شعور الصحراء [2]
“…”
الفصل 292: شعور الصحراء (2)
لقد دخلا في مواجهة متكافئة.
…لقد كان كيرون يراقبهما.
مباشرةً بعد أن تلقّى ديكولين الأمر بتعقّب الأسرى وتم إرساله، جالت الإمبراطورة سوفين بناظريها في المساحة المخصّصة لها في الطابق العلوي من المبنى الجديد.
“…”
من دون أن تنطق بكلمة، غمرتها مشاعر عميقة. ذلك لأن الزخرفة الداخلية كانت مألوفة، صُمِّمت على غرار القصر الإمبراطوري. ولهذا بدا المكان مألوفًا لها، باعثًا على السكينة.
إنّ التدمير المتبادل المؤكّد كان الطريقة الأضمن لضمان التعاون.
خطوات متثاقلة—
“…لم تكن في الماضي قريبًا من مستواي. لكنك تجيد المديح الآن.”
سارت سوفين بضعف حتى وصلت إلى سريرها، فتمدّدت عليه، شاخصةً ببصرها إلى السقف، غارقةً في أفكارٍ متشابكة وغضبٍ بدأ يخبو.
“…هذا صعب.”
أطبقت إدنيك فمها.
كان صعبًا حقًا.
الحُكم والسياسة، العلم وفنون القتال، السحر وفن السيف… كل ذلك كان أيسر من شيءٍ واحد: المشاعر البشرية، فهي أصعب مئات المرات.
“الحقيبة في يدك أثقل من أن تطير أو تُسحب على الأرض.”
(مشاعري ومشاعره…)
“…”
لم تكن لها سابقةٌ مع هذا النوع من التجارب، لذا أساءت الفهم لمشاعره. هل كانت واثقةً أكثر مما ينبغي بأنه سيتقبّلها؟
“تساه.”
لا تزال سوفين غِرّةً في مثل هذه العلاقات. عجولةٌ… متسرّعة.
“…أيها اللعين.”
ولهذا لم تستطع أن تعرف إلى أي حدٍّ كان حبُّ ديكولين لجولي. بل شكّت حتى بوجود مشاعر من ذلك النوع، التي دفعته للمخاطرة بعائلته وحياته.
“لكن جولي ستموت على أي حال.”
قالت ذلك وهي تبدي عداءها.
غير أنّ سوفين هزّت رأسها، مبتسمةً بسخرية باردة. أجل، ستموت جولي على أي حال. فهي تعلم منذ البداية أن مرضها لا دواء له. إذن…
“أنا بخير.”
(إن أنا انتظرتُ فحسب… ألن يصبح لي؟)
هل تسرّعت، بينما كان يكفيها أن تنتظر؟
“…هل تظنّ أنه من الصواب أن أفكّر هكذا، يا كيرون؟”
وبينما هي غارقة في حيرتها، هبّ داخلها موجٌ جديد من الغضب. فهي إمبراطورة، ليس هناك شيء لم تمتلكه، ولا شيء لم تستطع أن تأخذه. إن أقوى إمبراطورية على هذه القارّة بأسرها كانت لها.
“…أهكذا إذن؟”
“فهل يليق بإمبراطورة أن تضطرب هكذا لمجرّد أنها لم تستطع أن تنال رجلاً يحتضر؟”
من دون أن تنطق بكلمة، غمرتها مشاعر عميقة. ذلك لأن الزخرفة الداخلية كانت مألوفة، صُمِّمت على غرار القصر الإمبراطوري. ولهذا بدا المكان مألوفًا لها، باعثًا على السكينة.
──«كلا».
كتمت سوفين ابتسامة ساخرة.
جاءها جواب كيرون من الغرفة الداخلية. كان دوماً مع الإمبراطورة في صورة فارسٍ حجري.
“ماذا تعني بكلا؟”
لا تزال سوفين غِرّةً في مثل هذه العلاقات. عجولةٌ… متسرّعة.
──«الفارسة جولي ليست امرأة ستموت».
حينها عقدت سوفين حاجبيها، لكن كيرون سبقها بالجواب قبل أن تسأل عن قصده.
