الفصل 596: صديقي
______________________________________________
كانت الساعة في أشد أوقات النهار حرارة، وقد تجاوزت درجات الحرارة في صحراء جوبي الأربعين درجة مئوية. وضع تشانغ هنغ حقيبته على رأسه ليحتمي من أشعة الشمس، لكن هذا التصرف لم يكن ذا فائدة تُذكر. وبعد أن سار مسافة لا بأس بها على طول سكة القطار، بدأت بشرته المكشوفة تسمرّ، ورؤيته تصبح مشوشة.
قال: “لو سمحت، كوب ماء… أو حتى بيرة، لا بأس.”
وجد جدارًا صخريًا يُوفر بعض الظل، فجلس تحت ظله ليستريح قليلًا، منتظرًا أن تخف حدة الشمس قبل أن يواصل رحلته. وكان هناك سحلية من نوع “وِب تيل” تشاركه نفس المكان، تحتمي من الحرارة القاتلة.
شعر بالارتياح. وكما هو الحال في معظم البلدات الصغيرة في الغرب في ذلك العصر، كانت البلدة المجهولة مبنية بمحاذاة خط السكة الحديد. تمر السكة عبر وسط البلدة، وعلى أحد جانبيها منازل سكنية، وعلى الجانب الآخر حانات وبغايا وكازينوهات. وبما أن السكارى غالبًا ما يتسببون بالمشاكل، فقد كان من المنطقي أن تُفصل أماكنهم عن المناطق السكنية.
في معسكر تدريب برنامج أبولو، خضع تشانغ هنغ لتدريب خاص لاختبار مدى قدرته على النجاة في بيئة صحراوية. لكن الفارق حينها أنه كان يملك حزمة إمداد. لقد أحسنت وكالة ناسا تجهيز المتدربين لديها، ووضعت في اعتبارها كل طارئ محتمل، بل زوّدتهم حتى بالأدوية المضادة للالتهابات. أما هذه المرة، فقد أُلقي به في جوبي بواسطة نظام اللعبة، دون تجهيز مسبق. كان يرتدي ملابس صيفية فقط من العالم الحقيقي، وقائمة ممتلكاته الشخصية بالكاد تُعينه على النجاة في الصحراء.
في معسكر تدريب برنامج أبولو، خضع تشانغ هنغ لتدريب خاص لاختبار مدى قدرته على النجاة في بيئة صحراوية. لكن الفارق حينها أنه كان يملك حزمة إمداد. لقد أحسنت وكالة ناسا تجهيز المتدربين لديها، ووضعت في اعتبارها كل طارئ محتمل، بل زوّدتهم حتى بالأدوية المضادة للالتهابات. أما هذه المرة، فقد أُلقي به في جوبي بواسطة نظام اللعبة، دون تجهيز مسبق. كان يرتدي ملابس صيفية فقط من العالم الحقيقي، وقائمة ممتلكاته الشخصية بالكاد تُعينه على النجاة في الصحراء.
بعد أن وجد السكة الحديدية، خطط تشانغ هنغ في البداية للسير بمحاذاتها على أمل أن تمر قطار قريب، فيقفز عليه ويصل إلى أقرب مستوطنة. لكن حظه لم يكن جيدًا في ذلك اليوم. مرّ أكثر من ساعتين دون أن يظهر أي قطار، فلم يجد أمامه خيارًا سوى مواصلة السير على قدميه.
ثم أشار بيده بحركة تقليد للضفيرة الصينية، وأضاف: “لا تقلق، كان لدي صديقان صينيان يملكان بقالة في البلدة. كنت أحبّهما. زرت متجرهما كثيرًا… كانا كالنحل لا يتوقف عن الطنين بجوار أذنك. بَزّ… بَزّ… بَزّ… آه، سامحني، ربما هذا التشبيه غير لائق… في أحد الأيام حصل بيننا سوء تفاهم بسيط…”
وبعد حوالي أربع ساعات من المشي، بدأ الماء في جسده بالتبخر بسرعة. تشققت زوايا فمه من الجفاف، واحمرّت وسمنت ذراعاه وساقاه المكشوفتان، وهي علامات واضحة على تعرضه لحروق شمس. لحسن الحظ، لاح له من بعيد طيف بلدة صغيرة.
ترجمة : RoronoaZ
شعر بالارتياح. وكما هو الحال في معظم البلدات الصغيرة في الغرب في ذلك العصر، كانت البلدة المجهولة مبنية بمحاذاة خط السكة الحديد. تمر السكة عبر وسط البلدة، وعلى أحد جانبيها منازل سكنية، وعلى الجانب الآخر حانات وبغايا وكازينوهات. وبما أن السكارى غالبًا ما يتسببون بالمشاكل، فقد كان من المنطقي أن تُفصل أماكنهم عن المناطق السكنية.
