لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ [3]
كليك—
الفصل 307: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (3)
ارتمت إيفيرين على أرض القبو.
“…”
—هناك كرات بلّور في أنحاء البرج لمراقبته. إن نظرنا إليها، سنرى إيفيرين—
غامت أفكارها تمامًا، بسبب الماضي الذي رأته للتو.
رفعت ساعة الجيب بصمت.
“…”
كليك—
عاد الماضي للحياة مع ذلك الصوت، وظهر ديكولين والناشر من جديد.
—…أعتذر، لكن هذه هي المرة الأولى التي يرسلون فيها شخصًا مباشرة من الجزيرة العائمة، فلا بدّ لي من السؤال…
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
كانت إيفيرين تعلم مَن الذي كان يفكر فيه.
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
كان صوته مختلفًا تمامًا عن نبرته حينما ازدرى أبحاثها ونعَتها بالغباء. نظرت إيفيرين مليًّا في وجهه. كان يبتسم ابتسامةً خفيفة…
لكن الماضي ما لبث أن انهار وتلاشى كالرماد.
(…لا يهم.)
…وعادت إيفيرين إلى الحاضر المجمَّد في تلك اللحظة.
التقطت إيفيرين ساعة الجيب مجددًا.
“هاه…”
كليك—
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
جلس كواي وأشار إلى جزء من دائرة السحر.
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
قهقهت إيفيرين بخفّة. كانت تسرقه الآن بالضبط، كما قال.
تك—
“…”
ارتمت إيفيرين على أرض القبو.
انهار الماضي مجددًا، فأمسكت ساعة الجيب مرة أخرى.
…إلى هذا الحد كان يمكن القول إن ما فعله نابع من شخصيته. حتى أمام الجزيرة العائمة، لم يكن اعتداد ديكولين بنفسه ليقبل أن يغزو أحد برجه.
كليك—
“إذا فعلتِ هذا السحر، فلن تتمكّني من البقاء طويلًا في نفس المنطقة الزمنية.”
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
كليك—
“سأفكر في ذلك إذن.”
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا… ستسرقه…
كليك—
تكفيني الآن خطوة واحدة.”
—ستسرقه…
مشاهدة المشهد نفسه عشرات المرّات استنزف تقريبًا كل ماناها.
جلست إيفيرين مُنهَكة.
“بمن تثقين؟”
“…لِمَ؟”
ما زالت تجد صعوبة في الفهم. لماذا فعل ديكولين هذا؟ لِمَ خاطَر بترك هذا الكتاب المحرَّم لها؟
“ألم تقل إنّه بحث سخيف؟”
“كنتُ أريدك أن تبغضني.”
لقد ازدراها قائلًا إنّه بحث تافه يشوّه وجه برج السحر الإمبراطوري.
“…ألست تبغضني؟”
—…
ارتعش صوتها.
“هذا غريب.”
استعادت ذكرى ذلك اليوم في برج السحر. استذكرت ما قالت له في لجنة الموظفين، حين اتهمته بأنه انتقد والدها وسرق أعماله متهمًا إياه بالسرقة الأدبية…
“كنتُ أريدك أن تبغضني.”
وجود مجزأ ينجرف في الزمن. لم تكن لتفهم ذلك في الماضي، لكنه أصبح الآن واضحًا.
هي، إيفيرين، التي سرقت كل معدات مختبره. هي التي لم تفعل سوى الحماقات الطفولية بجواره.
أطرقت رأسها.
جلست إيفيرين مُنهَكة.
تك—
تحركت ساعة الجيب. رفعت إيفيرين بصرها إليها.
“أأنتَ مَن أريتني هذا؟”
توك— تك— توك—
قبضت عليها ونهضت.
“إذن، لنذهب الآن…”
إلى البرج. وقبل أن تنطق بذلك، تبدّل المكان فجأة من قبو دار النشر إلى رواق في البرج.
غامت أفكارها تمامًا، بسبب الماضي الذي رأته للتو.
تك—
“حقًا، هذا مثير للإعجاب. لقد جعلتني أتجمد أيضًا كل هذا الوقت.”
واصلت ساعة الجيب إصدار صوتها.
—هل كان عليك طردها؟ ألم تكن مجرد عثرة بسيطة؟
سمعت صوت لوينا. نظرت إيفيرين حولها.
هي، إيفيرين، التي سرقت كل معدات مختبره. هي التي لم تفعل سوى الحماقات الطفولية بجواره.
—…ألم يكن ذلك إجراءً مبالغًا فيه؟
وقف كواي ومسح الغبار عن بنطاله.
لوينا وديكولين. كانا يتحدثان وهما يطلان من نافذة في الطابق السابع والسبعين من البرج.
—لم أستطع ترك الأمر على هذا الحال.
