الصبار [1]
الفصل 294: الصبار (1)
“استيقظوا! إلى الأوامر! أيها الحُرّاس!”
ارتفعت أصوات المسير والتدريب معلنةً قدوم الصباح. فتحت سوفين عينيها وحدّقت في السقف.
واصل كيرون نبرته الهادئة القاسية:
غمضة… غمضة—غمضة… غمضة—
“…”
عندما استدارت فجأة ونظرت عبر النافذة، ظهر شمسٌ ملتهبة بدت وكأنها قادرة على إذابة الزجاج. حرارة الصحراء كانت كافية لثني أي إطار فولاذي، لكن داخل هذا المبنى الرئيسي ظلّ لطيفًا مريحًا.
“كيرون.”
“ماذا؟”
“نعم.”
“أشعر بالانتعاش.”
هووو—!
اختفى إرهاقها فجأة، وصارت حالتها مثالية لدرجةٍ تجعلها قادرة على الصمود من غير نومٍ لثلاثة أيام بلياليها. لم تفهم السبب.
“…”
(هل مرّ الأستاذ من هنا وغادر؟)
أدارت بصرها تبحث عنه، لكن لم يكن له أثر.
“أوه—!”
“يسعدني سماع ذلك. لكنني علمتُ أن الخدم قادمون.”
“ليا.”
“الخدم…”
“نعم.”
«تفعلين ما لا يمكنه احتماله على الإطلاق.»
شعرت سوفين بصداعٍ خفيف. أجمل ما في الصحراء أنّهم لم يكونوا هناك، فلماذا إذن يأتون الآن؟
“أكنت ستصدّقني إن قلتُ لك إنني تقرّبت من ديكولين عن قصد لأجل هذا؟”
“…وماذا عن الأستاذ؟”
سألت متظاهرةً باللامبالاة.
“رئيس البرج يتقصّى التهديدات الخارجية. قال إنّه سيجعل المنطقة حول جلالتكم منطقة آمنة بنصب مرايا متفرّقة على نطاق ثلاثة كيلومترات.”
«وفوق ذلك… ديكولين نَبيل حقيقي. الكبرياء عنده فوق كل شيء.»
“منطقة آمنة؟”
ظلّ يهز رأسه هكذا سبع مرات تقريبًا، ثم قال:
“نعم.”
من الناحية النظرية، إذا استُخدمت خصائص المرايا بإتقان، يمكن المراقبة دون أيّ نقطة عمياء.
“…”
رفعت سوفين جسدها من الفراش بصمت، وفي تلك اللحظة شعرت وكأن قلبها يختنق.
“مرة أخرى… مرة أخرى… هذا اللعين…”
دقّة—
وكان محتوى تلك الفرصة، المستحيلة تقريبًا، كالتالي:
وكأن خنجرًا غُرس في صدرها، انتشر الألم في رأسها.
ارتجفت سوفين من الظلم.
“…هذا المرض اللعين.”
إن كان ما تشعر به نحو ديكولين حبًّا، فهل كان هذا الألم جزءًا من ذلك الحب أيضًا؟
“هاه…”
ربّتت سوفين على صدرها ثم نهضت، أخذت تمشي في الغرفة ويديها خلف ظهرها، ثم جلست مجددًا على السرير—
“هاه…”
تكرّر الأمر مرارًا، حتى قالت:
“أبدو كالحمقاء.”
استعادت وعيها وغيّرت ملابسها. كان اختيارها لليوم بدلة سوداء كاملة من تصميم يورين.
القصر الإمبراطوري المؤقّت بُني في قلب الصحراء. وبينما كنتُ أمشي في الطابق الأوّل، وقعت عيناي على وجهٍ مألوف.
“همم.”
جلست على كرسي مكتبها أمام كومة من المهام الحكومية. رمقت الوثائق بنظرة متأمّلة.
“أرى أن مزيدًا من الأوراق وصل هذا الصباح.”
“نعم. الحرس بانتظار حكمكم على الأسرى.”
عضّت سوفين شفتها السفلى لحظة، بينما صورة ديكولين تتردّد في ذهنها.
“مرة أخرى… مرة أخرى… هذا اللعين…”
“لقد أمرتُ بقتلهم جميعًا.”
“استيقظوا! إلى الأوامر! أيها الحُرّاس!”
“صحيح. لكن يبدو أنّ رئيس البرج يتوخّى الحذر.”
“قبل أن أقتلك—”
“…”
ضاق بصرها فجأة، واضطرب قلبها مجددًا، لكن هذه المرة أومأت بهدوء.
“أجيبي.”
“حسنًا. قال ديكولين اللعين أن نمنح هؤلاء الأسرى فرصة.”
“سأفعل ما يحلو لي. اخرس أنت وابتعد.”
تناولت قلمها.
أخرجت ورقة مطوية من جيبها.
“إذن… امنحوهم تلك الفرصة.”
جملة واحدة فقط أتمّت رسالة شخصية من الإمبراطورة. طارت بعيدًا مدفوعة بتخاطرها النفسي.
“هذه هي الفرصة الوحيدة التي أمنحهم إياها.”
