رئيس البرج [1]
الفصل 289: رئيس البرج (1)
كانت أدريان جاهلةً بمثل هذه الجوانب السياسية. لا، بل لم تكترث بها.
“سأضع منهجًا أكثر تطورًا من أجل تقدّم سحرة برج السحر، ولن أبخل بأي جهد في جمع المواهب، وسأقيّم مساهماتهم بناءً على المهارة وحدها.”
ساحة جامعة الإمبراطورية. كان بعد ظهرٍ صافٍ تناثرت فيه حبوب اللقاح في الهواء.
—…من الآن فصاعدًا، سأكون الرئيسة السابقة لبرج السحر!
—…من الآن فصاعدًا، سأكون الرئيسة السابقة لبرج السحر!
—لقد كان برجُنا ممتعًا للغاية! لم أشعر بالملل أبدًا! لهذا أحببتُه… لكن لا أستطيع البقاء في مكان واحد للأبد!
كانت أدريان تُلقي خطاب استقالتها اليوم. كان الحضور هائلًا. مهما بدت أدريان شابة أو مهما كانت شخصيتها لعوبة، فقد كانت ساحرة عظيمة محترمة. سحرة برج السحر وسحرة البلاط، بل وحتى المهووسون من الجزيرة العائمة، جاؤوا ليشهدوا رحيلها.
“الفارسة جولي!”
—هل مضى على وجودي هنا أكثر من عشر سنوات بقليل؟! لقد حدثت أشياء عظيمة كثيرة في الماضي، أليس كذلك؟!
“حقًا؟!”
عشر سنوات. كان زمنًا غريبًا قليلًا.
—لقد كان برجُنا ممتعًا للغاية! لم أشعر بالملل أبدًا! لهذا أحببتُه… لكن لا أستطيع البقاء في مكان واحد للأبد!
ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجه أدريان.
—أنا سعيدة للغاية لأنني أغادر في الوقت المناسب! وأنا واثقة أنّه حتى إن غادرت، فسوف يزدهر برج الإمبراطورية أكثر فأكثر!
ثم التفتت نحوي. كنت الآن واقفًا على المنبر مع أدريان، لكن على مسافةٍ منها.
—والآن، دعوني أُعرّفكم به!
مدّت يدها نحوي وهي تصرخ—
—الرئيس الجديد! ديكولين!
غادرت أدريان على وقع التصفيق، ووقفتُ أنا أمام المنصّة بعد أن تبادلنا الأماكن. نظرتُ إلى الساحة الممتلئة بالناس.
“تشرفنا بلقائكم. أنا الرئيس الجديد، ديكولين.”
بيوران. برَاهان. ديتّين. وبينما كانت لوينا تقرأ الأسماء المكتوبة هناك، توقفت فجأة.
كانت الوجوه في الصف الأمامي مألوفة. يرييل، لوينا، آيهلِم، ديلريك، بيتان، بريمين، وغيرهم من شيوخ المائدة المستديرة، وكذلك ليا. لكن ليا كانت تغفو.
“آه، نعم. رئيس البرج. هذا تقرير من الشرطة حول تعقّب آثار إيفيرين، لكن… لا أستطيع أن أجد خيطًا. إنّها مراوِغة جدًا.”
“يقولون إن الخطاب كلّما طال كان أكثر مللًا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وبالطبع، لم أنوِ أن أجعل خطاب التنصيب طويلًا.
اتسعت عينا إيفيرين، وارتجفت سكينها على الطاولة. كايسي، العالِم الذي كانت إيفيرين تتبعه بحماس، نشر كتابًا جديدًا.
“لذلك ليس لدي الكثير لأقوله هنا.”
كنتُ أعرف مسبقًا كم تكون الخُطَب الممجّدة مملة، لأنني شعرت بذلك بنفسي.
“إذن لا أستطيع الحصول عليه؟”
“سأضع منهجًا أكثر تطورًا من أجل تقدّم سحرة برج السحر، ولن أبخل بأي جهد في جمع المواهب، وسأقيّم مساهماتهم بناءً على المهارة وحدها.”
على السطح، كان برج جامعة السحر يستبعد مسألة المكانة. ولهذا السبب كان الجميع في البرج يُنادَون بأسمائهم فقط. لكن الإحساس بالمكانة في جذوره ظلّ قويًا. حتى الأساتذة الشباب ذوو القدرات والمواهب البارزة لم يكونوا قادرين على الصعود من القاع بسبب مكانتهم المتدنية.
