بوجه أكثر استرخاءً من اليوم الأول
لسوء الحظ، لم تتحقق أمنيتي.
“أيها السيد الشاب الثاني، ماذا حدث؟”
ابتسمت سيدة السيف ابتسامة خفيفة لكنها لم تشارك أي تفاصيل.
“حتى لو أنه سيف الشيطان السماوي، لم تكن هذه معركة يجب أن أخسرها.”
ارتعش صوت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، لكنها حافظت على رباطة جأشها اللعينة.
كنا منغمسين تمامًا في حقيقة أننا كنا نختبر فنوننا القتالية ضد بعضنا البعض، نعيد النظر في التقنيات المختلفة التي تبادلناها.
“هل تعتقد ذلك حقًا عني؟”
في الأصل، كانت خطتها كالتالي: ستتنازل عن الحركات الثلاث الأولى، تتلاعب بي لحوالي عشرين أو ثلاثين حركة، ثم تفوز. بدلاً من ذلك، خسرت هي نفسها في ثلاث حركات فقط.
“جيد، أنا سعيدة لسماع ذلك.”
“ألم أخبرك؟ إنه سيف الشيطان الأسود، لذا كني حذرة.”
تصرفت كما لو أنني فزت بفضل سيف الشيطان الأسود، لكنها لم تكن من النوع الذي يغطي هزيمته بالأعذار.
تصرفت كما لو أنني فزت بفضل سيف الشيطان الأسود، لكنها لم تكن من النوع الذي يغطي هزيمته بالأعذار.
بما أنني غفوت على الفور، لم أعرف كم من الوقت وقفت هناك قبل أن تغادر.
“حتى لو أنه سيف الشيطان السماوي، لم تكن هذه معركة يجب أن أخسرها.”
“لقد انتصرت في هذه المبارزة القتالية. هل تعترفين بذلك؟”
كانت تعرف أكثر من أي شخص أنها لم تخسر بسبب السيف، بل بسبب مهاراتها.
“كلا، هذا كل ما لدي.”
“سأطلعك على سر. لقد أتقنت بالفعل فن السيف الشاهق.”
للحظة، ذُهلت حقا.
“لا أريد أن أخلف وعدي لقائد الطائفة.”
“أتقنته بالفعل؟ لا أصدق ذلك.”
“لا.”
كان مستوى فن السيف الشاهق مشابهًا للفنون القتالية التي أتقنها شياطين الدمار الثمانية.
“لن أفرض أي شروط إذا فزت. لكن إذا خسرت، سأمنحك ما تتمناه.”
من الطبيعي أن تشكك عندما ادعيت أنني أتقنت بالفعل مثل هذا الفن القتالي المتقدم.
“هل تريد حياتي؟”
“……”
“ألا تعرفين والدي؟ أسيضع ابنه في منصب رئيس جناح العالم السفلي عبثا؟”
رفضت على الفور.
“حتى لو أن السيد الشاب الثاني قد أتقن فن السيف الشاهق…”
“لم لا؟”
“هل تظنين أن طاقتي الداخلية ناقصة؟ ألم آخذ الإكسير السماوي؟”
“أوه!”
“نعم، أنا كذلك.”
“إذن ماذا تريد؟”
لم أذكر حتى حصولي على إكسير جوهر الشيطان في الكهف السماوي.
“لقد انتصرت في هذه المبارزة القتالية. هل تعترفين بذلك؟”
“……”
لم تستطع الاعتراف بذلك.
“الشخص الوحيد الذي أحترمه هو قائد الطائفة.”
مشيت، سحبت سيف الضربة الواحدة من حيث علق في الأرض، وسلمته لها.
“لو كنت أعرف أن مهارات السيد الشاب الثاني بهذا المستوى، لما وثقت بنفسي لتلك الدرجة.”
“لا، لم أفكر في ذلك.”
