الدنيء - 2013 [المهرج]
الفصل 251: الدنيء – 2013 [المهرج]
ومع ذلك، بدا المجند أمامها غير مبالٍ إطلاقًا.
قبل لحظات.
الفصل 251: الدنيء – 2013 [المهرج]
“…هذا كل ما عندي.”
المجندون العاديون لم يكونوا قادرين على النظر في عينيها لذلك السبب بالذات.
تراجعت كلارا إلى الخلف، تاركة لرئيس القسم أن يتولى زمام الأمر وهو يصرف الحاضرين في الغرفة، وقد شبكت ذراعيها وهي تحدّق بأعضاء النقابة المنسحبين.
كانوا أكثر عددًا بكثير مما توقعت.
“…هذا كل ما عندي.”
فقد كانت، كواحدة من أوائل المجنّدين في النقابة، تتذكّر زمناً لم يكن فيه عدد أعضاء النقابة يتجاوز المئة.
فقد بدا وكأن عددهم زاد عشرة أضعاف ذلك على الأقل.
أما الآن…
“نعم.”
فقد بدا وكأن عددهم زاد عشرة أضعاف ذلك على الأقل.
ربما أفعل…
’من الجيد أن أرى النقابة مزدهرة.’
فقد بدا وكأن عددهم زاد عشرة أضعاف ذلك على الأقل.
كادت أن تبتسم للحظة. غير أنّ تلك الابتسامة لم تدم سوى ثوانٍ قليلة، إذ التفت رئيس القسم نحوها من جديد.
كان هذا هو السبيل الوحيد لمجاراة النقابات في الجزر الرئيسية، حيث تكثر البوابات عالية الرتبة.
“أعتذر لاستدعائك إلى هنا مرة أخرى. لكن الوضع جعل من المستحيل ألا أفعل.”
بوابات كانت في غاية الصعوبة على الفتح.
“أتفهم ذلك.”
وبينما تحدّق به، رأت تعبيرًا غريبًا يرتسم على وجهه وهو يحدّق بها، فتركت كلارا يده.
أومأت كلارا بتفهّم.
وبينما تحدّق به، رأت تعبيرًا غريبًا يرتسم على وجهه وهو يحدّق بها، فتركت كلارا يده.
فمنذ وقت قصير، كانت تستعد لدخول بوابة شاذّة من الدرجة <B>. الاستعداد لمثل تلك البوابات عادةً ما يستغرق من أسابيع إلى شهور؛ من تحليل تقارير الكشّافة إلى التأكد من جلب العتاد المناسب، وما إلى ذلك.
فقد بدا وكأن عددهم زاد عشرة أضعاف ذلك على الأقل.
بوابات كانت في غاية الصعوبة على الفتح.
المجندون العاديون لم يكونوا قادرين على النظر في عينيها لذلك السبب بالذات.
ولمزيد من السوء، كانت نادرة أيضًا.
أجاب بصوت متزن.
فمالوفيا لم تكن كبيرة المساحة. ومعدل ظهور البوابات من رتبة <C> وما فوق كان منخفضًا للغاية. ولهذا السبب بالتحديد اضطرت للذهاب إلى جزيرة أخرى لتطهير تلك البوابة.
ظلت كلارا في مكانها، تتنهد مع نفسها.
“أنا متأكد أنك تدركين الأمر، لكنني ما زلت مرتبكًا…”
وبينما تحدّق به، رأت تعبيرًا غريبًا يرتسم على وجهه وهو يحدّق بها، فتركت كلارا يده.
تنهد رئيس القسم وهو يحك جانب وجهه.
ومع ذلك، بدا المجند أمامها غير مبالٍ إطلاقًا.
“لقد اشترينا حق الفتح الأول لتلك البوابة. إن لم يُحل هذا الموقف سريعًا، فلن يكون أمامنا خيار سوى التنازل عن ذلك الحق.”
تراجعت كلارا إلى الخلف، تاركة لرئيس القسم أن يتولى زمام الأمر وهو يصرف الحاضرين في الغرفة، وقد شبكت ذراعيها وهي تحدّق بأعضاء النقابة المنسحبين.
