الصبار [1]
الفصل 294: الصبار (1)
“استيقظوا! إلى الأوامر! أيها الحُرّاس!”
«إلى متى ستواصلين إذلاله بهذه الصورة؟»
ارتفعت أصوات المسير والتدريب معلنةً قدوم الصباح. فتحت سوفين عينيها وحدّقت في السقف.
أخرجت ورقة مطوية من جيبها.
غمضة… غمضة—غمضة… غمضة—
“…”
عندما استدارت فجأة ونظرت عبر النافذة، ظهر شمسٌ ملتهبة بدت وكأنها قادرة على إذابة الزجاج. حرارة الصحراء كانت كافية لثني أي إطار فولاذي، لكن داخل هذا المبنى الرئيسي ظلّ لطيفًا مريحًا.
“كيرون.”
“ماذا؟”
“نعم.”
“أشعر بالانتعاش.”
اختفى إرهاقها فجأة، وصارت حالتها مثالية لدرجةٍ تجعلها قادرة على الصمود من غير نومٍ لثلاثة أيام بلياليها. لم تفهم السبب.
أمّا ديكولين، ففي كل تحرّك يقوم به، كان يخفق بلا نتائج. تسرّبت المعلومات، أو جرى توقّعها مسبقًا، وحتى خطّة حجب المياه الجوفية فشلت بسبب هجومٍ مباغت.
(هل مرّ الأستاذ من هنا وغادر؟)
أدارت بصرها تبحث عنه، لكن لم يكن له أثر.
“يسرّني رؤيتك.”
“يسعدني سماع ذلك. لكنني علمتُ أن الخدم قادمون.”
“الخدم…”
“نعم.”
شعرت سوفين بصداعٍ خفيف. أجمل ما في الصحراء أنّهم لم يكونوا هناك، فلماذا إذن يأتون الآن؟
◆ +500 مانا عند استقلال الدماء الشيطانية.
“…وماذا عن الأستاذ؟”
سألت متظاهرةً باللامبالاة.
في غضون ثلاثة أيام فقط، أقام حرس الإمبراطورية أبراج مراقبة في أنحاء الصحراء، ووصلوا بينها بمعدّات كالإذاعات وأجهزة اللاسلكي، كما نشروا قوات على الحدود لمنع الحركة. وهكذا عُزلت الصحراء، وشُيّدت شبكة صارمة لمراقبتها.
“رئيس البرج يتقصّى التهديدات الخارجية. قال إنّه سيجعل المنطقة حول جلالتكم منطقة آمنة بنصب مرايا متفرّقة على نطاق ثلاثة كيلومترات.”
“مرة أخرى… مرة أخرى… هذا اللعين…”
“منطقة آمنة؟”
أخيرًا وصلت إلى وجهتها. أخرجت خريطتها وفحصتها ثانية.
“نعم.”
من الناحية النظرية، إذا استُخدمت خصائص المرايا بإتقان، يمكن المراقبة دون أيّ نقطة عمياء.
«وفوق ذلك… ديكولين نَبيل حقيقي. الكبرياء عنده فوق كل شيء.»
“…”
تناولت قلمها.
رفعت سوفين جسدها من الفراش بصمت، وفي تلك اللحظة شعرت وكأن قلبها يختنق.
“مرة أخرى… مرة أخرى… هذا اللعين…”
دقّة—
“نعم.”
وكأن خنجرًا غُرس في صدرها، انتشر الألم في رأسها.
“…هذا المرض اللعين.”
رنّ صوت بارد.
إن كان ما تشعر به نحو ديكولين حبًّا، فهل كان هذا الألم جزءًا من ذلك الحب أيضًا؟
ورقتان سحريتان توأم، ما يُكتب في إحداهما يُنسخ على الأخرى.
“هاه…”
ظهر إشعار مهمة في ذهنها مع وعد كايزل.
ربّتت سوفين على صدرها ثم نهضت، أخذت تمشي في الغرفة ويديها خلف ظهرها، ثم جلست مجددًا على السرير—
“نعم.”
“هاه…”
تكرّر الأمر مرارًا، حتى قالت:
ظلّ يهز رأسه هكذا سبع مرات تقريبًا، ثم قال:
“أبدو كالحمقاء.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
استعادت وعيها وغيّرت ملابسها. كان اختيارها لليوم بدلة سوداء كاملة من تصميم يورين.
“ماذا؟”
“همم.”
تجمد كايزل، وبدت أفكار غريبة تدور في ذهنه. ومع أنه لم يسأل كثيرًا، بدا أن الشائعة منتشرة حتى بين الدماء الشيطانية. لابد أنهم درسوا ديكولين وأمعنوا في تحليله.
جلست على كرسي مكتبها أمام كومة من المهام الحكومية. رمقت الوثائق بنظرة متأمّلة.