“هذه هي الفرصة الوحيدة التي أمنحهم إياها.”
“اصمُت…”
وكان محتوى تلك الفرصة، المستحيلة تقريبًا، كالتالي:
[خلال أسبوعين، قدّموا اقتراحًا يُبيّن كيف ستجعلون أجمل الزهور تتفتّح في قلب الكثبان.]
“سأجازف بمستقبل قومي وأعدك بمكافأة.”
في غضون ثلاثة أيام فقط، أقام حرس الإمبراطورية أبراج مراقبة في أنحاء الصحراء، ووصلوا بينها بمعدّات كالإذاعات وأجهزة اللاسلكي، كما نشروا قوات على الحدود لمنع الحركة. وهكذا عُزلت الصحراء، وشُيّدت شبكة صارمة لمراقبتها.
“لقد أمرتُ بقتلهم جميعًا.”
“إنه أمر سريع للغاية.”
في قلب تلك الصحراء، كانت ليا تمسح العرق المتصبّب وهي تهبط الكثبان.
“…بالطبع، سأحميه بروحي. حتى لو لم تكن هذه المعلومات صحيحة، سأصدّقك—”
“الفضل يعود إلى ديكولين.”
ابتسمت في داخلها حين صار الرجل العاجز المدعو بيل قائدًا عليهم. غير أن تأثير ديكولين ظلّ قويًا، وقد ابتكر خطة لخنق الصحراء. بالطبع، لم يرق ذلك لبيل.
“كيف خطرت له فكرة إيقاف المياه الجوفية؟”
خطّط لاستخدام قبيلة ماليا التي تتقن العثور على عروق الماء ليغلق جميع المجاري الجوفية. ولهذا السبب كانت ليا تزحف وسط الرمال التي كادت تبتلعها.
“إنه أنا. أنت تعرفني.”
“ووف… أهذا هو المكان؟”
“لا داعي للشكر. سأعدّها مهمة مغامِرة أيضًا. مهمة الجاسوسة المزدوجة.”
أخيرًا وصلت إلى وجهتها. أخرجت خريطتها وفحصتها ثانية.
“نعم… إنه المركز التحتي.”
كان هذا موقع تفتيشٍ تحت الأرض يتبع للـ دماء الشيطانية، سبق أن زارته أيام كانت مغامِرة. وكان هناك بعض الأصدقاء المصنّفين بين “المُسمَّين” قريبًا من هنا. تحقّقت ليا بحذر من أي طارئ—
“من أنتِ؟”
“من أنتِ؟”
رنّ صوت بارد.
هوووش—!
“هاه…”
ابتسمت ليا، شاعرةً بوجود خلف العاصفة الرملية.
كليك—
“إنه أنا. أنت تعرفني.”
تكرّر الأمر مرارًا، حتى قالت:
“…!”
تلاشت العاصفة، وظهر رجل بعمامة.
ناديت اسمها.
“…انتظري؟”
“إنها صحيحة. سرقتها من ديكولين نفسه.”
اتسعت عيناه وهو يحدّق في ليا.
“أأنتِ ليا؟”
“نعم. أنا هي، كايزل.”
“من الآن فصاعدًا، هذه المعاملة المتعسّفة لن تعود مقبولة. احترام متبادل— أجل، أرى أن هذا مناسب، فاعلم ذلك فقط.”
كايزل، أحد “المُسمَّين” من الدماء الشيطانية، وابن أخت كاريكسيل الذي كان محتجزًا الآن في معسكر روهالاك.
“…”
“يسرّني رؤيتك.”
“…؟”
امتلكت ليا شبكة واسعة من العلاقات مع الدماء الشيطانية، وسبب مجيئها له كان بالطبع من أجل المهمة الرئيسية.
“…لماذا جئتِ إلى هنا؟”
أضافت بابتسامة صغيرة:
“خذ هذا.”
«يا جلالتك… إن استمررتِ، فستُصبحين مبغوضة.»
ناولته وثيقةً سرّية للغاية، تحوي كل مخططات ديكولين: مواقع الأبراج، نقاط الكمائن، وغيرها.
“…؟”
رنّ صوت بارد.
تجمّد كايزل، غير مصدّق أنّ أسرار العدو الكبرى تلمع أمام عينيه، ومع ذلك ظلّ يرمش بلا حراك.
“…”
“خذها. جئتُ لأساعد الدماء الشيطانية وقبائل الصحراء.”
“الجنرال بيل.”
بمعنى آخر: جاسوسة مزدوجة. كانت ليا مستعدة لتحمّل هذا الدور الخطير، لأن فناء الدماء الشيطانية والصحراء كان سيُعقّد استكمال المهمة الرئيسية.
“يسرّني رؤيتك.”
“لا أجد كلمات… أن تأتي فجأة هكذا وتقدّمي…”
“…لكن.”
“أكنت ستصدّقني إن قلتُ لك إنني تقرّبت من ديكولين عن قصد لأجل هذا؟”
إنه الجنرال بيل. هيبته المنتفخة مع فصيله من خلفه أشعلت في داخلي رغبة جامحة لقتله، لكنّي استقبلته ببرودٍ متكلف.
