الفصل 228
أفرغ يوريتش الخمر دفعة واحدة ومسح فمه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
* * *
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“إسقاط ساميكان طموحك، وليس طموحي. لا تُثرثر معي عنه. إن أردتَ، فلا تطلب مساعدتي؛ افعل ذلك بنفسك.”
ترجمة: ســاد
“يبدو أنكما لستما على علاقة جيدة كأخوين.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل ظننتم أنني أكذب؟ قد لا أكون الزعيم الأعظم، لكنهم لن ينقضوا تحالفًا أبرمته. لي مكانتي الخاصة هنا، ونحن كجيش نحتاج أيضًا إلى تحالفات.”
عُثر على جثة نوح أرتين في الخندق أسفل الحصن. عبّر المحارب الذي انتشل الجثة المبللة عن استيائه من الرائحة الكريهة.
“نطلق سراح الملكية التي عملنا بجدّ للحصول عليها فقط من أجل هذا؟ هل أنت جاد يا يوريتش؟”
“لقد قُتل ” علق يوريتش عند فحصه لجثة نوح. بدا وكأن شفرة اخترقت صدره.
“كان من المفترض أن أكون الشخص الذي يموت.”
“لقد طُعن من الخلف، ساميكان.”
اطمأن هارفالد بمكانة يوريتش. لم يكن في التحالف سوى شخص واحد قوي بما يكفي لنقض اتفاق أبرمه يوريتش.
فحص يوريتش الجثة ثم التفت إلى ساميكان. ارتجف عندما رأى وجه ساميكان.
صرف يوريتش الجميع. بإشارة واحدة منه، ساد الصمت في الغرفة لدرجة سماع صوت دبوس يسقط.
“ستكون هذه مشكلة. إنه غاضب جدًا.”
“اخرج من وجهي قبل أن أخبر ساميكان عما كنت تتحدث عنه للتو.”
أصبح ساميكان، الهادئ عادةً، يغلي بالكراهية، ومع ذلك لم يُظهر مشاعره للمحاربين الآخرين. بل لأنه بدا يوريتش هو من أظهر مشاعره بالكامل.
وقف يوريتش متردداً وهو يراقب ظهر ساميكان.
” إذن، لقد قتله أحدهم… شخص بقي في الحصن بينما كنا نقاتل…”
أبعدَ الشامان ذو الأصابع الستة نظره. تركه يوريتش.
تراجع يوريتش بهدوء بينما جلس ساميكان بجانب جثة نوح لفترة طويلة. لم يعد الدم يتدفق من جرح صدر نوح.
نظر ساميكان حوله، وشبك أصابعه وهو ينظر إلى الزعماء.
بوو!
“هناك الكثير من المشتبهين بهم.”
صدر صوت واضح من صدر ساميكان. كان ذلك قلادة الشمس التي تلقاها من نوح. لمعت قلادة الشمس المثقوبة بشكل خافت.
بدا تهديدًا واضحًا وجليًا. ربط ساميكان الغرب بتحالف بالقوة و الزعماء الآخرون يعلمون ما مصير من هم خارج التحالف.
“كان من المفترض أن أكون الشخص الذي يموت.”
* * *
كان الموت أمام عينيه مباشرةً. لولا قلادة الشمس التي ورثها من نوح، لكان قد مات.
“لكنني لا أعتقد أنني أعرفك جيدًا بما فيه الكفاية.”
“الموت الذي تجوت منه قد أصابك. لقد نقلت إليّ الحماية السماوية التي نلتها. يا لك من أحمق.”
كان ساميكان ويوريتش يتحدثان على انفراد. شبك يوريتش ذراعيه وأومأ برأسه بينما كان ساميكان يتحدث.
لف ساميكان شفتيه ونقر على خد نوح برفق.
“طموحات؟ ماذا؟ أن أكون قائدًا عظيمًا؟”
“أقيموا له جنازة على طريقة قومه ” أمر ساميكان، وبدأ المحاربون في جمع الحطب للميت نوح.
“لم أقتله.”
لم يكن يوريتش هو من فعل ذلك. لم يكن لديه الوقت لقتل نوح، وهو ليس من النوع الذي يفعل ذلك.
