الفصل 227
اتسعت عينا يوريتش. بدا الأمر غريبًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن اعتباره مجرد صدفة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قد لا يفهمون لغتنا، لكنني أعتقد أنه من الحكمة عدم الاستهانة بهم. إنهم جيشٌ مُجهزٌ بخبرةٍ اكتسبها من حروب الإمبراطورية مراتٍ عديدة، قال هارفالد، محارب الشمس.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
كلمات جورج حفرت في قلوب أولئك الذين لم يكن لديهم شيء.
ترجمة: ســاد
اعتقد فاجنا في البداية أن الناهبين الغربيين وضعوا قواتهم في الخلف أيضًا، ولكن عند الفحص الدقيق، كان زيهم مختلفًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هذا رمز حاكم الشمس. هل حماك حاكم الحضارة؟”
ظن ساميكان أنه يحتضر. شعر بصدمة تضرب صدره. ضحك، مُفكّرًا أنه يجب عليه ارتداء درع في المرة القادمة.
اتسعت أعين محاربي التحالف الذين كانوا يطاردون فاجنا عندما تعرفوا على يوريتش وهو يقود الشماليين غير المألوفين.
“الزعيم العظيم!”
” اقتلوني بدلًا من ذلك! أيها البرابرة القذرون والخونة!”
اندفع المحاربون. أمسكوا بساميكان وجروه إلى مؤخرة الصفوف. وبينما سقط، نظر إلى السماء وأغمض عينيه.
أشاد هارفالد بجورج وهو يشاهده. كان هذا الخطاب البليغ كافيًا لجذب العديد من النبلاء في العاصمة الإمبراطورية لتوظيفه.
“أردت أن أكون شخصًا عظيمًا.”
صرخ فاجنا وهو يسقط. التوى كاحله، لكنه حاول النهوض والهرب.
شخصٌ لا يذبل اسمه مع مرور الزمن. شخصٌ يُسيطر على الآخرين ويُنجز أعمالاً يُحتذى بها.
“هؤلاء الناس هم أهل الشمال؟”
فتح ساميكان عينيه. لم يكن الألم بقدر ما توقع. نظر إلى صدره.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
فوو!
* * *
بدا مكان انغراس السهم هو الجزء المزخرف من قلادة الشمس. كان السهم، المتشابك مع زخرفة الشمس الفضية، قد اخترق جسده قليلاً فقط. في الواقع، كان خدشًا خفيفًا.
* * *
” إنها معجزة ” قال المحارب الذي فحص جرح ساميكان.
كلمات جورج حفرت في قلوب أولئك الذين لم يكن لديهم شيء.
“لقد حمت حماية السماوات الزعيم العظيم!”
كانت معنويات جيش التحالف عالية. لقد اخترقوا حصار الإمبراطورية، وعاد يوريتش، أحد أركان التحالف. جمعوا أسلحة جنود الإمبراطورية، وأحرقوا جثثهم دفعةً واحدة.
كانت أصوات المحاربين المدوية تكاد تصم الآذان. نظر ساميكان إلى قلادة الشمس حيث غُرز السهم.
أشاد هارفالد بجورج وهو يشاهده. كان هذا الخطاب البليغ كافيًا لجذب العديد من النبلاء في العاصمة الإمبراطورية لتوظيفه.
“هذا الشيء أنقذني حقًا…”
صعد يوريتش على ظهر فاجنا وضغط سيفه على رقبته.
كانت ضربة حظٍّ سماوي. لم يكن هناك وصفٌ آخر لها. انثنت زخرفة الشمس وتصدعت من أثر السهم.
“حتى الموت يتجنب الزعيم العظيم!”
‘حاكم الشمس لو’
كان البدء دائمًا أصعب ما في الأمر. نهض الجنود المهزومون تدريجيًا، مستعدين للانضمام. من بينهم أيضًا بعض المرتزقة الحاليين الذين زرعهم جورج مسبقًا بين الجنود الأسرى.
لوّى ساميكان شفتيه. شعر وكأن حاكما يحميه. بدا وكأن وجودًا خفيًا يدفعه للأمام من الخلف.
“الخونة!”
“أعتقد أن هذا يعني أنه لا يزال هناك بعض الوقت المتبقي لي ” تمتم ساميكان وهو يقف.
“ثم نحن العقاب السماوي لهؤلاء الأوغاد!”
التقط سيفه الذي أسقطه. صُدم المحاربون برؤية ساميكان ينهض حتى بعد إصابته بسهم.
