رئيس البرج [2]
“نعم. العديد من القبائل في هذه الصحراء، حتى محاربون ينبغي احترامهم.”
“إنه عُشب القمر. يُقال إنّه يتفتح حول الواحة. إنه دواء يُقلل مقاومة الجسد. هذا سيجعل نقل الزمن أسهل.”
الفصل 290: رئيس البرج (2)
“هل اتخذتِ قرارًا؟”
“أهكذا؟”
هوووش—
ركل بيل. أصاب قدمه جبين رجل القرية، فطار الرجل للخلف.
لفَّت عاصفة رملية برتقالية كالسوط عبر الصحراء، تجتاح الأرض بحرارة جافة. كان أعضاء الزمن يسيرون عبر تلك الأرض القاحلة.
“يا إلهي، الجو حار جدًّا. أشعر أنني أصبحتُ دجاجة روهوك مشوية.”
“…”
لقد مرّ وقت منذ أن خرجت إيفيرين إلى أي مكان، وقد اجتمعوا جميعًا لإيجاد المواد لعلاج جولي.
“لتدخل جوزيفين.”
“أتظنين أن هذا حار؟ صحيح أنّه كذلك، لكن الصحراء ليست الفناء. كثير من الناس يخطئون بشأن ذلك. أيضًا، ليست أرضًا يعيش فيها دم الشياطين فقط.”
هوووش—
شرحت إدنيك وهي تنزل عبر الكثبان.
“بالطبع، دم الشياطين هو الأغلبية هنا. لكن هناك أقليات غير دم الشياطين تعيش أيضًا هنا. يصل عددهم إلى مليون.”
“واو. مليون؟”
كانت الإمبراطورية تحتقر الصحراء، وتصفها بأنها معقل دم الشياطين، لكن عدة أقليات عرقية تعايشت معهم. وكانت سلالات قبائلهم تعيش حياتها بعيدًا عن الإمبراطورية هنا.
“نعم. العديد من القبائل في هذه الصحراء، حتى محاربون ينبغي احترامهم.”
سحبت إيفيرين جولي معها.
قالت جولي. فنظرت إليها إيفيرين.
“هل اتخذتِ قرارًا؟”
رئيس عائلة يوكلاين الحالي ورئيس برج السحر، ساحر من رتبة الأثير، وأعلى سلطة في الحرس الإمبراطوري، ديكولين، قال:
أطلقت الكلمات دون أن تنتظر لتتنفس. هزّت جولي رأسها كما لو كانت في حيرة.
“…هذا ما قلتِه فقط قبل يوم. وحتى لو استطعتُ أن أعيش على ذلك النحو، إن فقدتُ كل ذاكرتي—”
“لن تفقدي كل ذاكرتك. سيعود الأمر إلى ما قبل أن تبدئي بسوء العلاقة معه.”
“…”
أرهفت ليا سمعها.
علاوة على ذلك، كانت طريقة العلاج التي اقترحتها إيفيرين هي الملاذ الأخير لجولي للبقاء على قيد الحياة. فابتكار أسطوانة نقل زمنية لإرجاع زمنها وحدها في هذا العالم سيكون إنجازًا عظيمًا. غير أنّ ردة فعل جولي لم تكن مُرضية.
“لن تكرهي الأستاذ.”
شحبت سحنتها على الفور.
“مع ذلك، سأكون هاربة من خطئي.”
“أنا جوزيفين.”
“أي خطأ؟”
تنفست جولي، مستعدة لسرد كل أخطائها.
“…هذا ما قلتِه فقط قبل يوم. وحتى لو استطعتُ أن أعيش على ذلك النحو، إن فقدتُ كل ذاكرتي—”
“إذن. إذاً. لن تفعلي ذلك حتى لو قال لكِ الأستاذ؟”
“…”
أغلقت فمها بإحكام.
حدّقت به للحظة.
تابعت إيفيرين وهي تخطو عبر رمال الصحراء.
“لقد تحمّل الأستاذ كل شيء. لينقذكِ، تقبّل كراهيتكِ وكل شيء. هل تعرفين شعور أن يكرهكِ شخص تحبينه؟”
كانت إيفيرين تعرف تضحية ديكولين. لم يكن أحد ليفهم أكثر منها معاناة أن تُكرَه من قِبَل من تحب. فقد كرهها والدها الذي أحبته أكثر من أي شيء، والآن معلمها، ديكولين، أيضًا.
سقط فكّ إيفيرين.
“الأستاذ سيكون بخير. حتى لو نسيتِ كل ذكرياتكِ عنه… لا، بل سيرجو ذلك أكثر.”
شدّت جولي فكّها. كلما فكرت في ديكولين، جعلها قلبها يخفق لسبب ما.
“إذا رآكِ قادرة على العيش والعيش جيدًا، فسيبتسم بلا شك.”
قالت إيفيرين، وهي تلتقي جولي بنظرة جادة في عينيها.
قطّبت سوفين حاجبيها. أخرج ديكولين بعزم كيسًا من جيبه بينما نظر إليهما بيل بدهشة.
“سيبتسم أكثر إشراقًا من أي وقت مضى.”
—نعم. إنها المغامرة ليا.
“…لننتظر الآن. فهي لن تموت على الفور، صحيح؟”
هدّأتهما إدنيك. وأشارت نحو العاصفة الرملية.