“مهما يكن. الحقيقة هي أنه من غير العملي محاولة العثور على القاتل.”
رغم حذره، وثق ساميكان بيوريتش. يوريتش أعظم محارب عرفه ساميكان. المحارب الحقيقي لا يلجأ إلى الخداع.
“إذا حاولوا مهاجمتنا مرة أخرى، فسنريهم كيف يكون الفناء الحقيقي. سأقتلع رؤوسهم بنفسي.”
“هناك الكثير من المشتبهين بهم.”
“نطلق سراح الملكية التي عملنا بجدّ للحصول عليها فقط من أجل هذا؟ هل أنت جاد يا يوريتش؟”
لم يقتصر بقاء شخص أو اثنين في موقع أرتين على ذلك، بل حشد ساميكان قوة دفاعية كبيرة في الموقع تحسبًا لأي هجوم مضاد مفاجئ.
عبس الشامان ذو الأصابع الستة في زوايا عينيه المتجعدتين.
كان لساميكان أعداء كثر. معظم الزعماء والمحاربين في التحالف كانوا أعداءً في الماضي. لن يكون غريبًا أن يُكنّوا ضغينة تجاه ساميكان.
فحص يوريتش الجثة ثم التفت إلى ساميكان. ارتجف عندما رأى وجه ساميكان.
كان ساميكان ويوريتش يتحدثان على انفراد. شبك يوريتش ذراعيه وأومأ برأسه بينما كان ساميكان يتحدث.
أشار يوريتش، فدخل الشامان ذو الأصابع الستة مسكنه خلسةً. رحب به يوريتش وهو جالس على كرسيه.
“… إذا هناك هذا العدد الكبير من المشتبه بهم، فأعتقد أن كشف الجاني من خلال الشك وحده ليس خيارًا. كان عليك أن تُحسن التصرف لو لم تُخلق لك هذا العدد الكبير من الأعداء، أليس كذلك؟”
“اخرج من وجهي قبل أن أخبر ساميكان عما كنت تتحدث عنه للتو.”
“عندما تكون في منصب مثل منصبي، فإن مجرد التصرف بشكل لائق لن يمنع ظهور الأعداء.”
ابتسم يوريتش، وأظهر أسنانه.
“مهما يكن. الحقيقة هي أنه من غير العملي محاولة العثور على القاتل.”
“أنت أخي، أثق بك.”
” لو بدأتُ باستجواب الزعماء واحدًا تلو الآخر الآن لمعرفة قاتل نوح، فسينهار التحالف. ما كان نوح ليريد ذلك.”
“لقد كانت حياته معقدة. دعه وشأنه.”
ضغط ساميكان على قبضته، وابتلع غضبه، واستمر في الحديث.
بوو!
“ابحث عن القاتل يا يوريتش. هناك من داخل التحالف من يريد تقويض سلطتي.”
عقد التحالف مجلسًا قبليًا لتحديد مساره. هذه المرة، شارك معظم زعماء القبائل في التحالف، وتجاوز عددهم الثلاثين بسهولة. إلى جانب الزعماء، انخرط الشامان وغيرهم من المحاربين المؤثرين.
ابتسم يوريتش، وأظهر أسنانه.
كان الموت أمام عينيه مباشرةً. لولا قلادة الشمس التي ورثها من نوح، لكان قد مات.
“هل أنا غير مدرج في هذه المجموعة؟”
” من الجيد أنك تعرف ذلك. أردت فقط أن آتي إلى هنا وأقول لك إنني لم أقتله، و…”
“أنت أخي، أثق بك.”
“…حسنًا يا يوريتش. سنُطلق سراح عائلة لانغكيجارت الملكية.”
أمسك ساميكان بساعد يوريتش ونظر في عينيه.
“هل قتلت نوح؟”
“ألم يكن عليك أن تفكر في هذا من قبل؟ أليس الوقت قد فات؟” قال يوريتش ساخرًا.
“هل قتلت نوح؟”
“لقد حدثت بيننا أمور كثيرة، وسوء تفاهمات كثيرة. لكنني الآن أعرفك يا يوريتش.”
