقد انتهينا من فحص المكتب الإداري، ولأول مرة، لعل الآلهة تبارك الأوراق الرسمية.” قال إلكاس. الذين تمكنوا من قراءة لغة الأودي ترجموا عدة صفحات، ووزعوا نسخة لكل فرد من الحملة.
فقط لأن مثل هذه التعليقات كانت شائعة، لم يجعلها ذلك أقل إزعاجًا أو إيلامًا. فمع سجلها المثالي، لم يستطع الحاقدون على فلوريا إلا أن يتحدثوا بسوء عن حياتها الشخصية، مما جعل من الصعب عليها أن تجد صديقًا أو حتى حبيبًا.
“الطابق الأول كان مركزًا طبيًا للأودي. بعد أن ينتهوا من التجارب على ’الأجناس الأدنى‘، كانوا يحاولون تعديلات جسدية على شعبهم أنفسهم.” وأشار إلى الغرف المبطنة.
“تحتنا، هناك عدة طوابق سفلية حيث أجريت – بحسب هذه الملفات – تجارب على كل من الأمراض المستعصية وتعديلات القوة الحياتية. هذه الطوابق ستكون بلا شك أكثر فوضى وخطورة.
“تمامًا كما افترضت المساعدة إرناس، التغييرات الكبرى في القوة الحياتية جلبت أيضًا أضرارًا عقلية خطيرة، تصفها الملفات الطبية التي وجدناها بأنها مؤقتة. أعتقد أن كويلا كانت على حق، وأن هذه التعديلات أثّرت بشكل دائم على عقولهم، مما جعل العته يُعتبر أمرًا طبيعيًا عند جنس الأودي بأكمله.”
“إنها أدوات كيميائية، لذا فهي غير قابلة لإعادة الاستخدام.” شرحت. “إنها توفر حماية جيدة من مسببات الأمراض لكنها لا تصلح للقتال، لذا إذا حدث خطأ ما، فالانسحاب هو أولويتنا القصوى.”
“تحتنا، هناك عدة طوابق سفلية حيث أجريت – بحسب هذه الملفات – تجارب على كل من الأمراض المستعصية وتعديلات القوة الحياتية. هذه الطوابق ستكون بلا شك أكثر فوضى وخطورة.
قد تظل بعض الأمراض نشطة، لذا قبل فتح الباب، على الجميع ارتداء أقنعة السلامة.” ناولت الأستاذة غاكو كل واحد منهم قناعًا شبيهًا بأقنعة أطباء الطاعون، مطابقًا للقناع الذي ارتداه ليث سابقًا في كاندريا، لكن هذا القناع كان مسحورًا.
“العصيان وافتراء على ضابط أعلى قد لا يجعلك تواجه محكمة عسكرية، لكنني واثقة أن ملاحظاتي الانضباطية ستؤثر على حجم المال الذي ستتلقاه عند تقاعدك وكذلك على هذه المهمة.” قالت بينما أضافت الحادثة إلى تقريرها.
“إنها أدوات كيميائية، لذا فهي غير قابلة لإعادة الاستخدام.” شرحت. “إنها توفر حماية جيدة من مسببات الأمراض لكنها لا تصلح للقتال، لذا إذا حدث خطأ ما، فالانسحاب هو أولويتنا القصوى.”
“شكرًا أستاذة، لكنه في الغالب بفضل تعويذة والدي.” قالت فلوريا. كان تحفة أوريون السحرية سيكشف أيضًا عن مواقع المرحلات لو لم توقفه في الوقت المناسب.
“من الجيد أن نعرف. مشكلتنا الآن هي فتح الباب.” قالت يوندرا. “كل واحد منا تمكن من اكتشاف بعض حروف كلمة المرور، لكن ليست لدينا أي فكرة عن كيفية تركيبها.”
رمقت مورك بنظرة جعلت أحفاده المستقبليين يشعرون بالصقيع، ثم ألقت واحدة من تعاويذ أوريون على اللوحة. مثل تعويذة التنشيط وتعويذ الأساتذة، كانت قادرة على رصد الآثار المتبقية من المانا التي كان إدخال كلمة المرور مرارًا يفترض أن يتركها.
أصيب كل من ليث وفلوريا بالذهول. فعلاً، كان صانعي الأسلحة الملكيين في مستوى آخر.
“الـ M المتداخلة مع P مقلوبة، وذلك الـ R ذو النقطة في وسطه.”
“أرونا الحروف. إن كنا محظوظين، ستكون كلمة فعلية. وإن كانت مجرد حروف عشوائية، فنحن في ورطة.” قال إلكاس.
