شعور الصحراء [2]
إذ كانت حملة الصحراء وكراهية الدماء الشيطانية محض خدع من كواي، الذي طبع برمجيات معينة في رأس سوفين.
الفصل 292: شعور الصحراء (2)
“الآن، ما نحتاجه فقط هو حجر مانا كبير السعة. وبالطبع، كلما أكثرنا من عُشبة القمر، كان أفضل.”
مباشرةً بعد أن تلقّى ديكولين الأمر بتعقّب الأسرى وتم إرساله، جالت الإمبراطورة سوفين بناظريها في المساحة المخصّصة لها في الطابق العلوي من المبنى الجديد.
“…”
على جانب الدرع كان شكل فارس بارزًا بالأحجار السحرية. كان ذلك أشبه بالزخرفة المعتادة، غير أنّه أيضًا كان تمثالًا… لذا…
من دون أن تنطق بكلمة، غمرتها مشاعر عميقة. ذلك لأن الزخرفة الداخلية كانت مألوفة، صُمِّمت على غرار القصر الإمبراطوري. ولهذا بدا المكان مألوفًا لها، باعثًا على السكينة.
“ماذا…؟”
خطوات متثاقلة—
“إدنيك، إن هذه الصحراء وطني. وهي أيضًا موطن معلّمك، روهاكان.”
سارت سوفين بضعف حتى وصلت إلى سريرها، فتمدّدت عليه، شاخصةً ببصرها إلى السقف، غارقةً في أفكارٍ متشابكة وغضبٍ بدأ يخبو.
“…هذا صعب.”
الحُكم والسياسة، العلم وفنون القتال، السحر وفن السيف… كل ذلك كان أيسر من شيءٍ واحد: المشاعر البشرية، فهي أصعب مئات المرات.
كان صعبًا حقًا.
ستلطم ديكولين على وجهه وتسترد الأسرى.
الحُكم والسياسة، العلم وفنون القتال، السحر وفن السيف… كل ذلك كان أيسر من شيءٍ واحد: المشاعر البشرية، فهي أصعب مئات المرات.
“سأحاول أن أجعل سياسات جلالتها أكثر نفعًا لها، لكنني سأطيع أوامرها. ما لم يكن هناك مبرّر للرفض.”
(مشاعري ومشاعره…)
لم تكن لها سابقةٌ مع هذا النوع من التجارب، لذا أساءت الفهم لمشاعره. هل كانت واثقةً أكثر مما ينبغي بأنه سيتقبّلها؟
“تساه.”
لا تزال سوفين غِرّةً في مثل هذه العلاقات. عجولةٌ… متسرّعة.
“…أيها اللعين.”
ولهذا لم تستطع أن تعرف إلى أي حدٍّ كان حبُّ ديكولين لجولي. بل شكّت حتى بوجود مشاعر من ذلك النوع، التي دفعته للمخاطرة بعائلته وحياته.
“لكن جولي ستموت على أي حال.”
غير أنّ سوفين هزّت رأسها، مبتسمةً بسخرية باردة. أجل، ستموت جولي على أي حال. فهي تعلم منذ البداية أن مرضها لا دواء له. إذن…
(إن أنا انتظرتُ فحسب… ألن يصبح لي؟)
ابتسمتُ بسخرية وضحكة خافتة.
هل تسرّعت، بينما كان يكفيها أن تنتظر؟
“…هل تظنّ أنه من الصواب أن أفكّر هكذا، يا كيرون؟”
وبينما هي غارقة في حيرتها، هبّ داخلها موجٌ جديد من الغضب. فهي إمبراطورة، ليس هناك شيء لم تمتلكه، ولا شيء لم تستطع أن تأخذه. إن أقوى إمبراطورية على هذه القارّة بأسرها كانت لها.
“فهل يليق بإمبراطورة أن تضطرب هكذا لمجرّد أنها لم تستطع أن تنال رجلاً يحتضر؟”
──«كلا».
“طبعًا. آه، هل أنتِ بخير؟ لقد استعملتِ المانا.”
جاءها جواب كيرون من الغرفة الداخلية. كان دوماً مع الإمبراطورة في صورة فارسٍ حجري.