◆ اكتُسب كتالوج الخصائص النادرة.
“ستُقيَّم أبحاث سحرة البرج وأطروحاتهم ونظرياتهم من منظورٍ سحري بحت.”
“همم، هممم~. همممم، هممم~.”
كانت أدريان جاهلةً بمثل هذه الجوانب السياسية. لا، بل لم تكترث بها.
“أنا أضمن ذلك.”
لكنني لم أكن مثلها. فعلى الأقل داخل هذا البرج، ستُلغى المكانة. لن يكون هناك اضطهاد للعامة بثقل النبلاء وسلطان عائلاتهم. سيكون المعيار الوحيد للتقييم هو المهارة.
“سوف يُذكَر برج جامعة الإمبراطورية كأعظم مؤسسة تعليمية في التاريخ.”
انتهت مراسم التنصيب عند هذا الحد.
◆ اكتُسب اللقب: “رئيس برج جامعة السحر.”
تصفيق، تصفيق، تصفيق، تصفيق.
جولي، التي كانت لا تزال تأكل، رمقت بنظرة. كان فمها ممتلئًا.
ظهرت رسالة النظام كما لو لتؤكد تنصيبي.
─ماذا عن قاعة الاستراحة؟
[اكتمل التنصيب: رئيس برج جامعة السحر]
◆ اكتُسب اللقب: “رئيس برج جامعة السحر.”
“…”
: زيادة في المانا.
“إن كنتِ ستسرقين منه، فالآن هو الوقت المناسب.”
◆ اكتُسب كتالوج الخصائص النادرة.
برؤية جولي تبتسم بلطف، مدّت إيفيرين شوكتها.
أومأتُ برضا، لكن في اللحظة التالية.
“كلّما كنتِ أكثر مرضًا، وجب أن تأكلي أكثر.”
“…”
“صحيح أنّه كان سيكون أسهل أن أستسلم.”
وسط الجمهور الهائل، بين حشدٍ لا يقل عن عشرة آلاف، رأيتُ وجه أحدهم. كانت امرأةً برداء، مختبئة بين الأشجار. عيناها الصافيتان راقبتاني من تحت قلنسوتها.
“…جولي.”
مرّ عابر سبيل بيننا، فاختفت في الزحام.
“شكرًا لكم!”
مدّت أدريان يدها إليّ، ساحبةً انتباهي.
“أتمنى لك الحظ في المستقبل!”
قالت بابتسامة.
“هل هذا… صحيح؟”
“وأنتِ أيضًا، أدريان.”
صافحتُ يدها.
صافحتُ يدها.
“ما الأمر؟”
“رئيس البرج.”
كان المشهد مختلفًا عن الطابق السابع والسبعين تحت إدارة ديكولين، الذي كان فارغًا كل يوم. كان من المُرضي جدًا رؤية طلاب “قسم لوينا” يملأونه.
وأثناء المصافحة، ناداني ريلين من خلفي.
توقفت الاثنتان عن الحركة.
“نعم؟! …آه!”
نظرت إليه أدريان، لكنها سرعان ما رسمت ابتسامة محرجة وحكّت مؤخرة رأسها.
“سأرحل إذن! استمتعوا بوقتكم جميعًا!”
غادرت أدريان على عجل. كان صوتها مرتجفًا قليلًا، لكنها لا بد أنها كانت مليئة بالمشاعر.
سألتُ ريلين.
“ما الأمر؟”
تمتمت لوينا، وقد غمرتها المشاعر. لقد أوفى ديكولين بوعده بأن يمنحها منصب أستاذة القسم الرئيسي، وبطريقة ما أصبحت تابعةً له.
“آه، نعم. رئيس البرج. هذا تقرير من الشرطة حول تعقّب آثار إيفيرين، لكن… لا أستطيع أن أجد خيطًا. إنّها مراوِغة جدًا.”
مرّ عابر سبيل بيننا، فاختفت في الزحام.
ناولني ريلين الوثيقة. خطفتها منه.
“آه، صحيح~. كانت تلك مهمتي، أليس كذلك؟”
“يبدو أنها تهرب سِحريًا، فهل أطلب من الجزيرة العائمة أن تُمسك بها؟”
“لا.”
هززتُ رأسي.
“أستاذة القسم الرئيسي!”
“لا حاجة لذلك. إنّها مطلوبة في جميع القارّات بالفعل. لا أريد أن يصبح الأمر صاخبًا، ولا يليق بصورتنا أن نستعير يدًا من الجزيرة العائمة.”
