تطهير (3)
كان عرض رومان غير اعتيادي. فرغم ادعائه بأنه سيف القاهرة، كان رومان ديمتري يعرض صفقةً بدلًا من الولاء للعائلة المالكة.
دخل رومان ديمتري ببطء ونظر إلى الكونت دنفر، الذي كان جالسًا.
“ما الأمر؟”
ولذلك، لم يكن دانيال كايرو متأكدًا من كيفية الرد. لطالما أمل في انهيار النبلاء لوقف صراع السلطة، لكنه كان يخشى الثمن الذي سيُطلب منه.
“عندما عبرت مملكة هيكتور الحدود، كانت على الجبهة الجنوبية. لم يستطع نظام الدفاع المتساهل إيقاف نوايا مملكة هيكتور، وسقطت بوابة الالتواء في أيدي العدو دون أي مقاومة. في ذلك الوقت، هل تعلم ما كنت أفكر فيه؟ بينما كنت مختبئًا في الجبال مع القوات، استاءتُ من عائلة كايرو لعدم استجابتها السريعة. على الرغم من ضعف الدفاع، لو واجهنا الخطر وتعلمنا الرد بسرعة، لما سُحقت الجبهة الجنوبية بأكملها.”
كان رد فعل متوقعًا. كسر رومان الصمت قائلًا:
“عندما عبرت مملكة هيكتور الحدود، كانت على الجبهة الجنوبية. لم يستطع نظام الدفاع المتساهل إيقاف نوايا مملكة هيكتور، وسقطت بوابة الالتواء في أيدي العدو دون أي مقاومة. في ذلك الوقت، هل تعلم ما كنت أفكر فيه؟ بينما كنت مختبئًا في الجبال مع القوات، استاءتُ من عائلة كايرو لعدم استجابتها السريعة. على الرغم من ضعف الدفاع، لو واجهنا الخطر وتعلمنا الرد بسرعة، لما سُحقت الجبهة الجنوبية بأكملها.”
“أعدك بشرف العائلة المالكة في القاهرة أنه إذا حُلّت هذه القضية، فسأُعلن المنطقة الشمالية الشرقية، بما فيها ديمتري، دوقية، وأمنح البارون ديمتري لقب دوق. لذا، كل ما عليك فعله هو الفوز. وتأكد من معاقبة الماركيز بنديكت، الخائن الذي أزعج الأمة.”
وبخهم على أفعالهم. سواءٌ أبدى الناس أي رد فعل أم لا، فقد أشار إلى خطأ العائلة المالكة.
لقد اتخذ القرار بالفعل. وكلما فكر في الأمر، أدرك أنه لا داعي للتفكير فيه طويلًا.
“علمتُ بمشاكل نظام الطاقة مما حدث. لكن هل تغير شيء؟ لا. كلما أقدم كرونوس على خطوة تهديدية على الجبهة الغربية، تعقد العائلة المالكة اجتماعًا وتراقب الوضع حتى توافق الحكومة المركزية. هذا أمرٌ مروع حقًا. على الرغم من معرفتك بالمشكلة، إلا أنك في النهاية تختار الوقوف مكتوف الأيدي.”
كانت تلك هي اللحظة التي اتخذ فيها الملك الدمية قراره أخيرًا.
سأل دانيال كايرو، الذي ظل صامتًا لفترة طويلة:
كانت الفصائل الأربعة هي المشكلة في القاهرة. كانت علاقتهم أشبه بقنبلة سحرية لا يمكن المساس بها، لذا فإن تجربة الجبهة الجنوبية لم تُصلحها.
لقد اتخذ القرار بالفعل. وكلما فكر في الأمر، أدرك أنه لا داعي للتفكير فيه طويلًا.
“أيها الكونت دنفر، من الآن فصاعدًا، عليك اتباع أمر الملك.”
الوضع في قارة السلامندر ليس خطيرًا حاليًا. في حالة حرب على وشك الاشتعال، إذا عبرت إمبراطورية كرونوس الحدود، فلن تنجو القاهرة. بمعرفة هذه الحقيقة، إلى متى ستقفون مكتوفي الأيدي؟ يجب أن يتولى أحدهم زمام السلطة. علينا توحيد الأمة حتى يكون لدينا هيكل منظم للتعامل مع أحداث المستقبل. وأعتقد أن من حق جلالتكم القيام بذلك. بصفتكم الملك، من حق جلالتكم أن تكونوا في المركز، لا الماركيز بنديكت، الذي يتحدث باسم النبلاء فقط ويتظاهر بأنه الملك.
