الدنيء - 2013 [المهرج]
الفصل 251: الدنيء – 2013 [المهرج]
“تحديد موعد؟”
قبل لحظات.
بل إنّ نظرته بدت أكثر خواءً.
“…هذا كل ما عندي.”
مزّقت الشريط وفتحت الطرد، ثم توقفت.
تراجعت كلارا إلى الخلف، تاركة لرئيس القسم أن يتولى زمام الأمر وهو يصرف الحاضرين في الغرفة، وقد شبكت ذراعيها وهي تحدّق بأعضاء النقابة المنسحبين.
ظلت كلارا في مكانها، تتنهد مع نفسها.
كانوا أكثر عددًا بكثير مما توقعت.
ومع ذلك، لم يكن أمامهم خيار آخر.
فقد كانت، كواحدة من أوائل المجنّدين في النقابة، تتذكّر زمناً لم يكن فيه عدد أعضاء النقابة يتجاوز المئة.
‘طرد؟’
أما الآن…
لقد شعرت… بأن صورته تتداخل مع ’شيء ما’، فتحركت ساقاها من تلقاء نفسيهما.
فقد بدا وكأن عددهم زاد عشرة أضعاف ذلك على الأقل.
ولمزيد من السوء، كانت نادرة أيضًا.
’من الجيد أن أرى النقابة مزدهرة.’
كانوا أكثر عددًا بكثير مما توقعت.
كادت أن تبتسم للحظة. غير أنّ تلك الابتسامة لم تدم سوى ثوانٍ قليلة، إذ التفت رئيس القسم نحوها من جديد.
ثم غادر رئيس القسم بعد ذلك.
“أعتذر لاستدعائك إلى هنا مرة أخرى. لكن الوضع جعل من المستحيل ألا أفعل.”
الطريقة التي كان يرمقها بها.
“أتفهم ذلك.”
ومع ذلك…
أومأت كلارا بتفهّم.
أغلق الباب على الفور بعد ذلك، تاركًا كلارا واقفة أمامه مذهولة.
فمنذ وقت قصير، كانت تستعد لدخول بوابة شاذّة من الدرجة <B>. الاستعداد لمثل تلك البوابات عادةً ما يستغرق من أسابيع إلى شهور؛ من تحليل تقارير الكشّافة إلى التأكد من جلب العتاد المناسب، وما إلى ذلك.
“أنا متأكد أنك تدركين الأمر، لكنني ما زلت مرتبكًا…”
بوابات كانت في غاية الصعوبة على الفتح.
لكن…
ولمزيد من السوء، كانت نادرة أيضًا.
ولمزيد من السوء، كانت نادرة أيضًا.
فمالوفيا لم تكن كبيرة المساحة. ومعدل ظهور البوابات من رتبة <C> وما فوق كان منخفضًا للغاية. ولهذا السبب بالتحديد اضطرت للذهاب إلى جزيرة أخرى لتطهير تلك البوابة.
فمالوفيا لم تكن كبيرة المساحة. ومعدل ظهور البوابات من رتبة <C> وما فوق كان منخفضًا للغاية. ولهذا السبب بالتحديد اضطرت للذهاب إلى جزيرة أخرى لتطهير تلك البوابة.
“أنا متأكد أنك تدركين الأمر، لكنني ما زلت مرتبكًا…”
كنت أعلم أنّ هذا كله ليس سوى أثر جانبي كنت أعانيه بعد الانكسارات التي مررت بها مؤخرًا.
تنهد رئيس القسم وهو يحك جانب وجهه.
“التقينا من قبل؟”
“لقد اشترينا حق الفتح الأول لتلك البوابة. إن لم يُحل هذا الموقف سريعًا، فلن يكون أمامنا خيار سوى التنازل عن ذلك الحق.”
“…لقد دخل الكثير من المجندين إلى النقابة مؤخرًا. فلا عجب إن لم تتعرفي عليّ.”
بدا الألم واضحًا على وجه رئيس القسم.
فنظرتها لم تكن أمرًا عاديًا. إنّما كانت مجرّد ‘ضغط’ يتسرّب من عينيها نتيجة تعرّضها المستمر ‘للضباب’ و’البوابات’. فكلّما ارتقى المرء، ورأى المزيد، ازدادت قوة ‘النظرة’.
حدّقت كلارا فيه بعجز.
“أتفهم ذلك.”