كانت كومة السير الذاتية التي ناولها دزيكو سميكةً بألف ورقة، ومع ذلك لم يكن هناك سوى خمسة مقاعد لشغلها.
“…كما توقعت. حسنًا!”
بذل ريلين جهده ليُطريني، وقرأتُ الملف الذي يتعقّب تحركات إيفيرين. فهمتُ لِم قال إنها مراوِغة. يومًا في ريوك، يومًا في يورين، ويومًا آخر في الإمبراطورية. هل كانت مع ألين؟
“تسف.”
نقرتُ لساني وأغلقتُ الملف.
…كان الزمن يمضي. مرّ شهران منذ أن سرقت إيفيرين مكتب ديكولين.
“إنها نظرية الأسطوانة المجرورة بالإطار…”
“العالِم المسمى كايسي لا بد أنه أرسل المخطوط إلى الصياد الأسود، وإن كان كتابًا إشكاليًا، فقد سُلِّم إلى ديكولين.”
كانت إيفيرين لا تزال تُجرّب بينما تقرأ كتبًا عن العلوم. صار الملجأ ممتلئًا الآن بشتى الآلات الراقية، فلم تعد تحتاج حتى أن تخطو خطوةً واحدة للخارج.
“الإطار-المُجرور-بالأسطوانة. إن فهمتُ هذا… أظن أنني أستطيع التحكم بالسفر عبر الزمن بجسدي.”
ملأ شعاعٌ من الضوء ممرّ الزمن، وظهرت إدنيك.
“إيفيرين~، كُلي أولًا—”
“الطريقة لإنقاذ جولي.”
“نعم، نعم!”
ما إن ذكر ألين الطعام، حتى أوقفت إيفيرين كلّ ما كانت تفعله وركضت نحو الطاولة.
“الفارسة جولي!”
نادتها وهي تجلس.
“…”
“كلا. أنا جادة. لكن… إن كان هذا ممكنًا، وإن استخدمته…”
جولي، التي كانت نائمة في الأرجوحة، استيقظت ببطء. كان وجهها شاحبًا كعادته، لكنها نهضت واقتربت مبتسمة.
“كلّما كنتِ أكثر مرضًا، وجب أن تأكلي أكثر.”
“…نعم. معكِ حق.”
“أوه، نعم. اللحم لذيذ للغاية. مرّ وقت طويل منذ أن شعرتُ بهذه الشهية.”
جلست جولي وتناولت شوكةً وسكينًا. برؤية ذلك، انقبض قلب إيفيرين. الآن، باتت لدى جولي إرادة للعيش. لكنها لم تُبدِ أي تحسّن.
برؤية جولي تبتسم بلطف، مدّت إيفيرين شوكتها.
“قائمة اليوم هي شريحة لحم روهاوك~. كُلن بقدر ما تشأن.”
انتهت مراسم التنصيب عند هذا الحد.
وُضِعت ثماني شرائح لحم روهاوك على الطاولة. عند تلك اللحظة، اتسعت عينا إيفيرين، وغرزت قطعة كبيرة من اللحم بسكينها.
كانت الوجوه في الصف الأمامي مألوفة. يرييل، لوينا، آيهلِم، ديلريك، بيتان، بريمين، وغيرهم من شيوخ المائدة المستديرة، وكذلك ليا. لكن ليا كانت تغفو.
هووونغ—
ملأ شعاعٌ من الضوء ممرّ الزمن، وظهرت إدنيك.
“هيه، إيفيرين. صدر كتاب جديد.”
“حقًا؟!”
“ما الأمر؟”
اتسعت عينا إيفيرين، وارتجفت سكينها على الطاولة. كايسي، العالِم الذي كانت إيفيرين تتبعه بحماس، نشر كتابًا جديدًا.
“الفارسة جولي!”
“لكن أظن أنه سيكون من الصعب نشره هذه المرة.”
“بسبب الجزيرة العائمة؟”
لقد طُردت من المملكة لمعارضتها ديكولين، لكنها صارت أستاذة القسم الرئيسي حين تكيفت معه. كان ذلك مُرًّا قليلًا، لكن ما الحيلة؟ هكذا نعيش بعقلانية.
“أجل. كل الناشرين الآخرين رفضوه. لا بد أنهم يتصرّفون بحذر تجاه الجزيرة العائمة وبرج السحر.”
“آه… حقًا؟ يجب أن أقرأه. من أجل إنقاذ الفارسة جولي.”
