الدنيء - 2013 [المهرج]
الفصل 250: الدنيء – 2013 [المهرج]
ارتفع شعور متسلل من الرهبة ببطء من أعماق معدتي بينما ابتلعت ريقي بتوتر، محاولًا قدر الإمكان الحفاظ على رباطة جأشي.
شعرت بالاختناق.
“أنت…”
أثناء التحديق في الملصق، بدا وكأن رؤيتي تدور.
كنت أعرق عمليًا في هذه اللحظة.
إذا كنت مترددًا من قبل، فقد أصبحت متيقنًا الآن.
إذا دخلت بوابة مرة أخرى وزادت رتبتها، فسأكشف هويتي!
هذا الملصق…
ثبتت عيني على مكتبي عن بعد، وفور وصولي إلى الباب لفتحه، ظهرت فجأة يد، تعيق طريقي.
لا، هذه البوابة.
لا، هذه البوابة.
كان المايسترو يُعدّ المسرح من أجلي.
كان ذلك…
للحظة التي أعزف فيها قطعتي ’الكاملة‘، تلك التي وعدت بأن أعزفها.
ارتسمت جدية على صوت رئيس القسم أثناء حديثه.
با… خفق! با… خفق!
في اللحظة التي لمحتها، تجمد جسدي.
شعرت بقلبي وكأنه يركض بسرعة لم يسبق له مثيل، فيما انحدرت قطرات دافئة على جانبي وجهي.
تحولت نبرة كلارا إلى التوتر.
كنت أشعر بأن تنفّسي يزداد ثقلًا ثانيةً بعد ثانية.
الفصل 250: الدنيء – 2013 [المهرج]
ومع ذلك—
لم أستطع السماح لنفسي بالانهيار.
كان الشيء الوحيد الذي أستطيع فعله هو كبح كل المشاعر السلبية.
ثم—
لم أستطع السماح لنفسي بالانهيار.
حتى بينما وقف الجميع وبدأوا بالتحرك، بقيت جالسًا، ويدي مبتلة بالعرق. ازداد صوت الرنين في رأسي وضوحًا بينما هدأ الضجيج حولي.
ليس هنا.
ومع ذلك—
“هناك أيضًا تاريخ مطبوع بالقرب من أسفل الملصق. لم نستطع قراءته بوضوح، لكنه يبدو وكأنه يشير إلى شيء مقرر بعد شهر وعشرة أيام من الآن.”
بدت المؤتمرات تنتهي هناك بينما استدارت كلارا نحو رئيس القسم، الذي تقدم للأمام.
استدعيت النظام وفحصت تاريخ المهمة.
’زيادة رتبة أي بوابة يدخلها…’
تمامًا نفسه…
وبذلك، أطفأ رئيس القسم جهاز البروجيكتور وأطلق سراح الجميع.
“هـ-ها.”
وقفت بجانبها، يتمايل شعرها الأشقر قليلًا وهي تروي جانبها من القصة.
“على الرغم من أنّه لم يتم تأكيد أي شيء، يشير الملصق إلى أنّه من المتوقع أن تُفتح هذه البوابة في التاريخ المشار إليه. هذا يعني أنّنا في أمان حتى الآن. هذا مجرد تخمين في الوقت الراهن، ومع تقارير الكشافة القادمة، سنتمكن من معرفة المزيد.”
كانت هذه مجرد فترة تجريبية بالنسبة لي.
كان هناك تنفّس واضح من بعض الوجوه بعدما خفت حدة التوتر.
الوصول إلى مكتبي وتشغيل حاسوبي المحمول. كنت بحاجة لطرح عدة أسئلة على النظام.
لكن ذلك لم يدم طويلًا.
“…هل التقينا من قبل؟”
“الآن، لننتقل إلى الجزء الثاني.”
ليس هنا.
نقر رئيس القسم على هاتفه، وتغيرت الصورة المعروضة على البروجيكتور.
“من بين كل ما راقبناه، هناك نقطتان رئيسيتان تبرزان. أولًا، يبدو أن الدنيء – 2013 يزيد رتبة أي بوابة يدخلها. ثانيًا، يحاول بفعالية تنظيف البوابة بمجرد دخوله. أما سبب هذا السلوك، فنحن غير متأكدين، لكن نعتقد أنه قد يكون مرتبطًا بكيفية نموه أو تطوره.”
ظهرت صورة على الشاشة: رجل يرتدي قناع المهرج، جالسًا خلف البيانو. خلفه يقف مخلوق ضعيف وممدود، يراقب بصمت، عينيه مثبتتان على المفاتيح وهو يواصل العزف.
“لقد واجهت الدنيء – 2013 لأول مرة خلال حادثة البوابة. في البداية، اعتقدت أنّه إنسان تمكن بطريقة ما من التسلل إلى البوابة؛ ومع ذلك، بعد مراجعة الإعادة، لم يدخل أي إنسان البوابة. في هذا الصدد، تم تصنيف المهرج كظاهرة شاذة.”