كان بإمكانهم سماع أصوات الناس تصرخ منها.
تفاجأت إيفيرين وأبعدت المنظار عن عينيها.
“تُدعى هذه القبيلة ماليّا. استقروا في واحة، وهم بارعون في إيجاد مجاري المياه— شش!”
“إنه الحرس الشخصي للإمبراطور. لقد وصلوا بالفعل إلى هذا الحد.”
فجأة، وضعت إدنيك إصبعها على شفتيها. وفي الوقت نفسه، أشعت حاجزًا شفافًا يغلّف إيفيرين وجولي.
تنحنحت جولي.
“إنه الحرس الشخصي للإمبراطور. لقد وصلوا بالفعل إلى هذا الحد.”
نظر المساعد حوله ووضع فمه قرب أذن بيل.
كان الحرس الشخصي للإمبراطور مجموعة مرادفة للخوف والسلطة لدى كل العامة في القارة وخارجها.
نظرت إلى بيل وابتسمت بلطف.
غَلَط—
ابتلعت إيفيرين ريقها بينما دوّى صراخ من قرية قبيلة ماليّا.
-انتباه!
“…!”
مسحت إيفيرين المباني باستخدام منظار ديكولين. في وسط القرية، وقف عدة حراس بملامح مهددة. فحصت إيفيرين وجوههم بالتفصيل عبر المنظار.
“لأن لدي بعض الوقت.”
—أيها القذرون. استمعوا جيدًا.
ثم خلعت المرأة عمامتها. في تلك اللحظة، اتسعت أعين الجميع، بمن فيهم بيل. أما بيل، فقد تفاعل جسده قبل دماغه. ارتعشت ساقاه وركع.
رجل بدا كالقائد تكلّم. كان شاربه الطويل ملتفًا عند الأطراف، وشَعره… هل هو عُرف ديك؟
—هل يوجد هنا من يتحدث لغة الإمبراطورية؟
“هاه؟”
كان يبتسم باستهزاء. وجه نصّاب نموذجي…
“لن تكرهي الأستاذ.”
[الجنرال بيل]
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 14 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
[كان في الأصل من فرسان الإمبراطورية لكنه تطوع للوحدة العسكرية بعد أن انسحب بسبب عيب في شخصيته]
“ماذا؟”
تفاجأت إيفيرين وأبعدت المنظار عن عينيها.
“…؟”
نظرت ثانية عبر المنظار إلى الجنرال بيل.
حيّا بيل وصاح.
-همف. لا أحد؟
استقرت الحيرة على وجه ليا وهي تتلصّص من الداخل.
على أي حال، بدا القرويون الذين واجهوا بيل مرعوبين. أرسلوا الأطفال أولاً إلى بيوتهم، وخرج الكبار فقط لمواجهتهم. ضحك بيل عليهم باحتقار وأشار للفرسان وراءه.
—إن لم يكن…
استدارت إدنيك نحو إيفيرين.
-انتظر!
صرير—
اندفع رجل للأمام.
—ن-نحن قبيلة ماليّا!
—
كان هناك شخص يستطيع التحدث بلغة الإمبراطورية! إيفيرين، التي كانت تراقب، حبست أنفاسها وشدّت قبضتها لا إراديًّا.
—ليس لنا علاقة بدم الشياطين—
تحطّم—!
“نعم.”
ركل بيل. أصاب قدمه جبين رجل القرية، فطار الرجل للخلف.
“!”
غطّت إيفيرين فمها. تحركت جولي، لكن إدنيك أوقفتها.
—أوه، يا لي من… يبدو أنّه لا أحد يتحدث لغة الإمبراطورية. الساحر لم يصل بعد، لذا لا أعرف من هم دم الشياطين… إذن، لا خيار أمامي. خذوهم جميعًا.
شَعر أشقر ذهبي يتدفق على بذلة أنيقة تناسب تمامًا صورة المحاضِرة. باستثناء الصقر على كتفها، ذكّرها المظهر بشكل ما برئيس البرج…
وهكذا، اندفع الحراس.
كانت لوينا تُجري مقابلات المحاضرين الجزئيين. كان بوسعها أن تتعامل مع المقابلات فقط من خلال السير الذاتية، لكن تم تحديدها بسبب الاسم الذي لفت انتباهها.
بووم—!
“…لماذا تسألني ذلك؟”
حطّموا كل ما لمسوه، ومن قاوم كُسرت أطرافه. ألقوا العجائز الذين جمعوا أيديهم متوسلين أرضًا في الرمل.
“كيف يمكن أن…”
لماذا كانوا الحرس الشخصي للإمبراطور؟
—…خذوهم جميعًا. هذا الموقع يبدو جيدًا، لذا سأخبر رئيس البرج لاحقًا أنني سأهتم به. هاهاها.
حدّقت إيفيرين في بيل، الذي كان يضحك كابن عرس.
أدّى بيل التحية وهو لا يزال راكعًا، واستدارت الإمبراطورة إلى ديكولين.
“ما رأيكما؟ أي أحد يمكنه أن يرى أنّ هذا غير صحيح، صحيح؟”
تذمرت سوفين وجلست أمام الطاولة. طيّر ديكولين الوثائق بجانبها باستخدام «التحريك الذهني» ورتّبها. رفعت سوفين نظرها.
