الصبار [1]
الفصل 294: الصبار (1)
“استيقظوا! إلى الأوامر! أيها الحُرّاس!”
«تفعلين ما لا يمكنه احتماله على الإطلاق.»
ارتفعت أصوات المسير والتدريب معلنةً قدوم الصباح. فتحت سوفين عينيها وحدّقت في السقف.
غمضة… غمضة—غمضة… غمضة—
تناولت قلمها.
“…”
عندما استدارت فجأة ونظرت عبر النافذة، ظهر شمسٌ ملتهبة بدت وكأنها قادرة على إذابة الزجاج. حرارة الصحراء كانت كافية لثني أي إطار فولاذي، لكن داخل هذا المبنى الرئيسي ظلّ لطيفًا مريحًا.
“كيرون.”
“نعم.”
“أشعر بالانتعاش.”
اختفى إرهاقها فجأة، وصارت حالتها مثالية لدرجةٍ تجعلها قادرة على الصمود من غير نومٍ لثلاثة أيام بلياليها. لم تفهم السبب.
(هل مرّ الأستاذ من هنا وغادر؟)
أدارت بصرها تبحث عنه، لكن لم يكن له أثر.
“يسعدني سماع ذلك. لكنني علمتُ أن الخدم قادمون.”
“الخدم…”
“نعم.”
غمضة… غمضة—غمضة… غمضة—
شعرت سوفين بصداعٍ خفيف. أجمل ما في الصحراء أنّهم لم يكونوا هناك، فلماذا إذن يأتون الآن؟
“…وماذا عن الأستاذ؟”
سألت متظاهرةً باللامبالاة.
“…بالطبع، سأحميه بروحي. حتى لو لم تكن هذه المعلومات صحيحة، سأصدّقك—”
“رئيس البرج يتقصّى التهديدات الخارجية. قال إنّه سيجعل المنطقة حول جلالتكم منطقة آمنة بنصب مرايا متفرّقة على نطاق ثلاثة كيلومترات.”
“على أي حال، إن صارت تلك الفتاة جاسوسة، فستكون قوة عظيمة لنا. فهي في قلب حرس الإمبراطورية.”
“منطقة آمنة؟”
“نعم.”
أغمضت جفونها مجددًا وتمددت على الأريكة.
من الناحية النظرية، إذا استُخدمت خصائص المرايا بإتقان، يمكن المراقبة دون أيّ نقطة عمياء.
—
“…”
رفعت سوفين جسدها من الفراش بصمت، وفي تلك اللحظة شعرت وكأن قلبها يختنق.
“مرة أخرى… مرة أخرى… هذا اللعين…”
دقّة—
وكأن خنجرًا غُرس في صدرها، انتشر الألم في رأسها.
“…”
“…هذا المرض اللعين.”
إن كان ما تشعر به نحو ديكولين حبًّا، فهل كان هذا الألم جزءًا من ذلك الحب أيضًا؟
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“هاه…”
وخزٌ حارق اجتاح صدرها، كأنّ قلبها احترق بنيران غريبة، ألم لم تعهده من قبل.
ربّتت سوفين على صدرها ثم نهضت، أخذت تمشي في الغرفة ويديها خلف ظهرها، ثم جلست مجددًا على السرير—
“هاه…”
تكرّر الأمر مرارًا، حتى قالت:
“…عذرًا.”
“أبدو كالحمقاء.”
استعادت وعيها وغيّرت ملابسها. كان اختيارها لليوم بدلة سوداء كاملة من تصميم يورين.
الفصل 294: الصبار (1)
“همم.”
“نعم. الناس يُذبحون، صغارًا وكبارًا، فقط لكونهم دماء شيطانية.”
جلست على كرسي مكتبها أمام كومة من المهام الحكومية. رمقت الوثائق بنظرة متأمّلة.
“أرى أن مزيدًا من الأوراق وصل هذا الصباح.”
“نعم. الحرس بانتظار حكمكم على الأسرى.”
عضّت سوفين شفتها السفلى لحظة، بينما صورة ديكولين تتردّد في ذهنها.
“لقد أمرتُ بقتلهم جميعًا.”
“…”
“صحيح. لكن يبدو أنّ رئيس البرج يتوخّى الحذر.”
“…”
ضاق بصرها فجأة، واضطرب قلبها مجددًا، لكن هذه المرة أومأت بهدوء.
“لا، لا. ليس هكذا، ليس هكذا.”
“حسنًا. قال ديكولين اللعين أن نمنح هؤلاء الأسرى فرصة.”
تناولت قلمها.