“أرى أن مزيدًا من الأوراق وصل هذا الصباح.”
“نعم. الحرس بانتظار حكمكم على الأسرى.”
“لماذا ما زال كلام كيرون يُدمي صدري؟”
عضّت سوفين شفتها السفلى لحظة، بينما صورة ديكولين تتردّد في ذهنها.
ابتسمت ليا، شاعرةً بوجود خلف العاصفة الرملية.
“لقد أمرتُ بقتلهم جميعًا.”
“على أي حال، إن صارت تلك الفتاة جاسوسة، فستكون قوة عظيمة لنا. فهي في قلب حرس الإمبراطورية.”
“صحيح. لكن يبدو أنّ رئيس البرج يتوخّى الحذر.”
عضّت سوفين شفتها السفلى لحظة، بينما صورة ديكولين تتردّد في ذهنها.
“…”
ضاق بصرها فجأة، واضطرب قلبها مجددًا، لكن هذه المرة أومأت بهدوء.
“حسنًا. قال ديكولين اللعين أن نمنح هؤلاء الأسرى فرصة.”
أدخلها كايزل في جيبه، لكن وجهه بدا شاحبًا.
تناولت قلمها.
“إذن… امنحوهم تلك الفرصة.”
“نعم.”
جملة واحدة فقط أتمّت رسالة شخصية من الإمبراطورة. طارت بعيدًا مدفوعة بتخاطرها النفسي.
“نعم. وُجد مخبأ للدماء الشيطانية هنا بفضل هذا فولغِن.”
“هذه هي الفرصة الوحيدة التي أمنحهم إياها.”
وكان محتوى تلك الفرصة، المستحيلة تقريبًا، كالتالي:
[خلال أسبوعين، قدّموا اقتراحًا يُبيّن كيف ستجعلون أجمل الزهور تتفتّح في قلب الكثبان.]
في غضون ثلاثة أيام فقط، أقام حرس الإمبراطورية أبراج مراقبة في أنحاء الصحراء، ووصلوا بينها بمعدّات كالإذاعات وأجهزة اللاسلكي، كما نشروا قوات على الحدود لمنع الحركة. وهكذا عُزلت الصحراء، وشُيّدت شبكة صارمة لمراقبتها.
ضعفت هيبة ديكولين في الصحراء، حتى كيرون نفسه لم يخفِ قلقه.
“إنه أمر سريع للغاية.”
في قلب تلك الصحراء، كانت ليا تمسح العرق المتصبّب وهي تهبط الكثبان.
“الفضل يعود إلى ديكولين.”
ابتسمت في داخلها حين صار الرجل العاجز المدعو بيل قائدًا عليهم. غير أن تأثير ديكولين ظلّ قويًا، وقد ابتكر خطة لخنق الصحراء. بالطبع، لم يرق ذلك لبيل.
“حسنًا… على كل حال. قالوا إن الموقع تحدّد؟”
“كيف خطرت له فكرة إيقاف المياه الجوفية؟”
إن كان ما تشعر به نحو ديكولين حبًّا، فهل كان هذا الألم جزءًا من ذلك الحب أيضًا؟
خطّط لاستخدام قبيلة ماليا التي تتقن العثور على عروق الماء ليغلق جميع المجاري الجوفية. ولهذا السبب كانت ليا تزحف وسط الرمال التي كادت تبتلعها.
«تعلمين ذلك جيدًا. الدماء الشيطانية تتعمّد منح بيل فضلًا عسكريًّا. إنهم يقدّمون له الطُعم عمدًا.»
“ووف… أهذا هو المكان؟”
أخيرًا وصلت إلى وجهتها. أخرجت خريطتها وفحصتها ثانية.
“…”
“نعم… إنه المركز التحتي.”
كان هذا موقع تفتيشٍ تحت الأرض يتبع للـ دماء الشيطانية، سبق أن زارته أيام كانت مغامِرة. وكان هناك بعض الأصدقاء المصنّفين بين “المُسمَّين” قريبًا من هنا. تحقّقت ليا بحذر من أي طارئ—
“من أنتِ؟”
“خذها.”
رنّ صوت بارد.
“ذلك صحيح.”
هوووش—!
ابتسمت ليا، شاعرةً بوجود خلف العاصفة الرملية.
“إنه أنا. أنت تعرفني.”
“…!”
تلاشت العاصفة، وظهر رجل بعمامة.
“…انتظري؟”
(هل مرّ الأستاذ من هنا وغادر؟)
اتسعت عيناه وهو يحدّق في ليا.
“ليليا، أنتِ من أخبرتني أنّ ليا تشبه خطيبة ديكولين السابقة.”
“أأنتِ ليا؟”
“وما شأنك أنت؟ أليس صحيحًا أنّه عاجز عن العمل أصلًا؟”
“نعم. أنا هي، كايزل.”