سألت إدنيك.
“تفقد سوفين عقلها بشكل غريب عندما يتعلق الأمر بدم الشياطين وبالأقليات. وهذا ربما السبب في أنها تدمر الصحراء. ومع ذلك، الصحراء موطني.”
كانت قرية قبيلة ماليّا تنهار أمام أعينهم. في خمس دقائق فقط، انقلبت مسقط رأسهم رأسًا على عقب.
“إن كانوا سيغزون موطني، فلن أقف مكتوفة الأيدي.”
“…ألا يمكننا أن نذهب ونوقفهم الآن؟”
“بالطبع، أريد قتلهم، لكن القتل هو ما تريده سوفين.”
“هاه؟”
“واو… أنتِ ساحرة تحمي الناس.”
اتسعت عينا إيفيرين كما لو أنها لم تفهم، وابتسمت إدنيك بمرارة.
“إذن. إذاً. لن تفعلي ذلك حتى لو قال لكِ الأستاذ؟”
“سوفين تعرف الناس جيدًا. بالطبع تعرف أنّ ذلك الرجل مجرد أبله بلا مهارات ومليء بالشهوة للنجاح. ومع ذلك، توظف أمثاله لأنّنا إن قتلناهم، فهذا أيضًا عذر لرفضنا.”
“…حقًا؟”
“حسنًا. حسنًا. سأفعل، فاصمت. ليست هناك حتى أشياء كثيرة. أنت تثرثر طوال الوقت. يا للعجب، ساحر مُعلّم ينبغي أن يعلّم السحر فقط.”
استدارت إدنيك نحو إيفيرين.
“…لقد جئت، يا سيدي!”
“نعم. سوفين ذكية وباردة القلب. ولهذا السبب فإن مجرد حمايتهم هو هدفي الأساسي. أنوي إنقاذهم عندما يتم نقلهم كأسرى.”
“لماذا أنتَ مندهش هكذا؟ إن كنتَ ذاهبًا في مهمة لإبادة العدو، فمن الطبيعي أن آتي أيضًا.”
“واو… أنتِ ساحرة تحمي الناس.”
تمامًا كما قال لها ديكولين، ومع ذلك، ضحكت إدنيك، مفسدة اللحظة.
“إنه عُشب القمر. يُقال إنّه يتفتح حول الواحة. إنه دواء يُقلل مقاومة الجسد. هذا سيجعل نقل الزمن أسهل.”
“لا. سأقتل. ستكون الطريقة اغتيالًا. سأتنكر كجارية مهمات وأقتلهم.”
“حسنًا.”
سقط فكّ إيفيرين.
“الأهم، ليف. أي مواد تبحثين عنها؟”
“…هاه؟ أوه، لكنكِ تنادينني ليف مجددًا. على أية حال.”
لماذا كانوا الحرس الشخصي للإمبراطور؟
أخرجت بسرعة كتابًا من جيبها. فتحته ووجدت الدواء.
“إنه عُشب القمر. يُقال إنّه يتفتح حول الواحة. إنه دواء يُقلل مقاومة الجسد. هذا سيجعل نقل الزمن أسهل.”
“…ت-ت-ت-تحية—!”
تنحنحت جولي.
“حسنًا. إذن يا ليف، أنتِ ستحصلين على المكونات. ماذا عنكِ يا جولي؟”
“…نعم. سمعتك، سيلفيا.”
التفتت إيفيرين لتنظر إلى جولي.
“هممم…”
“أنا جوزيفين.”
فكرت جولي لبرهة، وكأنها محرجة.
—سمعت أنّ تلك المغامرة تشبه خطيبة رئيس البرج الميتة—
“إذن، سأرافق إيفيرين. لا بد أنه أمنية الأستاذ أن أحميها.”
ابتسمت إيفيرين بسطوع، وأومأت إدنيك بسعادة.
“نعم. حسنًا إذن، يا فارسة جولي. اتركيهم لإدنيك… أوه، صحيح. إدنيك. خذي هذا المنظار. سيساعدكِ على إنقاذهم.”
أعطت إيفيرين منظار ديكولين لإدنيك وسحبت جولي من ذراعها.
—أوه، يا لي من… يبدو أنّه لا أحد يتحدث لغة الإمبراطورية. الساحر لم يصل بعد، لذا لا أعرف من هم دم الشياطين… إذن، لا خيار أمامي. خذوهم جميعًا.
“حسنًا.”
“إنه ليس ملكي، لذا أرجوكِ أعيديه لاحقًا! جولي، تعالي معي.”
“رئيس البرج، لا، السير ديكولين؟”
“نعم.”
سحبت إيفيرين جولي معها.
فجأة، وضعت إدنيك إصبعها على شفتيها. وفي الوقت نفسه، أشعت حاجزًا شفافًا يغلّف إيفيرين وجولي.
“وأيضًا. كنت أفكر في الأمر، لكن لا أعتقد أنه من السيئ أن أكتب شيئًا مثل يوميات.”
أومأت جولي وهي تتبعها.
—
…أحد أعضاء الحرس الإمبراطوري و”جنرال الجيش الإمبراطوري”، بيل ديريش فون ليسكوڤ، أقام معسكره في الصحراء. طرد قبيلة ماليّا أو أياً كانوا، وسلب مؤنهم وأطفالهم، وأقامه بسرعة.