“طموحات؟ ماذا؟ أن أكون قائدًا عظيمًا؟”
“لكنني لا أعتقد أنني أعرفك جيدًا بما فيه الكفاية.”
“يا له من أمرٍ غريب! لو تجولتَ هكذا في الإمبراطورية، لما حافظتَ على رأسك،” قال محارب الشمس للشامان.
“أنت لست من النوع الذي يخون الآخرين لمصلحته الشخصية. أعلم أنه إذا حافظت على ثقتي، فستحافظ على ثقتك ” قال ساميكان وهو يمر بجانب يوريتش.
“نعم، إنه الشخص الذي أقسمت معه يمين الأخوة.”
وقف يوريتش متردداً وهو يراقب ظهر ساميكان.
رغم حذره، وثق ساميكان بيوريتش. يوريتش أعظم محارب عرفه ساميكان. المحارب الحقيقي لا يلجأ إلى الخداع.
“حسنًا، أعتقد أنه ليس مخطئًا.”
كان شعورًا معقدًا. فرغم اختياره الشخصي، تحمل ساميكان مسؤولية جسيمة. ولأنه كان في هذا المنصب، لم يستطع أن يُعلن حزنه على وفاة صديق كان بمثابة أخ له. ورغم أن ذلك كان من أجل طموحاته الشخصية، إلا أنه كان عليه أن يُعطي الأولوية لاستقرار التحالف على انتقامه الشخصي.
كان شعورًا معقدًا. فرغم اختياره الشخصي، تحمل ساميكان مسؤولية جسيمة. ولأنه كان في هذا المنصب، لم يستطع أن يُعلن حزنه على وفاة صديق كان بمثابة أخ له. ورغم أن ذلك كان من أجل طموحاته الشخصية، إلا أنه كان عليه أن يُعطي الأولوية لاستقرار التحالف على انتقامه الشخصي.
“يا مسكين، ليس لديك أشياء سهلة أيضًا.”
” و؟”
حرك يوريتش رقبته المتيبسة إلى اليسار واليمين.
تحدث يوريتش وهو يقطع ضلوع الضأن المسلوقة. كان اللحم مطهوًا لفترة طويلة لدرجة أنه انفصل عن العظم وكأنه يذوب.
* * *
فحص يوريتش الجثة ثم التفت إلى ساميكان. ارتجف عندما رأى وجه ساميكان.
عاد يوريتش إلى موقع أرتين والتقى بالعديد من الناس. كان شخصية مرموقة داخل التحالف، وكان الناس يأتون لرؤيته يوميًا، كجمهور.
“أتفهم وجهة نظرك، لكن هذه خطوة حمقاء. حتى لو قطعنا الجسر وعدنا، سيعبر الجيش الإمبراطوري الجبال مجددًا في النهاية. وعندما يفعلون ذلك، سيكونون أكثر استعدادًا، مهما طال الزمن.”
“لقد كنت حقا قائد التحالف.”
“يومًا ما، سيطعنك ساميكان في ظهرك مجددًا. أليس من أساسيات القتال أن تضرب قبل أن تُضرب؟”
لاحظ محارب الشمس هارفالد الناهبين الغربيين وهو يقف بجانب يوريتش. كانوا جماعة غريبة، وإن كانت مألوفة أحيانًا. من الواضح أنهم أيضًا حافظوا على مجتمع محاربين.
“الموت الذي تجوت منه قد أصابك. لقد نقلت إليّ الحماية السماوية التي نلتها. يا لك من أحمق.”
“هل ظننتم أنني أكذب؟ قد لا أكون الزعيم الأعظم، لكنهم لن ينقضوا تحالفًا أبرمته. لي مكانتي الخاصة هنا، ونحن كجيش نحتاج أيضًا إلى تحالفات.”
ترجمة: ســاد
اطمأن هارفالد بمكانة يوريتش. لم يكن في التحالف سوى شخص واحد قوي بما يكفي لنقض اتفاق أبرمه يوريتش.
“لنتحدث بصراحة الشامان ذو الأصابع الستة. لسنا من النوع الذي يُخفي نواياه الماكرة عن بعضنا، أليس كذلك؟” قال يوريتش وهو يبتسم ابتسامة عريضة.
