الفصل 232
“حتى الغد ليس مضمونًا لهذا الجسد.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كح”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“أنا فقط أمارس ما تعلمته.”
ترجمة: ســاد
“هاه، لا أتوقع منك شيئًا أقل من ذلك، ساميكان.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” ابتعدوا عن هذا الرجل الآن، قبل أن أقتلكم جميعًا ” حذر يوريتش المحاربين الذين أحضروا جوتفال.
أدخل يوريتش جوتفال إلى المنزل. وما إن دخل، حتى تفرق المحاربون الذين وصلوا سابقًا وأفسحوا مكانًا لهم.
“أوه، أخيرا!”
بوو!
“هذا سيمنح الجيش الإمبراطوري وقتًا لحشد قواته. علينا أن نضرب في قلوبهم قبل أن تتعزز قوتهم. نحن أقوياء! إخواننا هم خيرة المحاربين! من يجرؤ على معارضتنا؟”
قام يوريتش بتنظيف الأطباق الموجودة على الطاولة بيده بلا مبالاة، مما أفسح المجال لوضع الطعام والمشروبات التي أحضرها.
“حتى لو ظننتَ أنك تخليت عن لو، فلا يزال لو يراقبك. هذا هو الحاكم.”
” الصراخ ملأ المدينة، يوريتش.”
لمس ساميكان التماثيل وهو ينظر إليها. لا بد أنها من عمل نحات قضى حياته في إتقان فنه. مهارةً لا تُضاهى في عالمٍ همجيّ، حيث البقاء على قيد الحياة هو الشغل الشاغل.
قال جوتفال وهو يشرب الماء. كان وجهه وملابسه متسخة. بدا وكأنه جاب المدينة طوال اليوم.
” كان نوح أرتين مستشارك المقرب. هل أنت حقًا في موقف يسمح لك بلومي؟”
“لم يكن بوسعي فعل شيء. هذه حرب. سيكون من الغريب أن أتجنب بعض المدن فقط لمجرد معرفتي بها، أليس كذلك؟ لقد بذلت قصارى جهدي. حتى أنني أنقذت قائد الحرس سيتون، وبما أن اللورد هنا استسلم بسرعة، فقد حاولت تقليل الضرر ” قال يوريتش وهو يرفع مشروبه.
قال جوتفال وهو يشرب الماء. كان وجهه وملابسه متسخة. بدا وكأنه جاب المدينة طوال اليوم.
“إن التحدث بهذه النبرة الدفاعية في حد ذاته يُظهر أنك تشعر بالذنب تجاه أفعالك.”
برّد جوتفال وجهه بمنشفة مبللة بالماء البارد. وبعد تنظيف جروحه، وضع مرهمًا.
“ههه، كلام فارغ. لقد أنقذتُ حياتك يا جوتفال. لولاي أنا، لكانوا قد حولوك إلى نصف مُقعد، على الأقل.”
ترجمة: ســاد
“بالضبط. لقد أصابوا ذراعي بالفعل. لحسن الحظ أنه لم يكن هناك شيء ” قال جوتفال وهو يرفرف بكمه الأيمن.
“همف، لديك دائمًا عذر.”
عبس يوريتش وردّ بحدة.إن كانت هذه مزحة، فلا أجدها مضحكة. لن نبقى طويلًا، لذا ابقَ تحت حمايتي ما دمنا هنا. لا تحاول فعل أي شيء؛ فقد يُجرحونك.”
أغمض عينيه، ثم أعاد فتحها ببطء.
“هناك العديد من الجرحى في الخارج. يمكنني المساعدة.”
هدأ ساميكان من حماسه. عادت نوبة ألم في صدره تنبض بشدة.
” لن يقبل محاربونا علاجك. لدينا أناسٌ نعتمد عليهم في جراحنا، مثل كهنتنا. نحن الغزاة. على أي حال، ليس لدينا سببٌ لقبول مساعدتك.”
“نوح استثناء. كان معنا منذ ما قبل التحالف. إنه بمثابة أخٍ لنا.”
“أنا فقط أمارس ما تعلمته.”
“إنه جدارٌ هائل. خصمٌ هائلٌ بالفعل.”
“تهتم بنا وأنت الخاسر؟ الرحمة والشفقة من حق المنتصر. على المهزومين أن يصمتوا وينتظروا. إن لم تصل إليك الكلمات، فأنا متأكد أن القوة ستفعل. بأمر واحد مني، لن تتمكن من الخروج من هذا المنزل حتى نغادر ” تكلم يوريتش وهو يكشر عن أنيابه. لم ينطق جوتفال بكلمة أخرى.
فجأة نقر ساميكان أصابعه.