“إذن… امنحوهم تلك الفرصة.”
جملة واحدة فقط أتمّت رسالة شخصية من الإمبراطورة. طارت بعيدًا مدفوعة بتخاطرها النفسي.
“هذه هي الفرصة الوحيدة التي أمنحهم إياها.”
وكان محتوى تلك الفرصة، المستحيلة تقريبًا، كالتالي:
[خلال أسبوعين، قدّموا اقتراحًا يُبيّن كيف ستجعلون أجمل الزهور تتفتّح في قلب الكثبان.]
“إنها صحيحة. سرقتها من ديكولين نفسه.”
في غضون ثلاثة أيام فقط، أقام حرس الإمبراطورية أبراج مراقبة في أنحاء الصحراء، ووصلوا بينها بمعدّات كالإذاعات وأجهزة اللاسلكي، كما نشروا قوات على الحدود لمنع الحركة. وهكذا عُزلت الصحراء، وشُيّدت شبكة صارمة لمراقبتها.
وكان محتوى تلك الفرصة، المستحيلة تقريبًا، كالتالي:
“إنه أمر سريع للغاية.”
ربّتت سوفين على صدرها ثم نهضت، أخذت تمشي في الغرفة ويديها خلف ظهرها، ثم جلست مجددًا على السرير—
في قلب تلك الصحراء، كانت ليا تمسح العرق المتصبّب وهي تهبط الكثبان.
“الفضل يعود إلى ديكولين.”
ابتسمت في داخلها حين صار الرجل العاجز المدعو بيل قائدًا عليهم. غير أن تأثير ديكولين ظلّ قويًا، وقد ابتكر خطة لخنق الصحراء. بالطبع، لم يرق ذلك لبيل.
“كيف خطرت له فكرة إيقاف المياه الجوفية؟”
خطّط لاستخدام قبيلة ماليا التي تتقن العثور على عروق الماء ليغلق جميع المجاري الجوفية. ولهذا السبب كانت ليا تزحف وسط الرمال التي كادت تبتلعها.
“وبالمناسبة يا كايزل… عندما تُمحى هذه الشكوك، ويُعترف بالدماء الشيطانية…”
“ووف… أهذا هو المكان؟”
“يسرّني رؤيتك.”
أخيرًا وصلت إلى وجهتها. أخرجت خريطتها وفحصتها ثانية.
“…هذا المرض اللعين.”
“نعم… إنه المركز التحتي.”
“…أنا نعسانة الآن.”
كان هذا موقع تفتيشٍ تحت الأرض يتبع للـ دماء الشيطانية، سبق أن زارته أيام كانت مغامِرة. وكان هناك بعض الأصدقاء المصنّفين بين “المُسمَّين” قريبًا من هنا. تحقّقت ليا بحذر من أي طارئ—
“من أنتِ؟”
“…”
رنّ صوت بارد.
هوووش—!
ابتسمت ليا، شاعرةً بوجود خلف العاصفة الرملية.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“إنه أنا. أنت تعرفني.”
“يسرّني رؤيتك.”
“…!”
دقّة—
تلاشت العاصفة، وظهر رجل بعمامة.
“…انتظري؟”
اتسعت عيناه وهو يحدّق في ليا.
“أأنتِ ليا؟”
“نعم. سأثق بك!”
“نعم. أنا هي، كايزل.”
“نعم. الحرس بانتظار حكمكم على الأسرى.”
كايزل، أحد “المُسمَّين” من الدماء الشيطانية، وابن أخت كاريكسيل الذي كان محتجزًا الآن في معسكر روهالاك.
“يسرّني رؤيتك.”
ثم أمالت رأسها كالميّتة متظاهرة بالتعب، لتتفادى الحديث. جلستُ بجانبها.
امتلكت ليا شبكة واسعة من العلاقات مع الدماء الشيطانية، وسبب مجيئها له كان بالطبع من أجل المهمة الرئيسية.
“…لماذا جئتِ إلى هنا؟”
وافقت بريمين أخيرًا.
“خذ هذا.”
ناولته وثيقةً سرّية للغاية، تحوي كل مخططات ديكولين: مواقع الأبراج، نقاط الكمائن، وغيرها.
“…؟”
تجمّد كايزل، غير مصدّق أنّ أسرار العدو الكبرى تلمع أمام عينيه، ومع ذلك ظلّ يرمش بلا حراك.
“…!”
“خذها. جئتُ لأساعد الدماء الشيطانية وقبائل الصحراء.”