“هل قلت أن اسم الزعيم العظيم هو ساميكان؟”
كان شعورًا معقدًا. فرغم اختياره الشخصي، تحمل ساميكان مسؤولية جسيمة. ولأنه كان في هذا المنصب، لم يستطع أن يُعلن حزنه على وفاة صديق كان بمثابة أخ له. ورغم أن ذلك كان من أجل طموحاته الشخصية، إلا أنه كان عليه أن يُعطي الأولوية لاستقرار التحالف على انتقامه الشخصي.
“نعم، إنه الشخص الذي أقسمت معه يمين الأخوة.”
“أقيموا له جنازة على طريقة قومه ” أمر ساميكان، وبدأ المحاربون في جمع الحطب للميت نوح.
تبادل يوريتش وهارفالد أطراف الحديث قبل وصول الزائر التالي. واصل هارفالد ارتداء زيّ محارب الشمس.
“لكنني لا أعتقد أنني أعرفك جيدًا بما فيه الكفاية.”
“يبدو أنكما لستما على علاقة جيدة كأخوين.”
“الموت الذي تجوت منه قد أصابك. لقد نقلت إليّ الحماية السماوية التي نلتها. يا لك من أحمق.”
“لقد قاتلتَ وقتلتَ رجالاً كنتَ تدعوهم إخوة. قد تكون العلاقات متوترة أحيانًا.”
غادر الشامان ذو الأصابع الستة مسكن يوريتش دون إخفاء انزعاجه.
ارتجف هارفالد. حتى لو أغضبه التعليق، لم يكن هناك ما يبرر الرد. صحيح أن محاربي الشمس انقسموا وتقاتلوا فيما بينهم لاختلاف معتقداتهم اختلافًا كبيرًا.
حرك يوريتش رقبته المتيبسة إلى اليسار واليمين.
“يوريتش، الشامان ذو الأصابع الستة هنا ” أعلن جورج وهو يفتح الباب.
وقف يوريتش متردداً وهو يراقب ظهر ساميكان.
أشار يوريتش، فدخل الشامان ذو الأصابع الستة مسكنه خلسةً. رحب به يوريتش وهو جالس على كرسيه.
أفرغ يوريتش الخمر دفعة واحدة ومسح فمه.
“مرّ وقت طويل يا يوريتش، ابن الأرض ” قال الشامان ذو الأصابع الستة، وهو يلوح بعصا نخلة مزينة بجمجمة ذئب ومخالب دب. حرك أصابعه الستة كأرجل عنكبوت.
“هل لديكم أي آراء أخرى؟ لن أمنع أحدًا إذا أصرّ على مغادرة التحالف والانسحاب. لكن بعد انتهاء كل شيء وعودتنا إلى الغرب، توقعوا أن نلتقي كأعداء.”
أعرب هارفالد الذي يقف خلف يوريتش صراحة عن اشمئزازه من ملابس الشامان ذو الأصابع الستة وغرابتها.
كان الزعماء الآخرون يتوقعون معارضة ساميكان، لكنه قبل نصيحة يوريتش.
“يا له من أمرٍ غريب! لو تجولتَ هكذا في الإمبراطورية، لما حافظتَ على رأسك،” قال محارب الشمس للشامان.
أبعدَ الشامان ذو الأصابع الستة نظره. تركه يوريتش.
لم يفهم الشامان ذو الأصابع الستة لغة هارفالد لكنه اعتقد أنها لم تكن مجاملة.
” لم أظن ذلك. كنتُ أتساءل فقط. أنت خائف من ساميكان. ما كنتَ لتتجاوز حدود قتل نوح. لأنه لو علم ساميكان، لكان قتلك حتمًا.”
“يبدو أن هذا الرجل لا يحبني كثيرًا، يوريتش.”
بدا تهديدًا واضحًا وجليًا. ربط ساميكان الغرب بتحالف بالقوة و الزعماء الآخرون يعلمون ما مصير من هم خارج التحالف.
“لقد كانت حياته معقدة. دعه وشأنه.”
* * *
“أود أن أتحدث بمفردي ” قال الشامان ذو الأصابع الستة.