بدا الألم واضحًا على وجه رئيس القسم.
ثم حوّلت بصرها نحو الباب حيث كانت تتدلّى لافتة.
حدّقت كلارا فيه بعجز.
تلك التي طلبتها.
كان حق الفتح الأول يعني الدخول عبر البوابة أولًا. وغالبًا ما كان مكلفًا للغاية، وله حسناته وسيئاته.
ولمزيد من السوء، كانت نادرة أيضًا.
الحسنة أنّهم إن تمكنوا من تطهير البوابة، أصبحت ملكًا لهم. أما السيئة، فهي قلّة المعلومات المتاحة عن البوابة لكونهم الأوائل.
فقد كانت، كواحدة من أوائل المجنّدين في النقابة، تتذكّر زمناً لم يكن فيه عدد أعضاء النقابة يتجاوز المئة.
ومع ذلك، لم يكن أمامهم خيار آخر.
تراجعت كلارا إلى الخلف، تاركة لرئيس القسم أن يتولى زمام الأمر وهو يصرف الحاضرين في الغرفة، وقد شبكت ذراعيها وهي تحدّق بأعضاء النقابة المنسحبين.
كان هذا هو السبيل الوحيد لمجاراة النقابات في الجزر الرئيسية، حيث تكثر البوابات عالية الرتبة.
‘لقد أُعدّ المسرح.’
ببساطة، كان فرق الحجم الشاسع بين الجزيرتين يمنح القادمين من الجزيرة الرئيسية أفضلية واضحة.
فمنذ وقت قصير، كانت تستعد لدخول بوابة شاذّة من الدرجة <B>. الاستعداد لمثل تلك البوابات عادةً ما يستغرق من أسابيع إلى شهور؛ من تحليل تقارير الكشّافة إلى التأكد من جلب العتاد المناسب، وما إلى ذلك.
“…آمل أن نتمكّن من حل هذه المعضلة سريعًا. السبيل الوحيد الذي أراه لمصلحتنا أن ترتقي البوابة هنا بدرجة، حتى يترك الجميع ما في أيديهم ويأتون إلى هنا، لكنني لست واثقًا إن كان ذلك أمرًا حسنًا.”
كان هذا هو السبيل الوحيد لمجاراة النقابات في الجزر الرئيسية، حيث تكثر البوابات عالية الرتبة.
ضحك رئيس القسم وهو يلوّح بيده.
تجمّد الرجل، وانخفض رأسه ببطء ليواجهها.
“لا بأس. ما مضى قد مضى. افعلي ما ترينه مناسبًا. كوني على أهبة الاستعداد. إن حدث شيء، سأحرص على استدعائك. فأنت من القلائل الذين يمكن الاعتماد عليهم في النقابة.”
***
“مفهوم.”
ببساطة، كان فرق الحجم الشاسع بين الجزيرتين يمنح القادمين من الجزيرة الرئيسية أفضلية واضحة.
ثم غادر رئيس القسم بعد ذلك.
لكن، بجانبها كانت هناك ورقة صغيرة.
ظلت كلارا في مكانها، تتنهد مع نفسها.
بوابات كانت في غاية الصعوبة على الفتح.
’يا للخسارة.’
[سيث ثورن – مستشار الصدمات]
رفعت رأسها وكانت على وشك الانصراف، حين وقعت عيناها على هيئة شاحبة بعينها. كان قد نهض لتوه من مقعده وهمّ بمغادرة القاعة. غير أنّ رؤيته أثارت في نفس كلارا شعورًا غريبًا تجاه ظهره.
والتقت نظراتها بعينيه. وفي اللحظة التي حدث ذلك فيها، حاد بصرها وتبدّد من عينيها ضغط غير مرئي امتد كالهالة.
لقد شعرت… بأن صورته تتداخل مع ’شيء ما’، فتحركت ساقاها من تلقاء نفسيهما.
“أتفهم ذلك.”
