اللوح [2]
الفصل 239: اللوح [2]
كنت يائسًا بشدة للحصول على هذا العنصر. شعرت أنه سيكون أحد مفاتيح مساعدتي في حل الرهان.
رأيت الصدمة والدهشة مرتسمة على وجوه الأعضاء في اللحظة التي أعلنت فيها عن السيناريو.
’حسنًا.’
لقد كنت قد تهيّأت لذلك منذ اليوم السابق.
“هاه؟”
“انتظر، قائد الفرقة… أليس هذا السيناريو منخفضًا قليلًا من حيث الرتبة؟ كلنا هنا قد تدربنا لوقت طويل، وقد بلغنا منذ زمن المرحلة التي نستطيع فيها دخول بوابات أعلى من رتبة <F> . ألا تعتقد—”
أما الثانية، والأكثر إزعاجًا، فهي أنه كان مُعَارًا أيضًا. وما زاد الأمر إرباكًا أن النظام لم يُخبرني لمن تم إعارته.
“الأمر لا يتعلّق بصعوبة البوابة.”
[عملية: مطاردة الشيطان]
قاطعتُ جوانا ملوّحًا برأسي، وأنا أنظر إلى بقية الأعضاء الحاضرين.
[مُعار]
“هذه البوابة هنا هي لقياس مهارتكم جميعًا بصورة أدق، ولأتعرف عليكم أكثر. والأمر ذاته ينطبق على تعارفكم ببعضكم. اعتبروا هذه فرصة للتعلّم وبناء نوع من الانسجام فيما بينكم.”
السعر: 245,500 GP
كنت أفكّر في العذر الأمثل الذي سيجعلهم يقبلون السيناريو. وفي النهاية اخترت العذر الأكثر وضوحًا، ورؤية كيف ساد الصمت على الجميع جعلني أدرك أن هذا كان الخيار الصحيح.
تحذير: شديد الخطورة! استعمله بحذر.
تأملت من حولي برضا.
’…ما يثير جنوني أن نقاط النقابة تكاد تملك ذات القوة الشرائية التي تملكها الـSP التي يستعملها النظام. هذا يجعل الأمور أوضح بكثير بالنسبة لي.’
“لقد أرسلت إلى بريدكم رابطًا. رجاءً تحققوا منه وادرسوا السيناريو دراسة وافية. وبجانب الملف توجد الأشياء المطلوبة للرحلة المقبلة. لقد قمت بالفعل بتقديم الطلب. يمكنكم استلامها لاحقًا بعد أن تُطَالعوا الطلبية.”
[مُعار]
أملت ساعتي لأتفحص الوقت.
[بدأ السيناريو الآن…]
“لدينا ما يقارب الساعتين حتى موعد الرحلة. يمكنكم أن تقضوا هذا الوقت في البحث، وإذا شعرتم أن هناك أشياء أخرى قد تحتاجونها للرحلة القادمة، فلا تترددوا في إخباري. سأرى ما يمكنني فعله.”
ولسبب ما، اتسمت ردود أفعالهم بالبرودة بعض الشيء.
كان كل قائد فرقة يحصل على ميزانية لكل رحلة.
’آه، يا له من أمر مزعج.’
وكانت الميزانية تعتمد أساسًا على البوابة التي خططنا لدخولها. فكلما علت رتبة البوابة، ارتفعت الميزانية.
كنت مذهولًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع التفاعل بشكل صحيح.
ومع ذلك، حتى البوابة الأدنى كان لها نصيب لا بأس به من الميزانية.
قابل للاستهلاك.
بلغت ميزانيتي 5000 GP.
كان كل قائد فرقة يحصل على ميزانية لكل رحلة.
ولفريق مكوّن من سبعة، كانت هذه ميزانية مقبولة إلى حدّ كبير. وكان هناك أشياء غير قليلة يمكنني شراؤها بها.
بلغت ميزانيتي 5000 GP.
’…ما يثير جنوني أن نقاط النقابة تكاد تملك ذات القوة الشرائية التي تملكها الـSP التي يستعملها النظام. هذا يجعل الأمور أوضح بكثير بالنسبة لي.’
رنّت سلاسل خافتة في البعيد، متأرجحة من الأعلى.
أخرجت حاسوبي المحمول، وفتحت قاعدة بيانات النقابة التي صار لي حق الوصول إليها، وأخذت أتصفّح الكمّ الهائل من الأدوات المتاحة للشراء أو الإعارة.