“ماذا…؟”
──«يبدو أنهم قد توصّلوا إلى طريقة لإنقاذ الفارسة جولي».
كان غضبًا لم تستطع أن تفهمه.
…
في الوقت نفسه، عند واحة أخرى بعيدة عن سوفين.
“اليوميات؟ الذكريات المحفوظة هكذا تبقى ناقصة. أفتقول إنه بمجرّد دفتر يوميات، يمكن لجولي الماضية أن تندمج مع جولي الحاضرة؟”
“لقد وجدته!”
وجدت عُشبة القمر! ابتسمت إيفيرين ابتسامةً عريضة وهي تعرضها على جولي.
“انظري، لقد وجدتها، أليس كذلك؟”
“…نعم.”
ولم يكن هذا بعيدًا عن برمجتي أنا أيضًا. فمهما أسديتُ النصائح إلى سوفين، إن هي أصدرت أمرًا قاطعًا، فلن أستطيع عصيانها.
كانتا مغطّاتين بالرمل والطين بعدما حفرتا أطراف الواحة. كما امتلأ جسداهما بجراح إثر صراعهما مع عقارب الوحوش، لكنهما مع ذلك شعرتا بالرضا.
“صحيح. ليس كل ما تقوله جلالتها صوابًا، وواجبي كخادمٍ أن أصحّح الظلم.”
“انظري، إنها نادرة للغاية، ومع هذا وجدناها في يومٍ واحد. هذا يعني أنّك ستعيشين.”
“همم. لا أعلم.”
قالت إيفيرين وهي تضع العشبة في حقيبتها الطبية.
“الآن، ما نحتاجه فقط هو حجر مانا كبير السعة. وبالطبع، كلما أكثرنا من عُشبة القمر، كان أفضل.”
“…أهكذا إذن؟”
“الآن، ما نحتاجه فقط هو حجر مانا كبير السعة. وبالطبع، كلما أكثرنا من عُشبة القمر، كان أفضل.”
“طبعًا. آه، هل أنتِ بخير؟ لقد استعملتِ المانا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أنا بخير.”
“ذلك العقرب المجنون…”
“ذلك العقرب المجنون…”
قطّبت إيفيرين حاجبيها نحو العقرب العملاق المجمّد بالجليد قربهما.
“إذن يا إيفيرين، فلنعد. لقد مشيتِ طويلًا جدًا في الصحراء. ويبدو أنكِ أنهكتِ.”
قالت جولي ذلك، رغم أنها هي التي كانت تلبس الدرع دائمًا.
“حسنًا، سأتواصل مع آلين. آه، تذكرتِ… هل كتبتِ في يومياتكِ اليوم؟”
قهقهت إدنيك.
“نعم.”
ذلك كان درع فريدين، ويُسمّى أيضًا بدرع الثلج، وهو كنز لا يُمنح إلا لدماء عائلة فريدين.
حملتُ الحقيبة المليئة بالأسرى، وعُدتُ إلى الإمبراطورة.
“استمرّي بالكتابة. لا تفوّتي يومًا واحدًا. سأتحقّق منه أنا أيضًا.”
“…حسنًا. سأفعل.”
على جانب الدرع كان شكل فارس بارزًا بالأحجار السحرية. كان ذلك أشبه بالزخرفة المعتادة، غير أنّه أيضًا كان تمثالًا… لذا…
لا تزال سوفين غِرّةً في مثل هذه العلاقات. عجولةٌ… متسرّعة.
“حقًا. إن حصل لكِ مكروه، رغم أنني بذلت قصارى جهدي، فلن أجرؤ حتى على مواجهة الأستاذ. لا، بل حتى الآن، لا أستطيع.”
تصلّبت ملامح إدنيك. فأمسكتُ بعصاي.
…لقد كان كيرون يراقبهما.
…
وعند عودة سوفين إلى المبنى الرئيسي في الصحراء، تجمّدت ملامحها حين بلغها الخبر. لكن في أعماق قلبها أخذ غضبها يتأجّج.
“تحاولين النجاة مثل صرصور…”
كان غضبًا لم تستطع أن تفهمه.
“ليا.”
──…
ظلّ كيرون صامتًا.