كان لديه هدف واضح في ذهنه. والآن، ردًا على سؤال دانيال كايرو، كشف رومان دميتري عن هدفه.
صوته القوي جعل عيون الناس تهتز. كلمات رومان عن كون الملك هو الرأس جعلت قلوبهم تخفق.
هاجمتُ الماركيز بنديكت لإجباره إياي على اتخاذ قرار. بصفتك جلالتك، الملك، قد تشكك في نواياي، لكنني أريدك أن تعلم أن ديمتري قد خاطر بحياته. خاطرت عائلة ديمتري بحياتنا وفعلت هذا. وإذا تجاهل جلالتك الفرصة التي انتهزناها، فسيتعين على جميع أفراد العائلة تحمل العواقب. هل أنت مستعد للوقوف مكتوف الأيدي حتى ذلك الحين؟ أم ستستغل الوضع الذي أوقعك فيه ديمتري؟
هدأ الجو عند كلام رومان. لو كان اختيار الملك لكان مقبولاً، لكن فصيل الملك لا يرضى أن يُعطى ملكهم أمراً.
أحال القرار إلى الملك.
اتخذ رومان ديمتري قراره. فبدلاً من اختيار طرف والاعتماد عليه، ينوي إنشاء فصيل مستقل لتحالف ديمتري. وما داموا يتعرضون لهجوم الماركيز بنديكت في العاصمة، فلن يتوقف ديمتري والنبلاء عن القتال حتى يموت أحد الطرفين.
حينها…
سأل دانيال كايرو، الذي ظل صامتًا لفترة طويلة:
سأكون الشيطان السماوي في دميتري. لا أتمنى الدمار وأنا أصعد إلى القمة. القوى التي تقف في طريقي ستُداس بالتأكيد عند الضرورة فقط. على كايرو أو أي شخص آخر أن يعترف بوجودي. وعندما يعترف الجميع أخيرًا بدميتري كأفضل قائد في القارة، سأعود إلى دميتري وأجد راحتي.
“لديّ سؤال قبل أن أتخذ قراري. في مقابل ما فعلته، ماذا تريد عائلة دميتري؟”
واجه الواقع. وُصف دانيال كايرو بالملك الضعيف، لكنه لم يكن أحمقًا يجهل الحقيقة. لم تكن للعائلة المالكة أي سلطة. وإذا استعار السلطة من ديمتري لإصلاح الفوضى في المملكة، فلن يكون ذلك أمرًا سيئًا.
كان من المهم له أن يعرف الوعد الذي يتحدث عنه رومان.
ولذلك، لم يكن دانيال كايرو متأكدًا من كيفية الرد. لطالما أمل في انهيار النبلاء لوقف صراع السلطة، لكنه كان يخشى الثمن الذي سيُطلب منه.
في حياته الجديدة، ما هو هدفه؟ أراد رومان دميتري الصعود إلى القمة، لكن هذا لا يعني أنه سيبتلع كايرو ليؤسس إمبراطوريته الخاصة.
كان الوضع محفوفًا بالمتغيرات. حتى لو تمكن رومان ديمتري من هزيمة الكونت نيكولاس، لم يخطر بباله أبدًا أنه سيصطدم بالنبلاء.
لهدف رومان، كان دميتري كافيًا. للسيطرة على أرض شاسعة، لم تكن هناك حاجة لدوس الثقافة والتقاليد القائمة والسير على طريق المذابح.
عامل الخطر الوحيد كان غريغوري. لا بد أنه يفكر مثله، لذا لا بد أن إمبراطورية كرونوس تنتظر فرصتها أيضًا.
واصلت قوى موريم قتال بعضها البعض، لكنهم لم يجرؤوا أبدًا على الاقتراب من بايك جونغ هيوك. وهكذا، حقق موريم عصر السلام والازدهار.
في حياته الماضية، كان غزو بايك جونغ هيوك لموريم وصعوده كشيطان سماوي مختلفًا عن هذا. إذا كانت الكائنات التي كانت تحكم موريم تريد السيطرة عليها، فإن ما فعله بايك جونغ هيوك كان استسلامًا ذهنيًا.