حاولت إيفيرين أن تخفي كسرات قلبها.
“نعم. من فضلكِ تفقّديها.”
“إذن لا أستطيع الحصول عليه؟”
نظرت إليه أدريان، لكنها سرعان ما رسمت ابتسامة محرجة وحكّت مؤخرة رأسها.
“لا أعلم. من المرجّح أن ديكولين يملكه الآن.”
“الأستاذ؟”
“الآن هو رئيس البرج. وعائلة يوكلاين تُدير أكبر دار نشر في القارة، أليس كذلك؟”
كانت شرائح الروهاوك تتناقص من أربع إلى ثلاث، لكن إيفيرين لم تكترث وهي تحدّق في جولي. تداخل صوت إدنيك بين القضمات.
“آه، هذا صحيح!”
“…جولي.”
كان “الصياد الأسود”، الذي أسسته عائلة يوكلاين، أشهر دار نشر في القارة بأكملها.
“العالِم المسمى كايسي لا بد أنه أرسل المخطوط إلى الصياد الأسود، وإن كان كتابًا إشكاليًا، فقد سُلِّم إلى ديكولين.”
“…”
◆ اكتُسب كتالوج الخصائص النادرة.
فكّرت إيفيرين للحظة. إن كان الأمر كذلك، فعليها أن تتسلّل إلى قصر ديكولين مرة أخرى وتسرقه…
“همم، هممم~. همممم، هممم~.”
“للعِلم، ديكولين الآن يستعد للذهاب إلى الصحراء.”
“ألف شخص… أرى أن الكثيرين يتشبّثون بمحاضراتي الجزئية هذه الأيام.”
“الصحراء؟”
(…أريد أن أُعيد الزمن للوراء.)
“أجل. حرّاس الإمبراطور العظيم بدأوا بالتحرّك أخيرًا. كل واحدٍ منهم يُعادل مئة، لذا لا حاجة لجلب الكثير.”
أومأت لوينا، ونهضت، وفتحت باب مكتبها.
فكّرت إيفيرين بينما تابعت إدنيك بابتسامة ماكرة.
انتهت مراسم التنصيب عند هذا الحد.
“إن كنتِ ستسرقين منه، فالآن هو الوقت المناسب.”
“…نعم. أولًا، عليّ أن آكل… آآآآآآآآآآه—!”
“سوف يُذكَر برج جامعة الإمبراطورية كأعظم مؤسسة تعليمية في التاريخ.”
“يا إلهي، لقد أفزعتِني!”
قفزت إدنيك عند الصرخة المفاجئة، فيما وضعت إيفيرين يديها على وجنتيها. كان على الطاولة ثماني قطع روهاوك من قبل، لكن الآن لم يتبق سوى خمس.
“ما الأمر؟”
“ما الأمر؟”
جولي، التي كانت لا تزال تأكل، رمقت بنظرة. كان فمها ممتلئًا.
“…”
—لاحقًا، لاحقًا. أولًا تخلّصوا من الأمتعة.
لم تستطع إيفيرين أن تنطق بكلمة، لأن الفاعلة كانت هي.
كان “الصياد الأسود”، الذي أسسته عائلة يوكلاين، أشهر دار نشر في القارة بأكملها.
“ل-لنأكل ببطء.”
“أوه، نعم. اللحم لذيذ للغاية. مرّ وقت طويل منذ أن شعرتُ بهذه الشهية.”
“…جولي.”
“…أنا سعيدة إن كان الأمر كذلك…”
“…يمكنني المحاولة. أظن أنه سينجح. لكن إن فعلتُ…”
برؤية جولي تبتسم بلطف، مدّت إيفيرين شوكتها.
“لا بد أنه شخص يحمل الاسم نفسه.”
“أوه؟ دعيني آكل بعضًا أيضًا. لقد بدأت أشعر بالجوع للتو.”
“أأنت تكذبين لتأكلي اللحم وحدك، صحيح؟”
حتى إدنيك بدأت تأكل ما تبقّى.
(…أريد أن أُعيد الزمن للوراء.)
“رئيس البرج.”
لكن السفر المثالي عبر الزمن كان مستحيلًا. لو عادت بالزمن خمس دقائق، فستكون هناك نسخة من إيفيرين قبل خمس دقائق. كم سيكون رائعًا أن تعيد الزمن فقط لشريحة اللحم التي أكلتها الفارسة جولي لتعود وتلتهمها بنفسها…
—لقد كان برجُنا ممتعًا للغاية! لم أشعر بالملل أبدًا! لهذا أحببتُه… لكن لا أستطيع البقاء في مكان واحد للأبد!