“كيرون. واصل المراقبة وأخبرني بمكان اختبائهما.”
—«نعم. لكن، ما الذي تنوين فعله؟»
“إنه هروب من حياتها.”
“همف.”
──«يبدو أنهم قد توصّلوا إلى طريقة لإنقاذ الفارسة جولي».
كتمت سوفين ابتسامة ساخرة.
إنها ليا، الطفلة التي ساعدت في تفسير اللغة المتسامية. لقد تجرأت على التجسس على الإمبراطورة، فقبض عليها كيرون—
“إرجاعُ وقت شخصٍ واحد إلى الوراء مخالفٌ لقوانين هذا العالم. إنه غرور.”
“مبرّر رفض الأمر… فقط حين تكون حياة جلالتها في خطر.”
راقبها كيرون بصمت وهي تصطنع الحجج.
“إنه هروب من حياتها.”
—«لكن ربما يكون هذا وسيلةً جيدة لحفظ الذكريات الحاضرة عبر اليوميات».
“اليوميات؟ الذكريات المحفوظة هكذا تبقى ناقصة. أفتقول إنه بمجرّد دفتر يوميات، يمكن لجولي الماضية أن تندمج مع جولي الحاضرة؟”
“إذن أطلق سراحي. إن فعلت، سأقبل كلامك.”
هزّت سوفين رأسها.
“لذا، سأقتلها بنفسي.”
──«…أرجوكِ، انتظري».
أكان ذلك أثر التدريب الخاص الذي أجراه ديكولين معها؟ أم أن كيرون يترفق بها؟
كان كلام كيرون غريبًا قليلًا. فسألته سوفين وهي تضيق عينيها:
“انتظر!”
“انتظر ماذا؟”
“ماذا تعني بكلا؟”
—«هناك من يتلصّص».
“…حقًا. يا ديكولين، لم يُطلق عليك لقب (مَلك الموت) عند ذوي الدماء الشيطانية عبثًا.”
طَنين!
“…حسنًا. سأفعل.”
في تلك اللحظة اصطدمت السيوف خارج المبنى الرئيسي. فألقت سوفين نظرة من النافذة.
“…ما الذي يحدث؟”
“إذن، كيف ستُنفِّذ هذا؟ بعد أن سلّمتَ كل قبائل الصحراء؟”
كان تمثالٌ آخر لكيرون يتقاتل مع طفلة. التمثال من نحت ديكولين، والطفلة… وجهٌ مألوف.
“…أولويات مختلفة.”
“ليا.”
إنها ليا، الطفلة التي ساعدت في تفسير اللغة المتسامية. لقد تجرأت على التجسس على الإمبراطورة، فقبض عليها كيرون—
“حسنًا. لماذا تسألينني؟”
“انتظر!”
──وكان سيف كيرون مصوّبًا إليها.
“انتظر لحظة… أهذا حق؟”
لقد دخلا في مواجهة متكافئة.
“ما هذا؟”
──…
أكان ذلك أثر التدريب الخاص الذي أجراه ديكولين معها؟ أم أن كيرون يترفق بها؟
أكان ذلك أثر التدريب الخاص الذي أجراه ديكولين معها؟ أم أن كيرون يترفق بها؟
“إنه أمرٌ ممكن؟”
حتى ليا نفسها دُهشت أنها لم تتراجع أمام كيرون…
كنتُ أتعقّب الأسرى. والطريقة شديدة البساطة: إذ يكفي أن أتابعهم عبر الرؤية. فكل آثار أولئك الذين فرّوا من قيودهم يمكن أن تُرى.
ذلك كان درع فريدين، ويُسمّى أيضًا بدرع الثلج، وهو كنز لا يُمنح إلا لدماء عائلة فريدين.
“…حقًا. يا ديكولين، لم يُطلق عليك لقب (مَلك الموت) عند ذوي الدماء الشيطانية عبثًا.”
“همم. هذا مفاجئ.”
قالت إدنيك وهي تهزّ رأسها، تراني أتبعهم.
“…هذا صعب.”
“الحقيبة في يدك أثقل من أن تطير أو تُسحب على الأرض.”