رغم أن ذلك لم يكن السبب الأصلي، لكنها الآن—
“عن قصد؟”
سأل كايزل، فأجابت بشجاعة:
“نعم. الناس يُذبحون، صغارًا وكبارًا، فقط لكونهم دماء شيطانية.”
أمّا ديكولين، ففي كل تحرّك يقوم به، كان يخفق بلا نتائج. تسرّبت المعلومات، أو جرى توقّعها مسبقًا، وحتى خطّة حجب المياه الجوفية فشلت بسبب هجومٍ مباغت.
“…لكن—”
“…أوامر؟”
“الإمبراطورية تريد ذبح قبائل الصحراء كذلك، وهذا ظلم. لذلك…”
ليا كانت جالسة على أريكة في غرفة المعيشة، ثيابها مشبّعة بالعرق، تغفو بتعبٍ وملامحها مترهّلة. وفي حضنها الصغير كانت تضمّ “نظرية التمثيل العنصري” التي منحتها لها.
دفعت الوثائق في يده.
“خذها.”
“سأجازف بمستقبل قومي وأعدك بمكافأة.”
“آه…”
أدخلها كايزل في جيبه، لكن وجهه بدا شاحبًا.
جلست على كرسي مكتبها أمام كومة من المهام الحكومية. رمقت الوثائق بنظرة متأمّلة.
“لكن يا ليا… فكّري في ما تفعلينه الآن. إن أُمسكتِ، فالعقوبة الإعدام. بل أبعد من الإعدام، الإبادة التامّة ل—”
جلست على كرسي مكتبها أمام كومة من المهام الحكومية. رمقت الوثائق بنظرة متأمّلة.
“لا عائلة لي أصلًا. كل ما عليك هو أن تحفظ السر، كايزل.”
“…أوه.”
“…بالطبع، سأحميه بروحي. حتى لو لم تكن هذه المعلومات صحيحة، سأصدّقك—”
“إنها صحيحة. سرقتها من ديكولين نفسه.”
“أوه—!”
اتّسعت عينا كايزل مرة أخرى. ابتسمت ليا ابتسامة واثقة وهي ترى صدمته.
ارتفعت أصوات المسير والتدريب معلنةً قدوم الصباح. فتحت سوفين عينيها وحدّقت في السقف.
“ديكولين، ذلك الأستاذ الذي لا دموع له ولا قلب؟ كيف؟”
لمحتني من طرف عينها، فتلوّنت ملامحها بالارتباك.
“قالوا إنني أشبه خطيبته السابقة.”
تشجيك—
“…أوه.”
تجمد كايزل، وبدت أفكار غريبة تدور في ذهنه. ومع أنه لم يسأل كثيرًا، بدا أن الشائعة منتشرة حتى بين الدماء الشيطانية. لابد أنهم درسوا ديكولين وأمعنوا في تحليله.
القصر الإمبراطوري المؤقّت بُني في قلب الصحراء. وبينما كنتُ أمشي في الطابق الأوّل، وقعت عيناي على وجهٍ مألوف.
“وهكذا صار الأمر أسهل مما توقعت. أيضًا، خذ هذا.”
“خذ هذا.”
أخرجت ورقة مطوية من جيبها.
“هذه ورقة مزدوجة.”
“ليا.”
ورقتان سحريتان توأم، ما يُكتب في إحداهما يُنسخ على الأخرى.
“إن حصلت على أسرار مثل هذه لاحقًا، سأدفنها في الأرض وأضع العلامة في الورقة المزدوجة. وأنت يا كايزل ستذهب لتجدها.”
“…”
“أنا جاسوسة مزدوجة.”
تجمد كايزل، وبدت أفكار غريبة تدور في ذهنه. ومع أنه لم يسأل كثيرًا، بدا أن الشائعة منتشرة حتى بين الدماء الشيطانية. لابد أنهم درسوا ديكولين وأمعنوا في تحليله.
أومأ كايزل بجدّية وهو يأخذ الورقة.
“شكرًا، ليا. أنتِ—”
“لا داعي للشكر. سأعدّها مهمة مغامِرة أيضًا. مهمة الجاسوسة المزدوجة.”
“سأفعل ما يحلو لي. اخرس أنت وابتعد.”
أضافت بابتسامة صغيرة:
سأل كايزل، فأجابت بشجاعة:
“وبالمناسبة يا كايزل… عندما تُمحى هذه الشكوك، ويُعترف بالدماء الشيطانية…”
ضاق بصرها فجأة، واضطرب قلبها مجددًا، لكن هذه المرة أومأت بهدوء.
“سأجازف بمستقبل قومي وأعدك بمكافأة.”
“…”
ظهر إشعار مهمة في ذهنها مع وعد كايزل.
[المهمة الرئيسية: مستقبل الدماء الشيطانية]
«إلى متى ستواصلين إذلاله بهذه الصورة؟»
◆ +500 مانا عند استقلال الدماء الشيطانية.
“نعم. سأثق بك!”
أجابت ليا بحماس.
بعد عودة ليا، في المقرّ الأرضي للدماء الشيطانية، كان كايزل يتحدّث عبر كرة البلّور.