واصلت قوى العدل وقوى الشر والآخرون حياتهم كما في السابق، ولكن عندما سُئل من هو الذي يتفوق على موريم، كانوا يتحدثون عن بايك جونغ هيوك. لقد قضى على جميع القوى التي حاولت إيقاف غزوه. ثم عاد إلى جبال المئة ألف.
واجه الواقع. وُصف دانيال كايرو بالملك الضعيف، لكنه لم يكن أحمقًا يجهل الحقيقة. لم تكن للعائلة المالكة أي سلطة. وإذا استعار السلطة من ديمتري لإصلاح الفوضى في المملكة، فلن يكون ذلك أمرًا سيئًا.
أكّد أن الأمر ليس تمردًا. مع أن نواياه بدت واضحة، إلا أن رومان ديمتري لم يكن ينوي توضيح الأمر لهم تمامًا. هذه هي الصفقة. إذا انهار الشمال الشرقي، فقد كان يعلم أنه لا يستطيع مجرد منح القاهرة أملًا إيجابيًا.
ولكن بدلاً من محاولة السيطرة على مساحة شاسعة من الأرض، جعل الناس يدركون أن موريم كانت تحت سيطرته الكاملة، وأن الجميع لم يكن أمامهم خيار سوى دعمه. ومنذ ذلك الحين، أصبح بايك جونغ هيوك ملاذًا.
هدأ الجو عند كلام رومان. لو كان اختيار الملك لكان مقبولاً، لكن فصيل الملك لا يرضى أن يُعطى ملكهم أمراً.
واصلت قوى موريم قتال بعضها البعض، لكنهم لم يجرؤوا أبدًا على الاقتراب من بايك جونغ هيوك. وهكذا، حقق موريم عصر السلام والازدهار.
كانت تلك هي اللحظة التي اتخذ فيها الملك الدمية قراره أخيرًا.
إذا نظرنا إلى التاريخ، نجد أن موريم كان دائمًا يواجه أزمة بسبب الكائنات التي تحمل أفكارًا خطيرة. ومع ذلك، عندما كان بايك جونغ هيوك على قيد الحياة، كان له دورٌ معين، حيث أصبح مركزًا لحث الناس على التخلي عن أي أفكار خطيرة قد تراودهم.
كان فارسًا من العائلة.
أجل، هذا صحيح. لا وجود لمثل هذا. لكن هل من خيارات أخرى؟ بينما يلتزم الحاضرون الصمت رغم فظائع النبلاء، فقد شلّلت سيفي في وجههم. لقد أريقت دماءً، ومن الآن فصاعدًا، عليّ تحمّل عواقب مواجهتهم كاملةً. لا أريد سوى الثمن المناسب لتضحيتي. يجب أن يمنح القاهرة لقب “دوقية”، وستظل القاهرة وديمتري إلى الأبد مجتمعًا واحدًا. كل ما أريده هو القوة للوقوف في وجه ما ينتظرنا. إذا تصرفوا برضا كما فعلوا في الجبهة الجنوبية آنذاك، فعلى الأقل يمكننا نحن، كدوقية، أن نوفر لكم دفاعًا قويًا.
وتلك كانت حياة موريم بايك جونغ هيوك. لم تكن إمبراطورية بمعنى استغلال الناس وتلقيهم أموالًا منهم، بل كانت هيمنةً راسخةً راسخةً في عقول الناس.
كانت تلك هي اللحظة التي اتخذ فيها الملك الدمية قراره أخيرًا.
ولم تكن حياة رومان دميتري مختلفةً تمامًا. أراد رومان الصعود إلى القمة، لكن ذلك كان مختلفًا عن رغبة إمبراطورية كرونوس في غزو الأراضي والقارة.
هاجمتُ الماركيز بنديكت لإجباره إياي على اتخاذ قرار. بصفتك جلالتك، الملك، قد تشكك في نواياي، لكنني أريدك أن تعلم أن ديمتري قد خاطر بحياته. خاطرت عائلة ديمتري بحياتنا وفعلت هذا. وإذا تجاهل جلالتك الفرصة التي انتهزناها، فسيتعين على جميع أفراد العائلة تحمل العواقب. هل أنت مستعد للوقوف مكتوف الأيدي حتى ذلك الحين؟ أم ستستغل الوضع الذي أوقعك فيه ديمتري؟
سأكون الشيطان السماوي في دميتري. لا أتمنى الدمار وأنا أصعد إلى القمة. القوى التي تقف في طريقي ستُداس بالتأكيد عند الضرورة فقط. على كايرو أو أي شخص آخر أن يعترف بوجودي. وعندما يعترف الجميع أخيرًا بدميتري كأفضل قائد في القارة، سأعود إلى دميتري وأجد راحتي.
