اللوح [1]
الفصل 238: اللوح [1]
“يييييك! شبح!!”
‘سأبعث لك بمكان اللقاء لاحقًا. على أية حال، حظًا موفقًا غدًا في أول بوابة لك! أريد أن أسمع كل شيء عنها بعد أن تنتهي!’
‘ولا ننسَ أيضًا أن حظي سيئ بشكل لا يصدق.’
حتى بعد مرور ساعات طويلة، كان صوت قائدة الفريق سوران لا يزال يتردد في رأسي.
عندها خيّم التوتر على أجواء الغرفة.
كانت كالإعصار.
‘ربما أُجبرت من قِبَل عائلتها. من يدري.’
تجيء وتمضي، ولا تخلّف وراءها سوى الفوضى والارتباك.
وأشار إلى أحد الملفات.
لا زلت أذكر النظرة الحائرة والضائعة على وجه سارة حين غادرت قائدة الفريق. في تلك اللحظة، بدت وكأنها نسيت حتى أنها مريضة.
“إن كنتِ تخافين بهذه السهولة، فلا ينبغي لك أن تكوني في هذا المجال من العمل.”
‘حسنًا، يبدو أن هذا انتهى لصالحي.’
“لقد قررتُ السيناريو الذي سنستكشفه.”
هززت رأسي وأنا أنظر إلى الطاولة أمامي. كانت عدة وثائق مبعثرة عليها.
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك.
“هذا مزعج قليلًا. هناك الكثير من الأمور المثيرة للاهتمام.”
“…أتساءل عن ذلك.”
كانت هناك عدة سيناريوهات أمامي. كان عليّ اختيار واحد لرحلة البوابة الأولى غدًا، وكنت ممزقًا بين أمرين.
حضر المجندون جميعًا في الموعد.
أولًا، لم أكن متأكدًا من مستوى البوابة التي أريد اختيارها.
… وثانيًا، لم أكن متأكدًا من نوع السيناريو الذي عليّ أن أختاره.
ما تمكنوا من معرفته عبر الشائعات تركهم في حيرة كاملة.
كانت هناك العديد من السيناريوهات المثيرة أمامي. كل واحد بدا صعبًا، ورغم وجود تعليمات حول كيفية اجتياز كل سيناريو، كنت أعلم أن كل بوابة ستختلف قليلًا عن الأخرى.
فتحت السيناريو وأومأت برأسي.
‘ولا ننسَ أيضًا أن حظي سيئ بشكل لا يصدق.’
“لكن لا بأس في النهاية.”
فجأة تذكرت أول بوابة دخلتها.
“هذا…”
من خلال الأخبار التي تمكنت من قراءتها عن تلك الحادثة، كان مستوى البوابة في الواقع أعلى مما كان يفترض أن يكون. والأمر نفسه تكرر في المرة الثانية التي دخلت فيها بوابة.
“لا يفترض بي أن أقول.”
بوابة ميريل…
ارتسمت على وجه نيل ملامح حيرة قبل أن يهزّ رأسه.
جعلني هذا أفكر.
‘هل من الممكن أن أي بوابة أدخلها تزداد صعوبتها؟’
“من أين سمعتَ هذه الإشاعة؟”
إن كان هذا صحيحًا فعلًا، فسيكون الأمر مزعجًا للغاية.
عندها خيّم التوتر على أجواء الغرفة.
“وهذا يعني أن عليّ اختيار بوابة منخفضة الرتبة.”
جعلني هذا أفكر.
ربما سيجلب هذا عليّ بعض الانتقاد من فريقي، لكن إن كان افتراضي صحيحًا، فلن يكون لي خيار. كان عليّ أن آخذ هذا بالحسبان وأجري التجربة.
“وحتى إن تبيّن أنه خاطئ، يمكنني دائمًا الادعاء أنني فقط أردت التعرف إلى الفريق أكثر.”
ربما سيجلب هذا عليّ بعض الانتقاد من فريقي، لكن إن كان افتراضي صحيحًا، فلن يكون لي خيار. كان عليّ أن آخذ هذا بالحسبان وأجري التجربة.
في جميع الأحوال، لن يكون باستطاعتهم فعل الكثير الآن.
لكن ذلك كان لا يزال مقبولًا. فقد وثقوا بحكم النقابة.
‘حسنًا، هذا جيد.’