[كتاب الشيطان]
وكان جانب “الإعارة” هو أكثر ما أثار فضولي وحماسي تجاه “متجر” النقابة.
تأملت من حولي برضا.
’صحيح أنّ الأدوات قد لا تكون بالجنون ذاته الذي لأدوات النظام، لكن يمكنني أن أرى بالفعل بضع أدوات قد تكون نافعة للغاية بالنسبة لي.’
أخرجت حاسوبي المحمول، وفتحت قاعدة بيانات النقابة التي صار لي حق الوصول إليها، وأخذت أتصفّح الكمّ الهائل من الأدوات المتاحة للشراء أو الإعارة.
من عباءة قادرة على إخفاء حضوري، إلى دمية يمكنها رصد الشذوذات القريبة. كانت هناك أشياء كثيرة مثيرة للاهتمام. لكن المؤسف أن كل ما كان مثيرًا للاهتمام بدا غاليًا للغاية، ومعظمها كان قد أُعير بالفعل لشخص آخر.
كنت مذهولًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع التفاعل بشكل صحيح.
ومع ذلك، من بين كل الأشياء التي استوقفتني، كان هناك شيء واحد بالتحديد اجتذب اهتمامي.
[عملية: مطاردة الشيطان]
[كتاب الشيطان]
’…ما يثير جنوني أن نقاط النقابة تكاد تملك ذات القوة الشرائية التي تملكها الـSP التي يستعملها النظام. هذا يجعل الأمور أوضح بكثير بالنسبة لي.’
: مخطوط ملعون يمنح معرفة فورية بأي موضوع بمجرد قراءته. يستمر الأثر لمدة 30 دقيقة.
لقد كان باهظًا بشكل لا يُصدَّق. لدرجة أن أي فكرة عن شرائه كانت مستحيلة.
احذر: الاستعمال المفرط قد يجلب همسات من كيان مجهول.
[لديك ستون ثانية]
تحذير: شديد الخطورة! استعمله بحذر.
أولى هذه المشكلات…
قابل للاستهلاك.
أنا فقط.
السعر: 245,500 GP
أما الثانية، والأكثر إزعاجًا، فهي أنه كان مُعَارًا أيضًا. وما زاد الأمر إرباكًا أن النظام لم يُخبرني لمن تم إعارته.
[مُعار]
بلغت ميزانيتي 5000 GP.
لم يكن هناك شك أنّ هذا هو الغرض الذي كنت أبحث عنه. على الأقل، بدا وكأنه الأداة الأكثر فائدة التي قد أمتلكها حين يحين وقت تسوية رهاني مع المايسترو.
لكن…
ومع ذلك، كانت هناك مشكلتان كبيرتان.
’اللعنة. ربما ينبغي عليّ أن أسأل رئيس القسم لاحقًا.’
أولى هذه المشكلات…
’حسنًا.’
السعر.
’…ما يثير جنوني أن نقاط النقابة تكاد تملك ذات القوة الشرائية التي تملكها الـSP التي يستعملها النظام. هذا يجعل الأمور أوضح بكثير بالنسبة لي.’
لقد كان باهظًا بشكل لا يُصدَّق. لدرجة أن أي فكرة عن شرائه كانت مستحيلة.
ومع ذلك، من بين كل الأشياء التي استوقفتني، كان هناك شيء واحد بالتحديد اجتذب اهتمامي.
أما الثانية، والأكثر إزعاجًا، فهي أنه كان مُعَارًا أيضًا. وما زاد الأمر إرباكًا أن النظام لم يُخبرني لمن تم إعارته.
’اللعنة. ربما ينبغي عليّ أن أسأل رئيس القسم لاحقًا.’
’صحيح أنّ الأدوات قد لا تكون بالجنون ذاته الذي لأدوات النظام، لكن يمكنني أن أرى بالفعل بضع أدوات قد تكون نافعة للغاية بالنسبة لي.’
كنت يائسًا بشدة للحصول على هذا العنصر. شعرت أنه سيكون أحد مفاتيح مساعدتي في حل الرهان.
’صحيح أنّ الأدوات قد لا تكون بالجنون ذاته الذي لأدوات النظام، لكن يمكنني أن أرى بالفعل بضع أدوات قد تكون نافعة للغاية بالنسبة لي.’