“لماذا ما زال كلام كيرون يُدمي صدري؟”
بمعنى آخر: جاسوسة مزدوجة. كانت ليا مستعدة لتحمّل هذا الدور الخطير، لأن فناء الدماء الشيطانية والصحراء كان سيُعقّد استكمال المهمة الرئيسية.
لماذا… لماذا يجرحني كيرون بهذا الكلام؟
“لا أجد كلمات… أن تأتي فجأة هكذا وتقدّمي…”
ناديت اسمها.
“أكنت ستصدّقني إن قلتُ لك إنني تقرّبت من ديكولين عن قصد لأجل هذا؟”
“صحيح. عيونه حين نظر إلى ليا في ريكورداك… لم تكن مريحة.”
رغم أن ذلك لم يكن السبب الأصلي، لكنها الآن—
“…”
“عن قصد؟”
سأل كايزل، فأجابت بشجاعة:
“نعم. الناس يُذبحون، صغارًا وكبارًا، فقط لكونهم دماء شيطانية.”
“نعم.”
“…لكن—”
“أوه—!”
“الإمبراطورية تريد ذبح قبائل الصحراء كذلك، وهذا ظلم. لذلك…”
دفعت الوثائق في يده.
“خذها.”
ليا كانت جالسة على أريكة في غرفة المعيشة، ثيابها مشبّعة بالعرق، تغفو بتعبٍ وملامحها مترهّلة. وفي حضنها الصغير كانت تضمّ “نظرية التمثيل العنصري” التي منحتها لها.
“آه…”
أدخلها كايزل في جيبه، لكن وجهه بدا شاحبًا.
“لكن يا ليا… فكّري في ما تفعلينه الآن. إن أُمسكتِ، فالعقوبة الإعدام. بل أبعد من الإعدام، الإبادة التامّة ل—”
“ليليا، أنتِ من أخبرتني أنّ ليا تشبه خطيبة ديكولين السابقة.”
“لا عائلة لي أصلًا. كل ما عليك هو أن تحفظ السر، كايزل.”
“هذه ورقة مزدوجة.”
“…بالطبع، سأحميه بروحي. حتى لو لم تكن هذه المعلومات صحيحة، سأصدّقك—”
ومع مرور الوقت، بدا عليه بعض الحرج.
“إنها صحيحة. سرقتها من ديكولين نفسه.”
اتّسعت عينا كايزل مرة أخرى. ابتسمت ليا ابتسامة واثقة وهي ترى صدمته.
سألت متظاهرةً باللامبالاة.
“ديكولين، ذلك الأستاذ الذي لا دموع له ولا قلب؟ كيف؟”
“قالوا إنني أشبه خطيبته السابقة.”
“…لكن—”
“…أوه.”
“…”
تجمد كايزل، وبدت أفكار غريبة تدور في ذهنه. ومع أنه لم يسأل كثيرًا، بدا أن الشائعة منتشرة حتى بين الدماء الشيطانية. لابد أنهم درسوا ديكولين وأمعنوا في تحليله.
ابتسمت في داخلها حين صار الرجل العاجز المدعو بيل قائدًا عليهم. غير أن تأثير ديكولين ظلّ قويًا، وقد ابتكر خطة لخنق الصحراء. بالطبع، لم يرق ذلك لبيل.
“وهكذا صار الأمر أسهل مما توقعت. أيضًا، خذ هذا.”
“…”
أخرجت ورقة مطوية من جيبها.
“هذه ورقة مزدوجة.”
“إنها صحيحة. سرقتها من ديكولين نفسه.”
ورقتان سحريتان توأم، ما يُكتب في إحداهما يُنسخ على الأخرى.
“…عذرًا.”
“إن حصلت على أسرار مثل هذه لاحقًا، سأدفنها في الأرض وأضع العلامة في الورقة المزدوجة. وأنت يا كايزل ستذهب لتجدها.”
“…”
“أنا جاسوسة مزدوجة.”
أومأ كايزل بجدّية وهو يأخذ الورقة.
“…”
“شكرًا، ليا. أنتِ—”
“لا داعي للشكر. سأعدّها مهمة مغامِرة أيضًا. مهمة الجاسوسة المزدوجة.”
أومأ كايزل بجدّية وهو يأخذ الورقة.
أضافت بابتسامة صغيرة:
“وبالمناسبة يا كايزل… عندما تُمحى هذه الشكوك، ويُعترف بالدماء الشيطانية…”
“سأجازف بمستقبل قومي وأعدك بمكافأة.”
“…وماذا عن الأستاذ؟”
ظهر إشعار مهمة في ذهنها مع وعد كايزل.
“همم.”