ستومب- ستومب—
عقدت لوينا حاجبيها عند ردّه، بينما تقدمت إيفيرين ببطء.
—ولِمَ؟
—…فف.
—لأنها خطِرة.
أغمضت عينيها، وعند فتحها وجدت نفسها في مكتب رئيس البرج.
خطِرة. أدركت إيفيرين الآن مغزى نظرته. فهمت حين رأت الشخص الذي كان يحدق فيه.
—…خطِرة؟
“…”
ساحرة تُطرَد من البرج وصندوقها يتبعها بسيكوكينيسيس. كانت هي، إيفيرين. وديكولين يراقبها.
—لقد تسرّعت أكثر من اللازم. حتى وإن كان قد يُعترَف بها في مستقبل بعيد، فلن تقبل بها الجزيرة العائمة الآن. كان من المناسب تأديبها.
في تلك اللحظة، اندفعت المانا من قلب إيفيرين وغطّت العالم بأسره.
—أليس من الأفضل حمايتها؟
جلست إيفيرين مُنهَكة.
سألت لوينا، لكن ديكولين هز رأسه.
—سيكون الأمر أخطر إن ارتبطتُ بها. إن كانت وحدها، يمكن للجزيرة العائمة أن تتجاهل الأمر باعتباره فعل ساحرة شابّة متغطرسة. أما إن احتضنتُها أنا—
—أتخشى أن تعتبر الجزيرة العائمة الأمر عظيمًا، وتظن أن عائلة يوكلاين تقف وراءه؟
لم يحتج للإجابة. فهمت لوينا صمته، فاكتفت برفع كتفيها.
يشير بأصابعه هنا وهناك، يقفز مثل الضفدع. بدا مشهده مضحكًا لإيفيرين.
—همم… إذن هكذا. وماذا عن سمعتك؟ لقد فجرت الفتاة قنبلة كبيرة.
—همم… إذن هكذا. وماذا عن سمعتك؟ لقد فجرت الفتاة قنبلة كبيرة.
ارتجفت إيفيرين. بسبب ما قالته في لجنة الموظفين، لُقّب ديكولين لفترة “الأستاذ السارق”، وانقسمت الفصائل داخل البرج.
“إيفيرين، هل تعتقدين أنّ ما حدث بسبب خطأ منكِ؟”
—لا يهمني.
هي، إيفيرين، التي سرقت كل معدات مختبره. هي التي لم تفعل سوى الحماقات الطفولية بجواره.
ومع ذلك قالها ديكولين. بغرابة، وبملامح يعلوها اعتداد.
—…حقًا؟
واصل كواي:
—كان الصواب أن نُظهر وكأننا قطعنا علاقتنا. ستواصل سحرها وحدها من دوني. إنها فتاة موهوبة…
…وعادت إيفيرين إلى الحاضر المجمَّد في تلك اللحظة.
“أفهَم.”
ما زالت تجد صعوبة في الفهم. لماذا فعل ديكولين هذا؟ لِمَ خاطَر بترك هذا الكتاب المحرَّم لها؟
أومأت برأسها. مهما فعلت من حماقات، سرقت المعدات، وتصرفت كالبلهاء، ظل هو على حاله. كان يخشى أن نشرها لأطروحتها بتسرع عرّضها للخطر. كان يخشى أن يجذب ذلك أنظار الجزيرة العائمة وضباط التطهير. لقد—
الفصل 307: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (3)
(ليحميني قبل كل شيء… لا ليحمي الجزيرة العائمة.)
وووو— هووونغ—
تك—
كان ديكولين متجمدًا عند مكتبه، يقرأ كتابًا.
تبدلت المشاهد مرة أخرى. هذه المرة لم يكن الماضي بعيدًا. بل قبل أيام فقط.
—…هس. إنهم ضباط التطهير.
عندما كانت تتناول العشاء مع سيلفيا في مطعم برج السحر.
—كان الصواب أن نُظهر وكأننا قطعنا علاقتنا. ستواصل سحرها وحدها من دوني. إنها فتاة موهوبة…
—هذا يكفي. من سمح لكم بتفتيش سحرة البرج على هواكم؟
زجرهم ديكولين.
—قلت تخلصوا منها فورًا. لا يمكن أن نسمح للبرج أن يخضع للجزيرة العائمة!
—لم أسمح لكم بهذا. من غير المقبول معاملة كل سحرة البرج كمجرمين.
تراجع ضباط التطهير أمام توبيخه، وغادر ديكولين المطعم بعد أن قال للطلاب أن يكملوا طعامهم.
—كُلوا.
—…فف.
مشاهدة المشهد نفسه عشرات المرّات استنزف تقريبًا كل ماناها.
زفّت إيفيرين تنهيدة ارتياح، ثم عادت للأكل.
