الدنيء - 2013 [المهرج]
الفصل 251: الدنيء – 2013 [المهرج]
لكن…
قبل لحظات.
فقد بدا وكأن عددهم زاد عشرة أضعاف ذلك على الأقل.
“…هذا كل ما عندي.”
فنظرتها لم تكن أمرًا عاديًا. إنّما كانت مجرّد ‘ضغط’ يتسرّب من عينيها نتيجة تعرّضها المستمر ‘للضباب’ و’البوابات’. فكلّما ارتقى المرء، ورأى المزيد، ازدادت قوة ‘النظرة’.
تراجعت كلارا إلى الخلف، تاركة لرئيس القسم أن يتولى زمام الأمر وهو يصرف الحاضرين في الغرفة، وقد شبكت ذراعيها وهي تحدّق بأعضاء النقابة المنسحبين.
ابتسمت كلارا.
كانوا أكثر عددًا بكثير مما توقعت.
تلك التي طلبتها.
فقد كانت، كواحدة من أوائل المجنّدين في النقابة، تتذكّر زمناً لم يكن فيه عدد أعضاء النقابة يتجاوز المئة.
“…لا تترددي في تحديد موعد مسبق إن رغبتِ في استشارة.”
أما الآن…
كان حق الفتح الأول يعني الدخول عبر البوابة أولًا. وغالبًا ما كان مكلفًا للغاية، وله حسناته وسيئاته.
فقد بدا وكأن عددهم زاد عشرة أضعاف ذلك على الأقل.
موقفي…
’من الجيد أن أرى النقابة مزدهرة.’
“تحديد موعد؟”
كادت أن تبتسم للحظة. غير أنّ تلك الابتسامة لم تدم سوى ثوانٍ قليلة، إذ التفت رئيس القسم نحوها من جديد.
أدرت رأسي في الظلام، ومددت يدي نحو مفتاح الإنارة، فأشعلت الأنوار.
“أعتذر لاستدعائك إلى هنا مرة أخرى. لكن الوضع جعل من المستحيل ألا أفعل.”
“…هل التقينا من قبل؟”
“أتفهم ذلك.”
كان هذا هو السبيل الوحيد لمجاراة النقابات في الجزر الرئيسية، حيث تكثر البوابات عالية الرتبة.
أومأت كلارا بتفهّم.
استرجعت في ذهني الحوار الذي دار للتو خارج المكتب.
فمنذ وقت قصير، كانت تستعد لدخول بوابة شاذّة من الدرجة <B>. الاستعداد لمثل تلك البوابات عادةً ما يستغرق من أسابيع إلى شهور؛ من تحليل تقارير الكشّافة إلى التأكد من جلب العتاد المناسب، وما إلى ذلك.
بل إنّ نظرته بدت أكثر خواءً.
بوابات كانت في غاية الصعوبة على الفتح.
تلك التي طلبتها.
ولمزيد من السوء، كانت نادرة أيضًا.
“بالفعل، لقد كان كذلك.”
فمالوفيا لم تكن كبيرة المساحة. ومعدل ظهور البوابات من رتبة <C> وما فوق كان منخفضًا للغاية. ولهذا السبب بالتحديد اضطرت للذهاب إلى جزيرة أخرى لتطهير تلك البوابة.
شَرررررررخ!
“أنا متأكد أنك تدركين الأمر، لكنني ما زلت مرتبكًا…”
“مستشار صدمات؟”
تنهد رئيس القسم وهو يحك جانب وجهه.
“لقد اشترينا حق الفتح الأول لتلك البوابة. إن لم يُحل هذا الموقف سريعًا، فلن يكون أمامنا خيار سوى التنازل عن ذلك الحق.”
“انتظر لحظة.”
بدا الألم واضحًا على وجه رئيس القسم.
“أعتذر لاستدعائك إلى هنا مرة أخرى. لكن الوضع جعل من المستحيل ألا أفعل.”
حدّقت كلارا فيه بعجز.
“…هذا كل ما عندي.”
كان حق الفتح الأول يعني الدخول عبر البوابة أولًا. وغالبًا ما كان مكلفًا للغاية، وله حسناته وسيئاته.