لم أحتج حتى لأن أتعمق بالنظر لأعرف من يكون.
ظاهرة شاذة…
كان ذلك…
وقفت بجانبها، يتمايل شعرها الأشقر قليلًا وهي تروي جانبها من القصة.
أنا.
با… خفق! با… خفق!
“تعرفوا على الدنيء – 2013 [المهرج].”
ليس هنا.
ارتسمت جدية على صوت رئيس القسم أثناء حديثه.
لم أستطع السماح لنفسي بالانهيار.
“لا يُعرف الكثير عن هذه الشخصية. ظهرت لأول مرة خلال البوابة من رتبة <A> التي تمكنّا من تنظيفها مؤخرًا. صراحة، لما كان بإمكاننا التعامل مع تلك البوابة دون مساعدة المهرج.”
لا، هذه البوابة.
بينما قال رئيس القسم هذه الكلمات، توقّفت نظراته عند الصف الأول، حيث قامت شخصية معينة بالوقوف.
شعرت بقلبي وكأنه يركض بسرعة لم يسبق له مثيل، فيما انحدرت قطرات دافئة على جانبي وجهي.
في اللحظة التي لمحتها، تجمد جسدي.
ليس هنا.
’إنها… هي.’
“تعرفوا على الدنيء – 2013 [المهرج].”
بشعر بني قصير وعيون بندقية عميقة، بدت أقصر قليلاً مما أتذكر. ملامحها كانت عادية، تكاد تكون بسيطة، لكن حضورها كان خانقًا. توقفت أمام رئيس القسم، ثم استدارت ببطء لتواجهنا.
هي…
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، شعرت بكل شعرة في جسدي تنتصب.
ثم—
لم أشعر بذلك من قبل، لكن شعرت به الآن.
هي…
هي…
حاولت الاستماع بأقصى جهدي، لكن لم أستطع. كان صوت رنين مستمر يتردد في رأسي بينما كان كل ضجيج يدخل من أذن ويخرج من الأخرى.
كانت قوية بشكل لا يصدق.
“هذا كل شيء منا. ستُعلق فعاليات النقابة لبضعة أيام إلى أسابيع ونحن نستعد لمعرفة المزيد عن البوابة القادمة. استعدوا لشهر مزدحم.”
…وعيونها. شيء ما في عينيها كان مريبًا.
نظرت إلى الأسفل، مستشعرًا زوجًا من العيون الكهرمانية تحدق بي. شعرت أن الهواء حولي ساكن تحت نظرها… كأنها تثبتني في مكاني بنظرة واحدة.
“لقد واجهت الدنيء – 2013 لأول مرة خلال حادثة البوابة. في البداية، اعتقدت أنّه إنسان تمكن بطريقة ما من التسلل إلى البوابة؛ ومع ذلك، بعد مراجعة الإعادة، لم يدخل أي إنسان البوابة. في هذا الصدد، تم تصنيف المهرج كظاهرة شاذة.”
أنا.
ظاهرة شاذة…
تمامًا نفسه…
نظرت إلى يدي.
كانت قوية بشكل لا يصدق.
لم أظن ذلك.
بدا كل شيء حولي ضبابيًا بينما وقفت ببطء متجهًا إلى مكتبي بأهدأ طريقة ممكنة.
شعرت بالاختناق.
ليس هنا.
“لم أحصل على لمحة كاملة عن قوة الشذوذ، لكن مما رصدته، فهو قوي للغاية. بدون مساعدة الدنيء – 2013، كان تنظيف البوابة سيكون مستحيلًا. أشك أن زيادة رتبة البوابة مرتبطة مباشرة بوجوده.”
“لقد واجهت الدنيء – 2013 لأول مرة خلال حادثة البوابة. في البداية، اعتقدت أنّه إنسان تمكن بطريقة ما من التسلل إلى البوابة؛ ومع ذلك، بعد مراجعة الإعادة، لم يدخل أي إنسان البوابة. في هذا الصدد، تم تصنيف المهرج كظاهرة شاذة.”
تحولت نبرة كلارا إلى التوتر.
شعرت بالاختناق.
“لقد أبلغت النقابة سابقًا عن الوضع، وكنا نحاول التحقيق أكثر حول الدنيء – 2013. ومع ذلك، وكأنه اختفى من العدم، لم نتمكن من العثور على أي شيء عنه. ذلك إلى أن…”
بشعر بني قصير وعيون بندقية عميقة، بدت أقصر قليلاً مما أتذكر. ملامحها كانت عادية، تكاد تكون بسيطة، لكن حضورها كان خانقًا. توقفت أمام رئيس القسم، ثم استدارت ببطء لتواجهنا.