أشرتُ إلى الحقيبة التي كانت تحملها. كانت تبدو حقيبةً عادية، لكنها في الواقع تحوي أسرى بداخلها. المئات من أبناء القبائل المحلية صُغّروا وحُشروا داخلها.
“لا بدّ أن أعترف، إن استعمالك الباهر للسحر يستحق أن يُوثّق في الأوساط الأكاديمية.”
“إذن، كيف ستُنفِّذ هذا؟ بعد أن سلّمتَ كل قبائل الصحراء؟”
مئات الأشخاص صُغّروا إلى هذا الحد. كان سحرًا مذهلًا، بغضّ النظر عن غايته.
“…لم تكن في الماضي قريبًا من مستواي. لكنك تجيد المديح الآن.”
“ما هذا؟”
قهقهت إدنيك.
“انتظر لحظة… أهذا حق؟”
“سلّمني إياهم وارحل.”
“…”
تصلّبت ملامح إدنيك. فأمسكتُ بعصاي.
“إدنيك، إن هذه الصحراء وطني. وهي أيضًا موطن معلّمك، روهاكان.”
قالت ذلك وهي تبدي عداءها.
“لن أدع أنتم، أهل الإمبراطورية، لا سيما الإمبراطورة، تدمّرون الصحراء.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“همم. هذا مفاجئ.”
──وكان سيف كيرون مصوّبًا إليها.
ابتسمتُ بسخرية وضحكة خافتة.
“أنا أوافقك.”
ستلطم ديكولين على وجهه وتسترد الأسرى.
“ماذا…؟”
أمالت إدنيك رأسها.
قطّبت إيفيرين حاجبيها نحو العقرب العملاق المجمّد بالجليد قربهما.
“ما الذي يفاجئك؟ إن حملة الصحراء لا تفيد جلالة الإمبراطورة لا سياسيًا ولا قوميًّا. إنما هي حرب عارضها معظم وزرائها في الخفاء.”
“…”
“…ما هذا؟”
أطبقت إدنيك فمها.
“ذوو الدماء الشيطانية لا إرادة لهم في مقاومة الإمبراطورية. توجيه السيف إليهم أشبه بالصراخ في وجه دودة أرض. سيتقلّصون ويموتون حتى إن لم تزعجيهم.”
“…أتنتقد سياسات سوفين؟”
“صحيح. ليس كل ما تقوله جلالتها صوابًا، وواجبي كخادمٍ أن أصحّح الظلم.”
إذ كانت حملة الصحراء وكراهية الدماء الشيطانية محض خدع من كواي، الذي طبع برمجيات معينة في رأس سوفين.
“إذن أطلق سراحي. إن فعلت، سأقبل كلامك.”
“ديكولين. أليس الوقت قد حان لتلتقي جولي؟”
“لا أستطيع.”
كان كلام كيرون غريبًا قليلًا. فسألته سوفين وهي تضيق عينيها:
هززت رأسي. فعبست إدنيك.
“لماذا؟”
أدخلت يدي في جيبي. تظاهرت بأنني أخرج ساعة جيبي، وأسقطتُ ورقة سحرية.
“إنه أمر جلالتها.”
“إذن، كيف ستُنفِّذ هذا؟ بعد أن سلّمتَ كل قبائل الصحراء؟”
“…ألا ترى أن ما قلته كله لا يتوافق مع طاعتك هذه؟”
“إنه خلل في منطقك الضعيف.”
أغمضت إدنيك عينيها لحظة، ثم تنفّست تنهيدة تكتم غضبها، وأعادت فتح عينيها.
هل تسرّعت، بينما كان يكفيها أن تنتظر؟
“سأحاول أن أجعل سياسات جلالتها أكثر نفعًا لها، لكنني سأطيع أوامرها. ما لم يكن هناك مبرّر للرفض.”
ولم يكن هذا بعيدًا عن برمجتي أنا أيضًا. فمهما أسديتُ النصائح إلى سوفين، إن هي أصدرت أمرًا قاطعًا، فلن أستطيع عصيانها.
“ذلك العقرب المجنون…”
“وما سبب الرفض إذن؟”
“فقط حين تكون حياة جلالتها في خطر. لذلك، أطلِق الأسرى.”