بمجرّد أن خرج بيل ومساعده وليا من الخيمة—
“كما هو متوقع من الجنرال بيل. إنها واحة تحوي كل ما نحتاجه للبقاء سنة على الأقل. سيعترف رئيس البرج أيضًا بجهودك.”
سيلفيا، ڤون جوزيفين إيلياد. ابنة عائلة إيلياد ومرشحة قوية لمنصب الساحرة العظمى.
كال الضابط المساعد لبيل المديح.
“هاهاهاها…”
—سمعت أنّ تلك المغامرة تشبه خطيبة رئيس البرج الميتة—
ضحك بيل، ثم ألقى نظرة على قاصر في زاوية خيمة القائد، يقلم أظافره. سأل مساعده بصوت منخفض.
—…فرقة التقدّم الخاصة برئيس البرج هي تلك الفتاة-؟
—نعم. إنها المغامرة ليا.
—إنها تبدو وقحة جدًّا.
“…؟”
بدا على ليا الإرهاق، لكن عينيها كانتا حادّتين كعيني صقر.
“هاي.”
أشارت لوينا إلى طاولة المقابلات، وهي تنظر بتبرّم إلى السيرة الذاتية التالية.
طقطق- طقطق-
جذب بيل انتباهها. نظرت ليا إليه من الجانب.
“متى سيأتي رئيس البرج؟”
“م-ماذا تظن؟”
“…”
حدّقت به للحظة.
“نعم! شكرًا لك! الأستاذة لوينا! أنا أحترمك!”
“…لماذا تسألني ذلك؟”
“…م-ماذا.”
كاد بيل أن يحمر وجهه، لكنه تحمّل. همس للمساعد وهو يلف شاربه.
“يا إلهي، الجو حار جدًّا. أشعر أنني أصبحتُ دجاجة روهوك مشوية.”
—إنها وقحة حقًّا.
—نعم. هذا ما تبدو عليه.
“ماذا؟”
—لماذا يكون مع فتاة وقحة كهذه؟ ذلك رئيس البرج.
“…سأفعلها لاحقًا.”
—…هذا مجرد إشاعة.
علاوة على ذلك، كانت طريقة العلاج التي اقترحتها إيفيرين هي الملاذ الأخير لجولي للبقاء على قيد الحياة. فابتكار أسطوانة نقل زمنية لإرجاع زمنها وحدها في هذا العالم سيكون إنجازًا عظيمًا. غير أنّ ردة فعل جولي لم تكن مُرضية.
نظر المساعد حوله ووضع فمه قرب أذن بيل.
“الأستاذ سيكون بخير. حتى لو نسيتِ كل ذكرياتكِ عنه… لا، بل سيرجو ذلك أكثر.”
—سمعت أنّ تلك المغامرة تشبه خطيبة رئيس البرج الميتة—
“رئيس البرج قادم!”
“بالطبع، دم الشياطين هو الأغلبية هنا. لكن هناك أقليات غير دم الشياطين تعيش أيضًا هنا. يصل عددهم إلى مليون.”
صاح أحدهم فجأة. فانتفض بيل ومساعده واقفين. في اللحظة نفسها تقريبًا، رُفع باب الخيمة، وانبعث عبير منعش.
طَقطَقة، طَقطَقة.
“…لقد جئت، يا سيدي!”
حيّا بيل وصاح.
“أوه، نعم… أنا، لكن—”
“…”
التفتت إيفيرين لتنظر إلى جولي.
لم يقل مَن حيّاه شيئًا. فقط سار وتفحص المكان.
“م-ماذا تظن؟”
سأل بيل بحذر.
“لقد استوليت على المكان بسرعة، لكن… ألا تظن أنه مكان جيد؟”
“…همم.”
“ما رأيكما؟ أي أحد يمكنه أن يرى أنّ هذا غير صحيح، صحيح؟”
رئيس عائلة يوكلاين الحالي ورئيس برج السحر، ساحر من رتبة الأثير، وأعلى سلطة في الحرس الإمبراطوري، ديكولين، قال:
…وفي هذه الأثناء، في برج السحر بجزيرة بعيدة عن الصحراء.
“حسنًا.”
أرهفت ليا سمعها.
“…هاه؟ أوه، لكنكِ تنادينني ليف مجددًا. على أية حال.”
“سمعت أنك دمّرت القبيلة المحلية.”
“نعم. هاهاها. هذا صحيح-! كانوا يقاومون كثيرًا، لذا قيّدتهم جميعًا كأسرى-!”
رد بيل بفخر. نظر ديكولين إليه بازدراء، لكن بيل أخطأ فاعتبر النظرة مدحًا.
—إنها تبدو وقحة جدًّا.
“هاها. لا داعي أن تنظر إليّ هكذا؛ إنه عملي. ربما يكون بينهم بعض دم الشياطين! أيضًا، من خلال الاستجواب، كشفوا أنّ هناك في مكان ما تحت الأرض في الصحراء مقاومة لدم الشياطين—”
“أهكذا؟”
علاوة على ذلك، كانت طريقة العلاج التي اقترحتها إيفيرين هي الملاذ الأخير لجولي للبقاء على قيد الحياة. فابتكار أسطوانة نقل زمنية لإرجاع زمنها وحدها في هذا العالم سيكون إنجازًا عظيمًا. غير أنّ ردة فعل جولي لم تكن مُرضية.
