العشاء مع قائدة الفريق [2]
الفصل 246: العشاء مع قائدة الفريق [2]
’لقد كنت أبحث عن سوق سوداء منذ زمن طويل. وأخيرًا لديّ خيط ما. غير أنّه لا يبدو أن قائدة الفريق ستبوح بالأمر بسهولة.’
“افتحه. لقد تفاجأت حقًا عندما رأيت النتيجة.”
ابتسمت ابتسامة غامضة.
وبدافع الفضول، فعلت ذلك. فتحت الملف، وأول ما استقبل بصري كان الحرف الكبير [B] ماثلًا إلى جانب الورقة.
كنت مدركًا تمامًا لتلك الحقيقة. في الواقع، كنت أتساءل عمّا إذا كانوا سينتبهون لها أم لا. وفي النهاية، بدا فعلًا أنهم لاحظوا.
توقفت لحظة، ثم نظرت إليها.
مع تنهيدة أخرى، رمشت ببطء ونظرت حولي. هذا… بدا وكأنه نفس المكان من الأمس.
“ماذا؟ لا تبدو راضيًا.”
كنت مدركًا تمامًا لتلك الحقيقة. في الواقع، كنت أتساءل عمّا إذا كانوا سينتبهون لها أم لا. وفي النهاية، بدا فعلًا أنهم لاحظوا.
“…لا، بل العكس. أنا متفاجئ قليلًا.”
حدقت بالمشهد في صدمة قبل أن أتحقق من الوقت.
آخذًا كل شيء بعين الاعتبار، كان الغوص فوضويًا. تغيّرت أمور كثيرة، وأعضاء الفرقة الآخرون واجهوا صعوبة في التكيّف. حدثت الكثير من الأخطاء. ولم أسلم أنا نفسي منها. ورغم أنني انتهيت في النهاية من اجتياز البوابة، إلا أنّ هناك بالتأكيد أشياء كان بوسعي أن أفعلها على نحو أفضل.
“هجك! أيها الحيوان!”
لكن بالرغم من كل ذلك، أن تكون الدرجة بهذا الارتفاع…
“توتوت.”
لم أستطع إلا أن أُفاجأ.
هذا…
“مندهش؟”
غير أنني واصلت.
التقطت قائدة الفريق زجاجة ويسكي، وفتحتها ثم بدأت بالارتشاف منها مباشرة.
دلكت وجهي قبل أن أساعد نفسي على النهوض.
تظاهرت أنني لم ألحظ، منتظرًا إياها حتى تنتهي قبل أن تعود إليّ بالحديث.
“إه؟ بيع مجددًا؟ ماااذا…؟”
“بلا شك كانت هناك أخطاء… على سبيل المثال، كان ينبغي أن تكون أكثر صرامة مع فريقك بشأن حدسك، وكان يمكنك أن تحمل اللوح معك، وغير ذلك من الأمور. لكن هذا لا يغيّر الحقيقة أنك اجتزت البوابة.”
توقفت فجأة، وأنا أراقب قائدة الفريق وهي تميل رأسها للخلف لتأخذ رشفة أخرى من الويسكي. انتقلت نظرتي بين الزجاجة وبينها.
نقرت قائدة الفريق على الملف وحدّقت بي مباشرة.
“قائدة الفريق. قائدة الفريق.”
“…هل يلزمني حتى أن أذكّرك بأن البوابة كانت ذات رتبة أعلى مما كان يفترض أن تكون عليه؟”
92%، 51% و67%.
“ماذا…؟”
“رمزي…؟”
تظاهرت بالصدمة هنا.
“بلا شك كانت هناك أخطاء… على سبيل المثال، كان ينبغي أن تكون أكثر صرامة مع فريقك بشأن حدسك، وكان يمكنك أن تحمل اللوح معك، وغير ذلك من الأمور. لكن هذا لا يغيّر الحقيقة أنك اجتزت البوابة.”
