الدنيء - 2013 [المهرج]
الفصل 251: الدنيء – 2013 [المهرج]
استرجعت في ذهني الحوار الذي دار للتو خارج المكتب.
قبل لحظات.
طَق!
“…هذا كل ما عندي.”
لكن، في اللحظة التي هممت فيها بالحركة، أبصرت شيئًا.
تراجعت كلارا إلى الخلف، تاركة لرئيس القسم أن يتولى زمام الأمر وهو يصرف الحاضرين في الغرفة، وقد شبكت ذراعيها وهي تحدّق بأعضاء النقابة المنسحبين.
“لقد اشترينا حق الفتح الأول لتلك البوابة. إن لم يُحل هذا الموقف سريعًا، فلن يكون أمامنا خيار سوى التنازل عن ذلك الحق.”
كانوا أكثر عددًا بكثير مما توقعت.
أما الآن…
فقد كانت، كواحدة من أوائل المجنّدين في النقابة، تتذكّر زمناً لم يكن فيه عدد أعضاء النقابة يتجاوز المئة.
لم أرَ شيئًا.
أما الآن…
بمجرّد أن انغلق الباب، غمرني الظلام.
فقد بدا وكأن عددهم زاد عشرة أضعاف ذلك على الأقل.
“لقد اشترينا حق الفتح الأول لتلك البوابة. إن لم يُحل هذا الموقف سريعًا، فلن يكون أمامنا خيار سوى التنازل عن ذلك الحق.”
’من الجيد أن أرى النقابة مزدهرة.’
“لا بأس. ما مضى قد مضى. افعلي ما ترينه مناسبًا. كوني على أهبة الاستعداد. إن حدث شيء، سأحرص على استدعائك. فأنت من القلائل الذين يمكن الاعتماد عليهم في النقابة.”
كادت أن تبتسم للحظة. غير أنّ تلك الابتسامة لم تدم سوى ثوانٍ قليلة، إذ التفت رئيس القسم نحوها من جديد.
كان هذا هو السبيل الوحيد لمجاراة النقابات في الجزر الرئيسية، حيث تكثر البوابات عالية الرتبة.
“أعتذر لاستدعائك إلى هنا مرة أخرى. لكن الوضع جعل من المستحيل ألا أفعل.”
كنت أعلم أنّ هذا كله ليس سوى أثر جانبي كنت أعانيه بعد الانكسارات التي مررت بها مؤخرًا.
“أتفهم ذلك.”
أمام عيني كانت هناك لوحة مفاتيح.
أومأت كلارا بتفهّم.
الفصل 251: الدنيء – 2013 [المهرج]
فمنذ وقت قصير، كانت تستعد لدخول بوابة شاذّة من الدرجة <B>. الاستعداد لمثل تلك البوابات عادةً ما يستغرق من أسابيع إلى شهور؛ من تحليل تقارير الكشّافة إلى التأكد من جلب العتاد المناسب، وما إلى ذلك.
فقد بدا وكأن عددهم زاد عشرة أضعاف ذلك على الأقل.
بوابات كانت في غاية الصعوبة على الفتح.
بوابات كانت في غاية الصعوبة على الفتح.
ولمزيد من السوء، كانت نادرة أيضًا.
“…لا تترددي في تحديد موعد مسبق إن رغبتِ في استشارة.”
فمالوفيا لم تكن كبيرة المساحة. ومعدل ظهور البوابات من رتبة <C> وما فوق كان منخفضًا للغاية. ولهذا السبب بالتحديد اضطرت للذهاب إلى جزيرة أخرى لتطهير تلك البوابة.
’يا للخسارة.’
“أنا متأكد أنك تدركين الأمر، لكنني ما زلت مرتبكًا…”
لقد أثار الشكوك بلا ريب. بل كان من المدهش أنّها لاحظت أنّ شيئًا ما ليس على ما يرام معي. ولحسن الحظ، تخلّصت منها مؤقتًا؛ لكنني كنت أعلم أنّ ذلك لن يكون اللقاء الأخير بيننا.
تنهد رئيس القسم وهو يحك جانب وجهه.
أجاب بصوت متزن.