وبينما صفا ذهني أخيرًا، بدأت أتفحص السيناريوهات المختلفة. كان مصباح المكتب يصب ضوءًا حادًا فوق الأوراق وأنا أنحني، أدرس كل واحدة بعناية. تسللت الساعات دون أن أشعر، ولم أنتبه لمدى تأخر الوقت إلا عندما وقعت على شيء واعد.
لا زلت أذكر النظرة الحائرة والضائعة على وجه سارة حين غادرت قائدة الفريق. في تلك اللحظة، بدت وكأنها نسيت حتى أنها مريضة.
“اللعنة.”
“آه… قشعريرة. جسدي يقشعر.”
نظرت إلى الساعة وتنهّدت.
ابتسمت جوانا قبل أن تحوّل بصرها، متجهة نحو مكتبها. وبينما فعلت ذلك، أزاحت شعرها الفضي خلف أذنها وهي تتفحّص المكان من حولها.
لقد تجاوز الوقت كثيرًا عما خططت له.
إن كان هذا صحيحًا فعلًا، فسيكون الأمر مزعجًا للغاية.
“لكن لا بأس في النهاية.”
“وحتى إن تبيّن أنه خاطئ، يمكنني دائمًا الادعاء أنني فقط أردت التعرف إلى الفريق أكثر.”
فتحت السيناريو وأومأت برأسي.
ما إن تكلم نيل ثانيةً حتى تحوّلت أنظار الجميع نحوه. نظر حوله بحذر قبل أن يخفض صوته.
“هذا سيكون المكان الذي سنذهب إليه غدًا. سأعطيهم ملخصًا عنه صباح الغد.”
كانت هناك العديد من السيناريوهات المثيرة أمامي. كل واحد بدا صعبًا، ورغم وجود تعليمات حول كيفية اجتياز كل سيناريو، كنت أعلم أن كل بوابة ستختلف قليلًا عن الأخرى.
وبعد أن أعددت كل شيء ورتبته، توجهت إلى السرير.
شيء فيهما… بدا مقلقًا.
كنت بحاجة إلى أن أكون مرتاحًا قدر الإمكان. لا يمكنني أن أكرر خطأ الماضي.
فتحت السيناريو وأومأت برأسي.
غدًا سيكون يومًا طويلًا.
حضر المجندون جميعًا في الموعد.
***
خصوصًا بعد تجربة اللعبة.
الساعة 8 صباحًا.
كانت هناك عدة سيناريوهات أمامي. كان عليّ اختيار واحد لرحلة البوابة الأولى غدًا، وكنت ممزقًا بين أمرين.
الغرفة 507.
“يييييك! شبح!!”
حضر المجندون جميعًا في الموعد.
فتحت جوانا فمها، لكنها سرعان ما أغلقته.
كانت جوانا أول من دخل، إذ أشعلت الأضواء في الغرفة واستعدت لرحلة اليوم. تبعتها ميا، ثم مين، ونورا، ونيل، وأخيرًا… سارة؟
الساعة 8 صباحًا.
“يييييك! شبح!!”
الغرفة 507.
كانت صرخة ميا هي ما جعل الجميع ينتبه لوجودها.
كانت كالإعصار.
“متى تسللت خلفي؟!”
… وثانيًا، لم أكن متأكدًا من نوع السيناريو الذي عليّ أن أختاره.
تراجعت ميا خطوات عدة إلى الوراء، تعانق نفسها بشدة، لتكشف عن سارة واقفة خلفها مباشرة، شعرها متدلٍ، ورأسها مائل في حيرة.
إن كان هذا صحيحًا فعلًا، فسيكون الأمر مزعجًا للغاية.
“كنت هنا طوال الوقت.”
‘ربما أُجبرت من قِبَل عائلتها. من يدري.’
“آه… قشعريرة. جسدي يقشعر.”
“أفهم. هل صرتِ أفضل حالًا؟”
أظهرت ميا يدها لتري الشعر المنتصب عليها.
“أفهم. هل صرتِ أفضل حالًا؟”
حدّقت جوانا بذراع ميا قبل أن تمنحها نظرة غريبة.
وبينما صفا ذهني أخيرًا، بدأت أتفحص السيناريوهات المختلفة. كان مصباح المكتب يصب ضوءًا حادًا فوق الأوراق وأنا أنحني، أدرس كل واحدة بعناية. تسللت الساعات دون أن أشعر، ولم أنتبه لمدى تأخر الوقت إلا عندما وقعت على شيء واعد.