“جوتفال، أنت الرجل الذي أنقذ حياتي. أنا لست ممن ينسى الديون أو الفضائل. لن يؤذيك أحد في حضوري. لذا ابق مكانك ” قال يوريتش وهو ينهض.
“يوريتش، أنت تعرف الكثير من الناس في هذه المدينة. سمعت أنك أنقذت كاهنًا. لا بد أنك لم ترَ نهبنا لهذه المدينة. هل تساهلتَ؟”
حدق جوتفال في يوريتش، ثم رفع حاجبيه قبل أن يعلق ” أنت لا ترتدي قلادة الشمس.”
ابتسم جوتفال بشكل محرج عند الخطوة الخاطئة.
” الإحسان والحب الذي تتحدث عنه لا يليقان بمحارب. المحاربون العظماء لا يحتاجون إلى مثل هذه الأشياء.”
هز ساميكان رأسه عند سماع كلمات يوريتش.
حتى شيطان السيف فيرزين أدار ظهره للو والتفت إلى أولجارو. فهم يوريتش سبب فعل فيرزين ذلك. تعاليم لو بعيدة كل البعد عن حياة المحارب.
لأمره وزنٌ كبير. ارتجف محاربو الضباب الأزرق وتطلعوا إلى ساميكان ليُصدر أمره.
” الحاكم ليس شيئًا يُمكن للمرء أن يختار ببساطة الاحتفاظ به أو التخلي عنه يا يوريتش. تمامًا كما لا يستطيع الطفل اختيار والديه.”
لم يكن أحدٌ يعلم ذلك أفضل من ساميكان نفسه. أصبح الموت قريبًا.
“أنا لقيط نشأ بدون والدين، لذلك لا أعرف أي شيء عن هذا.”
” لن يقبل محاربونا علاجك. لدينا أناسٌ نعتمد عليهم في جراحنا، مثل كهنتنا. نحن الغزاة. على أي حال، ليس لدينا سببٌ لقبول مساعدتك.”
“حتى لو ظننتَ أنك تخليت عن لو، فلا يزال لو يراقبك. هذا هو الحاكم.”
شخر يوريتش وساعد جوتفال على الوقوف.
“هذا يكفي من الوعظ لهذا اليوم، يا سيد الكاهن.”
بوو!
غادر يوريتش دون أن يستمع إلى المزيد.
” الصراخ ملأ المدينة، يوريتش.”
ترك جوتفال وحده، فضم يديه وصلى بهدوء.
“هذا هراء يا ساميكان. إخواننا ليسوا أدواتٍ لتحقيق طموحاتك.”
“لو، من فضلك سامحنا جميعًا.”
“أنا لقيط نشأ بدون والدين، لذلك لا أعرف أي شيء عن هذا.”
* * *
“لقد قبض علي بشكل جيد.”
مرّ يومان على فتح المدينة. ألقى المحاربون جثث أقاربهم المتوفين في الغابة المجاورة. هذه عادة جنائزية تقليدية في الغرب.
نظر يوريتش إلى محاربي الضباب الأزرق الذين جرّوا جوتفال معهم. سيطر على المحاربين نية يوريتش القاتلة، فاندفعوا غريزيًا نحو أسلحتهم.
“إنهم يسمحون للحيوانات البرية بأكل الجثث، ما هذا الهمجية…”
“نوح استثناء. كان معنا منذ ما قبل التحالف. إنه بمثابة أخٍ لنا.”
“ششش، كن هادئًا.”
“كاغ.”
تمتم الناس المتحضرون وهم يشاهدون المحاربين يحملون الجثث. امتلأت المدينة بالقلق والخوف.
ألقى ساميكان كلمةً أمام عددٍ من زعماء القبائل. ثم فتح خريطةً وأشار من موقعهم الحالي إلى العاصمة الإمبراطورية هامل.
بوو!
“يا غبي، ليس بسببك. ليس لأنك امرأة فاتنة أو شيء من هذا القبيل. أتظن أنني سأصرّ على أسناني لمجرد أن أحدهم تعرض للضرب؟ هذا من أجل إخوتي فقط. إذا تقدمنا كما يريد ساميكان، فسنموت جميعًا.”
دخل ساميكان إلى قلب المدينة. بدت الردهة مزينة بزخارف وتماثيل رائعة الجمال. لطالما كانت التماثيل التي تشبه البشر تقريبًا مثيرة للدهشة. بالنسبة للغربيين، كان حرفيو العالم المتحضر أشبه بكائنات تمارس سحرًا عجيبًا.
ومع تصاعد التوتر بين الزعيمين، ظل زعماء القبائل صامتين، خوفا من اختيار الجانب الخطأ ومواجهة العواقب في وقت لاحق.