“لقد اشترينا حق الفتح الأول لتلك البوابة. إن لم يُحل هذا الموقف سريعًا، فلن يكون أمامنا خيار سوى التنازل عن ذلك الحق.”
بدا الألم واضحًا على وجه رئيس القسم.
بدا الألم واضحًا على وجه رئيس القسم.
أغلق الباب على الفور بعد ذلك، تاركًا كلارا واقفة أمامه مذهولة.
حدّقت كلارا فيه بعجز.
تأملت ملامحه وكلّ شيء فيه؛ غير أنّها لم تستطع تذكّره أبدًا. ومن دون أن تنتظر ردّه، مدّت يدها محاولةً أن تتحسّس ما إذا كان لديه عقد.
كان حق الفتح الأول يعني الدخول عبر البوابة أولًا. وغالبًا ما كان مكلفًا للغاية، وله حسناته وسيئاته.
‘طرد؟’
الحسنة أنّهم إن تمكنوا من تطهير البوابة، أصبحت ملكًا لهم. أما السيئة، فهي قلّة المعلومات المتاحة عن البوابة لكونهم الأوائل.
الحسنة أنّهم إن تمكنوا من تطهير البوابة، أصبحت ملكًا لهم. أما السيئة، فهي قلّة المعلومات المتاحة عن البوابة لكونهم الأوائل.
ومع ذلك، لم يكن أمامهم خيار آخر.
أدرت رأسي في الظلام، ومددت يدي نحو مفتاح الإنارة، فأشعلت الأنوار.
كان هذا هو السبيل الوحيد لمجاراة النقابات في الجزر الرئيسية، حيث تكثر البوابات عالية الرتبة.
‘هل يعقل هذا؟’
ببساطة، كان فرق الحجم الشاسع بين الجزيرتين يمنح القادمين من الجزيرة الرئيسية أفضلية واضحة.
تنهد رئيس القسم وهو يحك جانب وجهه.
“…آمل أن نتمكّن من حل هذه المعضلة سريعًا. السبيل الوحيد الذي أراه لمصلحتنا أن ترتقي البوابة هنا بدرجة، حتى يترك الجميع ما في أيديهم ويأتون إلى هنا، لكنني لست واثقًا إن كان ذلك أمرًا حسنًا.”
أخذت نفسًا عميقًا، شاعِرًا بالعواطف تعود إليّ ببطء.
ضحك رئيس القسم وهو يلوّح بيده.
“لقد اشترينا حق الفتح الأول لتلك البوابة. إن لم يُحل هذا الموقف سريعًا، فلن يكون أمامنا خيار سوى التنازل عن ذلك الحق.”
“لا بأس. ما مضى قد مضى. افعلي ما ترينه مناسبًا. كوني على أهبة الاستعداد. إن حدث شيء، سأحرص على استدعائك. فأنت من القلائل الذين يمكن الاعتماد عليهم في النقابة.”
نظرته…
“مفهوم.”
كادت أن تبتسم للحظة. غير أنّ تلك الابتسامة لم تدم سوى ثوانٍ قليلة، إذ التفت رئيس القسم نحوها من جديد.
ثم غادر رئيس القسم بعد ذلك.
أومأت كلارا بتفهّم.
ظلت كلارا في مكانها، تتنهد مع نفسها.
فمنذ وقت قصير، كانت تستعد لدخول بوابة شاذّة من الدرجة <B>. الاستعداد لمثل تلك البوابات عادةً ما يستغرق من أسابيع إلى شهور؛ من تحليل تقارير الكشّافة إلى التأكد من جلب العتاد المناسب، وما إلى ذلك.
’يا للخسارة.’
كان السكون مطبقًا.
رفعت رأسها وكانت على وشك الانصراف، حين وقعت عيناها على هيئة شاحبة بعينها. كان قد نهض لتوه من مقعده وهمّ بمغادرة القاعة. غير أنّ رؤيته أثارت في نفس كلارا شعورًا غريبًا تجاه ظهره.
“…..”
لقد شعرت… بأن صورته تتداخل مع ’شيء ما’، فتحركت ساقاها من تلقاء نفسيهما.
“…لا تترددي في تحديد موعد مسبق إن رغبتِ في استشارة.”
بعد أن اقتحمت آلاف البوابات في حياتها، صارت غريزة كلارا حادّة كالشفرة. كانت تدرك متى يكون هناك أمر غير مألوف.