وبينما كانت تفكّر في مثل هذه الأفكار السخيفة—
“نعم؟! …آه!”
“!”
اتسعت عينا إيفيرين. احترقت فجأة فكرة في عقلها.
“…أنا، أظن أنني أعرف.”
كانت شرائح الروهاوك تتناقص من أربع إلى ثلاث، لكن إيفيرين لم تكترث وهي تحدّق في جولي. تداخل صوت إدنيك بين القضمات.
قالت بابتسامة.
“ماذا تعنين؟”
“الطريقة لإنقاذ جولي.”
“…”
توقفت الاثنتان عن الحركة.
“هل هذا… صحيح؟”
“أوه، نعم. اللحم لذيذ للغاية. مرّ وقت طويل منذ أن شعرتُ بهذه الشهية.”
“…نعم. لم أصل إلا إلى الفكرة حتى الآن، لكنها ممكنة. لا، أنا واثقة أنني أستطيع جعلها ممكنة.”
وضعت جولي شوكتها وسكينها. وضعت إيفيرين قطعة روهاوك في فمها، تمضغها بسرعة.
سألت إدنيك.
“نعم؟! …آه!”
“أأنت تكذبين لتأكلي اللحم وحدك، صحيح؟”
“كلا. أنا جادة. لكن… إن كان هذا ممكنًا، وإن استخدمته…”
وضعت جولي شوكتها وسكينها. وضعت إيفيرين قطعة روهاوك في فمها، تمضغها بسرعة.
لم يكن هناك سبيل لأن يعمل ذلك على جولي الحالية. لم يكن أمام إيفيرين خيار سوى الاعتراف بذلك. طوال شهر، بذلت جهدًا لا يُصدّق، لكنها لم تجد حتى خيطًا واحدًا. إن استمر الزمن هكذا، ستموت جولي حتمًا.
“وما هو؟”
“وما هو؟”
سألت إدنيك بضيق.
في تلك اللحظة، اقترب أحدهم من لوينا. كان سكرتيرها ومساعدها المخلص، دزيكو.
أجابت إيفيرين.
“العالِم المسمى كايسي لا بد أنه أرسل المخطوط إلى الصياد الأسود، وإن كان كتابًا إشكاليًا، فقد سُلِّم إلى ديكولين.”
“عليّ أن أُعيد زمن الفارسة جولي.”
انتقالٌ للزمن، يختلف عن السفر عبر الزمن، نشأ من فكرة اللحم الذي أُكِل بالفعل. بعبارة أخرى، عكس الوجود. إعادة لفّ الزمن حول جسد جولي وروحها الآن إلى عشر سنوات مضت.
فكّرت إيفيرين بينما تابعت إدنيك بابتسامة ماكرة.
“ماذا؟ هل هذا ممكن؟”
“…يمكنني المحاولة. أظن أنه سينجح. لكن إن فعلتُ…”
لكن، وبالقول الأبرد، سيكون ذلك بمثابة رمي جولي الحالية.
“الفارسة جولي ستنسى كلّ ذكرياتها بعد ذلك الحادث.”
التخلّي عن جولي الحالية، لكن السماح لنسخةٍ أخرى منها بالعيش.
“…أنا سعيدة إن كان الأمر كذلك…”
“إنه مثل العودة إلى الزمن حين كنتِ في العشرين من عمرك، جسدًا وعقلًا. إلى الزمن حين لم تكن روابطك مع الأستاذ… قد بُنيَت بعد.”
نقرتُ لساني وأغلقتُ الملف.
كانت فكرة قاسية، لكنها الوحيدة التي امتلكتها إيفيرين.
تمتمت ونظرت عن كثب.
في الوقت ذاته، في الطابق السابع والسبعين من برج جامعة الإمبراطورية.
“همم، هممم~. همممم، هممم~.”
“…نعم. أولًا، عليّ أن آكل… آآآآآآآآآآه—!”
كانت لوينا جالسةً في كرسي مكتبها، تدندن وتربّت على لوحة اسمها الموضوعة على المكتب.
“شكرًا لكم!”
[أستاذة القسم الرئيسي لوينا]
“لقد دارت الأيام وعادت بي إلى هنا.”
تمتمت لوينا، وقد غمرتها المشاعر. لقد أوفى ديكولين بوعده بأن يمنحها منصب أستاذة القسم الرئيسي، وبطريقة ما أصبحت تابعةً له.