“لا نسعى فقط إلى البقاء على قيد الحياة، بل إلى ما هو أبعد من ذلك.”
“هذا خطئي. لم أكن أدرك أن ساميكان يراقبني.”
لمس ساميكان التماثيل وهو ينظر إليها. لا بد أنها من عمل نحات قضى حياته في إتقان فنه. مهارةً لا تُضاهى في عالمٍ همجيّ، حيث البقاء على قيد الحياة هو الشغل الشاغل.
انفصل المحاربون في القاعة عندما سحب محاربو الضباب الأزرق ذوي الوجوه الزرقاء كاهنًا ذو ذراع واحدة.
بوو!
زوو!
توغل ساميكان في الداخل. انفتحت قاعة واسعة، حيث من المفترض أن يكون السيد وأتباعه. في نهاية القاعة الفارغة كرسي السيد.
“هل هناك سببٌ لألمك؟ يا له من هراء! الألم مجرد ألم، والألم سيء. إذا كنت تحب أن تُجرح، فأنت ببساطة مجنون.”
زوو!
سعل جوتفال دمًا. كان وجهه، المُرتّب عادةً، منتفخًا جدًا. نظر إلى يوريتش ورمش بعينيه، دون أن يتوسل لإنقاذ حياته.
انحنى ساميكان إلى الخلف على الكرسي. ولأنه أعلى بسبع درجات، بدا هذا وضعًا يسمح للمرء بالنظر إلى الآخرين من أعلى.
أغمض عينيه، ثم أعاد فتحها ببطء.
أغمض عينيه، ثم أعاد فتحها ببطء.
“ماذا حققت أنا، ساميكان؟”
“ماذا حققت أنا، ساميكان؟”
“لم يكن بوسعي فعل شيء. هذه حرب. سيكون من الغريب أن أتجنب بعض المدن فقط لمجرد معرفتي بها، أليس كذلك؟ لقد بذلت قصارى جهدي. حتى أنني أنقذت قائد الحرس سيتون، وبما أن اللورد هنا استسلم بسرعة، فقد حاولت تقليل الضرر ” قال يوريتش وهو يرفع مشروبه.
حرك أصابعه، ونقر بخفة على مسند ذراع الكرسي.
لكن يوريتش عبس، ناظرًا إلى ساميكان. ثم وقف وأشار إلى الخريطة.
لقد نجح في توحيد الغرب، وقاد المحاربين عبر الجبال، والآن يتحدى الإمبراطورية، التي حكمت العالم المتحضر لفترة طويلة.
ضحك جوتفال.
“إنه جدارٌ هائل. خصمٌ هائلٌ بالفعل.”
“بالضبط. لقد أصابوا ذراعي بالفعل. لحسن الحظ أنه لم يكن هناك شيء ” قال جوتفال وهو يرفرف بكمه الأيمن.
كانت عينا ساميكان الضبابيتان تحدقان في جدار الإمبراطورية. كان ذلك الجدار متينًا وشامخًا. لقد دقّ بقوةٍ ذات مرة، لكن خلفه جدارٌ آخر.
بوو!
“عدو يستحق أن أضع حياتي على المحك من أجل إسقاطه.”
“ششش، كن هادئًا.”
لقد شعر وكأن حياته كلها تؤدي إلى هذا الإنجاز.
“لقد اتخذت قرارك أخيرًا، أيها الزعيم العظيم.”
بوو!
“تهتم بنا وأنت الخاسر؟ الرحمة والشفقة من حق المنتصر. على المهزومين أن يصمتوا وينتظروا. إن لم تصل إليك الكلمات، فأنا متأكد أن القوة ستفعل. بأمر واحد مني، لن تتمكن من الخروج من هذا المنزل حتى نغادر ” تكلم يوريتش وهو يكشر عن أنيابه. لم ينطق جوتفال بكلمة أخرى.
هدأ ساميكان من حماسه. عادت نوبة ألم في صدره تنبض بشدة.
” كان نوح أرتين مستشارك المقرب. هل أنت حقًا في موقف يسمح لك بلومي؟”
“كاغ.”
ترك جوتفال وحده، فضم يديه وصلى بهدوء.
صرخ بضيق وانحنى من شدة الألم. أصبح الألم شديدًا لدرجة أن جسده كله ارتجف.
ارتعشت زوايا فمه، ثم امتدت إلى ابتسامة واسعة.
صر على أسنانه حتى خف الألم. مرضه يتفاقم.
” كان نوح أرتين مستشارك المقرب. هل أنت حقًا في موقف يسمح لك بلومي؟”
“هذا مرض لا علاج له.”
