اللوح [1]
الفصل 238: اللوح [1]
إن كان هذا صحيحًا فعلًا، فسيكون الأمر مزعجًا للغاية.
‘سأبعث لك بمكان اللقاء لاحقًا. على أية حال، حظًا موفقًا غدًا في أول بوابة لك! أريد أن أسمع كل شيء عنها بعد أن تنتهي!’
لقد تجاوز الوقت كثيرًا عما خططت له.
حتى بعد مرور ساعات طويلة، كان صوت قائدة الفريق سوران لا يزال يتردد في رأسي.
ما تمكنوا من معرفته عبر الشائعات تركهم في حيرة كاملة.
كانت كالإعصار.
أظهرت ميا يدها لتري الشعر المنتصب عليها.
تجيء وتمضي، ولا تخلّف وراءها سوى الفوضى والارتباك.
وبعد أن أعددت كل شيء ورتبته، توجهت إلى السرير.
لا زلت أذكر النظرة الحائرة والضائعة على وجه سارة حين غادرت قائدة الفريق. في تلك اللحظة، بدت وكأنها نسيت حتى أنها مريضة.
“لا يفترض بي أن أقول.”
‘حسنًا، يبدو أن هذا انتهى لصالحي.’
أولًا، لم أكن متأكدًا من مستوى البوابة التي أريد اختيارها.
هززت رأسي وأنا أنظر إلى الطاولة أمامي. كانت عدة وثائق مبعثرة عليها.
لم تكن تنوي قط أن تقترب كثيرًا من الآخرين. ففي هذا المجال، تكوين الروابط خطأ. بل يكاد يكون خطيئة. فرق قليلة جدًا هي التي مضت بلا خسائر. أغلبها تكبّد خسائر فادحة، والاقتراب أكثر لا يزيد الأمر إلا صعوبة حين يحلّ الحتميّ.
“هذا مزعج قليلًا. هناك الكثير من الأمور المثيرة للاهتمام.”
“…هناك أيضًا إشاعة أخرى سمعتها.”
كانت هناك عدة سيناريوهات أمامي. كان عليّ اختيار واحد لرحلة البوابة الأولى غدًا، وكنت ممزقًا بين أمرين.
عندها خيّم التوتر على أجواء الغرفة.
أولًا، لم أكن متأكدًا من مستوى البوابة التي أريد اختيارها.
“لا يفترض بي أن أقول.”
… وثانيًا، لم أكن متأكدًا من نوع السيناريو الذي عليّ أن أختاره.
ومع ذلك…
كانت هناك العديد من السيناريوهات المثيرة أمامي. كل واحد بدا صعبًا، ورغم وجود تعليمات حول كيفية اجتياز كل سيناريو، كنت أعلم أن كل بوابة ستختلف قليلًا عن الأخرى.
عندها خيّم التوتر على أجواء الغرفة.
‘ولا ننسَ أيضًا أن حظي سيئ بشكل لا يصدق.’
لقد تجاوز الوقت كثيرًا عما خططت له.
فجأة تذكرت أول بوابة دخلتها.
“….ليس منذ وقت طويل.”
من خلال الأخبار التي تمكنت من قراءتها عن تلك الحادثة، كان مستوى البوابة في الواقع أعلى مما كان يفترض أن يكون. والأمر نفسه تكرر في المرة الثانية التي دخلت فيها بوابة.
‘حسنًا، يبدو أن هذا انتهى لصالحي.’
بوابة ميريل…
الغرفة 507.
جعلني هذا أفكر.
“…أتساءل عن ذلك.”
‘هل من الممكن أن أي بوابة أدخلها تزداد صعوبتها؟’
وأشار إلى أحد الملفات.
إن كان هذا صحيحًا فعلًا، فسيكون الأمر مزعجًا للغاية.
“لكن—”
“وهذا يعني أن عليّ اختيار بوابة منخفضة الرتبة.”
“ربما تأخّر كل هذا لأنه لا يعرف أي بوابة يختار. مما سمعت، لا يبدو متمرّسًا في هذا الأمر. بل في الحقيقة، من الشائعات التي سمعتها، ليس لديه خبرة تقريبًا، ولم يتخرّج قط من أي أكاديمية.”
ربما سيجلب هذا عليّ بعض الانتقاد من فريقي، لكن إن كان افتراضي صحيحًا، فلن يكون لي خيار. كان عليّ أن آخذ هذا بالحسبان وأجري التجربة.
فتحت السيناريو وأومأت برأسي.
“وحتى إن تبيّن أنه خاطئ، يمكنني دائمًا الادعاء أنني فقط أردت التعرف إلى الفريق أكثر.”