“ذلك الأحمق…”
“من لحظة أخذك لتراجعات سوفين وحتى يوم موتك، ستنجرفين في الزمن.”
تمتمت إيفيرين في الحاضر، عابسة وهي تراقب نفسها. لكنها تساءلت عن سبب رؤيتها لهذا المشهد.
ركضت خلف ديكولين.
—اللورد ديكولين. نشعر بمانا إيفيرين في الداخل.
احتج ضابط تطهير أمامه في ردهة البرج.
—قلت لكم إن البرج تحت سلطتي. وأنا أعرف مانا إيفيرين أكثر منكم. لو كانت هنا، لما خفيت عني.
كان ديكولين صلبًا. عيناه كعيني وحش يفترس، وهو يمزق ضباط التطهير بكلماته.
“…”
—هذا هو القانون. منظمات الجزيرة العائمة لا تملك سلطة الإكراه داخل برج السحر. برج السحر الإمبراطوري يتبع الإمبراطورية، أما الجزيرة العائمة فمجرد جزيرة عائمة.
—اللورد ديكولين. نشعر بمانا إيفيرين في الداخل.
—أنت ساحر، اللورد ديكولين.
—همف. أحمق. أنا نبيل قبل أن أكون ساحرًا. تسيئون الفهم أحيانًا بأن سلطة النبلاء لا تطالكم، لكن ذلك فقط عندما تكونون في السماء.
وبينما يطعن كتف الضابط بإصبعه، ابتسم ديكولين ابتسامة عميقة.
—في الحقيقة، بفضلنا أنتم تعيشون حتى في السماء التي تتفاخرون بها لبقية حياتكم.
—…اللورد ديكولين.
كانت جولي على قيد الحياة.
—اخرس. بفضل سماحة عظيمة يُسمح لكم الآن بانتهاك البرج من دون إذني.
—…
“…ههه.”
—لن أكررها ثانية. ارحلوا قبل أن تنفد رحمتي وصبري.
ضحكت ضحكة الانتصار. مؤسف أنّ عليها أن تعاني سنتين قبل أن تدرك هذا… لا، بفضل ذلك المعاناة فقط استطاعت أن تتعلم.
فرت ضباط التطهير هاربين.
—…سيدي الرئيس.
—كان الصواب أن نُظهر وكأننا قطعنا علاقتنا. ستواصل سحرها وحدها من دوني. إنها فتاة موهوبة…
في تلك اللحظة، اقترب أحد موظفي البرج بتردّد.
سأل كواي. ارتفعت طاقتها الرمادية مثل الغبار وأجابت:
—هناك كرات بلّور في أنحاء البرج لمراقبته. إن نظرنا إليها، سنرى إيفيرين—
—تخلّصوا منها.
—…هاه؟
اتسعت عينا الموظف. رمقه ديكولين بنظرة مخيفة وقال:
—قلت تخلصوا منها فورًا. لا يمكن أن نسمح للبرج أن يخضع للجزيرة العائمة!
“عذرًا؟ هل تسمعنا؟”
—أوه، ن-نعم يا سيدي! حاضر!
“لا. ليس خطأ. إنه موهبتك التي نضجت.”
…إلى هذا الحد كان يمكن القول إن ما فعله نابع من شخصيته. حتى أمام الجزيرة العائمة، لم يكن اعتداد ديكولين بنفسه ليقبل أن يغزو أحد برجه.
—لكن.
اهتزت الأرض.
—…
تصلبت ملامح إيفيرين للحظة. رفعت جسدها وتابعته بحذر.
كان سلوكه التالي غريبًا بعض الشيء. أطلق تنهيدة قصيرة وأخرج الـ”وود ستيل” من جيبه.
وووو— هووونغ—
“إيفيرين، الآن لا يمكنك الخضوع لأي زمن. هذا ما يحدث عندما تكونين متفوقة على الزمن.”
أصدر صدى وكأنه يبحث عن أخيه. حدّق ديكولين نحو المطعم.
—إذن أنتِ هناك، إيفيرين.
“…”
“…”
سوش—!
لم تستطع أن تنطق بشيء وهي تراقبه.
—…فتاة حمقاء.
ابتسم ديكولين وأغلق باب المطعم. ثم غادر البرج، واختفى الماضي.
“نعم. لا أؤمن. لطالما كنت غبية جدًا لذلك.”
تك—
واصلت ساعة الجيب عدّها، لكن لم يظهر أي عرض آخر.
“هاه…”
توك—
نظرت إيفيرين حول برج السحر. لقد انتقلت من هاديكاين إلى هنا في أقل من ثانية.
هزّ كواي رأسه وقال:
“…انحراف.”
شعرت أنّها باتت تفهم. تشويه الزمن.