كان حق الفتح الأول يعني الدخول عبر البوابة أولًا. وغالبًا ما كان مكلفًا للغاية، وله حسناته وسيئاته.
كان حق الفتح الأول يعني الدخول عبر البوابة أولًا. وغالبًا ما كان مكلفًا للغاية، وله حسناته وسيئاته.
الحسنة أنّهم إن تمكنوا من تطهير البوابة، أصبحت ملكًا لهم. أما السيئة، فهي قلّة المعلومات المتاحة عن البوابة لكونهم الأوائل.
ومع ذلك، لم يكن أمامهم خيار آخر.
بعد أن اقتحمت آلاف البوابات في حياتها، صارت غريزة كلارا حادّة كالشفرة. كانت تدرك متى يكون هناك أمر غير مألوف.
كان هذا هو السبيل الوحيد لمجاراة النقابات في الجزر الرئيسية، حيث تكثر البوابات عالية الرتبة.
“مفهوم.”
ببساطة، كان فرق الحجم الشاسع بين الجزيرتين يمنح القادمين من الجزيرة الرئيسية أفضلية واضحة.
تنهد رئيس القسم وهو يحك جانب وجهه.
“…آمل أن نتمكّن من حل هذه المعضلة سريعًا. السبيل الوحيد الذي أراه لمصلحتنا أن ترتقي البوابة هنا بدرجة، حتى يترك الجميع ما في أيديهم ويأتون إلى هنا، لكنني لست واثقًا إن كان ذلك أمرًا حسنًا.”
“أنت…”
ضحك رئيس القسم وهو يلوّح بيده.
“…..”
“لا بأس. ما مضى قد مضى. افعلي ما ترينه مناسبًا. كوني على أهبة الاستعداد. إن حدث شيء، سأحرص على استدعائك. فأنت من القلائل الذين يمكن الاعتماد عليهم في النقابة.”
فمنذ وقت قصير، كانت تستعد لدخول بوابة شاذّة من الدرجة <B>. الاستعداد لمثل تلك البوابات عادةً ما يستغرق من أسابيع إلى شهور؛ من تحليل تقارير الكشّافة إلى التأكد من جلب العتاد المناسب، وما إلى ذلك.
“مفهوم.”
ولمزيد من السوء، كانت نادرة أيضًا.
ثم غادر رئيس القسم بعد ذلك.
“…لا تترددي في تحديد موعد مسبق إن رغبتِ في استشارة.”
ظلت كلارا في مكانها، تتنهد مع نفسها.
فمنذ وقت قصير، كانت تستعد لدخول بوابة شاذّة من الدرجة <B>. الاستعداد لمثل تلك البوابات عادةً ما يستغرق من أسابيع إلى شهور؛ من تحليل تقارير الكشّافة إلى التأكد من جلب العتاد المناسب، وما إلى ذلك.
’يا للخسارة.’
فقد بدا وكأن عددهم زاد عشرة أضعاف ذلك على الأقل.
رفعت رأسها وكانت على وشك الانصراف، حين وقعت عيناها على هيئة شاحبة بعينها. كان قد نهض لتوه من مقعده وهمّ بمغادرة القاعة. غير أنّ رؤيته أثارت في نفس كلارا شعورًا غريبًا تجاه ظهره.
…وبحكم خبرتها الطويلة، علمت أن جميع الغرائز تستحق الثقة، حتى لو كانت مخطئة.
لقد شعرت… بأن صورته تتداخل مع ’شيء ما’، فتحركت ساقاها من تلقاء نفسيهما.
فمالوفيا لم تكن كبيرة المساحة. ومعدل ظهور البوابات من رتبة <C> وما فوق كان منخفضًا للغاية. ولهذا السبب بالتحديد اضطرت للذهاب إلى جزيرة أخرى لتطهير تلك البوابة.
بعد أن اقتحمت آلاف البوابات في حياتها، صارت غريزة كلارا حادّة كالشفرة. كانت تدرك متى يكون هناك أمر غير مألوف.
وهي تلتفت نحو اللافتة على الباب، عضّت على شفتيها.
…وبحكم خبرتها الطويلة، علمت أن جميع الغرائز تستحق الثقة، حتى لو كانت مخطئة.
“أنت…”
تبعته من الخلف، فرأته يتوقف أمام باب بعينه وقد مد يده ليفتحه.