كانت تعرف أكثر من أي شخص أنها لم تخسر بسبب السيف، بل بسبب مهاراتها.
لم تكن تعرف مهاراتي، وتطور الموقف بينما تنازلت عن الحركات الثلاث الأولى. علاوة على ذلك، طار سيفها بعيدًا عندما حاولت التحدث؛ لقد واجهت محنًا متعددة حقا.
للحظة، اندهشت سيدة السيف.
“إذن لن تعترفي؟ إذا عُرف أن سيدة السيف أخلفت وعدها، فسيلاحقك لقب الجبانة للأبد.”
“اصمت! لا داعي لاستفزازي بمثل هذه الكلمات غير الضرورية. أفي بوعودي. أيها السيد الشاب الثاني، ماذا تريد؟”
“قلتِ أنكِ ستمنحين حتى حياتكِ إذا خسرتِ.”
“إذن لن تعترفي؟ إذا عُرف أن سيدة السيف أخلفت وعدها، فسيلاحقك لقب الجبانة للأبد.”
“هذه المبارزة!”
كانت على وشك تقديم عذر لكنها أغلقت فمها. سواء خسرت لأنها وثقت بنفسها أو لأن فنونها القتالية أضعف، الخسارة خسارة. هي التي عرضت بغرور التنازل عن الحركات الثلاث الأولى.
بالطبع، فهمتها. لقد افتخرت بمظهرها بقدر ما تفخر بشرفها ولقبها كسيدة للسيف. فضلت أن تُقال إنها جميلة وشابة على أن تُقال إنها تقاتل جيدًا.
بينما ابتعدن، سمعتها تصرخ من الخلف.
“هل تريد حياتي؟”
“لمن؟”
“بالطبع لا. على الرغم من أن شيطان النصل وصفني بالمجنون عدة مرات، إلا أنني لست مجنونًا إلى هذا الحد.”
انتهت المباراة بالتعادل. بدون نية القتل، فمهاراتنا متساوية.
“إذن ماذا تريد؟”
في الليلة التالية، جاءت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة لرؤيتي مرة أخرى.
“اقبلي اعتذاري.”
“أنت لم تستخدمي حركتك النهائية، لذا سأعتبر هذه المباراة خسارتي.”
للحظة، اندهشت سيدة السيف.
“أعتذر لوقاحتي معكِ، يا سيدة السيف، حتى الآن. هذا اعتذار صادق، لذا أرجوكِ سامحيني.”
على الأقل في المبارزة، أصبحت أكثر جدية وإخلاصًا وصدقًا من أي شخص آخر في العالم. ذكرني نهجها في المبارزة بكيفية تعامل والدي مع الفنون القتالية.
“لكن لدي طلب واحد.”
نظرت إليّ بتعبير حائر.
أضافت بسرعة، كما لو أنها تخشى أن أسيء فهم نواياها.
“هل تسخر مني؟”
“أعترف أنني خسرت مبارزة الأمس. ومع ذلك، دعنا نتبارز مرة أخرى اليوم.”
“لا، كنت وقحًا معكِ اليوم. لم ينبغي أن أدعوكِ إلى ذلك المكان.”
“لماذا تعتذر لي على الرغم من أنك فزت؟”
“هل ترغبين أن أخبرك الصراحة؟”
الشخص الذي خطر ببالي في تلك اللحظة هو الشخص الذي ذكرته.
“بالتأكيد!”
“أريد أن أعتذر وأكسب رضاكِ. أريدكِ أن تدعميني بصدق.”
“دعم صادق؟ هل تتحدث عن الإخلاص في معركة الخلافة؟ إذا اعتقدت أن ذلك سينجح، فقد خاب أملي. لم أكن أعلم أنك ساذج إلى هذا الحد، أيها السيد الشاب الثاني.”
“يعتمد ذلك على الخصم. إذا رماني أحد بالتراب، سأدفعه في الوحل. إذا رش أحد الماء علي، سأرد بمياه المراحيض. لكن معكِ، أريد الفوز بإخلاص.”