انتقل هارفالد مع يوريتش ليكون مسؤولاً عن الإشراف على المحاربين الشماليين.
كسر ساميكان السهم العالق في زخرفة الشمس وألقاه جانبًا.
“يا لها من طريقة رائعة في استخدام الكلمات! ”
سووش!
“هل تعتقد أن الإمبراطورية لن تكتشف خيانتك!”
رفع ساميكان سيفه عاليًا. اندفع المحاربون، الذين كانوا شجعانًا منذ البداية، بتهورٍ مُستخدمين الحديد والسهام، كما لو كانوا يُسرعون نحو حتفهم. لم يكن أي محارب ليتردد في الهجوم، حتى زعيمهم العظيم قد أصيب بسهم وهو في المقدمة.
اعتقد فاجنا في البداية أن الناهبين الغربيين وضعوا قواتهم في الخلف أيضًا، ولكن عند الفحص الدقيق، كان زيهم مختلفًا.
انهار تشكيل الجيش الإمبراطوري أمام الروح المعنوية الساحقة. داس المحاربون دروع جنود الإمبراطور، وألقوا بأنفسهم بين السيوف والرماح. داس المحاربون على جثث إخوانهم، فسحقوا أعدائهم وهم يزأرون كالوحوش.
توقف يوريتش فجأة عن سرد القصص وغيّر الموضوع.
فشلت استراتيجية الجنرال فاجنا. لم يفشل في قتل قائد البرابرة فحسب، بل رفع معنوياتهم. صرخ فاجنا وهو يشاهد التشكيل ينهار دون أن يعرف السبب.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“ج-جهزوا الخيول!”
“هل هؤلاء الشماليون جديرون بالثقة؟” سأل ساميكان.
أمسك الجنرال فاجنا بزمام الأمور وامتطى سرجه. أصدر أمر انسحاب لمساعديه وفرسانه. لقي الجنود المجندون على الخطوط الأمامية حتفهم دون أن يدركوا أن قادتهم يفرون ويتركونهم خلفهم.
” أنا نجار.”
” اللعنة! اللعنة! يا أولاد العاهرات!” نطق فاجنا بشتائم لم تكن موجهة لأحد محدد.
ظن ساميكان أنه يحتضر. شعر بصدمة تضرب صدره. ضحك، مُفكّرًا أنه يجب عليه ارتداء درع في المرة القادمة.
“لقد انتهيت.”
فجأةً، هدأ الجو. نظر هارفالد إلى زعماء القبائل في التحالف الذين كانوا يستمتعون بالوليمة قبل لحظة.
لقد أهدر قواته بالكامل دون تحقيق مكاسب تُذكر. الجبهة الغربية، التي بالكاد تمكنت من الصمود، كانت على وشك أن تتحول إلى ساحة معركة فوضوية يهيمن عليها البرابرة مرة أخرى.
صرخ جندي إمبراطوري أسير. ورغم صرخته الشجاعة، قُطعت رأسه بسرعة ودُحرجت أرضًا.
كانت الإمبراطورية تركز حاليًا على الجبهة الشمالية. شكّل الشماليون المنظمون تهديدًا كبيرًا. إذا انهارت الجبهة الغربية في خضم هذا، فسيكون ذلك بمثابة صداع، على أقل تقدير.
توقف يوريتش فجأة عن سرد القصص وغيّر الموضوع.
فارسٌ سعى للمجد فواجه الخراب. لم يتخيل فاجنا قط أنه سيجد نفسه في مثل هذا الموقف.
” الإمبراطورية تراقبكم جميعًا أيها الأوغاد!”
بوو!
” آه، آه. لقد تحدثتُ كثيرًا مؤخرًا، لذا اعتدتُ على ذلك.”
انطلق سهم من الأمام، فأصاب فارسًا كان يمتطي جوار فاجنا، فسقط عن جواده.
“لن يموت الزعيم العظيم ساميكان حتى لو أصابته السهام.”
“و-ما هذا؟”
“الزعيم العظيم!”
أدار فاجنا رأس الحصان وأمر مساعديه بالتقدم. استلّ المساعدون، بوجوه قلقة، سيوفهم وتقدموا.
رفع ساميكان سيفه عاليًا. اندفع المحاربون، الذين كانوا شجعانًا منذ البداية، بتهورٍ مُستخدمين الحديد والسهام، كما لو كانوا يُسرعون نحو حتفهم. لم يكن أي محارب ليتردد في الهجوم، حتى زعيمهم العظيم قد أصيب بسهم وهو في المقدمة.
