الفصل 598: ورطة تشانغ هنغ
وقبل أن يُغادر، فتح برميل ويسكي آخر، وسكب محتواه على الجثث وأرض الحانة، ثم أشعل النار فيها بعود كبريت.
كان الرجل الضخم، الذي يشبه الدب، يُدعى ريتش.
لكن، لحسن الحظ، كان ذلك كافيًا لإعالته لبعض الوقت.
وقد حصل تشانغ هنغ منه على خبرين: أحدهما جيد، والآخر سيئ.
كان أشبه بجهاز كشف كذب محمول.
الخبر الجيد، أنه عرف أخيرًا أين تقع مقاطعة لينكولن. أما السيئ، فهو أن المسافة بينها وبين موقعه الحالي كانت طويلة جدًا. كان عليه أن يتجه جنوبًا عبر صحراء جوبي، وبحسب كلام ريتش، فإن الرحلة على ظهر الخيل تستغرق يومين على الأقل، والطريق محفوف بالمخاطر.
“لكن… لماذا رأيتُ ثمانية خيول مربوطة أمام الحانة؟ لا تقل إن أحدها لصاحب الحانة. بحالته الصحية تلك، لا أظنه قادرًا على امتطاء حصان.”
أما عن القطار…
رفع تشانغ هنغ البندقية التي كانت تستند إلى قدمه وقال:
قال ريتش:
وبعد أن أنهى ما أراد فعله، خرج تشانغ هنغ من الحانة.
“القطار ما عاد يمرّ من هنا منذ مدة. كان هناك منجم نحاس في هذه المنطقة، ولهذا السبب بُنيت هذه البلدة الصغيرة. سكنها عمّال المناجم وعائلاتهم، لكن مع مرور الوقت، نضب النحاس… لا أعلم تمامًا إن كان ما يزال هناك شيء منه. ربما بقي القليل، لكن يجب الحفر لمسافة 200 قدم على الأقل لاستخراجه. وهذا أمر شبه مستحيل. كما ترى، الجميع قد غادر.”
“سبعة… كما رأيتَ… آه، بقيتُ وحدي الآن…” بدت ملامح التوسّل على وجه ريتش وهو يقول: “أنا آسف، يا سيدي… أعتذر بصدق عمّا حدث قبل قليل. لقد اختلقتُ تلك القصة عن أصدقائي الصينيين… كنت ثملًا، وبدأت أتفوّه بالهراء…”
رفع تشانغ هنغ كأسه مجددًا وصبّ لنفسه المزيد من الويسكي، ثم سأله:
“آه… كان عددنا ثمانية سابقًا… عفوًا، تسعة. لكننا تعرضنا لبعض المتاعب وفقدنا اثنين من رفاقنا. أحدهم مات، لكن حصانه لا يزال هناك.” ثم أردف بتوسّل أكثر حدة: “أرجوك، يا سيدي… لقد أخبرتك بكل ما أعرفه. أعلم أنك رجل نبيل، محترم ومستقيم. لقد ارتكبنا خطأً فادحًا، ونلنا جزاءنا. بحق الله، ألا يمكنك أن تغفر لنا هذه المرة؟ لدي 15 دولارًا في جيبي، يمكنني إعطاؤها لك.”
“ولماذا ما زلتَ أنت هنا؟”
رد ريتش وعيناه تلمعان بشيء من التردد:
جزمة جلدية، قميص، سروال من الجلد، وشال من الجينز… كلها أشياء وجدها ضمن ممتلكات ريتش ورفاقه. اختار ملابس تعود لرجل يقاربه في الحجم، وارتداها.
“لسنا من أهل هذه البلدة… نحن فقط نُمارس عملًا ما في الجوار.”
نظر إلى الخيول الثمانية المربوطة خارج الحانة.
“أيّ عمل؟”
“آه… كان عددنا ثمانية سابقًا… عفوًا، تسعة. لكننا تعرضنا لبعض المتاعب وفقدنا اثنين من رفاقنا. أحدهم مات، لكن حصانه لا يزال هناك.” ثم أردف بتوسّل أكثر حدة: “أرجوك، يا سيدي… لقد أخبرتك بكل ما أعرفه. أعلم أنك رجل نبيل، محترم ومستقيم. لقد ارتكبنا خطأً فادحًا، ونلنا جزاءنا. بحق الله، ألا يمكنك أن تغفر لنا هذه المرة؟ لدي 15 دولارًا في جيبي، يمكنني إعطاؤها لك.”