“إن كنتِ تخافين بهذه السهولة، فلا ينبغي لك أن تكوني في هذا المجال من العمل.”
كانت صرخة ميا هي ما جعل الجميع ينتبه لوجودها.
“هذا ما قلته أنا أيضًا!”
هززت رأسي وأنا أنظر إلى الطاولة أمامي. كانت عدة وثائق مبعثرة عليها.
أومأت ميا موافقة، مما دفع علامات استفهام كثيرة للظهور على رؤوس البعض.
“…أتساءل عن ذلك.”
فتحت جوانا فمها، لكنها سرعان ما أغلقته.
“جيد.”
‘ربما أُجبرت من قِبَل عائلتها. من يدري.’
“لكن لا بأس في النهاية.”
لم تكن تنوي قط أن تقترب كثيرًا من الآخرين. ففي هذا المجال، تكوين الروابط خطأ. بل يكاد يكون خطيئة. فرق قليلة جدًا هي التي مضت بلا خسائر. أغلبها تكبّد خسائر فادحة، والاقتراب أكثر لا يزيد الأمر إلا صعوبة حين يحلّ الحتميّ.
ملامحه لم تكن تُنكر وسامتها، لكن ما برز أكثر كان عيناه.
لا بدّ من الحفاظ على مسافة وجدار يفصل، لحماية المرء نفسه.
“متى تسللت خلفي؟!”
ولهذا السبب، تجاهلت ميا، وخاطبت سارة.
أظهرت ميا يدها لتري الشعر المنتصب عليها.
“متى جئتِ إلى هنا؟”
‘ولا ننسَ أيضًا أن حظي سيئ بشكل لا يصدق.’
“….ليس منذ وقت طويل.”
لم تكن تنوي قط أن تقترب كثيرًا من الآخرين. ففي هذا المجال، تكوين الروابط خطأ. بل يكاد يكون خطيئة. فرق قليلة جدًا هي التي مضت بلا خسائر. أغلبها تكبّد خسائر فادحة، والاقتراب أكثر لا يزيد الأمر إلا صعوبة حين يحلّ الحتميّ.
“أفهم. هل صرتِ أفضل حالًا؟”
“أفهم. هل صرتِ أفضل حالًا؟”
“نعم.”
ملامحه لم تكن تُنكر وسامتها، لكن ما برز أكثر كان عيناه.
“جيد.”
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك.
ابتسمت جوانا قبل أن تحوّل بصرها، متجهة نحو مكتبها. وبينما فعلت ذلك، أزاحت شعرها الفضي خلف أذنها وهي تتفحّص المكان من حولها.
“…هناك أيضًا إشاعة أخرى سمعتها.”
“ألم يصل قائد الفرقة بعد؟ لم نتلقَّ بعد أي خبر بخصوص البوابة المقبلة.”
بوابة ميريل…
“…أتساءل عن ذلك.”
فهم على وشك أن يأتمنوا حياتهم بين يديه، وكان ذلك أمرًا طبيعيًا.
علّق نيل من مقعده وهو يخرج نظارته ليقوم بتنظيفها.
“هذا سيكون السيناريو الذي سنستكشفه.”
“ربما تأخّر كل هذا لأنه لا يعرف أي بوابة يختار. مما سمعت، لا يبدو متمرّسًا في هذا الأمر. بل في الحقيقة، من الشائعات التي سمعتها، ليس لديه خبرة تقريبًا، ولم يتخرّج قط من أي أكاديمية.”
لا زلت أذكر النظرة الحائرة والضائعة على وجه سارة حين غادرت قائدة الفريق. في تلك اللحظة، بدت وكأنها نسيت حتى أنها مريضة.
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك.
الساعة 8 صباحًا.
باستثناء سارة وميا، كان الجميع في الغرفة على دراية بـ ‘الشائعات’. وبطبيعة الحال، بما أنّه قائد فرقتهم، فقد كانوا جميعًا فضوليين بشأنه. الشيء الوحيد الذي عرفوه عنه أنه كان من بين الحاضرين خلال جلسات ‘اللعبة’ خاصتهم.
كنت بحاجة إلى أن أكون مرتاحًا قدر الإمكان. لا يمكنني أن أكرر خطأ الماضي.
وهذا جعلهم فضوليين حياله قليلًا.
كراش!
وعليه، بدأ كل منهم يبحث على طريقته الخاصة.
[مطاردة الشيطان]
فهم على وشك أن يأتمنوا حياتهم بين يديه، وكان ذلك أمرًا طبيعيًا.