موقفي…
…وبحكم خبرتها الطويلة، علمت أن جميع الغرائز تستحق الثقة، حتى لو كانت مخطئة.
“…لا تترددي في تحديد موعد مسبق إن رغبتِ في استشارة.”
تبعته من الخلف، فرأته يتوقف أمام باب بعينه وقد مد يده ليفتحه.
…كأنّه لم يكن ينظر إليها أصلًا.
وقبيل أن يدفع الباب، أسرعت هي بخطواتها ومدّت يدها لتوقفه عن الدخول.
بدا الألم واضحًا على وجه رئيس القسم.
“انتظر لحظة.”
ومع ذلك، لم يكن أمامهم خيار آخر.
تجمّد الرجل، وانخفض رأسه ببطء ليواجهها.
“…لا تترددي في تحديد موعد مسبق إن رغبتِ في استشارة.”
“أنت…”
شَرررررررخ!
انخفض صوت كلارا وهي تحدّق فيه.
“تحديد موعد؟”
“…هل التقينا من قبل؟”
تراجعت كلارا إلى الخلف، تاركة لرئيس القسم أن يتولى زمام الأمر وهو يصرف الحاضرين في الغرفة، وقد شبكت ذراعيها وهي تحدّق بأعضاء النقابة المنسحبين.
والتقت نظراتها بعينيه. وفي اللحظة التي حدث ذلك فيها، حاد بصرها وتبدّد من عينيها ضغط غير مرئي امتد كالهالة.
“لا بأس. ما مضى قد مضى. افعلي ما ترينه مناسبًا. كوني على أهبة الاستعداد. إن حدث شيء، سأحرص على استدعائك. فأنت من القلائل الذين يمكن الاعتماد عليهم في النقابة.”
ومع ذلك—
“…لا تترددي في تحديد موعد مسبق إن رغبتِ في استشارة.”
“التقينا من قبل؟”
ربما أفعل…
خرج صوت سيث خافتًا، كأنّه منفصل عن ذاته.
ربما أفعل…
في تلك اللحظة، شعرت كلارا أنّ ثمّة خطبًا ما به.
ربما كان من الأفضل أن تلتقيني وأنا على هذه الحال.
نظرته…
وقفت هكذا لدقائق عدّة قبل أن تستدير.
الطريقة التي كان يرمقها بها.
لم أشعر بشيء البتّة وأنا أقف في العتمة.
…كأنّه لم يكن ينظر إليها أصلًا.
أما الآن…
عيناه بدتا ميّتتين، وتعبير وجهه لم يُظهر أي أثر لتأثير نظرتها عليه.
‘طرد؟’
‘هل يعقل هذا؟’
“لا بأس. ما مضى قد مضى. افعلي ما ترينه مناسبًا. كوني على أهبة الاستعداد. إن حدث شيء، سأحرص على استدعائك. فأنت من القلائل الذين يمكن الاعتماد عليهم في النقابة.”
فنظرتها لم تكن أمرًا عاديًا. إنّما كانت مجرّد ‘ضغط’ يتسرّب من عينيها نتيجة تعرّضها المستمر ‘للضباب’ و’البوابات’. فكلّما ارتقى المرء، ورأى المزيد، ازدادت قوة ‘النظرة’.
ومع ذلك، لم يكن أمامهم خيار آخر.
المجندون العاديون لم يكونوا قادرين على النظر في عينيها لذلك السبب بالذات.
ظلت كلارا في مكانها، تتنهد مع نفسها.
ومع ذلك، بدا المجند أمامها غير مبالٍ إطلاقًا.
بل إنّ نظرته بدت أكثر خواءً.
‘لقد أُعدّ المسرح.’
ارتعشت شفتا كلارا وهي تحدّق في الرجل الواقف أمامها.
لم أشعر بشيء البتّة وأنا أقف في العتمة.
تأملت ملامحه وكلّ شيء فيه؛ غير أنّها لم تستطع تذكّره أبدًا. ومن دون أن تنتظر ردّه، مدّت يدها محاولةً أن تتحسّس ما إذا كان لديه عقد.
بمجرّد أن انغلق الباب، غمرني الظلام.
