شعور الصحراء [3]
كانت ليا جالسة أمام سوفين، تكتب:
“…”
الفصل 293: شعور الصحراء (3)
مخبأ محفور عميقًا في رمال الصحراء، وقرية صغيرة تسكنها عشيرة الدماء الشيطانية، كانت تُعرف باسم كهف النمل.
“نعم. أرى أنها نامت.”
“في كل مرة أراه… لا أستطيع أن أعتاد عليه.”
رفعت إدنيك حاجبها. كان كهفًا في قلب الصحراء، لكن الغرابة أنّه يحتوي على كل شيء: مدرسة، مطاعم، معسكرات تدريب، مزارع… كيف أمكن لهم أن يشيدوا مزرعة هنا؟
“أجل. لكن هل يمكنكِ إعداد ثلاثين شخصًا كتوّمين؟ لدينا بالفعل اثنان يساعدان.”
“إنه مُتقن، أليس كذلك؟”
ابتسم آلين ابتسامة عريضة.
—حسنًا.
“تلك المزرعة بفضل السحر الذي تعلمته من الأستاذ.”
“نعم.”
“أي نوعٍ من السحر؟”
“شمس صناعية. كانت في أحد امتحانات نصف الفصل. باستخدام حجر مانا بحوالي مئة ألف إيلن، يمكن إنشاء مزرعة تكفي لإطعام ثلاثمئة شخص لسنة كاملة. كما أن هناك مياهًا جوفية في الأسفل.”
بفضل القدرات السحرية الفريدة للعشيرة، كانوا يملكون الكثير من المال. ورغم عمليات التفتيش العشوائية في هذه الأيام، لم يكن بإمكانهم تجنّبها كليًا، لكن المال لم يذهب سدى، لذلك لم يكونوا يعانون ضائقة مالية.
لم يكن الأمر مدهشًا بقدر ما يوحي به الاسم، بل مجرد أداة مانا تُشعّ نورًا شبيهًا بالشمس.
“وماذا عن التكاليف؟”
“تُغطَّى بالرعاية.”
“همم، بالفعل.”
بفضل القدرات السحرية الفريدة للعشيرة، كانوا يملكون الكثير من المال. ورغم عمليات التفتيش العشوائية في هذه الأيام، لم يكن بإمكانهم تجنّبها كليًا، لكن المال لم يذهب سدى، لذلك لم يكونوا يعانون ضائقة مالية.
اشتعل مصباح زيت بهدوء في الداخل، وامرأة تجلس على ضوئه، تملأ دفترًا محاسبيًّا. لم تُبدِ دهشة من الزيارة المفاجئة، بل رفعت نظارتها المستديرة وحدّقت فيهما. ابتسمت إدنيك بخفة.
“لكن… لو كان بينهم مُخبرون؟”
تجمدت سوفين بغضب. منذ متى استطاع شخصٌ غير ديكولين أن يتصرّف بمثل هذه الأريحية أمام الإمبراطورة؟
ضحك آلين قليلًا.
بمجرد أن نظرت إليها، أظلمت عيناها. كان النمط هائلًا ومعقدًا بحيث لا يُفهم للوهلة الأولى.
“لا بأس. هناك عشرات القرى مثل هذه. حتى لو اكتُشفت واحدة، فلن يكون لها أي اتصال بالأخرى. إنها شبكة نقطية.”
“…إذن القادة ليسوا هنا، أليس كذلك؟”
سألت إدنيك، فأجاب آلين، واضعًا يده على كتفها.
“…أأنتِ إيلسول؟”
“──هنا.”
“امنحيهم فرصة.”
تغيّرت المساحة. أظلمت أكثر من الكهف السابق، عميقة حتى بدا الهواء مختلفًا.
“…الموضوع الذي سأعلّمه إياها من الآن…”
“…”
اشتعل مصباح زيت بهدوء في الداخل، وامرأة تجلس على ضوئه، تملأ دفترًا محاسبيًّا. لم تُبدِ دهشة من الزيارة المفاجئة، بل رفعت نظارتها المستديرة وحدّقت فيهما. ابتسمت إدنيك بخفة.
—اخفضوا رؤوسكم! النظر إليّ جريمة!
“…أأنتِ إيلسول؟”
“…”
الردع المتبادل كان المنطق الذي أصرت عليه دومًا.
حدّقت إيلسول في آلين.
