الفصل 231
بعض النساء عرضن أنفسهن طواعية بدلاً من مشاهدة بناتهن والفتيات الصغيرات يتم جرهن بعيدًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان كمّ الكاهن الأيمن فارغًا. لم يكن هناك شيءٌ حيث ينبغي أن يكون ذراعه اليمنى.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ألقى يوريتش بفأس وضرب عمود الحظيرة.
ترجمة: ســاد
صرخ الرسول بصوت أعلى. ارتجف سيتون وهو يشاهد البرابرة. كان جنوده يموتون من حوله وهو يرتجف.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تمتم الكاهن بدعاءٍ بوجهٍ شاحب. ثم فتح عينيه. عندما رأى شيئًا خلف المحارب الأصلع، اتسعت عيناه. كأنه رأى مُخلّصه.
“مدينة هافيلوند.”
“يمكنك أن تأخذ ما تريد، ولكن من فضلك لا تؤذي مواطنينا، يوريتش.”
حدّق يوريتش بعينيه وهو ينظر إلى أسوار المدينة البعيدة. كان يستكشف المكان. نهض ببطء من وضعية القرفصاء وابتسم ابتسامة مريرة وهو يبصق على الأرض.
” لن أكرر كلامي. تذكر ما قلته للتو.”
“في أيام عملي كمرتزق، حصلت على مهمة من اللورد هنا لطرد بعض قطاع الطرق.”
“سيد سيتون! هذه رسالة اللورد! ارفع الراية البيضاء! استسلم!” صاح رسولٌ على صهوة جواده بصوتٍ عالٍ.
ظلت الذكرى حية. طرد قائد الحرس، سيتون، يوريتش في البداية، لكنه عرفه لاحقًا كمحارب وعامله بلطف. وعومل يوريتش ومرتزقته بسخاء بعد إخضاع قطاع الطرق.
فرك يوريتش عينيه ونظر مجددًا. لم يكن سوى ضوء المشاعل وضوء القمر.
قام أحد المحاربين من قبيلة الفأس الحجرية بضرب يوريتش على كتفه.
“ساميكان يستمع إليّ. إنه شيءٌ لطالما تمنيته، ومع ذلك أشعر بغرابةٍ شديدة.”
“يوريتش، ما الذي تفكر فيه؟” سأل المحارب.
ركل يوريتش رأس سيتون وداس على صدره.
“الأوقات القديمة ” أبقى يوريتش رده مختصرا.
“في أيام عملي كمرتزق، حصلت على مهمة من اللورد هنا لطرد بعض قطاع الطرق.”
“هل سبق لك أن كنت هنا؟”
“يوريتش، ماذا تفعل هناك؟ تعالَ إلى هنا، يجب أن ترى هذا. هناك رجلٌ مُضحك.”
“الجدار الشرقي منخفض وضعيف. إذا ضربناهم هناك، فسنتمكن من اختراق المدينة بسهولة.”
“الذي عالجه سابقًا، بوكر، مات. لا بد أنه جاء ليلعننا، ذلك الشامان الشمسي اللعين!”
استعاد يوريتش ذكرياتٍ باهتة. حتى تلك الذكريات المبهمة أعادت إلى ذهنه تخطيط المدينة. كان شخصًا لا ينسى بسهولة ما رآه مرةً واحدة.
غضب سيتون بشدة. كان يُعجب بيوريتش. حتى بالنسبة لقائد الحرس، بدا يوريتش محاربًا عظيمًا. أما الآن، فلم يعد سوى ناهب دمر مدينته.
“أتساءل كم عدد الأشخاص الذين يعرفونني في هذه المدينة.”
بوو!
استدار يوريتش، وارتدى عباءته الجلدية. نزل التل إلى حيث جيش التحالف يُعسكر. كانوا طليعة نحو ثلاثة آلاف جندي.
“أوه، أوه.”
“نحن متجهون نحو الجدار الغربي. أيها البرابرة! ابقوا هنا، وعندما تصل قوة ساميكان الرئيسية، أخبروهم بمهاجمة الشرق في آنٍ واحد.”
“لم نلتقي منذ وقت طويل، جوتفال.”
“مفهوم، يوريتش.”
