رئيس البرج [1]
الفصل 289: رئيس البرج (1)
“كلا. أنا جادة. لكن… إن كان هذا ممكنًا، وإن استخدمته…”
كان “الصياد الأسود”، الذي أسسته عائلة يوكلاين، أشهر دار نشر في القارة بأكملها.
—…من الآن فصاعدًا، سأكون الرئيسة السابقة لبرج السحر!
ساحة جامعة الإمبراطورية. كان بعد ظهرٍ صافٍ تناثرت فيه حبوب اللقاح في الهواء.
—…من الآن فصاعدًا، سأكون الرئيسة السابقة لبرج السحر!
—لاحقًا، لاحقًا. أولًا تخلّصوا من الأمتعة.
كانت أدريان تُلقي خطاب استقالتها اليوم. كان الحضور هائلًا. مهما بدت أدريان شابة أو مهما كانت شخصيتها لعوبة، فقد كانت ساحرة عظيمة محترمة. سحرة برج السحر وسحرة البلاط، بل وحتى المهووسون من الجزيرة العائمة، جاؤوا ليشهدوا رحيلها.
—هل مضى على وجودي هنا أكثر من عشر سنوات بقليل؟! لقد حدثت أشياء عظيمة كثيرة في الماضي، أليس كذلك؟!
هووونغ—
عشر سنوات. كان زمنًا غريبًا قليلًا.
تصفيق، تصفيق، تصفيق، تصفيق.
—لقد كان برجُنا ممتعًا للغاية! لم أشعر بالملل أبدًا! لهذا أحببتُه… لكن لا أستطيع البقاء في مكان واحد للأبد!
ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجه أدريان.
—أنا سعيدة للغاية لأنني أغادر في الوقت المناسب! وأنا واثقة أنّه حتى إن غادرت، فسوف يزدهر برج الإمبراطورية أكثر فأكثر!
التخلّي عن جولي الحالية، لكن السماح لنسخةٍ أخرى منها بالعيش.
ثم التفتت نحوي. كنت الآن واقفًا على المنبر مع أدريان، لكن على مسافةٍ منها.
“نعم؟! …آه!”
—والآن، دعوني أُعرّفكم به!
“هيه، إيفيرين. صدر كتاب جديد.”
مدّت يدها نحوي وهي تصرخ—
—الرئيس الجديد! ديكولين!
غادرت أدريان على وقع التصفيق، ووقفتُ أنا أمام المنصّة بعد أن تبادلنا الأماكن. نظرتُ إلى الساحة الممتلئة بالناس.
لكن السفر المثالي عبر الزمن كان مستحيلًا. لو عادت بالزمن خمس دقائق، فستكون هناك نسخة من إيفيرين قبل خمس دقائق. كم سيكون رائعًا أن تعيد الزمن فقط لشريحة اللحم التي أكلتها الفارسة جولي لتعود وتلتهمها بنفسها…
“تشرفنا بلقائكم. أنا الرئيس الجديد، ديكولين.”
كانت الوجوه في الصف الأمامي مألوفة. يرييل، لوينا، آيهلِم، ديلريك، بيتان، بريمين، وغيرهم من شيوخ المائدة المستديرة، وكذلك ليا. لكن ليا كانت تغفو.
“يقولون إن الخطاب كلّما طال كان أكثر مللًا.”
“وأنتِ أيضًا، أدريان.”
وبالطبع، لم أنوِ أن أجعل خطاب التنصيب طويلًا.
غادرت أدريان على وقع التصفيق، ووقفتُ أنا أمام المنصّة بعد أن تبادلنا الأماكن. نظرتُ إلى الساحة الممتلئة بالناس.
“لذلك ليس لدي الكثير لأقوله هنا.”
كنتُ أعرف مسبقًا كم تكون الخُطَب الممجّدة مملة، لأنني شعرت بذلك بنفسي.
“سأضع منهجًا أكثر تطورًا من أجل تقدّم سحرة برج السحر، ولن أبخل بأي جهد في جمع المواهب، وسأقيّم مساهماتهم بناءً على المهارة وحدها.”
على السطح، كان برج جامعة السحر يستبعد مسألة المكانة. ولهذا السبب كان الجميع في البرج يُنادَون بأسمائهم فقط. لكن الإحساس بالمكانة في جذوره ظلّ قويًا. حتى الأساتذة الشباب ذوو القدرات والمواهب البارزة لم يكونوا قادرين على الصعود من القاع بسبب مكانتهم المتدنية.
“…”
“ستُقيَّم أبحاث سحرة البرج وأطروحاتهم ونظرياتهم من منظورٍ سحري بحت.”