تجيء وتمضي، ولا تخلّف وراءها سوى الفوضى والارتباك.
في جميع الأحوال، لن يكون باستطاعتهم فعل الكثير الآن.
“إن كنتِ تخافين بهذه السهولة، فلا ينبغي لك أن تكوني في هذا المجال من العمل.”
‘حسنًا، هذا جيد.’
“جيد.”
وبينما صفا ذهني أخيرًا، بدأت أتفحص السيناريوهات المختلفة. كان مصباح المكتب يصب ضوءًا حادًا فوق الأوراق وأنا أنحني، أدرس كل واحدة بعناية. تسللت الساعات دون أن أشعر، ولم أنتبه لمدى تأخر الوقت إلا عندما وقعت على شيء واعد.
باستثناء سارة وميا، كان الجميع في الغرفة على دراية بـ ‘الشائعات’. وبطبيعة الحال، بما أنّه قائد فرقتهم، فقد كانوا جميعًا فضوليين بشأنه. الشيء الوحيد الذي عرفوه عنه أنه كان من بين الحاضرين خلال جلسات ‘اللعبة’ خاصتهم.
“اللعنة.”
“جيد.”
نظرت إلى الساعة وتنهّدت.
“لكن—”
لقد تجاوز الوقت كثيرًا عما خططت له.
حدّقت جوانا بذراع ميا قبل أن تمنحها نظرة غريبة.
“لكن لا بأس في النهاية.”
علّق نيل من مقعده وهو يخرج نظارته ليقوم بتنظيفها.
فتحت السيناريو وأومأت برأسي.
وهذا جعلهم فضوليين حياله قليلًا.
“هذا سيكون المكان الذي سنذهب إليه غدًا. سأعطيهم ملخصًا عنه صباح الغد.”
***
وبعد أن أعددت كل شيء ورتبته، توجهت إلى السرير.
“ربما تأخّر كل هذا لأنه لا يعرف أي بوابة يختار. مما سمعت، لا يبدو متمرّسًا في هذا الأمر. بل في الحقيقة، من الشائعات التي سمعتها، ليس لديه خبرة تقريبًا، ولم يتخرّج قط من أي أكاديمية.”
كنت بحاجة إلى أن أكون مرتاحًا قدر الإمكان. لا يمكنني أن أكرر خطأ الماضي.
“متى تسللت خلفي؟!”
غدًا سيكون يومًا طويلًا.
“هذا سيكون المكان الذي سنذهب إليه غدًا. سأعطيهم ملخصًا عنه صباح الغد.”
***
كانت صرخة ميا هي ما جعل الجميع ينتبه لوجودها.
الساعة 8 صباحًا.
هززت رأسي وأنا أنظر إلى الطاولة أمامي. كانت عدة وثائق مبعثرة عليها.
الغرفة 507.
“من أين سمعتَ هذه الإشاعة؟”
حضر المجندون جميعًا في الموعد.
بوابة ميريل…
كانت جوانا أول من دخل، إذ أشعلت الأضواء في الغرفة واستعدت لرحلة اليوم. تبعتها ميا، ثم مين، ونورا، ونيل، وأخيرًا… سارة؟
وبعد أن أعددت كل شيء ورتبته، توجهت إلى السرير.
“يييييك! شبح!!”
نظرت إلى الساعة وتنهّدت.
كانت صرخة ميا هي ما جعل الجميع ينتبه لوجودها.
إن كان هذا صحيحًا فعلًا، فسيكون الأمر مزعجًا للغاية.
“متى تسللت خلفي؟!”
‘حسنًا، يبدو أن هذا انتهى لصالحي.’
تراجعت ميا خطوات عدة إلى الوراء، تعانق نفسها بشدة، لتكشف عن سارة واقفة خلفها مباشرة، شعرها متدلٍ، ورأسها مائل في حيرة.
‘حسنًا، هذا جيد.’
“كنت هنا طوال الوقت.”
… وثانيًا، لم أكن متأكدًا من نوع السيناريو الذي عليّ أن أختاره.
“آه… قشعريرة. جسدي يقشعر.”
غدًا سيكون يومًا طويلًا.
أظهرت ميا يدها لتري الشعر المنتصب عليها.
فهم على وشك أن يأتمنوا حياتهم بين يديه، وكان ذلك أمرًا طبيعيًا.
حدّقت جوانا بذراع ميا قبل أن تمنحها نظرة غريبة.
وبعد أن أعددت كل شيء ورتبته، توجهت إلى السرير.
“إن كنتِ تخافين بهذه السهولة، فلا ينبغي لك أن تكوني في هذا المجال من العمل.”