“يبدو أنها تهرب سِحريًا، فهل أطلب من الجزيرة العائمة أن تُمسك بها؟”
“صحيح أنّه كان سيكون أسهل أن أستسلم.”
لقد طُردت من المملكة لمعارضتها ديكولين، لكنها صارت أستاذة القسم الرئيسي حين تكيفت معه. كان ذلك مُرًّا قليلًا، لكن ما الحيلة؟ هكذا نعيش بعقلانية.
هووونغ—
“مم. نعم.”
نادتها وهي تجلس.
أومأت لوينا، ونهضت، وفتحت باب مكتبها.
─مهلًا! هذا مختبر الأستاذ المساعد. هناك غرف أخرى لمساعدي التدريس وطلاب البكالوريوس. استخدموها.
“…جولي.”
─ماذا عن قاعة الاستراحة؟
جلست جولي وتناولت شوكةً وسكينًا. برؤية ذلك، انقبض قلب إيفيرين. الآن، باتت لدى جولي إرادة للعيش. لكنها لم تُبدِ أي تحسّن.
─سأُنشئها قريبًا. لا، مهلًا! انتبهوا لمستلزمات المختبر! لا تستخدموا التحريك الذهني لنقل الأمتعة! إنها تجهيزات حساسة للسحر!
هززتُ رأسي.
—الأستاذ المساعد. من فضلك صحّح تلك النظرية.
—لاحقًا، لاحقًا. أولًا تخلّصوا من الأمتعة.
“إنه مثل العودة إلى الزمن حين كنتِ في العشرين من عمرك، جسدًا وعقلًا. إلى الزمن حين لم تكن روابطك مع الأستاذ… قد بُنيَت بعد.”
كان المشهد مختلفًا عن الطابق السابع والسبعين تحت إدارة ديكولين، الذي كان فارغًا كل يوم. كان من المُرضي جدًا رؤية طلاب “قسم لوينا” يملأونه.
“كيف لي أن أحاربه ومعي هؤلاء؟”
كان هناك الكثير مما يُخشى فقدانه؛ كلّ ثروتها كانت هؤلاء الأطفال. لهذا السبب، كان ديكولين أقرب إلى محسنٍ منه إلى عدو الآن.
“أستاذة القسم الرئيسي!”
—الأستاذ المساعد. من فضلك صحّح تلك النظرية.
في تلك اللحظة، اقترب أحدهم من لوينا. كان سكرتيرها ومساعدها المخلص، دزيكو.
“نعم. ما الأمر؟”
“ألم تقولي إننا سنوظّف بعض المحاضرين بدوام جزئي هذه المرة؟ هذه هي السير الذاتية للسحرة الذين تقدّموا.”
“آه، صحيح~. كانت تلك مهمتي، أليس كذلك؟”
“نعم. من فضلكِ تفقّديها.”
وبينما كانت تفكّر في مثل هذه الأفكار السخيفة—
كانت كومة السير الذاتية التي ناولها دزيكو سميكةً بألف ورقة، ومع ذلك لم يكن هناك سوى خمسة مقاعد لشغلها.
هزّت لوينا رأسها، لكنها وضعت سيرة سيلفيا جانبًا على أي حال.
“نعم. سأراجعها.”
—هل مضى على وجودي هنا أكثر من عشر سنوات بقليل؟! لقد حدثت أشياء عظيمة كثيرة في الماضي، أليس كذلك؟!
وبين يديها السير الذاتية، عادت لوينا إلى مكتبها.
“ألف شخص… أرى أن الكثيرين يتشبّثون بمحاضراتي الجزئية هذه الأيام.”
بيوران. برَاهان. ديتّين. وبينما كانت لوينا تقرأ الأسماء المكتوبة هناك، توقفت فجأة.
“…”
“…همم؟”
وبالعثور على اسم مألوف، اتسعت عيناها.
“انتظري لحظة.”
تمتمت ونظرت عن كثب.
“…سيلفيا؟”
سيلفيا. لكن لم تكن هناك سجلات أخرى ولا صور. كان ذلك بسبب سياسة رئيس البرج ديكولين الجديدة التي سُمّيت “بلايند” شيء ما.
“الصحراء؟”
“لا بد أنه شخص يحمل الاسم نفسه.”
هزّت لوينا رأسها، لكنها وضعت سيرة سيلفيا جانبًا على أي حال.
“أجل. كل الناشرين الآخرين رفضوه. لا بد أنهم يتصرّفون بحذر تجاه الجزيرة العائمة وبرج السحر.”