“نعم. إذن، سأرحل~. تحدّثي مع الزعيمة.”
غادر آلين وكأنه يفرّ هاربًا، فيما قدّمت إدنيك ورقة سحرية لإيلسول.
وفق إعدادات ديكولين، كانت تلك هواياته بلا شك: ركوب الخيل، الإبحار، الصيد، والرياضات الأرستقراطية.
“اقرئيها.”
“…”
بمجرد أن نظرت إليها، أظلمت عيناها. كان النمط هائلًا ومعقدًا بحيث لا يُفهم للوهلة الأولى.
—حسنًا.
─ما هذا؟
“ولهذا الأمر مفيد، أليس كذلك؟”
“همم؟ أوه~، بالفعل. هل هذا سحر لا تستطيعين فهمه؟”
تمتمت إدنيك وأضافت:
—…
“سرقته من ديكولين.”
ارتجفت كتفا إيلسول. رفعت المصباح لتضيء وجه إدنيك.
“فهمتِني، أليس كذلك؟ لقد سرقته من ديكولين.”
…صرير.
لم تُخبر إدنيك زعيمة الدماء الشيطانية أنّ هذا قد يكون كعب آخيل لديكولين. كان عليها أن تُظهر أنّها سرقته، لا أن تلقّته منه، وإلا لاعتُبر خائنًا للإمبراطور والإمبراطورية.
لم تُخبر إدنيك زعيمة الدماء الشيطانية أنّ هذا قد يكون كعب آخيل لديكولين. كان عليها أن تُظهر أنّها سرقته، لا أن تلقّته منه، وإلا لاعتُبر خائنًا للإمبراطور والإمبراطورية.
“إنه سحر عملاق يمكنه تدمير الصحراء بل وأجزاء من الإمبراطورية أيضًا. سلاح مثالي لردعٍ متبادلٍ مضمون.”
“…”
“اقرئيها.”
“أعرف أنّني سرقته، لكنني أنا نفسي دُهشت. كيف خطرت له طريقة فنية كهذه للدمار؟”
—لماذا لا تُفرّقين بين العام والخاص؟
نظرت إيلسول مجددًا إلى الورقة السحرية.
“إذا نشرنا هذا السحر، سنتمكن على الأقل من منع الحرب في الصحراء.”
─سيحتاج إلى عدد هائل من السحرة لتنفيذه.
“نعم. بضع مئات من فوق رتبة لومييغ، للوهلة الأولى.”
“…”
—هذا غير كافٍ. القليلون فقط من يصلون إلى لومييغ.
“على نحو مفاجئ… قد يُحب الزهور.”
المرتبة الخامسة، لومييغ. كانت تفصل النخبة من باقي السحرة.
عباد شمس، هندباء، ورود، قطن، ليلك… لم تُدخل زهورًا في اسم خطيبته السابقة بلا سبب: يولي ڤون ڤيرغيس مايننيشت— “لا تنسني”.
“أجل. لكن هل يمكنكِ إعداد ثلاثين شخصًا كتوّمين؟ لدينا بالفعل اثنان يساعدان.”
—حسنًا.
تجعد جبين إيلسول قليلًا.
—أحدهما أنتِ.
“ألن تُجيب؟”
“والآخر هو إيفيرين.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
إيفيرين؟ تفاجأت إيلسول وأشارت بلغة الإشارة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 14 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
—تلميذة ديكولين السابقة؟ السارقة هنا؟
“هاه؟ يبدو أنّ آلين لم يُخبركِ. لقد كانت معي لبعض الوقت.”
اشتعل مصباح زيت بهدوء في الداخل، وامرأة تجلس على ضوئه، تملأ دفترًا محاسبيًّا. لم تُبدِ دهشة من الزيارة المفاجئة، بل رفعت نظارتها المستديرة وحدّقت فيهما. ابتسمت إدنيك بخفة.
صرّت إيلسول على أسنانها. لماذا دائمًا يتخطى آلين أهم التفاصيل؟
—أعلم أن علاقتكِ بديكولين ساءت.
—لقد جئت.
“ولهذا الأمر مفيد، أليس كذلك؟”
─…
فكرت إيلسول… لكن لم يكن هناك داعٍ للتردّد.
“هـ…هـه؟”
—حسنًا.
الردع المتبادل كان المنطق الذي أصرت عليه دومًا.