كيك.
دخل رومان ديمتري ببطء ونظر إلى الكونت دنفر، الذي كان جالسًا.
كان لديه هدف واضح في ذهنه. والآن، ردًا على سؤال دانيال كايرو، كشف رومان دميتري عن هدفه.
عامل الخطر الوحيد كان غريغوري. لا بد أنه يفكر مثله، لذا لا بد أن إمبراطورية كرونوس تنتظر فرصتها أيضًا.
كلايك.
“أريد الاستقلال في المنطقة الشمالية الشرقية، بما في ذلك دميتري. إذا تم الاعتراف بالمنطقة الشمالية الشرقية من كايرو كدوقية ومُنحت سلطة العمل باستقلالية، فسيبذل دميتري قصارى جهده من أجل كايرو لأننا ننتمي إلى نفس الجذور. هذا لا يعني أننا نطالب بالانفصال أو الاستقلال التام. سنتحرك مع كايرو، لكننا نريد أيضًا بناء عالمنا الخاص.”
“رومان ديمتري. يا له من رجل مخيف!”
للوهلة الأولى، بدت كلماته وكأنها تمرد. بالنظر إلى تعبير دانيال كايرو المصدوم، دق رومان المسمار في الحائط بقوة.
يا جلالة الملك، إن لم تستطع، فاختر القاهرة كما تشاء.
ولم تكن حياة رومان دميتري مختلفةً تمامًا. أراد رومان الصعود إلى القمة، لكن ذلك كان مختلفًا عن رغبة إمبراطورية كرونوس في غزو الأراضي والقارة.
هدأ الجو عند كلام رومان. لو كان اختيار الملك لكان مقبولاً، لكن فصيل الملك لا يرضى أن يُعطى ملكهم أمراً.
أخيرًا، كان الخيار بيد الملك. وبينما كان يحدق فيه، غرق دانيال كايرو في أفكاره.
يا جلالة الملك، هذا ليس صحيحاً.
أجل، هذا صحيح. لا وجود لمثل هذا. لكن هل من خيارات أخرى؟ بينما يلتزم الحاضرون الصمت رغم فظائع النبلاء، فقد شلّلت سيفي في وجههم. لقد أريقت دماءً، ومن الآن فصاعدًا، عليّ تحمّل عواقب مواجهتهم كاملةً. لا أريد سوى الثمن المناسب لتضحيتي. يجب أن يمنح القاهرة لقب “دوقية”، وستظل القاهرة وديمتري إلى الأبد مجتمعًا واحدًا. كل ما أريده هو القوة للوقوف في وجه ما ينتظرنا. إذا تصرفوا برضا كما فعلوا في الجبهة الجنوبية آنذاك، فعلى الأقل يمكننا نحن، كدوقية، أن نوفر لكم دفاعًا قويًا.
معك حق. هل سبق أن مُنح لقب “دوقية” بناءً على طلب أحد؟ ديمتري ينوي رعاية مصالحه الشخصية باسم النبلاء. لا يمكنك السماح بذلك.
“وفقًا للتقارير، ذهب رومان ديمتري إلى القصر. لست متأكدًا مما إذا كان الملك قد خطط لهذا مسبقًا، ولكن يمكن تفسيره على أنه مساعدة الملك لرومان في قتال النبلاء. مواجهة بين الملك وديمتري والنبلاء – ستكون معركة تستحق المشاهدة. بعد أن يقاتل الطرفان حتى الموت، سأحضر فالهالا إلى الساحة لاستغلال ذلك.”
احتجّ الملكيون.
يا جلالة الملك، إن لم تستطع، فاختر القاهرة كما تشاء.
ابتسم رومان.
لقد اتخذ القرار بالفعل. وكلما فكر في الأمر، أدرك أنه لا داعي للتفكير فيه طويلًا.