رمقت مورك بنظرة جعلت أحفاده المستقبليين يشعرون بالصقيع، ثم ألقت واحدة من تعاويذ أوريون على اللوحة. مثل تعويذة التنشيط وتعويذ الأساتذة، كانت قادرة على رصد الآثار المتبقية من المانا التي كان إدخال كلمة المرور مرارًا يفترض أن يتركها.
“لقد فاتهم حرفان.” همس ليث في أذن فلوريا بعد أن ألقى تعويذة الصمت.
“اللعنة. أي حرفين؟”
“اللعنة. أي حرفين؟”
أصيب كل من ليث وفلوريا بالذهول. فعلاً، كان صانعي الأسلحة الملكيين في مستوى آخر.
“الـ M المتداخلة مع P مقلوبة، وذلك الـ R ذو النقطة في وسطه.”
“إنها تعرف بالفعل ما يكفي عن مهاراتي، لذا هذه المعلومة ليست مهمة. إلى جانب أنها تخاطر بالكثير لمساعدتي مع هذه الرموز، وأقل ما يمكنني فعله هو رد ثقتها.” فكّر.
“رسميًا، نحن في ورطة.” قالت غاكو. لحسن الحظ، كان الجميع منشغلًا بكلمة المرور فلم يلاحظوا همسهما.
“أنا آسف، قائدة. كنت أمزح فقط.” لعن مورك نفسه داخليًا على غبائه. كان للحراس قدر كبير من الحرية، لكن الجيش كان صارمًا جدًا فيما يخص احترام الرتب.
“لا توجد كلمة تتكون من هذه الحروف، لذا إما أن كلمة المرور عشوائية أو أننا نفتقد بعض الحروف.”
“هذه حروف نادرة جدًا.” قالت غاكو. “لا بد أنها تُستخدم قليلًا جدًا وتترك أضعف الأثر. عمل ممتاز، قائدة. أعتقد أننا حصلنا على كلمة المرور. ’الصعود‘.”
“دعوني أجرب.” تقدمت فلوريا، وأخرجت عصاها الفضية من تعويذتها البُعدية. “كان من المفترض أن أفعل هذا من قبل، لكن أحدهم شتتني.”
“رسميًا، نحن في ورطة.” قالت غاكو. لحسن الحظ، كان الجميع منشغلًا بكلمة المرور فلم يلاحظوا همسهما.
رمقت مورك بنظرة جعلت أحفاده المستقبليين يشعرون بالصقيع، ثم ألقت واحدة من تعاويذ أوريون على اللوحة. مثل تعويذة التنشيط وتعويذ الأساتذة، كانت قادرة على رصد الآثار المتبقية من المانا التي كان إدخال كلمة المرور مرارًا يفترض أن يتركها.
“دعوني أجرب.” تقدمت فلوريا، وأخرجت عصاها الفضية من تعويذتها البُعدية. “كان من المفترض أن أفعل هذا من قبل، لكن أحدهم شتتني.”
حركت عصاها فوق كل حرف بينما خيوط فضية تستشعرها. في الواقع، كانت فلوريا تتجاهل معظم الحروف وتركز فقط على تلك التي أشار إليها ليث.
“من الجيد أن نعرف. مشكلتنا الآن هي فتح الباب.” قالت يوندرا. “كل واحد منا تمكن من اكتشاف بعض حروف كلمة المرور، لكن ليست لدينا أي فكرة عن كيفية تركيبها.”
استغرقها الأمر بعض الوقت، لكنها تمكنت من التقاط طاقة باهتة للغاية عززتها تعويذتها حتى أصبحت مرئية. تظاهرت أنها تفحص نصف اللوحة قبل أن تتوقف.
“يا للآلهة، لقد فاتنا حرفان فعلًا. لا بد أنك تملكين حاسة استثنائية، قائدة، لتتمكني من التقاط مثل هذه الكمية الصغيرة من المانا.” قالت.
“لقد انتهيت، لا أستطيع التركيز أكثر دون أن يؤثر ذلك على قدرتي القتالية.” قالت وهي تلهث. كانت الآثار ضعيفة جدًا لدرجة أنها احتاجت إلى سكب الكثير من المانا لتجدها.
فقط لأن مثل هذه التعليقات كانت شائعة، لم يجعلها ذلك أقل إزعاجًا أو إيلامًا. فمع سجلها المثالي، لم يستطع الحاقدون على فلوريا إلا أن يتحدثوا بسوء عن حياتها الشخصية، مما جعل من الصعب عليها أن تجد صديقًا أو حتى حبيبًا.
