الفصل 598: ورطة تشانغ هنغ
“أيّ عمل؟”
كان الرجل الضخم، الذي يشبه الدب، يُدعى ريتش.
رفع تشانغ هنغ كأسه مجددًا وصبّ لنفسه المزيد من الويسكي، ثم سأله:
وقد حصل تشانغ هنغ منه على خبرين: أحدهما جيد، والآخر سيئ.
سأله تشانغ هنغ:
الخبر الجيد، أنه عرف أخيرًا أين تقع مقاطعة لينكولن. أما السيئ، فهو أن المسافة بينها وبين موقعه الحالي كانت طويلة جدًا. كان عليه أن يتجه جنوبًا عبر صحراء جوبي، وبحسب كلام ريتش، فإن الرحلة على ظهر الخيل تستغرق يومين على الأقل، والطريق محفوف بالمخاطر.
دوّى صوت الطلقة، وسقط كأس الويسكي من يد ريتش، ليعمّ الصمت أرجاء الحانة من جديد.
أما عن القطار…
وقبل أن يتمكن ريتش من الرد، ضغط تشانغ هنغ على الزناد.
قال ريتش:
ترجمة : RoronoaZ
“القطار ما عاد يمرّ من هنا منذ مدة. كان هناك منجم نحاس في هذه المنطقة، ولهذا السبب بُنيت هذه البلدة الصغيرة. سكنها عمّال المناجم وعائلاتهم، لكن مع مرور الوقت، نضب النحاس… لا أعلم تمامًا إن كان ما يزال هناك شيء منه. ربما بقي القليل، لكن يجب الحفر لمسافة 200 قدم على الأقل لاستخراجه. وهذا أمر شبه مستحيل. كما ترى، الجميع قد غادر.”
أما البندقية الأقوى من نوع وينشستر، فقد تركها في الحانة. إذ لم يكن ينوي التسبّب في المشاكل حين يصل إلى مقاطعة لينكولن. وكان المسدسان كافيين للدفاع عن نفسه.
رفع تشانغ هنغ كأسه مجددًا وصبّ لنفسه المزيد من الويسكي، ثم سأله:
وبالإضافة إلى ذلك، حصل على الـ15 دولارًا التي وعده بها ريتش. لكن، من سوء حظه، لم يكن الرجال الثمانية يملكون ثروة تُذكر. فالمجموع الكلي لما سلبه منهم لم يتجاوز 50 دولارًا.
“ولماذا ما زلتَ أنت هنا؟”
رفع تشانغ هنغ البندقية التي كانت تستند إلى قدمه وقال:
رد ريتش وعيناه تلمعان بشيء من التردد:
دون أن يعلّق، ناوله تشانغ هنغ نصف كأس من الويسكي. ارتسمت على وجه ريتش لمحة من الارتياح، فقد اعتبر ذلك علامة على الصفح، ثم شرب الكأس دفعة واحدة.
“لسنا من أهل هذه البلدة… نحن فقط نُمارس عملًا ما في الجوار.”
كانت هذه بلدة أشباح.
“أيّ عمل؟”
كان أشبه بجهاز كشف كذب محمول.
“تجارة الفراء… لكنها لم تعد مُجدية كما كانت. جلود القنادس لم تعد ذات قيمة، وتلك المخلوقات الصغيرة صارت نادرة ويصعب صيدها.” قالها ريتش بنبرة تشي بالضيق.
بعد الأكل، أخذ بندقية، وبدأ يفحص المنطقة المحيطة بعناية.
سأله تشانغ هنغ:
لكن حين رفع رأسه ونظر إلى تشانغ هنغ، وجد نفسه في مواجهة بندقية موجّهة نحوه.
“إذًا هذا المكان هو معقلكم؟”
وقبل أن يتمكن ريتش من الرد، ضغط تشانغ هنغ على الزناد.
“نعم، استولينا على هذا المكان بعد رحيل عمّال المناجم. أعني، ليس المكان كله، فقط هذه الحانة.”