“أقبل اعتذارك، أيها السيد الشاب.”
“لماذا؟ هل أبدو ساذجة بالنسبة لك؟”
للحظة، اندهشت سيدة السيف.
“لا. بسبب شخصيتك النبيلة. أنتِ شخص أكثر احترامًا من أي شخص بين شياطين الدمار الثمانية.”
“اصمت! لا داعي لاستفزازي بمثل هذه الكلمات غير الضرورية. أفي بوعودي. أيها السيد الشاب الثاني، ماذا تريد؟”
بالنظر إلى حياتها المستقبلية، كل ما قلته الآن هو كذبة كاملة ومطلقة.
“لأي شخص سواه.”
ومع ذلك، لم تحدث تلك الأحداث بعد. إذا تغير مصيرها بسبب لقائي، فقد يختفي المستقبل الذي تسببت فيه في عاصفة دموية، وقد تتكشف حياة جديدة. ربما أستطيع أن أجعل الزهور تتفتح في الأرض القاحلة التي رأيتها في عينيها.
“لقد قطعت وعدًا لقائد الطائفة.”
“دعم صادق؟ هل تتحدث عن الإخلاص في معركة الخلافة؟ إذا اعتقدت أن ذلك سينجح، فقد خاب أملي. لم أكن أعلم أنك ساذج إلى هذا الحد، أيها السيد الشاب الثاني.”
“هل تعتقد ذلك حقًا عني؟”
“نعم، أنتِ أنيقة ووقورة.”
لم أذكر حتى حصولي على إكسير جوهر الشيطان في الكهف السماوي.
“أريد أن أعتذر وأكسب رضاكِ. أريدكِ أن تدعميني بصدق.”
عضت شفتها قليلاً. بدت مسرورة بالمجاملة ولكن على وجهها أيضًا نظرة معقدة.
مشيت، سحبت سيف الضربة الواحدة من حيث علق في الأرض، وسلمته لها.
“نعم.”
“إذن، سأراكِ في المرة القادمة.”
‘آه! رائع حقًا! هذا الشخص يستحق لقب سيدة السيف.’
أعطتني هذه المبارزة الخالصة للفنون القتالية متعة أكثر من أي وضع مميت في الماضي.
بعد انحناءة مهذبة، عدت إلى مسكني.
“لأنني لن أفوز مرة أخرى. لو لم تتهاون سيدة السيف ولم تتنازل عن الحركات الأولى، لما فزت أبدًا.”
أثارت المبارزة معها مشاعري. ماذا عنت لها؟ أهي كافية لترطيب الأرض القاحلة لعواطفها؟ لم أكن متأكدًا.
بما أنني غفوت على الفور، لم أعرف كم من الوقت وقفت هناك قبل أن تغادر.
“نعم، أنا كذلك.”
“متى قطعتِ هذا الوعد؟”
“بالطبع لا. على الرغم من أن شيطان النصل وصفني بالمجنون عدة مرات، إلا أنني لست مجنونًا إلى هذا الحد.”
في الليلة التالية، جاءت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة لرؤيتي مرة أخرى.
“هل فهمت الآن لماذا عدت؟”
بعد عشرات الحركات الأولى الاستكشافية، ومائة أخرى للإحماء، تبادلنا أكثر من ثلاثمائة حركة مبهرة.
بدت وكأنها لم تنم طوال الليل، فقد انتفخت عيناها ووجهها، لذا ربما بقيت في الفناء طوال الليل.
بدلاً من الإجابة مباشرة، أعربت سيدة السيف عن احترامها لوالدي.
“أقبل اعتذارك، أيها السيد الشاب.”
“شكرًا لك.”
“لكن لدي طلب واحد.”
“ما هو؟”
“أعترف أنني خسرت مبارزة الأمس. ومع ذلك، دعنا نتبارز مرة أخرى اليوم.”