المجندون العاديون لم يكونوا قادرين على النظر في عينيها لذلك السبب بالذات.
الحسنة أنّهم إن تمكنوا من تطهير البوابة، أصبحت ملكًا لهم. أما السيئة، فهي قلّة المعلومات المتاحة عن البوابة لكونهم الأوائل.
خرج صوت سيث خافتًا، كأنّه منفصل عن ذاته.
ومع ذلك، لم يكن أمامهم خيار آخر.
“بالفعل، لقد كان كذلك.”
كان هذا هو السبيل الوحيد لمجاراة النقابات في الجزر الرئيسية، حيث تكثر البوابات عالية الرتبة.
عيناه بدتا ميّتتين، وتعبير وجهه لم يُظهر أي أثر لتأثير نظرتها عليه.
ببساطة، كان فرق الحجم الشاسع بين الجزيرتين يمنح القادمين من الجزيرة الرئيسية أفضلية واضحة.
لكن، بجانبها كانت هناك ورقة صغيرة.
“…آمل أن نتمكّن من حل هذه المعضلة سريعًا. السبيل الوحيد الذي أراه لمصلحتنا أن ترتقي البوابة هنا بدرجة، حتى يترك الجميع ما في أيديهم ويأتون إلى هنا، لكنني لست واثقًا إن كان ذلك أمرًا حسنًا.”
“تحديد موعد؟”
ضحك رئيس القسم وهو يلوّح بيده.
أمام عيني كانت هناك لوحة مفاتيح.
“لا بأس. ما مضى قد مضى. افعلي ما ترينه مناسبًا. كوني على أهبة الاستعداد. إن حدث شيء، سأحرص على استدعائك. فأنت من القلائل الذين يمكن الاعتماد عليهم في النقابة.”
“التقينا من قبل؟”
“مفهوم.”
الفصل 251: الدنيء – 2013 [المهرج]
ثم غادر رئيس القسم بعد ذلك.
المجندون العاديون لم يكونوا قادرين على النظر في عينيها لذلك السبب بالذات.
ظلت كلارا في مكانها، تتنهد مع نفسها.
“تحديد موعد؟”
’يا للخسارة.’
“…آمل أن نتمكّن من حل هذه المعضلة سريعًا. السبيل الوحيد الذي أراه لمصلحتنا أن ترتقي البوابة هنا بدرجة، حتى يترك الجميع ما في أيديهم ويأتون إلى هنا، لكنني لست واثقًا إن كان ذلك أمرًا حسنًا.”
رفعت رأسها وكانت على وشك الانصراف، حين وقعت عيناها على هيئة شاحبة بعينها. كان قد نهض لتوه من مقعده وهمّ بمغادرة القاعة. غير أنّ رؤيته أثارت في نفس كلارا شعورًا غريبًا تجاه ظهره.
كان السكون مطبقًا.
لقد شعرت… بأن صورته تتداخل مع ’شيء ما’، فتحركت ساقاها من تلقاء نفسيهما.
رفعت رأسها وكانت على وشك الانصراف، حين وقعت عيناها على هيئة شاحبة بعينها. كان قد نهض لتوه من مقعده وهمّ بمغادرة القاعة. غير أنّ رؤيته أثارت في نفس كلارا شعورًا غريبًا تجاه ظهره.
بعد أن اقتحمت آلاف البوابات في حياتها، صارت غريزة كلارا حادّة كالشفرة. كانت تدرك متى يكون هناك أمر غير مألوف.
بمجرّد أن انغلق الباب، غمرني الظلام.
…وبحكم خبرتها الطويلة، علمت أن جميع الغرائز تستحق الثقة، حتى لو كانت مخطئة.
“…لقد دخل الكثير من المجندين إلى النقابة مؤخرًا. فلا عجب إن لم تتعرفي عليّ.”
تبعته من الخلف، فرأته يتوقف أمام باب بعينه وقد مد يده ليفتحه.
“لقد اشترينا حق الفتح الأول لتلك البوابة. إن لم يُحل هذا الموقف سريعًا، فلن يكون أمامنا خيار سوى التنازل عن ذلك الحق.”