سووش.
“إذا كنت ستقاتل على أي حال، أليس من الأفضل أن تنحاز لمن تكسب منهم الذهب والكنوز؟ كنتُ عبدًا بنفسي! مثلك تمامًا، جُرتُ إلى معارك لا معنى لها واضطررتُ إلى سفك الدماء! لكنني الآن أقاتل من أجل نفسي، لا من أجل أي شخص آخر. أنا رجل حرّ، أستحق ما يُقاتل من أجله!”
انطلق المحاربون من جانبي الطريق الضيق.
“أعتقد أن هذا يعني أنه لا يزال هناك بعض الوقت المتبقي لي ” تمتم ساميكان وهو يقف.
اعتقد فاجنا في البداية أن الناهبين الغربيين وضعوا قواتهم في الخلف أيضًا، ولكن عند الفحص الدقيق، كان زيهم مختلفًا.
طريقة ضفائر لحاهم، وشعرهم الطويل المربوط حول أعناقهم لحمايته، والفؤوس ذات اليدين التي كانت من سمات الشماليين. هذا بلا شك الزي الشمالي.
“الشماليون؟”
رفع ساميكان سيفه عاليًا. اندفع المحاربون، الذين كانوا شجعانًا منذ البداية، بتهورٍ مُستخدمين الحديد والسهام، كما لو كانوا يُسرعون نحو حتفهم. لم يكن أي محارب ليتردد في الهجوم، حتى زعيمهم العظيم قد أصيب بسهم وهو في المقدمة.
طريقة ضفائر لحاهم، وشعرهم الطويل المربوط حول أعناقهم لحمايته، والفؤوس ذات اليدين التي كانت من سمات الشماليين. هذا بلا شك الزي الشمالي.
كانت معنويات جيش التحالف عالية. لقد اخترقوا حصار الإمبراطورية، وعاد يوريتش، أحد أركان التحالف. جمعوا أسلحة جنود الإمبراطورية، وأحرقوا جثثهم دفعةً واحدة.
قبل أن يتمكن فاجنا من الكلام، هاجمه الشماليون هو ومساعدوه. شقت فؤوسهم أعناق الخيول ببراعة. صرخ الفرسان الذين سقطوا عندما اخترقت النصال وجوههم من خلال أقنعة خوذاتهم.
تناول المحاربون الشماليون الذين أحضرهم يوريتش العشاء فيما بينهم، وكانوا ينظرون من حين لآخر إلى الناهبين من الغرب ويعلقون.
بوو!
التقط سيفه الذي أسقطه. صُدم المحاربون برؤية ساميكان ينهض حتى بعد إصابته بسهم.
برز يوريتش بين الشماليين. قذف بفأسه بقوة، فأسقط فاجنا عن حصانه.
“أعتقد أن هذا يعني أنه لا يزال هناك بعض الوقت المتبقي لي ” تمتم ساميكان وهو يقف.
“كاغ!”
أشار جورج إلى رجل أشعث. أجاب الرجل بتردد.
صرخ فاجنا وهو يسقط. التوى كاحله، لكنه حاول النهوض والهرب.
” اقتلوني بدلًا من ذلك! أيها البرابرة القذرون والخونة!”
بوو!
سووش!
صعد يوريتش على ظهر فاجنا وضغط سيفه على رقبته.
” الإمبراطورية تراقبكم جميعًا أيها الأوغاد!”
“هل أنت القائد؟”
رفع جورج صوته حتى لسع حلقه. تحسنت مهاراته في الخطابة بشكل ملحوظ. كان متحدثًا بارعًا بالفعل، ولكنه تعلم أيضًا ضبط قوة ونبرة صوته أثناء قيامه بأدوار الإقناع والإغراء. ولأنه كان عبدًا سابقًا للكتبة، فقد كان يتميز بالصدق والإخلاص.
“ا-هذا صحيح! أنا فاجنا بوردن!”
اتسعت عينا يوريتش. بدا الأمر غريبًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن اعتباره مجرد صدفة.
ركل يوريتش رأس فاجنا. ففقد فاجنا وعيه فورًا وهو يُظهر بياض عينيه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“يوريتش؟”
” اقتلوني بدلًا من ذلك! أيها البرابرة القذرون والخونة!”