“يعتمد ذلك على الخصم. إذا رماني أحد بالتراب، سأدفعه في الوحل. إذا رش أحد الماء علي، سأرد بمياه المراحيض. لكن معكِ، أريد الفوز بإخلاص.”
“لن أفرض أي شروط إذا فزت. لكن إذا خسرت، سأمنحك ما تتمناه.”
رفضت على الفور.
“هذه المبارزة!”
“لا.”
“لم لا؟”
“لأنني لن أفوز مرة أخرى. لو لم تتهاون سيدة السيف ولم تتنازل عن الحركات الأولى، لما فزت أبدًا.”
“لقد أتقنت فن السيف الشاهق، أيها السيد الشاب. قوتك القتالية كافية أيضًا. يمكنك الفوز مرة أخرى.”
“أيها السيد الشاب الثاني، ماذا حدث؟”
“لا أستطيع.”
“هل ستبارزني إذن؟”
“لماذا أنت متأكد جدًا؟”
“كلا، هذا كل ما لدي.”
“تلك ضربة حظ تأتي مرة أو مرتين في العمر. لست مغرورًا بما يكفي لأقول أنها مهارتي.”
“حسنًا. يجب الوفاء بوعد قُطع مع والدي.”
“لن أفرض أي شروط إذا فزت. لكن إذا خسرت، سأمنحك ما تتمناه.”
من الواضح أنها حاولت باستماتة استعادة كبريائها.
“إذن ماذا تريد؟”
فهمت الآن لماذا أصبحت قائدة الطائفة، مسببة عاصفة دموية، وسقطت في النهاية؛ كل ذلك من أجل الكبرياء. ماذا اعتقدت أنني سأطلب؟ كانت حقًا حمقاء وساذجة.
“أنت لم تستخدمي حركتك النهائية، لذا سأعتبر هذه المباراة خسارتي.”
“زميلتي الأكبر، لن أخبر أحدا عن مبارزتنا بالأمس. لا داعي لأن تهزميني. لن يعرف أحد عن الأمس.”
تحدثت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، التي حدقت بي بصمت، فجأة.
“أنت لا تعرف أبدًا… قد يفلت لسانك بها إذا أثقلت في الخمر.”
كانت على وشك تقديم عذر لكنها أغلقت فمها. سواء خسرت لأنها وثقت بنفسها أو لأن فنونها القتالية أضعف، الخسارة خسارة. هي التي عرضت بغرور التنازل عن الحركات الثلاث الأولى.
“هذا لن يحدث.”
لم أكن مستعجلاً. بما أنني أملك زمام المبادرة، يمكنني جذبها إلى جانبي ببطء.
“لقد أتقنت فن السيف الشاهق، أيها السيد الشاب. قوتك القتالية كافية أيضًا. يمكنك الفوز مرة أخرى.”
بالطبع، فهمتها. لقد افتخرت بمظهرها بقدر ما تفخر بشرفها ولقبها كسيدة للسيف. فضلت أن تُقال إنها جميلة وشابة على أن تُقال إنها تقاتل جيدًا.
“أرجوكِ احصلي على قسط من الراحة اليوم. تبدين مرهقة.”
“الشخص الوحيد الذي أحترمه هو قائد الطائفة.”
بينما استدرت لأغادر، تحدثت فجأة.
“لماذا؟ هل أبدو ساذجة بالنسبة لك؟”
‘آه! رائع حقًا! هذا الشخص يستحق لقب سيدة السيف.’
“شعرت بالإهانة.”
“لماذا تحترمين والدي كثيرًا؟”
أوقفتني كلماتها.
‘آه! رائع حقًا! هذا الشخص يستحق لقب سيدة السيف.’
“لماذا تحترمين والدي كثيرًا؟”
التفت إليها.
بدلاً من الإجابة مباشرة، أعربت سيدة السيف عن احترامها لوالدي.