أجل، هذا صحيح. لا وجود لمثل هذا. لكن هل من خيارات أخرى؟ بينما يلتزم الحاضرون الصمت رغم فظائع النبلاء، فقد شلّلت سيفي في وجههم. لقد أريقت دماءً، ومن الآن فصاعدًا، عليّ تحمّل عواقب مواجهتهم كاملةً. لا أريد سوى الثمن المناسب لتضحيتي. يجب أن يمنح القاهرة لقب “دوقية”، وستظل القاهرة وديمتري إلى الأبد مجتمعًا واحدًا. كل ما أريده هو القوة للوقوف في وجه ما ينتظرنا. إذا تصرفوا برضا كما فعلوا في الجبهة الجنوبية آنذاك، فعلى الأقل يمكننا نحن، كدوقية، أن نوفر لكم دفاعًا قويًا.
أُلقيت جثة الفارس جانبًا.
أكّد أن الأمر ليس تمردًا. مع أن نواياه بدت واضحة، إلا أن رومان ديمتري لم يكن ينوي توضيح الأمر لهم تمامًا. هذه هي الصفقة. إذا انهار الشمال الشرقي، فقد كان يعلم أنه لا يستطيع مجرد منح القاهرة أملًا إيجابيًا.
تحولت الأمة إلى فوضى عارمة جراء الصدام بين النبلاء وديمتري. شاهد الكونت دنفر، الذي انحاز إلى فالهالا، هذا من منزله.
أكّد أن الأمر ليس تمردًا. مع أن نواياه بدت واضحة، إلا أن رومان ديمتري لم يكن ينوي توضيح الأمر لهم تمامًا. هذه هي الصفقة. إذا انهار الشمال الشرقي، فقد كان يعلم أنه لا يستطيع مجرد منح القاهرة أملًا إيجابيًا.
أخيرًا، كان الخيار بيد الملك. وبينما كان يحدق فيه، غرق دانيال كايرو في أفكاره.
ولكن بدلاً من محاولة السيطرة على مساحة شاسعة من الأرض، جعل الناس يدركون أن موريم كانت تحت سيطرته الكاملة، وأن الجميع لم يكن أمامهم خيار سوى دعمه. ومنذ ذلك الحين، أصبح بايك جونغ هيوك ملاذًا.
“اقتراح رومان ديمتري ليس خاطئًا. لقد شاهدتُ فقط، ولم أستطع فعل أي شيء، بينما كان نظام السلطة في القاهرة يُهدم. لولا ديمتري، لما فكرتُ حتى في قتال النبلاء. ومع ذلك، إذا أصرت العائلة المالكة في القاهرة على حقوقنا دون تضحية، فسيكون لدى ديمتري خط تفكير مختلف من الآن فصاعدًا. بعد أن يهزم ديمتري النبلاء، لن يفكروا كثيرًا في التمرد. وإن امتلكوا القوة والتبرير، فسيكون ذلك كافيًا. ومع علمه بكل هذا، يمنحني رومان ديمتري فرصةً للوقوف بجانبه.
“ماذا تقصد بهذا؟”
“وفقًا للتقارير، ذهب رومان ديمتري إلى القصر. لست متأكدًا مما إذا كان الملك قد خطط لهذا مسبقًا، ولكن يمكن تفسيره على أنه مساعدة الملك لرومان في قتال النبلاء. مواجهة بين الملك وديمتري والنبلاء – ستكون معركة تستحق المشاهدة. بعد أن يقاتل الطرفان حتى الموت، سأحضر فالهالا إلى الساحة لاستغلال ذلك.”
رومان ديمتري. على الرغم من أنه كان محاطًا بالجنود المسلحين، لم يبدُ عليه الخوف، بل بدا واثقًا. لكن ذلك لم يكن غرورًا. حتى لو أصدر الأمر بمهاجمة رومان، لم يستطع الفرسان الملكيون إخضاعه. منذ اللحظة التي هزم فيها الكونت نيكولاس، أصبح رومان وحشًا لا يُقهر في القاهرة.
يا جلالة الملك، هذا ليس صحيحاً.
“اقتراح رومان ديمتري ليس خاطئًا. لقد شاهدتُ فقط، ولم أستطع فعل أي شيء، بينما كان نظام السلطة في القاهرة يُهدم. لولا ديمتري، لما فكرتُ حتى في قتال النبلاء. ومع ذلك، إذا أصرت العائلة المالكة في القاهرة على حقوقنا دون تضحية، فسيكون لدى ديمتري خط تفكير مختلف من الآن فصاعدًا. بعد أن يهزم ديمتري النبلاء، لن يفكروا كثيرًا في التمرد. وإن امتلكوا القوة والتبرير، فسيكون ذلك كافيًا. ومع علمه بكل هذا، يمنحني رومان ديمتري فرصةً للوقوف بجانبه.