بعد أن اقتحمت آلاف البوابات في حياتها، صارت غريزة كلارا حادّة كالشفرة. كانت تدرك متى يكون هناك أمر غير مألوف.
“مستشار صدمات؟”
…وبحكم خبرتها الطويلة، علمت أن جميع الغرائز تستحق الثقة، حتى لو كانت مخطئة.
تبعته من الخلف، فرأته يتوقف أمام باب بعينه وقد مد يده ليفتحه.
تبعته من الخلف، فرأته يتوقف أمام باب بعينه وقد مد يده ليفتحه.
…كأنّه لم يكن ينظر إليها أصلًا.
وقبيل أن يدفع الباب، أسرعت هي بخطواتها ومدّت يدها لتوقفه عن الدخول.
المجندون العاديون لم يكونوا قادرين على النظر في عينيها لذلك السبب بالذات.
“انتظر لحظة.”
تجمّد الرجل، وانخفض رأسه ببطء ليواجهها.
تجمّد الرجل، وانخفض رأسه ببطء ليواجهها.
كادت أن تبتسم للحظة. غير أنّ تلك الابتسامة لم تدم سوى ثوانٍ قليلة، إذ التفت رئيس القسم نحوها من جديد.
“أنت…”
لقد أثار الشكوك بلا ريب. بل كان من المدهش أنّها لاحظت أنّ شيئًا ما ليس على ما يرام معي. ولحسن الحظ، تخلّصت منها مؤقتًا؛ لكنني كنت أعلم أنّ ذلك لن يكون اللقاء الأخير بيننا.
انخفض صوت كلارا وهي تحدّق فيه.
ثم حوّلت بصرها نحو الباب حيث كانت تتدلّى لافتة.
“…هل التقينا من قبل؟”
كان حق الفتح الأول يعني الدخول عبر البوابة أولًا. وغالبًا ما كان مكلفًا للغاية، وله حسناته وسيئاته.
والتقت نظراتها بعينيه. وفي اللحظة التي حدث ذلك فيها، حاد بصرها وتبدّد من عينيها ضغط غير مرئي امتد كالهالة.
أخذت نفسًا عميقًا، شاعِرًا بالعواطف تعود إليّ ببطء.
ومع ذلك—
ومع ذلك—
“التقينا من قبل؟”
[سيث ثورن – مستشار الصدمات]
خرج صوت سيث خافتًا، كأنّه منفصل عن ذاته.
شَرررررررخ!
في تلك اللحظة، شعرت كلارا أنّ ثمّة خطبًا ما به.
طَق—!
نظرته…
***
الطريقة التي كان يرمقها بها.
“…هذا كل ما عندي.”
…كأنّه لم يكن ينظر إليها أصلًا.
‘لقد أُعدّ المسرح.’
عيناه بدتا ميّتتين، وتعبير وجهه لم يُظهر أي أثر لتأثير نظرتها عليه.
‘هل يعقل هذا؟’
كان هذا هو السبيل الوحيد لمجاراة النقابات في الجزر الرئيسية، حيث تكثر البوابات عالية الرتبة.
فنظرتها لم تكن أمرًا عاديًا. إنّما كانت مجرّد ‘ضغط’ يتسرّب من عينيها نتيجة تعرّضها المستمر ‘للضباب’ و’البوابات’. فكلّما ارتقى المرء، ورأى المزيد، ازدادت قوة ‘النظرة’.
ومع ذلك، بدا المجند أمامها غير مبالٍ إطلاقًا.
المجندون العاديون لم يكونوا قادرين على النظر في عينيها لذلك السبب بالذات.
مزّقت الشريط وفتحت الطرد، ثم توقفت.
ومع ذلك، بدا المجند أمامها غير مبالٍ إطلاقًا.
خرج صوت سيث خافتًا، كأنّه منفصل عن ذاته.
بل إنّ نظرته بدت أكثر خواءً.
“…..”
ارتعشت شفتا كلارا وهي تحدّق في الرجل الواقف أمامها.