الكتابة.
أصدر يوريتش أوامره بمهارة وقاد محاربيه. تقدم المحاربون نزولاً على التلال غرب هافيلوند.
ساميكان، إدراكًا لكرامة يوريتش وعلاقاته، حافظ على هافيلوند قدر الإمكان وبالطبع، جمعوا كل ما هو ثمين من أدوات فضية ومجوهرات إلى مؤن غذائية للزراعة. هافيلوند، الذي لم يتبقَّ له شيء الآن، أصبح في أمسّ الحاجة إلى شيء.
رغم فجر اليوم، كانت هافيلوند، كونها مدينة تجارية كبيرة، لا تزال تعجّ بالنشاط. المحاربون يقتلون كل من يصادفونه بسهامهم.
لعن المحارب الأصلع وأطلق سهمًا آخر. هذه المرة، أصاب السهم ذراع الكاهن، لكنه مرّ من خلال كمّه فقط.
بوو!
“الاستسلام لم يكن إرادتي بل إرادتة سيدي.”
“آآآه!”
” هل هؤلاء هم اللصوص المشهورون؟”
صرخ تاجرٌ يجرّ عربةً دائرية. وسقطت عائلةٌ بأكملها من خلف العربة، يرتعدون من رؤية البرابرة.
لأكثر من خمسين عامًا، لم تتعرض الإمبراطورية لغزوٍ في جوهرها. حتى ميجورن الشمالي لم يتمكن إلا بصعوبة من اختراق الحدود.
بوو!
بوو!
لوّح المحاربون بسيوفهم بعيونٍ جامدة، لم يبقوا أحدًا، ولا حتى النساء. لم يبقَ في أعقابهم سوى جثثٍ مُريعة.
“يوريييييتش!”
سيطرت وحدة يوريتش بسرعة على الجانب الغربي من المدينة. جهّز المرتزقة المتحضرون أسلحة الحصار، وحمل المحاربون السلالم في مجموعات استعدادًا للهجوم.
قام سيتون بركل السلم من على الحائط أثناء طعن أحد البرابرة الذي كان يتسلق السلم.
بييييي!
“أوه، أوه.”
انطلقت سهام الصفير من كل اتجاه. عندها فقط أدرك حراس المدينة على الأسوار، وهم نائمون، أنهم محاصرون بالأعداء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الكابتن سيتون! قائد الحرس!”
سيطرت وحدة يوريتش بسرعة على الجانب الغربي من المدينة. جهّز المرتزقة المتحضرون أسلحة الحصار، وحمل المحاربون السلالم في مجموعات استعدادًا للهجوم.
نادى جندي من المدينة على سيتون، قائد الحرس. ارتدى سيتون درعه بسرعة واندفع خارج غرفة الحرس.
خرج الكونت هافيلوند من الجدار الداخلي وركع أمام ساميكان ويوريتش. يُذكر أنه جبان استسلم دون قتال.
” هل هؤلاء هم اللصوص المشهورون؟”
“يأمرك بالاستسلام قبل أن يتفاقم الضرر، يا سيدي سيتون!”
“لقد بدأوا الهجوم بالفعل!”
“ماذا يقول؟”
“اثبتوا في مواقعكم! العدو همجيون! لن يستطيعوا اختراق أسوارنا!” صرخ سيتون وهو يصعد إلى قمة السور.
بوو!
بعد صعوده الأسوار ورؤية الوضع بوضوح، لعن سيتون عندما رأى جيشًا خالف توقعاته تمامًا. استخدم الناهبون الغربيون معدات متنوعة، تمامًا كما يفعل الجيش النظامي المتحضر. والجدير بالذكر أن من بين المرتزقة المتحضرين من كان بارعًا في استخدام آلات الحصار المعقدة، كالنجارين والمهندسين.
“آآآه!”
بو!
بو!
تم تعليق سلم فوق الحائط أمام سيتون.
الكتابة.
“لا فرصة، أيها البرابرة! ابصقوا.”
نادى جندي من المدينة على سيتون، قائد الحرس. ارتدى سيتون درعه بسرعة واندفع خارج غرفة الحرس.
قام سيتون بركل السلم من على الحائط أثناء طعن أحد البرابرة الذي كان يتسلق السلم.
