بوجه أكثر استرخاءً من اليوم الأول
لسوء الحظ، لم تتحقق أمنيتي.
“أعتذر لوقاحتي معكِ، يا سيدة السيف، حتى الآن. هذا اعتذار صادق، لذا أرجوكِ سامحيني.”
بينما استدرت لأغادر، تحدثت فجأة.
“أيها السيد الشاب الثاني، ماذا حدث؟”
بعد انحناءة مهذبة، عدت إلى مسكني.
“أيها السيد الشاب الثاني!”
ارتعش صوت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، لكنها حافظت على رباطة جأشها اللعينة.
في الأصل، كانت خطتها كالتالي: ستتنازل عن الحركات الثلاث الأولى، تتلاعب بي لحوالي عشرين أو ثلاثين حركة، ثم تفوز. بدلاً من ذلك، خسرت هي نفسها في ثلاث حركات فقط.
أعطتني هذه المبارزة الخالصة للفنون القتالية متعة أكثر من أي وضع مميت في الماضي.
“ألم أخبرك؟ إنه سيف الشيطان الأسود، لذا كني حذرة.”
تصرفت كما لو أنني فزت بفضل سيف الشيطان الأسود، لكنها لم تكن من النوع الذي يغطي هزيمته بالأعذار.
في الأصل، كانت خطتها كالتالي: ستتنازل عن الحركات الثلاث الأولى، تتلاعب بي لحوالي عشرين أو ثلاثين حركة، ثم تفوز. بدلاً من ذلك، خسرت هي نفسها في ثلاث حركات فقط.
“أليس الأمر نفسه بالنسبة لك؟”
“حتى لو أنه سيف الشيطان السماوي، لم تكن هذه معركة يجب أن أخسرها.”
لم أكن مستعجلاً. بما أنني أملك زمام المبادرة، يمكنني جذبها إلى جانبي ببطء.
أصبح واضحًا أن هناك رابطة عميقة بين والدي وسيدة السيف.
كانت تعرف أكثر من أي شخص أنها لم تخسر بسبب السيف، بل بسبب مهاراتها.
“أرجوكِ احصلي على قسط من الراحة اليوم. تبدين مرهقة.”
التفت إليها.
“سأطلعك على سر. لقد أتقنت بالفعل فن السيف الشاهق.”
“قد يفكر الشخص العادي بهذه الطريقة. لكن كسيدة للسيف، لا ينبغي لي ذلك. أفضل أن يُثقب وجهي.”
للحظة، ذُهلت حقا.
على الأقل في المبارزة، أصبحت أكثر جدية وإخلاصًا وصدقًا من أي شخص آخر في العالم. ذكرني نهجها في المبارزة بكيفية تعامل والدي مع الفنون القتالية.
“أتقنته بالفعل؟ لا أصدق ذلك.”
بينما ابتعدن، سمعتها تصرخ من الخلف.
كان مستوى فن السيف الشاهق مشابهًا للفنون القتالية التي أتقنها شياطين الدمار الثمانية.
من الطبيعي أن تشكك عندما ادعيت أنني أتقنت بالفعل مثل هذا الفن القتالي المتقدم.
“ألا تعرفين والدي؟ أسيضع ابنه في منصب رئيس جناح العالم السفلي عبثا؟”
“الشخص الوحيد الذي أحترمه هو قائد الطائفة.”
“حتى لو أن السيد الشاب الثاني قد أتقن فن السيف الشاهق…”
“هل تظنين أن طاقتي الداخلية ناقصة؟ ألم آخذ الإكسير السماوي؟”
“لماذا تحترمين والدي كثيرًا؟”
“أوه!”
أصبحنا منغمسين في المتعة الخالصة لاختبار فنوننا القتالية. أصبح سؤال من سيفوز ثانويًا.
“حسنًا. يجب الوفاء بوعد قُطع مع والدي.”
لم أذكر حتى حصولي على إكسير جوهر الشيطان في الكهف السماوي.
كما هو الحال مع والدي أو لي آن، علي أن أعترف أنني أسأت فهمها أيضًا.