لكن…
“…..”
‘لا شيء؟’
“أنت…”
اتّسعت عيناها من الدهشة حين أدركت أنّه ليس سوى إنسان عادي.
الحسنة أنّهم إن تمكنوا من تطهير البوابة، أصبحت ملكًا لهم. أما السيئة، فهي قلّة المعلومات المتاحة عن البوابة لكونهم الأوائل.
وبينما تحدّق به، رأت تعبيرًا غريبًا يرتسم على وجهه وهو يحدّق بها، فتركت كلارا يده.
…كأنّه لم يكن ينظر إليها أصلًا.
“أنا آسفة… لم أرك هنا من قبل.”
بمجرّد أن انغلق الباب، غمرني الظلام.
“…لقد دخل الكثير من المجندين إلى النقابة مؤخرًا. فلا عجب إن لم تتعرفي عليّ.”
فمالوفيا لم تكن كبيرة المساحة. ومعدل ظهور البوابات من رتبة <C> وما فوق كان منخفضًا للغاية. ولهذا السبب بالتحديد اضطرت للذهاب إلى جزيرة أخرى لتطهير تلك البوابة.
أجاب بصوت متزن.
ومع ذلك، لم يكن أمامهم خيار آخر.
ابتسمت كلارا.
ربما كان من الأفضل أن تلتقيني وأنا على هذه الحال.
“بالفعل، لقد كان كذلك.”
وقبيل أن يدفع الباب، أسرعت هي بخطواتها ومدّت يدها لتوقفه عن الدخول.
ثم حوّلت بصرها نحو الباب حيث كانت تتدلّى لافتة.
لكن…
[سيث ثورن – مستشار الصدمات]
ربما كان من الأفضل أن تلتقيني وأنا على هذه الحال.
“مستشار صدمات؟”
وقبيل أن يدفع الباب، أسرعت هي بخطواتها ومدّت يدها لتوقفه عن الدخول.
“نعم.”
’يا للخسارة.’
أجاب سيث وهو يدخل مكتبه، والظلام الكامن خلفه يبتلعه شيئًا فشيئًا.
***
“…لا تترددي في تحديد موعد مسبق إن رغبتِ في استشارة.”
استرجعت في ذهني الحوار الذي دار للتو خارج المكتب.
طَق—!
أجاب سيث وهو يدخل مكتبه، والظلام الكامن خلفه يبتلعه شيئًا فشيئًا.
أغلق الباب على الفور بعد ذلك، تاركًا كلارا واقفة أمامه مذهولة.
كان طويلًا موضوعًا في زاوية الغرفة.
“…..”
أجاب بصوت متزن.
وقفت هكذا لدقائق عدّة قبل أن تستدير.
ومع ذلك، بدا المجند أمامها غير مبالٍ إطلاقًا.
“تحديد موعد؟”
‘لقد أُعدّ المسرح.’
وهي تلتفت نحو اللافتة على الباب، عضّت على شفتيها.
موقفي…
ربما أفعل…
“…لا تترددي في تحديد موعد مسبق إن رغبتِ في استشارة.”
***
“…لا تترددي في تحديد موعد مسبق إن رغبتِ في استشارة.”
بمجرّد أن انغلق الباب، غمرني الظلام.
تجمّد الرجل، وانخفض رأسه ببطء ليواجهها.
كان السكون مطبقًا.
‘لا شيء؟’
لم أرَ شيئًا.
خرج صوت سيث خافتًا، كأنّه منفصل عن ذاته.
ومع ذلك…
‘لا شيء؟’
لم أشعر بشيء البتّة وأنا أقف في العتمة.
بمجرّد أن انغلق الباب، غمرني الظلام.
كنت أعلم أنّ هذا كله ليس سوى أثر جانبي كنت أعانيه بعد الانكسارات التي مررت بها مؤخرًا.
فمنذ وقت قصير، كانت تستعد لدخول بوابة شاذّة من الدرجة <B>. الاستعداد لمثل تلك البوابات عادةً ما يستغرق من أسابيع إلى شهور؛ من تحليل تقارير الكشّافة إلى التأكد من جلب العتاد المناسب، وما إلى ذلك.
‘إنّه أمر مزعج بالفعل.’