اتسعت عينا إيفيرين، وارتجفت سكينها على الطاولة. كايسي، العالِم الذي كانت إيفيرين تتبعه بحماس، نشر كتابًا جديدًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“بسبب الجزيرة العائمة؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
انتقالٌ للزمن، يختلف عن السفر عبر الزمن، نشأ من فكرة اللحم الذي أُكِل بالفعل. بعبارة أخرى، عكس الوجود. إعادة لفّ الزمن حول جسد جولي وروحها الآن إلى عشر سنوات مضت.
حتى إدنيك بدأت تأكل ما تبقّى.
في تلك اللحظة، اقترب أحدهم من لوينا. كان سكرتيرها ومساعدها المخلص، دزيكو.
“حقًا؟!”
“الطريقة لإنقاذ جولي.”
كانت كومة السير الذاتية التي ناولها دزيكو سميكةً بألف ورقة، ومع ذلك لم يكن هناك سوى خمسة مقاعد لشغلها.
توقفت الاثنتان عن الحركة.
قفزت إدنيك عند الصرخة المفاجئة، فيما وضعت إيفيرين يديها على وجنتيها. كان على الطاولة ثماني قطع روهاوك من قبل، لكن الآن لم يتبق سوى خمس.
وُضِعت ثماني شرائح لحم روهاوك على الطاولة. عند تلك اللحظة، اتسعت عينا إيفيرين، وغرزت قطعة كبيرة من اللحم بسكينها.
“لا حاجة لذلك. إنّها مطلوبة في جميع القارّات بالفعل. لا أريد أن يصبح الأمر صاخبًا، ولا يليق بصورتنا أن نستعير يدًا من الجزيرة العائمة.”
مدّت يدها نحوي وهي تصرخ—
انتهت مراسم التنصيب عند هذا الحد.
كانت لوينا جالسةً في كرسي مكتبها، تدندن وتربّت على لوحة اسمها الموضوعة على المكتب.
“!”
سيلفيا. لكن لم تكن هناك سجلات أخرى ولا صور. كان ذلك بسبب سياسة رئيس البرج ديكولين الجديدة التي سُمّيت “بلايند” شيء ما.
نظرت إليه أدريان، لكنها سرعان ما رسمت ابتسامة محرجة وحكّت مؤخرة رأسها.
سألتُ ريلين.
ظهرت رسالة النظام كما لو لتؤكد تنصيبي.
ما إن ذكر ألين الطعام، حتى أوقفت إيفيرين كلّ ما كانت تفعله وركضت نحو الطاولة.
—…من الآن فصاعدًا، سأكون الرئيسة السابقة لبرج السحر!
نادتها وهي تجلس.
“إن كنتِ ستسرقين منه، فالآن هو الوقت المناسب.”
“إيفيرين~، كُلي أولًا—”
وضعت جولي شوكتها وسكينها. وضعت إيفيرين قطعة روهاوك في فمها، تمضغها بسرعة.
“…”
لم يكن هناك سبيل لأن يعمل ذلك على جولي الحالية. لم يكن أمام إيفيرين خيار سوى الاعتراف بذلك. طوال شهر، بذلت جهدًا لا يُصدّق، لكنها لم تجد حتى خيطًا واحدًا. إن استمر الزمن هكذا، ستموت جولي حتمًا.
“هل هذا… صحيح؟”
—أنا سعيدة للغاية لأنني أغادر في الوقت المناسب! وأنا واثقة أنّه حتى إن غادرت، فسوف يزدهر برج الإمبراطورية أكثر فأكثر!
كانت شرائح الروهاوك تتناقص من أربع إلى ثلاث، لكن إيفيرين لم تكترث وهي تحدّق في جولي. تداخل صوت إدنيك بين القضمات.
“أجل. حرّاس الإمبراطور العظيم بدأوا بالتحرّك أخيرًا. كل واحدٍ منهم يُعادل مئة، لذا لا حاجة لجلب الكثير.”
“يا إلهي، لقد أفزعتِني!”
وسط الجمهور الهائل، بين حشدٍ لا يقل عن عشرة آلاف، رأيتُ وجه أحدهم. كانت امرأةً برداء، مختبئة بين الأشجار. عيناها الصافيتان راقبتاني من تحت قلنسوتها.
لقد طُردت من المملكة لمعارضتها ديكولين، لكنها صارت أستاذة القسم الرئيسي حين تكيفت معه. كان ذلك مُرًّا قليلًا، لكن ما الحيلة؟ هكذا نعيش بعقلانية.