رد تشانغ هنغ بعد تردد قصير: “تفضل. وبما أنك زبون في المكان، ربما تجيبني عن سؤالي… هل صاحب الحانة أصم؟”
لكن حين اقترب منها أكثر، أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي في هذه البلدة. فقد بدت مهجورة بالكامل. ومن خلال الأبواب المفتوحة لبعض البيوت، لم يرَ أي أثر لبشر، ولا حتى قطع أثاث بداخلها. دخل أحدها عشوائيًا، فوجد الأرض مغطاة بالغبار، مما يشير إلى أن ساكنيه قد هجروه منذ زمن بعيد. ولم تكن باقي البيوت أفضل حالًا.
بعد أن وجد السكة الحديدية، خطط تشانغ هنغ في البداية للسير بمحاذاتها على أمل أن تمر قطار قريب، فيقفز عليه ويصل إلى أقرب مستوطنة. لكن حظه لم يكن جيدًا في ذلك اليوم. مرّ أكثر من ساعتين دون أن يظهر أي قطار، فلم يجد أمامه خيارًا سوى مواصلة السير على قدميه.
الاستثناء الوحيد كان الحانة في البلدة، إذ رُبطت أمامها ثمانية خيول. وبما أنها ربما المكان الوحيد الذي يضم بشرًا، لم يتردد تشانغ هنغ في التوجه إليها وفتح الباب والدخول.
ثم أشار بيده بحركة تقليد للضفيرة الصينية، وأضاف: “لا تقلق، كان لدي صديقان صينيان يملكان بقالة في البلدة. كنت أحبّهما. زرت متجرهما كثيرًا… كانا كالنحل لا يتوقف عن الطنين بجوار أذنك. بَزّ… بَزّ… بَزّ… آه، سامحني، ربما هذا التشبيه غير لائق… في أحد الأيام حصل بيننا سوء تفاهم بسيط…”
على عكس البلدة الفارغة، كانت أجواء الحانة نابضة بالحياة. كان أربعة رجال يلعبون الورق ويشتمون بعضهم بصوت عالٍ، ورجل آخر مخمور مستلقٍ على طاولة قرب النافذة يصدر شخيرًا عميقًا. وفي الجهة الأخرى، كان النادل الأعرج يعدّ زجاجات الخمر على الرف. بينما جلس شابان على طاولة أخرى بصمت، أحدهما ينظف بندقيته، والآخر يعبث بخنجر صغير.
رفع الرجل حاجبًا وقال: “على حد علمي، لا توجد أي بلدة على بعد مئة ميل من هنا.”
وبمجرد أن دخل تشانغ هنغ، خيّم الصمت على المكان. كان ذلك متوقعًا. فملابسه العصرية من القرن الحادي والعشرين بدت خارجة تمامًا عن السياق، ناهيك عن بشرته التي لفتت الأنظار.
رد الرجل مبتسمًا: “بالطبع! كما يقولون، الويسكي الجيد يُشرب مع الأصدقاء.”
لكنه لم يكن هنا ليُعجب أحدًا، لذلك لم يهتم بنظراتهم. ألقى نظرة سريعة على المكان، ثم توجه نحو البار ووضع حقيبته عليه.
وجد جدارًا صخريًا يُوفر بعض الظل، فجلس تحت ظله ليستريح قليلًا، منتظرًا أن تخف حدة الشمس قبل أن يواصل رحلته. وكان هناك سحلية من نوع “وِب تيل” تشاركه نفس المكان، تحتمي من الحرارة القاتلة.
قال:
“لو سمحت، كوب ماء… أو حتى بيرة، لا بأس.”
ثم أشار بيده بحركة تقليد للضفيرة الصينية، وأضاف: “لا تقلق، كان لدي صديقان صينيان يملكان بقالة في البلدة. كنت أحبّهما. زرت متجرهما كثيرًا… كانا كالنحل لا يتوقف عن الطنين بجوار أذنك. بَزّ… بَزّ… بَزّ… آه، سامحني، ربما هذا التشبيه غير لائق… في أحد الأيام حصل بيننا سوء تفاهم بسيط…”
لكن النادل الأعرج لم يلتفت، وكأنه لم يسمع شيئًا، واستمر في ترتيب زجاجات الخمر على الرف. عبس تشانغ هنغ قليلًا. مع أن الولايات المتحدة تضم خليطًا من المهاجرين، والإنجليزية ليست اللغة الوحيدة هناك، إلا أن الاحتمال ضئيل أن لا يفهم الرجل ما قاله. لذلك أعاد طلبه بالفرنسية ثم بالإسبانية.