“إن كان الزمن هو موهبتي…”
فالزمن والمكان نسبيان للسرعة. غير أنّه في هذا العالم حيث السرعة متوقفة، صار بوسعها أن تبلغ أي مسافة في لحظة. مثلًا، يمكنها أن تغيّر الزمن المطلوب للانتقال من الصحراء إلى الإمبراطورية وفق مشيئتها. لِمَ؟
سأل كواي. ارتفعت طاقتها الرمادية مثل الغبار وأجابت:
(لأنّ الزمن هو موهبتي.)
“أتطلّب الأمر ثلاثة أشهر؟”
—ستسرقه…
ابتسمت إيفيرين وأطلقت ماناها.
الانجراف. كانت الكلمة مفهومة بطريقة ما.
“ي
تكفيني الآن خطوة واحدة.”
الفصل 308: تدفق الزمن مجددًا
—…فتاة حمقاء.
في اللحظة التي خطت فيها إيفيرين تلك الخطوة، عادت إلى الصحراء.
“…ههه.”
ضحكت ضحكة الانتصار. مؤسف أنّ عليها أن تعاني سنتين قبل أن تدرك هذا… لا، بفضل ذلك المعاناة فقط استطاعت أن تتعلم.
“إيفيرين، هل تعتقدين أنّ ما حدث بسبب خطأ منكِ؟”
“نعم. أستطيع فعل هذا.”
كانت إدراكها للسحر الذي يجعل الزمن يتدفق مجددًا يملأ ذهنها بالكامل.
تدفقت الأدخنة السحرية من الغطاء.
“لكن… قبل ذلك.”
أغمضت عينيها، وعند فتحها وجدت نفسها في مكتب رئيس البرج.
فرت ضباط التطهير هاربين.
“…أستاذ.”
كان ديكولين متجمدًا عند مكتبه، يقرأ كتابًا.
—سيكون الأمر أخطر إن ارتبطتُ بها. إن كانت وحدها، يمكن للجزيرة العائمة أن تتجاهل الأمر باعتباره فعل ساحرة شابّة متغطرسة. أما إن احتضنتُها أنا—
قالت إيفيرين:
أغمضت عينيها، وعند فتحها وجدت نفسها في مكتب رئيس البرج.
“سأعود قريبًا.”
—
كانت إيفيرين تمشي حاملة ساعة الجيب. لم تَعد تحصي الأيام، ولم تحتج لذلك، لأنها صارت الزمن ذاته.
“لقد رسمت دائرة السحر…”
—…
على أي حال، أكملت رسم دائرة السحر لجعل الزمن المتجمد يمر. كانت الدائرة بمساحة القارة بأكملها. امتدت ماناها حتى أطراف الإمبراطورية. في هذا العالم المتجمد، كانت أحجار المانا مجرد حجارة، فلم يكن لها أي فائدة.
لتنفيذ سحر بهذا المستوى، يجب أن تكون الدائرة ضخمة.
إلى البرج. وقبل أن تنطق بذلك، تبدّل المكان فجأة من قبو دار النشر إلى رواق في البرج.
“عائد إلى الصحراء.”
“إذن، لتقولي شيئًا كهذا، يجب أن تقنعي ديكولين أولًا.”
كان مركز الدائرة في الصحراء.
عادت إيفيرين إلى الزمن دون أن تتحرك قدمها.
“هاها. انظروا إليها، كم هي لطيفة! هيه، إيفيرين! تعالي وانظري إليها! جولي أصغر منك!”
“هاه…”
وقفت في مركز الدائرة وأعدت تعويذتها.
“لا أدري إن كان سينجح أم لا…”
لكن فهمها للزمن صار أوضح من أي وقت مضى بعد أن قرأت جميع مجلدات كيسي الثلاثة.
كانت جولي على قيد الحياة.
“هاه…”
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
عندما أخذت نفسًا عميقًا—
ستومب—
كليك—
اهتزت الأرض.
ستومب- ستومب—
اندفع الدخان حولها بينما كانت جولي تخرج من الأسطوانة.
فزعت إيفيرين. لم تسمع خطوات أحد منذ سنوات.
“…ألست تبغضني؟”
“مستحيل.”
—…خطِرة؟
ارتجف قلبها وهي تنظر إلى الوراء.
“إذن، لتقولي شيئًا كهذا، يجب أن تقنعي ديكولين أولًا.”
مستحيل… أستاذ ديكولين؟!
فرت ضباط التطهير هاربين.
“مر وقت طويل.”
لقد ازدراها قائلًا إنّه بحث تافه يشوّه وجه برج السحر الإمبراطوري.
…لكنّه لم يكن الشخص الذي كانت تتمنى رؤيته.
انهار الماضي مجددًا، فأمسكت ساعة الجيب مرة أخرى.