كايزل، أحد “المُسمَّين” من الدماء الشيطانية، وابن أخت كاريكسيل الذي كان محتجزًا الآن في معسكر روهالاك.
“يسرّني رؤيتك.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
امتلكت ليا شبكة واسعة من العلاقات مع الدماء الشيطانية، وسبب مجيئها له كان بالطبع من أجل المهمة الرئيسية.
دفعت الوثائق في يده.
“…لماذا جئتِ إلى هنا؟”
“دلفين لطيف…”
“خذ هذا.”
ناولته وثيقةً سرّية للغاية، تحوي كل مخططات ديكولين: مواقع الأبراج، نقاط الكمائن، وغيرها.
خطّط لاستخدام قبيلة ماليا التي تتقن العثور على عروق الماء ليغلق جميع المجاري الجوفية. ولهذا السبب كانت ليا تزحف وسط الرمال التي كادت تبتلعها.
“…؟”
تجمّد كايزل، غير مصدّق أنّ أسرار العدو الكبرى تلمع أمام عينيه، ومع ذلك ظلّ يرمش بلا حراك.
لماذا تلك الفتاة؟
“خذها. جئتُ لأساعد الدماء الشيطانية وقبائل الصحراء.”
بمعنى آخر: جاسوسة مزدوجة. كانت ليا مستعدة لتحمّل هذا الدور الخطير، لأن فناء الدماء الشيطانية والصحراء كان سيُعقّد استكمال المهمة الرئيسية.
“لا أجد كلمات… أن تأتي فجأة هكذا وتقدّمي…”
“سأجازف بمستقبل قومي وأعدك بمكافأة.”
“أكنت ستصدّقني إن قلتُ لك إنني تقرّبت من ديكولين عن قصد لأجل هذا؟”
رغم أن ذلك لم يكن السبب الأصلي، لكنها الآن—
“عن قصد؟”
سأل كايزل، فأجابت بشجاعة:
“نعم. الناس يُذبحون، صغارًا وكبارًا، فقط لكونهم دماء شيطانية.”
“…لكن—”
“الإمبراطورية تريد ذبح قبائل الصحراء كذلك، وهذا ظلم. لذلك…”
ضاق بصرها فجأة، واضطرب قلبها مجددًا، لكن هذه المرة أومأت بهدوء.
دفعت الوثائق في يده.
“خذها.”
«تعلمين ذلك جيدًا. الدماء الشيطانية تتعمّد منح بيل فضلًا عسكريًّا. إنهم يقدّمون له الطُعم عمدًا.»
“آه…”
“نعم.”
أدخلها كايزل في جيبه، لكن وجهه بدا شاحبًا.
«تعلمين ذلك جيدًا. الدماء الشيطانية تتعمّد منح بيل فضلًا عسكريًّا. إنهم يقدّمون له الطُعم عمدًا.»
“لكن يا ليا… فكّري في ما تفعلينه الآن. إن أُمسكتِ، فالعقوبة الإعدام. بل أبعد من الإعدام، الإبادة التامّة ل—”
“لا عائلة لي أصلًا. كل ما عليك هو أن تحفظ السر، كايزل.”
دقّة—
“…بالطبع، سأحميه بروحي. حتى لو لم تكن هذه المعلومات صحيحة، سأصدّقك—”
“إنها صحيحة. سرقتها من ديكولين نفسه.”
“لا عائلة لي أصلًا. كل ما عليك هو أن تحفظ السر، كايزل.”
اتّسعت عينا كايزل مرة أخرى. ابتسمت ليا ابتسامة واثقة وهي ترى صدمته.
“ديكولين، ذلك الأستاذ الذي لا دموع له ولا قلب؟ كيف؟”
“قالوا إنني أشبه خطيبته السابقة.”
“قالوا إنني أشبه خطيبته السابقة.”
“…أوه.”
تجمد كايزل، وبدت أفكار غريبة تدور في ذهنه. ومع أنه لم يسأل كثيرًا، بدا أن الشائعة منتشرة حتى بين الدماء الشيطانية. لابد أنهم درسوا ديكولين وأمعنوا في تحليله.
“…لكن.”
“وهكذا صار الأمر أسهل مما توقعت. أيضًا، خذ هذا.”
أخرجت ورقة مطوية من جيبها.
دقّة—
“هذه ورقة مزدوجة.”
“مَن قال… مَن سيتجرّأ أن يكره…”
ورقتان سحريتان توأم، ما يُكتب في إحداهما يُنسخ على الأخرى.
“إن حصلت على أسرار مثل هذه لاحقًا، سأدفنها في الأرض وأضع العلامة في الورقة المزدوجة. وأنت يا كايزل ستذهب لتجدها.”