وقفت هكذا لدقائق عدّة قبل أن تستدير.
تأملت ملامحه وكلّ شيء فيه؛ غير أنّها لم تستطع تذكّره أبدًا. ومن دون أن تنتظر ردّه، مدّت يدها محاولةً أن تتحسّس ما إذا كان لديه عقد.
‘لقد أُعدّ المسرح.’
لكن…
‘دورك الآن.’
‘لا شيء؟’
لقد شعرت… بأن صورته تتداخل مع ’شيء ما’، فتحركت ساقاها من تلقاء نفسيهما.
اتّسعت عيناها من الدهشة حين أدركت أنّه ليس سوى إنسان عادي.
استرجعت في ذهني الحوار الذي دار للتو خارج المكتب.
وبينما تحدّق به، رأت تعبيرًا غريبًا يرتسم على وجهه وهو يحدّق بها، فتركت كلارا يده.
فلو رأتني وأنا أتعامل بطريقة أخرى، لربما كشفت أمري.
“أنا آسفة… لم أرك هنا من قبل.”
ولمزيد من السوء، كانت نادرة أيضًا.
“…لقد دخل الكثير من المجندين إلى النقابة مؤخرًا. فلا عجب إن لم تتعرفي عليّ.”
“…هذا كل ما عندي.”
أجاب بصوت متزن.
قبل لحظات.
ابتسمت كلارا.
“لا بأس. ما مضى قد مضى. افعلي ما ترينه مناسبًا. كوني على أهبة الاستعداد. إن حدث شيء، سأحرص على استدعائك. فأنت من القلائل الذين يمكن الاعتماد عليهم في النقابة.”
“بالفعل، لقد كان كذلك.”
“…لقد دخل الكثير من المجندين إلى النقابة مؤخرًا. فلا عجب إن لم تتعرفي عليّ.”
ثم حوّلت بصرها نحو الباب حيث كانت تتدلّى لافتة.
مزّقت الشريط وفتحت الطرد، ثم توقفت.
[سيث ثورن – مستشار الصدمات]
لم أرَ شيئًا.
“مستشار صدمات؟”
وبينما تحدّق به، رأت تعبيرًا غريبًا يرتسم على وجهه وهو يحدّق بها، فتركت كلارا يده.
“نعم.”
ربما أفعل…
أجاب سيث وهو يدخل مكتبه، والظلام الكامن خلفه يبتلعه شيئًا فشيئًا.
ومع ذلك، بدا المجند أمامها غير مبالٍ إطلاقًا.
“…لا تترددي في تحديد موعد مسبق إن رغبتِ في استشارة.”
فمالوفيا لم تكن كبيرة المساحة. ومعدل ظهور البوابات من رتبة <C> وما فوق كان منخفضًا للغاية. ولهذا السبب بالتحديد اضطرت للذهاب إلى جزيرة أخرى لتطهير تلك البوابة.
طَق—!
“…هذا كل ما عندي.”
أغلق الباب على الفور بعد ذلك، تاركًا كلارا واقفة أمامه مذهولة.
ربما كان من الأفضل أن تلتقيني وأنا على هذه الحال.
“…..”
في تلك اللحظة، شعرت كلارا أنّ ثمّة خطبًا ما به.
وقفت هكذا لدقائق عدّة قبل أن تستدير.
موقفي…
“تحديد موعد؟”
لقد شعرت… بأن صورته تتداخل مع ’شيء ما’، فتحركت ساقاها من تلقاء نفسيهما.
وهي تلتفت نحو اللافتة على الباب، عضّت على شفتيها.
‘لقد أُعدّ المسرح.’
ربما أفعل…
لكن…
***
’من الجيد أن أرى النقابة مزدهرة.’
بمجرّد أن انغلق الباب، غمرني الظلام.
والتقت نظراتها بعينيه. وفي اللحظة التي حدث ذلك فيها، حاد بصرها وتبدّد من عينيها ضغط غير مرئي امتد كالهالة.
كان السكون مطبقًا.