لكن، وبالقول الأبرد، سيكون ذلك بمثابة رمي جولي الحالية.
كانت أدريان جاهلةً بمثل هذه الجوانب السياسية. لا، بل لم تكترث بها.
كانت كومة السير الذاتية التي ناولها دزيكو سميكةً بألف ورقة، ومع ذلك لم يكن هناك سوى خمسة مقاعد لشغلها.
“أنا أضمن ذلك.”
“ما الأمر؟”
لكنني لم أكن مثلها. فعلى الأقل داخل هذا البرج، ستُلغى المكانة. لن يكون هناك اضطهاد للعامة بثقل النبلاء وسلطان عائلاتهم. سيكون المعيار الوحيد للتقييم هو المهارة.
“سوف يُذكَر برج جامعة الإمبراطورية كأعظم مؤسسة تعليمية في التاريخ.”
انتهت مراسم التنصيب عند هذا الحد.
تصفيق، تصفيق، تصفيق، تصفيق.
جولي، التي كانت نائمة في الأرجوحة، استيقظت ببطء. كان وجهها شاحبًا كعادته، لكنها نهضت واقتربت مبتسمة.
ظهرت رسالة النظام كما لو لتؤكد تنصيبي.
[اكتمل التنصيب: رئيس برج جامعة السحر]
كنتُ أعرف مسبقًا كم تكون الخُطَب الممجّدة مملة، لأنني شعرت بذلك بنفسي.
◆ اكتُسب اللقب: “رئيس برج جامعة السحر.”
وأثناء المصافحة، ناداني ريلين من خلفي.
: زيادة في المانا.
◆ اكتُسب كتالوج الخصائص النادرة.
“للعِلم، ديكولين الآن يستعد للذهاب إلى الصحراء.”
أومأتُ برضا، لكن في اللحظة التالية.
“أجل. كل الناشرين الآخرين رفضوه. لا بد أنهم يتصرّفون بحذر تجاه الجزيرة العائمة وبرج السحر.”
“…”
هزّت لوينا رأسها، لكنها وضعت سيرة سيلفيا جانبًا على أي حال.
وسط الجمهور الهائل، بين حشدٍ لا يقل عن عشرة آلاف، رأيتُ وجه أحدهم. كانت امرأةً برداء، مختبئة بين الأشجار. عيناها الصافيتان راقبتاني من تحت قلنسوتها.
“…جولي.”
مرّ عابر سبيل بيننا، فاختفت في الزحام.
“للعِلم، ديكولين الآن يستعد للذهاب إلى الصحراء.”
“شكرًا لكم!”
مدّت أدريان يدها إليّ، ساحبةً انتباهي.
“…”
“أتمنى لك الحظ في المستقبل!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قالت بابتسامة.
“وأنتِ أيضًا، أدريان.”
أومأتُ برضا، لكن في اللحظة التالية.
صافحتُ يدها.
“رئيس البرج.”
كانت فكرة قاسية، لكنها الوحيدة التي امتلكتها إيفيرين.
وأثناء المصافحة، ناداني ريلين من خلفي.
لكن السفر المثالي عبر الزمن كان مستحيلًا. لو عادت بالزمن خمس دقائق، فستكون هناك نسخة من إيفيرين قبل خمس دقائق. كم سيكون رائعًا أن تعيد الزمن فقط لشريحة اللحم التي أكلتها الفارسة جولي لتعود وتلتهمها بنفسها…
“نعم؟! …آه!”
غادرت أدريان على وقع التصفيق، ووقفتُ أنا أمام المنصّة بعد أن تبادلنا الأماكن. نظرتُ إلى الساحة الممتلئة بالناس.
نظرت إليه أدريان، لكنها سرعان ما رسمت ابتسامة محرجة وحكّت مؤخرة رأسها.
“سأرحل إذن! استمتعوا بوقتكم جميعًا!”
غادرت أدريان على عجل. كان صوتها مرتجفًا قليلًا، لكنها لا بد أنها كانت مليئة بالمشاعر.
سألتُ ريلين.
ناولني ريلين الوثيقة. خطفتها منه.
“ما الأمر؟”
“آه، نعم. رئيس البرج. هذا تقرير من الشرطة حول تعقّب آثار إيفيرين، لكن… لا أستطيع أن أجد خيطًا. إنّها مراوِغة جدًا.”
سألتُ ريلين.
ناولني ريلين الوثيقة. خطفتها منه.
“يبدو أنها تهرب سِحريًا، فهل أطلب من الجزيرة العائمة أن تُمسك بها؟”
“ما الأمر؟”
“لا.”
هززتُ رأسي.