“ألم أخبرك؟ كان انتصاري بسبب الحظ فقط.”
“هل تظنين أن طاقتي الداخلية ناقصة؟ ألم آخذ الإكسير السماوي؟”
“ليس فقط لأنني خسرت المبارزة.”
كان مصدر خجلها شيئًا لم أتوقعه.
“أعترف أنني خسرت مبارزة الأمس. ومع ذلك، دعنا نتبارز مرة أخرى اليوم.”
“كلما فكرت في الأمر، كلما شعرت بمزيد من الإهانة بسبب كلماتي حينها، ‘ليس الوجه’.”
“ألا تستطيعين تركي مستمتعا هذه الفرصة النادرة؟”
عندما طار السيف نحوها، صرخت بسرعة قائلة ذلك.
“لماذا تعتذر لي على الرغم من أنك فزت؟”
“أنت لم تستخدمي حركتك النهائية، لذا سأعتبر هذه المباراة خسارتي.”
ليس الوجه!
“لا، كنت وقحًا معكِ اليوم. لم ينبغي أن أدعوكِ إلى ذلك المكان.”
“هذا مفهوم. إنه وجهكِ بعد كل شيء. حتى أنا كرجل، لن أكون مختلفًا.”
“قد يفكر الشخص العادي بهذه الطريقة. لكن كسيدة للسيف، لا ينبغي لي ذلك. أفضل أن يُثقب وجهي.”
بما أنني غفوت على الفور، لم أعرف كم من الوقت وقفت هناك قبل أن تغادر.
شعرت بإهانة وخجل عميقين من تلك الكلمات التي نطقت بها عن غير قصد.
“أوه!”
“الشخص الوحيد الذي أحترمه هو قائد الطائفة.”
بالطبع، فهمتها. لقد افتخرت بمظهرها بقدر ما تفخر بشرفها ولقبها كسيدة للسيف. فضلت أن تُقال إنها جميلة وشابة على أن تُقال إنها تقاتل جيدًا.
أثارت المبارزة معها مشاعري. ماذا عنت لها؟ أهي كافية لترطيب الأرض القاحلة لعواطفها؟ لم أكن متأكدًا.
ومع ذلك، لم تحدث تلك الأحداث بعد. إذا تغير مصيرها بسبب لقائي، فقد يختفي المستقبل الذي تسببت فيه في عاصفة دموية، وقد تتكشف حياة جديدة. ربما أستطيع أن أجعل الزهور تتفتح في الأرض القاحلة التي رأيتها في عينيها.
“هل فهمت الآن لماذا عدت؟”
“نعم.”
“إذا كانت لديك أي أفكار غير محترمة الآن، دعني أوضح. لا تُلطخ احترامي النقي لقائد الطائفة.”
“هل ستبارزني إذن؟”
“اقبلي اعتذاري.”
“هذا مفهوم. إنه وجهكِ بعد كل شيء. حتى أنا كرجل، لن أكون مختلفًا.”
على الرغم من أنها يائسة، إلا أن إجابتي لم ترضها.
رفضت على الفور.
“لا.”
“أنت لم تستخدمي حركتك النهائية، لذا سأعتبر هذه المباراة خسارتي.”
بينما ابتعدن، سمعتها تصرخ من الخلف.
“أيها السيد الشاب الثاني!”
“ألا تستطيعين تركي مستمتعا هذه الفرصة النادرة؟”
“لقد أتقنت فن السيف الشاهق، أيها السيد الشاب. قوتك القتالية كافية أيضًا. يمكنك الفوز مرة أخرى.”
ثم قالت سيدة السيف شيئًا غير متوقع.
انتهت المباراة بالتعادل. بدون نية القتل، فمهاراتنا متساوية.
“أيمكن أن يكون؟”
“لقد قطعت وعدًا بعدم الخسارة أبدًا.”
بعد انحناءة مهذبة، عدت إلى مسكني.