[المهمة الرئيسية: مستقبل الدماء الشيطانية]
“قل.”
◆ +500 مانا عند استقلال الدماء الشيطانية.
“لا، لا—”
“نعم. سأثق بك!”
أجابت ليا بحماس.
بعد عودة ليا، في المقرّ الأرضي للدماء الشيطانية، كان كايزل يتحدّث عبر كرة البلّور.
“ليا جاءت وقالت ذلك بنفسها؟”
كليك—
“نعم.”
“ليليا، أنتِ من أخبرتني أنّ ليا تشبه خطيبة ديكولين السابقة.”
“كيف؟”
—-
بدت النبرة على الطرف الآخر غير مصدّقة. فمهما بلغت براعة مغامرة، لم يكن من السهل أبدًا الحصول على أسرار ديكولين.
“ليليا، أنتِ من أخبرتني أنّ ليا تشبه خطيبة ديكولين السابقة.”
رفعت سوفين جسدها من الفراش بصمت، وفي تلك اللحظة شعرت وكأن قلبها يختنق.
“…”
“ويبدو أنّها اقتربت منه لهذا السبب عمدًا. ثم إنّ مغامري العقيق الأحمر لا يريدون الحرب بدورهم.”
عند كلمات كايزل، التزمت ليليا بريمين — نائبة رئيس الأمن العام السابقة ورئيسة معسكر روهالاك الحالي — الصمت لبرهة.
“صحيح. عيونه حين نظر إلى ليا في ريكورداك… لم تكن مريحة.”
“وإلّا، فلا سبب لديكولين ليأخذها تحت جناحه.”
“ذلك صحيح.”
“انتظر. المراقبة أهم من التقدّم.”
وافقت بريمين أخيرًا.
“على أي حال، إن صارت تلك الفتاة جاسوسة، فستكون قوة عظيمة لنا. فهي في قلب حرس الإمبراطورية.”
“آه… الجو هنا عليل ومنعش…”
“مؤكّد.”
أخرجت ورقة مطوية من جيبها.
“…”
“وماذا بعد؟”
سأل كايزل، لكن كلمات بريمين التالية لم يكن لها صلة بالدماء الشيطانية.
أضافت بابتسامة صغيرة:
“مجرّد التفكير بأن البروفيسور أفشى أسراره… أظن أن ليا تشبه خطيبته السابقة حقًا.”
“ديكولين، ذلك الأستاذ الذي لا دموع له ولا قلب؟ كيف؟”
“…نعم.”
كليك—
“سأغلق الخط.”
كليك—
شدّد أكثر على تحدّيه لمتغيّري المميت.
هووو—!
نفخ كايزل في فانوسه الزيتي حتى انطفأ.
“مرة أخرى… مرة أخرى… هذا اللعين…”
—
“…لكن—”
القصر الإمبراطوري المؤقّت بُني في قلب الصحراء. وبينما كنتُ أمشي في الطابق الأوّل، وقعت عيناي على وجهٍ مألوف.
أخيرًا وصلت إلى وجهتها. أخرجت خريطتها وفحصتها ثانية.
“آه… الجو هنا عليل ومنعش…”
ليا كانت جالسة على أريكة في غرفة المعيشة، ثيابها مشبّعة بالعرق، تغفو بتعبٍ وملامحها مترهّلة. وفي حضنها الصغير كانت تضمّ “نظرية التمثيل العنصري” التي منحتها لها.
“دلفين لطيف…”
“ليا.”
◆ +500 مانا عند استقلال الدماء الشيطانية.
ناديت اسمها.
“ماذا؟”
ونتيجة لذلك…
“ماذا كنتِ تفعلين؟”
“ويبدو أنّها اقتربت منه لهذا السبب عمدًا. ثم إنّ مغامري العقيق الأحمر لا يريدون الحرب بدورهم.”
لمحتني من طرف عينها، فتلوّنت ملامحها بالارتباك.
“كنت أتدرّب… أتدرّب في الحر…”
ثم أمالت رأسها كالميّتة متظاهرة بالتعب، لتتفادى الحديث. جلستُ بجانبها.
“ليا.”
“…”
“أرى أن مزيدًا من الأوراق وصل هذا الصباح.”
“أجيبي.”
“…لكن.”
“…أنا نعسانة الآن.”
“قبل أن أقتلك—”
“سأخبرك لاحقًا.”
رفعت سوفين جسدها من الفراش بصمت، وفي تلك اللحظة شعرت وكأن قلبها يختنق.
ردّت ببرود، ثم انتفضت واقفة.
“أوه—!”