“…”
“…ألا ترى أن ما قلته كله لا يتوافق مع طاعتك هذه؟”
“لن أقتلهم كلهم. لا، بل سأحاول إنقاذ أكبر عدد ممكن.”
“ما الذي يفاجئك؟ إن حملة الصحراء لا تفيد جلالة الإمبراطورة لا سياسيًا ولا قوميًّا. إنما هي حرب عارضها معظم وزرائها في الخفاء.”
“…أهذا وعد؟”
“قدر ما أستطيع.”
ولم أكن اعبث بالوعود. وإدنيك تعرف ذلك، لذا فكّرت بعينيها المرتجفتين، وعضّت على أسنانها.
“إذن، كيف ستُنفِّذ هذا؟ بعد أن سلّمتَ كل قبائل الصحراء؟”
“ماذا…؟”
“همم. لا أعلم.”
“…لا تعلم؟”
شخرت إدنيك، ولا تزال الحيرة مرتسمة على ملامحها.
أدخلت يدي في جيبي. تظاهرت بأنني أخرج ساعة جيبي، وأسقطتُ ورقة سحرية.
“حسنًا. لماذا تسألينني؟”
لم تكن ورقة عادية، بل ورقة نُقشت عليها خمسة مستويات من «يد ميداس». عندها تحوّلت عينا إدنيك إليها.
“يجب أن تعرفي بنفسك.”
راقبتني إدنيك وأنا أغادر، ونقرت بلسانها. فالكل يعلم أن جولي كانت دومًا على رأس أولوياتي.
سرقتُ الحقيبة باستعمال التحريك الذهني. في لحظة مفاجئة، لكنها لم تُبدِ مقاومة تُذكر. لكنها، مقابل الحقيبة، أخذت الورقة السحرية التي أسقطتُها.
“سأغادر.”
استدرت، فنادت إدنيك خلفي.
“انتظر!”
“ديكولين. أليس الوقت قد حان لتلتقي جولي؟”
وبينما هي غارقة في حيرتها، هبّ داخلها موجٌ جديد من الغضب. فهي إمبراطورة، ليس هناك شيء لم تمتلكه، ولا شيء لم تستطع أن تأخذه. إن أقوى إمبراطورية على هذه القارّة بأسرها كانت لها.
“…”
“كيرون. واصل المراقبة وأخبرني بمكان اختبائهما.”
ذلك الاسم… دائمًا ما يجعل تفكيري يتوقف لحظة.
“…لقد توصّلتُ إلى طريقة لإنقاذها.”
“لن أدع أنتم، أهل الإمبراطورية، لا سيما الإمبراطورة، تدمّرون الصحراء.”
تصاعدت الحرارة في صدري لمجرّد سماعه، وأحسستُ بانفعال غريب. لكنني هززتُ رأسي.
“انتظر لحظة… أهذا حق؟”
“الأولويات مختلفة.”
حملتُ الحقيبة المليئة بالأسرى، وعُدتُ إلى الإمبراطورة.
“انظري، إنها نادرة للغاية، ومع هذا وجدناها في يومٍ واحد. هذا يعني أنّك ستعيشين.”
“…أولويات مختلفة.”
“حقًا. إن حصل لكِ مكروه، رغم أنني بذلت قصارى جهدي، فلن أجرؤ حتى على مواجهة الأستاذ. لا، بل حتى الآن، لا أستطيع.”
راقبتني إدنيك وأنا أغادر، ونقرت بلسانها. فالكل يعلم أن جولي كانت دومًا على رأس أولوياتي.
فلن يكون أمام سوفين خيار سوى ترك الصحراء.
“على أي حال. إن كان الثمن بخسًا، فسأعود وآخذهم.”
نظرت إدنيك إلى الورقة السحرية التي تظاهرتُ بإسقاطها. لقد كان يُبادل هذه الورقة مقابل الأسرى، فإن لم تُرضها ولو بأقل القليل، فإنها ستعود فورًا و…
“…”
“طبعًا. آه، هل أنتِ بخير؟ لقد استعملتِ المانا.”
ستلطم ديكولين على وجهه وتسترد الأسرى.
غير أنّ عينيها اتّسعتا وهي تحدّق في الورقة.