“اخرج من وجهي قبل أن أخبر ساميكان عما كنت تتحدث عنه للتو.”
صرف يوريتش الجميع. بإشارة واحدة منه، ساد الصمت في الغرفة لدرجة سماع صوت دبوس يسقط.
لاحظ محارب الشمس هارفالد الناهبين الغربيين وهو يقف بجانب يوريتش. كانوا جماعة غريبة، وإن كانت مألوفة أحيانًا. من الواضح أنهم أيضًا حافظوا على مجتمع محاربين.
“لنتحدث بصراحة الشامان ذو الأصابع الستة. لسنا من النوع الذي يُخفي نواياه الماكرة عن بعضنا، أليس كذلك؟” قال يوريتش وهو يبتسم ابتسامة عريضة.
رغم حذره، وثق ساميكان بيوريتش. يوريتش أعظم محارب عرفه ساميكان. المحارب الحقيقي لا يلجأ إلى الخداع.
ردّ الشامان ذو الأصابع الستة بابتسامة مماثلة، كاشفًا عن أسنانه المتعفنة ذات الرائحة الكريهة. لقد صبغت الأعشاب التي دخّنها أسنانه باللونين الأسود والأصفر.
ضغط ساميكان على قبضته، وابتلع غضبه، واستمر في الحديث.
“…سمعت أنك تبحث عن الشخص الذي قتل نوح أرتين.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
طرح الشامان ذو الأصابع الستة الموضوع، والتقت نظراتهما في توتر.
اطمأن هارفالد بمكانة يوريتش. لم يكن في التحالف سوى شخص واحد قوي بما يكفي لنقض اتفاق أبرمه يوريتش.
“هل قتلت نوح؟”
لاحظ محارب الشمس هارفالد الناهبين الغربيين وهو يقف بجانب يوريتش. كانوا جماعة غريبة، وإن كانت مألوفة أحيانًا. من الواضح أنهم أيضًا حافظوا على مجتمع محاربين.
“لم أقتله.”
كان الزعماء الآخرون يتوقعون معارضة ساميكان، لكنه قبل نصيحة يوريتش.
” لم أظن ذلك. كنتُ أتساءل فقط. أنت خائف من ساميكان. ما كنتَ لتتجاوز حدود قتل نوح. لأنه لو علم ساميكان، لكان قتلك حتمًا.”
لم يفهم الشامان ذو الأصابع الستة لغة هارفالد لكنه اعتقد أنها لم تكن مجاملة.
حدقت عينا يوريتش الذهبيتان في الشامان ذو الأصابع الستة. شعر الشامان ذو الأصابع الستة وكأنه يقف أمام مفترس.
“طموحات؟ ماذا؟ أن أكون قائدًا عظيمًا؟”
” من الجيد أنك تعرف ذلك. أردت فقط أن آتي إلى هنا وأقول لك إنني لم أقتله، و…”
كان الزعماء الآخرون يتوقعون معارضة ساميكان، لكنه قبل نصيحة يوريتش.
” و؟”
أصبح ساميكان، الهادئ عادةً، يغلي بالكراهية، ومع ذلك لم يُظهر مشاعره للمحاربين الآخرين. بل لأنه بدا يوريتش هو من أظهر مشاعره بالكامل.
“ربما سمعت أن ساميكان وبيلروا ينتظران طفلًا معًا.”
” من الجيد أنك تعرف ذلك. أردت فقط أن آتي إلى هنا وأقول لك إنني لم أقتله، و…”
“هذا خبر سار. إذا كان ولدًا وكبر وأصبح رجلًا بما يكفي، فسيكون الزعيم العظيم القادم.” أجاب يوريتش بلا مبالاة.
عقد التحالف مجلسًا قبليًا لتحديد مساره. هذه المرة، شارك معظم زعماء القبائل في التحالف، وتجاوز عددهم الثلاثين بسهولة. إلى جانب الزعماء، انخرط الشامان وغيرهم من المحاربين المؤثرين.
عبس الشامان ذو الأصابع الستة في زوايا عينيه المتجعدتين.
بوو!
“هل ليس لديك أي طموحات؟”
عُثر على جثة نوح أرتين في الخندق أسفل الحصن. عبّر المحارب الذي انتشل الجثة المبللة عن استيائه من الرائحة الكريهة.