“…”
لم تستطع أن تنطق بشيء وهي تراقبه.
تصلبت ملامح إيفيرين للحظة. رفعت جسدها وتابعته بحذر.
—لقد تسرّعت أكثر من اللازم. حتى وإن كان قد يُعترَف بها في مستقبل بعيد، فلن تقبل بها الجزيرة العائمة الآن. كان من المناسب تأديبها.
“مرحبًا؟”
جلست إيفيرين مُنهَكة.
المؤمن الأخير، كواي. نظر إليها بابتسامة رقيقة.
تدفقت الأدخنة السحرية من الغطاء.
“إيفيرين لونا، سقوط القمر، طفل وُلد على مذنب. بعد كل شيء، أنتِ تناسبين هذا الاسم.”
“أنت تتحرك، أليس كذلك؟”
“أتطلّب الأمر ثلاثة أشهر؟”
“نعم. لأني سأصبح طاغوتًا، لكني استيقظت منذ قليل.”
اقترب منها كواي مصفقًا.
“حقًا، هذا مثير للإعجاب. لقد جعلتني أتجمد أيضًا كل هذا الوقت.”
“…ماذا تعني؟”
ضيّق كواي عينيه.
دفأت إيفيرين ماناها. لكن كواي، بلا نية للقتال، سأله براحة:
أصدر صدى وكأنه يبحث عن أخيه. حدّق ديكولين نحو المطعم.
“إيفيرين، هل تعتقدين أنّ ما حدث بسبب خطأ منكِ؟”
إدنيك وآلين كانوا أول من نادوا إيفيرين. لم تكن جولي تعرف من هي، ولا الاثنين الذين يصيحان أمامها، فحافظت على حذرها.
“…”
كليك—
خطأ؟ هل يمكن لتوقف الزمن أن يحدث بسبب خطأ ساحر واحد؟ صحيح أنّ إيفيرين طرحت السؤال طبيعيًا، لكنها وضعته جانبًا، مشغولة بحل الموقف.
هزّ كواي رأسه وقال:
“كنتُ أريدك أن تبغضني.”
“لا. ليس خطأ. إنه موهبتك التي نضجت.”
“…ماذا؟”
“أكثر من ذلك، لقد رسمت دائرة السحر هنا.”
…وعادت إيفيرين إلى الحاضر المجمَّد في تلك اللحظة.
جلس كواي وأشار إلى جزء من دائرة السحر.
—لم أسمح لكم بهذا. من غير المقبول معاملة كل سحرة البرج كمجرمين.
“هنا أيضًا. هنا وهناك.”
يشير بأصابعه هنا وهناك، يقفز مثل الضفدع. بدا مشهده مضحكًا لإيفيرين.
“ماذا تفعل؟”
“همم. بهذا السحر، سيعود الزمن للتدفق. لكنك ستصبحين وجودًا مجزأً.”
“…؟”
زجرهم ديكولين.
وجود مجزأ؟ ما هذا؟
“إيفيرين، الآن لا يمكنك الخضوع لأي زمن. هذا ما يحدث عندما تكونين متفوقة على الزمن.”
واصل كواي:
وقفت في مركز الدائرة وأعدت تعويذتها.
“إيفيرين، الآن لا يمكنك الخضوع لأي زمن. هذا ما يحدث عندما تكونين متفوقة على الزمن.”
“…ماذا تعني؟”
“…”
“من لحظة أخذك لتراجعات سوفين وحتى يوم موتك، ستنجرفين في الزمن.”
“…لِمَ؟”
الانجراف. كانت الكلمة مفهومة بطريقة ما.
“إذا فعلتِ هذا السحر، فلن تتمكّني من البقاء طويلًا في نفس المنطقة الزمنية.”
“…لِمَ؟”
وقف كواي ومسح الغبار عن بنطاله.
“هل ستكونين بخير؟ لن تكون حياة بشرية.”
كليك—
“…”
شعرت أنّها باتت تفهم. تشويه الزمن.
“إن لم تكوني بخير، خذي يدي.”
“سأعود قريبًا.”
مد كواي يده. وعندما حادّت عينا إيفيرين، ابتسم وأضاف:
“لا يجب أن يكون الآن. يومًا ما، عندما تصبح الحياة مؤلمة لدرجة أنكِ لا تستطيعين العيش، حينها يمكنك أخذ يدي. أنا طاغوت. أستطيع أن أمنحك كل ما تريدين.”
واصلت ساعة الجيب إصدار صوتها.
“…لا أؤمن بالطواغيت.”
جلس كواي وأشار إلى جزء من دائرة السحر.
“نعم. أعلم. معظم الملحدين كذلك.”
كليك—
سحب كواي يده ورفع كتفيه.