في تلك اللحظة، قاطع صوت صارم بيل. استدار بيل ومساعده وليا نحو مدخل الخيمة.
“إذن، لقد فعلتَ شيئًا يستحق جائزة.”
كانت إيفيرين تعرف تضحية ديكولين. لم يكن أحد ليفهم أكثر منها معاناة أن تُكرَه من قِبَل من تحب. فقد كرهها والدها الذي أحبته أكثر من أي شيء، والآن معلمها، ديكولين، أيضًا.
كانت امرأة ترتدي عمامة ورداء. منحنى جسدها ونبرتها أوضحا أنها امرأة، لكن وجهها كان مغطى بقبعة. مال بيل برأسه.
كان هناك شخص يستطيع التحدث بلغة الإمبراطورية! إيفيرين، التي كانت تراقب، حبست أنفاسها وشدّت قبضتها لا إراديًّا.
“الجنرال بيل. هل أنت من حفر الموقع هنا؟”
بدا على ليا الإرهاق، لكن عينيها كانتا حادّتين كعيني صقر.
“أوه، نعم… أنا، لكن—”
“هناك الكثير من العمل هنا.”
“همم. لا ينقصه شيء ليكون موقعًا أماميًّا.”
“نعم. العديد من القبائل في هذه الصحراء، حتى محاربون ينبغي احترامهم.”
“أم… من أنتِ—؟”
“كيف يمكن أن…”
ثم خلعت المرأة عمامتها. في تلك اللحظة، اتسعت أعين الجميع، بمن فيهم بيل. أما بيل، فقد تفاعل جسده قبل دماغه. ارتعشت ساقاه وركع.
كان هناك شخص يستطيع التحدث بلغة الإمبراطورية! إيفيرين، التي كانت تراقب، حبست أنفاسها وشدّت قبضتها لا إراديًّا.
“جلالتكم—؟!”
قالت إيفيرين، وهي تلتقي جولي بنظرة جادة في عينيها.
أشرف كائن في القارة، سوفين، الإمبراطورة العظمى. لم يتخيلوا أن الإمبراطور سيزور الصحراء شخصيًّا.
“نعم.”
“لماذا أنتَ مندهش هكذا؟ إن كنتَ ذاهبًا في مهمة لإبادة العدو، فمن الطبيعي أن آتي أيضًا.”
“…ألا يمكننا أن نذهب ونوقفهم الآن؟”
نظرت إلى بيل وابتسمت بلطف.
“…ت-ت-ت-تحية—!”
أدّى بيل التحية وهو لا يزال راكعًا، واستدارت الإمبراطورة إلى ديكولين.
“هل نذهب لنرى الأسرى معًا، يا رئيس البرج؟”
هزّ ديكولين رأسه.
“هذا غير ممكن.”
“إنه عُشب القمر. يُقال إنّه يتفتح حول الواحة. إنه دواء يُقلل مقاومة الجسد. هذا سيجعل نقل الزمن أسهل.”
“إذن لنذهب… ماذا؟ لا نستطيع؟”
“الأستاذ سيكون بخير. حتى لو نسيتِ كل ذكرياتكِ عنه… لا، بل سيرجو ذلك أكثر.”
“نعم.”
قطّبت سوفين حاجبيها. أخرج ديكولين بعزم كيسًا من جيبه بينما نظر إليهما بيل بدهشة.
“هناك الكثير من العمل هنا.”
اتسعت عينا إيفيرين كما لو أنها لم تفهم، وابتسمت إدنيك بمرارة.
عند فتح الكيس وهزه، انسكبت العديد من الوثائق. لعقت سوفين شفتيها بملامح متعبة.
“بالطبع، أريد قتلهم، لكن القتل هو ما تريده سوفين.”
“…سأفعلها لاحقًا.”
“كما وافقتِ يا جلالتكِ على رحلتكِ إلى الصحراء، فقد وعدتِ بإنجازها يوم وصولنا إلى الصحراء.”
“…”
كان هناك الكثير من العمل ليُنجَز في الحكومة. عدة قضايا بصرف النظر عن رحلتهم الاستكشافية التي تراكمت.
“نعم. هاهاها. هذا صحيح-! كانوا يقاومون كثيرًا، لذا قيّدتهم جميعًا كأسرى-!”
“يا جلالتكِ. مهما فعلتِ، ابدئي بهذا. أنا فقط أطلب كخادم لكِ—”
“حسنًا. حسنًا. سأفعل، فاصمت. ليست هناك حتى أشياء كثيرة. أنت تثرثر طوال الوقت. يا للعجب، ساحر مُعلّم ينبغي أن يعلّم السحر فقط.”
ابتسمت إيفيرين بسطوع، وأومأت إدنيك بسعادة.
تذمرت سوفين وجلست أمام الطاولة. طيّر ديكولين الوثائق بجانبها باستخدام «التحريك الذهني» ورتّبها. رفعت سوفين نظرها.
—ليس لنا علاقة بدم الشياطين—
“الآن، الجميع، اخرجوا. لنذهب لنرى الأسرى معًا بعد أن أنجز هذا مع رئيس البرج.”
“همم. لا ينقصه شيء ليكون موقعًا أماميًّا.”