من دون أن تنطق بكلمة، غمرتها مشاعر عميقة. ذلك لأن الزخرفة الداخلية كانت مألوفة، صُمِّمت على غرار القصر الإمبراطوري. ولهذا بدا المكان مألوفًا لها، باعثًا على السكينة.
“ماذا تعني بكلا؟”
“…ما هذا؟”
──«الفارسة جولي ليست امرأة ستموت».
“إدنيك، إن هذه الصحراء وطني. وهي أيضًا موطن معلّمك، روهاكان.”
حينها عقدت سوفين حاجبيها، لكن كيرون سبقها بالجواب قبل أن تسأل عن قصده.
“همم. هذا مفاجئ.”
──«يبدو أنهم قد توصّلوا إلى طريقة لإنقاذ الفارسة جولي».
“إذن يا إيفيرين، فلنعد. لقد مشيتِ طويلًا جدًا في الصحراء. ويبدو أنكِ أنهكتِ.”
…
في الوقت نفسه، عند واحة أخرى بعيدة عن سوفين.
“لقد وجدته!”
ولم أكن اعبث بالوعود. وإدنيك تعرف ذلك، لذا فكّرت بعينيها المرتجفتين، وعضّت على أسنانها.
وجدت عُشبة القمر! ابتسمت إيفيرين ابتسامةً عريضة وهي تعرضها على جولي.
“انظري، لقد وجدتها، أليس كذلك؟”
“…نعم.”
وعند عودة سوفين إلى المبنى الرئيسي في الصحراء، تجمّدت ملامحها حين بلغها الخبر. لكن في أعماق قلبها أخذ غضبها يتأجّج.
كانتا مغطّاتين بالرمل والطين بعدما حفرتا أطراف الواحة. كما امتلأ جسداهما بجراح إثر صراعهما مع عقارب الوحوش، لكنهما مع ذلك شعرتا بالرضا.
وعند عودة سوفين إلى المبنى الرئيسي في الصحراء، تجمّدت ملامحها حين بلغها الخبر. لكن في أعماق قلبها أخذ غضبها يتأجّج.
“انظري، إنها نادرة للغاية، ومع هذا وجدناها في يومٍ واحد. هذا يعني أنّك ستعيشين.”
قالت إيفيرين وهي تضع العشبة في حقيبتها الطبية.
“الأولويات مختلفة.”
“الآن، ما نحتاجه فقط هو حجر مانا كبير السعة. وبالطبع، كلما أكثرنا من عُشبة القمر، كان أفضل.”
“…أهكذا إذن؟”
“طبعًا. آه، هل أنتِ بخير؟ لقد استعملتِ المانا.”
—«لكن ربما يكون هذا وسيلةً جيدة لحفظ الذكريات الحاضرة عبر اليوميات».
“أنا بخير.”
“تساه.”
“ذلك العقرب المجنون…”
قطّبت إيفيرين حاجبيها نحو العقرب العملاق المجمّد بالجليد قربهما.
—«لكن ربما يكون هذا وسيلةً جيدة لحفظ الذكريات الحاضرة عبر اليوميات».
“إذن يا إيفيرين، فلنعد. لقد مشيتِ طويلًا جدًا في الصحراء. ويبدو أنكِ أنهكتِ.”
في تلك اللحظة اصطدمت السيوف خارج المبنى الرئيسي. فألقت سوفين نظرة من النافذة.
قالت جولي ذلك، رغم أنها هي التي كانت تلبس الدرع دائمًا.
“حسنًا، سأتواصل مع آلين. آه، تذكرتِ… هل كتبتِ في يومياتكِ اليوم؟”
“نعم.”
ذلك كان درع فريدين، ويُسمّى أيضًا بدرع الثلج، وهو كنز لا يُمنح إلا لدماء عائلة فريدين.
“استمرّي بالكتابة. لا تفوّتي يومًا واحدًا. سأتحقّق منه أنا أيضًا.”
“…لقد توصّلتُ إلى طريقة لإنقاذها.”
“…حسنًا. سأفعل.”
على جانب الدرع كان شكل فارس بارزًا بالأحجار السحرية. كان ذلك أشبه بالزخرفة المعتادة، غير أنّه أيضًا كان تمثالًا… لذا…
مئات الأشخاص صُغّروا إلى هذا الحد. كان سحرًا مذهلًا، بغضّ النظر عن غايته.