“لقد انتصرت في هذه المبارزة القتالية. هل تعترفين بذلك؟”
“لقد أتقنت فن السيف الشاهق، أيها السيد الشاب. قوتك القتالية كافية أيضًا. يمكنك الفوز مرة أخرى.”
“……”
لم أصدق ما قالته.
لم تستطع الاعتراف بذلك.
في الأصل، كانت خطتها كالتالي: ستتنازل عن الحركات الثلاث الأولى، تتلاعب بي لحوالي عشرين أو ثلاثين حركة، ثم تفوز. بدلاً من ذلك، خسرت هي نفسها في ثلاث حركات فقط.
“لو كنت أعرف أن مهارات السيد الشاب الثاني بهذا المستوى، لما وثقت بنفسي لتلك الدرجة.”
“أيها السيد الشاب الثاني، ماذا حدث؟”
لم تكن تعرف مهاراتي، وتطور الموقف بينما تنازلت عن الحركات الثلاث الأولى. علاوة على ذلك، طار سيفها بعيدًا عندما حاولت التحدث؛ لقد واجهت محنًا متعددة حقا.
“لا.”
“إذن لن تعترفي؟ إذا عُرف أن سيدة السيف أخلفت وعدها، فسيلاحقك لقب الجبانة للأبد.”
“اصمت! لا داعي لاستفزازي بمثل هذه الكلمات غير الضرورية. أفي بوعودي. أيها السيد الشاب الثاني، ماذا تريد؟”
عضت شفتها قليلاً. بدت مسرورة بالمجاملة ولكن على وجهها أيضًا نظرة معقدة.
“قلتِ أنكِ ستمنحين حتى حياتكِ إذا خسرتِ.”
“هذه المبارزة!”
“……”
كانت على وشك تقديم عذر لكنها أغلقت فمها. سواء خسرت لأنها وثقت بنفسها أو لأن فنونها القتالية أضعف، الخسارة خسارة. هي التي عرضت بغرور التنازل عن الحركات الثلاث الأولى.
“هل تريد حياتي؟”
“بالطبع لا. على الرغم من أن شيطان النصل وصفني بالمجنون عدة مرات، إلا أنني لست مجنونًا إلى هذا الحد.”
بما أنني غفوت على الفور، لم أعرف كم من الوقت وقفت هناك قبل أن تغادر.
“إذن ماذا تريد؟”
ومع ذلك، لم تحدث تلك الأحداث بعد. إذا تغير مصيرها بسبب لقائي، فقد يختفي المستقبل الذي تسببت فيه في عاصفة دموية، وقد تتكشف حياة جديدة. ربما أستطيع أن أجعل الزهور تتفتح في الأرض القاحلة التي رأيتها في عينيها.
“اقبلي اعتذاري.”
للحظة، اندهشت سيدة السيف.
“أعتذر لوقاحتي معكِ، يا سيدة السيف، حتى الآن. هذا اعتذار صادق، لذا أرجوكِ سامحيني.”
بدلاً من الإجابة مباشرة، أعربت سيدة السيف عن احترامها لوالدي.
نظرت إليّ بتعبير حائر.
بالنظر إلى حياتها المستقبلية، كل ما قلته الآن هو كذبة كاملة ومطلقة.
“هل تسخر مني؟”
لم أصدق ما قالته.
“لا، كنت وقحًا معكِ اليوم. لم ينبغي أن أدعوكِ إلى ذلك المكان.”
سيدة السيف هي شخص لديه العديد من الندوب.
“لماذا تعتذر لي على الرغم من أنك فزت؟”
بدت وكأنها لم تنم طوال الليل، فقد انتفخت عيناها ووجهها، لذا ربما بقيت في الفناء طوال الليل.
“هل ترغبين أن أخبرك الصراحة؟”
“لقد أتقنت فن السيف الشاهق، أيها السيد الشاب. قوتك القتالية كافية أيضًا. يمكنك الفوز مرة أخرى.”