يا جلالة الملك، هذا ليس صحيحاً.
واجه الواقع. وُصف دانيال كايرو بالملك الضعيف، لكنه لم يكن أحمقًا يجهل الحقيقة. لم تكن للعائلة المالكة أي سلطة. وإذا استعار السلطة من ديمتري لإصلاح الفوضى في المملكة، فلن يكون ذلك أمرًا سيئًا.
“بدأ رومان ديمتري شيئًا لم تجرؤ العائلة المالكة في القاهرة حتى على فعله. هذا وحده يجعل ديمتري خارج سيطرة كايرو تمامًا. وعلينا أن نختار الآن. هل سنرضى بأصحاب السلطة الحاليين أم سنمنح ما لا نملكه ونقود كايرو إلى اتجاه جديد؟”
“عندما عبرت مملكة هيكتور الحدود، كانت على الجبهة الجنوبية. لم يستطع نظام الدفاع المتساهل إيقاف نوايا مملكة هيكتور، وسقطت بوابة الالتواء في أيدي العدو دون أي مقاومة. في ذلك الوقت، هل تعلم ما كنت أفكر فيه؟ بينما كنت مختبئًا في الجبال مع القوات، استاءتُ من عائلة كايرو لعدم استجابتها السريعة. على الرغم من ضعف الدفاع، لو واجهنا الخطر وتعلمنا الرد بسرعة، لما سُحقت الجبهة الجنوبية بأكملها.”
لقد اتخذ القرار بالفعل. وكلما فكر في الأمر، أدرك أنه لا داعي للتفكير فيه طويلًا.
أجل، هذا صحيح. لا وجود لمثل هذا. لكن هل من خيارات أخرى؟ بينما يلتزم الحاضرون الصمت رغم فظائع النبلاء، فقد شلّلت سيفي في وجههم. لقد أريقت دماءً، ومن الآن فصاعدًا، عليّ تحمّل عواقب مواجهتهم كاملةً. لا أريد سوى الثمن المناسب لتضحيتي. يجب أن يمنح القاهرة لقب “دوقية”، وستظل القاهرة وديمتري إلى الأبد مجتمعًا واحدًا. كل ما أريده هو القوة للوقوف في وجه ما ينتظرنا. إذا تصرفوا برضا كما فعلوا في الجبهة الجنوبية آنذاك، فعلى الأقل يمكننا نحن، كدوقية، أن نوفر لكم دفاعًا قويًا.
“لطالما أردت بناء مملكتي الخاصة. حتى لو كانت لدى رومان ديمتري نوايا أخرى، فلا شيء أسوأ من فقدان حياتي بعد أن أثّر بي النبلاء الذين استخدموني كدمية. على الأقل، عبّر رومان ديمتري عن أفكاره بصدق. إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل بناء علاقات إيجابية مع ديمتري الذي يملك طريقًا واضحًا.
“ماذا تقصد بهذا؟”
كان يعلم أن هذا القرار محفوف بالمخاطر. لو آمن بديمتري وعمل معه، فقد يموت يومًا ما. لكنه اقتنع بعد مشاهدة رومان. كان يعتقد أن هذا الرجل سيُكمل ما فشل فيه بالتأكيد.
“أعدك بشرف العائلة المالكة في القاهرة أنه إذا حُلّت هذه القضية، فسأُعلن المنطقة الشمالية الشرقية، بما فيها ديمتري، دوقية، وأمنح البارون ديمتري لقب دوق. لذا، كل ما عليك فعله هو الفوز. وتأكد من معاقبة الماركيز بنديكت، الخائن الذي أزعج الأمة.”
صدر الأمر.
كانت تلك هي اللحظة التي اتخذ فيها الملك الدمية قراره أخيرًا.
كيك.
تحولت الأمة إلى فوضى عارمة جراء الصدام بين النبلاء وديمتري. شاهد الكونت دنفر، الذي انحاز إلى فالهالا، هذا من منزله.
“رومان ديمتري. يا له من رجل مخيف!”
معك حق. هل سبق أن مُنح لقب “دوقية” بناءً على طلب أحد؟ ديمتري ينوي رعاية مصالحه الشخصية باسم النبلاء. لا يمكنك السماح بذلك.