اتسعت أعين محاربي التحالف الذين كانوا يطاردون فاجنا عندما تعرفوا على يوريتش وهو يقود الشماليين غير المألوفين.
كلمات جورج حفرت في قلوب أولئك الذين لم يكن لديهم شيء.
“لقد عاد يوريتش!”
“هؤلاء الناس هم أهل الشمال؟”
انتشر الخبر في ساحة المعركة، وأُعلن عن عودة يوريتش.
“إن استياءهم من الإمبراطورية متجذرٌ في أعماق شعبهم. في الشمال، هناك عددٌ لا يُحصى من الناس الذين يستيقظون من نومهم فرحًا لفرصة ذبح إمبراطور.”
كان ساميكان أيضًا واقفًا في وسط ساحة المعركة، مُغطّىً بالدماء. حدّق ساميكان من بعيد وهو يراقب عودة يوريتش.
يوريتش وساميكان غزاةً يُدمّرون العالم المتحضر. من المُحير أن يكون ساميكان محميًا من قِبل حاكم الشمس.
* * *
“لقد حمت حماية السماوات الزعيم العظيم!”
كانت معنويات جيش التحالف عالية. لقد اخترقوا حصار الإمبراطورية، وعاد يوريتش، أحد أركان التحالف. جمعوا أسلحة جنود الإمبراطورية، وأحرقوا جثثهم دفعةً واحدة.
لطالما كانت الحرب حكرًا على النبلاء. استحوذ النبلاء على كل الشرف والثروة، بينما لم يجنِ عامة الناس شيئًا. في أحسن الأحوال، لم يحصلوا إلا على ما يكفيهم من الطعام والفضة لتجنّب الجوع في الشتاء.
أقام المحاربون وليمة احتفالاً بانتصارهم في وسط ساحة المعركة حيث كانت رائحة الجثث المحترقة تملأ الهواء.
انطلق سهم من الأمام، فأصاب فارسًا كان يمتطي جوار فاجنا، فسقط عن جواده.
“لن يموت الزعيم العظيم ساميكان حتى لو أصابته السهام.”
كانت الإمبراطورية تركز حاليًا على الجبهة الشمالية. شكّل الشماليون المنظمون تهديدًا كبيرًا. إذا انهارت الجبهة الغربية في خضم هذا، فسيكون ذلك بمثابة صداع، على أقل تقدير.
“حتى الموت يتجنب الزعيم العظيم!”
“ثم سأنضم.”
تم تبادل الحكايات من ساحة المعركة بين المحاربين، وأصبحت هذه الحكايات بمثابة وجبات خفيفة يشربونها في العيد.
كانت ضربة حظٍّ سماوي. لم يكن هناك وصفٌ آخر لها. انثنت زخرفة الشمس وتصدعت من أثر السهم.
في هذه الأثناء، المحاربون الجرحى يحتضرون. وصف الشامان أدويةً لتخفيف آلام من هم على وشك الموت، ودعوا لهم بحياةٍ هانئةٍ بعد الموت.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هؤلاء الناس هم أهل الشمال؟”
“هل يمكننا حقًا توزيع الغنائم بالتساوي؟ هل يمكننا حقًا أن نأخذ الغنائم بأنفسنا؟”
“إنهم يبدون شرسين.”
اندفع المحاربون. أمسكوا بساميكان وجروه إلى مؤخرة الصفوف. وبينما سقط، نظر إلى السماء وأغمض عينيه.
تناول المحاربون الشماليون الذين أحضرهم يوريتش العشاء فيما بينهم، وكانوا ينظرون من حين لآخر إلى الناهبين من الغرب ويعلقون.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هؤلاء الناهبون أصغر مما توقعت. ظننت أنهم جميعًا بحجم يوريتش.”
“إذا كنت ستقاتل على أي حال، أليس من الأفضل أن تنحاز لمن تكسب منهم الذهب والكنوز؟ كنتُ عبدًا بنفسي! مثلك تمامًا، جُرتُ إلى معارك لا معنى لها واضطررتُ إلى سفك الدماء! لكنني الآن أقاتل من أجل نفسي، لا من أجل أي شخص آخر. أنا رجل حرّ، أستحق ما يُقاتل من أجله!”
“هل يمكنهم القتال بشكل صحيح؟”
يوريتش وساميكان غزاةً يُدمّرون العالم المتحضر. من المُحير أن يكون ساميكان محميًا من قِبل حاكم الشمس.