كانت شرائح الروهاوك تتناقص من أربع إلى ثلاث، لكن إيفيرين لم تكترث وهي تحدّق في جولي. تداخل صوت إدنيك بين القضمات.
“ما الأمر؟”
لم تستطع إيفيرين أن تنطق بكلمة، لأن الفاعلة كانت هي.
“نعم؟! …آه!”
أومأتُ برضا، لكن في اللحظة التالية.
“…”
نقرتُ لساني وأغلقتُ الملف.
انتقالٌ للزمن، يختلف عن السفر عبر الزمن، نشأ من فكرة اللحم الذي أُكِل بالفعل. بعبارة أخرى، عكس الوجود. إعادة لفّ الزمن حول جسد جولي وروحها الآن إلى عشر سنوات مضت.
لكن السفر المثالي عبر الزمن كان مستحيلًا. لو عادت بالزمن خمس دقائق، فستكون هناك نسخة من إيفيرين قبل خمس دقائق. كم سيكون رائعًا أن تعيد الزمن فقط لشريحة اللحم التي أكلتها الفارسة جولي لتعود وتلتهمها بنفسها…
“كلا. أنا جادة. لكن… إن كان هذا ممكنًا، وإن استخدمته…”
وبالطبع، لم أنوِ أن أجعل خطاب التنصيب طويلًا.
“عليّ أن أُعيد زمن الفارسة جولي.”
ناولني ريلين الوثيقة. خطفتها منه.
“أتمنى لك الحظ في المستقبل!”
وبالعثور على اسم مألوف، اتسعت عيناها.
“…”
“ألف شخص… أرى أن الكثيرين يتشبّثون بمحاضراتي الجزئية هذه الأيام.”
“ستُقيَّم أبحاث سحرة البرج وأطروحاتهم ونظرياتهم من منظورٍ سحري بحت.”
“يبدو أنها تهرب سِحريًا، فهل أطلب من الجزيرة العائمة أن تُمسك بها؟”
“ما الأمر؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
قفزت إدنيك عند الصرخة المفاجئة، فيما وضعت إيفيرين يديها على وجنتيها. كان على الطاولة ثماني قطع روهاوك من قبل، لكن الآن لم يتبق سوى خمس.
◆ اكتُسب اللقب: “رئيس برج جامعة السحر.”
هزّت لوينا رأسها، لكنها وضعت سيرة سيلفيا جانبًا على أي حال.
“آه… حقًا؟ يجب أن أقرأه. من أجل إنقاذ الفارسة جولي.”
“…أنا سعيدة إن كان الأمر كذلك…”
“مم. نعم.”
“آه… حقًا؟ يجب أن أقرأه. من أجل إنقاذ الفارسة جولي.”
كانت لوينا جالسةً في كرسي مكتبها، تدندن وتربّت على لوحة اسمها الموضوعة على المكتب.
“ألف شخص… أرى أن الكثيرين يتشبّثون بمحاضراتي الجزئية هذه الأيام.”
—…من الآن فصاعدًا، سأكون الرئيسة السابقة لبرج السحر!
“بسبب الجزيرة العائمة؟”
“…”
“لقد دارت الأيام وعادت بي إلى هنا.”
“مم. نعم.”
“آه، هذا صحيح!”
بيوران. برَاهان. ديتّين. وبينما كانت لوينا تقرأ الأسماء المكتوبة هناك، توقفت فجأة.
“أنا أضمن ذلك.”
“نعم. سأراجعها.”
مدّت أدريان يدها إليّ، ساحبةً انتباهي.
“إذن لا أستطيع الحصول عليه؟”
وبالطبع، لم أنوِ أن أجعل خطاب التنصيب طويلًا.
كانت أدريان جاهلةً بمثل هذه الجوانب السياسية. لا، بل لم تكترث بها.
—لاحقًا، لاحقًا. أولًا تخلّصوا من الأمتعة.
صافحتُ يدها.
—…من الآن فصاعدًا، سأكون الرئيسة السابقة لبرج السحر!
“أنا أضمن ذلك.”
“إذن لا أستطيع الحصول عليه؟”
“سأرحل إذن! استمتعوا بوقتكم جميعًا!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فكّرت إيفيرين بينما تابعت إدنيك بابتسامة ماكرة.
كانت أدريان جاهلةً بمثل هذه الجوانب السياسية. لا، بل لم تكترث بها.