“لا يؤمنون بالطواغيت لكنهم يؤمنون بأنفسهم. أعتقد أنّ هذا سخيف… لكن يمكنك الوثوق بي. أنتِ، حياتك، ستكون أكثر ألمًا من أي أحد آخر.”
تحركت ساعة الجيب. رفعت إيفيرين بصرها إليها.
“أنت مخطئ. أنا لا أؤمن بنفسي أيضًا.”
“…هذا فريد قليلًا.”
ضيّق كواي عينيه.
—اللورد ديكولين. نشعر بمانا إيفيرين في الداخل.
“ألا تؤمنين بنفسك أيضًا؟”
تمتمت إيفيرين في الحاضر، عابسة وهي تراقب نفسها. لكنها تساءلت عن سبب رؤيتها لهذا المشهد.
“نعم. لا أؤمن. لطالما كنت غبية جدًا لذلك.”
أومأت إيفيرين. ثم أعدّت سحرها مجددًا.
التقطت إيفيرين ساعة الجيب مجددًا.
وجود مجزأ ينجرف في الزمن. لم تكن لتفهم ذلك في الماضي، لكنه أصبح الآن واضحًا.
سوووش…
“بمن تثقين؟”
إدنيك وآلين كانوا أول من نادوا إيفيرين. لم تكن جولي تعرف من هي، ولا الاثنين الذين يصيحان أمامها، فحافظت على حذرها.
سأل كواي. ارتفعت طاقتها الرمادية مثل الغبار وأجابت:
“أثق بديكولين.”
قصيرة لكنها حازمة. الأستاذ الذي خطر ببالها وقف كالشجرة العملاقة يدعمها سرًّا.
—…هاه؟
معلمها الوحيد.
“واو!”
“إذن، لتقولي شيئًا كهذا، يجب أن تقنعي ديكولين أولًا.”
—كان الصواب أن نُظهر وكأننا قطعنا علاقتنا. ستواصل سحرها وحدها من دوني. إنها فتاة موهوبة…
ابتسمت إيفيرين.
ومع ذلك قالها ديكولين. بغرابة، وبملامح يعلوها اعتداد.
“سأفكر في ذلك إذن.”
“…”
“إيفيرين لونا، سقوط القمر، طفل وُلد على مذنب. بعد كل شيء، أنتِ تناسبين هذا الاسم.”
هزّ كواي رأسه عبوسًا. ربما علم أنّه لا يستطيع أيضًا.
—اللورد ديكولين. نشعر بمانا إيفيرين في الداخل.
قهقهت إيفيرين وأطلقت سحرها.
كرااااك-!
جلس كواي وأشار إلى جزء من دائرة السحر.
في تلك اللحظة، اندفعت المانا من قلب إيفيرين وغطّت العالم بأسره.
انهار الماضي مجددًا، فأمسكت ساعة الجيب مرة أخرى.
—
تسسس-!
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
انفتحت أسطوانة جولي.
في اللحظة التي خطت فيها إيفيرين تلك الخطوة، عادت إلى الصحراء.
“واو!”
لم تستطع أن تنطق بشيء وهي تراقبه.
“رائع!”
“هاه…”
نظر إدنيك وآلين داخل الأسطوانة.
سوووش…
ساحرة تُطرَد من البرج وصندوقها يتبعها بسيكوكينيسيس. كانت هي، إيفيرين. وديكولين يراقبها.
تدفقت الأدخنة السحرية من الغطاء.
“رائع!”
“…ه-هل تسمعني؟!”
سأل إدنيك أولًا. وآلين تلاه.
“عذرًا؟ هل تسمعنا؟”
واصلت ساعة الجيب عدّها، لكن لم يظهر أي عرض آخر.
سوش—!
ظهرت يد بيضاء وأمسكت بحافة الأسطوانة.
“…”
“واو!”
لكن فهمها للزمن صار أوضح من أي وقت مضى بعد أن قرأت جميع مجلدات كيسي الثلاثة.
“رائع!”
اندفع الدخان حولها بينما كانت جولي تخرج من الأسطوانة.
—…ألم يكن ذلك إجراءً مبالغًا فيه؟
“أوف…”
“…”
فركت جبينها بعينين متعبتين. بدا وجهها أكثر حيوية، وشبابًا.
“أكثر من ذلك، لقد رسمت دائرة السحر هنا.”
“أوه، أوه…”
كانت جولي على قيد الحياة.
جلست إيفيرين مُنهَكة.
“…لقد نجحتِ، إيفيرين!”
“…عن ماذا تتحدثون؟”
“إيفيرين!”
إدنيك وآلين كانوا أول من نادوا إيفيرين. لم تكن جولي تعرف من هي، ولا الاثنين الذين يصيحان أمامها، فحافظت على حذرها.