كان جنود هافيلوند، بعد أن ألقوا أسلحتهم، ينتظرون مصيرهم بلا قوة.
“يا للهول، هل يخططون حقًا للوصول إلى قلب الإمبراطورية؟”
“افعلوا ما عليكم فعله ودعهم يلاحقونكم. لقد استسلموا بسلام لتجنب سفك الدماء. إذا جعلناهم يرون الدماء، فسيثورون حقًا ” قال يوريتش للمحاربين الذين هرعوا إلى الحظيرة وسراويلهم نصف مفتوحة.
لأكثر من خمسين عامًا، لم تتعرض الإمبراطورية لغزوٍ في جوهرها. حتى ميجورن الشمالي لم يتمكن إلا بصعوبة من اختراق الحدود.
هرع سيتون نحو الجدار الغربي، لكن البرابرة كانوا قد تسلّقوه بالفعل. لم يكن الحراس المحليون الضعفاء نداً لمحاربي البرابرة.
“إنه الجانب الغربي يا كابتن سيتون! الجدار الغربي ينهار.”
“في أيام عملي كمرتزق، حصلت على مهمة من اللورد هنا لطرد بعض قطاع الطرق.”
هرع سيتون نحو الجدار الغربي، لكن البرابرة كانوا قد تسلّقوه بالفعل. لم يكن الحراس المحليون الضعفاء نداً لمحاربي البرابرة.
“تعاونوا مع اللصوص، يا مواطني هافيلوند!” صرخ الكونت هافيلوند.
“سيد سيتون! هذه رسالة اللورد! ارفع الراية البيضاء! استسلم!” صاح رسولٌ على صهوة جواده بصوتٍ عالٍ.
حفر خنجر المحارب الأصلع في اللحم الناعم، لكنه لم يكن إحساس طعن شخص ما.
مزق الناهبون الغربيون مملكة لانغكيجارت بالكامل. كان من المستحيل على مدينة واحدة مثل هافيلوند أن تقاومهم منذ البداية.
“الكابتن سيتون! قائد الحرس!”
“يأمرك بالاستسلام قبل أن يتفاقم الضرر، يا سيدي سيتون!”
أصدر يوريتش أوامره بمهارة وقاد محاربيه. تقدم المحاربون نزولاً على التلال غرب هافيلوند.
صرخ الرسول بصوت أعلى. ارتجف سيتون وهو يشاهد البرابرة. كان جنوده يموتون من حوله وهو يرتجف.
“حسنًا، لطالما كان هذا الرجل ذكيًا. سيتون، بفضل قرار سيدك الحكيم، لن تُمحى هافيلوند من الخريطة.”
“هل من المفترض أن تستسلم مدينتنا لهؤلاء البرابرة!”
بعض النساء عرضن أنفسهن طواعية بدلاً من مشاهدة بناتهن والفتيات الصغيرات يتم جرهن بعيدًا.
عضّ سيتون شفتيه بعينين محتقنتين بالدم، كأنه سيذرف دموعًا. لكنه اتبع أوامر الكونت هافيلوند ولوّح بالراية البيضاء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
دينغ! دينغ!
” يوريتش! يا ابن العاهرة! كيف تجرؤ على مهاجمة هافيلوند! هافيلوند!”
قرع جنود هافيلوند الجرس. ألقى الجنود الذين سمعوا إشارة الاستسلام أسلحتهم وانبطحوا أرضًا. فُتحت أبواب المدينة بسهولة بالغة، مما سمح للبرابرة بالدخول.
بوو!
بوو!
“يوريتش!”
دخل اللصوص المسلحون من البوابات، وأسلحتهم معلقة على أكتافهم. راقبوا المدينة ووجوههم غارقة في الدماء. عاد جميع السكان إلى منازلهم يرتجفون خوفًا.
لقد أصبح الشعور بالخيانة أعظم لأنه كان هناك عاطفة.
كان جنود هافيلوند، بعد أن ألقوا أسلحتهم، ينتظرون مصيرهم بلا قوة.
“آه؟”
“آه؟”
“يأمرك بالاستسلام قبل أن يتفاقم الضرر، يا سيدي سيتون!”