“…”
“أنا جاسوسة مزدوجة.”
“إنه أنا. أنت تعرفني.”
أومأ كايزل بجدّية وهو يأخذ الورقة.
“أأنتِ ليا؟”
“شكرًا، ليا. أنتِ—”
كايزل، أحد “المُسمَّين” من الدماء الشيطانية، وابن أخت كاريكسيل الذي كان محتجزًا الآن في معسكر روهالاك.
“لا داعي للشكر. سأعدّها مهمة مغامِرة أيضًا. مهمة الجاسوسة المزدوجة.”
“وبالمناسبة يا كايزل… عندما تُمحى هذه الشكوك، ويُعترف بالدماء الشيطانية…”
أضافت بابتسامة صغيرة:
“وبالمناسبة يا كايزل… عندما تُمحى هذه الشكوك، ويُعترف بالدماء الشيطانية…”
“نعم.”
“سأجازف بمستقبل قومي وأعدك بمكافأة.”
ورقتان سحريتان توأم، ما يُكتب في إحداهما يُنسخ على الأخرى.
ظهر إشعار مهمة في ذهنها مع وعد كايزل.
“لقد تلقيتُ أوامر من جلالتها بالفعل.”
[المهمة الرئيسية: مستقبل الدماء الشيطانية]
◆ +500 مانا عند استقلال الدماء الشيطانية.
جلست على كرسي مكتبها أمام كومة من المهام الحكومية. رمقت الوثائق بنظرة متأمّلة.
“نعم. سأثق بك!”
حبست أنفاسها، ولم تجد ردًّا.
أجابت ليا بحماس.
بعد عودة ليا، في المقرّ الأرضي للدماء الشيطانية، كان كايزل يتحدّث عبر كرة البلّور.
واصل كيرون نبرته الهادئة القاسية:
“ليا جاءت وقالت ذلك بنفسها؟”
“نعم.”
“لماذا ما زال كلام كيرون يُدمي صدري؟”
“كيف؟”
بدت النبرة على الطرف الآخر غير مصدّقة. فمهما بلغت براعة مغامرة، لم يكن من السهل أبدًا الحصول على أسرار ديكولين.
“ليليا، أنتِ من أخبرتني أنّ ليا تشبه خطيبة ديكولين السابقة.”
“…”
“كيف خطرت له فكرة إيقاف المياه الجوفية؟”
“ويبدو أنّها اقتربت منه لهذا السبب عمدًا. ثم إنّ مغامري العقيق الأحمر لا يريدون الحرب بدورهم.”
“حسنًا… على كل حال. قالوا إن الموقع تحدّد؟”
عند كلمات كايزل، التزمت ليليا بريمين — نائبة رئيس الأمن العام السابقة ورئيسة معسكر روهالاك الحالي — الصمت لبرهة.
نفخ كايزل في فانوسه الزيتي حتى انطفأ.
“صحيح. عيونه حين نظر إلى ليا في ريكورداك… لم تكن مريحة.”
“وإلّا، فلا سبب لديكولين ليأخذها تحت جناحه.”
“رئيس البرج؟”
“ذلك صحيح.”
“نعم.”
وافقت بريمين أخيرًا.
“على أي حال، إن صارت تلك الفتاة جاسوسة، فستكون قوة عظيمة لنا. فهي في قلب حرس الإمبراطورية.”
“مؤكّد.”
“أنا جاسوسة مزدوجة.”
“…”
“وماذا بعد؟”
حبست أنفاسها، ولم تجد ردًّا.
سأل كايزل، لكن كلمات بريمين التالية لم يكن لها صلة بالدماء الشيطانية.
“مجرّد التفكير بأن البروفيسور أفشى أسراره… أظن أن ليا تشبه خطيبته السابقة حقًا.”
“…نعم.”
“سأغلق الخط.”
“أنا… فقط…”
كليك—
“…لكن.”
هووو—!
“آه… الجو هنا عليل ومنعش…”
نفخ كايزل في فانوسه الزيتي حتى انطفأ.
—
القصر الإمبراطوري المؤقّت بُني في قلب الصحراء. وبينما كنتُ أمشي في الطابق الأوّل، وقعت عيناي على وجهٍ مألوف.
“آه… الجو هنا عليل ومنعش…”
كان بيل يسير مختالًا كالوضيع، لكنّه مع ذلك حقّق نتائج. لقد عثر على موقعٍ لمخبأ عشيرة الدماء الشيطانية، وبما أنّه أسر بعضًا منهم أحياء، فقد نال مديح سوفين.
ليا كانت جالسة على أريكة في غرفة المعيشة، ثيابها مشبّعة بالعرق، تغفو بتعبٍ وملامحها مترهّلة. وفي حضنها الصغير كانت تضمّ “نظرية التمثيل العنصري” التي منحتها لها.