كنت مدركًا تمامًا لتلك الحقيقة. في الواقع، كنت أتساءل عمّا إذا كانوا سينتبهون لها أم لا. وفي النهاية، بدا فعلًا أنهم لاحظوا.
92%، 51% و67%.
“نعم، نعم.”
“افتحه. لقد تفاجأت حقًا عندما رأيت النتيجة.”
نقرت قائدة الفريق على الملف بضع مرات أخرى، مائلة بجسدها نحوي فيما عبق عطرها، ممزوجًا برائحة الكحول القوية، يتسلل إلى أنفي.
أقربت رأسها أكثر وأخذت جرعة كبيرة أخرى من الفودكا.
أقربت رأسها أكثر وأخذت جرعة كبيرة أخرى من الفودكا.
كادت تختنق بالمشروب.
“كان من المفترض أن تكون البوابة ذات رتبة <F> لكنها انتهت إلى <E>. تلقّينا التقرير مباشرة بعد عودتك. أرسلت بضعة أشخاص للتحقيق في الوضع. ولحسن الحظ، كانت بوابة منخفضة الرتبة، وبالنظر إلى المجندين في الداخل، لم أرَ أنها مسألة عظيمة. ورغم ندرة ذلك، فليس أمرًا لم يُسمع به من قبل. الخبر الجيد أنكم عدتم جميعًا وأمّنتم شظايا ثمينة. لقد تم تأكيد نسب كل شظية. أتريد أن تسمع نسبك؟”
نظرت مسرعًا لأرى قائدة الفريق غائبة عن الوعي خلفي، يداها ممدودتان والصدر يرتفع ببطء.
وقبل أن أقول شيئًا، أشارت بيدها إلى أسفل الملف، حيث رأيت اسمي بجانب عدة نسب مئوية.
في اللحظة التي شربت فيها قائدة الفريق المشروب، احمرّت عيناها بالدم، وبالكاد تمكنت من كبح ردة فعلها من القيء. نظرت بسرعة إلى الزجاجة في يدي، وعيونها متسعة وهي تهمس: ’95%؟! هذا الصغير اللعين… هل يحاول أن يسكرني!؟’
92%، 51% و67%.
كادت تختنق بالمشروب.
شهقت نفسًا باردًا.
“…لا، بل العكس. أنا متفاجئ قليلًا.”
هذا…
“ليس سيئًا، أليس كذلك…؟”
“آه… رأسي.”
غمزتني قائدة الفريق بمرفقها وهي تضع رأسها فوق كتفي لترى الملف عن قرب.
أدارت رأسها ببطء بعيدًا عني وهي تحاول أن تصفر. لكن كان ذلك أسوأ صفير رأيته في حياتي.
“….”
كم من الوقت قد مضى؟
أردت أن أدفعها عني، لكنني تراجعت. لم أرغب باستفزاز سكرى توشك أن تفقد عقلها.
خطرت لي فكرة بينما كنت ألوّح بنظري نحو المشروبات المتعددة على الطاولة، وأمسكت بإحدى الزجاجات ذات المحتوى الكحولي العالي نسبيًا.
همست بصوتها الناعم بخمول في أذني:
“نعم، نعم.”
“قل لي…؟ أتريد أن تبيعني الشظايا؟ إه… حسنًا، لست بحاجة إليها حقًا، لكن يمكنني ربما أن أبيعها مجددًا بربح جيـ—” توقفت قائدة الفريق قبل أن تسعل. “ستكون للزينة فقط. نعم، هذا هو.”
“…هل يلزمني حتى أن أذكّرك بأن البوابة كانت ذات رتبة أعلى مما كان يفترض أن تكون عليه؟”
أدارت رأسها ببطء بعيدًا عني وهي تحاول أن تصفر. لكن كان ذلك أسوأ صفير رأيته في حياتي.
نظرت مسرعًا لأرى قائدة الفريق غائبة عن الوعي خلفي، يداها ممدودتان والصدر يرتفع ببطء.