—
“…أنا؟”
…في القصر الإمبراطوري المؤقت بالصحراء. توقفت المبارزة بين كيرون وليا بأمر سوفين، لتسود ظهيرة هادئة.
خربشة— خربشة—
—اخفضوا رؤوسكم! النظر إليّ جريمة!
كانت ليا جالسة أمام سوفين، تكتب:
[1. ركوب]
[2. قراءة]
[3. مناقشة معرفية]
[4. إبحار]
“…”
“…”
“…لا. حتى النهوض من السرير لا أستطيعه. ربما هو وهنٌ، لكن جسدي لا يتحرك.”
رفعت سوفين عينيها متسائلة: ما هذا؟
“أوه. هذه الأشياء التي يُحبها الأستاذ.”
وفق إعدادات ديكولين، كانت تلك هواياته بلا شك: ركوب الخيل، الإبحار، الصيد، والرياضات الأرستقراطية.
“ولماذا تدونينها؟”
“ظننت أنّكِ ترغبين بمعرفتها.”
─سيحتاج إلى عدد هائل من السحرة لتنفيذه.
“…أنا؟”
تجمدت سوفين بغضب. منذ متى استطاع شخصٌ غير ديكولين أن يتصرّف بمثل هذه الأريحية أمام الإمبراطورة؟
بمجرد أن نظرت إليها، أظلمت عيناها. كان النمط هائلًا ومعقدًا بحيث لا يُفهم للوهلة الأولى.
“نعم.”
أجابت ليا بجرأة:
ألقت إليه بشارة القيادة. التقطها في اللحظة الأخيرة.
“سمعت أنّكِ تُحبين الأستاذ.”
“…”
“أم…”
“سأساعدكِ. أنا مُغامرة أفعل أي شيء، أليس كذلك؟ والآن أنا أيضًا ضيفة طفيلية عند عائلة يوكلاين، لذا أعرف الكثير.”
“ظننت أنّكِ ترغبين بمعرفتها.”
“هاه…”
أغمضت سوفين عينيها بإحكام. كيف تتجرأ هذه المتجسّسة على التلصص على أسرارها الشخصية وتقولها بكل فخر؟
—أحدهما أنتِ.
“ليا. لن أعاقبكِ لأنكِ كنتِ عونًا كبيرًا في تفسير اللغة المتسامية.”
تجمّدت عيناها على الورقة. لسببٍ ما، كانت ليا تعرف أسرار ديكولين.
[3. مناقشة معرفية]
“أعرفها كلها.”
ارتجفت كتفا إيلسول. رفعت المصباح لتضيء وجه إدنيك.
“…أوه؟”
“نعم.”
“همم…”
—…إن متَّ، ستتأذى مولاتي.
تأملت ليا. حسنًا، كان من البديهي ما يُحب ديكولين. رجل ثابت، متماسك.
“زهور؟”
ثم خطر لها شيء آخر… كيم ووجين، النموذج الذي بُني عليه ديكولين. ورغم أنّ شخصيته لا تُشبه ديكولين مطلقًا، إلا أنّ ووجين كان فنانًا، رسّامًا، وكان يحب الزهور.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
عباد شمس، هندباء، ورود، قطن، ليلك… لم تُدخل زهورًا في اسم خطيبته السابقة بلا سبب: يولي ڤون ڤيرغيس مايننيشت— “لا تنسني”.
“…”
“أم…”
لكن لسبب ما، لم ترغب ليا في البوح.
حثتها سوفين. لكن كلما ألحّت، أطبقت ليا شفتيها أكثر.
“إذن؟ قولي لي.”
“…أحمق.”
حثتها سوفين. لكن كلما ألحّت، أطبقت ليا شفتيها أكثر.
صرخ الجنرال بيل وهو يضربهم حتى الموت. تابعت سوفين بلا مبالاة.
“ليا.”
“…”
“إن تكلمتِ، سأعفو عن تجسسكِ.”
“حرارتها مرتفعة.”
تذكرت ليا حين رسم ووجين الهندباء على وجنتيها وهي نائمة، وحين أهدى لها باقات من زهور الطريق بدلاً من حذاء الزهور بعد عودته من الخدمة العسكرية، معتذرًا لفقره.
ذلك الشعور البسيط النقي كان أثمن هدية.
“لا بأس. هناك عشرات القرى مثل هذه. حتى لو اكتُشفت واحدة، فلن يكون لها أي اتصال بالأخرى. إنها شبكة نقطية.”