“تجارة الفراء… لكنها لم تعد مُجدية كما كانت. جلود القنادس لم تعد ذات قيمة، وتلك المخلوقات الصغيرة صارت نادرة ويصعب صيدها.” قالها ريتش بنبرة تشي بالضيق.
جزمة جلدية، قميص، سروال من الجلد، وشال من الجينز… كلها أشياء وجدها ضمن ممتلكات ريتش ورفاقه. اختار ملابس تعود لرجل يقاربه في الحجم، وارتداها.
سأله تشانغ هنغ:
“القطار ما عاد يمرّ من هنا منذ مدة. كان هناك منجم نحاس في هذه المنطقة، ولهذا السبب بُنيت هذه البلدة الصغيرة. سكنها عمّال المناجم وعائلاتهم، لكن مع مرور الوقت، نضب النحاس… لا أعلم تمامًا إن كان ما يزال هناك شيء منه. ربما بقي القليل، لكن يجب الحفر لمسافة 200 قدم على الأقل لاستخراجه. وهذا أمر شبه مستحيل. كما ترى، الجميع قد غادر.”
“إذًا هذا المكان هو معقلكم؟”
أخذ طبقًا من لحم الخنزير المقدد والبطاطا، وجلس خارج الحانة يشاهد غروب الشمس بينما يأكل. وبعد أن عرف مدى بُعد مقاطعة لينكولن، لم يكن في عجلة من أمره للوصول، فقرر قضاء الليلة في البلدة.
“نعم، استولينا على هذا المكان بعد رحيل عمّال المناجم. أعني، ليس المكان كله، فقط هذه الحانة.”
تجوّل تشانغ هنغ بسرعة، ووجد بيتًا نظيفًا نسبيًا في الجهة المقابلة للشارع، فاختار أن يقضي ليلته هناك.
“وكم عددكم الإجمالي؟”
بعد تناوله العشاء في الليلة السابقة، أحضر لها بعض القش، وراقبها من بعيد. بدا له أن الحصان الأسود القاتم هو الأقوى من بينها. ولذلك، استبعده.
“سبعة… كما رأيتَ… آه، بقيتُ وحدي الآن…” بدت ملامح التوسّل على وجه ريتش وهو يقول:
“أنا آسف، يا سيدي… أعتذر بصدق عمّا حدث قبل قليل. لقد اختلقتُ تلك القصة عن أصدقائي الصينيين… كنت ثملًا، وبدأت أتفوّه بالهراء…”
في هذا العصر، لم يكن أمام تشانغ هنغ سوى خيار واحد.
ردّ عليه تشانغ هنغ بتنهيدة خفيفة، ثم رشفة أخرى من الويسكي:
وقبل أن يتمكن ريتش من الرد، ضغط تشانغ هنغ على الزناد.
“لكن… لماذا رأيتُ ثمانية خيول مربوطة أمام الحانة؟ لا تقل إن أحدها لصاحب الحانة. بحالته الصحية تلك، لا أظنه قادرًا على امتطاء حصان.”
ولم يكن ريتش كاذبًا بشأن البلدة، فقد كانت مهجورة منذ زمن. ولم يكن يقطنها سوى ريتش ورفاقه، ولا يأتيها أحد عادة.
“آه… كان عددنا ثمانية سابقًا… عفوًا، تسعة. لكننا تعرضنا لبعض المتاعب وفقدنا اثنين من رفاقنا. أحدهم مات، لكن حصانه لا يزال هناك.”
ثم أردف بتوسّل أكثر حدة:
“أرجوك، يا سيدي… لقد أخبرتك بكل ما أعرفه. أعلم أنك رجل نبيل، محترم ومستقيم. لقد ارتكبنا خطأً فادحًا، ونلنا جزاءنا. بحق الله، ألا يمكنك أن تغفر لنا هذه المرة؟ لدي 15 دولارًا في جيبي، يمكنني إعطاؤها لك.”
وبعد أن أنهى ما أراد فعله، خرج تشانغ هنغ من الحانة.
دون أن يعلّق، ناوله تشانغ هنغ نصف كأس من الويسكي. ارتسمت على وجه ريتش لمحة من الارتياح، فقد اعتبر ذلك علامة على الصفح، ثم شرب الكأس دفعة واحدة.
وقد حصل تشانغ هنغ منه على خبرين: أحدهما جيد، والآخر سيئ.
لكن حين رفع رأسه ونظر إلى تشانغ هنغ، وجد نفسه في مواجهة بندقية موجّهة نحوه.
“نعم، استولينا على هذا المكان بعد رحيل عمّال المناجم. أعني، ليس المكان كله، فقط هذه الحانة.”