“بالتأكيد!”
“أريد أن أعتذر وأكسب رضاكِ. أريدكِ أن تدعميني بصدق.”
“دعم صادق؟ هل تتحدث عن الإخلاص في معركة الخلافة؟ إذا اعتقدت أن ذلك سينجح، فقد خاب أملي. لم أكن أعلم أنك ساذج إلى هذا الحد، أيها السيد الشاب الثاني.”
ليس الوجه!
“يعتمد ذلك على الخصم. إذا رماني أحد بالتراب، سأدفعه في الوحل. إذا رش أحد الماء علي، سأرد بمياه المراحيض. لكن معكِ، أريد الفوز بإخلاص.”
لم أكن أعرف بعد كيف ستتصرف في المستقبل. بعد أن وعدت بعدم الخسارة أمام والدي، قد تعود غدًا. أو قد تكون مباراة اليوم هي النهاية إلى الأبد.
“لماذا؟ هل أبدو ساذجة بالنسبة لك؟”
“لا. بسبب شخصيتك النبيلة. أنتِ شخص أكثر احترامًا من أي شخص بين شياطين الدمار الثمانية.”
جعلت ابتسامة سيدة السيف الصادقة جميع ابتساماتها وضحكاتها السابقة تبدو غير حقيقية. لقد شعرت بالسعادة حقًا.
بالنظر إلى حياتها المستقبلية، كل ما قلته الآن هو كذبة كاملة ومطلقة.
“سأبذل قصارى جهدي هذه المرة أيضًا.”
ومع ذلك، لم تحدث تلك الأحداث بعد. إذا تغير مصيرها بسبب لقائي، فقد يختفي المستقبل الذي تسببت فيه في عاصفة دموية، وقد تتكشف حياة جديدة. ربما أستطيع أن أجعل الزهور تتفتح في الأرض القاحلة التي رأيتها في عينيها.
“حتى لو أن السيد الشاب الثاني قد أتقن فن السيف الشاهق…”
“هل تعتقد ذلك حقًا عني؟”
“نعم، أنتِ أنيقة ووقورة.”
“هذا لن يحدث.”
عضت شفتها قليلاً. بدت مسرورة بالمجاملة ولكن على وجهها أيضًا نظرة معقدة.
ليس الوجه!
“شعرت بالإهانة.”
مشيت، سحبت سيف الضربة الواحدة من حيث علق في الأرض، وسلمته لها.
‘آه! رائع حقًا! هذا الشخص يستحق لقب سيدة السيف.’
“إذن، سأراكِ في المرة القادمة.”
قائلة هذه الكلمات، استدارت وغادرت.
بعد انحناءة مهذبة، عدت إلى مسكني.
بما أنني غفوت على الفور، لم أعرف كم من الوقت وقفت هناك قبل أن تغادر.
اندهشت حقا من قدرتها على ربط تقنيات السيف التي تبدو مستحيلة، وأُعجبت أكثر بإدراكها السريع لنقاط ضعفي.
بالطبع، لم تكن هذه المبارزة قتالًا حتى الموت بل مجرد تنافس لإظهار المهارات.
“هل تريد حياتي؟”
في الليلة التالية، جاءت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة لرؤيتي مرة أخرى.
بالطبع، فهمتها. لقد افتخرت بمظهرها بقدر ما تفخر بشرفها ولقبها كسيدة للسيف. فضلت أن تُقال إنها جميلة وشابة على أن تُقال إنها تقاتل جيدًا.
بدت وكأنها لم تنم طوال الليل، فقد انتفخت عيناها ووجهها، لذا ربما بقيت في الفناء طوال الليل.
إذا ذكرت وعدها مع والدي، فهذا يعني أنها لعبت ورقتها الأخيرة. لم أستطع الرفض بعد سماع توسلها الصادق.
نظرت إليّ بتعبير حائر.
“أقبل اعتذارك، أيها السيد الشاب.”
“شكرًا لك.”