“لمن؟”
“لأي شخص سواه.”
هو؟ إذا أشارت سيدة السيف إلى شخص ما بـ’هو’…
هو؟ إذا أشارت سيدة السيف إلى شخص ما بـ’هو’…
ومع ذلك، لم تحدث تلك الأحداث بعد. إذا تغير مصيرها بسبب لقائي، فقد يختفي المستقبل الذي تسببت فيه في عاصفة دموية، وقد تتكشف حياة جديدة. ربما أستطيع أن أجعل الزهور تتفتح في الأرض القاحلة التي رأيتها في عينيها.
“أيمكن أن يكون؟”
“شعرت بالإهانة.”
الشخص الذي خطر ببالي في تلك اللحظة هو الشخص الذي ذكرته.
“لا أستطيع.”
“لقد قطعت وعدًا لقائد الطائفة.”
لم أكن أعرف بعد كيف ستتصرف في المستقبل. بعد أن وعدت بعدم الخسارة أمام والدي، قد تعود غدًا. أو قد تكون مباراة اليوم هي النهاية إلى الأبد.
“هل تظنين أن طاقتي الداخلية ناقصة؟ ألم آخذ الإكسير السماوي؟”
في تلك اللحظة، تذكرت ما أخبرني به والدي.
“هل ترغبين أن أخبرك الصراحة؟”
لكن شيئا واحدا تيقنت منه؛ لقد غادرت بوجه أكثر استرخاءً من اليوم الأول.
سيدة السيف هي شخص لديه العديد من الندوب.
أصبح واضحًا أن هناك رابطة عميقة بين والدي وسيدة السيف.
رفضت على الفور.
“متى قطعتِ هذا الوعد؟”
“أيها السيد الشاب الثاني!”
“هذه المبارزة!”
بدلاً من الإجابة مباشرة، أعربت سيدة السيف عن احترامها لوالدي.
“الشخص الوحيد الذي أحترمه هو قائد الطائفة.”
أوقفتني كلماتها.
أثارت المبارزة معها مشاعري. ماذا عنت لها؟ أهي كافية لترطيب الأرض القاحلة لعواطفها؟ لم أكن متأكدًا.
لم أصدق ما قالته.
كيف يمكن لشخص يحترم والدي بهذا العمق أن يتسبب في مثل هذه العاصفة الدموية فقط للاستيلاء على منصب قائد الطائفة؟ لماذا؟ (ملاحظة: لأنها رفضت طاعة شخص لا تحترمه؟ لذا استولت على السلطة بنفسها؟)
كان مصدر خجلها شيئًا لم أتوقعه.
“لا أريد أن أخلف وعدي لقائد الطائفة.”
“ألم أخبرك؟ كان انتصاري بسبب الحظ فقط.”
أضافت بسرعة، كما لو أنها تخشى أن أسيء فهم نواياها.
“حتى لو أنه سيف الشيطان السماوي، لم تكن هذه معركة يجب أن أخسرها.”
“إذا كانت لديك أي أفكار غير محترمة الآن، دعني أوضح. لا تُلطخ احترامي النقي لقائد الطائفة.”
“لا، لم أفكر في ذلك.”
“هل تظنين أن طاقتي الداخلية ناقصة؟ ألم آخذ الإكسير السماوي؟”
“جيد، أنا سعيدة لسماع ذلك.”
بالطبع، لم تكن هذه المبارزة قتالًا حتى الموت بل مجرد تنافس لإظهار المهارات.
“لماذا تحترمين والدي كثيرًا؟”
“هل تريد حياتي؟”
ابتسمت سيدة السيف ابتسامة خفيفة لكنها لم تشارك أي تفاصيل.
“لن أفرض أي شروط إذا فزت. لكن إذا خسرت، سأمنحك ما تتمناه.”
“إذن لن تعترفي؟ إذا عُرف أن سيدة السيف أخلفت وعدها، فسيلاحقك لقب الجبانة للأبد.”