“اوقف هذا الهراء.”
لم يكن أحدٌ يعلم ذلك أفضل من ساميكان نفسه. أصبح الموت قريبًا.
لأمره وزنٌ كبير. ارتجف محاربو الضباب الأزرق وتطلعوا إلى ساميكان ليُصدر أمره.
“لو كنت أعلم كم من الوقت بقي لي.”
همس المحاربون عند سماع كلماته. العديد من المحاربين يراقبون الاجتماع. كان مجلس القبيلة مكانًا يتنافس فيه الزعماء ويقيّمون نفوذ بعضهم البعض.
من الممكن أن يعيش بضع سنوات أخرى، لكنه كان حظًا لا ينبغي له أن يعتمد عليه.
“حتى لو ظننتَ أنك تخليت عن لو، فلا يزال لو يراقبك. هذا هو الحاكم.”
“حتى الغد ليس مضمونًا لهذا الجسد.”
“هذا الرجل المتحضر، جوتفال، هو من أنقذ حياتي. أنا متأكد أنكم لم تكونوا تعلمون، لذا سأتجاهل الأمر هذه المرة. لكن لن تكون هناك مرة أخرى. أثق أنكم جميعًا سمعتم ذلك. أنتم أيضًا…”
تعرق ساميكان بغزارة. تلاشى الألم أخيرًا. اخرج أنفاسه التي يحبسها.
ومع تصاعد التوتر بين الزعيمين، ظل زعماء القبائل صامتين، خوفا من اختيار الجانب الخطأ ومواجهة العواقب في وقت لاحق.
“سأضرب الإمبراطورية قبل أن تنتهي حياتي.”
تعرق ساميكان بغزارة. تلاشى الألم أخيرًا. اخرج أنفاسه التي يحبسها.
ارتعشت زوايا فمه، ثم امتدت إلى ابتسامة واسعة.
* * *
“حتى لو مات جسدي، سوف يصبح ساميكان كائنًا خالدًا.”
ابتسم جوتفال بشكل محرج عند الخطوة الخاطئة.
حلم كل إنسان أن يترك وراءه إرثًا خالدًا. رغبوا بشدة في أن يكونوا ذلك الكائن العظيم.
صر على أسنانه حتى خف الألم. مرضه يتفاقم.
* * *
قام يوريتش بتنظيف الأطباق الموجودة على الطاولة بيده بلا مبالاة، مما أفسح المجال لوضع الطعام والمشروبات التي أحضرها.
انعقد مجلس قبلي في قاعة اجتماعات قلعة هافيلوند. وتردد صدى وقع الأقدام على الأرضية الحجرية الباردة. وسرعان ما امتلأت القاعة بالمحاربين، لكن قلة منهم فقط كان لهم الحق في الكلام.
ترجمة: ســاد
“نتجه نحو الشمال ونضرب عاصمتهم.”
“هاه، لا أتوقع منك شيئًا أقل من ذلك، ساميكان.”
ألقى ساميكان كلمةً أمام عددٍ من زعماء القبائل. ثم فتح خريطةً وأشار من موقعهم الحالي إلى العاصمة الإمبراطورية هامل.
“يبدو حقًا أن هذا الرجل المتحضر أكثر قيمة بالنسبة لك ” أشار ساميكان مرة أخرى.
“أوه، أخيرا!”
زوو!
“لقد اتخذت قرارك أخيرًا، أيها الزعيم العظيم.”
برّد جوتفال وجهه بمنشفة مبللة بالماء البارد. وبعد تنظيف جروحه، وضع مرهمًا.
أصوات متحمسة تساند ساميكان.
عندما أومأ ساميكان برأسه، أطلق المحاربون سراح جوتفال.
لكن يوريتش عبس، ناظرًا إلى ساميكان. ثم وقف وأشار إلى الخريطة.
“إنهم يسمحون للحيوانات البرية بأكل الجثث، ما هذا الهمجية…”
“الوقت مبكر جدًا لذلك. سنتجه جنوبًا. هناك منطقة مخازن حبوب تُدعى مارغانو. إذا نهبنا تلك المنطقة، فسنتمكن من الصمود طويلًا. مجرد تجوالنا في الأراضي الإمبراطورية وكسب الوقت سيُسبب إزعاجًا كبيرًا للإمبراطورية. مجرد وجودنا يُضعفها.”
استيقظ يوريتش من نومٍ خفيف. تثاءب بعمق ونهض من على الكرسي. في الخارج، سمع أصوات حراس ساميكان يتحركون.
هز ساميكان رأسه عند سماع كلمات يوريتش.
“لقد قبض علي بشكل جيد.”