سلسلة من المفاجآت. لم يستطع إخفاء دهشته من قدرة رومان على هزيمة الكونت نيكولاس، لكنه بعد ذلك توجه مباشرةً نحو فصيل الماركيز بنديكت.
“أيها الكونت دنفر، من الآن فصاعدًا، عليك اتباع أمر الملك.”
كان الوضع محفوفًا بالمتغيرات. حتى لو تمكن رومان ديمتري من هزيمة الكونت نيكولاس، لم يخطر بباله أبدًا أنه سيصطدم بالنبلاء.
كان لديه هدف واضح في ذهنه. والآن، ردًا على سؤال دانيال كايرو، كشف رومان دميتري عن هدفه.
اتخذ رومان ديمتري قراره. فبدلاً من اختيار طرف والاعتماد عليه، ينوي إنشاء فصيل مستقل لتحالف ديمتري. وما داموا يتعرضون لهجوم الماركيز بنديكت في العاصمة، فلن يتوقف ديمتري والنبلاء عن القتال حتى يموت أحد الطرفين.
كان الوضع محفوفًا بالمتغيرات. حتى لو تمكن رومان ديمتري من هزيمة الكونت نيكولاس، لم يخطر بباله أبدًا أنه سيصطدم بالنبلاء.
“لديّ سؤال قبل أن أتخذ قراري. في مقابل ما فعلته، ماذا تريد عائلة دميتري؟”
كيك.
حينها…
“لديّ سؤال قبل أن أتخذ قراري. في مقابل ما فعلته، ماذا تريد عائلة دميتري؟”
انحنى إلى الخلف في كرسيه وهو يضحك. كانت الأمور تتخذ منعطفًا حادًا، لكن ذلك لم يكن سيئًا للغاية بالنسبة لفالهالا.
ولذلك، لم يكن دانيال كايرو متأكدًا من كيفية الرد. لطالما أمل في انهيار النبلاء لوقف صراع السلطة، لكنه كان يخشى الثمن الذي سيُطلب منه.
“وفقًا للتقارير، ذهب رومان ديمتري إلى القصر. لست متأكدًا مما إذا كان الملك قد خطط لهذا مسبقًا، ولكن يمكن تفسيره على أنه مساعدة الملك لرومان في قتال النبلاء. مواجهة بين الملك وديمتري والنبلاء – ستكون معركة تستحق المشاهدة. بعد أن يقاتل الطرفان حتى الموت، سأحضر فالهالا إلى الساحة لاستغلال ذلك.”
هدأ الجو عند كلام رومان. لو كان اختيار الملك لكان مقبولاً، لكن فصيل الملك لا يرضى أن يُعطى ملكهم أمراً.
عامل الخطر الوحيد كان غريغوري. لا بد أنه يفكر مثله، لذا لا بد أن إمبراطورية كرونوس تنتظر فرصتها أيضًا.
كان متحمسًا. كانت مملكة القاهرة في حالة خراب. بدلًا من التضحية بحياته من أجل المملكة التي يعيش فيها، كان يأمل أن يُكرّسها سريعًا للإمبراطورية ويحصل على منصب رفيع.
وتلك كانت حياة موريم بايك جونغ هيوك. لم تكن إمبراطورية بمعنى استغلال الناس وتلقيهم أموالًا منهم، بل كانت هيمنةً راسخةً راسخةً في عقول الناس.
حينها…
ولكن بدلاً من محاولة السيطرة على مساحة شاسعة من الأرض، جعل الناس يدركون أن موريم كانت تحت سيطرته الكاملة، وأن الجميع لم يكن أمامهم خيار سوى دعمه. ومنذ ذلك الحين، أصبح بايك جونغ هيوك ملاذًا.
“سيدي! لدينا مشكلة!”
كلايك.
أحال القرار إلى الملك.
“سيدي! لدينا مشكلة!”
كان الوضع محفوفًا بالمتغيرات. حتى لو تمكن رومان ديمتري من هزيمة الكونت نيكولاس، لم يخطر بباله أبدًا أنه سيصطدم بالنبلاء.
“ما الأمر؟”
“لطالما أردت بناء مملكتي الخاصة. حتى لو كانت لدى رومان ديمتري نوايا أخرى، فلا شيء أسوأ من فقدان حياتي بعد أن أثّر بي النبلاء الذين استخدموني كدمية. على الأقل، عبّر رومان ديمتري عن أفكاره بصدق. إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل بناء علاقات إيجابية مع ديمتري الذي يملك طريقًا واضحًا.