“همم. هذا مفاجئ.”
“…ما هذا؟”
كانت الورقة السحرية تحوي سحرًا عملاقًا لم يُسمع به من قبل. سحرًا ضخمًا يمكن تركيبه في أرجاء الصحراء… لا، بل دائرة مُخصّصة بعناية لتُنصب في أرجاء الصحراء كلّها. ونتيجته: انفجارات هائلة هدفها التدمير الشامل فقط.
إنّ التدمير المتبادل المؤكّد كان الطريقة الأضمن لضمان التعاون.
“مبرّر رفض الأمر… فقط حين تكون حياة جلالتها في خطر.”
“…أهكذا إذن؟”
فلن يكون أمام سوفين خيار سوى ترك الصحراء.
“فهل يليق بإمبراطورة أن تضطرب هكذا لمجرّد أنها لم تستطع أن تنال رجلاً يحتضر؟”
“أهذا ما قصدتَه؟”
شخرت إدنيك، ولا تزال الحيرة مرتسمة على ملامحها.
الحُكم والسياسة، العلم وفنون القتال، السحر وفن السيف… كل ذلك كان أيسر من شيءٍ واحد: المشاعر البشرية، فهي أصعب مئات المرات.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا أستطيع.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“ذوو الدماء الشيطانية لا إرادة لهم في مقاومة الإمبراطورية. توجيه السيف إليهم أشبه بالصراخ في وجه دودة أرض. سيتقلّصون ويموتون حتى إن لم تزعجيهم.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كان صعبًا حقًا.
“ذوو الدماء الشيطانية لا إرادة لهم في مقاومة الإمبراطورية. توجيه السيف إليهم أشبه بالصراخ في وجه دودة أرض. سيتقلّصون ويموتون حتى إن لم تزعجيهم.”
هزّت سوفين رأسها.
“يجب أن تعرفي بنفسك.”
قالت إيفيرين وهي تضع العشبة في حقيبتها الطبية.
راقبها كيرون بصمت وهي تصطنع الحجج.
“انتظر!”
“لقد وجدته!”
…لقد كان كيرون يراقبهما.
“الآن، ما نحتاجه فقط هو حجر مانا كبير السعة. وبالطبع، كلما أكثرنا من عُشبة القمر، كان أفضل.”
“الآن، ما نحتاجه فقط هو حجر مانا كبير السعة. وبالطبع، كلما أكثرنا من عُشبة القمر، كان أفضل.”
“…أتنتقد سياسات سوفين؟”
“انتظر ماذا؟”
…
جاءها جواب كيرون من الغرفة الداخلية. كان دوماً مع الإمبراطورة في صورة فارسٍ حجري.
قالت إيفيرين وهي تضع العشبة في حقيبتها الطبية.
جاءها جواب كيرون من الغرفة الداخلية. كان دوماً مع الإمبراطورة في صورة فارسٍ حجري.
هززت رأسي. فعبست إدنيك.
“…أيها اللعين.”
لا تزال سوفين غِرّةً في مثل هذه العلاقات. عجولةٌ… متسرّعة.
سارت سوفين بضعف حتى وصلت إلى سريرها، فتمدّدت عليه، شاخصةً ببصرها إلى السقف، غارقةً في أفكارٍ متشابكة وغضبٍ بدأ يخبو.
“اليوميات؟ الذكريات المحفوظة هكذا تبقى ناقصة. أفتقول إنه بمجرّد دفتر يوميات، يمكن لجولي الماضية أن تندمج مع جولي الحاضرة؟”
“…ألا ترى أن ما قلته كله لا يتوافق مع طاعتك هذه؟”
“تساه.”
قهقهت إدنيك.
“إنه أمر جلالتها.”
“لن أقتلهم كلهم. لا، بل سأحاول إنقاذ أكبر عدد ممكن.”
كانتا مغطّاتين بالرمل والطين بعدما حفرتا أطراف الواحة. كما امتلأ جسداهما بجراح إثر صراعهما مع عقارب الوحوش، لكنهما مع ذلك شعرتا بالرضا.
قالت جولي ذلك، رغم أنها هي التي كانت تلبس الدرع دائمًا.