خطّط لاستخدام قبيلة ماليا التي تتقن العثور على عروق الماء ليغلق جميع المجاري الجوفية. ولهذا السبب كانت ليا تزحف وسط الرمال التي كادت تبتلعها.
“ليا جاءت وقالت ذلك بنفسها؟”
“نعم.”
“كيف؟”
بدت النبرة على الطرف الآخر غير مصدّقة. فمهما بلغت براعة مغامرة، لم يكن من السهل أبدًا الحصول على أسرار ديكولين.
«تفعلين ما لا يمكنه احتماله على الإطلاق.»
“ليليا، أنتِ من أخبرتني أنّ ليا تشبه خطيبة ديكولين السابقة.”
“…”
سأل كايزل، فأجابت بشجاعة:
“ويبدو أنّها اقتربت منه لهذا السبب عمدًا. ثم إنّ مغامري العقيق الأحمر لا يريدون الحرب بدورهم.”
“…نعم.”
عند كلمات كايزل، التزمت ليليا بريمين — نائبة رئيس الأمن العام السابقة ورئيسة معسكر روهالاك الحالي — الصمت لبرهة.
سرتُ في الرواق بصمت. لا جدوى من الغضب من وساخة كهذا الرجل. سأقتله على أي حال. حتى لو متُّ قريبًا، سأضمن أن يُدفن قبلي.
“صحيح. عيونه حين نظر إلى ليا في ريكورداك… لم تكن مريحة.”
“وإلّا، فلا سبب لديكولين ليأخذها تحت جناحه.”
“أبدو كالحمقاء.”
“ذلك صحيح.”
وافقت بريمين أخيرًا.
ومع مرور الوقت، بدا عليه بعض الحرج.
“على أي حال، إن صارت تلك الفتاة جاسوسة، فستكون قوة عظيمة لنا. فهي في قلب حرس الإمبراطورية.”
“مؤكّد.”
“…”
“وماذا بعد؟”
سأل كايزل، لكن كلمات بريمين التالية لم يكن لها صلة بالدماء الشيطانية.
“مجرّد التفكير بأن البروفيسور أفشى أسراره… أظن أن ليا تشبه خطيبته السابقة حقًا.”
“كيف خطرت له فكرة إيقاف المياه الجوفية؟”
“…نعم.”
ونتيجة لذلك…
“سأغلق الخط.”
كليك—
“سأخبرك لاحقًا.”
هووو—!
نفخ كايزل في فانوسه الزيتي حتى انطفأ.
◆ +500 مانا عند استقلال الدماء الشيطانية.
—
“إنه أمر سريع للغاية.”
القصر الإمبراطوري المؤقّت بُني في قلب الصحراء. وبينما كنتُ أمشي في الطابق الأوّل، وقعت عيناي على وجهٍ مألوف.
“آه… الجو هنا عليل ومنعش…”
ليا كانت جالسة على أريكة في غرفة المعيشة، ثيابها مشبّعة بالعرق، تغفو بتعبٍ وملامحها مترهّلة. وفي حضنها الصغير كانت تضمّ “نظرية التمثيل العنصري” التي منحتها لها.
“أرى أن مزيدًا من الأوراق وصل هذا الصباح.”
“دلفين لطيف…”
«تفعلين ما لا يمكنه احتماله على الإطلاق.»
“ليا.”
ناديت اسمها.
“لا داعي للشكر. سأعدّها مهمة مغامِرة أيضًا. مهمة الجاسوسة المزدوجة.”
“ماذا؟”
كان هذا موقع تفتيشٍ تحت الأرض يتبع للـ دماء الشيطانية، سبق أن زارته أيام كانت مغامِرة. وكان هناك بعض الأصدقاء المصنّفين بين “المُسمَّين” قريبًا من هنا. تحقّقت ليا بحذر من أي طارئ—
“ماذا كنتِ تفعلين؟”
في تلك اللحظة، دوّى صوت من آخر الرواق.
لمحتني من طرف عينها، فتلوّنت ملامحها بالارتباك.
“…لماذا جئتِ إلى هنا؟”
“كنت أتدرّب… أتدرّب في الحر…”
“يسرّني رؤيتك.”
ثم أمالت رأسها كالميّتة متظاهرة بالتعب، لتتفادى الحديث. جلستُ بجانبها.
“ليا.”
“ليا.”
“…”
“ليا.”
“أجيبي.”
جلست على كرسي مكتبها أمام كومة من المهام الحكومية. رمقت الوثائق بنظرة متأمّلة.
“…أنا نعسانة الآن.”
واصل كيرون نبرته الهادئة القاسية:
“قبل أن أقتلك—”
“…وماذا عن الأستاذ؟”
“سأخبرك لاحقًا.”
جملة واحدة فقط أتمّت رسالة شخصية من الإمبراطورة. طارت بعيدًا مدفوعة بتخاطرها النفسي.
ردّت ببرود، ثم انتفضت واقفة.
“أوه—!”
في تلك اللحظة، دوّى صوت من آخر الرواق.