كان فارسًا من العائلة.
كان لديه هدف واضح في ذهنه. والآن، ردًا على سؤال دانيال كايرو، كشف رومان دميتري عن هدفه.
بينما عبس الكونت دنفر، قال الفارس:
“اقتراح رومان ديمتري ليس خاطئًا. لقد شاهدتُ فقط، ولم أستطع فعل أي شيء، بينما كان نظام السلطة في القاهرة يُهدم. لولا ديمتري، لما فكرتُ حتى في قتال النبلاء. ومع ذلك، إذا أصرت العائلة المالكة في القاهرة على حقوقنا دون تضحية، فسيكون لدى ديمتري خط تفكير مختلف من الآن فصاعدًا. بعد أن يهزم ديمتري النبلاء، لن يفكروا كثيرًا في التمرد. وإن امتلكوا القوة والتبرير، فسيكون ذلك كافيًا. ومع علمه بكل هذا، يمنحني رومان ديمتري فرصةً للوقوف بجانبه.
كلايك.
“اقتحم رومان ديمتري القصر بجنوده. الجو ليس جيدًا. علينا الهرب… كواك!”
كان متحمسًا. كانت مملكة القاهرة في حالة خراب. بدلًا من التضحية بحياته من أجل المملكة التي يعيش فيها، كان يأمل أن يُكرّسها سريعًا للإمبراطورية ويحصل على منصب رفيع.
“علمتُ بمشاكل نظام الطاقة مما حدث. لكن هل تغير شيء؟ لا. كلما أقدم كرونوس على خطوة تهديدية على الجبهة الغربية، تعقد العائلة المالكة اجتماعًا وتراقب الوضع حتى توافق الحكومة المركزية. هذا أمرٌ مروع حقًا. على الرغم من معرفتك بالمشكلة، إلا أنك في النهاية تختار الوقوف مكتوف الأيدي.”
بواك!
“اقتحم رومان ديمتري القصر بجنوده. الجو ليس جيدًا. علينا الهرب… كواك!”
أُلقيت جثة الفارس جانبًا.
للوهلة الأولى، بدت كلماته وكأنها تمرد. بالنظر إلى تعبير دانيال كايرو المصدوم، دق رومان المسمار في الحائط بقوة.
وظهر رجل من خلف الباب.
هاجمتُ الماركيز بنديكت لإجباره إياي على اتخاذ قرار. بصفتك جلالتك، الملك، قد تشكك في نواياي، لكنني أريدك أن تعلم أن ديمتري قد خاطر بحياته. خاطرت عائلة ديمتري بحياتنا وفعلت هذا. وإذا تجاهل جلالتك الفرصة التي انتهزناها، فسيتعين على جميع أفراد العائلة تحمل العواقب. هل أنت مستعد للوقوف مكتوف الأيدي حتى ذلك الحين؟ أم ستستغل الوضع الذي أوقعك فيه ديمتري؟
أكّد أن الأمر ليس تمردًا. مع أن نواياه بدت واضحة، إلا أن رومان ديمتري لم يكن ينوي توضيح الأمر لهم تمامًا. هذه هي الصفقة. إذا انهار الشمال الشرقي، فقد كان يعلم أنه لا يستطيع مجرد منح القاهرة أملًا إيجابيًا.
دخل رومان ديمتري ببطء ونظر إلى الكونت دنفر، الذي كان جالسًا.
بواك!
“أيها الكونت دنفر، من الآن فصاعدًا، عليك اتباع أمر الملك.”
“رومان ديمتري. يا له من رجل مخيف!”
صُدم الكونت دنفر.
احتجّ الملكيون.
لقد اتخذ القرار بالفعل. وكلما فكر في الأمر، أدرك أنه لا داعي للتفكير فيه طويلًا.
في بداية عمله، اختار رومان ديمتري أولًا إزالة النباتات الخاطئة من الخلاف.
“بدأ رومان ديمتري شيئًا لم تجرؤ العائلة المالكة في القاهرة حتى على فعله. هذا وحده يجعل ديمتري خارج سيطرة كايرو تمامًا. وعلينا أن نختار الآن. هل سنرضى بأصحاب السلطة الحاليين أم سنمنح ما لا نملكه ونقود كايرو إلى اتجاه جديد؟”
أُلقيت جثة الفارس جانبًا.