كانت على وشك تقديم عذر لكنها أغلقت فمها. سواء خسرت لأنها وثقت بنفسها أو لأن فنونها القتالية أضعف، الخسارة خسارة. هي التي عرضت بغرور التنازل عن الحركات الثلاث الأولى.
“لكن لدي طلب واحد.”
كنا منغمسين تمامًا في حقيقة أننا كنا نختبر فنوننا القتالية ضد بعضنا البعض، نعيد النظر في التقنيات المختلفة التي تبادلناها.
“ما هو؟”
عندما طار السيف نحوها، صرخت بسرعة قائلة ذلك.
“أعترف أنني خسرت مبارزة الأمس. ومع ذلك، دعنا نتبارز مرة أخرى اليوم.”
“سأبذل قصارى جهدي هذه المرة أيضًا.”
رفضت على الفور.
“لا.”
“لم لا؟”
“لأنني لن أفوز مرة أخرى. لو لم تتهاون سيدة السيف ولم تتنازل عن الحركات الأولى، لما فزت أبدًا.”
“لقد أتقنت فن السيف الشاهق، أيها السيد الشاب. قوتك القتالية كافية أيضًا. يمكنك الفوز مرة أخرى.”
“لا أستطيع.”
“لماذا أنت متأكد جدًا؟”
“تلك ضربة حظ تأتي مرة أو مرتين في العمر. لست مغرورًا بما يكفي لأقول أنها مهارتي.”
على الأقل في المبارزة، أصبحت أكثر جدية وإخلاصًا وصدقًا من أي شخص آخر في العالم. ذكرني نهجها في المبارزة بكيفية تعامل والدي مع الفنون القتالية.
“لن أفرض أي شروط إذا فزت. لكن إذا خسرت، سأمنحك ما تتمناه.”
ليس الوجه!
“زميلتي الأكبر، لن أخبر أحدا عن مبارزتنا بالأمس. لا داعي لأن تهزميني. لن يعرف أحد عن الأمس.”
من الواضح أنها حاولت باستماتة استعادة كبريائها.
“هل ستبارزني إذن؟”
“لو كنت أعرف أن مهارات السيد الشاب الثاني بهذا المستوى، لما وثقت بنفسي لتلك الدرجة.”
فهمت الآن لماذا أصبحت قائدة الطائفة، مسببة عاصفة دموية، وسقطت في النهاية؛ كل ذلك من أجل الكبرياء. ماذا اعتقدت أنني سأطلب؟ كانت حقًا حمقاء وساذجة.
“شكرًا لك.”
“زميلتي الأكبر، لن أخبر أحدا عن مبارزتنا بالأمس. لا داعي لأن تهزميني. لن يعرف أحد عن الأمس.”
“يعتمد ذلك على الخصم. إذا رماني أحد بالتراب، سأدفعه في الوحل. إذا رش أحد الماء علي، سأرد بمياه المراحيض. لكن معكِ، أريد الفوز بإخلاص.”
“أنت لا تعرف أبدًا… قد يفلت لسانك بها إذا أثقلت في الخمر.”
كانت أكثر إثارة من الأولى. لم تكن سيدة السيف راضية عن نفسها، وامتلأت عيناها بشغف لا لبس فيه.
“هذا لن يحدث.”
ابتسمت سيدة السيف ابتسامة خفيفة لكنها لم تشارك أي تفاصيل.
لم أكن مستعجلاً. بما أنني أملك زمام المبادرة، يمكنني جذبها إلى جانبي ببطء.
“أرجوكِ احصلي على قسط من الراحة اليوم. تبدين مرهقة.”
بينما استدرت لأغادر، تحدثت فجأة.
“أقبل اعتذارك، أيها السيد الشاب.”
“شعرت بالإهانة.”
إذا ذكرت وعدها مع والدي، فهذا يعني أنها لعبت ورقتها الأخيرة. لم أستطع الرفض بعد سماع توسلها الصادق.
أوقفتني كلماتها.
بالطبع، لم تكن هذه المبارزة قتالًا حتى الموت بل مجرد تنافس لإظهار المهارات.