“وكم عددكم الإجمالي؟”
“لا، أنت لا تعرف من أكون. بالمناسبة… إجابتك قبل قليل كانت مليئة بالأكاذيب.”
“سبعة… كما رأيتَ… آه، بقيتُ وحدي الآن…” بدت ملامح التوسّل على وجه ريتش وهو يقول:
“أنا آسف، يا سيدي… أعتذر بصدق عمّا حدث قبل قليل. لقد اختلقتُ تلك القصة عن أصدقائي الصينيين… كنت ثملًا، وبدأت أتفوّه بالهراء…”
المؤن — من ذخيرة، وطعام، وماء — كانت ضرورية. فحشَر بعضها في حقيبته.
ردّ عليه تشانغ هنغ بتنهيدة خفيفة، ثم رشفة أخرى من الويسكي:
أما باقي الخيول، فقد كانت في غاية الحذر عندما اقترب منها. راحت تطرق الأرض بحوافرها، وتهز رؤوسها بشكل عدائي. لم يبدُ أي منها مناسبًا ليكون رفيقه في الطريق.
“لكن… لماذا رأيتُ ثمانية خيول مربوطة أمام الحانة؟ لا تقل إن أحدها لصاحب الحانة. بحالته الصحية تلك، لا أظنه قادرًا على امتطاء حصان.”
“القطار ما عاد يمرّ من هنا منذ مدة. كان هناك منجم نحاس في هذه المنطقة، ولهذا السبب بُنيت هذه البلدة الصغيرة. سكنها عمّال المناجم وعائلاتهم، لكن مع مرور الوقت، نضب النحاس… لا أعلم تمامًا إن كان ما يزال هناك شيء منه. ربما بقي القليل، لكن يجب الحفر لمسافة 200 قدم على الأقل لاستخراجه. وهذا أمر شبه مستحيل. كما ترى، الجميع قد غادر.”
“آه… كان عددنا ثمانية سابقًا… عفوًا، تسعة. لكننا تعرضنا لبعض المتاعب وفقدنا اثنين من رفاقنا. أحدهم مات، لكن حصانه لا يزال هناك.”
ثم أردف بتوسّل أكثر حدة:
“أرجوك، يا سيدي… لقد أخبرتك بكل ما أعرفه. أعلم أنك رجل نبيل، محترم ومستقيم. لقد ارتكبنا خطأً فادحًا، ونلنا جزاءنا. بحق الله، ألا يمكنك أن تغفر لنا هذه المرة؟ لدي 15 دولارًا في جيبي، يمكنني إعطاؤها لك.”
“لا، أنت لا تعرف من أكون. بالمناسبة… إجابتك قبل قليل كانت مليئة بالأكاذيب.”
دون أن يعلّق، ناوله تشانغ هنغ نصف كأس من الويسكي. ارتسمت على وجه ريتش لمحة من الارتياح، فقد اعتبر ذلك علامة على الصفح، ثم شرب الكأس دفعة واحدة.
دون أن يعلّق، ناوله تشانغ هنغ نصف كأس من الويسكي. ارتسمت على وجه ريتش لمحة من الارتياح، فقد اعتبر ذلك علامة على الصفح، ثم شرب الكأس دفعة واحدة.
لكن حين رفع رأسه ونظر إلى تشانغ هنغ، وجد نفسه في مواجهة بندقية موجّهة نحوه.
رفع تشانغ هنغ كأسه مجددًا وصبّ لنفسه المزيد من الويسكي، ثم سأله:
رفع تشانغ هنغ البندقية التي كانت تستند إلى قدمه وقال:
جزمة جلدية، قميص، سروال من الجلد، وشال من الجينز… كلها أشياء وجدها ضمن ممتلكات ريتش ورفاقه. اختار ملابس تعود لرجل يقاربه في الحجم، وارتداها.
“لا، أنت لا تعرف من أكون. بالمناسبة… إجابتك قبل قليل كانت مليئة بالأكاذيب.”
“لا، أنت لا تعرف من أكون. بالمناسبة… إجابتك قبل قليل كانت مليئة بالأكاذيب.”