في تلك اللحظة، دوّى صوت من آخر الرواق.
“رئيس البرج؟”
“…”
إنه الجنرال بيل. هيبته المنتفخة مع فصيله من خلفه أشعلت في داخلي رغبة جامحة لقتله، لكنّي استقبلته ببرودٍ متكلف.
“…أنا نعسانة الآن.”
“الجنرال بيل.”
“…هذا المرض اللعين.”
“نعم، رئيس البرج، لديّ ما أقوله لك—”
دفعت الوثائق في يده.
“قل.”
قطّب جبينه قليلًا، غير مرتاح لأسلوبي.
“حسنًا… على كل حال. قالوا إن الموقع تحدّد؟”
“موقع؟”
هوووش—!
“نعم. وُجد مخبأ للدماء الشيطانية هنا بفضل هذا فولغِن.”
ضحك بيل وهو يربّت على كتف الفارس الواقف خلفه.
“…”
“انتظر. المراقبة أهم من التقدّم.”
“انتظر. المراقبة أهم من التقدّم.”
“لا، لا—”
“سأغلق الخط.”
هزّ بيل رأسه.
“لا، لا. ليس هكذا، ليس هكذا.”
وافقت بريمين أخيرًا.
ظلّ يهز رأسه هكذا سبع مرات تقريبًا، ثم قال:
ربّتت سوفين على صدرها ثم نهضت، أخذت تمشي في الغرفة ويديها خلف ظهرها، ثم جلست مجددًا على السرير—
“لقد تلقيتُ أوامر من جلالتها بالفعل.”
“…أوامر؟”
“نعم.”
تنحنح بيل، شبك ذراعيه وهمس:
“…بالطبع، سأحميه بروحي. حتى لو لم تكن هذه المعلومات صحيحة، سأصدّقك—”
“إذن هذه ليست مشاورة، بل تبليغ. رئيس البرج ديكولين.”
دقّة—
“…”
تبليغ، لا مشاورة. نظرت إليه بصمت. لا كلمة، لا ردّ، فقط برود جاف.
“…”
“ماذا؟”
“…”
ومع مرور الوقت، بدا عليه بعض الحرج.
“هُم. على أي حال…”
رغم أن ذلك لم يكن السبب الأصلي، لكنها الآن—
شدّد أكثر على تحدّيه لمتغيّري المميت.
“من الآن فصاعدًا، هذه المعاملة المتعسّفة لن تعود مقبولة. احترام متبادل— أجل، أرى أن هذا مناسب، فاعلم ذلك فقط.”
“كنت أتدرّب… أتدرّب في الحر…”
غادر بيل الرواق مبتسمًا ابتسامة جرذ، وخلفه عشرات الحرس كطفيليات تتبعه. ليا، متظاهرة باللامبالاة، لمحت المشهد من طرف عينها.
ضعفت هيبة ديكولين في الصحراء، حتى كيرون نفسه لم يخفِ قلقه.
“…عذرًا.”
أغمضت جفونها مجددًا وتمددت على الأريكة.
“…”
تجمد كايزل، وبدت أفكار غريبة تدور في ذهنه. ومع أنه لم يسأل كثيرًا، بدا أن الشائعة منتشرة حتى بين الدماء الشيطانية. لابد أنهم درسوا ديكولين وأمعنوا في تحليله.
سرتُ في الرواق بصمت. لا جدوى من الغضب من وساخة كهذا الرجل. سأقتله على أي حال. حتى لو متُّ قريبًا، سأضمن أن يُدفن قبلي.
“…لكن.”
[الغرفة الخاصة: ديكولين]
وصلت إلى غرفتي الخاصة. وفي اللحظة التي وضعت فيها يدي على المقبض—
“أجيبي.”
تشجيك—
شعرتُ بأثرٍ ما.
وافقت بريمين أخيرًا.
“…”
كريك—
فتحت الباب بهدوء وألقيت نظرة. كان من السهل التسلل إلى هذه الغرفة، كما كان من السهل نسخ أو سرقة الوثائق السرّية المرتّبة بعناية في الأدراج. لقد تعمّدتُ جعل المكان هكذا.
أغمضت جفونها مجددًا وتمددت على الأريكة.
“…لكن.”
“سأفعل ما يحلو لي. اخرس أنت وابتعد.”
لقد كان هنا لصّ. فحصتُ بعناية عبر رؤيتي، لكن الآثار الخافتة تعود إلى طفلة لم أتوقّعها.
ردّت ببرود، ثم انتفضت واقفة.
“ليا.”