وهي تلتفت نحو اللافتة على الباب، عضّت على شفتيها.
لم أرَ شيئًا.
مزّقت الشريط وفتحت الطرد، ثم توقفت.
ومع ذلك…
وهي تلتفت نحو اللافتة على الباب، عضّت على شفتيها.
لم أشعر بشيء البتّة وأنا أقف في العتمة.
‘طرد؟’
كنت أعلم أنّ هذا كله ليس سوى أثر جانبي كنت أعانيه بعد الانكسارات التي مررت بها مؤخرًا.
بوابات كانت في غاية الصعوبة على الفتح.
‘إنّه أمر مزعج بالفعل.’
ارتعشت شفتا كلارا وهي تحدّق في الرجل الواقف أمامها.
استرجعت في ذهني الحوار الذي دار للتو خارج المكتب.
وقفت هكذا لدقائق عدّة قبل أن تستدير.
موقفي…
ضحك رئيس القسم وهو يلوّح بيده.
لقد أثار الشكوك بلا ريب. بل كان من المدهش أنّها لاحظت أنّ شيئًا ما ليس على ما يرام معي. ولحسن الحظ، تخلّصت منها مؤقتًا؛ لكنني كنت أعلم أنّ ذلك لن يكون اللقاء الأخير بيننا.
“أنا متأكد أنك تدركين الأمر، لكنني ما زلت مرتبكًا…”
ربما كان من الأفضل أن تلتقيني وأنا على هذه الحال.
ظلت كلارا في مكانها، تتنهد مع نفسها.
فلو رأتني وأنا أتعامل بطريقة أخرى، لربما كشفت أمري.
أما الآن…
أخذت نفسًا عميقًا، شاعِرًا بالعواطف تعود إليّ ببطء.
حدّقت كلارا فيه بعجز.
أدرت رأسي في الظلام، ومددت يدي نحو مفتاح الإنارة، فأشعلت الأنوار.
“أعتذر لاستدعائك إلى هنا مرة أخرى. لكن الوضع جعل من المستحيل ألا أفعل.”
طَق!
‘طرد؟’
انغمرتُ فجأة بوهج من الأعلى، فأغمضت عيني للحظة قبل أن أتوجه إلى مكتبي.
وهي تلتفت نحو اللافتة على الباب، عضّت على شفتيها.
لكن، في اللحظة التي هممت فيها بالحركة، أبصرت شيئًا.
“تحديد موعد؟”
‘طرد؟’
قبل لحظات.
كان طويلًا موضوعًا في زاوية الغرفة.
أمام عيني كانت هناك لوحة مفاتيح.
سرت نحوه بخطوات بطيئة، ومددت إصبعي لأمزّق الشريط اللاصق، فظهر غشاء أسود.
في تلك اللحظة، شعرت كلارا أنّ ثمّة خطبًا ما به.
شَرررررررخ!
طَق!
مزّقت الشريط وفتحت الطرد، ثم توقفت.
بمجرّد أن انغلق الباب، غمرني الظلام.
“…..”
أخذت نفسًا عميقًا، شاعِرًا بالعواطف تعود إليّ ببطء.
أمام عيني كانت هناك لوحة مفاتيح.
كادت أن تبتسم للحظة. غير أنّ تلك الابتسامة لم تدم سوى ثوانٍ قليلة، إذ التفت رئيس القسم نحوها من جديد.
تلك التي طلبتها.
“التقينا من قبل؟”
لكن، بجانبها كانت هناك ورقة صغيرة.
“أنت…”
كُتب عليها…
“لقد اشترينا حق الفتح الأول لتلك البوابة. إن لم يُحل هذا الموقف سريعًا، فلن يكون أمامنا خيار سوى التنازل عن ذلك الحق.”
‘لقد أُعدّ المسرح.’
‘لقد أُعدّ المسرح.’
‘دورك الآن.’
“أنا آسفة… لم أرك هنا من قبل.”
كانوا أكثر عددًا بكثير مما توقعت.
انخفض صوت كلارا وهي تحدّق فيه.