“شكرًا، ليا. أنتِ—”
“رئيس البرج؟”
إنه الجنرال بيل. هيبته المنتفخة مع فصيله من خلفه أشعلت في داخلي رغبة جامحة لقتله، لكنّي استقبلته ببرودٍ متكلف.
“الجنرال بيل.”
“نعم، رئيس البرج، لديّ ما أقوله لك—”
“ووف… أهذا هو المكان؟”
“قل.”
قطّب جبينه قليلًا، غير مرتاح لأسلوبي.
“حسنًا… على كل حال. قالوا إن الموقع تحدّد؟”
“لا داعي للشكر. سأعدّها مهمة مغامِرة أيضًا. مهمة الجاسوسة المزدوجة.”
“موقع؟”
“نعم. وُجد مخبأ للدماء الشيطانية هنا بفضل هذا فولغِن.”
“ليا.”
ضحك بيل وهو يربّت على كتف الفارس الواقف خلفه.
“انتظر. المراقبة أهم من التقدّم.”
“لقد تلقيتُ أوامر من جلالتها بالفعل.”
“لا، لا—”
“يسعدني سماع ذلك. لكنني علمتُ أن الخدم قادمون.”
هزّ بيل رأسه.
“لا، لا. ليس هكذا، ليس هكذا.”
ظلّ يهز رأسه هكذا سبع مرات تقريبًا، ثم قال:
“لقد تلقيتُ أوامر من جلالتها بالفعل.”
“…أوامر؟”
“نعم.”
تنحنح بيل، شبك ذراعيه وهمس:
“إذن هذه ليست مشاورة، بل تبليغ. رئيس البرج ديكولين.”
“…”
تبليغ، لا مشاورة. نظرت إليه بصمت. لا كلمة، لا ردّ، فقط برود جاف.
“إن حصلت على أسرار مثل هذه لاحقًا، سأدفنها في الأرض وأضع العلامة في الورقة المزدوجة. وأنت يا كايزل ستذهب لتجدها.”
“…”
“صحيح. لكن يبدو أنّ رئيس البرج يتوخّى الحذر.”
“…”
شعرت سوفين بصداعٍ خفيف. أجمل ما في الصحراء أنّهم لم يكونوا هناك، فلماذا إذن يأتون الآن؟
ومع مرور الوقت، بدا عليه بعض الحرج.
“هُم. على أي حال…”
شدّد أكثر على تحدّيه لمتغيّري المميت.
“أرى أن مزيدًا من الأوراق وصل هذا الصباح.”
“من الآن فصاعدًا، هذه المعاملة المتعسّفة لن تعود مقبولة. احترام متبادل— أجل، أرى أن هذا مناسب، فاعلم ذلك فقط.”
غادر بيل الرواق مبتسمًا ابتسامة جرذ، وخلفه عشرات الحرس كطفيليات تتبعه. ليا، متظاهرة باللامبالاة، لمحت المشهد من طرف عينها.
“…عذرًا.”
كان بيل يسير مختالًا كالوضيع، لكنّه مع ذلك حقّق نتائج. لقد عثر على موقعٍ لمخبأ عشيرة الدماء الشيطانية، وبما أنّه أسر بعضًا منهم أحياء، فقد نال مديح سوفين.
أغمضت جفونها مجددًا وتمددت على الأريكة.
“…”
“…”
جلست على كرسي مكتبها أمام كومة من المهام الحكومية. رمقت الوثائق بنظرة متأمّلة.
سرتُ في الرواق بصمت. لا جدوى من الغضب من وساخة كهذا الرجل. سأقتله على أي حال. حتى لو متُّ قريبًا، سأضمن أن يُدفن قبلي.
[الغرفة الخاصة: ديكولين]
“نعم… إنه المركز التحتي.”
وصلت إلى غرفتي الخاصة. وفي اللحظة التي وضعت فيها يدي على المقبض—
تشجيك—
تجمّدت ملامحها في لحظة.
شعرتُ بأثرٍ ما.
“…”
كريك—
فتحت الباب بهدوء وألقيت نظرة. كان من السهل التسلل إلى هذه الغرفة، كما كان من السهل نسخ أو سرقة الوثائق السرّية المرتّبة بعناية في الأدراج. لقد تعمّدتُ جعل المكان هكذا.
“…لكن.”
لقد كان هنا لصّ. فحصتُ بعناية عبر رؤيتي، لكن الآثار الخافتة تعود إلى طفلة لم أتوقّعها.
“ليا.”
خطّط لاستخدام قبيلة ماليا التي تتقن العثور على عروق الماء ليغلق جميع المجاري الجوفية. ولهذا السبب كانت ليا تزحف وسط الرمال التي كادت تبتلعها.
لماذا تلك الفتاة؟
—-
كان بيل يسير مختالًا كالوضيع، لكنّه مع ذلك حقّق نتائج. لقد عثر على موقعٍ لمخبأ عشيرة الدماء الشيطانية، وبما أنّه أسر بعضًا منهم أحياء، فقد نال مديح سوفين.