—أليس من الأفضل حمايتها؟
“هاها. انظروا إليها، كم هي لطيفة! هيه، إيفيرين! تعالي وانظري إليها! جولي أصغر منك!”
قالت إيفيرين:
“…عن ماذا تتحدثون؟”
—هل كان عليك طردها؟ ألم تكن مجرد عثرة بسيطة؟
ابتسم آلين ببهجة وهو يفحص جولي المرتبكة. ألقى إدنيك نظرة خلفه.
كرااااك-!
لكن إيفيرين لم تكن موجودة في المكان.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ارتجفت إيفيرين. بسبب ما قالته في لجنة الموظفين، لُقّب ديكولين لفترة “الأستاذ السارق”، وانقسمت الفصائل داخل البرج.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“نعم. أعلم. معظم الملحدين كذلك.”
معلمها الوحيد.
—ولِمَ؟
تك—
ارتجفت إيفيرين. بسبب ما قالته في لجنة الموظفين، لُقّب ديكولين لفترة “الأستاذ السارق”، وانقسمت الفصائل داخل البرج.
—…حقًا؟
“إذا فعلتِ هذا السحر، فلن تتمكّني من البقاء طويلًا في نفس المنطقة الزمنية.”
ابتسم ديكولين وأغلق باب المطعم. ثم غادر البرج، واختفى الماضي.
—هناك كرات بلّور في أنحاء البرج لمراقبته. إن نظرنا إليها، سنرى إيفيرين—
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
—قلت تخلصوا منها فورًا. لا يمكن أن نسمح للبرج أن يخضع للجزيرة العائمة!
فزعت إيفيرين. لم تسمع خطوات أحد منذ سنوات.
—أنت ساحر، اللورد ديكولين.
فرت ضباط التطهير هاربين.
ركضت خلف ديكولين.
“عائد إلى الصحراء.”
كان مركز الدائرة في الصحراء.
يشير بأصابعه هنا وهناك، يقفز مثل الضفدع. بدا مشهده مضحكًا لإيفيرين.
—أتخشى أن تعتبر الجزيرة العائمة الأمر عظيمًا، وتظن أن عائلة يوكلاين تقف وراءه؟
أصدر صدى وكأنه يبحث عن أخيه. حدّق ديكولين نحو المطعم.
—…فتاة حمقاء.
“أوه، أوه…”
فرت ضباط التطهير هاربين.
تحركت ساعة الجيب. رفعت إيفيرين بصرها إليها.
—
—قلت تخلصوا منها فورًا. لا يمكن أن نسمح للبرج أن يخضع للجزيرة العائمة!
…وعادت إيفيرين إلى الحاضر المجمَّد في تلك اللحظة.
ارتجف قلبها وهي تنظر إلى الوراء.
على أي حال، أكملت رسم دائرة السحر لجعل الزمن المتجمد يمر. كانت الدائرة بمساحة القارة بأكملها. امتدت ماناها حتى أطراف الإمبراطورية. في هذا العالم المتجمد، كانت أحجار المانا مجرد حجارة، فلم يكن لها أي فائدة.
التقطت إيفيرين ساعة الجيب مجددًا.
ارتجف قلبها وهي تنظر إلى الوراء.
—…فتاة حمقاء.
“ذلك الأحمق…”
“هنا أيضًا. هنا وهناك.”
—…هاه؟
—هذا يكفي. من سمح لكم بتفتيش سحرة البرج على هواكم؟
“أنت مخطئ. أنا لا أؤمن بنفسي أيضًا.”
—أوه، ن-نعم يا سيدي! حاضر!
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
“…”
—…ألم يكن ذلك إجراءً مبالغًا فيه؟
كليك—
—في الحقيقة، بفضلنا أنتم تعيشون حتى في السماء التي تتفاخرون بها لبقية حياتكم.
“لكن… قبل ذلك.”
ارتجف قلبها وهي تنظر إلى الوراء.
—هذا هو القانون. منظمات الجزيرة العائمة لا تملك سلطة الإكراه داخل برج السحر. برج السحر الإمبراطوري يتبع الإمبراطورية، أما الجزيرة العائمة فمجرد جزيرة عائمة.
—…حقًا؟
“…ههه.”
“ألا تؤمنين بنفسك أيضًا؟”
“نعم. لا أؤمن. لطالما كنت غبية جدًا لذلك.”
كليك—
“نعم. لا أؤمن. لطالما كنت غبية جدًا لذلك.”
ارتمت إيفيرين على أرض القبو.
“مر وقت طويل.”
نظر إدنيك وآلين داخل الأسطوانة.
كليك—
جلس كواي وأشار إلى جزء من دائرة السحر.