كان هذا هو السبيل الوحيد لمجاراة النقابات في الجزر الرئيسية، حيث تكثر البوابات عالية الرتبة.
وقبيل أن يدفع الباب، أسرعت هي بخطواتها ومدّت يدها لتوقفه عن الدخول.
“لا بأس. ما مضى قد مضى. افعلي ما ترينه مناسبًا. كوني على أهبة الاستعداد. إن حدث شيء، سأحرص على استدعائك. فأنت من القلائل الذين يمكن الاعتماد عليهم في النقابة.”
“انتظر لحظة.”
“أنا آسفة… لم أرك هنا من قبل.”
تجمّد الرجل، وانخفض رأسه ببطء ليواجهها.
أخذت نفسًا عميقًا، شاعِرًا بالعواطف تعود إليّ ببطء.
“أنت…”
لقد شعرت… بأن صورته تتداخل مع ’شيء ما’، فتحركت ساقاها من تلقاء نفسيهما.
انخفض صوت كلارا وهي تحدّق فيه.
لكن، بجانبها كانت هناك ورقة صغيرة.
“…هل التقينا من قبل؟”
ومع ذلك، بدا المجند أمامها غير مبالٍ إطلاقًا.
والتقت نظراتها بعينيه. وفي اللحظة التي حدث ذلك فيها، حاد بصرها وتبدّد من عينيها ضغط غير مرئي امتد كالهالة.
ثم غادر رئيس القسم بعد ذلك.
ومع ذلك—
“أنا متأكد أنك تدركين الأمر، لكنني ما زلت مرتبكًا…”
“التقينا من قبل؟”
“أتفهم ذلك.”
خرج صوت سيث خافتًا، كأنّه منفصل عن ذاته.
الحسنة أنّهم إن تمكنوا من تطهير البوابة، أصبحت ملكًا لهم. أما السيئة، فهي قلّة المعلومات المتاحة عن البوابة لكونهم الأوائل.
في تلك اللحظة، شعرت كلارا أنّ ثمّة خطبًا ما به.
‘لقد أُعدّ المسرح.’
نظرته…
فمنذ وقت قصير، كانت تستعد لدخول بوابة شاذّة من الدرجة <B>. الاستعداد لمثل تلك البوابات عادةً ما يستغرق من أسابيع إلى شهور؛ من تحليل تقارير الكشّافة إلى التأكد من جلب العتاد المناسب، وما إلى ذلك.
الطريقة التي كان يرمقها بها.
رفعت رأسها وكانت على وشك الانصراف، حين وقعت عيناها على هيئة شاحبة بعينها. كان قد نهض لتوه من مقعده وهمّ بمغادرة القاعة. غير أنّ رؤيته أثارت في نفس كلارا شعورًا غريبًا تجاه ظهره.
…كأنّه لم يكن ينظر إليها أصلًا.
“تحديد موعد؟”
عيناه بدتا ميّتتين، وتعبير وجهه لم يُظهر أي أثر لتأثير نظرتها عليه.
“لا بأس. ما مضى قد مضى. افعلي ما ترينه مناسبًا. كوني على أهبة الاستعداد. إن حدث شيء، سأحرص على استدعائك. فأنت من القلائل الذين يمكن الاعتماد عليهم في النقابة.”
‘هل يعقل هذا؟’
كنت أعلم أنّ هذا كله ليس سوى أثر جانبي كنت أعانيه بعد الانكسارات التي مررت بها مؤخرًا.
فنظرتها لم تكن أمرًا عاديًا. إنّما كانت مجرّد ‘ضغط’ يتسرّب من عينيها نتيجة تعرّضها المستمر ‘للضباب’ و’البوابات’. فكلّما ارتقى المرء، ورأى المزيد، ازدادت قوة ‘النظرة’.
لم أرَ شيئًا.
المجندون العاديون لم يكونوا قادرين على النظر في عينيها لذلك السبب بالذات.
كان السكون مطبقًا.
ومع ذلك، بدا المجند أمامها غير مبالٍ إطلاقًا.
تبعته من الخلف، فرأته يتوقف أمام باب بعينه وقد مد يده ليفتحه.
بل إنّ نظرته بدت أكثر خواءً.
لقد شعرت… بأن صورته تتداخل مع ’شيء ما’، فتحركت ساقاها من تلقاء نفسيهما.
ارتعشت شفتا كلارا وهي تحدّق في الرجل الواقف أمامها.