أمّا ديكولين، ففي كل تحرّك يقوم به، كان يخفق بلا نتائج. تسرّبت المعلومات، أو جرى توقّعها مسبقًا، وحتى خطّة حجب المياه الجوفية فشلت بسبب هجومٍ مباغت.
أمّا ديكولين، ففي كل تحرّك يقوم به، كان يخفق بلا نتائج. تسرّبت المعلومات، أو جرى توقّعها مسبقًا، وحتى خطّة حجب المياه الجوفية فشلت بسبب هجومٍ مباغت.
ونتيجة لذلك…
“كنت أتدرّب… أتدرّب في الحر…”
«تسري الشائعات بأن جلالتها تنوي قطع مكانة ديكولين.»
سأل كايزل، فأجابت بشجاعة:
ضعفت هيبة ديكولين في الصحراء، حتى كيرون نفسه لم يخفِ قلقه.
«إلى متى ستواصلين إذلاله بهذه الصورة؟»
“أنا جاسوسة مزدوجة.”
زمّت سوفين شفتيها، ونظرت إلى كيرون ببرود.
أضافت بابتسامة صغيرة:
“وما شأنك أنت؟ أليس صحيحًا أنّه عاجز عن العمل أصلًا؟”
«تعلمين ذلك جيدًا. الدماء الشيطانية تتعمّد منح بيل فضلًا عسكريًّا. إنهم يقدّمون له الطُعم عمدًا.»
“كيف؟”
صمتت. كان على حق. بيل يتحرّك كسمكة في الماء، والدماء الشيطانية تُغرقه بالطُعم حتى يبتلعها طمعًا. كلّ غايتهم أن يُطاح بديكولين، وأن يخلفه بيل الأحمق.
“…لماذا جئتِ إلى هنا؟”
“سأفعل ما يحلو لي. اخرس أنت وابتعد.”
أشارت سوفين بيدها لتطرده، لكن كيرون لم يتراجع.
لماذا تلك الفتاة؟
«يا جلالتك… إن استمررتِ، فستُصبحين مبغوضة.»
“ماذا؟”
[خلال أسبوعين، قدّموا اقتراحًا يُبيّن كيف ستجعلون أجمل الزهور تتفتّح في قلب الكثبان.]
تجمّدت ملامحها في لحظة.
“مَن قال… مَن سيتجرّأ أن يكره…”
«منذ ذلك اليوم… لم يأتِ ديكولين لرؤيتك.»
لماذا تلك الفتاة؟
“…”
حبست أنفاسها، ولم تجد ردًّا.
«أتريدين منه أن يأتي أولًا؟ أن ينحني ويقول إنّه كان مخطئًا، وإنّه يرغب في البقاء بجلالتك؟»
“…”
وخزٌ حارق اجتاح صدرها، كأنّ قلبها احترق بنيران غريبة، ألم لم تعهده من قبل.
“وماذا بعد؟”
«تعلمين أنّ هذا مستحيل. قد يطيع أوامرك، لكنّه لن ينكسر في قناعاته.»
“…”
«وفوق ذلك… ديكولين نَبيل حقيقي. الكبرياء عنده فوق كل شيء.»
واصل كيرون نبرته الهادئة القاسية:
“نعم. وُجد مخبأ للدماء الشيطانية هنا بفضل هذا فولغِن.”
«وأنتِ الآن تدوسين على كبريائه.»
“اصمُت…”
«تفعلين ما لا يمكنه احتماله على الإطلاق.»
“ليا جاءت وقالت ذلك بنفسها؟”
ارتجفت سوفين من الظلم.
“أنا… فقط…”
“لا أجد كلمات… أن تأتي فجأة هكذا وتقدّمي…”
«سؤال واحد يا جلالتك. هل أنتِ من يتخلّى عن ديكولين… أم أنكِ من تُتْرَك وتُنبَذ على يده؟»
لماذا… لماذا يجرحني كيرون بهذا الكلام؟
“ماذا؟”
لقد كذب ديكولين مرارًا، قال إنّ كل شيء من أجل جولي، وسحق قلبها ببرود. لكن رغم ذلك…
“لماذا ما زال كلام كيرون يُدمي صدري؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“ديكولين، ذلك الأستاذ الذي لا دموع له ولا قلب؟ كيف؟”
“خذها.”
“…أوه.”
في غضون ثلاثة أيام فقط، أقام حرس الإمبراطورية أبراج مراقبة في أنحاء الصحراء، ووصلوا بينها بمعدّات كالإذاعات وأجهزة اللاسلكي، كما نشروا قوات على الحدود لمنع الحركة. وهكذا عُزلت الصحراء، وشُيّدت شبكة صارمة لمراقبتها.
“خذها.”
“رئيس البرج؟”
“…”
دفعت الوثائق في يده.
“صحيح. لكن يبدو أنّ رئيس البرج يتوخّى الحذر.”
“ماذا كنتِ تفعلين؟”
«تسري الشائعات بأن جلالتها تنوي قطع مكانة ديكولين.»
[خلال أسبوعين، قدّموا اقتراحًا يُبيّن كيف ستجعلون أجمل الزهور تتفتّح في قلب الكثبان.]
تلاشت العاصفة، وظهر رجل بعمامة.