“هذا سيمنح الجيش الإمبراطوري وقتًا لحشد قواته. علينا أن نضرب في قلوبهم قبل أن تتعزز قوتهم. نحن أقوياء! إخواننا هم خيرة المحاربين! من يجرؤ على معارضتنا؟”
صر على أسنانه حتى خف الألم. مرضه يتفاقم.
رفع ساميكان صوته لرفع الروح المعنوية.
* * *
“إذا واجهنا القوة الرئيسية للجيش الإمبراطوري مجددًا، فلن تكون لدينا فرصة في مواجهة مباشرة. لقد تعلمنا ذلك بالفعل بالطريقة الصعبة.”
“جوتفال، أنت الرجل الذي أنقذ حياتي. أنا لست ممن ينسى الديون أو الفضائل. لن يؤذيك أحد في حضوري. لذا ابق مكانك ” قال يوريتش وهو ينهض.
“هل أنت خائف بعد خسارة واحدة يا يوريتش؟ هل تقول إن ابن الأرض ينسحب من القتال لأنه خائف؟ آمل أن أكون قد أخطأت في فهمك ” سخر ساميكان من يوريتش. الأمر مختلفًا عن سلوكه التعاوني المعتاد.
تمتم الناس المتحضرون وهم يشاهدون المحاربين يحملون الجثث. امتلأت المدينة بالقلق والخوف.
” نحن بحاجة للذهاب إلى الجنوب، ساميكان.”
انفصل المحاربون في القاعة عندما سحب محاربو الضباب الأزرق ذوي الوجوه الزرقاء كاهنًا ذو ذراع واحدة.
“لا أعتقد ذلك. يجب أن نشن هجومًا شاملًا بينما الإمبراطورية منشغلة بقتال الشمال. الآن هي الفرصة المثالية.”
همس المحاربون عند سماع كلماته. العديد من المحاربين يراقبون الاجتماع. كان مجلس القبيلة مكانًا يتنافس فيه الزعماء ويقيّمون نفوذ بعضهم البعض.
كانت آراء يوريتش وساميكان متعارضة.
ضحك جوتفال.
ومع تصاعد التوتر بين الزعيمين، ظل زعماء القبائل صامتين، خوفا من اختيار الجانب الخطأ ومواجهة العواقب في وقت لاحق.
بهدوء، قفز يوريتش من النافذة، متهربًا من مراقبي ساميكان. كان قادرًا على تسلق أسوار القلعة العمودية بسهولة. مقارنةً بالمنحدرات والجدران الغريبة التي تسلقها سابقًا، بدا هذا سهلًا للغاية. غادر القلعة بلا مبالاة وتحرك بمفرده.
“يوريتش، أنت تعرف الكثير من الناس في هذه المدينة. سمعت أنك أنقذت كاهنًا. لا بد أنك لم ترَ نهبنا لهذه المدينة. هل تساهلتَ؟”
من الممكن أن يعيش بضع سنوات أخرى، لكنه كان حظًا لا ينبغي له أن يعتمد عليه.
“اوقف هذا الهراء.”
“هل هذا الرجل المتحضر أغلى عليك من إخواننا؟ تُبقي الكثير منهم بالقرب منك وكأنك تثق بهم أكثر من إخواننا.”
” إذن أثبت ذلك. أثبت أنك في صفنا.”
“همف، لديك دائمًا عذر.”
فجأة نقر ساميكان أصابعه.
“حتى لو ظننتَ أنك تخليت عن لو، فلا يزال لو يراقبك. هذا هو الحاكم.”
فوو!
“إنهم يسمحون للحيوانات البرية بأكل الجثث، ما هذا الهمجية…”
انفصل المحاربون في القاعة عندما سحب محاربو الضباب الأزرق ذوي الوجوه الزرقاء كاهنًا ذو ذراع واحدة.
ارتعشت زوايا فمه، ثم امتدت إلى ابتسامة واسعة.
“كح”
كادت ابتسامة ساخرة أن تصل إلى حلقه. كان ساميكان لا يزال يُسيطر على يوريتش، مُسيطرًا على كل حركة منه.
سعل جوتفال دمًا. كان وجهه، المُرتّب عادةً، منتفخًا جدًا. نظر إلى يوريتش ورمش بعينيه، دون أن يتوسل لإنقاذ حياته.
هدأ ساميكان من حماسه. عادت نوبة ألم في صدره تنبض بشدة.
حدق يوريتش في جوتفال، ثم غطى وجهه بيديه وفركه إلى الأسفل.
ترجمة: ســاد
“هاه، لا أتوقع منك شيئًا أقل من ذلك، ساميكان.”