توقفت، واستدارت لتنظر إلى الصورة المعروضة على الجدار.
“…حتى ظهر الدنيء – 2013 للمرة الثانية. هذه المرة، ظهر الشذوذ في بوابة أقل رتبة. تمامًا كما لوحظ سابقًا، زادت رتبة البوابة، وقام الدنيء – 2013 بتنظيفها بمفرده. ولتأكيد ذلك، لدينا عدة شهود.”
“…حتى ظهر الدنيء – 2013 للمرة الثانية. هذه المرة، ظهر الشذوذ في بوابة أقل رتبة. تمامًا كما لوحظ سابقًا، زادت رتبة البوابة، وقام الدنيء – 2013 بتنظيفها بمفرده. ولتأكيد ذلك، لدينا عدة شهود.”
بشعر بني قصير وعيون بندقية عميقة، بدت أقصر قليلاً مما أتذكر. ملامحها كانت عادية، تكاد تكون بسيطة، لكن حضورها كان خانقًا. توقفت أمام رئيس القسم، ثم استدارت ببطء لتواجهنا.
وقع نظر كلارا على قسم معين، وهناك نهضت زوي ببطء من مقعدها وتقدمت نحو كلارا.
با… خفق! با… خفق!
وقفت بجانبها، يتمايل شعرها الأشقر قليلًا وهي تروي جانبها من القصة.
وقع نظر كلارا على قسم معين، وهناك نهضت زوي ببطء من مقعدها وتقدمت نحو كلارا.
حاولت الاستماع بأقصى جهدي، لكن لم أستطع. كان صوت رنين مستمر يتردد في رأسي بينما كان كل ضجيج يدخل من أذن ويخرج من الأخرى.
استدعيت النظام وفحصت تاريخ المهمة.
ارتفع شعور متسلل من الرهبة ببطء من أعماق معدتي بينما ابتلعت ريقي بتوتر، محاولًا قدر الإمكان الحفاظ على رباطة جأشي.
أخرجتني الكلمات الأخيرة من أفكاري، وزاد شعور الأزمة.
“من بين كل ما راقبناه، هناك نقطتان رئيسيتان تبرزان. أولًا، يبدو أن الدنيء – 2013 يزيد رتبة أي بوابة يدخلها. ثانيًا، يحاول بفعالية تنظيف البوابة بمجرد دخوله. أما سبب هذا السلوك، فنحن غير متأكدين، لكن نعتقد أنه قد يكون مرتبطًا بكيفية نموه أو تطوره.”
هي…
أخرجتني الكلمات الأخيرة من أفكاري، وزاد شعور الأزمة.
“لقد أبلغت النقابة سابقًا عن الوضع، وكنا نحاول التحقيق أكثر حول الدنيء – 2013. ومع ذلك، وكأنه اختفى من العدم، لم نتمكن من العثور على أي شيء عنه. ذلك إلى أن…”
’زيادة رتبة أي بوابة يدخلها…’
لم يفت الأوان أبدًا للاستقالة.
كنت أعرق عمليًا في هذه اللحظة.
ثم—
لقد دخلت بوابة، وزادت رتبتها. رغم أن ذلك قد يُتجاهل لأنه حدث سابقًا، إلا أن له حدوده.
لكن ذلك لم يدم طويلًا.
إذا دخلت بوابة مرة أخرى وزادت رتبتها، فسأكشف هويتي!
إذا كنت مترددًا من قبل، فقد أصبحت متيقنًا الآن.
’لا، لا يمكنني السماح بذلك. أحتاج لإيجاد طريقة لأتمكن من دخول البوابات دون زيادة الرتبة، أو أن أستقيل.’
وبذلك، أطفأ رئيس القسم جهاز البروجيكتور وأطلق سراح الجميع.
لم يفت الأوان أبدًا للاستقالة.
لم يفت الأوان أبدًا للاستقالة.
كانت هذه مجرد فترة تجريبية بالنسبة لي.
إذا دخلت بوابة مرة أخرى وزادت رتبتها، فسأكشف هويتي!
“بعيدًا عن كل ما ذكرناه حتى الآن، لا يوجد شيء آخر نعرفه. حاولنا النظر في قاعدة بيانات الـBAU، لكن لم نجد شيئًا. يبدو أن الظاهرة تعمل داخل هذه الجزيرة فقط. إذا كان لدى أي شخص معلومات، يرجى الاتصال برئيس القسم. سيُمنح تعويض لأي شخص يجد شيئًا.”
“أنت…”
بدت المؤتمرات تنتهي هناك بينما استدارت كلارا نحو رئيس القسم، الذي تقدم للأمام.
توقفت، واستدارت لتنظر إلى الصورة المعروضة على الجدار.