“…ليا. أجيبي.”
“هاه؟ يبدو أنّ آلين لم يُخبركِ. لقد كانت معي لبعض الوقت.”
لكنها لم تُرِد أن تُشارك هذا.
“تلك المزرعة بفضل السحر الذي تعلمته من الأستاذ.”
“ليا.”
…في القصر الإمبراطوري المؤقت بالصحراء. توقفت المبارزة بين كيرون وليا بأمر سوفين، لتسود ظهيرة هادئة.
“لا… أريد أن أحتفظ به وحدي.”
“على نحو مفاجئ… قد يُحب الزهور.”
“أيتها الصغيرة—”
دقّت الإمبراطورة على الطاولة، فرفعت ليا رأسها.
“نعم. إذن، سأرحل~. تحدّثي مع الزعيمة.”
“نعم؟”
“سأعفو عنكِ إن أخبرتني.”
“…أوه.”
لكنها ابتسمت بمرارة، وقالت:
ألقت إليه بشارة القيادة. التقطها في اللحظة الأخيرة.
“على نحو مفاجئ… قد يُحب الزهور.”
فُتح الباب.
“زهور؟”
قطبت سوفين حاجبيها.
“نعم. الزهور.”
“وماذا عن التكاليف؟”
“…”
أشاحت سوفين بيدها:
“اذهبي. لما قلتِه سأعفو عنكِ.”
“نعم. قد يُحب الزهور—”
كانت ليا جالسة أمام سوفين، تكتب:
“هل قدّمت جولي للأستاذ باقة؟ أو جزيرة زهور كاملة؟”
“…”
حقًا، من غير المرجح أن يُحب ديكولين الزهور كما أحبها ووجين.
“إذن—”
“انصرفي. لن أحتمل أكثر من ذلك.”
“هل قدّمت جولي للأستاذ باقة؟ أو جزيرة زهور كاملة؟”
لم تُكرر سوفين نفسها. نهضت ليا وانحنت. تابعها كيرون بنظره وهي تغادر.
—الطفلة المغامرة قوية.
“هل قدّمت جولي للأستاذ باقة؟ أو جزيرة زهور كاملة؟”
“ألستَ قد تهاونتَ معها؟”
—حتى وإن عدتُ إلى جسدي الأصلي، لا أستطيع أن أضمن النصر كليًا.
وبين هذه المشاعر المعقدة، غفت نومًا عميقًا.
“…”
“تُغطَّى بالرعاية.”
لكن الآن، لم تكن سوفين تهتم.
لم يُظهر ديكولين أي رد فعل، وكأنّه يطلب الطعام:
…زهور. كلمة لا مكان لها في هذه الصحراء.
لكنها لم تُرِد أن تُشارك هذا.
“زهور.”
—مولاتي!
صرخة من الخارج:
—الكونت قبض على جميع السجناء الهاربين!
قبضت سوفين كفّيها لاشعوريًا.
“إن تكلمتِ، سأعفو عن تجسسكِ.”
—
“في كل مرة أراه… لا أستطيع أن أعتاد عليه.”
هووووش—!
“كيرون. لو فرّقتُ بينهما، لقتلتُ الأستاذ في اللحظة التي قال فيها ذلك.”
في قلب الصحراء، هبّت رياح حارقة. وقفت سوفين، تراقب السجناء وهم يساقون. رغم أن الهواء يكفي ليُحرق جلودهم، كانوا يرتجفون.
ألم قلبها كأن حجرًا ضخمًا جثم فوق صدرها. لكن… سيمرّ ذلك.
—اخفضوا رؤوسكم! النظر إليّ جريمة!
صرخ الجنرال بيل وهو يضربهم حتى الموت. تابعت سوفين بلا مبالاة.
—…إن متَّ، ستتأذى مولاتي.
“مولاتي. كيف ستتعاملين معهم؟”
سأل أحدهم من خلفها بهدوء. التفتت سوفين.
“إن تكلمتِ، سأعفو عن تجسسكِ.”
“ألستَ تعرف عقوبة السجناء الفاشلين في الهرب؟”
لم يُظهر ديكولين أي رد فعل، وكأنّه يطلب الطعام:
ذلك الأستاذ اللعين… لا، بل رئيس البرج الآن، ديكولين.
“سأقتلهم جميعًا. إما بدفنهم أحياء أو بربطهم عراة في الصحراء.”