ساميكان نفسه يعلم أن المماطلة أفضل من مواجهة الجيش الإمبراطوري وجهاً لوجه الآن. حرب قصيرة الأمد هي بالضبط ما تريده الإمبراطورية.
يوريتش ظن أن وضوح ساميكان قد خفت، لكن حسه السياسي لا يزال حادًا كما كان دائمًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” يعلم مُسبقًا أنني سأعارض التقدم نحو العاصمة. لهذا السبب أحضر جوتفال. ساميكان يعرفني جيدًا.”
حتى شيطان السيف فيرزين أدار ظهره للو والتفت إلى أولجارو. فهم يوريتش سبب فعل فيرزين ذلك. تعاليم لو بعيدة كل البعد عن حياة المحارب.
بدا يوريتش قد أمر المحاربين بحماية جوتفال، لكن هناك كائن واحد في التحالف يمكنه أن يجعلهم يذهبون ضد هذا الأمر ويسحب جوتفال للخارج.
برّد جوتفال وجهه بمنشفة مبللة بالماء البارد. وبعد تنظيف جروحه، وضع مرهمًا.
“لقد قبض علي بشكل جيد.”
“يا غبي، ليس بسببك. ليس لأنك امرأة فاتنة أو شيء من هذا القبيل. أتظن أنني سأصرّ على أسناني لمجرد أن أحدهم تعرض للضرب؟ هذا من أجل إخوتي فقط. إذا تقدمنا كما يريد ساميكان، فسنموت جميعًا.”
كادت ابتسامة ساخرة أن تصل إلى حلقه. كان ساميكان لا يزال يُسيطر على يوريتش، مُسيطرًا على كل حركة منه.
عبس يوريتش وردّ بحدة.إن كانت هذه مزحة، فلا أجدها مضحكة. لن نبقى طويلًا، لذا ابقَ تحت حمايتي ما دمنا هنا. لا تحاول فعل أي شيء؛ فقد يُجرحونك.”
” ابتعدوا عن هذا الرجل الآن، قبل أن أقتلكم جميعًا ” حذر يوريتش المحاربين الذين أحضروا جوتفال.
” كان نوح أرتين مستشارك المقرب. هل أنت حقًا في موقف يسمح لك بلومي؟”
لأمره وزنٌ كبير. ارتجف محاربو الضباب الأزرق وتطلعوا إلى ساميكان ليُصدر أمره.
“بالضبط. لقد أصابوا ذراعي بالفعل. لحسن الحظ أنه لم يكن هناك شيء ” قال جوتفال وهو يرفرف بكمه الأيمن.
عندما أومأ ساميكان برأسه، أطلق المحاربون سراح جوتفال.
حرك أصابعه، ونقر بخفة على مسند ذراع الكرسي.
“هل هذا الرجل المتحضر أغلى عليك من إخواننا؟ تُبقي الكثير منهم بالقرب منك وكأنك تثق بهم أكثر من إخواننا.”
“هل هناك سببٌ لألمك؟ يا له من هراء! الألم مجرد ألم، والألم سيء. إذا كنت تحب أن تُجرح، فأنت ببساطة مجنون.”
ازدادت حدة نظرات المحاربين غضبًا على كلمات ساميكان. في الواقع، بدا يوريتش قد احتفظ بأشخاص مثل هارفالد وجورج كمستشارين مقربين، وهم ليسوا غربيين.
بوو!
” كان نوح أرتين مستشارك المقرب. هل أنت حقًا في موقف يسمح لك بلومي؟”
“هذا سيمنح الجيش الإمبراطوري وقتًا لحشد قواته. علينا أن نضرب في قلوبهم قبل أن تتعزز قوتهم. نحن أقوياء! إخواننا هم خيرة المحاربين! من يجرؤ على معارضتنا؟”
“نوح استثناء. كان معنا منذ ما قبل التحالف. إنه بمثابة أخٍ لنا.”
ابتسم يوريتش.
“همف، لديك دائمًا عذر.”
برّد جوتفال وجهه بمنشفة مبللة بالماء البارد. وبعد تنظيف جروحه، وضع مرهمًا.
شخر يوريتش وساعد جوتفال على الوقوف.
“هاه، لا أتوقع منك شيئًا أقل من ذلك، ساميكان.”
“يبدو حقًا أن هذا الرجل المتحضر أكثر قيمة بالنسبة لك ” أشار ساميكان مرة أخرى.
يوريتش ظن أن وضوح ساميكان قد خفت، لكن حسه السياسي لا يزال حادًا كما كان دائمًا.
همس المحاربون عند سماع كلماته. العديد من المحاربين يراقبون الاجتماع. كان مجلس القبيلة مكانًا يتنافس فيه الزعماء ويقيّمون نفوذ بعضهم البعض.