نظر قائد الحرس سيتون إلى الرجل الذي كان في طليعة البرابرة. بدا مألوفًا بشكل غريب.
“لقد بدأوا الهجوم بالفعل!”
“يوريييييتش!”
لمس أحدهم رأس المحارب. شعر المحارب الأصلع بألمٍ سحق جمجمته، فلوح بخنجره ردًا على ذلك. حتى وهو في حالة سُكر، نجح هجومه المضاد في استهداف الرأس بدقة.
صرخ سيتون من الألم وبينما نهض، برزت رماح محاربي القبائل من حوله. أي حركة خاطئة كانوا جميعًا على استعداد لطعنه في رقبته.
“هناك أشخاصٌ أستطيع إنقاذهم. أرجوكم، امنحونِي فرصةً ” صاح الكاهن بصوتٍ مُتوتِّر.
“يا للهول، انظر، إنه صديق قديم. أبعدوا رماحكم عن وجهه أيها الأوغاد!”
“يا للهول، انظر، إنه صديق قديم. أبعدوا رماحكم عن وجهه أيها الأوغاد!”
تخلص يوريتش من الدماء التي على فأسه أثناء سيره نحو سيتون.
الفصل 231
” يوريتش! يا ابن العاهرة! كيف تجرؤ على مهاجمة هافيلوند! هافيلوند!”
ركل يوريتش مؤخرة المحارب الأصلع ثم نظر إلى الكاهن. بدا وجه الكاهن ذي الذراع الواحدة مألوفًا.
غضب سيتون بشدة. كان يُعجب بيوريتش. حتى بالنسبة لقائد الحرس، بدا يوريتش محاربًا عظيمًا. أما الآن، فلم يعد سوى ناهب دمر مدينته.
“يوريتش!”
لقد أصبح الشعور بالخيانة أعظم لأنه كان هناك عاطفة.
“أتساءل كم عدد الأشخاص الذين يعرفونني في هذه المدينة.”
بوو!
دخل اللصوص المسلحون من البوابات، وأسلحتهم معلقة على أكتافهم. راقبوا المدينة ووجوههم غارقة في الدماء. عاد جميع السكان إلى منازلهم يرتجفون خوفًا.
ركل يوريتش رأس سيتون وداس على صدره.
تم تعليق سلم فوق الحائط أمام سيتون.
الكتابة.
“ماذا يقول؟”
توقف نصل يوريتش أمام عيني سيتون مباشرة، يرتجف كما لو سيقتلع عينيه.
بوو!
“إذا أردتَ أن تعرف سبب قتالنا، فاسأل إمبراطورك اللعين، سيتون. كما تحمي أهل هافيلوند، أحمي إخوتي وأقاربي. كان من الجيد أن تستسلم بسرعة. هذا سيكون سببًا في عدم تضرر مدينتك كثيرًا.”
ركل يوريتش مؤخرة المحارب الأصلع ثم نظر إلى الكاهن. بدا وجه الكاهن ذي الذراع الواحدة مألوفًا.
“الاستسلام لم يكن إرادتي بل إرادتة سيدي.”
” لن أكرر كلامي. تذكر ما قلته للتو.”
“حسنًا، لطالما كان هذا الرجل ذكيًا. سيتون، بفضل قرار سيدك الحكيم، لن تُمحى هافيلوند من الخريطة.”
” لكن الرجل الذي تلقى العلاج مات. كانت إصابته قاتلة على أي حال. لكن بعد أن أرسل أحدهم إلى حتفه، أصرّ على علاج الآخرين. نُريه الآن ما يحدث عندما يُسيء إلينا.”
ارتجفت أصابع سيتون. رفع يوريتش قدمه ببطء عن صدر سيتون.
” يوريتش! يا ابن العاهرة! كيف تجرؤ على مهاجمة هافيلوند! هافيلوند!”
خرج الكونت هافيلوند من الجدار الداخلي وركع أمام ساميكان ويوريتش. يُذكر أنه جبان استسلم دون قتال.
” اللعنة، هل أردت دجاجتي بهذه الشدة؟”
سلّم هافيلوند مفاتيح المخازن إلى ساميكان. فُتحت جميع مخازن مدينة هافيلوند. نهب المحاربون كل شيء منها ولم يتركوا شيئًا خلفهم.