قد لا يفهمون لغتنا، لكنني أعتقد أنه من الحكمة عدم الاستهانة بهم. إنهم جيشٌ مُجهزٌ بخبرةٍ اكتسبها من حروب الإمبراطورية مراتٍ عديدة، قال هارفالد، محارب الشمس.
فارسٌ سعى للمجد فواجه الخراب. لم يتخيل فاجنا قط أنه سيجد نفسه في مثل هذا الموقف.
انتقل هارفالد مع يوريتش ليكون مسؤولاً عن الإشراف على المحاربين الشماليين.
“هل أنت القائد؟”
اجتمع يوريتش مجددًا مع زعماء التحالف. كان كثيرون ينتظرونه.
فوو!
“هؤلاء الرجال حلفاؤنا. حاليًا، تنشر الإمبراطورية جزءًا كبيرًا من قواتها في الشمال. قد لا يقاتل الشمال والغرب معًا، لكننا نستفيد عمليًا من بعضنا البعض.”
” اللعنة! اللعنة! يا أولاد العاهرات!” نطق فاجنا بشتائم لم تكن موجهة لأحد محدد.
“أرى، ولهذا السبب لم تكن هناك تعزيزات من الإمبراطورية.”
“الخونة!”
“إن وجود جبهتين لابد وأن يجعل الأمور صعبة بالنسبة لهم.”
بوو!
ترك يوريتش التحالف بمحض إرادته ليشكل تحالفًا مع الشمال. حتى بالنسبة لأكثر الشخصيات نفوذًا بعد الزعيم الأعظم، كان هذا تجاوزًا لسلطته. لكن لم يُلقِ أحدٌ باللوم على يوريتش.
ترك يوريتش التحالف بمحض إرادته ليشكل تحالفًا مع الشمال. حتى بالنسبة لأكثر الشخصيات نفوذًا بعد الزعيم الأعظم، كان هذا تجاوزًا لسلطته. لكن لم يُلقِ أحدٌ باللوم على يوريتش.
أدرك ساميكان أن الإشارة إلى تجاوزات يوريتش لن تُضعف هيبته. عوضًا عن ذلك، ملأ كوب يوريتش وابتسم.
أشار جورج إلى رجل أشعث. أجاب الرجل بتردد.
“دعونا نرفع أكوابنا ليوريتش، أخي وابن الأرض!”
“هؤلاء الناهبون أصغر مما توقعت. ظننت أنهم جميعًا بحجم يوريتش.”
رفع ساميكان كأسه عالياً، فصرخ زعماء آخرون وارتطمت الكؤوس.
وبينما قال ساميكان هذا، فتح المحاربون أفواههم من الضحك، فكشفوا عن الطعام الذي كانوا يمضغونه.
“هل هؤلاء الشماليون جديرون بالثقة؟” سأل ساميكان.
“يا لها من طريقة رائعة في استخدام الكلمات! ”
“إن استياءهم من الإمبراطورية متجذرٌ في أعماق شعبهم. في الشمال، هناك عددٌ لا يُحصى من الناس الذين يستيقظون من نومهم فرحًا لفرصة ذبح إمبراطور.”
أدرك ساميكان أن الإشارة إلى تجاوزات يوريتش لن تُضعف هيبته. عوضًا عن ذلك، ملأ كوب يوريتش وابتسم.
روى يوريتش بفخر الأحداث التي وقعت في الشمال. جلسا حول نار المخيم مع شراب، وتدفقت القصص بسلاسة.
” اقتلوني بدلًا من ذلك! أيها البرابرة القذرون والخونة!”
“ساميكان، سمعت أنك أصبت بسهم في المعركة اليوم؟”
“ج-جهزوا الخيول!”
توقف يوريتش فجأة عن سرد القصص وغيّر الموضوع.
مسح جورج البصاق من على وجهه واستمر في الكلام بلا مبالاة.
” صحيح. لقد نجوت بفضل هذا الشيء.”
أقنع خطاب جورج الجنود العبيد والمُدانين السابقين بالموافقة. وبدا أنهم مستعدون للانضمام إلى التحالف فورًا.
أخرج ساميكان قلادته الشمس. كانت للزينة، التي خدشها السهم، سحرها الخاص. الآن، بدت وكأنها قطعة أثرية مهمة ذات معنى عميق.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هذا رمز حاكم الشمس. هل حماك حاكم الحضارة؟”
” الإمبراطورية تراقبكم جميعًا أيها الأوغاد!”