“…”
“ليا.”
“…”
“نعم.”
…
“الآن، ما نحتاجه فقط هو حجر مانا كبير السعة. وبالطبع، كلما أكثرنا من عُشبة القمر، كان أفضل.”
حينها عقدت سوفين حاجبيها، لكن كيرون سبقها بالجواب قبل أن تسأل عن قصده.
“مبرّر رفض الأمر… فقط حين تكون حياة جلالتها في خطر.”
أغمضت إدنيك عينيها لحظة، ثم تنفّست تنهيدة تكتم غضبها، وأعادت فتح عينيها.
أدخلت يدي في جيبي. تظاهرت بأنني أخرج ساعة جيبي، وأسقطتُ ورقة سحرية.
قهقهت إدنيك.
في تلك اللحظة اصطدمت السيوف خارج المبنى الرئيسي. فألقت سوفين نظرة من النافذة.
“انتظر!”
…
“…لا تعلم؟”
كانتا مغطّاتين بالرمل والطين بعدما حفرتا أطراف الواحة. كما امتلأ جسداهما بجراح إثر صراعهما مع عقارب الوحوش، لكنهما مع ذلك شعرتا بالرضا.
“لقد وجدته!”
“لكن جولي ستموت على أي حال.”
“همم. لا أعلم.”
“إنه أمرٌ ممكن؟”
سرقتُ الحقيبة باستعمال التحريك الذهني. في لحظة مفاجئة، لكنها لم تُبدِ مقاومة تُذكر. لكنها، مقابل الحقيبة، أخذت الورقة السحرية التي أسقطتُها.
الحُكم والسياسة، العلم وفنون القتال، السحر وفن السيف… كل ذلك كان أيسر من شيءٍ واحد: المشاعر البشرية، فهي أصعب مئات المرات.
“…أتنتقد سياسات سوفين؟”
لم تكن ورقة عادية، بل ورقة نُقشت عليها خمسة مستويات من «يد ميداس». عندها تحوّلت عينا إدنيك إليها.
“…ما هذا؟”
—«هناك من يتلصّص».
“…حقًا. يا ديكولين، لم يُطلق عليك لقب (مَلك الموت) عند ذوي الدماء الشيطانية عبثًا.”
في تلك اللحظة اصطدمت السيوف خارج المبنى الرئيسي. فألقت سوفين نظرة من النافذة.
“…”
“تحاولين النجاة مثل صرصور…”
مباشرةً بعد أن تلقّى ديكولين الأمر بتعقّب الأسرى وتم إرساله، جالت الإمبراطورة سوفين بناظريها في المساحة المخصّصة لها في الطابق العلوي من المبنى الجديد.
قهقهت إدنيك.
هل تسرّعت، بينما كان يكفيها أن تنتظر؟
لقد دخلا في مواجهة متكافئة.
شخرت إدنيك، ولا تزال الحيرة مرتسمة على ملامحها.
—«نعم. لكن، ما الذي تنوين فعله؟»
—«لكن ربما يكون هذا وسيلةً جيدة لحفظ الذكريات الحاضرة عبر اليوميات».
ولم يكن هذا بعيدًا عن برمجتي أنا أيضًا. فمهما أسديتُ النصائح إلى سوفين، إن هي أصدرت أمرًا قاطعًا، فلن أستطيع عصيانها.
غير أنّ عينيها اتّسعتا وهي تحدّق في الورقة.
“حسنًا، سأتواصل مع آلين. آه، تذكرتِ… هل كتبتِ في يومياتكِ اليوم؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إنه أمرٌ ممكن؟”
كان صعبًا حقًا.
“تحاولين النجاة مثل صرصور…”
──«…أرجوكِ، انتظري».
أغمضت إدنيك عينيها لحظة، ثم تنفّست تنهيدة تكتم غضبها، وأعادت فتح عينيها.
ظلّ كيرون صامتًا.
حتى ليا نفسها دُهشت أنها لم تتراجع أمام كيرون…
──…
—«نعم. لكن، ما الذي تنوين فعله؟»
“سلّمني إياهم وارحل.”
“وما سبب الرفض إذن؟”
قهقهت إدنيك.