“من أنتِ؟”
لماذا تلك الفتاة؟
“ليا.”
—-
أشارت سوفين بيدها لتطرده، لكن كيرون لم يتراجع.
كان بيل يسير مختالًا كالوضيع، لكنّه مع ذلك حقّق نتائج. لقد عثر على موقعٍ لمخبأ عشيرة الدماء الشيطانية، وبما أنّه أسر بعضًا منهم أحياء، فقد نال مديح سوفين.
أمّا ديكولين، ففي كل تحرّك يقوم به، كان يخفق بلا نتائج. تسرّبت المعلومات، أو جرى توقّعها مسبقًا، وحتى خطّة حجب المياه الجوفية فشلت بسبب هجومٍ مباغت.
ونتيجة لذلك…
«تسري الشائعات بأن جلالتها تنوي قطع مكانة ديكولين.»
ضعفت هيبة ديكولين في الصحراء، حتى كيرون نفسه لم يخفِ قلقه.
“سأفعل ما يحلو لي. اخرس أنت وابتعد.”
«إلى متى ستواصلين إذلاله بهذه الصورة؟»
“عن قصد؟”
زمّت سوفين شفتيها، ونظرت إلى كيرون ببرود.
ربّتت سوفين على صدرها ثم نهضت، أخذت تمشي في الغرفة ويديها خلف ظهرها، ثم جلست مجددًا على السرير—
“وما شأنك أنت؟ أليس صحيحًا أنّه عاجز عن العمل أصلًا؟”
ابتسمت في داخلها حين صار الرجل العاجز المدعو بيل قائدًا عليهم. غير أن تأثير ديكولين ظلّ قويًا، وقد ابتكر خطة لخنق الصحراء. بالطبع، لم يرق ذلك لبيل.
«تعلمين ذلك جيدًا. الدماء الشيطانية تتعمّد منح بيل فضلًا عسكريًّا. إنهم يقدّمون له الطُعم عمدًا.»
—-
صمتت. كان على حق. بيل يتحرّك كسمكة في الماء، والدماء الشيطانية تُغرقه بالطُعم حتى يبتلعها طمعًا. كلّ غايتهم أن يُطاح بديكولين، وأن يخلفه بيل الأحمق.
“سأفعل ما يحلو لي. اخرس أنت وابتعد.”
أشارت سوفين بيدها لتطرده، لكن كيرون لم يتراجع.
[خلال أسبوعين، قدّموا اقتراحًا يُبيّن كيف ستجعلون أجمل الزهور تتفتّح في قلب الكثبان.]
«يا جلالتك… إن استمررتِ، فستُصبحين مبغوضة.»
“ماذا؟”
تجمّدت ملامحها في لحظة.
“مَن قال… مَن سيتجرّأ أن يكره…”
“دلفين لطيف…”
«منذ ذلك اليوم… لم يأتِ ديكولين لرؤيتك.»
“…”
حبست أنفاسها، ولم تجد ردًّا.
«أتريدين منه أن يأتي أولًا؟ أن ينحني ويقول إنّه كان مخطئًا، وإنّه يرغب في البقاء بجلالتك؟»
“ليليا، أنتِ من أخبرتني أنّ ليا تشبه خطيبة ديكولين السابقة.”
وخزٌ حارق اجتاح صدرها، كأنّ قلبها احترق بنيران غريبة، ألم لم تعهده من قبل.
من الناحية النظرية، إذا استُخدمت خصائص المرايا بإتقان، يمكن المراقبة دون أيّ نقطة عمياء.
«تعلمين أنّ هذا مستحيل. قد يطيع أوامرك، لكنّه لن ينكسر في قناعاته.»
“…”
“عن قصد؟”
«وفوق ذلك… ديكولين نَبيل حقيقي. الكبرياء عنده فوق كل شيء.»
واصل كيرون نبرته الهادئة القاسية:
“…عذرًا.”
«وأنتِ الآن تدوسين على كبريائه.»
“اصمُت…”
لقد كان هنا لصّ. فحصتُ بعناية عبر رؤيتي، لكن الآثار الخافتة تعود إلى طفلة لم أتوقّعها.
«تفعلين ما لا يمكنه احتماله على الإطلاق.»
ارتجفت سوفين من الظلم.
“من الآن فصاعدًا، هذه المعاملة المتعسّفة لن تعود مقبولة. احترام متبادل— أجل، أرى أن هذا مناسب، فاعلم ذلك فقط.”
“أنا… فقط…”
“مؤكّد.”