ومع ذلك، كان هناك ما شدّ اهتمامي.
“هجك!”
“إذا كنتِ تخططين لبيع الشظايا مجددًا، فأين تفعلين ذلك؟”
تلاشى الشر الذي غطّى ملامحها لفترة وجيزة عندما رأت براءتي، ثم عاد بعد لحظات بينما أمسكت بنفس المشروب وصبت لي كوبًا.
“إه؟ بيع مجددًا؟ ماااذا…؟”
“كاكاكا.”
كانت بلا شك قد بدأت تدخل في سُكرها.
“لست متأكدة.”
غير أنني واصلت.
أردت أن أدفعها عني، لكنني تراجعت. لم أرغب باستفزاز سكرى توشك أن تفقد عقلها.
“هل تفعلين ذلك في نقابة أم في مكان آخر…؟ مكان ما أشبه بسوق سـ—!؟”
“تفضّل، هذا رمز مني.”
“توتوت.”
8:33 صباحا.
غطّت قائدة الفريق فمي بيدها فجأة وهي تميل برأسها أقرب إليّ وتبتسم.
لكن بالرغم من كل ذلك، أن تكون الدرجة بهذا الارتفاع…
“هناك أمور يمكننا أن نتحدث عنها وأمور لا نستطيع. وهذه واحدة منها.”
“إه؟ بيع مجددًا؟ ماااذا…؟”
“إذن أنتِ تعلمين…؟”
التقطت قائدة الفريق زجاجة ويسكي، وفتحتها ثم بدأت بالارتشاف منها مباشرة.
“لست متأكدة.”
لقد قضيت الليل هنا.
ابتسمت ابتسامة غامضة.
كم من الوقت قد مضى؟
لكن تلك الابتسامة وحدها كانت كافية بالنسبة لي.
“هل تفعلين ذلك في نقابة أم في مكان آخر…؟ مكان ما أشبه بسوق سـ—!؟”
’لقد كنت أبحث عن سوق سوداء منذ زمن طويل. وأخيرًا لديّ خيط ما. غير أنّه لا يبدو أن قائدة الفريق ستبوح بالأمر بسهولة.’
“آه، لم أ—هجك!”
في الواقع، لم يكن يبدو أنها تنوي البوح أصلًا.
نظرت إلى السائل الشفاف في يدي ثم إليّ. هزّت رأسها عدة مرات.
ولم أعلم لماذا.
دفعت المشروب إليّ قبل أن أتمكن من الرد. فورًا، شعرت بحرق شديد في مؤخرة حلقي، وكادت عيناي أن ترتدّ من الصدمة.
هل السوق السوداء موضوع محرّم إلى هذا الحد؟
لكن كيف سأستخرج المعلومة منها؟
كنت متلهفًا جدًا للحصول على الشظايا. حتى الآن، كان لديّ حوالي ثماني عشرة. وأحتاج اثنتين إضافيتين كي أصل إلى الدرجة الثالثة. لكن من أصل الثماني عشرة التي أملكها، خمس عشرة كانت منخفضة النقاء. وفي النهاية، كل ما فعلته بها هو إزالة صفاتها.
“آه…؟”
لم أكن قد استخدمت آلة الفاكس بعد لزيادة نقاء الشظايا.
“إذا كنتِ تخططين لبيع الشظايا مجددًا، فأين تفعلين ذلك؟”
كنت أخطط لشراء المزيد من الشظايا لضمان الحصول على عشرين شظية على الأقل بنقاء يزيد عن ستين بالمئة.
آخذًا كل شيء بعين الاعتبار، كان الغوص فوضويًا. تغيّرت أمور كثيرة، وأعضاء الفرقة الآخرون واجهوا صعوبة في التكيّف. حدثت الكثير من الأخطاء. ولم أسلم أنا نفسي منها. ورغم أنني انتهيت في النهاية من اجتياز البوابة، إلا أنّ هناك بالتأكيد أشياء كان بوسعي أن أفعلها على نحو أفضل.