“يمكنك أن تأخذ ما تريد، ولكن من فضلك لا تؤذي مواطنينا، يوريتش.”
لعن المحارب الأصلع وأطلق سهمًا آخر. هذه المرة، أصاب السهم ذراع الكاهن، لكنه مرّ من خلال كمّه فقط.
تعرّف الكونت هافيلوند على يوريتش وطلب منه ذلك. على عكس سيتون، لم يُبدِ أي استياء تجاهه. ببساطة، فعل ما بوسعه من موقعه.
أخلى الناس منازلهم ليُقدموها مساكنًا للناهبين. كانت كمية الطعام التي استهلكها جيشٌ قوامه عشرة آلاف هائلة. ورغم جهود كبح جماحهم، المحاربون يختطفون النساء الفاتنات ويأخذونهن إلى الحظائر.
“سأبذل قصارى جهدي. جبنُك اليوم هو الشجاعة الحقيقية.”
دينغ! دينغ!
أعرب يوريتش عن احترامه لقرار الكونت هافيلوند. فقد كان يُعطي الأولوية لسلامة المدينة على أي كرامة شخصية. لو تأخر الاستسلام ولو قليلاً، ل المحاربون العالقون في خضم المعركة قد دمروا المدينة بأكملها.
بوو!
حال غياب المقاومة دون وقوع أعمال نهبٍ غير ضرورية. فأصدر ساميكان تعليماتٍ لزعماء القبائل الآخرين بالامتناع عن نهب منازل المدنيين واقتحامها.
“إيه؟ ظننتُ أنني أصبت ذراعه. هل هو فاقد ذراع؟”
“ساميكان يستمع إليّ. إنه شيءٌ لطالما تمنيته، ومع ذلك أشعر بغرابةٍ شديدة.”
انطلقت سهام الصفير من كل اتجاه. عندها فقط أدرك حراس المدينة على الأسوار، وهم نائمون، أنهم محاصرون بالأعداء.
ساميكان، إدراكًا لكرامة يوريتش وعلاقاته، حافظ على هافيلوند قدر الإمكان وبالطبع، جمعوا كل ما هو ثمين من أدوات فضية ومجوهرات إلى مؤن غذائية للزراعة. هافيلوند، الذي لم يتبقَّ له شيء الآن، أصبح في أمسّ الحاجة إلى شيء.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“تعاونوا مع اللصوص، يا مواطني هافيلوند!” صرخ الكونت هافيلوند.
“حسنًا، لطالما كان هذا الرجل ذكيًا. سيتون، بفضل قرار سيدك الحكيم، لن تُمحى هافيلوند من الخريطة.”
أخلى الناس منازلهم ليُقدموها مساكنًا للناهبين. كانت كمية الطعام التي استهلكها جيشٌ قوامه عشرة آلاف هائلة. ورغم جهود كبح جماحهم، المحاربون يختطفون النساء الفاتنات ويأخذونهن إلى الحظائر.
” لن أكرر كلامي. تذكر ما قلته للتو.”
“افعلوا ما عليكم فعله ودعهم يلاحقونكم. لقد استسلموا بسلام لتجنب سفك الدماء. إذا جعلناهم يرون الدماء، فسيثورون حقًا ” قال يوريتش للمحاربين الذين هرعوا إلى الحظيرة وسراويلهم نصف مفتوحة.
تعرّف الكونت هافيلوند على يوريتش وطلب منه ذلك. على عكس سيتون، لم يُبدِ أي استياء تجاهه. ببساطة، فعل ما بوسعه من موقعه.
“وما المشكلة في ذلك؟ إذا حاولوا مهاجمتنا، فسنقتلهم جميعًا.”
“في أيام عملي كمرتزق، حصلت على مهمة من اللورد هنا لطرد بعض قطاع الطرق.”
ضحك أحد المحاربين القبليين بلا مبالاة، متجاهلاً الأمر كما لو أنه لم يكن شيئًا.
عضّ سيتون شفتيه بعينين محتقنتين بالدم، كأنه سيذرف دموعًا. لكنه اتبع أوامر الكونت هافيلوند ولوّح بالراية البيضاء.