“سأضرب الإمبراطورية قبل أن تنتهي حياتي.”
“هذا الرجل المتحضر، جوتفال، هو من أنقذ حياتي. أنا متأكد أنكم لم تكونوا تعلمون، لذا سأتجاهل الأمر هذه المرة. لكن لن تكون هناك مرة أخرى. أثق أنكم جميعًا سمعتم ذلك. أنتم أيضًا…”
“برأيي، لو حاكمٌ رهيب. يتركُ مُتبعًا مُخلصًا مثلك يُعاني بينما يُنقذُ حثالةً مثل ساميكان.”
نظر يوريتش إلى محاربي الضباب الأزرق الذين جرّوا جوتفال معهم. سيطر على المحاربين نية يوريتش القاتلة، فاندفعوا غريزيًا نحو أسلحتهم.
لمس ساميكان التماثيل وهو ينظر إليها. لا بد أنها من عمل نحات قضى حياته في إتقان فنه. مهارةً لا تُضاهى في عالمٍ همجيّ، حيث البقاء على قيد الحياة هو الشغل الشاغل.
غادر يوريتش، مؤيدًا جوتفال، المجلس. برحيله، سيطر ساميكان تمامًا على سير الاجتماع. لم يجرؤ أحد على معارضة دعوة ساميكان للزحف نحو العاصمة.
فجأة نقر ساميكان أصابعه.
دخل يوريتش غرفةً عشوائية داخل القلعة، وألقى جوتفال أرضًا. بدأ جوتفال بتنظيف جروحه وعلاجها بنفسه.
“برأيي، لو حاكمٌ رهيب. يتركُ مُتبعًا مُخلصًا مثلك يُعاني بينما يُنقذُ حثالةً مثل ساميكان.”
“هذا خطئي. لم أكن أدرك أن ساميكان يراقبني.”
“لم يكن بوسعي فعل شيء. هذه حرب. سيكون من الغريب أن أتجنب بعض المدن فقط لمجرد معرفتي بها، أليس كذلك؟ لقد بذلت قصارى جهدي. حتى أنني أنقذت قائد الحرس سيتون، وبما أن اللورد هنا استسلم بسرعة، فقد حاولت تقليل الضرر ” قال يوريتش وهو يرفع مشروبه.
لم يمضِ يومان كاملان على إعلان يوريتش أنه سيحمي جوتفال. جوتفال، الذي كان من المفترض أن يكون تحت حماية يوريتش، أصيب بجروح بالغة. أضرّ هذا بسمعة يوريتش بشكل كبير.
“يوريتش، أنت تعرف الكثير من الناس في هذه المدينة. سمعت أنك أنقذت كاهنًا. لا بد أنك لم ترَ نهبنا لهذه المدينة. هل تساهلتَ؟”
“أنا بخير. وجهي منتفخ فقط، لكن لا توجد إصابات خطيرة. أعتقد أنهم لم يُريدوا إثارة غضبك كثيرًا. يبدو أنهم كانوا خائفين منك.”
جمع يوريتش أفكاره.
برّد جوتفال وجهه بمنشفة مبللة بالماء البارد. وبعد تنظيف جروحه، وضع مرهمًا.
“لا بد أن ساميكان قد قرر أنه لم يتبقَّ له الكثير من الوقت. حتى لو الأمر محفوف بالمخاطر، سيحاول أن ينجو من هذه الحرب وهو لا يزال على قيد الحياة.”
“برأيي، لو حاكمٌ رهيب. يتركُ مُتبعًا مُخلصًا مثلك يُعاني بينما يُنقذُ حثالةً مثل ساميكان.”
الفصل 232
“لا ينبغي لنا أن نقرأ مشيئة الحكام بمستوى نظر البشر. إذا كان هذا ما فعله لو، فلا بد من وجود سبب، حتى مع ألمي.”
ابتسم يوريتش.
“هل هناك سببٌ لألمك؟ يا له من هراء! الألم مجرد ألم، والألم سيء. إذا كنت تحب أن تُجرح، فأنت ببساطة مجنون.”
“الوقت مبكر جدًا لذلك. سنتجه جنوبًا. هناك منطقة مخازن حبوب تُدعى مارغانو. إذا نهبنا تلك المنطقة، فسنتمكن من الصمود طويلًا. مجرد تجوالنا في الأراضي الإمبراطورية وكسب الوقت سيُسبب إزعاجًا كبيرًا للإمبراطورية. مجرد وجودنا يُضعفها.”
ضحك جوتفال.
ألقى ساميكان كلمةً أمام عددٍ من زعماء القبائل. ثم فتح خريطةً وأشار من موقعهم الحالي إلى العاصمة الإمبراطورية هامل.