…ولكي يحدث ذلك، كان عليّ الذهاب إلى السوق السوداء.
لم أستطع تذكر ما حدث بعد ذلك.
لكن كيف سأستخرج المعلومة منها؟
نظرت قائدة الفريق إليّ ثم إلى الكوب الصغير في يدي.
كيف سأفعل—
غمزتني قائدة الفريق بمرفقها وهي تضع رأسها فوق كتفي لترى الملف عن قرب.
“هجك!”
“لست متأكدة.”
توقفت فجأة، وأنا أراقب قائدة الفريق وهي تميل رأسها للخلف لتأخذ رشفة أخرى من الويسكي. انتقلت نظرتي بين الزجاجة وبينها.
’لقد كنت أبحث عن سوق سوداء منذ زمن طويل. وأخيرًا لديّ خيط ما. غير أنّه لا يبدو أن قائدة الفريق ستبوح بالأمر بسهولة.’
انتظر لحظة…
كانت بلا شك قد بدأت تدخل في سُكرها.
خطرت لي فكرة بينما كنت ألوّح بنظري نحو المشروبات المتعددة على الطاولة، وأمسكت بإحدى الزجاجات ذات المحتوى الكحولي العالي نسبيًا.
“آغ… قائدة الفريق. هناك مشروب جديد مثير للاهتمام. هل تودين تجربته؟”
“قائدة الفريق. قائدة الفريق.”
وقبل أن أقول شيئًا، أشارت بيدها إلى أسفل الملف، حيث رأيت اسمي بجانب عدة نسب مئوية.
“آه…؟”
“آه… رأسي.”
فتحت الزجاجة وصببت محتواها في كوب صغير وقدّمته إليها.
“بلا شك كانت هناك أخطاء… على سبيل المثال، كان ينبغي أن تكون أكثر صرامة مع فريقك بشأن حدسك، وكان يمكنك أن تحمل اللوح معك، وغير ذلك من الأمور. لكن هذا لا يغيّر الحقيقة أنك اجتزت البوابة.”
“تفضلي، تناولي هذا، قائدة الفريق. خذي هذا كرمز من الاحترام مني.”
“هاه؟ لا، أنا—هجك!”
“هوهو؟”
فتحت الزجاجة وصببت محتواها في كوب صغير وقدّمته إليها.
نظرت قائدة الفريق إليّ ثم إلى الكوب الصغير في يدي.
“كاكاكاكا!”
“يبدو أنك بدأت تعود إلى رشدك أخيرًا.”
“آه… رأسي.”
بدت سعيدة للغاية. حتى أنها شعرت بالإطراء.
“هوهو؟”
أخذت الكوب، وجرعته دفعة واحدة.
لم أستطع تذكر ما حدث بعد ذلك.
“هواك—إهم.”
“تفضلي، تناولي هذا، قائدة الفريق. خذي هذا كرمز من الاحترام مني.”
في اللحظة التي شربت فيها قائدة الفريق المشروب، احمرّت عيناها بالدم، وبالكاد تمكنت من كبح ردة فعلها من القيء. نظرت بسرعة إلى الزجاجة في يدي، وعيونها متسعة وهي تهمس: ’95%؟! هذا الصغير اللعين… هل يحاول أن يسكرني!؟’
“آه، تبًا~ لابد أنني خلطت الزجاجة—!”
نعم، نعم، كنت أفعل.
“….”
تظاهرت بعدم سماعها، مثبتًا عليها أكثر تعبير بريء استطعت.
“…هل يلزمني حتى أن أذكّرك بأن البوابة كانت ذات رتبة أعلى مما كان يفترض أن تكون عليه؟”
“هل هناك خطب ما، قائدة الفريق؟ ألم يعجبك رمزي؟”
لكن تلك الابتسامة وحدها كانت كافية بالنسبة لي.
“رمزي…؟”
“آه، تبًا~ لابد أنني خلطت الزجاجة—!”