ووش!
أصدر يوريتش أوامره بمهارة وقاد محاربيه. تقدم المحاربون نزولاً على التلال غرب هافيلوند.
ألقى يوريتش بفأس وضرب عمود الحظيرة.
“إذا أردتَ أن تعرف سبب قتالنا، فاسأل إمبراطورك اللعين، سيتون. كما تحمي أهل هافيلوند، أحمي إخوتي وأقاربي. كان من الجيد أن تستسلم بسرعة. هذا سيكون سببًا في عدم تضرر مدينتك كثيرًا.”
” لن أكرر كلامي. تذكر ما قلته للتو.”
بوو!
أخفى المحارب ابتسامته أخيرًا وأومأ برأسه. وضعوا قطعة قماش في فم امرأة لخنقها، بينما يطلقون العنان لرغباتهم المكبوتة.
“هل من المفترض أن تستسلم مدينتنا لهؤلاء البرابرة!”
سووش!
“سيد سيتون! هذه رسالة اللورد! ارفع الراية البيضاء! استسلم!” صاح رسولٌ على صهوة جواده بصوتٍ عالٍ.
بعض النساء عرضن أنفسهن طواعية بدلاً من مشاهدة بناتهن والفتيات الصغيرات يتم جرهن بعيدًا.
دفع يوريتش دجاجة كاملة في فم المحارب. سُحق لحم الدجاجة وعظامها تحت قبضته القوية، وأُجبرت على دخول فمه. ارتجف المحارب العاجز ودموعه تسيل على وجهه. كما سال الدم من جانبي فمه وهو مفتوح.
“هل هذه تضحية؟”
أعرب يوريتش عن احترامه لقرار الكونت هافيلوند. فقد كان يُعطي الأولوية لسلامة المدينة على أي كرامة شخصية. لو تأخر الاستسلام ولو قليلاً، ل المحاربون العالقون في خضم المعركة قد دمروا المدينة بأكملها.
شاهد يوريتش النساء وهنّ يندفعن نحو المحاربين. بعضهن بائعات هوى، والبعض الآخر أمهات وزوجات. ضحّت النساء، اللواتي كنّ أضعف من أن يقاتلن، بأنفسهنّ لحماية الفتيات الأكثر هشاشةً وضعفًا.
قال محارب أصلع وهو يطلق سهمًا. طار السهم مباشرة نحو لوح خشبي. كان كاهن مرتجف يقف أمام اللوح.
ازداد عدد المحاربين الخارجين من الحظيرة، وقد بدت على وجوههم علامات الرضا. بدأت الشمس تغرب.
ركل يوريتش رأس سيتون وداس على صدره.
عادت النساء إلى منازلهن بعد أن عذبهن المحاربون طوال الليل ورغم ترنحهن، كنّ يدعمن بعضهن البعض. ورغم أجسادهن المنهكة، بدت عليهن الإشراقة.
قام أحد المحاربين من قبيلة الفأس الحجرية بضرب يوريتش على كتفه.
“سعادة؟”
“يوريتش، ما الذي تفكر فيه؟” سأل المحارب.
فرك يوريتش عينيه ونظر مجددًا. لم يكن سوى ضوء المشاعل وضوء القمر.
“مدينة هافيلوند.”
“يوريتش، ماذا تفعل هناك؟ تعالَ إلى هنا، يجب أن ترى هذا. هناك رجلٌ مُضحك.”
استعاد يوريتش ذكرياتٍ باهتة. حتى تلك الذكريات المبهمة أعادت إلى ذهنه تخطيط المدينة. كان شخصًا لا ينسى بسهولة ما رآه مرةً واحدة.
نادى محارب شاب يوريتش. المحاربون الأكبر سنًا هم من يخاطبون يوريتش بأدب واحترام. أما من هم في مثل سن يوريتش فكانوا أكثر عفوية معه.
الكتابة.
“ما المضحك في هذا الرجل؟”
كان جنود هافيلوند، بعد أن ألقوا أسلحتهم، ينتظرون مصيرهم بلا قوة.
نهض يوريتش من شواء اللحم بجانب النار. أمسك بدجاجة نصف مطبوخة وبدأ يقطعها إلى قطع صغيرة ليأكلها كوجبة خفيفة.