“…”
لم يُظهر ديكولين أي رد فعل، وكأنّه يطلب الطعام:
حيّا كيرون القادم.
“امنحيهم فرصة.”
تجمّدت عيناها على الورقة. لسببٍ ما، كانت ليا تعرف أسرار ديكولين.
“…هاه؟”
ابتسمت سوفين بسخرية.
“لا يوجد بينهم دماء شيطانية. ولهم قيمة استراتيجية كقبيلة تجيد العثور على عروق المياه. امنحيهم حتى ولو فرصة ضئيلة.”
“…فرصة.”
تمتمت إدنيك وأضافت:
كانت كلمات ديكولين رحيمة بحق. نظرت سوفين إلى السجناء الراكعين في الرمل. شعرت بالغضب يتصاعد— ليس بسببهم، بل بسبب ديكولين…
“سأقتلهم جميعًا. إما بدفنهم أحياء أو بربطهم عراة في الصحراء.”
“هل قلتَ فرصة؟”
“نعم.”
تجعد جبين إيلسول قليلًا.
“…أحمق.”
—الكونت قبض على جميع السجناء الهاربين!
ضجّ الحرس خلفها. تصريح كهذا كان يُعد فضيحة سياسية لو قيل علنًا.
“اخرج.”
ثم خطت خطوة إلى الأمام.
ثم خطت خطوة إلى الأمام.
“جنرال بيل.”
رفع الجنرال رأسه مرتبكًا.
رفعت سوفين عينيها متسائلة: ما هذا؟
“ألن تُجيب؟”
“──هنا.”
“آه، نعم، نعم، مولاتي! إنه لشرف!”
“…”
“خذه.”
ألقت إليه بشارة القيادة. التقطها في اللحظة الأخيرة.
“نعم. إذن، سأرحل~. تحدّثي مع الزعيمة.”
“أنت من طرد تلك الحشرات وأخذ الواحة. إنه عمل جدير بالثناء.”
“…”
“آه! أنا مُتشرف—”
“لذا، أنت الآن قائد حملة الصحراء.”
“هـ…هـه؟”
“نعم.”
تساقط فك بيل، ثم انحنى بسرعة:
“مولاتي! إنه لشرف عظيم!”
لم يُظهر ديكولين أي رد فعل، وكأنّه يطلب الطعام:
“…”
استدارت سوفين عائدة، متجاهلة ديكولين.
“اللعنة.”
“…أوه.”
ألم قلبها كأن حجرًا ضخمًا جثم فوق صدرها. لكن… سيمرّ ذلك.
“آه! أنا مُتشرف—”
-مولاتي.
“ولماذا تدونينها؟”
جاء صوت كيرون من الداخل:
—لماذا لا تُفرّقين بين العام والخاص؟
“──هنا.”
انتفض عرق في جبينها.
“كيرون. لو فرّقتُ بينهما، لقتلتُ الأستاذ في اللحظة التي قال فيها ذلك.”
“…أحمق.”
لقد اعترف بالخيانة، بمحاولة اغتيالها، وبأنه سيتحمّل كل ذنوب المحاكمة. ومع ذلك لم تحكم عليه بالإعدام، لأنه لم يُبح لأحد.
“اللعنة.”
“بما أنني لا أفرّق بينهما… أو بالأحرى، لأنني لا أستطيع.”
…صرير.
—…
حدّقت إيلسول في آلين.
“ديكولين ما زال حيًّا.”
نبرة يابسة، لكن صوتها بدا باكيًا. صمت كيرون.
“نعم.”
“…”
مدّت يدها نحو السقف، لكنها سقطت سريعًا.
صرخة من الخارج:
—هل أنتِ بخير؟
“إذا نشرنا هذا السحر، سنتمكن على الأقل من منع الحرب في الصحراء.”
“…لا. حتى النهوض من السرير لا أستطيعه. ربما هو وهنٌ، لكن جسدي لا يتحرك.”
ألم قلبها كأن حجرًا ضخمًا جثم فوق صدرها. لكن… سيمرّ ذلك.
تمزق قلبها.
“كيرون. لا أستطيع… أن أتنبأ بذلك المجنون.”
ذلك الأستاذ المختل، ديكولين. كانت تخشى أن يموت بدلًا عن جولي. أو من أجلها.
“في كل مرة أراه… لا أستطيع أن أعتاد عليه.”