وقبل أن يتمكن ريتش من الرد، ضغط تشانغ هنغ على الزناد.
نظر إلى الخيول الثمانية المربوطة خارج الحانة.
دوّى صوت الطلقة، وسقط كأس الويسكي من يد ريتش، ليعمّ الصمت أرجاء الحانة من جديد.
أما البندقية الأقوى من نوع وينشستر، فقد تركها في الحانة. إذ لم يكن ينوي التسبّب في المشاكل حين يصل إلى مقاطعة لينكولن. وكان المسدسان كافيين للدفاع عن نفسه.
اقترب تشانغ هنغ من جثة ريتش، وانتزع منها “خاتم القسم”، وأعاده إلى حقيبته.
رد ريتش وعيناه تلمعان بشيء من التردد:
رغم أن هذا الخاتم لم يكن سوى غرض من الدرجة F ضمن عناصر اللعبة، إلا أنه أثبت فائدته بشكل مفاجئ، لا سيما أثناء التحقيقات.
في هذا العصر، لم يكن أمام تشانغ هنغ سوى خيار واحد.
[يمكن للطرف الآخر أن يكتشف خرق القسم]
أما باقي الخيول، فقد كانت في غاية الحذر عندما اقترب منها. راحت تطرق الأرض بحوافرها، وتهز رؤوسها بشكل عدائي. لم يبدُ أي منها مناسبًا ليكون رفيقه في الطريق.
كان أشبه بجهاز كشف كذب محمول.
مثل هذه البلدات كانت شائعة في الغرب الأمريكي. بُنيت غالبًا فوق مناطق غنية بالموارد الطبيعية. تجمّع فيها عمّال المناجم، والرعاة، والمغامرون، وأحضروا عائلاتهم معهم. وبالتوازي مع الإنتاج، سعوا إلى الحياة والترفيه. لكن حين تنضب الموارد، يرحلون للبحث عن فرص أفضل في أماكن أخرى. وهكذا تتحول البلدة المهجورة إلى جزء من الطبيعة مجددًا.
قضى تشانغ هنغ بعض الوقت في تفتيش الحانة الصغيرة، ونجح في العثور على طعام وبعض دلاء المياه الصالحة للشرب في المخزن. ثم أعدّ لنفسه العشاء — أول وجبة يتناولها منذ دخوله هذا الزنزانة.
أما باقي الخيول، فقد كانت في غاية الحذر عندما اقترب منها. راحت تطرق الأرض بحوافرها، وتهز رؤوسها بشكل عدائي. لم يبدُ أي منها مناسبًا ليكون رفيقه في الطريق.
أخذ طبقًا من لحم الخنزير المقدد والبطاطا، وجلس خارج الحانة يشاهد غروب الشمس بينما يأكل. وبعد أن عرف مدى بُعد مقاطعة لينكولن، لم يكن في عجلة من أمره للوصول، فقرر قضاء الليلة في البلدة.
سأله تشانغ هنغ:
بعد الأكل، أخذ بندقية، وبدأ يفحص المنطقة المحيطة بعناية.
لكن، لحسن الحظ، كان ذلك كافيًا لإعالته لبعض الوقت.
ولم يكن ريتش كاذبًا بشأن البلدة، فقد كانت مهجورة منذ زمن. ولم يكن يقطنها سوى ريتش ورفاقه، ولا يأتيها أحد عادة.
في هذا العصر، لم يكن أمام تشانغ هنغ سوى خيار واحد.
مثل هذه البلدات كانت شائعة في الغرب الأمريكي. بُنيت غالبًا فوق مناطق غنية بالموارد الطبيعية. تجمّع فيها عمّال المناجم، والرعاة، والمغامرون، وأحضروا عائلاتهم معهم. وبالتوازي مع الإنتاج، سعوا إلى الحياة والترفيه. لكن حين تنضب الموارد، يرحلون للبحث عن فرص أفضل في أماكن أخرى. وهكذا تتحول البلدة المهجورة إلى جزء من الطبيعة مجددًا.