وقبيل أن يدفع الباب، أسرعت هي بخطواتها ومدّت يدها لتوقفه عن الدخول.
ثم حوّلت بصرها نحو الباب حيث كانت تتدلّى لافتة.
“انتظر لحظة.”
رفعت رأسها وكانت على وشك الانصراف، حين وقعت عيناها على هيئة شاحبة بعينها. كان قد نهض لتوه من مقعده وهمّ بمغادرة القاعة. غير أنّ رؤيته أثارت في نفس كلارا شعورًا غريبًا تجاه ظهره.
تجمّد الرجل، وانخفض رأسه ببطء ليواجهها.
لكن، في اللحظة التي هممت فيها بالحركة، أبصرت شيئًا.
“أنت…”
بمجرّد أن انغلق الباب، غمرني الظلام.
انخفض صوت كلارا وهي تحدّق فيه.
فقد كانت، كواحدة من أوائل المجنّدين في النقابة، تتذكّر زمناً لم يكن فيه عدد أعضاء النقابة يتجاوز المئة.
“…هل التقينا من قبل؟”
أجاب بصوت متزن.
والتقت نظراتها بعينيه. وفي اللحظة التي حدث ذلك فيها، حاد بصرها وتبدّد من عينيها ضغط غير مرئي امتد كالهالة.
ومع ذلك، لم يكن أمامهم خيار آخر.
ومع ذلك—
…وبحكم خبرتها الطويلة، علمت أن جميع الغرائز تستحق الثقة، حتى لو كانت مخطئة.
“التقينا من قبل؟”
“بالفعل، لقد كان كذلك.”
خرج صوت سيث خافتًا، كأنّه منفصل عن ذاته.
“…هذا كل ما عندي.”
في تلك اللحظة، شعرت كلارا أنّ ثمّة خطبًا ما به.
“أنا متأكد أنك تدركين الأمر، لكنني ما زلت مرتبكًا…”
نظرته…
لكن…
الطريقة التي كان يرمقها بها.
ثم حوّلت بصرها نحو الباب حيث كانت تتدلّى لافتة.
…كأنّه لم يكن ينظر إليها أصلًا.
“…هل التقينا من قبل؟”
عيناه بدتا ميّتتين، وتعبير وجهه لم يُظهر أي أثر لتأثير نظرتها عليه.
وبينما تحدّق به، رأت تعبيرًا غريبًا يرتسم على وجهه وهو يحدّق بها، فتركت كلارا يده.
‘هل يعقل هذا؟’
ومع ذلك—
فنظرتها لم تكن أمرًا عاديًا. إنّما كانت مجرّد ‘ضغط’ يتسرّب من عينيها نتيجة تعرّضها المستمر ‘للضباب’ و’البوابات’. فكلّما ارتقى المرء، ورأى المزيد، ازدادت قوة ‘النظرة’.
أغلق الباب على الفور بعد ذلك، تاركًا كلارا واقفة أمامه مذهولة.
المجندون العاديون لم يكونوا قادرين على النظر في عينيها لذلك السبب بالذات.
ارتعشت شفتا كلارا وهي تحدّق في الرجل الواقف أمامها.
ومع ذلك، بدا المجند أمامها غير مبالٍ إطلاقًا.
أومأت كلارا بتفهّم.
بل إنّ نظرته بدت أكثر خواءً.
والتقت نظراتها بعينيه. وفي اللحظة التي حدث ذلك فيها، حاد بصرها وتبدّد من عينيها ضغط غير مرئي امتد كالهالة.
ارتعشت شفتا كلارا وهي تحدّق في الرجل الواقف أمامها.
لكن، في اللحظة التي هممت فيها بالحركة، أبصرت شيئًا.
تأملت ملامحه وكلّ شيء فيه؛ غير أنّها لم تستطع تذكّره أبدًا. ومن دون أن تنتظر ردّه، مدّت يدها محاولةً أن تتحسّس ما إذا كان لديه عقد.
لكن، في اللحظة التي هممت فيها بالحركة، أبصرت شيئًا.