رفع تشانغ هنغ البندقية التي كانت تستند إلى قدمه وقال:
لكن حين رفع رأسه ونظر إلى تشانغ هنغ، وجد نفسه في مواجهة بندقية موجّهة نحوه.
“لا، أنت لا تعرف من أكون. بالمناسبة… إجابتك قبل قليل كانت مليئة بالأكاذيب.”
المؤن — من ذخيرة، وطعام، وماء — كانت ضرورية. فحشَر بعضها في حقيبته.
وقبل أن يتمكن ريتش من الرد، ضغط تشانغ هنغ على الزناد.
ولم يكن ريتش كاذبًا بشأن البلدة، فقد كانت مهجورة منذ زمن. ولم يكن يقطنها سوى ريتش ورفاقه، ولا يأتيها أحد عادة.
دوّى صوت الطلقة، وسقط كأس الويسكي من يد ريتش، ليعمّ الصمت أرجاء الحانة من جديد.
“آه… كان عددنا ثمانية سابقًا… عفوًا، تسعة. لكننا تعرضنا لبعض المتاعب وفقدنا اثنين من رفاقنا. أحدهم مات، لكن حصانه لا يزال هناك.” ثم أردف بتوسّل أكثر حدة: “أرجوك، يا سيدي… لقد أخبرتك بكل ما أعرفه. أعلم أنك رجل نبيل، محترم ومستقيم. لقد ارتكبنا خطأً فادحًا، ونلنا جزاءنا. بحق الله، ألا يمكنك أن تغفر لنا هذه المرة؟ لدي 15 دولارًا في جيبي، يمكنني إعطاؤها لك.”
اقترب تشانغ هنغ من جثة ريتش، وانتزع منها “خاتم القسم”، وأعاده إلى حقيبته.
الفصل 598: ورطة تشانغ هنغ
رغم أن هذا الخاتم لم يكن سوى غرض من الدرجة F ضمن عناصر اللعبة، إلا أنه أثبت فائدته بشكل مفاجئ، لا سيما أثناء التحقيقات.
نظر إلى الخيول الثمانية المربوطة خارج الحانة.
[يمكن للطرف الآخر أن يكتشف خرق القسم]
الخبر الجيد، أنه عرف أخيرًا أين تقع مقاطعة لينكولن. أما السيئ، فهو أن المسافة بينها وبين موقعه الحالي كانت طويلة جدًا. كان عليه أن يتجه جنوبًا عبر صحراء جوبي، وبحسب كلام ريتش، فإن الرحلة على ظهر الخيل تستغرق يومين على الأقل، والطريق محفوف بالمخاطر.
كان أشبه بجهاز كشف كذب محمول.
“لسنا من أهل هذه البلدة… نحن فقط نُمارس عملًا ما في الجوار.”
قضى تشانغ هنغ بعض الوقت في تفتيش الحانة الصغيرة، ونجح في العثور على طعام وبعض دلاء المياه الصالحة للشرب في المخزن. ثم أعدّ لنفسه العشاء — أول وجبة يتناولها منذ دخوله هذا الزنزانة.
بعد الأكل، أخذ بندقية، وبدأ يفحص المنطقة المحيطة بعناية.
أخذ طبقًا من لحم الخنزير المقدد والبطاطا، وجلس خارج الحانة يشاهد غروب الشمس بينما يأكل. وبعد أن عرف مدى بُعد مقاطعة لينكولن، لم يكن في عجلة من أمره للوصول، فقرر قضاء الليلة في البلدة.
“آه… كان عددنا ثمانية سابقًا… عفوًا، تسعة. لكننا تعرضنا لبعض المتاعب وفقدنا اثنين من رفاقنا. أحدهم مات، لكن حصانه لا يزال هناك.” ثم أردف بتوسّل أكثر حدة: “أرجوك، يا سيدي… لقد أخبرتك بكل ما أعرفه. أعلم أنك رجل نبيل، محترم ومستقيم. لقد ارتكبنا خطأً فادحًا، ونلنا جزاءنا. بحق الله، ألا يمكنك أن تغفر لنا هذه المرة؟ لدي 15 دولارًا في جيبي، يمكنني إعطاؤها لك.”
بعد الأكل، أخذ بندقية، وبدأ يفحص المنطقة المحيطة بعناية.
لكن، لحسن الحظ، كان ذلك كافيًا لإعالته لبعض الوقت.
ولم يكن ريتش كاذبًا بشأن البلدة، فقد كانت مهجورة منذ زمن. ولم يكن يقطنها سوى ريتش ورفاقه، ولا يأتيها أحد عادة.