“حقًا. إن حصل لكِ مكروه، رغم أنني بذلت قصارى جهدي، فلن أجرؤ حتى على مواجهة الأستاذ. لا، بل حتى الآن، لا أستطيع.”
…لقد كان كيرون يراقبهما.
…
“ليا.”
وعند عودة سوفين إلى المبنى الرئيسي في الصحراء، تجمّدت ملامحها حين بلغها الخبر. لكن في أعماق قلبها أخذ غضبها يتأجّج.
“تحاولين النجاة مثل صرصور…”
استدرت، فنادت إدنيك خلفي.
كان غضبًا لم تستطع أن تفهمه.
جاءها جواب كيرون من الغرفة الداخلية. كان دوماً مع الإمبراطورة في صورة فارسٍ حجري.
──…
“حسنًا. لماذا تسألينني؟”
ظلّ كيرون صامتًا.
“لذا، سأقتلها بنفسي.”
“كيرون. واصل المراقبة وأخبرني بمكان اختبائهما.”
—«نعم. لكن، ما الذي تنوين فعله؟»
“همف.”
طَنين!
كتمت سوفين ابتسامة ساخرة.
“إرجاعُ وقت شخصٍ واحد إلى الوراء مخالفٌ لقوانين هذا العالم. إنه غرور.”
ولم أكن اعبث بالوعود. وإدنيك تعرف ذلك، لذا فكّرت بعينيها المرتجفتين، وعضّت على أسنانها.
راقبها كيرون بصمت وهي تصطنع الحجج.
“ما هذا؟”
“إنه هروب من حياتها.”
—«لكن ربما يكون هذا وسيلةً جيدة لحفظ الذكريات الحاضرة عبر اليوميات».
“فهل يليق بإمبراطورة أن تضطرب هكذا لمجرّد أنها لم تستطع أن تنال رجلاً يحتضر؟”
“اليوميات؟ الذكريات المحفوظة هكذا تبقى ناقصة. أفتقول إنه بمجرّد دفتر يوميات، يمكن لجولي الماضية أن تندمج مع جولي الحاضرة؟”
غير أنّ عينيها اتّسعتا وهي تحدّق في الورقة.
هزّت سوفين رأسها.
لم تكن لها سابقةٌ مع هذا النوع من التجارب، لذا أساءت الفهم لمشاعره. هل كانت واثقةً أكثر مما ينبغي بأنه سيتقبّلها؟
“لذا، سأقتلها بنفسي.”
—«هناك من يتلصّص».
──«…أرجوكِ، انتظري».
كان كلام كيرون غريبًا قليلًا. فسألته سوفين وهي تضيق عينيها:
“…ألا ترى أن ما قلته كله لا يتوافق مع طاعتك هذه؟”
“انتظر ماذا؟”
ذلك الاسم… دائمًا ما يجعل تفكيري يتوقف لحظة.
—«هناك من يتلصّص».
“قدر ما أستطيع.”
طَنين!
—«نعم. لكن، ما الذي تنوين فعله؟»
في تلك اللحظة اصطدمت السيوف خارج المبنى الرئيسي. فألقت سوفين نظرة من النافذة.
“…ما الذي يحدث؟”
كان تمثالٌ آخر لكيرون يتقاتل مع طفلة. التمثال من نحت ديكولين، والطفلة… وجهٌ مألوف.
“ليا.”
إنها ليا، الطفلة التي ساعدت في تفسير اللغة المتسامية. لقد تجرأت على التجسس على الإمبراطورة، فقبض عليها كيرون—
…
“انتظر!”
──وكان سيف كيرون مصوّبًا إليها.
“انتظر لحظة… أهذا حق؟”
لقد دخلا في مواجهة متكافئة.
سارت سوفين بضعف حتى وصلت إلى سريرها، فتمدّدت عليه، شاخصةً ببصرها إلى السقف، غارقةً في أفكارٍ متشابكة وغضبٍ بدأ يخبو.
“ما هذا؟”
أكان ذلك أثر التدريب الخاص الذي أجراه ديكولين معها؟ أم أن كيرون يترفق بها؟
“سأحاول أن أجعل سياسات جلالتها أكثر نفعًا لها، لكنني سأطيع أوامرها. ما لم يكن هناك مبرّر للرفض.”