“لا حاجة لذلك. إنّها مطلوبة في جميع القارّات بالفعل. لا أريد أن يصبح الأمر صاخبًا، ولا يليق بصورتنا أن نستعير يدًا من الجزيرة العائمة.”
“…كما توقعت. حسنًا!”
بذل ريلين جهده ليُطريني، وقرأتُ الملف الذي يتعقّب تحركات إيفيرين. فهمتُ لِم قال إنها مراوِغة. يومًا في ريوك، يومًا في يورين، ويومًا آخر في الإمبراطورية. هل كانت مع ألين؟
“آه، هذا صحيح!”
“تسف.”
—هل مضى على وجودي هنا أكثر من عشر سنوات بقليل؟! لقد حدثت أشياء عظيمة كثيرة في الماضي، أليس كذلك؟!
نقرتُ لساني وأغلقتُ الملف.
وسط الجمهور الهائل، بين حشدٍ لا يقل عن عشرة آلاف، رأيتُ وجه أحدهم. كانت امرأةً برداء، مختبئة بين الأشجار. عيناها الصافيتان راقبتاني من تحت قلنسوتها.
…كان الزمن يمضي. مرّ شهران منذ أن سرقت إيفيرين مكتب ديكولين.
“إيفيرين~، كُلي أولًا—”
“إنها نظرية الأسطوانة المجرورة بالإطار…”
كانت إيفيرين لا تزال تُجرّب بينما تقرأ كتبًا عن العلوم. صار الملجأ ممتلئًا الآن بشتى الآلات الراقية، فلم تعد تحتاج حتى أن تخطو خطوةً واحدة للخارج.
“رئيس البرج.”
“الإطار-المُجرور-بالأسطوانة. إن فهمتُ هذا… أظن أنني أستطيع التحكم بالسفر عبر الزمن بجسدي.”
“إيفيرين~، كُلي أولًا—”
“تشرفنا بلقائكم. أنا الرئيس الجديد، ديكولين.”
“نعم، نعم!”
ما إن ذكر ألين الطعام، حتى أوقفت إيفيرين كلّ ما كانت تفعله وركضت نحو الطاولة.
لم تستطع إيفيرين أن تنطق بكلمة، لأن الفاعلة كانت هي.
“الفارسة جولي!”
—والآن، دعوني أُعرّفكم به!
نادتها وهي تجلس.
“…”
“يا إلهي، لقد أفزعتِني!”
جولي، التي كانت نائمة في الأرجوحة، استيقظت ببطء. كان وجهها شاحبًا كعادته، لكنها نهضت واقتربت مبتسمة.
“يقولون إن الخطاب كلّما طال كان أكثر مللًا.”
“كلّما كنتِ أكثر مرضًا، وجب أن تأكلي أكثر.”
“العالِم المسمى كايسي لا بد أنه أرسل المخطوط إلى الصياد الأسود، وإن كان كتابًا إشكاليًا، فقد سُلِّم إلى ديكولين.”
“…نعم. معكِ حق.”
في الوقت ذاته، في الطابق السابع والسبعين من برج جامعة الإمبراطورية.
جلست جولي وتناولت شوكةً وسكينًا. برؤية ذلك، انقبض قلب إيفيرين. الآن، باتت لدى جولي إرادة للعيش. لكنها لم تُبدِ أي تحسّن.
“قائمة اليوم هي شريحة لحم روهاوك~. كُلن بقدر ما تشأن.”
وُضِعت ثماني شرائح لحم روهاوك على الطاولة. عند تلك اللحظة، اتسعت عينا إيفيرين، وغرزت قطعة كبيرة من اللحم بسكينها.
قفزت إدنيك عند الصرخة المفاجئة، فيما وضعت إيفيرين يديها على وجنتيها. كان على الطاولة ثماني قطع روهاوك من قبل، لكن الآن لم يتبق سوى خمس.
هووونغ—
ملأ شعاعٌ من الضوء ممرّ الزمن، وظهرت إدنيك.
“الأستاذ؟”
“هيه، إيفيرين. صدر كتاب جديد.”
“حقًا؟!”
اتسعت عينا إيفيرين، وارتجفت سكينها على الطاولة. كايسي، العالِم الذي كانت إيفيرين تتبعه بحماس، نشر كتابًا جديدًا.
[أستاذة القسم الرئيسي لوينا]
“لكن أظن أنه سيكون من الصعب نشره هذه المرة.”
“كيف لي أن أحاربه ومعي هؤلاء؟”
“بسبب الجزيرة العائمة؟”
لكن، وبالقول الأبرد، سيكون ذلك بمثابة رمي جولي الحالية.
“أجل. كل الناشرين الآخرين رفضوه. لا بد أنهم يتصرّفون بحذر تجاه الجزيرة العائمة وبرج السحر.”