ومع ذلك…
تأملت ملامحه وكلّ شيء فيه؛ غير أنّها لم تستطع تذكّره أبدًا. ومن دون أن تنتظر ردّه، مدّت يدها محاولةً أن تتحسّس ما إذا كان لديه عقد.
لكن…
تبعته من الخلف، فرأته يتوقف أمام باب بعينه وقد مد يده ليفتحه.
‘لا شيء؟’
استرجعت في ذهني الحوار الذي دار للتو خارج المكتب.
اتّسعت عيناها من الدهشة حين أدركت أنّه ليس سوى إنسان عادي.
قبل لحظات.
وبينما تحدّق به، رأت تعبيرًا غريبًا يرتسم على وجهه وهو يحدّق بها، فتركت كلارا يده.
فمالوفيا لم تكن كبيرة المساحة. ومعدل ظهور البوابات من رتبة <C> وما فوق كان منخفضًا للغاية. ولهذا السبب بالتحديد اضطرت للذهاب إلى جزيرة أخرى لتطهير تلك البوابة.
“أنا آسفة… لم أرك هنا من قبل.”
الحسنة أنّهم إن تمكنوا من تطهير البوابة، أصبحت ملكًا لهم. أما السيئة، فهي قلّة المعلومات المتاحة عن البوابة لكونهم الأوائل.
“…لقد دخل الكثير من المجندين إلى النقابة مؤخرًا. فلا عجب إن لم تتعرفي عليّ.”
“تحديد موعد؟”
أجاب بصوت متزن.
“…لقد دخل الكثير من المجندين إلى النقابة مؤخرًا. فلا عجب إن لم تتعرفي عليّ.”
ابتسمت كلارا.
بمجرّد أن انغلق الباب، غمرني الظلام.
“بالفعل، لقد كان كذلك.”
بمجرّد أن انغلق الباب، غمرني الظلام.
ثم حوّلت بصرها نحو الباب حيث كانت تتدلّى لافتة.
“أتفهم ذلك.”
[سيث ثورن – مستشار الصدمات]
لكن، بجانبها كانت هناك ورقة صغيرة.
“مستشار صدمات؟”
لم أرَ شيئًا.
“نعم.”
انغمرتُ فجأة بوهج من الأعلى، فأغمضت عيني للحظة قبل أن أتوجه إلى مكتبي.
أجاب سيث وهو يدخل مكتبه، والظلام الكامن خلفه يبتلعه شيئًا فشيئًا.
“انتظر لحظة.”
“…لا تترددي في تحديد موعد مسبق إن رغبتِ في استشارة.”
أجاب بصوت متزن.
طَق—!
أمام عيني كانت هناك لوحة مفاتيح.
أغلق الباب على الفور بعد ذلك، تاركًا كلارا واقفة أمامه مذهولة.
كادت أن تبتسم للحظة. غير أنّ تلك الابتسامة لم تدم سوى ثوانٍ قليلة، إذ التفت رئيس القسم نحوها من جديد.
“…..”
فمالوفيا لم تكن كبيرة المساحة. ومعدل ظهور البوابات من رتبة <C> وما فوق كان منخفضًا للغاية. ولهذا السبب بالتحديد اضطرت للذهاب إلى جزيرة أخرى لتطهير تلك البوابة.
وقفت هكذا لدقائق عدّة قبل أن تستدير.
’يا للخسارة.’
“تحديد موعد؟”
الحسنة أنّهم إن تمكنوا من تطهير البوابة، أصبحت ملكًا لهم. أما السيئة، فهي قلّة المعلومات المتاحة عن البوابة لكونهم الأوائل.
وهي تلتفت نحو اللافتة على الباب، عضّت على شفتيها.
“انتظر لحظة.”
ربما أفعل…
بل إنّ نظرته بدت أكثر خواءً.
***
كادت أن تبتسم للحظة. غير أنّ تلك الابتسامة لم تدم سوى ثوانٍ قليلة، إذ التفت رئيس القسم نحوها من جديد.
بمجرّد أن انغلق الباب، غمرني الظلام.
انخفض صوت كلارا وهي تحدّق فيه.
كان السكون مطبقًا.
حدّقت كلارا فيه بعجز.
لم أرَ شيئًا.
لقد شعرت… بأن صورته تتداخل مع ’شيء ما’، فتحركت ساقاها من تلقاء نفسيهما.