لكن…
نظرته…
‘لا شيء؟’
في تلك اللحظة، شعرت كلارا أنّ ثمّة خطبًا ما به.
اتّسعت عيناها من الدهشة حين أدركت أنّه ليس سوى إنسان عادي.
ربما أفعل…
وبينما تحدّق به، رأت تعبيرًا غريبًا يرتسم على وجهه وهو يحدّق بها، فتركت كلارا يده.
خرج صوت سيث خافتًا، كأنّه منفصل عن ذاته.
“أنا آسفة… لم أرك هنا من قبل.”
ظلت كلارا في مكانها، تتنهد مع نفسها.
“…لقد دخل الكثير من المجندين إلى النقابة مؤخرًا. فلا عجب إن لم تتعرفي عليّ.”
لم أرَ شيئًا.
أجاب بصوت متزن.
“…..”
ابتسمت كلارا.
أما الآن…
“بالفعل، لقد كان كذلك.”
أجاب بصوت متزن.
ثم حوّلت بصرها نحو الباب حيث كانت تتدلّى لافتة.
“أنا متأكد أنك تدركين الأمر، لكنني ما زلت مرتبكًا…”
[سيث ثورن – مستشار الصدمات]
اتّسعت عيناها من الدهشة حين أدركت أنّه ليس سوى إنسان عادي.
“مستشار صدمات؟”
لكن، في اللحظة التي هممت فيها بالحركة، أبصرت شيئًا.
“نعم.”
“أنا آسفة… لم أرك هنا من قبل.”
أجاب سيث وهو يدخل مكتبه، والظلام الكامن خلفه يبتلعه شيئًا فشيئًا.
كان طويلًا موضوعًا في زاوية الغرفة.
“…لا تترددي في تحديد موعد مسبق إن رغبتِ في استشارة.”
ربما أفعل…
طَق—!
“…هذا كل ما عندي.”
أغلق الباب على الفور بعد ذلك، تاركًا كلارا واقفة أمامه مذهولة.
المجندون العاديون لم يكونوا قادرين على النظر في عينيها لذلك السبب بالذات.
“…..”
***
وقفت هكذا لدقائق عدّة قبل أن تستدير.
كنت أعلم أنّ هذا كله ليس سوى أثر جانبي كنت أعانيه بعد الانكسارات التي مررت بها مؤخرًا.
“تحديد موعد؟”
عيناه بدتا ميّتتين، وتعبير وجهه لم يُظهر أي أثر لتأثير نظرتها عليه.
وهي تلتفت نحو اللافتة على الباب، عضّت على شفتيها.
[سيث ثورن – مستشار الصدمات]
ربما أفعل…
‘دورك الآن.’
***
أومأت كلارا بتفهّم.
بمجرّد أن انغلق الباب، غمرني الظلام.
كنت أعلم أنّ هذا كله ليس سوى أثر جانبي كنت أعانيه بعد الانكسارات التي مررت بها مؤخرًا.
كان السكون مطبقًا.
في تلك اللحظة، شعرت كلارا أنّ ثمّة خطبًا ما به.
لم أرَ شيئًا.
وهي تلتفت نحو اللافتة على الباب، عضّت على شفتيها.
ومع ذلك…
كان حق الفتح الأول يعني الدخول عبر البوابة أولًا. وغالبًا ما كان مكلفًا للغاية، وله حسناته وسيئاته.
لم أشعر بشيء البتّة وأنا أقف في العتمة.
***
كنت أعلم أنّ هذا كله ليس سوى أثر جانبي كنت أعانيه بعد الانكسارات التي مررت بها مؤخرًا.
رفعت رأسها وكانت على وشك الانصراف، حين وقعت عيناها على هيئة شاحبة بعينها. كان قد نهض لتوه من مقعده وهمّ بمغادرة القاعة. غير أنّ رؤيته أثارت في نفس كلارا شعورًا غريبًا تجاه ظهره.
‘إنّه أمر مزعج بالفعل.’
تجمّد الرجل، وانخفض رأسه ببطء ليواجهها.
استرجعت في ذهني الحوار الذي دار للتو خارج المكتب.