“دلفين لطيف…”
“وماذا بعد؟”
“ليا.”
ناديت اسمها.
“وهكذا صار الأمر أسهل مما توقعت. أيضًا، خذ هذا.”
“ماذا؟”
ابتسمت ليا، شاعرةً بوجود خلف العاصفة الرملية.
“ماذا كنتِ تفعلين؟”
“يسرّني رؤيتك.”
لمحتني من طرف عينها، فتلوّنت ملامحها بالارتباك.
“كنت أتدرّب… أتدرّب في الحر…”
“منطقة آمنة؟”
ثم أمالت رأسها كالميّتة متظاهرة بالتعب، لتتفادى الحديث. جلستُ بجانبها.
“ليا.”
دفعت الوثائق في يده.
“…”
شعرت سوفين بصداعٍ خفيف. أجمل ما في الصحراء أنّهم لم يكونوا هناك، فلماذا إذن يأتون الآن؟
“أجيبي.”
“…”
“…أنا نعسانة الآن.”
“قبل أن أقتلك—”
“سأخبرك لاحقًا.”
ردّت ببرود، ثم انتفضت واقفة.
“أوه—!”
“أرى أن مزيدًا من الأوراق وصل هذا الصباح.”
في تلك اللحظة، دوّى صوت من آخر الرواق.
“رئيس البرج؟”
تبليغ، لا مشاورة. نظرت إليه بصمت. لا كلمة، لا ردّ، فقط برود جاف.
إنه الجنرال بيل. هيبته المنتفخة مع فصيله من خلفه أشعلت في داخلي رغبة جامحة لقتله، لكنّي استقبلته ببرودٍ متكلف.
“الجنرال بيل.”
“نعم، رئيس البرج، لديّ ما أقوله لك—”
“…لكن—”
“قل.”
قطّب جبينه قليلًا، غير مرتاح لأسلوبي.
—-
“حسنًا… على كل حال. قالوا إن الموقع تحدّد؟”
“أنا جاسوسة مزدوجة.”
“موقع؟”
“…وماذا عن الأستاذ؟”
“نعم. وُجد مخبأ للدماء الشيطانية هنا بفضل هذا فولغِن.”
ضحك بيل وهو يربّت على كتف الفارس الواقف خلفه.
“انتظر. المراقبة أهم من التقدّم.”
“ديكولين، ذلك الأستاذ الذي لا دموع له ولا قلب؟ كيف؟”
“لا، لا—”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
هزّ بيل رأسه.
“لا، لا. ليس هكذا، ليس هكذا.”
ظلّ يهز رأسه هكذا سبع مرات تقريبًا، ثم قال:
ردّت ببرود، ثم انتفضت واقفة.
“لقد تلقيتُ أوامر من جلالتها بالفعل.”
“…أوامر؟”
“نعم.”
تنحنح بيل، شبك ذراعيه وهمس:
“إذن هذه ليست مشاورة، بل تبليغ. رئيس البرج ديكولين.”
“…”
تبليغ، لا مشاورة. نظرت إليه بصمت. لا كلمة، لا ردّ، فقط برود جاف.
“…”
“…”
أجابت ليا بحماس.
ومع مرور الوقت، بدا عليه بعض الحرج.
“على أي حال، إن صارت تلك الفتاة جاسوسة، فستكون قوة عظيمة لنا. فهي في قلب حرس الإمبراطورية.”
“هُم. على أي حال…”
شدّد أكثر على تحدّيه لمتغيّري المميت.
“من الآن فصاعدًا، هذه المعاملة المتعسّفة لن تعود مقبولة. احترام متبادل— أجل، أرى أن هذا مناسب، فاعلم ذلك فقط.”
غادر بيل الرواق مبتسمًا ابتسامة جرذ، وخلفه عشرات الحرس كطفيليات تتبعه. ليا، متظاهرة باللامبالاة، لمحت المشهد من طرف عينها.
“…عذرًا.”
أغمضت جفونها مجددًا وتمددت على الأريكة.
وخزٌ حارق اجتاح صدرها، كأنّ قلبها احترق بنيران غريبة، ألم لم تعهده من قبل.
“…”
سرتُ في الرواق بصمت. لا جدوى من الغضب من وساخة كهذا الرجل. سأقتله على أي حال. حتى لو متُّ قريبًا، سأضمن أن يُدفن قبلي.
“مؤكّد.”
[الغرفة الخاصة: ديكولين]
هوووش—!
وصلت إلى غرفتي الخاصة. وفي اللحظة التي وضعت فيها يدي على المقبض—
تشجيك—
شعرتُ بأثرٍ ما.
“…”
“…”
كريك—
اتّسعت عينا كايزل مرة أخرى. ابتسمت ليا ابتسامة واثقة وهي ترى صدمته.