“طموحات؟ ماذا؟ أن أكون قائدًا عظيمًا؟”
ارتجف هارفالد. حتى لو أغضبه التعليق، لم يكن هناك ما يبرر الرد. صحيح أن محاربي الشمس انقسموا وتقاتلوا فيما بينهم لاختلاف معتقداتهم اختلافًا كبيرًا.
“هل تقول لي أنك، المحارب الذي يحمل لقب “ابن الأرض”، لا تطمح حتى لقيادة رجال التحالف كزعيم لهم؟” قال الشامان ذو الأصابع الستة كما لو كان ينتقد يوريتش.
لاحظ محارب الشمس هارفالد الناهبين الغربيين وهو يقف بجانب يوريتش. كانوا جماعة غريبة، وإن كانت مألوفة أحيانًا. من الواضح أنهم أيضًا حافظوا على مجتمع محاربين.
“أن أكون زعيمًا عظيمًا لا يعني الكثير بالنسبة لي.”
“ستكون هذه مشكلة. إنه غاضب جدًا.”
ضيّق يوريتش عينيه. انبعث من حدقتيه ضوءٌ أجوف. مدّ يده ببطء وأمسك بياقة الشامان ذو الأصابع الستة.
” إذن ماذا تقترح أن نفعل، يوريتش؟”
“إسقاط ساميكان طموحك، وليس طموحي. لا تُثرثر معي عنه. إن أردتَ، فلا تطلب مساعدتي؛ افعل ذلك بنفسك.”
“…سمعت أنك تبحث عن الشخص الذي قتل نوح أرتين.”
أبعدَ الشامان ذو الأصابع الستة نظره. تركه يوريتش.
ارتجف هارفالد. حتى لو أغضبه التعليق، لم يكن هناك ما يبرر الرد. صحيح أن محاربي الشمس انقسموا وتقاتلوا فيما بينهم لاختلاف معتقداتهم اختلافًا كبيرًا.
“يومًا ما، سيطعنك ساميكان في ظهرك مجددًا. أليس من أساسيات القتال أن تضرب قبل أن تُضرب؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“اخرج من وجهي قبل أن أخبر ساميكان عما كنت تتحدث عنه للتو.”
وافق كثير من الرجال على هذا. وكان معظم الموافقين من قبائل بعيدة. ونقل المترجمون الرسالة.
غادر الشامان ذو الأصابع الستة مسكن يوريتش دون إخفاء انزعاجه.
“يوريتش، الشامان ذو الأصابع الستة هنا ” أعلن جورج وهو يفتح الباب.
وبعد أن تركه بمفرده، التقط يوريتش حقيبة جلدية مليئة بالخمور.
صرف يوريتش الجميع. بإشارة واحدة منه، ساد الصمت في الغرفة لدرجة سماع صوت دبوس يسقط.
“هذا الرجل، ذلك الرجل… نفس الصداع…”
أفرغ يوريتش الخمر دفعة واحدة ومسح فمه.
أفرغ يوريتش الخمر دفعة واحدة ومسح فمه.
“أنت لست من النوع الذي يخون الآخرين لمصلحته الشخصية. أعلم أنه إذا حافظت على ثقتي، فستحافظ على ثقتك ” قال ساميكان وهو يمر بجانب يوريتش.
* * *
فحص يوريتش الجثة ثم التفت إلى ساميكان. ارتجف عندما رأى وجه ساميكان.
عقد التحالف مجلسًا قبليًا لتحديد مساره. هذه المرة، شارك معظم زعماء القبائل في التحالف، وتجاوز عددهم الثلاثين بسهولة. إلى جانب الزعماء، انخرط الشامان وغيرهم من المحاربين المؤثرين.
“الإمبراطورية تقاتل الشمال الآن. علينا سحقها بينما لدينا حليف ضد عدونا المشترك. علينا تدميرها إلى الحد الذي لا يعود قادرًا على عبور الجبال ليشكل تهديدًا لنا مرة أخرى. آه، يكفي أن نصل إلى حد نيل الدول التابعة للإمبراطورية حريتها.”