“إنه أمرٌ ممكن؟”
“…أهذا وعد؟”
حتى ليا نفسها دُهشت أنها لم تتراجع أمام كيرون…
أمالت إدنيك رأسها.
كنتُ أتعقّب الأسرى. والطريقة شديدة البساطة: إذ يكفي أن أتابعهم عبر الرؤية. فكل آثار أولئك الذين فرّوا من قيودهم يمكن أن تُرى.
“…حقًا. يا ديكولين، لم يُطلق عليك لقب (مَلك الموت) عند ذوي الدماء الشيطانية عبثًا.”
قالت إدنيك وهي تهزّ رأسها، تراني أتبعهم.
“الحقيبة في يدك أثقل من أن تطير أو تُسحب على الأرض.”
أشرتُ إلى الحقيبة التي كانت تحملها. كانت تبدو حقيبةً عادية، لكنها في الواقع تحوي أسرى بداخلها. المئات من أبناء القبائل المحلية صُغّروا وحُشروا داخلها.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
“لا بدّ أن أعترف، إن استعمالك الباهر للسحر يستحق أن يُوثّق في الأوساط الأكاديمية.”
في الوقت نفسه، عند واحة أخرى بعيدة عن سوفين.
مئات الأشخاص صُغّروا إلى هذا الحد. كان سحرًا مذهلًا، بغضّ النظر عن غايته.
“…لم تكن في الماضي قريبًا من مستواي. لكنك تجيد المديح الآن.”
هزّت سوفين رأسها.
قهقهت إدنيك.
“كيرون. واصل المراقبة وأخبرني بمكان اختبائهما.”
“سلّمني إياهم وارحل.”
“…”
تصلّبت ملامح إدنيك. فأمسكتُ بعصاي.
“إدنيك، إن هذه الصحراء وطني. وهي أيضًا موطن معلّمك، روهاكان.”
قالت ذلك وهي تبدي عداءها.
“أنا بخير.”
“لن أدع أنتم، أهل الإمبراطورية، لا سيما الإمبراطورة، تدمّرون الصحراء.”
“همم. هذا مفاجئ.”
ابتسمتُ بسخرية وضحكة خافتة.
“أنا أوافقك.”
“نعم.”
“ماذا…؟”
أمالت إدنيك رأسها.
“ما الذي يفاجئك؟ إن حملة الصحراء لا تفيد جلالة الإمبراطورة لا سياسيًا ولا قوميًّا. إنما هي حرب عارضها معظم وزرائها في الخفاء.”
“…”
قهقهت إدنيك.
أطبقت إدنيك فمها.
“ذوو الدماء الشيطانية لا إرادة لهم في مقاومة الإمبراطورية. توجيه السيف إليهم أشبه بالصراخ في وجه دودة أرض. سيتقلّصون ويموتون حتى إن لم تزعجيهم.”
أمالت إدنيك رأسها.
“…أتنتقد سياسات سوفين؟”
“صحيح. ليس كل ما تقوله جلالتها صوابًا، وواجبي كخادمٍ أن أصحّح الظلم.”
إذ كانت حملة الصحراء وكراهية الدماء الشيطانية محض خدع من كواي، الذي طبع برمجيات معينة في رأس سوفين.
“إذن أطلق سراحي. إن فعلت، سأقبل كلامك.”
──«يبدو أنهم قد توصّلوا إلى طريقة لإنقاذ الفارسة جولي».
“لا أستطيع.”
هززت رأسي. فعبست إدنيك.
“لقد وجدته!”
“لماذا؟”
“إذن، كيف ستُنفِّذ هذا؟ بعد أن سلّمتَ كل قبائل الصحراء؟”
“إنه أمر جلالتها.”
“…ألا ترى أن ما قلته كله لا يتوافق مع طاعتك هذه؟”
“…ما هذا؟”
“إنه خلل في منطقك الضعيف.”
شخرت إدنيك، ولا تزال الحيرة مرتسمة على ملامحها.
أغمضت إدنيك عينيها لحظة، ثم تنفّست تنهيدة تكتم غضبها، وأعادت فتح عينيها.