“…نعم! جلالتك!”
—إنها تبدو وقحة جدًّا.
بمجرّد أن خرج بيل ومساعده وليا من الخيمة—
“رئيس البرج، لا، السير ديكولين؟”
قالت شيئًا لم تعنه، وبدأت عملها ورأسها على حجره. كانت ليا تتلصص عليهما في الخفاء.
رفعت سوفين نظرها نحو ديكولين بعينين قططيتين.
…
“أعرني ركبتك قليلًا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…”
صرير—
قطّب ديكولين حاجبيه.
“أنت تعرف ذلك أيضًا. إن لم تكن بجانبي، فأنا في خطر.”
سألت إدنيك.
قدّمت سوفين ذلك العذر وربّتت على المقعد بجانبها، فجلس ديكولين على مضض.
“انتظر قليلًا. سأنهي الأمر سريعًا، حتى لو كان من أجلك.”
الفصل 290: رئيس البرج (2)
قالت شيئًا لم تعنه، وبدأت عملها ورأسها على حجره. كانت ليا تتلصص عليهما في الخفاء.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…ما هذا؟”
حدّقت إيفيرين في بيل، الذي كان يضحك كابن عرس.
استقرت الحيرة على وجه ليا وهي تتلصّص من الداخل.
…
لم يقل مَن حيّاه شيئًا. فقط سار وتفحص المكان.
…وفي هذه الأثناء، في برج السحر بجزيرة بعيدة عن الصحراء.
هوووش—
كانت لوينا تُجري مقابلات المحاضرين الجزئيين. كان بوسعها أن تتعامل مع المقابلات فقط من خلال السير الذاتية، لكن تم تحديدها بسبب الاسم الذي لفت انتباهها.
“…نعم. سمعتك، سيلفيا.”
“أنا جوزيفين.”
“نعم! شكرًا لك! الأستاذة لوينا! أنا أحترمك!”
“حسنًا. اذهبي.”
لكن كيف يمكن ذلك؟ تلك التي تحمل اسم سيلفيا كانت أيضًا ساحرة مجهولة. لا مميزة ولا بارزة، مجرد نموذج لمحاضِرة جزئية.
بووم—!
“التالي~.”
“حسنًا.”
أشارت لوينا إلى طاولة المقابلات، وهي تنظر بتبرّم إلى السيرة الذاتية التالية.
“أنا جوزيفين.”
“…جوزيفين. اسم شائع آخر.”
جوزيفين. كبرى بنات فريدين كانت أيضًا تُدعى جوزيفين، وكان هناك جوزيفين أخرى بين صديقات لوينا…
“لتدخل جوزيفين.”
حيّا بيل وصاح.
نادَت لوينا.
صرير—
فُتح الباب مجددًا. و…
رد بيل بفخر. نظر ديكولين إليه بازدراء، لكن بيل أخطأ فاعتبر النظرة مدحًا.
“أنا جوزيفين.”
طَقطَقة، طَقطَقة.
سألت إدنيك.
دخلت إحدى المتقدّمات وهي تنتعل كعبًا عاليًا. رفعت لوينا رأسها من جديد—
ركل بيل. أصاب قدمه جبين رجل القرية، فطار الرجل للخلف.
“…!”
“…نعم! جلالتك!”
شحبت سحنتها على الفور.
“أنتِ…”
“هاهاهاها…”
شَعر أشقر ذهبي يتدفق على بذلة أنيقة تناسب تمامًا صورة المحاضِرة. باستثناء الصقر على كتفها، ذكّرها المظهر بشكل ما برئيس البرج…
اتسعت عينا إيفيرين كما لو أنها لم تفهم، وابتسمت إدنيك بمرارة.
“أنتِ… لماذا؟”
“هل نذهب لنرى الأسرى معًا، يا رئيس البرج؟”
سيلفيا، ڤون جوزيفين إيلياد. ابنة عائلة إيلياد ومرشحة قوية لمنصب الساحرة العظمى.
“لأن لدي بعض الوقت.”
ساحرة عظيمة كهذه حضرت مقابلة لتصبح محاضِرة جزئية.
حدّقت به للحظة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
قدّمت سوفين ذلك العذر وربّتت على المقعد بجانبها، فجلس ديكولين على مضض.
“إنه الحرس الشخصي للإمبراطور. لقد وصلوا بالفعل إلى هذا الحد.”
“سوفين تعرف الناس جيدًا. بالطبع تعرف أنّ ذلك الرجل مجرد أبله بلا مهارات ومليء بالشهوة للنجاح. ومع ذلك، توظف أمثاله لأنّنا إن قتلناهم، فهذا أيضًا عذر لرفضنا.”
أعطت إيفيرين منظار ديكولين لإدنيك وسحبت جولي من ذراعها.
—نعم. إنها المغامرة ليا.
“هل نذهب لنرى الأسرى معًا، يا رئيس البرج؟”
رفعت سوفين نظرها نحو ديكولين بعينين قططيتين.
على أي حال، بدا القرويون الذين واجهوا بيل مرعوبين. أرسلوا الأطفال أولاً إلى بيوتهم، وخرج الكبار فقط لمواجهتهم. ضحك بيل عليهم باحتقار وأشار للفرسان وراءه.
هزّ ديكولين رأسه.