فتحت الباب بهدوء وألقيت نظرة. كان من السهل التسلل إلى هذه الغرفة، كما كان من السهل نسخ أو سرقة الوثائق السرّية المرتّبة بعناية في الأدراج. لقد تعمّدتُ جعل المكان هكذا.
“…لكن.”
لقد كان هنا لصّ. فحصتُ بعناية عبر رؤيتي، لكن الآثار الخافتة تعود إلى طفلة لم أتوقّعها.
“ليا.”
لماذا تلك الفتاة؟
—-
كان بيل يسير مختالًا كالوضيع، لكنّه مع ذلك حقّق نتائج. لقد عثر على موقعٍ لمخبأ عشيرة الدماء الشيطانية، وبما أنّه أسر بعضًا منهم أحياء، فقد نال مديح سوفين.
غمضة… غمضة—غمضة… غمضة—
أمّا ديكولين، ففي كل تحرّك يقوم به، كان يخفق بلا نتائج. تسرّبت المعلومات، أو جرى توقّعها مسبقًا، وحتى خطّة حجب المياه الجوفية فشلت بسبب هجومٍ مباغت.
وكان محتوى تلك الفرصة، المستحيلة تقريبًا، كالتالي:
ونتيجة لذلك…
«تسري الشائعات بأن جلالتها تنوي قطع مكانة ديكولين.»
ومع مرور الوقت، بدا عليه بعض الحرج.
ضعفت هيبة ديكولين في الصحراء، حتى كيرون نفسه لم يخفِ قلقه.
«إلى متى ستواصلين إذلاله بهذه الصورة؟»
زمّت سوفين شفتيها، ونظرت إلى كيرون ببرود.
“وما شأنك أنت؟ أليس صحيحًا أنّه عاجز عن العمل أصلًا؟”
«تعلمين ذلك جيدًا. الدماء الشيطانية تتعمّد منح بيل فضلًا عسكريًّا. إنهم يقدّمون له الطُعم عمدًا.»
صمتت. كان على حق. بيل يتحرّك كسمكة في الماء، والدماء الشيطانية تُغرقه بالطُعم حتى يبتلعها طمعًا. كلّ غايتهم أن يُطاح بديكولين، وأن يخلفه بيل الأحمق.
“سأفعل ما يحلو لي. اخرس أنت وابتعد.”
ضاق بصرها فجأة، واضطرب قلبها مجددًا، لكن هذه المرة أومأت بهدوء.
أشارت سوفين بيدها لتطرده، لكن كيرون لم يتراجع.
«يا جلالتك… إن استمررتِ، فستُصبحين مبغوضة.»
“نعم. وُجد مخبأ للدماء الشيطانية هنا بفضل هذا فولغِن.”
“ماذا؟”
ضحك بيل وهو يربّت على كتف الفارس الواقف خلفه.
تجمّدت ملامحها في لحظة.
“مَن قال… مَن سيتجرّأ أن يكره…”
“ووف… أهذا هو المكان؟”
«منذ ذلك اليوم… لم يأتِ ديكولين لرؤيتك.»
“…”
“دلفين لطيف…”
حبست أنفاسها، ولم تجد ردًّا.
«أتريدين منه أن يأتي أولًا؟ أن ينحني ويقول إنّه كان مخطئًا، وإنّه يرغب في البقاء بجلالتك؟»
«إلى متى ستواصلين إذلاله بهذه الصورة؟»
وخزٌ حارق اجتاح صدرها، كأنّ قلبها احترق بنيران غريبة، ألم لم تعهده من قبل.
“أنا جاسوسة مزدوجة.”
«تعلمين أنّ هذا مستحيل. قد يطيع أوامرك، لكنّه لن ينكسر في قناعاته.»
“…”
«وفوق ذلك… ديكولين نَبيل حقيقي. الكبرياء عنده فوق كل شيء.»
“مؤكّد.”
واصل كيرون نبرته الهادئة القاسية:
“حسنًا… على كل حال. قالوا إن الموقع تحدّد؟”
«وأنتِ الآن تدوسين على كبريائه.»
“هذه ورقة مزدوجة.”
“اصمُت…”
لقد كذب ديكولين مرارًا، قال إنّ كل شيء من أجل جولي، وسحق قلبها ببرود. لكن رغم ذلك…
«تفعلين ما لا يمكنه احتماله على الإطلاق.»
“استيقظوا! إلى الأوامر! أيها الحُرّاس!”
ارتجفت سوفين من الظلم.
صمتت. كان على حق. بيل يتحرّك كسمكة في الماء، والدماء الشيطانية تُغرقه بالطُعم حتى يبتلعها طمعًا. كلّ غايتهم أن يُطاح بديكولين، وأن يخلفه بيل الأحمق.