” لنقطع الجسر ونعود غربًا. هذا المكان بعيد جدًا عن قبائلنا. إذا تقدمنا شرقًا، فسنتقدم أكثر. محاربونا يموتون دون أن يتمكنوا من العودة إلى ديارهم أو رؤية عائلاتهم.”
“والسبب؟”
وافق كثير من الرجال على هذا. وكان معظم الموافقين من قبائل بعيدة. ونقل المترجمون الرسالة.
صدر صوت واضح من صدر ساميكان. كان ذلك قلادة الشمس التي تلقاها من نوح. لمعت قلادة الشمس المثقوبة بشكل خافت.
انتظر يوريتش حتى انتهى المتحدث من كلامه قبل الرد.
أعرب هارفالد الذي يقف خلف يوريتش صراحة عن اشمئزازه من ملابس الشامان ذو الأصابع الستة وغرابتها.
“أتفهم وجهة نظرك، لكن هذه خطوة حمقاء. حتى لو قطعنا الجسر وعدنا، سيعبر الجيش الإمبراطوري الجبال مجددًا في النهاية. وعندما يفعلون ذلك، سيكونون أكثر استعدادًا، مهما طال الزمن.”
“كان من المفترض أن أكون الشخص الذي يموت.”
” إذن ماذا تقترح أن نفعل، يوريتش؟”
عبس الشامان ذو الأصابع الستة في زوايا عينيه المتجعدتين.
“الإمبراطورية تقاتل الشمال الآن. علينا سحقها بينما لدينا حليف ضد عدونا المشترك. علينا تدميرها إلى الحد الذي لا يعود قادرًا على عبور الجبال ليشكل تهديدًا لنا مرة أخرى. آه، يكفي أن نصل إلى حد نيل الدول التابعة للإمبراطورية حريتها.”
عُثر على جثة نوح أرتين في الخندق أسفل الحصن. عبّر المحارب الذي انتشل الجثة المبللة عن استيائه من الرائحة الكريهة.
“إذا تم تحرير الدول التابعة، فهل ستنهار الإمبراطورية؟”
“على الأقل لن يفكروا في العبور غربًا حينها لوجود عدو أقرب في الأفق. حتى الآن، ومع وجود الشمال عدوًا، لا يمكنهم توجيه الكثير من قواتهم إلينا. إذا قطعنا الجسر وعدنا إلى ديارنا طلبًا للنجدة الفورية، فسيكون أبناؤنا هم من سيواجهون عدوًا أكبر وأقوى. سنضع حدًا لسفك الدماء هذا في جيلنا.”
“على الأقل لن يفكروا في العبور غربًا حينها لوجود عدو أقرب في الأفق. حتى الآن، ومع وجود الشمال عدوًا، لا يمكنهم توجيه الكثير من قواتهم إلينا. إذا قطعنا الجسر وعدنا إلى ديارنا طلبًا للنجدة الفورية، فسيكون أبناؤنا هم من سيواجهون عدوًا أكبر وأقوى. سنضع حدًا لسفك الدماء هذا في جيلنا.”
أصبح ساميكان، الهادئ عادةً، يغلي بالكراهية، ومع ذلك لم يُظهر مشاعره للمحاربين الآخرين. بل لأنه بدا يوريتش هو من أظهر مشاعره بالكامل.
وبعد أن تحدث يوريتش، هدأ أولئك الذين كانوا يدعون إلى التراجع.
لم يقتصر بقاء شخص أو اثنين في موقع أرتين على ذلك، بل حشد ساميكان قوة دفاعية كبيرة في الموقع تحسبًا لأي هجوم مضاد مفاجئ.
نظر ساميكان حوله، وشبك أصابعه وهو ينظر إلى الزعماء.
“والسبب؟”
“هل لديكم أي آراء أخرى؟ لن أمنع أحدًا إذا أصرّ على مغادرة التحالف والانسحاب. لكن بعد انتهاء كل شيء وعودتنا إلى الغرب، توقعوا أن نلتقي كأعداء.”
“هذا خبر سار. إذا كان ولدًا وكبر وأصبح رجلًا بما يكفي، فسيكون الزعيم العظيم القادم.” أجاب يوريتش بلا مبالاة.