“…ألا يمكننا أن نذهب ونوقفهم الآن؟”
“واو. مليون؟”
سيلفيا، ڤون جوزيفين إيلياد. ابنة عائلة إيلياد ومرشحة قوية لمنصب الساحرة العظمى.
سألت إدنيك.
“نعم. حسنًا إذن، يا فارسة جولي. اتركيهم لإدنيك… أوه، صحيح. إدنيك. خذي هذا المنظار. سيساعدكِ على إنقاذهم.”
صاح أحدهم فجأة. فانتفض بيل ومساعده واقفين. في اللحظة نفسها تقريبًا، رُفع باب الخيمة، وانبعث عبير منعش.
أشرف كائن في القارة، سوفين، الإمبراطورة العظمى. لم يتخيلوا أن الإمبراطور سيزور الصحراء شخصيًّا.
—إنها وقحة حقًّا.
“متى سيأتي رئيس البرج؟”
تنفست جولي، مستعدة لسرد كل أخطائها.
“واو… أنتِ ساحرة تحمي الناس.”
فُتح الباب مجددًا. و…
“نعم.”
كانت لوينا تُجري مقابلات المحاضرين الجزئيين. كان بوسعها أن تتعامل مع المقابلات فقط من خلال السير الذاتية، لكن تم تحديدها بسبب الاسم الذي لفت انتباهها.
“مع ذلك، سأكون هاربة من خطئي.”
“…ألا يمكننا أن نذهب ونوقفهم الآن؟”
نظر المساعد حوله ووضع فمه قرب أذن بيل.
طقطق- طقطق-
دخلت إحدى المتقدّمات وهي تنتعل كعبًا عاليًا. رفعت لوينا رأسها من جديد—
كان بإمكانهم سماع أصوات الناس تصرخ منها.
“…”
“هاها. لا داعي أن تنظر إليّ هكذا؛ إنه عملي. ربما يكون بينهم بعض دم الشياطين! أيضًا، من خلال الاستجواب، كشفوا أنّ هناك في مكان ما تحت الأرض في الصحراء مقاومة لدم الشياطين—”
أومأت جولي وهي تتبعها.
“ما رأيكما؟ أي أحد يمكنه أن يرى أنّ هذا غير صحيح، صحيح؟”
“بالطبع، أريد قتلهم، لكن القتل هو ما تريده سوفين.”
“…همم.”
…أحد أعضاء الحرس الإمبراطوري و”جنرال الجيش الإمبراطوري”، بيل ديريش فون ليسكوڤ، أقام معسكره في الصحراء. طرد قبيلة ماليّا أو أياً كانوا، وسلب مؤنهم وأطفالهم، وأقامه بسرعة.
—ن-نحن قبيلة ماليّا!
“لقد استوليت على المكان بسرعة، لكن… ألا تظن أنه مكان جيد؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…”
نظرت ثانية عبر المنظار إلى الجنرال بيل.
“ما رأيكما؟ أي أحد يمكنه أن يرى أنّ هذا غير صحيح، صحيح؟”
“أوه، نعم… أنا، لكن—”
“أنا جوزيفين.”
كان بإمكانهم سماع أصوات الناس تصرخ منها.
“هممم…”
“تفقد سوفين عقلها بشكل غريب عندما يتعلق الأمر بدم الشياطين وبالأقليات. وهذا ربما السبب في أنها تدمر الصحراء. ومع ذلك، الصحراء موطني.”
هوووش—
“أنتِ…”
علاوة على ذلك، كانت طريقة العلاج التي اقترحتها إيفيرين هي الملاذ الأخير لجولي للبقاء على قيد الحياة. فابتكار أسطوانة نقل زمنية لإرجاع زمنها وحدها في هذا العالم سيكون إنجازًا عظيمًا. غير أنّ ردة فعل جولي لم تكن مُرضية.
“سمعت أنك دمّرت القبيلة المحلية.”
—إنها تبدو وقحة جدًّا.
“…م-ماذا.”
—…هذا مجرد إشاعة.
“وأيضًا. كنت أفكر في الأمر، لكن لا أعتقد أنه من السيئ أن أكتب شيئًا مثل يوميات.”
“إنه الحرس الشخصي للإمبراطور. لقد وصلوا بالفعل إلى هذا الحد.”
“يا إلهي، الجو حار جدًّا. أشعر أنني أصبحتُ دجاجة روهوك مشوية.”
استدارت إدنيك نحو إيفيرين.
—أوه، يا لي من… يبدو أنّه لا أحد يتحدث لغة الإمبراطورية. الساحر لم يصل بعد، لذا لا أعرف من هم دم الشياطين… إذن، لا خيار أمامي. خذوهم جميعًا.
نادَت لوينا.
“إذن، لقد فعلتَ شيئًا يستحق جائزة.”
—أوه، يا لي من… يبدو أنّه لا أحد يتحدث لغة الإمبراطورية. الساحر لم يصل بعد، لذا لا أعرف من هم دم الشياطين… إذن، لا خيار أمامي. خذوهم جميعًا.
“التالي~.”
—
تذمرت سوفين وجلست أمام الطاولة. طيّر ديكولين الوثائق بجانبها باستخدام «التحريك الذهني» ورتّبها. رفعت سوفين نظرها.
“…”
“…نعم. سمعتك، سيلفيا.”