“هذا ما أريده.”
التفت إليها.
“لقد قطعت وعدًا بعدم الخسارة أبدًا.”
“ألم أخبرك؟ كان انتصاري بسبب الحظ فقط.”
من الطبيعي أن تشكك عندما ادعيت أنني أتقنت بالفعل مثل هذا الفن القتالي المتقدم.
“ليس فقط لأنني خسرت المبارزة.”
“هل فهمت الآن لماذا عدت؟”
كان مصدر خجلها شيئًا لم أتوقعه.
“كلما فكرت في الأمر، كلما شعرت بمزيد من الإهانة بسبب كلماتي حينها، ‘ليس الوجه’.”
“دعم صادق؟ هل تتحدث عن الإخلاص في معركة الخلافة؟ إذا اعتقدت أن ذلك سينجح، فقد خاب أملي. لم أكن أعلم أنك ساذج إلى هذا الحد، أيها السيد الشاب الثاني.”
عندما طار السيف نحوها، صرخت بسرعة قائلة ذلك.
“هذا ما أريده.”
لم تكن تعرف مهاراتي، وتطور الموقف بينما تنازلت عن الحركات الثلاث الأولى. علاوة على ذلك، طار سيفها بعيدًا عندما حاولت التحدث؛ لقد واجهت محنًا متعددة حقا.
ليس الوجه!
“هذا مفهوم. إنه وجهكِ بعد كل شيء. حتى أنا كرجل، لن أكون مختلفًا.”
“قد يفكر الشخص العادي بهذه الطريقة. لكن كسيدة للسيف، لا ينبغي لي ذلك. أفضل أن يُثقب وجهي.”
شعرت بإهانة وخجل عميقين من تلك الكلمات التي نطقت بها عن غير قصد.
بالطبع، فهمتها. لقد افتخرت بمظهرها بقدر ما تفخر بشرفها ولقبها كسيدة للسيف. فضلت أن تُقال إنها جميلة وشابة على أن تُقال إنها تقاتل جيدًا.
لم تكن تعرف مهاراتي، وتطور الموقف بينما تنازلت عن الحركات الثلاث الأولى. علاوة على ذلك، طار سيفها بعيدًا عندما حاولت التحدث؛ لقد واجهت محنًا متعددة حقا.
“هل فهمت الآن لماذا عدت؟”
“نعم.”
“هل ستبارزني إذن؟”
نظرت إليّ بتعبير حائر.
كلما طالت المبارزة، كلما ابتعدنا أكثر عن فكرة الفوز.
على الرغم من أنها يائسة، إلا أن إجابتي لم ترضها.
“لماذا تحترمين والدي كثيرًا؟”
“حتى لو أنه سيف الشيطان السماوي، لم تكن هذه معركة يجب أن أخسرها.”
“لا.”
لم تكن رغبتها في الشرف والكبرياء كفاحًا يائسًا لملء روحها القاحلة؛ بل نشأت من فخرها بفنونها القتالية.
بينما ابتعدن، سمعتها تصرخ من الخلف.
“أيها السيد الشاب الثاني!”
“أقبل اعتذارك، أيها السيد الشاب.”
عادة، لم يكن هناك وقت لمثل هذه الأفكار، لكننا تراجعنا واسترحنا في لحظات بدت وكأنها استراحات متفق عليها.
“ألا تستطيعين تركي مستمتعا هذه الفرصة النادرة؟”
“أنت لا تعرف أبدًا… قد يفلت لسانك بها إذا أثقلت في الخمر.”
ثم قالت سيدة السيف شيئًا غير متوقع.
انتهت المباراة بالتعادل. بدون نية القتل، فمهاراتنا متساوية.
“لقد قطعت وعدًا بعدم الخسارة أبدًا.”
ومع ذلك، لم تحدث تلك الأحداث بعد. إذا تغير مصيرها بسبب لقائي، فقد يختفي المستقبل الذي تسببت فيه في عاصفة دموية، وقد تتكشف حياة جديدة. ربما أستطيع أن أجعل الزهور تتفتح في الأرض القاحلة التي رأيتها في عينيها.