“إذن… امنحوهم تلك الفرصة.”
تبليغ، لا مشاورة. نظرت إليه بصمت. لا كلمة، لا ردّ، فقط برود جاف.
«تفعلين ما لا يمكنه احتماله على الإطلاق.»
“انتظر. المراقبة أهم من التقدّم.”
وافقت بريمين أخيرًا.
“الفضل يعود إلى ديكولين.”
ظلّ يهز رأسه هكذا سبع مرات تقريبًا، ثم قال:
“ليا.”
أجابت ليا بحماس.
“إذن… امنحوهم تلك الفرصة.”
اختفى إرهاقها فجأة، وصارت حالتها مثالية لدرجةٍ تجعلها قادرة على الصمود من غير نومٍ لثلاثة أيام بلياليها. لم تفهم السبب.
“إنه أمر سريع للغاية.”
رنّ صوت بارد.
سأل كايزل، فأجابت بشجاعة:
بعد عودة ليا، في المقرّ الأرضي للدماء الشيطانية، كان كايزل يتحدّث عبر كرة البلّور.
“لا، لا—”
جلست على كرسي مكتبها أمام كومة من المهام الحكومية. رمقت الوثائق بنظرة متأمّلة.
«وأنتِ الآن تدوسين على كبريائه.»
رنّ صوت بارد.
“قبل أن أقتلك—”
“…أوه.”
“يسعدني سماع ذلك. لكنني علمتُ أن الخدم قادمون.”
“…انتظري؟”
“هذه هي الفرصة الوحيدة التي أمنحهم إياها.”
“…انتظري؟”
“حسنًا. قال ديكولين اللعين أن نمنح هؤلاء الأسرى فرصة.”
“أبدو كالحمقاء.”
“نعم.”
عضّت سوفين شفتها السفلى لحظة، بينما صورة ديكولين تتردّد في ذهنها.
«تسري الشائعات بأن جلالتها تنوي قطع مكانة ديكولين.»
بمعنى آخر: جاسوسة مزدوجة. كانت ليا مستعدة لتحمّل هذا الدور الخطير، لأن فناء الدماء الشيطانية والصحراء كان سيُعقّد استكمال المهمة الرئيسية.
ظهر إشعار مهمة في ذهنها مع وعد كايزل.
“…وماذا عن الأستاذ؟”
“…”
“…عذرًا.”
“…وماذا عن الأستاذ؟”
“أبدو كالحمقاء.”
“الجنرال بيل.”
سرتُ في الرواق بصمت. لا جدوى من الغضب من وساخة كهذا الرجل. سأقتله على أي حال. حتى لو متُّ قريبًا، سأضمن أن يُدفن قبلي.
تجمّد كايزل، غير مصدّق أنّ أسرار العدو الكبرى تلمع أمام عينيه، ومع ذلك ظلّ يرمش بلا حراك.
“…”
اتسعت عيناه وهو يحدّق في ليا.
اختفى إرهاقها فجأة، وصارت حالتها مثالية لدرجةٍ تجعلها قادرة على الصمود من غير نومٍ لثلاثة أيام بلياليها. لم تفهم السبب.
ظلّ يهز رأسه هكذا سبع مرات تقريبًا، ثم قال:
رفعت سوفين جسدها من الفراش بصمت، وفي تلك اللحظة شعرت وكأن قلبها يختنق.
تناولت قلمها.
—
“ويبدو أنّها اقتربت منه لهذا السبب عمدًا. ثم إنّ مغامري العقيق الأحمر لا يريدون الحرب بدورهم.”
“أكنت ستصدّقني إن قلتُ لك إنني تقرّبت من ديكولين عن قصد لأجل هذا؟”
“ويبدو أنّها اقتربت منه لهذا السبب عمدًا. ثم إنّ مغامري العقيق الأحمر لا يريدون الحرب بدورهم.”
«أتريدين منه أن يأتي أولًا؟ أن ينحني ويقول إنّه كان مخطئًا، وإنّه يرغب في البقاء بجلالتك؟»
“منطقة آمنة؟”
زمّت سوفين شفتيها، ونظرت إلى كيرون ببرود.
أشارت سوفين بيدها لتطرده، لكن كيرون لم يتراجع.
وافقت بريمين أخيرًا.
“…؟”
(هل مرّ الأستاذ من هنا وغادر؟)
القصر الإمبراطوري المؤقّت بُني في قلب الصحراء. وبينما كنتُ أمشي في الطابق الأوّل، وقعت عيناي على وجهٍ مألوف.
كريك—
أدخلها كايزل في جيبه، لكن وجهه بدا شاحبًا.
“الإمبراطورية تريد ذبح قبائل الصحراء كذلك، وهذا ظلم. لذلك…”
من الناحية النظرية، إذا استُخدمت خصائص المرايا بإتقان، يمكن المراقبة دون أيّ نقطة عمياء.
ضحك بيل وهو يربّت على كتف الفارس الواقف خلفه.
«تعلمين ذلك جيدًا. الدماء الشيطانية تتعمّد منح بيل فضلًا عسكريًّا. إنهم يقدّمون له الطُعم عمدًا.»