تلاشى الشر الذي غطّى ملامحها لفترة وجيزة عندما رأت براءتي، ثم عاد بعد لحظات بينما أمسكت بنفس المشروب وصبت لي كوبًا.
أمسكت بعنقي، نظرت حولي وأمسكت بمشروب آخر لأقدمه لها.
“تفضّل، هذا رمز مني.”
أقربت رأسها أكثر وأخذت جرعة كبيرة أخرى من الفودكا.
“آه، لم أ—هجك!”
دلكت وجهي قبل أن أساعد نفسي على النهوض.
دفعت المشروب إليّ قبل أن أتمكن من الرد. فورًا، شعرت بحرق شديد في مؤخرة حلقي، وكادت عيناي أن ترتدّ من الصدمة.
ابتسمت ابتسامة غامضة.
“سعل! سعل!”
“يبدو أن لديك بعض الحكمة فيك—هجك!”
وبحلول الوقت الذي تعافيت فيه، كانت قائدة الفريق تضحك بصوت عالٍ، ممسكة بزجاجة في يد واحدة.
كنت مدركًا تمامًا لتلك الحقيقة. في الواقع، كنت أتساءل عمّا إذا كانوا سينتبهون لها أم لا. وفي النهاية، بدا فعلًا أنهم لاحظوا.
أمسكت بعنقي، نظرت حولي وأمسكت بمشروب آخر لأقدمه لها.
غطّت قائدة الفريق فمي بيدها فجأة وهي تميل برأسها أقرب إليّ وتبتسم.
“…أعتذر عن ما حدث سابقًا، قائدة الفريق. كان خطأً صادقًا. ها هو بعض الماء لك.”
“قل لي…؟ أتريد أن تبيعني الشظايا؟ إه… حسنًا، لست بحاجة إليها حقًا، لكن يمكنني ربما أن أبيعها مجددًا بربح جيـ—” توقفت قائدة الفريق قبل أن تسعل. “ستكون للزينة فقط. نعم، هذا هو.”
“ماء؟”
ومع ذلك، كان هناك ما شدّ اهتمامي.
نظرت إلى السائل الشفاف في يدي ثم إليّ. هزّت رأسها عدة مرات.
نظرت إلى السائل الشفاف في يدي ثم إليّ. هزّت رأسها عدة مرات.
“يبدو أن لديك بعض الحكمة فيك—هجك!”
“كان من المفترض أن تكون البوابة ذات رتبة <F> لكنها انتهت إلى <E>. تلقّينا التقرير مباشرة بعد عودتك. أرسلت بضعة أشخاص للتحقيق في الوضع. ولحسن الحظ، كانت بوابة منخفضة الرتبة، وبالنظر إلى المجندين في الداخل، لم أرَ أنها مسألة عظيمة. ورغم ندرة ذلك، فليس أمرًا لم يُسمع به من قبل. الخبر الجيد أنكم عدتم جميعًا وأمّنتم شظايا ثمينة. لقد تم تأكيد نسب كل شظية. أتريد أن تسمع نسبك؟”
كادت تختنق بالمشروب.
في اللحظة التي شربت فيها قائدة الفريق المشروب، احمرّت عيناها بالدم، وبالكاد تمكنت من كبح ردة فعلها من القيء. نظرت بسرعة إلى الزجاجة في يدي، وعيونها متسعة وهي تهمس: ’95%؟! هذا الصغير اللعين… هل يحاول أن يسكرني!؟’
“هجك! أيها الحيوان!”
“….!؟”
“كاكاكا.”
لم أكن قد استخدمت آلة الفاكس بعد لزيادة نقاء الشظايا.
جاء دوري لأضحك.
آخذًا كل شيء بعين الاعتبار، كان الغوص فوضويًا. تغيّرت أمور كثيرة، وأعضاء الفرقة الآخرون واجهوا صعوبة في التكيّف. حدثت الكثير من الأخطاء. ولم أسلم أنا نفسي منها. ورغم أنني انتهيت في النهاية من اجتياز البوابة، إلا أنّ هناك بالتأكيد أشياء كان بوسعي أن أفعلها على نحو أفضل.