على السطح، كان برج جامعة السحر يستبعد مسألة المكانة. ولهذا السبب كان الجميع في البرج يُنادَون بأسمائهم فقط. لكن الإحساس بالمكانة في جذوره ظلّ قويًا. حتى الأساتذة الشباب ذوو القدرات والمواهب البارزة لم يكونوا قادرين على الصعود من القاع بسبب مكانتهم المتدنية.
“آه… حقًا؟ يجب أن أقرأه. من أجل إنقاذ الفارسة جولي.”
“سوف يُذكَر برج جامعة الإمبراطورية كأعظم مؤسسة تعليمية في التاريخ.”
حاولت إيفيرين أن تخفي كسرات قلبها.
“إذن لا أستطيع الحصول عليه؟”
“يقولون إن الخطاب كلّما طال كان أكثر مللًا.”
“لا أعلم. من المرجّح أن ديكولين يملكه الآن.”
“الأستاذ؟”
“…أنا سعيدة إن كان الأمر كذلك…”
“الآن هو رئيس البرج. وعائلة يوكلاين تُدير أكبر دار نشر في القارة، أليس كذلك؟”
“آه، هذا صحيح!”
كان “الصياد الأسود”، الذي أسسته عائلة يوكلاين، أشهر دار نشر في القارة بأكملها.
“العالِم المسمى كايسي لا بد أنه أرسل المخطوط إلى الصياد الأسود، وإن كان كتابًا إشكاليًا، فقد سُلِّم إلى ديكولين.”
كانت لوينا جالسةً في كرسي مكتبها، تدندن وتربّت على لوحة اسمها الموضوعة على المكتب.
“…”
“وأنتِ أيضًا، أدريان.”
فكّرت إيفيرين للحظة. إن كان الأمر كذلك، فعليها أن تتسلّل إلى قصر ديكولين مرة أخرى وتسرقه…
“للعِلم، ديكولين الآن يستعد للذهاب إلى الصحراء.”
تمتمت لوينا، وقد غمرتها المشاعر. لقد أوفى ديكولين بوعده بأن يمنحها منصب أستاذة القسم الرئيسي، وبطريقة ما أصبحت تابعةً له.
“الصحراء؟”
“أجل. حرّاس الإمبراطور العظيم بدأوا بالتحرّك أخيرًا. كل واحدٍ منهم يُعادل مئة، لذا لا حاجة لجلب الكثير.”
“يا إلهي، لقد أفزعتِني!”
فكّرت إيفيرين بينما تابعت إدنيك بابتسامة ماكرة.
“إن كنتِ ستسرقين منه، فالآن هو الوقت المناسب.”
“…نعم. أولًا، عليّ أن آكل… آآآآآآآآآآه—!”
كانت لوينا جالسةً في كرسي مكتبها، تدندن وتربّت على لوحة اسمها الموضوعة على المكتب.
“يا إلهي، لقد أفزعتِني!”
قفزت إدنيك عند الصرخة المفاجئة، فيما وضعت إيفيرين يديها على وجنتيها. كان على الطاولة ثماني قطع روهاوك من قبل، لكن الآن لم يتبق سوى خمس.
“ما الأمر؟”
“يبدو أنها تهرب سِحريًا، فهل أطلب من الجزيرة العائمة أن تُمسك بها؟”
جولي، التي كانت لا تزال تأكل، رمقت بنظرة. كان فمها ممتلئًا.
“…”
وبالعثور على اسم مألوف، اتسعت عيناها.
لم تستطع إيفيرين أن تنطق بكلمة، لأن الفاعلة كانت هي.
“أجل. كل الناشرين الآخرين رفضوه. لا بد أنهم يتصرّفون بحذر تجاه الجزيرة العائمة وبرج السحر.”
“ل-لنأكل ببطء.”
“أوه، نعم. اللحم لذيذ للغاية. مرّ وقت طويل منذ أن شعرتُ بهذه الشهية.”
“نعم؟! …آه!”
“…أنا سعيدة إن كان الأمر كذلك…”
ملأ شعاعٌ من الضوء ممرّ الزمن، وظهرت إدنيك.
برؤية جولي تبتسم بلطف، مدّت إيفيرين شوكتها.
“أوه؟ دعيني آكل بعضًا أيضًا. لقد بدأت أشعر بالجوع للتو.”
“لا أعلم. من المرجّح أن ديكولين يملكه الآن.”
حتى إدنيك بدأت تأكل ما تبقّى.
مدّت أدريان يدها إليّ، ساحبةً انتباهي.
(…أريد أن أُعيد الزمن للوراء.)