“…”
أعطت إيفيرين منظار ديكولين لإدنيك وسحبت جولي من ذراعها.
“نعم. العديد من القبائل في هذه الصحراء، حتى محاربون ينبغي احترامهم.”
سقط فكّ إيفيرين.
—ن-نحن قبيلة ماليّا!
—ليس لنا علاقة بدم الشياطين—
“واو. مليون؟”
-همف. لا أحد؟
ثم خلعت المرأة عمامتها. في تلك اللحظة، اتسعت أعين الجميع، بمن فيهم بيل. أما بيل، فقد تفاعل جسده قبل دماغه. ارتعشت ساقاه وركع.
“بالطبع، دم الشياطين هو الأغلبية هنا. لكن هناك أقليات غير دم الشياطين تعيش أيضًا هنا. يصل عددهم إلى مليون.”
“هناك الكثير من العمل هنا.”
كان هناك شخص يستطيع التحدث بلغة الإمبراطورية! إيفيرين، التي كانت تراقب، حبست أنفاسها وشدّت قبضتها لا إراديًّا.
“…لننتظر الآن. فهي لن تموت على الفور، صحيح؟”
—إنها وقحة حقًّا.
حدّقت إيفيرين في بيل، الذي كان يضحك كابن عرس.
أخرجت بسرعة كتابًا من جيبها. فتحته ووجدت الدواء.
“…هاه؟ أوه، لكنكِ تنادينني ليف مجددًا. على أية حال.”
طقطق- طقطق-
هدّأتهما إدنيك. وأشارت نحو العاصفة الرملية.
“هاهاهاها…”
—…هذا مجرد إشاعة.
رفعت سوفين نظرها نحو ديكولين بعينين قططيتين.
“…هذا ما قلتِه فقط قبل يوم. وحتى لو استطعتُ أن أعيش على ذلك النحو، إن فقدتُ كل ذاكرتي—”
“…حقًا؟”
حدّقت به للحظة.
ركل بيل. أصاب قدمه جبين رجل القرية، فطار الرجل للخلف.
“كما وافقتِ يا جلالتكِ على رحلتكِ إلى الصحراء، فقد وعدتِ بإنجازها يوم وصولنا إلى الصحراء.”
“إنه عُشب القمر. يُقال إنّه يتفتح حول الواحة. إنه دواء يُقلل مقاومة الجسد. هذا سيجعل نقل الزمن أسهل.”
“سيبتسم أكثر إشراقًا من أي وقت مضى.”
قالت جولي. فنظرت إليها إيفيرين.
“همم. لا ينقصه شيء ليكون موقعًا أماميًّا.”
“هل اتخذتِ قرارًا؟”
“…”
-انتظر!
“نعم. هاهاها. هذا صحيح-! كانوا يقاومون كثيرًا، لذا قيّدتهم جميعًا كأسرى-!”
“سوفين تعرف الناس جيدًا. بالطبع تعرف أنّ ذلك الرجل مجرد أبله بلا مهارات ومليء بالشهوة للنجاح. ومع ذلك، توظف أمثاله لأنّنا إن قتلناهم، فهذا أيضًا عذر لرفضنا.”
هدّأتهما إدنيك. وأشارت نحو العاصفة الرملية.
كانت قرية قبيلة ماليّا تنهار أمام أعينهم. في خمس دقائق فقط، انقلبت مسقط رأسهم رأسًا على عقب.
تابعت إيفيرين وهي تخطو عبر رمال الصحراء.
قالت إيفيرين، وهي تلتقي جولي بنظرة جادة في عينيها.
ثم خلعت المرأة عمامتها. في تلك اللحظة، اتسعت أعين الجميع، بمن فيهم بيل. أما بيل، فقد تفاعل جسده قبل دماغه. ارتعشت ساقاه وركع.
“مع ذلك، سأكون هاربة من خطئي.”
هزّ ديكولين رأسه.
شَعر أشقر ذهبي يتدفق على بذلة أنيقة تناسب تمامًا صورة المحاضِرة. باستثناء الصقر على كتفها، ذكّرها المظهر بشكل ما برئيس البرج…
كان يبتسم باستهزاء. وجه نصّاب نموذجي…
—نعم. إنها المغامرة ليا.
سحبت إيفيرين جولي معها.
فُتح الباب مجددًا. و…
“لقد استوليت على المكان بسرعة، لكن… ألا تظن أنه مكان جيد؟”
“كما هو متوقع من الجنرال بيل. إنها واحة تحوي كل ما نحتاجه للبقاء سنة على الأقل. سيعترف رئيس البرج أيضًا بجهودك.”
ساحرة عظيمة كهذه حضرت مقابلة لتصبح محاضِرة جزئية.
كانت إيفيرين تعرف تضحية ديكولين. لم يكن أحد ليفهم أكثر منها معاناة أن تُكرَه من قِبَل من تحب. فقد كرهها والدها الذي أحبته أكثر من أي شيء، والآن معلمها، ديكولين، أيضًا.
أغلقت فمها بإحكام.
“حسنًا. حسنًا. سأفعل، فاصمت. ليست هناك حتى أشياء كثيرة. أنت تثرثر طوال الوقت. يا للعجب، ساحر مُعلّم ينبغي أن يعلّم السحر فقط.”
—أيها القذرون. استمعوا جيدًا.