لكن لا ردّ.
وبمجرد أن دخل تشانغ هنغ، خيّم الصمت على المكان. كان ذلك متوقعًا. فملابسه العصرية من القرن الحادي والعشرين بدت خارجة تمامًا عن السياق، ناهيك عن بشرته التي لفتت الأنظار.
بدلًا من النادل، نهض رجل ملتحٍ من طاولة الورق وتوجه نحوه. رغم مظهره الخشن، بدا ودودًا على نحو غير متوقع.
ثم نظر إلى الطاولة التي جلس عليها الرجل وأشار إلى زجاجة الويسكي: “هل يمكنني أن أشرب كأسًا منها؟ لم أذق الماء منذ وقت طويل.”
قال:
“هل تمانع إن جلست بجانبك؟”
بعد أن وجد السكة الحديدية، خطط تشانغ هنغ في البداية للسير بمحاذاتها على أمل أن تمر قطار قريب، فيقفز عليه ويصل إلى أقرب مستوطنة. لكن حظه لم يكن جيدًا في ذلك اليوم. مرّ أكثر من ساعتين دون أن يظهر أي قطار، فلم يجد أمامه خيارًا سوى مواصلة السير على قدميه.
رد تشانغ هنغ بعد تردد قصير:
“تفضل. وبما أنك زبون في المكان، ربما تجيبني عن سؤالي… هل صاحب الحانة أصم؟”
بعد أن وجد السكة الحديدية، خطط تشانغ هنغ في البداية للسير بمحاذاتها على أمل أن تمر قطار قريب، فيقفز عليه ويصل إلى أقرب مستوطنة. لكن حظه لم يكن جيدًا في ذلك اليوم. مرّ أكثر من ساعتين دون أن يظهر أي قطار، فلم يجد أمامه خيارًا سوى مواصلة السير على قدميه.
انفجر الرجل الملتحي ضاحكًا، وقال بدلًا من الإجابة المباشرة:
“من أين أتيت، يا صديقي؟ لا أرى حصانك مربوطًا أمام الحانة.”
لكنه لم يتحرك. ثم نظر إلى تشانغ هنغ وقال وهو يومئ برأسه: “أنت صيني، أليس كذلك؟ تبدو أقوى من معظم الصينيين الذين رأيتهم… وملابسك غريبة… كما أنك لا تملك تلك الضفيرة في مؤخرة الرأس…”
فأجابه تشانغ هنغ:
“إنه… في بلدة أخرى.”
ترجمة : RoronoaZ
رفع الرجل حاجبًا وقال:
“على حد علمي، لا توجد أي بلدة على بعد مئة ميل من هنا.”
ثم أشار بيده بحركة تقليد للضفيرة الصينية، وأضاف: “لا تقلق، كان لدي صديقان صينيان يملكان بقالة في البلدة. كنت أحبّهما. زرت متجرهما كثيرًا… كانا كالنحل لا يتوقف عن الطنين بجوار أذنك. بَزّ… بَزّ… بَزّ… آه، سامحني، ربما هذا التشبيه غير لائق… في أحد الأيام حصل بيننا سوء تفاهم بسيط…”
فقال تشانغ هنغ بنبرة هادئة:
“إذًا، يمكنك أن تتخيل كم مشيت.”
لكن حين اقترب منها أكثر، أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي في هذه البلدة. فقد بدت مهجورة بالكامل. ومن خلال الأبواب المفتوحة لبعض البيوت، لم يرَ أي أثر لبشر، ولا حتى قطع أثاث بداخلها. دخل أحدها عشوائيًا، فوجد الأرض مغطاة بالغبار، مما يشير إلى أن ساكنيه قد هجروه منذ زمن بعيد. ولم تكن باقي البيوت أفضل حالًا.
ثم نظر إلى الطاولة التي جلس عليها الرجل وأشار إلى زجاجة الويسكي:
“هل يمكنني أن أشرب كأسًا منها؟ لم أذق الماء منذ وقت طويل.”
لكنه لم يتحرك. ثم نظر إلى تشانغ هنغ وقال وهو يومئ برأسه: “أنت صيني، أليس كذلك؟ تبدو أقوى من معظم الصينيين الذين رأيتهم… وملابسك غريبة… كما أنك لا تملك تلك الضفيرة في مؤخرة الرأس…”
رد الرجل مبتسمًا:
“بالطبع! كما يقولون، الويسكي الجيد يُشرب مع الأصدقاء.”