“أنا… فقط…”
«سؤال واحد يا جلالتك. هل أنتِ من يتخلّى عن ديكولين… أم أنكِ من تُتْرَك وتُنبَذ على يده؟»
لماذا… لماذا يجرحني كيرون بهذا الكلام؟
«سؤال واحد يا جلالتك. هل أنتِ من يتخلّى عن ديكولين… أم أنكِ من تُتْرَك وتُنبَذ على يده؟»
لقد كذب ديكولين مرارًا، قال إنّ كل شيء من أجل جولي، وسحق قلبها ببرود. لكن رغم ذلك…
“لماذا ما زال كلام كيرون يُدمي صدري؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
جملة واحدة فقط أتمّت رسالة شخصية من الإمبراطورة. طارت بعيدًا مدفوعة بتخاطرها النفسي.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…أوامر؟”
ارتجفت سوفين من الظلم.
“أنا جاسوسة مزدوجة.”
لقد كان هنا لصّ. فحصتُ بعناية عبر رؤيتي، لكن الآثار الخافتة تعود إلى طفلة لم أتوقّعها.
«تعلمين أنّ هذا مستحيل. قد يطيع أوامرك، لكنّه لن ينكسر في قناعاته.»
هووو—!
“إنه أمر سريع للغاية.”
◆ +500 مانا عند استقلال الدماء الشيطانية.
“…”
“…لكن.”
دفعت الوثائق في يده.
“آه…”
زمّت سوفين شفتيها، ونظرت إلى كيرون ببرود.
“لا عائلة لي أصلًا. كل ما عليك هو أن تحفظ السر، كايزل.”
«منذ ذلك اليوم… لم يأتِ ديكولين لرؤيتك.»
من الناحية النظرية، إذا استُخدمت خصائص المرايا بإتقان، يمكن المراقبة دون أيّ نقطة عمياء.
من الناحية النظرية، إذا استُخدمت خصائص المرايا بإتقان، يمكن المراقبة دون أيّ نقطة عمياء.
◆ +500 مانا عند استقلال الدماء الشيطانية.
“أرى أن مزيدًا من الأوراق وصل هذا الصباح.”
في تلك اللحظة، دوّى صوت من آخر الرواق.
تجمّد كايزل، غير مصدّق أنّ أسرار العدو الكبرى تلمع أمام عينيه، ومع ذلك ظلّ يرمش بلا حراك.
“…”
كريك—
تلاشت العاصفة، وظهر رجل بعمامة.
اختفى إرهاقها فجأة، وصارت حالتها مثالية لدرجةٍ تجعلها قادرة على الصمود من غير نومٍ لثلاثة أيام بلياليها. لم تفهم السبب.
ورقتان سحريتان توأم، ما يُكتب في إحداهما يُنسخ على الأخرى.
«تعلمين أنّ هذا مستحيل. قد يطيع أوامرك، لكنّه لن ينكسر في قناعاته.»
زمّت سوفين شفتيها، ونظرت إلى كيرون ببرود.
صمتت. كان على حق. بيل يتحرّك كسمكة في الماء، والدماء الشيطانية تُغرقه بالطُعم حتى يبتلعها طمعًا. كلّ غايتهم أن يُطاح بديكولين، وأن يخلفه بيل الأحمق.
“حسنًا. قال ديكولين اللعين أن نمنح هؤلاء الأسرى فرصة.”
ناولته وثيقةً سرّية للغاية، تحوي كل مخططات ديكولين: مواقع الأبراج، نقاط الكمائن، وغيرها.
“ديكولين، ذلك الأستاذ الذي لا دموع له ولا قلب؟ كيف؟”
—
تشجيك—
“سأغلق الخط.”
“…؟”
خطّط لاستخدام قبيلة ماليا التي تتقن العثور على عروق الماء ليغلق جميع المجاري الجوفية. ولهذا السبب كانت ليا تزحف وسط الرمال التي كادت تبتلعها.
“ووف… أهذا هو المكان؟”
“…”
“الخدم…”
“نعم. سأثق بك!”
“نعم. أنا هي، كايزل.”
“مجرّد التفكير بأن البروفيسور أفشى أسراره… أظن أن ليا تشبه خطيبته السابقة حقًا.”
“دلفين لطيف…”
تجمّدت ملامحها في لحظة.
“…انتظري؟”
“لا، لا. ليس هكذا، ليس هكذا.”
(هل مرّ الأستاذ من هنا وغادر؟)
“كيرون.”
تلاشت العاصفة، وظهر رجل بعمامة.
واصل كيرون نبرته الهادئة القاسية:
حبست أنفاسها، ولم تجد ردًّا.
“هاه…”
بعد عودة ليا، في المقرّ الأرضي للدماء الشيطانية، كان كايزل يتحدّث عبر كرة البلّور.