بدا تهديدًا واضحًا وجليًا. ربط ساميكان الغرب بتحالف بالقوة و الزعماء الآخرون يعلمون ما مصير من هم خارج التحالف.
“يوريتش، الشامان ذو الأصابع الستة هنا ” أعلن جورج وهو يفتح الباب.
“ساميكان، حرر العائلة المالكة في لانغكيجارت.”
ردّ الشامان ذو الأصابع الستة بابتسامة مماثلة، كاشفًا عن أسنانه المتعفنة ذات الرائحة الكريهة. لقد صبغت الأعشاب التي دخّنها أسنانه باللونين الأسود والأصفر.
تحدث يوريتش وهو يقطع ضلوع الضأن المسلوقة. كان اللحم مطهوًا لفترة طويلة لدرجة أنه انفصل عن العظم وكأنه يذوب.
اطمأن هارفالد بمكانة يوريتش. لم يكن في التحالف سوى شخص واحد قوي بما يكفي لنقض اتفاق أبرمه يوريتش.
“والسبب؟”
“ستكون هذه مشكلة. إنه غاضب جدًا.”
أسند ساميكان ذقنه بيديه المتشابكتين.
“أنت لست من النوع الذي يخون الآخرين لمصلحته الشخصية. أعلم أنه إذا حافظت على ثقتي، فستحافظ على ثقتك ” قال ساميكان وهو يمر بجانب يوريتش.
“لقد أظهرنا لهم ما يكفي من قسوتنا. لم يعد لدى لانغكيجارت القوة لمحاربتنا. علينا أن نظهر لهم أننا مستعدون للتفاوض طالما أنهم لا يقاومون. سيسهل علينا ذلك التفاوض مع الممالك الأخرى أيضًا.”
“لقد كانت حياته معقدة. دعه وشأنه.”
“نطلق سراح الملكية التي عملنا بجدّ للحصول عليها فقط من أجل هذا؟ هل أنت جاد يا يوريتش؟”
“لقد كانت حياته معقدة. دعه وشأنه.”
عبس ساميكان. من الممكن أن يتمكن لانغكيجارت من حشد ما تبقى لديه من قوة لمواجهة التحالف.
“إذا تم تحرير الدول التابعة، فهل ستنهار الإمبراطورية؟”
“إذا حاولوا مهاجمتنا مرة أخرى، فسنريهم كيف يكون الفناء الحقيقي. سأقتلع رؤوسهم بنفسي.”
الفصل 228
همس الزعماء. عارض كثيرون اقتراح يوريتش بإطلاق سراح الرهائن ببساطة.
“هل لديكم أي آراء أخرى؟ لن أمنع أحدًا إذا أصرّ على مغادرة التحالف والانسحاب. لكن بعد انتهاء كل شيء وعودتنا إلى الغرب، توقعوا أن نلتقي كأعداء.”
“…حسنًا يا يوريتش. سنُطلق سراح عائلة لانغكيجارت الملكية.”
“إسقاط ساميكان طموحك، وليس طموحي. لا تُثرثر معي عنه. إن أردتَ، فلا تطلب مساعدتي؛ افعل ذلك بنفسك.”
كان الزعماء الآخرون يتوقعون معارضة ساميكان، لكنه قبل نصيحة يوريتش.
طرح الشامان ذو الأصابع الستة الموضوع، والتقت نظراتهما في توتر.
“نوح كان سيقول نفس الشيء الذي قاله يوريتش.”
عُثر على جثة نوح أرتين في الخندق أسفل الحصن. عبّر المحارب الذي انتشل الجثة المبللة عن استيائه من الرائحة الكريهة.
لمس ساميكان قلادته الشمس بمرارة. تلك أول مرة يشعر فيها بمثل هذا الفراغ بعد فقدان شخص ما.
كان الموت أمام عينيه مباشرةً. لولا قلادة الشمس التي ورثها من نوح، لكان قد مات.
عاد يوريتش إلى موقع أرتين والتقى بالعديد من الناس. كان شخصية مرموقة داخل التحالف، وكان الناس يأتون لرؤيته يوميًا، كجمهور.