إذا ذكرت وعدها مع والدي، فهذا يعني أنها لعبت ورقتها الأخيرة. لم أستطع الرفض بعد سماع توسلها الصادق.
لم أصدق ما قالته.
“أريد أن أعتذر وأكسب رضاكِ. أريدكِ أن تدعميني بصدق.”
“حسنًا. يجب الوفاء بوعد قُطع مع والدي.”
“لقد أتقنت فن السيف الشاهق، أيها السيد الشاب. قوتك القتالية كافية أيضًا. يمكنك الفوز مرة أخرى.”
جعلت ابتسامة سيدة السيف الصادقة جميع ابتساماتها وضحكاتها السابقة تبدو غير حقيقية. لقد شعرت بالسعادة حقًا.
“حتى لو أن السيد الشاب الثاني قد أتقن فن السيف الشاهق…”
“لقد أتقنت فن السيف الشاهق، أيها السيد الشاب. قوتك القتالية كافية أيضًا. يمكنك الفوز مرة أخرى.”
“هل أنتِ سعيدة إلى هذا الحد؟”
“نعم، أنا كذلك.”
أضافت بسرعة، كما لو أنها تخشى أن أسيء فهم نواياها.
“سأبذل قصارى جهدي هذه المرة أيضًا.”
“هذا ما أريده.”
“اقبلي اعتذاري.”
خضنا المبارزة الثانية بكل قوتنا.
“ليس فقط لأنني خسرت المبارزة.”
“قلتِ أنكِ ستمنحين حتى حياتكِ إذا خسرتِ.”
كانت أكثر إثارة من الأولى. لم تكن سيدة السيف راضية عن نفسها، وامتلأت عيناها بشغف لا لبس فيه.
“لماذا تحترمين والدي كثيرًا؟”
خضنا المبارزة الثانية بكل قوتنا.
بالطبع، لم تكن هذه المبارزة قتالًا حتى الموت بل مجرد تنافس لإظهار المهارات.
أثارت المبارزة معها مشاعري. ماذا عنت لها؟ أهي كافية لترطيب الأرض القاحلة لعواطفها؟ لم أكن متأكدًا.
ليس الوجه!
بعد عشرات الحركات الأولى الاستكشافية، ومائة أخرى للإحماء، تبادلنا أكثر من ثلاثمائة حركة مبهرة.
كنا منغمسين تمامًا في حقيقة أننا كنا نختبر فنوننا القتالية ضد بعضنا البعض، نعيد النظر في التقنيات المختلفة التي تبادلناها.
كلما طالت المبارزة، كلما ابتعدنا أكثر عن فكرة الفوز.
“سأبذل قصارى جهدي هذه المرة أيضًا.”
أصبحنا منغمسين في المتعة الخالصة لاختبار فنوننا القتالية. أصبح سؤال من سيفوز ثانويًا.
“هل فهمت الآن لماذا عدت؟”
اندهشت حقا من قدرتها على ربط تقنيات السيف التي تبدو مستحيلة، وأُعجبت أكثر بإدراكها السريع لنقاط ضعفي.
“أرجوكِ احصلي على قسط من الراحة اليوم. تبدين مرهقة.”
‘آه! رائع حقًا! هذا الشخص يستحق لقب سيدة السيف.’
انتهت المباراة بالتعادل. بدون نية القتل، فمهاراتنا متساوية.
عادة، لم يكن هناك وقت لمثل هذه الأفكار، لكننا تراجعنا واسترحنا في لحظات بدت وكأنها استراحات متفق عليها.
لم أكن أعرف بعد كيف ستتصرف في المستقبل. بعد أن وعدت بعدم الخسارة أمام والدي، قد تعود غدًا. أو قد تكون مباراة اليوم هي النهاية إلى الأبد.