«سؤال واحد يا جلالتك. هل أنتِ من يتخلّى عن ديكولين… أم أنكِ من تُتْرَك وتُنبَذ على يده؟»
إنه الجنرال بيل. هيبته المنتفخة مع فصيله من خلفه أشعلت في داخلي رغبة جامحة لقتله، لكنّي استقبلته ببرودٍ متكلف.
لماذا… لماذا يجرحني كيرون بهذا الكلام؟
(هل مرّ الأستاذ من هنا وغادر؟)
لقد كذب ديكولين مرارًا، قال إنّ كل شيء من أجل جولي، وسحق قلبها ببرود. لكن رغم ذلك…
استعادت وعيها وغيّرت ملابسها. كان اختيارها لليوم بدلة سوداء كاملة من تصميم يورين.
“لماذا ما زال كلام كيرون يُدمي صدري؟”
بعد عودة ليا، في المقرّ الأرضي للدماء الشيطانية، كان كايزل يتحدّث عبر كرة البلّور.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“ماذا؟”
استعادت وعيها وغيّرت ملابسها. كان اختيارها لليوم بدلة سوداء كاملة من تصميم يورين.
“…لكن—”
“هُم. على أي حال…”
“كيرون.”
“…”
“…”
أشارت سوفين بيدها لتطرده، لكن كيرون لم يتراجع.
اتّسعت عينا كايزل مرة أخرى. ابتسمت ليا ابتسامة واثقة وهي ترى صدمته.
قطّب جبينه قليلًا، غير مرتاح لأسلوبي.
“ذلك صحيح.”
“سأخبرك لاحقًا.”
لقد كذب ديكولين مرارًا، قال إنّ كل شيء من أجل جولي، وسحق قلبها ببرود. لكن رغم ذلك…
“…”
“مرة أخرى… مرة أخرى… هذا اللعين…”
من الناحية النظرية، إذا استُخدمت خصائص المرايا بإتقان، يمكن المراقبة دون أيّ نقطة عمياء.
“أنا… فقط…”
“الجنرال بيل.”
“انتظر. المراقبة أهم من التقدّم.”
“…”
رغم أن ذلك لم يكن السبب الأصلي، لكنها الآن—
تشجيك—
“…”
“رئيس البرج يتقصّى التهديدات الخارجية. قال إنّه سيجعل المنطقة حول جلالتكم منطقة آمنة بنصب مرايا متفرّقة على نطاق ثلاثة كيلومترات.”
أضافت بابتسامة صغيرة:
“وما شأنك أنت؟ أليس صحيحًا أنّه عاجز عن العمل أصلًا؟”
“كنت أتدرّب… أتدرّب في الحر…”
“…بالطبع، سأحميه بروحي. حتى لو لم تكن هذه المعلومات صحيحة، سأصدّقك—”
“…أوه.”
“أنا جاسوسة مزدوجة.”
أدخلها كايزل في جيبه، لكن وجهه بدا شاحبًا.
“نعم.”
“نعم… إنه المركز التحتي.”
“نعم… إنه المركز التحتي.”
“كيف خطرت له فكرة إيقاف المياه الجوفية؟”
—
حبست أنفاسها، ولم تجد ردًّا.
“أكنت ستصدّقني إن قلتُ لك إنني تقرّبت من ديكولين عن قصد لأجل هذا؟”
وخزٌ حارق اجتاح صدرها، كأنّ قلبها احترق بنيران غريبة، ألم لم تعهده من قبل.
“…؟”
“…”
“ووف… أهذا هو المكان؟”
ظلّ يهز رأسه هكذا سبع مرات تقريبًا، ثم قال:
شعرتُ بأثرٍ ما.
“كيف؟”
وكأن خنجرًا غُرس في صدرها، انتشر الألم في رأسها.
تجمّد كايزل، غير مصدّق أنّ أسرار العدو الكبرى تلمع أمام عينيه، ومع ذلك ظلّ يرمش بلا حراك.
“ليا.”
“صحيح. لكن يبدو أنّ رئيس البرج يتوخّى الحذر.”
“نعم.”
“نعم… إنه المركز التحتي.”
—-
“ووف… أهذا هو المكان؟”
ارتجفت سوفين من الظلم.
“إنه أنا. أنت تعرفني.”
“هاه…”
وافقت بريمين أخيرًا.
(هل مرّ الأستاذ من هنا وغادر؟)
«سؤال واحد يا جلالتك. هل أنتِ من يتخلّى عن ديكولين… أم أنكِ من تُتْرَك وتُنبَذ على يده؟»
“…عذرًا.”