“لذا… إن قتلتُ جولي أولًا…”
وبين هذه المشاعر المعقدة، غفت نومًا عميقًا.
“…”
انخفض رأسها ببطء، واستلقى جسدها.
…صرير.
بمجرد أن نظرت إليها، أظلمت عيناها. كان النمط هائلًا ومعقدًا بحيث لا يُفهم للوهلة الأولى.
فُتح الباب.
“…أوه.”
…خطوات هادئة.
—لقد جئت.
حيّا كيرون القادم.
“نعم.”
“نعم. أرى أنها نامت.”
ركع أمام سوفين النائمة. ديكولين.
“…”
وضع يده على جبينها.
“…”
“حرارتها مرتفعة.”
“سأعفو عنكِ إن أخبرتني.”
تنفس ببطء. كأنها تغلي.
“نعم. أرى أنها نامت.”
—مولاتي تعبت كثيرًا بسببك.
“…”
“أهكذا هو؟”
“ديكولين ما زال حيًّا.”
—لا تستهِن بها.
نظرت إيلسول مجددًا إلى الورقة السحرية.
حدّق كيرون في ديكولين.
“هـ…هـه؟”
—مولاتي قادرة على قتلك. لا تكن مهمِلًا.
“تلك المزرعة بفضل السحر الذي تعلمته من الأستاذ.”
أبقى ديكولين عينيه عليها.
“…”
“أعرف، كيرون. لقد كنتُ معها مئات السنين.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
—…إن متَّ، ستتأذى مولاتي.
—أحدهما أنتِ.
“لا بأس.”
عباد شمس، هندباء، ورود، قطن، ليلك… لم تُدخل زهورًا في اسم خطيبته السابقة بلا سبب: يولي ڤون ڤيرغيس مايننيشت— “لا تنسني”.
رفعها بذراعيه كما لو كانت أميرة، ووضعها على السرير.
“──هنا.”
“…الموضوع الذي سأعلّمه إياها من الآن…”
تمدد بجانبها، دافعًا شعرها بيده.
تمتمت إدنيك وأضافت:
“هو… الألم.”
“نعم.”
وابتسم ابتسامة ماكرة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
—
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“تُغطَّى بالرعاية.”
“أيتها الصغيرة—”
“إذن؟ قولي لي.”
…صرير.
“والآخر هو إيفيرين.”
“هاه…”
صرخة من الخارج:
“…”
“حرارتها مرتفعة.”
“اذهبي. لما قلتِه سأعفو عنكِ.”
“ألن تُجيب؟”
“لكن… لو كان بينهم مُخبرون؟”
“لا… أريد أن أحتفظ به وحدي.”
“نعم. بضع مئات من فوق رتبة لومييغ، للوهلة الأولى.”
“…هاه؟”
ابتسم آلين ابتسامة عريضة.
ضحك آلين قليلًا.
“…أحمق.”
“هو… الألم.”
ألم قلبها كأن حجرًا ضخمًا جثم فوق صدرها. لكن… سيمرّ ذلك.
“خذه.”
“نعم.”
“آه! أنا مُتشرف—”
تمدد بجانبها، دافعًا شعرها بيده.
“نعم. الزهور.”
“نعم. قد يُحب الزهور—”
حدّقت إيلسول في آلين.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
رفعها بذراعيه كما لو كانت أميرة، ووضعها على السرير.
“إنه سحر عملاق يمكنه تدمير الصحراء بل وأجزاء من الإمبراطورية أيضًا. سلاح مثالي لردعٍ متبادلٍ مضمون.”
“لذا، أنت الآن قائد حملة الصحراء.”
“إنه مُتقن، أليس كذلك؟”
“…أوه؟”
“ديكولين ما زال حيًّا.”
تأملت ليا. حسنًا، كان من البديهي ما يُحب ديكولين. رجل ثابت، متماسك.
صرخة من الخارج:
—اخفضوا رؤوسكم! النظر إليّ جريمة!
[3. مناقشة معرفية]
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
—أعلم أن علاقتكِ بديكولين ساءت.
تجمدت سوفين بغضب. منذ متى استطاع شخصٌ غير ديكولين أن يتصرّف بمثل هذه الأريحية أمام الإمبراطورة؟
“…”
“هل قلتَ فرصة؟”
ضجّ الحرس خلفها. تصريح كهذا كان يُعد فضيحة سياسية لو قيل علنًا.