كنا منغمسين تمامًا في حقيقة أننا كنا نختبر فنوننا القتالية ضد بعضنا البعض، نعيد النظر في التقنيات المختلفة التي تبادلناها.
ومع ذلك، لم تحدث تلك الأحداث بعد. إذا تغير مصيرها بسبب لقائي، فقد يختفي المستقبل الذي تسببت فيه في عاصفة دموية، وقد تتكشف حياة جديدة. ربما أستطيع أن أجعل الزهور تتفتح في الأرض القاحلة التي رأيتها في عينيها.
أعطتني هذه المبارزة الخالصة للفنون القتالية متعة أكثر من أي وضع مميت في الماضي.
بدت وكأنها لم تنم طوال الليل، فقد انتفخت عيناها ووجهها، لذا ربما بقيت في الفناء طوال الليل.
كما هو الحال مع والدي أو لي آن، علي أن أعترف أنني أسأت فهمها أيضًا.
“كلا، هذا كل ما لدي.”
لم تكن رغبتها في الشرف والكبرياء كفاحًا يائسًا لملء روحها القاحلة؛ بل نشأت من فخرها بفنونها القتالية.
“هذه المبارزة!”
على الأقل في المبارزة، أصبحت أكثر جدية وإخلاصًا وصدقًا من أي شخص آخر في العالم. ذكرني نهجها في المبارزة بكيفية تعامل والدي مع الفنون القتالية.
لم تكن رغبتها في الشرف والكبرياء كفاحًا يائسًا لملء روحها القاحلة؛ بل نشأت من فخرها بفنونها القتالية.
“أعتذر لوقاحتي معكِ، يا سيدة السيف، حتى الآن. هذا اعتذار صادق، لذا أرجوكِ سامحيني.”
سمح لنا تفانينا في تعلم المبارزة بالانخراط بعمق في هذه المحادثة من خلال سيوفنا.
“أرجوكِ احصلي على قسط من الراحة اليوم. تبدين مرهقة.”
انتهت المباراة بالتعادل. بدون نية القتل، فمهاراتنا متساوية.
قائلة هذه الكلمات، استدارت وغادرت.
خضنا المبارزة الثانية بكل قوتنا.
“أنت لم تستخدمي حركتك النهائية، لذا سأعتبر هذه المباراة خسارتي.”
“أليس الأمر نفسه بالنسبة لك؟”
“لا أستطيع.”
“كلا، هذا كل ما لدي.”
“قد يفكر الشخص العادي بهذه الطريقة. لكن كسيدة للسيف، لا ينبغي لي ذلك. أفضل أن يُثقب وجهي.”
“لا. بسبب شخصيتك النبيلة. أنتِ شخص أكثر احترامًا من أي شخص بين شياطين الدمار الثمانية.”
تحدثت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، التي حدقت بي بصمت، فجأة.
“نعم، أنتِ أنيقة ووقورة.”
“أيها السيد الشاب الثاني، شكرًا لك.”
قائلة هذه الكلمات، استدارت وغادرت.
أصبحنا منغمسين في المتعة الخالصة لاختبار فنوننا القتالية. أصبح سؤال من سيفوز ثانويًا.
لكن شيئا واحدا تيقنت منه؛ لقد غادرت بوجه أكثر استرخاءً من اليوم الأول.
لم أكن أعرف بعد كيف ستتصرف في المستقبل. بعد أن وعدت بعدم الخسارة أمام والدي، قد تعود غدًا. أو قد تكون مباراة اليوم هي النهاية إلى الأبد.
أثارت المبارزة معها مشاعري. ماذا عنت لها؟ أهي كافية لترطيب الأرض القاحلة لعواطفها؟ لم أكن متأكدًا.
“أيها السيد الشاب الثاني!”
على أي حال، الاستثمار فيها يبدأ الآن. كسب شخص ما إلى جانبي صعب حقًا.
التفت إليها.
“الشخص الوحيد الذي أحترمه هو قائد الطائفة.”