بدأ يذكر بضوضاء قليلة أشياء أخرى يجب الحذر منها. استمر ذلك لمدة اثني عشر دقيقة قبل أن ينتهي أخيرًا.
وقع نظر كلارا على قسم معين، وهناك نهضت زوي ببطء من مقعدها وتقدمت نحو كلارا.
“هذا كل شيء منا. ستُعلق فعاليات النقابة لبضعة أيام إلى أسابيع ونحن نستعد لمعرفة المزيد عن البوابة القادمة. استعدوا لشهر مزدحم.”
في اللحظة التي لمحتها، تجمد جسدي.
ارتسمت ابتسامة عجز على وجه رئيس القسم.
نظرت إلى الأسفل، مستشعرًا زوجًا من العيون الكهرمانية تحدق بي. شعرت أن الهواء حولي ساكن تحت نظرها… كأنها تثبتني في مكاني بنظرة واحدة.
“…سيكون لدينا الكثير من الزوار قريبًا. من الأفضل أن يستعد الجميع لذلك.”
كان هناك تنفّس واضح من بعض الوجوه بعدما خفت حدة التوتر.
وبذلك، أطفأ رئيس القسم جهاز البروجيكتور وأطلق سراح الجميع.
حتى بينما وقف الجميع وبدأوا بالتحرك، بقيت جالسًا، ويدي مبتلة بالعرق. ازداد صوت الرنين في رأسي وضوحًا بينما هدأ الضجيج حولي.
حتى بينما وقف الجميع وبدأوا بالتحرك، بقيت جالسًا، ويدي مبتلة بالعرق. ازداد صوت الرنين في رأسي وضوحًا بينما هدأ الضجيج حولي.
ارتسمت جدية على صوت رئيس القسم أثناء حديثه.
كل ما كنت أسمعه هو صوت تنفسي وخفقان قلبي.
“لقد أبلغت النقابة سابقًا عن الوضع، وكنا نحاول التحقيق أكثر حول الدنيء – 2013. ومع ذلك، وكأنه اختفى من العدم، لم نتمكن من العثور على أي شيء عنه. ذلك إلى أن…”
بدا كل شيء حولي ضبابيًا بينما وقفت ببطء متجهًا إلى مكتبي بأهدأ طريقة ممكنة.
“هـ-ها.”
بدت كل مشاعري وكأنها محبوسة في تلك اللحظة، بينما خفت الخوف والقلق الذي كنت أعانيه سابقًا.
هي…
كان لدي هدف واحد فقط في تلك اللحظة.
“لا يُعرف الكثير عن هذه الشخصية. ظهرت لأول مرة خلال البوابة من رتبة <A> التي تمكنّا من تنظيفها مؤخرًا. صراحة، لما كان بإمكاننا التعامل مع تلك البوابة دون مساعدة المهرج.”
الوصول إلى مكتبي وتشغيل حاسوبي المحمول. كنت بحاجة لطرح عدة أسئلة على النظام.
“…حتى ظهر الدنيء – 2013 للمرة الثانية. هذه المرة، ظهر الشذوذ في بوابة أقل رتبة. تمامًا كما لوحظ سابقًا، زادت رتبة البوابة، وقام الدنيء – 2013 بتنظيفها بمفرده. ولتأكيد ذلك، لدينا عدة شهود.”
ثبتت عيني على مكتبي عن بعد، وفور وصولي إلى الباب لفتحه، ظهرت فجأة يد، تعيق طريقي.
ارتفع شعور متسلل من الرهبة ببطء من أعماق معدتي بينما ابتلعت ريقي بتوتر، محاولًا قدر الإمكان الحفاظ على رباطة جأشي.
“انتظر لحظة.”
’زيادة رتبة أي بوابة يدخلها…’
نظرت إلى الأسفل، مستشعرًا زوجًا من العيون الكهرمانية تحدق بي. شعرت أن الهواء حولي ساكن تحت نظرها… كأنها تثبتني في مكاني بنظرة واحدة.
“الآن، لننتقل إلى الجزء الثاني.”
ثم—
الوصول إلى مكتبي وتشغيل حاسوبي المحمول. كنت بحاجة لطرح عدة أسئلة على النظام.
“أنت…”
توقفت، واستدارت لتنظر إلى الصورة المعروضة على الجدار.
وصل صوتها إلى أذني.
لا، هذه البوابة.
“…هل التقينا من قبل؟”
…وعيونها. شيء ما في عينيها كان مريبًا.
بشعر بني قصير وعيون بندقية عميقة، بدت أقصر قليلاً مما أتذكر. ملامحها كانت عادية، تكاد تكون بسيطة، لكن حضورها كان خانقًا. توقفت أمام رئيس القسم، ثم استدارت ببطء لتواجهنا.
أثناء التحديق في الملصق، بدا وكأن رؤيتي تدور.