“سأحاول أن أجعل سياسات جلالتها أكثر نفعًا لها، لكنني سأطيع أوامرها. ما لم يكن هناك مبرّر للرفض.”
ولم يكن هذا بعيدًا عن برمجتي أنا أيضًا. فمهما أسديتُ النصائح إلى سوفين، إن هي أصدرت أمرًا قاطعًا، فلن أستطيع عصيانها.
“لا أستطيع.”
“وما سبب الرفض إذن؟”
من دون أن تنطق بكلمة، غمرتها مشاعر عميقة. ذلك لأن الزخرفة الداخلية كانت مألوفة، صُمِّمت على غرار القصر الإمبراطوري. ولهذا بدا المكان مألوفًا لها، باعثًا على السكينة.
“فقط حين تكون حياة جلالتها في خطر. لذلك، أطلِق الأسرى.”
“…”
“…”
“لن أقتلهم كلهم. لا، بل سأحاول إنقاذ أكبر عدد ممكن.”
“…أهذا وعد؟”
كانتا مغطّاتين بالرمل والطين بعدما حفرتا أطراف الواحة. كما امتلأ جسداهما بجراح إثر صراعهما مع عقارب الوحوش، لكنهما مع ذلك شعرتا بالرضا.
“قدر ما أستطيع.”
“إنه أمرٌ ممكن؟”
ولم أكن اعبث بالوعود. وإدنيك تعرف ذلك، لذا فكّرت بعينيها المرتجفتين، وعضّت على أسنانها.
قالت إيفيرين وهي تضع العشبة في حقيبتها الطبية.
“إذن، كيف ستُنفِّذ هذا؟ بعد أن سلّمتَ كل قبائل الصحراء؟”
…
“همم. لا أعلم.”
──وكان سيف كيرون مصوّبًا إليها.
“…لا تعلم؟”
“طبعًا. آه، هل أنتِ بخير؟ لقد استعملتِ المانا.”
أدخلت يدي في جيبي. تظاهرت بأنني أخرج ساعة جيبي، وأسقطتُ ورقة سحرية.
“فهل يليق بإمبراطورة أن تضطرب هكذا لمجرّد أنها لم تستطع أن تنال رجلاً يحتضر؟”
“حسنًا. لماذا تسألينني؟”
لم تكن ورقة عادية، بل ورقة نُقشت عليها خمسة مستويات من «يد ميداس». عندها تحوّلت عينا إدنيك إليها.
“الحقيبة في يدك أثقل من أن تطير أو تُسحب على الأرض.”
“يجب أن تعرفي بنفسك.”
سرقتُ الحقيبة باستعمال التحريك الذهني. في لحظة مفاجئة، لكنها لم تُبدِ مقاومة تُذكر. لكنها، مقابل الحقيبة، أخذت الورقة السحرية التي أسقطتُها.
“سأغادر.”
استدرت، فنادت إدنيك خلفي.
“ديكولين. أليس الوقت قد حان لتلتقي جولي؟”
“لكن جولي ستموت على أي حال.”
“…”
“نعم.”
ذلك الاسم… دائمًا ما يجعل تفكيري يتوقف لحظة.
“…لقد توصّلتُ إلى طريقة لإنقاذها.”
الفصل 292: شعور الصحراء (2)
تصاعدت الحرارة في صدري لمجرّد سماعه، وأحسستُ بانفعال غريب. لكنني هززتُ رأسي.
قهقهت إدنيك.
“الأولويات مختلفة.”
أغمضت إدنيك عينيها لحظة، ثم تنفّست تنهيدة تكتم غضبها، وأعادت فتح عينيها.
حملتُ الحقيبة المليئة بالأسرى، وعُدتُ إلى الإمبراطورة.
مئات الأشخاص صُغّروا إلى هذا الحد. كان سحرًا مذهلًا، بغضّ النظر عن غايته.
“…أولويات مختلفة.”
راقبتني إدنيك وأنا أغادر، ونقرت بلسانها. فالكل يعلم أن جولي كانت دومًا على رأس أولوياتي.
تصلّبت ملامح إدنيك. فأمسكتُ بعصاي.
“على أي حال. إن كان الثمن بخسًا، فسأعود وآخذهم.”