لكن ذلك كان لا يزال مقبولًا. فقد وثقوا بحكم النقابة.
ومع ذلك…
كراش!
ما تمكنوا من معرفته عبر الشائعات تركهم في حيرة كاملة.
“إن كنتِ تخافين بهذه السهولة، فلا ينبغي لك أن تكوني في هذا المجال من العمل.”
فلم يكن يملك خبرة تُذكر، ولم يتخرج من أي أكاديمية، كما أنه لم يمضِ في النقابة سوى أقل من نصف عام. هذه المعلومة وحدها تركتهم جميعًا مصدومين.
عندها خيّم التوتر على أجواء الغرفة.
لكن ذلك كان لا يزال مقبولًا. فقد وثقوا بحكم النقابة.
“لكن لا بأس في النهاية.”
خصوصًا بعد تجربة اللعبة.
فلم يكن يملك خبرة تُذكر، ولم يتخرج من أي أكاديمية، كما أنه لم يمضِ في النقابة سوى أقل من نصف عام. هذه المعلومة وحدها تركتهم جميعًا مصدومين.
“…هناك أيضًا إشاعة أخرى سمعتها.”
“متى تسللت خلفي؟!”
ما إن تكلم نيل ثانيةً حتى تحوّلت أنظار الجميع نحوه. نظر حوله بحذر قبل أن يخفض صوته.
“هذا سيكون السيناريو الذي سنستكشفه.”
“على ما يبدو، هو مقرّب جدًا من أحد نجوم القسم، واستغلّ هويته للضغط على أحد الأعضاء ليتنازل عن رصيده. ولحسن الحظ، كانت النقابة متبصّرة بما يكفي لترى أنه يستحيل أن يكون قد فعل شيئًا، فبرّأته. ومع ذلك، يُقال إنه ثعبان، ويجب أن نحذر منه لأنه قد يحاول سرقة إنجازاتنا.”
“لقد قررتُ السيناريو الذي سنستكشفه.”
عندها خيّم التوتر على أجواء الغرفة.
“أفهم. هل صرتِ أفضل حالًا؟”
تحوّل نظر الجميع نحو الباب بشيء من القلق. ولا سيما جوانا، وهي تحدّق في نيل.
“لكن—”
“من أين سمعتَ هذه الإشاعة؟”
“يييييك! شبح!!”
“هذا…”
أظهرت ميا يدها لتري الشعر المنتصب عليها.
ارتسمت على وجه نيل ملامح حيرة قبل أن يهزّ رأسه.
‘ولا ننسَ أيضًا أن حظي سيئ بشكل لا يصدق.’
“لا يفترض بي أن أقول.”
أظهرت ميا يدها لتري الشعر المنتصب عليها.
“لكن—”
وعليه، بدأ كل منهم يبحث على طريقته الخاصة.
كراش!
كانت كالإعصار.
قبل أن تتمكّن جوانا من الكلام، اندفع الباب ليفتح ويدخل الرجل المعنيّ. كان مرتديًا بذلة سوداء أنيقة، ورغم أن شعره بدا متموّجًا قليلًا، إلا أنّ مظهره كان أنيقًا.
“من أين سمعتَ هذه الإشاعة؟”
ملامحه لم تكن تُنكر وسامتها، لكن ما برز أكثر كان عيناه.
“اللعنة.”
شيء فيهما… بدا مقلقًا.
“لقد قررتُ السيناريو الذي سنستكشفه.”
وما إن مسح ببصره الغرفة حتى شدّ بعض الأعضاء أجسادهم لا شعوريًا، ومع استقرار سيث ببطء على مكتبه، وضع بضع ملفات فوقه.
كنت بحاجة إلى أن أكون مرتاحًا قدر الإمكان. لا يمكنني أن أكرر خطأ الماضي.
“لقد قررتُ السيناريو الذي سنستكشفه.”
فهم على وشك أن يأتمنوا حياتهم بين يديه، وكان ذلك أمرًا طبيعيًا.
وأشار إلى أحد الملفات.
‘ربما أُجبرت من قِبَل عائلتها. من يدري.’
[مطاردة الشيطان]
أظهرت ميا يدها لتري الشعر المنتصب عليها.
“هذا سيكون السيناريو الذي سنستكشفه.”
بوابة ميريل…
الفصل 238: اللوح [1]
‘هل من الممكن أن أي بوابة أدخلها تزداد صعوبتها؟’