أعادت يوندرا إلقاء تعويذتها على اللوحة الفضية، هذه المرة مركزة فقط على الحروف الجديدة.
“أعرف الحروف التي تتكون منها كلمة المرور، لكن ليست لدي أي فكرة كيف أستفيد من هذه المعلومة دون أن أُفسد حياتي.” قال ليث.
“يا للآلهة، لقد فاتنا حرفان فعلًا. لا بد أنك تملكين حاسة استثنائية، قائدة، لتتمكني من التقاط مثل هذه الكمية الصغيرة من المانا.” قالت.
بدأ ليث يمل من تصرفاته، لكن بما أن مورك كان واحدًا من بين ثلاثة أشخاص فقط في الحملة بأكملها قادرين على الصمود في قتال يدوي، فقد تحمّل وجوده.
“شكرًا أستاذة، لكنه في الغالب بفضل تعويذة والدي.” قالت فلوريا. كان تحفة أوريون السحرية سيكشف أيضًا عن مواقع المرحلات لو لم توقفه في الوقت المناسب.
“من الجيد أن نعرف. مشكلتنا الآن هي فتح الباب.” قالت يوندرا. “كل واحد منا تمكن من اكتشاف بعض حروف كلمة المرور، لكن ليست لدينا أي فكرة عن كيفية تركيبها.”
“هذه حروف نادرة جدًا.” قالت غاكو. “لا بد أنها تُستخدم قليلًا جدًا وتترك أضعف الأثر. عمل ممتاز، قائدة. أعتقد أننا حصلنا على كلمة المرور. ’الصعود‘.”
“هذه حروف نادرة جدًا.” قالت غاكو. “لا بد أنها تُستخدم قليلًا جدًا وتترك أضعف الأثر. عمل ممتاز، قائدة. أعتقد أننا حصلنا على كلمة المرور. ’الصعود‘.”
فحص صانعو الأسلحة الحروف النادرة في اللوحة مرة أخرى قبل إدخال كلمة المرور، فقط للتأكد. وعندما أصدرت اللوحة الهولوغرافية صوتًا وأُعيدت الأسطوانات المعدنية إلى الداخل، ارتجف أعضاء الفريق الثاني من الخوف وهم يتذكرون فشلهم السابق.
“العصيان وافتراء على ضابط أعلى قد لا يجعلك تواجه محكمة عسكرية، لكنني واثقة أن ملاحظاتي الانضباطية ستؤثر على حجم المال الذي ستتلقاه عند تقاعدك وكذلك على هذه المهمة.” قالت بينما أضافت الحادثة إلى تقريرها.
ارتدى ليث قناع الطاعون، وغطت طبقة بيضاء رقيقة من طاقة صلبة جسده بأكمله.
“اللعنة. أي حرفين؟”
“هذه تعويذة مانوهار.” أدرك ليث تأثيرات تعويذة “درع الحياة” التي شهدها أثناء مهمة أوثري. “يبدو أن الأستاذ المجنون يتعامل مع الكيمياء أيضًا، لكنني أشك أنه يفعل ذلك بإرادته. لا بد أن هذا عتاد نادر، فحتى في كاندريا لم نستخدمه.”
“بكليهما. تمامًا كما حللت دبوس شعرك، درست لوحة الإدخال الهولوغرافية. لديها مرحلان فقط: صحيح وخطأ.” لم تكن لدى ليث نية للكذب عليها. كان يعرف أنه رغم مظهرها الصارم، فإن فلوريا غالبًا ما تتأثر سلبًا بكذب زملائها الحراس، وتتحسن حالتها عندما يكون صادقًا.
استعد الجميع ببضع تعاويذ قبل فتح الباب. وبمجرد أن دارت المفصلات، اجتاح ممرًا ضباب أسود وأخضر بينما ما بدا كأوردة من العفن الأسود تنمو بسرعة وحش جائع.
“لقد فاتهم حرفان.” همس ليث في أذن فلوريا بعد أن ألقى تعويذة الصمت.
ترجمة: العنكبوت
فقط لأن مثل هذه التعليقات كانت شائعة، لم يجعلها ذلك أقل إزعاجًا أو إيلامًا. فمع سجلها المثالي، لم يستطع الحاقدون على فلوريا إلا أن يتحدثوا بسوء عن حياتها الشخصية، مما جعل من الصعب عليها أن تجد صديقًا أو حتى حبيبًا.
أعادت يوندرا إلقاء تعويذتها على اللوحة الفضية، هذه المرة مركزة فقط على الحروف الجديدة.