اتسعت عينا يوريتش. بدا الأمر غريبًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن اعتباره مجرد صدفة.
” آه، آه. لقد تحدثتُ كثيرًا مؤخرًا، لذا اعتدتُ على ذلك.”
“لماذا يحمي لو ساميكان؟”
“أعتقد أن هذا يعني أنه لا يزال هناك بعض الوقت المتبقي لي ” تمتم ساميكان وهو يقف.
يوريتش وساميكان غزاةً يُدمّرون العالم المتحضر. من المُحير أن يكون ساميكان محميًا من قِبل حاكم الشمس.
“هؤلاء الناهبون أصغر مما توقعت. ظننت أنهم جميعًا بحجم يوريتش.”
“ربما يكون حاكمهم غاضبًا ويساعدنا بدلاً من ذلك.”
الفصل 227
وبينما قال ساميكان هذا، فتح المحاربون أفواههم من الضحك، فكشفوا عن الطعام الذي كانوا يمضغونه.
فتح ساميكان عينيه. لم يكن الألم بقدر ما توقع. نظر إلى صدره.
“ثم نحن العقاب السماوي لهؤلاء الأوغاد!”
أمسك الجنرال فاجنا بزمام الأمور وامتطى سرجه. أصدر أمر انسحاب لمساعديه وفرسانه. لقي الجنود المجندون على الخطوط الأمامية حتفهم دون أن يدركوا أن قادتهم يفرون ويتركونهم خلفهم.
في هذه الأثناء، كان جنود الإمبراطورية الأسرى مُقيّدين. كان جورج والمرتزقة المُتحضّرون يحاولون إقناع الجنود المهزومين بالانضمام إلى التحالف. لدى التحالف عدد كبير من المرتزقة من القوات المهزومة الذين بقوا بفضل التوزيع العادل للغنائم.
“يوريتش؟”
جورج، المعروف ببلاغته، حثّهم على الانضمام. بدا وجهه ملطخًا بلعابٍ مختلط بالدم.
“لا أحد سيأخذ ما هو لك.”
” اقتلوني بدلًا من ذلك! أيها البرابرة القذرون والخونة!”
” اللعنة! اللعنة! يا أولاد العاهرات!” نطق فاجنا بشتائم لم تكن موجهة لأحد محدد.
صرخ جندي إمبراطوري أسير. ورغم صرخته الشجاعة، قُطعت رأسه بسرعة ودُحرجت أرضًا.
بوو!
مسح جورج البصاق من على وجهه واستمر في الكلام بلا مبالاة.
“هل يمكنهم القتال بشكل صحيح؟”
“هؤلاء الناهبون يتقاسمون الغنائم بالتساوي. قاتلوا معنا ثلاث مرات، وستعودون إلى دياركم بغنائمكم. في الواقع، العبيد والمرتزقة الذين قاتلوا معنا جمعوا ثروات وعادوا إلى ديارهم! أنتم هناك! ما هي مهمتكم الحقيقية؟”
أسقط ساميكان فنجانه وانحنى رأسه. مسح وجهه بيديه وفتح عينيه المغمضتين. هزّ غضبٌ صامت قلبه، واهتزت قلادة الشمس.
أشار جورج إلى رجل أشعث. أجاب الرجل بتردد.
رفع ساميكان كأسه عالياً، فصرخ زعماء آخرون وارتطمت الكؤوس.
” أنا نجار.”
” إنها معجزة ” قال المحارب الذي فحص جرح ساميكان.
“إذا عدتَ الآن، فلن يُؤخذ بك إلا إلى حرب سيدك، لأن هذه الحرب ستستمر لفترة. ستُضطر للقتال دون أن تحصل على أي مقابل يُذكر. لكن إذا وقفتَ مع الناهبين، فستحصل على الذهب والجواهر.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أخرج جورج قلادته الذهبية وهزّها. لمعت الجشع في عيون الجنود المهزومين.
رفع ساميكان سيفه عاليًا. اندفع المحاربون، الذين كانوا شجعانًا منذ البداية، بتهورٍ مُستخدمين الحديد والسهام، كما لو كانوا يُسرعون نحو حتفهم. لم يكن أي محارب ليتردد في الهجوم، حتى زعيمهم العظيم قد أصيب بسهم وهو في المقدمة.