لكن السفر المثالي عبر الزمن كان مستحيلًا. لو عادت بالزمن خمس دقائق، فستكون هناك نسخة من إيفيرين قبل خمس دقائق. كم سيكون رائعًا أن تعيد الزمن فقط لشريحة اللحم التي أكلتها الفارسة جولي لتعود وتلتهمها بنفسها…
وبينما كانت تفكّر في مثل هذه الأفكار السخيفة—
“وما هو؟”
“!”
اتسعت عينا إيفيرين. احترقت فجأة فكرة في عقلها.
“يا إلهي، لقد أفزعتِني!”
“…أنا، أظن أنني أعرف.”
“آه… حقًا؟ يجب أن أقرأه. من أجل إنقاذ الفارسة جولي.”
كانت شرائح الروهاوك تتناقص من أربع إلى ثلاث، لكن إيفيرين لم تكترث وهي تحدّق في جولي. تداخل صوت إدنيك بين القضمات.
“ماذا تعنين؟”
“الطريقة لإنقاذ جولي.”
“…”
“آه… حقًا؟ يجب أن أقرأه. من أجل إنقاذ الفارسة جولي.”
توقفت الاثنتان عن الحركة.
“هل هذا… صحيح؟”
[اكتمل التنصيب: رئيس برج جامعة السحر]
“…نعم. لم أصل إلا إلى الفكرة حتى الآن، لكنها ممكنة. لا، أنا واثقة أنني أستطيع جعلها ممكنة.”
ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجه أدريان.
وضعت جولي شوكتها وسكينها. وضعت إيفيرين قطعة روهاوك في فمها، تمضغها بسرعة.
كانت أدريان تُلقي خطاب استقالتها اليوم. كان الحضور هائلًا. مهما بدت أدريان شابة أو مهما كانت شخصيتها لعوبة، فقد كانت ساحرة عظيمة محترمة. سحرة برج السحر وسحرة البلاط، بل وحتى المهووسون من الجزيرة العائمة، جاؤوا ليشهدوا رحيلها.
سألت إدنيك.
“للعِلم، ديكولين الآن يستعد للذهاب إلى الصحراء.”
“أأنت تكذبين لتأكلي اللحم وحدك، صحيح؟”
“نعم. ما الأمر؟”
“كلا. أنا جادة. لكن… إن كان هذا ممكنًا، وإن استخدمته…”
لم يكن هناك سبيل لأن يعمل ذلك على جولي الحالية. لم يكن أمام إيفيرين خيار سوى الاعتراف بذلك. طوال شهر، بذلت جهدًا لا يُصدّق، لكنها لم تجد حتى خيطًا واحدًا. إن استمر الزمن هكذا، ستموت جولي حتمًا.
“وما هو؟”
“بسبب الجزيرة العائمة؟”
سألت إدنيك بضيق.
أجابت إيفيرين.
“أوه، نعم. اللحم لذيذ للغاية. مرّ وقت طويل منذ أن شعرتُ بهذه الشهية.”
“عليّ أن أُعيد زمن الفارسة جولي.”
“أوه، نعم. اللحم لذيذ للغاية. مرّ وقت طويل منذ أن شعرتُ بهذه الشهية.”
انتقالٌ للزمن، يختلف عن السفر عبر الزمن، نشأ من فكرة اللحم الذي أُكِل بالفعل. بعبارة أخرى، عكس الوجود. إعادة لفّ الزمن حول جسد جولي وروحها الآن إلى عشر سنوات مضت.
“ماذا؟ هل هذا ممكن؟”
“وما هو؟”
“…يمكنني المحاولة. أظن أنه سينجح. لكن إن فعلتُ…”
لكن، وبالقول الأبرد، سيكون ذلك بمثابة رمي جولي الحالية.
“الفارسة جولي ستنسى كلّ ذكرياتها بعد ذلك الحادث.”
التخلّي عن جولي الحالية، لكن السماح لنسخةٍ أخرى منها بالعيش.
قالت بابتسامة.
“إنه مثل العودة إلى الزمن حين كنتِ في العشرين من عمرك، جسدًا وعقلًا. إلى الزمن حين لم تكن روابطك مع الأستاذ… قد بُنيَت بعد.”
كانت فكرة قاسية، لكنها الوحيدة التي امتلكتها إيفيرين.
في الوقت ذاته، في الطابق السابع والسبعين من برج جامعة الإمبراطورية.
كانت شرائح الروهاوك تتناقص من أربع إلى ثلاث، لكن إيفيرين لم تكترث وهي تحدّق في جولي. تداخل صوت إدنيك بين القضمات.
“همم، هممم~. همممم، هممم~.”