ومع ذلك…
فقد بدا وكأن عددهم زاد عشرة أضعاف ذلك على الأقل.
لم أشعر بشيء البتّة وأنا أقف في العتمة.
أغلق الباب على الفور بعد ذلك، تاركًا كلارا واقفة أمامه مذهولة.
كنت أعلم أنّ هذا كله ليس سوى أثر جانبي كنت أعانيه بعد الانكسارات التي مررت بها مؤخرًا.
كان السكون مطبقًا.
‘إنّه أمر مزعج بالفعل.’
ارتعشت شفتا كلارا وهي تحدّق في الرجل الواقف أمامها.
استرجعت في ذهني الحوار الذي دار للتو خارج المكتب.
“انتظر لحظة.”
موقفي…
كادت أن تبتسم للحظة. غير أنّ تلك الابتسامة لم تدم سوى ثوانٍ قليلة، إذ التفت رئيس القسم نحوها من جديد.
لقد أثار الشكوك بلا ريب. بل كان من المدهش أنّها لاحظت أنّ شيئًا ما ليس على ما يرام معي. ولحسن الحظ، تخلّصت منها مؤقتًا؛ لكنني كنت أعلم أنّ ذلك لن يكون اللقاء الأخير بيننا.
الفصل 251: الدنيء – 2013 [المهرج]
ربما كان من الأفضل أن تلتقيني وأنا على هذه الحال.
تراجعت كلارا إلى الخلف، تاركة لرئيس القسم أن يتولى زمام الأمر وهو يصرف الحاضرين في الغرفة، وقد شبكت ذراعيها وهي تحدّق بأعضاء النقابة المنسحبين.
فلو رأتني وأنا أتعامل بطريقة أخرى، لربما كشفت أمري.
’يا للخسارة.’
أخذت نفسًا عميقًا، شاعِرًا بالعواطف تعود إليّ ببطء.
بعد أن اقتحمت آلاف البوابات في حياتها، صارت غريزة كلارا حادّة كالشفرة. كانت تدرك متى يكون هناك أمر غير مألوف.
أدرت رأسي في الظلام، ومددت يدي نحو مفتاح الإنارة، فأشعلت الأنوار.
ومع ذلك، بدا المجند أمامها غير مبالٍ إطلاقًا.
طَق!
“…لقد دخل الكثير من المجندين إلى النقابة مؤخرًا. فلا عجب إن لم تتعرفي عليّ.”
انغمرتُ فجأة بوهج من الأعلى، فأغمضت عيني للحظة قبل أن أتوجه إلى مكتبي.
ولمزيد من السوء، كانت نادرة أيضًا.
لكن، في اللحظة التي هممت فيها بالحركة، أبصرت شيئًا.
استرجعت في ذهني الحوار الذي دار للتو خارج المكتب.
‘طرد؟’
كُتب عليها…
كان طويلًا موضوعًا في زاوية الغرفة.
أمام عيني كانت هناك لوحة مفاتيح.
سرت نحوه بخطوات بطيئة، ومددت إصبعي لأمزّق الشريط اللاصق، فظهر غشاء أسود.
طَق!
شَرررررررخ!
“…..”
مزّقت الشريط وفتحت الطرد، ثم توقفت.
رفعت رأسها وكانت على وشك الانصراف، حين وقعت عيناها على هيئة شاحبة بعينها. كان قد نهض لتوه من مقعده وهمّ بمغادرة القاعة. غير أنّ رؤيته أثارت في نفس كلارا شعورًا غريبًا تجاه ظهره.
“…..”
أمام عيني كانت هناك لوحة مفاتيح.
نظرته…
تلك التي طلبتها.
ومع ذلك، بدا المجند أمامها غير مبالٍ إطلاقًا.
لكن، بجانبها كانت هناك ورقة صغيرة.
‘هل يعقل هذا؟’
كُتب عليها…
فلو رأتني وأنا أتعامل بطريقة أخرى، لربما كشفت أمري.
‘لقد أُعدّ المسرح.’
قبل لحظات.
‘دورك الآن.’
‘طرد؟’
مزّقت الشريط وفتحت الطرد، ثم توقفت.
بعد أن اقتحمت آلاف البوابات في حياتها، صارت غريزة كلارا حادّة كالشفرة. كانت تدرك متى يكون هناك أمر غير مألوف.