لكن…
ومع ذلك، حتى البوابة الأدنى كان لها نصيب لا بأس به من الميزانية.
لم يكن مثاليًا بما فيه الكفاية.
“هذه البوابة هنا هي لقياس مهارتكم جميعًا بصورة أدق، ولأتعرف عليكم أكثر. والأمر ذاته ينطبق على تعارفكم ببعضكم. اعتبروا هذه فرصة للتعلّم وبناء نوع من الانسجام فيما بينكم.”
كنت بحاجة إلى أكثر من ذلك.
أولى هذه المشكلات…
’آه، يا له من أمر مزعج.’
بلغت ميزانيتي 5000 GP.
مررت يدي على شعري، ونظرت إلى الساعة. ارتفعت عيناي بدهشة. كنت منغمسًا في تصفح المتجر لدرجة أنني لم أدرك أن وقت الرحلة قد اقترب. عندما نظرت إلى الأعضاء الآخرين ورأيت أنهم جميعًا جاهزون وينظرون إلي، سعَلتُ.
فليك! فليك!
“يبدو أنكم جميعًا مستعدون.”
[مُعار]
هزّوا جميعًا رؤوسهم ببطء.
ولسبب ما، اتسمت ردود أفعالهم بالبرودة بعض الشيء.
ولسبب ما، اتسمت ردود أفعالهم بالبرودة بعض الشيء.
تأوهت الأرض تحت قدميّ، متحوّلة إلى حصى بارد ومتفاوت. الجدران التي كانت تغطيها الملصقات والكابلات تقشّرت مثل الورق المبلل، كاشفة عن طوب حجري متداعٍ.
’هل فعلت شيئًا خطأ؟ …أم لأنهم يعرفون عني أكثر؟’
الدرجة: ■■■
على الأرجح هو الأخير، ولكن بحسب علمي، قال رئيس القسم إن هؤلاء الأشخاص ليسوا متكبرين جدًا. أن ينظروا إليّ بهذه البرودة…
تلاشى توهج الشاشة أمامي، وحل مكانه شعلة متذبذبة مثبتة في حاملة حديدية صدئة على الجدار بجانبي. ألقت لهبها الخافت ظلالًا طويلة راقصة بدت وكأنها تتحرك بإيقاع منتظم.
’حسنًا.’
تأملت من حولي برضا.
هززت كتفي.
أنا فقط.
لم يكن لهذا أهمية كبيرة بالنسبة لي بينما كنت أشغّل الحاسوب الرئيسي.
هززت كتفي.
وبعد ذلك مباشرة، ظهرت أمامي عدة خيارات حين نقرت على قسم البوابات ذات رتبة <F> واخترت خيار [مطاردة الشيطان].
أولى هذه المشكلات…
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، نظرت إلى الأعضاء للمرة الأخيرة قبل أن أضغط ’إدخال’. استجاب الحاسوب بصوت أزيز مفاجئ وعالٍ بينما ارتفعت سرعة مراوحه فجأة. بدأت الغرفة من حولي تومض، تتلاشى وتظهر بين الواقع والخيال.
“لقد أرسلت إلى بريدكم رابطًا. رجاءً تحققوا منه وادرسوا السيناريو دراسة وافية. وبجانب الملف توجد الأشياء المطلوبة للرحلة المقبلة. لقد قمت بالفعل بتقديم الطلب. يمكنكم استلامها لاحقًا بعد أن تُطَالعوا الطلبية.”
كان من الصعب عليّ معالجة التغيرات المحيطة بي.
“يبدو أنكم جميعًا مستعدون.”
كنت مذهولًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع التفاعل بشكل صحيح.
“لقد أرسلت إلى بريدكم رابطًا. رجاءً تحققوا منه وادرسوا السيناريو دراسة وافية. وبجانب الملف توجد الأشياء المطلوبة للرحلة المقبلة. لقد قمت بالفعل بتقديم الطلب. يمكنكم استلامها لاحقًا بعد أن تُطَالعوا الطلبية.”
فليك! فليك!
لقد كنت قد تهيّأت لذلك منذ اليوم السابق.
أضاءت الأضواء الفلورية فوقي بصوت مزعج قبل أن تنطفئ تمامًا، تاركةً إياي في ظلام شبه كامل، باستثناء توهّج الشاشة الذي ينبض باللون الأحمر كنبض القلب البطيء.