“لكن… لماذا رأيتُ ثمانية خيول مربوطة أمام الحانة؟ لا تقل إن أحدها لصاحب الحانة. بحالته الصحية تلك، لا أظنه قادرًا على امتطاء حصان.”
كانت هذه بلدة أشباح.
“تجارة الفراء… لكنها لم تعد مُجدية كما كانت. جلود القنادس لم تعد ذات قيمة، وتلك المخلوقات الصغيرة صارت نادرة ويصعب صيدها.” قالها ريتش بنبرة تشي بالضيق.
تجوّل تشانغ هنغ بسرعة، ووجد بيتًا نظيفًا نسبيًا في الجهة المقابلة للشارع، فاختار أن يقضي ليلته هناك.
وقبل أن يُغادر، فتح برميل ويسكي آخر، وسكب محتواه على الجثث وأرض الحانة، ثم أشعل النار فيها بعود كبريت.
وفي صباح اليوم التالي، عاد إلى الحانة، وكان أول ما فعله هو تغيير ملابسه. فبالإضافة إلى ملامحه الآسيوية التي تلفت الأنظار، كانت ملابسه العصرية — القميص القصير والسروال القصير — بارزة للغاية، ولا توفر له أي حماية من الشمس.
لكن هذه كانت مجرد بداية متاعبه.
وإن كان ينوي السفر مسافة طويلة، فلابد من تطوير معدّاته.
رفع تشانغ هنغ كأسه مجددًا وصبّ لنفسه المزيد من الويسكي، ثم سأله:
جزمة جلدية، قميص، سروال من الجلد، وشال من الجينز… كلها أشياء وجدها ضمن ممتلكات ريتش ورفاقه. اختار ملابس تعود لرجل يقاربه في الحجم، وارتداها.
“لكن… لماذا رأيتُ ثمانية خيول مربوطة أمام الحانة؟ لا تقل إن أحدها لصاحب الحانة. بحالته الصحية تلك، لا أظنه قادرًا على امتطاء حصان.”
كما أخذ مسدسين من نوع كولت، ووضعهما في الحزام على خصره.
قضى تشانغ هنغ بعض الوقت في تفتيش الحانة الصغيرة، ونجح في العثور على طعام وبعض دلاء المياه الصالحة للشرب في المخزن. ثم أعدّ لنفسه العشاء — أول وجبة يتناولها منذ دخوله هذا الزنزانة.
أما البندقية الأقوى من نوع وينشستر، فقد تركها في الحانة. إذ لم يكن ينوي التسبّب في المشاكل حين يصل إلى مقاطعة لينكولن. وكان المسدسان كافيين للدفاع عن نفسه.
ردّ عليه تشانغ هنغ بتنهيدة خفيفة، ثم رشفة أخرى من الويسكي:
المؤن — من ذخيرة، وطعام، وماء — كانت ضرورية. فحشَر بعضها في حقيبته.
“سبعة… كما رأيتَ… آه، بقيتُ وحدي الآن…” بدت ملامح التوسّل على وجه ريتش وهو يقول: “أنا آسف، يا سيدي… أعتذر بصدق عمّا حدث قبل قليل. لقد اختلقتُ تلك القصة عن أصدقائي الصينيين… كنت ثملًا، وبدأت أتفوّه بالهراء…”
وبالإضافة إلى ذلك، حصل على الـ15 دولارًا التي وعده بها ريتش. لكن، من سوء حظه، لم يكن الرجال الثمانية يملكون ثروة تُذكر. فالمجموع الكلي لما سلبه منهم لم يتجاوز 50 دولارًا.
كما أخذ مسدسين من نوع كولت، ووضعهما في الحزام على خصره.
لكن، لحسن الحظ، كان ذلك كافيًا لإعالته لبعض الوقت.
أخذ طبقًا من لحم الخنزير المقدد والبطاطا، وجلس خارج الحانة يشاهد غروب الشمس بينما يأكل. وبعد أن عرف مدى بُعد مقاطعة لينكولن، لم يكن في عجلة من أمره للوصول، فقرر قضاء الليلة في البلدة.