“هذا…”
“هذا ما قلته أنا أيضًا!”
“وحتى إن تبيّن أنه خاطئ، يمكنني دائمًا الادعاء أنني فقط أردت التعرف إلى الفريق أكثر.”
أومأت ميا موافقة، مما دفع علامات استفهام كثيرة للظهور على رؤوس البعض.
غدًا سيكون يومًا طويلًا.
فتحت جوانا فمها، لكنها سرعان ما أغلقته.
حضر المجندون جميعًا في الموعد.
‘ربما أُجبرت من قِبَل عائلتها. من يدري.’
“…هناك أيضًا إشاعة أخرى سمعتها.”
لم تكن تنوي قط أن تقترب كثيرًا من الآخرين. ففي هذا المجال، تكوين الروابط خطأ. بل يكاد يكون خطيئة. فرق قليلة جدًا هي التي مضت بلا خسائر. أغلبها تكبّد خسائر فادحة، والاقتراب أكثر لا يزيد الأمر إلا صعوبة حين يحلّ الحتميّ.
“جيد.”
لا بدّ من الحفاظ على مسافة وجدار يفصل، لحماية المرء نفسه.
“هذا ما قلته أنا أيضًا!”
ولهذا السبب، تجاهلت ميا، وخاطبت سارة.
لكن ذلك كان لا يزال مقبولًا. فقد وثقوا بحكم النقابة.
“متى جئتِ إلى هنا؟”
فجأة تذكرت أول بوابة دخلتها.
“….ليس منذ وقت طويل.”
إن كان هذا صحيحًا فعلًا، فسيكون الأمر مزعجًا للغاية.
“أفهم. هل صرتِ أفضل حالًا؟”
“نعم.”
عندها خيّم التوتر على أجواء الغرفة.
“جيد.”
***
ابتسمت جوانا قبل أن تحوّل بصرها، متجهة نحو مكتبها. وبينما فعلت ذلك، أزاحت شعرها الفضي خلف أذنها وهي تتفحّص المكان من حولها.
أظهرت ميا يدها لتري الشعر المنتصب عليها.
“ألم يصل قائد الفرقة بعد؟ لم نتلقَّ بعد أي خبر بخصوص البوابة المقبلة.”
كانت جوانا أول من دخل، إذ أشعلت الأضواء في الغرفة واستعدت لرحلة اليوم. تبعتها ميا، ثم مين، ونورا، ونيل، وأخيرًا… سارة؟
“…أتساءل عن ذلك.”
هززت رأسي وأنا أنظر إلى الطاولة أمامي. كانت عدة وثائق مبعثرة عليها.
علّق نيل من مقعده وهو يخرج نظارته ليقوم بتنظيفها.
حدّقت جوانا بذراع ميا قبل أن تمنحها نظرة غريبة.
“ربما تأخّر كل هذا لأنه لا يعرف أي بوابة يختار. مما سمعت، لا يبدو متمرّسًا في هذا الأمر. بل في الحقيقة، من الشائعات التي سمعتها، ليس لديه خبرة تقريبًا، ولم يتخرّج قط من أي أكاديمية.”
ما تمكنوا من معرفته عبر الشائعات تركهم في حيرة كاملة.
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك.
جعلني هذا أفكر.
باستثناء سارة وميا، كان الجميع في الغرفة على دراية بـ ‘الشائعات’. وبطبيعة الحال، بما أنّه قائد فرقتهم، فقد كانوا جميعًا فضوليين بشأنه. الشيء الوحيد الذي عرفوه عنه أنه كان من بين الحاضرين خلال جلسات ‘اللعبة’ خاصتهم.
“متى جئتِ إلى هنا؟”
وهذا جعلهم فضوليين حياله قليلًا.
فهم على وشك أن يأتمنوا حياتهم بين يديه، وكان ذلك أمرًا طبيعيًا.
وعليه، بدأ كل منهم يبحث على طريقته الخاصة.
لم تكن تنوي قط أن تقترب كثيرًا من الآخرين. ففي هذا المجال، تكوين الروابط خطأ. بل يكاد يكون خطيئة. فرق قليلة جدًا هي التي مضت بلا خسائر. أغلبها تكبّد خسائر فادحة، والاقتراب أكثر لا يزيد الأمر إلا صعوبة حين يحلّ الحتميّ.
فهم على وشك أن يأتمنوا حياتهم بين يديه، وكان ذلك أمرًا طبيعيًا.
الفصل 238: اللوح [1]
ومع ذلك…
لقد تجاوز الوقت كثيرًا عما خططت له.
ما تمكنوا من معرفته عبر الشائعات تركهم في حيرة كاملة.