بييييي!
“ظهر أحمق يرتدي رداءًا يحمل شعار الشمس مدعيًا أنه يستطيع معالجتنا.”
سيطرت وحدة يوريتش بسرعة على الجانب الغربي من المدينة. جهّز المرتزقة المتحضرون أسلحة الحصار، وحمل المحاربون السلالم في مجموعات استعدادًا للهجوم.
“تقصد كاهنًا؟ أجل، هؤلاء الرجال يتحدثون دائمًا عن الإحسان والحب، وما إلى ذلك”
“هل سبق لك أن كنت هنا؟”
” لكن الرجل الذي تلقى العلاج مات. كانت إصابته قاتلة على أي حال. لكن بعد أن أرسل أحدهم إلى حتفه، أصرّ على علاج الآخرين. نُريه الآن ما يحدث عندما يُسيء إلينا.”
سيطرت وحدة يوريتش بسرعة على الجانب الغربي من المدينة. جهّز المرتزقة المتحضرون أسلحة الحصار، وحمل المحاربون السلالم في مجموعات استعدادًا للهجوم.
توجه يوريتش إلى الساحة حيث تجمع المحاربون. كانوا يتجولون حاملين أقواسهم، وكأنهم يراهنون على إطلاق النار على شخص ما.
بوو!
“مهلاً، إذا استمررتَ في التحرك هكذا، فقد تُصاب! ليس أنك تفهم لغتنا على أي حال!”
لمس أحدهم رأس المحارب. شعر المحارب الأصلع بألمٍ سحق جمجمته، فلوح بخنجره ردًا على ذلك. حتى وهو في حالة سُكر، نجح هجومه المضاد في استهداف الرأس بدقة.
قال محارب أصلع وهو يطلق سهمًا. طار السهم مباشرة نحو لوح خشبي. كان كاهن مرتجف يقف أمام اللوح.
قام سيتون بركل السلم من على الحائط أثناء طعن أحد البرابرة الذي كان يتسلق السلم.
“هناك أشخاصٌ أستطيع إنقاذهم. أرجوكم، امنحونِي فرصةً ” صاح الكاهن بصوتٍ مُتوتِّر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ماذا يقول؟”
خرج الكونت هافيلوند من الجدار الداخلي وركع أمام ساميكان ويوريتش. يُذكر أنه جبان استسلم دون قتال.
“يقول أنه يستطيع إنقاذ شخص ما؟”
“هل هذه تضحية؟”
“الذي عالجه سابقًا، بوكر، مات. لا بد أنه جاء ليلعننا، ذلك الشامان الشمسي اللعين!”
شاهد يوريتش النساء وهنّ يندفعن نحو المحاربين. بعضهن بائعات هوى، والبعض الآخر أمهات وزوجات. ضحّت النساء، اللواتي كنّ أضعف من أن يقاتلن، بأنفسهنّ لحماية الفتيات الأكثر هشاشةً وضعفًا.
لعن المحارب الأصلع وأطلق سهمًا آخر. هذه المرة، أصاب السهم ذراع الكاهن، لكنه مرّ من خلال كمّه فقط.
“مفهوم، يوريتش.”
“إيه؟ ظننتُ أنني أصبت ذراعه. هل هو فاقد ذراع؟”
تخلص يوريتش من الدماء التي على فأسه أثناء سيره نحو سيتون.
كان كمّ الكاهن الأيمن فارغًا. لم يكن هناك شيءٌ حيث ينبغي أن يكون ذراعه اليمنى.
ظلت الذكرى حية. طرد قائد الحرس، سيتون، يوريتش في البداية، لكنه عرفه لاحقًا كمحارب وعامله بلطف. وعومل يوريتش ومرتزقته بسخاء بعد إخضاع قطاع الطرق.
بعد أن رمش المحارب الأصلع مذهولاً، شرب بغزارة من زجاجته. حتى فروة رأسه بدت حمراء. سحب سهماً آخر وسحب وتر القوس. حتى أمهر رماة السهام قد يخطئ في مثل هذه الحالة من السكر.