“لمن؟”
“لأي شخص سواه.”
“لقد انتصرت في هذه المبارزة القتالية. هل تعترفين بذلك؟”
هو؟ إذا أشارت سيدة السيف إلى شخص ما بـ’هو’…
بما أنني غفوت على الفور، لم أعرف كم من الوقت وقفت هناك قبل أن تغادر.
“أيمكن أن يكون؟”
على الرغم من أنها يائسة، إلا أن إجابتي لم ترضها.
الشخص الذي خطر ببالي في تلك اللحظة هو الشخص الذي ذكرته.
“ليس فقط لأنني خسرت المبارزة.”
“يعتمد ذلك على الخصم. إذا رماني أحد بالتراب، سأدفعه في الوحل. إذا رش أحد الماء علي، سأرد بمياه المراحيض. لكن معكِ، أريد الفوز بإخلاص.”
“لقد قطعت وعدًا لقائد الطائفة.”
“أيها السيد الشاب الثاني، ماذا حدث؟”
“هذا ما أريده.”
في تلك اللحظة، تذكرت ما أخبرني به والدي.
سيدة السيف هي شخص لديه العديد من الندوب.
“هل ستبارزني إذن؟”
أصبح واضحًا أن هناك رابطة عميقة بين والدي وسيدة السيف.
“لماذا أنت متأكد جدًا؟”
“متى قطعتِ هذا الوعد؟”
“لقد أتقنت فن السيف الشاهق، أيها السيد الشاب. قوتك القتالية كافية أيضًا. يمكنك الفوز مرة أخرى.”
بدلاً من الإجابة مباشرة، أعربت سيدة السيف عن احترامها لوالدي.
“نعم، أنا كذلك.”
كان مستوى فن السيف الشاهق مشابهًا للفنون القتالية التي أتقنها شياطين الدمار الثمانية.
“الشخص الوحيد الذي أحترمه هو قائد الطائفة.”
بما أنني غفوت على الفور، لم أعرف كم من الوقت وقفت هناك قبل أن تغادر.
لم أصدق ما قالته.
ليس الوجه!
كيف يمكن لشخص يحترم والدي بهذا العمق أن يتسبب في مثل هذه العاصفة الدموية فقط للاستيلاء على منصب قائد الطائفة؟ لماذا؟ (ملاحظة: لأنها رفضت طاعة شخص لا تحترمه؟ لذا استولت على السلطة بنفسها؟)
“لا أريد أن أخلف وعدي لقائد الطائفة.”
“ألا تستطيعين تركي مستمتعا هذه الفرصة النادرة؟”
“يعتمد ذلك على الخصم. إذا رماني أحد بالتراب، سأدفعه في الوحل. إذا رش أحد الماء علي، سأرد بمياه المراحيض. لكن معكِ، أريد الفوز بإخلاص.”
أضافت بسرعة، كما لو أنها تخشى أن أسيء فهم نواياها.
“لكن لدي طلب واحد.”
“إذا كانت لديك أي أفكار غير محترمة الآن، دعني أوضح. لا تُلطخ احترامي النقي لقائد الطائفة.”
“لا، لم أفكر في ذلك.”
“سأبذل قصارى جهدي هذه المرة أيضًا.”
“جيد، أنا سعيدة لسماع ذلك.”
بدلاً من الإجابة مباشرة، أعربت سيدة السيف عن احترامها لوالدي.
“لماذا تحترمين والدي كثيرًا؟”
للحظة، اندهشت سيدة السيف.
“أريد أن أعتذر وأكسب رضاكِ. أريدكِ أن تدعميني بصدق.”
ابتسمت سيدة السيف ابتسامة خفيفة لكنها لم تشارك أي تفاصيل.
أثارت المبارزة معها مشاعري. ماذا عنت لها؟ أهي كافية لترطيب الأرض القاحلة لعواطفها؟ لم أكن متأكدًا.
للحظة، ذُهلت حقا.