سرعان ما التهمت النيران المكان بالكامل.
مثل هذه البلدات كانت شائعة في الغرب الأمريكي. بُنيت غالبًا فوق مناطق غنية بالموارد الطبيعية. تجمّع فيها عمّال المناجم، والرعاة، والمغامرون، وأحضروا عائلاتهم معهم. وبالتوازي مع الإنتاج، سعوا إلى الحياة والترفيه. لكن حين تنضب الموارد، يرحلون للبحث عن فرص أفضل في أماكن أخرى. وهكذا تتحول البلدة المهجورة إلى جزء من الطبيعة مجددًا.
“القطار ما عاد يمرّ من هنا منذ مدة. كان هناك منجم نحاس في هذه المنطقة، ولهذا السبب بُنيت هذه البلدة الصغيرة. سكنها عمّال المناجم وعائلاتهم، لكن مع مرور الوقت، نضب النحاس… لا أعلم تمامًا إن كان ما يزال هناك شيء منه. ربما بقي القليل، لكن يجب الحفر لمسافة 200 قدم على الأقل لاستخراجه. وهذا أمر شبه مستحيل. كما ترى، الجميع قد غادر.”
كانت هذه بلدة أشباح.
أخذ طبقًا من لحم الخنزير المقدد والبطاطا، وجلس خارج الحانة يشاهد غروب الشمس بينما يأكل. وبعد أن عرف مدى بُعد مقاطعة لينكولن، لم يكن في عجلة من أمره للوصول، فقرر قضاء الليلة في البلدة.
تجوّل تشانغ هنغ بسرعة، ووجد بيتًا نظيفًا نسبيًا في الجهة المقابلة للشارع، فاختار أن يقضي ليلته هناك.
كما أخذ مسدسين من نوع كولت، ووضعهما في الحزام على خصره.
وفي صباح اليوم التالي، عاد إلى الحانة، وكان أول ما فعله هو تغيير ملابسه. فبالإضافة إلى ملامحه الآسيوية التي تلفت الأنظار، كانت ملابسه العصرية — القميص القصير والسروال القصير — بارزة للغاية، ولا توفر له أي حماية من الشمس.
أخذ طبقًا من لحم الخنزير المقدد والبطاطا، وجلس خارج الحانة يشاهد غروب الشمس بينما يأكل. وبعد أن عرف مدى بُعد مقاطعة لينكولن، لم يكن في عجلة من أمره للوصول، فقرر قضاء الليلة في البلدة.
وإن كان ينوي السفر مسافة طويلة، فلابد من تطوير معدّاته.
وبالإضافة إلى ذلك، حصل على الـ15 دولارًا التي وعده بها ريتش. لكن، من سوء حظه، لم يكن الرجال الثمانية يملكون ثروة تُذكر. فالمجموع الكلي لما سلبه منهم لم يتجاوز 50 دولارًا.
جزمة جلدية، قميص، سروال من الجلد، وشال من الجينز… كلها أشياء وجدها ضمن ممتلكات ريتش ورفاقه. اختار ملابس تعود لرجل يقاربه في الحجم، وارتداها.
أما باقي الخيول، فقد كانت في غاية الحذر عندما اقترب منها. راحت تطرق الأرض بحوافرها، وتهز رؤوسها بشكل عدائي. لم يبدُ أي منها مناسبًا ليكون رفيقه في الطريق.
كما أخذ مسدسين من نوع كولت، ووضعهما في الحزام على خصره.
أما البندقية الأقوى من نوع وينشستر، فقد تركها في الحانة. إذ لم يكن ينوي التسبّب في المشاكل حين يصل إلى مقاطعة لينكولن. وكان المسدسان كافيين للدفاع عن نفسه.
أما البندقية الأقوى من نوع وينشستر، فقد تركها في الحانة. إذ لم يكن ينوي التسبّب في المشاكل حين يصل إلى مقاطعة لينكولن. وكان المسدسان كافيين للدفاع عن نفسه.
جزمة جلدية، قميص، سروال من الجلد، وشال من الجينز… كلها أشياء وجدها ضمن ممتلكات ريتش ورفاقه. اختار ملابس تعود لرجل يقاربه في الحجم، وارتداها.
المؤن — من ذخيرة، وطعام، وماء — كانت ضرورية. فحشَر بعضها في حقيبته.
دوّى صوت الطلقة، وسقط كأس الويسكي من يد ريتش، ليعمّ الصمت أرجاء الحانة من جديد.