ونتيجة لذلك…
ونتيجة لذلك…
«تعلمين ذلك جيدًا. الدماء الشيطانية تتعمّد منح بيل فضلًا عسكريًّا. إنهم يقدّمون له الطُعم عمدًا.»
“ذلك صحيح.”
“نعم. سأثق بك!”
تشجيك—
“…”
“…”
“همم.”
لقد كذب ديكولين مرارًا، قال إنّ كل شيء من أجل جولي، وسحق قلبها ببرود. لكن رغم ذلك…
زمّت سوفين شفتيها، ونظرت إلى كيرون ببرود.
كان هذا موقع تفتيشٍ تحت الأرض يتبع للـ دماء الشيطانية، سبق أن زارته أيام كانت مغامِرة. وكان هناك بعض الأصدقاء المصنّفين بين “المُسمَّين” قريبًا من هنا. تحقّقت ليا بحذر من أي طارئ—
“مَن قال… مَن سيتجرّأ أن يكره…”
القصر الإمبراطوري المؤقّت بُني في قلب الصحراء. وبينما كنتُ أمشي في الطابق الأوّل، وقعت عيناي على وجهٍ مألوف.
“…؟”
ضحك بيل وهو يربّت على كتف الفارس الواقف خلفه.
“آه…”
رنّ صوت بارد.
“إنها صحيحة. سرقتها من ديكولين نفسه.”
“سأغلق الخط.”
عضّت سوفين شفتها السفلى لحظة، بينما صورة ديكولين تتردّد في ذهنها.
وكأن خنجرًا غُرس في صدرها، انتشر الألم في رأسها.
قطّب جبينه قليلًا، غير مرتاح لأسلوبي.
“لا، لا. ليس هكذا، ليس هكذا.”
“أجيبي.”
“لكن يا ليا… فكّري في ما تفعلينه الآن. إن أُمسكتِ، فالعقوبة الإعدام. بل أبعد من الإعدام، الإبادة التامّة ل—”
وكان محتوى تلك الفرصة، المستحيلة تقريبًا، كالتالي:
القصر الإمبراطوري المؤقّت بُني في قلب الصحراء. وبينما كنتُ أمشي في الطابق الأوّل، وقعت عيناي على وجهٍ مألوف.
تجمّدت ملامحها في لحظة.
تبليغ، لا مشاورة. نظرت إليه بصمت. لا كلمة، لا ردّ، فقط برود جاف.
لماذا… لماذا يجرحني كيرون بهذا الكلام؟
أجابت ليا بحماس.
“…”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉SFM OP🔥 1004A N O N Y M O U S🔥 1005abdullah Alrehaili🔥 1006Mohammed Alotaibi🔥 1007Muhannad Alenazi🔥 1008Abdulrahman Alfarwati🔥 1009تذنبوب تبنبت🔥 10010Abdulaziz Alnazhan🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 10573lawe💎 1008a10💎 1009Abdulsalam ALsayyed💎 10010Aisha Fathi💎 100
ارتجفت سوفين من الظلم.
“ليليا، أنتِ من أخبرتني أنّ ليا تشبه خطيبة ديكولين السابقة.”
كريك—
“ليا.”
“ماذا؟”
“لا، لا—”
“ماذا كنتِ تفعلين؟”
“قالوا إنني أشبه خطيبته السابقة.”
كان هذا موقع تفتيشٍ تحت الأرض يتبع للـ دماء الشيطانية، سبق أن زارته أيام كانت مغامِرة. وكان هناك بعض الأصدقاء المصنّفين بين “المُسمَّين” قريبًا من هنا. تحقّقت ليا بحذر من أي طارئ—
كان بيل يسير مختالًا كالوضيع، لكنّه مع ذلك حقّق نتائج. لقد عثر على موقعٍ لمخبأ عشيرة الدماء الشيطانية، وبما أنّه أسر بعضًا منهم أحياء، فقد نال مديح سوفين.
“قبل أن أقتلك—”
ليا كانت جالسة على أريكة في غرفة المعيشة، ثيابها مشبّعة بالعرق، تغفو بتعبٍ وملامحها مترهّلة. وفي حضنها الصغير كانت تضمّ “نظرية التمثيل العنصري” التي منحتها لها.
“نعم. سأثق بك!”
“سأجازف بمستقبل قومي وأعدك بمكافأة.”
“ليليا، أنتِ من أخبرتني أنّ ليا تشبه خطيبة ديكولين السابقة.”
“ويبدو أنّها اقتربت منه لهذا السبب عمدًا. ثم إنّ مغامري العقيق الأحمر لا يريدون الحرب بدورهم.”
رغم أن ذلك لم يكن السبب الأصلي، لكنها الآن—
بمعنى آخر: جاسوسة مزدوجة. كانت ليا مستعدة لتحمّل هذا الدور الخطير، لأن فناء الدماء الشيطانية والصحراء كان سيُعقّد استكمال المهمة الرئيسية.
“وهكذا صار الأمر أسهل مما توقعت. أيضًا، خذ هذا.”
“نعم… إنه المركز التحتي.”