“إذا كنت ستقاتل على أي حال، أليس من الأفضل أن تنحاز لمن تكسب منهم الذهب والكنوز؟ كنتُ عبدًا بنفسي! مثلك تمامًا، جُرتُ إلى معارك لا معنى لها واضطررتُ إلى سفك الدماء! لكنني الآن أقاتل من أجل نفسي، لا من أجل أي شخص آخر. أنا رجل حرّ، أستحق ما يُقاتل من أجله!”
الفصل 227
أقنع خطاب جورج الجنود العبيد والمُدانين السابقين بالموافقة. وبدا أنهم مستعدون للانضمام إلى التحالف فورًا.
تم تبادل الحكايات من ساحة المعركة بين المحاربين، وأصبحت هذه الحكايات بمثابة وجبات خفيفة يشربونها في العيد.
لطالما كانت الحرب حكرًا على النبلاء. استحوذ النبلاء على كل الشرف والثروة، بينما لم يجنِ عامة الناس شيئًا. في أحسن الأحوال، لم يحصلوا إلا على ما يكفيهم من الطعام والفضة لتجنّب الجوع في الشتاء.
أقام المحاربون وليمة احتفالاً بانتصارهم في وسط ساحة المعركة حيث كانت رائحة الجثث المحترقة تملأ الهواء.
“إذا أردتَ أن تأخذَ ما تُنزِفُ، فانهض! هذه هي العدالةُ الحقة! احملْ سلاحَك واستحوذْ على ما هو لك! كُنْ سارقًا، لا مُسْلُوبًا!”
رفع ساميكان سيفه عاليًا. اندفع المحاربون، الذين كانوا شجعانًا منذ البداية، بتهورٍ مُستخدمين الحديد والسهام، كما لو كانوا يُسرعون نحو حتفهم. لم يكن أي محارب ليتردد في الهجوم، حتى زعيمهم العظيم قد أصيب بسهم وهو في المقدمة.
رفع جورج صوته حتى لسع حلقه. تحسنت مهاراته في الخطابة بشكل ملحوظ. كان متحدثًا بارعًا بالفعل، ولكنه تعلم أيضًا ضبط قوة ونبرة صوته أثناء قيامه بأدوار الإقناع والإغراء. ولأنه كان عبدًا سابقًا للكتبة، فقد كان يتميز بالصدق والإخلاص.
انتشر الخبر في ساحة المعركة، وأُعلن عن عودة يوريتش.
كلمات جورج حفرت في قلوب أولئك الذين لم يكن لديهم شيء.
” آه، آه. لقد تحدثتُ كثيرًا مؤخرًا، لذا اعتدتُ على ذلك.”
“هل يمكننا حقًا توزيع الغنائم بالتساوي؟ هل يمكننا حقًا أن نأخذ الغنائم بأنفسنا؟”
“هؤلاء الرجال حلفاؤنا. حاليًا، تنشر الإمبراطورية جزءًا كبيرًا من قواتها في الشمال. قد لا يقاتل الشمال والغرب معًا، لكننا نستفيد عمليًا من بعضنا البعض.”
“لا أحد سيأخذ ما هو لك.”
اتسعت عينا يوريتش. بدا الأمر غريبًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن اعتباره مجرد صدفة.
“ثم سأنضم.”
كان ساميكان أيضًا واقفًا في وسط ساحة المعركة، مُغطّىً بالدماء. حدّق ساميكان من بعيد وهو يراقب عودة يوريتش.
كان البدء دائمًا أصعب ما في الأمر. نهض الجنود المهزومون تدريجيًا، مستعدين للانضمام. من بينهم أيضًا بعض المرتزقة الحاليين الذين زرعهم جورج مسبقًا بين الجنود الأسرى.
طريقة ضفائر لحاهم، وشعرهم الطويل المربوط حول أعناقهم لحمايته، والفؤوس ذات اليدين التي كانت من سمات الشماليين. هذا بلا شك الزي الشمالي.
“يا لها من طريقة رائعة في استخدام الكلمات! ”
“ثم سأنضم.”
أشاد هارفالد بجورج وهو يشاهده. كان هذا الخطاب البليغ كافيًا لجذب العديد من النبلاء في العاصمة الإمبراطورية لتوظيفه.
اجتمع يوريتش مجددًا مع زعماء التحالف. كان كثيرون ينتظرونه.
” آه، آه. لقد تحدثتُ كثيرًا مؤخرًا، لذا اعتدتُ على ذلك.”
همهمة، همهمة.