وبالإضافة إلى ذلك، حصل على الـ15 دولارًا التي وعده بها ريتش. لكن، من سوء حظه، لم يكن الرجال الثمانية يملكون ثروة تُذكر. فالمجموع الكلي لما سلبه منهم لم يتجاوز 50 دولارًا.
رفع تشانغ هنغ كأسه مجددًا وصبّ لنفسه المزيد من الويسكي، ثم سأله:
لكن، لحسن الحظ، كان ذلك كافيًا لإعالته لبعض الوقت.
وقبل أن يُغادر، فتح برميل ويسكي آخر، وسكب محتواه على الجثث وأرض الحانة، ثم أشعل النار فيها بعود كبريت.
وقبل أن يُغادر، فتح برميل ويسكي آخر، وسكب محتواه على الجثث وأرض الحانة، ثم أشعل النار فيها بعود كبريت.
اقترب تشانغ هنغ من جثة ريتش، وانتزع منها “خاتم القسم”، وأعاده إلى حقيبته.
سرعان ما التهمت النيران المكان بالكامل.
رد ريتش وعيناه تلمعان بشيء من التردد:
وبعد أن أنهى ما أراد فعله، خرج تشانغ هنغ من الحانة.
أما باقي الخيول، فقد كانت في غاية الحذر عندما اقترب منها. راحت تطرق الأرض بحوافرها، وتهز رؤوسها بشكل عدائي. لم يبدُ أي منها مناسبًا ليكون رفيقه في الطريق.
لكن هذه كانت مجرد بداية متاعبه.
الفصل 598: ورطة تشانغ هنغ
فالمسافة إلى مقاطعة لينكولن شاسعة. لا يمكن قطعها سيرًا على الأقدام بسهولة، والرحلة ستكون مزعجة وصعبة. كما أنه لا يمكن الاعتماد على القطارات المهجورة.
وبالإضافة إلى ذلك، حصل على الـ15 دولارًا التي وعده بها ريتش. لكن، من سوء حظه، لم يكن الرجال الثمانية يملكون ثروة تُذكر. فالمجموع الكلي لما سلبه منهم لم يتجاوز 50 دولارًا.
في هذا العصر، لم يكن أمام تشانغ هنغ سوى خيار واحد.
دوّى صوت الطلقة، وسقط كأس الويسكي من يد ريتش، ليعمّ الصمت أرجاء الحانة من جديد.
نظر إلى الخيول الثمانية المربوطة خارج الحانة.
فالمسافة إلى مقاطعة لينكولن شاسعة. لا يمكن قطعها سيرًا على الأقدام بسهولة، والرحلة ستكون مزعجة وصعبة. كما أنه لا يمكن الاعتماد على القطارات المهجورة.
بعد تناوله العشاء في الليلة السابقة، أحضر لها بعض القش، وراقبها من بعيد. بدا له أن الحصان الأسود القاتم هو الأقوى من بينها. ولذلك، استبعده.
وبالإضافة إلى ذلك، حصل على الـ15 دولارًا التي وعده بها ريتش. لكن، من سوء حظه، لم يكن الرجال الثمانية يملكون ثروة تُذكر. فالمجموع الكلي لما سلبه منهم لم يتجاوز 50 دولارًا.
أما باقي الخيول، فقد كانت في غاية الحذر عندما اقترب منها. راحت تطرق الأرض بحوافرها، وتهز رؤوسها بشكل عدائي. لم يبدُ أي منها مناسبًا ليكون رفيقه في الطريق.
“لكن… لماذا رأيتُ ثمانية خيول مربوطة أمام الحانة؟ لا تقل إن أحدها لصاحب الحانة. بحالته الصحية تلك، لا أظنه قادرًا على امتطاء حصان.”
______________________________________________
وإن كان ينوي السفر مسافة طويلة، فلابد من تطوير معدّاته.
ترجمة : RoronoaZ
وقد حصل تشانغ هنغ منه على خبرين: أحدهما جيد، والآخر سيئ.
“القطار ما عاد يمرّ من هنا منذ مدة. كان هناك منجم نحاس في هذه المنطقة، ولهذا السبب بُنيت هذه البلدة الصغيرة. سكنها عمّال المناجم وعائلاتهم، لكن مع مرور الوقت، نضب النحاس… لا أعلم تمامًا إن كان ما يزال هناك شيء منه. ربما بقي القليل، لكن يجب الحفر لمسافة 200 قدم على الأقل لاستخراجه. وهذا أمر شبه مستحيل. كما ترى، الجميع قد غادر.”