“يبدو أن الأمور لم تسير في طريقك بسببي، على الرغم من أنني لا أفهم تمامًا ما كنت تقوله هناك.”
ضحك جوتفال.
“لا تقلق بشأن ذلك. حتى لو لم تكن أنت، لكان الأمر قد انتهى على أي حال. لم أهزم ساميكان في السياسة قط.”
كانت آراء يوريتش وساميكان متعارضة.
جلس يوريتش على كرسي وأرجع رأسه للخلف. واصل حديثه وهو يُرخي عضلات رقبته المتصلبة.
ترجمة: ســاد
“ولكن هذه المرة، لن أترك الأمر يمر دون أن أتحمله.”
“هذا مرض لا علاج له.”
“إذا الأمر يتعلق بالانتقام، فلا بأس. أشياء كهذه لا تزعجني.”
برّد جوتفال وجهه بمنشفة مبللة بالماء البارد. وبعد تنظيف جروحه، وضع مرهمًا.
حاول جوتفال إيقاف يوريتش. أمال يوريتش رأسه وابتسم.
“تهتم بنا وأنت الخاسر؟ الرحمة والشفقة من حق المنتصر. على المهزومين أن يصمتوا وينتظروا. إن لم تصل إليك الكلمات، فأنا متأكد أن القوة ستفعل. بأمر واحد مني، لن تتمكن من الخروج من هذا المنزل حتى نغادر ” تكلم يوريتش وهو يكشر عن أنيابه. لم ينطق جوتفال بكلمة أخرى.
“يا غبي، ليس بسببك. ليس لأنك امرأة فاتنة أو شيء من هذا القبيل. أتظن أنني سأصرّ على أسناني لمجرد أن أحدهم تعرض للضرب؟ هذا من أجل إخوتي فقط. إذا تقدمنا كما يريد ساميكان، فسنموت جميعًا.”
بوو!
ابتسم جوتفال بشكل محرج عند الخطوة الخاطئة.
“ههه، كلام فارغ. لقد أنقذتُ حياتك يا جوتفال. لولاي أنا، لكانوا قد حولوك إلى نصف مُقعد، على الأقل.”
أغمض يوريتش عينيه ليبرد رأسه. على حافة الظلام، رأى رؤيا. غربانٌ تتغذى على تلٍّ مهجور من الجثث. سائلٌ يقطر من مقل العيون نصف المتعفنة، وحشراتٌ تزحف حيث ينبغي أن تكون الأعضاء في البطون المفتوحة.
كانت عينا ساميكان الضبابيتان تحدقان في جدار الإمبراطورية. كان ذلك الجدار متينًا وشامخًا. لقد دقّ بقوةٍ ذات مرة، لكن خلفه جدارٌ آخر.
استيقظ يوريتش من نومٍ خفيف. تثاءب بعمق ونهض من على الكرسي. في الخارج، سمع أصوات حراس ساميكان يتحركون.
تعرق ساميكان بغزارة. تلاشى الألم أخيرًا. اخرج أنفاسه التي يحبسها.
ساميكان نفسه يعلم أن المماطلة أفضل من مواجهة الجيش الإمبراطوري وجهاً لوجه الآن. حرب قصيرة الأمد هي بالضبط ما تريده الإمبراطورية.
“لو، من فضلك سامحنا جميعًا.”
جمع يوريتش أفكاره.
بوو!
“لا بد أن ساميكان قد قرر أنه لم يتبقَّ له الكثير من الوقت. حتى لو الأمر محفوف بالمخاطر، سيحاول أن ينجو من هذه الحرب وهو لا يزال على قيد الحياة.”
ارتعشت زوايا فمه، ثم امتدت إلى ابتسامة واسعة.
ابتسم يوريتش.
هز ساميكان رأسه عند سماع كلمات يوريتش.
“هذا هراء يا ساميكان. إخواننا ليسوا أدواتٍ لتحقيق طموحاتك.”
رفع ساميكان صوته لرفع الروح المعنوية.
بهدوء، قفز يوريتش من النافذة، متهربًا من مراقبي ساميكان. كان قادرًا على تسلق أسوار القلعة العمودية بسهولة. مقارنةً بالمنحدرات والجدران الغريبة التي تسلقها سابقًا، بدا هذا سهلًا للغاية. غادر القلعة بلا مبالاة وتحرك بمفرده.
“لو، من فضلك سامحنا جميعًا.”
” الحاكم ليس شيئًا يُمكن للمرء أن يختار ببساطة الاحتفاظ به أو التخلي عنه يا يوريتش. تمامًا كما لا يستطيع الطفل اختيار والديه.”