وأشار إلى أحد الملفات.
فلم يكن يملك خبرة تُذكر، ولم يتخرج من أي أكاديمية، كما أنه لم يمضِ في النقابة سوى أقل من نصف عام. هذه المعلومة وحدها تركتهم جميعًا مصدومين.
لكن ذلك كان لا يزال مقبولًا. فقد وثقوا بحكم النقابة.
“جيد.”
خصوصًا بعد تجربة اللعبة.
“…هناك أيضًا إشاعة أخرى سمعتها.”
وبعد أن أعددت كل شيء ورتبته، توجهت إلى السرير.
ما إن تكلم نيل ثانيةً حتى تحوّلت أنظار الجميع نحوه. نظر حوله بحذر قبل أن يخفض صوته.
لا بدّ من الحفاظ على مسافة وجدار يفصل، لحماية المرء نفسه.
“على ما يبدو، هو مقرّب جدًا من أحد نجوم القسم، واستغلّ هويته للضغط على أحد الأعضاء ليتنازل عن رصيده. ولحسن الحظ، كانت النقابة متبصّرة بما يكفي لترى أنه يستحيل أن يكون قد فعل شيئًا، فبرّأته. ومع ذلك، يُقال إنه ثعبان، ويجب أن نحذر منه لأنه قد يحاول سرقة إنجازاتنا.”
فجأة تذكرت أول بوابة دخلتها.
عندها خيّم التوتر على أجواء الغرفة.
شيء فيهما… بدا مقلقًا.
تحوّل نظر الجميع نحو الباب بشيء من القلق. ولا سيما جوانا، وهي تحدّق في نيل.
في جميع الأحوال، لن يكون باستطاعتهم فعل الكثير الآن.
“من أين سمعتَ هذه الإشاعة؟”
“….ليس منذ وقت طويل.”
“هذا…”
أومأت ميا موافقة، مما دفع علامات استفهام كثيرة للظهور على رؤوس البعض.
ارتسمت على وجه نيل ملامح حيرة قبل أن يهزّ رأسه.
‘سأبعث لك بمكان اللقاء لاحقًا. على أية حال، حظًا موفقًا غدًا في أول بوابة لك! أريد أن أسمع كل شيء عنها بعد أن تنتهي!’
“لا يفترض بي أن أقول.”
“هذا…”
“لكن—”
‘حسنًا، هذا جيد.’
كراش!
ما إن تكلم نيل ثانيةً حتى تحوّلت أنظار الجميع نحوه. نظر حوله بحذر قبل أن يخفض صوته.
قبل أن تتمكّن جوانا من الكلام، اندفع الباب ليفتح ويدخل الرجل المعنيّ. كان مرتديًا بذلة سوداء أنيقة، ورغم أن شعره بدا متموّجًا قليلًا، إلا أنّ مظهره كان أنيقًا.
“….ليس منذ وقت طويل.”
ملامحه لم تكن تُنكر وسامتها، لكن ما برز أكثر كان عيناه.
حتى بعد مرور ساعات طويلة، كان صوت قائدة الفريق سوران لا يزال يتردد في رأسي.
شيء فيهما… بدا مقلقًا.
كنت بحاجة إلى أن أكون مرتاحًا قدر الإمكان. لا يمكنني أن أكرر خطأ الماضي.
وما إن مسح ببصره الغرفة حتى شدّ بعض الأعضاء أجسادهم لا شعوريًا، ومع استقرار سيث ببطء على مكتبه، وضع بضع ملفات فوقه.
كنت بحاجة إلى أن أكون مرتاحًا قدر الإمكان. لا يمكنني أن أكرر خطأ الماضي.
“لقد قررتُ السيناريو الذي سنستكشفه.”
شيء فيهما… بدا مقلقًا.
وأشار إلى أحد الملفات.
في جميع الأحوال، لن يكون باستطاعتهم فعل الكثير الآن.
[مطاردة الشيطان]
كانت هناك العديد من السيناريوهات المثيرة أمامي. كل واحد بدا صعبًا، ورغم وجود تعليمات حول كيفية اجتياز كل سيناريو، كنت أعلم أن كل بوابة ستختلف قليلًا عن الأخرى.
“هذا سيكون السيناريو الذي سنستكشفه.”
فهم على وشك أن يأتمنوا حياتهم بين يديه، وكان ذلك أمرًا طبيعيًا.
“كنت هنا طوال الوقت.”
لا زلت أذكر النظرة الحائرة والضائعة على وجه سارة حين غادرت قائدة الفريق. في تلك اللحظة، بدت وكأنها نسيت حتى أنها مريضة.