: مخطوط ملعون يمنح معرفة فورية بأي موضوع بمجرد قراءته. يستمر الأثر لمدة 30 دقيقة.
انتشر في أنفي رائحة معدنية حادة، ما بين الصدأ والدم اليابس، تلاها عبير خفيف للحجر الرطب.
[المرشحون للسيناريو سينضمون قريبًا. هل ترغب في شراء أي عنصر؟]
تأوهت الأرض تحت قدميّ، متحوّلة إلى حصى بارد ومتفاوت. الجدران التي كانت تغطيها الملصقات والكابلات تقشّرت مثل الورق المبلل، كاشفة عن طوب حجري متداعٍ.
كلانك. كلانك—!
ثقل الهواء، أصبح مشبعًا بالعفن ورائحة التحلّل، كما لو أن شيئًا قد مات منذ زمن بعيد داخل الجدران.
كنت مذهولًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع التفاعل بشكل صحيح.
كلانك. كلانك—!
لكن…
رنّت سلاسل خافتة في البعيد، متأرجحة من الأعلى.
“يبدو أنكم جميعًا مستعدون.”
تسللت قشعريرة على عمودي الفقري بينما صفّرت ريح منخفضة عبر شقوق السهام المشقوقة في الأعلى، حاملة معها صوتًا صفيرًا خفيًا.
ظهر إشعار أمامي.
تلاشى توهج الشاشة أمامي، وحل مكانه شعلة متذبذبة مثبتة في حاملة حديدية صدئة على الجدار بجانبي. ألقت لهبها الخافت ظلالًا طويلة راقصة بدت وكأنها تتحرك بإيقاع منتظم.
’آه، يا له من أمر مزعج.’
ثم—
فليك! فليك!
من خلفي، سمعت صريرًا بطيئًا ومدروسًا لباب يفتح، وعندما أدرت رأسي ببطء، لمحت درجًا طويلًا ملتويًا يبدو أنه يؤدي نحو المجهول.
كنت بحاجة إلى أكثر من ذلك.
لقد اختف المكتب تمامًا، وأصبحنا الآن ضمن أروقة ما بدا كقلعة قديمة متوسطة العمر.
تحذير: شديد الخطورة! استعمله بحذر.
أنا فقط.
دينغ!
البقية اختفوا.
لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك…
أخذت نفسًا عميقًا، محاولًا أن أظل هادئًا.
تأملت من حولي برضا.
لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك…
لم يكن لهذا أهمية كبيرة بالنسبة لي بينما كنت أشغّل الحاسوب الرئيسي.
دينغ!
ظهر إشعار أمامي.
أخرجت حاسوبي المحمول، وفتحت قاعدة بيانات النقابة التي صار لي حق الوصول إليها، وأخذت أتصفّح الكمّ الهائل من الأدوات المتاحة للشراء أو الإعارة.
[بدأ السيناريو الآن…]
أولى هذه المشكلات…
[عملية: مطاردة الشيطان]
هزّوا جميعًا رؤوسهم ببطء.
الدرجة: ■■■
هزّوا جميعًا رؤوسهم ببطء.
: سبعة ألواح خشبية. سبع غرف فارغة. واحدة منها تحتوي على روح ملعونة، يائسة للهروب. لكل منها سؤال واحد فقط. جد المسكون قبل أن يجدك، أو تصبح أحد ضحاياه. لديك 66 دقيقة. عندما ينقضي الوقت، ستجد نفسك جزءًا من اللوح.
لقد كنت قد تهيّأت لذلك منذ اليوم السابق.
[المرشحون للسيناريو سينضمون قريبًا. هل ترغب في شراء أي عنصر؟]
[مُعار]
[من لحظة بدء السيناريو، لن تتمكن من شراء العناصر]
السعر: 245,500 GP
[لديك ستون ثانية]
[بدأ السيناريو الآن…]
“هاه؟”
ولسبب ما، اتسمت ردود أفعالهم بالبرودة بعض الشيء.
“لدينا ما يقارب الساعتين حتى موعد الرحلة. يمكنكم أن تقضوا هذا الوقت في البحث، وإذا شعرتم أن هناك أشياء أخرى قد تحتاجونها للرحلة القادمة، فلا تترددوا في إخباري. سأرى ما يمكنني فعله.”
لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك…