نظرت إدنيك إلى الورقة السحرية التي تظاهرتُ بإسقاطها. لقد كان يُبادل هذه الورقة مقابل الأسرى، فإن لم تُرضها ولو بأقل القليل، فإنها ستعود فورًا و…
“…”
“لن أدع أنتم، أهل الإمبراطورية، لا سيما الإمبراطورة، تدمّرون الصحراء.”
ستلطم ديكولين على وجهه وتسترد الأسرى.
لقد دخلا في مواجهة متكافئة.
غير أنّ عينيها اتّسعتا وهي تحدّق في الورقة.
“حسنًا، سأتواصل مع آلين. آه، تذكرتِ… هل كتبتِ في يومياتكِ اليوم؟”
“…ما هذا؟”
كانت الورقة السحرية تحوي سحرًا عملاقًا لم يُسمع به من قبل. سحرًا ضخمًا يمكن تركيبه في أرجاء الصحراء… لا، بل دائرة مُخصّصة بعناية لتُنصب في أرجاء الصحراء كلّها. ونتيجته: انفجارات هائلة هدفها التدمير الشامل فقط.
“لماذا؟”
إنّ التدمير المتبادل المؤكّد كان الطريقة الأضمن لضمان التعاون.
راقبها كيرون بصمت وهي تصطنع الحجج.
“مبرّر رفض الأمر… فقط حين تكون حياة جلالتها في خطر.”
فلن يكون أمام سوفين خيار سوى ترك الصحراء.
“ذلك العقرب المجنون…”
“أهذا ما قصدتَه؟”
شخرت إدنيك، ولا تزال الحيرة مرتسمة على ملامحها.
“…أهكذا إذن؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الحُكم والسياسة، العلم وفنون القتال، السحر وفن السيف… كل ذلك كان أيسر من شيءٍ واحد: المشاعر البشرية، فهي أصعب مئات المرات.
“انتظر ماذا؟”
“وما سبب الرفض إذن؟”
“لن أدع أنتم، أهل الإمبراطورية، لا سيما الإمبراطورة، تدمّرون الصحراء.”
هل تسرّعت، بينما كان يكفيها أن تنتظر؟
…لقد كان كيرون يراقبهما.
“…هل تظنّ أنه من الصواب أن أفكّر هكذا، يا كيرون؟”
سرقتُ الحقيبة باستعمال التحريك الذهني. في لحظة مفاجئة، لكنها لم تُبدِ مقاومة تُذكر. لكنها، مقابل الحقيبة، أخذت الورقة السحرية التي أسقطتُها.
“…هل تظنّ أنه من الصواب أن أفكّر هكذا، يا كيرون؟”
“…حسنًا. سأفعل.”
في تلك اللحظة اصطدمت السيوف خارج المبنى الرئيسي. فألقت سوفين نظرة من النافذة.
لم تكن لها سابقةٌ مع هذا النوع من التجارب، لذا أساءت الفهم لمشاعره. هل كانت واثقةً أكثر مما ينبغي بأنه سيتقبّلها؟
“…لا تعلم؟”
“إنه أمرٌ ممكن؟”
“ليا.”
“ما هذا؟”
كنتُ أتعقّب الأسرى. والطريقة شديدة البساطة: إذ يكفي أن أتابعهم عبر الرؤية. فكل آثار أولئك الذين فرّوا من قيودهم يمكن أن تُرى.
“…ما الذي يحدث؟”
كتمت سوفين ابتسامة ساخرة.
(مشاعري ومشاعره…)
“فهل يليق بإمبراطورة أن تضطرب هكذا لمجرّد أنها لم تستطع أن تنال رجلاً يحتضر؟”
قالت إيفيرين وهي تضع العشبة في حقيبتها الطبية.
“لا أستطيع.”
أمالت إدنيك رأسها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“انظري، إنها نادرة للغاية، ومع هذا وجدناها في يومٍ واحد. هذا يعني أنّك ستعيشين.”
“الآن، ما نحتاجه فقط هو حجر مانا كبير السعة. وبالطبع، كلما أكثرنا من عُشبة القمر، كان أفضل.”
…
أمالت إدنيك رأسها.