“أنا متأكد أنك تدركين الأمر، لكنني ما زلت مرتبكًا…”
استرجعت في ذهني الحوار الذي دار للتو خارج المكتب.
وبينما تحدّق به، رأت تعبيرًا غريبًا يرتسم على وجهه وهو يحدّق بها، فتركت كلارا يده.
موقفي…
ومع ذلك، لم يكن أمامهم خيار آخر.
لقد أثار الشكوك بلا ريب. بل كان من المدهش أنّها لاحظت أنّ شيئًا ما ليس على ما يرام معي. ولحسن الحظ، تخلّصت منها مؤقتًا؛ لكنني كنت أعلم أنّ ذلك لن يكون اللقاء الأخير بيننا.
“…آمل أن نتمكّن من حل هذه المعضلة سريعًا. السبيل الوحيد الذي أراه لمصلحتنا أن ترتقي البوابة هنا بدرجة، حتى يترك الجميع ما في أيديهم ويأتون إلى هنا، لكنني لست واثقًا إن كان ذلك أمرًا حسنًا.”
ربما كان من الأفضل أن تلتقيني وأنا على هذه الحال.
انخفض صوت كلارا وهي تحدّق فيه.
فلو رأتني وأنا أتعامل بطريقة أخرى، لربما كشفت أمري.
“انتظر لحظة.”
أخذت نفسًا عميقًا، شاعِرًا بالعواطف تعود إليّ ببطء.
بوابات كانت في غاية الصعوبة على الفتح.
أدرت رأسي في الظلام، ومددت يدي نحو مفتاح الإنارة، فأشعلت الأنوار.
فقد كانت، كواحدة من أوائل المجنّدين في النقابة، تتذكّر زمناً لم يكن فيه عدد أعضاء النقابة يتجاوز المئة.
طَق!
فنظرتها لم تكن أمرًا عاديًا. إنّما كانت مجرّد ‘ضغط’ يتسرّب من عينيها نتيجة تعرّضها المستمر ‘للضباب’ و’البوابات’. فكلّما ارتقى المرء، ورأى المزيد، ازدادت قوة ‘النظرة’.
انغمرتُ فجأة بوهج من الأعلى، فأغمضت عيني للحظة قبل أن أتوجه إلى مكتبي.
ظلت كلارا في مكانها، تتنهد مع نفسها.
لكن، في اللحظة التي هممت فيها بالحركة، أبصرت شيئًا.
أمام عيني كانت هناك لوحة مفاتيح.
‘طرد؟’
وقبيل أن يدفع الباب، أسرعت هي بخطواتها ومدّت يدها لتوقفه عن الدخول.
كان طويلًا موضوعًا في زاوية الغرفة.
…كأنّه لم يكن ينظر إليها أصلًا.
سرت نحوه بخطوات بطيئة، ومددت إصبعي لأمزّق الشريط اللاصق، فظهر غشاء أسود.
لم أشعر بشيء البتّة وأنا أقف في العتمة.
شَرررررررخ!
ومع ذلك، لم يكن أمامهم خيار آخر.
مزّقت الشريط وفتحت الطرد، ثم توقفت.
ومع ذلك—
“…..”
“…هل التقينا من قبل؟”
أمام عيني كانت هناك لوحة مفاتيح.
كان السكون مطبقًا.
تلك التي طلبتها.
الفصل 251: الدنيء – 2013 [المهرج]
لكن، بجانبها كانت هناك ورقة صغيرة.
كان حق الفتح الأول يعني الدخول عبر البوابة أولًا. وغالبًا ما كان مكلفًا للغاية، وله حسناته وسيئاته.
كُتب عليها…
كان طويلًا موضوعًا في زاوية الغرفة.
‘لقد أُعدّ المسرح.’
في تلك اللحظة، شعرت كلارا أنّ ثمّة خطبًا ما به.
‘دورك الآن.’
“لقد اشترينا حق الفتح الأول لتلك البوابة. إن لم يُحل هذا الموقف سريعًا، فلن يكون أمامنا خيار سوى التنازل عن ذلك الحق.”
وهي تلتفت نحو اللافتة على الباب، عضّت على شفتيها.
ربما كان من الأفضل أن تلتقيني وأنا على هذه الحال.