ما إن ذكر ألين الطعام، حتى أوقفت إيفيرين كلّ ما كانت تفعله وركضت نحو الطاولة.
كانت لوينا جالسةً في كرسي مكتبها، تدندن وتربّت على لوحة اسمها الموضوعة على المكتب.
[أستاذة القسم الرئيسي لوينا]
قالت بابتسامة.
“لقد دارت الأيام وعادت بي إلى هنا.”
تمتمت لوينا، وقد غمرتها المشاعر. لقد أوفى ديكولين بوعده بأن يمنحها منصب أستاذة القسم الرئيسي، وبطريقة ما أصبحت تابعةً له.
“صحيح أنّه كان سيكون أسهل أن أستسلم.”
لقد طُردت من المملكة لمعارضتها ديكولين، لكنها صارت أستاذة القسم الرئيسي حين تكيفت معه. كان ذلك مُرًّا قليلًا، لكن ما الحيلة؟ هكذا نعيش بعقلانية.
“مم. نعم.”
“…أنا، أظن أنني أعرف.”
أومأت لوينا، ونهضت، وفتحت باب مكتبها.
—الرئيس الجديد! ديكولين!
─مهلًا! هذا مختبر الأستاذ المساعد. هناك غرف أخرى لمساعدي التدريس وطلاب البكالوريوس. استخدموها.
─ماذا عن قاعة الاستراحة؟
“قائمة اليوم هي شريحة لحم روهاوك~. كُلن بقدر ما تشأن.”
─سأُنشئها قريبًا. لا، مهلًا! انتبهوا لمستلزمات المختبر! لا تستخدموا التحريك الذهني لنقل الأمتعة! إنها تجهيزات حساسة للسحر!
—الأستاذ المساعد. من فضلك صحّح تلك النظرية.
تصفيق، تصفيق، تصفيق، تصفيق.
—لاحقًا، لاحقًا. أولًا تخلّصوا من الأمتعة.
[اكتمل التنصيب: رئيس برج جامعة السحر]
كان المشهد مختلفًا عن الطابق السابع والسبعين تحت إدارة ديكولين، الذي كان فارغًا كل يوم. كان من المُرضي جدًا رؤية طلاب “قسم لوينا” يملأونه.
“كيف لي أن أحاربه ومعي هؤلاء؟”
لكن، وبالقول الأبرد، سيكون ذلك بمثابة رمي جولي الحالية.
كان هناك الكثير مما يُخشى فقدانه؛ كلّ ثروتها كانت هؤلاء الأطفال. لهذا السبب، كان ديكولين أقرب إلى محسنٍ منه إلى عدو الآن.
كانت أدريان جاهلةً بمثل هذه الجوانب السياسية. لا، بل لم تكترث بها.
“أستاذة القسم الرئيسي!”
في تلك اللحظة، اقترب أحدهم من لوينا. كان سكرتيرها ومساعدها المخلص، دزيكو.
“نعم. ما الأمر؟”
في الوقت ذاته، في الطابق السابع والسبعين من برج جامعة الإمبراطورية.
“ألم تقولي إننا سنوظّف بعض المحاضرين بدوام جزئي هذه المرة؟ هذه هي السير الذاتية للسحرة الذين تقدّموا.”
تمتمت ونظرت عن كثب.
“آه، صحيح~. كانت تلك مهمتي، أليس كذلك؟”
“سوف يُذكَر برج جامعة الإمبراطورية كأعظم مؤسسة تعليمية في التاريخ.”
“نعم. من فضلكِ تفقّديها.”
سألت إدنيك.
كانت كومة السير الذاتية التي ناولها دزيكو سميكةً بألف ورقة، ومع ذلك لم يكن هناك سوى خمسة مقاعد لشغلها.
“نعم. سأراجعها.”
“لا بد أنه شخص يحمل الاسم نفسه.”
وبين يديها السير الذاتية، عادت لوينا إلى مكتبها.
“…”
“ألف شخص… أرى أن الكثيرين يتشبّثون بمحاضراتي الجزئية هذه الأيام.”
سألتُ ريلين.
بيوران. برَاهان. ديتّين. وبينما كانت لوينا تقرأ الأسماء المكتوبة هناك، توقفت فجأة.
“…همم؟”
وبالعثور على اسم مألوف، اتسعت عيناها.
“انتظري لحظة.”
مدّت يدها نحوي وهي تصرخ—
تمتمت ونظرت عن كثب.
“…سيلفيا؟”
“ماذا تعنين؟”
سيلفيا. لكن لم تكن هناك سجلات أخرى ولا صور. كان ذلك بسبب سياسة رئيس البرج ديكولين الجديدة التي سُمّيت “بلايند” شيء ما.