أغلق الباب على الفور بعد ذلك، تاركًا كلارا واقفة أمامه مذهولة.
موقفي…
كان السكون مطبقًا.
لقد أثار الشكوك بلا ريب. بل كان من المدهش أنّها لاحظت أنّ شيئًا ما ليس على ما يرام معي. ولحسن الحظ، تخلّصت منها مؤقتًا؛ لكنني كنت أعلم أنّ ذلك لن يكون اللقاء الأخير بيننا.
ثم حوّلت بصرها نحو الباب حيث كانت تتدلّى لافتة.
ربما كان من الأفضل أن تلتقيني وأنا على هذه الحال.
’من الجيد أن أرى النقابة مزدهرة.’
فلو رأتني وأنا أتعامل بطريقة أخرى، لربما كشفت أمري.
اتّسعت عيناها من الدهشة حين أدركت أنّه ليس سوى إنسان عادي.
أخذت نفسًا عميقًا، شاعِرًا بالعواطف تعود إليّ ببطء.
لقد شعرت… بأن صورته تتداخل مع ’شيء ما’، فتحركت ساقاها من تلقاء نفسيهما.
أدرت رأسي في الظلام، ومددت يدي نحو مفتاح الإنارة، فأشعلت الأنوار.
تجمّد الرجل، وانخفض رأسه ببطء ليواجهها.
طَق!
تجمّد الرجل، وانخفض رأسه ببطء ليواجهها.
انغمرتُ فجأة بوهج من الأعلى، فأغمضت عيني للحظة قبل أن أتوجه إلى مكتبي.
“أتفهم ذلك.”
لكن، في اللحظة التي هممت فيها بالحركة، أبصرت شيئًا.
“أنا متأكد أنك تدركين الأمر، لكنني ما زلت مرتبكًا…”
‘طرد؟’
تراجعت كلارا إلى الخلف، تاركة لرئيس القسم أن يتولى زمام الأمر وهو يصرف الحاضرين في الغرفة، وقد شبكت ذراعيها وهي تحدّق بأعضاء النقابة المنسحبين.
كان طويلًا موضوعًا في زاوية الغرفة.
تأملت ملامحه وكلّ شيء فيه؛ غير أنّها لم تستطع تذكّره أبدًا. ومن دون أن تنتظر ردّه، مدّت يدها محاولةً أن تتحسّس ما إذا كان لديه عقد.
سرت نحوه بخطوات بطيئة، ومددت إصبعي لأمزّق الشريط اللاصق، فظهر غشاء أسود.
لم أشعر بشيء البتّة وأنا أقف في العتمة.
شَرررررررخ!
تلك التي طلبتها.
مزّقت الشريط وفتحت الطرد، ثم توقفت.
تنهد رئيس القسم وهو يحك جانب وجهه.
“…..”
“لقد اشترينا حق الفتح الأول لتلك البوابة. إن لم يُحل هذا الموقف سريعًا، فلن يكون أمامنا خيار سوى التنازل عن ذلك الحق.”
أمام عيني كانت هناك لوحة مفاتيح.
كُتب عليها…
تلك التي طلبتها.
لكن، بجانبها كانت هناك ورقة صغيرة.
“انتظر لحظة.”
كُتب عليها…
فقد كانت، كواحدة من أوائل المجنّدين في النقابة، تتذكّر زمناً لم يكن فيه عدد أعضاء النقابة يتجاوز المئة.
‘لقد أُعدّ المسرح.’
رفعت رأسها وكانت على وشك الانصراف، حين وقعت عيناها على هيئة شاحبة بعينها. كان قد نهض لتوه من مقعده وهمّ بمغادرة القاعة. غير أنّ رؤيته أثارت في نفس كلارا شعورًا غريبًا تجاه ظهره.
‘دورك الآن.’
أدرت رأسي في الظلام، ومددت يدي نحو مفتاح الإنارة، فأشعلت الأنوار.
…كأنّه لم يكن ينظر إليها أصلًا.
“أنا متأكد أنك تدركين الأمر، لكنني ما زلت مرتبكًا…”