استعادت وعيها وغيّرت ملابسها. كان اختيارها لليوم بدلة سوداء كاملة من تصميم يورين.
“وماذا بعد؟”
“أبدو كالحمقاء.”
في قلب تلك الصحراء، كانت ليا تمسح العرق المتصبّب وهي تهبط الكثبان.
في قلب تلك الصحراء، كانت ليا تمسح العرق المتصبّب وهي تهبط الكثبان.
لقد كذب ديكولين مرارًا، قال إنّ كل شيء من أجل جولي، وسحق قلبها ببرود. لكن رغم ذلك…
“ليا جاءت وقالت ذلك بنفسها؟”
“خذها.”
ناديت اسمها.
“أشعر بالانتعاش.”
تجمد كايزل، وبدت أفكار غريبة تدور في ذهنه. ومع أنه لم يسأل كثيرًا، بدا أن الشائعة منتشرة حتى بين الدماء الشيطانية. لابد أنهم درسوا ديكولين وأمعنوا في تحليله.
“لكن يا ليا… فكّري في ما تفعلينه الآن. إن أُمسكتِ، فالعقوبة الإعدام. بل أبعد من الإعدام، الإبادة التامّة ل—”
من الناحية النظرية، إذا استُخدمت خصائص المرايا بإتقان، يمكن المراقبة دون أيّ نقطة عمياء.
بمعنى آخر: جاسوسة مزدوجة. كانت ليا مستعدة لتحمّل هذا الدور الخطير، لأن فناء الدماء الشيطانية والصحراء كان سيُعقّد استكمال المهمة الرئيسية.
أخرجت ورقة مطوية من جيبها.
“أجيبي.”
“منطقة آمنة؟”
“انتظر. المراقبة أهم من التقدّم.”
لقد كان هنا لصّ. فحصتُ بعناية عبر رؤيتي، لكن الآثار الخافتة تعود إلى طفلة لم أتوقّعها.
أشارت سوفين بيدها لتطرده، لكن كيرون لم يتراجع.
“…انتظري؟”
—
“الفضل يعود إلى ديكولين.”
استعادت وعيها وغيّرت ملابسها. كان اختيارها لليوم بدلة سوداء كاملة من تصميم يورين.
“وبالمناسبة يا كايزل… عندما تُمحى هذه الشكوك، ويُعترف بالدماء الشيطانية…”
“موقع؟”
“لا عائلة لي أصلًا. كل ما عليك هو أن تحفظ السر، كايزل.”
كان بيل يسير مختالًا كالوضيع، لكنّه مع ذلك حقّق نتائج. لقد عثر على موقعٍ لمخبأ عشيرة الدماء الشيطانية، وبما أنّه أسر بعضًا منهم أحياء، فقد نال مديح سوفين.
لمحتني من طرف عينها، فتلوّنت ملامحها بالارتباك.
“…وماذا عن الأستاذ؟”
سألت متظاهرةً باللامبالاة.
“كيرون.”
“الإمبراطورية تريد ذبح قبائل الصحراء كذلك، وهذا ظلم. لذلك…”
أخرجت ورقة مطوية من جيبها.
“قبل أن أقتلك—”
“ليا.”
“إذن… امنحوهم تلك الفرصة.”
“ماذا كنتِ تفعلين؟”
أمّا ديكولين، ففي كل تحرّك يقوم به، كان يخفق بلا نتائج. تسرّبت المعلومات، أو جرى توقّعها مسبقًا، وحتى خطّة حجب المياه الجوفية فشلت بسبب هجومٍ مباغت.
لماذا… لماذا يجرحني كيرون بهذا الكلام؟
امتلكت ليا شبكة واسعة من العلاقات مع الدماء الشيطانية، وسبب مجيئها له كان بالطبع من أجل المهمة الرئيسية.
عضّت سوفين شفتها السفلى لحظة، بينما صورة ديكولين تتردّد في ذهنها.
“مَن قال… مَن سيتجرّأ أن يكره…”
استعادت وعيها وغيّرت ملابسها. كان اختيارها لليوم بدلة سوداء كاملة من تصميم يورين.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ارتجفت سوفين من الظلم.
تشجيك—
“سأخبرك لاحقًا.”
“إذن هذه ليست مشاورة، بل تبليغ. رئيس البرج ديكولين.”
رنّ صوت بارد.
“يسرّني رؤيتك.”
“أنا… فقط…”
إن كان ما تشعر به نحو ديكولين حبًّا، فهل كان هذا الألم جزءًا من ذلك الحب أيضًا؟
“أجيبي.”
“…لكن—”
رفعت سوفين جسدها من الفراش بصمت، وفي تلك اللحظة شعرت وكأن قلبها يختنق.
“نعم. وُجد مخبأ للدماء الشيطانية هنا بفضل هذا فولغِن.”