إذا ذكرت وعدها مع والدي، فهذا يعني أنها لعبت ورقتها الأخيرة. لم أستطع الرفض بعد سماع توسلها الصادق.
لم تستطع الاعتراف بذلك.
كانت أكثر إثارة من الأولى. لم تكن سيدة السيف راضية عن نفسها، وامتلأت عيناها بشغف لا لبس فيه.
“حسنًا. يجب الوفاء بوعد قُطع مع والدي.”
“أعترف أنني خسرت مبارزة الأمس. ومع ذلك، دعنا نتبارز مرة أخرى اليوم.”
“ليس فقط لأنني خسرت المبارزة.”
جعلت ابتسامة سيدة السيف الصادقة جميع ابتساماتها وضحكاتها السابقة تبدو غير حقيقية. لقد شعرت بالسعادة حقًا.
“تلك ضربة حظ تأتي مرة أو مرتين في العمر. لست مغرورًا بما يكفي لأقول أنها مهارتي.”
“هل أنتِ سعيدة إلى هذا الحد؟”
“نعم، أنا كذلك.”
لكن شيئا واحدا تيقنت منه؛ لقد غادرت بوجه أكثر استرخاءً من اليوم الأول.
“سأبذل قصارى جهدي هذه المرة أيضًا.”
“هذا ما أريده.”
“بالطبع لا. على الرغم من أن شيطان النصل وصفني بالمجنون عدة مرات، إلا أنني لست مجنونًا إلى هذا الحد.”
خضنا المبارزة الثانية بكل قوتنا.
على الأقل في المبارزة، أصبحت أكثر جدية وإخلاصًا وصدقًا من أي شخص آخر في العالم. ذكرني نهجها في المبارزة بكيفية تعامل والدي مع الفنون القتالية.
كانت أكثر إثارة من الأولى. لم تكن سيدة السيف راضية عن نفسها، وامتلأت عيناها بشغف لا لبس فيه.
كانت على وشك تقديم عذر لكنها أغلقت فمها. سواء خسرت لأنها وثقت بنفسها أو لأن فنونها القتالية أضعف، الخسارة خسارة. هي التي عرضت بغرور التنازل عن الحركات الثلاث الأولى.
“شعرت بالإهانة.”
بالطبع، لم تكن هذه المبارزة قتالًا حتى الموت بل مجرد تنافس لإظهار المهارات.
قائلة هذه الكلمات، استدارت وغادرت.
“لأنني لن أفوز مرة أخرى. لو لم تتهاون سيدة السيف ولم تتنازل عن الحركات الأولى، لما فزت أبدًا.”
بعد عشرات الحركات الأولى الاستكشافية، ومائة أخرى للإحماء، تبادلنا أكثر من ثلاثمائة حركة مبهرة.
“أيها السيد الشاب الثاني!”
لم أصدق ما قالته.
كلما طالت المبارزة، كلما ابتعدنا أكثر عن فكرة الفوز.
التفت إليها.
“إذا كانت لديك أي أفكار غير محترمة الآن، دعني أوضح. لا تُلطخ احترامي النقي لقائد الطائفة.”
أصبحنا منغمسين في المتعة الخالصة لاختبار فنوننا القتالية. أصبح سؤال من سيفوز ثانويًا.
اندهشت حقا من قدرتها على ربط تقنيات السيف التي تبدو مستحيلة، وأُعجبت أكثر بإدراكها السريع لنقاط ضعفي.
“هل تسخر مني؟”
‘آه! رائع حقًا! هذا الشخص يستحق لقب سيدة السيف.’
عادة، لم يكن هناك وقت لمثل هذه الأفكار، لكننا تراجعنا واسترحنا في لحظات بدت وكأنها استراحات متفق عليها.
كنا منغمسين تمامًا في حقيقة أننا كنا نختبر فنوننا القتالية ضد بعضنا البعض، نعيد النظر في التقنيات المختلفة التي تبادلناها.
بعد عشرات الحركات الأولى الاستكشافية، ومائة أخرى للإحماء، تبادلنا أكثر من ثلاثمائة حركة مبهرة.