بدلًا من النادل، نهض رجل ملتحٍ من طاولة الورق وتوجه نحوه. رغم مظهره الخشن، بدا ودودًا على نحو غير متوقع.
لكنه لم يتحرك. ثم نظر إلى تشانغ هنغ وقال وهو يومئ برأسه:
“أنت صيني، أليس كذلك؟ تبدو أقوى من معظم الصينيين الذين رأيتهم… وملابسك غريبة… كما أنك لا تملك تلك الضفيرة في مؤخرة الرأس…”
بدلًا من النادل، نهض رجل ملتحٍ من طاولة الورق وتوجه نحوه. رغم مظهره الخشن، بدا ودودًا على نحو غير متوقع.
ثم أشار بيده بحركة تقليد للضفيرة الصينية، وأضاف:
“لا تقلق، كان لدي صديقان صينيان يملكان بقالة في البلدة. كنت أحبّهما. زرت متجرهما كثيرًا… كانا كالنحل لا يتوقف عن الطنين بجوار أذنك. بَزّ… بَزّ… بَزّ… آه، سامحني، ربما هذا التشبيه غير لائق… في أحد الأيام حصل بيننا سوء تفاهم بسيط…”
قال: “لو سمحت، كوب ماء… أو حتى بيرة، لا بأس.”
ثم ظهرت على وجهه ملامح حزن مصطنعة، وقال:
“احكم بنفسك… في ذلك الصباح، دخلت متجرهم كالمعتاد، وأخذت عسلاً، وشمعًا، وزجاجتين من النبيذ. لكن قبل أن أغادر، أوقفاني وطلبا مني أن أدفع دَيني! شعرت بالإهانة. لم أتوقع أن يقيسا صداقتنا بالمال. لذا وضعت الشمع والعسل واللحم المقدد جانبًا، وفتحت إحدى زجاجات النبيذ، وشربت منها جرعتين كبيرتين… وبينما كانا لا يتوقفان عن الثرثرة… سحبت مسدساتي من خصري وفجّرت رأسيهما الصغيرين الجميلين! وفجأة، اختفت كل مشاكلنا!”
وبمجرد أن دخل تشانغ هنغ، خيّم الصمت على المكان. كان ذلك متوقعًا. فملابسه العصرية من القرن الحادي والعشرين بدت خارجة تمامًا عن السياق، ناهيك عن بشرته التي لفتت الأنظار.
ابتسم الرجل ابتسامة عريضة وهو يقول ذلك.
في معسكر تدريب برنامج أبولو، خضع تشانغ هنغ لتدريب خاص لاختبار مدى قدرته على النجاة في بيئة صحراوية. لكن الفارق حينها أنه كان يملك حزمة إمداد. لقد أحسنت وكالة ناسا تجهيز المتدربين لديها، ووضعت في اعتبارها كل طارئ محتمل، بل زوّدتهم حتى بالأدوية المضادة للالتهابات. أما هذه المرة، فقد أُلقي به في جوبي بواسطة نظام اللعبة، دون تجهيز مسبق. كان يرتدي ملابس صيفية فقط من العالم الحقيقي، وقائمة ممتلكاته الشخصية بالكاد تُعينه على النجاة في الصحراء.
ثم أضاف:
“والآن، لأجيبك عن سؤالك… لا، راندال الأعور ليس أصم. في الواقع، سمعه حاد ككلب صيد. سمع كل كلمة قلتها… لكنه ببساطة… لا يهتم بك إطلاقًا.”
ابتسم الرجل ابتسامة عريضة وهو يقول ذلك.
______________________________________________
ثم نظر إلى الطاولة التي جلس عليها الرجل وأشار إلى زجاجة الويسكي: “هل يمكنني أن أشرب كأسًا منها؟ لم أذق الماء منذ وقت طويل.”
ترجمة : RoronoaZ
فأجابه تشانغ هنغ: “إنه… في بلدة أخرى.”
ثم ظهرت على وجهه ملامح حزن مصطنعة، وقال: “احكم بنفسك… في ذلك الصباح، دخلت متجرهم كالمعتاد، وأخذت عسلاً، وشمعًا، وزجاجتين من النبيذ. لكن قبل أن أغادر، أوقفاني وطلبا مني أن أدفع دَيني! شعرت بالإهانة. لم أتوقع أن يقيسا صداقتنا بالمال. لذا وضعت الشمع والعسل واللحم المقدد جانبًا، وفتحت إحدى زجاجات النبيذ، وشربت منها جرعتين كبيرتين… وبينما كانا لا يتوقفان عن الثرثرة… سحبت مسدساتي من خصري وفجّرت رأسيهما الصغيرين الجميلين! وفجأة، اختفت كل مشاكلنا!”