في غضون ثلاثة أيام فقط، أقام حرس الإمبراطورية أبراج مراقبة في أنحاء الصحراء، ووصلوا بينها بمعدّات كالإذاعات وأجهزة اللاسلكي، كما نشروا قوات على الحدود لمنع الحركة. وهكذا عُزلت الصحراء، وشُيّدت شبكة صارمة لمراقبتها.
غادر بيل الرواق مبتسمًا ابتسامة جرذ، وخلفه عشرات الحرس كطفيليات تتبعه. ليا، متظاهرة باللامبالاة، لمحت المشهد من طرف عينها.
تبليغ، لا مشاورة. نظرت إليه بصمت. لا كلمة، لا ردّ، فقط برود جاف.
“نعم. الناس يُذبحون، صغارًا وكبارًا، فقط لكونهم دماء شيطانية.”
“…”
«سؤال واحد يا جلالتك. هل أنتِ من يتخلّى عن ديكولين… أم أنكِ من تُتْرَك وتُنبَذ على يده؟»
“لماذا ما زال كلام كيرون يُدمي صدري؟”
أومأ كايزل بجدّية وهو يأخذ الورقة.
◆ +500 مانا عند استقلال الدماء الشيطانية.
“آه…”
وافقت بريمين أخيرًا.
تبليغ، لا مشاورة. نظرت إليه بصمت. لا كلمة، لا ردّ، فقط برود جاف.
ظهر إشعار مهمة في ذهنها مع وعد كايزل.
في تلك اللحظة، دوّى صوت من آخر الرواق.
“كيف خطرت له فكرة إيقاف المياه الجوفية؟”
“أنا… فقط…”
“أوه—!”
«إلى متى ستواصلين إذلاله بهذه الصورة؟»
“من أنتِ؟”
«يا جلالتك… إن استمررتِ، فستُصبحين مبغوضة.»
“ديكولين، ذلك الأستاذ الذي لا دموع له ولا قلب؟ كيف؟”
“…”
“نعم… إنه المركز التحتي.”
“همم.”
أضافت بابتسامة صغيرة:
“مرة أخرى… مرة أخرى… هذا اللعين…”
“حسنًا. قال ديكولين اللعين أن نمنح هؤلاء الأسرى فرصة.”
“…”
“لقد أمرتُ بقتلهم جميعًا.”
لقد كان هنا لصّ. فحصتُ بعناية عبر رؤيتي، لكن الآثار الخافتة تعود إلى طفلة لم أتوقّعها.
“خذها.”
لماذا… لماذا يجرحني كيرون بهذا الكلام؟
“آه… الجو هنا عليل ومنعش…”
“إنه أمر سريع للغاية.”
“هُم. على أي حال…”
زمّت سوفين شفتيها، ونظرت إلى كيرون ببرود.
دفعت الوثائق في يده.
رفعت سوفين جسدها من الفراش بصمت، وفي تلك اللحظة شعرت وكأن قلبها يختنق.
«إلى متى ستواصلين إذلاله بهذه الصورة؟»
“آه… الجو هنا عليل ومنعش…”
أجابت ليا بحماس.
“أكنت ستصدّقني إن قلتُ لك إنني تقرّبت من ديكولين عن قصد لأجل هذا؟”
“انتظر. المراقبة أهم من التقدّم.”
“نعم. سأثق بك!”
امتلكت ليا شبكة واسعة من العلاقات مع الدماء الشيطانية، وسبب مجيئها له كان بالطبع من أجل المهمة الرئيسية.
لقد كان هنا لصّ. فحصتُ بعناية عبر رؤيتي، لكن الآثار الخافتة تعود إلى طفلة لم أتوقّعها.
وكان محتوى تلك الفرصة، المستحيلة تقريبًا، كالتالي:
“ماذا؟”
استعادت وعيها وغيّرت ملابسها. كان اختيارها لليوم بدلة سوداء كاملة من تصميم يورين.
ثم أمالت رأسها كالميّتة متظاهرة بالتعب، لتتفادى الحديث. جلستُ بجانبها.
“…”
“أنا… فقط…”
وصلت إلى غرفتي الخاصة. وفي اللحظة التي وضعت فيها يدي على المقبض—
“لقد تلقيتُ أوامر من جلالتها بالفعل.”
“…”
القصر الإمبراطوري المؤقّت بُني في قلب الصحراء. وبينما كنتُ أمشي في الطابق الأوّل، وقعت عيناي على وجهٍ مألوف.
“لقد تلقيتُ أوامر من جلالتها بالفعل.”
شدّد أكثر على تحدّيه لمتغيّري المميت.