“لا بد أنه شخص يحمل الاسم نفسه.”
هزّت لوينا رأسها، لكنها وضعت سيرة سيلفيا جانبًا على أي حال.
كانت فكرة قاسية، لكنها الوحيدة التي امتلكتها إيفيرين.
“ألف شخص… أرى أن الكثيرين يتشبّثون بمحاضراتي الجزئية هذه الأيام.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم تستطع إيفيرين أن تنطق بكلمة، لأن الفاعلة كانت هي.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“إذن لا أستطيع الحصول عليه؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لا أعلم. من المرجّح أن ديكولين يملكه الآن.”
“نعم، نعم!”
كانت الوجوه في الصف الأمامي مألوفة. يرييل، لوينا، آيهلِم، ديلريك، بيتان، بريمين، وغيرهم من شيوخ المائدة المستديرة، وكذلك ليا. لكن ليا كانت تغفو.
ملأ شعاعٌ من الضوء ممرّ الزمن، وظهرت إدنيك.
“انتظري لحظة.”
سألتُ ريلين.
—والآن، دعوني أُعرّفكم به!
هززتُ رأسي.
عشر سنوات. كان زمنًا غريبًا قليلًا.
“صحيح أنّه كان سيكون أسهل أن أستسلم.”
كنتُ أعرف مسبقًا كم تكون الخُطَب الممجّدة مملة، لأنني شعرت بذلك بنفسي.
فكّرت إيفيرين للحظة. إن كان الأمر كذلك، فعليها أن تتسلّل إلى قصر ديكولين مرة أخرى وتسرقه…
نادتها وهي تجلس.
أومأت لوينا، ونهضت، وفتحت باب مكتبها.
“نعم؟! …آه!”
“…”
فكّرت إيفيرين بينما تابعت إدنيك بابتسامة ماكرة.
في الوقت ذاته، في الطابق السابع والسبعين من برج جامعة الإمبراطورية.
مرّ عابر سبيل بيننا، فاختفت في الزحام.
─ماذا عن قاعة الاستراحة؟
اتسعت عينا إيفيرين. احترقت فجأة فكرة في عقلها.
—والآن، دعوني أُعرّفكم به!
“نعم. ما الأمر؟”
(…أريد أن أُعيد الزمن للوراء.)
“وأنتِ أيضًا، أدريان.”
(…أريد أن أُعيد الزمن للوراء.)
“ما الأمر؟”
“أأنت تكذبين لتأكلي اللحم وحدك، صحيح؟”
“…يمكنني المحاولة. أظن أنه سينجح. لكن إن فعلتُ…”
“ماذا تعنين؟”
“لذلك ليس لدي الكثير لأقوله هنا.”
: زيادة في المانا.
“الأستاذ؟”
“أجل. كل الناشرين الآخرين رفضوه. لا بد أنهم يتصرّفون بحذر تجاه الجزيرة العائمة وبرج السحر.”
◆ اكتُسب اللقب: “رئيس برج جامعة السحر.”
“حقًا؟!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لذلك ليس لدي الكثير لأقوله هنا.”
“أوه، نعم. اللحم لذيذ للغاية. مرّ وقت طويل منذ أن شعرتُ بهذه الشهية.”
“الفارسة جولي!”
توقفت الاثنتان عن الحركة.
تمتمت لوينا، وقد غمرتها المشاعر. لقد أوفى ديكولين بوعده بأن يمنحها منصب أستاذة القسم الرئيسي، وبطريقة ما أصبحت تابعةً له.
صافحتُ يدها.
وأثناء المصافحة، ناداني ريلين من خلفي.
ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجه أدريان.
كانت فكرة قاسية، لكنها الوحيدة التي امتلكتها إيفيرين.
“آه، نعم. رئيس البرج. هذا تقرير من الشرطة حول تعقّب آثار إيفيرين، لكن… لا أستطيع أن أجد خيطًا. إنّها مراوِغة جدًا.”
“رئيس البرج.”
جولي، التي كانت لا تزال تأكل، رمقت بنظرة. كان فمها ممتلئًا.
“ما الأمر؟”
حتى إدنيك بدأت تأكل ما تبقّى.
“ستُقيَّم أبحاث سحرة البرج وأطروحاتهم ونظرياتهم من منظورٍ سحري بحت.”
“ما الأمر؟”
لكن، وبالقول الأبرد، سيكون ذلك بمثابة رمي جولي الحالية.
لكن، وبالقول الأبرد، سيكون ذلك بمثابة رمي جولي الحالية.