“لن أقتلهم كلهم. لا، بل سأحاول إنقاذ أكبر عدد ممكن.”
“ماذا…؟”
—«نعم. لكن، ما الذي تنوين فعله؟»
“لكن جولي ستموت على أي حال.”
“انتظر ماذا؟”
“انظري، إنها نادرة للغاية، ومع هذا وجدناها في يومٍ واحد. هذا يعني أنّك ستعيشين.”
“ليا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“انتظر!”
“…”
“همم. لا أعلم.”
“انتظر ماذا؟”
“إذن، كيف ستُنفِّذ هذا؟ بعد أن سلّمتَ كل قبائل الصحراء؟”
ستلطم ديكولين على وجهه وتسترد الأسرى.
“ليا.”
أدخلت يدي في جيبي. تظاهرت بأنني أخرج ساعة جيبي، وأسقطتُ ورقة سحرية.
“…لم تكن في الماضي قريبًا من مستواي. لكنك تجيد المديح الآن.”
الحُكم والسياسة، العلم وفنون القتال، السحر وفن السيف… كل ذلك كان أيسر من شيءٍ واحد: المشاعر البشرية، فهي أصعب مئات المرات.
كانتا مغطّاتين بالرمل والطين بعدما حفرتا أطراف الواحة. كما امتلأ جسداهما بجراح إثر صراعهما مع عقارب الوحوش، لكنهما مع ذلك شعرتا بالرضا.
كان كلام كيرون غريبًا قليلًا. فسألته سوفين وهي تضيق عينيها:
في الوقت نفسه، عند واحة أخرى بعيدة عن سوفين.
“انتظر لحظة… أهذا حق؟”
“إنه أمر جلالتها.”
“…حقًا. يا ديكولين، لم يُطلق عليك لقب (مَلك الموت) عند ذوي الدماء الشيطانية عبثًا.”
ظلّ كيرون صامتًا.
“حسنًا. لماذا تسألينني؟”
“إرجاعُ وقت شخصٍ واحد إلى الوراء مخالفٌ لقوانين هذا العالم. إنه غرور.”
“…حقًا. يا ديكولين، لم يُطلق عليك لقب (مَلك الموت) عند ذوي الدماء الشيطانية عبثًا.”
“ماذا تعني بكلا؟”
“فهل يليق بإمبراطورة أن تضطرب هكذا لمجرّد أنها لم تستطع أن تنال رجلاً يحتضر؟”
سرقتُ الحقيبة باستعمال التحريك الذهني. في لحظة مفاجئة، لكنها لم تُبدِ مقاومة تُذكر. لكنها، مقابل الحقيبة، أخذت الورقة السحرية التي أسقطتُها.
قهقهت إدنيك.
(إن أنا انتظرتُ فحسب… ألن يصبح لي؟)
غير أنّ سوفين هزّت رأسها، مبتسمةً بسخرية باردة. أجل، ستموت جولي على أي حال. فهي تعلم منذ البداية أن مرضها لا دواء له. إذن…
تصاعدت الحرارة في صدري لمجرّد سماعه، وأحسستُ بانفعال غريب. لكنني هززتُ رأسي.
…لقد كان كيرون يراقبهما.
“ما هذا؟”
“لذا، سأقتلها بنفسي.”
وبينما هي غارقة في حيرتها، هبّ داخلها موجٌ جديد من الغضب. فهي إمبراطورة، ليس هناك شيء لم تمتلكه، ولا شيء لم تستطع أن تأخذه. إن أقوى إمبراطورية على هذه القارّة بأسرها كانت لها.
“إدنيك، إن هذه الصحراء وطني. وهي أيضًا موطن معلّمك، روهاكان.”
في تلك اللحظة اصطدمت السيوف خارج المبنى الرئيسي. فألقت سوفين نظرة من النافذة.
“…لقد توصّلتُ إلى طريقة لإنقاذها.”
تصلّبت ملامح إدنيك. فأمسكتُ بعصاي.
“…لم تكن في الماضي قريبًا من مستواي. لكنك تجيد المديح الآن.”
“ليا.”
إنها ليا، الطفلة التي ساعدت في تفسير اللغة المتسامية. لقد تجرأت على التجسس على الإمبراطورة، فقبض عليها كيرون—