من الطبيعي أن تشكك عندما ادعيت أنني أتقنت بالفعل مثل هذا الفن القتالي المتقدم.
أعطتني هذه المبارزة الخالصة للفنون القتالية متعة أكثر من أي وضع مميت في الماضي.
إذا ذكرت وعدها مع والدي، فهذا يعني أنها لعبت ورقتها الأخيرة. لم أستطع الرفض بعد سماع توسلها الصادق.
كما هو الحال مع والدي أو لي آن، علي أن أعترف أنني أسأت فهمها أيضًا.
كلما طالت المبارزة، كلما ابتعدنا أكثر عن فكرة الفوز.
“نعم، أنا كذلك.”
لم تكن رغبتها في الشرف والكبرياء كفاحًا يائسًا لملء روحها القاحلة؛ بل نشأت من فخرها بفنونها القتالية.
“جيد، أنا سعيدة لسماع ذلك.”
على الأقل في المبارزة، أصبحت أكثر جدية وإخلاصًا وصدقًا من أي شخص آخر في العالم. ذكرني نهجها في المبارزة بكيفية تعامل والدي مع الفنون القتالية.
“شعرت بالإهانة.”
سمح لنا تفانينا في تعلم المبارزة بالانخراط بعمق في هذه المحادثة من خلال سيوفنا.
عادة، لم يكن هناك وقت لمثل هذه الأفكار، لكننا تراجعنا واسترحنا في لحظات بدت وكأنها استراحات متفق عليها.
انتهت المباراة بالتعادل. بدون نية القتل، فمهاراتنا متساوية.
كان مصدر خجلها شيئًا لم أتوقعه.
“أنت لم تستخدمي حركتك النهائية، لذا سأعتبر هذه المباراة خسارتي.”
“أليس الأمر نفسه بالنسبة لك؟”
“كلا، هذا كل ما لدي.”
سمح لنا تفانينا في تعلم المبارزة بالانخراط بعمق في هذه المحادثة من خلال سيوفنا.
تحدثت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، التي حدقت بي بصمت، فجأة.
“شكرًا لك.”
“أيها السيد الشاب الثاني، شكرًا لك.”
“لقد قطعت وعدًا لقائد الطائفة.”
قائلة هذه الكلمات، استدارت وغادرت.
لم أكن أعرف بعد كيف ستتصرف في المستقبل. بعد أن وعدت بعدم الخسارة أمام والدي، قد تعود غدًا. أو قد تكون مباراة اليوم هي النهاية إلى الأبد.
“تلك ضربة حظ تأتي مرة أو مرتين في العمر. لست مغرورًا بما يكفي لأقول أنها مهارتي.”
لكن شيئا واحدا تيقنت منه؛ لقد غادرت بوجه أكثر استرخاءً من اليوم الأول.
“إذن ماذا تريد؟”
لم أكن أعرف بعد كيف ستتصرف في المستقبل. بعد أن وعدت بعدم الخسارة أمام والدي، قد تعود غدًا. أو قد تكون مباراة اليوم هي النهاية إلى الأبد.
“لأنني لن أفوز مرة أخرى. لو لم تتهاون سيدة السيف ولم تتنازل عن الحركات الأولى، لما فزت أبدًا.”
“كلا، هذا كل ما لدي.”
أثارت المبارزة معها مشاعري. ماذا عنت لها؟ أهي كافية لترطيب الأرض القاحلة لعواطفها؟ لم أكن متأكدًا.
في تلك اللحظة، تذكرت ما أخبرني به والدي.
“إذن، سأراكِ في المرة القادمة.”
على أي حال، الاستثمار فيها يبدأ الآن. كسب شخص ما إلى جانبي صعب حقًا.
لسوء الحظ، لم تتحقق أمنيتي.
اندهشت حقا من قدرتها على ربط تقنيات السيف التي تبدو مستحيلة، وأُعجبت أكثر بإدراكها السريع لنقاط ضعفي.