“أأنت تكذبين لتأكلي اللحم وحدك، صحيح؟”
“الصحراء؟”
—هل مضى على وجودي هنا أكثر من عشر سنوات بقليل؟! لقد حدثت أشياء عظيمة كثيرة في الماضي، أليس كذلك؟!
“أجل. حرّاس الإمبراطور العظيم بدأوا بالتحرّك أخيرًا. كل واحدٍ منهم يُعادل مئة، لذا لا حاجة لجلب الكثير.”
“للعِلم، ديكولين الآن يستعد للذهاب إلى الصحراء.”
فكّرت إيفيرين للحظة. إن كان الأمر كذلك، فعليها أن تتسلّل إلى قصر ديكولين مرة أخرى وتسرقه…
“…نعم. لم أصل إلا إلى الفكرة حتى الآن، لكنها ممكنة. لا، أنا واثقة أنني أستطيع جعلها ممكنة.”
“قائمة اليوم هي شريحة لحم روهاوك~. كُلن بقدر ما تشأن.”
لقد طُردت من المملكة لمعارضتها ديكولين، لكنها صارت أستاذة القسم الرئيسي حين تكيفت معه. كان ذلك مُرًّا قليلًا، لكن ما الحيلة؟ هكذا نعيش بعقلانية.
وضعت جولي شوكتها وسكينها. وضعت إيفيرين قطعة روهاوك في فمها، تمضغها بسرعة.
“…نعم. لم أصل إلا إلى الفكرة حتى الآن، لكنها ممكنة. لا، أنا واثقة أنني أستطيع جعلها ممكنة.”
مرّ عابر سبيل بيننا، فاختفت في الزحام.
—…من الآن فصاعدًا، سأكون الرئيسة السابقة لبرج السحر!
“يقولون إن الخطاب كلّما طال كان أكثر مللًا.”
“إذن لا أستطيع الحصول عليه؟”
“…همم؟”
في الوقت ذاته، في الطابق السابع والسبعين من برج جامعة الإمبراطورية.
“نعم. من فضلكِ تفقّديها.”
لقد طُردت من المملكة لمعارضتها ديكولين، لكنها صارت أستاذة القسم الرئيسي حين تكيفت معه. كان ذلك مُرًّا قليلًا، لكن ما الحيلة؟ هكذا نعيش بعقلانية.
انتقالٌ للزمن، يختلف عن السفر عبر الزمن، نشأ من فكرة اللحم الذي أُكِل بالفعل. بعبارة أخرى، عكس الوجود. إعادة لفّ الزمن حول جسد جولي وروحها الآن إلى عشر سنوات مضت.
“الصحراء؟”
وبالطبع، لم أنوِ أن أجعل خطاب التنصيب طويلًا.
“…نعم. معكِ حق.”
فكّرت إيفيرين للحظة. إن كان الأمر كذلك، فعليها أن تتسلّل إلى قصر ديكولين مرة أخرى وتسرقه…
في الوقت ذاته، في الطابق السابع والسبعين من برج جامعة الإمبراطورية.
مرّ عابر سبيل بيننا، فاختفت في الزحام.
“لذلك ليس لدي الكثير لأقوله هنا.”
“همم، هممم~. همممم، هممم~.”
انتهت مراسم التنصيب عند هذا الحد.
سيلفيا. لكن لم تكن هناك سجلات أخرى ولا صور. كان ذلك بسبب سياسة رئيس البرج ديكولين الجديدة التي سُمّيت “بلايند” شيء ما.
“آه، نعم. رئيس البرج. هذا تقرير من الشرطة حول تعقّب آثار إيفيرين، لكن… لا أستطيع أن أجد خيطًا. إنّها مراوِغة جدًا.”
غادرت أدريان على وقع التصفيق، ووقفتُ أنا أمام المنصّة بعد أن تبادلنا الأماكن. نظرتُ إلى الساحة الممتلئة بالناس.
“…أنا سعيدة إن كان الأمر كذلك…”
“تشرفنا بلقائكم. أنا الرئيس الجديد، ديكولين.”
“…”
“…همم؟”
[اكتمل التنصيب: رئيس برج جامعة السحر]
“قائمة اليوم هي شريحة لحم روهاوك~. كُلن بقدر ما تشأن.”
هززتُ رأسي.
كانت أدريان تُلقي خطاب استقالتها اليوم. كان الحضور هائلًا. مهما بدت أدريان شابة أو مهما كانت شخصيتها لعوبة، فقد كانت ساحرة عظيمة محترمة. سحرة برج السحر وسحرة البلاط، بل وحتى المهووسون من الجزيرة العائمة، جاؤوا ليشهدوا رحيلها.
“انتظري لحظة.”
“أستاذة القسم الرئيسي!”