وقبل أن يُغادر، فتح برميل ويسكي آخر، وسكب محتواه على الجثث وأرض الحانة، ثم أشعل النار فيها بعود كبريت.
مثل هذه البلدات كانت شائعة في الغرب الأمريكي. بُنيت غالبًا فوق مناطق غنية بالموارد الطبيعية. تجمّع فيها عمّال المناجم، والرعاة، والمغامرون، وأحضروا عائلاتهم معهم. وبالتوازي مع الإنتاج، سعوا إلى الحياة والترفيه. لكن حين تنضب الموارد، يرحلون للبحث عن فرص أفضل في أماكن أخرى. وهكذا تتحول البلدة المهجورة إلى جزء من الطبيعة مجددًا.
سرعان ما التهمت النيران المكان بالكامل.
قضى تشانغ هنغ بعض الوقت في تفتيش الحانة الصغيرة، ونجح في العثور على طعام وبعض دلاء المياه الصالحة للشرب في المخزن. ثم أعدّ لنفسه العشاء — أول وجبة يتناولها منذ دخوله هذا الزنزانة.
وبعد أن أنهى ما أراد فعله، خرج تشانغ هنغ من الحانة.
“لسنا من أهل هذه البلدة… نحن فقط نُمارس عملًا ما في الجوار.”
لكن هذه كانت مجرد بداية متاعبه.
أخذ طبقًا من لحم الخنزير المقدد والبطاطا، وجلس خارج الحانة يشاهد غروب الشمس بينما يأكل. وبعد أن عرف مدى بُعد مقاطعة لينكولن، لم يكن في عجلة من أمره للوصول، فقرر قضاء الليلة في البلدة.
فالمسافة إلى مقاطعة لينكولن شاسعة. لا يمكن قطعها سيرًا على الأقدام بسهولة، والرحلة ستكون مزعجة وصعبة. كما أنه لا يمكن الاعتماد على القطارات المهجورة.
______________________________________________
في هذا العصر، لم يكن أمام تشانغ هنغ سوى خيار واحد.
“سبعة… كما رأيتَ… آه، بقيتُ وحدي الآن…” بدت ملامح التوسّل على وجه ريتش وهو يقول: “أنا آسف، يا سيدي… أعتذر بصدق عمّا حدث قبل قليل. لقد اختلقتُ تلك القصة عن أصدقائي الصينيين… كنت ثملًا، وبدأت أتفوّه بالهراء…”
نظر إلى الخيول الثمانية المربوطة خارج الحانة.
ولم يكن ريتش كاذبًا بشأن البلدة، فقد كانت مهجورة منذ زمن. ولم يكن يقطنها سوى ريتش ورفاقه، ولا يأتيها أحد عادة.
بعد تناوله العشاء في الليلة السابقة، أحضر لها بعض القش، وراقبها من بعيد. بدا له أن الحصان الأسود القاتم هو الأقوى من بينها. ولذلك، استبعده.
“وكم عددكم الإجمالي؟”
أما باقي الخيول، فقد كانت في غاية الحذر عندما اقترب منها. راحت تطرق الأرض بحوافرها، وتهز رؤوسها بشكل عدائي. لم يبدُ أي منها مناسبًا ليكون رفيقه في الطريق.
“تجارة الفراء… لكنها لم تعد مُجدية كما كانت. جلود القنادس لم تعد ذات قيمة، وتلك المخلوقات الصغيرة صارت نادرة ويصعب صيدها.” قالها ريتش بنبرة تشي بالضيق.
______________________________________________
كان الرجل الضخم، الذي يشبه الدب، يُدعى ريتش.
ترجمة : RoronoaZ
“سبعة… كما رأيتَ… آه، بقيتُ وحدي الآن…” بدت ملامح التوسّل على وجه ريتش وهو يقول: “أنا آسف، يا سيدي… أعتذر بصدق عمّا حدث قبل قليل. لقد اختلقتُ تلك القصة عن أصدقائي الصينيين… كنت ثملًا، وبدأت أتفوّه بالهراء…”
“ولماذا ما زلتَ أنت هنا؟”