كان الكاهن هو جوتفال الذي لدغته ثعبانٌ من أجل يوريتش. لحسن الحظ، نجا، مع أنه فقد ذراعه اليمنى في الحادثة.
تمتم الكاهن بدعاءٍ بوجهٍ شاحب. ثم فتح عينيه. عندما رأى شيئًا خلف المحارب الأصلع، اتسعت عيناه. كأنه رأى مُخلّصه.
“إيه؟ ظننتُ أنني أصبت ذراعه. هل هو فاقد ذراع؟”
بو!
ووش!
لمس أحدهم رأس المحارب. شعر المحارب الأصلع بألمٍ سحق جمجمته، فلوح بخنجره ردًا على ذلك. حتى وهو في حالة سُكر، نجح هجومه المضاد في استهداف الرأس بدقة.
تم تعليق سلم فوق الحائط أمام سيتون.
بوو!
ضحك أحد المحاربين القبليين بلا مبالاة، متجاهلاً الأمر كما لو أنه لم يكن شيئًا.
حفر خنجر المحارب الأصلع في اللحم الناعم، لكنه لم يكن إحساس طعن شخص ما.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” اللعنة، هل أردت دجاجتي بهذه الشدة؟”
ازداد عدد المحاربين الخارجين من الحظيرة، وقد بدت على وجوههم علامات الرضا. بدأت الشمس تغرب.
صدّ يوريتش الخنجر بالدجاجة التي يحملها. أبعد الدجاجة جانبًا، كاشفًا عن ابتسامة شرسة.
“آآآه!”
“يوريتش!”
“ماذا يقول؟”
“إذا كنت تحبه كثيرًا، فتناوله حتى ينفتح فمك.”
كان جنود هافيلوند، بعد أن ألقوا أسلحتهم، ينتظرون مصيرهم بلا قوة.
دفع يوريتش دجاجة كاملة في فم المحارب. سُحق لحم الدجاجة وعظامها تحت قبضته القوية، وأُجبرت على دخول فمه. ارتجف المحارب العاجز ودموعه تسيل على وجهه. كما سال الدم من جانبي فمه وهو مفتوح.
قال محارب أصلع وهو يطلق سهمًا. طار السهم مباشرة نحو لوح خشبي. كان كاهن مرتجف يقف أمام اللوح.
“أوه، أوه.”
بعض النساء عرضن أنفسهن طواعية بدلاً من مشاهدة بناتهن والفتيات الصغيرات يتم جرهن بعيدًا.
“ابتعد عني. هذا الكاهن ضيفي.”
“يوريييييتش!”
ركل يوريتش مؤخرة المحارب الأصلع ثم نظر إلى الكاهن. بدا وجه الكاهن ذي الذراع الواحدة مألوفًا.
ركل يوريتش رأس سيتون وداس على صدره.
“لم نلتقي منذ وقت طويل، جوتفال.”
” هل هؤلاء هم اللصوص المشهورون؟”
يوريتش هو أول من استقبل.
قرع جنود هافيلوند الجرس. ألقى الجنود الذين سمعوا إشارة الاستسلام أسلحتهم وانبطحوا أرضًا. فُتحت أبواب المدينة بسهولة بالغة، مما سمح للبرابرة بالدخول.
كان الكاهن هو جوتفال الذي لدغته ثعبانٌ من أجل يوريتش. لحسن الحظ، نجا، مع أنه فقد ذراعه اليمنى في الحادثة.
تمتم الكاهن بدعاءٍ بوجهٍ شاحب. ثم فتح عينيه. عندما رأى شيئًا خلف المحارب الأصلع، اتسعت عيناه. كأنه رأى مُخلّصه.
قام يوريتش ببتر ذراع جوتفال بنفسه. بدا أن الإحساس عاد إلى أطراف أصابعه.
“مدينة هافيلوند.”
“لم أكن أتوقع أبدًا أن أراك مرة أخرى، يوريتش.”
نهض يوريتش من شواء اللحم بجانب النار. أمسك بدجاجة نصف مطبوخة وبدأ يقطعها إلى قطع صغيرة ليأكلها كوجبة خفيفة.
ترنح جوتفال نحو يوريتش.
” هل هؤلاء هم اللصوص المشهورون؟”
بوو!