شرب جورج بعض الماء وتنحنح. انضم معظم الجنود المهزومين إلى التحالف. تجاوز عددهم الألف. ورغم أنهم كانوا جنودًا ذوي كفاءة منخفضة وشبه منضبطين، إلا أنهم شكلوا قوة قيّمة للتحالف الذي كان يكثر فيه الاشتباك.
“ا-هذا صحيح! أنا فاجنا بوردن!”
” الإمبراطورية تراقبكم جميعًا أيها الأوغاد!”
“تم العثور على نوح أرتين ميتًا، الزعيم العظيم.”
“الخونة!”
“هل يمكننا حقًا توزيع الغنائم بالتساوي؟ هل يمكننا حقًا أن نأخذ الغنائم بأنفسنا؟”
“هل تعتقد أن الإمبراطورية لن تكتشف خيانتك!”
أمسك الجنرال فاجنا بزمام الأمور وامتطى سرجه. أصدر أمر انسحاب لمساعديه وفرسانه. لقي الجنود المجندون على الخطوط الأمامية حتفهم دون أن يدركوا أن قادتهم يفرون ويتركونهم خلفهم.
أصيب الجنود المحترفون الذين يتمتعون بالولاء القوي للإمبراطورية باللعنة عندما شاهدوا الجنود الآخرين ينضمون إلى التحالف.
انهار تشكيل الجيش الإمبراطوري أمام الروح المعنوية الساحقة. داس المحاربون دروع جنود الإمبراطور، وألقوا بأنفسهم بين السيوف والرماح. داس المحاربون على جثث إخوانهم، فسحقوا أعدائهم وهم يزأرون كالوحوش.
نظر جورج إلى الجنود الذين لم يُقتنعوا. أشار إلى المحاربين بالسيوف. وتوالت الصرخات. شكّل جنود الإمبراطورية المدربون تدريبًا جيدًا تهديدًا كبيرًا، ولا يُمكن تركهم على قيد الحياة.
” اللعنة! اللعنة! يا أولاد العاهرات!” نطق فاجنا بشتائم لم تكن موجهة لأحد محدد.
بنظرةٍ عابسة، شاهد هارفالد الجنود وهم يُضحون بحياتهم من أجل شرفهم وولائهم. كان وضعًا مُقلقًا من منظور محارب شمس.
“لقد حمت حماية السماوات الزعيم العظيم!”
‘خونة… هل هذا صحيح…’
” إنها معجزة ” قال المحارب الذي فحص جرح ساميكان.
لم يستطع أن يُدرك فورًا ما هو الصواب وما هو الخطأ حقًا. كان هارفالد قد انجرف أيضًا في تيارات العصر الكبرى، وانتهى به الأمر هنا بالصدفة.
كلمات جورج حفرت في قلوب أولئك الذين لم يكن لديهم شيء.
تلا هارفالد صلاة جنازة بهدوء أمام الجنود القتلى. استمتع المحاربون الشماليون الآخرون والناهبون الغربيون بالوليمة، لكن هارفالد لم يكن في مزاج جيد.
شرب جورج بعض الماء وتنحنح. انضم معظم الجنود المهزومين إلى التحالف. تجاوز عددهم الألف. ورغم أنهم كانوا جنودًا ذوي كفاءة منخفضة وشبه منضبطين، إلا أنهم شكلوا قوة قيّمة للتحالف الذي كان يكثر فيه الاشتباك.
همهمة، همهمة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فجأةً، هدأ الجو. نظر هارفالد إلى زعماء القبائل في التحالف الذين كانوا يستمتعون بالوليمة قبل لحظة.
“هل يمكنهم القتال بشكل صحيح؟”
“…هل هذا صحيح؟”
“كاغ!”
كسر ساميكان الصمت الثقيل. وصلت الأخبار من موقع أرتين قبل أن تهدأ المعركة.
سووش!
“تم العثور على نوح أرتين ميتًا، الزعيم العظيم.”
“هل أنت القائد؟”
أسقط ساميكان فنجانه وانحنى رأسه. مسح وجهه بيديه وفتح عينيه المغمضتين. هزّ غضبٌ صامت قلبه، واهتزت قلادة الشمس.
“هؤلاء الناس هم أهل الشمال؟”
لم يستطع أن يُدرك فورًا ما هو الصواب وما هو الخطأ حقًا. كان هارفالد قد انجرف أيضًا في تيارات العصر الكبرى، وانتهى به الأمر هنا بالصدفة.