“…”
رفعت سوفين عينيها متسائلة: ما هذا؟
-مولاتي.
دقّت الإمبراطورة على الطاولة، فرفعت ليا رأسها.
“أنت من طرد تلك الحشرات وأخذ الواحة. إنه عمل جدير بالثناء.”
انخفض رأسها ببطء، واستلقى جسدها.
—لماذا لا تُفرّقين بين العام والخاص؟
“…فرصة.”
─…
ركع أمام سوفين النائمة. ديكولين.
“هاه؟ يبدو أنّ آلين لم يُخبركِ. لقد كانت معي لبعض الوقت.”
“سرقته من ديكولين.”
ذلك الشعور البسيط النقي كان أثمن هدية.
—هل أنتِ بخير؟
“…”
“…أأنتِ إيلسول؟”
—تلميذة ديكولين السابقة؟ السارقة هنا؟
رفعت سوفين عينيها متسائلة: ما هذا؟
“مولاتي! إنه لشرف عظيم!”
ارتجفت كتفا إيلسول. رفعت المصباح لتضيء وجه إدنيك.
فُتح الباب.
بمجرد أن نظرت إليها، أظلمت عيناها. كان النمط هائلًا ومعقدًا بحيث لا يُفهم للوهلة الأولى.
تغيّرت المساحة. أظلمت أكثر من الكهف السابق، عميقة حتى بدا الهواء مختلفًا.
“…أأنتِ إيلسول؟”
اشتعل مصباح زيت بهدوء في الداخل، وامرأة تجلس على ضوئه، تملأ دفترًا محاسبيًّا. لم تُبدِ دهشة من الزيارة المفاجئة، بل رفعت نظارتها المستديرة وحدّقت فيهما. ابتسمت إدنيك بخفة.
“ولهذا الأمر مفيد، أليس كذلك؟”
“أوه. هذه الأشياء التي يُحبها الأستاذ.”
انتفض عرق في جبينها.
عباد شمس، هندباء، ورود، قطن، ليلك… لم تُدخل زهورًا في اسم خطيبته السابقة بلا سبب: يولي ڤون ڤيرغيس مايننيشت— “لا تنسني”.
في قلب الصحراء، هبّت رياح حارقة. وقفت سوفين، تراقب السجناء وهم يساقون. رغم أن الهواء يكفي ليُحرق جلودهم، كانوا يرتجفون.
هووووش—!
“وماذا عن التكاليف؟”
“هـ…هـه؟”
فكرت إيلسول… لكن لم يكن هناك داعٍ للتردّد.
—مولاتي قادرة على قتلك. لا تكن مهمِلًا.
“سأقتلهم جميعًا. إما بدفنهم أحياء أو بربطهم عراة في الصحراء.”
[3. مناقشة معرفية]
“…”
“والآخر هو إيفيرين.”
[1. ركوب]
“اللعنة.”
“…”
“…”
“كيرون. لو فرّقتُ بينهما، لقتلتُ الأستاذ في اللحظة التي قال فيها ذلك.”
الفصل 293: شعور الصحراء (3)
—لماذا لا تُفرّقين بين العام والخاص؟
“إن تكلمتِ، سأعفو عن تجسسكِ.”
استدارت سوفين عائدة، متجاهلة ديكولين.
“ليا.”
—لماذا لا تُفرّقين بين العام والخاص؟
“…”
استدارت سوفين عائدة، متجاهلة ديكولين.
“…”
…صرير.
في قلب الصحراء، هبّت رياح حارقة. وقفت سوفين، تراقب السجناء وهم يساقون. رغم أن الهواء يكفي ليُحرق جلودهم، كانوا يرتجفون.
“خذه.”
وبين هذه المشاعر المعقدة، غفت نومًا عميقًا.
“هل قلتَ فرصة؟”
تمتمت إدنيك وأضافت:
“لكن… لو كان بينهم مُخبرون؟”
ابتسم آلين ابتسامة عريضة.
…في القصر الإمبراطوري المؤقت بالصحراء. توقفت المبارزة بين كيرون وليا بأمر سوفين، لتسود ظهيرة هادئة.
لقد اعترف بالخيانة، بمحاولة اغتيالها، وبأنه سيتحمّل كل ذنوب المحاكمة. ومع ذلك لم تحكم عليه بالإعدام، لأنه لم يُبح لأحد.
جاء صوت كيرون من الداخل:
فُتح الباب.