—…أعتذر، لكن هذه هي المرة الأولى التي يرسلون فيها شخصًا مباشرة من الجزيرة العائمة، فلا بدّ لي من السؤال…
—سيكون الأمر أخطر إن ارتبطتُ بها. إن كانت وحدها، يمكن للجزيرة العائمة أن تتجاهل الأمر باعتباره فعل ساحرة شابّة متغطرسة. أما إن احتضنتُها أنا—
“إيفيرين، هل تعتقدين أنّ ما حدث بسبب خطأ منكِ؟”
“نعم. لأني سأصبح طاغوتًا، لكني استيقظت منذ قليل.”
لقد ازدراها قائلًا إنّه بحث تافه يشوّه وجه برج السحر الإمبراطوري.
“…لا أؤمن بالطواغيت.”
ارتجفت إيفيرين. بسبب ما قالته في لجنة الموظفين، لُقّب ديكولين لفترة “الأستاذ السارق”، وانقسمت الفصائل داخل البرج.
—هذا يكفي. من سمح لكم بتفتيش سحرة البرج على هواكم؟
—تخلّصوا منها.
“إذن، لتقولي شيئًا كهذا، يجب أن تقنعي ديكولين أولًا.”
وجود مجزأ؟ ما هذا؟
تحركت ساعة الجيب. رفعت إيفيرين بصرها إليها.
—لأنها خطِرة.
تك—
“…”
“عائد إلى الصحراء.”
هي، إيفيرين، التي سرقت كل معدات مختبره. هي التي لم تفعل سوى الحماقات الطفولية بجواره.
“…ماذا تعني؟”
“…”
استعادت ذكرى ذلك اليوم في برج السحر. استذكرت ما قالت له في لجنة الموظفين، حين اتهمته بأنه انتقد والدها وسرق أعماله متهمًا إياه بالسرقة الأدبية…
(لأنّ الزمن هو موهبتي.)
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
“نعم. أعلم. معظم الملحدين كذلك.”
أصدر صدى وكأنه يبحث عن أخيه. حدّق ديكولين نحو المطعم.
توك— تك— توك—
“أوف…”
كان ديكولين متجمدًا عند مكتبه، يقرأ كتابًا.
—هل كان عليك طردها؟ ألم تكن مجرد عثرة بسيطة؟
—ولِمَ؟
—لكن.
سحب كواي يده ورفع كتفيه.
“ألا تؤمنين بنفسك أيضًا؟”
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
واصل كواي:
جلس كواي وأشار إلى جزء من دائرة السحر.
عندما كانت تتناول العشاء مع سيلفيا في مطعم برج السحر.
ارتمت إيفيرين على أرض القبو.
كان مركز الدائرة في الصحراء.
(…لا يهم.)
ستومب- ستومب—
—…اللورد ديكولين.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“نعم. أعلم. معظم الملحدين كذلك.”
أومأت برأسها. مهما فعلت من حماقات، سرقت المعدات، وتصرفت كالبلهاء، ظل هو على حاله. كان يخشى أن نشرها لأطروحتها بتسرع عرّضها للخطر. كان يخشى أن يجذب ذلك أنظار الجزيرة العائمة وضباط التطهير. لقد—
واصلت ساعة الجيب إصدار صوتها.
إلى البرج. وقبل أن تنطق بذلك، تبدّل المكان فجأة من قبو دار النشر إلى رواق في البرج.
قالت إيفيرين:
“مر وقت طويل.”
“أوه، أوه…”
—همف. أحمق. أنا نبيل قبل أن أكون ساحرًا. تسيئون الفهم أحيانًا بأن سلطة النبلاء لا تطالكم، لكن ذلك فقط عندما تكونون في السماء.
“إيفيرين!”
لم يحتج للإجابة. فهمت لوينا صمته، فاكتفت برفع كتفيها.
ستومب—
—اللورد ديكولين. نشعر بمانا إيفيرين في الداخل.
“…”
المؤمن الأخير، كواي. نظر إليها بابتسامة رقيقة.
تصلبت ملامح إيفيرين للحظة. رفعت جسدها وتابعته بحذر.
رفعت ساعة الجيب بصمت.
“هاه…”
قهقهت إيفيرين وأطلقت سحرها.
“من لحظة أخذك لتراجعات سوفين وحتى يوم موتك، ستنجرفين في الزمن.”
هزّ كواي رأسه وقال:
“لكن… قبل ذلك.”
لقد ازدراها قائلًا إنّه بحث تافه يشوّه وجه برج السحر الإمبراطوري.
قبضت عليها ونهضت.
تك—
—كان الصواب أن نُظهر وكأننا قطعنا علاقتنا. ستواصل سحرها وحدها من دوني. إنها فتاة موهوبة…
—هذا يكفي. من سمح لكم بتفتيش سحرة البرج على هواكم؟