أيها الأحمق اللعين.
أيها الأحمق اللعين.
ذلك لم يكن ماءً!
…ولكي يحدث ذلك، كان عليّ الذهاب إلى السوق السوداء.
“آه، تبًا~ لابد أنني خلطت الزجاجة—!”
92%، 51% و67%.
“أيها الوغد الخائن! تفضل! اشرب!”
“هناك أمور يمكننا أن نتحدث عنها وأمور لا نستطيع. وهذه واحدة منها.”
“….!؟”
“هاه؟ لا، أنا—هجك!”
شعرت بشيء يُدفع إلى فمي مباشرة بعد ذلك.
“هل هناك خطب ما، قائدة الفريق؟ ألم يعجبك رمزي؟”
“هجك!”
كنت متلهفًا جدًا للحصول على الشظايا. حتى الآن، كان لديّ حوالي ثماني عشرة. وأحتاج اثنتين إضافيتين كي أصل إلى الدرجة الثالثة. لكن من أصل الثماني عشرة التي أملكها، خمس عشرة كانت منخفضة النقاء. وفي النهاية، كل ما فعلته بها هو إزالة صفاتها.
“كاكاكاكا!”
نظرت مسرعًا لأرى قائدة الفريق غائبة عن الوعي خلفي، يداها ممدودتان والصدر يرتفع ببطء.
“آغ… قائدة الفريق. هناك مشروب جديد مثير للاهتمام. هل تودين تجربته؟”
…ولكي يحدث ذلك، كان عليّ الذهاب إلى السوق السوداء.
“هاه؟ لا، أنا—هجك!”
“….”
لم أستطع تذكر ما حدث بعد ذلك.
لكن كيف سأستخرج المعلومة منها؟
كل شيء أصبح مظلمًا منذ تلك اللحظة فصاعدًا.
حدقت بالمشهد في صدمة قبل أن أتحقق من الوقت.
وبحلول الوقت الذي تعافيت فيه، شعرت بصداع حاد بينما فتحت عيني لألمس شيئًا ناعمًا في مؤخرة رأسي.
همست بصوتها الناعم بخمول في أذني:
وسادة؟
“كاكاكاكا!”
دلكت وجهي قبل أن أساعد نفسي على النهوض.
92%، 51% و67%.
كم من الوقت قد مضى؟
نقرت قائدة الفريق على الملف وحدّقت بي مباشرة.
“آه… رأسي.”
“يبدو أن لديك بعض الحكمة فيك—هجك!”
مع تنهيدة أخرى، رمشت ببطء ونظرت حولي. هذا… بدا وكأنه نفس المكان من الأمس.
الفصل 246: العشاء مع قائدة الفريق [2]
“انتظر، ماذا؟!”
أردت أن أدفعها عني، لكنني تراجعت. لم أرغب باستفزاز سكرى توشك أن تفقد عقلها.
نظرت مسرعًا لأرى قائدة الفريق غائبة عن الوعي خلفي، يداها ممدودتان والصدر يرتفع ببطء.
“بلا شك كانت هناك أخطاء… على سبيل المثال، كان ينبغي أن تكون أكثر صرامة مع فريقك بشأن حدسك، وكان يمكنك أن تحمل اللوح معك، وغير ذلك من الأمور. لكن هذا لا يغيّر الحقيقة أنك اجتزت البوابة.”
حدقت بالمشهد في صدمة قبل أن أتحقق من الوقت.
لكن تلك الابتسامة وحدها كانت كافية بالنسبة لي.
8:33 صباحا.
غطّت قائدة الفريق فمي بيدها فجأة وهي تميل برأسها أقرب إليّ وتبتسم.
“تبًا!”
“آه… رأسي.”
لقد قضيت الليل هنا.
“….”
“توتوت.”
“….”
